Ocenite etot tekst:



     --------------------
     Po izdaniyu 1963 g.
     OCR: Evgenij Nikishchenko
     --------------------

     Paleontologicheskaya fantaziya



     Pod redakciej kandidata biologicheskih nauk B. A. TROFIMOVA

     "V debryah vremeni" -- povest' o puteshestvii vo vremeni na dva milliarda
let nazad, osnovannaya na paleontologicheskoj fantazii. Vmeste s  geroem knigi
chitatel' budet svidetelem i uchastnikom dramaticheskih sobytij na zare vremen.
On  poznakomitsya  s  naibolee  interesnymi predstavitelyami  ischeznuvshej nyne
flory  i  fauny, uvidit  dinozavrov, mastodontov, vstretitsya  s  pervobytnym
chelovekom.




     "Ne mozhet byt'  luchshej laboratorii dlya vyrabotki pravil'nogo vzglyada na
mesto cheloveka v etom slozhnom mire, chem cvetushchaya luzhajka, zhurchashchij ruchej ili
spiral'naya galaktika. Ved'  zelenye list'ya "vskormleny"  izlucheniem  zvezdy.
Ruchej,  begushchij  cherez  porogi  pod dejstviem zakona  vsemirnogo  tyagoteniya,
razmyvaet porody i razrushaet velichestvennye gory drevnosti. Moguchie klenovye
derev'ya, kotorye tiho dremlyut na protyazhenii desyatiletij, sushchestvuyut v toj zhe
Vselennoj,  chto  i  tumannost' Andromedy  s  ee  milliardami  zvezd.  Derevo
podchinyaetsya  tem zhe  zakonam  tyagoteniya, chto  i zvezdy  v sharovom skoplenii.
Bolee togo, derevo sostoit iz teh zhe samyh slozhnyh molekulyarnyh  soedinenij,
chto  i gnezdyashchiesya  v  ego vetvyah pticy, zhivushchie  v  ego kornyah  nasekomye i
razmyshlyayushchie nad vsem etim uchenye.
     Iz vsego etogo  sleduet  prostoj vyvod: my nerazryvno  svyazany so vsemi
zhivymi organizmami,  a za predelami zhivoj prirody  -- s gornymi  massivami i
bujnymi vetrami..."

     (Harlou SHepli "Zvezdy i lyudi")







     Odnazhdy  pozdnej  osen'yu,  kogda  hmuroe,  nepronicaemoe nebo  istochalo
syrost' i grust' i skvoz' holodnuyu pelenu tumana blednym pyatnom proglyadyvala
luna, ya  nabralsya  muzhestva i otpravilsya v put'. YA posetil zagadochnye strany
Vremeni, strany, gde ne  stupala noga cheloveka. Puteshestvie zanyalo ne bol'she
mesyaca. Mesyac  v privychnyh usloviyah -- ne takoj uzh dlitel'nyj srok.  No tam,
gde ya pobyval, tridcat' dnej pokazalis' mne dlinnee mnogih let.
     |to bylo riskovannym predpriyatiem --  progulka vo vremeni po mestam, iz
kotoryh mozhno bylo i ne vozvratit'sya. No strannoe chuvstvo rukovodilo mnoj: ya
znal,  chto opasnost' velika, i vse  zhe  ne mog protivostoyat' zhguchemu zhelaniyu
najti i uvidet' to, chto iskali, no ne nahodili, ne videli drugie. Lyubeznost'
moego  druga, o  neobychajnom  opyte  kotorogo tak  obstoyatel'no  i  podrobno
rasskazyvaet  Gerbert Uells, dala mne edinstvennuyu  v svoem rode vozmozhnost'
proniknut' za predely nashego vremeni i pobyvat' v zapretnyh stranah.




     YA povstrechalsya s nim na lestnichnoj ploshchadke novogo doma  v  CHeremushkah,
gde  on  komandoval gruzchikami, taskavshimi  staruyu, gromozdkuyu mebel'  cherez
uzkuyu paradnuyu dver'.
     YA  uzhe s nedelyu zhil  v  etom dome i ostanovilsya  posmotret'  na  novogo
soseda. Kak  raz  v  eto  vremya  v  dver' so  strashnym treskom  i  skrezhetom
protiskivali kakoj-to strannyj, obmotannyj brezentom mehanizm.
     --  Ostorozhnee!  --  zakrichal  novyj  zhilec, i v tot zhe  moment stvorki
dveri, eshche siyayushchej  netronutoj  svezhej kraskoj, s zhalobnym vizgom snyalis' so
svoego mesta i obrushilis' na spiny rabochih...
     --  Ostorozhnee!  --  prisoedinilsya  k nemu  i  ya, starayas'  perekrichat'
podnyavshijsya shum.
     Neznakomec  povernulsya  ko  mne.  |to byl  vysokij  suhoparyj starik  s
harakternym  gladko  vybritym  licom,  s  glubokimi  morshchinami  po  storonam
tonkogubogo rta.
     -- Sudya po vashemu interesu k  moim delam, vy -- moj blizhajshij sosed, --
skazal on.
     -- Mne ne nravitsya, kogda lomayut dveri v moem dome, -- rasserdilsya ya.
     On holodno i nasmeshlivo  rassmeyalsya,  glyadya na  menya  v upor. YA perevel
vzglyad na ego mashchinu. Vo vremya vozni brezent spolz s 'nee,  i chto-to stranno
znakomoe pochudilos'  mne  v  ochertaniyah  nikelirovannoj  blestyashchej  staniny,
upershejsya v nizhnyuyu stupen'ku.
     -- Mashina vremeni?! -- vyrvalos' u menya,
     -- Zdes' na kazhdom shagu stalkivaesh'sya s poklonnikami mistera Uellsa, --
nedovol'no provorchal starik i tozhe posmotrel na mashinu. -- Pridetsya vse-taki
ee razobrat'. Ili ee, ili etot  dom, -- probormotal  on i povernulsya  ko mne
spinoj.
     V sovershennoj rasteryannosti ya spustilsya s lestnicy i, tol'ko okazavshis'
na  ulice,  uslyshal,  kak  on  kriknul  mne vsled: "Zahodite kak-nibud'  pod
vecher!"
     V  etot den'  ya  opozdal na  zasedanie uchenogo soveta  i boyus'. chto moe
vystuplenie  bylo  neskol'ko  sumburnym.  Fantasticheskie  mysli roem  shmelej
shumeli v  moej golove. "Puteshestvie po vremeni! -- bez  konca povtoryal ya. --
Net, net, eto sovershenno  nevozmozhno!"  Vozbuzhdenie  ne ostavlyalo  menya ves'
den',  i  eto  neudivitel'no,  prinimaya  vo  vnimanie  moyu special'nost'  --
paleontologiyu.
     K  vecheru tret'ego dnya ya  ne  vyderzhal  i  poshel k  nemu.  "On postavil
mashinu, konechno, ili v kabinete, ili v gostinoj", -- dumal ya, nazhimaya knopku
zvonka.  On otkryl mne sam, zhestom priglasil v  svoj kabinet i tak zhe  molcha
ukazal na kreslo. I togda ya napal na nego:
     --  Gde  vasha  kniga?! Pochemu  ves'  mir  znaet o  vashem  zamechatel'nom
eksperimente  tol'ko  so  slov Gerberta Uellsa? Neuzheli  net dazhe  rukopisi,
dnevnikov?! Vy lishaete nauku  i chelovechestvo isklyuchitel'no cennyh nablyudenij
i obobshchenij. I potom -- trudyashcheesya  chelovechestvo myslit budushchee besklassovym
i schastlivym...
     Kazhetsya, ya prodolzhal by dolgo, no on myagko prerval menya:
     --  Vse  eto pravil'no. No  v  konce proshlogo  veka  ya  imel  osnovaniya
opasat'sya, chto mir pojdet po  drugomu puti. I ya  hotel predupredit'  lyudej o
grozyashchej opasnosti vyrozhdeniya...
     --  Vy hoteli predupredit'? -- perebil ego ya.  -- A vashe puteshestvie  v
budushchee? Ved' vy kak budto videli to, chto ozhidaet nashih potomkov?!
     -- Net.
     -- Nu konechno! -- voskliknul ya. --  To, chto opisano  Uellsom, vy videt'
ne mogli. No ved' vy puteshestvovali?
     --  Net,  ya ne riskoval. Rasskazal zhe  ya obo vsem etom tol'ko iz dobryh
pobuzhdenij. Mister  Uells  nastaival, chtoby etot  obman ne  byl raskryt. Tak
bylo by pouchitel'nej dlya nashih sovremennikov.
     -- Znachit, ves' mir svyshe poluveka prebyval v zabluzhdenii?..
     -- Veroyatno, tak. No Mashina vremeni  sushchestvuet,  ona ne  vymysel. I vy
mozhete ee posmotret'.
     --  Neveroyatnoe  priznanie!.. --  probormotal ya  rasteryanno.  --  I  vy
pozvolite ob®yavit' o nem?!
     -- Sdelajte milost'. Mir  idet k kommunizmu,  i net smysla pugat' lyudej
mrachnymi skazkami. Teper' chelovechestvo na vernom puti i  ne nuzhdaetsya v moih
memuarah.
     Pridya v sebya i porazmysliv, ya skazal:
     -- Gerbert Uells  okazal horoshuyu uslugu chelovechestvu,  podariv emu svoj
prekrasnyj  roman "Mashina  vremeni". Pomimo  chisto  literaturnyh dostoinstv,
etot roman zastavlyaet  zadumat'sya ob otdalennom budushchem chelovecheskogo  roda.
Tol'ko nevezhdy i lyudi, ne vidyashchie  dal'she segodnyashnego dnya, mogut ne ocenit'
prizyva Uellsa k bditel'nosti!
     Mnimyj  Puteshestvennik po  vremeni  povernul ko mne svoe hudoe, blednoe
lico.
     -- YA do  sih  por ne znayu, kto vy, -- skazal on i dobavil: -- YA  imeyu v
vidu vashu professiyu.
     YA otvetil. Togda on pryamo skazal:
     -- Dogadyvayus', chto vy nesprosta zashli ko mne. Vam nuzhna moya mashina?
     -- Esli byt' iskrennim, -- netverdo progovoril ya, -- to da.
     My  oba zamolchali.  Vzglyad  ego  seryh  glaz ostanovilsya na mne  ne  to
vyzhidatel'no, ne to sochuvstvenno,  no  s holodkom.  On  neskol'ko  mgnovenij
pristal'no rassmatrival menya. YA smushchenno skazal:
     -- Veroyatno, eto slishkom smelo s moej storony -- i nevezhlivo...
     No on vnov' perebil menya:
     -- Otchego zhe?..  YA vas, kazhetsya,  ponimayu. Vy hotite issledovat' vremya?
--  V  ego golose  zazvuchali  teplye  notki.  --  Vashe smushchenie  sluzhit  vam
opravdaniem.  No  vy  izvinite moi  kolebaniya. Vy ponimaete,  konechno, kakuyu
ogromnuyu  otvetstvennost' za vashu zhizn'  ya  dolzhen vzyat' na sebya.  Vy, mozhet
byt', dumaete, chto ya dorozhu mashinoj? Net. Mne v moem vozraste ona ni k chemu.
Eyu  dolzhny vospol'zovat'sya  molodye.  Ona dlya  nih.  No puteshestvie  na  nej
opasno. Vy, razumeetsya, ponimaete pochemu? --  On ispytuyushche poglyadel na menya.
(Ne slishkom uverenno  ya kivnul.)  On  prodolzhal:  -- Vy mozhete ne vernut'sya.
Nikogda  ne vernut'sya v  nashe vremya!.. Esli sluchitsya chto-nibud' s vami ili s
mashinoj, vy zateryaetes' v proshlom ili budushchem, kak igolka v stoge sena.
     YA perevel vzglyad s ego lica na okno. Spuskalis' sumerki, mir pogruzhalsya
v  tishinu, i  ya  vdrug  vsem  sushchestvom  oshchutil uzhas pri mysli o vozmozhnosti
bessledno ischeznut'  v  puchine proshlogo... Za  oknom v  otdalenii milicioner
nastojchivo  vtolkovyval  mal'chuganu  let  chetyreh,  chto  ne  sleduet  pugat'
golubej.   Mal'chugan,   vidimo,   ne   soglashalsya  s  nim.  Oni  netoroplivo
proshestvovali  cherez  ogorozhennyj  uchastok i  skrylis'  za  molodymi lipami,
provozhaemye druzhnym  hlopan'em golubinyh kryl'ev. "Vot takim  mozhet ostat'sya
poslednee vospominanie o moem vremeni!" -- podumal ya.
     Rovnyj besstrastnyj golos proiznes:
     -- Vam pridetsya izuchit' ee mehanizm.
     -- A? -- spohvatilsya ya. --  Da, da, konechno.  Vse eto tak neozhidanno. YA
tak rad!.. Vasha lyubeznost'...
     -- Dopustim. No vy, po-vidimomu, namerevalis' otpravit'sya v puteshestvie
nemedlenno? Razocharuyu vas. Kak shofera v klube, ya budu vas  obuchat' upravlyat'
eyu. Budet i stazhirovka. Na eto ujdet nedelej chetyre-pyat'. Zatem ya prochtu vam
svoj sobstvennyj,  edinstvennyj v svoem rode  kurs "Orientaciya  vo vremeni".
Bez etih  special'nyh navykov vy ne smozhete opredelit' vremya, v  kotorom  vy
okazhetes'. Vy  budete metat'sya v bezdnah proshlogo, poteryaete  orientirovku i
vryad li sumeete vernut'sya v nash vek. Tol'ko na bumage  vse  vyglyadit prosto,
budto primitivnaya kul'tura vsegda predshestvuet bolee razvitoj civilizacii. YA
govoryu ob etom na tot sluchaj, esli v puti u vas otkazhet "indikator vremeni".
On ukazhet vam "mestonahozhdenie" vo vremeni --  do  minuty! Risk, razumeetsya,
velik, no  i soblazn  ne  mal.  Tak chto  gotov'tes' k turne  po vremeni!  --
dobavil on v zaklyuchenie i podnyalsya.
     Moj vizit k etomu interesnomu cheloveku zanyal ne men'she chasa. S toj pory
ya  vse  svobodnye   vechera  provodil  u  novogo  soseda,  prilezhno  usvaivaya
premudrosti  puteshestviya  po vremeni,  Razumeetsya, ya reshil  posetit' dalekoe
proshloe.   Ved'  ya  --  paleontolog,  a  paleontologiya  --  nauka  o  zhizni,
ischeznuvshej  zadolgo  do   poyavleniya  cheloveka,  o  zhivotnyh   i  rasteniyah,
izobrazhenie  kotoryh mozhno videt' teper'  tol'ko  v  muzeyah i  na  stranicah
special'nyh  knig.  Raspolagaya  chudesnoj  mashinoj,  ya  imel pered zoologami,
biologami, botanikami i sobrat'yami-paleontologami to zavidnoe  preimushchestvo,
chto mne  nezachem bylo skitat'sya  po bezdorozh'yu  s ryukzakom, prismatrivayas' k
obryvam po  beregam rek i  ovragov,  i polzat' na golovokruzhitel'noj vysote,
prizhimayas' k  shershavym  skalam, tol'ko  dlya  togo, chtoby najti  vypavshij  iz
bezdny vremeni nevzrachnyj oblomok, YA dolzhen byl tol'ko raskryt' poshire glaza
i smotret' vokrug  na to, chego eshche  nikto  ne videl. YA mog nadeyat'sya otkryt'
tajnu vozniknoveniya  zhivogo iz  nezhivogo, tajnu krasnoj solenoj krovi, tajnu
pervogo stremitel'nogo  pryzhka i istoshnogo  voplya nastignutoj zhertvy. YA  mog
nadeyat'sya,  uvidet' pervyj vzmah kryla, usazhennogo per'yami, i pervoe moloko,
zhirnoj gustoj strujkoj stekayushchee na malen'kij rozovyj yazychok podslepovatogo,
bespomoshchnogo sushchestva, kotoroe, spustya sotnyu  millionov let, preobrazilos' v
cheloveka. YA  byl polon  samyh  radostnyh  nadezhd  i  smutnyh,  no  osyazaemyh
opasenij...
     Nastupil den' moego ot®ezda.
     Provodiv menya  v kabinet,  gde stoyala mashina. Mnimyj Puteshestvennik  po
vremeni  naskoro povtoril poslednie poleznye sovety. On nastojchivo  zaklinal
menya ne ostavlyat' mehanizm nadolgo bez prismotra i, konechno, ne udalyat'sya ot
nego.
     -- Ne zabyli vzyat'  fotoapparat? -- spohvatilsya  on, kogda ya uselsya  na
zhestkoe siden'e mashiny.
     -- Ob etom ya pozabotilsya prezhde vsego, -- otvetil ya i ukazal na kozhanye
futlyary, lezhavshie poverh  flyagoj termosov.  Dva "Leningrada", "Start" i sem'
smennyh ob®ektivov.
     --  Otlichno,  vy  ne  ostanetes' bez  dokazatel'stv,  kak CHellendzher  u
Konan-Dojlya, -- ulybnulsya on. -- V dobryj put'!
     On  kivnul  mne,  potom povernulsya  i  tiho  pritvoril za  soboj  dver'
gostinoj. YA uslyshal, kak  v zamochnoj  skvazhine povernulsya klyuch,  pomedlil i,
reshivshis' nakonec, obeimi rukami potyanul na sebya rychag...




     Ne  znayu  pochemu,  no  instinktivno  ya  zazhmurilsya.  Mysli vdrug  srazu
razbezhalis',  kak  truslivye  kroliki  pri vide  korshuna.  Strannaya  pustota
voznikla v  golove. Poyavilos'  otvratitel'noe oshchushchenie  padeniya v  propast'.
Telo utratilo ves, i k gorlu podstupila toshnota.
     Kogda ya otkryl  glaza,  vse prostranstvo  vokrug bylo ischercheno  bystro
smenyavshimisya temnymi i  serymi  polosami. Sudya po  strelkam na  indikatorah,
mgnovenie nazad  mashina molniej  proneslas' cherez  carstvovanie  egipetskogo
faraona  Ramzesa II,  a  tri  sekundy  spustya  ya  uzhe  uglubilsya v  seredinu
paleolita. Ostanovis' mashina v etot moment -- i  mne otkrylis'  by stanovishcha
pervobytnyh lyudej  vozle ziyayushchih peshcher vo vsem ih dikom svoeobrazii. No ya ne
zaderzhivalsya,  toropyas'  nachat'  zahvatyvayushchij  obzor  istorii mira  s  togo
momenta,  kogda nasha  Zemlya, novorozhdennaya planeta, edva nachala  ostyvat'  i
pokryvat'sya neprochnoj korochkoj zatverdevshej magmy. YA sobiralsya opustit'sya na
samoe dno okeana Vremeni...
     Mashina  stremitel'no  razgonyalas',  strelki  indikatorov  dvigalis' vse
bystree. Snachala  ya likoval,  no potom mne stalo kak-to  ne po  sebe. Proshlo
okolo chasa, indikatory pokazyvali, chto vse vozmozhnye stadii zhizni na planete
uzhe zakonchilis' ili, pravil'nee skazat', eshche ne uspeli vozniknut',  a mashina
s  nepreryvno vozrastavshej skorost'yu prodolzhala padat' v  bezdonnuyu propast'
millionov, soten millionov, milliardov let.
     YA  lezhal,  otkinuvshis',  v  kresle,  zatyanutyj remnyami, i  v ocepenenii
glyadel  pered soboj.  Seroe  mercayushchee prostranstvo vokrug gudelo na vysokoj
note, slovno  ya  nahodilsya  vozle  machty s  provodami  vysokogo  napryazheniya.
Strannaya  mysl' porazila  i oglushila menya:  sejchas ya byl edinstvennym  zhivym
sushchestvom  na vsej planete, a  mozhet  byt',  i v blizhajshej  chasti Vselennoj!
Holodok  uzhasa podstupil k serdcu,  eshche  nemnogo -- i  menya zahlestnet volna
bezuderzhnogo, istericheskogo straha...
     Nazad! Nazad!! YA potyanulsya k rukoyati upravleniya i, sobrav  ostatok sil,
odnim tolchkom otodvinul ee ot sebya.
     Inerciya   u  Mashiny  vremeni  okazalas'   ogromnoj.  Pri   maksimal'nom
tormozhenii ona stremglav pronesla  menya  v sedoe pervozdannoe proshloe eshche na
desyatki millionov let!
     Zatem  na  kratkij  mig  strelki  na  indikatorah ostanovilis' i  snova
zavertelis',  no  v obratnuyu storonu.  Mashina otpryanula  nazad.  YA  umen'shil
skorost' do  minimuma, lish' nemnogo  operezhaya estestvennoe techenie  vremeni.
Vokrug potemnelo,  i ya  pochuvstvoval vse usilivayushchijsya zhar. Stalo nesterpimo
dushno.  YA  nachal  zadyhat'sya,  slovno  popal  v  raskalennuyu  pech'.  Temnota
sgushchalas'.  I  vdrug  na  menya  obrushilis'  potoki  goryachej  vody.  YA  uspel
soobrazit', chto  cherez  sekundu svaryus' zazhivo, i, hvataya  obzhigayushchij vozduh
raskrytym rtom, rvanul rychag.
     Mokryj, zadyhayushchijsya, oshelomlennyj tem,  chto proizoshlo, ya  tem ne menee
soobrazil: eto byla uzhe ne kosmicheskaya faza v istorii planety.  Formirovanie
Zemli  zakonchilos',  nachinalos' geologicheskoe  vremya. YA pobyval gde-to mezhdu
kosmicheskoj eroj i arhejskoj, kogda voznikli pervye zhivye sushchestva.
     V  to dalekoe vremya uzhasayushchej sily goryachie livni nepreryvno prolivalis'
na  raskalennye  kristallicheskie  skaly  bezzhiznennoj  planety  i,   shipya  i
vzryvayas', obrashchalis' v par. Sotni millionov let poverhnost' Zemli ne videla
Solnce.  CHudovishchnye,   v  desyatki  kilometrov  tolshchinoj  odeyala  tuch,  nizko
navisavshie  nad   goloj   buro-chernoj  pustynej,  skryvali   zvezdnoe  nebo,
obrashchennye v par reki, morya i okeany. Lish' drozhashchie vetvi molnij, polyhavshie
ot  gorizonta  do  gorizonta, pod neumolchnyj  grohot  osveshchali  sirenevym  i
fioletovym  plamenem  ostyvayushchij mir.  No ponemnogu zemnaya kora  ostyvala, v
tolshchah tuch poyavilis' prosvety. Stanovilos' svetlee.
     Kak  pust i strashen byl  etot mir, mir rezkih kontrastov, vstavavshij  v
krasno-buryh i zhelto-chernyh t.onah! Livni kipyashchimi potokami stekali  s golyh
utesov,  i  zemlya mgnovenno  pogloshchala ih.  Vyzhzhennye  tesniny szhimali reki.
Glyby  skal  byli  issecheny  treshchinami,  obnazhavshimi  rudnye zhily, zatopleny
lavami. Grudy kamnya, pohozhie na kuchi mertvyh kostej, gromozdilis' u podnozhij
ostryh hrebtov. Po vsemu licu planety zloveshchimi opuholyami vzdymalis' kratery
vulkanov.  Bagrovye ot zareva izverzhenij  nochi  smenyalis'  dnyami, zheltymi ot
sernistogo dyma.
     No nastupila arhejskaya era --  dva  milliarda  let  do  nashego vremeni,
kogda  pervobytnye morya vo  vpadinah  Zemli perestali  kipet'  i isparyat'sya.
Projdet  eshche nemnogo vremeni, i oni stanut teplymi, kak voda v vanne. I  vot
togda v nih nachnutsya chudesnye prevrashcheniya.
     ZHizn' voznikla imenno v vode, potomu chto bez nee nevozmozhno predstavit'
sebe zhivoj  organizm. Vse himicheskie processy i obmen veshchestv myslimy tol'ko
v organizme, nasyshchennom vodoj. No kakim obrazom voznikla zhizn'?
     V  te  nevoobrazimo davnie  vremena okeany  predstavlyali  soboj  gustye
"rassoly",  rastvory vsevozmozhnyh solej, shchelochej i metallov. |ti veshchestva ne
mogli ne  vstupat' v reakcii drug s drugom. Obrazovyvalis' vse bolee slozhnye
i  vse  bolee  stojkie  molekuly,  nekotorye  ih  vidy  obladali  svojstvami
prisoedinyat' k  sebe  iz okruzhayushchego "rassola"  novye veshchestva. Tak nachalis'
slozhnejshie  himicheskie  processy prevrashcheniya nezhivogo veshchestva v  prostejshie
zhivye  organizmy.  |ti  processy  prodolzhalis' sotni millionov  let,  i  vot
neprozrachnoj  belesoj mut'yu poplyli po techeniyu roi krohotnyh  poluprozrachnyh
sushchestv. Vody byli nasyshcheny etoj "zhivoj pyl'yu", i ponadobilsya by elektronnyj
mikroskop, chtoby razglyadet' kazhduyu otdel'nuyu "pylinku".
     ZHivye  "pylinki" gibli massami,  techenie  uvlekalo ih v mesta, gde voda
kipela nad zherlom podvodnogo vulkana, ili vo mrak nevedomyh glubin, gde  pod
chudovishchnym  davleniem i v vechnoj temnote eti iskorki  zhizni bystro pogibali.
No gigantskie molekuly voznikali neveroyatno bystro: pogibshih smenyali miriady
novyh.
     Vozmozhno, oni  byli pohozhi na nyneshnie virusy. No oni mogli rasti.  Oni
uvelichivalis'  v razmerah i uslozhnyalis'. Prichem  uslozhnenie eto shlo  raznymi
putyami.   Nekotorye  vidy  mikroorganizmov,  dostignuv  opredelennoj  stadii
razvitiya,   kak  budto   na  nej  i  ostanavlivalis'.  A  drugie  prodolzhali
izmenyat'sya. Menyalas'  ih  struktura, menyalis' sposoby  obmena  s  okruzhayushchej
sredoj.  Menyalas' i sama  sreda.  Iz nedr okeanov  rosli  kontinenty. Gornye
massivy provalivalis'  bessledno  pod  sobstvennoj  tyazhest'yu. Stanovilos' to
prohladnee, to teplee, vody okeanov stanovilis' to bolee presnymi, to  bolee
solenymi. Priroda  slovno stavila nad zhizn'yu eksperimenty. Ona neobyknovenno
tochno otbirala  sushchestva s priznakami, imevshimi budushchee, i razvivala ih, ona
zhe bezzhalostno "vypalyvala" i  unichtozhala sushchestva s priznakami, kotorye  ne
davali preimushchestv ili tormozili razvitie v surovoj bor'be za sushchestvovanie.
Tak razvivalsya mir prostejshih sushchestv.
     Slizistye  komochki  stanovilis' krupnee.  Oni "nauchilis'"'  delit'sya  i
peredavat' progressivnye priznaki po nasledstvu. Vzaimodejstvuya s okruzhayushchej
sredoj, oni  vse bolee uslozhnyalis', otdel'nye ih gruppy vse rezche otlichalis'
drug ot druga po sposobu sushchestvovaniya.
     Odni iz  nih  priobreli sposobnost'  sozdavat' svoi krohotnye tel'ca iz
ugleroda  atmosfery  s  pomoshch'yu  solnechnoj  energii.  Ih pishchej  byli prostye
neorganicheskie soedineniya. Oni stali prostejshimi rasteniyami -- sine-zelenymi
vodoroslyami. Drugie, davshie  nachalo zhivotnomu miru,  prodolzhali stroit' svoi
tkani  iz organicheskih veshchestv, kotorye  oni  tozhe  poluchali  iz  okruzhayushchej
sredy. Estestvennyj  otbor delal ih vse slozhnee i  obosoblennee. |to iz  nih
postepenno  slozhilos' vse  to raznoobrazie  zhivogo,  kotoroe teper' izumlyaet
nas.
     Nikto nikogda  ne  nablyudal,  kak  belkovye  tela  preodoleli bezdonnuyu
propast',  otdelyayushchuyu ih ot  pervyh organizmov s kletochnym stroeniem.  CHtoby
preodolet'  ee, ponadobilis' sotni  millionov  let,  a  eshche  nemnogo  spustya
poyavilis' i mnogokletochnye sushchestva. |to bylo chrezvychajno vazhnym sobytiem  v
istorii zhizni.
     Delo v tom, chto odnokletochnyj organizm lishen vozmozhnosti gibko i bystro
progressirovat'.  Odinochnaya  kletka zanyata  odnovremenno  samymi  razlichnymi
delami: ona zabotitsya o pitanii, vypolnyaet vse slozhnye funkcii  pishchevareniya,
dyshit (kak ameba), dvigaetsya, zabotitsya o  zashchite  i o mnogih  drugih delah.
Osvobodit' sebya hotya by ot odnoj iz etih  funkcij  ona ne mozhet, eto bylo by
dlya  nee gibel'nym. Na vypolnenie zhe vseh etih  funkcij uhodit  vsya  energiya
kletki.  U nee kak  by ne ostaetsya sil na to, chtoby, krome togo, eshche rasti i
uslozhnyat'sya. Vot pochemu vse vysshie zhivotnye i rasteniya -- mnogokletochnye.
     V slozhnyh mnogokletochnyh organizmah razlichnye  gruppy  kletok vypolnyayut
raznye funkcii. Odni sluzhat  dlya  dyhaniya, drugie pererabatyvayut pitatel'nye
produkty v veshchestva, udobnye dlya  usvoeniya, tretij raznosyat pitatel'nye soki
vsem kletkam. Vse funkcii v zhivom organizme podeleny mezhdu bol'shimi gruppami
kletok, i kazhdaya gruppa  zanyata kakim-libo odnim ili neskol'kimi  delami "po
special'nosti".
     Drevnie mnogokletochnye organizmy  tozhe poshli po raznym  putyam razvitiya.
Nekotorye oseli na  dno i prikrepilis' k nemu, navsegda  poteryav vozmozhnost'
peredvigat'sya.  Drugie  priobreli  scasvbjostv  dvigat'sya  proizvol'no.  Tak
poyavilis',  s  odnoj storony,  vodorosli,  gubki,  a s  drugoj --  meduzy  i
sifonofory,  korally, mshanki:  Ih  poyavlenie  otnositsya  k ochen'  otdalennym
vremenam, i tem ne menee oni pochti ne izmenilis'  do nashih dnej. Posle etogo
zhizn' razvivalas' v vodah morej i okeanov eshche okolo shestisot millionov let.
     I sejchas  zhivotnyh, obitayushchih v vode, gorazdo bol'she, chem  na sushe.  My
znaem, chto zhizn' v  moryah neizmerimo bogache  i raznoobraznee. V nashe vremya v
okeanah i  moryah zhivet svyshe sta pyatidesyati  tysyach vidov zhivotnyh i primerno
desyat' tysyach vidov  vodoroslej. Imi  projden grandioznyj  put' evolyucionnogo
razvitiya.  Velikimi sobytiyami byla nasyshchena istoriya  zhizni na zare  vremen s
momenta   poyavleniya   pervyh  zhivyh  pylinok.  Vot  osnovnye:  vozniknovenie
mnogokletochnyh organizmov, poyavlenie i rascvet bespozvonochnyh i vodoroslej i
vozniknovenie pozvonochnyh zhivotnyh.




     Ukazatel'   geologicheskogo  vremeni   zasvidetel'stvoval,   chto  mashina
vyrvalas' v silurijskij  period, i ya pospeshno shvatilsya za rychag upravleniya.
Edva skvoz' seruyu pelenu "mezhvremennogo" prostranstva prostupili yarkie pyatna
normal'nogo  mira,  kak  mashina  ochutilas' po  shchitok  indikatorov  v  teploj
spokojnoj  vode.  YA  rasstegnul  remni  i vskarabkalsya na siden'e s  nogami.
Ubedivshis', chto mashina stoit prochno, ya vypryamilsya vo ves' rost i oglyadelsya.
     Vidimo, mashina  ugodila na melkovod'e silurijskogo morya.  Glubina zdes'
byla  nevelika,  vsego okolo metra. YArkoe solnce naskvoz'  pronizyvalo tolshchu
vody, peschanoe dno useivali svetlye plyashushchie zajchiki. Mne byla vidna  kazhdaya
peschinka.  Vokrug  mashiny koposhilis'  desyatki  i  sotni  strannyh  zhivotnyh,
napominayushchih tepereshnih mechehvostov, mokric i rakov. YA bez truda uznal v nih
trilobitov -- ih tela otchetlivo delilis'  na tri chasti, chem oni  i zasluzhili
svoe nazvanie (trilobit --  znachit trehdol'chatyj).  Oni byli  raznogo cveta,
nekotorye  okrasheny ochen' pestro.  Velichina  ih  tozhe  byla raznoj, ya  videl
Mal'kov s pshenichnoe zerno i nastoyashchih ispolinov dlinoj v metr.
     Trilobity byli odety v pancir', no on  pokryval myagkie  chasti zhivotnogo
ne sploshnym shchitom, a otdel'nymi segmentami. Trilobit mog svobodno svernut'sya
kol'com, kak eto delayut v minutu opasnosti mokricy.
     Vidimo, na etom  zalive trilobity chuvstvovali sebya osobenno  privol'no.
Oni energichno dvigalis' vo  vseh napravleniyah, polzali po pesku i proplyvali
nad dnom. Nekotorye koposhilis' v yamkah, vyrytyh v peske i ile. U  trilobitov
bylo mnozhestvo plavatel'nyh  nozhek, vystupayushchih  po bokam  pancirya napodobie
vesel  u galery, odinakovo  godnyh  i dlya plavaniya i dlya  razgrebaniya peska.
Trilobity  pitalis'  gniyushchimi  ostatkami zhivotnyh  i  rastenij,  poetomu  ih
nazyvayut musorshchikami paleozoya.
     Nasmotrevshis'  na trilobitov,  ya  obratil  vnimanie  na  morskih  ezhej,
napominavshih dyni, yabloki i  tykvy. Dazhe slepyashchie blestki  solnca  ne meshali
razlichit' prichudlivyj dyrchatyj ornament, pokryvavshij ih filigrannye panciri.
Mezhdu  ezhami,  kak strashnye  meduzy-gorgony,  vysilis' ofiury. Oni imeli vid
tolstogo   prizemistogo  stvola   s  pyat'yu  otrostkami,  kotorye  beskonechno
vetvilis',  ustilaya dno  krasnymi, burymi i chernymi shevelyashchimisya nityami. Tut
zhe  koposhilis'  goloturii, cistoidei, morskie yabloki -- izvestkovye "frukty"
podvodnogo sada.
     Nevdaleke  plavali graptolity. Oni  napominali bol'shie  slizistye shary,
kachavshiesya  na poverhnosti.  Bol'shoj  sverkayushchij meshok  lezhal na  neskol'kih
malen'kih,  vokrug  kotoryh,  kak  rozovaya bahroma,  sveshivalis'  issechennye
prorezyami per'ya.
     Pokoj  i dovol'stvo carili na melkovod'e. Trilobity zvuchno terlis' drug
o druga zhestkimi panciryami. Bol'shoj provornyj trilobit nezhno-rozovogo cveta,
toroplivo  vzmahivaya  nogami-veslami,  nastojchivo presledoval  svoego  bolee
melkogo  sobrata,  i oba  skrylis' v karminnyh zaroslyah mshanok  i  lentochnyh
vodoroslej.
     Vnezapno  iz  etih  zaroslej  purpurnoj  molniej  vyrvalas'  gigantskaya
ostrokonechnaya  strela. Ona  proburavila vodu  v  dvuh metrah  ot mashiny  i s
pronzitel'nym  skripom  votknulas'  zaostrennym  koncom v  osnovanie krupnoj
gubki, ravnodushno vozvyshavshejsya v koposhashchejsya gushche trilobitov.
     Sobrav vencom  purpurnye  shchupal'ca,  iz rastruba  uzkogo  trehmetrovogo
konusa, uvyazshego v voloknistoj masse gubki, medlenno vysunulsya krupnyj sprut
-- ortoceratit. V ego bol'shih blestyashchih glazah to raskryvalas', to smykalas'
poperechnaya shchel' zrachka.
     Pytayas' osvobodit' svoyu  rakovinu, on  neskol'ko  raz  podryad  vybrosil
moshchnye strui vody, kotorye  mogli by pridat'  emu  stremitel'nost' i udarnuyu
silu artillerijskogo snaryada. No raspisannaya uzorami konusoobraznaya rakovina
tol'ko  eshche glubzhe  voshla v tkan' gubki. Togda  sprut  prishel v neistovstvo.
Gubka i rakovina zatryaslis' ot beshenyh  tolchkov, podnyalis' i rasseyalis' tuchi
peska i ila. Zatem sprut vnezapno zatih. S chuvstvom omerzeniya ya uvidel,  kak
ego shchupal'ca  zashevelilis'  i, vytyagivayas',  stali  rashodit'sya  v  storony,
nashchupyvaya oporu.
     U  nego  bylo  ne menee  desyatka  shchupalec, i kazhdoe  bylo  useyano,  kak
strup'yami  prokazy, tolstymi,  krovavogo  cveta  prisoskami. Proshla  minuta,
drugaya,  shchupal'ca  napryaglis',  zaryvayas'   v  pesok.  Neozhidanno   rakovina
kachnulas' i, vyskol'znuv iz nedr gubki, myagko upala na dno.
     Tol'ko  teper'  ya  zametil,  chto volnistyj pesok vokrug gubki pokryvayut
svernuvshiesya  v  malen'kie  meshkovidnye  shary  i  mnogougol'niki  trilobity.
Nekotorye  iz nih lezhali  nepodvizhno,  budto  prikleennye  ko dnu, drugie  s
vidimym trudom  peredvigali  svoe  neuklyuzhee  telo,  zaklyuchennoe  v  tverdyj
hitinovyj pancir'.
     Poyavlenie  na  melkovod'e  spruta-ortoceratita vyzvalo sredi trilobitov
nastoyashchuyu   paniku.   Nachalos'   istreblenie.    Na   moih   glazah   nervno
podergivayushchiesya shchupal'ca  ortoceratita bystro oprokidyvali  na  spinu odnogo
trilobita   za  drugim.  Trilobit  snizu   bezzashchiten.  Zarabotal   strashnyj
popugayachij klyuv spruta, i oblomki skorlup medlenno poplyli po edva zametnomu
techeniyu.  Trilobity libo ne mogli, libo ne nadeyalis' spastis'  begstvom. Oni
svorachivalis' shirokim ploskim kol'com i zamirali, podstavlyaya vragu hitinovuyu
skorlupu, ili, podnimaya oblachka muti, zaryvalis' v il.
     No pirshestvo spruta prodolzhalos',  klyuv s  hrustom  razdiral tela, poka
kakoj-to  novyj temnyj  instinkt  ili  udovletvorennyj  appetit ne  otorvali
ortoceratita  ot obil'nogo stola, i  on vnezapno unessya  vdal'  i skrylsya  v
temnyh  rasshchelinah  podvodnyh  rifov,  v  temnoj  masse  podvodnyh dzhunglej,
kolyshushchejsya  u  mnogocvetnoj  porosli  korallov.  No  tam  byli  ne  zarosli
bezobidnyh vodoroslej, a ukrepivshiesya na kamnyah zhestkie  izvestkovye  stebli
sidyachih   sprutov-lilij.  |ti,  gusto   sidevshie,   gladkie  i  sustavchatye,
rasshiryalis'  sverhu  napodobie  chashechek  cvetka, iz kotoryh chastoj  bahromoj
podymalsya buket obmanchivyh lepestkov-shchupalec.
     Vdrug chudovishchnaya malinovaya  kleshnya,  shchelknuv,  vcepilas' v manzhet  moih
mokryh bryuk.
     YA mgnovenno poteryal  interes  k faune  silura i s siloj  vydernul nogu,
edva  ne  poteryav  ravnovesie.  Moj nesoobrazitel'nyj  protivnik otpryanul  i
popyatilsya.  S vnutrennej drozh'yu i otvrashcheniem rassmatrival ya etu pervobytnuyu
dikovinu dlinoj v tri metra, v kotoroj bylo nechto i ot gromadnogo raka, i ot
skorpiona. |to i  byl  rakoskorpion-pterigot.  Ves'  chlenistyj,  vooruzhennyj
ogromnymi kleshnyami, so mnozhestvom prostyh granenyh glaz, usypavshih raduzhnymi
chechevicami vypukluyu golovogrud', on poplyl, ogibaya mashinu, vzmahivaya hvostom
s rogovoj shporoj na konce i zagrebaya im vodu, kak veslom. Tol'ko pervobytnye
spruty, "upakovannye" v svoi tolstostennye rakoviny, mogli protivostoyat' ego
napadeniyu. Tol'ko nes®edobnye izvestkovye gubki i korally mogli ne opasat'sya
ego.  A ego  sopernikami mogli byt'  tol'ko  drugie  rakoskorpiony, naprimer
stilonur s nepomerno  dlinnymi i  tonkimi hodil'nymi nogami i  plavatel'nymi
nozhkami. K schast'yu, pterigot pochemu-to perestal interesovat'sya mnoj  i uplyl
v zarosli.
     A poodal', v otkrytom okeane, ustupami gigantskoj lestnicy gromozdilis'
korallovye  rify.  Mestami  oni sverkali snezhnoj beliznoj,  kotoraya kazalas'
dazhe neumestnoj sredi yarko okrashennogo rastitel'nogo i zhivotnogo mira teplyh
lagun i solnechnogo morya, obramlennogo glybami mertvogo i zhivogo kamnya. Belaya
pena  pokryvala   shestigrannye   nozdrevatye  piramidki,  konusy  i  prizmy,
vozvedennye kroshechnymi sozdaniyamistroitelyami,  kotorye tesno  lepili drug  k
drugu  svoi uzorchatye  soty.  ZHivye vyrastali  na mertvyh  i potom pogibali,
chtoby, v svoyu ochered', stat' nadezhnym fundamentom dlya sleduyushchih pokolenij.
     YA  vzglyanul v  storonu berega,  podernutogo tumannoj dymkoj  isparenij.
Gde-to tam, v sotne metrov ot menya, u granicy, izvechno  otdelyayushchej  vodu  ot
sushi, shla molchalivaya upornaya millionoletnyaya bor'ba za zhizn'.
     Vybroshennye na bereg vodorosli  slabymi  zelenymi stebel'kami  tyanulis'
navstrechu vetru i solncu, laskovomu i  shchedromu, gnevnomu i besposhchadnomu. |ti
hilye rasten'ica byli pionerami nazemnoj flory. ZHizn' nastupala na sushu.




     Predkami  trilobitov i vseh drugih silurijskih zhivotnyh, da, po suti, i
nashimi predkami,  byli  rodstvenniki  meduzgrebneviki.  |to  byli, veroyatno,
neplohie plovcy,  no kakaya-to neyasnaya  prichina  zastavila ih smenit'  sposob
peredvizheniya. Oni perestali plavat' i nachali polzat' po dnu. Postepenno tela
ih splyushchilis',  golova razvilas', bryushnaya i spinnaya  chast' stali bolee chetko
vyrazheny. CHerez neskol'ko millionov, let oni prevratilis' v morskih chervej.
     Morskie  chervi  polzali bystro. U  nih uvelichivalis' myshechnye  volokna,
sformirovalis'  nervnaya, pishchevaritel'naya  i  krovenosnaya  sistemy  i  mnogie
drugie organy.  Poyavilis'  kol'chatye  chervi --  kol'checy,  oni  dali  nachalo
chlenistonogim  zhivotnym. Pridatki po bokam  tela  prevratilis' v sustavchatye
nozhki, kotorye obreli sposobnost' k  slozhnym dvizheniyam. Nametilsya i razvilsya
golovnoj  mozg,  nervnaya  sistema  namnogo  uslozhnilas',  glaza stali  ochen'
sovershennymi   organami.   Tak  postepenno   sformirovalis'  mokricepodobnye
trilobity, rakoskorpiony i mnogie  drugie  rakoobraznye. Zatem, milliony let
spustya, voznikli nasekomye, mnogonozhki, pauki.
     Sravnitel'naya  anatomiya,  paleontologiya  i  embriologiya  v  odin  golos
utverzhdayut,  chto  predkami  nasekomyh,  mnogonozhek i paukov  byli  razlichnye
gruppy  kol'chatyh chervej.  Pauki i ih rodstvenniki proizoshli ot odnoj gruppy
kol'checov,  mnogonozhki i  nasekomye  --  ot drugoj, a  raki  -- ot  tret'ej.
Mollyuski  tozhe  proizoshli ot  kol'checov,  no  u  nih  vyrabotalsya  inoj  tip
stroeniya, ne chlenistyj,  a  tak  nazyvaemyj koncentrirovannyj.  Vse osnovnye
klassy mollyuskov poyavilis' bolee pyatisot millionov let nazad.
     No eto proizoshlo eshche na zare zhizni -- v arhejskuyu i proterozojskuyu ery,
a ya nahodilsya uzhe v paleozojskoj ere.
     Silurijskij period prinadlezhit k paleozojskoj ere -- ere drevnej zhizni.
Ona  nachalas'  pyat'sot millionov  let  nazad  i  prodolzhalas' svyshe  trehsot
millionov  let.  Na  ee protyazhenii  zhizn' v raznyh  formah  prodolzhala  svoe
razvitie.  V  obshirnom mire  meduz,  morskih  gubok,  iglokozhih,  k  kotorym
otnosyatsya  morskie  ezhi,  ofiury,  morskie  lilii, morskie zvezdy, poyavilis'
bolee slozhno ustroennye  organizmy:  trilobity, rakoskorpiony,  neulovimye i
moguchie "rakety morya" -- spruty.
     V  konce  silurijskogo  perioda, okolo  chetyrehsot millionov let nazad,
poyavilis' ryby. Ih proishozhdenie dolgoe vremya bylo zagadkoj dlya uchenyh.
     Ot izvestnyh uzhe nam obitatelej drevnego okeana do ryb put' nemalyj. Ih
stroenie slishkom razlichno.
     Tajna  byla otkryta  sravnitel'no nedavno.  Stalo yasno,  chto ryby  tozhe
proizoshli  ot morskih  cherveobraznyh  zhivotnyh. Blizhe  vsego  oni  stoyali  k
minogam i  miksinam. |ti drevnie ryby imeli  mnogo obshchego  s zhivushchim v  nashe
vremya  malen'kim ryboobraznym zhivotnym  -- lancetnikom.  Lancetnik i  sejchas
obitaet v teplyh yuzhnyh moryah v peschanom grunte. On ochen'  interesen tem, chto
sovmeshchaet  v sebe  priznaki  stroeniya kak  bespozvonochnyh, tak i pozvonochnyh
zhivotnyh. Ego dlinnoe, zaostrennoe knizu telo pohozhe na medicinskij lancet i
sostoit, kak i u cherveobraznyh, iz ryada chetko vyrazhennyh segmentov. S drugoj
storony, mnogoe  v lancetnike rodnit  ego s  nizshimi hordovymi -- ascidiyami,
ili obolochnikami. Kak  izvestno, osnovnoe otlichie hordovyh ot bespozvonochnyh
sostoit  v tom,  chto  oni imeyut  spinnuyu  hryashchevuyu strunu, ili  okostenevshij
pozvonochnik. U takih zhivotnyh golovnoj mozg raspolozhen pered perednim koncom
hordy.   Pozvonochnye,  ili  hordovye,  byvayut  snabzheny  slozhno  ustroennymi
organami dlya dyhaniya -- zhabrami ili legkimi.
     Te  zhivotnye,  kotorye mogut byt'  nazvany pervymi pozvonochnymi, vneshne
ves'ma napominali ryb. No oni byli bez chelyustej i ne imeli parnyh plavnikov.
Telo ih bylo zaklyucheno v  pancir', sploshnym tyazhelym shchitom pokryvavshij golovu
i perednyuyu chast' tulovishcha do hvosta.
     "Tyazheloe   vooruzhenie"  pogubilo  ih,  kogda  poyavilis'  gorazdo  bolee
podvizhnye konkurenty -- hryashchevye ryby. A zatem i oni  utratili byloe velichie
i, esli ne schitat' akul i nekotoryh drugih ryb, vedushchih svoe nachalo iz sedyh
glubin vremeni, otstupili pered polchishchami prozhorlivyh kostistyh ryb.
     Issledovateli dolgoe vremya ne mogli  opredelit', v  presnoj ili solenoj
vode voznikli pozvonochnye.
     Prisutstvie v morskoj vode v bol'shom kolichestve rastvorennogo kal'ciya i
okostenenie hryashchej v rezul'tate otlozhenij kal'ciya slovno samo soboj podvodit
nas k logicheskomu  vyvodu, chto  eto okostenenie moglo skoree nachat'sya u ryb,
zhivushchih  v morskoj  vode.  Odnako v rechnoj vode  tozhe  rastvoren  kal'cij, a
pozvonochnik mog  razvit'sya v rezul'tate  aktivnogo  protivodejstviya  tekuchim
vodam. |to  protivodejstvie  trebovalo znachitel'nogo myshechnogo napryazheniya, i
ponadobilsya kostnyj  prochnyj sterzhen',  pronizyvayushchij vse  telo,  k kotoromu
mogli  prikreplyat'sya  sil'nye gruppy  myshc. Izvestno, chto  solenost' morskoj
vody  v  te  vremena  byla nevelika  i, ochevidno,  pozvolyala rybam  dovol'no
svobodno perehodit' iz vody s  men'shej solenost'yu v bol'shuyu, i naoborot. Tak
chto do sih por vopros o vozniknovenii pozvonochnyh okonchatel'no ne reshen.




     Kak my  uzhe govorili, rasteniya sovershili "podvig": oni  vyshli iz vody i
zaselili  sushu. |to byli psilofity --  strannye i slabye rasten'ica, ne vyshe
chetverti metra, nemnogo pohozhie na plauny. Vypolniv  etu velichajshuyu iz zadach
prirody,   psilofity   obessileli  i  poteryali   sposobnost'  k   dal'nejshim
izmeneniyam, i uzhe drugie  rasteniya, grubo ottesniv ih, predprinyali vtorichnoe
reshitel'noe i prochnoe zavoevanie sushi. Pobediteli v slepoj i svirepoj bor'be
za   sushchestvovanie  ne  ostavlyayut  mesta  pobezhdennym.  Poetomu  nizkoroslye
rasten'ica so slabymi kornyami,  vpervye prinesshie na sushu zelenyj cvet, byli
istrebleny i ischezli.
     Vsled  za  rasteniyami  na  sushu  popolzli  pervye  zhivotnye.  |to  byli
kol'chatye chervi, predki dozhdevyh chervej, mollyuski, drevnie pauki, mnogonozhki
i  zhivotnye,   kotorye   pozzhe  prevratilis'  v   nasekomyh.   V   avangarde
"nastupleniya" shel, po-vidimomu, skorpion. No  u nego uzhe byli ne plavniki, a
sustavchatye nozhki, i dyshal on v  otlichie ot morskih skorpionov ne zhabrami, a
"legkimi" --  traheyami. On byl  pokryt hitinovym pokrovom, nepronicaemym dlya
issushayushchih solnechnyh luchej, i hitin pomog emu ostat'sya na beregu, kogda morya
nachali otstupat' i zalivy peresohli. Ne imej skorpion takoj nadezhnoj zashchity,
on vysoh by ot znoya, kak eto sluchaetsya s meduzami.
     I  zdes', konechno, ne  oboshlos' bez zhertv: nesomnenno, chto beschislennye
pokoleniya  skorpionov pogibli,  ne vynesya  surovyh  trebovanij, postavlennyh
pered nimi  zhizn'yu.  No  vse-taki  pogibali  ne  vse, a  te,  chto  vyzhivali,
perestali vozvrashchat'sya v vodu.
     Mnogie  iz  pervoposelencev  sushi  slovno  "zakonservirovali"   sebya  v
pervonachal'nom  vide. Projdut  sotni  millionov  let,  a  pauki vse  tak  zhe
ostanutsya paukami i skorpiony ostanutsya skorpionami.
     V to vremya proishodilo mnogo sobytij.
     Tam i syam  na  ploskih materikah  zastaivalas'  voda. Poyavlyalis' ozera,
laguny  i  beschislennye  luzhi.  solonovatoj  vody.  Koe-gde   peschanye  valy
polnost'yu otrezali ih ot  okeana. Zelenovatye polosy zasohshej tiny vystupali
po krayam vodoemov.  Vokrug rasstilalis' peski,  mestami  okrashennye  krasnym
naletom  okisi zheleza. I  nado vsem  etim  tyazhelym  pyshashchim  sharom  medlenno
katilos' po bescvetnomu nebu solnce.
     V polden' ukoly  ego zhguchih  strel stanovilis'  nesterpimy i ot  nih  s
suhimi  shchelchkami lopalis'  kamni.  Drozhali  mareva yaad raskalennymi peskami.
Suhie vihri  zhadnymi  yazykami slizyvali tuchi peska i, pokrutiv, zasypali imi
polosy rastreskavshejsya solonchakovoj gryazi.
     Tysyachi tonn  vody gromozdilis' v  nebe oslepitel'nymi belymi bashnyami  i
holmami oblakov. Vodoemy meleli, nekotorye peresyhali sovsem. Grozovye livni
napolnyali  ih  snova. |ti  usyhayushchie  solonovatye luzhi kisheli  zhizn'yu. V nih
koposhilis' chervi i plavali trilobity.
     A v teh lagunah, kotorye ne poteryali svyazi s okeanom, ocepenelo zastyli
v myagkih volnah ila, kak v  podushkah, chudovishcha v panciryah -- pancirnye ryby.
Oni pugali vseh  svoim ustrashayushchim vidom i razmerami. Ih golovy  i  tulovishcha
byli  pokryty  prochnymi  izognutymi  shchitkami.  Starayas'  peredvinut'sya,  oni
vzmahivali, kak pticy kryl'yami, svoimi plavnikami.
     |to dvizhenie podnimalo  mut',  il serym, zemlistym  oblakom  osedal  na
golyj rybij  hvost.  Nesmotrya  na  svoyu  vneshnost',  pancirnye tushi  byli ne
opasny. Oni lish' mogli ryt'sya v ile i zasasyvat' ego.
     Ih  lenivye  tela,  do poloviny zabitye v  kostyanoj  meshok, byli lisheny
vnutrennego  skeleta.  Tol'ko  zdes',  na etih  skudnyh  ilistyh  pastbishchah,
pancirnye ryby chuvstvovali  sebya v otnositel'noj bezopasnosti. Inogda v poru
livnej  ili v  zhestokie  shtormy,  kogda morskie  valy  perekatyvalis'  cherez
peschanye  bar'ery,  v  tihih  zatonah   poyavlyalis'  neproshenye  gosti.  More
vybrasyvalo akul i skatov, udary ih moguchih nesimmetrichnyh hvostov podnimali
buryu v zacvetshih polusonnyh  prudah. Ili v bujnoj yarosti volny vykidyvali na
bereg  ispolinskie  kolesa,  podernutye  raduzhnoj   ryab'yu.  Tam,   gde   eta
dvenadcatimetrovaya  spiral'  raskruchivalas',  v  vozduhe vzvivalis'  desyatki
uprugih  zmej s muskulistymi prisoskami.  Okruzhennyj vencom shchupalec, hishchno i
holodno glyadel na mir chudovishchnyj sprut-ammonit.
     I togda v vodah, tronutyh gnil'yu, prinimalas' za rabotu  smert'. Kazhdyj
spasalsya,   kak  tol'ko  mog:  staralis'  slit'sya  s  ilom  pancirnye  ryby,
mokricepodobnye trilobity -- potomki  pokoritelej morya, svertyvalis' v shary,
pryacha  vnutr'  nozhkiplavniki.  No  provornye  chelyusti  akul  i  smertonosnye
shchupal'ca  sprutov nahodili svoih zhertv vsyudu.  Osedali v vyazkuyu mut' oblomki
opustevshih pancirej i skorlup.
     Tam, gde stoyachie zatony smenyali more,  nashli priyut nebol'shie nekazistye
rybki. Ih telam nedostavalo strojnosti  i  obtekaemosti.  Oni byli pohozhi na
nebrezhno vytochennyj brusok, a cheshuya ih napominala nasechku na napil'nike. |ti
rybki  byli  nevazhnymi plovcami  i  predpochitali  polzat'  po  dnu  v melkih
ukromnyh mestah, ceplyayas'  za tinu dvumya parami dlinnyh uzkih plavnikov. |to
byli  ochen'  strannye  plavniki,  men'she vsego  oni  godilis'  dlya plavaniya:
kolyuchie luchi  toporshchilis'  v nih,  kak rastopyrennye  pal'cy. |to  byli ryby
kistepery.
     V  stoyachej  vode  bylo  smertel'no  dushno,  i  ryby  pripodnimalis'  na
plavnikah,  glotkom  zahvatyvaya  vozduh  s  poverhnosti. S  etimi  bednyagami
priroda  shutila  zlye  shutki:  kogda vytyazhnye nasosy zasuhi zabirali slishkom
mnogo  vody,  ryby  okazyvalis'  v  prosyhayushchej  tine. Tesnya  drug  druga  i
tolkayas', oni zabiralis' v poslednyuyu yamu s mokrym  ilom  v  poiskah uhodyashchej
vlagi.
     Potom  oni delali otchayannye  popytki dopolzti  na  svoih  rastocyrennyh
plavnikah  do blizhajshej  pobleskivayushchej luzhi.  Oni  glotali  suhoj  vozduh i
zahlebyvalis', i desyatki ih tak i ostavalis'  na raskalennoj  peschanoj kose:
podsohshie zhabry lishali ih kisloroda, i oni umirali ot udush'ya. I tol'ko samye
sil'nye i vynoslivye,  davya izdyhayushchih chervej i  podminaya pod  sebya obmyakshie
vodorosli,  dobiralis' do celi,  skativshis'  po beregu, i,  obessilennye,  s
boleznenno pul'siruyushchimi serdcami, pogruzhali golovy v tepluyu vodu.
     |tim rybam pomoglo to,  chto v  ih plavnikah bylo bol'she muskulov i  sam
plavnik napominal lapu. Ih plavatel'nyj puzyr', opletennyj set'yu krovenosnyh
sosudov, eshche ne byl legkimi, no uzhe ne boyalsya vozduha. Esli by ne nedostatok
kisloroda, to ryby  ne stremilis' by vyjti na sushu, ibo zdes' eti neskladnye
sozdaniya byli v bol'shej bezopasnosti,  chem v rodnoj stihii. Tak,  kovylyaya na
plavnikah, oni dobiralis' do zatonov, berega kotoryh zarosli rasteniyami.
     Plavniki byli parnymi -- perednie i zadnie  -- i dovol'no myasisty, a ih
dlinnye  sterzhni   pokryty  cheshuej.  U  nekotoryh  iz   kisteperov  plavniki
rasshchepilis'  na  pyat'  gibkih   luchej;  takimi  konechnostyami  bylo   udobnee
pol'zovat'sya na sushe:  muskuly chetko  sgibali  ih v  sochleneniyah,  otdalenno
napominavshih pyatipaluyu kist'. Kistepery uzhe  utratili nenuzhnyj na sushe rybij
hvost,  on vytyanulsya i ostalsya bez plavnika.  Kosti  ih golovy razroslis'  v
ploskie  tyazhelye  kostyanye shchity,  kostyanye blyahi  useivali kozhu. Tela, cveta
tiny, byli splyusnuty i shiroki.
     Nekotorye   kisteperye   ryby  --  osteolepidy  --  okazalis'  naibolee
sklonnymi  k   progressivnym  peremenam,   oni-to  i   dali   nachalo  pervym
chetveronogim.
     Rasteniya v devone, a eto  byl uzhe devon  -- trista desyat' millionov let
nazad, malo  napominali te, chto my privykli videt' vokrug sebya.  Vyrosshie  v
ile,  nevysokie,  oni  kazalis'   vetvyashchimisya  trubochkami.  Vnutri  trubochek
prohodil  drevesnyj  ostov, ne pozvolyavshij  im  obvisat', a na verhushkah nad
vodoj nabuhali temnye  grozd'ya  spor. Ih melkuyu  pyl'  raznosil veter,  i na
vlazhnom zhirnom ile kazhdaya pylinka prorastala v novuyu zelenuyu trubochku.
     ...Vdrug vnezapnyj  vsplesk  vernul  menya k  dejstvitel'nosti.  Spugnuv
stajku mal'kov, bol'shoj kisteper,  spasayas'  ot hishchnika, vyprygnul na  sushu.
Vihlyayas' i izgibayas', on  povolok svoe neuklyuzhee tulovishche po rastreskavshejsya
gline.  On slovno shel na plavnikah, da i  byli li oni uzhe plavnikami? Skoree
vsego eto byli plavniki-nogi.
     No pora v put'. YA medlenno potyanul rychagi.




     Silurijskij period  ostalsya daleko pozadi, pora bylo tormozit', no menya
vnov' ohvatilo otvratitel'noe  chuvstvo bespomoshchnosti i  straha.  Dazhe sejchas
mne  nepriyatno  vspominat' ob  etom, no togda  volnenie  dostiglo  naivysshej
stepeni. Moya ruka s pobelevshimi sustavami refleksivno szhimala rukoyat'.
     -- Nu,  kazhetsya, pora, -- kak  mozhno tverzhe skazal ya vsluh samomu sebe,
kogda   strelka   na  ukazatele   popolzla   cherez   pervye   milliony   let
kamennougol'nogo perioda, i sudorozhnym dvizheniem nazhal na rychag.
     Kogda  mashina ostanovilas', ya opyat' obnaruzhil, chto  sizhu s zazhmurennymi
glazami. Vozduh byl teplyj i vlazhnyj, v  nos bil otvratitel'nyj zapah gnili.
YA otkryl glaza, no nichego ne uvidel.  Menya okruzhala kromeshnaya t'ma. Togda  ya
soobrazil,   chto  okazalsya   v   odnoj  iz   beschislennyh   nochej   serediny
kamennougol'nogo perioda.
     Prislushivayas'  k  strannym shoroham,  ya  bezuspeshno pytalsya  nashchupat'  v
ryukzake  fonar', no nashel tol'ko spichki. Nikogda eshche noch' ne kazalas'  takoj
neproglyadnoj. Tropicheskie nochi  na  ekvatore  v nashe  vremya mogli pokazat'sya
prozrachnymi sumerkami po sravneniyu s obstupivshej menya ugol'noj chernotoj.
     No  esli  mne ne  mogli  pomoch'  glaza,  to  drugie  organy  chuvstv  ne
bezdejstvovali. V osobennosti obonyanie.
     V  zharkom vozduhe stoyal  gustoj,  tyazhelyj smrad  zastojnyh  maslyanistyh
bolotnyh vod, bolotnyh trav i  syroj rzhavoj zaplesneveloj zemli. Vremenami k
dushnomu   toshnotvornomu  zapahu  gniyushchih  rastenij   i  trupov  primeshivalsya
durmanyashchij zapah gribov  i, chto bylo uzhe sovsem neperenosimo, udushlivaya von'
sernistyh gazov.  Dyshat' v etoj zathloj oranzherejnoj atmosfere bylo  trudno.
Kisloroda yavno nedostavalo, ritm  dyhaniya  uchashchalsya.  Teplaya  lipkaya syrost'
nevidimym pokryvalom legla na lico i ruki.
     Vo  mne vdrug  prosnulsya ostryj interes  k  etomu  igravshemu so mnoj  v
pryatki  miru, i ya  chirknul spichku...  No edva vspyhnul malen'kij ogonek, kak
sovsem ryadom razdalis' zvuki, pohozhie na glubokie zatihayushchie vshlipyvaniya. YA
podnyal spichku nad golovoj, no tol'ko ugol ramy moej mashiny tusklo blesnul vo
t'me.
     |ti   zhutkie   vshlipyvaniya   napominali   zhalobnye   stony   cheloveka,
peredavaemye po ulichnomu gromkogovoritelyu. Strannoe gulkoe eho napolnilo vse
prostranstvo vokrug.
     Vtoraya zazhzhennaya spichka vyrvala  iz mraka buro-zelenyj ogromnyj  stvol,
kotoryj, kak  mnogoglazyj velikan, glyanul na menya  rombicheskimi strup'yami ot
opavshih list'ev. YA  sudorozhno vytashchil srazu neskol'ko spichek, zazheg,  ih  i
smotrel, smotrel,  ne v silah otorvat'sya, na zhestkie vypuklye romby na shkure
zhivogo patriarha kamennougol'nyh lesov -- lepidodendrona diametrom v tri ili
chetyre metra... A po storonam  ego iz  otpryanuvshej temnoty smutno  vystupili
siluety drugih velichestvennyh koloni.
     U  podnozhiya etih  gigantov,  v zelenyh  puzyryah  nakipi  i  v  kakoj-to
yadovitoj porosli, vidnelis' ih vetvyashchiesya korni; ot stvola othodil v storonu
odin krupnyj koren', kotoryj zatem rasshcheplyalsya nadvoe, i  tak neskol'ko raz.
Okamenelye pni s takimi ogromnymi kornyami paleontologi nazyvayut stigmariyami.
     Dogorevshie  spichki  pogasli,  i  v  tu  zhe  sekundu   dremotnuyu  tishinu
vskolyhnul kvakayushchij rev.  Kak  budto vzrevel ogromnyj  byk, zahlebyvayas'  i
puskaya puzyri  v nevidimoj vode. |tot  krik  gulko  raznessya v otdalenii,  i
snova vspugnutoe  eho zametalos'  v nedrah poluzatoplennogo molchalivogo lesa
ot stvola k stvolu, to ubegaya i  zamiraya, to vozvrashchayas' i  pronosyas' gde-to
poblizosti, poka ne utonulo v myagkoj zamsheloj chashche.
     YA istratil  polkorobka  spichek,  starayas'  razglyadet'  blizhajshie  metry
okruzhavshego  prostranstva. Potom  ya dolgo sidel v kromeshnoj  t'me i v dushnyh
ispareniyah,  neterpelivo  ozhidaya  rassveta  i  edva  uderzhivayas',  chtoby  ne
sprygnut' s kresla i ustremit'sya v nedra kamennougol'nogo lesa.
     Vnezapno nebo  na zapade ozarilos' krovavym svetom. Vidimo,  gde-to  za
gorizontom  nachalos' izverzhenie vulkana, no ya dazhe ne obernulsya,  porazhennyj
vidom fantasticheskih siluetov, chetko vystupivshih na fone  slovno podozhzhennyh
tuch.
     Peristye  kandelyabry,  gigantskie  pushistye  hvosty,  chudovishchnye  shishki
list'ev  po koncam  razvilin  i  azhurnye, tonchajshej  raboty  kruzheva vetvej,
pohozhie na pal'my, no s risunkom izyashchnej i nezhnej, zatkali pylayushchij nebosvod
v soroka-pyatidesyati metrah nad moej golovoj.
     |to  byla  bujnaya flora  primitivov. Mhi, plauny, hvoshchi  i  paporotniki
nashih dnej dovol'stvuyutsya polozheniem,  malo otlichnym  ot  udela trav. Griby,
kak  izvestno, tozhe  ne pretenduyut  na  vidnoe mesto  v sovremennom uchebnike
botaniki. No  zdes' eti  rastitel'nye  chudovishcha,  naskvoz' propitannye durno
pahnushchej  gniloj  vodoj,  prevzoshli po pyshnosti  velichavuyu  i rastochitel'nuyu
shchedrost' nyneshnih tropicheskih lesov.
     YA zasmotrelsya na pryamye, kak kolonny, bez vetvej sigillyarii, pohozhie na
lampovyj ershik s gustoj shchetinoj iz list'ev, potom perevel vzglyad na rubchatye
stvoly lepidodendronov s  redkimi, pohozhimi na rastopyrennye pal'cy vetvyami.
A pozadi menya tonula v krasnovatoj mgle porosl' gigantskih  tridcatimetrovyh
kalamitov, pohozhih na tysyachekratno uvelichennye hvoshchi. Kalamity podnimali nad
vodoj desyatki yarusov  palochkovidnyh zvezdchatyh vetvej, kruzhkami opoyasyvavshih
stvol.
     |to byli potomki i preemniki psilofitov. Oni zaselili vse prostranstvo:
i otkrytye vody,  i zabolochennye pochvy. Zemlya etogo perioda pochti  ne  znala
solnechnyh  luzhaek i polyan, a esli  izredka  oni i popadalis', to ih  speshili
zahvatit'  drevovidnye  semennye  paporotniki i  usypannye  iglami  ispoliny
kordaity, stavshie vposledstvii predkami nashih hvojnyh.
     |ti razmnozhavshiesya sporami cheshujchatye giganty, otmerev, padali plastami
na  dno bolot, ozer i zabolochennyh zalivov. Vekami oni zanosilis' osadkami i
uplotnyalis',  pokryvalis' sverhu novymi plastami i vse bol'she sdavlivalis' i
spressovyvalis',  poka, vovlechennye v krugovorot himicheskih prevrashchenij,  ne
obrashchalis' mnogie desyatki millionov let spustya v plotnyj blestyashchij antracit.
     Tuchi nad lesom razgoralis',  budto ob®yatye  pozharom,  a s  zapada,  vse
narastaya, nadvigalsya gul,  peremezhayushchijsya po vremenam  s  gnevnym grohochushchim
rokotom.
     Ognennyj smerch na zapade drozhal i vibriroval,  i sredi chernil'nyh pyaten
i shtrihov, kotorymi byl ispeshchren ves' uchastok lesa, tut i tam na glyancevityh
so strup'yami stvolah plyasali i krivlyalis' zloveshchie bliki.
     "Teper'  dostatochno  sveta",  -- podumal  ya i  stupil na  zybkuyu  pochvu
devstvennogo lesa. Po shchikolotku pogruzhayas' v zhizhu, s trudom vytaskivaya nogi,
ya medlenno poshel mezhdu stvolami pryamo vpered,  navstrechu  svetu, balansiruya,
chtoby  ne poteryat' ravnovesiya. Vperedi  gromozdilis' povalennye polusgnivshpe
stvoly.
     Glaza postepenno  privykali  k krasnomu  sumraku, ya stal  luchshe videt'.
Velichavost'  i surovost' etogo lesa dejstvovali  ugnetayushche. Naprasno bylo by
iskat' v nem svetluyu veseluyu listvu ili hotya by skromno okrashennye cvety. Ne
bylo  i pestrokrylyh  babochek, suetlivyh  shmelej i pchel,  nevozmozhno bylo by
uvidet' i yarkih zhukov, hotya les izobiloval nasekomymi ot kornej i do vershin.
Ne  uspev  sdelat'  i  desyati shagov, ya natknulsj  aa lesnogo klopa-leviafana
velichinoj s perepela i tut zhe pospeshno otpryanul v storonu, potomu chto uvidel
spuskavshegosya  na   menya   gromadnogo   pauka.  On   visel,  pokachivayas',  s
rastopyrennymi kolenchatymi nogami, na konce tolstogo, sverkavshego rubinovymi
iskrami shnura. Mne na mgnovenie predstavilos', chto, popav v sootvetstvuyushchego
razmera  pautinu,  chelovek mog by  zaputat'sya v nej, kak v kapronovyh shnurah
ili v setyah dlya lovli zverej.
     Otojdya  podal'she ot pauka,  ya zametil  tusklo mercavshee  raduzhnoe pyatno
vytyanutoj  formy. |to  bylo chudovishche, pohozhee na sverchka ili  kuznechika,  no
razmerami   s  krupnuyu   voronu.  Zarya  v   neurochnyj  chas   razbudila   eto
fantasticheskoe  sushchestvo, i  ono  gromko i  nedovol'no  skripelo  chelyustyami.
Drugoe takoe zhe sozdanie, no v tusklom monash'em odeyanii, izdava-lo  zhalobnyj
skrebushchij zvuk.
     Dve  meganejry-strekozy,  treshcha  polumetrovymi  kryl'yami,  kinulis'  na
tret'yu i zhadno rasterzali ee. Zataiv  dyhanie,  v nemom izumlenii ya nablyudal
za  molnienosnymi  peripetiyami  razygravshejsya  vozdushnoj  dramy:  ne  uspeli
izlomannye  slyudyanye kryl'ya  opustit'sya  vniz,  kak  sine-zelenye krasavicy,
pokonchiv s uzhinom i podrugoj, vzmyli k  nebu  i,  sverknuv na  mig roskoshnoj
rossyp'yu ognej, skrylis' v peristyh sultanah paporotnikov.
     YA prodolzhal  svoj  put', a  krugom shnyryali  polumetrovye tarakany, i  v
zatyazhnyh pryzhkah pronosilis' gigantskie blohi.
     Otsvety vulkana  po-prezhnemu tancevali v nebe i  opalyali oblaka, ozaryaya
mestnost'  nevernym migayushchim svetom. Podo mnoj chmokala i  hlyupala tryasina, i
ne raz mne prihodilos' balansirovat'-na  odnoj noge,  poka glaza, utomlennye
bagrovym svetom, razlichali ocherednuyu  shatkuyu oporu. Myagkie, pushistye kochki i
poluzatonuvshie i napolovinu istlevshie  stvoly  lesnyh ispolinov useivali dno
lesa.  Pod koroj  i v duplah,  v  gniyushchej  dresve -- vsyudu, pokryvaya  zemlyu,
koposhilis' bledno-zelenye, poluprozrachnye  skorpiony i mnogonozhki,  vo mnogo
raz prevoshodivshie razmerami tropicheskih skolopendr...
     YA  shel, uvyazaya  v skol'zkoj  myakoti  kochek,  tycha pered soboj  oblomkom
kalamitovrj palki. Vdrug  odna  iz kochek, edva ya stupil na nee, sdvinulas' s
mesta  i  poplyla,  izdavaya gluhie  bul'kayushchie zvuki,  a ya, provalivshis'  po
koleno v vodu, rasteryanno sledil za nej.
     YA otlichno znal, chto  kamennougol'nyj period  -- raj dlya amfibii i chto v
kazhdoj  lesnoj  progaline ih  dolzhno byt'  nesmetnoe kolichestvo.  I  vse  zhe
stolknovenie  nosom k  nosu s  trehmetrovym chudovishchem,  ploskim,  s  shirokoj
mordoj  v tret'  dliny  tulovishcha  i  s past'yu, usazhennoj po krayam i  na nebe
krokodil'imi zubami,  zastiglo  menya  vrasploh.  ZHivotnoe shiroko  raspahnulo
vmestitel'nuyu past' s myasistym rozovym  yazykom i, pripodnyav golovu,  kak eto
svojstvenno krokodilam, pobezhalo ko mne.
     Slabye   koroten'kie  lapki   etoj  kamennougol'noj   himery  yavno   ne
sootvetstvovali   svoemu   naznacheniyu.    Nelepoe   tolstobryuhoe   sushchestvo,
stegocefal, tak otkrovenno  zhazhdavshij kontakta s chelovekom,  na  kazhdom shagu
tykalsya mordoj v bolotnuyu zhizhu, no eto ne smushchalo ego.
     Menya ohvatilo beshenstvo: tupaya, zhadnaya bezmozglaya tvar', edva ushedshaya v
razvitii ot primitivnyh ryb, vozymela namerenie zakusit' mnoyu. YA krepko szhal
v ruke kalamitovuyu palku.
     Tut  on  nabrosilsya na menya.  YA  uvernulsya i izo vseh  sil  tresnul ego
palkoj po spine. Stegocefal tol'ko uhnul, neuklyuzhe povernulsya i napal snova.
Togda  ya  stal kolotit' ego po chemu  popalo, poka  sluchajno ne  povredil emu
glaz. On zavertelsya  ot boli, hvataya zubami stvoly rastenij i peremalyvaya ih
v  shchepy. Tak ya i ostavil ego besnuyushchimsya, vertyashchimsya  po krugu -- chudovishchnuyu
zubastuyu lyagushku s korotkim tolstym  hvostom i urodlivymi malen'kimi lapami.
Skoro  ego skryli ot menya  derev'ya, i  tol'ko zlobnoe uhan'e i bul'kan'e eshche
dolgo presledovalo menya.
     Vdrug ya uvidel srazu  treh diplovertebronov.  |ti sushchestva ne prevyshali
dvuh  tretej metra.  Oni bezmyatezhno nezhilis' nad  vodoj  na  bol'shoj  koryage
upavshego kalamita i  smotreli na menya  sonnymi  glazami. Ih  korotkie hvosty
svisali v vodu, i, esli by  svetilo solnce, mozhno bylo  by podumat', chto oni
special'no pripolzli  syuda prinyat' solnechnye vanny. U  samoj vody v razvilke
kornej gigantskogo lepidodendrona nepodvizhno  lezhalo zhivotnoe, pohozhee  i na
rybu i  na  zemnovodnoe.  Ego telo  bylo  tolstym  i  ploskim, s  krohotnymi
lapkami. YA ne  bez truda uznal  v nem eogirinusa. Perednie lapy byli  horosho
vidny, no zadnej poloviny  tulovishcha ne bylo sovsem, ona tochno byla otrublena
toporom. |ogirinus  byl bezdyhanen, s vpavshimi  mutnymi glazami. A mezhdu tem
eta tvar' dazhe dlya zemnovodnogo imela vnushitel'nye razmery  -- svyshe chetyreh
s polovinoj metrov, i spravit'sya s nim mog tol'ko eshche bolee krupnyj hishchnik.
     YA  ne  stal  zaderzhivat'sya   vozle   zhertvy  bogatyrskogo  appetita  i,
povernuvshis',  edva ne  popal  v predusmotritel'no  otkrytuyu past'  eriopsa.
Polutorametrovyj  pancirnogolovyj  gad   s  korotkimi  tolsten'kimi  nozhkami
yavlyalsya obrazcom beschislennyh zhivyh kapkanov, useivavshih vse lesa na planete
i podsteregavshih svoj obed v molchanii i nepodvizhnosti.




     Stoilo  tol'ko  poiskat',  i ya  mog  by obnaruzhit' ih sotni  na  kazhdom
kvadratnom kilometre.  Zadumchivo nepodvizhnye,  s ustremlennym  v  podnebes'e
vzglyadom  oni  s  beskonechnym  terpeniem  zhdali, kogda sluchayu  budet  ugodno
nakormit'  ih.  Dazhe   nashi  sovremennye   krokodily,   prekrasnye   obrazcy
nevozmutimosti, mogli by pozavidovat' vyderzhke stegocefalov kamennougol'nogo
perioda.  Ih   inogda   nazyvayut   takzhe  labirintodontami,   chto   oznachaet
"labirintozubye",  poskol'ku na razreze  zuby etih zemnovodnyh imeyut slozhnyj
zaputannyj risunok labirinta.
     Proisshestvie so stegocefalom zastavilo  menya  nastorozhit'sya. YA ponimal,
chto esli past'  odnogo iz nih  zahlopnetsya  u  menya na  noge --  eto  grozit
bol'shimi  nepriyatnostyami- sila ih gigantskih  chelyustej  --  eto  sila moshchnoj
pruzhiny  medvezh'ego  kapkana,  a mozhet byt', i  eshche  bol'she. Verenica ostryh
zubov, obramlyayushchih past', ili razdrobit  mne kosti, ili chulkom snimet  s nih
muskuly...  A v  zdeshnem klimate  dazhe  legkaya  carapina v  neskol'ko  chasov
prevratitsya v gnoyashchuyusya ranu.
     Ispolnennaya  nepodvizhnosti  zadumchivost'  stegocefalov navela  menya  na
mysl':  vsegda  li  oni soznayut,  kogda  chto-libo  popadaet im v past'.  Mne
prishlos'  videt',  s  kakoj neulovimoj  stremitel'nost'yu zahlopyvalas' past'
stegocefalov.   |to   proishodilo  slovno  avtomaticheski,   bez  uchastiya  ih
"soznaniya", i mechtatel'noe vyrazhenie tak i ne ischezalo s ih mord.
     YA nemnogo  sbilsya s  puti i v poiskah mashiny vyshel k bolotu, uhodivshemu
na sotni metrov v temnuyu glubinu lesa iz poluzatoplennyh sigillyarij.
     Zdes'  ya  byl  svidetelem  kartiny,  kakuyu  nikomu  i  nikogda  eshche  ne
prihodilos' nablyudat'. YA okazalsya v nastoyashchem  "rayu amfibij". Boloto kishelo,
imi.  Povalennye stvoly sozdavali  nechto vrode pomostov,  na kotoryh, slovno
muhi, sideli amfibii. Odni iz nih nepodvizhnymi, yarko razmalevannymi chuchelami
vysovyvalis' iz vody,  i tol'ko ritmichnaya pul'saciya gorlovogo meshka govorila
o tom, chto eto zhivye  sushchestva. Drugie s  harakternoj dlya amfibij i reptilij
vnezapnoj  smenoj  pokoya  i  stremitel'nogo  dvizheniya  to  bystro  semenili,
zagrebaya lapami  po polusgnivshim brevnam, to zastyvali, budto primeryayas' dlya
sleduyushchego  broska. Raznogolosye bul'kayushchie i  pohozhie  na mychanie zvuki  ne
umolkali na etom "amfibnom kurorte".
     YA vernulsya k  Mashine vremeni.  Ona vsya  byla izukrashena bryzgami tiny i
gryaznymi sledami chetyrehpalyh lap.
     Na vostoke,  razgonyaya polumrak, v poblednevshih skachushchih blikah  plameni
izvergayushchegosya vulkana vshodilo solnce. S chuvstvom oblegcheniya, ves' v gryazi,
perepachkannyj i  promokshij, ya vzobralsya na Mashinu i bez sil upal v kreslo...
Tol'ko cherez chas ya smog vzyat'sya za rychagi i prodolzhat' svoe puteshestvie.




     V  kamennougol'nom  periode  klimat  Zemli  byl  zharkij  i  vlazhnyj  --
parnikovyj. Ploskie berega materikov byli zabolochennymi i nizmennymi. Na nih
podnimalis' gigantskie  lesa,  pochti zatoplennye presnymi i morskimi vodami.
|ti  sumrachnye  pyshnye  lesa  predstavlyali  kak by promezhutochnuyu sredu mezhdu
vodoj i sushej.
     Imenno  takaya  sreda  mogla  vzrastit'  gromadnyh   rodichej  techereshnej
lyagushki,  drevnejshih amfibij-stegocefalov.  My uzhe  znaem, chto eti  sushchestva
pribegali  k passivnomu sposobu  pitaniya.  Oni podsteregali dobychu,  lezha  v
bolotah  s  raspahnutymi  pastyami,  -- nastoyashchie  zhivye kapkany  s ogromnymi
chelyustyami, pokrytymi po krayam ryadami melkih zubov, i s redkimi, no  krupnymi
kolyushchimi zubami na kebe.
     Organizm amfibij  slovno  ostanovilsya na  poldoroge mezhdu  chisto vodnym
sushchestvovaniem  i  suhoputnym.  Golaya  kozha  ne  zashchishchala   ih  organizm  ot
vysyhaniya, i oni  dolzhny  byli  ostavat'sya  v  syryh  mestah.  Oni ne  mogli
razmnozhat'sya bez vody, poskol'ku ih  yajca i lichinki razvivayutsya lish' v vode.
Oni voobshche  ne mogli  zhit' bez  vody,  potomu chto  v  nachal'nyj period zhizni
dyshali  zhabrami i tol'ko potom, v  zrelom  vozraste, perehodili  na legochnoe
dyhanie.
     Poka vsya  planeta predstavlyala  soboj gigantskoe  boloto, procvetal mir
amfibij.
     Ih nezyblemoe blagopoluchie,  dlivsheesya svyshe sta millionov let, vpervye
poshatnulos' v permskij period,  dvesti  dvadcat'  millionov let nazad. S ego
nachalom  otkryvaetsya epoha znachitel'nyh podnyatij zemnoj kory, odnovremenno v
ryade  mest  na  planete  nastupayut  oledeneniya.  Vozduh  nad  mutno-zelenymi
prostorami  debrej  stynet,,   klimat  suroveet,   rezche,  chetche  prostupayut
klimaticheskie  zony  planety. Teplolyubivye lesa karbona  ischezayut,  smenyayas'
prohladnymi pustynyami.
     Sredi  labirintodontov   stali  voznikat'   zhivotnye  s  gorazdo  bolee
sovershennoj  organizaciej. |to  byli reptilii,  i pervye iz nih  poyavilis' v
kamennougol'nyj period. Reptilii otkladyvayut yajca pryamo na sushe, a ih kozha s
rogovym  chehlom  cheshui  zashchishchena ot vysyhaniya, chto pozvolyaet im zhit'  dazhe v
suhom klimate.
     Nevygodnye dlya amfibij peremeny okazalis' ochen' vygodnymi dlya reptilij.
Ih organizm byl luchshe  prisposoblen k nastupivshim peremenam, i oni sdelalis'
energichnymi zavoevatelyami obshirnyh pustynnyh prostranstv vnutri materikov.
     Esli  ne schitat'  nasekomyh, imenno reptilii  stali pervymi suhoputnymi
sushchestvami,  v dal'nejshem  zhe oni zavoevali i more i vozduh. Tak v  permskij
period nachinaetsya pyshnyj rascvet reptilij. Oni zanyali obshirnye  territorii s
umerennym klimatom, gde stala procvetat' sovershenno osobaya fauna.
     Togda  zhe,  v permskij  period,  sredi  reptilij  zarodilis' sushchestva s
priznakami samoj sovershennoj  organizacii. |to byli neposredstvennye  predki
mlekopitayushchih, tak nazyvaemye zveropodobnye, ili zverozubye  yashchery. Nesmotrya
na  to  chto  rascvet mlekopitayushchih nastupil znachitel'no  pozdnee,  eto  bylo
gigantskim shagom vpered v evolyucionnom razvitii prirody, i v sravnenii s nim
dal'nejshee  usilenie  klassa reptilij  i  ih  neobychajno  burnoe razvitie  v
mezozojskoj  ere  bylo  tol'ko vremennym  i, veroyatno,  sluchajnym torzhestvom
menee razvityh zhivyh sushchestv nad bolee  razvitymi, torzhestvom, obuslovlennym
isklyuchitel'no blagopriyatnymi usloviyami.
     |to proishodilo dvesti millionov let nazad. V techenie permskogo perioda
stegocefalov  snova  ottesnili  obratno  v  vodu,  i  v  sleduyushchem  periode,
triasovom  --  pervom  periode  sleduyushchej ery  --  mezozojskoj,  stegocefaly
vymirayut, i amfibii navsegda teryayut svoe  znachenie. Permskij period yavlyaetsya
odnim iz samyh vazhnyh v istorii pozvonochnyh zhivotnyh.




     YA  okazalsya  v permskom  periode v  tot  utrennij chas,  kogda  nebosvod
okrasilsya teplymi  tonami  rassveta, a  v  svezhem vozduhe,  kolyhayas',  tlel
tuman.  YA  slez s mashiny  i medlenno,  neprestanno oglyadyvayas', poshel  mezhdu
gromadnymi  valunami,  razbrosannymi vokrug.  Sredi nih podymalis'  ogromnye
zelenovatye stvoly kordaitov,  hvoshchepodobnyh kalamitov stalo namnogo men'she,
a te, kotorye ostalis',  sdelalis'  gorazdo  nizhe.  Beskonechnye bezradostnye
lesa  iz  lepidodendronov, sigillyarij  i drevovidnyh paporotnikov  poredeli.
Zemlya budto  oblysela i otkryla  ogromnye  ogolennye  prostranstva. Bolota i
reki  obmeleli,  i  iznezhennaya  rastitel'nost',   nuzhdavshayasya  v  nepomernyh
kolichestvah vody, teper' oskudevala i zhalas' k sil'no sokrativshimsya topyam.
     Mesto bylo otkrytoe, i moya mashina vidnelas' izdaleka.
     Podernutye tonkoj prozrachnoj dymkoj  redeyushchego  tumana, predmety vokrug
menya kazalis' ploskimi dekoraciyami, slovno  narisovannymi  i vyrezannymi  iz
kartona ili fanery.  Krugom carila tishina, narushaemaya lish' zvonom nevidimogo
ruch'ya,  kak vdrug  v otdalenii  voznik  legkij gul ili rokot, slovno  tyazhelo
gruzhennyj tovarnyj sostav proezzhal po nebol'shomu zheleznomu mostu.
     Nizkij hriplyj  rev pokatilsya po  okrestnosti. I v tot zhe mig pochva pod
nogami  drognula, zakolebalas'  i skol'znula  vlevo, ves' pejzazh peredo mnoj
kak by  smestilsya. "Zemletryasenie", -- ponyal  ya,  i  v tot  zhe  moment  menya
brosilo  ozem'.  Rokot bystro  zamiral vdali.  Otryahivaya  s  kolen  pyl',  ya
prislushalsya. CHego-to nedostavalo?! Da, zamolklo zhurchanie ruch'ya!
     V   etu  minutu  intuiciya  podskazala  mne,  chto  ya  yavlyayus'   ob®ektom
pristal'nogo  nablyudeniya. Na  lbu  u  menya vystupila  holodnaya  isparina.  YA
nevol'no popyatilsya k mashine.
     Tot, kto  rassmatrival menya,  tailsya sredi  gromadnyh valunov.  Kogda ya
poshel,  on  stal  krast'sya parallel'no  mne,  dvigayas'  sovsem neslyshno.  Na
kakoe-to mgnovenie ya uspel uvidet' ego cherez plecho: zver' byl krupnee lyubogo
tigra,  ego pokryvala  cheshuya zemlistogo cveta.  Zatem ya uvidel ego eshche  raz,
kogda on glyadel v moyu storonu, vysunuvshis' iz-za  kamnej. Ego ogromnuyu uzkuyu
golovu mozhno  bylo sravnit' s toporom drovoseka. Kak u vsyakoj reptilii, shcheki
ego ne prikryvali velikolepnogo nabora  bol'shih  zheltyh  zubov  i  ogromnyh,
torchavshih vniz klykov v verhnej chelyusti,
     Moshch'  i  svirepost' etogo  prizemistogo massivnogo sushchestva ve vyzyvali
somnenij.  Ne  v  silah otorvat' ot  nego glaz,  ya dumal:  "Tak vot  chto  za
svirepyj  yashcher nazvan  imenem  professora Inostranceva!"  Da,  inostranceviya
vyglyadela ves'ma vnushitel'no.
     Poka  ya   s  lihoradochnoj   pospeshnost'yu   izyskival   puti   spaseniya,
inostranceviya povela sebya tak zhe, kak i ussurijskie tigry v kletke,  kogda k
nim vpuskayut kozlenka. Tigry pyatyatsya ot nego v ispuge, potomu chto nikogda ne
vstrechali takogo zhivotnogo v tajge...
     Inostranceviya ne napala na menya:  ya so svoej  neznakomoj i strannoj dlya
nee vneshnost'yu, da vdobavok ko vsemu i dvunogij, prinadlezhal k  neizvestnomu
ej  miru,  a  poetomu  vyzyval nedoverie  i  boyazn'.  Razgadav  ee  strah  i
kolebaniya, ya sdelal shag v ee storonu -- eto byl moj edinstvennyj shans. Togda
ona  medlenno  povernulas'  i, neuklyuzhe perestavlyaya  korotkie  massivnye,  s
ogromnymi kogtyami lapy, stala udalyat'sya.
     Mne hotelos' uznat', kuda  vedet  hishchnyj instinkt  etogo  tyazhelovesnogo
yashchera, i ya na nekotorom rasstoyanii posledoval za nim.




     Neozhidanno  inostranceviya  rezko svernula  v  storonu i v  odin  moment
proglotila  zhiv'em  batrahozavra,  ili  lyagushkoyashchera --  nebol'shoe zhivotnoe,
stoyashchee po urovnyu razvitiya gde-to mezhdu amfibiyami i reptiliyami.
     Reptilij zdes'  bylo  mnogo, i  oni pospeshno  razbegalis' pri poyavlenii
inostrancevii.  Mestnost'  postepenno  pologo  ponizhalas',  vidimo  kakie-to
"kompasy" veli moego zverya  k reke. Ego dlinnoe  uzkoe  tulovishche prodiralos'
cherez  kolyuchuyu  zelen' cikadovyh pal'm  i  bennetittov s vencom  list'ev  na
vysokom, v zhestkih chereshkah, stvole. |to byla uzhe suholyubivaya flora, lish' po
beregam  rek i v bolotah dozhivali svoj dlinnyj vek ispoliny kamennougol'nogo
perioda.
     Neshirokaya reka katila  peredo  mnoj svoi  vody,  i  na  protivopolozhnom
beregu ya primetil celoe stado strannyh  sozdanij, nazvannyh  v paleontologii
moshopsami. Perednie nogi moshopsov byli udivitel'no veliki, ochen' massivnoj
byla i perednyaya chast' krupnogo tyazhelogo tulovishcha.
     Obognuv peschanyj kosogor, ya okazalsya nad mestom nedavnego poboishcha.
     Pod shirokimi vajyami paporotnikov eshche sejchas shla kakaya-to voznya. Sudya po
vsemu, minut dvadcat'  nazad nebol'shaya  gruppa inostrancevij i ih  stol'  zhe
ogromnyh   svirepyh   rodstvennikov  --  amalickij,  bluzhdaya  po  pribrezhnym
zaroslyam, natknulas'  na medlitel'noe stado  rastitel'noyadnyh  parejazavrov,
begemotopodobnyh  yashcherov,  prizemistyh i krajne neuklyuzhih, pokrytyh  melkimi
kostyanymi shishkami. YA podospel uzhe k momentu nesomnennogo i polnogo torzhestva
ogromnyh     holodnokrovnyh     tiranov     s    korotkimi    hvostami     i
dvadcatisantimetrovymi sablepodobnymi klykami.
     Dve   inostrancevii   sideli   na  rasplastannyh   sredi  hvoshchej  tushah
parejazavrov,  chem-to napominayushchih ispolinskih cherepah. "Moya"  inostranceviya
nemedlenno prisoedinilas' k piruyushchim, i cherez minutu ya uzhe  ne  mog otlichit'
ee  ot drugih. V  vyvalivshihsya  iz  rasterzannyh  tel vnutrennostyah kopalis'
varanopsy,  pohozhie  na  polumetrovyh   taks  s  chrezmerno  dlinnymi  golymi
hvostami. Stajki provornyh dvunogih yashcherov velichinoj s petuha i s petushinymi
povadkami,  s  miniatyurnymi  golovkami  i  pobleskivavshimi  zheltymi  glazami
suetlivo  begali  vokrug melkimi chastymi shazhkami, putayas'  pod nogami  svoih
moguchih  "patronov". Stranno bylo  dumat', chto imenno  oni yavlyayutsya predkami
gryadushchih  vlastelinov Zemli  -- dinozavrov. Na ogromnom  prostranstve  vozle
poboishcha pesok byl zalit  krov'yu i istoptan  zapachkannymi  v  krovi  sledami.
Nekotorye  sledy  mozhno  bylo  prinyat'  za otpechatki  chelovecheskih  ruk i za
kurinye sledy.
     Pripav k holodnomu pesku, ukryvshis' za  peristymi list'yami paporotnikov
i bochonkoobraznymi stvolami cikadovyh  pal'm,  ya vsmatrivalsya  v shevelyashchiesya
grudy temnyh  cheshujchatyh  tel,  otkuda  donosilos'  preryvistoe  urchanie. Ot
sagovnikov  stranno  pahlo:  eto  raspustilis'  za  noch'  bol'shie, s  blyudce
velichinoj,  rozovye,  belye  i  zheltye  cvety,  pochti  v  shahmatnom  poryadke
useivavshie ih stvoly.
     Sredi  hishchnikov  vspyhivali ssory.  Odna  inostranceviya  s  prokushennym
cherepom  v  konvul'siyah  spolzla  so  spiny  dobychi i  totchae  zhe  sdelalas'
predmetom samogo pristal'nogo vnimaniya yurkih  myshevidnyh  sushchestv  s ostrymi
bugorchatymi zubami. Nachalas' shumnaya draka.
     Vdali   u  trupov   parejazavrov   hlopotali  dve  amalickii   i   odna
inostranceviya. Inostranceviya pervoj nakinulas'  na pokazavshuyusya skvoz' rebra
pechen'.  Vidimo,  v  etom  bylo  usmotreno  narushenie  etiketa, i narushitelya
nemedlenno  shvatili za zadnyuyu lapu i za  hvost. Poslyshalsya lyazg zubov i shum
zavyazavshejsya  bor'by.  Minutu  spustya  inostranceviya  byla sbroshena  v  chashchu
hvoshchej, poluchiv i razdav izryadnoe chislo udarov i ukusov.
     Vybroshennaya iz-za "stola", ona ne zahotela vnov' vvyazyvat'sya v neravnuyu
draku. Pospeshno  otbezhav v  storonu, ona  nabrosilas' na odinokuyu amalickiyu,
nejtralitet byl srazu utrachen, i nad trupami zavyazalas' vseobshchaya  bitva. Vse
kusalis',  carapali  kogtyami, polosovali drug druga  klykami. Vse  okazalis'
nedovol'ny drug drugom, i rodovyh razlichij ne delalos'. Tak konchili svoi dni
eshche odna inostranceviya i dve amalickii.
     Utoliv zhazhdu krovi, pokrytye ziyayushchimi ranami, prihramyvaya i pripadaya na
iskusannye i paralizovannye konechnosti, pritihshie, ustalye,  sytye i sonnye,
chudovishcha razbrelis' po zaroslyam, chtoby vpast' v ocepenenie, podobnoe spyachke,
i perevarit' svoyu dolyu myasa, krovi i kostej.
     YA tak zaglyadelsya  na etu scenu, chto perestal  obrashchat' vnimanie  na vse
ostal'noe.  I vdrug ya pochuvstvoval rezkuyu bol'. Oshchushchenie  bylo takoe, slovno
kozhu na ruke nizhe loktya bol'no szhali kusachkami.
     YA mgnovenno  obernulsya: izyashchnyj  dvunogij  yashcher velichinoj s fokster'era
nastojchivo  predlagal  mne svoyu druzhbu. CHeshujchatyj, ves' v sinih i malinovyh
razvodah, on tak  i  podprygival ot  neterpeniya i shchipal moyu  ruku bezzuboj i
bezguboj mordoj-klyuvom. On byl tak nastojchiv  v proyavlenii svoih chuvstv, chto
prishlos' krepko stuknut' ego po  golove.  Odnako mne ne udalos' okonchatel'no
prognat' ego, on  otbegal, shipel, razduval nizhnyuyu chast' shei, kvohtal  sovsem
kak kurica, tol'ko bolee siplo, i  snova vozvrashchalsya. Ne uspel ya oglyanut'sya,
kak  k  nemu  na  pomoshch'  sbezhalas'  celaya  staya drugih  melkih  hishchnikov --
permocinodonov. Pochemu-to im ponravilis'  koncy pal'cev  u menya na  rukah, i
nekotorye dazhe podprygivali, chtoby ushchipnut' ih.
     Spasayas' begstvom,  ya uskoril shagi i neozhidanno  ochutilsya v  mestnosti,
napominayushchej pojmu reki, izobilovavshuyu bol'shimi luzhami i ozercami.




     Na zemle bylo  ochen' syro, pahlo gnil'yu.  Zdes'  bylo carstvo ushcherbnogo
roda  stegocefalov.  YA   vskore  zametil  ochen'   svoeobraznoe  sushchestvo  --
dvinozavra.  |ta amfibiya interesna  tem, chto u nee na vsyu zhizn'  sohranilis'
harakternye  dlya  lichinok  naruzhnye  zhabry, kak,  naprimer,  u  sovremennogo
aksolotlya.
     YA  stal  vspominat', byli  li  sredi vstrechennyh mnoyu  segodnya zhivotnyh
predki mlekopitayushchih.
     |tih  zhivotnyh uchenye ishchut  sredi tak  nazyvaemyh  sinapsid  -- bol'shoj
gruppy  reptilij  permskogo  perioda,  u   kotoroj   imelsya  ryad  priznakov,
sblizhayushchih ih s mlekopitayushchimi.
     V ih cherepe ischezayut mnogie kostnye elementy,  ischezaet  temennoj glaz,
zatylochnyj myshchelok stanovitsya dvojnym, kak u mlekopitayushchih, zuby priobretayut
razlichnoe stroenie i delyatsya uzhe na rezcy, klyki i korennye. U drugih, menee
progressivnyh reptilij  nichego  podobnogo  ne  bylo.  Nekotorye  iz sinapsid
priblizhalis'  k mlekopitayushchim i po skeletu konechnostej. Sejchas  eshche dovol'no
trudno  skazat',  kakie imenno zhivotnye  stali  predkami mlekopitayushchih. Odno
vremya   polagali,  chto  imi  mogli  byt'   cinodonty  iz  sinapsid,  no  eto
nedostatochno podtverzhdennaya versiya. Poiski prodolzhayutsya...
     Edva  ya minoval ozerca  durnopahnushchej vody so zmeevidnymi obitatelyami i
stal medlenno  podnimat'sya na  pologij  sklon  nebol'shoj vozvyshennosti,  kak
pokazalos'  sushchestvo  s  metrovym  parusom na spine...  Parus protyanulsya  ot
golovy  na  korotkoj  shee  do  hvosta.  Podobno  spinnomu  plavniku  u  ryb,
parus-pereponka byl  natyanut na metrovye nevral'nye  otrostki pozvonkov.  I,
kak  rei  na  machtah  parusnyh  korablej,  eti  otrostki   imeli  poperechnye
perekladiny-shipy na raznoj vysote, sidevshie perpendikulyarno k pereponke.
     |tot  gromadnyj   hishchnik  --  dimetrodon  s  trudom  volochil  po  zemle
poluobglodannye ostanki amfibii-eriopsa.  Zavidya  menya, on ostanovilsya.  Mne
pokazalos',  chto  on  medlenno  "soobrazhaet",  kak  emu  postupit'  v  takom
nepredvidennom sluchae.
     Vdrug on vypustil dobychu iz pasti, i ya uslyshal shipenie  i  svist, budto
dimetrodon  zaranee predosteregal  menya  ot  vozmozhnoj popytki zavladet' ego
soblaznitel'nym  blyudom. V  gustom sumrake  chashchi  glaza ego  goreli zloveshchim
sine-zelenym plamenem.
     My stoyali drug protiv druga v napryazhennom ozhidanii -- otstupit' znachilo
naveki uronit'  sobstvennoe dostoinstvo. YA sdelal rezkoe dvizhenie, hlopnul v
ladoshi... i on napal! Pripodnyavshis'  na  svoih korotkih,  no sil'nyh lapah i
vytyanuv  streloj  napryagshijsya  hvost, on razinul zubastuyu past'  i  provorno
zasemenil mne navstrechu. Otpryanuv v storonu, ya propustil ego mimo sebya.
     Dimetrodon  probezhal  metrov  shest',  ostanovilsya  i  stal  medlenno  i
nedoumenno  ozirat'sya  po storonam. Moj  pryzhok v  storonu  oznachal dlya nego
ischeznovenie,  i tupaya reptiliya, poteryav menya  iz vidu, ne mogla ponyat', chto
proizoshlo.
     YA reshil nakazat' ee za derzost'. Ostorozhno podkravshis' szadi i vnezapno
vyskochiv iz-za ukrytiya, ya tolchkom nogi v osnovanie parusa oprokinul zhivotnoe
na bok. Ego popytki osvobodit'sya  i vypryamit'sya  byli tshchetny. YA zakrepil ego
parus  palkoj, votknutoj  v zemlyu,  i  poshel  otyskivat'  svoi sledy,  chtoby
vernut'sya  k mashine. Byl moment, kogda  mne pokazalos', chto ya sbilsya s puti,
no v dejstvitel'nosti do mashiny bylo lish' poltory ili dve sotni metrov.
     YA  pereodelsya,  vyter  lico i ruki odekolonom, zabralsya  na  siden'e  i
mgnovenno zasnul...
     Ne znayu,  kakie  dobrye  duhi  ohranyali  moj  son,  no  prosnulsya  ya ot
neistovoj tryaski. Serye sumerki zapolzali  v samye temnye  ugolki lesa, nebo
pokryvali  temneyushchie svincovye oblaka. Syroj, promozglyj  tuman potyanulsya iz
nizin yazykami i shchupal'cami, razlivayas' po  okrestnostyam. Mashinu tryas krupnyj
tonkospinnyj  yashcher edafozavr,  zazhavshij v  zubah  hrustal'nyj  sterzhen'.  Iz
molochnogo  mareva torchala ego spina,  ukrashennaya  zubchatym grebnem. YA pihnul
ego  nogoj,  no  on  prodolzhal  s  bescel'nym  upryamstvom mehanizma tryasti i
raskachivat'  mashinu. Volny  podnimavshegosya tumana  dostigli menya  i  zalili,
pogruziv v zlovonnye ispareniya bolot.
     "Edva vozmozhno dyshat', -- podumal  ya, --  veroyatno,  zdes' vse eshche malo
kisloroda v atmosfere i mnogo, ochen' mnogo uglekisloty. Vot pochemu tak pyshno
razrastalis'  na  bolotah  lesa...  Mne  kazalos',  chto  eshche  nemnogo,  i  ya
zahlebnus' etoj holodnoj lipkoj zhizhej, ot kotoroj pershilo v gorle,
     "Pora v put'", -- reshil ya.
     Mashina tronulas', zuby  parusnogo hishchnika so skrezhetoM soskol'znuli,  i
on ostalsya  navsegda  v  proshlom,  razdosadovannyj, ugryumyj,  nedoumevayushchij.
Nikto nikogda ne rasskazhet emu, chto on povstrechalsya s prishel'cem iz dalekogo
budushchego. A  ya  stremglav mchalsya v mezozoj, v  skazochnoe carstvo  gigantskih
reptilij.




     Sudya  po  ukazatelyu, paleozojskaya  era  konchilas' i nachalas'  drugaya --
mezozojskaya,  era "srednej  zhizni", nechto napominayushchee  nashe  srednevekov'e.
Itak,  ya  perenessya  v  odnu  iz  stran  geologicheskih,  paleontologicheskih,
klimatologicheskih  i  prochih  grez.  Dorogo  by  dali  issledovateli   samyh
razlichnyh  special'nostej za to,  chtoby  na  polchasa  okunut'sya  v etu epohu
chudes, v eru, granichashchuyu s nashej kajnozojskoj, no sovsem nam chuzhduyu.
     |ta era  nachalas' dvesti millionov let nazad,  a  konec  ee nastupil za
shest'desyat ili sem'desyat millionov let do poyavleniya cheloveka.
     Sto  sorok millionov  let  primitivnoj  zhizni vzrastili  samyh  uzhasnyh
ispolinskih  hishchnikov, kogda-libo  sushchestvovavshih na planete, v sravnenii  s
kotorymi   nashi  tepereshnie  l'vy,  tigry  i  medvedi  mogli  by  pokazat'sya
dobrodushnymi igrivymi shchenkami i kotyatami. A mezhdu tem po urovnyu  i slozhnosti
razvitiya i obshchej organizacii sovremennye hishchniki ne znayut sebe ravnyh.
     YA pribyl v mezozoj k koncu dnya. Teni uzhe nachinali gustet' i udlinyat'sya,
vozduh byl teplyj i prozrachnyj. Sovsem ryadom shirokaya i, veroyatno, neglubokaya
reka  neslyshno  katila  svoi  vody; vyazkie berega  ee  zarosli chem-to  vrode
trostnikov, edva razlichimyh v merknushchem svete zakata.
     Sleva vdali  temnela  gruppa  strannyh  derev'ev  s  ponikshej  zelen'yu,
kotoraya besformennymi  kloch'yami  torchala  iz  stvola.  Stvoly  byli vysokie,
suzhayushchiesya  kverhu konusom,  tolshchinoj  u osnovaniya  v neskol'ko  obhvatov. YA
uznal v etih  derev'yah  znamenitye bolotnye  kiparisy --  taksodiumy. V nashe
vremya v ust'e reki Missisipi izmerili neskol'ko ekzemplyarov staryh  bolotnyh
kiparisov; okazalos', chto  v otdel'nyh sluchayah  bolotnye  kiparisy  imeyut  v
obhvate na urovne vody (oni rastut na bolotah) tridcat' tri metra pri vysote
tozhe v tridcat' tri metra!
     Ves'  protivopolozhnyj  bereg  byl  pokryt  sagovymi  pal'mami. Za  nimi
podnimalis'  davno ischeznuvshie  s  lica Zemli  benietitty,  tozhe pohozhie  na
pal'my,  a  na moem beregu,  v kilometre ot menya, vidnelis' neobychnogo  vida
sosny araukarii -- hvojnye derev'ya s oprokinutym zontom such'ev na vershine.
     YA raspolozhilsya na peske vozle mashiny. Temnelo  skoree, chem hotelos' by,
pochti tak zhe bystro, kak v tropikah... Vprochem, ya i nahodilsya v tropikah.
     V  mezozoe razlichiya v klimaticheskih poyasah sterlis', i  na vsej planete
byl rovnyj,  teplyj  klimat. Povsyudu podnimalis'  lesa iz krasnyh derev'ev i
sekvoj, iz  tyul'pannyh derev'ev,  ginkgo  i magnolij,  predostavlyaya v  svoih
chashchah ubezhishche polchishcham sumerechnyh hishchnikov.
     YA  nahodilsya  v  mire  ploskih  materikov, melkovodnyh  zalivov, lenivo
tekushchih  bolotistyh  rek, shirokih poluzatoplennyh  nizin  s  pyshnymi kovrami
sochnyh vysokih rastenij v pojmah.
     Vozduh  byl ochen' syroj i dushnyj.  Vremenami podnimalsya slabyj veterok,
vyzyvayushchij oznob. A mezhdu tem v centre materikov byli mesta, shozhie s nashimi
pustynyami, gde ochen' redko ili sovsem ne vypadali dozhdi.
     Moe  vnimanie  privleklo svetloe  pyatno,  voznikshee  v vostochnoj  chasti
nebosklona. S  kazhdoj  minutoj  stanovilos'  svetlee:  eto  nasha  neizmennaya
sputnica   --   luna,   zatumanennaya   ispareniyami  bolot,  podnimalas'  nad
gorizontom. Ona-to ostalas', kakoj byla! Ili net? Vozmozhno, dvesti millionov
let  nazad   ona  vrashchalas'  bystree...  No  tumannaya  pelena  ne  pozvolyala
razglyadet' formu pyaten na blednom diske.
     CHto eto?!
     Nizkij vibriruyushchij rokot vzmyl k mutnomu nebu. "Kak byt' s mashinoj?" --
sprosil ya  sebya, no ne o  mashine  mne sledovalo bespokoit'sya.  Dazhe  zametiv
mashinu,  mezozojskoe chudovishche  vryad li  zainteresuetsya  eyu.  Ono  prosto  ne
zametit ee  ili  sochtet za kakoe-nibud' neobychnoe  derevo  ili  kust.  Takie
bespoleznye veshchi ne vyzovut u nih interesa.
     YA eshche ranee primetil gustoj kustarnik i teper' vo ves' duh ustremilsya k
nemu, chtoby spryatat'sya i nablyudat' za vsem proishodyashchim.
     A vot i on. On byl namnogo vyshe  telegrafnogo stolba i shagal  na zadnih
lapah.  Ego  temno-seryj,  pochti  chernyj  siluet  chetko  risovalsya  na  fone
araukarij.  CHerez  minutu,  esli on ne izmenit napravlenie,  on  priblizitsya
vplotnuyu k moim kustam. A chto, esli on vzdumaet  "projtis'" i  dal'she?.. Mne
pridetsya, kak kroliku, metat'sya  mezhdu  ego  nogami.  A  vdrug  on  vse-taki
zahochet poblizhe poznakomit'sya s mashinoj? Togda ya propal! YA ne uspeyu dobezhat'
do nee i ischeznut'. On mozhet razdavit' ee, kak zhalkij karkas iz provoloki. I
ya  naveki  ostanus'  zdes'!..  Mne  ostavalos'  tol'ko  zhdat'  i  nadeyat'sya,
proklinaya sebya za legkomyslie.
     Poka ya muchalsya somneniyami, chudovishche priblizhalos'. |to bylo chto-to vrode
ispolinskogo  kenguru  so  zmeinym  zastyvshim  vzorom  i  mordoj udava.  Ego
cheshujchataya  kozha  pobleskivala  pod  krasnovatymi   luchami  nizkoj  luny,  a
ogromnye, s  tarelku velichinoj,  glaza goreli zloveshchim krovavym plamenem. Po
zemle, podminaya  rasteniya, volochilsya tyazhelyj muskulistyj hvost -- podporka k
moguchemu  dvenadcatitonnomu tulovishchu.  Peredo mnoj  byl velichajshij  nazemnyj
hishchnik, kogda-libo popiravshij zemlyu, -- tirannozavr-reks, groza i uzhas vsego
zhivogo na planete...
     Ogromnyj gad vnezapno i stremitel'no, po-zmeinomu povernul splyusnutuyu s
bokov  vysokuyu dvuhmetrovuyu  golovu.  Glaza ego  byli obrashcheny vpered,  i on
rassmatrival predmety  odnovremenno  oboimi. Kak  i u vseh  reptilij, u nego
bylo nedostatochno razvitoe obonyanie, no ochen' sovershennoe zrenie.
     No  etot  zorkij besposhchadnyj  vzor  mozhet zafiksirovat'  lish'  to,  chto
dvizhetsya, menyaet mesto.
     Mozg kolossa nastol'ko mal i ne razvit, chto na vse nepodvizhnye predmety
on ne obrashchaet vnimaniya, prosto ne razlichaet ih.
     Esli  prismotret'sya  k  nashim tepereshnim  yashchericam,  k  ih  povadkam, k
plastike ih dvizhenij, i predstavit'  ih uvelichennymi v sotni i tysyachi raz, a
mnogih  iz  nih -- podnyavshimisya na zadnie nogi, to mozhno  poluchit' nekotoroe
predstavlenie o tom,  kak priblizitel'no  vyglyadeli  dinozavry. No daleko ne
vse.  Bol'shinstvo  iz  nih voobshche  ne imeet  analogii po  svoemu vnutrennemu
stroeniyu i vneshnemu vidu ni s odnim iz izvestnyh nam zhivotnyh. Ih porazhayushchee
svoeobrazie ni s kem i ni s chem ne sravnimo...
     Tirannozavr-reks hodil  na  moshchnyh zadnih nogah, i stupni ego s krivymi
kogtyami na treh pal'cah dostigali inogda metra v  dlinu. CHetvertyj palec byl
obrashchen nazad, kak  u kur, i predstavlyal dopolnitel'nuyu oporu dlya gromadnogo
tela. Zato  perednie nogi  byli  nedorazvity, imeli  tol'ko po dva krohotnyh
pal'ca i byli  tak maly, chto  ne  dotyagivalis'  do mordy. Dlya shvatyvaniya  i
uderzhaniya dobychi oni byli slishkom slaby i yavlyalis' bespoleznoj obuzoj.
     YA  sidel,  skorchivshis'  v   neudobnoj   poze,  ne   smeya  poshevelit'sya.
Tirannozavr nahodilsya v takoj opasnoj blizosti, chto do menya donosilsya ostryj
sil'nyj  zapah,  napominavshij  zapah muskusa  s  primes'yu eshche  chego-to menee
nepriyatnogo  i dazhe aromatichnogo.  Vdrug napryazhennyj  vzglyad hishchnika  chto-to
primetil vdaleke, i gigant rezko sbavil shag. Ego mercavshie bagrovym plamenem
glaza obratilis' v protivopolozhnuyu ot menya storonu.
     Gromopodobnyj  gul razorval  dremotnuyu tishinu,  i,  pridavlennyj  etimi
raskatistymi  zvukami, ya  v neodolimom  uzhase  prinik  k trave,  poka oni ne
smenilis' hriplym kvakayushchim kashlem.
     Desyatimetrovyj povelitel'  vsego zhivogo  uvidel dobychu i ogromnymi,  po
tri-chetyre metra,  razmashistymi skachkami ustremilsya k  nej.  YA pochuvstvoval,
kak drognula i zagudela ot topota zemlya.
     YA  vybralsya iz svoego ukrytiya, razminaya nogi, i vdrug soobrazil, chto  s
blizhajshego prigorka mne otkroetsya grandioznaya kartina shvatki. YA vo ves' duh
pobezhal  k holmu.  Ponadobilos' ne  bol'she  pyati  minut,  chtoby dostich'  ego
podnozhiya, i eshche neskol'ko, chtoby vzobrat'sya na vershinu.
     Ravnina  podo mnoj  byla  zalita lunnym serebrom,  tam i zdes'  temnymi
pyatnami vystupali roshchi.
     Vnizu ya zametil svoego nochnogo gostya. On byl uzhe daleko. Naklonivshis' i
vytyanuv  palkoj hvost,  on s ogromnoj skorost'yu  peresekal ravninu. Otsyuda ya
mog  razlichit'  i  ego dobychu: celoe  stado  rastitel'noyadnyh  dinozavrov. S
vysoty holma mne bylo vidno, kak oni pleshchutsya sredi osoki v izluchine reki. V
binokl' ya rassmotrel,  chto eto byli  tak  nazyvaemye utkonosye dinozavry. Ih
mordy byli  vytyanuty v forme  utinogo  klki va.  Oni  v ogromnom  kolichestve
naselyali Zemlyu v  mezozoe  i dostigali vnushitel'nyh  razmerov, inogda  svyshe
desyati metrov vysotoj.
     Utkonosye  dinozavry,  ili gadrozavry, byli eshche  massivch nee i krupnee,
chem nesshijsya k  nim hishchnik. Oni  peredvigalis', kak  i  tirannozavr, na dvuh
nogah i vneshnim vidom tozhe ochen' napominali kenguru.
     No vot oni zametili  strashnogo vraga, bystrymi shagami priblizhavshegosya k
nim.




     YA  otchetlivo  videl, chto gadrozavry  ispugany. Oni v smyatenii sbilis' v
kuchu i toptalis',  podminaya kamyshi  i  osoku, bestolkovo razmahivaya tyazhelymi
hvostami, kotorye mogli legko perelomit' pozvonochnik  loshadi. Zatem  oni vse
razom  so  strashnym  shumom,  vzdymaya  fontany  bryzg,  besporyadochnoj  tolpoj
ustremilis' na seredinu reki. Nekotorye poplyli i dostigli drugogo berega.
     V  nevoobrazimoj  panike byli sbity  s nog i zatoptany dva menee roslyh
yashchera i odin  nepovorotlivyj detenysh. Teper'  ya  otchetlivo  slyshal  gromovoe
rykanie tirannozavra. SHum i  smyatenie  usililis', no  stadu udalos' spastis'
vplav', a  hishchnik ne  reshilsya posledovat' za nim  v  vodu. Ego dobychej stali
rastoptannye yashchery.
     V binokl'  ya videl,  kak tirannozavr vsprygivaet  na  b'yushchiesya v agonii
tela i razryvaet ih kogtyami zadnih lap.
     Tol'ko  nauchnyj  interes   zastavil  menya  dosmotret'  do   konca   etu
ottalkivayushchuyu  scenu...  Po ukorenivshemusya instinktu  tirannozavr  s razmahu
nanosil  udary  po  uzhe  bezdyhannoj  zhertve  uzkoj  tyazheloj  mordoj.  Takih
sokrushayushchih  udarov ne mog  by  vyderzhat' nikto;  oni  dolzhny  byli  drobit'
pozvonochniki  i  rebra.  YA uvidel,  kak  prishli v dvizhenie chelyusti, kak  oni
vyryvali ili, pravil'nee, "vystrigali"  gromadnye  kuski  sochashchegosya  krov'yu
myasa.
     Golova  hishchnika  to stremitel'no, to netoroplivo  naklonyalas' za  novym
lakomym kuskom,  i kinzhaly-zuby  bez  vidimogo usiliya,  slovno nozh  v maslo,
pogruzhalis'  v rasprostertuyu tushu.  Ne zhuya,  on moshchnymi tolchkami protalkival
kuski myasa v glotku.
     Pri  svete  mesyaca  mne  byl  viden  oskal  ego  zubov,  chudilsya  hrust
drobyashchihsya  kostej.  Okolo  chasa  ya  nablyudal za  tirannozavrom.  Nepriyatnoe
zrelishche isportilo mne  nastroenie, i  ya reshil vernut'sya k mashine i  provesti
noch' v kresle.
     Noch'  dlilas', kazalos', bez konca, lunu zakryli tuchi,  i ya  ostalsya  v
sovershennoj temnote.  Derzha ruku na rychage, ya vslushivalsya v nochnye  shumy.  YA
razlichal vzvizgi,  svist, shepot  i  sonnoe bormotanie  iz  kustov, v kotoryh
pryatalsya ot  tirannozavra.  V seredine nochi menya razbudili zvuki, pohozhie na
mychanie  korov. Eshche raz, uzhe blizhe k rassvetu, menya ispugal  dikij  skrezhet,
napolnivshij,   kazalos',  vsyu  ravninu.   Po  vremenam   donosilis'   zvuki,
napominavshie pyhtenie parovoza. Neskol'ko raz ya zamechal  kakie-to svetyashchiesya
prizraki. Pervyj raz oni medlenno peresekli prostranstvo peredo mnoj, potom,
uzhe  pered  rassvetom,  blednoe zelenovatoe  prividenie  probezhalo  galopom,
sotryasaya  zemlyu. Predpolozheniya paleontologov  o  tom,  chto  v  mezozoe  byli
svetyashchiesya zhivotnye, podtverzhdalos'.
     Dolgozhdannyj,  rassvet   zastal   menya  vkonec  izmuchennym.  S  pervymi
probleskami zari ya spustilsya  s  mashiny. Posle nochnyh koshmarov  menya  slegka
znobilo, i ya ne mog dazhe podumat' o ede.
     Pervoe, chto  brosilos' mne  v glaza, eto  beschislennoe mnozhestvo raznyh
sledov, ostavlennyh nochnymi posetitelyami polyany. Sledy byli otchetlivo vidny,
na syrom peske, i  ih  cepochki razbegalis' vo vseh  napravleniyah. Zdes' byli
sledy, podobnye kurinym, miniatyurnye izyashchnye otpechatki, koroten'kimi shazhkami
ubegavshie cherez dyuny. Vstrechalis' otpechatki srednih razmerov s iskrivlennymi
rasstavlennymi  pal'cami  i  pochti  sovsem  kruglye  po  metru  v  diametre.
Vidnelis' sledy trehpalyh, chetyrehpalyh i  pyatipalyh lap. Bol'shinstvo sledov
prinadlezhalo dinozavram.
     Poka  solnce  eshche ne  podnyalos'  i  ne  prigrelo holodnokrovnuyu  faunu,
postaraemsya  razobrat'sya v voprose, kto takie dinozavry, kak oni poyavilis' i
chem oni zamechatel'ny.
     Istoriya dinozavrov nachinaetsya  s triasa. Kak  izvestno, meeozojskaya era
podrazdelyaetsya   na   tri  neravnyh  perioda:   triasovyj   period   (trias)
prodolzhitel'nost'yu  v  tridcat' pyat'^  millionov  let,  yurskij  period (yura)
prodolzhitel'nost'yu  tozhe  v  tridcat'  pyat'  millionov let  i  melovoj (mel)
dlitel'nost'yu v sem'desyat ili sem'desyat pyat' millionov let.
     Rodonachal'nikami dinozavrov byli drevnie  yashchery --  arhozavry. |to byli
svirepye   hishchniki.  Vsyakoj  drugoj  pishche   arhozavry   predpochitali   myaso.
Peredvigalis' oni ves'ma neobychnym sposobom: chashche vsego na zadnih nogah. |to
davalo im znachitel'noe preimushchestvo -- oni izdali  mogli vysmatrivat' dobychu
i  ran'she  drugih  zamechat'  vragov. Perednimi nogami oni  mogli  drat'sya  i
podnosit'  ko  rtu  pishchu.   Kak  i  bol'shinstvo  drugih  yashcherov,   arhozavry
otkladyvali yajca.




     Potomki arhozavrov osobenno razmnozhilis' vo vtoroj poloviie mezozojskoj
ery.  Oni   otlichalis'  isklyuchitel'nym  raznoobraziem.   Nekotorye  ostalis'
hishchnikami s  korotkimi perednimi  nogami.  Vse oni  obladali tolstym i ochen'
sil'nym hvostom,  kotoryj byl  kak  by balansirom  i  uravnoveshival perednyuyu
chast' tela, poetomu hvost yashchery derzhali na vesu, a sidya, opiralis' na nego.
     Nesmotrya na to chto eti yashchery  derzhalis' stoya  i peredvigalis' shagom ili
pryzhkami,  oni  vse   zhe  bol'she  napominali   v  etom  polozhenii  zhivotnoe,
podnyavsheesya na dyby, chem stoyashchego cheloveka.
     Drugie  potomki arhozavrov vernulis'  k  bolee  svojstvennomu  zhivotnym
sposobu peredvizheniya na chetveren'kah. Vozniknuv ot odnogo hishchnogo predka, ne
vse iz nih v dal'nejshem ostalis' plotoyadnymi. Bol'shinstvo dinozavrov pereshlo
na rastitel'nyj sposob pitaniya.
     Mir  dinozavrov  nastol'ko svoeobrazen  -- i vneshne i obrazom zhizni, --
chto neobhodimo neskol'ko podrobnee ostanovit'sya na nekotoryh ego  strannyh i
interesnyh osobennostyah.
     Grecheskoe  slovo  "dinozavr"  sovetskij  paleontolog  i  pisatel'  Ivan
Antonovich  Efremov udachno  zamenyaet  russkim  -- "divoyashcher".  Oba eti  slova
shodny  v  tom,  chto  ukazyvayut na  kakie-to  udivitel'nye osobennosti  etih
reptilij. "Dinozavrami" predlozhil nazyvat' etih zhivotnyh anglijskij zoolog i
paleontolog professor Richard Ouen. Dinozavr -- v perevode oznachaet "uzhasnyj,
chudovishchnyj,  koshmarnyj  yashcher".  No  ne  vsegda  ih  vneshnij  vid  byl  takim
ustrashayushchim, kak, naprimer, u tirannozavra.
     Samoj strannoj osobennost'yu rannih dinozavrov yavlyaetsya, konechno, sposob
peredvizheniya   na   dvuh   nogah.  Dazhe  pozdnie  dinozavry,  vnov'  stavshie
chetveronogimi, proishodyat ot dvunogih predkov.
     "Dvunogost'" voobshche voznikla u reptilij eshche s kamennougol'nogo perioda.
Ona   yavilas'   svoeobraznoj   reakciej   organizma   reptilij   na  usloviya
sushchestvovaniya,  v  kotorye  postavila  ih  priroda.  Do  sih  por  vopros  o
"vozniknovenii  dvunogosti"  v  klasse  reptilij  ostaetsya odnim iz naibolee
interesnyh.
     Samye drevnie presmykayushchiesya voznikli i obitali sredi  obshirnyh bolot i
gromadnyh  zatoplennyh lesov  na  pribrezhnyh  nizmennostyah i v del'tah  rek.
Kogda  rastitel'nost' s uzkoj  beregovoj  polosy stala pronikat' v glubinnye
chasti materikov, mesta obitaniya reptilij neizmerimo rasshirilis'.
     Odnako dlya nih eto bylo sopryazheno s ryadom trudnostej. Pervaya sostoyala v
neobhodimosti  vyjti iz  otnositel'no  prohladnogo  sumraka  gustyh  chashch  na
otkrytye, ogolennye mesta pod ubijstvennyj zhar tropicheskogo solnca. Organizm
reptilii  legko  peregrevaetsya,  tak  kak on  ne  obladaet slozhnoj  sistemoj
regulirovaniya  temperatury,  horosho  razvitoj lish' u  ptic i  mlekopitayushchih.
Poetomu  na  otkrytye  prostranstva reptilii vyhodili  tol'ko  noch'yu,  kogda
spadala zhara.
     CHtoby   zhit'  na  nezatenennyh  drevesnoj  rastitel'nost'yu  vozvyshennyh
uchastkah, chast' reptilij pereshla k obitaniyu v rekah, iz kotoryh oni vyhodili
krajne redko, ili vblizi rek, chtoby imet' vozmozhnost' ohlazhdat' telo v vode.
     No,  konechno,  takoe  vynuzhdennoe  "kupanie"  ne  moglo   pomoch'   vsem
reptiliyam. Pri energichnom dvizhenii  lyuboj organizm sil'no peregrevaetsya,  i,
esli on ne zashchishchen  ot peregreva -- "vnutrennego" i solnechnogo, --  zhivotnoe
bystro pogibaet.
     Telo  mlekopitayushchego  peregrevaetsya  rezhe. Vo-pervyh, iz-za  postoyannoj
temperatury tela i, vo-vtoryh, iz-za osobogo  ustrojstva  kozhnyh pokrovov. U
reptilij kozha vsegda suhaya,  potomu chto lishena potovyh zhelez, kotorye svoimi
vydeleniyami ohlazhdayut telo.  V  kozhe  mlekopitayushchih,  naprotiv, takih  zhelez
ochen' mnogo. Nekotorye iz etih zhelez prevratilis' dazhe v molochnye zhelezy.  K
tomu zhe mlekopitayushchie "energichnee" reptilij, potomu chto im svojstven gorazdo
bolee  vysokij obmen veshchestv. Uzhe hotya by poetomu mlekopitayushchim nezachem bylo
"obuchat'sya" hodit' na dvuh nogah. S reptiliyami delo obstoit sovsem inache.
     Pochemu? Da  potomu,  chto dvunogij sposob  hozhdeniya, okazyvaetsya,  samyj
ekonomnyj v  smysle fizicheskih usilij. Reptilii, gorazdo menee "energichnye",
chem   mlekopitayushchie,  ne   mogli   minovat'   v   processe  evolyucii  stadiyu
"dvunogosti",  vyderzhat' moshchnye  prilivnye volny. Ceplyayas' ogromnymi krivymi
kogtyami slegka kachayas' ot moguchih udarov.
     I eshche  odna  prichina  dolzhna  byla  sposobstvovat'  tomu,  chtoby rannie
arhozavry podnyalis' na zadnie nogi.
     Delo  v tom, chto  samym  razvitym organom chuvstv  u  reptilij  yavlyaetsya
zrenie.  Prekrasno razvity oni i  u ptic -- pryamyh naslednikov reptilij. Dlya
reptilii,   zhivushchej   v   gustoj  rastitel'nosti,   voznikaet  neobhodimost'
obozrevat' okrestnost' poverh  zaroslej, --  dlya etogo  ona  dolzhna  derzhat'
golovu vysoko nad  zemlej, chtoby  vovremya zametit' opasnost'  ili vysmotret'
dobychu. Poetomu pervye zhe dinozavry stali hodit' na dvuh nogah.
     CHem  ob®yasnit', chto  mnogie dinozavry dostigali ispolinskih razmerov? V
samom  dele,  oni  byli  velichajshimi  suhoputnymi   zhivotnymi  na   planete.
Paleontologi inogda  vpadali  v  oshibki, chtoby  pravdopodobno  ob®yasnit'  ih
gigantizm.  Tak,  naprimer,  sluchilos'  s  ideej  o  boleznennom  uvelichenii
gipofiza  v  mozgu  u  chetveronogih  dinozavrov.  |to boleznennoe  sostoyanie
vazhnejshej zhelezy  moglo vyzvat', po mneniyu uchenyh, uvelichenie razmerov tela.
No vryad li podobnoe ob®yasnenie mozhet byt' udovletvoritel'nym.
     Imeyutsya i bolee ser'eznye ob®yasneniya ih neobyknovennoj velichiny. Uchenye
etogo  napravleniya  ob®yasnyayut  ego  osobymi  usloviyami,  v  kotoryh  obitali
nekotorye reptilii. V  mezozoe,  kak  i v kamennougol'nom periode,  materiki
raspolagalis'  nizko,  osobenno  v yurskom  periode.  Otlogie berega  s  edva
zametnym uklonom uhodili  k  okeanu.  Poberezh'ya  obrazovali shirokie  otlogie
otmeli, obil'nye pishchej.
     |ta  zona dolgo pustovala,  potomu chto nikto  ne  mog poselit'sya v nej.
Syuda dokatyvalis' ogromnye  prilivnye volny, borot'sya s kotorymi bol'shinstvu
zhivotnyh bylo  ne  pod silu. Vetry  i volneniya  zdes' ochen'  sil'no nagonyali
vody,  i  uroven' voln  namnogo  podnimalsya. Gigantskie volny pronosilis' na
celye  kilometry,  smetaya  vse, chto ne bylo prikrepleno ko  dnu, i  vnezapno
povyshaya uroven' vod v pribrezhnyh vodoemah na neskol'ko metrov.
     Obitateli pribrezhij mogli zhit' lish'  v zatoplennyh lesah ili  na beregu
pod  zashchitoj  beregovyh  rifov.  I milliony kvadratnyh  kilometrov  "ugodij"
pustovali.
     Tol'ko    chudovishchnoj   velichiny   zhivotnye,   brontozavry,   diplodoki,
brahiozavry, v  neskol'ko desyatkov  tonn  vesom,  s ogromnymi kogtyami, mogli
soprotivlyat'sya oprokidyvayushchim udaram voln.  Oni ne  tonuli i  zavladeli etoj
zonoj obitaniya, gde u nih ne bylo konkurentov.
     Vneshne brontozavr byl pohozh  na gromadnogo  udava,  "prodetogo"  skvoz'
tulovishche gigantskogo slona. V krohotnoj golovke pomeshchalsya  mozg  razmerom ne
bolee greckogo oreha. Dlya sravneniya zametim, chto dvadcat' mozgov brontozavra
(imeetsya  v   vidu   mozg,  nahodyashchijsya  v  golove)  ravny  po  vesu  odnomu
chelovecheskomu mozgu. No zato mozg u nego ne odin, u nego ih tri. Vtoroj mozg
pomeshchalsya v oblasti perednih konechnostej i  predstavlyal soboj rasshirenie ili
vzdutie spinnogo mozga, a tretij mozg, vo mnogo raz prevoshodyashchij po razmeru
golovnoj,  raspolagalsya v oblasti  krestca. Vtoroj i tretij  mozg zavedovali
dvizheniyami  sootvetstvenno  perednih i  zadnih nog i dlinnejshego hvosta. Bez
uchastiya mozga moshchnye  plasty myshc na konechnostyah ostavalis' by nepodvizhnymi.
|ti  konechnosti zakanchivalis'  bol'shimi  kogtyami,  kotorymi  brontozavry  --
zhiteli pribojnoj polosy -- ceplyalis' za dno.
     Brontozavry medlenno  i gruzno  dvigalis'  vdol' berega,  vystavlyaya nad
vodoj lish'  verh spiny  i vremya  ot vremeni golovu.  Brontozavry  obitali na
glubine vsego  v chetyre-pyat' metrov,  no i  syuda ne reshalis'  zahodit'  dazhe
samye bol'shie hishchniki, tak nazyvaemye karnozavry.
     Na glubine  semi-vos'mi metrov  brodili  diplodoki.  Diplodok  oznachaet
"dvudum": utolshchenie ego spinnogo  mozga nad perednimi  konechnostyami  namnogo
men'she,  chem v oblasti krestca, i obychno v raschet  ne prinimaetsya. Diplodoki
byli pohozhi na brontozavrov, no ih telo namnogo legche. Ih tretij mozg dazhe v
bol'shej stepeni,  chem u brontozavrov, prevoshodil perednij.  Diplodoki  byli
gorazdo dlinnee  brontozavrov, oni dostigali tridcati  metrov, no, vozmozhno,
neskol'ko ustupali im v vese.
     A v glubine zalivov vytyagivali na tolstyh gibkih sheyah kroshechnye golovki
s  nozdryami na makushke buro-zelenye brahiozavry. Za vsyu svoyu istoriyu planeta
ne rozhdala bol'shih suhoputnyh chudovishch: vesom i razmerami oni ustupali tol'ko
krupnym kitam. U brontozavrov i diplodokov perednie nogi byli  koroche zadnih
i menee massivny, poetomu zadnyaya chast' ih tulovishcha vozvyshalas' nad perednej.
U brahiozavrov  bylo  kak raz naoborot:  ih perednie nogi po  velichine  i po
moshchnosti prevoshodili zadnie, i telo kruto podnimalos' v perednej chasti, gde
ot  samogo vysokogo  mesta pryamo  vverh othodila  moshchnaya  sheya.  Brahiozavry,
veroyatno,  dostigali tridcati  pyati  metrov dliny i  shestidesyati tonn  vesa!
Vysotoj oni  byli,  vozmozhno, metrov pyatnadcat',  a mozhet  byt',  i  bol'she.
CHetyre  krupnejshih  afrikanskih  slona,   postavlennye  drug  na  druga,  ne
dotyanulis' by do golovy brahiozavra.
     Predpolagayut, chto vse eti chudovishcha  mogli podnimat'sya na  zadnie  nogi.
Perenesennye na ulicy sovremennogo goroda, brahiozavry zaglyadyvali by v okna
pyatogo  i shestogo etazhej,  a podnyavshis' na zadnie  nogi,  pugali  by zhil'cov
kvartir na vos'mom i devyatom etazhah...
     Vzdymaya  snopy  bryzg,  slovno polupogruzhennye  v vodu  bronenoscy, oni
vyhodili blizhe k beregu: ih golaya mokraya kozha vbirala teplo pervyh solnechnyh
luchej,  na nih  s gluhim gromopodobnym shumom  obrushivalsya  priboj, do  samoj
makushki obdavaya penoj.  No giganty  nichego ne  zamechali, nezhas'  na  dlinnyh
mnogokilometrovyh  otmelyah.  Oni  stoyali  pochti  ne  shevelyas',  ustojchivye i
nepodvizhnye gory. Tol'ko malen'kie  do neleposti chelyusti s dlinnymi  slabymi
zubami nepreryvno  zahvatyvali, ie zhuya, vse novye i novye ohapki vodoroslej.
CHtoby  prokormit'  eti  grudy  myasa,  trebovalos'  svyshe  polutonny  sochnogo
zelenogo korma kazhdyj den'.
     Itak,  gigantizm  nekotoryh   dinozavrov   ne  byl   ni  sluchajnym,  ni
boleznennym yavleniem,  no voznik  kak osnovnoe prisposoblenie  k usloviyam, v
kotoryh mogli sushchestvovat' tol'ko  giganty.  Bol'shoj gipofiz im  nuzhen  byl,
chtoby  zhivotnye bystree dostigali rosta, neobhodimogo  dlya osobyh uslovij ih
zhizni.
     Eshche  odnoj osobennost'yu gigantskih rastitel'noyadnyh  yashcherov, udivlyayushchej
issledovatelej,  yavlyayutsya  ih  ochen' slabye chelyusti. Dejstvitel'no, vse  eti
brontozavry,  diplodoki,  brahiozavry,  chtoby  udovletvorit'  svoyu  poistine
fantasticheskuyu  potrebnost'  v pishche, dolzhny byli. ezhechasno poedat'  ogromnoe
kolichestvo rastitel'noj  massy. Odnako  ni zuby  ih, ni otnositel'no  slabyj
chelyustnoj apparat yavno ne godilis' dlya takoj bespreryvnoj raboty.
     Kak zhe im udavalos' spravlyat'sya so svoim neobyknovennym appetitom?
     Veroyatnee  vsego,  v mezozoe  mogli  sushchestvovat'  ne doshedshie  do  nas
pitatel'nye  vodorosli i drugie rasteniya, plankton, ikra  i lichinki, kotoryh
priboj v ogromnyh  massah podgonyal  k  beregu. Oni mogli sluzhit' pitatel'noj
pishchej  dlya  ogromnyh  zhivotnyh.  Pribrezhnye  giganty,  yavlyayas'  svoego  roda
chetveronogimi  kitami,  vryad  li  mogli lovit' ryb  i pitalis'  rasteniyami i
bespozvonochnymi.
     S  serediny melovogo  perioda  polosa nizmennostej stala umen'shat'sya, a
kogda ploshchad'  obitaniya krupnyh zhivotnyh  sokrashchaetsya,  to  eto  vedet ne  k
umen'sheniyu chislennosti etih zhivotnyh, kak mozhet pokazat'sya, a k vymiraniyu.
     Kto zhe obital v zonah, raspolagavshihsya vyshe po beregu?
     V  shirokih  ust'yah rek, porosshih  topkimi lesami bolotnyh  kiparisov, v
beschislennyh  bolotah  i protokah zhili  razlichnye utkonosye dinozavry. Bolee
glubokie mesta zanimali dinozavry s  dopolnitel'nymi  vozdushnymi kamerami  v
nosovyh kostyah, slozhnym ustrojstvom dyhatel'nyh putej i dlinnym uzkim rylom.
Melkovodnye uchastki byli naseleny shirokorylymi trahodontami, ih obraz  zhizni
byl shozh s zhizn'yu tepereshnih begemotov.
     V  tret'ej  zone, daleko vtorgshejsya  v  materik,  vse  rastitel'noyadnye
dinozavry imeli  moshchnoe, tyazheloe  vooruzhenie  v vide  rogov, shipov i  broni.
Poyavlenie etih prisposoblenij  ne  sluchajno.  V  etoj zhe zone  obitali samye
krupnye  na planete hishchniki -- karnozavry, i  zdes' nahodilis' ih  ohotnich'i
ugod'ya.
     No esli  krupnye  hishchniki  karnozavry naselyali lish'  tret'yu  zonu,  to,
ochevidno, brontozavry i brahiozavry nahodilis' v bezopasnosti?
     Veroyatno,  tak ono  i bylo. Glubiny,  na  kotoryh zhili rastitel'noyadnye
ispoliny,  voobshche byli nedostupny karnozavram, a kogda eti kolossy  vyhodili
na  bereg  klast' yajca,  to napadenie  na  takuyu zhivuyu  goru  vryad  li moglo
okonchit'sya  uspehom  dazhe dlya  samogo bol'shogo hishchnika. Brontozavr mog legko
iskalechit' ili ubit' ego udarami hvosta ili prosto-naprosto razdavit'.




     |kspedicii,  rabotavshie  na raskopkah  v pustyne  Gobi,  neskol'ko  raz
nahodili gnezda s yajcami. Vyskazyvalis' predpolozheniya, chto eto yajca  krupnyh
cherepah.  No novejshie issledovaniya pokazali,  chto eto  yajca dinozavrov. YAjca
dinozavrov  byli   obnaruzheny  v  raznyh   mestah,  no   eti   nahodki  byli
nemnogochislenni,'.hotya  v mezozoe  kolichestvo  ih  kladok dolzhno  bylo  byt'
ogromnym, sootvetstvenno ogromnoj chislennosti dinozavrov na planete.
     V rekah YUzhnoj  Ameriki  rechnye  cherepahi  v  techenie  goda  otkladyvayut
milliony  yaic,  perepolnyaya  imi  vse  rechnye  otmeli.  Stol'  zhe  neveroyatno
mnogochislenny  i  kladki  krokodilov.   No  kladki  dinozavrov  dolzhny  byli
ischislyat'sya desyatkami millionov shtuk! Vengerskij paleontolog Nopsha polagaet,
chto yajca dinozavrov mogli byt' do devyanosta santimetrov dlinoj, pri tridcati
ili neskol'ko menee santimetrov v poperechnike, s tupozakruglennymi koncami.
     Ne sohranilis'  yajca  v izobilii, po-vidimomu,  potomu,  chto  ne  imeli
tverdoj  skorlupy.  Vozmozhno,  chast'  dinozavrov  rozhdala  zhivyh  detenyshej.
Obitatelyam zhe  primorskih  zon  neobhodimy  byli osobye mesta  dlya kladok  v
chuzhoj, bolee vysoko raspolozhennoj zone.
     Esli  schitat',  chto   dinozavry  otkladyvali  yajca  s  kozhistoj  myagkoj
obolochkoj,  to  dlya  ih sohraneniya  nuzhna byla povyshennaya  vlazhnost',  kakaya
byvaet v glubine  bolot.  Poetomu  mogli  vozniknut'  sezonnye  peredvizheniya
dinozavrov  v mestah kladok, a  eto privodilo  k  chastoj gibeli dinozavrov v
chuzhdyh im mestah.
     Po vsej veroyatnosti, pri postoyannom obitanii chasti dinozavrov v bolotah
tverdaya skorlupa na yajcah  byla izlishnej. Vmeste s tem neveroyatnoe mnozhestvo
yaic, kotoroe  oni otkladyvali  v  raznoe vremya goda, sozdavali nakopleniya vo
mnogo soten tysyach tonn pitatel'nyh veshchestv, i imi bezuslovno mogly kormit'sya
melkie dinozavry i pervye primitivnye mlekopitayushchie togo vremeni.
     Esli by kladki proishodili na  suhih tverdyh pochvah, to eto potrebovalo
by  tverdoj skorlupy,  i  my  mogli by  etu  skorlupu obnaruzhit'.  S  drugoj
storony,  na suhih mestah  yajca sdelalis'  by bolee  dostupnymi  dlya  melkih
mlekopitayushchih,  kotorye  imi  pitalis'.  No  i  v bolotah  yajca  ne  byli  v
bezopasnosti: im postoyanno grozilo zatoplenie.
     No  vot  "mladenec" dinozavr pokidal  skorlupu. Krupnye  dinozavry  uzhe
obladali ves'ma slozhnoj organizaciej, a eto dolzhno bylo nadolgo zamedlyat' ih
vozrastnoe  razvitie.  Detenyshi,   veroyatno,  byli   maly  i   dolgoe  vremya
bespomoshchny.
     Hod'ba na  dvuh nogah tozhe byla  trudna dlya  yashcherov, i detenyshi  dolzhny
byli, ochevidno, projti elementarnyj "kurs obucheniya dvunogosti". |to obuchenie
bylo neobhodimo  dlya vyrabotki slozhnyh nervnyh refleksov, avtomatizirovavshih
ravnovesie.  Hod'ba  na  dvuh  nogah  byla  osobenno  slozhna  dlya  detenyshej
hishchnikov, tak  kak  rastitel'noyadnye  dinozavry, obitaya  v  vode,  zagrebali
perednimi   lapami   vodu,  chtoby  sohranyat'  ravnovesie.  Hishchnye  dinozavry
balansirovat' pri hod'be perednimi  lapami ne  mogli, tak kak eti  lapy byli
slishkom  miniatyurny. Vprochem,  detenyshi  chetveronogih  dinozavrov tozhe  byli
bespomoshchny.
     Poetomu  nepremenno  dolzhno  bylo  osushchestvlyat'sya  odno  iz  neskol'kih
uslovij, obespechivayushchih samo sushchestvovanie dinozavrov: libo oni dolzhny  byli
klast' ogromnoe chislo  melkih  yaic, tak  kak  detenyshej  postigala  massovaya
gibel', kak eto mozhno nablyudat' u  krokodilov; libo ih yajca dolzhny byli byt'
ochen'  veliki,  a  period  razvitiya yaic dolzhen  byl byt' dlitel'nym,  kak  u
cherepah;  libo  zabota  o  detenyshah  ne ogranichivalas'  ohranoj  i vklyuchala
dlitel'noe kormlenie i obuchenie.
     Dinozavry ne mogli klast' krupnye yajca potomu, chto  u zhivotnyh, hodyashchih
na dvuh nogah, taz ochen' suzhen. CHerez maloe otverstie v kostyah taza ne mogut
prohodit' bol'shie yajca. A detenyshi,  razvivshiesya  iz  malen'kih  yaic, dolzhny
byt'  sovsem bespomoshchny  i  massami  pogibat'.  Srok  razvitiya ot malen'kogo
nelepogo sozdaniya do slozhnogo organizma massivnogo vzroslogo dinozavra ochen'
dolog. No, mozhet byt', dinozavry proyavlyali zabotu o potomstve? Edva li. Mozg
u vseh bez isklyucheniya dinozavrov ochen' mal, poetomu "vospitatelyami" oni byt'
ne  mogli.  Vse  eti  protivorechiya  mogli   ostanovit'  dal'nejshuyu  evolyuciyu
dinozavrov i v konce koncov privesti ih k gibeli.
     Vse dvunogie dinozavry hodili s  naklonnoj  provisayushchej perednej chast'yu
tulovishcha. U  rastitel'noyadnyh  dinozavrov  ugol  naklona, byl  ochen'  velik,
hishchnye zhe dinozavry  -- karnozavry  hodili i begali pochti  vypryamivshis'. Oni
byli  ochen' podvizhny. Konechno, trudno ozhidat', chto hishchniki vesom v vosem' --
dvenadcat' tonn mogut peredvigat'sya pryzhkami. Prygat' i skakat' mogli tol'ko
razve   melkie  i  srednie  dinozavry.   No  gigantskie   karnozavry   mogli
stremitel'no begat', kak kury -- "rys'yu". Takim allyurom oni bystro nastigali
lyubuyu zhertvu.
     Interesen ih sposob napadeniya. U karnozavrov  shejnye pozvonki ne tol'ko
ochen' veliki i rasshireny, no uploshcheny  i imeyut kosye sustavnye ploshchadki. |to
govorit  o tom, chto  golova karnozavra byla vsegda podnyata  i  malopodvizhna.
Poetomu napadali karnozavry chrezvychajno svoeobraznym sposobom: oni s razmahu
bili zhertvu  mordoj, vkladyvaya v  udar ves tulovishcha, kotoroe, kak v  capfah,
povorachivalos' v tazobedrennyh sustavah. Imenno poetomu, veroyatno, pancirnye
rastitel'noyadnye dinozavry byli zashchishcheny glavnym obrazom sverhu.
     Vse  bol'shie  hishchnye  yashchery  obladali binokulyarnym zreniem.  Oni videli
predmety oboimi glazami  -- takim stereoskopicheskim zreniem  obladayut tol'ko
sovremennye  hishchnye  mlekopitayushchie  i  chelovek. Ono pomogaet zhivotnomu luchshe
rassmatrivat'  predmety  i  rasschityvat'  rasstoyanie  dlya  pryzhka,  udara  i
begstva.
     My uzhe  govorili, chto u hishchnyh dinozavrov perednie nogi,  vernee, lapy,
ochen' maly.  Srazu  zhe sleduet  otmetit',  chto oni  maly  daleko ne  u vseh.
Perednie  konechnosti rezko  umen'sheny  u  pozdnih,  samyh krupnyh  hishchnikov.
Ob®yasnyaetsya eto tem, chto gigantskaya golova predstavlyala sama po sebe bol'shuyu
nagruzku  na  perednyuyu chast' tela. Poetomu,  chtoby oblegchit' perednyuyu chast',
proizoshlo  sokrashchenie  razmerov  perednih  konechnostej,  inache  vypryamlennoe
dvunogoe hozhdenie bylo by neposil'no dlya hishchnika.
     No poskol'ku krohotnye perednie lapki s dvumya slabymi pal'cami ne mogli
prakticheski pomoch' pri ede, to kosti cherepa obreli neobychajnuyu  podvizhnost'.
|ta  podvizhnost' pozvolyala  perednej  chasti  cherepa  dvigat'sya  otnositel'no
zadnej, chto davalo yashcheru vozmozhnost' protalkivat' v glotku krupnye kuski bez
pomoshchi perednih lap.
     Hishchnye  dinozavry pri  napadenii  pol'zovalis'  ne tol'ko  aubami, no i
zadnimi lapami,  snabzhennymi serpovidnymi kogtyami.  Razmery  uzkih i vysokih
kogtevyh  falang,  odetyh  svedhu  ostrymi,   kak  nozhi,  rogovymi  kogtyami,
dostigali metra.  Kogot' dlinoj  v  metr!.. Edva li mozhno  dumat', chto takie
chudovishchnye kogti yavlyali soboj bespoleznoe ukrashenie.
     O kozhnom pokrove dinozavrov my mozhem stroit' tol'ko predpolozheniya.
     Kozha trahodontov, izvestnaya  po sohranivshimsya "mumiyam", byla  tolstoj i
pokrytoj kostnymi  blyahami. Takaya kozha dolzhna byla meshat' bystrym dvizheniyam,
no ona predohranyala  dinozavrov ot  solnechnogo  peregreva.  Kozha  u hishchnikov
byla,  po-vidimomu,  goloj, ona  dolzhna  byla bol'she  podvergat'sya  nagrevu,
poetomu dnevnaya aktivnost' hishchnyh yashcherov byla ogranichennoj.
     CHem men'she zhivotnoe  s®edaet pishchi,  tem men'she  rezerv ego energii. Ono
skoree  ustaet i  stanovitsya  vyalym.  Ob®em  bryushnoj polosti  dinozavrov byl
chrezvychajno mal, i poetomu oni ne mogli byt' ochen' aktivnymi zhivotnymi.
     Dinozavry  byli  kak by splyushcheny  s  bokov.  Samye  krupnye  iz  nih ne
sostavlyali isklyucheniya. Brontozavry, diplodoki i centiozavry byli znachitel'no
uzhe  krupnejshego  nazemnogo   mlekopitayushchego   --   indrikoteriya.  Utkonosye
dinozavry, napominavshie  obrazom zhizni tepereshnih begemotov, byli  eshche  uzhe.
Sechenie tulovishcha mlekopitayushchih znachitel'no bolee kruglo, chem u dinozavrov, i
zaklyuchaet  poetomu  namnogo  bol'shij  ob®em.  |ta  "splyushchennost'" dinozavrov
ukazyvaet  na zamedlennyj  process i pishchevareniya i  dyhaniya.  Dinozavry  eli
medlenno  i pomnogu. Oni mogli v  sluchae neobhodimosti podolgu golodat', kak
eto  svojstvenno  sovremennym  reptiliyam  --  naprimer,  krokodilam,  zmeyam,
cherepaham. Nekotorye cherepahi mogut obhodit'sya bez pishchi do shesti let.
     Vse dinozavry byli nazemnymi zhivotnymi, a te  mnogochislennye  reptilii,
kotorye zhili  odnovremenno s  nimi i zavoevali more i  vozduh, otnosilis'  k
sovershenno inym semejstvam, i o nih budet rasskazano nizhe.
     Nauka sklonna rassmatrivat' dinozavrov kak sbornuyu gruppu, sostoyashchuyu iz
dvuh razlichnyh otryadov  i sil'no otlichayushchihsya  drug ot druga, hotya proizoshli
oni,  nesomnenno,  ot  obshchego predka.  Odin  otryad  -- eto  "zaurishii",  ili
yashcherotazovye, i drugoj -- "ornitishii", ili pticetazovye.
     V  paleontologicheskoj  sistematike  oba  eti otryada vhodyat  v  podklass
arhozavrov.  No  mezhdu nimi stol' zhe  malo  rodstva,  kak  i  mezhdu  drugimi
potomkami  arhozavrov: krokodilami,  letayushchimi yashcherami  i voznikshimi pozdnee
pticami.
     Delenie  dinozavrov  na  dva  krupnyh  otryada proizvedeno  na osnovanii
razlichij ih tazovyh kostej. U  yashcherotazovyh dinozavrov taz imeet trehluchevoe
stroenie,  a u pticetazovyh -- chetyrehluchevoe,  ochen'  shodnoe s tazom ptic.
Takim  obrazom, vseh  dinozavrov, kak  by oni ni otlichalis' vneshne  drug  ot
druga, prichislyayut k toj ili drugoj gruppe.
     V  svoyu  ochered',  kazhdyj  iz   otryadov  podrazdelyaetsya  na  podotryady.
YAshcherotazovye podrazdelyayutsya na dva podotryadapodotryad teropod, kuda voshli vse
vidy,  kotorye hodili ia dvuh  nogah i veli hishchnyj  obraz zhizni, i  podotryad
zauropod,  kuda  voshli  samye   krupnye  chetveronogie   dinozavry,   vedushchie
poluvodnyj  obraz  zhizni  i   pitayushchiesya   rasteniyami.  Razdelili  i   otryad
pticetazovyh dinozavrov.
     Takim obrazom, k nastoyashchemu vremeni klassifikaciya dinozavrov  priobrela
takoj vid:

     OTRYAD ZAURISHII (YASHCHEROTAZOVYE):
     Podotryad   teropod:   Culurozavry:   melkie   primi   givnye  teropody.
Ornitomimid'i  bolee  razvitye  (specializirovannye)  teropody.  Karnozavry:
gigantskie  hishchnye  teropody.  Prozauropody:  teropody   s  ryadom  priznakov
zauropod.   Podotryad   zauropod:   gigantskie  rastitel'noyadnye   dinozavry,
obitateli zabolochennyh mest, samye bol'shie i tyazhelye suhoputnye zhivotnye.

     OTRYAD ORNITISHII (PTICETAZOVYE):
     Podotryad ornitopody: drevnie dvunogie dinozavry.  Podotryad  stegozavry:
chetveronogie rastitel'noyadnye dinozavry s dvojnym  ryadom zashchitnyh  plastin i
shipov  vdol'  spiny  i  hvosta. Podotryad  ankilozavry:  pohozhie  na  cherepah
chetveronogie  dinozavry,  nadelennye  tyazhelym pancirem. Podotryad  ceratopsy:
rogatye,  pohozhie  na  nosorogov  i   bujvolov  rastitel'noyadnye  dinozavry,
hodivshie na chetyreh nogah.

     Rascvet dinozavrov prihoditsya na yurskij i melovoj periody. V eto vremya,
glavnym  obrazom  v melovoj  period,  oni  prihodyat  k  vershine razvitiya  po
raznoobraziyu i po velichine.
     Ne  vse dinozavry zhili odnovremenno, nekotorye  iz nih  posledovatel'no
voznikali  i  vymirali. Poetomu i  my  v  nashem  puteshestvii edva li  smozhem
uvidet' vseh: k tomu  momentu,  kogda my ostanovilis' v mezozoe, odni iz nih
uzhe  vymerli,  drugie  eshche ne  voznikli.  Nashe znakomstvo  s samym  ogromnym
hishchnikom   vseh  vremen   i   shirot  --  tirannozavrom-reksom  i  utkonosymi
dinozavrami iz ornitopod, ili pticenogih, govorit o tom, chto  Mashina vremeni
perenesla  nas  v  poslednij  period mezozojskoj  ery  --  v melovoj.  Inymi
slovami,  v  period, otstoyashchij ot nashego vremeni na sto millionov let, kogda
mogushchestvo  velikogo  mira  dinozavrov, a  s  nimi  i  vseh yashcherov, dostiglo
vershiny i nachinalo klonit'sya k upadku.




     ...Solnce podnyalos' uzhe vysoko, i utrennij tuman klubilsya i ischezal pod
ego  teplymi  luchami.  Oglyadevshis',  ya  reshil predprinyat' vylazku  v zelenyj
prozrachnyj  les  araukarij.  Za  nim  vidnelis' krasnye skalistye  utesy.  YA
napravilsya k  nim,  chtoby  podnyat'sya  i  osmotret'  mestnost',  poka melovye
strashilishcha ne probudilis' ot tyazhelogo ocepeneniya sna. Podnyat'sya na utes bylo
trudno, no  zato  s  ego vershiny  peredo  mnoj otkrylis'  charuyushchie landshafty
mezozoya.
     Vsyudu vidnelis' gustye temno-zelenye  lesa,  vdali shirokie  melkovodnye
zalivy glubokimi yazykami vtorgalis'  v sushu,  vlazhnoe dyhanie teplyh morej i
okeanov obvevalo odetuyu v bujnuyu rastitel'nost' zemlyu.
     Kak i v kamennougol'nom  periode,  na  Zemle snova nastalo vechnoe leto:
okamenelye  derev'ya,  najdennye  vo  mnogih  mestah  mira,  na  Alyaske  i  v
Grenlandii, pokazali,  chto  v mezozoe klimat byl  rovnym, teplym  i vlazhnym.
Uznali eto potomu, chto godichnye kol'ca drevesiny na  etih stvolah slilis', a
eto pokazyvaet, chto derevo rastet ravnomerno, bezostanovochno, kruglyj god.
     V  lesah  rosli  krasnye i  mamontovye derev'j, strojnye  temno-zelenye
kiparisy,  raskidistye  kedry,  araukarii, uvenchannye  shishkami  velichinoj  s
chelovecheskuyu golovu, korichnye derev'ya,  magnolii, paporotnikovye i finikovye
pal'my i  sagovniki --  s  korotkim tolstym  stvolom,  iz  verhushki kotorogo
torchal  pyshnyj   puchok  yarko-zelenyh   dlinnyh  per'ev.  Vsled  za   solncem
povorachivali  svoi  list'ya-veera  na  dlinnyh  chereshkah  derev'ya  ginkgo, na
gigantskuyu vysotu vzdymali  shatry bujnoj zeleni-tyul'pannye derev'ya s moshchnymi
stvolami i likvidambary s list'yami, kak u nashego klena.
     |to   byl  neskol'ko  neobychnyj,  no   tem  ne  menee  samyj  nastoyashchij
tropicheskij les iz vechnozelenyh hvojnyh derev'ev i pal'm. Odni iz nih rastut
i v nashi dni, drugie vstrechayutsya. ochen' redko, a inye ischezli bezvozvratno.
     Tol'ko k koncu melovogo perioda, kogda stalo holodnee i blizilas' novaya
geologicheskaya  revolyuciya,  eti lesa smenilis' novymi, pochti takimi, kak vashi
sovremennye.
     |to velikoe izmenenie  lesov proizoshlo kak raz  nakanune gibeli yashcherov,
ono  slovno  predveshchalo,  chto  vremya  yashcherov  konchaetsya;  nastupaet  carstvo
mlekopitayushchih.  No ya  nahodilsya  gdeto v  melovom periode,  kogda  priznakov
upadka yashcherov eshche nel'zya bylo zametit'.
     Neskol'ko pozzhe  nastupilo obnovlenie lesov, vskore dolzhny byli vyrasti
novye derev'ya:  duby,  buki, topolya, ivy, berezy, vinograd, a  na luzhajkah i
progalinah poyavit'sya znakomye nam cvety i  travy  --  pervye  travy  za  vsyu
istoriyu rastenij na planete. |ti peremeny vyzvali, v svoyu ochered', poyavlenie
novyh  nasekomyh: v mezozoe  rasprostranyayutsya  murav'i; pchely, osy, babochki,
zhuki zaplyasali  nad kovrom iz polevyh  cvetov.  Imenno togda poyavilis' i,  k
sozhaleniyu, sushchestvuyut do sih por nazojlivye muhi i nesnosnye komary.
     Napravo, v  kilometre  ot  menya,  strannye yashchery s  loshadinymi po forme
golovami vozvyshalis' nad pal'mami,  obgladyvaya ih vershiny. |to iguanodony --
pticenogie dinozavry.  Na perednih i  zadnih nogah  u nih  kopyta,  a pervyj
palec  perednej nogi protivostoyal vsem ostal'nym i nes kostyanoj  ship-kinzhal.
|to  orudie  zashchity.  Perednimi  nogami  i  dlinnym,  kak  u  zhirafy, yazykom
iguanodon prityagival k morde vetvi.
     K   pticenogim  ornitishiyam  prinadlezhali   razlichnye   rastitel'noyadnye
chudovishcha s  odinakovym stroeniem tela. Oni  otlichalis' drug ot druga glavnym
obrazom tol'ko stroeniem golovy.
     Krome iguanodonov, ih vseh mozhno nazvat' utkonosymi  dinozavrami. U nih
shirokij "utinyj" klyuv,  sdavlennyj  s  bokov vysokij  i moshchnyj  hvost, ochen'
udobnyj pri plavanii, i kozhnye pereponki mezhdu pal'cami perednih nog. Zadnie
nogi, vozmozhno, tozhe imeli pereponki, natyanutye mezhdu tremya pal'cami.
     Vse  oni  hodili  na  dvuh  nogah  i,  tol'ko  kogda  shchipali  rasteniya,
opuskalis'  na chetveren'ki.  Ih  golaya morshchinistaya kozha, temnaya  na spine  i
seraya na  bryuhe, byla  useyana plotnymi  melkimi blyahami  shestigrannoj formy,
sovsem kak shestiugol'niki pchelinyh sot.  Kazhdaya  gruppa pticenogih derzhalas'
neskol'ko obosoblenno.
     YA  videl,  kak  peresekali  rechku luchshie  plovcy  sredi  dinozavrov  --
trahodonty.  Zamechatel'ny  oni byli  tem, chto  past' ih  predstavlyala  soboj
sploshnuyu "batareyu" iz zubov.
     Tut zhe pleskalis' i fyrkali reptilii so strannymi  narostami na golovah
--  v forme  toporov i  petushinyh grebnej, s  uzkimi okruglymi narostami  na
makushkah i na zatylkah, s kostyanymi vzdutiyami na nosovoj i lobnoj chasti.
     Samym bol'shim "modnikom"  iz utkonosyh dinozavrov byl parazaurolof. Nad
ego golovoj vozvyshalsya dlinnyj  kostyanoj greben', kotoryj v  vide izognutogo
kostyanogo pera vystupal daleko  pozadi zatylka.  Prichem etogo emu pokazalos'
nedostatochno, i on "perenes" na samyj konec pera svoi  nozdri. Nauka poka ne
mozhet  ob®yasnit',   chem  vyzyvalos'   takoe  svoeobraznoe   stroenie   golov
dinozavrov.  Vozmozhno,  vse  eti narosty  i  prochie kostyanye obrazovaniya  na
golove  kak-to  pomogali  ih  vladel'cam dol'she ostavat'sya pod vodoj,  kogda
utkonosye  poedali vodorosli na dne rek, ozer, zalivov i  bolot. Sovremennye
cherepahi  mogut  ostavat'sya  pod  vodoj okolo  chasa.  Veroyatno,  i utkonosye
dinozavry  obladali  takimi  zhe  vozmozhnostyami  ili  mogli zabirat' pod vodu
bol'shoj zapas vozduha dlya dyhaniya.
     Na  polyane  pod moim utesom poyavilis'  nastoyashchie  zhivye  bronenoscy  --
ankilozavry. Oni vypolzli na polyanu,  volocha  bryuho po zemle, tochno ogromnye
cherepahi,  usazhennye kostyanymi  shishkami, blyahami  na tulovishche i  bulavami  s
kinzhalami  i  massivnymi  diskami  na  konce  hvosta.  Nedarom  ih  nazyvayut
reptiliyami-tankami.
     S  drugoj storony polyany v temnyh provalah zeleni poyavilis' prizemistye
shestimetrovye   yashchery-stirakozavry,   chem-to  pohozhie   na   nosorogov.   Ih
udivitel'nye golovy  byli vooruzheny strashnym oruzhiem: na nosu torchal dlinnyj
rog, a na zatylke podnimalsya kostnyj "vorotnik", usazhennyj po krayam dlinnymi
izognutymi  shipami. Oni  prinyalis'  pastis', postukivaya  po zemle kopytami i
tupo ozirayas' po storonam.




     Vse vokrug  dyshalo  dovol'stvom i pokoem. Ploskogolovye yashchery s tret'im
glazom  poseredine  temeni  grelis' na  otkrytyh  prostranstvah.  Vot  robko
pokazalos'  malen'koe  sushchestvo,  kompsognat  --  yashcher  velichinoj  s  koshku.
Nabravshis' smelosti, on dlinnymi uprugimi  skachkami, nepreryvno  ozirayas' po
storonam, perebezhal polyanu i zamer,  pritaivshis', v golubom  sumrake  gustyh
zaroslej. I vdrug poyavilas' smert'.
     Hishchnye yashchery -- gorgozavry,  blestya zmeinoj kozhej, s golovoj  gadyuki  i
past'yu alligatora, priblizhalis' k polyane.
     Oni  to zastyvali,  to  ryvkami podvigalis'  vpered,  i  v ih dvizheniyah
chudilos' nechto i ot  pticy, i  ot zmei.  Eshche minuta, i tyazhelovesnye hishchniki,
vooruzhennye      zazubrennymi     zubamikinzhalami,      okazalis'      sredi
bronenoscev-ankilozavrov.
     YAshchery-tanki otchayanno soprotivlyalis',  razmahivaya  hvostami s bulavami i
diskami  i  sokrushaya  i  izmochalivaya  sagovniki  i  nizkoroslye  bevnetitty.
Uvertyvayas' ot ih udarov, gorgozavry dvizheniem  chudovishchnyh zadnih nog, kakoe
mozhno videt' u kur, kogda  oni razgrebayut  zemlyu, oprokidyvali  bryuhom vverh
neschastnyh  vegetariancev.  I  togda  chelyusti  porazhali  nezashchishchennoe  bryuho
bespomoshchnoj  zhertvy. Hishchniki  ne  zhevali,  oni vtyagivali krov',  vyryvali  i
zaglatyvali kuski myasa po neskol'ku kilogrammov.
     Pyat' alchushchih krovi dvunogih  razbojnikov naglo tvorili raspravu. Panika
ob®yala  ankilozavrov, ostavshihsya v  zhivyh svidetelej  groznogo vtorzheniya.  V
slepom i  neodolimom  stremlenii spastis', oni s  shipyashchim revom obratilis' v
begstvo. Oni  lezli drug na  druga, oprokidyvali bolee slabyh, padali sami i
podminali  sobstvennyh  detenyshej,  sovershenno  obezumev  ot  bespredel'nogo
uzhasa.
     Tri  hishchnika  otdelilis'  ot   gruppy  i,  povinuyas'  temnomu  drevnemu
instinktu  -- presledovat'  i porazhat' vseh, kto ubegaet, -- rvanulis' vsled
za nimi.  No tut oni s razgonu naleteli  na  tupo vziravshih na etu  krovavuyu
sumatohu  stirakozavrov, kotorye nevozmutimo  poshchipyvali  stebli nizkoroslyh
paporotnikov.
     Stirakozavry drognuli i vse razom, kak po komande, popyatilis', sohranyaya
na ogromnyh rogatyh  mordah  vse to  zhe-sosredotochennoe, tupovato-izumlennoe
vyrazhenie.
     Blizhajshij k stirakozavram gorgozavr, na odno mgnovenie pripav k  zemle,
edva ulovimym broskom  metnulsya k  zastyvshemu v ocepenenii  bujvolopodobnomu
chudovishchu. Eshche kratkij  mig, i tyazhelaya oskalennaya morda hishchnika obrushilas'...
na pronzivshij ee krepchajshij rog.
     Gorgozavr konvul'sivno dergal golovoj, starayas' osvobodit'sya, a bol'shaya
seraya kaplya medlenno spolzala po ego zhestkoj shcheke k zubam...
     Vyrvav rog iz eshche zhivogo hishchnika, stirakozavr,  osleplennyj zloboj,  ne
izdav  ni zvuka,  chasto  perebiraya  nogami,  ustremilsya  pryamo  vpered i byl
mgnovenno so  strashnym  hrustom  povergnut na  zemlyu i  razdavlen prygnuvshim
sboku emu na spinu gorgozavrom.
     Vo vnov' voznikshem smyatenii uchastniki i svideteli tragedii  doveli sebya
po-raznomu.   Gorgozavry,   pokolebavshis',  obratilis'  v  begstvo,  obognav
kovylyayushchih reptilij-tankov.
     Oshchetinivshis'  ogromnymi rogami  na  kostyanyh  vorotnikah,  stirakozavry
zigzagami nosilis' po polyane, kalecha  i ubivaya  vse zhivoe.  Odin  iz  nih  s
razbegu vsadil rog v svoego  sorodicha, no, tot,  slovno  i  ne  pochuvstvovav
etogo,  prodolzhal nestis' po lugu, uvlekaya za soboj nevol'nogo obidchika i ne
zamechaya dazhe,  chto tot volochitsya za nim. |tot sluchaj eshche  raz ubedil  menya v
neveroyatnoj  zhivuchesti  reptilij, esli u  nih  ne  zatronut zhiznenno  vazhnyj
centr.
     No vot mesto dvojnogo poboishcha opustelo.
     Kto  okazalsya pobeditelem,  ostalos' zagadkoj. Vozmozhno,  ischerpav svoi
sily v  bitve, uchastniki ee ischerpali i  svoyu zhestokost'. Na polyane ostalos'
mnogo trupov i izuvechennyh izdyhayushchih reptilij.




     No chto eto?  So  storony solnca ko mne priblizhalos' mnozhestvo  kakih-to
chernyh  tochek.  Oni bystro uvelichivalis' i nakonec chernymi tenyami zametalis'
nad  polyanoj.  |to  byli  kryloyashchery,  ili  pterozavry  --  letayushchie  yashchery,
nastoyashchie zhivye drakony iz  strashnyh  skazok.  Ih  privlekli syuda  trupy,  i
vozduh napolnilsya sveobraznym shumom ih kryl'ev.
     V mezozoe  letayushchie  yashchery  zanimali  mesto, srednee  mezhdu  pticami  i
letuchimi myshami. Oni letali, kogda  Zemlya eshche ne znala  ozhivlennyh staj ptic
vsevozmozhnyh  cvetov i  ottenkov,  sopernichayushchih v  krasote  s  babochkami  i
cvetami.
     Ih kryl'ya ne byli pohozhi ni na kryl'ya ptic, ni na kryl'ya letuchih myshej.
Letatel'naya pereponka pterozavra tyanulas' ot ego  bedra vo vsyu dlinu tela do
poslednego  pal'ca  verhnej  konechnosti.  Palec etot  otlichalsya  neveroyatnoj
dlinoj,  prevoshodivshej bolee  chem  vdvoe  dlinu tulovishcha,  i  im  pterozavr
upravlyal glavnoj chast'yu letatel'noj  pereponki. Ostal'nye chetyre pal'ca byli
gorazdo men'she.
     Ogromnaya golova,  raspolozhennaya pod pryamym  uglom k  shee, s zaostrennoj
napodobie klyuva mordoj, pridavala yashcheru ochen' strannyj vid. Pterozavry legko
mogli vyderzhat' ekzamen na  horoshego, hotya  i ne slishkom gracioznogo letuna.
Nedarom  ego  mozzhechok  --  otdel  mozga, vedayushchij slozhnymi  dvizheniyami,  --
zanimal pochti vsyu dovol'no vmestitel'nuyu cherepnuyu korobku. Odnako stoilo emu
nechayanno porvat' pereponku hotya by odnogo kryla, i on navsegda prevrashchalsya v
neuklyuzhego nazemnogo yashchera.
     Mezhdu tem eti "drakony" tuchej pokryli yasnoe nebo. Oni letadi gruppami i
v  odinochku.  Golye i  otvratitel'nye letuchie yashchery,  melkie  -- ne  krupnee
vorob'ya, srednie, giganty pteranodony -- do vos'mi metrov v razmahe kryl'ev,
pokinuvshie  gnezdilishcha  v  pribrezhnyh  utesah radi  pozhivy na  zemle,  yashchery
beshvostye  i  s nakonechnikami  na  dlinnom  hvoste v forme chervonnogo tuza,
reyali nad  polyanoj. Roi nasekomyh zhuzhzhali v kustah -- strekozy, zhestkie zhuki
i  muhi,  pohozhie  na  babochek.  Drakony, snizhayas',  lovili  mimohodom samyh
krupnyh.  Nekotorye  yashchery  izdavali krik,  pohozhij na  skrip  dverej ili na
hriplyj otryvistyj sobachij laj.
     |tih letayushchih chudovishch neyasnyj, no nepreodolimyj instinkt vlek k odnim i
tem zhe  mestam  ohoty.  Veroyatno,  vid  mestnosti,  povtorennyj neischislimoe
mnozhestvo raz, probuzhdal v ih pamyati obrazy trepeshchushchih, rasterzannyh, slabyh
sozdanij. Po-vidimomu,  tot  zhe  instinkt  zastavlyaet  i  pchel  vozvrashchat'sya
izdaleka i razyskivat' svoj ulej.
     Polet  ot  dalekih  mest  nochlega do  etoj  polyany byl dlya  pterozavrov
truden,  nesmotrya na pronizannye  vozduhom kak u ptic pustye trubki  kostej.
Desyatkami oni opuskalis' na moj utes i blizhajshie skaly  i derev'ya, otdyhali,
podveshivayas',  kak letuchie myshi, vniz golovoj, ceplyayas' za otvesnye kruchi  i
po-starushech'i  kovylyaya na  rovnyh ploshchadkah  skal.  Otsyuda  oni  dolzhny byli
brosat'sya  vniz, chtoby raspravit' kryl'ya,  i tol'ko potom nachinat' polet.  S
rovnoj zemli oni, kak i nashi letuchie myshi, ne mogli podnyat'sya.
     YA  s  nepriyatnym   chuvstvom  storonilsya  etih  durno  pahnushchih  letuchih
sozdanij,  kogda  oni besceremonno sadilis' ryadom, norovya zubastymi  klyuvami
uhvatit' menya za nogi.
     No  vot uzhe  to  odin,  to drugoj  opuskaetsya na  obil'nuyu  padal'.  Ne
prohodit i  desyati minut, kak  vnizu zakipaet  pir. Ne sadyas', a ostavayas' v
vozduhe i chasto mahaya kryl'yami,  pterozavry vyryvayut kloch'ya myasa i  vzmyvayut
vverh,  vyiskivaya skalu ili derevo, gde mozhno prisest' i proglotit'  slishkom
bol'shoj kusok.




     Na  chetvert' chasa  nad zloschastnoj polyanoj  i blizhajshimi  okrestnostyami
vocarilas'  otnositel'naya tishina, preryvaemaya lish' shelestyashchim shumom  kryl'ev
pirovavshih  pterozavrov. Na  primyatyh  travah  i v rastoptannyh  kustarnikah
valyalis' mertvye ili izdyhayushchie reptilii. Zemlya pokrylas' lipkimi dymyashchimisya
kaplyami  i  potokami.  Izredka  konvul'sivnye  podergivaniya  gigantskih  tush
zastavlyali vzmyvat' vvys' letayushchih yashcherov.
     YA s  oblegcheniem ster  s  lica holodnuyu isparinu, vystupivshuyu  pri vide
koshmarnoj bitvy kolossov.
     No   vot  staya  dvunogih  strojnyh  yashcherov  obegaet   storonoj  polyanu.
Po-vidimomu,  oni  ne  plotoyadnye, ih chelyusti  lisheny zubov  i odety rogovym
chehlom.  No pochemu  oni  ozirayutsya  tak  vorovato,  hotya  i  s  udivitel'nym
izyashchestvom?
     YA uzhe sobralsya spustit'sya s utesa, no ostanovilsya ponablyudat' za nimi.
     Oni  chto-to  ishchut,  osmatrivayut   zemlyu,  budto  chitaya  po   sledam.  I
prinyuhivayutsya.  Vot oni  poskakali k krayu polyany,  gde  beskonechnymi  dyunami
tyanetsya   namytyj  morem  pesok.  Oni  provorno  razgrebayut  pesok  i  snova
oglyadyvayutsya po storonam. CHto eto u nih v lapah?
     Tak vot pochemu oni ne nuzhdayutsya v zubah! Ne dlya togo zhe oni raskopali v
peske  eti  yajca,  chtoby okruzhit'  ih  v  otsutstvie  roditelej  materinskoj
zabotoj... A  chtoby prokusit'  skorlupu, zuby  neobyazatel'ny.  Zdes' bol'shuyu
pomoshch' okazhet klyuv. Teper' yasno, kto peredo mnoj.
     |to ornitomimidy  --  reptilii, napominayushchie beskrylyh hishchnyh ptic. Oni
mogut  sluzhit'  naglyadnym  primerom krajnej specializacii  v  zhivotnom mire,
kogda  vsya  anatomiya  i  povedenie  zhivotnogo  prisposobleny k  "neglasnomu"
pitaniyu  ukradenymi  yajcami.  Dazhe ih dlinnye  tonnie  nogi prisposobleny  k
stremitel'nomu begstvu ot razgnevannyh roditelej.
     A perednie lapy, kotorye tak legko  dvigayutsya v raznyh napravleniyah, --
ved' eto skoree ruki, kotorymi udobno brat' i taskat' yajca iz chuzhih gnezd.
     I  tak  milliony  let  vynuzhdennogo  opasnogo  vorovstva...  Melkie  po
sravneniyu so svoimi "kormil'cami",  oni rasplodilis'  vo mnozhestve. Tipichnye
obitateli dyr i shchelej chudovishchnogo  fantasticheskogo mira, oni svoimi naletami
na   mesta  kladok,  gde  zreli  yajca  ispolinov,  bessoznatel'no  sokrashchali
chislennost' carstvuyushchih familij etoj epohi...
     No gore pohititelyam chuzhogo dobra, esli ih zastavali vrasploh! Nakazanie
bylo samym dejstvennym: raskroennyj cherep, esli  roditel' byl vegetariancem,
i nemedlennoe s®edenie, esli roditel' okazyvalsya hishchnikom...
     No  vot  yajca  blagopoluchno  vyryty  i  vzyaty.   Tonkonogie  pohititeli
polakomyatsya  imi v bolee  bezopasnom meste,  a poka oni pospeshno i nezametno
skryvayutsya,  kazhdyj s  odnim yajcom,  berezhno  prizhimaya  ego lapami-rukami  k
grudi. Nu chto zh, schastlivogo puti! Sytnyj vam obed na etot raz!..




     Morya mezozoya  byli  naseleny yashcherami.  YA stoyal pod yarkim solncem u moej
mashiny i smotrel v storonu iskrivshegosya blestkami zaliva.
     V  more  kipela  zhizn'. Kuda by ya ni posmotrel,  moj vzglyad padal to na
vystavlennyj spinnoj plavnik, to na ispolinskij razdvoennyj hvost.
     V  beloj pene,  kak  poplavki,  kachalis' i unosilis'  vniz golovonogie,
pohozhie na silurijskih sprutov -- s telami uprugimi, kak rezina, s desyatkami
cepkih  shchupalec,  usypannyh  prisoskami  i  kryuchkami.  Ih  rakoviny, dlinnye
mnogometrovye konusy v pestrom ornamente, zavitye, kak rakovina  chudovishchnoio
prudovika, skruchennye  gigantskimi  uzkimi  kolesami  po zhskol'ku  metrov  v
diametre,  yarko  i slozhno  okrashennye,  gromozdilis'  na beregu ispolinskimi
kuchami izvestkovogo musora.
     Vremenami nad vodami  zaliva pokazyvalas'  morda ihtiozavra. Ego moshchnoe
veretenoobraznoe telo  stremitel'no pronosilos'  pod poverhnost'yu vody,  kak
torpeda, vyzyvaya vodovoroty. Voda nad nim vskipala, krutilas' i penilas'.
     Ihtiozavry ne  byli rybami, no  oni plavali tak  zhe  provorno, kak i ih
dobycha, odetaya  raduzhnoj  cheshuej.  Smelo  vtorgshis'  v  otkrytyj okean,  oni
polnost'yu porvali s sushej. I esli  dazhe  takie otlichnye  plovcy, kak morskie
krokodily, vyhodili  na bereg, chtoby  zakopat' v peske yajca,  to  ihtiozavry
sovershenno ne nuzhdalis' v vyhode na sushu.
     YA  vspomnil, kakoe udivitel'noe sochetanie zaklyuchaet v sebe ihtiozavr: u
nego zuby krokodila,  telo  del'fina, plavniki  akuly,  hvost ryby,  spinnoj
plavnik kita, ego glaza okruzheny special'nymi  kol'cami dlya zashchity ot udarov
voln,  podobno  takim  zhe  obrazovaniyam  u   cherepah,   yashcheric,  krokodilov.
Ihtiozavry nadeleny sposobnost'yu rozhdat' zhivyh detenyshej, kak mlekopitayushchie,
i obladayut povadkami tigrov morej -- kasatok.
     Ihtiozavry  zanimali takoe mesto sredi  drevnih reptilij, kakoe  sejchas
zanimayut v klasse mlekopitayushchih del'finy i kashaloty.
     SHCHedraya  priroda sozdala  etot interesnejshij gibrid v  dvenadcat' metrov
dliny  i  pozvolila emu zahvatit'  iniciativu  v  moryah  i  okeanah  na  sto
millionov let!
     Ne  vse ihtiozavry borozdili  morya  v  prodolzhenie vsego etogo vremeni:
nekotorye  iz nih  ne perezhili  dazhe  triasa. Takim nedolgovechnym ryboyashcherom
okazalsya  omfalozavr;  pitalsya  on, ne  v  primer  prochim  svoim  sorodicham,
bryuhonogimi  mollyuskami. Ego  cherep v  sootvetstvii so sposobom  pitaniya byl
korotok  i  massiven,  a  zuby  pohozhi  na pugovicy;  takimi  zubami  udobno
razdavlivat' rakoviny mollyuskov.
     Dazhe  pri  samom  beglom osmotre  zaliva v  binokl'  ya  legko  razlichal
neskol'ko  vidov ihtiozavrov. Odni  iz nih byli s  vysokim  telom,  drugie s
tonkim  vytyanutym tulovishchem. Byli zdes'  ryboyashchery s shirokimi  plavnikami --
evripterigi  i  s  "plavnikami  uzkimi  --  stenopterigi.  Byl  ihtiozavr  s
chelyustyami raznoj  dliny:  dlinnoj verhnej  i ochen' korotkoj nizhnej.  Glavnym
organom plavaniya  u vseh u  nih  byl sil'nyj hvost  i vse  oni  imeli gibkie
moshchnye  lasty, v kotoryh chislo  otdel'nyh melkih kostochek  dohodilo  do sta.
Gladkaya, kak u kita, kozha ne imela priznakov cheshui.
     Nekotorye osobennosti ihtiozavrov  v stroenii cherepa, zubov i pozvonkov
rodnili ih so stegocefalami -- "pancirnogolovymi" reptiliyami.
     Ihtiozavry byli velikolepnymi  plovcami. Oni  mogli  uporno  i  podolgu
presledovat' dobychu pod vodoj, no vremya ot vremeni vynuzhdeny byli podymat'sya
na poverhnost', chtoby vozobnovit' zapas vozduha v legkih.
     Nad  zelenoj  glad'yu  zaliva ya  davno  zametil  ch'i-to dlinnye,  slovno
lebedinye,  shei. Oni vzvivalis' na neskol'ko  metrov  nad vodoj, i izdali ih
mozhno  bylo prinyat'  za  gigantskih  morskih  zmej.  Oni bystro i  graciozno
izgibalis',   pogruzhalis'  v   vodu,  ih  pasti,   vooruzhennye   oskalennymi
krokodil'imi zubami, vyhvatyvali chto-to iz vody.
     Otkativshayasya volna  na mgnovenie obnazhila shirokoe uploshchennoe tulovishche s
plavnikami. Da eto pleziozavr!
     Pleziozavry  rezkim  dvizheniem  vybrasyvali  golovu  navstrechu  dobyche,
nikogda ne znaya promaha, voda klokotala i  podnimalas' puzyryami, razbivaemaya
plavnikami-veslami, kaskady  bryzg  i  tuchi  peny  to  i  delo skryvali etih
svirepyh  morskih  hishchnikov.  Oni dol'she drugih vodnyh  reptilij  istreblyali
naselenie okeanov i  ischezli  lish' togda,  kogda  reptilii ustupili prostory
ravnin,  morej  i  vozdushnogo okeana  novoj, bolee  prisposoblennoj  k zhizni
smene.
     Sushchestvovalo mnogo vidov pleziozavrov, i oni  sil'no otlichalis' drug ot
druga, v osobennosti v otnoshenii dliny shei. Raznica eta stanovitsya  osobenno
zametnoj,   esli    na    odnom    konce   voobrazhaemoj   shkaly    postavit'
pleziozavra-elasmozavra s hlystovidnoj sheej iz semidesyati shesti pozvonkov, a
na  drugoj -- brahauheniusa,  sheya kotorogo sostoyala vsego lish' iz trinadcati
pozvonkov...
     Pleziozavru-elasmozavru prinadlezhit pervenstvo  sredi vseh  pozvonochnyh
po kolichestvu shejnyh pozvonkov:  ni odno zhivotnoe, vymershee ili sovremennoe,
ne  prevzoshlo  elasmozavra  v  etom   otnoshenii!  Pol'zuyas'  takim  zavidnym
preimushchestvom,  on  mog  pryamo  iz  vody  hvatat' melkih yashcherov, neostorozhno
priblizivshihsya k beregu, i nizko proletavshih pterozavrov.
     Pleziozavry  chasto  vstupali v  zlobnye  shvatki drug s  dru;gom  iz-za
dobychi. Inogda oni pokidali  vodu  i, podobno tyulenyam, tyazhelo  vypolzali  na
pribrezhnye otmeli.
     A  daleko ot  moego  utesa, v  tumannoj  dymke  isparenij  tropicheskogo
okeana,  vozle  uvityh  zelen'yu beregov, na  meste  tepereshnej Avstralii, to
nyryaya za akulami,  to podhvatyvaya zadremavshego u poverhnosti spruta, s shumom
i    grohotom    rabotaya   dvuhmetrovymi    lastami-plavnikami,    borozdili
zelenovatoperlamutrovye  prostory strashnye  chudovishcha --  pliozavry. Oni byli
samymi  opasnymi   hishchnikami  mezozojskih  okeanov.  Ih  trehmetrovye  pasti
sposobny  byli  rassech' i poglotit' lyubuyu, samuyu krupnuyu dobychu. V  nashi dni
oni yavlyali by soboj nastoyashchij bich vseh kupayushchihsya. Im ne sostavilo by  truda
ohotit'sya za  lyud'mi v vode i  proglatyvat' ih, kak my  proglatyvaem  slivu,
dazhe  ne perekusyvaya,  lish' somknuv  ispolinskie  chelyusti-kapkany. Odnim  iz
samyh krupnyh pliozavrov byl kronozavr. Ego tulovishche  s golovoj v tret' tela
dostigalo pyatnadcati -- semnadcati metrov.
     K koncu mezozojskoj ery,  kogda stal klonit'sya  k  upadku zhestokij  mir
ihtiozavrov,  pleziozavrov  i  pliozavrov,  v okeanah poyavilis' zmeepodobnye
reptilii  -- mezozavry. Oni byli  ogromny, ne menee  chetyrnadcati-pyatnadcati
metrov  dlinoj,  gibki  i  lovki,  kak  zmei.  Izvivayas'  vsem  telom,   oni
stremitel'no  nosilis'  po vspenennomu moryu. pronizyvaya  vstrechnye  volny. U
nih, kak i u zmej, nizhnyaya chelyust'  ne byla cel'noj,  a  sostoyala  iz chetyreh
otdel'nyh kostej, soedinennyh legko rastyazhimymi svyazkami.
     |ta  osobennost' pozvolyala im ochen' shiroko razevat' past' i zaglatyvat'
krupnuyu dobychu. Sredi mezozavrov vstrechalis' giganty dvadcati metrov dlinoj.
     CHto zhe moglo vynudit' yashcherov vernut'sya v more?
     Vozmozhno,  oni iskali tam bolee obil'nuyu pishchu ili spasalis'  ot slishkom
razmnozhivshihsya nazemnyh  plotoyadnyh  yashcherov, Pribrezhnaya  melkovodnaya  polosa
mezozojskih  morej byla  ochen'  bogata zhizn'yu,  poetomu  obitateli rajonov s
menee obil'nym stolom ustremlyayutsya na poberezh'e.
     V   nepreryvno    protekayushchem   evolyucionnom   processe   voznikli    i
specializirovalis' te  vidy  zhivotnyh, kotorye uspeshnee drugih  obespechivali
sebya  pishchej.  Pochti vse  morskie  reptilii byli  hishchnikami; rastitel'noyadnye
zhivotnye  ne smogli tak zhe  horo.shcho prisposobit'sya k vodnoj  stihii, ibo oni
iskali i nahodili sebe propitanie na podvodnyh pastbishchah pribrezhnoj polosy.
     Eshche v devonskom periode proizoshlo sobytie, kotoromu my obyazany tem, chto
yavlyaemsya lyud'mi. Rybij plavnik prevratilsya v  pyatipaluyu nogu. No, vernuvshis'
v vodu, reptilii okazalis' pered neobhodimost'yu obratnogo processa: obratit'
lapy v plavniki.
     |volyuciya,  pomimo  drugih  svojstv, zamechatel'na  eshche i  tem,  chto  ona
neobratima. Odnazhdy voznikshij biologicheskij priznak ne mozhet vnov' ischeznut'
bez sleda. Raz voznikshee mozhet  lish'  preobrazovat'sya  vo chto-to novoe, byt'
mozhet,  vneshne  shozhee s projdennym etapom,  no v  dejstvitel'nosti navsegda
zapechatlevshee vse dostignutye etapy v voshodyashchem razvitii.
     Takim   obrazom,  reptilii   i  v  okeane   sohranili   vse   priznaki,
priobretennye pri nazemnoj zhizni, oni ne  obratilis' ni v ryb, ni v amfibij.
V chastnosti,  nesmotrya  na  znachitel'nye izmeneniya, kotorye  preterpela noga
vodnogo yashchera, ona ne prevratilas' v nastoyashchij plavnik, kakim obladayut ryby.
     Reptilii prodolzhali dyshat' legkimi, a ne vernulis' k zhabram, nesli yajca
ili  rozhdali  detenyshej  zhivymi,  a ne  nachali  metat' ikru.  Vmeste  s  tem
nekotorye  iz nih  zaimstvovali  u  ryb formu,  potomu  chto eta klassicheskaya
obtekaemaya forma  pozvolila im  uspeshno  protalkivat'  tela  v  nepodatlivoj
vodnoj srede.
     Bol'shoe kolichestvo i  raznoobrazie ostatkov vodnyh yashcherov, obnaruzhennyh
paleontologami, govorit o tom, chto v mezozojskoj ere oni  byli isklyuchitel'no
shiroko rasprostraneny v moryah nashej planety.




     Kogda  priotkryvayutsya  dveri proshlogo,  my  vidim  ustremlennye  na nas
bessmyslennye vzory chudovishch.  U etih fantasticheskih porozhdenij proshloj zhizni
razmery tela namnogo operezhali razvitie ih nervnoj organizacii.
     Na stranicah nashej knigi uzhe nahodili priyut  strannye sozdaniya  carstva
bespozvonochnyh,  amfibij  i  reptilij.  Teper'  my   nachinaem  znakomstvo  s
neobychajnymi  zhivotnymi  mira  mlekopitayushchih.  Svist  i  shipenie  dinezavrov
smenyayutsya  revom  hishchnikov kreodontov  i nizkim  mychaniem beschislennyh  stad
kopytnyh  -- my vstupaem v mir vysshih  form zhizni, v mir kajnozoya, poslednej
ery  istorii evolyucii, nachalo kotorogo  otstoit ot  nashego vremeni pochti  na
sem'desyat millionov let.
     Na svoej Mashine  vremeni ya vtorgsya v kajnozoj v sumerki. Nel'zya dumat',
chto  chetkaya  granica rezko  otdelila  mezozoj  ot  kajnozoya.  Prosto na moem
ukazatele iz-pod zelenogo kozyr'ka ogranichitelya medlenno vyplyla v prorez' i
zadrozhala kombinaciya cifr, oboznachayushchaya nastuplenie kajnozojskoj ery.
     YA  nahodilsya v  paleocene, pervoj  i  samoj  drevnej  epohe  tretichnogo
perioda,  kotorym  nachinalas'  kajnozojskaya  era.  Dlitel'nost'  etoj  epohi
opredelyaetsya  geologami v  vosem'  millionov  let.  YA znal,  chto "vsego"  za
neskol'ko  millionov  let  do   etoj  moej   ostanovki   vymerli  dinozavry,
pleziozavry, mozazavry,  pterozavry i bol'shinstvo drugih  reptilij, i ot  ih
velichajshego mnogoobraziya ostalis' lish' cherepahi, zmei,  yashchericy i krokodily.
Na pervyj plan bystro vydvigalis' eshche nedavno ugnetennye i otverzhennye pticy
i mlekopitayushchie.
     Nachinaetsya burnyj  rascvet  teplokrovnyh  zhivotnyh, oni  razvivayutsya  v
ogromnoe  kolichestvo   raznyh  vidov  i  zavoevyvayut  vozduh,  kak  kogda-to
nasekomye, a posle nih -- reptilii. Oni stanovyatsya hozyaevami sushi i morej, i
esli s suhoputnymi zveryami po  velichine uspeshno sopernichali  dinozavry, to s
sovremennymi gromadami okeanov -- kitami, sinimi polosatikami ili  finvalami
-- sravnit'sya ne mozhet ni odno zhivotnoe vo vsej istorii zhizni.
     Paleocen,  "epoha drevnej zhizni", ne  mog osobenno zainteresovat'  menya
hotya by  potomu, chto v  nem eshche ne uspeli vozniknut' zakonchennye harakternye
gruppy zhivotnyh  i rastenij.  Fauna paleocena ochen'  odnoobrazna  i sostoyala
glavnym obrazom iz zhivotnyh,  kotorye  mogli byt' s  odinakovymi osnovaniyami
otneseny i  k  bezobidnym travoyadnym  i k  hishchnikam. Mlekopitayushchie otchetlivo
razdelilis' na rastitel'noyadnyh i hishchnikov tol'ko, v eocene, sleduyushchej epohe
tretichnogo  perioda.  Rasteniya  v  paleocene  tozhe  eshche   perezhivali  stadiyu
izmeneniya.  S samogo nachala  kajnozojskoj  ery proishodit  vytesnenie staryh
golosemyannyh rastenij  novymi -- pokrytosemyannymi.  |to duby,  buki,  graby,
topoli, aralin,  platany, mirty, lavry, berezy, kleny, greckie orehi, ol'ha,
el',  sosna,  pihta,  listvennica.  Eshche  bolee  drevnie  derev'ya:  tuya, tis,
sekvojya, bolotnyj kiparis.
     Stranno, odnako, chto  v iskopaemom sostoyanii do nas doshli isklyuchitel'no
drevesnye porody. Travyanaya rastitel'nost' obnaruzhena vo vsem ee raznoobrazii
lish'  v poslednih  epohah  tretichnogo  perioda.  Do sih por uchenye ne  mogut
ob®yasnit' etot strannyj  fakt. Libo trav voobshche ne bylo v  nachale  kajnozoya,
chto vyglyadit neveroyatnym, libo, chto kazhetsya bolee pravdopodobnym, po tem ili
inym prichinam iskopaemye travy poprostu ne najdeny.
     YA dolzhen byl razgadat' etu  tajnu  i poetomu  ostanovilsya v  paleocene.
Edva korpus mashiny perestal vzdragivat', ya  sprygnul s  ee  ramy na zemlyu...
Trava! Krugom rasstilalsya myagkij  uprugij  travyanoj  kover. Sgoryacha ya sorval
neskol'ko puchkov i  brosil  na siden'e,  zatem, uspokoivshis',  stal sobirat'
obrazcy bolee tshchatel'no.
     Nepodaleku  oreshnik  tesno splelsya s molodoj porosl'yu  krasnogo dereva,
nad nimi prostirali kozhistye list'ya vysokie, uvitye lianami derev'ya, pohozhie
na fikusy. V to vremya na Zemle ne sushchestvovalo klimaticheskih poyasov, i vezde
podnimalis' lesa, sostoyavshie iz derev'ev, kotorye v nashe vremya prinadlezhat k
tropicheskomu poyasu, subtropikam i umerennoj zone* V nash  vek v  dzhunglyah  ne
najdesh' berezu, i lesa  iz  fikusov  ne  proizrastayut v  Podmoskov'e.  No  v
paleocene teplyj klimat byl povsyudu, i povsyudu rosli odni i te zhe derev'ya.
     Vslushavshis' v shelest veterka, ya prinyalsya sobirat' "obrazcy". Bylo okolo
devyati chasov vechera, smerkalos', i vskore ya prinyalsya rvat' travu bezo vsyakoj
sistemy, starayas' tol'ko vydergivat' ee s kornem.
     I vot, kogda  ya reshil, chto trav dostatochno i  pora  podumat' o nochlege,
proizoshlo neozhidannoe.
     Za  temnevshim  sleva massivom  lesa vnezapno vspyhnuli iskry, mercayushchie
zelenovatye iskry.  YA  vypryamilsya,  vglyadyvayas'  v  sgushchayushchijsya  mrak. Iskry
medlenno i besshumno peremeshchalis'.
     "|to kreodonty!" -- mel'knula  mysl', i ya stal tiho otstupat' k mashine.
Dejstvitel'no, blizkogo znakomstva s nimi zavyazyvat' ne sledovalo.
     Kreodonty --  samye  drevnie  i primitivnye  hishchnye mlekopitayushchie.  Oni
imeli dlinnyj  i pokatyj cherep  s grebnyami dlya  prikrepleniya  sil'nyh shejnyh
myshc. Mozg ih byl udivitel'no mal i primitiven dlya  mlekopitayushchih. Kreodonty
procvetali  i  v eocene,  poka  ih  dobychej  ostavalis'  medlitel'nye  tupye
travoyadnye.   No,  kogda   poyavilis'  bystrye   kopytnye,  soobrazitel'nosti
kreodontov ne hvatilo dlya  organizovannogo presledovaniya novoj dobychi, i oni
bystro vymerli.
     YA  nahodilsya  nedaleko  ot  mashiny,  kogda neskol'ko  par  vspyhivayushchih
ogon'kov vdrug bystro  metnulis' v moyu storonu. Vse  proishodilo v  glubokoj
tishine, hishchniki ne vydavali sebya ni edinym zvukom.
     Pozabyv pro  razlozhennye dlya prosushki puchki trav, ya vskochil na siden'e.
Kakie-to  krylatye nasekomye udarilis' o moe lico. Pozadi  iz chernoty mraka,
ispeshchrennogo  zelenymi vspyshkami,  vyrvalsya  nizkij gortannyj  voj. Potom  ya
uslyshal  chastoe  sopenie  i  hripy, a zelenye ogon'ki  zadvigalis'  bystree.
Poslyshalsya shoroh i shlepan'e tyazhelyh lap.
     YA  shvatilsya  bylo  za  rychag  dvizheniya, no  peredumal i zazheg fonarik.
Sil'nyj luch  sveta razorval  mrak. YA uvidel zastyvshih na mig bol'shih zverej,
velichinoj s medvedya, no pohozhih i na medvedya i na sobaku.
     Arktociony -- medvedesobaki!  YA  pogasil fonar'. Rychashchie  hishchniki razom
brosilis' na menya, no mashina tronulas', i rev zverej vnezapno oborvalsya.




     Sleduyushchuyu ostanovku  ya reshil sdelat'  desyat' millionov let spustya  -- v
razgare eocena, vtoroj epohi tretichnogo perioda. No prezhde chem rasskazat' ob
udivitel'nyh priklyucheniyah,  vypavshih  tam na  moyu  dolyu,  ya  dolzhen  sdelat'
nebol'shoe otstuplenie. Delo v tom, chto prishlo vremya pogovorit' o pticah.
     Ih  istoriya  nachalas'  davno.  Oni  byli  sovremennikami  dinozavrov  v
pozdneyurskoe vremya, no  ni  v kakoj mere ne byli ih  rodichami.  Naprasno  my
stali by iskat' ih predkov i sredi letayushchih yashcherov, kak eto probovali delat'
v starinu nekotorye uchenye.
     No ih ne zrya nazyvayut  vozvelichennymi reptiliyami: dejstvitel'no, i te i
drugie  imeyut  stol' mnogo  obshchego, chto, kogda  v  zolengofenskih slancah  v
Germanii  byli najdeny  ih rasprostertye  skelety,  nauka ostanovilas' pered
vyborom: priznat'  li eto sushchestvo  yashchericej, odetoj per'yami,  ili  risknut'
nazvat' nastoyashchej pticej...
     I,  kak  vsegda  sluchaetsya  v  podobnyh  sluchayah,  mneniya  razdelilis'.
Nemeckie  uchenye  sklonyalis' k  pervomu  variantu, no  krupnejshij anglijskij
zoolog Richard Ouen schital inache.  On perv'shch izuchil eti ostatki po materialam
Britanskogo estestvenno-istoricheskogo  muzeya, i emu otkrylis' dokazatel'stva
ih prinadlezhnosti  k pticam, kotorymi ne  raspolagali  drugie issledovateli.
Tak  vpervye v  literature  poyavilos' slovo  "arheopteriks" -- "pervoptica",
kotoroe s teh por ne shodit  so  stranic nauchnyh izdanij, i pernatye  obreli
nakonec svoego praroditelya.
     Odnako, ustanoviv svoih  neposredstvennyh "roditelej", pticy prodolzhayut
ostavat'sya bez iznachal'nyh predkov. Arheopteriks -- eto uzhe nastol'ko ptica,
chto ona sama dolzhna byla imet' svoyu ves'ma dlinnuyu istoriyu.
     Nikto  ne znaet,  kogda  i  pri  kakih obstoyatel'stvah  cheshui  reptilij
obratilis' v  per'ya  i  organizm  s peremennoj temperaturoj  preobrazilsya  v
teplokrovnyj, s postoyannoj, ves'ma vysokoj temperaturoj.
     Osnovnoe otlichie ptic ot reptilij -- eto per'ya i postoyannaya temperatura
krovi. Vse prochie priznaki mogut byt' porozn' najdeny u razlichnyh reptilij.
     Eshche v triase, poltorasta millionov let nazad, sushchestvovali melkie yashchery
-- psevdozuhi, pohozhie na vozmozhnogo predka ptic kompsognata i tozhe begavshie
na dvuh nogah. Ih  perednie lapy dolzhny byli reducirovat'sya -- umen'shit'sya i
postepenno ischeznut'. Ibo odin  iz neprelozhnyh zakonov biologii glasit,  chto
nikakoj  organ  ne  mozhet  sohranyat'sya  v neizmennom  sostoyanii, esli on  ne
vypolnyaet svoej funkcii.
     No  s  etimi  dvunogimi  reptiliyami  vse  proizoshlo sovsem  po-drugomu.
Spasayas' ot svoih mnogochislennyh i provornyh vragov,  oni stali pol'zovat'sya
perednimi  nogami  dlya togo, chtoby  vlezat' na  derev'ya.  Okraska  ih  stala
pestroj, nezametnoj sredi yarkoj listvy, ispeshchrennoj solnechnymi blikami.
     Osvoivshis'  s  lazan'em po vetvyam, oni nachali sovershat' pryzhki, kotorye
trebovali i tochnogo glazomera i kakih-to podderzhivayushchih v planiruyushchem polete
"prisposoblenij". I vot  togda  cheshuya na ih tele  udlinilas'  i  rasshchepilas'
osobenno  na  perednih  konechnostyah.  Tak  postepenno  nachali  formirovat'sya
kryl'ya.
     No eto lish' odin iz vozmozhnyh putej razvitiya operennosti.
     Vtoroj, menee  veroyatnyj,  sostoit  v  tom, chto  melkie yashchery, podobnye
opisannym i takzhe begavshie  na  zadnih  konechnostyah, pomogali  sebe pri etom
perednimi lapami, zagrebaya imi vozduh,  napodobie  togo,  kak eto zamechaetsya
pri bege  u strausov.  Pri etom vyzhivali te yashchery,  u  kotoryh perednie lapy
priobretali udlinennuyu peroobraznuyu cheshuyu.
     Arheopteriksy  byli   samymi  primitivnymi  pticami.  Na  "evolyucionnoj
lestnice" ptic oni zanimayut samoe nizkoe mesto. Oni byli velichinoj s voronu,
s golovoj, lishennoj per'ev i  pokrytoj cheshuej. CHerep i vmestimost'  mozgovoj
korobki u arheopteriksa vpolne ptich'i, no  chelyusti snabzheny  zubami,  i sami
zuby,  sidevshie  kazhdyj  v  otdel'noj  yamke  --  al'veole,  unasledovany  ot
reptilij.  Belok  glaza  byl  zashchishchen  sklerotikoj  --  tonkimi  prozrachnymi
kostnymi  plastinkami,  kotorye  otsutstvuyut u sovremennyh ptic  i  yavlyayutsya
harakternoj chertoj reptilij.
     Rebra  pervopticy  byli  lisheny togo  otrostka,  kotoryj,  opirayas'  na
sosednee rebro, uvelichivaet prochnost' grudnoj kletki, i tozhe pohodili bol'she
na rebra reptilij. No osobennost', kotoraya vydaet etih ptic s "golovoj",  --
eto nalichie u  nih bryushnyh reber, obrazovanie, kotoroe imeetsya v nashe vremya,
naprimer, u krokodilov.
     Grudina arheopteriksa  byla snabzhena kilem,  k  kotoromu  prikreplyalis'
sil'nye   letatel'nye   myshcy.   Perednie   konechnosti'povtoryali    stroenie
konechnostej  reptilij, oni dazhe  nesli tri  pal'ca s kogotkami,  zato zadnie
nogi u  nih byli  vpolne  ptich'i. Imelsya dlinnyj  yashcheroobraznyj  hvost -- po
dline  on prevoshodil shejnyj i  tulovishchnyj  otdely  vmeste  vzyatye.  S obeih
storon hvost byl  pokryt dlinnymi rulevymi  per'yami:  oni  sideli  poparno i
rosli naklonno nazad.
     Aerodinamicheskie pokazateli  arheopteriksov byli plohie, i  letali oni,
konechno,  slabo,  gorazdo huzhe,  chem ih soperniki --  pterozavry.  Ih  polet
bol'she napominal porhanie  s bol'shimi promezhutkami planiruyushchih spuskov. ZHit'
na sovershenno otkrytoj mestnosti oni ne mogli. Veroyatnee vsego, oni  obitali
na pokrytyh rastitel'nost'yu beregah rek i ozer, a pri opasnosti skryvalis' v
chashche  vetvej,  kuda oni ne tol'ko vzletali, no glavnym obrazom  karabkalis',
podobno belkam, pol'zuyas' kogtyami na kryl'yah.
     V  samom  konce  mezozojskoj  ery,   sem'desyat   millionov  let  nazad,
gigantskie stai ptic razmerami s golubya s oglushitel'nym shumom uzhe podymalis'
s  peschanyh  otmelej.  |to  byli  interesnye pticy-rybolovy ihtiornisy.  Oni
prekrasno derzhalis'  v vozduhe i  klyuvom  s melkimi, zagnutymi nazad  zubami
vylavlivali ryb iz voln, brosayas' na nih sverhu. Oni zhili celymi koloniyami i
prevratili mnogie ostrova v gigantskie ptich'i bazary.
     Poyavilis' pticy, napominayushchie gagar, --  gesperornisy. Oni ne letali, u
nih sovsem ne  bylo kryl'ev, ih gruznye metrovye  tela podderzhivalis' daleko
otstavlennymi  nazad  i  vyvernutymi v storony  lapami. |to  bylo  nastol'ko
neudobno  pri  peredvizheniyah  po  sushe,  chto  gesperornisy  vynuzhdeny  byli,
naklonyayas' vpered i ottalkivayas' ot pochvy, sovershat'  neuklyuzhie pryzhki. Zato
oni byli prevoshodnymi nyryal'shchikami, plovcami i rybolovami.




     Kak  vidno, ne vse pticy ovladeli sovershennym poletom. Nekotorye iz nih
slovno  zabyli,  chto  imeyut  kryl'ya,   i,   obnaruzhiv  otsutstvie  dostojnyh
sopernikov,  nachali  uvelichivat'sya v  razmerah  i  izbrali "peshee"  hozhdenie
edinstvennym sposobom peredvizheniya.
     V  eocene  mnogie iz  takih  begayushchih  ptic  stali  grozoj  slabyh.  Ih
chudovishchnye  serpovidnye  klyuvy vershili raspravu  nad  vsemi,  kto okazyvalsya
slabee, a sredi sravnitel'no  melkih  primitivnyh mlekopitayushchih togo vremeni
takih bylo bol'shinstvo.  |to byli  nastoyashchie tirany  otkrytyh prostranstv, i
arhaichnym  melkim  mlekopitayushchim togo  vremeni prihodilos' platit'  im  dan'
"naturoj" -- svoimi rasterzannymi telami.
     Pernatye  ubijcy  ryskali  na ravninah i  lesnyh progalinah,  golodnymi
pronzitel'nymi krikami raspugivaya vse zhivoe. Ih klekot porozhdal nepriyatnoe i
zloe eho. Oni brodili i vslushivalis' v shorohi, treli i piski zhizni, nesshiesya
k nim otovsyudu.
     Nekotorye  uchenye  vyskazyvali  mysl',  chto  vse  raznoobraznye  gruppy
neletayushchih ptic  proizoshli ot  kakih-to  drevnih primitivnyh  ptic,  kotorye
nikogda ne podnimalis' v vozduh. No  kak ni privlekatel'no  svoej  prostotoj
takoe ob®yasnenie, ono sovershenno neverno.
     I vot pochemu.
     Dazhe v melovom periode u  eshche zubastogo ihtiornisa byli bol'shie sil'nye
kryl'ya, a takaya krupnaya ptica, kak vodoplavayushchij gesperornis, nikak ne mozhet
byt' nazvana primitivnoj, hotya ona i ne mogla letat'. SHiroko izvestno takzhe,
chto  i v drugih  vysshih gruppah ptic nekotorye vidy utrachivali sposobnost' k
poletu: novozelandskaya  neletayushchaya pastushka, ispolinskaya gagarka, dront. Oni
ne  umeyut  letat', no proizoshli oni, bez somneniya, ot letavshih  predkov, chto
stanovitsya yasnym kazhdomu, kto izuchit ih.
     Pochemu zhe  mogla  byt' utrachena sposobnost' letat', s  takimi  bol'shimi
usiliyami i  zhertvami  priobretennaya  pticami?  Pochemu,  ovladev udivitel'nym
masterstvom opirat'sya kryl'yami na vozduh, kak  my opiraemsya nogami o  zemlyu,
pticy  s  takoj  legkost'yu  otkazalis'  ot  etogo  izumitel'nogo  dostizheniya
evolyucii?
     Ob®yasnyaetsya eto tem, chto  v samom polete "dlya poleta" pticy  nikogda ne
nuzhdalis'.  Polet  pervonachal'no  yavilsya  dlya  nih lish'  sredstvom izbegnut'
vragov.
     V  samom dele,  esli net hishchnikov,  sposobnyh ohotit'sya na  dannyj  vid
ptic,  to  u nee  otpadaet  neobhodimost'  letat'.  Netrudno ubedit'sya,  chto
neletayushchie  pticy  v  osnovnom  obitayut  a teh rajonah  nashej  planety,  gde
fakticheski  net  opasnyh  dlya  nih hishchnikov. Naprimer, Novaya  Zelandiya,  gde
sovsem  nedavno  obitali  ogromnye  strausoobraznye  pticy,  lishena  opasnyh
zhivotnyh. V Avstralii  do  poyavleniya cheloveka i  zavezennoj im  sobaki dingo
prakticheski  nekomu  bylo ohotit'sya  na emu i  kazuarov.  Ostrov Madagaskar,
videvshij operennyh  gigantov,  nesshih  samye  ogromnye  iz yaic, kakie tol'ko
vysizhivalis' "pod solncem", pochti svoboden ot opasnyh mlekopitayushchih.
     V   bolee   trudnom   polozhenii   okazyvaetsya   afrikanskij  straus   i
yuzhnoamerikanskij  nandu.  No  sleduet pomnit',  chto zhivut  oni  na  otkrytyh
prostranstvah,  gde  chetveronogim  presledovatelyam  nevozmozhno  priblizit'sya
nezamechennymi k  "dozornym",  bditel'no  nablyudayushchim  za  vsem  proishodyashchim
vokrug  stai.  I,  kogda  podaetsya  signal  opasnosti,  staya  s  neveroyatnoj
bystrotoj ishchet spaseniya v begstve.
     Po-vidimomu,  esli net  k  tomu  prepyatstvij, proishodit vozvrat ptic k
"peshej"  forme obitaniya. Kogda zhe  etot process okazyvaetsya  zavershennym, to
ischezayut  ili  umen'shayutsya  v  razmerah kryl'ya,  oslablyaetsya  hvost i  rezko
usilivayutsya nogi.
     Nyne sushchestvuyushchie tinamy dayut  nam vozmozhnost'  predstavit' takoj  put'
razvitiya   begayushchih   ptic.   Tinamy,  kotorye  mogut   rassmatrivat'sya  kak
strausoobraznye  pticy,  zhivut  v  YUzhnoj  Amerike.   Po  vneshnemu  vidu  oni
napominayut teterevov  ili  perepelov, no  otlichayutsya ot  nih tem, chto eto, v
sushchnosti, begayushchie pticy. Oni pol'zuyutsya kryl'yami lish' v sluchae opasnosti.
     Pereletat' oni  mogut  lish' korotkie rasstoyaniya, redko  prevyshayushchie sto
ili dvesti metrov. Zatem  oni dolgo  i provorno begut po zemle. Hvost u  nih
uzhe otsutstvuet, no  eshche sohranilas'  grudina  s  kilem, chego  net u  drugih
strausopodobnyh ptic. Veroyatno, oni yavlyayutsya reliktami, sohranivshimisya pochti
bez izmenenij  s tretichnogo  vremeni. Podobnye im  pticy,  utrativshie zuby i
imeyushchie   vpolne  razvitye  kryl'ya  i  vypukluyu  grudinu   dlya  prikrepleniya
letatel'nyh muskulov, mogli  posluzhit' ishodnoj gruppoj  dlya poyavleniya ptic,
kotorye  letali  sravnitel'no ploho i prisposobilis'  k obitaniyu na  zemle v
mestnostyah, gde dlya etogo sushchestvovali blagopriyatnye usloviya.
     Nekotorye iz  nih mogli  so vremenem  utratit' sposobnost'  k poletu  i
razvivat'sya, postepenno priblizhayas' k strausoobraznomu tipu. V drugih mestah
oni  ne.  v  sostoyanii byli vyderzhat'  sorevnovaniya  s  letayushchimi  vidami  i
vymerli.




     Itak, ya ostanovilsya v eocene, i eta epoha, otstoyashchaya ot nas na polsotni
millionov let, vstretila menya neozhidannost'yu.
     YA  "pribyl"  v eocen v seredine dnya i  ostorozhno  spustilsya na  plotnyj
pesok. Sprava  i vperedi gorbilis' dyuny,  oblitye teplymi solnechnymi luchami.
Oni  otbrasyvali udivitel'nye  sirenevye  teni. Solnce  stoyalo vysoko,  i ot
peska, kak ot nagretyh pechej,  podnimalos' teplo. Na volnistyh sklonah  dyun,
oveyannyh i prichesannyh vetrami, chetko vydelyalis' mnogochislennye sledy.
     Kak  neumelye  stezhki rebenka, vpervye sevshego  za shvejnuyu mashinu,  oni
perekreshchivalis'   i   rashodilis',  obegaya  peschanye  sklony  s   zastyvshimi
grebeshkami ryabi. Vse vokrug bylo tak budnichno, tak znakomo, dazhe shelestevshie
pod vetrom kosicy travy v redkih zelenyh kustikah,  chto ya nevol'no oglyanulsya
na ukazatel' vremeni. Ukazatel' uverenno svidetel'stvoval, chto  ya nahozhus' v
eocene.
     V polukilometre ot menya  nachinalsya les, sostoyavshij iz krasnyh derev'ev,
a  eshche levee, tam, gde on byl rezhe, vysilis' krutye obryvy staryh, s myagkimi
ochertaniyami  melovyh skal.  Koe-gde  v  skalah  vidnelis'  bol'shie  okruglye
pustoty, ziyavshie v yarkom  svete dnya pochti chernymi, provalami. Oni napominali
pustye glaznicy  ogromnyh mertvyh chudovishch, i ya kak zavorozhennyj ustavilsya na
nih.   Vdrug   izdaleka   doneslis'   neobyknovennye   zvuki,   pohozhie   na
prichmokivaniya, i smolkli. YA zavertel golovoj, vsmatrivayas' v dyuny. Nastupila
zvenyashchaya  tishina. Zaslonivshis' rukoj ot slepyashchego solnca, ya vyzhdal neskol'ko
minut. YA dumal, chto vot-vot uvizhu chto-nibud' neobychnoe, jo ne uvidel nichego.
Ot  sil'nogo   bleska  ryabilo  v  glazah,  dyuny  vyglyadeli  bezzhiznennymi  i
bezmyatezhnymi,   kakaya-to   ptica,   pohozhaya  na   nashego  zhavoronka,   unylo
posvistyvala,  gluboko  nyryaya  v  bescvetnoe  nebo. Trevoga  pokazalas'  mne
naprasnoj.  Uspokoennyj,  ya  sdelal  neskol'ko  shagov  ot  mashiny.  I   hotya
aeoiredelennoe bespokojstvo vskore snova ovladelo mnoj, ya prodolzhal medlenno
idti k melovym skalam.  Uzhe sotni  metrov otdelyali menya  ot mashiny, kogda  u
sebya  za  spinoj  ya  uslyshal yavstvennye vzmahi kryl'ev,  kak esli  by gde-to
poblizosti petuh vzletel na zabor.
     YA obernulsya i tol'ko togda zametil kakoe-to lohmatoe dvunogoe sushchestvo,
toropivsheesya  ko  mne  sboku po grebnyu dyuny  metrah  v  sta  pyatidesyati. Ono
priblizhalos'  so storony solnca, i  mne  byl viden tol'ko temnyj  neryashlivyj
siluet. Odnako i etogo bylo dostatochno,  ya  srazu  ponyal,  chto za sushchestvo v
ptich'em oblike presledovalo menya.
     Skaly nahodilis' ko  mne blizhe, chem mashina,  i ya brosilsya bezhat' k nim.
"Tol'ko by dobezhat' do peshcher!" -- dumal ya.
     YA  mchalsya  k  skalam  s  bystrotoj,  kakoj  nikak ne  ozhidal  ot  sebya,
razmahival rukami, slovno sama smert' gnalas' za mnoj  po pyatam. I, konechno,
tak  ono  i  bylo...  "CHto  ona  sdelaet  s  mashinoj?"  --  mel'knula  vdrug
muchitel'naya  mysl'  i propala. Dazhe etomu tigru na ptich'ih nogah zheleznyj  i
kvarcevyj skelet mashiny  dolzhen  byl  pokazat'sya  nes®edobnym.  SHum  kryl'ev
pozadi menya stal gromche, i ya ponyal, chto pernatoe chudovishche dogonyaet menya.
     YA  bezhal tak, chto pesok gorstyami  letel iz-pod  kablukov, no u menya uzhe
temnelo v glazah, serdce slovno razbuhlo i besheno kolotilos' gde-to v gorle.
Raduzhnye krugi  zastilali vse vokrug, nogi otkazyvalis' slushat'sya, a v grudi
kak budto kto-to carapal zheleznymi kogtyami.
     Vnezapno  pryamo  pered  soboj ya uvidel serye kamennye  steny v  gryaznyh
potekah i vystavil ruki, chtoby  ne udarit'sya golovoj.  YA povernul, stuknulsya
plechom  o  vystup  kamnya i  pochuvstvoval,  chto  padayu v kakuyu-to  prohladnuyu
temnotu...
     YA ochnulsya v polumrake  na holodnoj  zemle. Pervoe, chto  ya uslyshal, bylo
kakoe-to  tarahtenie, kotoromu vtorilo slaboe  eho  v peshchere. Levoe  plecho i
skula nyli ot ushiba, ya s usiliem podnyalsya i  vglyadelsya v uzkuyu polosu sveta,
pronikavshuyu  snaruzhi.  Mne  stalo  yasno,  chto pomeshalo moemu  presledovatelyu
vtisnut'sya za  mnoj v peshcheru:  za  pervym  shirokim vhodom  nahodilasv  uzkaya
gorlovina, skvoz'  kotoruyu  ya proletel  bokom. |ta Gorlovina i ne pustila ko
mne  pernatogo  hishchnika  --  neznachitel'naya sluchajnost'  pomogla mne  v  etu
tyazheluyu minutu.
     Opustivshis' na zemlyu ya uvidel, chto nahozhus' v glubokoj suhoj rasseline,
za istekshie tysyacheletiya promytoj livnyami v melovyh porodah. Udovletvorennyj,
eshche netverdo  stupaya, ya  napravilsya k gorlovine, chtoby poblizhe  vzglyanut' na
vraga, podsteregavshego menya pod goryachimi luchami solnca u vyhoda iz peshchery.
     YA vysunul golovu i uvidel gigantskuyu pticu -- diatrimu. Ona byla dvuh s
polovinoj  metrov  vysotoj,  pokryta  tyazhelym  volosovidnym  opereniem cveta
voronova kryla s  mednym otlivom  i  vneshne  pohozha  na kazuara. U  nee byli
massivnye  nogi  s  chetyr'mya  pal'cami,  korotkaya tolstaya  sheya  i  nesurazno
ogromnaya  golova s  uzkim, kak topor, hishchnym klyuvom.  No kryl'ya ee  byli tak
maly,  chto  teryalis'  v operenii.  Razumeetsya,  oni ne mogli  uderzhat' takoe
chudovishche v  vozduhe. Diatrima  byla  begayushchej  pticej, podobno  strausu  ili
kazuaru.
     Tak sostoyalos' znakomstvo cheloveka serediny dvadcatogo veka nashej ery i
ogromnogo neletayushchego orla, vymershego  za  sorok millionov let  do poyavleniya
pervogo cheloveka.
     YA sidel  v polut'me i razdumyval,  chto delat' dal'she. Inogda,  zaslyshav
shoroh  i povernuvshis' k  svetlevshej shcheli,  ya videl, kak moj bditel'nyj strazh
prosovyval splyusnutuyu s bokov golovu  v moe ubezhishche i  staralsya protisnut'sya
vnutr'. Togda ya imel udovol'stvie videt' v dvuh metrah ot  sebya  serpovidnyj
klyuv i kak by prilizannuyu golovu s malinovymi obodkami vokrug bol'shih zheltyh
glaz.  Sdelav  neskol'ko  bezuspeshiyh  popytok dotyanut'sya  do menya,  zlobnaya
golenastaya ptica snova prinimalas' toptat'sya snaruzhi, prohazhivayas' arshinnymi
shagami to  sovsem ryadom, to na  nekotorom rasstoyanii ot peshchery, shchelkaya vremya
ot  vremeni  polumetrovym   klyuvom  i   serdito  prichmokivaya.   Nesmotrya  na
otnositel'nuyu prohladu, menya nachinala muchit' zhazhda.
     "Dolzhno byt', ona nadeetsya vzyat' menya izmorom", -- podumal ya, v desyatyj
raz vyglyadyvaya naruzhu. Tol'ko pozdnee ya soobrazil, chto sam  vo vsem vinovat.
Metrah v  pyati  ot moej  mashiny byla kladka  yaic diatrimy. |to byli  bol'shie
yajca, edva prisypannye peskom. Trudno bylo skazat', vysizhivala li ona ih ili
predostavlyala  rol' nasedki solnechnym lucham. Vo vsyakom sluchae, sejchas vid  u
nee byl zloj i golodnyj. Utrennyaya  ohota,  veroyatno,  ej ne udalas', a zdes'
sovsem ryadom zasela  dobycha, i golodnaya diatrima ne mogla vernut'sya k yajcam,
chtoby ee ne upustit'.
     Den' blizilsya k ishodu.
     Mne ostavalos' tol'ko zhdat'. "Vecherom, kogda solnce  zajdet i  nastupit
prohlada,  diatrima  dolzhna  budet  nepremenno  vernut'sya  k  kladke,  chtoby
sogrevat' yajca teplom svoego tela", -- razmyshlyal ya.
     Ili ya  okazalsya  prav, ili ej nadoelo podsteregat'  menya,  no  diatrima
snyala osadu. Skrip ee shagov na peske neozhidanno stal zatihat', i, brosivshis'
k  vyhodu, ya uvidel,  chto ona, vskidyvaya  golovu, slovno  verblyud,  zashagala
cherez peski k mashine.
     Kak tol'ko diatrima skrylas' za dyunami, ya pospeshno vybralsya iz peshchery i
pobezhal  k lesu.  Ottuda mozhno bylo nezametno nablyudat' za ee povedeniem.  YA
vzobralsya na derevo. Odnogo vzglyada v storonu mashiny  bylo dostatochno, chtoby
ponyat': delo ploho. Diatrima uselas' na pesok v  neskol'kih shagah ot mashiny.
Imenno  togda  ya  ponyal, chto ryadom nahoditsya  kladka.  Perehodya ot  dereva k
derevu,  s  holma  na  holm,  ukryvayas'  v  pahuchih  temnyh  vetvyah  molodyh
mamontovyh  derev'ev, ya priglyadyvalsya  k groznoj ptice.  Da, eto byl opasnyj
protivnik.




     Bystro nastupali  sumerki,  i ya reshil provesti noch'  ne na dereve, a  v
peshchere.  Zabarrikadirovav vhod prinesennymi iz  lesa such'yami, ya ustroilsya na
podstilke  iz  myagkoj  dushistoj  hvoi  i  zasnul.  Rano  utrom  ya  vyshel  i,
spryatavshis'  za dyunami, nablyudal,  kak verenica kakih-to  strannyh  zhivotnyh
perepravlyalas' vplav'  cherez  shirokij  potok.  |to byli krupnye  prizemistye
sushchestva s  temnymi polosami vdol'  dlinnogo massivnogo tulovishcha,  s  tonkim
dlinnym hvostom. Oni otlichalis' gibkost'yu i kakoj-to osobennoj plastichnost'yu
v dvizheniyah  i  plyli legko i  svobodno, bez napryazheniya protivostoya dovol'no
bystromu techeniyu. Oni vybralis'  na bereg  v neskol'kih desyatkah  metrov  ot
menya i, otryahnuvshis' kak sobaki, zateryalis' v beskonechnyh verenicah dyun.
     YA vyshel iz-za ukrytiya i osmotrel ih sledy -- pyat' pal'cev s  kopytcami.
Da, zhal', chto eti zhivotnye tak bystro skrylis'. |to byli znamenitye fenakody
--  ochen' lyubopytnye zhivotnye, kotorye sovmeshchali  v sebe priznaki hishchnikov i
kopytnyh. Ih opisanie mozhno najti v lyubom uchebnike zoologii.
     Eshche  nedavno ih  priznavali  za  rodonachal'nikov  nashih loshadej, no eto
neverno -- oni  poyavilis' slishkom pozdno i imeli slishkom krupnye razmery dlya
rodonachal'noj formy. Ih  dlinnyj  i nizkij cherep  so  slaborazvitym mozgom i
ves'ma razvitymi klykami byl ochen' shoden s cherepom kreodontov.
     Fenakody   byli  malo   pohozhi  na  kopytnyh,  oni  napominali   bol'she
primitivnyh  hishchnikov  i nahodilis' na stadii perehoda  k travoyadnomu obrazu
zhizni -- na eto yasno ukazyvali ih zuby.
     YA vernulsya k skalam i nashel pernatuyu krasavicu na meste -- vozle mashiny
na kladke. Ochevidno,  ona  byla ochen'  golodna,  potomu chto, ne podnimayas' s
mesta, staralas' dotyanut'sya klyuvom do chego-to v peske.
     YA  tozhe byl goloden i, unylo pobrodiv vozle skal, napravilsya  v peshcheru.
Vse utro  ya dumal o tom, kakuyu prekrasnuyu yaichnicu mozhno bylo  by  sdelat' iz
yaic diatrimy.
     Neozhidanno ya vnov' uslyshal strannyj krik, pohozhij na gromkij  hrust,  i
bystro vybezhal iz peshchery.  CHudovishche v per'yah vytyagivalo svoyu  korotkuyu  sheyu,
shchelkalo  klyuvom  i dergalo golovoj. Takoj vozbuzhdennoj  ya  videl  ee  tol'ko
nakanune,  kogda  ona presledovala menya. No  teper' ona  smotrela  v druguyu.
storonu.  CHto  s nej? Ona  vidit  ili  vraga ili dobychu!  No,  chto by ona ni
videla, mne ne sledovalo popadat'sya ej na glaza.
     Odnako  ya dolzhen byl uznat', chto tak vzvolnovalo ee. Gde  polzkom,  gde
nagnuvshis',  ya  proskol'znul  mimo  raz®yarennoj pticy  i vysunul golovu  nad
grebnem dyuny.
     Nepodaleku,  po  sklonam  peschanyh  holmov,  porosshih kustikami  travy,
brodili  nizkoroslye  sushchestva  na  tolstyh  lapah.  Oni  nahodilis'  protiv
podnimavshegosya  utrennego solnca, no  v ih oblike i dvizheniyah mne pochudilos'
chto-to  ochen'  znakomoe.  Nu konechno, eto byli fenakody. Oni mirno  paslis',
vremya ot  vremeni zatevali ozhivlennye  igry,  gonyalis'  drug  za  drugom  po
verhushkam holmov i skatyvalis'  po ih sklonam, podnimaya tuchi peska. ZHivotnye
byli upitanny i sil'ny.
     "Interesno, vragi  oni ili dobycha diatrimy?" -- podumal ya. Hotya vryad li
fenakody  mogut  prichinit'  ej  vred,  da,  pozhaluj, i oni ej  ne pod  silu:
kak-nikak, a fenakody dostigayut pochti dvuh metrov v dlinu... Moi razmyshleniya
byli prervany  poyavleniem  ee "pernatogo velichestva" sobstvennoj personoj. V
tot moment ya ne dogadyvalsya, kak ona mozhet byt' sil'na i agressivna.
     Ona mchalas' po pesku, gorizontal'no vytyanuv sheyu, vysoko podnimaya nogi i
pomogaya svoimi "cyplyach'imi" kryl'yami, kak prizovoj skakun na treke.  Na hodu
ona gromko i neumolchno tarahtela,  chto,  ochevidno,  vyrazhalo vysshuyu  stepen'
vozbuzhdeniya i gneva. Fenakody, sgrudivshis' v tolpu,  s bespokojstvom ozhidali
priblizheniya dvunogogo chudovishcha i vdrug, kak po signalu, sorvalis' s mesta i,
cepochkoj sbezhav s holma, ischezli po druguyu ego storonu.
     YA  dazhe ahnul ot razocharovaniya! No diatrimu eto ischeznovenie  niskol'ko
ne smutilo: ona s udvoennoj energiej  mchalas' k dyunam,  skryvshim beglecov, i
vot ona uzhe dostigla podnozhiya, v  neskol'ko skachkov vzobralas' naverh i, eshche
otchayannee vzmahnuv krohotnymi kryl'yami, stremglav kinulas' vniz po Sklonu.
     "Teper' i mne ne sleduet medlit'",  -- podumal ya i pustilsya vo ves' duh
k razdelivshim nas holmam. A chto, esli ona vzdumaet  vernut'sya? Vprochem, tak.
begayut  lish'  togda, kogda  sobirayutsya  gnat'sya za  vragom  po men'shej  mere
kilometrov desyat'. YA s  trudom vzobralsya  na  vershinu dyuny. Otsyuda  otkrylsya
shirokij vid na peschanyj plyazh u reki i na zakruglyavshuyusya v otdalenii ravninu,
pokrytuyu zastyvshimi volnami peska. Po etim volnam, kak korabli, to spuskayas'
v loshchiny, to vzletaya na4 grebni,  tyanulis' fenakody, uhodivshie galopom, a za
nimi,  ogromnymi skachkami  peremahivaya  peschanye  hrebty,  neslos'  pernatoe
chudovishche. Diatrima mchalas' tak, chto, kazalos', budto ona  ne kasaetsya zemli.
Ni odna loshad'  ne mogla by  dolgo  vyderzhat'  takoj skachki po pesku... Menya
vdrug  ohvatil kakoj-to  bezuderzhnyj  i  nelepyj  sportivnyj  zador.  Slovno
bolel'shchik na  futbol'nom matche, ya  razmahival rukami  i krichal chto-to vrode:
"Davaj, davaj!"
     ...Mezhdu tem fenakody, vybivayas' iz sil, skakali po pesku. Ih polosatye
shkury blesteli  ot pota.  Ne  menyaya  allyura,  oni kosilis' na presledovatelya
cherez  plecho.  Vidimo,  im  stalo  yasno, chto stolknoveniya  ne izbezhat', i ih
"stroj" smeshalsya:  otstavshij fenakod pribavil  pryti  i okazalsya vperedi,  a
vozhak pereshel v ar'ergard. Pernatyj gigant uzhe shlepal  za nimi po pyatam, kak
vdrug fenakody, kak po komande, razbezhalis' v raznye storony.
     Vozhak,  nad  kotorym   uzhe  byl  zanesen  smertonosnyj  klyuv,  vnezapno
povernulsya i sdelal ogromnyj skachok nazad, k gorlu pticy.  "Vot on, izvechnyj
priem  vseh hishchnikov!"  --  podumal ya. No,  veroyatno,  v bystrote i tochnosti
dvizhenij reptilii i pticy  prevoshodyat mlekopitayushchih, potomu chto  diatrima v
tot  zhe mig  otbila  napadenie, i  ee klyuv  do samyh glaz obagrilsya  krov'yu.
Ranenoe zhivotnoe, otbroshennoe strashnym udarom, upalo navznich', perevernulos'
na bok i sdelalo popytku  podnyat'sya, no vtoroj udar  v  zatylok snova poverg
ego na pesok. Fenakod zabilsya na peske, brykayas' i okrashivaya pesok krov'yu, a
klyuv chudovishcha stal metodichno podymat'sya  i padat'. YA otvernulsya i, ispytyvaya
nepriyatnuyu slabost'  v kolenyah, sbezhal  s dyuny  vniz.  YA ne  shel,  a plelsya,
uvyazaya po shchikolotku v peske, ustalyj  i golodnyj, instinktivno,  kak k domu,
napravlyayas' k mashine. Posle nasyshchennyh opasnostyami "budnej" bol'she vsego mne
hotelos' otdohnut' i uspokoit'sya.
     I, tol'ko  kogda  vdali blesnuli  na  solnce  metallicheskie poverhnosti
mashiny, ya soobrazil, chto teper'  mogu delat' vse, chto mne zablagorassuditsya.
YA mog  pozavtrakat' i  umchat'sya v budushchee  ili  pozavtrakat' i, ne  shodya  s
mashiny, prodolzhat' nablyudeniya.  Kstati, ya vspomnil  o grandioznoj yaichnice iz
yajca diatrimy. Do mashiny ostavalos' shagov dvadcat', kogda  navstrechu  mne so
skripuchim piskom,  putayas'  v sobstvennyh nogah,  brosilis'  tri  ptenca  --
zelenovato-sinie, s belymi klyuvami, chut' li ie bol'she ih samih.
     Poka ya s izumleniem  razglyadyval etih yunyh chudovishch, odno iz  nih uspelo
slegka poranit' menya klyuvom. Oni byli nastoyashchimi ubijcami s pervoj zhe minuty
rozhdeniya,  kak i ih mamasha, i mne prishlos' otbivat'sya nogami. Nepodaleku, za
kuchej  peska,   valyalis'  oblomki  tolstoj   kremovoj   skorlupy  s  melkimi
pyatnyshkami, budto  ot razdavlennyh  vishen. Prodolbit' takuyu skorlupu stoilo,
veroyatno, nemalyh usilij, no dostatochno bylo vzglyanut' na etih milyh, bojkih
ptenchikov, na ih tyazhelye  klyuvy,  chtoby proniknut'sya uverennost'yu v tom, chto
bud' dazhe skorlupa vdvoe tolshche -- ona ne zaderzhala  by ih  ni na odnu lishnyuyu
minutu.  Vospol'zovavshis'   tem,  chto  vnimanie  ptencov  otvlekla  kakaya-to
neschastnaya yashcherica -- oni migom sobralis' vokrug nee i prinyalis' za trapezu,
--  ya oboshel ih i nagnulsya  nad mestom kladki  v nadezhde vse-taki najti hot'
odno celoe yajco.
     YAjco ya nashel, no, poka ya izvlekal ego  iz peska, ono tresnulo, skorlupa
stala razvalivat'sya u  menya pod pal'cami, i  naruzhu vyglyanul novyj mladenec.
Ne  zatrudnyaya sebya popytkami sbrosit'  oskolki skorlupy so spiny, on  udarom
klyuva rassek mne do kosti mizinec, vskochil i, spotykayas' i padaya, pomchalsya k
svoim  piruyushchim bratcam.  Tam, edva dobezhav,  on totchas zhe zateyal s odnim iz
nih draku po  vsem  pravilam,  a ya, perevyazav svoj palec,  stal sobirat' dlya
kollekcii oblomki skorlupy.
     Bojcy  mezhdu tem  dralis' s  vozrastayushchim pylom. Oni prigibali golovy k
pesku,  toporshchili mokrye  per'ya  i ozhestochenno naskakivali  drug  na  druga,
norovya vyklevat' glaza  ili  ranit' protivnika  gryaznymi krivymi kogtyami.  V
konce  koncov odin iz nih  --  ne  znayu  uzhe  kakoj  --  uhvatil  klyuvom sheyu
protivnika, tochno v nozhnicy, i, ponatuzhivshis', povalil na zemlyu.
     No tut na vershine  holma poyavilas' urodlivaya ten', eto vozvrashchalas' moya
diatrima s dobychej. Draka sejchas zhe prekratilas', i ptency, vse chetvero, ele
uderzhivaya  gromadnye  golovy na  tonkih  sheyah,  pomchalis'  ee vstrechat', a ya
pospeshno vskarabkalsya na mashinu, vynul  i raskryl  zont  i, zaslonivshis' im,
polozhil ruku na rychag.
     Diatrima  trudilas'  s  pohval'nym  uporstvom,  to  klyuvom,  to  moshchnoj
kogtistoj lapoj  volocha tushu fenakoda k svoej kladke. Kazhetsya, ona neskol'ko
udivilas' nezhdannomu  poyavleniyu  ptencov  i ostanovilas', razglyadyvaya  ih. A
oni, ne  obrashchaya na nee nikakogo vnimaniya,  vovsyu klevali svezhee myaso. Togda
vzlohmachennaya i neryashlivaya mamasha snova potashchila tushu  k moej mashine. Zataiv
dyhanie ya sledil za nej iz-za zonta.
     Dolzhno byt', ona  prinyala  mashinu  s zontom  za  chto-to  novoe  i  dazhe
usomnilas' v  tom,  chto  vokrug nee topchutsya  ee  sobstvennye deti. Diatrima
rasstalas'  s tushej i, podojdya k ptencam, eshche raz  glubokomyslenno  oglyadela
ih. Mozhet byt', ona ih  pereschityvala. YA s treskom zakryl  zont, sunul ego v
bagazhnik  i  nadavil na  rychag.  Poslednee,  chto  ya  uvidel  v  eocene,  byl
gromadnyj, obrashchennyj v moyu storonu, izumlenno  razinutyj  klyuv,  zalyapannyj
sohnushchej krov'yu.




     Mashina  vremeni podo  mnoj  drognula  i  nakrenilas'. Razdalsya  skrezhet
metalla po kamnyu, kakaya-to vetka hlestnula  menya  po licu,  i  ya zazhmurilsya.
Neskol'ko kvadratnyh list'ev upalo mne na koleni.
     Menya  obdalo  vlazhnym  vozduhom  teplicy.  Gustye tyazhelye zapahi  syroj
zemli, efirnye aromaty cvetov i list'ev s  primes'yu  terpkogo kislogo zapaha
rastitel'noj  gnili  nasyshchali krasnovatyj sumrak.  Rebristye stvoly derev'ev
otlivali  karminnymi  i  krasnymi tonami. Vysoko nad golovoj  melkoj  chastoj
goluboj mozaikoj proglyadyvalo nebo.
     Vse  vidimoe  prostranstvo mezhdu  vetvistymi  kolossami  likvidambarami
shchetinilos'  sero-zelenymi  iglami peristyh  pal'm  s  prostupavshimi  koe-gde
gigantskimi  sharami veernyh  pal'm.  Kakoe-to dvizhenie ryadom  privleklo  moe
vnimanie:  strannyj temnyj komok pobezhal po slezhavshejsya listve. |to okazalsya
mohnatyj, v forme polumesyaca fioletovyj pauk velichinoj v kulak. Pauk ubegal,
ugrozhayushche  podnyav pered  soboj dve  perednie lapki. Otkuda-to na  nego upala
kaplya, on  szhalsya i otprygnul na celyj metr v voroh listvy, prikrytyj sverhu
paporotnikom.
     Dzhungli!  YA  vsegda mechtal vot o takih netronutyh, oblaskannyh  solncem
debryah.  "Tak mozhno, pozhaluj,  prosidet' vechnost'",  -- podumal  ya i poiskal
glazami pauka, no  on skrylsya. Togda ya pozhalel, chto ne pojmal ego. I opyat' ya
sidel  celuyu minutu, gluboko i spokojno vdyhaya napoennyj lesnymi ispareniyami
aromatnyj  vozduh,  naslazhdayas' i  sumrakom,  i  vidom golubovatoj glyancevoj
listvy.  YA  nahodilsya  v oligocene, v poslednej epohe tretichnogo perioda, za
tridcat' s lishnim millionov let do nashego vremeni.
     "Risknem!" -- reshil ya i shagnul na myagkuyu podushku izumrudnyh mhov.
     V vozduhe stoyal pritorno sladkij zapah cvetov. Moh na stvole blizhajshego
dereva  byl vlazhen, na  moi ruki  i  lico padali  kapli,  budto  iz neplotno
zakrytogo krana. V syroj duhote moe lico skoro sdelalos' vlazhnym.
     Pominutno ozirayas' i  vslushivayas'  v  shorohi, ya napravilsya k progaline,
utopavshej  v  solnechnyh  luchah.  Ne  to  komary,  ne  to  moskity nemedlenno
obnaruzhili menya,  i  vse  vokrug  tonko  zazvenelo  ot  ih tolpyashchegosya  roya.
Oslepitel'nye  stolby solnechnogo sveta razbryzgivalis'  miriadami  mercayushchih
vspyshek,   na   rebrah  plotnyh,  slovno  lakirovannyh  list'ev,  i  moshkara
beschislennymi iskorkami blestela  v etih  vspyshkah.  Burye i zelenye petli i
bichi lian  shchetinilis' izognutymi kolyuchkami  i zubcami; Projdya eshche  neskol'ko
shagov, ya priblizilsya  k  progaline.  Progalina? Peredo mnoj rasstilalas'  do
gorizonta strogaya parkovaya savanna s redkimi gruppami  derev'ev.  No  prezhde
chem vyjti na opushku, ya reshil nemnogo vyzhdat' v primykavshih k nej kastah.
     Na  savanne  bylo  pusto. Tol'ko  raz  vdali proneslas'  legkaya  stajka
tonkonogih  loshadej  razmerom  v  shotlandskuyu ovcharku -- vozmozhno, eto  byli
mezogippusy,  predki  sovremennogo  konya, --  da prokralsya  v trave zheltyj s
korichnevymi  podpalinami  zver'  s  uzhasnymi klykami, svisayushchimi iz  verhnej
chelyusti. Proshlo s polchasa, vremya ot vremeni  gde-to vkradchivo shurshali travy,
no uvidet', kto skryvalsya v nih, mne ne udavalos'.
     I vdrug za spinoj u menya sovsem blizko razdalsya zvuk, budto lopnul tugo
natyanutyj  kanat.  V odin  mig  ya  byl na nogah i  napryazhenno vsmatrivalsya v
glubinu lesa.
     S ogromnoj vysoty padala  oborvannaya kem-to  bol'shaya chernaya  liana. Ona
rushilas',  shcheplyayas' za vetki  i  sosednie  liany, uvlekaya ih svoej tyazhest'yu.
Sbitye eyu, poplyli v luchah solnca kremovye lepestki nevedomyh cvetov.
     V glubokih, pochti sine-zelenyh tenyah zadvigalis'  sero-golubye siluety.
Dazhe zdes',  v dzhunglyah,  eti  siluety  kazalis' gigantskimi.  "Da  ved' eto
mastodonty!" -- edva ne vskriknul ya. YA stoyal i smotrel, kak  oni protyagivayut
hoboty  i obryvayut ohapki list'ev,  neuklyuzhe vorochayas' sredi derev'ev, i tut
ih  vozhak  zametil  menya.  On vystavil  hobot, so  svistom  vtyagivaya vozduh.
Ogromnaya  morshchinistaya   zmeya,  izvivayas'  i  nervno  vzdragivaya,  razdvinula
razdelyavshuyu nas listvu  i  zamerla, slovno  vsmatrivayas'.  SHagi i  shorohi  v
zaroslyah mgnovenno zatihli.
     Zatem  vozhak shagnul v  moyu  storonu,  i ego  rylo, dlinnoe, s  chetyr'mya
torchashchimi  vpered i v storony  bivnyami, prosunulos'  skvoz' vetki. Malen'kie
svinye  glazki  sledili  za   mnoj,  podsteregaya  kazhdoe   moe  dvizhenie.  YA
shevel'nulsya, i vytyanutyj hobot drognul  i  sokratilsya, budto chto-to kol'nulo
ego. V lyuboj mig moglo nachat'sya napadenie.
     No ono  vse  ne  nachinalos'.  Slabaya nadezhda blesnula v moem  soznanii.
Pochemu  chudovishche  sdelalo  v  moyu   storonu  tol'ko  shag?  Otvet  byl  odin:
priblizit'sya ko mne emu meshali tri ispolinskih dereva, kotorye on dolzhen byl
obojti.  Ostal'nye   mastodonty,  kazalos',  ne   interesovalis'  mnoj.  Tak
prodolzhalos' neskol'ko  minut. Kak  skvoz' son nablyudal ya, kak mastodonty za
spinoj   vozhaka   nachali  proyavlyat'   priznaki  neterpeniya,  shumno   terlis'
sherohovatymi bokami, tolkalis', proyavlyaya zhelanie prodolzhat' prervannyj put'.
Vidimo, imenno eto bespokojstvo stada vynudilo vozhaka perejti k dejstviyam.
     Moya povest' o  skitanii po debryam vremeni nikogda  by ne byla napisana,
esli by vnov' ne vmeshalsya sluchaj.
     Odin iz gigantskih  stvolov,  zagorazhivavshih dorogu dinoteriyu, okazalsya
mertv i, polusgnivshij, derzhalsya na vetvyah i  lianah  sosednih derev'ev. Edva
chetyrehmetrovyj vozhak nachal protiskivat'sya ko mne,  mertvoe derevo skripnulo
i kachnulos'. YA stremitel'no kinulsya v storonu.
     Mastodont prodolzhal ozhestochenno  protalkivat' svoj gruznyj  tors  mezhdu
stvolami,  kogda  poluistlevshij  ispolin  nachal  medlenno, kak eto byvaet na
ekrane pri zamedlennoj  s®emke, padat', oblamyvaya  sosednie such'ya i razryvaya
somknutyj  polog listvy.  No  on  ne  upal. Pridaviv  spinu  mastodonta,  on
navalilsya  na  stvoly  i  vetvi  zhivyh  derev'ev i ostanovilsya  v  naklonnom
polozhenii, raskachivayas' i vzdragivaya.
     YA ne berus' sudit' o vokal'nyh vozmozhnostyah sovremennyh nam slonov,  no
zazhatyj v tiski  mezhdu ogromnymi stvolami  mastodont vzrevel tak, chto u menya
podognulis' koleni.  Ob®edinennye  dzhazy vsego mira ne  mogli by izvlech'  iz
svoih shumnyh instrumentov nichego bolee pronzitel'nogo  i oglushayushchego.  Zatem
rev  prekratilsya.  ZHivaya gora pyhtela, vorochalas' i sotryasala  prizhavshij  ee
tyazhelyj stvol. Mastodont ruhnul  na koleni,  i ego bivni  zarylis' v  zemlyu.
Syroe prognivshee derevo, postepenno opuskayas' vse nizhe, vsej tyazhest'yu davilo
na neschastnoe zhivotnoe... I snova groznyj i zhalobnyj rev oglasil dzhungli.
     YA kinulsya bezhat', ne dumaya ni o  chem, stremyas' tol'ko ujti, ne  slyshat'
etih  uzhasnyh  voplej.  Sily nachinali  mne izmenyat'.  YA spotykalsya  o korni,
padal, zaputavshis' nogami  v steblyah v'yushchihsya  rastenij, vskakival  i  snova
bezhal,  bezhal,  bezhal.  Potom pod nogami u menya okazalas' tropa.  Prohladnyj
sumrak nachinal gustet' -- ottogo li, chto den' klonilsya k zakatu, ili potomu,
chto tropa uvodila menya v glub' oligocenovyh dzhunglej...




     Tropa,  pokrytaya  neyasnymi sledami,  vela  v nizinu,  tonuvshuyu v  belom
savane tumana. Kloch'yami seroj vaty visel  on, ceplyayas' za  kolyuchki zaroslej.
Inogda vse propadalo za belesym marevom. Neskol'ko raz ya  udaryalsya golovoj i
grud'yu o nizko navisshie vetvi.
     Bezmolvie dremlyushchih dzhunglej narushil zloveshchij krik potrevozhennoj pticy,
gde-to v storone mne pochudilos' priglushennoe hlopan'e kryl'ev. Pozadi voznik
vkradchivyj, nereshitel'nyj shoroh, on to stihal, to vozobnovlyalsya. Nepriyatno i
pugayushche proskripelo derevo...
     I vdrug  gromkij zahlebyvayushchijsya kashel'  i pronzitel'nyj istoshnyj hohot
sumasshedshego prokatilis' nad  nizinoj. "CHto eto?! -- sryvayushchimsya ot volneniya
shepotom  sprosil  ya  sebya.  --  Kakaya-nibud'  drevnyaya giena? A mozhet byt', i
chto-nibud' pohuzhe?"
     Sovremennye nam gieny  poedayut padal' i napadayut dazhe na l'vov, esli te
oslableny bolezn'yu. Drevnie zhe gieny,  bolee  krupnye, chem tepereshnie, mogli
ob®edinyat'sya v stai i presledovat' vpolne zdorovuyu dobychu. S drugoj storony,
gieny -- i v dzhunglyah?
     Zvenyashchie roi moskitov prodolzhali vit'sya vokrug menya.
     YA povernul i, sleduya edva primetnoj tropoj, poshel iskat' mashinu. V ushah
stoyal  nesmolkaemyj  perezvon  kapel' v listve  propitannogo  syrost'yu lesa.
Mestnost' pologo povyshalas'.  Tuman rasseivalsya,  stanovilos' svetlee. Sleva
protyanulis'  zhelto-zelenye zarosli  bambukov.  YA  prodiralsya  cherez  porosli
nizkoroslyh veernyh pal'm,  kogda  slabyj  hrust  i oslablennyj  rasstoyaniem
edkij zapah  zverya  zastavil menya ostanovit'sya. Instinkt podskazal mne,  chto
eto hishchnik.
     YA mgnovenno prisel  i bezzvuchno povalilsya bokom v storonu ot  tropy pod
ukrytie  paporotnikov.  Lezhat'   bylo   mokro  i  neudobno,  no  ya  ne  smel
poshevelit'sya. Hrap  i tyaguchij  gortannyj  krik,  kak  by  stelyas' po  zemle,
dokatilis' do menya.  Na sireievozelenom fone lian i kustarnikov, sredi haosa
tusklyh  blikov i mutnovatogo sveta,  skol'znul dlinnoj  pologoj dugoj, ves'
rasplastavshis' v shirokom uprugom pryzhke,  krupnyj zver',  ves'  v prodol'nyh
perelivchatyh polosah ryzhih i chernyh tonov.
     YA  slyshal, kak zatryassya tolstyj suk,  kto-to pronzitel'no vzvizgnul,  a
zatem  poslyshalsya  uprugij udar  o  zemlyu: hishchnik "snyal" kogo-to s  vetki" i
myagko,  no gruzno soskochil  vniz. I ne derzhal li  on  sejchas v  pasti nashego
zazevavshegosya predka?..
     Rezkie vshrapy, vremenami proryvavshiesya u hishchnika, postepenno zatihali,
po-vidimomu, on udalyalsya. U menya otleglo ot serdca.
     Netverdo  stupaya  i  napryazhenno  vslushivayas',  ya  prodolzhal  svoj put'.
Volnenie,  vyzvannoe  perezhitoj  opasnost'yu, eshche  ne  utihlo, i  ya s  trudom
pereshagival  cherez vysokie  doskovidnye korni  ban'yanov  i fikusov. Pochva na
ogolennyh mestah  byla  krasnoj.  "Krasnozemy -- obychnaya pochva tropikov", --
vspomnil  ya. Menya znobilo, hotelos' lech'  i  hot' nemnogo otdohnut'. No nado
bylo idti dal'she, mne kazalos', chto ya vot-vot vyjdu k Mashine vremeni.
     No  ya  ne  vyshel  k  nej  i  cherez  chas.  Preodolevaya gustoe  spletenie
trostnikov,  probirayas'  v  pyshnoj zeleni  magnolij,  ya medlenno prodvigalsya
vpered. Kazhdyj moj shag byl  muchitelen. Nakonec derev'ya stali krupnee i rezhe,
menya obstupili sal  i akacii, pod nogami snova otkrylas'  pochva.  Prohladnyj
polumrak smenilsya  oslepitel'nymi  vspyshkami solnca,  proryvavshimisya koe-gde
skvoz'  mnogoyarusnuyu  listvu. Derev'ya vnov'  prevratilis' v  moshchnye kolonny,
voznosivshie vvys' listvennye shatry. Matovye belye cvety sveshivalis' s vetvej
i vyrastali pryamo  iz stvolov. Botaniki  nazyvayut  eto yavlenie kaulifloriej.
Gigantskie  liany,  tolshchinoj  v   tors  cheloveka,  zastyli   v  somnitel'noj
nepodvizhnosti, soedinyaya vershiny  derev'ev i  ih  podnozhiya  podobno  stoyachemu
takelazhu korablej. Teni stanovilis' vse  blednee,  na zemle chasto popadalis'
pestrye pyatna kolonij gribov i kakie-to lilovogo cveta  mhi. A s list'ev vse
vremya  sochilas' voda, kak  budto  tam,  naverhu,  pri  yasnom nebe  vse vremya
morosil dozhd', i ya promok do nitki.
     YA  byl rad, chto menya poka ne  donimali drevesnye piyavki i stranstvuyushchie
murav'i. V nashe vremya im predpochli by vstrechu s tigrom.
     Po-vidimomu, ya  vozvrashchalsya  ne toj tropoj: ne  slyshno bylo i  zhalobnyh
voplej mastodonta, kotorye mogli by sluzhit'  orientirom.  Vprochem, mastodont
mog libo vyrvat'sya iz lovushki, libo pogibnut'.
     YA dostig  mesta,  gde  sredi  pyaten sgustivshejsya temnoty  sverkala  pod
solncem listva  kustarnika i  kazalas'  osobenno yarkoj  roshcha bananov. Gde-to
nedaleko zhurchal ruchej, i mne zahotelos' osvezhit'sya v ego prohladnoj vode. No
menya podsteregali neozhidannosti.
     Bereg ruch'ya byl pokryt vysokoj zhestkoj travoj. Dal'she  krupnye polzuchie
rasteniya neizvestnyh  porod priyutilis' mezhdu  kornyami derev'ev, protyagivaya k
nebu  bol'shie  oval'nye  veera.   Mnozhestvo  cvetov  i  lazyashchih  rastenij  s
cheshujchatoj  koroj  ceplyalos'  za obnazhennye stebli kustarnika,  pohozhego  na
yuzhnoamerikanskuyu yukku.
     S togo  mesta,  gde ya stoyal,  otkryvalsya vid na shirokuyu zavod', ukrytuyu
sprava v golubovatoj  teni.  Na spokojnoj poverhnosti  vody lezhali  okruglye
list'ya i matovye belo-rozovye cvety.
     Ogromnye zhivotnye, sposobnye  pomerit'sya silami  so slonami,  stoyali  i
lezhali  v  samoj  glubokoj  chasti  zavodi.  Peredo  mnoj  byli  brontoterii,
velichajshie iz travoyadnyh,  esli ne schitat' indrikoteriev. |to byli krasavcy,
i radi  togo, chtoby uvidet' ih, stoilo neskol'ko chasov  probluzhdat' po lesu.
Oni pohodili na ispolinskih gorbatyh nosorogov so strannoj prognutoj mordoj,
ukrashennoj dvumya parami svoeobraznyh tupyh rogov.  Stremyas' poglyadet' na nih
poblizhe, ya stal  krast'sya vpered i vdrug s shumom obrushilsya  v  kakuyu-to yamu,
skrytuyu  podgnivshimi kornyami. Kogda ya,  proklinaya svoyu nelovkost',  vybralsya
naruzhu i vstal, nad  kustami so storony zavodi  vozvyshalas' gigantskaya ten',
zaslonyaya solnechnyj svet. YA popyatilsya.
     Odin  iz  brontoteriev  vzdumal  uyasnit'  prichinu  vnezapnogo  shuma  i,
razdvinuv urodlivoj golovoj  kolyuchij  kustarnik,  bessmyslenno  povodil  eyu,
prinyuhivayas' i vrashchaya belkami  glaz. Dolzhno byt', on ulovil novyj dlya nego i
strannyj  zapah  cheloveka  i  teper' reshal,  oznachaet li  etot  zapah  mir i
vozmozhnost' bezmyatezhno nezhit'sya v prohladnyh struyah ili ugrozu.
     I togda  ya  sovershil neprostitel'nuyu  glupost':  kinulsya bezhat'  skvoz'
kustarnik v glub' lesa. Brontoterij  totchas zametil menya i prinyal reshenie ne
v moyu pol'zu.
     YA pomnyu, chto kusty ternovnika pokazalis' mne dal'she,  chem byli na samom
dele, i menya slovno obozhglo plamenem, kogda ya pogruzilsya v ih kolyuchie nedra.
YA kruto povernul i pritailsya  za vysokimi kornyami bol'shogo zamshelogo dereva.
Ogromnyj,  lishennyj  soobrazitel'nosti  brontoterij,   kryahtya  i  pyhtya  kak
parovoz, gruzno  probezhal mimo. Zemlya  gluho progudela,  i topot  stih. Poka
brontoterij   razdumyval,  pytayas'  kak-to  ob®yasnit'  moe  ischeznovenie,  i
staralsya otyskat' menya po zapahu, ya poluchil nebol'shuyu peredyshku.
     YA uzhe reshil, chto on ne vernetsya, no eho tyazhelyh shagov i otchayannyj tresk
vetvej  izvestili  menya, chto  ya oshibsya. Brontoterij  medlenno  priblizhalsya s
podvetrennoj storony.  Vidimo, u nego bylo otlichnoe chut'e, i rano ili pozdno
on  dolzhen   byl  otkryt'   moe  ubezhishche.   Togda  ya  reshil  perebrat'sya  na
protivopolozhnuyu  storonu stvola. No ya  ne uspel. SHirokie strelovidnye list'ya
lian zakolebalis', kogda ya  prolezal pod nimi, i moj  protivnik srazu  rys'yu
napravilsya ko mne.  Ogromnaya morda navisla nado  mnoj, trehpalaya tumbovidnaya
noga s shumom opustilas'  na hrustnuvshie korni  v pyati shagah ot menya. I togda
ya, lomaya  nogti,  zahvatil gorst' zemli  i  polusgnivshih list'ev  i  s siloj
metnul  v otverstuyu  slyunyavuyu  past'.  On  vskinul  golovu i ostanovilsya kak
vkopannyj. Sleduyushchaya porciya gryazi zalepila ego  pravyj glaz. Brontoterij byl
neveroyatno  gruzen,  vesil  neskol'ko  tonn  i  povorachivalsya medlenno. A  ya
vertelsya   vokrug   nego,  oshelomlyaya   ego  lozhnymi  naskokami,   zabrasyvaya
prigorshnyami zemli, i vyiskival puti spaseniya.
     Nado mnoj sravnitel'no nizko svisala liana.
     "Vot  by mne  snorovku  Maugli!" -- mel'knula mysl' i, poka brontoterij
otfyrkivalsya i tryas golovoj, ya podprygnul i povis v  uzlovatyh petlyah liany.
Gigant, zametiv moj manevr, sperva nichego ne ponyal, a zatem, nagnuv golovu s
tupymi rozhkami na konchike nosa, brosilsya ko  mne.  YA visel  na vysote treh s
polovinoj metrov ot zemli, a liana svisala eshche nizhe!
     YA  uvidel  ego pryamo  pod  soboj,  zatem menya  sil'no  kachnulo, zhestkaya
shchetinistaya shkura obodrala mne nogu, liana  lopnula,  i ya  shlepnulsya pryamo na
krup zhivotnogo, shirokij,  kak  obedennyj stol, i pokatyj nazad. Po-vidimomu,
moim priklyucheniyam vo vremeni prishel konec...
     No  okazalos',  chto ya  spasen.  YA  kubarem  skatilsya na zemlyu, a  tupoe
chudovishche v uzhase, hrapya i vzvizgivaya, brosilos' proch',  natykayas' na derev'ya
i topcha kustarniki. CHerez minutu ego topot i pyhtenie zamerli vdali.
     YA  dolgo lezhal v kuche vetvej, prihodya v sebya ot perezhitogo  i  starayas'
unyat' bivshuyu menya nervnuyu drozh'.  Vse  telo  nylo,  tochno izbitoe palkami, a
carapiny goreli i krovotochili... "Nado iskat' mashinu", -- vspomnil ya i, -- s
trudom podnyavshis', snova otpravilsya na ee poiski.




     Les vnezapno  rasstupilsya,  i  ya  ochutilsya  na  krayu  obryva,  ustupami
spuskavshegosya v  shirokuyu  nizinu,  kotoraya prostiralas' do gorizonta.  Pered
moim izumlennym vzorom v luchah  nizkogo zakatnogo solnca vstavali na ravnine
krovavo-krasnye piramidy, shpili, bashni  -- udivitel'nye  izvayaniya, sozdannye
vetrami iz krasnogo peschanika. Zrelishche bylo velikolepnoe.
     |olovye  ostancy  byli slozheny  iz gornyh porod razlichnoj tverdosti,  i
dazhe gorizontal'nye sloi peschanikov neodinakovo soprotivlyalis' vyvetrivaniyu.
Menee  prochnye  porody skoree  razrushalis',  osypalis' i vyduvalis' moguchimi
vihryami, krutivshimisya v doline, slovno v gigantskoj chashe. Mezhdu sloyami porod
potverzhe  postepenno voznikali  vyemki  i  zheloba, obegavshie  vse ostancy na
odnom  urovne,  a  samye  tverdye  sloi  vystupali  na  ih  bokah  vypuklymi
gorizontal'nymi galereyami.
     Stoya  u  samogo kraya  propasti, ya  obozreval  velichestvennuyu  panoramu.
Nepodvizhnaya, tochno zamershaya,  dolina  kupalas'  v  prozrachnoj lilovoj dymke,
edva  kolyshushchejsya  pod zhguchimi potokami solnechnogo  sveta.  Gustye  lesa  na
otdalennyh holmah prosvechivali skvoz' dymku smyagchennymi golubovatymi tonami.
Tishina pochti osyazaemym pokryvalom byla nabroshena na landshaft.
     Tam,  daleko vnizu, u podnozhij  pylavshih  ognem eolovyh  monumentov, na
sochnyh lugah paslis' kakie-to stada. "Nado uznat', kto eto", -- reshil ya.
     YA znal, chto vblizi  stad travoyadnyh vsegda skryvayutsya hishchniki. Blizilsya
vecher,  ya byl  goloden,  shatalsya  ot  ustalosti i  vse  eshche ne nashel  Mashinu
vremeni.  Blagorazumnee   bylo  by   vernut'sya  i   prodolzhat'   poiski,  no
lyuboznatel'nost'  vzyala  verh,  ya dolzhen  byl vse uvidet' i uznat'.  U menya,
navernoe, byl strannyj vid,  kogda, odetyj v  lohmot'ya, ya besshumno kralsya po
krayu propasti, osveshchennyj udivitel'nym limonno-zheltym svetom.
     YA  stal  spuskat'sya  naiskos',  napravlyayas'  k  blizhajshemu ustupu,  gde
vidnelos'  derevo,  pohozhee  na  kedr.  Obryv byl  krutoj,  i  vremenami mne
prihodilos'  ceplyat'sya za priyutivshiesya na sklonah molodye derevca  i neshchadno
carapavshijsya kolyuchij kustarnik.  Koe-gde popadalis' osypi, kotorye ya obhodil
storonoj.  Sverhu,  ot opushki  lesa,  donessya  plaksivyj zverinyj  voj.  Ego
urodlivo  i  nasmeshlivo peredraznila ptica. Po krayu obryva nad moej  golovoj
proskakala staya kakihto melkih polosatyh hishchnikov.
     Dostignuv ustupa, ya nemnogo peredohnul  vozle dereva i prodolzhal spusk.
K schast'yu,  dal'she sklony byli bolee  pologimi. Ne proshlo  i poluchasa, kak ya
okazalsya v doline  i  pospeshno  perebezhal k  podnozhiyu odnogo  iz  gigantskih
krasnyh stolbov.
     Otsyuda ya  mog nablyudat' zverej, kotorye  cherez  desyatki  millionov  let
budut nazvany arsinoiteriyami v chest' egipetskoj caricy Arsinoi. CHetveronogie
slonopodobnye  ispoliny  svetlo-serymi  i golubovatymi  pyatnami  netoroplivo
dvigalis' na oranzhevyh i zelenyh prostorah doliny.
     |to byli  udivitel'nye zhivotnye, napominavshie  odnovremenno  i slonov i
nosorogov.  Ih massivnye konechnosti s  pyat'yu  shiroko rasstavlennymi pal'cami
byli odety kopytami. Na nosu u nih krasovalas' para ogromnyh tyazhelyh  rogov,
kotorye  sideli parallel'no,  a  na  lobnyh  kostyah  torchala eshche  odna  para
malen'kih, torchashchih v storony. Bol'shie  roga srastalis' osnovaniyami, obrazuya
sploshnoj  kostnyj  svod.  |to  byli  gruznye  i, po-vidimomu, ochen'  sil'nye
zhivotnye s neproporcional'no krupnoj golovoj i dovol'no dlinnym hvostom.
     YA   okazalsya   prav,  kogda  podozreval,  chto  vblizi  stad  travoyadnyh
nepremenno okazhutsya v izobilii i hishchniki. Veroyatno, oni skryvalis' v sklonah
obryva s ego rasshchelinami, ovragami i peshcherami.
     Arsinoiterii  vdrug  perestali  shchipat' travu i sgrudilis'  polumesyacem,
vognutoj storonoj k doline. Oni protyazhno reveli, i  inogda do menya donosilsya
nizkij  gluhoj  rokot,  pohozhij na  priglushennoe  rasstoyaniem bormotanie.  YA
nemedlenno  vskarabkalsya na ploshchadku, sozdannuyu vetrom  v gromade ostanca na
vysote moego rosta, i stal zhdat'.
     Arsinoiterii tozhe zhdali, opustiv  golovu, pochti kasayas'  travy  rogami,
neterpelivo roya  zemlyu  perednimi nogami. Mordy ih pobeleli  ot  vystupivshej
peny, pryamye hvosty podnyalis' i motalis', kak palki s kistochkoj na konce.
     Neskol'ko desyatkov  bol'shegolovyh, krupnyh hishchnikov  s  telom dlinoj  v
poltora  metra  vnezapno  vyskochili iz-za  prigorka,  na  hodu  razbilis' na
neskol'ko razroznennyh staj i pochti odnovremenno priblizilis'  k  travoyadnym
kolossam. Pyat' ili shest' osobenno otchayannyh podskochili k nim sovsem blizko.
     I  tut  mne prishlos' ubedit'sya, chto u arsinoiteriev, etih lyubopytnejshih
sozdanij, neizvestno  otkuda  i  kak  prishedshih  v  mir  i  tak  zhe vnezapno
ostavivshih  ego,  ochen' svoeobraznyj  nrav. Oni byli nadeleny neukrotimoj  i
zhestokoj volej, ne znayushchej kolebanij. Pozhaluj, oni veli sebya kak sovremennye
nosorogi, tol'ko bolee hladnokrovno.
     Polumesyac  ih stroya  vdrug prevratilsya  v  pochti pryamuyu sherengu, i  eta
sherenga,  snachala  medlenno,  a  zatem  vse  bystree  i  bystree  pokatilas'
navstrechu stae gienodonov. Hishchniki dazhe  ne uspeli ostanovit'sya.  Kak  zhivye
drednouty  sredi  utlyh  rybach'ih  lodok,   arsinoiterii  shli  cherez   volnu
osazhdavshih. Ot ih sdvoennyh rogov ne bylo spaseniya, nichto ne  moglo sderzhat'
ih uverennyh, nesushchih smert' dvizhenij. Ostavlyaya  za soboj vtoptannye v pesok
trupy,  oni  bezhali  bok  o bok,  ne narushaya  stroya, k besplodnym  osypyam  u
podnozhiya  obryva.  Tam  oni   kruto  povernuli  i,  nikem  ne  presleduemye,
razmashistym  shagom  napravilis' v  storonu  lesa  kamennyh stolbov, shirokie,
budto   rasplyushchennye   podnozhiya  kotoryh  vskore  zaslonili   ih   ot  moego
voshishchennogo vzora.
     Rasteryannye,  demoralizovannye  hishchniki metalis'  po  doline. Pechal'noe
krasnoe oko  solnca, slegka perecherknutoe malinovymi i temno-serymi polosami
oblakov, smotrelo  na mesto  poboishcha. ZHivye s ispugom obegali  isterzannye i
izuvechennye mertvye tela, i golovy ih  kruzhilis' ot krepkogo  metallicheskogo
zapaha napitavshejsya krov'yu zemli. Zatem, slovno po volshebstvu,  ostavshiesya v
zhivyh skrylis'.
     YA pochuvstvoval, chto  nahozhus' v  poslednej  stadii iznemozheniya. Izlishne
rasskazyvat' o moih  toroplivyh  poiskah chegolibo  s®edobnogo, chtoby utolit'
golod. |to okazalos' sravnitel'no netrudno, tak kak rastitel'nost' oligocena
uzhe  prinimala  formy  nashego  vremeni. Dostatochno upomyanut', chto  najdennye
orehi okazalis' s®edobny, a banany -- prosto vkusny.
     O  vozvrashchenii naverh, v  dzhungli, sejchas bylo strashno i podumat'. Nado
bylo dozhdat'sya  utra. Vzvaliv  na plecho svyazku. bananov, ya vnov' zabralsya na
svoyu nablyudatel'nuyu ploshchadku.
     Zdes', v bystro temneyushchej  doline,  na  zemle,  po  kotoroj do  menya ne
stupala  noga  cheloveka,   v  mire  vse  eshche   dikom  i  yunom,  so  strashnoj
opredelennost'yu chuvstvovalas'  otorvannost' ot nashego vremeni i vrazhdebnost'
okruzhavshej menya tepereshnej zhizni.
     Noch'  nastupala  bystro.  Staya  kakih-to  nevidimyh  sushchestv  napodobie
yuzhnoamerikanskih  revunov  oglasila  dzhungli  naverhu  istoshnymi  voplyami  i
gudeniem. Vecher malo-pomalu napolnilsya siplymi i gortannymi krikami, voplyami
i  shorohami Kradushchihsya v dogoravshej zare po chut'  primetnym tropinkam chutkih
obitatelej dzhunglej i doliny.
     YA sidel nepodvizhno, prizhavshis' spinoj k shershavomu kamnyu, i vsmatrivalsya
do boli  v  glazah. To  blizko,  to  daleko mel'kali  svetlyachki.  Inogda oni
zagoralis' to v trave, uzhe edva razlichimoj,  to  na  kore blizhajshego dereva.
Nad  dolinoj povis  gustoj sirenevyj sumrak, istochavshij na  zapade  tuman  i
mglu,  no vershiny  otdel'nyh,  samyh vysokih ostancev vse  eshche krasneli, kak
tleyushchie ugol'ki.




     Luna serebryanym sharom vsplyla  nad  izzubrennym  gorizontom  i  ozarila
dolinu pepel'nym  svetom. Mne pokazalos', chto vdali, sredi izlomannyh tenej,
otbrasyvaemyh    ostancami,    dvizhutsya   gigantskie   zhirafy.   Vglyadevshis'
pristal'nee, ya  ponyal,  chto eto  velichajshie  iz suhoputnyh mlekopitayushchih  --
bezrogie nosorogi  indrikoterii.  Oni  byli  krupnee  slonov i  mastodontov,
krupnee dinoteriev,  i v nih dejstvitel'no  bylo chto-to ot zhirafa s tolstymi
massivnymi nogami i moguchej sheej.
     YA sidel  nepodvizhno, to  vsmatrivayas'  v mercayushchuyu pod lunoj dolinu, to
podnimaya glaza  k  migayushchim tochkam  zvezd,  i slushal  priglushennuyu  simfoniyu
oligocenovoj  nochi.  V  simfonii  etoj  zvuchali  zvony  i  treli  sumerechnyh
nasekomyh, gromovye ryki skrytyh vo mrake hishchnikov, hvatayushchie za dushu golosa
zhutkoj  radosti  i  smertel'noj toski,  obryvki  ohotnich'ih pesen  dzhunglej,
sonnye,  pohozhie na  serebristyj  vsplesk volny ptich'i golosa. Rechitativom v
etom beskrajnem more zvukov katilsya  nad dolinoj lyagushachij hor. |ta simfoniya
kazalas' dlya menya obretshej smysl rech'yu chuzhogo  yazyka. Tak  moshchno mog  bit'sya
pul's zhizni tol'ko v periody nebyvalo burnogo ee rascveta.
     CHto-to  otchetlivo  zvyaknulo  u menya  za  spinoj.  Bystro obernuvshis', ya
smutno razlichil v gustom polumrake  ogromnuyu seruyu massu, neslyshno stupavshuyu
mezhdu  nedvizhimymi kamennymi bashnyami.  Tol'ko  suhoj  tihij  shelest zadetogo
kusta i lyazg kogtya o kamen' vydali prisutstvie nevedomogo sushchestva. YA zamer.
Nechto zhutkoe, gorbatoe,  razmerom so slona, besshumno  prosledovalo  mimo  na
myagkih lapah i skrylos' v ugol'no-chernoj teni.
     I  vdrug  oglushayushche  gromopodobnye zvuki,  v kotoryh  smeshalis'  gnev i
bezbrezhnoe more toski, prokatilis' nad zemlej. Volosy moi podnyalis' dybom. YA
s zamiraniem serdca zhdal, chto gora obrushitsya na  moyu golovu, --  tak silen i
raskatist byl  etot vopl'. Govoryat,  chto, kogda sovremennyj  lev izdaet ryk,
obrativ  past'  k  zemle,  on  vyryvaet  yamu  zvukovym  udarom.  YA  ne znayu,
provalilas' li zemlya  v  tom meste, gde oligocenovoe  chudovishche izlivalo svoj
gnev i zhaloby nastorozhenno  smolknuvshemu miru, no nervy  moi ono razryvalo v
klochki.
     Zatem  ya  uvidel ego. Ono semenilo  po doline  v  nevernom  svete luny.
Voobrazite  sebe zhivotnoe s  vneshnost'yu gieny i razmerami slona, s golovoj v
poltora metra,  sostavlyayushchej  chetvertuyu  chast'  ego dliny, s  torchashchej dybom
zhestkoj  sherst'yu na  shee  i  gorbatoj spine.  Vot kto  dostig  maksimuma  po
razmeram  i  moshchi  iz  vseh  nazemnyh  hishchnyh  mlekopitayushchih.  Poslednij  iz
kreodontov,  endryusarh,   zlobnyj   i  neveroyatno  sil'nyj  zver'  uhodyashchego
proshlogo,  i  ego  udivitel'noe vneshnee  shodstvo  s  gienoj lish'  usilivalo
chuvstvo bespredel'nogo uzhasa... U nego byla neobychajno shirokaya grud' i uzkij
taz. YA porazilsya, kak kruto spuskalas' vniz ego spina i naskol'ko zadnie ego
koroche i slabee perednih, tolstyh, muskulistyh,  neobychajno moshchnyh.  SHirokie
korotkie ushi  byli obrashcheny  vpered  i,  slovno rastruby  zvukoulavlivatelya,
vslushivalis' v nochnye shumy. Da, eto byl endryusarh, sushchestvo po massivnosti i
velichine pochti legendarnoe sredi hishchnikov, poslednij predstavitel' v drevnem
hishchnom  semejstve  mezonihid.  Kreodont s  ogromnymi  tupymi  zubami...  Ego
podhvachennyj  ehom rev  davno  smolk v  prostorah  nochi,  porodiv  nastoyashchuyu
kakofoniyu panicheski pereklikavshihsya golosov.
     |ndryusarh pereshel vbrod rechku  i, podnyavshis' po  krutomu levomu sklonu,
uglubilsya v chashchu vysokih kustarnikov. No kak konyu ne ukryt'sya sredi vereska,
tak i bereskletovyj  kustarnik ne. mog skryt'  etu gigantskuyu tushu. Tut luna
ozarila dal'nie otrogi doliny, i ya rassmotrel nepodvizhnye figury vysokonogih
indrikoteriev. Oni stoyali somknutoj gruppoj, i  ih gordye golovy vozvyshalis'
nad zemlej pochti na shest' metrov.
     Indrikoterii chuvstvovali sebya nespokojno. Vot  odin iz nih povernulsya i
s dostoinstvom, netoroplivo, inohod'yu napravilsya v glubinu doliny i ischez vo
mrake. Nikto iz ostavshihsya ne povernul golovy,  i vse prodolzhali smotret'  v
napravlenii priblizhavshegosya chudovishcha.
     I  vdrug  dolina vnov'  oglasilas'  grohochushchim  revom endryusarha. Opyat'
drognuli i  zakachalis' skaly, i na osypi zagremeli i zastuchali, stalkivayas',
kamni, nesushchiesya vniz po sklonu. Gruppa  indrikoteriev popyatilas'. "Kak  oni
mogut vyderzhat' etu kakofoniyu stoya?" --  v uzhase podumal ya.  prizhimaya k usham
ladoni,  i  v  tu  zhe  minutu  odno  ogromnoe  zhivotnoe  ruhnulo  na  bok  i
konvul'sivno  zadergalos'.  Luna  osveshchala  chast'  ego  spiny  i  nogi,  vse
ostal'noe tonulo v teni derev'ev.
     Hishchnyj gigant ostanovilsya, zatem opyat' dvinulsya vpered kovylyayushchim shagom
i podnyal na uroven'  plech ogromnuyu, v gustoj  shersti golovu. Mne pochudilos',
chto  blesnuli  oskalennye  zuby.  Doneslos' vkradchivoe  klokochushchee vorchanie.
|ndryusarh  snova  opustil  mordu,   vtyanul  golovu  v  plechi,   i  medlenno,
vperevalku,  priblizhalsya  k  bezrogim nosorogam, pristal'no vglyadyvayas' v ih
bezmolvnuyu gruppu. Vidimo, on opasalsya  vstretit'sya s raz®yarennymi samkami s
detenyshami. Ostanovivshis' pryamo pered nimi, on povernulsya vpoloborota.  Dazhe
na nego velichina etih zhivyh gromad proizvela vpechatlenie  nesokrushimoj moshchi.
A mozhet byt', on proveryal ih reakciyu na svoe prisutstvie?..
     Indrikoterii,  nakonec, preodoleli  ocepenenie,  i vse, krome upavshego,
shagnuli  emu  navstrechu.  Oni  prinyuhivalis',  gorizontal'no   vytyanuv  shei.
|ndryusarh medlenno zakovylyal, obhodya ih, i oni stali povorachivat'sya za  nim,
razdvinuv guby i obnazhiv korotkie tolstye klyki.
     I  vdrug  endryusarh  ostupilsya  i pokachnulsya,  edva  ustoyav  na  nogah.
Indrikoterii sejchas  zhe osmeleli: odin iz  nih provorno vyrvalsya  vpered  i,
podnyavshis'   na  zadnie  nogi,  sdelal  vypad  perednimi.  Hishchnik  bezmolvno
s®ezhilsya, otpryanul, zatem s opushchennoj golovoj brosilsya na drugogo ispolina i
tolchkom  plecha  oprokinul  ego.  Indrikoterii  vzreveli  --  eto  byl  krik,
napominayushchij  skrezhet  zheleznodorozhnogo  sostava pri rezkom tormozhenii, -- i
razom,  lavinoj obrushilis' na endryusarha, podnimayas'  na dyby i nanosya udary
perednimi  nogami.  Navernoe, tol'ko rebra slona  i endryusarha mogut vynesti
takie  tumaki:  byk ili loshad' byli by  nemedlenno rasplyushcheny. No  endryusarh
tol'ko shire rasstavil zadnie  nogi, chtoby ustoyat'. A zatem on  tozhe pustil v
delo perednie lapy.
     Dlinnye kogti  procherchivali v vozduhe shirokie  dugi, s gromkim  hrustom
sryvaya s bokov gigantov dlinnye polosy shkury  vmeste s tolstymi sloyami zhira.
Ogromnye  travoyadnye,  hrapya ot  boli,  prodolzhali naskakivat', oni izbivali
endryusarha nogami i probovali kusat'. |ndryusarh vyzhidal. Indrikoterii v etoj
svalke slomali stroj, oni tolkalis' i meshali drug drugu, starayas' dotyanut'sya
do  protivnika. Nekotoroe vremya nichego nel'zya bylo rassmotret' v  etoj grude
gigantskih, otchayanno boryushchihsya tel. I vdrug,  izdav korotkij svistyashchij  ryk,
endryusarh  nabrosilsya na velikana pomolozhe i shvatil ego za gorlo.  Metrovye
chelyusti  somknulis', kak kapkan, i  razdavili hryashch.  Indrikoterij  s  hripom
povalilsya. |ndryusarh srazu  zhe  vzvilsya  na zadnie  lapy i  nagradil drugogo
indrikoteriya oglushitel'noj  zatreshchinoj.  Tot ruhnul na koleni, i hishchnik vsej
tyazhest'yu  prygnul  na nego.  Skvoz' vorchanie i hrip  poslyshalsya suhoj  tresk
lomayushchihsya reber. Ostavshiesya indrikoterii, zalizyvaya na hodu  shirokie rvanye
rany, inohod'yu ushli v temnotu. Oni proigrali bitvu.
     |ndryusarh  opustil   ogromnuyu  uzkuyu  golovu   na  lapy,   lezhavshie  na
povergnutoj zhertve, poglyadel im vsled i ne spesha  pristupil k trapeze, vnov'
i  vnov'  oglashaya  dolinu  stonami  i  nadryvnym  plachem, slovno  sozhaleya  o
ponesennyh mirom utratah.
     V  polnom  iznemozhenii  ya rastyanulsya na  holodnom kamne,  ne zamechaya ni
podnyavshegosya posle polunochi  holodnogo vetra iz niziny, ni melkogo dozhdya.  YA
chuvstvoval sebya nastol'ko razbitym, chto pogruzilsya v  son, inogda prosypayas'
s mysl'yu o tom, chto teper' hishchnik syt i esli otkroet moe ubezhishche, to vryad li
tronet menya, a uzh zavtra ya primus' za poiski moej mashiny kak sleduet.
     Rassvet zastal  menya uzhe v puti. Mnoj rukovodila odna mysl': kak  mozhno
skoree  najti mashinu. YA vskarabkalsya na  obryv i snova voshel v dzhungli. Bylo
syro i  holodno. YA  vlez na korolevskuyu pal'mu, no  obzor  mestnosti  ne dal
pochti nichego. Povsyudu prostiralsya neskonchaemyj velichavyj les. Orientirovanie
po  stranam sveta tozhe ne moglo pomoch', ibo vo vremya svoih bluzhdanij ya mnogo
raz menyal napravlenie.
     Mashinu  ya  obnaruzhil  tol'ko  posle  shestichasovyh  energichnyh  poiskov.
Malen'kie  primitivnye predki uzkonosyh  obez'yan, polumetrovye  parapitekusy
zhivopisnoj gruppoj  raspolozhilis'  na ee staninah i siden'e. YA poholodel  ot
uzhasa: stoilo lish' slegka  podvinut'  rychag,  i mashina bezvozvratno  kanet v
vechnost', kak kamen', broshennyj  v prud. Potom ya vspomnil, chto v predvidenii
podobnoj sluchajnosti rychag stoit na predohranitele.
     Novye  moi  znakomye  vstretili   menya  grustnymi  vzglyadami  ogromnyh,
zadumchivyh glaz na krohotnyh smyshlenyh mordochkah. YA proboval prognat' ih, no
oni  soprotivlyalis'  i  s tem zhe  ser'eznym i grustnym  vyrazheniem v  glazah
pytalis' vcepit'sya mne  v volosy. Ih ostrokonechnye  nizhnie chelyusti s  sovsem
malen'kimi klykami podergivalis' v predvkushenii udovol'stviya.
     Ih upryamstvo  vyvelo menya iz sebya. Prishlos' vylomat' palku i napast' na
nih. Parapitekusy ustupili mashinu i prinyalis' kidat' v menya such'ya i vse, chto
popadalo  im  pod  ruku.  |to  bylo  slovno  poslednim  proshchal'nym  privetom
oligocena. YA uselsya v kreslo i tronul rychag.




     Sleduyushchaya ostanovka  byla  v miocene,  epohe tretichnogo  perioda, posle
oligocena i otdelennoj ot nashego vremeni propast'yu v dvadcat' millionov let.
     Dlya miocena harakterno rasprostranenie shirokih zon prohladnogo morskogo
klimata, rasselenie rastenij  umerennogo  poyasa, poyavlenie neskol'kih  rodov
obez'yan, nachalo  i  bystraya evolyuciya  pastbishchnyh mlekopitayushchih  i  poyavlenie
raznoobraznyh mastodontov,  kotorye  bystro  zaselyayut ogromnye  prostranstva
Severnogo polushariya.
     No  bol'she vsego menya  interesovali zdes' gigantskie  neletayushchie pticy.
Svoe  znakomstvo  s  nimi  ya  ne  mog  ogranichit'  tol'ko  nablyudeniyami  nad
diatrimoj. V raznoe  vremya sushchestvovalo neskol'ko rodov takih ptic. Izvestny
velikany, prevoshodivshie razmerami dazhe diatrimu, -- iz nih naibolee izucheny
fororakos i brontornis.
     Miocen,  konechno,  byl  zamechatelen  ne  tol'ko imi, no ya nadeyalsya, chto
schast'e  i  zdes' budet  blagopriyatstvovat' mne i  ya  prodolzhu  znakomstvo s
pernatymi gigantami proshlogo. Tak i sluchilos'.
     Edva  ya  ostanovilsya,  kak  mashinu  vtoroj  raz   za  moe   puteshestvie
zahlestnuli volny.  Podo  mnoj  okazalas'  melkovodnaya, no dovol'no  shirokaya
rechka, i mashina s pleskom pogruzilas' v vodu,  vskolyhnuv so dna  il, bystro
poplyvshij po techeniyu.
     YA ne toropilsya perebirat'sya na bereg i byl prav. Uvidev lyubeznyh hozyaev
zdeshnih mest,  ya na  vsyakij  sluchaj  vzyalsya za rukoyat' rychaga.  |ti  hozyaeva
obladali ochen' vpechatlyayushchej  vneshnost'yu. |to byli velichestvennye krasavicy v
per'yah,  rostom ot treh  do  treh  s  polovinoj metrov,  i neskol'ko ptencov
rostom s yagnenka, malen'kih, glupyh  i igrivyh, s naslazhdeniem predavavshihsya
veselym svalkam mezhdu soboj. Oni tolpoj speshili ko mne.
     "Interesno, lyubyat oni mochit' nogi v vode? Esli lyubyat, to boyus', chto mne
pridetsya s nimi rasstat'sya", -- podumal ya.
     Oni so svoej storony,  posle pervyh privetstvennyh vozglasov, hriplyh i
pronzitel'nyh,  pohozhih na  skrip  nesmazannogo  kolodeznogo  vorota,  tozhe,
po-vidimomu,  sdelali  svoi vyvody.  Ochevidno,  moe vnezapnoe  poyavlenie  iz
pustogo prostranstva i  padenie v vodu kak  raz togda,  kogda oni sobiralis'
zsej sem'ej utolit' zhazhdu, pokazalos' im ves'ma strannym.
     YA  smotrel na nih i dumal, chto vot takie mastodonty ptich'ego mira  edva
ne stali preemnikami ushedshego so sceny mira yashcherov.
     |volyuciya budto nevznachaj na odnu "paleontologicheskuyu minutu" ostanovila
na  nih  svoe  blagosklonnoe  vnimanie. No  to  byl  lish'  mimoletnyj kapriz
prirody, kotoraya pochti totchas zhe ispravila svoyu oshibku.
     Netrudno  bylo  zametit',  chto  tolpivshiesya  u  vody  golenastye  pticy
yavlyalis'  fororakami.  Fororaki  byli blizhajshimi  rodichami  sovremennoj  nam
yuzhnoamerikanskoj  pampasovoj   ptidy   kariame.   Oni  derzhali  tulovishche  ne
gorizontal'no, kak  diatrima, a  sil'no naklonennym  nazad,  kak  eto  mozhno
videt' u  aistov  i zhuravlej.  Brosalas' v  glaza  ekzotichnost' ih opereniya.
Spina i kryl'ya byli okrasheny v mutnyj zelenovato-seryj cvet, perehodivshij na
grudi  v  yadovituyu izumrudnuyu  zelen',  nogi byli  chernymi, a  sheya  i golova
yarko-zheltymi, s karminno-krasnym klyuvom.
     Oni  ogromnymi shagami rashazhivali po beregu, to  i delo posmatrivaya  na
menya,  no  ne proyavlyaya  zhelaniya  vstupit' v vodu. Vprochem,  odin  iz ptencov
vse-taki reshil  zavesti so  mnoj druzhbu i  popytalsya perejti rechku vbrod. On
uzhe  stupil bylo v pribrezhnuyu tinu, odnako  vnushitel'nyj  materinskij  pinok
otshvyrnul ego v  storonu, i on poshel proch', vzvolnovannyj  i oskorblennyj do
glubiny svoej  cyplyach'ej dushi.  YA  vzdohnul s  oblegcheniem,  poskol'ku svoim
primerom malysh  mog  uvlech' i  vzroslyh, a  ih  ogromnye  zheleznye klyuvy  ne
raspolagali k blizkomu znakomstvu.
     Dovol'no  skoro   pticy  poteryali  interes  ko  mne  i  tol'ko  izredka
oglyadyvalis' v moyu storonu. Oni brodili po mokromu rechnomu pesku na  otmelyah
i perevorachivali  klyuvami  kamni, inogda  chto-to sklevyvaya.  Oni  vskidyvali
golovy, delali  glotatel'nye dvizheniya, i vzdutyj komok medlenno spuskalsya po
gorlu. Mozhet byt', oni lakomilis' rechnymi krabami?
     Zatem eti strannye pticy udalilis'. K etomu vremeni ya uzhe byl na drugom
beregu.  Mestnost'   predstavlyala   soboj   ravninu,  napominavshuyu   pampasy
Patagonii.  YA  poobedal  konservami  i  proshelsya vdol'  berega,  ne  reshayas'
othodit'  daleko  ot  mashiny,  potomu  chto fororakov  na  ravnine  okazalos'
dovol'no mnogo.
     Oni  gruppami  brodili vdaleke -- to  shagom,  vysoko  i  kak-to  nelepo
vybrasyvaya  nogi, to shirokoj  rys'yu,  vskidyvaya  v  takt  bega  golovami.  YA
otmetil,  chto  im  nichego  ne stoit  peresech' vse  vidimoe  prostranstvo  za
kakie-nibud'  tri-chetyre  minuty.  Fororaki  begali  neobychajno  bystro  i s
neobyknovennoj  legkost'yu,  kak  strausy.  Kogda  odna  gruppa  probezhala  v
polukilometre ot menya, poslyshalsya  gul, kak esli  by  proskakal celyj  tabun
loshadej.
     Nachinalo  smerkat'sya.  Zvezdy   vdrug  stali  prostupat'   gorstyami  na
potemnevshem nebosvode, i mne  pochudilos', chto ya rassmotrel sozvezdie  YUzhnogo
Kresta, vidnoe tol'ko iz YUzhnogo polushariya. V spustivshejsya temnote ya pochti na
oshchup' perepravilsya na svoj poluzatoplennyj mehanizm.
     Vskore  nad  beregom  pokazalis'  uzhe  horosho znakomye  mne  dolgovyazye
golenastye siluety. "Neuzheli oni tak skoro zahoteli pit'?" -- udivilsya ya, ne
dogadyvayas' ob istinnoj celi ih vtorichnogo vizita.
     No eto byla zasada u vodopoya. Razojdyas' po beregu, pticy spustilis' pod
obryv k  samoj vode i,  postoyav nemnogo, priseli  na  pesok, podzhav pod sebya
nogi, kak kury.
     Pervymi poyavilis' malen'kie bezrogie  olen'ki-blastomeriksy. Dva iz nih
byli srazu zhe umershchvleny vnezapno podnyavshimisya  gigantami;  krepchajshie klyuvy
rassekali ih tel'ca nadvoe. Zatem  ya razglyadel na  beregu  siluet razmerom s
krupnogo  volka.  On kraduchis'  shel k  vode, no vnezapno zapodozril chto-to i
shirokimi  skachkami kinulsya  nazad. Kazhetsya,  eto byl protilacin --  hishchnik s
korotkimi lapami i  bol'shoj  golovoj. Naskol'ko ya  mog  sudit',  emu tozhe ne
udalos' spastis' ot  pustivshihsya v pogonyu fororakov, no v  temnote razlichit'
bylo trudno.
     Bylo  za  polnoch',  kogda ya tronul rychag dvizheniya.  Ustanoviv ego  tak,
chtoby  obgonyat'  estestvennyj beg vremeni, ya usnul i prosnulsya na  rassvete,
cherez  neskol'ko  tysyacheletij.  Na  Zemle vse  eshche  prodolzhalsya  miocen,  no
mestnost'  izmenilas'.  Mashina  stoyala  teper'  posredi  ravniny.  Nevdaleke
temnela   opushka  lesa.  V  neskol'kih   metrah   ot  menya  stoyal  bezgorbyj
verblyud-al'tikamel i opaslivo kosilsya v moyu storonu. V storone brodilo stado
takih   zhe  zhivotnyh,  no  moe   vnezapnoe  poyavlenie  ih  ne  interesovalo.
Al'tikamely byli  vysokonogi i dlinnoshei i kazalis' hudymi.  Ih  nogi vneshne
ochen' napominali nogi verblyuda, no byli  namnogo strojnej. Kak i sovremennye
verblyudy, ih miocenovye predki byli mirolyubivy, i ya spokojno soshel s mashiny.
     Na ravnine pokazalsya  diceraterij  -- nebol'shoj nosorog s dvumya rogami.
Roga raspolagalis' u  nego ne odin  pozadi  drugogo, a  na samom konce ryla,
ryadom,  kak  roga u  arsinoteriya  neskol'ko millionov let  nazad. Na  vsyakij
sluchaj ya vernulsya k mashine i stal nablyudat' za ego priblizheniem.
     Izvestno,  chto  sovremennye  nosorogi chasto pochti besprichinno vpadayut v
yarost'. Ih  miocenovym rodicham takzhe byla  svojstvenna eta  cherta haraktera.
Obladaya,  kak  vse nosorogi,  slabym zreniem,  on ne  zametil  moyu  mashinu i
probezhal  inohod'yu metrah  v  sta  ot nee,  napravlyayas' k lesu.  On mchalsya s
hrapom,  shumno dysha  i  dovol'no bystro,  naskol'ko pozvolyali  emu  korotkie
tolstye nogi. Na opushke on ostupilsya,  tyazheloj glyboj vlomilsya  v kusty i so
strashnoj siloj tknulsya mordoj  v drevesnyj stvol. Udar, vidimo, oglushil ego,
potomu chto on povalilsya na bok i ostalsya  lezhat' pod derevom. A presleduemyj
al'tikamel prespokojno vernulsya na ravninu i kak  ni  v chem ne byvalo  vnov'
prinyalsya shchipat' zhestkuyu travku.
     Zatem iz  lesa  vyshlo  stado entelodontov -- gigantskih  svinej s rylom
dlinoj  v celyj  metr. V binokl' byli horosho  vidny ih klyki,  stertye,  a u
nekotoryh i pochti spilennye zhestkimi kornyami,  sostavlyavshimi dlya etih tvarej
obychnuyu  pishchu. |ti  ogromnye neopryatnye  zveri  imeli svirepuyu  vneshnost'  i
pohodili  srazu  na   afrikanskogo  borodavochnika  i  na  dikogo  kabana.  V
protivopolozhnost' svin'yam oni byli lisheny "pyatachka" i ne ryli nosom zemlyu. YA
videl, kak  chudovishchnye kabany prinyalis'  rvat' klykami vystupavshie  iz zemli
kornevishcha.
     Tut  vnimanie moe  privleklo  novoe zhivotnoe  --  moropus iz  semejstva
halikoteriev. Po  vneshnemu vidu  i po velichine on napominal loshad' i otchasti
krupnuyu  lamu s  ochen'  pokatoj spinoj  i ogromnymi kogtyami  na rasshcheplennyh
kogtevyh falangah pal'cev.
     Golova  moropusa  po stroeniyu  tipichna  dlya rastitel'noyadnyh,  i, kogda
vmeste s neyu byli najdeny i  konechnosti s bol'shimi zagnutymi kogtyami, uchenye
dolgo ne mogli  primirit'sya  s mysl'yu, chto  i to i drugoe  yavlyaetsya  chastyami
odnogo zhivotnogo. Togda  reshili, chto kogtyami moropus prityagival k sebe vetki
derev'ev  s  pobegami  i  list'yami ili vyryval imi iz  zemli klubni i korni.
Poetomu ya  s udvoennym vnimaniem nablyudal za ego povedeniem v binokl', chtoby
imet'   vozmozhnost'  vyyasnit'   sposob  ego  pitaniya.   Nekotoroe  vremya  on
progulivalsya sredi derev'ev, no  ya tak i ne mog  reshit', vysmatrivaet  li on
vetki s list'yami ponezhnee ili po  odnomu  emu izvestnym priznakam opredelyaet
mesta v zemle s sochnymi klubnyami.
     V  eto   vremya  gigantskie  svin'i  zateyali  shumnuyu  voznyu  za  kustami
zhimolosti,  i, vglyadevshis', ya byl  nepriyatno udivlen tem,  chto oni  gryzlis'
mezhdu soboj nad tushej oglushennogo ili uzhe mertvogo  dicerateriya. |ntelodonty
pozhirali ego. Kak  i tepereshnie svin'i,  entelodonty byli vseyadny i svobodno
perehodili ot rastitel'noj pishchi  k myasnoj. Stado  v  tri  desyatka  golov tak
userdno trudilos' nad tushej  dicerateriya, chto tusha kolyhalas' i vzdragivala,
budto byla zhivoj.
     Otvernuvshis' ot etogo zrelishcha, ya uselsya na  siden'e mashiny,  vzyalsya  za
rychag i prostilsya s epohoj miocena.




     Den'  moego  prebyvaniya   v  plejstocene,  pervoj  epohe  chetvertichnogo
perioda, ili antropogena, ne byl pohozh  na  predydushchie. Ot nashih  dnej  menya
teper' otdelyali  kakie-to polmilliona  let, no  ni  razu eshche  ya ne ispytyval
takogo strannogo  chuvstva trevogi,  kak v pervye zhe  minuty posle  ostanovki
mashiny v  zaroslyah vysokoj  zhestkoj  "slonov'ej" travy,  sposobnoj polnost'yu
skryt' vsadnika na loshadi.
     Vokrug nepronicaemoj stenoj podnimalsya  les gigantskih kolyuchih steblej.
Bylo ochen' teplo, pochti zharko, legchajshij veterok, lenivo shevelivshij verhushki
trav u menya nad  golovoj, sovsem ne  umeryal duhotu, i  skoro odezhda  na  mne
stala  syroj  i  nepriyatno  lipla  k  telu. YA  soshel  s mashiny  i  popytalsya
razdvinut' travu, no totchas zhe porezal ob nee ruki i lico.
     Porezy eti  skoro  vospalilis' i stali ves'ma boleznenny. Hotya ya smazal
ih odekolonom,  oni  raspuhli;  otkuda-to poyavivshiesya nazojlivye muhi, sredi
kotoryh nel'zya bylo najti  i dvuh odinakovyh, prinyalis' s  gromkim zhuzhzhaniem
vit'sya vokrug menya. Bol'shinstvo muh napominalo ovodov i slepnej.
     Solnce podnyalos' uzhe vysoko i stalo pripekat', a ya vse razmyshlyal o tom,
chto mne delat'. Bylo yasno, chto ostavat'sya dal'she v etoj vynuzhdennoj izolyacii
ya ne imeyu prava. Mne nado bylo znat', chto predstavlyaet  soboj  mir po druguyu
storonu  zaroslej.  K tomu zhe ya  ochutilsya v nevygodnom  polozhenii  v  sluchae
vnezapnogo napadeniya.
     Vokrug  zvuchali  treli,  zhuzhzhanie  i  tonkij zvon  raznyh  nasekomyh  i
neznakomyh mne ptic. |ti  zvuki rozhdala zemlya,  vysokie  travy  i nachinavshee
vycvetat' ot znoya nebo. Vse vokrug bylo  zalito yarkim svetom. Sonnye aromaty
preloj  zemli  i  rastenij  podnimalis'  durmanyashchimi  zapahami  i  struilis'
prozrachnymi drozhashchimi zmejkami nad ponikshimi metelkami trav.
     Vdrug  gde-to daleko, pronzitel'no i odinoko, trizhdy  prokrichala ptica.
Ee  nepriyatnyj  rezkij golos napominal  razmerennye udary gonga.  |to slovno
posluzhilo signalom: v tu zhe minutu dokuchavshie mne muhi i slepni gudyashchim roem
metnulis'  vvys'  i  uneslis' proch'. Pochuvstvovav  trevogu, ya sdelal  shag  k
mashine. Malen'kij  ostromordyj  zverek, prervav  na mgnovenie beg,  vystavil
iz-za kolyuchih steblej  shchetinistoe ryl'ce  i, opaslivo  nyuhnuv  vozduh,  edva
ulovimym dvizheniem vnov' yurknul v nepronicaemye travyanye debri.
     Zatem neslyshno,  no oshchutimo  zadrozhala  zemlya.  Tak  prodolzhalos' minut
pyat'... Zemlya sodrogalas' vse sil'nee. Odnovremenno ya oshchutil strannyj zapah,
v kotorom chuvstvovalas' primes' muskusa. "CHto eto mozhet byt'?" -- podumal ya.
Zemlya uzhe  gudela, slovno vdali prohodila kolonna  tankov. YA reshil probit'sya
cherez zarosli i rasseyat' neizvestnost'.
     U  menya  ne  bylo  yuzhnoamerikanskogo nozha --  machete, udobnogo  v takih
sluchayah, no v chisle  prochih veshchej  ya zahvatil  s soboj dlinnyj hirurgicheskij
nozh, dostatochno tyazhelyj, chtoby zamenit' machete.
     Poka  ya  zanimalsya  prigotovleniyami k  shturmu obstupivshej menya  travy i
nadeval kozhanuyu  kurtku, chtoby zashchitit'sya ot porezov, gul i sodroganie pochvy
stanovilis' vse  sil'nee.  Bystro sunuv  ruki v  perchatki, ya  shvatil nozh  i
kinulsya v boj.. Zarosli poddalis', v  ya nachal neistovo vrubat'sya v ih dushnye
nedra. Na kazhdom shagu menya  podsteregala neozhidannost'. Oglyadyvayas', ya videl
v konce uzkoj proseki  ugol moej mashiny. |to  neskol'ko uspokaivalo menya, no
ni v kakoj mere ne garantirovalo spaseniya v sluchae vnezapnoj opasnosti.
     Minut  cherez dvadcat' ya zametil, chto trava stala  znachitel'no  nizhe,  a
vskore  srazu  pereshla  v  nizkoroslyj  kustarnik,  napominavshij  zhasmin.  YA
ostanovilsya.
     Vperedi nachinalas'  preriya s gruppami seryh derev'ev,  a  sleva, sovsem
blizko,  vidnelas'  opushka   redkogo   lesa  iz  velikolepnyh  shirokolistnyh
gigantov.
     YA bystro osmotrelsya i srazu zhe uvidel teh, ch'i shagi kolebali zemlyu.




     Na  ispolinskih cherepah  --  vot  na kogo  bol'she  vsego  pohodili  eti
chudovishcha,  i  ih  bylo  velikoe  mnozhestvo. Oni  bezhali rys'yu,  pripadaya  na
perednie  korotkie i  massivnye lapy, podderzhivayushchie pyatimetrovoe  tulovishche.
Spiny  etih  prizemistyh bronenoscev pokryvala  massa mnogougol'nyh plastin,
srosshihsya  v sploshnoj kostyanoj pancir'.  Mozaika  plastin prodolzhalas'  i na
uzkoj vysokoj golove i pokryvala dlinnyj hvost, ohvatyvaya ego, kak piramidu,
kol'cami kostyanyh shipov. U nekotoryh hvosty okanchivalis' massivnoj bulavoj s
torchashchimi  po storonam  ostriyami. Mne predstavilsya zamechatel'nyj  sluchaj:  ya
uvidel  odno  iz  chudes  chetvertichnogo   perioda  --  stada   pereselyavshihsya
gliptodontov.
     Gliptodonty  --   eto  velikany   bronenoscy,   mlekopitayushchie,  stavshie
neuyazvimymi dlya hishchnikov. Ih lapy okanchivalis' kopytami, kotorymi mozhno bylo
pol'zovat'sya  kak  lopatami,  i  v sluchae  opasnosti oni bystro zaryvalis' v
zemlyu, podstavlyaya vragu tverdyj, kak valun, spinnoj shchit.
     Gliptodonty pitalis' padal'yu i nasekomymi; po-vidimomu, oni razrushili i
opustoshili termitniki  i  muravejniki v toj  mestnosti,  otkuda  oni  teper'
prishli,  i  golod gnal ih na novye mesta. Nad  nimi gustym  zvenyashchim oblakom
vilis' miriady muh i porhali kakie-to dlinnoklyuvye pticy.
     ZHivotnye dvigalis' shirokim potokom, chasto podbiraya chto-to na zemle.
     Kak   yashchery-ankilozavry,    oni   byli   zhivotnymi-tankami   v   klasse
mlekopitayushchih. YA dolgo nablyudal za  nimi i slyshal skrezhet ih pancirej, kogda
oni stalkivalis' drug s drugom. Nestrojno begushchaya tolpa etih massivnyh zhivyh
holmov, na  celyj  metr prevyshavshih rost cheloveka, proizvodila  neizgladimoe
vpechatlenie.
     Vdrug sil'nyj tresk zastavil menya obernut'sya.
     Na  opushke  lesa  kachalos' derevo,  vozle  kotorogo  vozvyshalos'  novoe
chudovishche. |to byl zver' ugol'no-chernogo cveta, v sidyachej poze prevoshodivshij
krupnogo slona. Velichajshij  iz lenivcev -- megaterij  protyagival svoyu slovno
obrublennuyu sverhu mordu k pyshnoj listve.  Sidya na zadnih nogah  i  korotkom
hvoste, on obhvatil stvol oblyubovannogo dereva perednimi  lapami s  dlinnymi
krivymi  kogtyami   i  raskachival   ego,   vkladyvaya  v  eto   zanyatie  tupuyu
nastojchivost' i upryamstvo.
     Megaterij  byl  vsegda goloden. Vlezat'  na  derev'ya,  kak  eto  delayut
sovremennye lenivcy,  on ne mog iz-za  ogromnogo  vesa, i on  lomal derev'ya,
chtoby  dobrat'sya  do verhnih  vetvej. Sejchas on  sidel v  zadumchivoj  poze i
medlenno, lenivo prozhevyval  ohapki list'ev,  vremya ot  vremeni peretaskivaya
svoe  tyazheloe  telo k  eshche  netronutym vetvyam.  Rodichi  megateriev  --  nashi
sovremennye  lenivcy  --  chasami  nepodvizhno  visyat   pod  vetkami  v  lesah
tropicheskoj  Ameriki  i yavlyayutsya  obrazcami  malopodvizhnosti  v  chrezvychajno
aktivnom mire mlekopitayushchih.
     Megaterij,  vidimo,  ne  zabotilsya  ni  o  chem  drugom,  krome  edy,  i
otvlekalsya  ot   processa  perezhevyvaniya  tol'ko  dlya  togo,  chtoby  vybrat'
ocherednoj  platan  ili  buk s  pyshnymi razvesistymi vetvyami. Vot  on vytyanul
dlinnyushchij yazyk,  starayas'  dotyanut'sya  im do soblaznitel'nogo  puchka  sochnyh
list'ev.
     Vdali vidnelis' kachayushchiesya,  nesmotrya na bezvetrie, derev'ya. Poglyadyvaya
na lenivogo giganta,  ya zashagal k  lesu. Vdrug  menya pokryla  ogromnaya ten'.
Poslyshalsya  shum  gromadnyh  kryl'ev.  Odnim  pryzhkom ya ochutilsya v  zaroslyah.
Gigantskij  grif-teratornis  operennym  planerom   s  pyatimetrovym  razmahom
kryl'ev proplyl nado mnoj.  On mog  by bez  truda podnyat'sya v vozduh s takoj
noshej,  kak  chelovek, i unesti  ego za  desyatki kilometrov. Snizu,  na  fone
siyayushchego neba, on kazalsya  temnym, a kol'co  puha u  osnovaniya  goloj shei --
bledno-kremovym. Upustiv  dobychu,  grif medlenno poletel proch'  s  vizglivym
kudahtayushchim plachem.
     Vyzhdav  nemnogo, ya vyshel k opushke  lesa,  gde vidnelis'  mnogochislennye
sledy deyatel'nosti megateriev. Na  zemle valyalis' bol'shie obglodannye vetvi,
such'ya  i celye stvoly.  Na kore ustoyavshih derev'ev i  na primyatoj trave byli
zametny  glubokie  carapiny  ot  strashnyh  kogtej.  Projdya  eshche  nemnogo,  ya
ubedilsya, chto popal v nastoyashchee carstvo tyazhelohodov-megateriev.
     Zdes' byli zveri  velichinoj ot koshki do krupnogo trogonterievogo slona.
Ih  gryaznaya   zhestkaya  shchetina   byla  raznyh   cvetov   --  ot   chernogo   i
temno-korichnevogo do  svetlo-serogo, Pomoemu, samye molodye zhivotnye  byli i
samymi svetlymi. Ukrytyj vetkami sassafrasa,  ya imel vozmozhnost' rassmotret'
ih vo vseh  podrobiostyah. Sovsem ryadom  ya  videl  ogromnye mohnatye  lapy  s
kom'yami  nalipshej  i  prosohshej gryazi. V gustoj svalyavshejsya shchetine,  mestami
spadavshej pryadyami dlinnyh chernyh volos, torchali kusochki kory, shchepki i stebli
trav.
     Ot  megateriev  ishodil  nepriyatnyj  zapah.  Pochti  vse  oni  sideli  v
odinakovyh  pozah,  podpirayas'  hvostom.  Odnogo  megateriya ya  zastal  v tot
moment, kogda on s velichajshim  trudom  peredvigalsya  k  drugomu derevu.  |to
trebovalo ot nego takih usilii, chto nevol'no vyzyvalo sochuvstvie.
     Ogromnye kogti na perednih lapah i korotkie moshchnye zadnie konechnosti ne
pozvolyali  megateriyam svobodno  hodit',  opirayas'  na  stupnyu, i ispolinskie
lenivcy byli vynuzhdeny, rastyanuvshis' na bryuhe vo vsyu svoyu dlinu i vcepivshis'
kogtyami v zemlyu, konvul'sivnymi dvizheniyami  podtaskivat' vpered zadnyuyu chast'
tulovishcha, povtoryaya eti utomitel'nye dvizheniya po mnogu raz.
     Morda  megateriya  byla  myasista,  a  nizhnyaya  chelyust'  tak  velika,  chto
sostavila bol'she poloviny cherepa. Ogromnaya dlinnaya rozovaya past',  s tolstoj
nizhnej  guboj, kotoruyu  lenivec skladyval tak, chto ona delalas'  pohozhej  na
detskij   sovok   dlya   peska,  proizvodila  nepriyatnoe   vpechatlenie.   |ti
medlitel'nye giganty plejstocena, kazalos', vse vremya chego-to opasalis'. Oni
nepreryvno  oziralis'. po  storonam  s  glupym i  vyzhidayushchim  vyrazheniem  na
mordah, pokrytyh shchetinoj, slovno iglami dikobraza.
     YA dolgo razglyadyval etih zverej, kotorye  esli ne spali, to  kormilis',
unichtozhaya nesmetnye voroha zelenyh  vetok  i list'ev. A tem vremenem  v nebe
sobiralis' grozovye tuchi. Den' potemnel. Rvanye kloch'ya  seryh oblakov, budto
obryvki gryaznoj bumagi,  naplyvali  so vseh storon i  medlenno  zavolakivali
nebo. Veter usililsya, zashumeli derev'ya. Megaterii odin za drugim, kak  budto
nehotya, no dovol'no provorno, opirayas' na  lokti i podtyagivaya  zadnyuyu chast',
odin za  drugim  pokidali  opushku, skryvayas' v grozno rokochushchuyu chashchu bujnogo
tropicheskogo lesa.
     YA  podoshel  k  vekovomu tyul'pannomu derevu,  kotoroe  ogromnym  zelenym
shatrom  pokryvalo prostranstvo v  desyatki kvadratnyh metrov. Delom  dvuh ili
treh minut  bylo podnyat'sya do  ego nizhnih vetvej. Tam ya udobno ustroilsya  na
kryazhistom suku, s udovol'stviem dumaya o tom, chto eshche sposoben ustraivat'sya s
komfortom ne tol'ko v kabinetnom kresle...
     Otsyuda, v prosvet mezhdu  stvolom i  nizko svisavshimi puchkami izrezannyh
chetyrehugol'nyh list'ev, vidny byli dzhungli.
     YA vglyadyvalsya v ih nedra, gde konchalsya  solnechnyj svet i gde cherez  vse
myslimye  ottenki zelenogo, krasnogo, korichnevogo  i dazhe sinego cvetov vzor
pogruzhalsya  v glubokie,  pochti chernye provaly mraka.  Igru  krasok sozdavali
cvety  i  list'ya,  to  matovye s barhatistoj  kajmoj,  to glyancevye,  horosho
otrazhavshie zhguchie luchi poludennogo solnca, zhestkie, s voskovym naletom.
     Vershiny  derev'ev  v tyazhelyh shatrah  iz  list'ev s shumom naklonyalis'  i
vypryamlyalis',  uprugo raskachivayas' iz storony v storonu i zadevaya drug druga
such'yami.  Inogda  etot shum perehodil v rev i grohot, no  sila vetra vnezapno
ubyvala, i nastupala korotkaya tishina. A  zatem novyj beshenyj poryv vnezapnym
udarom  obrushivalsya  na  zelenyh  ispolinov, i  oni  napryagalis' tak, chto ih
stvoly zveneli i skripeli...
     Otkuda-to  sleva  vybezhalo  stado  moguchih drevnih  slonov.  V  shume  i
sutoloke, s trubnym revom oni tyazhelo bezhali po sklonu holma vdol' opushki, ih
vytyanutye  mordy  okanchivalis'  tolstym  nedlinnym hobotom,  svisavshim mezhdu
pryamymi  blestyashchimi bivnyami. Bylo  vidno,  kak gorbami vzduvalis' u nih  pod
shkuroj ogromnye tugie  myshcy.  |to  byli strashnye vsesokrushayushchie bivnenoscy,
rostom  neskol'ko nizhe sovremennyh  nam slonov. Zemlya sotryasalas'  ot topota
soten  nog. Veter slabel. Dnevnoj svet prodolzhal  medlenno  ugasat'  po mere
togo, kak  vse novye i  novye uchastki neba ischezali za nepronicaemoj zavesoj
nadvigavshihsya livnevyh tuch.
     Vnezapno  stado  povernulo  i  rinulos'  k  moemu derevu.  Ocepenev  ot
neozhidannosti, ya molcha glyadel na stremitel'no nadvigavshiesya zheltye stochennye
bivni. Zemlya  zagudela eshche sil'nee, no teper' slyshen byl tol'ko istoshnyj voj
tolstokozhih  velikanov.  I  tut,  v  razgar  vsej etoj sumatohi, ya obnaruzhil
prichinu ih ispuga.
     K vypuklomu boku odnogo iz slonov slovno  priros  gigantskij  karminnyj
cvetok.  Vygnuv  spinu, rezko  otkidyvayas'  nazad  i  vnov'  pripadaya  k shee
pervobytnogo slona,  visela,  rasplastavshis',  ispolinskaya koshka,  sochetanie
medvedya, ogromnoj rysi i tigra -- sablezubyj tigr mahajrod.
     |tot nemyslimyj  gibrid  raz za razom s uzhasayushchej siloj bil svoyu zhertvu
dvumya klykami-kinzhalami, svisavshimi  iz ego verhnej chelyusti.  Dyujmovaya  kozha
slona  byla uzhe probita vo mnogih mestah, i tam,  gde byli razorvany krupnye
arterii,  fontanami  bila  krov'.  Hishchnik  staralsya  dotyanut'sya  do  cherepa.
Tolstokozhij gigant  krichal ot boli. On bezhal, otstavaya  ot tovarishchej,  teryaya
vmeste s  krov'yu  sily. Potom na vsem begu  on ostupilsya, kachnulsya i upal --
snachala  na koleni, a  zatem  na  bok,  pridaviv  nizhnyuyu  chast' tela ubijcy.
Sablezubyj tigr nashel v sebe sily vybrat'sya iz-pod navalivshejsya  tushi i vyalo
otpolzti   v  storonu  --  dlya  togo  tol'ko,  chtoby  okazat'sya  pod  nogami
obezumevshej ot straha i yarosti staroj slonihi s poluvzroslym detenyshem...
     Veroyatno, mahajrod byl  paralizovan, tak kak zadnyaya  chast' ego tulovishcha
volochilas' po zemle. On otbivalsya ot slonihi perednimi lapami, i emu udalos'
udachnym  udarom  slomat'  ej  nizhnyuyu  chelyust' i vybit'  pravyj  glaz.  No  v
sleduyushchij moment on byl podnyat  na bivni i s ogromnoj siloj broshen spinoj na
stvol dereva. Zatem tyazhkie udary tumbovidnyh nog  obrushilis'  na nego. Kogda
rastoptannyj,  bukval'no  razmazannyj  po zemle  krasivyj  i  moguchij  zver'
navsegda zatih, slony s gulkim topotom ischezli v chashche.
     V  shume nachavshejsya  grozy  poslyshalsya  gromovoj  rev,  i  izza derev'ev
poyavilsya  vtoroj sablezubyj krasnosherstnyj hishchnik, Podojdya  k rasplastannomu
trupu svoego sorodicha, on obnyuhal  ego i vdrug nizko i hriplo  zamyaukal. |to
bylo i trogatel'no i zhutko...
     Snova  podnyalsya veter, molnii polyhnuli srazu s neskol'kih  storon, i v
nastupivshem  mrake  stal slyshen narastayushchij shum livnya. Mne kazalos' vnachale,
chto   plotnaya   mnogoyarusnaya  zavesa  listvy  nad   moej  golovoj   okazhetsya
nepronicaemoj dlya dozhdya, no potoki vody vskore obrushilis' na  menya  i v odin
mig  Promochili  menya do kostej.  YA  zaglyanul  vniz.  Vopreki  moim nadezhdam,
sablezubyj tigr, ne obrashchaya vnimaniya ni na liven', ni na molnii, po-prezhnemu
vossedal na tushe mastodonta  i netoroplivo  glotal kusok za kuskom. Namokshaya
sherst' oblepila ego, po  morde stekala voda, i on  kazalsya stranno  toshchim  i
golym, no eto nimalo ne smushchalo ego. YA okazalsya v lovushke. Tol'ko v sumerkah
zver'  rasstalsya  s  ostatkami obeda i ostankami svoego sobrata,  medlenno i
ponuro napravilsya k kustarnikam i skoro propal iz vidu.
     YA vspomnil, chto v  konce tretichnogo  i nachale chetvertichnogo  perioda ne
tol'ko mahajrod obladal kinzhalovidnymi klykami. Takimi zhe strashnymi orudiyami
raspolagal,  naprimer,  drugoj  sablezubyj tigr-smilodon,  a eshche  ranee -- v
oligocene -- goplofoneus. U vseh u nih za schet  gipertrofirovannogo razvitiya
verhnih klykov sootvetstvenno umen'shilis' klyki v nizhnej chelyusti. Rastvor zhe
ih raskrytyh chelyustej namnogo prevyshal pryamoj ugol.
     Drugim opasnym chudovishchem, sovremennikom sablezubyh tigrov, byl peshchernyj
vseyadnyj  medved'. Zuby  ego stali ploskimi, a ogromnye kogti na muskulistyh
moshchnyh lapah  byli  ne sposobny  shvatyvat' dobychu. |tot gigantskij medved',
namnogo  prevoshodivshij  razmerami svoih nyneshnih  rodstvennikov,  ustraival
logova  v peshcherah. Nashi pervobytnye predki togda eshche ne umeli stroit' zhilishcha
i byli vynuzhdeny siloj "vyselyat'" postoyal'cev peshcher  --  vseh etih medvedej,
gien,  leopardov, l'vov, ustraivaya im zharkie srazheniya. Kak pravilo, vse vidy
peshchernyh hishchnikov otlichalis' krupnymi razmerami,  i bor'ba s nimi byla ochen'
trudna  i  opasna  i,  veroyatno,  daleko  ne  vsegda  zakanchivalas'  pobedoj
pervobytnogo cheloveka. No pora bylo vozvrashchat'sya k mashine.




     Velikoe  oledenenie  sygralo  ogromnuyu  rol'  v  zhizni  nashej  planety.
Lednikovaya  epoha nachalas'  primerno shest'sot  tysyach  let  nazad,  vmeste  s
nachalom chetvertichnogo perioda, kogda s polyusov ogromnymi yazykami  potyanulis'
gigantskie gletchery. Klimat izmenilsya, v bol'shinstve  mest  Zemli  on  nachal
prinimat' cherty polyarnogo i umerennogo poyasov.
     Inogda  dumayut,  chto  tyazhelye  ispytaniya, vypavshie  na dolyu zhivotnyh  i
rastenij iz-za  rezkogo poholodaniya v plejstocene, nikogda  ne  sluchalis' do
etogo.
     Tak li eto? I da i net.
     Takogo moshchnogo razvitiya lednikov, kak v period velikogo plejstocenovogo
oledeneniya, dejstvitel'no nikogda v istorii Zemli ne proishodilo.  No voobshche
poholodaniya  i  oledeneniya izdavna  byli  znakomy  nashej  planete.  Ih  bylo
neskol'ko.
     Samoe rannee oledenenie nastupilo  bol'she chem polmilliarda  let  nazad.
Ego  nazvali guronskim, potomu chto sledy  ego  -- moshchnye ostatki  lednikovyh
moren -- obnaruzheny v okrestnostyah ozera  Guron v Severnoj Amerike. V nachale
kembrijskogo  perioda  nastupilo  vtoroe  oledenenie,  osobenno zametnoe  po
morenam v Avstralii i Indii. Tret'e oledenenie proizoshlo v nachale devonskogo
perioda,  ono  horosho izucheno v YUzhnoj Afrike. Isklyuchitel'no chetkie  priznaki
oledeneniya obnaruzheny  na ishode kamennougol'nogo perioda v YUzhnoj Amerike  i
YUzhnoj Afrike, Indii i Avstralii. Togda ledyanye  shchity proborozdili kontinenty
planety v chetvertyj raz. Sledovatel'no, kogda ledyanye shapki s severa i s yuga
nadvinulis' na nashu planetu v plejstocene, eto sluchilos'  uzhe  v  pyatyj raz.
Mozhet   li  eto  sluchit'sya  snova?   Bez  somneniya.   My   zhivem  v   nachale
poslelednikovoj  epohi.  Ot  togo  mesta,  gde  sejchas  nahoditsya Leningrad,
ledniki  otstupili kakie-nibud'  dvenadcat' -- pyatnadcat' tysyach  let  nazad.
Nashe vremya -- eto pervoe poteplenie posle otstupleniya lednikov. V dal'nejshem
klimat Zemli,  vozmozhno, budet stanovit'sya teplee. Mozhno dazhe ozhidat' novogo
vozrozhdeniya  ogromnogo  ostrova  Grenlandiya:  na ego  vyutyuzhennoj  lednikami
poverhnosti  vnov'  zazeleneyut  mirty,  lavry,  magnolii,  tutovye  derev'ya,
fikusy, pal'my i vinograd. A zatem  vnov' po licu Zemli  medlenno prokatitsya
volna holoda.  No na etot raz ona ne prineset stol'ko bedstvij. CHelovechestvo
budet zaranee ozhidat'  ee pervyh  vestnikov  i spokojno vklyuchit termoyadernye
otopitedi planety. Slozhnejshie  avtomaty, kotorye zamenyat cheloveka  u pul'tov
mashin,  stanut  vekami  i  tysyacheletiyami  sledit'  za termometrami  po  vsem
materikam, reguliruya  postuplenie  tepla.  Lednikovye epohi s  ih  stynushchimi
zelenovatymi  ledyanymi polyami, bezmolviem  moroznyh tysyacheletij i  studenymi
snezhnymi vetrami otojdut v oblast' predanij,
     Prichiny oledenenij neizvestny. Predlozheny  razlichnye ob®yasneniya, no vse
oni soderzhat te ili inye nedostatki i protivorechiya.  Probovali  ssylat'sya na
goroobrazovatel'nye processy, no nikakie gory ne mogli by posluzhit' prichinoj
poyavleniya takih ogromnyh tolshch l'da. Astronomicheskie yavleniya? Voznikla ideya o
tom, chto solnechnaya  sistema periodicheski prohodit cherez bolee teplye i bolee
holodnye  oblasti  prostranstva. Dopuskali  peremeshcheniya polyusov  na planete.
Rassmatrivali  gipotezu  o   sushchestvovanii   v  Galaktike  ogromnyh  oblakov
kosmicheskoj pyli, kotorye mogli pogloshchat' chast' solnechnyh luchej.
     Drugie issledovateli  videli  prichinu oledenenij v  tom, chto  vremenami
atmosfera napolnyalas' vulkanicheskoj pyl'yu: eto uvelichivalo rasseyanie sveta i
velo  k  ponizheniyu  temperatury.  Interesnoj  okazalas'  mysl', chto  glavnoj
prichinoj  kolebanij  klimata  yavlyalos' izmenenie  kolichestva  uglekisloty  v
atmosfere.  Ono  zavisit   ot   vulkanicheskoj  deyatel'nosti.   Ponizhenie  ee
soderzhaniya vedet k poholodaniyu, a uvelichenie vsego na neskol'ko procentov --
k  rezkomu  povysheniyu  temperatury.  Takim  obrazom,  epohi,  kogda  vulkany
"dymili"  naibolee  intensivno,  stanovilis' naibolee  teplymi,  a zamiranie
vulkanizma velo k ohlazhdeniyu planety.
     Kak  my uzhe  govorili, plejstocenovyj lednikovyj period  nachalsya  okolo
shestisot tysyach let nazad. Neobychajnoe i ustrashayushchee zrelishche predstavilos' by
nam, esli by  my mogli  vzglyanut' s  vysoty na beskrajnie  polya gologo l'da,
prostiravshiesya ot Grenlandii i Severnogo Ledovitogo okeana  k yugu, pokryvshie
bol'shuyu chast' Evropy, ogromnye  ploshchadi Severnoj  Azii,  Kanadu  i  severnuyu
chast' Soedinennyh SHtatov Ameriki. Tolshchina etogo l'da dostigala soten metrov,
a  v  otdel'nyh  mestah -- do kilometra. Obshchaya  ploshchad' ledyanogo  shchita  byla
blizka  k pyatidesyati dvum millionam kvadratnyh kilometrov, a ob®em  -- svyshe
pyatidesyati   milliardov   kubicheskih  kilometrov!   Okolo  pyatidesyati   dvuh
milliardov kubicheskih kilometrov  vody lishilsya Mirovoj  okean, i uroven' ego
ponizilsya,  po mneniyu  nekotoryh uchenyh,  na  trista  metrov! SHirokie polosy
sushi, nyne skrytye pod vodoj, prostiralis' vdol' beregov.
     V prodolzhenie vsej lednikovoj epohi tolshchina i razmery lednika menyalis'.
On  to  nastupal,  to  otstupal  i pochti  polnost'yu  ischezal,  klimat v  eti
mezhlednikovye  promezhutki  stanovilsya inogda teplee, chem v  nastoyashchee vremya.
Takih promezhutkov bylo  chetyre. Ne  nuzhno dumat', odnako, chto temperatura na
planete namnogo  ponizhalas'  vo vremya maksimal'nyh oledenenij. |to  neverno.
Sil'noe ohlazhdenie 'imelo mesto  razve  lish' vblizi ot ledyanyh sten.  Na yuge
prodolzhali sushchestvovat' tropicheskie  lesa i  teplolyubivye  zhivotnye. Srednyaya
temperatura planety upala lish' na pyat'-shest' gradusov. No i  etogo okazalos'
dostatochnym, chtoby voznikli i nachali svoe dvizhenie ogromnye massy l'da.
     V nachale  pervoj  poloviny velikogo oledeneniya rasteniya i  zhivotnyj mir
znachitel'no otlichalis' ot sovremennogo.  Na  tuchnyh zalivnyh lugah i opushkah
lesov paslis'  kosyaki  loshadej  i  neischislimye  stada  krupnyh  dlinnorogih
bizonov. V  lesah i  na  opushkah  brodili  losi  i krupnye oleni s nevidanno
vetvistymi rogami. Gromadnye slony -- trogonterii, predki mamontov, obryvali
zelenye vetvi  s derev'ev. |ti  slony byli samymi krupnymi; oni prevoshodili
mamontov  i sovremennyh  slonov.  Bylo  mnogo dikih verblyudov  i  vintorogih
antilop. Na  nih  ohotilis' opasnye  hishchniki  togo vremeni:  peshchernye  l'vy,
nazyvaemye eshche tigrol'vami, tak kak oni  imeli  v  svoem  stroenii  priznaki
tigrov.  Peshchernye  l'vy,  peshchernye  medvedi  i  peshchernye  gieny  znachitel'no
otlichalis' ot nyne zhivushchih hishchnikov, no  uzhe ne bylo bol'shogo razlichiya mezhdu
sovremennymi  i  plejstocenovymi  kunicami,  zajcami,  shakalami,  volkami  i
lisicami.
     Po mere medlennogo, no neuklonnogo prodvizheniya lednikov poyavlyayutsya zony
umerennogo klimata i  tundry,  polnogo razvitiya  dostigayut tajga,  smeshannye
lesa, novye cherty  poyavlyayutsya  v  oblike  stepej.  Ne  vse  zhivotnye vynesli
velikoe poholodanie. Odni iz nih  vymerli, drugie otkochevali  k teplomu yugu,
tret'i  sumeli  vidoizmenit'sya  i  prisposobit'sya  k  holodam.  Na  ravninah
Severnoj Evropy i Azii shiroko rasprostranilis' polyarnye zhivotnye -- severnye
oleni iz Severnoj Ameriki, muskusnye byki, nyne  obitayushchie lish' v Grenlandii
i  na severoamerikanskih ostrovah, lemmingi,  pescy, belye  kuropatki. Sredi
zasnezhennyh  ravnin  buro-ryzhimi holmami vystupali  mnogochislennye  mamonty,
potomki  kolossal'nyh  trogonterievyh  slonov,  i  ih  neizmennye  sputniki,
ogromnye volosatye,  ili sherstistye nosorogi.  Krupnye dlinnorogie  bizony i
pervobytnye  byki uzhe sil'no izmel'chali;  strannye zhivotnye  edinorogi,  ili
elasmoterii, mnogie vidy golyh nosorogov, peshchernye medvedi,  peshchernye gieny,
peshchernye  l'vy  vymerli. Dazhe  v Krymu obitali v  to vremya belye  kuropatki,
pescy,  zajcy-belyaki,  severnye  oleni,  polyarnye  zhavoronki.  A  mamonty  i
sherstistye nosorogi vodilis' na yuge Ispanii, v Italii, v Zakavkaz'e. Evropa,
Aziya  i Severnaya Amerika nadolgo stali ih vtoroj  rodinoj. Poslednie mamonty
vymerli  okolo desyati tysyach  let nazad v epohu vnov' nachavshegosya potepleniya.
Ono vyzvalo massovuyu gibel' zhivotnyh, prisposobivshihsya k  surovym lednikovym
usloviyam.
     Za poslednie dvadcat' tysyach let  klimat  Zemli sushchestvennym  obrazom ne
menyalsya   i  napominal   sovremennyj.  Imenno  v   eto  vremya   okonchatel'no
sformirovalsya  mir rastenij i  zhivotnyh,  kotoryj my znaem.  I imenno v  eto
vremya na Zemle vocarilsya novyj hozyain -- chelovek.




     Rannie predki cheloveka iz mlekopitayushchih  poyavilis' uzhe  v  samom nachale
kajnozojskoj  ery, sem'desyat millionov  let  nazad. |ti  melkie  primitivnye
zveri obitali v lesah i horosho prisposobilis' k zhizni na derev'yah. Vozmozhno,
eto byli eocenovye  notarkty ili adapisy. Oni napominali sovremennyh lemurov
--  obitatelej  ostrova  Madagaskar,  "zapovednoj   strany  lemurov".  CHerep
notarkta byl dlinnyj i uzkij, glaza raspolagalis'  po  bokam golovy.  On byl
obitatelem Severnoj Ameriki, i ego ostanki najdeny  v shtate Vajoming. Adapis
najden  vo  Francii,  golova  ego  byla  bolee vysokoj i korotkoj.  Est' vse
osnovaniya polagat', chto eti  drevesnye zver'ki i  byli predkami obez'yan. Dlya
obez'yan harakterno to,  chto na  protyazhenii vsej svoej istorii oni ostavalis'
zhitelyami  lesov. V chastnosti eto otnositsya k tak nazyvaemym chelovekoobraznym
obez'yanam. Na zemle eti obez'yany chuvstvovali sebya nastol'ko neuverenno, chto,
naprimer,  odin  professor nadezhno  uderzhival  ot pobega  pojmannyh shimpanze
tol'ko  tem,  chto  vyrubil  vse derev'ya i kustarniki vokrug  roshchi, kuda  eti
shimpanze byli vypushcheny.
     Nam pochti  neizvestny  vse zven'ya dlinnoj cepi, kotoraya cherez  verenicu
predkov  svyazyvaet notarkta  ili  adapisa s chelovekom. Otsutstvie  materiala
ob®yasnyaetsya tem,  chto  ostatki  etih obitatelej lesov  chashche  vsego polnost'yu
razrushayutsya u  podnozhij drevesnyh stvolov bakteriyami-saprofagami i zhivotnymi
-- poedatelyami  padali.  Tol'ko v isklyuchitel'nyh sluchayah  voznikali usloviya,
kotorye pozvolyali ih skeletam okamenet'.
     Izuchiv   stroenie   sovremennyh   vysshih   obez'yan,   mozhno   sostavit'
predstavlenie  i  o  neposredstvennyh  predkah cheloveka.  Iz  chetyreh  vidov
chelovekoobraznyh obez'yan samymi otdalennymi nashimi  rodstvennikami yavlyayutsya,
konechno,  gibbony  iz  Indokitaya  i s Malajskogo arhipelaga.  CHerep  gibbona
vydaet ego  prinadlezhnost'  k  bolee primitivnym  obez'yanam,  hotya  i  imeet
dostatochno  krupnoe  mozgovoe  vmestilishche.  Poyavilsya  gibbon,   veroyatno,  v
oligocene tridcat'  millionov let nazad i v processe  evolyucii prevratilsya v
odnu  iz  samyh  prisposoblennyh  k  zhizni na derev'yah obez'yan.  Pri  pervom
vzglyade  na gibbona  porazhaet  neobychajnaya dlina ego  ruk.  Pri vertikal'nom
polozhenii tela on ladon'yu dostaet zemlyu. Takie ruki pozvolili gibbonam stat'
neprevzojdennymi akrobatami lesov.
     Gorazdo  blizhe k  nam  stoyat orangutany,  chelovekoobraznye  obez'yany  s
ostrovov Sumatra i Borneo. Kak i gibbony, oni  vedut drevesnyj obraz  zhizni,
no ih ruki ne stol' dlinny, kak u gibbonov, i v vertikal'noj  poze dostigayut
tol'ko golenostopnyh sustavov. A samymi blizkimi rodichami  cheloveka yavlyayutsya
afrikanskie gorilly  i  shimpanze. Razmery  cherepnoj  korobki  u etih obez'yan
bol'she, chem u orangutana. Ruki u  nih spuskayutsya lish' nemnogo nizhe kolen. Ih
poyavlenie na Zemle otnosyat k koncu miocena, ili k samomu nachalu pliocena. Ni
gorilly ili shimpanze,  ni  tem bolee gibbony, ni orangutany  ne mogli  stat'
nashimi predkami.  Odnako dalekie predki etih ogromnyh  obez'yan  odnovremenno
yavilis'  i  predkami  cheloveka.  Oni  byli  obitatelyami  lesov  i  pohodili,
po-vidimomu, na shimpanze.
     Prevrashchenie pervobytnoj  obez'yany v  obez'yano-cheloveka proizoshlo  bolee
milliona  let nazad.  |to prevrashchenie  moglo  sluchit'sya  tol'ko  potomu, chto
kakie-to  prichiny vynudili ee pokinut' derev'ya  i perejti k  zhizni na zemle.
Vse  obez'yany,  v  tom  chisle  i  chelovekoobraznye,   vsegda  byli  i  budut
obitatelyami tropicheskih lesov.  Ih poyavlenie i  rasprostranenie  v tretichnom
periode,  v  epohu   pyshnogo  proizrastaniya  dzhunglej,  vpolne  ponyatno.  No
nevozmozhno  predstavit'  sebe prichinu,  kotoraya by vdrug  zastavila  drevnyuyu
obez'yanu  spustit'sya v  polnye  opasnostej  i neudobstv  nizhnie etazhi  lesa.
"Povodom  k  vozniknoveniyu  novyh vidov  zhivotnyh vsegda sluzhila  kakaya-libo
nastoyatel'naya  neobhodimost',  a  v dannom sluchae  ona  yavno  otsutstvovala.
Pervobytnyj gluhoj  les  ne mog  stat' mestom formirovaniya  cheloveka. Predki
lyudej ni za chto ne stali by  bez krajnej neobhodimosti spuskat'sya s vetvej i
osvaivat' zhizn' na zemle. Bezlesnaya  mestnost'  predstavlyala  dlya nih  pochti
nepreodolimyj bar'er. Kazhetsya, nichto  ne moglo  pomeshat'  rannim primitivnym
obez'yanam   prodolzhat'   ostavat'sya    obez'yanami,   vse   bolee   i   bolee
sovershenstvuyas' v  zhizni  na derev'yah  i priobretaya  vse  men'shee shodstvo s
chelovekom. CHtoby prevratit'sya v lyudej, im nado  bylo prezhde vsego spustit'sya
na zemlyu.
     CHto zhe  moglo  zastavit' nashih  predkov  pokinut'  spasitel'nye  vetvi?
Konechno, ne  golod:  ved'  na zemle  pishchi dlya  nih  bylo eshche  men'she, chem na
derev'yah, a vragov -- znachitel'no bol'she. Pomimo vsego prochego, na zemle oni
byli  pochti  bespomoshchny. Ne  mogli  oni, s drugoj  storony,  prevratit'sya  v
chelovekopodobnye sushchestva na derev'yah  i uzhe potom ostavit'  svoe prygan'e i
lazan'e po vetvyam. Naprotiv, tol'ko ochutivshis' na zemle, predki  lyudej stali
prevrashchat'sya  v  chelovecheskie  sushchestva. Te  obez'yany, kotorye  ne pereshli k
zhizni na zemle, navsegda ostalis' obez'yanami.
     Prihoditsya  priznat',  chto spustit'sya  s  derev'ev  ih zastavilo  ochen'
vazhnoe obstoyatel'stvo:  ogromnye  massivy  lesov  severnee  i  yuzhnee  nashego
tepereshnego  tropicheskogo  poyasa nachali  redet'. Pravda, obez'yany ispytyvali
"sklonnost'  obrashchat'sya  v  lyudej"  daleko  ne  vsyudu,  gde gigantskie  lesa
zamenyalis'  savannami. Naprimer,  s  pavianami v Vostochnoj  Afrike  etogo ne
proizoshlo. Ih predki obitali na derev'yah, a nyneshnie paviany naselyayut gornye
rajony  Abissinii i zhivut sredi skal. Prisposobivshis' k  zhizni na zemle, oni
ostalis' vse zhe ves'ma  nizkoorganizovannymi  obez'yanami. Ne  ot  ih predkov
vedet svoyu rodoslovnuyu  chelovek, i  ne vsyakaya obez'yana,  nachavshaya  zhizn'  na
zemle, sposobna  byla  podarit'  miru  cheloveka. Predki lyudej byli.  namnogo
bolee vysokorazvitymi obez'yanami, chem predki pavianov.
     V tretichnom periode voznikli pervye bol'shie skladchatye cepi gor: Al'py,
Pirenei,  Karpaty,  gornye hrebty  Azii.  Kogda  dyhanie gigantskih lednikov
unichtozhilo  milliony  kvadratnyh kilometrov tropicheskih  lesov  i  zyabnuvshie
obez'yany ochutilis' na zemle,  oni chasto  okazyvalis'  v lovushke: s severa na
nih medlenno, no neotvratimo nastupala  holodnaya  iskryashchayasya stena l'da,  po
utram  okutannaya tumanom, a otstuplenie  k  yugu otrezali izzubrennye hrebty.
Prostranstvo mezhdu nepristupnymi gorami i pridvigavshimsya  lednikom neumolimo
sokrashchalos', v prodolzhenie  tysyacheletij vse bolee ohlazhdalsya vozduh. Surovaya
zhizn' v etoj  polose i mogla sposobstvovat' prevrashcheniyu vysokoorganizovannyh
obez'yan  v  chelovecheskie  sushchestva.  Proshli  sotni  tysyacheletij, i  obez'yana
perestala byt' lazayushchim zhivotnym, ona osvoilas' s  peredvizheniem v bezlesnoj
mestnosti.
     Odnako  chelovek  vse zhe ne  mog by poyavit'sya, esli  by  ego  predki  --
obez'yany ne okazalis' sposobny k tomu, chtoby v konce koncov vstat' na zadnie
lapy i  osvobodit'  perednie,  prevrativ ih v ruki.  Spasat'sya ot vragov  na
otkrytoj mestnosti  begom oni ne mogli,  oni  byli chrezmerno medlitel'ny. No
zhizn' na derev'yah  vyrabotala  u  nih privychku  derzhat'sya  vertikal'no, i na
zemle, podnyavshis' na  zadnie  nogi, eti  obez'yany vysmatrivali vraga  poverh
prepyatstvij i vovremya  pryatalis' ot nego. Osvobozhdennaya ruka naryadu s zubami
ispol'zovalas' v bor'be s hishchnikami  i dlya lovli  dobychi. V novoj obstanovke
vertikal'naya poza davala obez'yanam bol'shie preimushchestva.
     Stav  zhitelyami  ravnin,  nashi  predki  tak   nikogda  i  ne  vyrabotali
sposobnosti begat' bystro, a eto govorit o tom,  chto ne stremitel'nym begom,
a inymi sredstvami zashchishchali  svoyu zhizn' eti nazemnye obez'yany. Zuby obez'yan,
kotorye proizoshli ot  nasekomoyadnyh zhivotnyh, tozhe ne predstavlyali nadezhnogo
sredstva v bor'be  s  vragami. Edinstvennym  nadezhnym  organom  v etih celyah
mogla stat' ruka. Na nej ne bylo dlinnyh ostryh kogtej, kotorymi  mozhno bylo
by  carapat'sya,  no  ona  byla  sil'naya,  podvizhnaya  i,  glavnoe,   obladala
sposobnost'yu shvatyvat' predmety. Netrudno  predstavit', kak oblomok palki u
nashih predkov prevratilsya v nadezhnoe  orudie  zashchity. Snachala  eto  dvizhenie
moglo byt'  chisto instinktivnym:  pri  vnezapnoj  opasnosti  zazhat'  v  lape
oblomok palki,  kak  pri  zhizni na derev'yah --  shvatit'sya  za vetv'. Sposob
oborony  vnushitel'nogo  razmera dubinoj  okazalsya,  po-vidimomu,  dostatochno
nadezhen. Uvelichivalsya razmah ruki, znachitel'no sil'nee stanovilsya udar, sama
ruka stradala  namnogo men'she. Menee  odarennye obez'yany,  kotorym  slabost'
koordinacii dvizhenij  ne  pozvolyala pol'zovat'sya  palkoj,  dolzhny byli  chashche
gibnut'.
     Tak  v rezul'tate  estestvennogo otbora postepenno  vozniklo  sushchestvo,
kotoroe neploho hodilo na zadnih nogah, zashchishchalos' ot mnogochislennyh  vragov
udarami  tyazheloj  dubiny  i uzhe znachitel'no otlichalos'  ot  chelovekoobraznoj
obez'yany.  Estestvennyj otbor  na  sposobnost' zashchitit'  sebya i detenyshej  v
srede  etih  poluobez'yan-polulyudej  sohranyal tol'ko  teh,  kotorye  obladali
naibolee razvitym mozgom i, znachit,  soobrazitel'nost'yu. |to glavnym obrazom
i stimulirovalo razvitie intellekta. No, stav orudiem zashchity, oblomok dereva
odnovremenno  prevratilsya  i  v  orudie  napadeniya.  Sposobnost' dobyvat'  v
trudnejshih  usloviyah pishchu  okazyvala  sil'noe  vozdejstvie  na  estestvennyj
otbor.  Kazhdoe  takoe  sushchestvo  dolzhno  bylo  umet' vyslezhivat'  i  ubivat'
nebol'shih zhivotnyh dlya pishchi.  CHasto  v. pylu  bitvy ili presledovaniya vmesto
palok  i such'ev ispol'zovali  kamni.  Imi bili i ih  brosali v  dobychu  i vo
vraga. No, kogda eti dikie ordy sluchajno otkryli  pol'zu soedineniya  oblomka
kamnya  s  palkoj,  eto byl v razvitii  pervobytnyh  lyudej moment  velichajshej
vazhnosti.  Kamennye orudiya dali im  v  ruki  isklyuchitel'no  sil'noe  oruzhie.
Otkrytie  ili izobretenie iskusstvennyh orudij  v celyah  zashchity i  napadeniya
bylo  absolyutno  neobhodimym usloviem v zhestokoj i  bezzhalostnoj  bor'be  za
sushchestvovanie. Bez nih nashih predkov ozhidalo by polnoe vymiranie.
     Nashi obez'yanopodobnye predki byli stadnymi zhivotnymi, kogda oni zhili na
derev'yah, takimi zhe ordami oni prodolzhali zhit' i na otkrytyh ravninah. Takie
ordy postoyanno kochevali v poiskah  mestnostej s naibolee obil'noj pishchej.  Ih
uzhe  ne  vleklo obratno  na  derev'ya  -- evolyuciya  priobrela nastol'ko chetko
vyrazhennoe napravlenie, chto vozvrata vspyat' byt' ne moglo.
     Ni Amerika, ni Avstraliya ne byli kolybel'yu  obez'yanolyudej. Territoriej,
na  kotoroj  oni voznikli,  byl  yug Azii i Afriki. Zdes' sozdalis'  usloviya,
privedshie k vozniknoveniyu pervyh primitivnyh lyudej.  V konce mezozojskoj ery
tam obitali  mnogochislennye rastitel'noyadnye i hishchnye dinozavry i s nimi  --
malen'kie pervye mlekopitayushchie. Klimat byl ochen' teplym, i vsya  eta obshirnaya
territoriya byla pokryta bogatoj rastitel'nost'yu. Odnako nachinaya s  oligocena
klimat  zdes' stal prohladnee, i postepenno na meste tropicheskih lesov stali
obrazovyvat'sya obshirnye travyanistye ravniny.  Povidimomu, imenno  zdes' i  v
gornyh rajonah poyavilis'  pervye obez'yanolyudi --  pitekantropy, i otsyuda oni
medlenno  rasprostranilis'  na  zapad,  yugo-zapad  i  yugo-vostok.  |to  byli
pryamohodyashchie   nizkoroslye  sushchestva   s  sil'no   pokatym  lbom  i  moshchnymi
nadglaznichnymi  dugami.  Kosti  ih  cherepa   imeli   znachitel'nuyu   tolshchinu.
Pitekantropy  zhili  v  okruzhenii  krupnyh  chelovekoobraznyh obez'yan,  makak,
tapirov i nosorogov; begemotov, olenej i  antilop,  bykov, slonov, medvedej,
gien, tigrov i  sablezubyh tigrrv-mahajrodov. Nado polagat', chto  naibol'shuyu
opasnost' dlya nashih  predkov predstavlyali obychnye  tigry i ih  gorazdo bolee
krupnye i  strashnye sablezubye  sorodichi. No dobychej  etih opasnyh  hishchnikov
chashche stanovilis'  kopytnye  zhivotnye, i  ih  vstrechi s pitekantropami byvali
dovol'no  redki.  V  usloviyah  tropicheskogo  klimata  i  obiliya  dichi  zhizn'
obez'yanolyudej tekla sravnitel'no blagopoluchno.
     V  Azii v eto vremya formirovalsya novyj, bolee  vysokoorganizovannyj tip
pervobytnogo cheloveka  --  sinantrop.  Sinantrop  eshche  obladal ochen'  nizkim
cherepnym  svodom,  sil'no  pokatym  lbom,  tyazhelymi  nadglaznichnymi  dugami,
vystupayushchimi  vpered chelyustyami,  tupym podborodkom  i zaostrennym  zatylkom.
Derzhalsya  on  neskol'ko pryamee,  chem pitekantropy. Ego okruzhala fauna  bolee
prohladnogo klimata: pervobytnye  byki,  razlichnye  nosorogi, dikie  kabany,
losi, oleni, medvedi, drevnie slony,  l'vy i volki. Sinantrop uzhe izgotovlyal
primitivnye kamennye orudiya, lakomilsya kostnym  mozgom, razdroblyaya trubchatye
kosti, izgotovlyal chashi iz cherepov zhivotnyh i umel pol'zovat'sya kostrom. Est'
osnovaniya schitat', chto sinantrop ne tol'ko  podderzhival postoyannyj ogon', no
dazhe umel  ego  dobyvat'.  Spustya desyatki tysyach  let v  processe  dal'nejshej
evolyucii  voznik  bolee  sovremennyj tip  cheloveka -- pervobytnye lyudi,  ili
neandertal'cy.
     Nastoyashchim peshchernym  chelovekom  byl  neandertalec. I poyavilsya  on  s yuga
Azii, rasselivshis' postepenno  po Evrope, Azii  i Afrike. Neandertal'cy byli
ochen' vynoslivy i  umeli prisposablivat'sya k  raznoobraznym  klimaticheskim i
prirodnym usloviyam. |to byli lyudi  nebol'shogo rosta -- okolo sta shestidesyati
pyati santimetrov, chrezvychajno korenastye, hodili oni, sgibaya v kolenyah nogi.
CHerepa  ih porazhayut massivnost'yu  i tolshchinoj  kostej, licevaya chast' ostaetsya
vydvinutoj vpered, no chelyusti nesut krepkie, pochti sovsem chelovecheskie zuby.
     Neandertal'cy vstupili v Evropu okolo  sta  -- sta pyatidesyati tysyach let
nazad. Oni byli obitatelyami  estestvennyh peshcher, umeli pol'zovat'sya  ognem i
izgotovlyali primitivnye kamennye orudiya.  Ohotilis'  oni na loshadej, olenej,
bizonov  i  losej,  u  gigantskogo  peshchernogo  medvedya  otvoevyvali  peshchery,
priobreli bolee vysokij cherepnoj svod, menee tupoj podborodok, ih nogi stali
dlinnee i vyshe rost. Vse ih  stroenie ukazyvalo  na to,  chto oni stoyali vyshe
tipichnyh neandertal'cev Evropy. Iz Evropy i  Azii neandertal'cy otkochevyvali
vse dal'she na yugo-vostok, k ostrovam Malajskogo arhipelaga i k Avstralii. No
Avstralii oni  ne  dostigli. Neandertal'cy  ne pronikli takzhe  i  v Ameriku,
potomu  chto  peresheek,  svyazyvavshij  Evraziyu  s  Amerikanskim   kontinentom,
nahodilsya daleko na severe, podo l'dom.
     Proshli tysyacheletiya, i na planete poyavilsya  tak nazyvaemyj kroman'onskij
chelovek. Po  vsem  svoim vneshnim priznakam kroman'oncy  byli  tochnoj  kopiej
sovremennyh lyudej,  a  ih  cherepnaya korobka  dazhe  prevoshodila vmestimost'yu
ob®em  mozgovoj  polosti lyubogo iz  nas.  |to byl  zavershayushchij etap  v nashej
evolyucii.   S  poyavleniem  kroman'oncev  voznik  chelovek,  neposredstvennymi
potomkami kotorogo my vse yavlyaemsya: "CHelovek razumnyj".  |to proizoshlo okolo
pyatidesyati tysyach let nazad.
     Peshchernyj  medved'  byl moguchim  zverem,  v  poltora raza prevoshodivshim
nashego  sovremennogo burogo medvedya. Podnyavshis'  na zadnie lapy, on dostigal
treh  metrov.  I  vse-taki neandertal'cy vstupali  v bitvy s  etim  vseyadnym
hishchnikom. Sushchestvovali plemena,  kotorye  regulyarno ohotilis'  na nego  radi
myasa i teplyh shkur.
     Pryamaya  shvatka  s  peshchernym  chudovishchem  byla  vsegda  ochen'  opasna  i
trebovala  ot  ohotnikov  bol'shogo  muzhestva  i  vzaimnoj  podderzhki.  Ploho
vooruzhennye  drevnie  lyudi  neredko  stanovilis'  zhertvami  slabosti   svoej
organizacii. Samye tyazhelye ishody bitv byli dlya lyudej obychnym yavleniem.
     Nelegkaya  zhizn'  neandertal'cev  sdelalas'  eshche  tyazhelee  s  ponizheniem
temperatury.  Zagnannye holodami pod kamennye  navesy syryh peshcher, prikryvaya
telo shkurami  ubityh zhivotnyh, plotnoj gruppoj okruzhiv koster, neandertal'cy
s  trudom vyzhivali. ZHivotnye  otkochevyvali na yug,  i ohota ne  vsegda byvala
udachnoj. Prihodilos' golodat' celye nedeli,  za  kotorye lyudi  teryali  sily.
Potom  vnezapnoe poyavlenie vblizi  stoyanki severnyh  olenej  ili  sherstistyh
nosorogov  zastavlyalo  lyudej sobirat' ostatki sil,  chtoby odolet' v neravnoj
bor'be odnogo  ili  dvuh moguchih zverej. Imenno v eti  isklyuchitel'no tyazhelye
dlya  neandertal'cev  vremena nekotorye  ordy  nachali otkochevyvat' na  yug  i,
postepenno  rasshiryaya  oblast'  obitaniya,  pronikli  cherez Blizhnij  Vostok  v
Afriku.




     YA  dvigalsya  po  plejstocenu  medlenno,  ne  spuskaya  glaz s  ukazatelya
geologicheskogo vremeni. Mne ne hotelos' propustit' nachalo rannego paleolita.
YA ostanovilsya v mire pitekantropov.
     Stoyal zharkij  tropicheskij den'. Mashina  nahodilas' na  vershine  holma v
chashche  nizkoroslogo  kustarnika,  yazykom spuskavshegosya  k melkoj  rechushke.  V
kilometre  sleva  bledno-zelenye zarosli  vysokih bambukov obstupili  opushku
bolotistogo  lesa  so  smokovnicami  i  limonnymi  derev'yami  i   roskoshnymi
drevovidnymi paporotnikami, pohozhimi na  peristye pal'my. Vperedi  i  sprava
tyanulas'  vsholmlennaya  ravnina  s gruppami  nevysokih  mimoz. Bol'shoe stado
dikih svinej vo glave s krupnym  veprem  s vizgom  i hryukan'em vynyrnulo  iz
trostnikov i, tolkayas', napravilos' k vodopoyu.
     YA nablyudal za nimi v binokl', kogda gortannyj nechlenorazdel'nyj vozglas
razorval tishinu. On razdalsya iz kustarnikov s  severnoj storony holma, zatem
poslyshalsya shum i drobnyj topot mnozhestva nog.
     Derzhas' za rukoyat' dvizheniya,  ya zhdal priblizheniya nevedomyh  sushchestv.  I
vot  iz-za sklona, metrah v dvadcati  nizhe  menya,  vynyrnuli predki lyudej --
pitekantropy. Oni byli obnazheny, kak i polagaetsya zhivotnym, i pokryty chernoj
korotkoj  sherst'yu. Na pervyj  vzglyad  oni pochti  ne  otlichalis'  ot  krupnyh
obez'yan, no proporcii ih ruk i nog byli sovsem inymi, i bezhali oni gus'kom v
vypryamlennom polozhenii, ne  prikasayas'  k zemle rukami. YA smotrel  na nih vo
vse glaza: ved' eto  byli pervye na planete sushchestva, nadelennye probleskami
chelovecheskogo soznaniya.
     Vperedi bezhali krepkie krupnye samcy,  prinyuhivayas'  k zapaham ploskimi
rasshirennymi  nosami  s  vyvernutymi nozdryami.  Odin iz  nih  uvidel menya  i
mashinu,  vstrevozhenno  ryavknul, i  vse  ostanovilis'  kak  vkopannye. YA  mog
podrobno razglyadet' ih: oni sovsem ne imeli talii,  mutnovatye  temnye glaza
smotreli iz-pod nadbrovnyh  dug nedoverchivo i  boyazlivo. V rukah u nekotoryh
byli sukovatye palki  i  krupnye oblomki kamnej. Szhimat'  takie kamni v ruke
bylo neudobno, i ya zametil, chto grani oblomkov  byli ochen' primitivno obity.
|to  byli  pervye v istorii chelovechestva soznatel'no  obrabotannye  kamennye
orudiya  --  nechto  vrode grubyh rubil.  Bol'shie pal'cy  nog  u pitekantropov
othodili ot ostal'nyh, kak u obez'yan.
     Pitekantropy stoyali kuchkoj na opushke kustarnika i  pyalili glaza na  to,
chto  dolzhno bylo  predstavlyat'sya  im neponyatnym blestyashchim chudishchem. Kazalos',
oni koleblyutsya, ne znaya, chto  predprinyat'. No tut chto-to  u  podnozhiya  holma
privleklo ih  vnimanie, i ya byl momental'no zabyt. Pitekantropy  rinulis'  v
kus1arnik  i  ischezli  iz  vidu.  YA  eshche slyshal  tresk  vetvej  i  gortannye
odnoslozhnye zvuki,  no  skoro  i  oni zatihli. Kogda, po moim  soobrazheniyam,
stado  etih udivitel'nyh  sushchestv  v  oblich'e obez'yan  bylo na  poldoroge  k
podnozhiyu  holma,  ya  snova  soshel s  mashiny i, shvativ  binokl', prigibayas',
prokralsya iz polosy kustarnika na bolee otkrytoe mesto.
     Tam tol'ko kaban'e stado netoroplivo uhodilo naiskos' ot holma, ischezaya
i poyavlyayas'  v vysokoj trave. YA byl razocharovan. Podnyavshis' vo  ves' rost, ya
prinyalsya  osmatrivat' kustik  za kustikom  po sklonu, ne teryaya nadezhdy,  chto
sumeyu obnaruzhit' obez'yanolyudej. No oni bessledno propali, hotya, po-vidimomu,
ne  mogli za takoj promezhutok vremeni ujti daleko. S chetvert'  chasa ya brodil
po kustarnikam, teryayas' v dogadkah.
     I  vdrug  ya  snova  uvidel  pitekantropov  --  uzhe vnizu,  na  ravnine.
Propustiv kabana  vpered, oni vnezapno pokazalis' iz travy po obeim storonam
stada. Raz®yarennyj  kaban povernulsya -- pod solncem sverknula ego shchetina, --
zahrapel  i  skachkami  pomchalsya  nazad.  Stremitel'no  protyanulas'  v  trave
primyataya  dorozhka, pitekantropy  gromko  zavereshchali i brosilis'  vrassypnuyu.
Odin iz  nih, morshchinistyj i staryj na vid, veroyatno, vozhak, obezhal sbivsheesya
stado,  v dva pryzhka okazalsya  sredi matok s porosyatami.  Mezhdu tem kaban  s
torchavshej dybom shchetinoj na spine nastig odnogo iz vragov, i ego zheltye klyki
obagrilis'  krov'yu.  Molodoj,  vidimo   eshche  neopytnyj,  pitekantrop  ruhnul
zamertvo.
     A na vozhaka pitekantropov kinulos' srazu neskol'ko vzbeshennyh matok. Za
nimi, putayas' v trave i istoshno vizzha, ustremilis' porosyata. Starik,  podnyav
nad  golovoj sukovatuyu dubinu, otskochil v storonu, propustiv matku, i  novym
pryzhkom  ochutilsya  sredi  molodnyaka.  Sukovataya  dubina   uspela  prikonchit'
neskol'kih porosyat, zatem perelomila hrebet ozverevshej matke.
     Drugie  svin'i,  pokruzhiv v travyanyh zaroslyah,  snova obnaruzhili svoego
vraga,  no na  nih  nabrosilis'  s  kamnyami i  dubinami  eshche pyat'-ili  shest'
pitekantropov. Ostal'nye ohotniki nosilis'  pered samym nosom kabana, i  tot
sbilsya s nog, gonyayas' za nimi. Vse-taki on sumel rasporot' nogu  eshche  odnomu
pitekantropu. Neozhidanno po kakomu-to signalu  vozhaka ohotnichij  otryad nashih
drevnejshih  predkov   otstupil  i  brosilsya  k  derev'yam.   Pitekantropy   s
udivitel'noj lovkost'yu  vskarabkalis'  na  vetvi.  V  smyatoj  trave bilis' v
agonii izdyhayushchie samki i porosyata.
     Tol'ko teper'  ya  ponyal,  chto  otstuplenie  bylo manevrom,  pozvolivshim
pitekantropam  izbezhat'  nenuzhnyh  poter'.  |to  govorilo  ob  ume  i  pochti
chelovecheskoj hitrosti. Kogda kaban, yarostno i utomlenno hryukaya, uvel ostatki
svoego  stada so zloschastnoj polyany,  pitekantropy poprygali s  vetok  vniz.
Vzroslye  ohotniki  i samcy-podrostki  otpravilis' za  dobychej.  Prizemistye
samki s detenyshami raznogo vozrasta, puglivo ozirayas' po storonam, prizhimali
mladencev  k  grudi. Nekotorye samki  nesli  polugolyh  rozovyh detenyshej na
spine, i te derzhalis' za ih shei tonkimi obez'yan'imi ruchonkami.
     Vozhak  prinyalsya  bylo  bol'shim  ploskim rubilom  vskryvat' bryuho  samoj
bol'shoj  svin'i, no  krupnyj  molodoj  samec vnezapno vyrval u nego  kamen'.
Starik  zarychal,  no  protestovat' aktivno, vidimo,  ne  reshalsya.  Avtoritet
vozhaka byl podorvan, i vse vzroslye ohotniki razom nakinulis' na svin'yu. Oni
kromsali  ee rubilami ili staralis' otorvat' myaso pryamo zubami. Pri etom oni
rychali i skalili zuby drug na druga. Samcy zabotilis' tol'ko o sebe, a samki
sideli  za ih spinami,  ne smeya priblizit'sya, i blestyashchimi golodnymi glazami
nablyudali, kak sochashchiesya krov'yu soblaznitel'nye kuski ischezali  v nenasytnoj
utrobe ih grimasnichayushchih povelitelej.
     Nakonec samcy  nasytilis' i otvalilis'  ot  poluobglodannyh svinyh tush.
Togda nesmelo priblizilis'  samki s  detenyshami i tozhe nakinulis'  na  myaso.
Snachala oni zhadno  eli  sami, potom  vse  chashche stali podbrasyvat'  malen'kie
kusochki  detenysham.  Samoj  vkusnoj  chast'yu  schitalas',  po-vidimomu,  morda
svin'i, neskol'ko samok peredralis' iz-za nee, nachali  vizzhat', carapat'sya i
gryzt'sya.
     No vot trapeza okonchilas'. Ostatki  pirshestva  byli ostavleny v  smyatoj
trave, i samki  zanyalis' svoimi  detenyshami.  Ih laski i zaboty o nih ves'ma
napominali chelovecheskie, do menya donosilos' dazhe melodichnoe urchanie, slishkom
gruboe dlya ushej cheloveka, no, veroyatno,  nezhnoe i muzykal'noe dlya maloletnih
synovej i docherej pitekantropov. Inogda materi shlepali detenyshej po gubam, i
eto neizmenno vyzyvalo vizglivuyu buryu neudovol'stviya.
     Pered zakatom chast' molodyh bezdetnyh samok ostavila stoyanku i, gus'kom
perejdya ravninu, uglubilas'  v  les v soprovozhdenii dvuh samcov  s dlinnymi,
ostro  oblomannymi palkami.  Kogda oni snova pokazalis' na ravnine, plechi ih
sgibalis' pod tyazhest'yu noshi. Oni  nesli  ohapki plodov, v tom  chisle plotnye
grozdi dikih bananov. YA  rassmotrel  takzhe kakie-to  lukovichnye  rasteniya  i
zheltye vitye korni. Staya vstretila ih gortannymi siplymi vozglasami radosti,
no, prezhde chem  pirshestvo vozobnovilos', samcam prishlos' otognat' osmelevshih
ot goloda  shakalov. V  storone  na trupe  ubitogo kabanom  ohotnika pirovali
grify, nikto ne obrashchal na nih vnimaniya.
     Kogda  priplyusnutyj  zharoj  disk  solnca  kosnulsya  srezannyh  verhushek
dalekih  vulkanov,  na  stoyanku  pod  derev'ya  prikovylyal  molodoj  ohotnik,
kotoromu  kaban proporol nogu. Dolzhno byt', on poteryal ochen'  mnogo  krovi i
ochen' oslabel. On  upal, i  ruki ego potyanulis' K  poluobglodannomu  svinomu
rebru.  No  plemya pitekantropov ne terpelo v svoej srede uvechnyh,  bol'nyh i
staryh -- vseh, krome  detenyshej,  kto ne  byl v sostoyanii  sam zabotit'sya o
sebe.  Vozhak dazhe  pytalsya ugrozhayushchimi  zhestami otognat'  neschastnogo, i tot
ispuganno otpolz na neskol'ko shagov  v storonu, prizhimaya k grudi edu. K nochi
staya  ushla  k  lesu,  unosya  s  soboj  ostatki  dnevnoj  dobychi,  a  ranenyj
pitekantrop tak i ostalsya lezhat' na primyatoj trave vozle ostovov dvuh svinej
i grudy nedoedennyh vnutrennostej.  Nad mestom stoyanki nizko  kruzhili grify,
gde-to razdavalsya laj shakalov. Broshennyj na proizvol sud'by ohotnik vryad  li
mog dozhit'  do  voshoda  solnca. Krov' iz  ego rany  prodolzhala sochit'sya, on
slizyval ee, s kazhdym chasom slabeya vse bol'she.
     CHto ya mog sdelat'? |to byl  eshche  ne  chelovek,  hotya uzhe i  ne  zver'. S
tyazhest'yu v serdce ya pobrel obratno na vershinu  holma. Mashina smutno blestela
pod  zvezdami. Usevshis'  v siden'e, ya  tronul rychagi i ustanovil ih na samoe
medlennoe dvizhenie, Mne hotelos' nemnogo pospat' v bezopasnosti.




     SHest'sot  tysyach let nazad  tam, gde  sejchas raspolozhen Kitaj,  v  syroj
mrachnoj  doline, pokrytoj  redkoj  pozhuhloj  tra^  voj,  mozhno bylo  uvidet'
dvunogoe  sushchestvo  v  mohnatoj  medvezh'ej  shkure.  Boyazlivo  ozirayas',  ono
bystrymi  perebezhkami  kralos'  ot  dereva  k  derevu,  ot  kamnya  k  kamnyu,
prodvigalos' po  unyloj nizine.  Koe-gde oskolkami  zerkal sverkali  bolota,
listva zheltela i osypalas', i v vozduhe chuvstvovalos' priblizhenie zimy.
     Sinantrop byl nizkorosl, no muskulist. Pegaya sherst' na ego nogah, grudi
i  spine byla pochti  neotlichima ot shersti na shkure, borodatoe lico  issecheno
grubymi  morshchinami.  Malen'ch  kie  glaza  pod  ogromnymi nadbrovnymi  dugami
puglivo i hitro begali po storonam. Nad myasistym  nosom navisal pokatyj lob,
ubegavshij  k  zatylku,  podborodka  ne  bylo,  i  chelyusti,  budto  srezannye
naiskos',  torchali  vpered. Ego trudno bylo  nazvat' krasavcem,  no  on  byl
krepok  i,  vidimo, ochen'  lovok,  hotya  stupal neskol'ko  po-obez'yan'i,  na
sognutyh v kolenyah nogah.
     On byl vooruzhen --  derzhal na vesu bol'shoj suk, k  kotoromu syromyatnymi
remnyami byl privyazan  grubo  vydelannyj  kamen'.  Sinantrop  byl  goloden  i
ispugan -- nikogda eshche on ne zahodil  tak daleko ot svoej stoyanki. No,  hotya
on byl eshche po-zverinomu upryam, i emu  uzhe  bylo znakomo chelovecheskoe chuvstvo
dolga.  On  dolzhen byl  vernut'sya  s  dich'yu, ili dazhe  staruhi  vstretyat ego
nasmeshkami. Neobychnye  zapahi, podymavshiesya s  bolot,  chej-to tyazhelyj  topot
vdali   i  golodnye  kriki  zverej  v  sumerkah  zastavlyali  ego   pominutno
vzdragivat'. Serdce  ego stuchalo  i  gotovo  bylo  vyprygnut'  iz shirochennoj
volosatoj grudi.
     Mysli  ego  byli  podobny  zemlyanym  chervyam,  medlennym  i  lenivym,  v
besporyadke vorochayushchimsya  v  kromeshnom podzemnom mrake. Sejchas my skazali by,
chto emu  nedostavalo chetkosti  i  discipliny  myshleniya. I  tol'ko zritel'nye
obrazy, chetkie i  primitivnye, bystro  sverkali  v ego mozgu odin za drugim,
tak chto mysl' lish' izredka uspevala svyazat'  ih mezhdu soboj i  pozvolit' emu
sdelat' kakie-nibud' vyvody. On eshche ne privyk dumat'.
     Tem ne menee  on dumal ob ogne.  On  nikogda ne videl goryachih  lav, ibo
ogon' peredavali iz pokoleniya v pokolenie i sohranyali ego, kak samuyu doroguyu
cennost'  plemeni.   Tol'ko  stariki  rasskazyvali  o   stremitel'nyh  rekah
bushuyushchego ognya. |tot ogon' vyshel iz zemli, i oni  ukrotili ego. On ne revel,
kak  v  lesnyh  pozharah,  a  zhil v  peshcherah,  i obraz ego  vyzval  v  pamyati
sinantropa draznyashchij zapah zharenogo myasa...
     Pora  bylo  peredohnut'.   Pervobytnyj   chelovek  oglyadelsya.  |to  byla
besplodnaya  mestnost',  vsya  v  peske  i  galechnike,  a   nepodaleku,  mezhdu
naklonnymi glybami, ziyala shchel' provala.
     Sinantrop postoyal,  zaglyadyvaya  vnutr'. Zatem on protisnulsya v shchel'. I,
kogda  pomerklo  nebo  i nachal  nakrapyvat' melkij dozhd',  on  podobral  dva
podhodyashchih kamnya i, sidya na  kortochkah, prinyalsya bit' ih  drug o  druga. Ego
mysli medlenno kruzhilis' vokrug form, kotorye  prinimali kamni. On znal, chto
byl v  etom  dele  iskusnee  drugih, i veril, chto horosho  ottochennoe  oruzhie
vernee porazit  vraga  i  udesyaterit  sily samyh  slabyh  ruk.  On prodolzhal
obivat'  dva  kremnya,  a  iskry leteli ot  nih  podobno padayushchim zvezdam,  v
osennie nochi royami mchavshihsya po nebu.
     Iskry byli holodnymi, ogon', kotoryj zaklyuchalsya  v nih, byl bezvreden i
ne  pomogal razveyat' holod. Sinantrop  davno uzhe ego  ne zamechal.  No, kogda
osobenno  yarkaya iskorka upala na suhoj moh i krasnaya  dymnaya ulitka popolzla
po zheltomu  stebel'ku, on otpryanul. Vse  ischezlo,  tol'ko  gor'kovatyj dymok
shchekotal  emu nozdri. Togda on  snova prisel na kortochki i snova prinyalsya  za
svoe  odnoobraznoe zanyatie,  ibo  stuk  rozhdayushchegosya  oruzhiya sogreval  ego i
vselyal  bodrost'. I  vot  snova zapahlo palenym, i opyat'  po stebel'kam  mhya
popolzla blestyashchaya ulitka. I vdrug bystree,  chem on mog soobrazit', moh  pod
ego stupnyami zapylal,  i temnaya shchel' v kamnyah osvetilas'. Sinantrop v strahe
vyskochil iz svoej nory pod dozhd'. Zdes' bylo holodno i syro, no on nichego ne
zamechal, ves' pogloshchennyj nepostizhimost'yu sluchivshegosya. Rasselina dohnula na
Nego  teplom, i  on ostorozhno  sunul v  nee  golovu. Samogo ognya on davno ne
boyalsya, no eto byl  kakoj-to  strannyj ogon': on voznik iz  kamnej!  I  etot
ogon' ugasal v  kamennoj  temnice -- moh uzhe tol'ko tlel. Sinantrop prisel v
storone, napryazhenno starayas' uderzhat'  raspolzayushchiesya mysli  i razbegayushchiesya
obrazy. Zatem on  snova vzyal kremni. On bil ih  dolgo, i vot snova poyavilas'
krasnaya ulitka. Togda sinantrop podgreb moh kuchkoj i stal dut' na nee. Kuchka
zapylala!
     Shvativ  chudodejstvennye kremni,  on  kinulsya  nazad k  plemeni, smutno
ponimaya,  chto neset v etih  dvuh  kamnyah pokorennyj  ogon' i otnyne ne  nado
budet boyat'sya, chto ogon' kogda-nibud' mozhet umeret'...

     Za  vekom  pitekantropa,  sinantropa i  drugih predshestvennikov drevnih
lyudej  sledovali  tysyacheletiya  pervyh  lyudej  drevnego  kamennogo   veka  --
neandertal'cev.  Nastupalo  vremya,  kotorym  sejchas  zanimaetsya  ne  stol'ko
paleontologiya, skol'ko arheologiya. Poslednij den' vne nashego vremeni ya reshil
posvyatit' nablyudeniyu nad medlenno zanimayushchejsya zarej chelovechestva.
     Dul rovnyj postoyannyj  veter.  Bylo dostatochno  teplo, no ne zharko. Moj
ukazatel' vremeni svidetel'stvoval, chto do nashih dnej ostaetsya pyat'sot tysyach
let.
     YA slez s mashiny  v prozrachnom salovom lesu i srazu prinyalsya maskirovat'
ee srezannymi vetvyami. Nevdaleke rosli magnolievye derev'ya, uvitye  lianami,
i odno iz nih, dovol'no krupnoe, navisalo nad obryvom, za kotorym nachinalas'
gornaya  dolina  s  malen'kim  penistym  ruch'em, roshchami  myl'nyh  derev'ev  i
konskimi  kashtanami.  Blizhe   k  goram  zhalsya  naryadnyj  zhelto-zelenyj   les
vysokostvol'nyh drevovidnyh  paporotnikov,  a v  storone, u  samogo podnozhiya
gory, plotnoj zelenoj stenoj stoyali bambuki.
     YA vzyal  binokl' i  vzobralsya na  derevo  nad propast'yu do  srednih  ego
vetvej. Pryamo na zapade peredo mnoj nahodilas' bol'shaya stoyanka sinantropov.
     Vokrug  treh kostrov snovali  lyudi  v shkurah.  SHkury byli nabrosheny  na
votknutye v zemlyu bol'shie such'ya,  obrazuya grubye krivobokie shalashi. YA zastal
ih v moment, kogda vzroslye ohotniki pokidali stojbishche.
     YA dolgo sledil, kak eti  lyudi s grivami temnyh volos do serediny  spiny
netoroplivo, gus'kom vyhodili iz pologoj  niziny i napravlyalis'  k  tesninam
gornyh otrogov.
     Lenivyj  pokoj ovladel  derevnej  s  uhodom ohotnikov.  ZHenshchiny  chto-to
stryapali na bol'shih kamnyah,  okruzhavshih pylayushchie ochagi, stariki nepodvizhnymi
serymi  istukanami sideli na kortochkah u vhodov v  shalashi, podrostki taskali
hvorost. Deti besporyadochno  begali ili polzali  pod  nogami u  vzroslyh,  ne
privlekaya nich'ego vnimaniya. Mnogie s udovol'stviem rylis' v  kuchkah kuhonnyh
otbrosov, vozvyshavshihsya posredi stojbishcha, i chto-to  provorno zapihivali sebe
v rot.
     Nebo nad dolinoj pomrachnelo, nachalsya dozhd'. Vse popryatalis'  v shalashi i
pod  navesy iz shkur, a ochagi zabrosali  zoloj i  prikryli  vetvyami. Kogda zhe
cherez chas dozhd' prekratilsya i zasiyalo solnce, razvernulis' novye sobytiya.
     Na stojbishche vozvratilis' chetyre devushki, nesya  prutiki s nanizannymi na
nih nebol'shimi  rybkami.  YA  zasmotrelsya  na ih  trofei  i  nekotoroe  vremya
razdumyval  nad tem, kakim sposobom oni  lovyat rybu. Mysli moi byli prervany
strannym  revom so  storony  gornoj gryady. Na minutu v stojbishche vse zamerlo.
ZHenshchiny  i  stariki,  zasloniv  glaza  ot  solnca,  vglyadyvalis'  v  dalekij
gorizont, a  zatem nachalsya  nevoobrazimyj  perepoloh.  Vse begali i krichali.
Deti  plakali, razmazyvaya slezy  i gryaz' po svoim  staroobraznym  mordochkam.
Podrostki i  stariki, shvativ  oruzhie,  vybezhali  na okrainu  stanovishcha. Oni
vozbuzhdenno  peregovarivalis' mezhdu  soboj,  neuklyuzhe razmahivaya  rukami.  YA
navel  binokl'  na gory i vnezapno pojmal  v pole zreniya gromadnyj, medlenno
letyashchij kamen'. Kak pushechnoe yadro on vletel v roshchicu kashtanov, i na ego puti
ruhnuli dva dereva, vzmetnuv  v vozduh list'ya i shchepki.  Neskol'ko  mgnovenij
kamen', podprygivaya, katilsya po zemle, lomaya kustarnik, kak trostnik.
     Proshlo eshche  minut desyat', na stanovishche vnov' vocarilas' tishina. Odin iz
podrostkov s tonkimi krivymi nogami pobezhal k kryazhistomu derevu v  polusotne
metrov ot stojbishcha i  nachal neuklyuzhe karabkat'sya na nego. Obez'yan'ya snorovka
byla uzhe  utrachena lyud'mi,  i on  s  trudom dobralsya do pervyh such'ev. Lezt'
stalo  legche,  a boyazn' vysoty byla  emu,  vidimo, neznakoma.  Neozhidanno on
zamahal rukoj i chto-to zakrichal tem, kto stoyal vnizu. Ego mal'chisheskij golos
pohodil na kvakan'e s hripotcoj i zavyvaniem. Dolzhno byt', emu ne poverili i
peresprosili,  no on  uzhe  provorno  spuskalsya,  sprygnul s  nizhnej vetvi  i
zataratoril,  opisyvaya  rukami okruzhnosti  i pokazyvaya  na  derevo.  ZHenshchiny
stolpilis', glyadya to na nego, to na derevo, zatem pochti razom povernulis'  v
storonu  gor.  I togda,  slovno  burye i  serye list'ya  pod  sil'nym poryvom
osennego  vetra, oni  kinulis' bezhat'  v  glubinu doliny,  podhvativ oravshih
detej.  Stariki,  pokrytye  urodlivymi shramami, kovylyali po  stojbishchu,  ishcha,
po-vidimomu, kuda by spryatat'sya. Dvoe zarylis' s golovoj v kuhonnye otbrosy,
odin pritailsya v grude hvorosta,  a dve strashnye staruhi, podobrav s goryachih
ochagov kakie-to koren'ya  i  pechenye  klubni, ukrylis' pod  kornyami  bol'shogo
dereva, navaliv  na  sebya ohapku  shkur. Snova  raznessya rev, no  uzhe gorazdo
blizhe... I  vot  pered  stojbishchem  pokazalis'  chudovishchnye  obez'yany!  Nichego
podobnogo  ya  nikogda  ne videl.  |to  bylo stado  gigantopitekov,  ogromnyh
gorilloobraznyh  chudovishch, rostom  okolo treh metrov; ih  bylo golov dvadcat'
ili bolee. Oni  rys'yu, vraskachku  bezhali  po doline. Odin  iz gigantopitekov
derzhal  v  lape dymyashchijsya  fakel, kak my  derzhali  by v  kulake  karandash, i
razmahival im.
     Tut  ya  zametil  kroshechnye  figurki  ohotnikov  i  ponyal,  chto  eto  ih
presledovali  raz®yarennye chudovishcha.  Sinantropy  mchalis' vo ves' duh,  teryaya
oruzhie, no gigantopiteki bystro nastigali ih. Ohotnik, okazavshijsya v cepochke
begushchih  poslednim,  na   mig  ostanovilsya   i   metnul   v  blizhajshego   iz
presledovatelej uvesistyj kamen'. CHudovishche  vzmahnulo lapoj, pojmalo  kamen'
budto  myachik i otbrosilo ego daleko v storonu. Togda  ya  ponyal, kto  shvyrnul
ogromnuyu glybu.
     SHum moguchego dyhaniya gigantopitekov donosilsya dazhe do menya. Izredka oni
izdavali  korotkie rykayushchie zvuki, a  inogda odin iz nih  gogotal i razeval,
kak  peshcheru, rozovuyu  past'.  Tol'ko odinnadcat' sinantropov vmesto  ushedshih
vosemnadcati  bezhali,   edva  dvigaya   nogami  ot  ustalosti.   Ih  lica   s
ostanovivshimisya ot uzhasa glazami blesteli ot pota, izo rta tekla pena.
     Gigantopitek vzmahnul  ogromnoj  lapoj, eshche odin broshennyj  s  ogromnoj
siloj  kamen',  krutyas',  grohnulsya  o zemlyu,  sbiv s nog  dvuh korotkonogih
ohotnikov. Udar byl tak silen,  chto moe derevo  pokachnulos', i ya  s  opaskoj
oglyanulsya na zamaskirovannuyu mashinu.
     Sinantropy  zhalobno  zavopili,  nad  ih  golovami s  zhuzhzhaniem pronessya
dymyashchijsya  fakel, podobrannyj gde-to gigantopitekom,  i  oni kak podkoshennye
povalilis' v travu. Tol'ko odin eshche ne ostavil nadezhdu dostich' stoyanki, hotya
spasenie   luchshe  bylo  by  iskat'  sredi   derev'ev.   Ostal'nye  ohotniki,
rasprostertye  v vysokoj  trave,  lezhali sovershenno  nepodvizhno,  utknuvshis'
licom v zemlyu. Gigantopiteki nabezhali na nih,  i ya otvernulsya, sodrognuvshis'
ot zhalosti i uzhasa.
     Kogda  ya  vzglyanul opyat',  gorilloobraznye  chudovishcha, razmahivaya lapami
tolshchinoj  v chelovecheskij tors,  s  voem i voplyami kovylyali k stoyanke, udaryaya
ogromnymi  kulachishchami sebya  v  grud'.  Iz  travy pozadi  nih  vstali chetvero
ucelevshih ohotnikov.  Kamni  vzleteli i porazili odnu obez'yanu  v lopatku  i
levuyu  lapu  u  plecha.  No  gigantopitek  dazhe  ne  zametil   etogo.  SHalashi
sinantropov v mgnovenie oka okazalis' razrusheny, shkury i kol'ya razletelis' v
raznye  storony.  Kakoj-to hlam popal na tleyushchie ugol'ya  ochagov  i  vspyhnul
smradnym,  koptyashchim  plamenem.  Vysoko  v  nebo  vzletali  iskry.   Ruzhejnym
vystrelom  tresnula  gorevshaya  vetka,  tlevshie  ugol'ki  bryznuli  v  raznye
storony, i neskol'ko ih upalo v grudy hvorosta. Dymnye strui  protyanulis' po
vetru.  Such'ya zatreshchali, stali  bystro obuglivat'sya, i  vdrug, slovno  vzmah
oslepitel'no belogo  kryla, nad stojbishchem vstalo zharkoe  more plameni. Rev i
vopli  oglasili dolinu.  Gigantopiteki  v uzhase  ustavilis'  na ogon'. Vertya
golovami,  oni glyadeli, kak vspyhivala  suhaya  trava, kak zanimalis' i tleli
shkury   i  palki.  Veter  rezko  peremenilsya,  i  golubovato-serye  chudovishcha
zakashlyalis', hvatayas'  lapami za  grud'.  Oni  kinulis' bezhat', ispugavshis',
veroyatno,  vpervye v  zhizni.  Za  nimi neslis'  i krutilis'  v vihryah  kluby
gustogo  serogo dyma, a oni bezhali vrazvalku po ravnine, upirayas' v zemlyu to
pravoj,  to levoj perednej lapoj.  Instinkt uvodil  ih  v gory,  v  ogromnye
peshchery i gnezda na tysyacheletnih derev'yah. Tam oni byli doma, tam sopernichali
s peshchernym medvedem,  i tuda  oni  stremilis', uhodya ot edkoj gari  stepnogo
pozhara, presledovavshego ih po pyatam.
     Dymnaya  polosa  ushla k  otrogam  gor, roshchi kashtanov  i magnolij  goreli
gigantskimi kostrami,  rasseivaya tuchi  iskr,  i  derev'ya  izdali  napominali
koleblyushchiesya yazyki svechej na vetru.
     Tol'ko  togda  iz  dal'nego lesa  i iz  prerii  stali  vozvrashchat'sya  na
unichtozhennuyu  stoyanku ostatki  plemeni.  Iz vosemnadcati  ohotnikov  plemeni
ucelelo  tol'ko  shest', iz  chetyreh desyatkov  zhenshchin,  detej i  starikov  --
dvadcat'  sem'. Ostal'nye byli obnaruzheny  i  ubity gigantskimi  obez'yanami.
Plach, voj i  stony stoyali nad stoyankoj. Ranenye po-sobach'i zalizyvali krov'.
I  tol'ko  bezzubye  stariki i  smorshchennye,  s  zarosshimi  licami  urodlivye
staruhi, kazalos', ne ispytyvali gorechi i ne  razdelyali pechali plemeni.  Oni
po-prezhnemu byli mnogoslovny i boltlivy; nazojlivymi i kapriznymi Ostavalis'
deti. Potom moguchij, zarosshij  sherst'yu do glaz vozhd' sobral vseh vokrug sebya
i chto-to skazal. Skorb' ustupila mesto ugryumoj sosredotochennosti...
     Solnce  sadilos',  i  ya,  ustalyj,  perepolnennyj  vpechatleniyami  etogo
strashnogo dnya, pobrel k mashine.




     YA lish'  slegka tronul rychag dvizheniya i cherez  chetyre  minuty peredvinul
ego na "stop". CHetyreh minut okazalos' dostatochnym, chtoby nezrimo  probezhali
sotni tysyacheletij.
     Menya   obstupal   mir   neandertal'cev.   Neandertal'cy   naselyali  vse
kontinenty, za isklyucheniem Ameriki.
     Mashina vremeni  perenesla menya k koncu dnya v predgor'ya neizvestnogo mne
gornogo  hrebta.   Nebol'shaya   vozvyshennost'   pozvolyala  horosho  obozrevat'
mestnost'.  Napraviv   binokl'  na  otdel'no  stoyashchuyu  gruppu   derev'ev  na
severo-zapad ot  menya, ya pochti totchas  zhe obnaruzhil stojbishche neandertal'cev.
To, chto eto byli imenno neandertal'cy,  ne ostavlyalo ni  malejshego somneniya.
Pochti  takie zhe  kosobokie shalashi ili navesy iz  such'ev  i vetvej, prikrytye
sverhu  shkurami,  kak  i  u  sinantropov,  raspolagalis'  po  vneshnemu  krayu
stojbishcha.  Celye  grudy shchebnya vozvyshalis'  na okrainah etoj  paleoliticheskoj
stoyanki.  Tut  i  Tarf  na  vysokih  koryavyh  such'yah  torchali, kak svyashchennye
relikvii, pobelevshie ot vremeni medvezh'i cherepa. |to  byla stoyanka ohotnikov
na peshchernyh medvedej.
     Lyudi, vse eshche chem-to napominavshie zverej, brodili  po  utoptannoj zemle
mezhdu shalashami.
     Nekotoroe vremya vse moe  vnimanie  bylo  pogloshcheno  ih vneshnim oblikom.
Rost ih ne prevyshal srednego. U nih byli bol'shie, krepkie golovy i massivnye
tulovishcha s korotkimi i sil'nymi rukami i nogami. Stupnya ih eshche ne obrazovala
pruzhinistogo,   napodobie   arki,   svoda,  i  vse   oni   stradali  sil'nym
ploskostopiem, poetomu hodili i  begali oni ne  ochen'  bystro.  No  osobenno
zapominalis'  ih  lica:  grubye  i  ochen'  dlinnye,   s  ogromnymi  glaznymi
vpadinami.  Glaza na  shirokom lice otstoyali odin  ot  drugogo  dal'she, chem u
sovremennogo  cheloveka.  Nos byl myasist  i krupen, chelyusti sil'no  vystupali
vpered.  Nadbrovnye  dugi byli tak veliki, chto obrazovyvali nad glaznicami i
nad nosom kak by sploshnoj naves. |to pridavalo i bez togo neprivlekatel'nomu
licu kakoe-to osobenno  mrachnoe vyrazhenie. Neandertalec imel sil'nye  shejnye
myshcy, i golova ego vsegda byla neskol'ko zaprokinuta nazad. Ruka, shirokaya i
muskulistaya, byla eshche  ne sposobna k  tonkim  i  slozhnym dvizheniyam  pal'cev,
kotorye svyazany s vysokoj kul'turoj sovremennyh lyudej.  Hodili neandertal'cy
na slegka sognutyh nogah.
     Zatem  ya  snova  napravil  binokl'   na  stojbishche.  Nesomnenno,   zdes'
carstvoval   kul't   peshchernogo  medvedya:   cherepa  ego   byli   podnyaty   na
mnogochislennye   shesty,  povsyudu   valyalis'  razbitye  i  obozhzhennye  kosti.
Buro-chernye medvezh'i shkury vstrechalis' gorazdo chashche drugih shkur.
     Nablyudaya dal'she za plemenem, ya zaklyuchil, chto shli prigotovleniya k ohote.
     Kvarcevye  i kremnevye  nakonechniki  privyazyvalis' tonkimi  syromyatnymi
remeshkami k drevkam kopij  i drotikov. Naskoro dodelyvalis'  dlinnye  ruchnye
rubila,  igravshie rol' ohotnich'ih nozhej i kinzhalov, prikreplyalis'  k dubinam
kamennye topory. Neskol'ko chelovek u kostra obzhigali derevyannye koncy kopij.
ZHenshchiny i podrostki sideli poodal' vozle shalashej i skrebli shkury ili sshivali
ih tolstymi zhilami.
     Muzhchiny, stariki i podrostki otovsyudu vyvolakivali  oruzhie i skladyvali
ego grudoj posredi stanovishcha. Iz  oruzhiya naibol'shee  vpechatlenie proizvodili
tyazhelye  sukovatye  palicy,   pochernevshie  ot  obuglivaniya  na  kostre,  chto
pridavalo im osobuyu tverdost'.
     Oblaka na biryuzovom nebe polyhali malinovym ognem blizyashchegosya zakata, i
zhelto-zelenaya  stena  bambukov  kachalas'  ot  vetra,   razmahivaya  udilishchami
kolenchatyh stvolov; solnce uzhe sadilos', kogda sbory v dorogu byli okoncheny.
     Vdrug ya zametil na opushke paporotnikovogo lesa  sushchestvo  v nabroshennoj
na plechi shkure. Ono bylo pohozhe  kak dve  kapli vody  na  neandertal'ca, i ya
podumal,  chto eto odin iz ranenyh ili otstavshih. No vskore ego povedenie mne
pokazalos' neponyatnym. On s chetvert' chasa oglyadyval s raznyh mest stanovishche,
ostorozhno peredvigayas'  po opushke lesa  i starayas' ostavat'sya pod prikrytiem
kustov.  Zatem on  reshilsya na bol'shee i, nizko  prigibayas',  stal  ostorozhno
podstupat'  k  stanovishchu. On byl prizemist,  ploten, i ego  kosmataya mednogo
cveta golova kazalas' posazhennoj pryamo, bez shei, na plechi.
     Na  levom pleche  on nes dlinnuyu, dovol'no  tonkuyu, no uzlovatuyu palicu,
kotoruyu priderzhival  rukoj.  Ego shirokie,  razdutye  nozdri  vdyhali  zapahi
prerij  i  stanovishcha. Poravnyavshis'  s  nachalom  vyzhzhennoj pozharom polosy, on
prinyalsya sharit' rukoj v zole, propolz na kolenyah neskol'ko metrov,  podnyalsya
na nogi, nasupivshis' i posmatrivaya na stanovishche.
     Zaslyshav shum i  golosa, on pospeshno  prignulsya i ten'yu skol'znul nazad.
Tak mog vesti sebya lish' chelovek chuzhogo plemeni.
     Neandertal'cy, chem-to  ves'ma pohozhie na roslyh zhilistyh detej, stavshih
starikami, nagruzhalis' svoim  neslozhnym,  no  tyazhelovesnym skarbom.  ZHenshchiny
oklikali i  razyskivali  uvlekshihsya  igrami detej  i kormili  pered  dorogoj
grudnyh  mladencev. Nachinalo smerkat'sya, i dym  ot dogoravshih ochagov pryamymi
sizymi polosami podymalsya  k  holodavshemu nebu. Vdrug  zhenshchina, sidevshaya  na
kamne  u  kraya  stojbishcha,  shvativ  oblomok  kremnya,  brosilas'  k  komu-to,
mel'knuvshemu u bol'shogo konskogo kashtana. No vozle nego nikogo ne okazalos',
i, obezhav ego. ona zavopila pushche prezhnego. U nee na glazah ee maloletnij syn
byl shvachen neizvestnym ohotnikom i ischez. Krik ego oborvalsya. Koe-kto poshel
posmotret', chto s nim priklyuchilos'. Vozhd' plemeni toropil ostavit' stoyanku.
     Vnezapno nad stojbishchem  pronessya  mnogogolosyj  vopl', i kakie-to chuzhie
lyudi -- neandertal'cy chuzhogo plemeni  -- s treh storon kinulis' na stojbishche.
Zavyazalas' shvatka.  Oni kololi  i rubili, ne delaya razlichij.  Lyudi  pervogo
plemeni zashchishchalis'  otchayanno. ZHenshchiny kololi  kop'yami i razmahivali toporami
naravne  s muzhchinami  i  podrostkami.  Napadavshie  byli  bolee  korenasty  i
kazalis' bolee svirepymi. Poteryav  oruzhie,  protivniki borolis' vrukopashnuyu,
norovya vcepit'sya drug drugu zubami v gorlo. Odin neandertalec oslep ot udara
po golove, zavertelsya na meste, potom pobezhal kuda-to, nichego ne soobrazhaya i
vystaviv pered  soboj ruki. Raza dva on  padal, no podnimalsya i bessmyslenno
brodil sredi derushchihsya. Nashchupav kogo-to rukami, on vpilsya zubami v ego sheyu i
staralsya  povalit'. Sam  togo  ne zhelaya,  on  sposobstvoval porazheniyu svoego
plemeni,  ibo  ego  protivnikom  okazalsya  zanyatyj  shvatkoj  vozhd'. Poka on
otbivalsya  ot cepkih ob®yatij  soplemennika, ego grud'  pronzil  drotik.  Nad
stojbishchem  stoyal  shum i  kriki  srazhavshihsya,  tresk kopij i  zvenyashchie  udary
kamnej.
     Napadayushchie  otstupili.   Ostavshiesya  v   zhivyh  zamertvo   popadali  ot
iznemozheniya. Pochti vse poluchili rany i ne byli v sostoyanii dvigat'sya.
     Nastupil vecher, mgla spustilas' s nebes  na  stojbishche. Vetvi  derev'ev,
otyagchennye  listvoj,  rastvoryalis' v  umirotvoryayushchem  mrake.  Gluhaya  tishina
priletela s blizhnih  gor,  stony  ranenyh  i  vshlipyvaniya  zhenshchin  kak  dym
protyanulis' k zvezdnomu nebu.
     Neozhidanno  v  krasnyh  otsvetah  kostrov  snova  poyavilis'  kradushchiesya
figury. Gortannyj grubyj krik -- i voiny nabrosilis' na zhertvy. S zemli i so
shkur  im navstrechu  smogli podnyat'sya tol'ko sem' chelovek: pyat' zhenshchin i dvoe
muzhchin. Oni nosilis'  po stojbishchu, topcha ohladevshie tela i poskal'zyvayas' na
nih. Odna zhenshchina podobrala ch'yu-to palicu i kinulas' v seredinu shvatki.
     Poslednie vspyshki bitvy pereneslis' v  dal'nij konec  stojbishcha, a potom
na  ravninu. Tam  bitva prodolzhalas' neskol'ko minut. Zatem vse stihlo. Lyudi
novogo  plemeni neandertal'cev sobiralis' u ochagov istreblennogo naroda. Oni
vzvolnovanno  i  vozbuzhdenno peregovarivalis'  i, dolzhno  byt',  podschityvaya
chto-to, zagibali pal'cy na rukah.
     Medlenno vzoshla luna v tumannom oreole i  zalila mestnost'  golubovatym
svetom. Ee zolotoj disk peresekalo kurchavoe oblako.
     Voiny  chuzhogo   plemeni  razoshlis'  po  okrainam  stanovishcha  i   nachali
staskivat'  trupy k  centru.  Kazhdyj  iz  nih, napryagaya  myshcy,  vyvolakival
mertvye tela iz kustov shalashej i  dazhe iz-pod navesov.  Gruda  izurodovannyh
tel medlenno  rosla, a  vse  novye  "popolneniya" postupali  s  raznyh koncov
stanovishcha.  Trupy  okruzhili   voiny,   oni   s   somneniem   poglyadyvali  na
tyazheloranenyh   soplemennikov,  kazalos'   nedoumevaya,  pochemu   i   ih   ne
prisoedinili k  grude praha. Poslyshalis' gnevnye  vozglasy. Predvoditel'  --
urodlivyj silach s nepomerno shirokoj grud'yu -- uzhe byl gotov vcepit'sya svoimi
korotkimi  mohnatymi  lapishchami  v ch'e-to gorlo, no  tut vmeshalsya  drugoj  --
molozhe ego i  strojnee. Molodoj  voin  nachal pereschityvat'  zdorovyh voinov,
pokazyvaya  vytyanutym pal'cem to na nego, to  na sognutyj palec  drugoj ruki.
Proshlo  minut  desyat', poka  on,  sbivayas' i  nachinaya pereschityvat' snachala,
dovel eto trudnoe zanyatie do konca. Predvoditel' vnimatel'no i ugryumo slushal
kakie-to  ob®yasneniya.  Zatem  on,  veroyatno, potreboval  dlya  sebya  kakih-to
privilegij, i obstupavshie  ego nehotya soglasilis'.  Na etom  paleoliticheskij
urok arifmetiki  ne  konchilsya: grudu tel rastashchili  po chislu  voinov i snova
soschitali.
     Potom im vsem otrubili golovy i nizhnim otverstiem v  cherepe nasadili ih
na tolstye  such'ya.  Esli  pri  etom  okruzhavshaya  otverstie  kost'  lomalas',
neandertal'cy  vytaskivali rukoj golovnoj mozg i zhadno otpravlyali ego v svoj
shirokij rot;  s®ev  mozg svoego  vraga, pobeditel' perenimal u  nego  i  ego
hitrost'. I  tut ya ponyal, kakomu  plemeni  prinadlezhali  eti  lyudi: oni byli
pervobytnymi  ohotnikami  za  cherepami.  Eshche  sovsem  nedavno  etot   obychaj
sushchestvoval u malajskih dayakov, papuasskih plemen i indejcev YUzhnoj Ameriki.
     Posle etih slozhnyh prigotovlenij neandertal'cy, dazhe ranenye, prinyalis'
s bol'shoj snorovkoj  i umeniem raschlenyat' tela i shvyryat' ih  v ogon'.  Smrad
raznessya nad preriyami.
     Predvoditel' s  zhadnost'yu  nablyudal  za  vsem etim processom.  Vdrug on
shvatil  kop'e i, napryagshis',  vydernul  iz  ochaga  dymivshuyusya nogu. Potyanuv
nosom, on  vyhvatil u  blizhajshego  voina kremnevyj kinzhal  i polosnul  im po
zatverdevshemu myasu. Obzhigaya ruki i rot, on  pripal k kusku, i chelyusti u nego
svelo ot zhadnosti i dolgogo ozhidaniya. Dikoe pirshestvo kannibalov nachalos'...
     Potom  nekotorye  iz nih  napravilis' k  ruch'yu napit'sya, szhimaya kop'ya v
rukah. No i togda nichto ne narushilo  tishinu.  Odni  stanovilis' na koleni  i
protyagivali zhirnye,  v kopoti ruki k vode, drugie  lakali, kak zveri. I poka
oni pili, luna zashla za  holmy,  podul  legkij veter, i  gluhaya nochnaya  mgla
tiho-tiho spustilas' i  poglotila ih. Lish' gde-to vdaleke protrubil odinokij
slon.  Golos toski dolgo vibriroval nad dolinoj,  podnyalsya vyshe i rastayal  v
gorah.
     |to bylo poslednee, chto  ya  videl v  bezzhalostnom  mire  nashih  dalekih
predkov.
     |kspediciya po  Vremeni podoshla k koncu. YA byl  paleontologom, i  bol'she
vsego  menya  zanimali problemy  moej zamechatel'noj nauki. No  v antropogene,
periode   formirovaniya  cheloveka   razumnogo,  paleontologiya   primykaet   k
antropologii  i  arheologii i  dazhe  neskol'ko vtorgaetsya  v ih predely. Mne
ostavalos' tol'ko  vozvratit'sya  domoj. Grandioznyj  i  cvetushchij mir  lyudej,
ostavlennyj mnoj  na celyj mesyac, zhdal  menya gde-to za predelami nastupivshej
minuty.
     Bystroe   razvitie  chelovecheskogo  obshchestva  zatormozilo  biologicheskuyu
evolyuciyu cheloveka. V  mire lyudej s odinakovym  ili pochti odinakovym  uspehom
zhivut i dejstvuyut kak  sil'nye umstvenno i fizicheski, tak i bolee  slabye vo
vseh   otnosheniyah  lyudi.  Biologicheskij   faktor   otbora  stushevalsya  pered
vstupivshimi  v   silu   zakonami   obshchestvennymi,   i   slabye   osobi  roda
chelovecheskogo,  kotoryh  v  bylye  vremena   smel   by  estestvennyj  otbor,
pol'zuyutsya  temi  zhe blagami zhizni, chto  i sil'nye. Net  nikakogo  osnovaniya
schitat',  chto  v  otdalennom budushchem  stroenie cheloveka sushchestvennym obrazom
izmenitsya. |togo ne sluchitsya,  esli  chelovechestvo ne primenit po otnosheniyu k
sebe iskusstvennye metody ustraneniya iz organizma atavisticheskih  priznakov.
Esli  etogo ne  sluchitsya,  lyudi  budushchego  ne  budut  otlichat'sya  ot nas  ni
anatomicheski, ni fiziologicheski.
     Istoriya  grandioznyh  zverinyh bitv  okonchena. |timi  bitvami rukovodil
instinkt. S  nachalom  chelovecheskogo obshchestva  na smenu  instinktam  prihodit
razum,  imenno  im rukovodstvovalis' lyudi v  zhestokih  mezhdousobnyh  vojnah.
Osoznannaya zhestokost' pronizyvaet vsyu istoriyu chelovechestva do nashih dnej.
     No  i vremya  vojn  s  ih  desyatkami millionov zhertv prihodit  k  koncu.
Svobodnoe,  besklassovoe  obshchestvo na vsej  zemle  budet  znamenovat' polnoe
torzhestvo  gumannosti i  vysokogo  chelovecheskogo  intellekta.  A zatem  nashi
potomki primut uchastie v istorii inyh  mirov, vsyudu, otkuda proniknet k  nam
zov Vselennoj, -- slabyj zvezdnyj luch.
     ...Sojdya  s  Mashiny vremeni  v  zapertom  kabinete  Puteshestvennika,  ya
pochuvstvoval sebya srednevekovym uznikom, kotoromu vdrug vozvratili  svobodu.
YA bol'she ne boyalsya zateryat'sya  v bezdonnyh puchinah smetennyh vremenem mirov:
vokrug menya snova byli lyudi! I ya byl beskonechno schastliv...
     Po-vidimomu, moe vozvrashchenie soprovozhdalos' izryadnym  shumom, potomu chto
ya  sejchas zhe uslyshal v koridore toroplivye  sharkayushchie shagi vladel'ca mashiny.
Ot  volneniya  on  dolgo ne mog popast'  klyuchom  v  zamochnuyu,  skvazhinu. Nasha
vstrecha? CHto mozhno skazat' o  nej? Dlya nego, kak  i dlya  vseh ostal'nyh, moe
puteshestvie  k  predkam bylo  zamanchivym  i  opasnym  eksperimentom.  Poka ya
stranstvoval  po beskrajnim  dorogam Proshlogo,  ya nahodilsya  v mire Umershih.
Teper'  zhe ya vernulsya v mir ZHivyh. Slezy vystupili na glazah  starika, kogda
on  ob®yasnyal mne eto. On  uzhe ne veril,  chto  snova  uvidit menya. "Nu, a kak
mashina -- ne podvela vas? -- rastroganno povtoryal on. -- Tak vy v samom dele
videli edryusarha?!  -- i  ego  izumleniyu  ne  bylo granic.  No  chashche  drugih
voprosov  on zadaval  odin:  -- Neuzheli  vy, kak i  prezhde,  s  nami?  A  ya,
priznat'sya, ochen' boyalsya za vas!.."




     osnovnyh grupp amfibij, reptilij,
     ptic i mlekopitayushchih.







     Nadotryad Labirintodonty
     Gruppa  amfibij,  vymershaya  ne pozzhe  triasovogo  perioda  i  dostigshaya
rascveta  v  konce  paleozojskoj  ery.   Vklyuchaet  mnogo  iskopaemyh  rodov,
ob®edinennyh v neskol'ko otryadov.

     Nadotryad Salienta
     Otryad Anura. Lyagushki i zhaby. Nyne sushchestvuyushchie zemnovodnye imeyut horosho
razvitye chetyre konechnosti i korotkoe tulovishche.



     Otryady Aistopody, Nektridy,  Mikrozavry -- zemnovodnye, zhivshie  v konce
paleozoya.
     Otryad Urodely. Salamandry  i  tritony. Nyne  sushchestvuyushchie  salamandry i
tritony  imeyut  normal'no  razvitoe  tulovishche,  no slabye  konechnosti. Otryad
Apody,  ili Gimnofiony. CHerveobraznye  zhivotnye, doshedshie do  nashih  dnej, v
osnovnom zhivushchie v zemle.






     Otryad Kotilozavry. Drevnij otryad reptilij, zhivshih v konce paleozoya  i v
triase. Otryad Heloniya. CHerepahi iskopaemye i sovremennye.



     Otryad Protorozavry. Vklyuchaet razlichnyh permskih i mezozojskih reptilij.
Otryad  Zauropterigij.  Morskie  mezozojskie reptilii, naprimer  pleziozavry,
plavavshie  glavnym  obrazom s pomoshch'yu horosho  razvityh chetyreh  konechnostej,
prevrativshihsya v plavniki.



     Otryad  Ihtiozavry. Morskie  krupnye  reptilii s veretenoobraznym telom,
prisposoblennym dlya zhizni v more, peredvigalis' v vode pri pomoshchi hvosta.



     Otryad   |oeuhij.   Permskie  i  triasovye   vymershie  reptilii.   Otryad
Rinhocefaly.  Drevnij  otryad  reptilij  i  zhivushchij nyne sfenodon (gatteriya).
Otryad  Skvamata. YAshchericy  i zmei.  Sravnitel'no  molodaya gruppa reptilij.  U
nekotoryh rodov yashcheric  konechnosti postepenno slabeyut  i umen'shayutsya, u zmej
konechnosti polnost'yu otsutstvuyut.



     Otryad  Tekodonty.  Triasovye predki  dinozavrov,  ptic  i drugih. Otryad
Krokodily.   Krokodily,   alligatory   i  kajmany  --   potomki  zemnovodnyh
arhozavrov,  dozhivshie  do nashih  dnej: Otryad  Pterozavry.  Vymershie letayushchie
reptilii s pereponchatymi kryl'yami. Otryad Zaurishii. YAshcheropodobnye dinozavry s
trehluchevym  tazom.  Krupnye  i  melkie  zemnovodnye  hishchniki  i  gigantskie
rastitel'noyadnye zemnovodnye yashchery. Otryad Ornitishii. Pticepodobnye dinozavry
s chetyrehluchevym tazom, rastitel'noyadnye.  Dvunogie "utkonosye" dinozavry  i
chetveronogie -- pokrytye pancirem ili rogatye.



     Otryad Pelikozavry. Primitivnye permskie  zveropodobnye reptilii.  Otryad
Terapsidy.  Naibolee  vysokoorganizovannye  zveropodobnye  reptilii  pozdnej
permi i triasa.






     Drevnie  primitivnye  yurskie  iskopaemye   pticy   so  mnogimi  chertami
reptilij.



     Vse ostal'nye pticy, v tom chisle i sovremennye.

     Nadotryad odontognaty
     Zubastye pticy melovogo perioda.

     Nadotryad paleognaty
     Vklyuchaet  neskol'ko  strausopodobnyh   neletayushchih   ptic   sravnitel'no
primitivnogo stroeniya.

     Nadotryad neognaty
     Nyne   zhivushchie  pticy  s  ves'ma  sovershennym  stroeniem,  sostavlyayushchie
mnogochislennye otryady.






     YAjcekladushchie  mlekopitayushchie. Otryad Monotrematy. Avstralijskie utkonos i
ehidna.



     Infraklass i otryad Pantoterii.  Melkie yurskie iskopaemye mlekopitayushchie,
veroyatnye rodonachal'niki ostavshihsya pozdnee grupp.
     Infraklass A l l o t  e  r i i, otryad Mul'tituberkulyat. Vymershaya gruppa
primitivnyh mlekopitayushchih, neskol'ko  napominavshaya gryzunov.  Sushchestvovala s
yurskogo  perioda po vocen. Infraklass Metaterii,  otryad Marsupialy. Sumchatye
mlekopitayushchie, takie, kak kenguru, opposum  i nekotorye  drugie,  v osnovnom
avstralijskie zhivotnye.  Infraklass  |uterii.  Vysokorazvitye mlekopitayushchie,
sostavlyayushchie osnovnuyu massu sushchestvuyushchego zhivotnogo mira. Otryad Insektivora.
Nasekomoyadnye  s  mnogobugorchatymi zubami.  Rodonachal'niki vysshih placentnyh
zhivotnyh  i sovremennyh  zemleroek, krotov i  dikobrazov.  Otryad  Hiroptera.
Letuchie myshi. Otryad Primaty. V osnovnom drevesnye placentarnye  zhivotnye  (k
etomu  otryadu  prinadlezhit takzhe chelovek).  Otryad  Karnivory. Plotoyadnye ili
hishchniki,  kak  vymershie, tak i sovremennye.  Otryad Kondilyartry.  Primitivnye
vymershie kopytnye. Otryad Litopterny,  Notoungulyaty. Vymershie otryady kopytnyh
s    primitivnymi   chertami,   harakternymi   dlya   YUzhnoj   Ameriki.   Otryad
Perissodaktili. Neparnokopytnye.  Otryad Artiodaktili.  Parnokopytnye.  Otryad
Girakoidy. Krolikopodobnye kopytnye Afriki i YUzhnoj Azii.  Otryad  Proboscidy,
ili  hobotnye.  Slony i ih iskopaemye  predki, mamonty  i  mastodonty. Otryad
Sireny. Morskie korovy, lamantiny i dyugoni.' Otryad Cetacei. Kity,  kashaloty,
del'finy.   Otryad  |dentata.   Tak  nazyvaemye  nepolnozubye  mlekopitayushchie,
obitayushchie  v  YUzhnoj  Amerike. Otryad  Tubuaidentata.  Nyne zhivushchij  trubkozub
Afriki,  murav'edy  i  nekotorye   drugie.  Otryad  Folidota.  Pangoliny  ili
bronenoscy.  Otryad  Rodenty.  Gryzuny. Otryad  Lagomorfy.  Zajcy,  kroliki  i
pishchuhi,




     Vstuplenie .......  Snova Mashina vremeni Sredi umershih  mirov Podvodnye
dzhungli silura Bespozvonochnye  i pozvonochnye .......  Plavnik prevrashchaetsya v
lapu ....... V  sumrake  bezmolvnyh  lesov .  . . . . .  .  , ZHivye  kapkany
karbona V nedrah  otzhivayushchego mira .........  Opasnaya vstrecha .... Shvatka v
paporotnikah . "Parusa" v lesu .... Titanicheskij ohotnik .  .  Bitva  u reki
..... Dinozavry, ili divoyashchery Kak razvivalis' dinozavry . . . . .... Utro v
mezozoe .... Nashestvie gorgozavrov Krylatye himery . . . Pohititeli yaic ....
Uzhasy morya Poyavlenie kreodontov Pryzhok v vozduh .. Razuchivshiesya letat' .. Na
voloske ot gibeli . . Ubijca v per'yah  .... V dzhunglyah oligocena Neozhidannoe
spasenie Zveri  Arsinoi .... V doline plameneyushchih monumentov  ....  Pernatye
giganty  V  "slonov'ej"  trave  CHudovishcha  plejstocena Ledniki  spuskayutsya  v
ravniny  Kostry   .......  Pobediteli   i  pobezhdennye  Razorennoe  stojbishche
Vozvrashchenie  .....  Klassifikaciya  i  kratkaya harakteristika  osnovnyh grupp
amfibij, reptilij, ptic i mlekopitayushchih ........




     Izdatel'stvo prosit otzyvy ob etoj  knige prisylat' po adresu:  Moskva,
A-47, ul. Gor'kogo, 43. Dom detskoj knigi.




     CHizhevskij German Mihajlovich




     Paleontologicheskaya fantaziya

     Otvetstvennye redaktory
     N. M.Berzhova i A. N. Strugackij
     Hudozhestvennyj redaktor
     L. D.Biryukov
     Tehnicheskij redaktor
     V. K. Egorova

     Korrektory L. M. Korotkina i A. B. Strel'nik
     Sdano  v nabor 16/VII 1963  g. Podpisano  k pechati 23/H  1963 g. Format
60H901/,,  -- 10 pech. l. (9,35 UCH.--YAZD. l.). Tirazh 115 000 ekz.  A09678. TP
1963 ¹ 599. Cena 38 kop. Detgiz. Moskva,
     M. CHerkasskij per., 1.
     Fabrika detskoj knigi Detgiza. Moskva, Sushchevskie val, 49,
     Zakaz ¹ 5120.

Last-modified: Thu, 02 Oct 2003 04:39:26 GMT

Ocenite etot tekst: