rezhiv gibel' volchicy, ne ishchet bol'she brachnoj pary. Oni tozhe toskuyut. Odinokaya ptica ne v'et gnezda, odinokij zver' ne ishchet semejnogo logova. Ibo tak vse ustroeno s nachala nachal i tak budet vechno No kto osmelitsya ukorit' cheloveka v tom, chto on postupaet inache? Ibo so smert'yu druga v zvere ili ptice umiraet lish' instinkt druzhby, chelovek zhe, teryaya blizhnego, ne teryaet razuma. Net nichego strashnee dlya cheloveka, chem pustota. I nichto ego tak ne davit, kak odinochestvo. Odnazhdy Hugi napal na medvezhij sled. V drugoe by vremya on peresek ego i ushel. No teper' tyanulo vospolnit' utrachennoe. Pravda, u nego eshche ostavalas' Rozovaya Medvedica, no za dolgie gody samostoyatel'noj zhizni oni poteryali drug k drugu chuvstvo byloj privyazannosti. Polosatogo zhe Kogtya kto-to dolzhen byl zamenit'. Po sledu Hugi opredelil, chto zdes' nedavno proshla molodaya medvedica po tret'emu godu. I on reshil uvidet' ee. SHel yanvar'. Medvedi v etu poru vysoko v gory ne zabirayutsya, a ishchut pishchu na yuzhnyh sklonah, poblizhe k dolinam. K ishodu dnya Hugi nastig neznakomku. Ona paslas' na polyane, razryvaya dern i ishcha pod nim lichinok, spyashchih chervej i raznye s容dobnye koreshki. On zashel s navetrennoj storony, chtoby ne spugnut' ee neznakomym zapahom. |to byla dejstvitel'no molodaya medvedica, ne roslaya, so svetlym mehom i sovershenno chernymi okonchaniyami lap, slovno obutaya v chulki. I eshche... on zametil ee hudobu. Razryvaya plasty zemli, ona gorbilas', i togda ostryj hrebet napominal uzkuyu gran' ploskogo kamnya. Ona, ochevidno, chasto golodala, potomu chto ne imela eshche ni sily, ni opyta, chtoby dobyvat' sytnyj korm. Pryachas' za derevom, Hugi mirolyubivo i tiho hryuknul po-medvezh'i. CHernolapaya vzdrognula, navostrila kruglye ushki i bespomoshchno ocepenela, ne znaya, chto delat': to li spasat'sya begstvom, to li podozhdat'. Hugi hryuknul eshche raz i vyshel iz ukrytiya. CHernolapaya srazu popyatilas', zamotala malen'koj golovoj, zaplevalas' i, vizglivo zarevev s ispugu, kinulas' vo vse lopatki. Begala ona horosho. Hugi podoshel k kopankam, potrogal rukami. Da, nemnogo zhe v nih popadalos' s容dobnogo. Posmotrel v tu storonu, kuda medvedica ubezhala. Im ovladelo lyubopytstvo. Pochemu by ne vysledit' snova? Budet hot' kakoe-to razvlechenie. I Hugi vozobnovil presledovanie. On smog by dognat' ee shutya, no eto eshche bol'she pridalo by ej strahu, a emu hotelos', chtoby ona ne ubegala, ne boyalas' ego. CHerez chas on snova ee nastig. I opyat' povtorilas' ta zhe istoriya. Nastupala noch', pora bylo podumat' o sobstvennom otdyhe... Pust' otdyhaet i CHernolapaya. Zavtra on najdet ee, kuda by ona ni ushla. Ishcha nochleg, Hugi uchuyal v kamnyah pryachushchegosya ulara, ostorozhno podkralsya po zapahu i, pol'zuyas' temnotoj, shvatil pticu. Est' emu ne hotelos'. Otyskav uyutnoe mestechko, Hugi polozhil vozle sebya ohotnichij trofej i krepko usnul. Utro vstretilo solncem, teplom i bodrym nastroeniem. On srazu vspomnil CHernolapuyu. Hugi s appetitom pozavtrakal ularom i otpravilsya na poiski neznakomki. Na etot raz sled privel v gory. CHernolapaya, verno, reshila izbavit'sya ot nevedomogo presledovatelya, umeyushchego po-medvezh'i izdavat' zvuki. No ne tak-to prosto okazalos' ujti. On nashel ee opyat'. Ej uzhe nekogda bylo zanimat'sya poiskom pishchi. Teper' ona razglyadela ego bolee vnimatel'no. On pokazalsya kakim-to nevedomym strashilishchem. U nego byla kosmataya chernaya golova, bol'shie glaza i malen'kij nos na ploskoj morde, kakoj net ni u odnogo vidennogo eyu zverya. I presledoval on ee ne na chetveren'kah, a vstav na dlinnye hudye lapy. No vot chto stranno: ot nego pochemu-to pahlo medvedem. Ona horosho ulovila etot zapah. I snova CHernolapaya pustilas' nautek, chuvstvuya, chto nevedomyj zver' prodolzhaet za nej idti. I on dejstvitel'no shel, ne davaya ej nikakogo otdyha. Ona sovsem iznemogla ot goloda i ustalosti, a strannoe sushchestvo opyat' i opyat' nastigalo ee. K poludnyu CHernolapaya nastol'ko vymotalas', chto i straha ne stalo. Ostavalos' lish' zashchishchat'sya. I ona prigotovilas', kak gotovitsya napast' na ohotnika ranenyj zver'. Instinkt podskazal, kak eto sdelat'. Nuzhno bylo vernut'sya po krugu nazad i zalech' u sobstvennogo sleda. Vse ostal'noe reshit vnezapnost'. No CHernolapaya ne znala, s kem ona imeet delo. Hugi byl ne takoj prostak, chtoby dat' sebya zahvatit' vrasploh. Mudrost' zverinogo zakona v nem byla ottochena ne tol'ko opytom, no i razumom. Podojdya k burelomu, za kotorym storozhila CHernolapaya, on ostanovilsya, znaya, chto ona zdes'. - Hu-ug, hug, - zarokotal ego mirolyubivyj basok. Medvedica ne shelohnulas'. Togda on prosto oboshel kuchu bureloma i uvidel ee. Ona vzvilas' na dyby i, kosolapya, melko perestupaya koroten'kimi nozhkami, smelo poshla na nego. Glaza goreli gnevom, a gustaya sherst' na hudom tele stoyala torchkom. - Hu-ug, hug, - opyat' povtoril on, yavno ishcha druzhby, a ne shvatki na trope ohoty. - O-u! - ryavknula v otvet medvedica, navalivayas' na svoego muchitelya. Lovkim dvizheniem, kak kogda-to v bor'be s pestunom, Hugi mgnovenno oprokinul ee na spinu i, kak kleshchami, sdavil lapy. Ona otchayanno zabilas' pod nim, poprobovala bylo shvatit' ego zubami, no i eto ne udalos'. Sily pokinuli. Hugi derzhal ee v cepkih ob座atiyah minut pyat', no ni zloby, ni zhelaniya s nej raspravit'sya v nem tak i ne obnaruzhilos'. Potom on razzhal ruki, otodvinulsya i sel. CHernolapaya podnyalas' i tozhe sela, ne znaya, kak vse eto ponimat'. Hugi mashinal'no otvernulsya i stal vrode by perevertyvat' kamni, ishcha pod nimi chto-nibud' s容dobnoe. |to sovsem ee sbilo s tolku. Ona bol'she ne napadala, da i sil-to ne bylo. Ostatok dnya CHernolapaya lezhala, ne podnimayas', i lish' tol'ko vo vse ispugannye glaza sledila za tem, kto, oderzhav pobedu, ne prichinil ej zla. On po-prezhnemu ne uhodil, a prespokojno, sovsem kak medved', otyskival nepodaleku pishchu. No noch'yu udalos' ot nego otvyazat'sya. K utru zhe on byl opyat' ryadom. Tol'ko na etot raz prines dvuh bol'shih ptic. Ot nih tak vkusno pahlo, chto v glazah u nee pomutilos'. A on, netoroplivo podojdya, ostanovilsya i dolgo ee razglyadyval, a potom odnu iz ptic brosil na zemlyu. Ona ne ela tri dnya, ona tridcat' dnej ne ela nichego podobnogo. Ptica byla unichtozhena v odnu minutu, pryamo chut' li ne s per'yami. Hugi, otorvav u vtoroj myasistuyu nogu, brosil CHernolapoj. Udivitel'no shchedro velo sebya strannoe sushchestva, pohozhee povadkami na medvedya. Vot teper' CHernolapaya pochuvstvovala sebya sytoj. Konechno, tak ogolodav, ona s容la by eshche dvuh ularov, no ih bol'she ne bylo. A tot, kto prines ptic, spokojno s容l svoyu dolyu i brosil obglodannuyu kost'. Brosil tak zaprosto... Podoshla, ponyuhala, i na zubah u nee appetitno zahrustelo opyat'. Ves' den' on ne uhodil, a kogda pytalsya priblizit'sya, ona serdito urchala. Vdvoem, no kazhdyj sebe, oni perevorachivali kamni i poedali najdennyh pod nimi lichinok. CHernolapaya ne pytalas' bol'she izbavit'sya ot sosedstva neznakomca. Odnako proshlo s polmesyaca, poka ona perestala dichit'sya sovsem. Hugi sumel priruchit' zverya. On ne znal, zachem emu eto. Bylo tol'ko ogromnoe zhelanie ne byt' odinokim, i eto zhelanie prodiktoval zov predkov. CHelovek ostavalsya chelovekom. Kogda-to v glubokoj drevnosti vot tak zhe on priruchil dikogo volka, stavshego vposledstvii sobakoj, no ne iz korysti, a iz neobhodimoj potrebnosti s kem-to delit' radost' svoego, sushchestvovaniya. CHernolapaya rodilas' i vyrosla v gorah Borohoro. Ej ne nuzhno bylo ni migrirovat' po oseni, ni vozvrashchat'sya po vesne na rodinu. Ona vyrosla, ushla ot materi; skitayas', nabrela na pustoj, ne zanyatyj drugimi sorodichami uchastok i prodolzhala by zhit' i nabirat'sya polozhennyh ej prirodoj sil, a potom vo vsem povtorila by sud'bu svoej materi, versha izvechnyj krug, otmerennyj vsyakomu zhivushchemu na zemle. No vot v sud'bu nasil'no vtorgsya chelovek, i ona pokorilas' emu, kak dolzhna byla pokorit'sya. Ibo ne bylo i nikogda ne budet sushchestva sil'nee, chem on Teper' ona sama hodila za nim, ponimaya, chto on umnee i opytnej. Vynoslivyj, krepkij, ne znayushchij ustalosti, Hugi s utra do vechera mog presledovat' kosulyu, poka ta ne padala ot iznemozheniya. Esli udavalos' nabresti na svezhij sled barsuka i vovremya otrezat' ego ot nory, barsuk tozhe stanovilsya dobychej. I ne bylo ni odnogo sluchaya, chtoby Hugi ne podelilsya s CHernolapoj. S prihodom vesny Hugi ne ushel v rodnye mesta. On ostalsya v Borohoro. Ne poshel tuda i na sleduyushchuyu vesnu. Mozhet byt', tak i zabyl by tuda dorogu, no sluchilos' to, chego on ne mog predvidet'. CHernolapaya okazalas' na redkost' predannoj sputnicej, sila ee privyazannosti k svoemu povelitelyu stala neogranichennoj, no i ona ne znala, chto v nej zalozhena eshche bol'shaya sila - sila materinskogo instinkta, i uderzhat' ee pri Hugi mogla by tol'ko kletka. I odnazhdy ona ushla i ne vernulas'. A kogda on, soskuchivshis', poshel po sledu, to uvidel ee v obshchestve molodogo sil'nogo sobrata. Emu samomu shel semnadcatyj god. Sila ego muskulov byla teper' poistine nesokrushimoj. On mog poborot' ne tol'ko lyubogo medvedya, no i prikonchit' ego. Odnako chelovek ne mog byt' sopernikom zveryu. Kak iz tumana, vsplyla pered nim kartina dalekogo detstva. On uslyshal neistovyj rev medvedej i uvidel Polosatogo Kogtya, shvativshegosya s prishel'cem, posyagnuvshim zayavit' svoe pravo na Rozovuyu Medvedicu. |to bylo ochen' davno. Emu shel togda pyatyj ili shestoj god. Oni oba s neyu nablyudali izdali za poedinkom. Prihodilos' Hugi i eshche videt' podobnye shvatki. No tak on nikogda i ne ponyal istinnogo ih naznacheniya. Emu vsegda tol'ko dumalos', chto prishel'cy, s kotorymi shvatyvalsya Polosatyj Kogot', lish' posyagali na ih vladeniya i za eto dolzhny byli byt' nakazany. I chto-to svershilos' v ego dushe, kak kogda-to svershilos' v otnosheniyah s Rozovoj Medvedicej, i on ponyal, chto ne nuzhen bol'she CHernolapoj. On ushel, ne zhelaya meshat' ee novoj druzhbe. V ego serdce snova poyavilas' tyaga k rodnym mestam. A eshche chetyre goda spustya osirotel sovsem. Vernuvshis' vesnoj na rodinu, Hugi ne vstretil tam Rozovoj Medvedicy. On dolgo brodil po goram, ishodil v okruge ves' les, zval ee, kak zval vsegda posle vozvrashcheniya. No ona ne poyavilas'. On nashel ee uzhe v konce maya - v berloge, provalivshejsya i zarosshej travoj. Ona tak i ne prosnulas' ot svoej zimnej spyachki. Teper' ostavalsya tol'ko on - "syn" Rozovoj Medvedicy. Kak-to Hugi uvidel Dlinnonogogo. |to tozhe byl uzhe materyj staryj volk. On vstretilsya na puti i oskalil zuby. Vot kak! Sledovalo by prizhat' hvost. Oskorblennyj, Hugi zarychal, no Dlinnonogij ostalsya na meste. Nu chto zh, nakonec-to oni vstretilis' odin na odin. Tot, kto ne hochet mira, poluchit vojnu. Hugi uzhe zabyl o tom molchalivom razgovore u volch'ego logova. Volk, okazyvaetsya, pomnil. Hugi prigotovilsya k shvatke. Ego glaza zagorelis', muskuly napryaglis', i na lice poyavilos' vyrazhenie besposhchadnosti. Prignuvshis', Hugi sdelal ogromnyj pryzhok. Dlinnonogij otskochil i okazalsya sboku. Hugi prygnul eshche raz, i snova volk uvernulsya, chtoby kinut'sya na svoego protivnika so storony ili szadi. Teper' vse zaviselo ne stol'ko ot sily, skol'ko ot lovkosti. I eto ponimali oba. Poedinok prohodil na shirokoj polyane syrta, u gryady moren, gde kogda-to pogibli Beshvostyj i Hitraya. Pamyatnoe mesto, dostojnoe gibeli i samogo Dlinnonogogo. Hugi kinulsya v tretij raz, no tut noga poskol'znulas', on poteryal oporu i na kakoj-to mig vskochil pozzhe, chem sledovalo. |togo miga okazalos' dostatochno, chtoby Dlinnonogomu brosit'sya na nego. On vcepilsya chut' nizhe zatylka, no Hugi spasli gustye kosmatye volosy. Volk nemnogo ne rasschital. On zahvatil tol'ko kozhu. No uzhe v sleduyushchij mig sil'naya ruka shvatila volka za glotku, otorvala ego ot shei i brosila ozem'. Oglushennyj udarom, Dlinnonogij ne uspel uvernut'sya, i eto stalo ego koncom. Hugi bol'she ne razzhal pal'cev. Agoniya volka byla nedolgoj. Otojdya ot vraga, Hugi prisel na kamen' i zazhal ranu ladon'yu. Krov' na solnce bystro zapeklas', bol' utihla, a cherez nedelyu na shee uzhe nichego ne bylo, krome rozovyh rubcov. Vysokogornyj vozduh bystro zalechival rany. No eshche ostavalas' podruga Dlinnonogogo - Ostrouhaya so svoimi volchatami. Oni tozhe kogda-nibud' vyrastut, i togda opyat' pridetsya imet' s nimi delo. Luchshe so vsemi pokonchit' razom. Tak teper' velel zakon lesa i gor. Poutru Hugi otpravilsya k Staroj Eli. U logova ego vstretila volchica, hudaya, podzharaya, kotoroj, vidno, bylo ochen' tyazhelo odnoj kormit' svoih prozhorlivyh shchenyat. Odnako ona ne stala zashchishchat' potomstvo. Odnogo za drugim Hugi molcha vytaskival iz nory mesyachnyh volchat. Oni tozhe pytalis' kusat'sya, carapat'sya, no takova uzh volch'ya natura. Smert' prinimaetsya tol'ko v boyu. I vot ostalsya poslednij, malen'kij, pushistyj i zheltyj. On byl men'she vseh i bolee drugih kazalsya bespomoshchnym. I mozhet byt', poetomu on ne ukusil Hugi, a liznul protyanutuyu ruku. I svershilos' chudo, podobnoe tomu, kotoroe svershilos' dvadcat' let nazad. Sidya na kortochkah, Hugi podnyal volchonka za shivorot i nachal razglyadyvat'. Volchonok zhmurilsya ot yarkogo sveta i tihon'ko povizgival. Na surovo-kamennom lice Hugi stalo prorezat'sya nechto vrode ulybki. "Kakoj zhe ty bespomoshchnyj, - govorila eta ulybka. - I laskovyj. Takaya kroshka umeet laskat'sya, znachit, ona hochet zhit'". YUnosha posadil volchonka k sebe na koleni i grubo pogladil. Tupomordyj zverek vygnul spinku i zhalobno zapishchal. I togda u Hugi vozniklo zhelanie chem-nibud' nakormit' ego. On sunul volchonka obratno v logovo i ushel, a cherez nekotoroe vremya vernulsya. V rukah bylo neskol'ko zadushennyh polevok. Volchonka opyat' vytashchili iz nory te zhe grubye ruki, posadili ego na luzhajku i tknuli nosom vo chto-to myagkoe i vkusnoe. Volchonok otkryl mutnye glaza, izumlenno povertel kucej mordochkoj i s zhadnost'yu nabrosilsya na prinesennyh zveryushek. S etogo dnya Hugi snova perestal byt' odinokim. Volchonok ros kosmatym, rzhavo-krasnym shchenkom. On bystro privyazalsya k Hugi s doverchivost'yu domashnej sobachonki. Kogda zametno podros i okrep, to uzhe ne rasstavalsya so svoim povelitelem. K oseni u nego vypali molochnye rezcy, on nemnogo pobolel, no zato ko vremeni uhoda Hugi na yug prevratilsya v roslogo pribylogo, krasnovato-ryzhego ottenka. Teper' oni byli druz'yami. Vsya okruga stala prinadlezhat' tol'ko im. Pravda, byli eshche snezhnye barsy, po-prezhnemu zhivshie v bol'shoj peshchere Porfirovogo utesa, no oni veli zamknutyj obraz zhizni, ohotilis' vysoko v gorah, u granicy vechnyh snegov, i na al'pijskie luga pochti ne spuskalis'. Na shestom mesyace u Volka prorezalsya golos. On nauchilsya pet', a poprostu - vyt'. - Ou-vou, - otkuda-nibud' iz kamennyh debrej razdavalsya neokrepshij golos, i Hugi uzhe znal, chto Volk obnaruzhil kakuyu-to dobychu i zovet ego. Ohotilis' oni obychno vmeste i poetomu bystro privykli k ryadu priemov sovmestnoj ohoty. Volk chashche vsego ispolnyal rol' zagonshchika, i eto udavalos' emu otlichno. Zametya gde-nibud' stado kosul', on vel tuda Hugi, i tot v svoyu ochered' vybiral podhodyashchee mesto i delal zasadu. Takie zasady redko konchalis' neudachami. Po stremitel'nosti napadeniya Hugi, pozhaluj, ne znal ravnyh. V konce oktyabrya on uvel svoego Volka na yug. I na etot raz snova pobyval na ozere |bi-Nur. Videl i zheltolicyh, no sam ostalsya nezamechennym. Podkravshis' k rybach'emu stanu, celyh poldnya provel v nablyudenii za dvunogimi sushchestvami. Odni iz nih sadilis' v pustotelye, zaostrennye s obeih storon drevesnye stvoly i legko plyli po ozeru, ottalkivayas' shestami; drugie ostavalis' na beregu, razzhigaya kostry i pletya iz kakih-to volokon pautinu. Bol'shinstvo iz teh, kto ostavalsya, ne byli pohozhi na teh, kto plaval po ozeru. Vo-pervyh, oni nosili dlinnye volosy, a vo-vtoryh, nekotorye iz nih peredvigalis' melkimi shazhkami, opirayas' na palki. Hugi ne mog ponyat', pochemu oni ne umeyut hodit', hotya ot zorkih glaz ne ukrylos' to, chto eti dlinnovolosye imeyut sovsem malen'kie stupni*. On ponyal tol'ko odno, chto oni samki zheltolicyh. Da eto i ne trudno bylo ponyat', potomu chto ryadom s nimi vertelis' ih mnogochislennye detenyshi. V lagere stoyal shum, gam, slyshalis' gortannye vykriki. Rezko razilo chesnokom i kakimi-to nepriyatnymi zapahami. Vezde valyalis' obglodannye ryb'i kosti, kak budto eti sushchestva tol'ko i zanimalis' tem, chto postoyanno eli, i eli vezde i vse. Po vsemu sudit', eto bylo mnogochislennoe plemya. (* Do nedavnego vremeni v Kitae sushchestvoval drevnij obychaj pelenat' devochkam nogi. Povyazki ne snimalis' do sovershennoletiya. Malen'kie stupni schitalis' etalonom krasoty. (Primech. avt.)) I Hugi ushel ot nego podal'she. Vse zimnie mesyacy oni prozhili s Volkom na yuzhnyh sklonah Borohoro. Mesta byli znakomy i privol'ny. K prihodu vesny Volk vytyanulsya, povzroslel i stal sil'nym bystronogim pereyarkom. Odnazhdy, ohotyas', Hugi podvernul nogu. |to sluchilos' vysoko v gorah, na kamennyh kruchah. Zdes' ne bylo rastitel'noj pishchi, prigodnoj emu, a peredvigat'sya on ne mog, chtoby spustit'sya vniz i kak-to proderzhat'sya na sushenyh yagodah i koren'yah. Levaya noga opuhla v shchikolotke i bolela. Koe-kak dobravshis' do klyucha, Hugi leg v kamennoj vyemke i bol'she ne vstaval. Volk neotluchno nahodilsya pri nem. On byl ochen' vnimatelen k svoemu drugu, zaglyadyval emu v glaza, on kak by chital v nih gluboko zataennuyu bol' i bespomoshchnost', uchastlivo shevelil dlinnym pushistym hvostom. Inogda sderzhanno i ostorozhno lizal Hugi bol'nuyu nogu. V kamennoj vyemke u klyucha Hugi i ego vernyj drug proveli vosem' dnej. Pora bylo vozvrashchat'sya na rodinu. Druzhba dikogo cheloveka i volka okazalas' na divo krepkoj. Za vse posleduyushchie gody ona tak i ne znala razryvov. Byl tol'ko period, kogda Volk v zimnee vremya nadolgo ostavlyal hozyaina. No zatem snova vozvrashchalsya, chuvstvuya sebya podavlennym i vinovatym. Potom i eto proshlo. Oni prodolzhali by zhit' ravnomerno i dal'she, stanovyas' vse mudree i mudree, no v ih sud'bu neozhidanno vmeshalis' lyudi. Dva cheloveka prishli v gory, dva sushchestva narushili razmerennuyu zhizn', v odnom vozbudiv instinkt straha, v drugom - neponyatnoe emu samomu toskuyushchee lyubopytstvo. 16 Sravnivaya kontury rel'efa kamennoj steny, zasypannoj obvalom, s konturami, oboznachennymi na piktograficheskoj karte Skochinskogo, Il'bers i Sorokin prishli k vyvodu, chto eto i est' to samoe mesto, kotoroe bylo nazvano uchenymi |demom. Obval zanyal sravnitel'no neshirokoe prostranstvo - metrov sem'desyat v poperechnike. I esli eto to mesto, gde nahodilas' stoyanka ekspedicii, to vse ostal'noe ob座asnyalos' dovol'no prosto: obval i byl prichinoj gibeli Fedora Borisovicha i Diny. Eshche raz oblazili vse vokrug i snova udostoverilis', chto vyvod tochen. Imenno zdes' bylo mesto stoyanki. No gde pogrebeny sami uchenye? V peshchere? A mozhet byt', prosto pod skaloj, v svoem shalashe? Ili obval zastig ih gde-to v inom meste? Odnim slovom, vstaval samyj trudnyj vopros, kak i gde iskat' ih pod etoj tolshchej shchebenki i kamnya. No odno bylo sovershenno yasno: dvum chelovekam, esli u nih byli by dazhe neobhodimye instrumenty, vse ravno ne spravit'sya s zadachej. CHtoby probit' hotya by odnu vyrubku, potrebovalos' by perebrosat' desyatki tonn gornoj slezhavshejsya porody. Sorokin priunyl: - Nichego my s toboj, mal'chik, ne sdelaem. Tut nuzhen ekskavator. Il'bers grustno ulybnulsya: - Nashli by. Da zhal', chto konstruktory ne pridumali letayushchih. No nado zhe chto-to delat'? - Ne znayu. Pryamo-taki ne znayu, chto posovetovat'. U menya est' para ruk. YA soglasen rabotat' skol'ko potrebuetsya. Il'bers s priznatel'nost'yu posmotrel na Sorokina. - Dorogoj YAkov Il'ich, spasibo! No vdvoem my dejstvitel'no nichego ne sdelaem. YA podumal vot o chem. My obratimsya v blizhajshij kolhoz. Poprosim lyudej pomoch'. Nam ne otkazhut, uveryayu vas. My ob座asnim, kak vazhno najti pogibshih uchenyh. Vazhno dlya strany, dlya nauki. Sud'ba Hugi - eto zhe unikal'nyj sluchaj! I my s neyu snova stolknulis' posle Fedora Borisovicha. On, bessporno, chto-to znal o dikom mal'chike, my zhe teper' videli ego vzroslym, popytaemsya ego pojmat'. Znachit, vo chto by to ni stalo nado najti ostanki uchenyh. - Dumaesh', mogli sohranit'sya zapisi? - Da. - Na eto ochen' malo shansov, - zadumchivo pokachal golovoj Sorokin. - CHetyrnadcat' let pod zemlej... ZHelezo i to istleet. - Praktika arheologov ubezhdaet v obratnom. Esli oni pogibli v zavalennoj peshchere, to bumagi tam mogut hranit'sya desyatki let. - CHto zh, pozhaluj, - soglasilsya Sorokin. - Vyhodit, medlit' nam nechego. Zavtra s utra otpravimsya v obratnyj put'. A segodnya, ya dumayu, nado zanyat'sya tochnym opredeleniem mestonahozhdeniya peshchery... Svoyu rabotu oni nachali s togo, chto izmerili na karte dlinu |dema. Ot rasseliny do klyucha okazalos' okolo desyati santimetrov. Potom s pomoshch'yu volosyanogo arkana proizveli promerku na mestnosti. Vyhodilo pochti sto metrov. Takim obrazom, odin santimetr na karte byl priblizitel'no raven desyati metram v nature. Zatem uznali tochnuyu shirinu obvala i togo prostranstva, kotoroe ostavalos' mezhdu rasselinoj i obvalom. Teper' uzhe netrudno bylo i opredelit', gde nahodilas' peshchera. Prostejshee vychislenie pokazalo, chto ona raspolozhena v tridcati metrah ot kraya osypi ili zhe v soroka - ot rasseliny. Esli karta byla tochnoj (a ona dolzhna byt' tochnoj), to i opredelenie nahozhdeniya peshchery dolzhno bylo byt' vernym. No tut ih sbila s tolku neozhidannaya nahodka. Begaya po osypi, Manul vdrug nachal ryt' v odnom meste shchebenku i vskore derzhal v zubah kakoj-to iskoverkannyj temnyj predmet. Sorokin kinulsya k sobake i otobral ego. - Il'bers! Smotri! - zakrichal on. - Smotri, chto nashel Manul. |to zhe binokl' Fedora Borisovicha!.. Da, eto byl binokl', splyushchennyj, razbityj, iz容dennyj okis'yu. Obradovannye nahodkoj, nachali kopat' glubzhe, razgrebaya rukami shchebenku i otvalivaya kamni. Dobralis' donizu, no tak nichego bol'she i ne nashli. Binokl' opyat' stal perehodit' iz ruk v ruki, navyazyvaya samye protivorechivye mysli i dogadki. Snova vzyalis' za volosyanoj arkan. Binokl' byl najden metrah v dvadcati ot predpolagaemoj linii, po kotoroj nahodilas' peshchera. Kak on zdes' okazalsya? Nado polagat', Fedor Borisovich nosil ego na remeshke. Nu, remeshok mog istlet', no togda dolzhno bylo ostat'sya chto-to ot samogo Fedora Borisovicha? Nichto ne proyasnilos', krome odnogo, chto Fedor Borisovich i Dina pogibli imenno zdes'. No vot gde ih teper' iskat'? Prakticheski prosto nevozmozhno perekopat' vsyu porodu. Posle obeda snova vzyalis' za raskopku togo mesta, gde nashli binokl'. Sorokin vytesal dva kola, kotorymi mozhno bylo drobit' grunt i otvalivat' kamni, i rabota poshla bystree. K vecheru im udalos' raschistit' bol'shuyu ploshchadku. Oba byli uvereny, chto tam, gde nashli binokl', dolzhno bylo byt' chto-to eshche. Na rukah u togo i drugogo uzhe krovotochili mozoli, no rabotu ni tot, ni drugoj ne dumali prekrashchat'. Vryad li s takim rveniem mog rabotat' staratel', napavshij na zolotuyu zhilu, kak rabotali sejchas oni. - Mal'chik, nu-ka davaj podnatuzhimsya! - komandoval Sorokin. - |takaya glybishcha! - I, sobrav voedino sily, oni podvazhivali kamen' i otryvali ego ot skipevshejsya porody. Plast stanovilsya vse tolshche i tolshche. No upryamstvo vse-taki pobedilo. Il'bers pervym uhvatilsya za konec izrzhavlennoj provoloki. - Vot, YAkov Il'ich! Glyadite, glyadite, eto zhe provoloka! - I, prisev na kortochki, on uzhe s ostorozhnost'yu arheologa stal vycarapyvat' vokrug nee slezhavshijsya grunt. A nemnogo pogodya pod krik izumleniya izvlekli iz-pod kamnya splyushchennyj kazan, iz kotorogo kogda-to Dina ugoshchala ih plovom. Eshche spustya polchasa oni dokopalis' do tonkogo plasta spressovannoj zoly i uglya. Zdes' byl ochag. |to uzhe stalo sovershenno yasno. Stalo yasno i drugoe: zasypat' Fedora Borisovicha i Dinu zdes' ne moglo. Nachnis' obval v to vremya, kogda oni nahodilis' u ochaga, oni by uspeli ubezhat' ot nego, ibo on zavalil ochag vsego lish' ishodom osypi. I togda Il'bersa osenila dogadka. On skazal: - I vse-taki oni v peshchere. Sorokin, ustavshij, propylennyj, vskinul na nego glaza. - Pochemu ty tak dumaesh'? - Obval proizoshel pod vozdejstviem kakih-to stihijnyh sil, - otvetil Il'bers. - Nu, eto moglo byt' dozhdem ili snegom. Kogda nachalos' nenast'e, oni ukrylis' v peshchere. - Brosiv binokl'? - s ulybkoj sprosil Sorokin. - Oni ego mogli zabyt'... - Ne dumayu, mal'chik. Kazan, konechno, oni mogli ostavit'. A vot takuyu doroguyu veshch'... brosit'?.. - A chto, - Il'bers pozhal plechami, - mogli i brosit'. - Net, ne to, ne to. Davaj eshche zavtra pokopaem. Ves' sleduyushchij den' ushel na raskopki, no vse usiliya bol'she nichego ne dali. Rabotu prishlos' ostavit'. x x x Tri dnya spustya oni priehali v kolhoz Kyzyl-Urus. Nedavnij sud nad Abubakirom i ego soobshchnikami byl predan shirokoj oglaske, i poetomu v ailah znali i o gibeli uchenyh, i o podlinnom sushchestvovanii dikogo cheloveka, ch'e imya - ZHalmauyz - kogda-to boyalis' proiznosit' vsluh. - Nash dolg, - skazal Il'bers sobravshimsya, - obyazyvaet nas vernut' neschastnogo v chelovecheskoe obshchestvo. O ego tepereshnem obraze zhizni my poka nichego ne znaem, no postaraemsya uznat'. A esli nam poschastlivitsya najti zapisi pogibshih uchenyh, a potom pojmat' Sadyka, my sdelaem dlya nauki bol'shoe delo. Radi etogo YAkov Il'ich i ya prishli k vam za pomoshch'yu. Slushaya slova Il'bersa, aksakaly kivali: nado pomoch', nado; molodye razzhigali v svoih serdcah zhelanie totchas zhe otpravit'sya v gory. Obratno vyehali cherez dva dnya, provedya ih v otdyhe i zastol'noj besede. Dlya zemlyanyh rabot i poiskov Hugi bylo otobrano pyatnadcat' chelovek so vsem neobhodimym, snaryazheniem. A eshche chetyre dnya spustya otryad byl vysoko v gorah. Carstvo kamnya i lesa sperva dejstvovalo na stepnyakov ugnetayushche, no vskore vse osvoilis', osmeleli i gotovy byli pristupit' k rabote. Treh samyh sil'nyh i vynoslivyh Il'bers vydelil dlya vyslezhivaniya Hugi. Rukovodstvo imi vzyal na sebya. Ostal'nyh peredal Sorokinu. Ego gruppa dolzhna byla zanyat'sya raskopkoj. Vzrezat' obval reshili srazu v dvuh mestah: tam, gde predpolagalos' najti peshcheru, i v tom meste, gde byli obnaruzheny binokl' i ochag. Raboty nachalis' rano poutru. V gorah stoyala dovol'no peremenchivaya pogoda. Dnem svetilo solnce i bylo teplo, noch'yu rezko holodalo i morosil dozhd'. Dvazhdy shel sneg, no kratkovremenno, i oba raza soprovozhdalsya sil'nym vetrom i gromom. Poslednyaya snezhnaya groza kazalas' pryamo-taki neobychnoj. Po-zimnemu metet krugovert', kak byvaet v konce fevralya, v dni "bes-kunak", i vmeste s tem nebo rvetsya na chasti, slovno v veshnyuyu grozu. A cherez dva-tri chasa vse uspokaivaetsya, nochnoe nebo stanovitsya chistym, i v nem bezmyatezhno posvechivayut miriady zolotyh peschinok Kus-zholy - Mlechnogo Puti. (Bes-kunak (kaz.) - doslovno: pyat' gostej. Tak nazyvayut kazahi fevral'skie v'yugi, v kotorye, po pover'yu, kogda-to zamerzlo pyat' gostej.) Plotnye koshmy spasali lyudej ot vetra, snega, dozhdya i holoda. Oni lezhali pod koshmami i so smutnym chuvstvom straha pered siloj prirody slushali razgul stihij, nevol'no sravnivaya ego s dikim shabashem ved'm. - Toj mystan! - govoril kto-nibud', kogda treshchali nad golovoj osobenno sil'nye raskaty groma. Vshodilo solnce, ego luchi prigrevali zemlyu, otdayushchuyu aromatnye ispareniya, i snova vse vokrug napolnyalos' cvetushchej zhizn'yu. Bylo nachalo iyunya. Pervye dva dnya rabota po raskopke shla bystro i dazhe veselo. Lyudi s shutkami dolbili slezhavshuyusya porodu, snosili ee na improvizirovannyh nosilkah k obryvu i vysypali. Poka konusnyj plast byl sravnitel'no tonkim, legche rabotalos', a zatem delo nachalo uslozhnyat'sya, prihodilos' byt' ostorozhnym, chtoby ne obvalivat' kraya samoj vyrubki. Vot togda-to vse i pochuvstvovali, kak tyazhelo i opasno vrubat'sya v osyp'. Rabota zamedlilas'. Obe vyrubki shli vroven', voshodyashchimi stupen'kami. Kak-to vernuvshis' s poiska i osmatrivaya voshodyashchie steny vyrubok, Il'bers sprosil Sorokina: - YAkov Il'ich, po-moemu, polovina dela sdelana? - Segodnya pyatyj den' dolbim. Kak govoritsya: glaza boyatsya, a ruki delayut. Eshche na pyat', ne men'she. Sorokin byl v tom pripodnyatom nastroenii, kakoe obychno prihodit k cheloveku, sperva gde-to vtajne ot sebya i drugih somnevavshemusya v uspehe, a potom ubedivshemusya, chto trud darom ne propadet i chto cel' budet dostignuta. - Rebyata u menya horoshie, - prodolzhal on. - Rabotayut - posmotret' priyatno. Nu, a u tebya-to, vse tak zhe? - Da, vse tak zhe. Dazhe sledov ne nahodim. - Boyus', chto on ispugalsya takogo skopishcha lyudej i kuda-nibud' ushel. - YA uzh dumal. Vo vsyakom sluchae, poblizosti ego net. Zavtra otpravimsya k Porfirovomu utesu. - U Staroj Eli byli? - Segodnya. Nashli zabroshennoe volch'e logovo. Sorokin vzdohnul: - Mozhem voobshche ego bol'she ne uvidet'. - Uvidim, - upryamo otvetil Il'bers, tryahnuv svoej krugloj ershistoj pricheskoj. - YA ne ujdu otsyuda do teh por, poka ne najdu Hugi. Sorokin promolchal. 17 Dva molodyh zdorovyh parnya, razdetyh do poyasa, kajlili grunt. Snimali nizhnij plast ocherednoj stupeni. Odnogo, chto byl plotnee i pokorenastee, zvali Ajbekom. On zdes' byl samyj molodoj. Drugogo, takogo zhe krepkogo i zhilistogo, no bolee podtyanutogo, - Arslanom. Arslan nedavno vernulsya iz armii. Vzmahnuv kajlom, on vdrug zaderzhal udar. - Pogodi, Ajbek. Nu-ka vzglyani. - Oj-boj! - skazal Ajbek. - Tas balta! (Tas balta (kaz.) - kamennyj topor.) Arslan opustil kajlo i ostorozhno razgreb shchebenku vokrug obnaruzhennogo predmeta. V ego rukah i v samom dele okazalos' podobie kamennogo topora, kakie nahodyat pri raskopkah stoyanok drevnego cheloveka. No eto byl samyj nastoyashchij sovremennyj topor, dazhe s sohranivshimsya toporishchem. Odnako on byl deformirovan narostami korrozii, v容vshimisya v metall i okamenevshee derevo kusochkami kamnya, zemli i gliny. Arslana i Ajbeka obstupili drugie, te, chto byli zanyaty vynosom grunta. - YAkov Il'ich! YAkub-aga! - poleteli golosa. Sorokin nahodilsya vo vtoroj vyrubke, kotoruyu probivali s mesta najdennogo ochaga. Soobraziv po radostnym golosam, chto v sosednej vyrubke, idushchej k peshchere, chto-to nashli, on pospeshil tuda. Za nim, pobrosav nosilki, lopaty i kajla, pobezhali ostal'nye. Vse sgrudilis' vokrug nahodki. - Rebyata, rebyata, pogodite, - toroplivo govoril Sorokin. - Pozhalujsta, ne trogajte rukami. |to ochen' cennaya nahodka. Il'bers Ibraevich sam vse opredelit. I vse zhe kazhdomu hotelos' hot' pal'cem da prikosnut'sya k najdennomu toporu, prolezhavshemu pod zemlej trinadcat' let, tomu samomu toporu, k kotoromu prikasalis' ruki legendarnogo Dundulaya. Udivitel'naya veshch' - zhazhda otkrytiya. Ona zastavlyaet lyudej zabyvat' ob ustalosti, o golode, o strahe za zhizn'. Ona zavorazhivaet, uvlekaet, ob容dinyaet. Nikto ne prikazyval etim pyatnadcati chelovekam idti kuda-to v gory i vsparyvat' kirkami i lopatami krepkij kamenistyj obval. Ih i ne nanimali, ne sulili platy za kazhdyj vynutyj kubometr grunta, a prosto skazali: eto ochen' vazhno dlya nauki. I oni poshli, poshli s veselym zadorom, s upryamstvom otkryvatelej, chtoby potesnit' granicy tainstvennogo i nevedomogo. - Znachit, oni pogibli v peshchere, - vyskazal dogadku Ajbek. - |ta nahodka eshche ni o chem ne govorit, - zayavil Arslan. - Topor mogli ostavit', gde kololi drova. V spor vklyuchilis' drugie: - Drova obychno kolyut vozle kostra. - No sperva nado srubit' derevo... - Net, net, - uporstvoval Ajbek. - Topor obronili, kogda bezhali k peshchere. - Hotel by ya znat', kuda by ty pobezhal, esli by nachalsya obval?.. - Obval mog proizojti ne srazu. A esli sperva poshel dozhd'? Kuda pobezhish'? - A chto, - podderzhal Sorokin, - v etom est' rezon. Takie mysli nam s Il'bersom Ibraevichem uzhe prihodili v golovu. Imenno tak i moglo byt'. No sejchas vse-taki rano stroit' predpolozheniya. Peshchera mozhet okazat'sya pustoj. Vse otgadki u nas vperedi... Rabota vozobnovilas'. Rveniya u lyudej pribavilos'. U dvoih nosil'shchikov ot izlishnej peregruzki slomalis' nosilki. Ih delali zdes', na meste. Dlinnye palki opletali poseredine krepkimi prut'yami dzhigdy, skreplyali kuskami volosyanyh arkanov. Opyat' prishel vecher. V etot den' dlina toj i drugoj vyrubki uvelichilas' na dva metra. Ostavalos' probit' eshche kakih-to pyat'-shest' metrov. Uzhinat' prishlos' bez Il'bersa i ego sputnikov. Ih zhdali do samogo temna, ne lozhilis' spat'. No oni ne vernulis' i noch'yu. Sorokin vstrevozhilsya: ne sluchilos' li chto-nibud'? Do rassveta prosidel u kostra, chetko vslushivayas' v nochnuyu dikuyu tishinu gor. Poroj kazalos', chto gde-to daleko-daleko laet Manul, kotorogo vse eti dni bral s soboj Il'bers. Sidel, podkladyval v koster such'ya i dumal, kakim nastojchivym i celeustremlennym vyros ego pitomec. Davno li vrode begal k nemu v shkolu bol'shegolovyj, lyuboznatel'nyj mal'chishka? On ponravilsya togda s pervyh dnej. V shkolu prishel sam. Prishel i skazal: - YAkub-aga, ya hochu stat' tabibom. Pozhalujsta, nauchite menya pisat' i chitat', - i veselo prishchurilsya. - Hm, ku-bala, - otvetil Sorokin i laskovo potrepal ego po rozovoj puhloj shcheke. - Nu chto zh, nauchu. Budesh' tabibom. (Ku-bala (kaz.) - hitryj mal'chik.) I vot etot mal'chik - kandidat nauk, naporistyj, smelyj, s bol'shim vzletom mysli. Net, ne kazhdomu uchitelyu ulybaetsya schast'e vyrastit' uchenogo. Sorokin usnul tol'ko na voshode solnca. I hotya son byl korotkim, prosnulsya on bodrym. Podnyavshis', pervym delom sprosil, vernulsya li Il'bers. No togo vse ne bylo. Arslan predlozhil idti na rozyski. - Net, ne nado, - otvetil Sorokin. - My budem prodolzhat' rabotu. Pozavtrakav cherstvymi lepeshkami i razogretym myasom, napivshis' chayu, snova otpravilis' v vyrubki. Odnako k poludnyu ozhidanie dostiglo predela. Temp raboty zametno snizilsya. Kazhdyj volnovalsya za ushedshih tovarishchej. Vokrug von kakie kamennye trushchoby! Malo li chto mozhet sluchit'sya! Obed proshel koe-kak, toroplivo i skomkano. "Esli Il'bers ne vernetsya segodnya, - podumal Sorokin, - zavtra s utra vyhodim na poiski". I vot, kogda solnce uzhe selo i potuhli teni, otbrasyvaemye skalami, kto-to radostno zakrichal: - Idut! Idu-ut! Vse trinadcat' chelovek vysypali navstrechu. Sverhu po trope, prolozhennoj po rasseline, spuskalis' chetvero. Pozadi tashchilsya Manul. Sorokin srazu podumal: "Nu, uzh esli sobaka ustala, to chto govorit' o lyudyah?" Kogda oni spustilis', ih kinulis' obnimat'. - Nu chto? - Kak? Nashli? Voprosy sypalis' odin za drugim, a izmuchennye lyudi lish' nahodili sily ulybat'sya i kivat'. Manul tozhe, kak sonnyj, podoshel k hozyainu, liznul emu ruku, vyalo pomahal hvostom i prileg ryadom. Il'bers kivnul na psa: - Molodec on u vas, YAkov Il'ich. Pomog nam obnaruzhit' Hugi. My ego nakonec-to otyskali! I znaete gde? V peshchere Porfirovogo utesa. A teper' spat'... Tol'ko spat'... Podrobnosti zavtra. Tot, kto znal, kak vymatyvayut gory, ne udivilsya. Do predela ustavshemu cheloveku ne hochetsya ni est', ni pit', a tol'ko pritknut'sya kuda-nibud' i spat', spat', spat' i spat'. Il'bers i troe ego tovarishchej mogli by i ne speshit' v lager', a otdohnut' na polputi, no oni znali, chto drugie volnuyutsya i zhdut, chto oni v lyuboj chas, ostaviv rabotu, mogut vyjti na rozyski. Nautro vsem stali izvestny podrobnosti dvuhdnevnogo poiska. Bluzhdaya po syrtam i al'pijskim dolinam, Il'bers ne srazu vyshel k Porfirovomu utesu. On vse pytalsya najti sled Hugi. Mestami lezhali ogromnye zaplatki snega na molodoj al'pijskoj zeleni, i na nih-to chetche vsego by otpechatalsya sled. Oni i byli ispeshchreny sledami, no ne chelovecheskimi. Vot proshel tabunok maralov - glubokij sled razdvoennogo kopyta, vot probezhala lisa, prolozhiv pryamuyu, kak struna, cepochku otpechatkov lap; vot proshel bars, ostavlyaya na snegu kruglye, slovno blyudca, yamki sledov. Inye sledy byli davnimi, drugie sovsem "teplymi". Kajm Sagitov, kazah so vzdernutymi nozdryami (on byl zavzyatym lisyatnikom), kidalsya chut' li ne ko vsyakomu sledu, shchupal pal'cami, osklabivshis', govoril: "Net, sovsem staryj" ili: "Zver' tol'ko sejchas proshel, nas ispugalsya". No im nuzhny byli sledy ne zverya, a cheloveka, stavshego zverem. Tak i kruzhili ves' den' bez tolku. Nochevali bez ognya, chtoby ne vspugnut' Hugi, eli vsuhomyatku, zapivaya hleb i myaso holodnoj lednikovoj vodoj. Kakoj son bez tepla, na vetru? A rano utrom opyat' na nogah. I vot chasov v odinnadcat' utra, na puti k Porfirovomu utesu, Manul obnaruzhil vdrug volch'i sledy - i ne na snegu, a na trave. Korotko vzvizgnuv i natoporshchiv zagrivok, on probezhal neskol'ko shagov i ostorozhno podzhal hvost. Kaim Sagitov poshel za nim i vskore primetil chetkij sled, ostavlennyj volch'ej lapoj. Usmehnulsya, mahnul rukoj i vernulsya nazad. - Kaskyr proshel, - skazal on tovarishcham. - ZHal', chto sobaka sovsem ne znaet, chego nam nado. Ona i v samom dele ne znala, kogo ishchut lyudi, no ona uzhe videla Hugi, ogromnogo gologo cheloveka, pahnushchego zverem, i teper', pochuyav ego sled ryadom so sledom volka, ispugalas'. Ona hotela, chtoby v etom razobralis' lyudi. - Manul, - tiho pozval Il'bers. Sobaka poslushno vernulas', no sherst' na zagrivke ne opadala. Edva tronulis' v druguyu storonu, Manul opyat' vernulsya na prezhnee mesto Togda k nemu podoshli vse vchetverom i uvideli na mokroj korotkoj trave vmyatinu ogromnoj bosoj chelovecheskoj nogi. Dlina sleda byla bolee tridcati santimetrov. U Il'bersa obradovano zablesteli glaza, a ego sputniki tol'ko nemo pereglyadyvalis', kachaya golovami. Verya emu i Sorokinu na slovo, oni vse-taki v dushe somnevalis' v pravdivosti ih uverenij. Teper' dokazatel'stvo bylo nalico. I oni strusili, kak Manul: shutka li - popast' v lapy dikomu cheloveku, u kotorogo odna stopa bol'she chut' li ne v poltora raza, chem u kazhdogo iz nih. Da takoj dikar' v dva scheta raspravitsya s pyaterymi. Ne budesh' zhe v nego strelyat'? Sled byl vcherashnim. Hugi, vidno, shel na ohotu, a skoree vsego, s ohoty: uzh ochen' gluboki byli vmyatiny. Mordan Surmergenov, slavivshijsya v kolhoze umeniem lovko i izdaleka nabrasyvat' petlyu arkana na skachushchuyu loshad', glyadya na sledy, razdumchivo progovoril: - Pozhaluj, on chto-to nes, seleke. - No pochemu ryadom s nim sledy volka? Otvet naprashivalsya odin: odinokij volk, vidimo, prosto shel po sledu Hugi v nadezhde pozhivit'sya ostatkami dobychi. - Nyuhaj! - skazal Manulu Karazhaj, ih chetvertyj tovarishch, i, vzyav sobaku za oshejnik, prignul ee k sledu dikogo cheloveka. - Nyuhaj! Beri! Pes ponyal, zavilyal hvostom i povel. Oni shli, udalyayas' ot Porfirovogo utesa, chasa dva, petlyaya mezh skal i zavalov bureloma. Nakonec vyshli na bol'shuyu luzhajku i zdes' uvideli to, chto ostalos' ot dobychi, kotoruyu dejstvitel'no nes na sebe Hugi. |to byl molodoj maral, ili, po-kazahski, bogu, po tret'emu godu. Mordan Surmergenov popytalsya opredelit' ves i predpolozhitel'no skazal, glyadya na bezroguyu golovu i perednyuyu chast' tushi, chto v marale bylo nikak ne men'she pyati pudov. - CHto emu pyat', on unes by i desyat' s toj zhe legkost'yu, - otvetil Il'bers. Vokrug ostatkov tushi pestreli te zhe sledy - chelovech'i i volch'i. Sozdavalos' vpechatlenie, chto chelovek i volk pirovali vmeste. - Kaskyr potom prishel, - skazal Karazhaj. S nim vynuzhdeny byli soglasit'sya. Komu by prishla v golovu mysl' o tesnoj druzhbe dikogo cheloveka i volka? No vskore eta mysl' voznikla i u Il'bersa. Ot mesta pirshestva sledy poveli k Porfirovomu utesu, kotoryj, v obshchem-to, byl i nedaleko. Sledy cheloveka i volka shli ryadom. Osobenno otchetlivo vidnelis' oni na snezhnoj delyanke. Nasytivshis' posle cheloveka, volk ni za chto by ne poshel opyat' po sledu. On skoree zaleg by vblizi ostatkov myasa (a ego eshche bylo dovol'no mnogo), chtoby snova potom prijti i doest'. - Nichego ne ponimayu, - skazal Il'bers. - Ne mog zhe Hugi priruchit' volka? On sam takoj zhe dikij. I vot, ogibaya vyhody skal, oni priblizilis' k podnozhiyu Porfirovogo utesa. Solnce naiskos' bilo v nego luchami, i ogromnye krasnovatye grani i chistye skoly na ego moguchej grudi perelivalis' razlichnymi cvetami. Vysoko-vysoko uhodil v nebo ostroverhij pik, pokrytyj vechnymi l'dami