Vik pochuvstvoval, chto u nego podkashivayutsya nogi. Prezhde chem zasnut', on uspel tol'ko rasporyadit'sya naznachit' dvoih smennyh hodovikov. Prosnuvshis', Vik dumal tol'ko ob odnom: oni vse eshche v zone seryh, sovsem nedaleko ot Centrali, esli schitat' po pryamoj. S®ev svoyu porciyu pishchi, Vik potoropil drugih. Slav vse eshche ne prishel v sebya, i, sverivshis' s kartoj, Vik reshitel'no napravil otryad pryamo na vostok. Karta obeshchala horoshuyu dorogu i ne obmanula. Doroga provela ih cherez obshirnoe boloto, a zatem vnov' nyrnula v les. Vik dvinul bylo otryad rys'yu, no vskore loshadi pereshli na shag. Doroga kazalas' Viku beskonechnoj, neizvestnost' ugnetala ego, telo nylo i molilo ob otdyhe. No on derzhalsya v sedle bez edinogo slova zhaloby, kak i vse ostal'nye, vklyuchaya Vetu. Vskore Gor, po-prezhnemu skachushchij vperedi otryada, prines horoshuyu vest': -- My vyshli na marshrut, -- skazal on. -- |ti mesta ya znayu. My dolzhny byli vyjti s yuga, von po toj doroge -- a vyshli s zapada. -- I chto teper'? -- sprosil Vik. Bez karty on ploho pomnil marshrut, kotorym predstoyalo dvigat'sya. -- Teper' eta doroga vyvedet nas k pokinutomu poselku fermerov. Tam reka, no ya znayu brod, i dazhe ne odin, na sluchaj zasady. Potom nachnetsya pryamaya doroga do ozera. Tam serye uzhe osteregayutsya fermerov... "Znachit, nashe polozhenie sovsem neplohoe", -- podytozhil myslenno Vik. -- Skol'ko hodov do ozera? -- sprosil on Gora. -- Sem'desyat, -- otvetil tot. -- I po horoshej doroge, -- dobavil Vik. -- No prival vse ravno eshche odin pridetsya delat'. Loshadi otdohnut, togda pojdem rys'yu. Prival sdelali vecherom, na beregu reki, za kotoroj vidnelis' obgorevshie razvaliny fermerskogo poselka. Vik dolgo vsmatrivalsya v sledy pozhara, potom sprosil Gora: -- Gorelo ne tak davno, verno? -- Da, -- kivnul Gor. -- |to Gorod. Gorodskoj Konvoj. -- Pochemu ty tak dumaesh'? -- udivilsya Vik. -- Ty byl togda zdes'? -- Net, no zdes' horoshaya doroga. Tam, gde horoshaya doroga, fermerov grabit Gorod. Tam, gde plohaya -- serye. |ti slova porazili Vika. I dazhe ne sami slova, a to, kak Gor proiznes ih. Ot ego nevozmutimosti ne ostalos' i sleda. Sejchas v ego golose slyshalis' vozmushchenie i ugroza. Vik i sam byl do glubiny dushi vozmushchen uslyshannym. Odnako on slishkom ustal, chtoby razmyshlyat' ob etom i o strannoj peremene v povedenii Gora. Vik podoshel k povozke, gde ustroili ranennogo Slava. Vozle nego hlopotala Veta, menyaya povyazku. -- Poterpi, -- skazal Vik Slavu, -- skoro pribudem k fermeram, oni v travah tak razbirayutsya -- migom vylechat. -- Sam znayu, -- otozvalsya Slav. Golos ego zvuchal slabo, no po-prezhnemu zadiristo. -- Ty by luchshe, chem menya uteshat', rasporyadilsya potushit' koster. Vot perejdem reku -- togda hot' celuyu povozku drov podzhigaj. A zdes' eshche seryh polnym-polno. Vik poslushalsya i prikazal potushit' koster. Vmesto dvoih hodovikov on naznachil troih. Odnako, udacha prodolzhala soputstvovat' otryadu -- noch' proshla spokojno. Utrennij perehod zametno priblizil otryad k celi: perepravivshis' cherez reku i obojdya storonoj pozharishche, vsadniki i povozki okazalis' na rovnoj, pryamoj doroge. Zdes' otryad dvinulsya na rysyah i do poludnya proshel okolo pyatidesyati hodov. Ozero bylo sovsem blizko. Vik uzhe videl mezhdu derev'ev ego vodnuyu glad'. No poselok fermerov raspolagalsya na drugom beregu, otryad eshche dolzhen byl obognut' ozero. Poetomu Vik ustroil eshche odin prival, rasschityvaya vstretit'sya s fermerami vecherom. Hodovikami, po podschetam Vika, na etot raz okazalis' sam Vik i Sej. Vik nastol'ko ustal ot napryazheniya minuvshih dnej i nochej, chto gotov byl zasnut' stoya, szhimaya v bezvol'no povisshej ruke akem i privalivshis' k stvolu dereva. Odnako Sej vyglyadel bodrym, i Vik doverilsya emu. On zasypal -- i vnov' zasypal -- i vnov'... On sovsem ne chuvstvoval svoego tela. Kto-to tryas ego za plecho. Vik uvidel lico Seya. Vik uvidel, chto Sej chem-to vstrevozhen, no i eta mysl' byla vyaloj, sonnoj, bezrazlichnoj... -- ...Vik, chto-to neladno. Vik, ty menya slyshish'? -- Neladno? -- peresprosil Vik. -- Loshadi volnuyutsya. Ty menya slyshish'? -- Slyshu, -- pomorshchilsya Vik. On nachinal prihodit' v sebya. -- Serye? -- sprosil on Seya. -- Ne znayu. Loshadi chto-to chuvstvuyut, no ih ved' ne sprosish'. Vik glyanul v storonu loshadej, kotorye paslis' nepodaleku so sputannymi perednimi nogami. Emu oni vovse ne pokazalis' vzvolnovannymi. No Seyu, konechno, luchshe znat'... -- CHto eto mozhet byt'? -- sprosil on Seya, perehodya na shepot. -- Ne znayu, -- povtoril Sej. -- Lyudi, zhivotnye... CHto-to chuzhoe. Vik osmotrelsya vokrug. Sna kak ni byvalo. On peredernul zatvor akema. I vnezapno -- slovno v otvet na lyazg zatvora -- iz kustov pered Vikom vystupil chelovek. Odet on byl tochno tak zhe, kak obitateli Centrali, tol'ko, pozhaluj, odezhda ego bylo bolee akkuratnoj i chistoj. Lico cheloveka obramlyala okladistaya borodka, svetlye volosy byli perehvacheny kozhanym remeshkom na lbu. V rukah chelovek derzhal kakoe-to neznakomoe Viku oruzhie: v dlinnom, izognutom drevesnom prute podragival drugoj prut -- pryamoj, s ostrym metallicheskim nakonechnikom. Nakonechnik byl napravlen pryamo v grud' Viku. CHelovek molchal. -- Fermery, -- uslyshal Vik golos Seya. -- Nu, ty smotri, kak chisto srabotano! Vik teper' uzhe i sam videl, chto polyana okruzhena. Fermerov bylo ne men'she dvadcati -- a mozhet i bol'she. V rukah u nekotoryh Vik razglyadel takoe zhe strannoe oruzhie iz dvuh prutov dereva. Mnogie byli vooruzheny avtomatami. Da, konechno. Oni zhe sami privozyat fermeram samodel'nye avtomaty v obmen na odezhdu i pishchu... -- My druz'ya, -- gromko skazal Vik, opustiv svoj akem. -- My ishchem nash konvoj. My iz Centrali. Kto u vas glavnyj? -- pribavil Vik, kotorogo molchanie fermerov nachalo razdrazhat'. Stoyashchie vokrug lyudi po-prezhnemu ne opuskali oruzhie. No vot sprava ot polyany vozniklo kakoe-to dvizhenie, i Vik uvidel fermera postarshe. -- A u vas kto? -- sprosil tot, stranno rastyagivaya slova i zvuki. -- CHto -- "kto"? -- glupo peresprosil Vik. -- Kto glavnyj? -- YA, -- serdito skazal Vik. -- CHto-to ne pohozh, -- zadumchivo protyanul fermer, zapuskaya pyaternyu v gustuyu, sedovatuyu borodu. -- Zvat' tebya kak, nu-ka? -- Vik. -- Da nu?! -- izumilsya borodach. -- Tak-tak... -- On snova pogruzilsya v zadumchivost'. -- Konvoj, znachit, ishchete... Vik nachal ispytyvat' samuyu nastoyashchuyu yarost'. -- U nas, mozhet byt', serye na hvoste, -- skazal on. -- Vot yavyatsya sejchas, spasi Nebo, poka vy tut razmyshlyaete... -- Serye? -- peresprosil borodach. -- Razbojniki-to? Net, ne yavyatsya, tochno ne yavyatsya, eto ya tochno tebe skazhu. A vot vas, -- on ukazal na Vika i Seya, -- ya v konvoyah chto-to i ne vidal prezhde... -- Mozhet, i menya ne vidal?! -- zagremel vnezapno na vsyu polyanu bas Slava. Slav prosnulsya i vozvyshalsya teper' na povozke vo ves' rost, opirayas' na avtomat, chtoby ne upast'. Lico ego krivilos' ot boli i gneva. -- Ah ty, starejshina, lisa ty staraya, a ne starejshina! -- Slav povernulsya k Viku: -- |to starejshina Aleksandr, -- poyasnil on, -- glava roda. I sam hitryj, i ves' ego rod hitryj. Otryad Vika uzhe prosnulsya. Vse shvatilis' so sna za avtomaty, fermery vnov' nastorozhilis'... -- Da opustite vashi strelyalki! -- ryavknul Slav, obrashchayas' i k tem, i k drugim. Slava, sudya po vsemu, fermery horosho znali. Oni nachali veselo pereglyadyvat'sya, no oruzhie ne opuskali. Vik otmetil pro sebya: nastoyashchie bojcy. I neploho obuchennye. -- Ostorozhnost'-to, nikogda ona ne pomeshaet, -- progovoril, nakonec, borodach. -- Na loshadyah priehali, kto vas razberet... |j, vse v poryadke. Svoi. 12. NABLYUDATX Vik sidel na beregu ozera, nepodaleku ot okruzhayushchego poselok chastokola, i rasseyanno shvyryal kameshki i kusochki gliny v prozrachnuyu vodu. V vode pokachivalis' zheltye list'ya, sletevshie s derev'ev. Nachinalas' osen'. Pora bylo vozvrashchat'sya v Central', no Vik tyanul s otpravleniem otryada. Hotya vse, chto neobhodimo bylo uznat', on uzhe uznal, i vse, chto neobhodimo sdelat' -- sdelal. Konvoj pogib ves'. Pogibli vse lyudi, ushedshie s nim, vse do edinogo. Oni popali pod prolivnoj dozhd' i zagnali odin iz gruzovikov v boloto. Pytayas' vytashchit' ego, slomali eshche odin. |to bylo noch'yu. A, chut' svet, poyavilis' serye. Oni okruzhili konvoj i atakovali ego, stremyas' dobrat'sya do gruza. Sily byli neravnye, i vse oboronyayushchiesya pogibli -- odin za odnim. No tem vremenem fermery podospeli k mestu shvatki i otognali seryh. Oni spasli gruz i dva gruzovika, uvyazshij v bolote gruzovik podozhgli. Mashiny ottashchili v poselok pri pomoshchi loshadej. Obshchimi silami Vik, Slav i YUr bystro pochinili slomannyj gruzovik. Teper', krome povozok, v rasporyazhenii Vika byli dve mashiny v snosnom sostoyanii. Tak kak gruz konvoya vse-taki okazalsya u fermerov, Central' nichego ne zadolzhala im. Svoi gruzoviki i povozki Vik do otkaza zabil korzinami s pishchej, odezhdoj, kotoruyu tkali fermery, zverinymi shkurami, lechebnymi travami. Vse ustroilos' k luchshemu dlya obitatelej Centrali. Pora bylo vozvrashchat'sya. No Vik medlil. Pochemu? On i sam tolkom ne znal. Vozmozhno, potomu, chto ego terzala skorb' po pogibshim. On poteryal polovinu svoej sluzhby. Val', Dor, Sash, Mir, Dim, Tol' -- vse oni ostalis' zdes', zakopannye vozle bezymyannogo bolota, na zemle fermerov, pokrytoj beschislennymi ozerami, rekami i bolotami, porosshej chahlymi berezami i sosnami. Muchayas' ot toski, ne nahodya sebe ponachalu mesta v poselke, Vik uhodil syuda, na bereg ozera, i podolgu sidel zdes' sovsem odin. Vskore on pochuvstvoval, chto toska pokidaet ego dushu, ustupaya mesto kakomu-to beskonechnomu pokoyu i prosvetlennosti. On polyubil smotret' na tihuyu, prozrachnuyu vodu ozera. Takoj vody on nikogda ne videl v Centrali. On nikogda ne videl v Centrali ochen' mnogogo iz togo, chto bylo zdes' samym obychnym. Obraz zhizni obitatelej poselkov sil'no otlichalsya ot obraza zhizni obitatelej Centrali. Vse oni byli roslymi, zagorelymi, muskulistymi -- pod stat' Slavu. No dazhe Slav proigryval po sravneniyu s fermerami. Nikakih sluzhb i smen u fermerov ne bylo i v pomine. Oni rabotali, kazalos', ves' den' bez pereryva, rabotali druzhno i sporo. Osnovoj osnov u fermerov byl rod. Sem'ya -- zachastuyu ochen' bol'shaya. Glava sem'i imenovalsya starejshinoj, chleny sem'i obychno i sostavlyali naselenie poselka, hotya, kak uznal Vik, nekotorye, samye bol'shie sem'i, zhili v neskol'kih poselkah. Slovo starejshiny bylo zakonom. Vik zhil v poselke starejshiny Aleksandra. Na etom beregu ozera bylo eshche dva poselka -- starejshin Vasiliya i Alekseya. Vik videlsya s nimi, kogda poluchal pishchu i odezhdu. K Centrali -- vo vsem, chto ne kasalos' konvoev -- fermery byli sovershenno ravnodushny. Voobshche razgovarivat' s nimi Viku bylo nelegko: on ne mog privyknut' k kakoj-to zatormozhennosti rechi i myshleniya fermerov. Razve chto starejshina Aleksej kazalsya chut' razgovorchivee ostal'nyh. Odnazhdy, kogda Vik, kak obychno, sidel na beregu ozera, etot starejshina podoshel k nemu, poprivetstvoval i sel ryadom. -- Nash raschet tochnyj? -- sprosil on. Vik kivnul. Dopolnitel'nyj gruz, privezennyj na povozkah, on obmenyal na dopolnitel'nyj gruz pishchi. -- Tebe udobno v tvoej hizhine, starejshina Vik? -- Vpolne. Blagodaryu za zabotu. V poselkah uzhe znali, chto Vik -- otvetstvennyj sluzhby, glava roda v ponimanii fermerov. Poetomu oni nazyvali ego starejshinoj, hotya dlya starejshiny Vik byl neprostitel'no molod. Im zdes' bylo po 60, 65, a to i bol'she. Prodolzhitel'nost' zhizni u fermerov byla gorazdo bol'shej, chem u obitatelej Centrali, i Vik otmetil eto v svoej pamyati. Kak i mnogoe drugoe. -- Znachit, osen'yu konvoev bol'she ne budet? -- prodolzhal svoi rassprosy starejshina. -- Ne budet, -- skazal Vik terpelivo. -- My poluchili dazhe sverh togo, chto ozhidali, blagodarenie Nebu. -- Znachit, sleduyushchij konvoj pridet vesnoj? -- Da. On budet na loshadyah, tak chto peredaj starejshine Aleksandru, chtoby ego lyudi ne hvatalis' zrya za oruzhie. Starejshina stepenno kivnul golovoj, nemnogo pomolchal, a potom sprosil: -- Tvoi lyudi govoryat, chto zimoj vy vpadaete v spyachku, budto medvedi. |to tak i est'? -- Kak kto? -- peresprosil Vik. -- Med... kto? -- Medvedi. Zveri, kotorye brodyat po lesu letom, a zimoj zabirayutsya v mesto poukromnee i spyat do vesny. "Kakih chudes ne byvaet na zemle!" -- myslenno porazilsya Vik. -- Zveri, kotorye spyat zimoj bez vsyakogo preparata -- porazitel'no!" -- Da, -- skazal on. -- |to tak. -- Medvedi, -- povtoril starejshina, -- zabirayutsya v ukromnye mesta i, znachit, spyat do vesny. Oni chuvstvuyut sebya v bezopasnosti. Medved' -- sil'nyj zver' i opasnyj. No on bespomoshchen, kogda spit. Nashi ohotniki budyat ego i ubivayut. Vik s udivleniem posmotrel na starejshinu. Tot otvel glaza. Tak vot ono chto... -- |to preduprezhdenie? -- sprosil Vik. -- Ponimaj, kak znaesh'. -- My spim v podzemel'yah, -- skazal Vik. -- |to ne prosto ukromnoe mesto. Ono ohranyaetsya mnozhestvom lovushek. A krome togo, nekotorye hodoviki -- nashi voiny -- ne spyat. Nashi otcy podumali ob etom, oni ved' uzhe znali o seryh... -- Razbojniki izmenilis' teper', -- skazal starejshina, i Vik ponyal, chto sejchas rech' pojdet nakonec-to o glavnom, o tom, radi chego byl zateyan ves' etot razgovor. -- Razbojniki ved' ne mogut napast' na Gorod. No oni dolzhny napadat', oni etim i kormyatsya. Prezhde oni kormilis' ot nas i nashih poselkov, zhgli i grabili pochem zrya. Bylo eshche mnogo poselkov vokrug, kotorye postroili do Ishoda, "derevni" oni nazyvalis'. Ne slyshal takogo slova? -- Net. -- Nu, verno, ih uzhe i ne ostalos'. Prezhnie fermery zashchishchat'sya tolkom ne umeli, vot v chem delo. A my umeem. My, starejshiny, eto te, kotorye vyzhili. My uzh postaralis', chtoby zashchitit'sya kak sleduet, nashi poselki golymi rukami ne voz'mesh'. Teper' my kolotim razbojnikov, a ne oni nas. My ih so storozhevyh postov migom primechaem... -- Storozhevye posty? -- peresprosil Vik, okidyvaya vzglyadom dal'nij bereg ozera. -- CHto-to ya ih ne zamechal... -- Ty ne zamechal, -- usmehnulsya starejshina, -- a oni tebya zametili, tebya i tvoj otryad. |to uzh bud' spokoen. I vot, znachit, razbojniki teper' na nas osteregayutsya napadat'. Oruzhiya u nas hvataet, nashi synov'ya sil'ny i ostorozhny... -- starejshina sdelal pauzu i glyanul na Vika. -- Ponyal, starejshina Vik? -- Hochesh' skazat', chto serye napadut na nas? -- DOLZHNY napast', starejshina Vik. Ot kogo im kormit'sya, esli ne ot Goroda i ne ot nas? -- Oni vrazhduyut drug s drugom, -- neuverenno povtoril Vik slova Kosta. -- Drug ot druga mogut kormit'sya... -- |to oni tak dobychu delyat. A esli net dobychi? Kogda malo dichi, sobaki i volki v stai sbivayutsya. V bol'shie stai, starejshina Vik! Teper' Vik byl uzhe vstrevozhen ne na shutku "SKORO ONI RASPRAVYATSYA S NAMI"... On nikogda ne zabyval groznuyu zagadku etih slov umirayushchego serogo. Zima? Da, eto opasno. -- Spasibo za preduprezhdenie, -- iskrenne skazal on starejshine. -- YA peredam eto preduprezhdenie Sovetu. YA peredam, chto vy druz'ya Centrali. Esli my mozhem v otvet chem-to pomoch' vam... -- Pomoch' nam? -- ravnodushno peresprosil starejshina. -- CHem vy mozhete pomoch' nam, govorish'... Vnezapno vzglyad starejshiny stal napryazhennym, zhestkim. On mashinal'no potyanulsya k svoej borode i zapustil v nee pyaternyu -- Vik uzhe znal etot zhest. On oznachal, v bol'shinstve sluchaev, volnenie i trevogu. -- Pomoch' nam, govorish'. Da, vot takoe tut delo... Net li u vas iz Goroda vestej? Vik ne ozhidal podobnogo voprosa. Vprochem, otvetit' na nego bylo netrudno. -- Net, -- otvetil on uverenno. -- Net nikakih vestej. Voobshche nikakih. Gorod zakryt ukrepleniyami, i nikto ne znaet, vot uzhe mnogo let, chto tam proishodit. Konechno, ya videl mnogo raz gorodskoj Konvoj, no ya dazhe ne znayu, kak nazyvayutsya eti zheleznye mehanizmy, kotorye ego ohranyayut... -- Zato ya znayu, -- ugryumo progovoril starejshina. On pribavil slovo "tanki", kotoroe Vik slyshal vpervye, hotya smutno ono pokazalos' emu znakomym. -- Vot ot chego nam by izbavit'sya -- ot gorodskogo Konvoya! |to tebe ne razbojniki. Prihodyat i zabirayut chto hotyat. Vse zabirayut, chto ne pripryachesh'. A mnogo pripryatat' nel'zya, nel'zya ih serdit'. U nas oni redko byvayut, a vot yuzhnee poselki -- tam dorogi luchshe -- tam vovse ot nih zhit'ya net. -- Vy mozhete ujti v les, -- skazal Vik. -- Probovali, -- vozrazil starejshina, -- luchshe by i ne probovat'! Poselok s soboj v les ne unesesh'. Vozvrashchaemsya -- odni goloveshki lezhat. |to nash staryj poselok byl, vy cherez nego prohodili... -- Vik kivnul. -- Nu, vot tak i zhivem Platim dan', a kuda det'sya? Gorod... Vik vnimatel'no nablyudal za licom starejshiny, i, kogda tot vydohnul eto slovo -- "Gorod" -- vydohnul, slovno proklyatie -- Vik neozhidanno ponyal, chto fermery proklinali Gorod mnogo raz, proklinali tak zhe, kak nedavno on sam. Fermery dolzhny byli nenavidet' Gorod temnoj, lyutoj nenavist'yu -- kuda bolee sil'noj, chem nenavist' k serym. Potomu, chto serym mozhno bylo soprotivlyat'sya, mozhno otomstit' -- a Gorodu -- net. -- Protiv Goroda bessil'ny i my tozhe, -- uteshayushchim tonom progovoril Vik. I vdrug dobavil: -- Poka bessil'ny... Reakciya starejshiny byla mgnovennoj. On krepko szhal lokot' Vika. -- Poka bessil'ny, govorish'? Poka? CHto vy zadumali? Viku nechego bylo otvetit'. Slova vyrvalis' u nego sami soboj, teper' on sozhalel ob etom. Stoilo li priznavat'sya v dannoj odnazhdy klyatve? Pokolebavshis', Vik skazal: -- Sovet nichego ne zamyshlyaet. Gorod nepristupen. Menya podnyali by na smeh, esli b uznali, no... no ya dal sebe klyatvu pobyvat' v Gorode. I ne prosto pobyvat', a sprosit' s nih za vse, sprosit'... -- Vik zamolchal. On zhdal rassprosov, odnako starejshina ne proronil ni zvuka. Vzglyad ego byl napravlen kuda-to vdal'. Ne na dal'nij bereg ozera. Gorazdo dal'she. -- Ty molod, starejshina Vik. Ty ne videl Ishoda... Gorod... -- starejshina govoril, zapinayas', budto kazhdoe skazannoe slovo prichinyalo emu bol'. -- U nih est' tanki. U nih est' vertolety. Oni razdelalis' by s nami vsemi za odno leto, no im nuzhna dan'. Starejshina umolk. Vik tozhe molchal -- vozrazit' emu bylo nechego. Slova "vertolety" i "tanki" pugali svoej mrachnoj zagadochnost'yu. ZHeleznye mashiny? Nu, i chto zhe? Gruzoviki tozhe zheleznye mashiny, no oni goryat, i ne nuzhno osobogo truda, chtoby ih podzhech'... |tu mysl' Vik postaralsya upryatat' v svoej golove kak mozhno nadezhnee. Esli by mozhno bylo rasschityvat' na pomoshch' fermerov! No u fermerov vsem zapravlyali starejshiny, a oni byli temi zhe proshlymi. I, kak vse proshlye, boyalis' Goroda. Nenavideli ego, tyanulis' k nemu -- i panicheski boyalis'. V svoej dushe Vik takogo straha ne chuvstvoval. On byl molod. On byl inym, chem proshlye. ...Vik vnov' kinul kameshek v ozero, i zheltye list'ya zakachalis' na edva zametnyh volnah, rashodyashchihsya krugami, medlenno rashodyashchihsya beschislennymi krugami... Central' -- v zamknutom krugu, iz kotorogo net vyhoda. Dva gruzovika. Tri povozki. Stanciya. I preparat, kotoryj na ishode. Na ishode... Ishod... Vertolety i tanki... Posle razgovora so starejshinoj Vik vpal v sonnoe ocepenenie i celye dni provodil na beregu ozera, ustavivshis' to v vodu, to v ochertaniya dal'nego berega, gde vremya ot vremeni poyavlyalis' otryady ohotnikov, napravlyayushchihsya na ohotu, ili vozvrashchayushchihsya s nee. Oruzhie ohotnikov, porazivshee Vika vnachale, nazyvalos' lukom. Ego ispol'zovali dlya pricel'noj strel'by na bol'shie distancii po melkoj dichi, s avtomatom ohotilis' na krupnyh zverej. Krome togo, fermery sumeli priruchit' mnogie sobach'i stai. |to ne udivilo Vika, on znal, chto do Ishoda sobaki byli ruchnymi zhivotnymi i tol'ko potom odichali. Loshadej, korov i ovec u fermerov bylo mnozhestvo -- Sej i Veta postoyanno propadali tam, gde soderzhalas' zhivnost'. K zhenshchinam u fermerov bylo otkrovenno prenebrezhitel'noe otnoshenie, te skol'zili po poselku, tochno serye, besslovesnye teni -- odnako otnoshenie k Vete bylo osobym. Ej okazyvali te zhe znaki vnimaniya, chto i Slavu, i Seyu, i vsem ostal'nym. Veta mogla delat' chto ugodno, dazhe ustraivat' skachki naperegonki s synov'yami fermerov. Takoe nikogda ne pozvolili by mestnoj devushke. Odnako Veta ne prinadlezhala ni k odnomu iz rodov -- i, sledovatel'no, ni odin iz rodov ne mogla opozorit'. Veta ne slezala s loshadi celymi dnyami i, sudya po vsemu, byla bez uma ot schast'ya. Sej tozhe vyglyadel vpolne dovol'nym zhizn'yu v poselke. A vot ostal'nye dokuchali Viku voprosami o vozvrashchenii. Vse vyskazyvali zhelanie poskoree vernut'sya v Central' -- Slav, YUr, Nik -- tol'ko Gor, kak vsegda, otmalchivalsya. ...Eshche odin zheltyj list opustilsya v prozrachnuyu vodu ozera. List'ya padali vse chashche i chashche. Nado bylo vozvrashchat'sya. Tyanut' bol'she bylo nevozmozhno. No... chto-to prodolzhalo uderzhivat' Vika. Vernuvshis', on vstretitsya s Antom. I dolzhen budet emu chto-to skazat', soobshchit' rezul'taty svoih nablyudenij. I chto on skazhet? "Nichego osobennogo?" Vik usmehnulsya, vspomniv etot obychnyj otvet uchastnikov konvoev. Da v samom dele, kakie sekrety mogut byt' u fermerov? CHto osobennogo on uznal? CHto nado zhdat' novyh napadenij seryh? CHto fermery ne interesuyutsya problemami Centrali? CHto oni nenavidyat Gorod i ego konvoi? Vse eto bylo izvestno i ran'she. Nichego osobennogo. Razve chto... V Centrali Vik smotrel tol'ko pod nogi da po storonam. Emu i v golovu ne prihodilo vzglyanut' vverh. A zdes', sidya ili lezha na travyanistyh luzhajkah, spuskayushchihsya k samoj vode ozera, on chasto podnimal lico k nebu. I telo perepolnyalos' oshchushcheniem prostora. Beskonechnogo prostora. Viku nikogda ne dyshalos' tak legko, kak v te mgnoveniya, kogda on lezhal na trave, glyadya v nebo. Po vecheram nebo useivali zvezdy. Tak ih nazyvali fermery. Slovno ogon'ki metanolovyh zazhigalok vo t'me podzemel'ya... Udivitel'no i nepostizhimo. No vryad li stoit govorit' ob etih oshchushcheniyah Antu, a tem bolee na Sovete. Uzh luchshe tak i skazat', kak vse prochie: "Nichego osobennogo". CH'i-to shagi za spinoj. Vik obernulsya i uvidel Gora. -- Kogda my otpravimsya? -- sprosil tot. Srazu neskol'ko list'ev sleteli, kruzhas', na vodnuyu glad' ozera. Vnezapno Vik prinyal reshenie. -- Zavtra na rassvete, -- skazal on. -- Soberi sejchas vseh v moej hizhine. Nado gotovit'sya, osmotret' gruzoviki i povozki... Vik zhdal, chto Gor prisyadet ryadom s nim, no tot ostalsya stoyat'. Na dal'nem beregu mel'knuli neskol'ko vsadnikov, mchashchihsya galopom. Gor provodil ih vzglyadom. -- Veta s druz'yami, -- skazal on. -- Nelegko ej budet so vsem etim rasstavat'sya. -- Pridetsya. Ne ostavat'sya zhe tut navsegda... -- Pochemu by i net? Vik izumleno glyanul na Gora. I uvidel v ego rukah avtomat. Dulo smotrelo v storonu, odnako palec Gora lezhal na spuskovom kryuchke. -- YA ostayus', Vik. "Vot tebe i nichego osobennogo"! -- oshelomlenno podumal Vik. Potom eshche bolee oshelomitel'naya mysl' prishla emu v golovu. -- Ty... odin? -- ostorozhno sprosil Vik. -- Da, -- otozvalsya Gor. -- Ostal'nye uzhe znayut. Oni hotyat vernut'sya. A ya ostayus'. -- YA mog by pomeshat' tebe sdelat' eto... -- Net. -- YA mog by pomeshat' tebe sdelat' eto, -- povtoril Vik, -- no ya ne stanu meshat' tebe. Ostavajsya. 13. VOZVRASHCHATXSYA Gotovyas' dvinut' otryad v obratnyj put', Vik byl sosredotochen i molchaliv. Ostal'nye tozhe pomalkivali. Imya Gora voobshche ne upominalos', no ono slovno vitalo nezrimo sredi teh, kto reshil vernut'sya. Gor ostavalsya u fermerov. I on dazhe ne vyshel poproshchat'sya s nimi... -- YUr i Nik vedut gruzoviki. -- Horosho. -- Kak tvoya noga, Slav? -- Vrode v poryadke. -- Vrode? -- Da v poryadke, v poryadke. -- Na povozku. -- No, otvetstvennyj... -- Na povozku. Ezdovoj s etoj povozki -- verhom. Smozhesh'? -- Smogu. -- Horosho. Idesh' s Vetoj v hvoste otryada. -- No, Vik... -- Veta pojdet s toboj v hvoste otryada. YA i Sej -- vperedi. Ponyatno? -- Ponyatno. Otryad otpravilsya rannim utrom. K vecheru oni dobralis' do sgorevshego poselka i zdes' ustroili prival. Mysli o Gore ne zaslonili ot Vika glavnoe: vpervye konvoj sostoyal iz povozok i gruzovikov odnovremenno. Huzhe konvoya i ne pridumaesh'. Gruzoviki mogli rasschityvat' prorvat'sya skvoz' zasady seryh na skorosti, kak obychno i delalos', povozki mogli rasschityvat' probrat'sya nezametno. A na chto rasschityvat' sejchas? Gruzoviki vynuzhdeny byli tashchit'sya za povozkami, zavyvaya na vsyu okrugu. Gotovyj podarok serym. Poselok, vozle kotorogo oni raspolozhilis', predstavlyayushchij iz sebya meshaninu goloveshek i gryazi, naveval mrachnye mysli. S etimi mrachnymi myslyami Vik otyskal Slava i sprosil ego korotko: -- Nu? -- Premsya pryamo v serye lapy, -- provorchal Slav. -- Vot imenno. -- Oni vsegda starayutsya otbit' odin gruzovik. Mozhet -- kinem im v zuby gruzovik ili povozku, pust' podavyatsya? -- Central' navernyaka na predele, -- vozrazil Vik. -- A eshche i hodovikam na zimu zapas sobirayut. Kazhdaya korzina pishchi na schetu. I ne tol'ko eto. Fermery tozhe zametili, chto serye izmenilis'. Sejchas oni s nas ne takuyu dan' voz'mut, kak prezhde. Sejchas oni i ves' konvoj... -- Vik zamolchal. -- Priberut k lapam, eto tochno. Slushaj, otvetstvennyj, a mozhet nam razdelit'sya? Vik vzdrognul. Nu, konechno zhe! I kak takaya prostaya mysl' ne prishla emu v golovu! -- Slav, -- skazal on, -- ty samyj umnyj chelovek v Centrali. -- Vot uzh ne dumal! -- iskrenne izumilsya Slav. -- Tak mozhet menya eshche i otvetstvennym kogda-nibud' sdelayut? -- Otvetstvennym sluzhby bezotvetstvennosti, -- hlopnul ego po plechu Vik, ulybayas'. Vyhod byl najden. Vik nemedlenno sobral vseh uchastnikov konvoya vokrug odnogo iz kostrov i ob®yasnil svoj plan. CHerez nekotoroe vremya Vik i Sej verhami ushli na razvedku. Vernulis' oni tol'ko pod utro. Vse spali, krome hodovikov, odnim iz kotoryh byl Slav. -- Nu, chto? -- pointeresovalsya on. -- Sidyat? Vik kivnul i sprygnul s loshadi. Nogi drozhali i podgibalis' ot ustalosti. On otdal povod'ya svoej loshadi Seyu i pospeshil k nebol'shomu kostru hodovikov, chtoby sogret'sya. Noch' byla syroj i holodnoj. -- Oni perekryli dorogu, -- skazal Vik, protyagivaya ladoni k ognyu. -- Hodah v pyati otsyuda. -- Mnogo ih? -- pointeresovalsya Slav. -- Sudya po gomonu i kostram -- mnogo. -- V obhod esli? -- Probovali. Hodah v dvadcati eshche odno plemya. Slav proklyal Nebo i zlobno plyunul v koster. -- Da imi tut ves' les kishit, krysami serymi! Pohozhe, nas zhdut. -- Dumaesh'? -- I dumat' nechego. Gruzovik izdaleka zasech' mozhno. Proklyatye kolymagi! Otdat' ih Boru, pust' navoz vozit... -- Do Bora eshche dobrat'sya nado, -- napomnil Vik. On vglyadyvalsya v lesnuyu chashchu, mrachno temneyushchuyu za rekoj. Serye vser'ez namereny unichtozhit' ih i razgrabit' konvoj, nikakih somnenij. Vernut'sya k fermeram i poprosit' pomoshchi? Vryad li oni soglasyatsya. Znachit... -- My dolzhny razdelit' konvoj, -- skazal Vik, -- kak ty i predlagal. Inache u nas nikakih shansov. -- A esli razdelimsya? -- Esli razdelimsya... -- Vik dostal iz sumy kartu. -- Smotri. -- V svete blizkogo kostra karta vyglyadela zloveshche, kazalos', chto palec Vika dvizhetsya mezhdu yazykami plameni. -- Pryamo ot etogo poselka na vostok est' neplohaya doroga. Vot tam eshche odin sgorevshij poselok -- i doroga povorachivaet na yug... pryamo k Centrali. K mostu, ko vtoromu sohranivshemusya mostu... -- CHetvertyj marshrut, -- perebil ego Slav. -- Tam seryh ne men'she, chem zdes'. -- Budet dazhe bol'she, -- kivnul Vik, -- potomu chto plemya na tom beregu uslyshit, chto gruzoviki uhodyat -- i rinetsya napryamik cherez les k mostu. -- I uspeet perehvatit' konvoj tam. -- Gruzoviki pojdut na skorosti. A krome togo, ya nadeyus' podgotovit' serym odnu nepriyatnuyu neozhidannost'. Lish' by gruzoviki dobralis' do mosta. A eto real'no. -- Mozhet byt', -- s somneniem protyanul Slav. -- A povozki kuda denesh', otvetstvennyj? -- Povozki vospol'zuyutsya lyubeznost'yu seryh, kotorye otkroyut dorogu, kogda brosyatsya za gruzovikami. -- Lovko. No ved' tam ne odno plemya. -- U povozok est' shans proskochit' nezametno. Dobralis' zhe my nezamechennymi do fermerov! -- Togda serye krysy nas ne zhdali, yuzhnyj most ne byl perekryt. A sejchas oni ego perekroyut, ne somnevajsya. -- YA i ne somnevayus'. No kto nam meshaet ustroit' serym ne odnu, a dve nepriyatnyh neozhidannosti? Slav s podozreniem glyanul na Vika: -- CHto ty zadumal, otvetstvennyj? Kakie takie nepriyatnye neozhidannosti? -- Uznaesh'. Pozovi Seya. -- A ostal'nye? -- Pust' otdyhayut poka. Tyazhelyj den' budet. -- |to eshche myagko skazano, -- provorchal Slav. Vik kivnul golovoj. On prodolzhal izuchat' kartu, slovno nadeyalsya uvidet' na nej kakie-to novye znaki. Severnyj most, yuzhnyj most... Byl eshche i tretij -- gorazdo yuzhnee -- no ego, po slovam proshlyh, kontroliroval neposredstvenno Gorod, potomu chto cherez etot most shla osnovnaya massa gorodskih Konvoev. Vzglyad Vika vernulsya k pervym dvum mostam. Serye znayut, gde ih zhdat'. No i oni znayut, gde zhdat' seryh. Vot na etom i byl osnovan plan Vika. -- Edinstvenno vozmozhnyj, -- progovoril Vik vsluh. -- CHto? -- sprosil podoshedshij Sej. Vik ochnulsya ot zadumchivosti. -- Sej, -- skazal on, -- beri samuyu rezvuyu loshad' i postarajsya probrat'sya v Central'. Derzhis' podal'she ot mostov i dorog. Skol'ko tebe potrebuetsya vremeni? -- Nebu izvestno! -- otozvalsya Sej. -- Esli po pryamoj schitat' -- 40 hodov, peshkom -- den' da noch', verhom -- uzhe k poludnyu mozhno uspet', a to i ran'she... -- Horosho by ran'she. -- ...No eto po pryamoj. Esli derzhat'sya podal'she ot dorog... ne znayu. -- U nas malo vremeni, Sej, -- medlenno progovoril Vik. -- Ochen' malo vremeni. Serye karaulyat nas na tom beregu, i ne dumayu, chto terpeniya ih hvatit nadolgo. Postarajsya dobrat'sya do Centrali k poludnyu. V polden' my vystupaem. -- Mogu ved' i sovsem ne dobrat'sya, -- negromko skazal Sej. Vik promolchal. Esli Sej ne svyazhetsya s Antom i Kostom vovremya -- eto budet oznachat' katastrofu, vernuyu gibel' konvoya. Luchshe ne dumat' ob etom. -- V polden' my vystupaem, -- povtoril on. -- V polden' ty dolzhen byt' v Centrali. Ty dolzhen peredat' Kostu nash plan. Horosho ego pomnish'? -- Vrode by. -- Mozhesh' vzyat' s soboj kogo-nibud' eshche. -- Zachem? Odnomu proskochit' legche. Bol'she govorit' bylo ne o chem. Sej napravilsya k loshadyam, otvel odnu iz nih v storonu i prinyalsya metodichno, ne toropyas', proveryat' sbruyu. "Pomogi emu Nebo!" -- podumal Vik. Primerno cherez hod Sej tronulsya v put'. Brod byl nepodaleku, poetomu Vik otchetlivo videl loshad' i vsadnika do teh por, poka oni ne peresekli reku i ne skrylis' v lesu. Otvernuvshis', Vik napravilsya k kostru hodovikov. Teper' ostavalos' lish' zhdat'. I nikogda eshche v zhizni Vika ne bylo stol' muchitel'nyh hodov ozhidaniya! Hod za hodom medlenno tyanulos' vremya, i hod za hodom vozrastalo napryazhenie. Vzoshlo solnce, no teplee ne stalo -- podnyalsya veter, sorvannye im list'ya metalis' nad pozharishchem, nad kostrom, vozle kotorogo sidel Vik, nad spyashchimi nepodaleku lyud'mi. Loshadi bespokoilis' i fyrkali, slovno chuvstvuya nedobroe. Vik glyanul v storonu Vety. Vo sne ee lico bylo sovsem detskim, odna ladon' lezhala pod shchekoj, pal'cy drugoj bespokojno dvigalis' poverh shkur, kotorymi byla ukryta devushka. "CHerez neskol'ko hodov ee mozhet ne stat'", -- vnezapno s uzhasom osoznal Vik. -- Kak i vseh nas. Kak i menya"... Volna straha zahlestnula ego. CHtoby preodolet' paniku, on prinyalsya razbirat' svoj akem. Hot' v etom i ne bylo osoboj neobhodimosti, Vik zastavil sebya tshchatel'no osmotret' kazhduyu detal' oruzhiya, a potom tak zhe tshchatel'no sobrat' akem vnov'. |to pomoglo. Strah otstupil. No trevoga i bespokojstvo ostalis'. Sej vpolne mog popast' v zasadu seryh. I togda... Vik vstal i otpravilsya osmatrivat' gruzoviki. Potom on proveril sbruyu u vseh loshadej. Potom -- osi, kolesa, stupicy povozok. Solnce podnimalos' vse vyshe. No ono, kazalos', rasprostranyalo ne teplo, a holod. Prishlo vremya budit' lyudej. Konvoj gotovilsya vystupit' v put', zasypaemyj zheltymi list'yami. Veter vse usilivalsya, on volnami zhestokogo holoda hlestal po rukam i licu. Vik to i delo obrashchal svoj vzglyad k nebu, sledya za solncem. Dva hoda do poludnya. Hod do poludnya. Polden'. Dobralsya li Sej do Centrali? Skoro oni eto uznayut. Vnachale vzreveli dvigateli gruzovikov. V kabine odnogo iz nih byl sam Vik, v kabine drugogo -- YUr. Vesti povozki predstoyalo Slavu, hotya tot yarostno osparival svoe pravo vesti gruzovik. No Viku ne nuzhna byla bezrassudnaya smelost' Slava. Bezrassudstva v ego riskovannom plane i tak hvatalo s izbytkom. Okazavshis' v kabine gruzovika, Vik vnachale privychno prizval Nebo na pomoshch', a potom pogonyal dvigatel' na holostyh oborotah. Vse kak budto, bylo v poryadke. No tesnota kabiny, obshitoj grubo privarennymi listami metalla, davila, kazalos', na samo serdce. Vik vspomnil svoj son: goryashchaya mashina, i on -- vnutri... Stisnuv zuby, Vik ostorozhno vyzhal sceplenie, vklyuchil skorost' i pravoj nogoj akkuratno pridavil pedal' gaza. Gruzovik medlenno tronulsya s mesta. Dvigatel' revel na vsyu okrugu. Vik nadeyalsya, chto etot rev uslyshit ne tol'ko to plemya seryh, chto nahodilos' za pyat' hodov otsyuda, no i to, chto karaulilo konvoj na rasstoyanii dvadcati hodov. Togda povozki navernyaka proskochat. Navernyaka... esli Sej dobralsya do Centrali. Potom Vik sosredotochil svoi mysli na upravlenii gruzovikom. Do severnogo mosta bylo primerno pyat'desyat hodov, doroga delala shirokuyu, plavnuyu petlyu, probegaya cherez to mesto, gde prezhde nahodilsya krupnyj poselok, "derevnya" proshlyh, a nyne cherneli razvaliny. Do etih razvalin gruzoviki dobralis' bez pomeh. Na vyezde iz togo, chto nekogda bylo poselkom, ih obstrelyali, celyas', kak i ozhidal Vik, po kolesam. No gruzoviki Centrali znachitel'no otlichalis' ot teh prakticheski bezzashchitnyh mashin, kotorye proshlye ostavili im v nasledstvo. Pokryshki byli prikryty listami metalla, tochno tak zhe, kak kabina i bak dlya goryuchego. Tol'ko ochen' metkij vystrel mog ostanovit' gruzovik. Vprochem, u seryh, sudya po vsemu, metkih strelkov hvatalo. Znaya ob etom, Vik vse sil'nee i sil'nee davil na pedal' gaza. Spasenie v skorosti! Gruzovik motalo iz storony v storonu, Vika neshchadno tryaslo, no on radovalsya etoj tryaske, potomu chto ona sbivala strelkam seryh pricel. Prorvavshis' skvoz' zasadu, gruzoviki ne umen'shili, a uvelichili skorost' -- doroga stala bolee rovnoj. Oni minovali dva nebol'shih mosta. Priblizhalsya severnyj most, priblizhalis' okrestnosti Centrali, gde ih navernyaka zhdali. Sejchas vse dolzhno bylo reshit'sya. Razvaliny eshche odnogo poselka -- i -- sfal't! Sfal't podnimala nad okruzhayushchej mestnost'yu nebol'shaya nasyp'. Poetomu Vik uzhe izdali uvidel most. Most byl perekryt. Nichego drugogo Vik i ne ozhidal, i vse-taki serdce ego muchitel'no szhalos'. Goryashchaya mashina, i on -- vnutri... Vik ne videl vtorogo gruzovika, no slyshal rovnyj rev ego dvigatelya. YUr sleduet za nim. CHto zh... esli chto -- vtoraya mashina prorvetsya v Central'. Vik ne somnevalsya v sile udara tyazhelogo bampera: most byl perekryt po seromu nebrezhno. No tam dolzhny byt' eshche i metkie strelki. Samye metkie. "Neuzheli Sej opozdal? Ili vovse ne dobralsya do Centrali?" Gruzovik nessya pryamo na perekryvayushchuyu most barrikadu. Do nee ostavalsya hod... polhoda... sejchas razdadutsya vystrely... I Vik uslyshal vystrely. No strelyali ne po gruzovikam. Strel'ba vspyhnula na samoj barrikade. Vik dazhe ne uspel obradovat'sya. Mig -- i barrikada zakryla okno, prorezannoe v zheleznom liste v perednej chasti kabiny. Vik szhal rul' tak krepko, kak tol'ko mog. Odnovremenno on vognal pedal' gaza v pol. Udar!!! CHto-to obrushilos' na kapot, chto to grohotalo po kryshe kabiny i derevyannomu pokrytiyu kuzova. Gruzovik podprygnul, krenyas' nabok. Vik zakryl glaza, prodolzhaya davit' na pedal' gaza. Eshche neskol'ko strashnyh broskov iz storony v storonu -- i mashina vyrovnyalas'. Most byl pozadi. Vokrug gremela strel'ba. Teper' Vik uzhe videl atakuyushchih hodovikov, obstrelivayushchih barrikadu seryh. Sej uspel vovremya. Hodoviki atakovali most i otvlekli vnimanie seryh ot mashin konvoya. Vokrug sfal'ta kipel yarostnyj boj. Gruzoviki neslis' vpered, ih vodilo ot obochiny k obochine, dvigateli zavyvali i nadryvno kashlyali, rabotaya na predele. Eshche mig -- i oni peresekli granicu Centrali. Mel'knuli gromada nablyudatel'nogo bloka i post-7. Central'! Ego gosudarstvo. Ego dom. Svernuv k Ferme, Vik udivilsya bylo tomu, chto gruzoviki nikto ne vstrechaet -- obychno byvalo inache -- no potom ponyal, chto Ant zapretil eto, opasayas', chto kto-nibud' popadet pod shal'nuyu pulyu seryh. Boj vse eshche prodolzhalsya: vypolniv svoyu zadachu, hodoviki, otstrelivayas', otstupali cherez pole k Ferme i cherez Bol'shoj Sfal't k postu-7. Vik zatormozil u vorot Fermy i zaglushil dvigatel'. No ruki ego vse eshche mashinal'no szhimali rul', nervno podragivaya. Samoe trudnoe bylo vperedi. Gruzoviki prorvalis'. No est' eshche povozki. Slav. Veta. CHto-to stuknulo snaruzhi po dverce kabiny. Vik glyanul v uzkoe bokovoe okno i uvidel lico Kosta. -- Dobrogo dnya, -- prohripel tot, ulybayas'. -- Dolgo sobiraesh'sya sidet' v etom zheleze na kolesah? Vik vybralsya iz kabiny, boleznenno chuvstvuya kazhdyj ushib na svoem tele. Vsled za Kostom k gruzoviku odin za drugim podhodili hodoviki, shumno privetstvuya Vika. On mashinal'no otvechal na privetstviya. Ryadom stoyal gruzovik YUra. YUr ozhivlenno rasskazyval chto-to o vletevshej v bokovoe okno pule -- "Vot stol'ko ot moej golovy, a vperedi barrikada, i razmerom ne men'she Stancii, klyanus' Nebom!" Mimo pronesli ubitogo hodovika. Potom odnogo za drugim neskol'kih ranenyh. -- Tam lechebnye travy v kuzove, celaya kucha, -- skazal Vik, provozhaya glazami ranenyh. -- Ili net... lechebnye travy v povozkah. Povozki, Kost! -- Ne bespokojsya. Otryad hodovikov uzhe gde-to nepodaleku ot yuzhnogo mosta. Tvoya vtoraya "nepriyatnaya neozhidannost'" dolzhna srabotat' tak zhe, kak pervaya. Vik rasslabilsya. Teper' ot nego lichno nichego ne zaviselo. On sdelal vse, chto mog. Dazhe bol'she. -- Ant na Ferme? -- So vsem Sovetom vmeste. Pojdem, nas zhdut... -- Kost otdal neskol'ko prikazov hodovikam, a potom vmeste s Vikom napravilsya k central'nym vorotam Fermy. Vorota raspahnulis' pered nimi -- i Vik uvidel celuyu tolpu lyudej. Uvidel lica Anta, Bora, Peta, Lega, Avla. Uvidel Len. Ona ulybalas' emu -- chut' smushchenno -- i Vik podumal, chto vpervye vidit smushchenie na lice Len. I eto pochemu-to neobychajno volnovalo ego. Ostal'nye lica byli ozhivlennymi i radostnymi. "Doma. YA -- doma", -- podumal Vik, ispytyvaya ogromnoe oblegchenie. Tam, u fermerov, byli zvezdy. On pomnil o nih. A zdes' byl ego dom. Vika zasypali voprosami. V otvet on tol'ko vnov' napomnil o povozkah. Okazalos', chto Sej dobralsya do Fermy za dva hoda do poludnya -- i tut zhe byli poslany otryady hodovikov k severnomu i yuzhnomu mostam. Uchityvaya to, chto povozki dvizhutsya gorazdo medlennee gruzovikov, hodoviki nesomnenno dolzhny byli uspet' im na podmogu, nesmotrya na bol'shoe rasstoyanie do yuzhnogo mosta. Vik vse rasschital pravil'no. On sprosil o poteryah hodovikov. Dvoe ubityh i pyatero ranenyh. Po vyrazheniyu lica Anta, kotoryj soobshchil emu eto, Vik ponyal, chto ozhidalis' znachitel'no bolee ser'eznye poteri. Ved' hodoviki pereshli granicu! No risk opravdalsya, gruzoviki cely i nevredimy. Vik podumal, chto vyglyadit geroem v glazah vseh bez isklyucheniya obitatelej Centrali. No eta mysl' pochemu-to vovse ego ne obradovala. Vik hotel poprivetstvovat' Len, no ego vse vremya ot nee ottesnyali. Osobenno userdstvoval Alekviktorvich, visevshij u Vika na pleche i slezlivo bormotavshij emu v samoe uho kakie-to slova proshlyh. Vik byl gluboko blagodaren Antu, kogda tot otstranil proshlogo i skazal negromko: -- Ty ne ochen' ustal? My ved' hoteli prodolzhit' nash razgovor -- pomnish'? -- K chemu takaya speshka? -- udivilsya Vik. -- Zavtra Sovet. Nuzhno reshat'sya sejchas, do nego. -- Reshat'sya? -- peresprosil Vik. -- Reshat'sya na chto? Vmesto otveta Ant, povysiv g