cherez okno vniz, pobezhal umyvat'sya. Fedor Borisovich volej-nevolej posledoval ego primeru. Spustya pyat' minut, raskidav po uglam gde popalo svalennye veshchi, naspeh zasteliv odeyalom zheleznuyu kojku, oni prigotovilis' vstretit' rannyuyu gost'yu. I vot devushka voshla, rasteryanno pozdorovalas' i stol' zhe rasteryanno oglyadelas', vidya naspeh pribrannye tyuki. - Prisazhivajtes'. - Skochinskij skinul s edinstvennogo stula v komnate nabityj ryukzak. Dina sela. - Prostite, chto v takoj chas, - skazala ona, - no ya prishla prostit'sya i pozhelat' vam schastlivogo puti. Ne sochtite eto za neskromnost'. YA... ne mogla inache. CHerez nedelyu uezzhayu k sebe v Tambov... Ona glyadela na Fedora Borisovicha, Skochinskij zhe ne svodil glaz s nee i, slysha ee golos, vidya ee nemigayushchij vzglyad, ustremlennyj na druga, pochti fizicheski oshchushchal, chto on budet poslednim durakom, esli sejchas zhe vse ne perevernet po-svoemu. On otoshel k oknu i prerval ee: - Skazhite mne chestno: vam ochen' tyazhelo bylo reshit'sya na etot vizit? Ona perevela na nego vse tot zhe pryamoj, pristal'nyj vzglyad: - Da, eto dalos' mne nelegko. Skochinskij nagnulsya i podnyal s pola svertok so spal'nym meshkom. - Togda eto vash, Dina. 3 On spal na vorohe slezhavshihsya, prisushennyh vetrom i solncem list'ev. Ih namelo syuda, v udobnoe uglublenie pod naves oblomka skaly, eshche v proshluyu osen', kogda tri dnya i tri nochi busheval suhoj veter. I, odnazhdy obnaruzhiv eto ukromnoe i bezopasnoe mesto, on teper' chasto prihodil syuda otdyhat'. Lezhal na boku, svernuvshis', podtyanuv mozolistye koleni k samomu nosu. No son ne byl glubokim: meshali muhi, polzavshie po nemu i shchekochushchie kozhu, a bol'she vsego - sama ostorozhnost'. Prikryv ladonyami lico, slovno zashchishchayas' ot nevidimogo vraga, on spal, tihon'ko posapyvaya i vremya ot vremeni vstryahivaya golovoj. No vot luch solnca kosnulsya spyashchego, i togda nogi ego raspryamilis', on ves' vytyanulsya, otkidyvaya golovu i povodya plechami. Potom otkryl glaza, i chto-to vrode dovol'noj ulybki mel'knulo na ego gubah. On vstal, vstal vo ves' rost i, uzhe stoya, eshche raz potyanulsya. |to byl vysokij podrostok, skoree dazhe yunosha. I esli by ne zametno utolshchennye koleni, on kazalsya by proporcional'no slozhennym. U nego byli shirokie plechi, slegka sutulye, horosho razvitaya grud' i sil'nye ruki. Dlinnye zhestkie volosy, cveta voronova kryla, svalyavshimisya pryadyami svisali emu na spinu. Odna pryad', s pristavshimi k nej travinkami, upala na lob, prikryv glaza i uho. On tryahnul golovoj i odnovremenno ladon'yu otbrosil pryad' nazad. Potom protyanul ruku k vystupu kamnya, ves' napruzhinilsya i vdrug s nevidannoj legkost'yu sdelal ogromnyj pryzhok vverh. Eshche dva-tri rezkih dvizheniya - i on uzhe na oblomke skaly. Zdes', stoya vo ves' rost, zalityj solncem, izdali pohozhij na bronzovoe izvayanie, on zaprokinul golovu, gluboko vzdohnul i istorgnul iz grudi protyazhnyj krik, slovno utverzhdaya im samogo sebya i ob®yavlyaya vsem, kto mozhet slyshat', chto u nego horoshee nastroenie i chto on goloden: - Hu-u-u-gi-ii! "U-gi-gi-ii!" - dlinno i zvuchno otkliknulos' v gorah eho. Nemnogo pogodya iz zaroslej, treshcha valezhnikom, vyshel na chistoe mesto ogromnyj medved'. On vytyanul mordu s malen'kimi slezyashchimisya glazkami, dernul verhnej guboj i shiroko zevnul, pokazyvaya zheltye, stershiesya klyki i zuby. Zatem somknul past', shumno vzdohnul, slovno vnutri u etoj ogromnoj tushi byli ne legkie, a kuznechnye mehi, i tiho, bezobidno hryuknul. Ves' ego vid byl nastol'ko mirolyubivym i dobrodushnym, a dvizheniya tak lenivy, chto kazalos', etot bol'shoj lohmatyj zver' - samoe bespomoshchnoe sushchestvo na svete. I dejstvitel'no, podrostok, stoyavshij na oblomke skaly, uvidya medvedya, izdal radostnyj vozglas, skol'znul s provorstvom rysi vniz i okazalsya vozle, terebya ego za dlinnye gustye baki. |to byli starye druz'ya - Hugi i Polosatyj Kogot'. Vremya otdyha konchilos', nachinalos' vremya vechernej ohoty... Sem' let, kotorye proshli s teh por, kogda v gorah zvuchali vystrely, malo chto izmenili v obraze zhizni medvezh'ego pitomca i samih medvedej. Tol'ko Hugi nezametno vyros, okonchatel'no postig zverinuyu nauku: nauchilsya dobyvat' pishchu, mog pri sluchae postoyat' za sebya i voobshche byl teper' sposoben zhit' vpolne samostoyatel'no. Prezhnim ostalsya i Polosatyj Kogot'. Gody nalozhili lish' otpechatok mudrosti na um zverya. On stal bolee ostorozhen i menee podvizhen. Vse bol'she lyubil pokoj i vse men'she pozvolyal sebe vstrech s sorodichami. Molodye medvedi-samcy boyalis' ego, k samkam on tyanulsya tol'ko vesnoj i potom srazu zhe uhodil ot nih. Emu bylo uzhe dvadcat' let. On vozvrashchalsya k Hugi, kotoryj zhil v eto vremya v odinochestve, i ne rasstavalsya s nim uzhe do sleduyushchej vesny. Gody nastol'ko soedinili ih, chto ni tot, ni drugoj ne mogli zhit' drug bez druga. |to byl soyuz dvuh sovershenno raznyh sushchestv. Vneshnyaya nepohozhest' soedinila ih uzami, krepche kotoryh vryad li chto moglo byt'. A vot Rozovaya Medvedica postepenno otdalilas'. Instinkt samki, instinkt materi okazalsya sil'nee privyazannosti k golomu medvezhonku. Da inache i ne moglo byt'. I vse zhe oni vstrechalis', zhili i ohotilis' na odnom i tom zhe obshirnom uchastke gor. U Rozovoj Medvedicy rozhdalis' medvezhata, inogda ot Polosatogo Kogtya, no chashche - ot drugih medvedej, i ona, uzhe nemolodaya, stavshaya svirepoj nravom, neredko natykalas' so svoim vyvodkom prokazlivyh medvezhat na Hugi i Polosatogo Kogtya. Rozovaya Medvedica, na vremya zabyv o potomstve, podhodila k priemyshu, vytyagivala guby trubochkoj i, laskovo urcha, tyanula emu v samoe lico: - Hu-gi-i... On zhe bolee sderzhanno gladil ee shirokij lob, inogda pochesyval za uhom, tozhe murlycha chto-to v otvet, potom othodil i zabavlyalsya s medvezhatami, kotorye dostavlyali emu gorazdo bol'she udovol'stviya. Tak i zhili, vstrechayas', rashodyas' nadolgo i snova potom ne ispytyvaya drug po drugu toski. Podrastali medvezhata, stanovilis' vzroslymi i zatem, okonchatel'no otvergnutye mater'yu, boyas' opasnogo sosedstva Polosatogo Kogtya, uhodili v bessrochnoe brodyazhnichestvo iskat' sebe mesta v zhizni. Inye potom vstrechalis' na zverinyh hozhenyh dorogah, no uzhe nikto ne pomnil ni zapaha rodstva, ni dnej, provedennyh vmeste. I vse-taki net-net da i tyanulo Rozovuyu Medvedicu vzglyanut' na Hugi. Osobenno togda, kogda nastupal chas vechernej past'by i ohoty i kogda pered etim otdohnuvshij Hugi oglashal les i gory svoim krikom: - Hu-gi-i-i! Rozovaya Medvedica, esli byla poblizosti, podnimala svoe potomstvo i, povinuyas' smutnomu zhelaniyu uvidet' priemysha, shla na etot golos. Segodnya proizoshlo to zhe samoe. Zaslyshav prizyvnyj krik, kotoryj s kazhdym godom zvuchal vse uverennej, Rozovaya Medvedica razbudila medvezhat, hryuknula v storonu lezhashchego pestuna i lenivo pobrela k skalam. Medvezhata kinulis' bylo k nej, putayas' pod nogami, no ona besceremonno otshvyrnula ih i poshla dal'she, poglyadyvaya po storonam i vremya ot vremeni vyryvaya zubami stebelek nuzhnoj travy. Pestun, v zhilah kotorogo tekla krov' Polosatogo Kogtya, byl uzhe po tret'emu godu - roslyj molodoj samec svetlo-buroj okraski. On tak i ne ushel ot Rozovoj Medvedicy, kak eto sdelala ego sestra, i teper' neredko vypolnyal rol' zabotlivoj nyan'ki, a s prihodom zimy dolzhen byl zalech' v spyachku so svoimi podopechnymi. Lonchaki bystro nabirali rost, byli prokazlivymi i drachlivymi. CHasto prihodilos' ih usmiryat' i byt' vse vremya nastorozhe, chtoby oni ne ubegali daleko. Rozovaya Medvedica sprashivala strogo i ne raz nagrazhdala pestuna uvesistymi opleuhami, esli on zabyval o svoih obyazannostyah. Ostalsya, ne ushel ot materi, - znachit, bud' dobr, blyudi men'shih kak nado. A zadumaesh' ujti - uhodi, uderzhivat' ne stanut. Potomu-to v pestuny chashche vsego zachislyayut sebya medvezhata bolee krotkogo nrava, u kotoryh razvito chuvstvo privyazannosti k materi. Rozovaya Medvedica shla pervoj, za nej, slovno mohnatye klubochki, rezvo katilis' lonchaki, a szadi, kak nevol'nik, plelsya zaspannyj pestun. No vot on podnyal nos, prinyuhalsya k vetru, legon'ko poduvavshemu s gor, i srazu zametno ozhivilsya: uslyshal znakomyj zapah Hugi. Tol'ko v ego obshchestve molodoj medved' chuvstvoval sebya raskreposhchennym i mog pozvolit' sebe ne zamechat' nadoevshih medvezhat. Vot i bol'shaya luzhajka pered skalami. Hugi stoyal na vidu, u kustov maliny, derzhal v rukah sorvannuyu vetv' i ob®edal yagody. Rot i shcheki byli krasnymi ot yagodnogo soka. Nepodaleku, zabravshis' v samuyu gushchu malinnika, gromko chavkal Polosatyj Kogot'. Horosho bylo lakomit'sya v etu poru: slepnej, kotorye tak dosazhdali Hugi, i teh ne bylo. A te nemnogie, chto osmelivalis' poyavlyat'sya, sami stanovilis' zhertvoj krupnyh hishchnyh os - bembeks. Takaya osa s hodu naskakivaet na slepnya, hvataet ego pryamo na letu i unosit. Ne zevaj i znaj svoe vremya. Dlya poiskov pishchi kazhdomu otmereny opredelennye chasy. Neozhidanno gde-to v malinnike vstrevozhenno pisknul korolevskij v'yurok. Hugi, uvlechennyj edoj, mgnovenno oglyanulsya, uvidel v sta shagah ot sebya Rozovuyu Medvedicu s vyvodkom. Brosil vetv', izdal im navstrechu protyazhnyj basovityj krik: - Ou-vou-u! - A-uh, - gluho otkliknulas' medvedica. Hugi proshel nemnogo vpered i sel na kortochki. Na skulastom lice bylo napisano vyrazhenie lyubopytstva i sderzhannoj radosti. Peremazannyj malinoj rot krivilsya v dikoj ulybke. Potom on vstal i, kogda Rozovaya Medvedica priblizilas', kosnulsya ee nosa lipkimi i sladkimi rukami. Ona liznula ih. On v svoyu ochered' pogladil ee pokatyj lob, izdavaya murlykayushchie zvuki. No tut v nogi udarilis' tugie mohnatye komochki. On nagnulsya, shvatil togo i drugogo za zagrivok i podnyal na urovne lica. CHernye glaza vyrazhali molchalivyj vostorg. Medvezhata neuklyuzhe izgibalis', probovali dostat' ego ruki perednimi lapami i tiho povizgivali. Rozovaya Medvedica vnimatel'no i dolgo smotrela na Hugi, a zatem vdrug ravnodushno otvernulas' i polezla v malinnik, gde s toj zhe bezzabotnost'yu uvlechenno chavkal Polosatyj Kogot'. Hugi opustil medvezhat i, povaliv na spinu, prinyalsya shchekotat' im tugie, kak baraban, golye zhivoty. Podoshel pestun, tiho sel na zadnie lapy i, skloniv golovu nabok, stal nablyudat'. Hugi, naigravshis' s medvezhatami, odnogo za drugim otpihnul ih i tol'ko togda podoshel k pestunu. Molodoj medved', dovol'nyj vnimaniem, ves' prosiyal, otkryl zubastuyu past' i blazhenno zamotal golovoj: hochesh', mol, poigraem, a to mne tak nadoeli eti razbojniki, chto vporu begi ot nih. I vot uzhe chelovek i zver' shvatilis' v obnimku. Pestun vstal vo ves' rost - golova k golove, melko zasemenil korotkimi krivymi nogami. Perednie lapy obhvatili poperek uprugoe telo Hugi. Krug, eshche krug, i, sdavlennyj sil'nymi rukami, molodoj medved' peregnulsya i s razmahu plyuhnulsya na travu. Rasserzhenno zaurchal, zamotal golovoj, nedovol'nyj porazheniem, uhvatilsya zubami za goloe plecho, no Hugi i tut ne rasteryalsya, sdavil emu chernuyu pugovku nosa i legko, bez usilij pridavil medvezh'yu golovu k zemle. CHelovek okazalsya sil'nee, i pestun zaprosil mira. Potom oni dolgo eshche gonyalis' po luzhajke drug za drugom, i eta igra chem-to ochen' byla pohozha na igru v pyatnashki. Hugi zagonyal pestuna do togo, chto tot ves' vzmok. Odnako oba byli dovol'ny. Naigravshis' do iznemozheniya, oni dolgoe vremya otdyhali, a zatem po primeru starshih otpravilis' v malinnik. Beda prishla neozhidanno i sperva neizvestno otkuda. Prosto udaril grom, slovno ryadom obrushilas' Orlinaya skala. Vzroslye medvedi ryavknuli i pustilis' nautek, pestun zhe diko i vzbalmoshno zavizzhal i, podminaya malinnik, osatanelo vyskochil na luzhajku i tam zakrutilsya yuloj, norovya ukusit' sebya v bok. Hugi vyskochil za nim sledom i, ne ponimaya, chto proizoshlo, kinulsya k molodomu medvedyu. No tot vdrug vskochil na dyby, podnyal lapy i so vsego mahu upal navznich'. Iz-pod levoj lopatki korotkimi tolchkami bilas' i vypleskivalas' na travu chernaya venoznaya krov'. Sverhu pahnulo sladkim sernym zapahom dyma. Hugi podnyal golovu i tut zhe uvidel kakoe-to chernoe sushchestvo, udiravshee so vseh nog po kamenistoj rossypi Orlinoj skaly. Ne soznavaya zachem, ne ponimaya opasnosti, no vidya, chto neznakomoe sushchestvo bezhit slomya golovu (a raz bezhit, znachit, boitsya), Hugi brosilsya za nim, legko odolel kamennyj bar'er na puti i, s legkost'yu obez'yany ceplyayas' za vystupy i vskidyvaya poslushnoe telo vse dal'she vverh, skoro dostig kamenistoj rossypi i tol'ko togda po-nastoyashchemu razglyadel to, chto ubegalo. Ono bylo pohozhe na nego samogo: takaya zhe chernaya golova, takie zhe dlinnye ruki i nogi. Lish' vse eto bylo pokryto kakoj-to gladkoj shkuroj, trepeshchushchej na vetru. Sushchestvo chasto oglyadyvalos', i togda Hugi videl lico, temnoe, skulastoe, s klochkami zhidkoj shersti pod podborodkom. Glaza ubegavshego byli polny straha i nedoumeniya. Hugi bez vsyakogo usiliya mog by dognat' ego, no neznakomyj zloveshchij zapah, ishodivshij iz-za kamnya, za kotorym tol'ko chto pryatalos' eto sushchestvo i iz-za kotorogo progremel grom, porazivshij pestuna, vnushalo opasnost'. Izdav vsled ubegavshemu protyazhnyj krik, pohozhij na krik filina v nochi, Hugi ostanovilsya. Oglyadelsya. Uvidel teplyj malahaj, podbityj lis'im mehom, a eshche dal'she - ruzh'e, bol'shoe, kremnevoe, s temnym, do bleska otshlifovannym prikladom. Ot neznakomyh veshchej, vidimo broshennyh dvunogim sushchestvom v minutu ispuga, pahlo strahom. No Hugi peresilil strah i priblizilsya k shapke. On podnyal ee i povertel v rukah. Na mig v golove mel'knulo ostroe soznanie, i on uvidel v etom predmete nechto znakomoe i blizkoe. On posmotrel vniz. Vzroslyh medvedej ne bylo. Ispugannye gromom, razdavshimsya sverhu, gde on stoyal sejchas, oni, ochevidno, v strahe bezhali v lesnuyu chashchu. I tol'ko pestun, stranno zastyvshij v neestestvennoj poze, lezhal na primyatoj trave, gde oni tak nedavno eshche borolis' s nim i begali drug za drugom. Hugi ne mog osmyslit' tol'ko chto proisshedshee sobytie, no sami fakty podskazali, chto ubezhavshij byl vrag, ibo inache ne lezhal by sejchas vnizu pestun, kakim-to obrazom na rasstoyanii ukushennyj etim sushchestvom pri pomoshchi groma. |togo bylo dostatochno, chtoby ponyat', chto v budushchem nado budet boyat'sya zapaha dvunogogo sushchestva. Hugi brosil malahaj i podoshel k ruzh'yu. Ot nego rezko pahlo chem-to nepriyatno-kislym i sladkim, kak pahlo dymom, tol'ko chto rasseyavshimsya poverhu. Ruzh'ya on v ruki ne vzyal, a perestupil cherez nego i nachal spuskat'sya po kamennym vystupam vniz. Noch' i zatem eshche den' Hugi brodil nepodaleku ot Orlinoj skaly, u kotoroj proizoshlo neschast'e. Bylo tosklivo i gorestno. Pravda, odinochestvo teper' ne pugalo. Emu i ran'she po neskol'ku dnej prihodilos' byvat' odnomu, no iz pamyati ne uhodila gibel' pestuna, srazhennogo gromom. Vecherom, na zakate solnca, on otyskal po sledu Polosatogo Kogtya, i uzhe vdvoem oni vernulis' na tu luzhajku, gde ostalsya ubityj pestun. No, uvy, vmesto nego lezhala lish' kucha kostej da neskol'ko klokov shersti. Po rzhavym per'yam, obronennym ryadom, netrudno bylo ponyat', chto zdes' pirovali dnem borodatye orly-yagnyatniki. Odin takoj borodach vot uzhe neskol'ko let obital na vershine skaly, u podnozhiya kotoroj byl ubit pestun. Byla u nego i samka, chut' pomen'she, s bolee svetlymi kryl'yami. Borodach byl neobyknovenno moguch. Kogda, sidya na skale, on rasstavlyal kryl'ya, gotovyas' rinut'sya vniz, chtoby zatem vzletet', Hugi videl, chto odno krylo ravno razmahu ego ruk. Kryl'ya byli temnymi, s chut' svetlovatym podboem, i per'ya na koncah torchali redko. On prozval ego ZHeltogrudym, a skalu - Orlinoj. |ti imena, ne byli dlya nego konkretnymi, kak, vprochem, i vse imena, po kotorym on zapominal zverej i ptic. Imena prosto nosili zritel'nyj harakter, obraz, s kakimi-nibud' yarkimi otlichitel'nymi chertami. Dazhe cveta i zapahi vosproizvodilis' tochno, stoilo tol'ko podumat' o nih. Obladaj Hugi rech'yu, on i togda ne sumel by myslit' konkretnee. God nazad iz lyubopytstva i neuemnosti, svojstvennyh vsem detyam, on zalez na vershinu skaly i ottuda uvidel na odnom iz vystupov, bol'she drugih obelennom pometom, ogromnoe razvalistoe gnezdo, nebrezhno svitoe iz tolstyh vetok i palok. ZHeltogrudogo on zametil pervym i, zatayas' v kamnyah, dolgo ego razglyadyval. |to byla vse-taki strashnaya ptica. Krivoj moshchnyj klyuv, kazalos', mog sokrushit' kamni. I vse-taki neopytnost' i izlishnyaya smelost' pobudili Hugi sozornichat'. On vstal vo ves' rost i pronzitel'no kriknul: - Ho-up! Orel vzdrognul, i golova ego molnienosno povernulas' k mal'chiku. Hugi uvidel v bol'shih zheltyh glazah kakuyu-to dikuyu magnetiziruyushchuyu silu. V carstvennoj osanke orla poyavilos' ugrozhayushchee bespokojstvo. ZHeltogrudyj izdal gluhoj klekot i kamnem sorvalsya vniz. Hugi prinyal eto za begstvo. On davno uzhe ponyal, chto tot, kto bezhit, slab i, znachit, mozhno ego ne boyat'sya. No tut oshibsya. ZHeltogrudyj vzmyl v nebo i vdrug, slozhiv kryl'ya, rinulsya pryamo na nego. Opozdaj Hugi na kakoj-to mig, i emu by nesdobrovat'. Mal'chik s koshach'ej provornost'yu metnulsya v storonu i yurknul v uzkuyu gluhuyu treshchinu. Neozhidanno stalo temno pod razmahom kryl'ev, poslyshalsya skrezhet kogtej po mshelomu kamnyu. Ponyav, chto Hugi neuyazvim, ZHeltogrudyj snova podnyalsya i stal delat' nad skaloj vitok za vitkom. Tol'ko teper' Hugi osoznal, kakoj opasnosti on podvergalsya i chto s nim mozhet byt', esli on vylezet iz treshchiny. Tak i sidel do nochi, poka borodatyj orel kuda-to ne uletel. S teh por Hugi bol'she ne otvazhivalsya bespokoit' carstvennuyu pticu v ee vladeniyah, no v pamyati zatail obidu i zlost'. I vot teper', najdya vmesto pestuna zhalkie ostanki, on so zloboj posmotrel na vershinu skaly, no orlov tam ne bylo. U zverya net predstavleniya o svoej smerti, no ona vyzyvaet v nem instinkt straha. |tot strah bezotcheten i vse zhe svyazan s konkretnymi oshchushcheniyami. ZHivotnoe, ne ponimaya, chto mozhet umeret', prosto boitsya boli, kotoruyu prinosit emu ili mozhet prinesti svoim nasiliem drugoe, bolee sil'noe zhivotnoe. Smerti, kak takovoj, v ego predstavlenii net. Net i dushevnyh muk, predshestvuyushchih neminuemoj smerti. Poetomu lichnoe "ya" v soznanii zverya do poslednego chasa ostaetsya bessmertnym. On znaet lish' odno: umeret' mozhet vsyakij, tol'ko ne on. Ubivaya sebe podobnyh dlya togo, chtoby utolit' golod, zhivotnoe nikogda ne predpolagaet, chto samo mozhet okazat'sya zhertvoj; esli eyu stanovitsya, ono oshchushchaet tol'ko strah pered bol'yu i tol'ko bol'. Odnako gibel' blizkih sorodichej mozhet vyzvat' v nem bolee slozhnye chuvstva, priblizhennye k chuvstvam cheloveka: nenavist' k ubijce i tosku po blizhnemu. Odnako, kak i u lyudej, toska postepenno prohodit, nenavist' zhe ostaetsya do poslednih dnej. |to, konechno, svojstvenno sil'nomu zveryu, i takoj zver' cepko uderzhivaet v svoej pamyati perezhitoe i dejstvuet v dal'nejshem, polagayas' tol'ko na lichnyj opyt. No Hugi sejchas chuvstvoval ostree gibel' svoego tovarishcha, kotorogo on znal dva goda i k kotoromu uspel privyknut', delya s nim nehitrye radosti igry i vesel'ya; on vosprinyal eto kak lichnuyu obidu, nanesennuyu ne stol'ko tem dvunogim sushchestvom, kotoroe bezhalo ot nego samogo, skol'ko etimi pernatymi hishchnikami, svivshimi svoe gnezdo na skale i kogda-to posyagnuvshimi prichinit' bol' i emu. Hugi byl umnee zverya. On sposoben byl myslit' glubzhe i videt' dal'she, chem myslil i videl ego umudrennyj opytom i godami nastavnik. Polosatyj Kogot' ostorozhno vnyuhivalsya v ostatki molodogo medvedya, razbrosannye po trave, serdito vorchal, opaslivo kidal vzglyady na to mesto, otkuda vchera progremel vystrel. No vse vokrug snova bylo tiho i spokojno. Zato Hugi vel sebya krajne vozbuzhdenno. On metalsya po luzhajke, tosklivo skulil i tozhe poglyadyval na skalu, no vyshe, tuda, gde obychno sideli orly. Vnezapno vypryamilsya, glaza zagorelis', kulaki szhalis', i on tverdo, preispolnennyj kakoj-to reshimosti, poshel k podnozhiyu skaly. Vysokaya glyba serogo kamnya, pokrytaya zelenymi lishayami, vstala na puti. On podnyal golovu, prisel i vdrug sil'nym tolchkom podbrosil sebya vverh. Ruki cepko shvatilis' za vystup. Hudoshchavoe muskulistoe telo snova napryaglos' tysyachami pruzhin i opyat' vskinulos' vyshe. Ruki rabotali bystro-bystro - i vot on uzhe na ploshchadke. Sekunda - pryzhok, i smuglaya figurka, srazu umen'shivshayasya v razmerah, uzhe za polutorametrovoj treshchinoj. Polosatyj Kogot', slovno ponyav ego namereniya, nedovol'no zavorchal, podoshel k skale i ponyuhal to mesto, otkuda Hugi nachal vzbirat'sya. A mal'chik tem vremenem dostig rossypi kamnej, po kotoroj prokralos' s drugoj storony dvunogoe sushchestvo, brosivshee zatem svoj lisij malahaj i dlinnuyu palku, pahnushchuyu neznakomym zapahom sery i metalla. CHerez minutu to i drugoe poletelo pod vozglas mal'chika vniz. Polosatyj Kogot' otpryanul bylo ot grohota, a zatem podoshel i potrogal lapoj ruzh'e. O, on znal, chto eto byla za palka! Iz takoj vot kogda-to vyletel grom i udaril ego v plecho. I kak bylo posle bol'no! S teh por on znal, chto cheloveka nado boyat'sya, osobenno esli pri nem est' dlinnyj predmet, pahnushchij zhelezom i sladkim dymom. Ili zhe napadat' na nego, kogda net vozmozhnosti ubezhat'. Polosatyj Kogot' serdito zaurchal, zatem podcepil kogtyami dlinnyj stvol, zazhal ego i podnyalsya na dyby. Hugi smotrel sverhu s interesom i lyubopytstvom. Medved' perestupil, razmahnulsya i s siloj udaril o kromku kamnya prikladom ruzh'ya. Uzkij priklad s melkimi zarubkami po cev'yu razletelsya v shchepki. Medved' zamahnulsya eshche. Ot ruzh'ya otletel zamok i kremen'. Teper' ono bol'she ne izdast vonyuchego groma i ne ukusit v plecho, kak ukusilo nekogda. |to byla mest', i mest' spravedlivaya. Stvol ruzh'ya Polosatyj Kogot' zapustil v malinnik. Potom ochered' doshla do lis'ego malahaya, pahnushchego ostrym potom cheloveka. V vozduh poleteli kloch'ya ryzhej shersti i oshmetki zasalennyh tryapok. Hugi, proslediv za raspravoj Polosatogo Kogtya, izdal gorlom klekochushchij zvuk, kotorym obychno vyrazhal svoe udovletvorenie, i snova polez po skale vverh. Bezoshibochno opredelyaya, za kakoj vystup, za kakuyu gran' mozhno uverenno shvatit'sya rukoj, chtoby podtyanut'sya ili perebrosit' gibkoe telo k sleduyushchemu ustupu, Hugi lez vse vyshe i vyshe, i poroj kazalos', chto on podnimaetsya po otvesnoj stene. Vysota ne pugala: vysoko v kamnyah on chuvstvoval sebya ne menee uverenno, chem na rovnom meste. Monolitnaya skala, vsya v treshchinah i skladkah, postepenno suzhalas', mestami obrazuya melkuyu osyp'. Hugi obhodil takie mesta. I vot on uzhe naverhu, na samom pike. Pered nim, kak na rovnoj ploshchadke takyra, odin za drugim vysilis' kamennye utesy, ch'i vershiny byli vechno pokryty snegom i vsegda stoyali vyshe, chem oblaka. S vysoty uvidel Hugi - daleko vnizu - i znakomuyu dolinu, i stupenchatyj spad vsego gornogo massiva, pokrytogo raznymi poyasami lesa. Al'pijskie luga tozhe byli vse na vidu. Ego ostryj glaz daleko videl pasushchihsya na ravnine ilikov, nebol'shie stada kabarozhek i eshche kakih-to rogatyh zverej - ne to maralov, ne to dzhejranov. S vysoty orlinogo poleta uvidel Hugi i Staruyu El', rosshuyu na vershine kamennogo kryazha. On znal: tam zhili volki. Oni tozhe, kak i orly, byli vragami. No on, medlenno i uverenno vzhivayas' v sredu prirody, vse bol'she osoznaval svoe prevoshodstvo nad ee obitatelyami. Vse men'she boyalsya teh, kto mog emu prichinit' bol'. On uzhe nachinal chuvstvovat' sebya vlastelinom. Do sih por pomnil urok, prepodannyj barsukom CHutkie Ushi, i teper' mog by pri sluchae pokvitat'sya s nim, no barsuk po-prezhnemu byl nedosyagaem v svoej nore i po-prezhnemu derzhalsya ostorozhnym otshel'nikom. Ryadom s zavalennym hodom on vyryl drugoj i teper' opyat' grelsya na solnyshke. Vdrug Hugi zabespokoilsya. Predchuvstvie bedy zastavilo posmotret' vverh. Vysoko-vysoko kruzhil nad nim ZHeltogrudyj. Malen'kaya rasplastannaya ten', skol'zivshaya po kamnyam, stanovilas' vse bol'she i bol'she. I Hugi zatoropilsya. Otyskal vzglyadom chernuyu kopnu gnezda na uglovatom vystupe i zametil v nem odinoko prizhavshegosya ptenca. V tri pryzhka on dostig etogo vystupa, protyanul ruku i shvatil za gorlo neoperivshuyusya sheyu orlenka. Tot zashipel, upersya, prikryvaya belymi plenkami zlye zheltye glaza. No Hugi vydernul ego i, razmahnuvshis', brosil naotmash' vniz. Potom upersya v gnezdo nogami, natuzhilsya, i celaya kopna palok i such'ev s treskom poletela s obryva, uvlekaya za soboj opolzen' kamnej. Tol'ko neskol'ko sekund sledil on vzglyadom, kak, podprygivaya na letu, padaet v propast' gnezdo nenavistnogo borodacha i ego podrugi, a zatem stremglav kinulsya naverh, k spasitel'noj treshchine v kamne. On uspel vovremya. Uprugaya volna vozduha pod sil'nymi kryl'yami prignula ego eshche nizhe. YAgnyatnik ispustil rezkij klekot, v kotorom gnev meshalsya s otchayaniem, i brosilsya vniz, na vystupy, o kotorye vse eshche bilos' i rassypalos' staroe, propitannoe izvest'yu perevarennyh kostej gnezdo. Spustya nemnogo na vershinu skaly opustilas' i samka. V kogtyah byl zazhat krupnyj kozlenok teke. No uvy, kormit' bylo nekogo. Do samoj nochi karaulili borodachi spryatavshegosya Hugi, no tak i ne dozhdalis'. Na meste razorennogo gnezda ostalas' lish' lezhat' obezobrazhennaya tushka mertvogo orlenka, najdennaya i podnyataya ZHeltogrudym. S teh por borodachi nikogda bol'she ne vili gnezda na etoj skale. Hugi otstoyal ee dlya sebya. |to byl ego pervyj shag na puti ukrepleniya vladychestva v obshirnyh vladeniyah Rozovoj Medvedicy i Polosatogo Kogtya. 4 A mezh tem glavnyj vinovnik gibeli pestuna, bez ruzh'ya, bez shapki, v isterzannom chapane, sidel u kostra i obgladyval vyalennuyu na solnce baran'yu lopatku. Nepodaleku paslas' pegaya loshadenka. CHeloveka zvali Kara-Mergen, chto znachit CHernyj Strelok. |to byl ohotnik za medvezh'ej zhelch'yu. Vot uzhe mnogo let on promyshlyal ohotoj. Ni myaso medvedej, ni lohmatye shkury ne interesovali ego. Na schetu u Kara-Mergena bylo tridcat' devyat' zverej, i stol'ko zhe zarubok znachilos' na cev'e starinnogo shompol'nogo ruzh'ya, kotoroe bilo bez promaha. On byl velikij ohotnik, i nedarom ego nazvali CHernym Strelkom. On obychno bral u raspotroshennogo medvedya nemnogo nutryanogo zhira i akkuratno vyrezal zasapozhnym nozhom iz pecheni zelenovatyj meshochek s zhelch'yu. |to bylo samoe cennoe. Kazahi-kochevniki platili za krupnuyu zhelch' po dvadcat' baranov ili otdavali horoshuyu loshad' - dhol-dzhurgu, inache - inohodca. Medvezh'ej zhelch'yu stariki podderzhivali zdorov'e, a molodym ona davala neutomimost' i bodrost'. Eyu takzhe natirali bol'nuyu poyasnicu, no glavnym obrazom, ona horosho pomogala ot bryushnogo tifa, dizenterii i drugih kishechnyh zabolevanij. Nutryanym zhirom lechili chahotochnyh, davali ego ot prostudy, no chashche primenyali kak lechebnuyu maz' ot potertostej. Sbitaya sedlom ili v'yukom spina loshadi zazhivala posle etoj mazi na tretij den'. Tak chto Kara-Mergenu nezachem bylo obremenyat' sebya medvezh'im myasom i shkurami. On bral tol'ko to, chto udobno bylo nosit' i berech' v gorah. Vse ostal'noe posle udachnoj ohoty ostavalos' melkim zveryushkam, grifam i sipam. Zdes', v gorah, Kara-Mergen okazalsya ne sluchajno. On obychno ohotilsya k vostoku ili zapadu ot doliny CHernoj Smerti i, kak bol'shinstvo kazahov, znal o nedobroj slave etih mest, odnako on byl velikij ohotnik, smelyj i poetomu naperekor molve o ZHalmauyze otpravilsya imenno syuda. Tut obyazatel'no dolzhny byli byt' medvedi. Ostaviv loshad' u podnozhiya gory Koktash, Kara-Mergen stal podnimat'sya vysoko v gory, poblizhe k syrtam i al'pijskim dolinam. V etu poru medvedi eshche ne mogli lakomit'sya dikimi yablokami, a promyshlyali surkov i do otvala obzhiralis' vysokogornoj malinoj, klubnikoj i kostyanikoj. Po harakternym metkam, kotorye ostavlyali sami medvedi, po sledam, po ostatkam pirshestva v malinnikah on prishel k vyvodu, chto natknulsya na horoshee medvezh'e ugod'e, i bez truda opredelil, chto zdes' obitayut dva krupnyh zverya, samec i samka s medvezhatami da eshche dvuhgodovalyj bala-ayu. Poltora dnya vyslezhival Kara-Mergen medvedej, a zatem natknulsya na svezheobsosannyj i vytoptannyj malinnik. On ne stal ostavlyat' zapaha i sledov na luzhajke pered malinnikom, a oboshel vysivshuyusya ryadom skalu, otyskal na nej pologoe mesto i zabralsya po rossypi kamnej naverh. Mezh valunov vybral podhodyashchee mesto, otkuda mozhno bylo spokojno nablyudat' za podhodom k malinniku, i zaleg. Odnako ustalost' vzyala svoe. On podkrepil sily kusochkom lepeshki, ispechennoj v zole, glotnul iz pohodnogo burdyuka neskol'ko glotkov kislogo kumysa i zadremal, prigretyj solncem. On byl sovershenno uveren v uspehe, znal, chto medvedi pridut syuda, i pridut pered vecherom, chtoby posle utrennej ohoty na surkov polakomit'sya malinoj. No ozhidaniya ne sbylis'. Medvedi pochemu-to ne prishli ni pered vecherom, ni pozzhe. Togda on pokinul ukromnoe mesto na skale i, otojdya podal'she, zanocheval v sosnovom lesu, chtoby s utra snova nachat' poisk. Nel'zya skazat', chto on ne dumal o ZHalmauyze, strah pered nim vse vremya holodil spinu, no on ego perebaryval i veril, chto ohota budet vse-taki udachnoj. I togda on skazhet vsem lyudyam, chto byl v doline CHernoj Smerti i oboshel vse gory, tam ubil medvedya i dobyl samuyu bol'shuyu zhelch', kotoruyu kogda-libo dobyval. I eshche skazhet, chto nikakogo ZHalmauyza ne videl, hotya brosal emu vyzov. Vot togda ego budut zvat' ne tol'ko velikim ohotnikom, no i batyrom. O nem stanut skladyvat' legendy, i lyubaya devushka zahochet stat' ego nevestoj i zhenoj. On zaplatit kalym za tu, kotoruyu vyberet sam. Tak dumal Kara-Mergen, veselya serdce mechtoj i podbadrivaya smelost' nadezhdoj. Odnako sleduyushchij den' tozhe ne dal nikakih rezul'tatov. Ohotnik prohodil pochti do vechera po syrtam, pobyval na al'pijskom lugu i snova spustilsya nizhe, chtoby eshche raz horoshen'ko osmotret' malinnik. Ne proizvodya ni malejshego shuma, podoshel k skale i medlenno stal karabkat'sya po kamnyam k staromu svoemu ukrytiyu. Buryj medvezhij bok on uvidel srazu. I hotya v zaroslyah, skryvayushchih medvedya, trudno bylo opredelit' velichinu zverya, odnako opredelil, chto eto tot samyj bala-ayu, sledy kotorogo videl ran'she. Kara-Mergen reshil, chto molodoj medved' prishel syuda odin i chto nado strelyat'. On snyal s golovy malahaj, pristroil ruzh'e i podsypal na polku porohu. Do medvedya bylo shagov devyanosto. Sluchalos', bil i dal'she. Vzvedya kurok, Kara-Mergen sotvoril korotkuyu molitvu, prosya allaha ukrepit' ego ruki i napravit' pulyu tochno po celi, i stal podvodit' mushku ruzh'ya v buroe pyatno medvezh'ego boka. Pyat' raz on otryvalsya glazom ot prorezi i smotrel, v to li mesto celit, i nakonec utverdilsya v vere, chto vse pravil'no, i tol'ko togda plavno i ostorozhno potyanul pal'cem za spusk. Ruzh'e oglushitel'no ahnulo, medved' zavizzhal, i vse zavoloklo dymom, no Kara-Mergen znal zaranee, chto promaha ne budet. Podozhdal, poka dym rasseyalsya, i vyglyanul. O allah! Kara-Mergen uvidel, kak iz shkury vyskochivshego na luzhajku i grohnuvshegosya nazem' medvedya vylez golyj chernogolovyj yunosha. - ZHalmauyz! - ne to vzvizgnul, ne to vykriknul shepotom Kara-Mergen i, zabyv o ruzh'e, svoem edinstvennom kormil'ce, i lis'em malahae, sogrevavshem ego po nocham i dayushchem prohladu v solnechnyj den', v uzhase pobezhal proch'. I eto bylo tak vovremya! ZHalmauyz ostavil svoyu prostrelennuyu shkuru i, sverkaya glazami pozhiratelya lyudej, pticej vzletel na skalu i pognalsya za Kara-Mergenom. On chut' ne nastig ego. Ohotnik, obernuvshis', uvidel, kak gneven medved'-oboroten' v obraze cheloveka. I tol'ko, naverno, allah ne dopustil neschast'ya, inache byt' by emu s rasporotym zhivotom i rasterzannym serdcem... - Oj-baj, oj-baj, oj-baj! - vse eshche sodrogayas' ot uzhasa, govoril ohotnik, sidya teper' u kostra i derzha v rukah baran'yu lopatku. Tridcat' devyat' zarubok sdelal on na cev'e ruzh'ya. I vot sorokovoj medved' okazalsya samim ZHalmauyzom. Ne poveril on, Kara-Mergen, aksakalam, ne poveril narodnoj molve, i teper' tot poshlet cherez nego v kazahskie stojbishcha vsyakie bolezni, i proklyanut ego stepnyaki za to, chto narushil zapret i vtorgsya vo vladeniya pozhiratelya lyudej. Ego samogo stanut boyat'sya lyudi huzhe CHernoj Smerti, i nikto ne dast emu dazhe kusochka lepeshki, nikto ne utolit zhazhdu dazhe glotkom vody. Vse budut tol'ko sharahat'sya ot nego. Vraz peresohla slava, kak peresyhayut v karakumskih peskah rodniki shikbermes. Kara-Mergen doel myaso, pomolilsya allahu, prosya dat' na etom svete dobra, a na tom - milost' bozh'yu, i stal podsedlyvat' loshad'. Pegaya, zaezzhennaya kobylenka kachnulas' ot tolchka, kotorym Kara-Mergen podtyanul podprugu. Smirnaya, vernaya - hot' brosaj na celuyu nedelyu v gorah, nikuda ne ujdet. Tak priuchena. Hot' i stara stala, a drugoj loshadi ne nado. Ne raz predlagali smenit' ee, davali za polnyj puzyr' zhelchi horoshego skakuna - dhol-dzhurgu. Da zachem on, skakun? Skol'ko trop v'etsya po gornym krucham - raznyh. Inye zverem prolozheny, inye - chelovekom. No ne vsyakaya loshad' projdet po nim. Na puti lesnye zavaly, kamni, kruchi, chto polzkom po trope ne prolezesh', a umnaya loshad' uverenno stavit kopyto ostrym zacepom v chut' primetnuyu yamku, vygibaet krup, nastojchivo tyanetsya vverh, nesya na sebe vsadnika i poklazhu. Est' i takie tropy, chto v poru projti arharam: vnizu propast', a sverhu stena iz kamnya. No i tut proneset vsadnika loshad', tol'ko daj ej svobodu i polozhis' na nee celikom. |-e, dlya cheloveka, zanimayushchegosya ohotnich'im promyslom, umnaya loshad' cennee zheny! CHto zhena? Spinu svoyu ne podstavit. A lepeshku ispech' i samomu nedolgo. Byla by muka da sol'. Vody mnogo. Posle udachnoj ohoty Kara-Mergen polezhival obychno v chuzhoj yurte, da ne v kakoj-nibud', a v beloj, do otvala el myaso, pil kumys i slushal pesni kyujshi, priglashennogo v ego chest'. Otdyhal, nabiralsya sil, a potom snova uhodil v gory. Gory tozhe kormili. Nezhnoe myaso arhara horosho bylo zharit' pryamo nad uglyami. Takoj zapah izdaet kevab, chto za verstu slyshno. Sidish' esh', slushaesh' chutkim uhom, kak ryadom trava rastet, kak hishchnaya muha-ktyr' vysasyvaet hobotkom trepeshchushchuyu babochku. (Kyujshi (kaz.) - akyn-melodist. Kevab (kaz.) - myaso, zharennoe na vertele.) Volya! Svoboda! CHto mozhet sravnit'sya s nimi? Inye branyat bezdomovnikom, nazyvayut Barsa-kel'mes - "pojdesh' - ne vernesh'sya". Govoryat: hvatit ispytyvat' terpenie allaha, vsyakomu cheloveku pod starost' pokoj nuzhen, yurta svoya nuzhna. A kto v nej surpu svarit? Kto kurt zatret? Konechno, tak. Esli smotret' glazami dushi - nado. ZHenu nado, rebyatishek nado. A sperva bol'shoj kalym nuzhen - sorok sem' golov skota: takov prinyatyj po obychayu vykup za nevestu. Gde vzyat'? Teper' i vovse ne soberesh'. Nikto uzhe ne podast emu dazhe pishchu gostya - konak-asy. Dazhe v batraki ne pojdesh'. Zapretila novaya vlast' sluzhit' batrakami. Mully i bai, kotorye ne ubezhali, zhenyat batrakov na svoih docheryah, i te, poslushnye vole allaha i ih sobstvennoj vole, nesut narodu smutu, podbivayut ego ne verit' Sovetskoj vlasti. A chto vlast'? Vlast' spravedlivaya. Ona za bednyakov stoit... Grustno, tosklivo vozvrashchat'sya k lyudyam bez dobychi, a eshche huzhe s plohoj vest'yu. Edet Kara-Mergen po shirokoj stepi. Gory vse dal'she i dal'she. Pod kopyta netoroplivoj loshadi lozhitsya vysokij kovyl' da verblyuzh'ya trava - zhantak. Duet prostornyj veter, i togda Kara-Mergen, ne otkryvaya glaz, zatyagivaet tihuyu pesnyu. Grustna ona i tyagucha, kak volchij voj, beskonechna, kak step', i takaya zhe rovnaya. Stonet v nej zhaloba Kara-Mergena, ne znayushchego, kuda napravit' shag loshadi. A loshad' idet i strizhet ushami - ej vse ravno. Velika step', a ehat' odinokomu nekuda... 5 Fedor Borisovich Dunda, Nikolaj Skochinskij i Dina Tarasova priehali v Alma-Atu pervogo iyulya. Gorod byl zalit solncem, zelen'yu. Iskrilis' kazhushchiesya blizkimi belye piki Zailijskogo Alatau. Ni s chem ne sravnimyj legkij yablochnyj duh budto naskvoz' propital vozduh, zemlyu i dazhe vodu. Semnadcat' let proshlo s momenta poslednego krupnogo zemletryaseniya i nashestviya s gor neuderzhimogo gryazevogo potoka - selya. Zemletryasenie i sel' togda chut' ne smeli v cvetushchej doline krasivyj gorod pod nazvaniem Vernyj. No gorod vozrodilsya vnov' i stal eshche krasivej i zelenej. Fedor Borisovich dal telegrammu Arkadiyu Vasil'evichu Golubcovu. Teper' staryj priyatel' dolzhen byl vstretit' ih. Golubcov, malen'kij, tolsten'kij, podslepovatyj, Fedora Borisovicha uznal vse-taki srazu, kinulsya obnimat'. - Bozhe moj, Fedya! Kakimi sud'bami? Ty gryanul vdrug, kak s oblakov. Znakom'sya, eto moya zhena. Ty odin? On govoril gromkoj, zahlebyvayushchejsya skorogovorkoj i smotrel snizu vverh predanno-radostnymi glazami, kotorye, nesmotrya na blizorukost', nikogda ne vooruzhal steklami ochkov, tryas za ruki Fedora Borisovicha. ZHena ego, molodaya zhenshchina, na celuyu golovu vyshe muzha, smushchenno poglyadyvala na gostej, ne znaya, kak zhe ej podstupit'sya k Fedoru Borisovichu i poznakomit'sya. No, vidya, chto muzh vse eshche tormoshit druga v poryve radosti, mahnula polnoj, ogolennoj po plecho rukoj i protyanula, smeyas', uzkuyu kist' Dine. - Vera Mihajlovna. A vas kak, golubushka? Vy, nado polagat', supruga Fedora Borisovicha? Dina vspyhnula, bespomoshchno oglyanulas' na Skochinskogo i otvetila chto-to nevnyatnoe. - Vera! Verochka! Da podojdi zhe! - vozbuzhdenno prikriknul Arkadij Vasil'evich. - Pozdorovajsya s Fedej. Nakonec znakomstvo sostoyalos', strasti utihli, i Arkadij Vasil'evich pobezhal "arkanit'" izvozchika. CHerez polchasa vse oni byli na okraine goroda, v tihom, uyutnom osobnyachke, okruzhennom tenistym sadom, s uzkoj allejkoj i azhurnoj besedkoj pod vetvistym platanom. - Vidish', kakuyu kolomenskuyu verstu vybral, - shutya govoril Arkadij Vasil'evich, vlyublennymi glazami pokazyvaya na zhenu i zastavlyaya ee milo krasnet'. - Oba rabotaem v gorodskoj apteke. Vse u nas est', slava bogu... Govoril on bez umolku i etim strashno ponravilsya Dine. - Priyatnyj chelovek, - shepnula ona Skochinskomu, s kotorym chuvstvovala sebya svobodnej, chem s Fedorom Borisovichem. Potom eli zharenuyu indejku, no ne domashnyuyu, a dikuyu, nazyvaemuyu zdes' ularom, pili zelenyj chaj s malinovym varen'em i govorili, i govorili. - Da, da, - rasskazyval Arkadij Vasil'evich, - udivitel'nyh veshchej naslushalsya ya togda. Vozil vakcinu protiv chernoj ospy. V privivki nikto iz stepnyakov ne veril, no zato verili v mificheskoe sushchestvo, nazyvaemoe po-mestnomu ZHalmauyz. Ego vrode videl nakanune odin pastuh, nechayanno ugodivshij v dolinu CHernoj Smerti. V etoj doline vymerlo kogda-to celoe stojbishche kazahov ot chumy. S teh por kazahi tuda i glaz ne kazhut. A vot odin zabrel, uvidel ZHalmauyza, i tot naslal cherez nego ospu. Togda umerli pyat' yunoshej. Hlopot mnogo bylo. Privivki delali siloj. Mully i bai pustili sluh, chto sovetskie tabiby, to est' vrachi, - eto prispeshniki ZHalmauyza, oni hotyat istrebit' ves' kazahskij zhurt, po-ihnemu "narod". Tyazhelaya byla rabota i opasnaya. YA kogda prochel tvoyu stat'yu, srazu vspomnil o legende. Kazahi - narod suevernyj, v kogo hochesh' poveryat. A dikogo mal'chika mogli dejstvitel'no videt'. CHumu, ospu - vse eto privyazat' k nemu bylo nedolgo. Vot i legenda. Potom tabu, zapret, - i ne najdesh' koncov. - V toj doline umerlo v semnadcatom godu ne stojbishche, a vsego dva cheloveka, - vnes popravku Fedor Borisovich. - Muzh i zhena. Vot ih-to mal'chik i byl vospitan medvedyami. YA ran'she znal i dyadyu mal'chika, Ibraya. On odno vremya byl u menya provodnikom i tozhe videl etogo medvezh'ego pitomca. U nego ataman Kazancev rasstrelyal vsyu sem'yu. Ostavalsya tol'ko syn. Horosho bylo by ih otyskat'. - Nepremenno nado otyskat', - podtverdil Arkadij Vasil'evich. - Vprochem, drug o druge oni, kazahi, vse znayut. Tak chto otyshchete. No ya hotel by vam dat' poleznyj sovet. V rassprosah o ZHalmauyze bud'te ostorozhny. Vypytyvajte umelo. Inache pol'zy ne budet. Kazahi mogut sdelat' vid, chto voobshche ne ponimayut, o chem vy sprashivaete. Dlya nih etot mal'chik - tabu. Ne znayu dazhe, kak vam vse eto udastsya. - Poprobuem, - veselo skazal Skochinskij. On byl neunyvaem. - Mne tebya, Arkadij Vasil'evich, sam bog poslal, - ulybalsya Fedor Borisovich. - Da eshche v kachestve aptekarya. Nam ochen' nuzhen budet spirt i formalin. - Gospodi, o chem rech'! - vypalil tot. - Najdem! Mnogo nado? - Spirtu litrov pyatok, nu i formalinu stol'ko zhe. - Budet. Vse budet, - zaveril hlebosol'nyj hozyain. ...Na tretij den' vecherom vyehali v Taldy-Kurgan, a zatem, posle nebol'shoj ostanovki, napravilis' na perekladnyh v Koshpal. Byvshij uezdnyj gorodok vstretil ih zapusteniem i bezlyud'em