rude gigantskih, otchayanno boryushchihsya tel. I vdrug, izdav korotkij svistyashchij ryk, endryusarh nabrosilsya na velikana pomolozhe i shvatil ego za gorlo. Metrovye chelyusti somknulis', kak kapkan, i razdavili hryashch. Indrikoterij s hripom povalilsya. |ndryusarh srazu zhe vzvilsya na zadnie lapy i nagradil drugogo indrikoteriya oglushitel'noj zatreshchinoj. Tot ruhnul na koleni, i hishchnik vsej tyazhest'yu prygnul na nego. Skvoz' vorchanie i hrip poslyshalsya suhoj tresk lomayushchihsya reber. Ostavshiesya indrikoterii, zalizyvaya na hodu shirokie rvanye rany, inohod'yu ushli v temnotu. Oni proigrali bitvu. |ndryusarh opustil ogromnuyu uzkuyu golovu na lapy, lezhavshie na povergnutoj zhertve, poglyadel im vsled i ne spesha pristupil k trapeze, vnov' i vnov' oglashaya dolinu stonami i nadryvnym plachem, slovno sozhaleya o ponesennyh mirom utratah. V polnom iznemozhenii ya rastyanulsya na holodnom kamne, ne zamechaya ni podnyavshegosya posle polunochi holodnogo vetra iz niziny, ni melkogo dozhdya. YA chuvstvoval sebya nastol'ko razbitym, chto pogruzilsya v son, inogda prosypayas' s mysl'yu o tom, chto teper' hishchnik syt i esli otkroet moe ubezhishche, to vryad li tronet menya, a uzh zavtra ya primus' za poiski moej mashiny kak sleduet. Rassvet zastal menya uzhe v puti. Mnoj rukovodila odna mysl': kak mozhno skoree najti mashinu. YA vskarabkalsya na obryv i snova voshel v dzhungli. Bylo syro i holodno. YA vlez na korolevskuyu pal'mu, no obzor mestnosti ne dal pochti nichego. Povsyudu prostiralsya neskonchaemyj velichavyj les. Orientirovanie po stranam sveta tozhe ne moglo pomoch', ibo vo vremya svoih bluzhdanij ya mnogo raz menyal napravlenie. Mashinu ya obnaruzhil tol'ko posle shestichasovyh energichnyh poiskov. Malen'kie primitivnye predki uzkonosyh obez'yan, polumetrovye parapitekusy zhivopisnoj gruppoj raspolozhilis' na ee staninah i siden'e. YA poholodel ot uzhasa: stoilo lish' slegka podvinut' rychag, i mashina bezvozvratno kanet v vechnost', kak kamen', broshennyj v prud. Potom ya vspomnil, chto v predvidenii podobnoj sluchajnosti rychag stoit na predohranitele. Novye moi znakomye vstretili menya grustnymi vzglyadami ogromnyh, zadumchivyh glaz na krohotnyh smyshlenyh mordochkah. YA proboval prognat' ih, no oni soprotivlyalis' i s tem zhe ser'eznym i grustnym vyrazheniem v glazah pytalis' vcepit'sya mne v volosy. Ih ostrokonechnye nizhnie chelyusti s sovsem malen'kimi klykami podergivalis' v predvkushenii udovol'stviya. Ih upryamstvo vyvelo menya iz sebya. Prishlos' vylomat' palku i napast' na nih. Parapitekusy ustupili mashinu i prinyalis' kidat' v menya such'ya i vse, chto popadalo im pod ruku. |to bylo slovno poslednim proshchal'nym privetom oligocena. YA uselsya v kreslo i tronul rychag. PERNATYE GIGANTY Sleduyushchaya ostanovka byla v miocene, epohe tretichnogo perioda, posle oligocena i otdelennoj ot nashego vremeni propast'yu v dvadcat' millionov let. Dlya miocena harakterno rasprostranenie shirokih zon prohladnogo morskogo klimata, rasselenie rastenij umerennogo poyasa, poyavlenie neskol'kih rodov obez'yan, nachalo i bystraya evolyuciya pastbishchnyh mlekopitayushchih i poyavlenie raznoobraznyh mastodontov, kotorye bystro zaselyayut ogromnye prostranstva Severnogo polushariya. No bol'she vsego menya interesovali zdes' gigantskie neletayushchie pticy. Svoe znakomstvo s nimi ya ne mog ogranichit' tol'ko nablyudeniyami nad diatrimoj. V raznoe vremya sushchestvovalo neskol'ko rodov takih ptic. Izvestny velikany, prevoshodivshie razmerami dazhe diatrimu, -- iz nih naibolee izucheny fororakos i brontornis. Miocen, konechno, byl zamechatelen ne tol'ko imi, no ya nadeyalsya, chto schast'e i zdes' budet blagopriyatstvovat' mne i ya prodolzhu znakomstvo s pernatymi gigantami proshlogo. Tak i sluchilos'. Edva ya ostanovilsya, kak mashinu vtoroj raz za moe puteshestvie zahlestnuli volny. Podo mnoj okazalas' melkovodnaya, no dovol'no shirokaya rechka, i mashina s pleskom pogruzilas' v vodu, vskolyhnuv so dna il, bystro poplyvshij po techeniyu. YA ne toropilsya perebirat'sya na bereg i byl prav. Uvidev lyubeznyh hozyaev zdeshnih mest, ya na vsyakij sluchaj vzyalsya za rukoyat' rychaga. |ti hozyaeva obladali ochen' vpechatlyayushchej vneshnost'yu. |to byli velichestvennye krasavicy v per'yah, rostom ot treh do treh s polovinoj metrov, i neskol'ko ptencov rostom s yagnenka, malen'kih, glupyh i igrivyh, s naslazhdeniem predavavshihsya veselym svalkam mezhdu soboj. Oni tolpoj speshili ko mne. "Interesno, lyubyat oni mochit' nogi v vode? Esli lyubyat, to boyus', chto mne pridetsya s nimi rasstat'sya", -- podumal ya. Oni so svoej storony, posle pervyh privetstvennyh vozglasov, hriplyh i pronzitel'nyh, pohozhih na skrip nesmazannogo kolodeznogo vorota, tozhe, po-vidimomu, sdelali svoi vyvody. Ochevidno, moe vnezapnoe poyavlenie iz pustogo prostranstva i padenie v vodu kak raz togda, kogda oni sobiralis' zsej sem'ej utolit' zhazhdu, pokazalos' im ves'ma strannym. YA smotrel na nih i dumal, chto vot takie mastodonty ptich'ego mira edva ne stali preemnikami ushedshego so sceny mira yashcherov. |volyuciya budto nevznachaj na odnu "paleontologicheskuyu minutu" ostanovila na nih svoe blagosklonnoe vnimanie. No to byl lish' mimoletnyj kapriz prirody, kotoraya pochti totchas zhe ispravila svoyu oshibku. Netrudno bylo zametit', chto tolpivshiesya u vody golenastye pticy yavlyalis' fororakami. Fororaki byli blizhajshimi rodichami sovremennoj nam yuzhnoamerikanskoj pampasovoj ptidy kariame. Oni derzhali tulovishche ne gorizontal'no, kak diatrima, a sil'no naklonennym nazad, kak eto mozhno videt' u aistov i zhuravlej. Brosalas' v glaza ekzotichnost' ih opereniya. Spina i kryl'ya byli okrasheny v mutnyj zelenovato-seryj cvet, perehodivshij na grudi v yadovituyu izumrudnuyu zelen', nogi byli chernymi, a sheya i golova yarko-zheltymi, s karminno-krasnym klyuvom. Oni ogromnymi shagami rashazhivali po beregu, to i delo posmatrivaya na menya, no ne proyavlyaya zhelaniya vstupit' v vodu. Vprochem, odin iz ptencov vse-taki reshil zavesti so mnoj druzhbu i popytalsya perejti rechku vbrod. On uzhe stupil bylo v pribrezhnuyu tinu, odnako vnushitel'nyj materinskij pinok otshvyrnul ego v storonu, i on poshel proch', vzvolnovannyj i oskorblennyj do glubiny svoej cyplyach'ej dushi. YA vzdohnul s oblegcheniem, poskol'ku svoim primerom malysh mog uvlech' i vzroslyh, a ih ogromnye zheleznye klyuvy ne raspolagali k blizkomu znakomstvu. Dovol'no skoro pticy poteryali interes ko mne i tol'ko izredka oglyadyvalis' v moyu storonu. Oni brodili po mokromu rechnomu pesku na otmelyah i perevorachivali klyuvami kamni, inogda chto-to sklevyvaya. Oni vskidyvali golovy, delali glotatel'nye dvizheniya, i vzdutyj komok medlenno spuskalsya po gorlu. Mozhet byt', oni lakomilis' rechnymi krabami? Zatem eti strannye pticy udalilis'. K etomu vremeni ya uzhe byl na drugom beregu. Mestnost' predstavlyala soboj ravninu, napominavshuyu pampasy Patagonii. YA poobedal konservami i proshelsya vdol' berega, ne reshayas' othodit' daleko ot mashiny, potomu chto fororakov na ravnine okazalos' dovol'no mnogo. Oni gruppami brodili vdaleke -- to shagom, vysoko i kak-to nelepo vybrasyvaya nogi, to shirokoj rys'yu, vskidyvaya v takt bega golovami. YA otmetil, chto im nichego ne stoit peresech' vse vidimoe prostranstvo za kakie-nibud' tri-chetyre minuty. Fororaki begali neobychajno bystro i s neobyknovennoj legkost'yu, kak strausy. Kogda odna gruppa probezhala v polukilometre ot menya, poslyshalsya gul, kak esli by proskakal celyj tabun loshadej. Nachinalo smerkat'sya. Zvezdy vdrug stali prostupat' gorstyami na potemnevshem nebosvode, i mne pochudilos', chto ya rassmotrel sozvezdie YUzhnogo Kresta, vidnoe tol'ko iz YUzhnogo polushariya. V spustivshejsya temnote ya pochti na oshchup' perepravilsya na svoj poluzatoplennyj mehanizm. Vskore nad beregom pokazalis' uzhe horosho znakomye mne dolgovyazye golenastye siluety. "Neuzheli oni tak skoro zahoteli pit'?" -- udivilsya ya, ne dogadyvayas' ob istinnoj celi ih vtorichnogo vizita. No eto byla zasada u vodopoya. Razojdyas' po beregu, pticy spustilis' pod obryv k samoj vode i, postoyav nemnogo, priseli na pesok, podzhav pod sebya nogi, kak kury. Pervymi poyavilis' malen'kie bezrogie olen'ki-blastomeriksy. Dva iz nih byli srazu zhe umershchvleny vnezapno podnyavshimisya gigantami; krepchajshie klyuvy rassekali ih tel'ca nadvoe. Zatem ya razglyadel na beregu siluet razmerom s krupnogo volka. On kraduchis' shel k vode, no vnezapno zapodozril chto-to i shirokimi skachkami kinulsya nazad. Kazhetsya, eto byl protilacin -- hishchnik s korotkimi lapami i bol'shoj golovoj. Naskol'ko ya mog sudit', emu tozhe ne udalos' spastis' ot pustivshihsya v pogonyu fororakov, no v temnote razlichit' bylo trudno. Bylo za polnoch', kogda ya tronul rychag dvizheniya. Ustanoviv ego tak, chtoby obgonyat' estestvennyj beg vremeni, ya usnul i prosnulsya na rassvete, cherez neskol'ko tysyacheletij. Na Zemle vse eshche prodolzhalsya miocen, no mestnost' izmenilas'. Mashina stoyala teper' posredi ravniny. Nevdaleke temnela opushka lesa. V neskol'kih metrah ot menya stoyal bezgorbyj verblyud-al'tikamel i opaslivo kosilsya v moyu storonu. V storone brodilo stado takih zhe zhivotnyh, no moe vnezapnoe poyavlenie ih ne interesovalo. Al'tikamely byli vysokonogi i dlinnoshei i kazalis' hudymi. Ih nogi vneshne ochen' napominali nogi verblyuda, no byli namnogo strojnej. Kak i sovremennye verblyudy, ih miocenovye predki byli mirolyubivy, i ya spokojno soshel s mashiny. Na ravnine pokazalsya diceraterij -- nebol'shoj nosorog s dvumya rogami. Roga raspolagalis' u nego ne odin pozadi drugogo, a na samom konce ryla, ryadom, kak roga u arsinoteriya neskol'ko millionov let nazad. Na vsyakij sluchaj ya vernulsya k mashine i stal nablyudat' za ego priblizheniem. Izvestno, chto sovremennye nosorogi chasto pochti besprichinno vpadayut v yarost'. Ih miocenovym rodicham takzhe byla svojstvenna eta cherta haraktera. Obladaya, kak vse nosorogi, slabym zreniem, on ne zametil moyu mashinu i probezhal inohod'yu metrah v sta ot nee, napravlyayas' k lesu. On mchalsya s hrapom, shumno dysha i dovol'no bystro, naskol'ko pozvolyali emu korotkie tolstye nogi. Na opushke on ostupilsya, tyazheloj glyboj vlomilsya v kusty i so strashnoj siloj tknulsya mordoj v drevesnyj stvol. Udar, vidimo, oglushil ego, potomu chto on povalilsya na bok i ostalsya lezhat' pod derevom. A presleduemyj al'tikamel prespokojno vernulsya na ravninu i kak ni v chem ne byvalo vnov' prinyalsya shchipat' zhestkuyu travku. Zatem iz lesa vyshlo stado entelodontov -- gigantskih svinej s rylom dlinoj v celyj metr. V binokl' byli horosho vidny ih klyki, stertye, a u nekotoryh i pochti spilennye zhestkimi kornyami, sostavlyavshimi dlya etih tvarej obychnuyu pishchu. |ti ogromnye neopryatnye zveri imeli svirepuyu vneshnost' i pohodili srazu na afrikanskogo borodavochnika i na dikogo kabana. V protivopolozhnost' svin'yam oni byli lisheny "pyatachka" i ne ryli nosom zemlyu. YA videl, kak chudovishchnye kabany prinyalis' rvat' klykami vystupavshie iz zemli kornevishcha. Tut vnimanie moe privleklo novoe zhivotnoe -- moropus iz semejstva halikoteriev. Po vneshnemu vidu i po velichine on napominal loshad' i otchasti krupnuyu lamu s ochen' pokatoj spinoj i ogromnymi kogtyami na rasshcheplennyh kogtevyh falangah pal'cev. Golova moropusa po stroeniyu tipichna dlya rastitel'noyadnyh, i, kogda vmeste s neyu byli najdeny i konechnosti s bol'shimi zagnutymi kogtyami, uchenye dolgo ne mogli primirit'sya s mysl'yu, chto i to i drugoe yavlyaetsya chastyami odnogo zhivotnogo. Togda reshili, chto kogtyami moropus prityagival k sebe vetki derev'ev s pobegami i list'yami ili vyryval imi iz zemli klubni i korni. Poetomu ya s udvoennym vnimaniem nablyudal za ego povedeniem v binokl', chtoby imet' vozmozhnost' vyyasnit' sposob ego pitaniya. Nekotoroe vremya on progulivalsya sredi derev'ev, no ya tak i ne mog reshit', vysmatrivaet li on vetki s list'yami ponezhnee ili po odnomu emu izvestnym priznakam opredelyaet mesta v zemle s sochnymi klubnyami. V eto vremya gigantskie svin'i zateyali shumnuyu voznyu za kustami zhimolosti, i, vglyadevshis', ya byl nepriyatno udivlen tem, chto oni gryzlis' mezhdu soboj nad tushej oglushennogo ili uzhe mertvogo dicerateriya. |ntelodonty pozhirali ego. Kak i tepereshnie svin'i, entelodonty byli vseyadny i svobodno perehodili ot rastitel'noj pishchi k myasnoj. Stado v tri desyatka golov tak userdno trudilos' nad tushej dicerateriya, chto tusha kolyhalas' i vzdragivala, budto byla zhivoj. Otvernuvshis' ot etogo zrelishcha, ya uselsya na siden'e mashiny, vzyalsya za rychag i prostilsya s epohoj miocena. V "SLONOVXEJ" TRAVE Den' moego prebyvaniya v plejstocene, pervoj epohe chetvertichnogo perioda, ili antropogena, ne byl pohozh na predydushchie. Ot nashih dnej menya teper' otdelyali kakie-to polmilliona let, no ni razu eshche ya ne ispytyval takogo strannogo chuvstva trevogi, kak v pervye zhe minuty posle ostanovki mashiny v zaroslyah vysokoj zhestkoj "slonov'ej" travy, sposobnoj polnost'yu skryt' vsadnika na loshadi. Vokrug nepronicaemoj stenoj podnimalsya les gigantskih kolyuchih steblej. Bylo ochen' teplo, pochti zharko, legchajshij veterok, lenivo shevelivshij verhushki trav u menya nad golovoj, sovsem ne umeryal duhotu, i skoro odezhda na mne stala syroj i nepriyatno lipla k telu. YA soshel s mashiny i popytalsya razdvinut' travu, no totchas zhe porezal ob nee ruki i lico. Porezy eti skoro vospalilis' i stali ves'ma boleznenny. Hotya ya smazal ih odekolonom, oni raspuhli; otkuda-to poyavivshiesya nazojlivye muhi, sredi kotoryh nel'zya bylo najti i dvuh odinakovyh, prinyalis' s gromkim zhuzhzhaniem vit'sya vokrug menya. Bol'shinstvo muh napominalo ovodov i slepnej. Solnce podnyalos' uzhe vysoko i stalo pripekat', a ya vse razmyshlyal o tom, chto mne delat'. Bylo yasno, chto ostavat'sya dal'she v etoj vynuzhdennoj izolyacii ya ne imeyu prava. Mne nado bylo znat', chto predstavlyaet soboj mir po druguyu storonu zaroslej. K tomu zhe ya ochutilsya v nevygodnom polozhenii v sluchae vnezapnogo napadeniya. Vokrug zvuchali treli, zhuzhzhanie i tonkij zvon raznyh nasekomyh i neznakomyh mne ptic. |ti zvuki rozhdala zemlya, vysokie travy i nachinavshee vycvetat' ot znoya nebo. Vse vokrug bylo zalito yarkim svetom. Sonnye aromaty preloj zemli i rastenij podnimalis' durmanyashchimi zapahami i struilis' prozrachnymi drozhashchimi zmejkami nad ponikshimi metelkami trav. Vdrug gde-to daleko, pronzitel'no i odinoko, trizhdy prokrichala ptica. Ee nepriyatnyj rezkij golos napominal razmerennye udary gonga. |to slovno posluzhilo signalom: v tu zhe minutu dokuchavshie mne muhi i slepni gudyashchim roem metnulis' vvys' i uneslis' proch'. Pochuvstvovav trevogu, ya sdelal shag k mashine. Malen'kij ostromordyj zverek, prervav na mgnovenie beg, vystavil iz-za kolyuchih steblej shchetinistoe ryl'ce i, opaslivo nyuhnuv vozduh, edva ulovimym dvizheniem vnov' yurknul v nepronicaemye travyanye debri. Zatem neslyshno, no oshchutimo zadrozhala zemlya. Tak prodolzhalos' minut pyat'... Zemlya sodrogalas' vse sil'nee. Odnovremenno ya oshchutil strannyj zapah, v kotorom chuvstvovalas' primes' muskusa. "CHto eto mozhet byt'?" -- podumal ya. Zemlya uzhe gudela, slovno vdali prohodila kolonna tankov. YA reshil probit'sya cherez zarosli i rasseyat' neizvestnost'. U menya ne bylo yuzhnoamerikanskogo nozha -- machete, udobnogo v takih sluchayah, no v chisle prochih veshchej ya zahvatil s soboj dlinnyj hirurgicheskij nozh, dostatochno tyazhelyj, chtoby zamenit' machete. Poka ya zanimalsya prigotovleniyami k shturmu obstupivshej menya travy i nadeval kozhanuyu kurtku, chtoby zashchitit'sya ot porezov, gul i sodroganie pochvy stanovilis' vse sil'nee. Bystro sunuv ruki v perchatki, ya shvatil nozh i kinulsya v boj.. Zarosli poddalis', v ya nachal neistovo vrubat'sya v ih dushnye nedra. Na kazhdom shagu menya podsteregala neozhidannost'. Oglyadyvayas', ya videl v konce uzkoj proseki ugol moej mashiny. |to neskol'ko uspokaivalo menya, no ni v kakoj mere ne garantirovalo spaseniya v sluchae vnezapnoj opasnosti. Minut cherez dvadcat' ya zametil, chto trava stala znachitel'no nizhe, a vskore srazu pereshla v nizkoroslyj kustarnik, napominavshij zhasmin. YA ostanovilsya. Vperedi nachinalas' preriya s gruppami seryh derev'ev, a sleva, sovsem blizko, vidnelas' opushka redkogo lesa iz velikolepnyh shirokolistnyh gigantov. YA bystro osmotrelsya i srazu zhe uvidel teh, ch'i shagi kolebali zemlyu. CHUDOVISHCHA PLEJSTOCENA Na ispolinskih cherepah -- vot na kogo bol'she vsego pohodili eti chudovishcha, i ih bylo velikoe mnozhestvo. Oni bezhali rys'yu, pripadaya na perednie korotkie i massivnye lapy, podderzhivayushchie pyatimetrovoe tulovishche. Spiny etih prizemistyh bronenoscev pokryvala massa mnogougol'nyh plastin, srosshihsya v sploshnoj kostyanoj pancir'. Mozaika plastin prodolzhalas' i na uzkoj vysokoj golove i pokryvala dlinnyj hvost, ohvatyvaya ego, kak piramidu, kol'cami kostyanyh shipov. U nekotoryh hvosty okanchivalis' massivnoj bulavoj s torchashchimi po storonam ostriyami. Mne predstavilsya zamechatel'nyj sluchaj: ya uvidel odno iz chudes chetvertichnogo perioda -- stada pereselyavshihsya gliptodontov. Gliptodonty -- eto velikany bronenoscy, mlekopitayushchie, stavshie neuyazvimymi dlya hishchnikov. Ih lapy okanchivalis' kopytami, kotorymi mozhno bylo pol'zovat'sya kak lopatami, i v sluchae opasnosti oni bystro zaryvalis' v zemlyu, podstavlyaya vragu tverdyj, kak valun, spinnoj shchit. Gliptodonty pitalis' padal'yu i nasekomymi; po-vidimomu, oni razrushili i opustoshili termitniki i muravejniki v toj mestnosti, otkuda oni teper' prishli, i golod gnal ih na novye mesta. Nad nimi gustym zvenyashchim oblakom vilis' miriady muh i porhali kakie-to dlinnoklyuvye pticy. ZHivotnye dvigalis' shirokim potokom, chasto podbiraya chto-to na zemle. Kak yashchery-ankilozavry, oni byli zhivotnymi-tankami v klasse mlekopitayushchih. YA dolgo nablyudal za nimi i slyshal skrezhet ih pancirej, kogda oni stalkivalis' drug s drugom. Nestrojno begushchaya tolpa etih massivnyh zhivyh holmov, na celyj metr prevyshavshih rost cheloveka, proizvodila neizgladimoe vpechatlenie. Vdrug sil'nyj tresk zastavil menya obernut'sya. Na opushke lesa kachalos' derevo, vozle kotorogo vozvyshalos' novoe chudovishche. |to byl zver' ugol'no-chernogo cveta, v sidyachej poze prevoshodivshij krupnogo slona. Velichajshij iz lenivcev -- megaterij protyagival svoyu slovno obrublennuyu sverhu mordu k pyshnoj listve. Sidya na zadnih nogah i korotkom hvoste, on obhvatil stvol oblyubovannogo dereva perednimi lapami s dlinnymi krivymi kogtyami i raskachival ego, vkladyvaya v eto zanyatie tupuyu nastojchivost' i upryamstvo. Megaterij byl vsegda goloden. Vlezat' na derev'ya, kak eto delayut sovremennye lenivcy, on ne mog iz-za ogromnogo vesa, i on lomal derev'ya, chtoby dobrat'sya do verhnih vetvej. Sejchas on sidel v zadumchivoj poze i medlenno, lenivo prozhevyval ohapki list'ev, vremya ot vremeni peretaskivaya svoe tyazheloe telo k eshche netronutym vetvyam. Rodichi megateriev -- nashi sovremennye lenivcy -- chasami nepodvizhno visyat pod vetkami v lesah tropicheskoj Ameriki i yavlyayutsya obrazcami malopodvizhnosti v chrezvychajno aktivnom mire mlekopitayushchih. Megaterij, vidimo, ne zabotilsya ni o chem drugom, krome edy, i otvlekalsya ot processa perezhevyvaniya tol'ko dlya togo, chtoby vybrat' ocherednoj platan ili buk s pyshnymi razvesistymi vetvyami. Vot on vytyanul dlinnyushchij yazyk, starayas' dotyanut'sya im do soblaznitel'nogo puchka sochnyh list'ev. Vdali vidnelis' kachayushchiesya, nesmotrya na bezvetrie, derev'ya. Poglyadyvaya na lenivogo giganta, ya zashagal k lesu. Vdrug menya pokryla ogromnaya ten'. Poslyshalsya shum gromadnyh kryl'ev. Odnim pryzhkom ya ochutilsya v zaroslyah. Gigantskij grif-teratornis operennym planerom s pyatimetrovym razmahom kryl'ev proplyl nado mnoj. On mog by bez truda podnyat'sya v vozduh s takoj noshej, kak chelovek, i unesti ego za desyatki kilometrov. Snizu, na fone siyayushchego neba, on kazalsya temnym, a kol'co puha u osnovaniya goloj shei -- bledno-kremovym. Upustiv dobychu, grif medlenno poletel proch' s vizglivym kudahtayushchim plachem. Vyzhdav nemnogo, ya vyshel k opushke lesa, gde vidnelis' mnogochislennye sledy deyatel'nosti megateriev. Na zemle valyalis' bol'shie obglodannye vetvi, such'ya i celye stvoly. Na kore ustoyavshih derev'ev i na primyatoj trave byli zametny glubokie carapiny ot strashnyh kogtej. Projdya eshche nemnogo, ya ubedilsya, chto popal v nastoyashchee carstvo tyazhelohodov-megateriev. Zdes' byli zveri velichinoj ot koshki do krupnogo trogonterievogo slona. Ih gryaznaya zhestkaya shchetina byla raznyh cvetov -- ot chernogo i temno-korichnevogo do svetlo-serogo, Pomoemu, samye molodye zhivotnye byli i samymi svetlymi. Ukrytyj vetkami sassafrasa, ya imel vozmozhnost' rassmotret' ih vo vseh podrobiostyah. Sovsem ryadom ya videl ogromnye mohnatye lapy s kom'yami nalipshej i prosohshej gryazi. V gustoj svalyavshejsya shchetine, mestami spadavshej pryadyami dlinnyh chernyh volos, torchali kusochki kory, shchepki i stebli trav. Ot megateriev ishodil nepriyatnyj zapah. Pochti vse oni sideli v odinakovyh pozah, podpirayas' hvostom. Odnogo megateriya ya zastal v tot moment, kogda on s velichajshim trudom peredvigalsya k drugomu derevu. |to trebovalo ot nego takih usilii, chto nevol'no vyzyvalo sochuvstvie. Ogromnye kogti na perednih lapah i korotkie moshchnye zadnie konechnosti ne pozvolyali megateriyam svobodno hodit', opirayas' na stupnyu, i ispolinskie lenivcy byli vynuzhdeny, rastyanuvshis' na bryuhe vo vsyu svoyu dlinu i vcepivshis' kogtyami v zemlyu, konvul'sivnymi dvizheniyami podtaskivat' vpered zadnyuyu chast' tulovishcha, povtoryaya eti utomitel'nye dvizheniya po mnogu raz. Morda megateriya byla myasista, a nizhnyaya chelyust' tak velika, chto sostavila bol'she poloviny cherepa. Ogromnaya dlinnaya rozovaya past', s tolstoj nizhnej guboj, kotoruyu lenivec skladyval tak, chto ona delalas' pohozhej na detskij sovok dlya peska, proizvodila nepriyatnoe vpechatlenie. |ti medlitel'nye giganty plejstocena, kazalos', vse vremya chego-to opasalis'. Oni nepreryvno oziralis'. po storonam s glupym i vyzhidayushchim vyrazheniem na mordah, pokrytyh shchetinoj, slovno iglami dikobraza. YA dolgo razglyadyval etih zverej, kotorye esli ne spali, to kormilis', unichtozhaya nesmetnye voroha zelenyh vetok i list'ev. A tem vremenem v nebe sobiralis' grozovye tuchi. Den' potemnel. Rvanye kloch'ya seryh oblakov, budto obryvki gryaznoj bumagi, naplyvali so vseh storon i medlenno zavolakivali nebo. Veter usililsya, zashumeli derev'ya. Megaterii odin za drugim, kak budto nehotya, no dovol'no provorno, opirayas' na lokti i podtyagivaya zadnyuyu chast', odin za drugim pokidali opushku, skryvayas' v grozno rokochushchuyu chashchu bujnogo tropicheskogo lesa. YA podoshel k vekovomu tyul'pannomu derevu, kotoroe ogromnym zelenym shatrom pokryvalo prostranstvo v desyatki kvadratnyh metrov. Delom dvuh ili treh minut bylo podnyat'sya do ego nizhnih vetvej. Tam ya udobno ustroilsya na kryazhistom suku, s udovol'stviem dumaya o tom, chto eshche sposoben ustraivat'sya s komfortom ne tol'ko v kabinetnom kresle... Otsyuda, v prosvet mezhdu stvolom i nizko svisavshimi puchkami izrezannyh chetyrehugol'nyh list'ev, vidny byli dzhungli. YA vglyadyvalsya v ih nedra, gde konchalsya solnechnyj svet i gde cherez vse myslimye ottenki zelenogo, krasnogo, korichnevogo i dazhe sinego cvetov vzor pogruzhalsya v glubokie, pochti chernye provaly mraka. Igru krasok sozdavali cvety i list'ya, to matovye s barhatistoj kajmoj, to glyancevye, horosho otrazhavshie zhguchie luchi poludennogo solnca, zhestkie, s voskovym naletom. Vershiny derev'ev v tyazhelyh shatrah iz list'ev s shumom naklonyalis' i vypryamlyalis', uprugo raskachivayas' iz storony v storonu i zadevaya drug druga such'yami. Inogda etot shum perehodil v rev i grohot, no sila vetra vnezapno ubyvala, i nastupala korotkaya tishina. A zatem novyj beshenyj poryv vnezapnym udarom obrushivalsya na zelenyh ispolinov, i oni napryagalis' tak, chto ih stvoly zveneli i skripeli... Otkuda-to sleva vybezhalo stado moguchih drevnih slonov. V shume i sutoloke, s trubnym revom oni tyazhelo bezhali po sklonu holma vdol' opushki, ih vytyanutye mordy okanchivalis' tolstym nedlinnym hobotom, svisavshim mezhdu pryamymi blestyashchimi bivnyami. Bylo vidno, kak gorbami vzduvalis' u nih pod shkuroj ogromnye tugie myshcy. |to byli strashnye vsesokrushayushchie bivnenoscy, rostom neskol'ko nizhe sovremennyh nam slonov. Zemlya sotryasalas' ot topota soten nog. Veter slabel. Dnevnoj svet prodolzhal medlenno ugasat' po mere togo, kak vse novye i novye uchastki neba ischezali za nepronicaemoj zavesoj nadvigavshihsya livnevyh tuch. Vnezapno stado povernulo i rinulos' k moemu derevu. Ocepenev ot neozhidannosti, ya molcha glyadel na stremitel'no nadvigavshiesya zheltye stochennye bivni. Zemlya zagudela eshche sil'nee, no teper' slyshen byl tol'ko istoshnyj voj tolstokozhih velikanov. I tut, v razgar vsej etoj sumatohi, ya obnaruzhil prichinu ih ispuga. K vypuklomu boku odnogo iz slonov slovno priros gigantskij karminnyj cvetok. Vygnuv spinu, rezko otkidyvayas' nazad i vnov' pripadaya k shee pervobytnogo slona, visela, rasplastavshis', ispolinskaya koshka, sochetanie medvedya, ogromnoj rysi i tigra -- sablezubyj tigr mahajrod. |tot nemyslimyj gibrid raz za razom s uzhasayushchej siloj bil svoyu zhertvu dvumya klykami-kinzhalami, svisavshimi iz ego verhnej chelyusti. Dyujmovaya kozha slona byla uzhe probita vo mnogih mestah, i tam, gde byli razorvany krupnye arterii, fontanami bila krov'. Hishchnik staralsya dotyanut'sya do cherepa. Tolstokozhij gigant krichal ot boli. On bezhal, otstavaya ot tovarishchej, teryaya vmeste s krov'yu sily. Potom na vsem begu on ostupilsya, kachnulsya i upal -- snachala na koleni, a zatem na bok, pridaviv nizhnyuyu chast' tela ubijcy. Sablezubyj tigr nashel v sebe sily vybrat'sya iz-pod navalivshejsya tushi i vyalo otpolzti v storonu -- dlya togo tol'ko, chtoby okazat'sya pod nogami obezumevshej ot straha i yarosti staroj slonihi s poluvzroslym detenyshem... Veroyatno, mahajrod byl paralizovan, tak kak zadnyaya chast' ego tulovishcha volochilas' po zemle. On otbivalsya ot slonihi perednimi lapami, i emu udalos' udachnym udarom slomat' ej nizhnyuyu chelyust' i vybit' pravyj glaz. No v sleduyushchij moment on byl podnyat na bivni i s ogromnoj siloj broshen spinoj na stvol dereva. Zatem tyazhkie udary tumbovidnyh nog obrushilis' na nego. Kogda rastoptannyj, bukval'no razmazannyj po zemle krasivyj i moguchij zver' navsegda zatih, slony s gulkim topotom ischezli v chashche. V shume nachavshejsya grozy poslyshalsya gromovoj rev, i izza derev'ev poyavilsya vtoroj sablezubyj krasnosherstnyj hishchnik, Podojdya k rasplastannomu trupu svoego sorodicha, on obnyuhal ego i vdrug nizko i hriplo zamyaukal. |to bylo i trogatel'no i zhutko... Snova podnyalsya veter, molnii polyhnuli srazu s neskol'kih storon, i v nastupivshem mrake stal slyshen narastayushchij shum livnya. Mne kazalos' vnachale, chto plotnaya mnogoyarusnaya zavesa listvy nad moej golovoj okazhetsya nepronicaemoj dlya dozhdya, no potoki vody vskore obrushilis' na menya i v odin mig Promochili menya do kostej. YA zaglyanul vniz. Vopreki moim nadezhdam, sablezubyj tigr, ne obrashchaya vnimaniya ni na liven', ni na molnii, po-prezhnemu vossedal na tushe mastodonta i netoroplivo glotal kusok za kuskom. Namokshaya sherst' oblepila ego, po morde stekala voda, i on kazalsya stranno toshchim i golym, no eto nimalo ne smushchalo ego. YA okazalsya v lovushke. Tol'ko v sumerkah zver' rasstalsya s ostatkami obeda i ostankami svoego sobrata, medlenno i ponuro napravilsya k kustarnikam i skoro propal iz vidu. YA vspomnil, chto v konce tretichnogo i nachale chetvertichnogo perioda ne tol'ko mahajrod obladal kinzhalovidnymi klykami. Takimi zhe strashnymi orudiyami raspolagal, naprimer, drugoj sablezubyj tigr-smilodon, a eshche ranee -- v oligocene -- goplofoneus. U vseh u nih za schet gipertrofirovannogo razvitiya verhnih klykov sootvetstvenno umen'shilis' klyki v nizhnej chelyusti. Rastvor zhe ih raskrytyh chelyustej namnogo prevyshal pryamoj ugol. Drugim opasnym chudovishchem, sovremennikom sablezubyh tigrov, byl peshchernyj vseyadnyj medved'. Zuby ego stali ploskimi, a ogromnye kogti na muskulistyh moshchnyh lapah byli ne sposobny shvatyvat' dobychu. |tot gigantskij medved', namnogo prevoshodivshij razmerami svoih nyneshnih rodstvennikov, ustraival logova v peshcherah. Nashi pervobytnye predki togda eshche ne umeli stroit' zhilishcha i byli vynuzhdeny siloj "vyselyat'" postoyal'cev peshcher -- vseh etih medvedej, gien, leopardov, l'vov, ustraivaya im zharkie srazheniya. Kak pravilo, vse vidy peshchernyh hishchnikov otlichalis' krupnymi razmerami, i bor'ba s nimi byla ochen' trudna i opasna i, veroyatno, daleko ne vsegda zakanchivalas' pobedoj pervobytnogo cheloveka. No pora bylo vozvrashchat'sya k mashine. LEDNIKI SPUSKAYUTSYA V RAVNINY Velikoe oledenenie sygralo ogromnuyu rol' v zhizni nashej planety. Lednikovaya epoha nachalas' primerno shest'sot tysyach let nazad, vmeste s nachalom chetvertichnogo perioda, kogda s polyusov ogromnymi yazykami potyanulis' gigantskie gletchery. Klimat izmenilsya, v bol'shinstve mest Zemli on nachal prinimat' cherty polyarnogo i umerennogo poyasov. Inogda dumayut, chto tyazhelye ispytaniya, vypavshie na dolyu zhivotnyh i rastenij iz-za rezkogo poholodaniya v plejstocene, nikogda ne sluchalis' do etogo. Tak li eto? I da i net. Takogo moshchnogo razvitiya lednikov, kak v period velikogo plejstocenovogo oledeneniya, dejstvitel'no nikogda v istorii Zemli ne proishodilo. No voobshche poholodaniya i oledeneniya izdavna byli znakomy nashej planete. Ih bylo neskol'ko. Samoe rannee oledenenie nastupilo bol'she chem polmilliarda let nazad. Ego nazvali guronskim, potomu chto sledy ego -- moshchnye ostatki lednikovyh moren -- obnaruzheny v okrestnostyah ozera Guron v Severnoj Amerike. V nachale kembrijskogo perioda nastupilo vtoroe oledenenie, osobenno zametnoe po morenam v Avstralii i Indii. Tret'e oledenenie proizoshlo v nachale devonskogo perioda, ono horosho izucheno v YUzhnoj Afrike. Isklyuchitel'no chetkie priznaki oledeneniya obnaruzheny na ishode kamennougol'nogo perioda v YUzhnoj Amerike i YUzhnoj Afrike, Indii i Avstralii. Togda ledyanye shchity proborozdili kontinenty planety v chetvertyj raz. Sledovatel'no, kogda ledyanye shapki s severa i s yuga nadvinulis' na nashu planetu v plejstocene, eto sluchilos' uzhe v pyatyj raz. Mozhet li eto sluchit'sya snova? Bez somneniya. My zhivem v nachale poslelednikovoj epohi. Ot togo mesta, gde sejchas nahoditsya Leningrad, ledniki otstupili kakie-nibud' dvenadcat' -- pyatnadcat' tysyach let nazad. Nashe vremya -- eto pervoe poteplenie posle otstupleniya lednikov. V dal'nejshem klimat Zemli, vozmozhno, budet stanovit'sya teplee. Mozhno dazhe ozhidat' novogo vozrozhdeniya ogromnogo ostrova Grenlandiya: na ego vyutyuzhennoj lednikami poverhnosti vnov' zazeleneyut mirty, lavry, magnolii, tutovye derev'ya, fikusy, pal'my i vinograd. A zatem vnov' po licu Zemli medlenno prokatitsya volna holoda. No na etot raz ona ne prineset stol'ko bedstvij. CHelovechestvo budet zaranee ozhidat' ee pervyh vestnikov i spokojno vklyuchit termoyadernye otopitedi planety. Slozhnejshie avtomaty, kotorye zamenyat cheloveka u pul'tov mashin, stanut vekami i tysyacheletiyami sledit' za termometrami po vsem materikam, reguliruya postuplenie tepla. Lednikovye epohi s ih stynushchimi zelenovatymi ledyanymi polyami, bezmolviem moroznyh tysyacheletij i studenymi snezhnymi vetrami otojdut v oblast' predanij, Prichiny oledenenij neizvestny. Predlozheny razlichnye ob®yasneniya, no vse oni soderzhat te ili inye nedostatki i protivorechiya. Probovali ssylat'sya na goroobrazovatel'nye processy, no nikakie gory ne mogli by posluzhit' prichinoj poyavleniya takih ogromnyh tolshch l'da. Astronomicheskie yavleniya? Voznikla ideya o tom, chto solnechnaya sistema periodicheski prohodit cherez bolee teplye i bolee holodnye oblasti prostranstva. Dopuskali peremeshcheniya polyusov na planete. Rassmatrivali gipotezu o sushchestvovanii v Galaktike ogromnyh oblakov kosmicheskoj pyli, kotorye mogli pogloshchat' chast' solnechnyh luchej. Drugie issledovateli videli prichinu oledenenij v tom, chto vremenami atmosfera napolnyalas' vulkanicheskoj pyl'yu: eto uvelichivalo rasseyanie sveta i velo k ponizheniyu temperatury. Interesnoj okazalas' mysl', chto glavnoj prichinoj kolebanij klimata yavlyalos' izmenenie kolichestva uglekisloty v atmosfere. Ono zavisit ot vulkanicheskoj deyatel'nosti. Ponizhenie ee soderzhaniya vedet k poholodaniyu, a uvelichenie vsego na neskol'ko procentov -- k rezkomu povysheniyu temperatury. Takim obrazom, epohi, kogda vulkany "dymili" naibolee intensivno, stanovilis' naibolee teplymi, a zamiranie vulkanizma velo k ohlazhdeniyu planety. Kak my uzhe govorili, plejstocenovyj lednikovyj period nachalsya okolo shestisot tysyach let nazad. Neobychajnoe i ustrashayushchee zrelishche predstavilos' by nam, esli by my mogli vzglyanut' s vysoty na beskrajnie polya gologo l'da, prostiravshiesya ot Grenlandii i Severnogo Ledovitogo okeana k yugu, pokryvshie bol'shuyu chast' Evropy, ogromnye ploshchadi Severnoj Azii, Kanadu i severnuyu chast' Soedinennyh SHtatov Ameriki. Tolshchina etogo l'da dostigala soten metrov, a v otdel'nyh mestah -- do kilometra. Obshchaya ploshchad' ledyanogo shchita byla blizka k pyatidesyati dvum millionam kvadratnyh kilometrov, a ob®em -- svyshe pyatidesyati milliardov kubicheskih kilometrov! Okolo pyatidesyati dvuh milliardov kubicheskih kilometrov vody lishilsya Mirovoj okean, i uroven' ego ponizilsya, po mneniyu nekotoryh uchenyh, na trista metrov! SHirokie polosy sushi, nyne skrytye pod vodoj, prostiralis' vdol' beregov. V prodolzhenie vsej lednikovoj epohi tolshchina i razmery lednika menyalis'. On to nastupal, to otstupal i pochti polnost'yu ischezal, klimat v eti mezhlednikovye promezhutki stanovilsya inogda teplee, chem v nastoyashchee vremya. Takih promezhutkov bylo chetyre. Ne nuzhno dumat', odnako, chto temperatura na planete namnogo ponizhalas' vo vremya maksimal'nyh oledenenij. |to neverno. Sil'noe ohlazhdenie 'imelo mesto razve lish' vblizi ot ledyanyh sten. Na yuge prodolzhali sushchestvovat' tropicheskie lesa i teplolyubivye zhivotnye. Srednyaya temperatura planety upala lish' na pyat'-shest' gradusov. No i etogo okazalos' dostatochnym, chtoby voznikli i nachali svoe dvizhenie ogromnye massy l'da. V nachale pervoj poloviny velikogo oledeneniya rasteniya i zhivotnyj mir znachitel'no otlichalis' ot sovremennogo. Na tuchnyh zalivnyh lugah i opushkah lesov paslis' kosyaki loshadej i neischislimye stada krupnyh dlinnorogih bizonov. V lesah i na opushkah brodili losi i krupnye oleni s nevidanno vetvistymi rogami. Gromadnye slony -- trogonterii, predki mamontov, obryvali zelenye vetvi s derev'ev. |ti slony byli samymi krupnymi; oni prevoshodili mamontov i sovremennyh slonov. Bylo mnogo dikih verblyudov i vintorogih antilop. Na nih ohotilis' opasnye hishchniki togo vremeni: peshchernye l'vy, nazyvaemye eshche tigrol'vami, tak kak oni imeli v svoem stroenii priznaki tigrov. Peshchernye l'vy, peshchernye medvedi i peshchernye gieny znachitel'no otlichalis' ot nyne zhivushchih hishchnikov, no uzhe ne bylo bol'shogo razlichiya mezhdu sovremennymi i plejstocenovymi kunicami, zajcami, shakalami, volkami i lisicami. Po mere medlennogo, no neuklonnogo prodvizheniya lednikov poyavlyayutsya zony umerennogo klimata i tundry, polnogo razvitiya dostigayut tajga, smeshannye lesa, novye cherty poyavlyayutsya v oblike stepej. Ne vse zhivotnye vynesli velikoe poholodanie. Odni iz nih vymerli, drugie otkochevali k teplomu yugu, tret'i sumeli vidoizmenit'sya i prisposobit'sya k holodam. Na ravninah Severnoj Evropy i Azii shiroko rasprostranilis' polyarnye zhivotnye -- severnye oleni iz Severnoj Ameriki, muskusnye byki, nyne obitayushchie lish' v Grenlandii i na severoamerikanskih ostrovah, lemmingi, pescy, belye kuropatki. Sredi zasnezhennyh ravnin buro-ryzhimi holmami vystupali mnogochislennye mamonty, potomki kolossal'nyh trogonterievyh slonov, i ih neizmennye sputniki, ogromnye volosatye, ili sherstistye nosorogi. Krupnye dlinnorogie bizony i pervobytnye byki uzhe sil'no izmel'chali; strannye zhivotnye edinorogi, ili elasmoterii, mnogie vidy golyh nosorogov, peshchernye medvedi, peshchernye gieny, peshchernye l'vy vymerli. Dazhe v Krymu obitali v to vremya belye kuropatki, pescy, zajcy-belyaki, severnye oleni, polyarnye zhavoronki. A mamonty i sherstistye nosorogi vodilis' na yuge Ispanii, v Italii, v Zakavkaz'e. Evropa, Aziya i Severnaya Amerika nadolgo stali ih vtoroj rodinoj. Poslednie mamonty vymerli okolo desyati tysyach let nazad v epohu vnov' nachavshegosya potepleniya. Ono vyzvalo massovuyu gibel' zhivotnyh, prisposobivshihsya k surovym lednikovym usloviyam. Za poslednie dvadcat' tysyach let klimat Zemli sushchestvennym obrazom ne menyalsya i napominal sovremennyj. Imenno v eto vremya okonchatel'no sformirovalsya mir rastenij i zhivotnyh, kotoryj my znaem. I imenno v eto vremya na Zemle vocarilsya novyj hozyain -- chelovek. KOSTRY Rannie predki cheloveka iz mlekopitayushchih poyavilis' uzhe v samom nachale kajnozojskoj ery, sem'desyat millionov let nazad. |ti melkie primitivnye zveri obitali v lesah i horosho prisposobilis' k zhizni na derev'yah. Vozmozhno, eto byli eocenovye notarkty ili adapisy. Oni napominali sovremennyh lemurov -- obitatelej ostrova Madagaskar, "zapovednoj strany lemurov". CHerep notarkta byl dlinnyj i uzkij, glaza raspolagalis' po bokam golovy. On byl obitatelem Severnoj Ameriki, i ego ostanki najdeny v shtate Vajoming. Adapis najden vo Francii, golova ego byla bolee vysokoj i korotkoj. Est' vse osnovaniya polagat', chto eti drevesnye zver'ki i byli predkami obez'yan. Dlya obez'yan harakterno to, chto na protyazhenii vsej svoej istorii oni ostavalis' zhitelyami lesov. V chastnosti eto otnositsya k tak nazyvaemym chelovekoobraznym obez'yanam. Na zemle eti obez'yany chuvstvovali sebya nastol'ko neuverenno, chto, naprimer, odin professor nadezhno uderzhival ot pobega pojmannyh shimpanze tol'ko tem, chto vyrubil vse derev'ya i kustarniki vokrug roshchi, kuda eti shimpanze byli vypushcheny. Nam pochti neizvestny vse zven'ya dlinnoj cepi, kotoraya cherez verenicu predkov svyazyvaet notarkta ili adapisa s chelovekom. Otsutstvie materiala ob®yasnyaetsya tem, chto ostatki etih obitatelej lesov chashche vsego polnost'yu razrushayutsya u podnozhij drevesnyh stvolov bakteriyami-saprofagami i zhivotnymi -- poedatelyami padali. Tol'ko v isklyuchitel'nyh sluchayah voznikali usloviya, kotorye pozvolyali ih skeletam okamenet'. Izuchiv stroenie sovremennyh vysshih obez'yan, mozhno sostavit' predstavlenie i o neposredstvennyh predkah cheloveka. Iz chetyreh vidov chelovekoobraznyh obez'yan samymi otdalennymi nashimi rodstvennikami yavlyayutsya, konechno, gibbony iz Indokitaya i s Malajskogo arhipelaga. CHerep gibbona vydaet ego prinadlezhnost' k bolee primitivnym obez'yanam, hotya i imeet dostatochno krupnoe mozgovoe vmestilishche. Poyavilsya gibbon, veroyatno, v oligocene tridcat' millionov let nazad i v processe evolyucii prevratilsya v odnu iz samyh prisposoblennyh k zhizni na derev'yah obez'yan. Pri pervom vzglyade na gibbona porazhaet neobychajnaya dlina ego ruk. Pri vertikal'nom polozhenii tela on ladon'yu dostaet zemlyu. Takie ruki pozvolili gibbonam stat' neprevzojdennymi akrobatami lesov. Gorazdo blizhe k nam stoyat orangutany, chelovekoobraznye obez'yany s ostrovov Sumatra i Borneo. Kak i gibbony, oni vedut drevesnyj obraz zhizni, no ih ruki ne stol' dlinny, kak u gibbonov, i v vertikal'noj poze dostigayut tol'ko golenostopnyh sustavov. A samymi blizkimi rodichami cheloveka yavlyayutsya afrikanskie gorilly i shimpanze. Razmery cherepnoj korobki u etih obez'yan bol'she, chem u orangutana. Ruki u nih spuskayutsya lish' nemnogo nizhe kolen. Ih poyavlenie na Zemle otnosyat k koncu miocena, ili k samomu nachalu pliocena. Ni gorilly ili shimpanze, ni tem bolee gibbony, ni orangutany ne mogli stat' nashimi predkami. Odnako dalekie predki etih ogromnyh obez'yan odnovremenno yavilis' i predkami cheloveka. Oni byli obitatelyami lesov i pohodili, po-vidimomu, na shimpanze. Prevrashchenie pervobytnoj obez'yany v obez'yano-cheloveka proizoshlo bolee milliona let nazad. |to prevrashchenie moglo sluchit'sya tol'ko potomu, chto kakie-to prichiny vynudili ee pokinut' derev'ya i perejti k zhizni na zemle. Vse obez'yany, v tom chisle i chelovekoobraznye, vsegda byli i budut obitatelyami tropicheskih lesov. Ih poyavlenie i rasprostranenie v tretichnom periode, v epohu pyshnogo proizrastaniya dzhunglej, vpolne ponyatno. No nevozmozhno predstavit' seb