e prichinu, kotoraya by vdrug zastavila drevnyuyu obez'yanu spustit'sya v polnye opasnostej i neudobstv nizhnie etazhi lesa. "Povodom k vozniknoveniyu novyh vidov zhivotnyh vsegda sluzhila kakaya-libo nastoyatel'naya neobhodimost', a v dannom sluchae ona yavno otsutstvovala. Pervobytnyj gluhoj les ne mog stat' mestom formirovaniya cheloveka. Predki lyudej ni za chto ne stali by bez krajnej neobhodimosti spuskat'sya s vetvej i osvaivat' zhizn' na zemle. Bezlesnaya mestnost' predstavlyala dlya nih pochti nepreodolimyj bar'er. Kazhetsya, nichto ne moglo pomeshat' rannim primitivnym obez'yanam prodolzhat' ostavat'sya obez'yanami, vse bolee i bolee sovershenstvuyas' v zhizni na derev'yah i priobretaya vse men'shee shodstvo s chelovekom. CHtoby prevratit'sya v lyudej, im nado bylo prezhde vsego spustit'sya na zemlyu. CHto zhe moglo zastavit' nashih predkov pokinut' spasitel'nye vetvi? Konechno, ne golod: ved' na zemle pishchi dlya nih bylo eshche men'she, chem na derev'yah, a vragov -- znachitel'no bol'she. Pomimo vsego prochego, na zemle oni byli pochti bespomoshchny. Ne mogli oni, s drugoj storony, prevratit'sya v chelovekopodobnye sushchestva na derev'yah i uzhe potom ostavit' svoe prygan'e i lazan'e po vetvyam. Naprotiv, tol'ko ochutivshis' na zemle, predki lyudej stali prevrashchat'sya v chelovecheskie sushchestva. Te obez'yany, kotorye ne pereshli k zhizni na zemle, navsegda ostalis' obez'yanami. Prihoditsya priznat', chto spustit'sya s derev'ev ih zastavilo ochen' vazhnoe obstoyatel'stvo: ogromnye massivy lesov severnee i yuzhnee nashego tepereshnego tropicheskogo poyasa nachali redet'. Pravda, obez'yany ispytyvali "sklonnost' obrashchat'sya v lyudej" daleko ne vsyudu, gde gigantskie lesa zamenyalis' savannami. Naprimer, s pavianami v Vostochnoj Afrike etogo ne proizoshlo. Ih predki obitali na derev'yah, a nyneshnie paviany naselyayut gornye rajony Abissinii i zhivut sredi skal. Prisposobivshis' k zhizni na zemle, oni ostalis' vse zhe ves'ma nizkoorganizovannymi obez'yanami. Ne ot ih predkov vedet svoyu rodoslovnuyu chelovek, i ne vsyakaya obez'yana, nachavshaya zhizn' na zemle, sposobna byla podarit' miru cheloveka. Predki lyudej byli. namnogo bolee vysokorazvitymi obez'yanami, chem predki pavianov. V tretichnom periode voznikli pervye bol'shie skladchatye cepi gor: Al'py, Pirenei, Karpaty, gornye hrebty Azii. Kogda dyhanie gigantskih lednikov unichtozhilo milliony kvadratnyh kilometrov tropicheskih lesov i zyabnuvshie obez'yany ochutilis' na zemle, oni chasto okazyvalis' v lovushke: s severa na nih medlenno, no neotvratimo nastupala holodnaya iskryashchayasya stena l'da, po utram okutannaya tumanom, a otstuplenie k yugu otrezali izzubrennye hrebty. Prostranstvo mezhdu nepristupnymi gorami i pridvigavshimsya lednikom neumolimo sokrashchalos', v prodolzhenie tysyacheletij vse bolee ohlazhdalsya vozduh. Surovaya zhizn' v etoj polose i mogla sposobstvovat' prevrashcheniyu vysokoorganizovannyh obez'yan v chelovecheskie sushchestva. Proshli sotni tysyacheletij, i obez'yana perestala byt' lazayushchim zhivotnym, ona osvoilas' s peredvizheniem v bezlesnoj mestnosti. Odnako chelovek vse zhe ne mog by poyavit'sya, esli by ego predki -- obez'yany ne okazalis' sposobny k tomu, chtoby v konce koncov vstat' na zadnie lapy i osvobodit' perednie, prevrativ ih v ruki. Spasat'sya ot vragov na otkrytoj mestnosti begom oni ne mogli, oni byli chrezmerno medlitel'ny. No zhizn' na derev'yah vyrabotala u nih privychku derzhat'sya vertikal'no, i na zemle, podnyavshis' na zadnie nogi, eti obez'yany vysmatrivali vraga poverh prepyatstvij i vovremya pryatalis' ot nego. Osvobozhdennaya ruka naryadu s zubami ispol'zovalas' v bor'be s hishchnikami i dlya lovli dobychi. V novoj obstanovke vertikal'naya poza davala obez'yanam bol'shie preimushchestva. Stav zhitelyami ravnin, nashi predki tak nikogda i ne vyrabotali sposobnosti begat' bystro, a eto govorit o tom, chto ne stremitel'nym begom, a inymi sredstvami zashchishchali svoyu zhizn' eti nazemnye obez'yany. Zuby obez'yan, kotorye proizoshli ot nasekomoyadnyh zhivotnyh, tozhe ne predstavlyali nadezhnogo sredstva v bor'be s vragami. Edinstvennym nadezhnym organom v etih celyah mogla stat' ruka. Na nej ne bylo dlinnyh ostryh kogtej, kotorymi mozhno bylo by carapat'sya, no ona byla sil'naya, podvizhnaya i, glavnoe, obladala sposobnost'yu shvatyvat' predmety. Netrudno predstavit', kak oblomok palki u nashih predkov prevratilsya v nadezhnoe orudie zashchity. Snachala eto dvizhenie moglo byt' chisto instinktivnym: pri vnezapnoj opasnosti zazhat' v lape oblomok palki, kak pri zhizni na derev'yah -- shvatit'sya za vetv'. Sposob oborony vnushitel'nogo razmera dubinoj okazalsya, po-vidimomu, dostatochno nadezhen. Uvelichivalsya razmah ruki, znachitel'no sil'nee stanovilsya udar, sama ruka stradala namnogo men'she. Menee odarennye obez'yany, kotorym slabost' koordinacii dvizhenij ne pozvolyala pol'zovat'sya palkoj, dolzhny byli chashche gibnut'. Tak v rezul'tate estestvennogo otbora postepenno vozniklo sushchestvo, kotoroe neploho hodilo na zadnih nogah, zashchishchalos' ot mnogochislennyh vragov udarami tyazheloj dubiny i uzhe znachitel'no otlichalos' ot chelovekoobraznoj obez'yany. Estestvennyj otbor na sposobnost' zashchitit' sebya i detenyshej v srede etih poluobez'yan-polulyudej sohranyal tol'ko teh, kotorye obladali naibolee razvitym mozgom i, znachit, soobrazitel'nost'yu. |to glavnym obrazom i stimulirovalo razvitie intellekta. No, stav orudiem zashchity, oblomok dereva odnovremenno prevratilsya i v orudie napadeniya. Sposobnost' dobyvat' v trudnejshih usloviyah pishchu okazyvala sil'noe vozdejstvie na estestvennyj otbor. Kazhdoe takoe sushchestvo dolzhno bylo umet' vyslezhivat' i ubivat' nebol'shih zhivotnyh dlya pishchi. CHasto v. pylu bitvy ili presledovaniya vmesto palok i such'ev ispol'zovali kamni. Imi bili i ih brosali v dobychu i vo vraga. No, kogda eti dikie ordy sluchajno otkryli pol'zu soedineniya oblomka kamnya s palkoj, eto byl v razvitii pervobytnyh lyudej moment velichajshej vazhnosti. Kamennye orudiya dali im v ruki isklyuchitel'no sil'noe oruzhie. Otkrytie ili izobretenie iskusstvennyh orudij v celyah zashchity i napadeniya bylo absolyutno neobhodimym usloviem v zhestokoj i bezzhalostnoj bor'be za sushchestvovanie. Bez nih nashih predkov ozhidalo by polnoe vymiranie. Nashi obez'yanopodobnye predki byli stadnymi zhivotnymi, kogda oni zhili na derev'yah, takimi zhe ordami oni prodolzhali zhit' i na otkrytyh ravninah. Takie ordy postoyanno kochevali v poiskah mestnostej s naibolee obil'noj pishchej. Ih uzhe ne vleklo obratno na derev'ya -- evolyuciya priobrela nastol'ko chetko vyrazhennoe napravlenie, chto vozvrata vspyat' byt' ne moglo. Ni Amerika, ni Avstraliya ne byli kolybel'yu obez'yanolyudej. Territoriej, na kotoroj oni voznikli, byl yug Azii i Afriki. Zdes' sozdalis' usloviya, privedshie k vozniknoveniyu pervyh primitivnyh lyudej. V konce mezozojskoj ery tam obitali mnogochislennye rastitel'noyadnye i hishchnye dinozavry i s nimi -- malen'kie pervye mlekopitayushchie. Klimat byl ochen' teplym, i vsya eta obshirnaya territoriya byla pokryta bogatoj rastitel'nost'yu. Odnako nachinaya s oligocena klimat zdes' stal prohladnee, i postepenno na meste tropicheskih lesov stali obrazovyvat'sya obshirnye travyanistye ravniny. Povidimomu, imenno zdes' i v gornyh rajonah poyavilis' pervye obez'yanolyudi -- pitekantropy, i otsyuda oni medlenno rasprostranilis' na zapad, yugo-zapad i yugo-vostok. |to byli pryamohodyashchie nizkoroslye sushchestva s sil'no pokatym lbom i moshchnymi nadglaznichnymi dugami. Kosti ih cherepa imeli znachitel'nuyu tolshchinu. Pitekantropy zhili v okruzhenii krupnyh chelovekoobraznyh obez'yan, makak, tapirov i nosorogov; begemotov, olenej i antilop, bykov, slonov, medvedej, gien, tigrov i sablezubyh tigrrv-mahajrodov. Nado polagat', chto naibol'shuyu opasnost' dlya nashih predkov predstavlyali obychnye tigry i ih gorazdo bolee krupnye i strashnye sablezubye sorodichi. No dobychej etih opasnyh hishchnikov chashche stanovilis' kopytnye zhivotnye, i ih vstrechi s pitekantropami byvali dovol'no redki. V usloviyah tropicheskogo klimata i obiliya dichi zhizn' obez'yanolyudej tekla sravnitel'no blagopoluchno. V Azii v eto vremya formirovalsya novyj, bolee vysokoorganizovannyj tip pervobytnogo cheloveka -- sinantrop. Sinantrop eshche obladal ochen' nizkim cherepnym svodom, sil'no pokatym lbom, tyazhelymi nadglaznichnymi dugami, vystupayushchimi vpered chelyustyami, tupym podborodkom i zaostrennym zatylkom. Derzhalsya on neskol'ko pryamee, chem pitekantropy. Ego okruzhala fauna bolee prohladnogo klimata: pervobytnye byki, razlichnye nosorogi, dikie kabany, losi, oleni, medvedi, drevnie slony, l'vy i volki. Sinantrop uzhe izgotovlyal primitivnye kamennye orudiya, lakomilsya kostnym mozgom, razdroblyaya trubchatye kosti, izgotovlyal chashi iz cherepov zhivotnyh i umel pol'zovat'sya kostrom. Est' osnovaniya schitat', chto sinantrop ne tol'ko podderzhival postoyannyj ogon', no dazhe umel ego dobyvat'. Spustya desyatki tysyach let v processe dal'nejshej evolyucii voznik bolee sovremennyj tip cheloveka -- pervobytnye lyudi, ili neandertal'cy. Nastoyashchim peshchernym chelovekom byl neandertalec. I poyavilsya on s yuga Azii, rasselivshis' postepenno po Evrope, Azii i Afrike. Neandertal'cy byli ochen' vynoslivy i umeli prisposablivat'sya k raznoobraznym klimaticheskim i prirodnym usloviyam. |to byli lyudi nebol'shogo rosta -- okolo sta shestidesyati pyati santimetrov, chrezvychajno korenastye, hodili oni, sgibaya v kolenyah nogi. CHerepa ih porazhayut massivnost'yu i tolshchinoj kostej, licevaya chast' ostaetsya vydvinutoj vpered, no chelyusti nesut krepkie, pochti sovsem chelovecheskie zuby. Neandertal'cy vstupili v Evropu okolo sta -- sta pyatidesyati tysyach let nazad. Oni byli obitatelyami estestvennyh peshcher, umeli pol'zovat'sya ognem i izgotovlyali primitivnye kamennye orudiya. Ohotilis' oni na loshadej, olenej, bizonov i losej, u gigantskogo peshchernogo medvedya otvoevyvali peshchery, priobreli bolee vysokij cherepnoj svod, menee tupoj podborodok, ih nogi stali dlinnee i vyshe rost. Vse ih stroenie ukazyvalo na to, chto oni stoyali vyshe tipichnyh neandertal'cev Evropy. Iz Evropy i Azii neandertal'cy otkochevyvali vse dal'she na yugo-vostok, k ostrovam Malajskogo arhipelaga i k Avstralii. No Avstralii oni ne dostigli. Neandertal'cy ne pronikli takzhe i v Ameriku, potomu chto peresheek, svyazyvavshij Evraziyu s Amerikanskim kontinentom, nahodilsya daleko na severe, podo l'dom. Proshli tysyacheletiya, i na planete poyavilsya tak nazyvaemyj kroman'onskij chelovek. Po vsem svoim vneshnim priznakam kroman'oncy byli tochnoj kopiej sovremennyh lyudej, a ih cherepnaya korobka dazhe prevoshodila vmestimost'yu ob®em mozgovoj polosti lyubogo iz nas. |to byl zavershayushchij etap v nashej evolyucii. S poyavleniem kroman'oncev voznik chelovek, neposredstvennymi potomkami kotorogo my vse yavlyaemsya: "CHelovek razumnyj". |to proizoshlo okolo pyatidesyati tysyach let nazad. Peshchernyj medved' byl moguchim zverem, v poltora raza prevoshodivshim nashego sovremennogo burogo medvedya. Podnyavshis' na zadnie lapy, on dostigal treh metrov. I vse-taki neandertal'cy vstupali v bitvy s etim vseyadnym hishchnikom. Sushchestvovali plemena, kotorye regulyarno ohotilis' na nego radi myasa i teplyh shkur. Pryamaya shvatka s peshchernym chudovishchem byla vsegda ochen' opasna i trebovala ot ohotnikov bol'shogo muzhestva i vzaimnoj podderzhki. Ploho vooruzhennye drevnie lyudi neredko stanovilis' zhertvami slabosti svoej organizacii. Samye tyazhelye ishody bitv byli dlya lyudej obychnym yavleniem. Nelegkaya zhizn' neandertal'cev sdelalas' eshche tyazhelee s ponizheniem temperatury. Zagnannye holodami pod kamennye navesy syryh peshcher, prikryvaya telo shkurami ubityh zhivotnyh, plotnoj gruppoj okruzhiv koster, neandertal'cy s trudom vyzhivali. ZHivotnye otkochevyvali na yug, i ohota ne vsegda byvala udachnoj. Prihodilos' golodat' celye nedeli, za kotorye lyudi teryali sily. Potom vnezapnoe poyavlenie vblizi stoyanki severnyh olenej ili sherstistyh nosorogov zastavlyalo lyudej sobirat' ostatki sil, chtoby odolet' v neravnoj bor'be odnogo ili dvuh moguchih zverej. Imenno v eti isklyuchitel'no tyazhelye dlya neandertal'cev vremena nekotorye ordy nachali otkochevyvat' na yug i, postepenno rasshiryaya oblast' obitaniya, pronikli cherez Blizhnij Vostok v Afriku. POBEDITELI I POBEZHDENNYE YA dvigalsya po plejstocenu medlenno, ne spuskaya glaz s ukazatelya geologicheskogo vremeni. Mne ne hotelos' propustit' nachalo rannego paleolita. YA ostanovilsya v mire pitekantropov. Stoyal zharkij tropicheskij den'. Mashina nahodilas' na vershine holma v chashche nizkoroslogo kustarnika, yazykom spuskavshegosya k melkoj rechushke. V kilometre sleva bledno-zelenye zarosli vysokih bambukov obstupili opushku bolotistogo lesa so smokovnicami i limonnymi derev'yami i roskoshnymi drevovidnymi paporotnikami, pohozhimi na peristye pal'my. Vperedi i sprava tyanulas' vsholmlennaya ravnina s gruppami nevysokih mimoz. Bol'shoe stado dikih svinej vo glave s krupnym veprem s vizgom i hryukan'em vynyrnulo iz trostnikov i, tolkayas', napravilos' k vodopoyu. YA nablyudal za nimi v binokl', kogda gortannyj nechlenorazdel'nyj vozglas razorval tishinu. On razdalsya iz kustarnikov s severnoj storony holma, zatem poslyshalsya shum i drobnyj topot mnozhestva nog. Derzhas' za rukoyat' dvizheniya, ya zhdal priblizheniya nevedomyh sushchestv. I vot iz-za sklona, metrah v dvadcati nizhe menya, vynyrnuli predki lyudej -- pitekantropy. Oni byli obnazheny, kak i polagaetsya zhivotnym, i pokryty chernoj korotkoj sherst'yu. Na pervyj vzglyad oni pochti ne otlichalis' ot krupnyh obez'yan, no proporcii ih ruk i nog byli sovsem inymi, i bezhali oni gus'kom v vypryamlennom polozhenii, ne prikasayas' k zemle rukami. YA smotrel na nih vo vse glaza: ved' eto byli pervye na planete sushchestva, nadelennye probleskami chelovecheskogo soznaniya. Vperedi bezhali krepkie krupnye samcy, prinyuhivayas' k zapaham ploskimi rasshirennymi nosami s vyvernutymi nozdryami. Odin iz nih uvidel menya i mashinu, vstrevozhenno ryavknul, i vse ostanovilis' kak vkopannye. YA mog podrobno razglyadet' ih: oni sovsem ne imeli talii, mutnovatye temnye glaza smotreli iz-pod nadbrovnyh dug nedoverchivo i boyazlivo. V rukah u nekotoryh byli sukovatye palki i krupnye oblomki kamnej. Szhimat' takie kamni v ruke bylo neudobno, i ya zametil, chto grani oblomkov byli ochen' primitivno obity. |to byli pervye v istorii chelovechestva soznatel'no obrabotannye kamennye orudiya -- nechto vrode grubyh rubil. Bol'shie pal'cy nog u pitekantropov othodili ot ostal'nyh, kak u obez'yan. Pitekantropy stoyali kuchkoj na opushke kustarnika i pyalili glaza na to, chto dolzhno bylo predstavlyat'sya im neponyatnym blestyashchim chudishchem. Kazalos', oni koleblyutsya, ne znaya, chto predprinyat'. No tut chto-to u podnozhiya holma privleklo ih vnimanie, i ya byl momental'no zabyt. Pitekantropy rinulis' v kus1arnik i ischezli iz vidu. YA eshche slyshal tresk vetvej i gortannye odnoslozhnye zvuki, no skoro i oni zatihli. Kogda, po moim soobrazheniyam, stado etih udivitel'nyh sushchestv v oblich'e obez'yan bylo na poldoroge k podnozhiyu holma, ya snova soshel s mashiny i, shvativ binokl', prigibayas', prokralsya iz polosy kustarnika na bolee otkrytoe mesto. Tam tol'ko kaban'e stado netoroplivo uhodilo naiskos' ot holma, ischezaya i poyavlyayas' v vysokoj trave. YA byl razocharovan. Podnyavshis' vo ves' rost, ya prinyalsya osmatrivat' kustik za kustikom po sklonu, ne teryaya nadezhdy, chto sumeyu obnaruzhit' obez'yanolyudej. No oni bessledno propali, hotya, po-vidimomu, ne mogli za takoj promezhutok vremeni ujti daleko. S chetvert' chasa ya brodil po kustarnikam, teryayas' v dogadkah. I vdrug ya snova uvidel pitekantropov -- uzhe vnizu, na ravnine. Propustiv kabana vpered, oni vnezapno pokazalis' iz travy po obeim storonam stada. Raz®yarennyj kaban povernulsya -- pod solncem sverknula ego shchetina, -- zahrapel i skachkami pomchalsya nazad. Stremitel'no protyanulas' v trave primyataya dorozhka, pitekantropy gromko zavereshchali i brosilis' vrassypnuyu. Odin iz nih, morshchinistyj i staryj na vid, veroyatno, vozhak, obezhal sbivsheesya stado, v dva pryzhka okazalsya sredi matok s porosyatami. Mezhdu tem kaban s torchavshej dybom shchetinoj na spine nastig odnogo iz vragov, i ego zheltye klyki obagrilis' krov'yu. Molodoj, vidimo eshche neopytnyj, pitekantrop ruhnul zamertvo. A na vozhaka pitekantropov kinulos' srazu neskol'ko vzbeshennyh matok. Za nimi, putayas' v trave i istoshno vizzha, ustremilis' porosyata. Starik, podnyav nad golovoj sukovatuyu dubinu, otskochil v storonu, propustiv matku, i novym pryzhkom ochutilsya sredi molodnyaka. Sukovataya dubina uspela prikonchit' neskol'kih porosyat, zatem perelomila hrebet ozverevshej matke. Drugie svin'i, pokruzhiv v travyanyh zaroslyah, snova obnaruzhili svoego vraga, no na nih nabrosilis' s kamnyami i dubinami eshche pyat'-ili shest' pitekantropov. Ostal'nye ohotniki nosilis' pered samym nosom kabana, i tot sbilsya s nog, gonyayas' za nimi. Vse-taki on sumel rasporot' nogu eshche odnomu pitekantropu. Neozhidanno po kakomu-to signalu vozhaka ohotnichij otryad nashih drevnejshih predkov otstupil i brosilsya k derev'yam. Pitekantropy s udivitel'noj lovkost'yu vskarabkalis' na vetvi. V smyatoj trave bilis' v agonii izdyhayushchie samki i porosyata. Tol'ko teper' ya ponyal, chto otstuplenie bylo manevrom, pozvolivshim pitekantropam izbezhat' nenuzhnyh poter'. |to govorilo ob ume i pochti chelovecheskoj hitrosti. Kogda kaban, yarostno i utomlenno hryukaya, uvel ostatki svoego stada so zloschastnoj polyany, pitekantropy poprygali s vetok vniz. Vzroslye ohotniki i samcy-podrostki otpravilis' za dobychej. Prizemistye samki s detenyshami raznogo vozrasta, puglivo ozirayas' po storonam, prizhimali mladencev k grudi. Nekotorye samki nesli polugolyh rozovyh detenyshej na spine, i te derzhalis' za ih shei tonkimi obez'yan'imi ruchonkami. Vozhak prinyalsya bylo bol'shim ploskim rubilom vskryvat' bryuho samoj bol'shoj svin'i, no krupnyj molodoj samec vnezapno vyrval u nego kamen'. Starik zarychal, no protestovat' aktivno, vidimo, ne reshalsya. Avtoritet vozhaka byl podorvan, i vse vzroslye ohotniki razom nakinulis' na svin'yu. Oni kromsali ee rubilami ili staralis' otorvat' myaso pryamo zubami. Pri etom oni rychali i skalili zuby drug na druga. Samcy zabotilis' tol'ko o sebe, a samki sideli za ih spinami, ne smeya priblizit'sya, i blestyashchimi golodnymi glazami nablyudali, kak sochashchiesya krov'yu soblaznitel'nye kuski ischezali v nenasytnoj utrobe ih grimasnichayushchih povelitelej. Nakonec samcy nasytilis' i otvalilis' ot poluobglodannyh svinyh tush. Togda nesmelo priblizilis' samki s detenyshami i tozhe nakinulis' na myaso. Snachala oni zhadno eli sami, potom vse chashche stali podbrasyvat' malen'kie kusochki detenysham. Samoj vkusnoj chast'yu schitalas', po-vidimomu, morda svin'i, neskol'ko samok peredralis' iz-za nee, nachali vizzhat', carapat'sya i gryzt'sya. No vot trapeza okonchilas'. Ostatki pirshestva byli ostavleny v smyatoj trave, i samki zanyalis' svoimi detenyshami. Ih laski i zaboty o nih ves'ma napominali chelovecheskie, do menya donosilos' dazhe melodichnoe urchanie, slishkom gruboe dlya ushej cheloveka, no, veroyatno, nezhnoe i muzykal'noe dlya maloletnih synovej i docherej pitekantropov. Inogda materi shlepali detenyshej po gubam, i eto neizmenno vyzyvalo vizglivuyu buryu neudovol'stviya. Pered zakatom chast' molodyh bezdetnyh samok ostavila stoyanku i, gus'kom perejdya ravninu, uglubilas' v les v soprovozhdenii dvuh samcov s dlinnymi, ostro oblomannymi palkami. Kogda oni snova pokazalis' na ravnine, plechi ih sgibalis' pod tyazhest'yu noshi. Oni nesli ohapki plodov, v tom chisle plotnye grozdi dikih bananov. YA rassmotrel takzhe kakie-to lukovichnye rasteniya i zheltye vitye korni. Staya vstretila ih gortannymi siplymi vozglasami radosti, no, prezhde chem pirshestvo vozobnovilos', samcam prishlos' otognat' osmelevshih ot goloda shakalov. V storone na trupe ubitogo kabanom ohotnika pirovali grify, nikto ne obrashchal na nih vnimaniya. Kogda priplyusnutyj zharoj disk solnca kosnulsya srezannyh verhushek dalekih vulkanov, na stoyanku pod derev'ya prikovylyal molodoj ohotnik, kotoromu kaban proporol nogu. Dolzhno byt', on poteryal ochen' mnogo krovi i ochen' oslabel. On upal, i ruki ego potyanulis' K poluobglodannomu svinomu rebru. No plemya pitekantropov ne terpelo v svoej srede uvechnyh, bol'nyh i staryh -- vseh, krome detenyshej, kto ne byl v sostoyanii sam zabotit'sya o sebe. Vozhak dazhe pytalsya ugrozhayushchimi zhestami otognat' neschastnogo, i tot ispuganno otpolz na neskol'ko shagov v storonu, prizhimaya k grudi edu. K nochi staya ushla k lesu, unosya s soboj ostatki dnevnoj dobychi, a ranenyj pitekantrop tak i ostalsya lezhat' na primyatoj trave vozle ostovov dvuh svinej i grudy nedoedennyh vnutrennostej. Nad mestom stoyanki nizko kruzhili grify, gde-to razdavalsya laj shakalov. Broshennyj na proizvol sud'by ohotnik vryad li mog dozhit' do voshoda solnca. Krov' iz ego rany prodolzhala sochit'sya, on slizyval ee, s kazhdym chasom slabeya vse bol'she. CHto ya mog sdelat'? |to byl eshche ne chelovek, hotya uzhe i ne zver'. S tyazhest'yu v serdce ya pobrel obratno na vershinu holma. Mashina smutno blestela pod zvezdami. Usevshis' v siden'e, ya tronul rychagi i ustanovil ih na samoe medlennoe dvizhenie, Mne hotelos' nemnogo pospat' v bezopasnosti. RAZORENNOE STOJBISHCHE SHest'sot tysyach let nazad tam, gde sejchas raspolozhen Kitaj, v syroj mrachnoj doline, pokrytoj redkoj pozhuhloj tra^ voj, mozhno bylo uvidet' dvunogoe sushchestvo v mohnatoj medvezh'ej shkure. Boyazlivo ozirayas', ono bystrymi perebezhkami kralos' ot dereva k derevu, ot kamnya k kamnyu, prodvigalos' po unyloj nizine. Koe-gde oskolkami zerkal sverkali bolota, listva zheltela i osypalas', i v vozduhe chuvstvovalos' priblizhenie zimy. Sinantrop byl nizkorosl, no muskulist. Pegaya sherst' na ego nogah, grudi i spine byla pochti neotlichima ot shersti na shkure, borodatoe lico issecheno grubymi morshchinami. Malen'ch kie glaza pod ogromnymi nadbrovnymi dugami puglivo i hitro begali po storonam. Nad myasistym nosom navisal pokatyj lob, ubegavshij k zatylku, podborodka ne bylo, i chelyusti, budto srezannye naiskos', torchali vpered. Ego trudno bylo nazvat' krasavcem, no on byl krepok i, vidimo, ochen' lovok, hotya stupal neskol'ko po-obez'yan'i, na sognutyh v kolenyah nogah. On byl vooruzhen -- derzhal na vesu bol'shoj suk, k kotoromu syromyatnymi remnyami byl privyazan grubo vydelannyj kamen'. Sinantrop byl goloden i ispugan -- nikogda eshche on ne zahodil tak daleko ot svoej stoyanki. No, hotya on byl eshche po-zverinomu upryam, i emu uzhe bylo znakomo chelovecheskoe chuvstvo dolga. On dolzhen byl vernut'sya s dich'yu, ili dazhe staruhi vstretyat ego nasmeshkami. Neobychnye zapahi, podymavshiesya s bolot, chej-to tyazhelyj topot vdali i golodnye kriki zverej v sumerkah zastavlyali ego pominutno vzdragivat'. Serdce ego stuchalo i gotovo bylo vyprygnut' iz shirochennoj volosatoj grudi. Mysli ego byli podobny zemlyanym chervyam, medlennym i lenivym, v besporyadke vorochayushchimsya v kromeshnom podzemnom mrake. Sejchas my skazali by, chto emu nedostavalo chetkosti i discipliny myshleniya. I tol'ko zritel'nye obrazy, chetkie i primitivnye, bystro sverkali v ego mozgu odin za drugim, tak chto mysl' lish' izredka uspevala svyazat' ih mezhdu soboj i pozvolit' emu sdelat' kakie-nibud' vyvody. On eshche ne privyk dumat'. Tem ne menee on dumal ob ogne. On nikogda ne videl goryachih lav, ibo ogon' peredavali iz pokoleniya v pokolenie i sohranyali ego, kak samuyu doroguyu cennost' plemeni. Tol'ko stariki rasskazyvali o stremitel'nyh rekah bushuyushchego ognya. |tot ogon' vyshel iz zemli, i oni ukrotili ego. On ne revel, kak v lesnyh pozharah, a zhil v peshcherah, i obraz ego vyzval v pamyati sinantropa draznyashchij zapah zharenogo myasa... Pora bylo peredohnut'. Pervobytnyj chelovek oglyadelsya. |to byla besplodnaya mestnost', vsya v peske i galechnike, a nepodaleku, mezhdu naklonnymi glybami, ziyala shchel' provala. Sinantrop postoyal, zaglyadyvaya vnutr'. Zatem on protisnulsya v shchel'. I, kogda pomerklo nebo i nachal nakrapyvat' melkij dozhd', on podobral dva podhodyashchih kamnya i, sidya na kortochkah, prinyalsya bit' ih drug o druga. Ego mysli medlenno kruzhilis' vokrug form, kotorye prinimali kamni. On znal, chto byl v etom dele iskusnee drugih, i veril, chto horosho ottochennoe oruzhie vernee porazit vraga i udesyaterit sily samyh slabyh ruk. On prodolzhal obivat' dva kremnya, a iskry leteli ot nih podobno padayushchim zvezdam, v osennie nochi royami mchavshihsya po nebu. Iskry byli holodnymi, ogon', kotoryj zaklyuchalsya v nih, byl bezvreden i ne pomogal razveyat' holod. Sinantrop davno uzhe ego ne zamechal. No, kogda osobenno yarkaya iskorka upala na suhoj moh i krasnaya dymnaya ulitka popolzla po zheltomu stebel'ku, on otpryanul. Vse ischezlo, tol'ko gor'kovatyj dymok shchekotal emu nozdri. Togda on snova prisel na kortochki i snova prinyalsya za svoe odnoobraznoe zanyatie, ibo stuk rozhdayushchegosya oruzhiya sogreval ego i vselyal bodrost'. I vot snova zapahlo palenym, i opyat' po stebel'kam mhya popolzla blestyashchaya ulitka. I vdrug bystree, chem on mog soobrazit', moh pod ego stupnyami zapylal, i temnaya shchel' v kamnyah osvetilas'. Sinantrop v strahe vyskochil iz svoej nory pod dozhd'. Zdes' bylo holodno i syro, no on nichego ne zamechal, ves' pogloshchennyj nepostizhimost'yu sluchivshegosya. Rasselina dohnula na Nego teplom, i on ostorozhno sunul v nee golovu. Samogo ognya on davno ne boyalsya, no eto byl kakoj-to strannyj ogon': on voznik iz kamnej! I etot ogon' ugasal v kamennoj temnice -- moh uzhe tol'ko tlel. Sinantrop prisel v storone, napryazhenno starayas' uderzhat' raspolzayushchiesya mysli i razbegayushchiesya obrazy. Zatem on snova vzyal kremni. On bil ih dolgo, i vot snova poyavilas' krasnaya ulitka. Togda sinantrop podgreb moh kuchkoj i stal dut' na nee. Kuchka zapylala! Shvativ chudodejstvennye kremni, on kinulsya nazad k plemeni, smutno ponimaya, chto neset v etih dvuh kamnyah pokorennyj ogon' i otnyne ne nado budet boyat'sya, chto ogon' kogda-nibud' mozhet umeret'... Za vekom pitekantropa, sinantropa i drugih predshestvennikov drevnih lyudej sledovali tysyacheletiya pervyh lyudej drevnego kamennogo veka -- neandertal'cev. Nastupalo vremya, kotorym sejchas zanimaetsya ne stol'ko paleontologiya, skol'ko arheologiya. Poslednij den' vne nashego vremeni ya reshil posvyatit' nablyudeniyu nad medlenno zanimayushchejsya zarej chelovechestva. Dul rovnyj postoyannyj veter. Bylo dostatochno teplo, no ne zharko. Moj ukazatel' vremeni svidetel'stvoval, chto do nashih dnej ostaetsya pyat'sot tysyach let. YA slez s mashiny v prozrachnom salovom lesu i srazu prinyalsya maskirovat' ee srezannymi vetvyami. Nevdaleke rosli magnolievye derev'ya, uvitye lianami, i odno iz nih, dovol'no krupnoe, navisalo nad obryvom, za kotorym nachinalas' gornaya dolina s malen'kim penistym ruch'em, roshchami myl'nyh derev'ev i konskimi kashtanami. Blizhe k goram zhalsya naryadnyj zhelto-zelenyj les vysokostvol'nyh drevovidnyh paporotnikov, a v storone, u samogo podnozhiya gory, plotnoj zelenoj stenoj stoyali bambuki. YA vzyal binokl' i vzobralsya na derevo nad propast'yu do srednih ego vetvej. Pryamo na zapade peredo mnoj nahodilas' bol'shaya stoyanka sinantropov. Vokrug treh kostrov snovali lyudi v shkurah. SHkury byli nabrosheny na votknutye v zemlyu bol'shie such'ya, obrazuya grubye krivobokie shalashi. YA zastal ih v moment, kogda vzroslye ohotniki pokidali stojbishche. YA dolgo sledil, kak eti lyudi s grivami temnyh volos do serediny spiny netoroplivo, gus'kom vyhodili iz pologoj niziny i napravlyalis' k tesninam gornyh otrogov. Lenivyj pokoj ovladel derevnej s uhodom ohotnikov. ZHenshchiny chto-to stryapali na bol'shih kamnyah, okruzhavshih pylayushchie ochagi, stariki nepodvizhnymi serymi istukanami sideli na kortochkah u vhodov v shalashi, podrostki taskali hvorost. Deti besporyadochno begali ili polzali pod nogami u vzroslyh, ne privlekaya nich'ego vnimaniya. Mnogie s udovol'stviem rylis' v kuchkah kuhonnyh otbrosov, vozvyshavshihsya posredi stojbishcha, i chto-to provorno zapihivali sebe v rot. Nebo nad dolinoj pomrachnelo, nachalsya dozhd'. Vse popryatalis' v shalashi i pod navesy iz shkur, a ochagi zabrosali zoloj i prikryli vetvyami. Kogda zhe cherez chas dozhd' prekratilsya i zasiyalo solnce, razvernulis' novye sobytiya. Na stojbishche vozvratilis' chetyre devushki, nesya prutiki s nanizannymi na nih nebol'shimi rybkami. YA zasmotrelsya na ih trofei i nekotoroe vremya razdumyval nad tem, kakim sposobom oni lovyat rybu. Mysli moi byli prervany strannym revom so storony gornoj gryady. Na minutu v stojbishche vse zamerlo. ZHenshchiny i stariki, zasloniv glaza ot solnca, vglyadyvalis' v dalekij gorizont, a zatem nachalsya nevoobrazimyj perepoloh. Vse begali i krichali. Deti plakali, razmazyvaya slezy i gryaz' po svoim staroobraznym mordochkam. Podrostki i stariki, shvativ oruzhie, vybezhali na okrainu stanovishcha. Oni vozbuzhdenno peregovarivalis' mezhdu soboj, neuklyuzhe razmahivaya rukami. YA navel binokl' na gory i vnezapno pojmal v pole zreniya gromadnyj, medlenno letyashchij kamen'. Kak pushechnoe yadro on vletel v roshchicu kashtanov, i na ego puti ruhnuli dva dereva, vzmetnuv v vozduh list'ya i shchepki. Neskol'ko mgnovenij kamen', podprygivaya, katilsya po zemle, lomaya kustarnik, kak trostnik. Proshlo eshche minut desyat', na stanovishche vnov' vocarilas' tishina. Odin iz podrostkov s tonkimi krivymi nogami pobezhal k kryazhistomu derevu v polusotne metrov ot stojbishcha i nachal neuklyuzhe karabkat'sya na nego. Obez'yan'ya snorovka byla uzhe utrachena lyud'mi, i on s trudom dobralsya do pervyh such'ev. Lezt' stalo legche, a boyazn' vysoty byla emu, vidimo, neznakoma. Neozhidanno on zamahal rukoj i chto-to zakrichal tem, kto stoyal vnizu. Ego mal'chisheskij golos pohodil na kvakan'e s hripotcoj i zavyvaniem. Dolzhno byt', emu ne poverili i peresprosili, no on uzhe provorno spuskalsya, sprygnul s nizhnej vetvi i zataratoril, opisyvaya rukami okruzhnosti i pokazyvaya na derevo. ZHenshchiny stolpilis', glyadya to na nego, to na derevo, zatem pochti razom povernulis' v storonu gor. I togda, slovno burye i serye list'ya pod sil'nym poryvom osennego vetra, oni kinulis' bezhat' v glubinu doliny, podhvativ oravshih detej. Stariki, pokrytye urodlivymi shramami, kovylyali po stojbishchu, ishcha, po-vidimomu, kuda by spryatat'sya. Dvoe zarylis' s golovoj v kuhonnye otbrosy, odin pritailsya v grude hvorosta, a dve strashnye staruhi, podobrav s goryachih ochagov kakie-to koren'ya i pechenye klubni, ukrylis' pod kornyami bol'shogo dereva, navaliv na sebya ohapku shkur. Snova raznessya rev, no uzhe gorazdo blizhe... I vot pered stojbishchem pokazalis' chudovishchnye obez'yany! Nichego podobnogo ya nikogda ne videl. |to bylo stado gigantopitekov, ogromnyh gorilloobraznyh chudovishch, rostom okolo treh metrov; ih bylo golov dvadcat' ili bolee. Oni rys'yu, vraskachku bezhali po doline. Odin iz gigantopitekov derzhal v lape dymyashchijsya fakel, kak my derzhali by v kulake karandash, i razmahival im. Tut ya zametil kroshechnye figurki ohotnikov i ponyal, chto eto ih presledovali raz®yarennye chudovishcha. Sinantropy mchalis' vo ves' duh, teryaya oruzhie, no gigantopiteki bystro nastigali ih. Ohotnik, okazavshijsya v cepochke begushchih poslednim, na mig ostanovilsya i metnul v blizhajshego iz presledovatelej uvesistyj kamen'. CHudovishche vzmahnulo lapoj, pojmalo kamen' budto myachik i otbrosilo ego daleko v storonu. Togda ya ponyal, kto shvyrnul ogromnuyu glybu. SHum moguchego dyhaniya gigantopitekov donosilsya dazhe do menya. Izredka oni izdavali korotkie rykayushchie zvuki, a inogda odin iz nih gogotal i razeval, kak peshcheru, rozovuyu past'. Tol'ko odinnadcat' sinantropov vmesto ushedshih vosemnadcati bezhali, edva dvigaya nogami ot ustalosti. Ih lica s ostanovivshimisya ot uzhasa glazami blesteli ot pota, izo rta tekla pena. Gigantopitek vzmahnul ogromnoj lapoj, eshche odin broshennyj s ogromnoj siloj kamen', krutyas', grohnulsya o zemlyu, sbiv s nog dvuh korotkonogih ohotnikov. Udar byl tak silen, chto moe derevo pokachnulos', i ya s opaskoj oglyanulsya na zamaskirovannuyu mashinu. Sinantropy zhalobno zavopili, nad ih golovami s zhuzhzhaniem pronessya dymyashchijsya fakel, podobrannyj gde-to gigantopitekom, i oni kak podkoshennye povalilis' v travu. Tol'ko odin eshche ne ostavil nadezhdu dostich' stoyanki, hotya spasenie luchshe bylo by iskat' sredi derev'ev. Ostal'nye ohotniki, rasprostertye v vysokoj trave, lezhali sovershenno nepodvizhno, utknuvshis' licom v zemlyu. Gigantopiteki nabezhali na nih, i ya otvernulsya, sodrognuvshis' ot zhalosti i uzhasa. Kogda ya vzglyanul opyat', gorilloobraznye chudovishcha, razmahivaya lapami tolshchinoj v chelovecheskij tors, s voem i voplyami kovylyali k stoyanke, udaryaya ogromnymi kulachishchami sebya v grud'. Iz travy pozadi nih vstali chetvero ucelevshih ohotnikov. Kamni vzleteli i porazili odnu obez'yanu v lopatku i levuyu lapu u plecha. No gigantopitek dazhe ne zametil etogo. SHalashi sinantropov v mgnovenie oka okazalis' razrusheny, shkury i kol'ya razletelis' v raznye storony. Kakoj-to hlam popal na tleyushchie ugol'ya ochagov i vspyhnul smradnym, koptyashchim plamenem. Vysoko v nebo vzletali iskry. Ruzhejnym vystrelom tresnula gorevshaya vetka, tlevshie ugol'ki bryznuli v raznye storony, i neskol'ko ih upalo v grudy hvorosta. Dymnye strui protyanulis' po vetru. Such'ya zatreshchali, stali bystro obuglivat'sya, i vdrug, slovno vzmah oslepitel'no belogo kryla, nad stojbishchem vstalo zharkoe more plameni. Rev i vopli oglasili dolinu. Gigantopiteki v uzhase ustavilis' na ogon'. Vertya golovami, oni glyadeli, kak vspyhivala suhaya trava, kak zanimalis' i tleli shkury i palki. Veter rezko peremenilsya, i golubovato-serye chudovishcha zakashlyalis', hvatayas' lapami za grud'. Oni kinulis' bezhat', ispugavshis', veroyatno, vpervye v zhizni. Za nimi neslis' i krutilis' v vihryah kluby gustogo serogo dyma, a oni bezhali vrazvalku po ravnine, upirayas' v zemlyu to pravoj, to levoj perednej lapoj. Instinkt uvodil ih v gory, v ogromnye peshchery i gnezda na tysyacheletnih derev'yah. Tam oni byli doma, tam sopernichali s peshchernym medvedem, i tuda oni stremilis', uhodya ot edkoj gari stepnogo pozhara, presledovavshego ih po pyatam. Dymnaya polosa ushla k otrogam gor, roshchi kashtanov i magnolij goreli gigantskimi kostrami, rasseivaya tuchi iskr, i derev'ya izdali napominali koleblyushchiesya yazyki svechej na vetru. Tol'ko togda iz dal'nego lesa i iz prerii stali vozvrashchat'sya na unichtozhennuyu stoyanku ostatki plemeni. Iz vosemnadcati ohotnikov plemeni ucelelo tol'ko shest', iz chetyreh desyatkov zhenshchin, detej i starikov -- dvadcat' sem'. Ostal'nye byli obnaruzheny i ubity gigantskimi obez'yanami. Plach, voj i stony stoyali nad stoyankoj. Ranenye po-sobach'i zalizyvali krov'. I tol'ko bezzubye stariki i smorshchennye, s zarosshimi licami urodlivye staruhi, kazalos', ne ispytyvali gorechi i ne razdelyali pechali plemeni. Oni po-prezhnemu byli mnogoslovny i boltlivy; nazojlivymi i kapriznymi Ostavalis' deti. Potom moguchij, zarosshij sherst'yu do glaz vozhd' sobral vseh vokrug sebya i chto-to skazal. Skorb' ustupila mesto ugryumoj sosredotochennosti... Solnce sadilos', i ya, ustalyj, perepolnennyj vpechatleniyami etogo strashnogo dnya, pobrel k mashine. VOZVRASHCHENIE YA lish' slegka tronul rychag dvizheniya i cherez chetyre minuty peredvinul ego na "stop". CHetyreh minut okazalos' dostatochnym, chtoby nezrimo probezhali sotni tysyacheletij. Menya obstupal mir neandertal'cev. Neandertal'cy naselyali vse kontinenty, za isklyucheniem Ameriki. Mashina vremeni perenesla menya k koncu dnya v predgor'ya neizvestnogo mne gornogo hrebta. Nebol'shaya vozvyshennost' pozvolyala horosho obozrevat' mestnost'. Napraviv binokl' na otdel'no stoyashchuyu gruppu derev'ev na severo-zapad ot menya, ya pochti totchas zhe obnaruzhil stojbishche neandertal'cev. To, chto eto byli imenno neandertal'cy, ne ostavlyalo ni malejshego somneniya. Pochti takie zhe kosobokie shalashi ili navesy iz such'ev i vetvej, prikrytye sverhu shkurami, kak i u sinantropov, raspolagalis' po vneshnemu krayu stojbishcha. Celye grudy shchebnya vozvyshalis' na okrainah etoj paleoliticheskoj stoyanki. Tut i Tarf na vysokih koryavyh such'yah torchali, kak svyashchennye relikvii, pobelevshie ot vremeni medvezh'i cherepa. |to byla stoyanka ohotnikov na peshchernyh medvedej. Lyudi, vse eshche chem-to napominavshie zverej, brodili po utoptannoj zemle mezhdu shalashami. Nekotoroe vremya vse moe vnimanie bylo pogloshcheno ih vneshnim oblikom. Rost ih ne prevyshal srednego. U nih byli bol'shie, krepkie golovy i massivnye tulovishcha s korotkimi i sil'nymi rukami i nogami. Stupnya ih eshche ne obrazovala pruzhinistogo, napodobie arki, svoda, i vse oni stradali sil'nym ploskostopiem, poetomu hodili i begali oni ne ochen' bystro. No osobenno zapominalis' ih lica: grubye i ochen' dlinnye, s ogromnymi glaznymi vpadinami. Glaza na shirokom lice otstoyali odin ot drugogo dal'she, chem u sovremennogo cheloveka. Nos byl myasist i krupen, chelyusti sil'no vystupali vpered. Nadbrovnye dugi byli tak veliki, chto obrazovyvali nad glaznicami i nad nosom kak by sploshnoj naves. |to pridavalo i bez togo neprivlekatel'nomu licu kakoe-to osobenno mrachnoe vyrazhenie. Neandertalec imel sil'nye shejnye myshcy, i golova ego vsegda byla neskol'ko zaprokinuta nazad. Ruka, shirokaya i muskulistaya, byla eshche ne sposobna k tonkim i slozhnym dvizheniyam pal'cev, kotorye svyazany s vysokoj kul'turoj sovremennyh lyudej. Hodili neandertal'cy na slegka sognutyh nogah. Zatem ya snova napravil binokl' na stojbishche. Nesomnenno, zdes' carstvoval kul't peshchernogo medvedya: cherepa ego byli podnyaty na mnogochislennye shesty, povsyudu valyalis' razbitye i obozhzhennye kosti. Buro-chernye medvezh'i shkury vstrechalis' gorazdo chashche drugih shkur. Nablyudaya dal'she za plemenem, ya zaklyuchil, chto shli prigotovleniya k ohote. Kvarcevye i kremnevye nakonechniki privyazyvalis' tonkimi syromyatnymi remeshkami k drevkam kopij i drotikov. Naskoro dodelyvalis' dlinnye ruchnye rubila, igravshie rol' ohotnich'ih nozhej i kinzhalov, prikreplyalis' k dubinam kamennye topory. Neskol'ko chelovek u kostra obzhigali derevyannye koncy kopij. ZHenshchiny i podrostki sideli poodal' vozle shalashej i skrebli shkury ili sshivali ih tolstymi zhilami. Muzhchiny, stariki i podrostki otovsyudu vyvolakivali oruzhie i skladyvali ego grudoj posredi stanovishcha. Iz oruzhiya naibol'shee vpechatlenie proizvodili tyazhelye sukovatye palicy, pochernevshie ot obuglivaniya na kostre, chto pridavalo im osobuyu tverdost'. Oblaka na biryuzovom nebe polyhali malinovym ognem blizyashchegosya zakata, i zhelto-zelenaya stena bambukov kachalas' ot vetra, razmahivaya udilishchami kolenchatyh stvolov; solnce uzhe sadilos', kogda sbory v dorogu byli okoncheny. Vdrug ya zametil na opushke paporotnikovogo lesa sushchestvo v nabroshennoj na plechi shkure. Ono bylo pohozhe kak dve kapli vody na neandertal'ca, i ya podumal, chto eto odin iz ranenyh ili otstavshih. No vskore ego povedenie mne pokazalos' neponyatnym. On s chetvert' chasa oglyadyval s raznyh mest stanovishche, ostorozhno peredvigayas' po opushke lesa i starayas' ostavat'sya pod prikrytiem kustov. Zatem on reshilsya na bol'shee i, nizko prigibayas', stal ostorozhno podstupat' k stanovishchu. On byl prizemist, ploten, i ego kosmataya mednogo cveta golova kazalas' posazhennoj pryamo, bez shei, na plechi. Na levom pleche on nes dlinnuyu, dovol'no tonkuyu, no uzlovatuyu palicu, kotoruyu priderzhival rukoj. Ego shirokie, razdutye nozdri vdyhali zapahi prerij i stanovishcha. Poravnyavshis' s nachalom vyzhzhennoj pozharom polosy, on prinyalsya sharit' rukoj v zole, propolz na kolenyah neskol'ko metrov, podnyalsya na nogi, nasupivshis' i posmatrivaya na stanovishche. Zaslyshav shum i golosa, on pospeshno prignulsya i ten'yu skol'znul nazad. Tak mog vesti sebya lish' chelovek chuzhogo plemeni. Neandertal'cy, chem-to ves'ma pohozhie na roslyh zhilistyh detej, stavshih starikami, nagruzhalis' svoim neslozhnym, no tyazhelovesnym skarbom. ZHenshchiny oklikali i razyskivali uvlekshihsya igrami detej i kormili pered dorogoj grudnyh mladencev. Nachinalo smerkat'sya, i dym ot dogoravshih ochagov pryamymi sizymi polosami podymalsya k holodavshemu nebu. Vdrug zhenshchina, sidevshaya na kamne u kraya stojbishcha, shvativ oblomok kremnya, brosilas' k komu-to, mel'knuvshemu u bol'shogo konskogo kashtana. No vozle nego nikogo ne okazalos', i, obezhav ego. ona zavopila pushche prezhnego. U nee na glazah ee maloletnij syn byl shvachen neizvestnym ohotn