mnogochislennye kostry. Vik soobrazil, kogda okazalsya uzhe vnutri lagerya, chto shatry prednaznacheny dlya hozyaev, a kostry -- dlya rabov, zhenshchin, detej. Silach i Gryaznyj prokladyvali sebe sredi nih dorogu nichut' ne ceremonyas', razdavaya pinki napravo i nalevo. Viku kazalos', chto oni probirayutsya po koleno v kakoj-to smradnoj koposhashchejsya masse. Vnezapno eta chelovecheskaya massa razdalas' v storony -- i Vik uvidel dva stoyashchih bok o bok shatra. Silach podoshel k odnomu iz nih, zapustil vnutr' ruku i prinyalsya vyvolakivat' kogo-to naruzhu, nevziraya na protestuyushchij vizg. Polog sosednego shatra burno zakolyhalsya. Ottuda vybralsya ogromnogo rosta seryj, edinstvennyj glaz kotorogo svirepo vytarashchilsya na Silacha: -- |j, ty chego, a, delaesh'?! |to mesto dlya moih rabyn', a, ty! Seryj kak-raz vytashchil odnu iz rabyn' iz shatra i otshvyrnul podal'she v storonu. Potom on snova zapustil ruku v shater. -- Prikaz Glavnogo Phana, -- ob®yasnil on. -- My berem etot shater, Krivoj. -- Plevat' na tvoego phana! -- zaoral Krivoj, kolyhayas' vsem telom ot natugi. -- Plevat', a, ty! Ubirajsya, ili sdohnesh' sejchas, -- on sdelal bystroe dvizhenie v storonu svoego shatra. Ryadom s Vikom zagrohotal avtomat. Krivoj vypryamilsya s oruzhiem v ruke -- i tut zhe povalilsya na spinu, korchas' v agonii. "Tochno korova, kotoruyu zastrelili na Bol'shom Sfal'te", -- podumal nevol'no Vik. Ego mutilo ot boli, a eshche bol'she ot vsego uvidennogo za poslednie neskol'ko hodov. Gryaznyj zabrosil avtomat za spinu i mahnul rukoj Silachu: -- Vse v poryadke, a, voloki vtoruyu. Teper' u nas dva shatra, a, ponyal? -- i on razrazilsya svoim karkayushchim smehom. Nikto iz sidyashchih vokrug u kostrov ne obratil na razygravshuyusya scenu pochti nikakogo vnimaniya. Silach vyshvyrnul iz shatra vtoruyu rabynyu i povernulsya k Viku: -- Zabirajsya, a, budesh' zdes'. -- A my ryadom, a, ponyal? -- dobavil Gryaznyj. -- Vot tut, a, -- on tknul pal'cem v storonu vtorogo shatra. -- Glavnyj Phan prikazal priglyadet' za toboj, Upryamyj. Tak chto my uzh priglyadim, a, ponyal? Vik otkinul polog i molcha zabralsya v shater. Von' zdes' byla nevynosimoj -- ona kazalas' plotnoj, osyazaemoj i, chto samoe protivnoe, eto byla von', v kotoroj zhili zhenshchiny. Vika peredernulo ot mysli, chto eto oni i razveli zdes' gryaz'. V centre shatra gorel nebol'shoj koster, dym podnimalsya k otverstiyu v verhnej chasti shatra. Podobravshis' poblizhe k kostru, Vik nogami sgreb v ogon' obryvki tryap'ya i kakie-to omerzitel'nogo vida ob®edki, vstryahnul nad ognem neskol'ko shkur, kotorye pokazalis' emu pochishche, ulegsya na nih i zastavil sebya sobrat'sya s myslyami. Rassvet uzhe skoro. Mozhet byt' -- hodov cherez vosem'. I za eti vosem' hodov on dolzhen najti vozmozhnost' sbezhat'. Inache -- vse koncheno. Sbezhat'... No on i shagom daleko ujti ne smozhet, ne govorya uzh o tom, chto ego steregut. I vse-taki on dolzhen sbezhat'. |to edinstvennyj sposob spasti spyashchih v podzemel'yah lyudej. Spasti Len, Anta, Slava, Seya, Vetu... Spasti vseh. No kak vybrat'sya iz lagerya? Prezhde vsego Vik reshil zanyat'sya ranenoj nogoj. Odnako, oshchupav ostorozhno shchikolotku, on ne obnaruzhil mesta, kuda popala pulya. Noga byla ne prostrelena, a prosto vyvihnuta. Vik popytalsya vpravit' vyvih, no vynuzhden byl otstupit'sya: noga tak raspuhla, chto malejshee prikosnovenie prichinyalo bol', a krome togo on edva mog dotyanut'sya do stupni. Trebovalas' ch'ya-to pomoshch'. Ostaviv v pokoe nogu, Vik obsledoval rebra. Oni byli cely. Bol'she vsego postradalo lico. Nos byl sloman, vse ostal'noe raspuhlo i zapeklos' krov'yu. Horosho hot' glaza ne postradali. Vik podumal, chto v drake emu povezlo bol'she, chem v svoe vremya Krivomu. A sejchas po sravneniyu s mertvym Krivym on i vovse mozhet schitat' sebya schastlivcem. On, po krajnej mere, zhiv. Esli by ne noga!.. Oshchupyvaya telo, Vik neozhidanno natknulsya v skladkah odezhdy na chto-to metallicheskoe. Mina. Mina, pro kotoruyu on sovsem zabyl -- poslednij dar pogibshej Centrali. Vik vzvesil metallicheskuyu korobochku na ladoni. Vryad li ona pomozhet emu ucelet'. No sberech' minu stoit. Esli chto, ona pomozhet emu umeret' -- umeret' sravnitel'no legko. Pytayas' otognat' mrachnye mysli, Vik vyglyanul iz shatra, ostorozhno otognuv polog. Nochnoj mrak vse eshche ne rasseyalsya. Serye prodolzhali gomonit' u beschislennyh kostrov. Besporyadok, caryashchij v lagere, navel Vika na derzkuyu mysl'. Glyanuv v storonu sosednego shatra, gde pomeshchalis' ego ohranniki, i ne zametiv nichego podozritel'nogo, Vik ostorozhno vybralsya naruzhu i skol'znul za shater. Perevedya duh, on krepko szhal v ruke minu i zakovylyal k kostram. Do kanala ne tak uzh i daleko, a za kanalom -- les... CH'ya-to ruka opustilas' na ego plecho. Vzdrognuv, Vik rezko obernulsya i uvidel pered soboj Silacha. -- Ty kuda, a? -- sprosil tot privetlivo. Ot etogo privetlivogo tona Vika peredernulo. -- Hochu najti chto-nibud' poest', -- otvetil on. -- Nepohozhe, chtoby u vas tut edu prinosili pryamo v shater. -- |to, Upryamyj, verno, -- soglasilsya Silach. -- No sejchas zhratvy skol'ko hochesh', mozhno i v shater prinesti. -- On nadavil na plecho Vika, i tot, ne soprotivlyayas', posledoval za nim. Razgadal Silach ego namereniya, ili net? Vprochem, kakaya raznica. Vse ravno popytka begstva sorvalas'. Vik glyanul na nebo. Ono nachinalo svetlet'. V shatre Vik s nenavist'yu ustavilsya na ugasayushchij koster, na vonyuchie shkury. Neuzheli vyhoda net? Neuzheli on ne v sostoyanii chto-libo pridumat'? No chto mozhno pridumat' v samom centre vrazheskogo lagerya pod stol' neusypnym nadzorom? Primerno cherez hod Silach prines emu polusyroj-poluobuglennyj kusok myasa. -- Horosho tut u vas, a, -- zametil on blagodushno. -- ZHratva sama begaet, dazhe ohotit'sya ne nado. Nazhremsya na zimu vpered, vot navozniki otdohnut, a, ponyal? Berya u serogo myaso, Vik ne uderzhalsya ot voprosa: -- CHto zhe Gorod ne daet vam pishchu, raz uzh daet oruzhie? -- |to ty. Upryamyj, u Goroda i sprashivaj, -- otvetil Silach i udalilsya S®ev myaso, Vik zahotel pit'. No sejchas bylo ne do etogo -- rassvet priblizhalsya. Vik vnov' na vse lady prinyalsya obdumyvat' plany pobega. A, mozhet byt'... Riskovanno, smertel'no opasno -- no drugogo vyhoda net. Vik glyanul na pochti pogasshij koster, vybralsya iz shatra i napravilsya k shatru svoih ohrannikov. Ottuda tut zhe vybralsya Gryaznyj. -- CHego tebe, a? -- U menya holodno v shatre. Nuzhny drova dlya kostra. -- |to delo dlya rabov, -- drova, ponyal? -- U menya zhe net rabov, -- pozhal plechami Vik. -- Tochno, a, i rabyn' tozhe, -- glupo zauhmylyalsya Gryaznyj. -- Tak kak naschet drov? -- napomnil emu Vik. -- Obozhdi, Upryamyj, -- Gryaznyj napravilsya k odnomu iz kostrov, prikazami, pinkami i opleuhami podnyal na nogi troih chelovek, kotorye gus'kom dvinulis' v storonu lesa. -- |to moi, a, ponyal? -- skazal on Viku, vozvrashchayas' k shatram. -- U menya sem' rabov! -- soobshchil on s nepoddel'noj gordost'yu. Vik glyanul vsled tem, chto otpravilis' za drovami. -- A esli oni sbegut? -- Ne sbegut, a. -- Pochemu ty tak v etom uveren? -- Nu, a kak? S golodu podohnut, a ya ih kormlyu, a, ponyal? Vskore raby vernulis' s tremya ohapkami valezhnika. Odnu iz nih oni slozhili u shatra Vika, i tot nezamedlitel'no razlozhil koster pobol'she Plan ego byl takov: podzhech' shater, a, kogda serye sbegutsya k nemu, shvyrnut' v ogon' minu -- i v sumatohe unosit' nogi. Vernee, nogu... Vyvihnutaya noga ne pozvolit emu dvigat'sya bystro. No etot otchayannyj plan vse-taki luchshe, chem nikakogo plana. Vik odnu za drugoj podkladyval v koster suhie vetki, vglyadyvayas', kak zacharovannyj, v plyashushchie pered nim yazyki plameni. Na kakoe-to vremya on zadremal. Vnezapno on ochnulsya. Ne idut li za nim? Neuzheli on prospal, neuzheli vse propalo?! Vik otkinul polog... I edva ne vskriknul ot radosti! V lico emu udaril poryv vetra, snezhnaya krupa zaporoshila glaza. Nachinalas' metel', a mozhet, samyj nastoyashchij buran, o kotoryh emu rasskazyval Kost. V takuyu pogodu serym budet ne do vhoda v podzemel'e. I bezhat' v takuyu pogodu gorazdo legche. Blagodaren'e Nebu, sama priroda prishla emu na pomoshch'. I dejstvitel'no -- zloveshchij starik tak i ne poyavilsya v etot den' v ego shatre. Serye zhalis' k kostram, veter vse krepchal, shatry zamelo snegom. Ohranniki nakormili i napoili Vika, raby prinesli eshche drov. Vik reshil osushchestvit' svoj plan, dozhdavshis' temnoty. Stemnet' dolzhno bylo uzhe skoro -- zimnie dni korotki. Gotovyas' k pobegu, Vik osmotrel shater, nadeyas' najti oruzhie i pishchu. No ne nashel ni togo, ni drugogo. Ohranniki znali, chto delali, pomeshchaya ego v shater rabyn', a ne v shater Krivogo, gde, nesomnenno, i oruzhie i pishcha imelis'. Ozhidaya nastupleniya temnoty, Vik snova i snova ostorozhno vyglyadyval iz shatra. Vyglyanuv v ocherednoj raz, on uvidel cheloveka, yavno napravlyayushchegosya k ego shatru. Takogo velikana Vik videl vpervye. Kto by eto mog byt'? Vik nastorozhilsya. On ponimal, chto nadeyat'sya na zabyvchivost' Glavnogo Phana ne prihoditsya. Neznakomec shumno vvalilsya v shater, dazhe ne stryahnuv s sebya kom'ya snega i ne zadernuv polog. |to prishlos' sdelat' samomu Viku Poka nezvanyj gost' ustraivalsya u kostra, Vik ukradkoj oglyadel ego. Neznakomec byl bez shapki, gustye, chernye volosy padali emu na plechi. On byl molod, molozhe Vika. Ego odezhda vydavala v nem hozyaina, k shirokomu kozhanomu poyasu byli pristegnuty akem, nozh i mnogochislennye sumy. Lico neznakomca bylo sravnitel'no chistym, i eto nastorozhilo Vika. On podumal, chto edinstvennyj umytyj chelovek, kotorogo on videl do etogo u seryh, -- Glavnyj Phan. Poslyshalsya skrip snega, polog rezko otdernulsya, i v shater prosunulas' golova Gryaznogo. Seryj otkryl uzhe bylo rot, chtoby skazat' chto to, no, vnezapno, zakryl ego i vytarashchil glaza na sidyashchego u kostra velikana. Tot metnul na Gryaznogo odin edinstvennyj vzglyad -- i seryj, pyatyas' zadom, ischez, tak ni slova i ne skazav. Vik nastorozhilsya eshche bol'she. -- Ty ranen v nogu, -- proiznes neznakomec. "Mozhet, on iz sluzhby zdorov'ya, ili chto tam vmesto nee u seryh?" -- podumal Vik. On teryalsya v dogadkah. -- Net, -- otvetil on. -- Prosto vyvih CHernovolosyj velikan molcha vzyal pravuyu nogu Vika v svoi ruchishchi, pomyal stupnyu (Vik szhal zuby) -- a potom rezko rvanul. Vik edva ne poteryal soznanie ot boli, no sumel sderzhat' krik, tverdya sebe, chto s vpravlennym vyvihom bezhat' budet namnogo proshche. Namnogo... Namnogo... Vse plylo u nego pered glazami. Nakonec, Vik zametil, chto neznakomec pristal'no smotrit na nego. V glazah ego bylo chto-to vrode udivleniya. -- Pohozhe, tebya ne zrya prozvali Upryamym. -- Ne zrya, -- procedil Vik skvoz' zuby. On vse eshche pytalsya izbavit'sya ot golovokruzheniya. -- Odnako, ty srazu zhe soglasilsya vydat' vhody v podzemel'ya, Upryamyj. "Tak i est', -- podumal Vik. -- Mne rasstavlyayut lovushku". -- Drugogo vyhoda ne bylo, -- otvetil on. -- My privykli prinimat' veshchi takimi, kakie oni est'. Reli ya popal v bezvyhodnoe polozhenie -- tak eto i est' bezvyhodnoe polozhenie. -- Mnogo slov, -- proiznes neznakomec, ne otryvaya svoih ostryh, vnimatel'nyh glaz ot lica Vika. -- Mnogo slov, Upryamyj... Ty hodovik? -- Hodovik. -- Vash phan mertv, -- nebrezhno skazal neznakomec, prodolzhaya nablyudat' za Vikom. -- Ego golova na sheste, tam... -- on mahnul rukoj v storonu Fermy. -- Ty znal eto? "Kost mertv!" V glazah u Vika potemnelo, no on sumel sderzhat' sebya. -- Net, ne znal. Vysokoe Nebo... znachit, Vysokomu Nebu bylo ugodno, chtoby tak sluchilos'. Nekotoroe vremya v shatre carilo molchanie. -- Hochesh' znat', kak moe imya? -- proiznes, nakonec, neznakomec, slovno prochitav mysli Vika. -- Voron. -- YA dumal, u vas imena poluchayut v drake. -- A ya i poluchil svoe v drake. Ih bylo protiv menya slishkom mnogo, mne prishlos' odnomu iz nih vycarapat' glaza. No eto bylo davno. Teper' vse inache, -- Voron povel moguchimi plechami i edva ne obrushil shater. Potom on vnov' posmotrel v lico Viku i neozhidanno skazal s kakimi-to novymi, pochti druzhelyubnymi intonaciyami v golose: -- Ty dumaesh' o pobege. |to byl ne vopros, a utverzhdenie. Vik rasteryalsya, ne znaya, chto otvetit'. Da i chto otvechat'? Zachem? Ved' Voron ni o chem ne sprosil. No pochemu on skazal eto? CHto emu izvestno? CHto emu nuzhno?.. Pauza zatyanulas'. Po gubam Vorona skol'znula edva zametnaya usmeshka. -- S chego ty vzyal? -- zagovoril, nakonec, Vik, nadeyas', chto golos ego zvuchit dostatochno uverenno. -- Pochemu eto ya dumayu o pobege? Vmesto otveta Voron potyanulsya k pologu shatra i otkinul ego. Tut zhe iz snezhnoj zavesy vynyrnula figura Gryaznogo -- slovno ozhidaya prikaza. I prikaz posledoval nezamedlitel'no. -- Svyazhi ego, -- korotko brosil Voron, ukazyvaya na Vika. Vik byl nastol'ko oshelomlen, nastol'ko osharashen, chto bez soprotivleniya pozvolil Gryaznomu svyazat' sebya. Voron sam proveril prochnost' verevok. Zatem on vybralsya iz shatra, ne udostaivaya plennika bol'she ni slovom, ni vzglyadom. -- Kto eto? -- dogadalsya sprosit' u Gryaznogo Vik. -- Voron? -- hmuro peresprosil Gryaznyj, tozhe, v svoyu ochered', proveryaya verevki. -- Syn Glavnogo Phana, ponyal? Ostavshis' odin, Vik tupo ustavilsya na veselo plyashushchie pered nim yazyki plameni. Teper' on ne smozhet osushchestvit' svoj plan. Teper' nechego i dumat' o pobege... Sledovalo byt' ostorozhnee. No on i tak byl ostorozhen. Otkuda on mog znat', chto... Mysli putalis', rvalis', ceplyalis' odna za druguyu. CHuvstvo polnejshego porazheniya ovladelo Vikom. Otchayanie ohvatilo ego, lomaya volyu k soprotivleniyu. Teper' emu ostavalos' zhdat' konca meteli i -- smerti. Smerti, kotoraya oznachala k tomu zhe smert' vseh blizkih emu lyudej. 3. BEZHATX Metel' prekratilas' vecherom. Nebo ochistilos' ot tuch -- i stali vidny useyavshie ego zvezdy. Polog shatra chut' otognulsya-Vik polzkom podobralsya k etomu mestu, ulegsya poudobnee, vglyadyvayas' v chernoe nebo i mercayushchie v nem ogon'ki. "Zvezdy, -- dumal Vik. -- CHto eto? YA ne znayu etogo, i nikogda ne uznayu". Nikto iz nih ne uznaet. No... "CHeloveka nevozmozhno ostanovit'", -- govoril Sergipetroich. Pogibla Central', pogibnut on i ego narod -- ostanutsya fermery, serye, Gorod. Kogda-nibud', spustya mnogo let, obrazuyutsya novye gosudarstva i narody. CHeloveka nevozmozhno ostanovit'! "Opomnis', -- skazal sebe myslenno Vik. -- Perestan' glazet' na nebo, opusti glaza ponizhe, na zemlyu"... On posmotrel v storonu lagerya seryh. Teper', kogda metel' utihla, kostry i snuyushchie vokrug nih figury v lohmot'yah i zverinyh shkurah vidnelis' otchetlivo. Figury byli chelovecheskimi, no chelovecheskogo v ih povedenii bylo nemnogo. Oni ssorilis' iz-za mesta u kostra, iz-za teploj shkury, iz-za kuska myasa. Vizglivye, bestolkovye ssory vspyhivali odna za drugoj i prekrashchalis' tak zhe vnezapno i bestolkovo, kak nachalis'. Hozyaeva razdavali pinki zhenshchinam, zhenshchiny taskali za volosy drug druga i kolotili detej, deti shvyryali kamnyami i kom'yami snega v rabov. Golosa, tol'ko chto spokojnye i vpolne druzhelyubnye, vnezapno prevrashchalis' v otvratitel'nyj vizg i agressivnyj rev, chtoby tut zhe stat' vnov' spokojnymi i druzhelyubnymi. Viku kazalos', chto pered nim skoree staya voron ili odichavshih sobak, chem razumnye lyudi. No eto byli ne vorony, ne sobaki, a imenno lyudi. Za kotorymi budushchee. Imenno za nimi. Poyavilsya Gryaznyj. On lenivo podkinul vetok v koster i protyanul Viku kusok myasa. -- U menya ruki svyazany, -- napomnil Vik. -- ZHri tak, a, ponyal? -- otmahnulsya Gryaznyj, tycha myasom chut' ne v samoe lico Viku. Tot otvernulsya, ne sderzhavshis': -- ZHri sam! -- Tak i sdelaem, Upryamyj, -- nichut' ne obidevshis' soglasilsya seryj. On nemedlenno vpilsya zubami v myaso, otorval pochti polovinu kuska i, smachno chavkaya, udalilsya. Poseshchenie Gryaznogo vstryahnulo Vika. On vnov' prinyalsya obdumyvat' plany pobega. Podzhech' shater, vzorvat' minu on sumeet i svyazannym. No chego etim mozhno dobit'sya? Tol'ko smerti, a umeret' on i tak uspeet. Zavtra, pered tem kak idti v podzemel'ya, ego razvyazhut... vot togda mina opyat' dast emu krohotnyj shans na spasenie. Tam, v Stancii. A esli ego ne razvyazhut? Esli ego povedut na Stanciyu so svyazannymi rukami? Togda -- nikakih shansov. Vik zaskripel zubami. Proklyat'e Nebu! Do chego oni dogadlivy i omerzitel'ny, eti serye krysy, osobenno etot starik i ego syn! Vnezapno Vik kraem glaza zametil strannoe dvizhenie sboku ot sebya. Vnachale emu pomereshchilas' krysa. No krysa ne mozhet tak metallicheski pobleskivat' v svete kostra! Skosiv glaza, Vik uvidel medlenno vpolzayushchij v shater nozh. Edva ne ugodiv nogami v koster, Vik toroplivo podobralsya poblizhe. Nozh lezhal pered nim -- grubyj, samodel'nyj nozh, izgotovlennyj yavno ne v Centrali. Fermery?! No otkuda oni zdes'... da i nozhej oni svoih prakticheski ne imeli, poluchaya ih, kak i drugie metallicheskie predmety, ot Centrali. Net, eto byl nozh seryh. Kto-to iz nih reshil okazat' Viku horoshuyu uslugu. Kto? A, vprochem, kakaya raznica... Vik nemedlenno prinyalsya za delo. On koe-kak ukrepil nozh mezhdu shkurami i prinyalsya peretirat' styagivayushchie ruki verevki. Kto by ni byl ego neizvestnyj drug, postupil on ves'ma tolkovo, podbrosiv nozh imenno sejchas, posle poseshcheniya Gryaznogo. Do ego sleduyushchego poyavleniya Vik navernyaka uspeet osvobodit'sya. Nu, a potom... Vik schastlivo ulybnulsya, vspomniv o mine i o svoem pervonachal'nom plane. Nozh okazalsya dostatochno ostrym. Men'she chem cherez kod Vik byl uzhe svoboden. Kak mog ostorozhno, vyglyanul on iz shatra. Vecher smenilsya noch'yu, lager' seryh poutih. Vik obratil vnimanie na gruppu rabov, bredushchih v storonu lesa. "Ne sbegut!" -- vspomnil on samodovol'nye slova Gryaznogo. Ne sbegut. No pomogut sbezhat' emu, Viku! V golove ego mgnovenno oformilsya novyj plan. Teper' on byl pochti uveren, chto doberetsya do lesa. Vik ne sovsem yasno predstavlyal sebe, chto budet delat' odin v zimnem lesu -- bez oruzhiya, bez ognya, bez pishchi -- no sejchas dobrat'sya do lesa bylo predelom ego mechtanij. On reshil podozhdat' eshche nemnogo. Potom spohvatilsya -- takoe ozhidanie uzhe privelo segodnya k tomu, chto on dozhdalsya vizita Vorona. Vik protisnulsya pod shkurami, obrazuyushchimi zadnyuyu stenku shatra, polzkom podobralsya k odnomu iz blizhajshih kostrov, vokrug kotorogo pochti vse uzhe spali, a zatem smeshalsya so spyashchimi. Lezha u kostra, Vik zorko sledil za vsem proishodyashchim vokrug. Nakonec, on uvidel, kak odin iz hozyaev nepodaleku otpravlyaet ocherednuyu gruppu rabov za drovami. Medlenno podnyavshis' na nogi, Vik pobrel vsled za rabami, derzhas' ot nih, vprochem, na nekotorom rasstoyanii. Raschet Vika opravdalsya -- nikto ne ostanovil ego. Lish' na samom krayu lagerya odin iz seryh grubo tolknul ego v spinu, posovetovav pri etom poshevelivat'sya ili podohnut'. Uskoriv shagi, Vik pristroilsya za rabom, kotoryj zamykal gruppu. Raby shli ne oborachivayas', chto vpolne ustraivalo Vika. Cepochkoj oni peresekli zamerzshij kanal, ogibaya probitye vo l'du prorubi, zatem minovali post-10, uzhe poluzanesennyj snegom, i okazalis' sredi pervyh derev'ev lesa. Sneg byl zdes' istoptan i gryazen, valezhnika pochti ne ostalos'. V poiskah suhih vetok raby odin za drugim uglubilis' v les -- i Vik s nimi vmeste. On uzhe schital sebya v bezopasnosti. No oshibsya. Odin iz rabov, shedshij ryadom, vdrug povernulsya k nemu i hriplo proiznes: -- Ty ne rab Krikuna, a! Vik rasteryalsya. On nikak ne ozhidal, chto kto-nibud' iz rabov obratit na nego vnimanie. -- YA rab Gryaznogo, -- skazal on, chut' pomedliv. -- Vresh', -- dovol'nym tonom soobshchil rab. -- YA vseh, kto u Gryaznogo znayu, a! -- On govoril gromko, i, privlechennye ego golosom, ostal'nye raby nachali poyavlyat'sya iz-za derev'ev. V polut'me Vik ne videl ih lic, odnako chuvstvoval, chto vyrazhenie etih lic ne sulit emu nichego horoshego. -- YA novyj rab, -- skazal Vik, opuskaya ruku v karman i nashchupyvaya tam minu. -- Ty vresh', a! -- v hriplom golose raba poyavilis' istericheskie notki. -- Raby nikogda ne hodyat po odinochke, poodinochke hodyat tol'ko bezdomniki, a, ponyal?! -- Da nu? -- udivilsya Vik, snimaya minu s predohranitelya. -- Bezdomniki -- eto kto? -- On dejstvitel'no byl izumlen tem, chto sushchestvuet kto-to, po otnosheniyu k komu dazhe raby seryh ispytyvayut prevoshodstvo. -- Ty idesh' s nami, bezdomnik, a, ponyal?! -- teper' hripatyj rab tryassya ot neprikrytoj zloby. -- Krikun vse uznaet i nagradit nas, dast nam edy, a tebya prikonchit, a, ty ponyal? Gluhoe vorchanie ostal'nyh rabov prozvuchalo odobritel'no. Vik byl po gorlo syt zloboj etogo mira. Da i medlit' bylo uzhe opasno. Vik dostal iz karmana minu i, edva zametnym dvizheniem kisti, metnul ee pod nogi nablyudatel'nomu rabu. Vik nadeyalsya, chto v temnote smysl etogo dvizheniya raby ne pojmut. So storony kazalos', chto on prezritel'no mahnul rukoj. -- |j, ty! -- skazal Vik, -- krysa seraya! Mozhet byt', sam poprobuesh' otvesti menya k tvoemu poganomu hozyainu? Rab vzrevel ot yarosti i sdelal shag k Viku. Poslednij shag v svoej zhizni. Vik prygnul v storonu, brosivshis' plashmya v sneg. Grohnul vzryv. Vybravshis' iz sugroba, Vik uvidel, chto vse koncheno -- rab rasplastalsya v temnoj, uvelichivayushchejsya na glazah luzhe, ostal'nye razbezhalis'. Ih ispugannye vopli slyshalis' iz-za derev'ev. Vik tozhe pustilsya bezhat', ponimaya, chto vremeni u nego sovsem nemnogo. Raby doberutsya do lagerya i rasskazhut o nem. Vik nadeyalsya tol'ko na to, chto serye ne srazu soobrazyat, v kakom napravlenii vysylat' pogonyu. Sledy? Sledy on zaputaet, dobravshis' do pervoj zhe zamerzshej reki. Vik bezhal do teh por, poka sovsem ne vybilsya iz sil. On vynuzhden byl ostanovit'sya, chtoby perevesti dyhanie. "A vse-taki ya vyrvalsya iz ih lap!" -- podumal Vik, gluboko vdyhaya chistyj moroznyj vozduh. I uslyshal golos: -- I verno, tebya ne zrya prozvali Upryamym! Ne verya svoim usham, Vik obernulsya -- i uvidel v neskol'kih shagah ot sebya massivnuyu figuru roslogo cheloveka. Voron! Oshibit'sya bylo nevozmozhno. Kakim-to nepostizhimym obrazom syn Glavnogo Phana vysledil ego. Vse propalo. Esli by eshche odna mina... Esli by... Voron snyal s plecha akem, odnim ogromnym shagom priblizilsya k Viku i protyanul emu oruzhie: -- Beri, Upryamyj. Vik ostolbenelo ustavilsya na Vorona. -- Beri! -- povtoril tot. -- Malo vremeni. Tebya uzhe ishchut, no raby tak nasledili zdes', chto na tvoj sled vyjdut ne skoro. Dobirajsya do navoznikov. -- |to ty prines nozh v shater, -- skazal Vik. Voron tol'ko uhmyl'nulsya. -- A pered etim sam prikazal svyazat' menya... -- v golove Vika vse razom proyasnilos'. -- Nikto teper' ne zapodozrit tebya. Lovko! -- Malo vremeni, -- napomnil Voron. -- Derzhi. -- On otvyazal ot poyasa dva kozhanyh meshochka i protyanul ih Viku. -- Myaso i ogon'. Dobirajsya do navoznikov. Upryamyj. -- Pochemu ty pomogaesh' mne? -- Segodnya ya pomogayu tebe, a kogda-nibud' ya pridu k tebe i skazhu: "Pomogi!" I togda ty pomozhesh' mne, Upryamyj. -- Tebe mozhet ponadobit'sya pomoshch'? -- udivilsya Vik. -- Tebe, synu Glavnogo Phana? -- Da, -- odnoslozhno otvetil Voron. -- No chem zhe ya smogu pomoch' tebe? -- Poka ne znayu, -- skazal Voron. -- No phan vashego gosudarstva, esli ono vozroditsya, mozhet sdelat' mnogoe. U vas ved' phanov nazyvayut "otvetstvennye" -- tak? -- Ty znaesh', kto ya? -- Znayu. YA videl tebya v boyu, Upryamyj, i videl, kak voiny podchinyalis' tebe. A teper' begi, da poskoree. I Voron rastvorilsya v nochnoj t'me -- tol'ko legkij hrust snega vydal napravlenie, v kotorom on udalilsya. Vik nekotoroe vremya smotrel tuda, potom gluboko vzdohnul i begom rinulsya v protivopolozhnom napravlenii. Podumat' o strannom syne Glavnogo Phana on vvolyu smozhet potom, kogda doberetsya do fermerov. I ESLI on do nih doberetsya. Nesmotrya na temnotu, Vik vybral napravlenie pravil'no, orientiruyas' po nochnomu nebu. On vskore vybralsya na znakomuyu emu dorogu, kotoraya vnachale shla vdol' kanala, a zatem uglublyalas' v lesnuyu chashchu. Doroga byla tozhe zavalena snegom, i vse-taki bezhat' po nej bylo legche, chem cherez sugroby v zaroslyah kustov. CHereduya shag s begom, Vik dostig drugoj dorogi, uhodivshej na yug -- eto byla ta samaya doroga, po kotoroj on puteshestvoval s konvoem. Vik peresek ee, i, barahtayas' v snegu, vybralsya na otkrytoe prostranstvo. Vperedi vidnelas' tak neobhodimaya emu sejchas reka. Za rekoj vnov' nachinalsya les. Po l'du zamerzshej reki Vik proshel okolo hoda na sever, zatem, najdya kamenistye vystupy, s kotoryh vetrom smelo sneg, vybralsya na nih i, perestupaya s kamnya na kamen', dvinulsya k lesu. Teper' on byl pochti uveren, chto sbil pogonyu so sleda. V lesu Vik ostanovilsya, chtoby peredohnut'. On sobral nemnogo valezhnika, dostal iz kozhanogo meshochka kremen', kresalo i trut i razzheg koster. V drugom meshochke okazalos' vyalenoe myaso. Vodu Vik dobyl v reke, probiv lunku prikladom akema. Naskoro poev i sogrevshis', on tshchatel'no zabrosal koster snegom i snova pustilsya bezhat'. I tut nevdaleke poslyshalsya protyazhnyj voj. Vik zamer na meste, prislushivayas'. Voj povtorilsya -- on donosilsya sprava, iz glubiny lesa. Zvuk kazalsya nastol'ko zloveshchim, chto po telu Vika pobezhali murashki. On toroplivo dvinulsya vpered. No cherez nekotoroe vremya voj razdalsya tak blizko, chto Vik vzdrognul ot neozhidannosti i straha. On vnov' ostanovilsya i prislushalsya. Da, zvuki priblizhalis'. On uskoril shag, no dvigat'sya dostatochno bystro po koleno v snegu bylo nevozmozhno. Nesmotrya na moroz, Vik oblivalsya potom. Szhav zuby, on delal edinstvennoe, chto bylo sejchas v ego silah, -- shel vpered tak bystro, kak tol'ko mog. On snyal s plecha akem i nes ego v ruke. Neozhidanno derev'ya pered nim rasstupilis' -- i Vik uvidel, kuda ego zaneslo. Dumaya, chto idet pryamo, on, veroyatno, vzyal vlevo -- i teper' pered nim, za nebol'shoj rechushkoj i otkrytym prostranstvom, kotoroe mozhno bylo peresech' za hod, temneli zhilye bloki. ZHilye bloki zakrytoj zony eraporta. Vik oshibsya, no eta oshibka mogla sejchas spasti ego. Ne razdumyvaya, Vik brosilsya vpered, skatilsya vniz po otkosu k reke i, perebezhav ee, vskarabkalsya na drugoj bereg. On s nog do golovy izvalyalsya v snegu, serdce besheno kolotilos', slovno pytayas' vyrvat'sya iz grudi. Voj lavinoj katilsya szadi. Na drugom beregu reki Vik oglyanulsya -- i uvidel temnye teni, kotorye odna za drugoj vyryvalis' iz lesa. Uvidev dobychu, za kotoroj gnalis', sobaki vzvyli eshche yarostnee. Vik postavil akem na odinochnye vystrely. Kogda pervye sobaki stai popytalis' spustit'sya k reke, Vik pricelilsya i dvumya tochnymi vystrelami ulozhil dvuh sobak na meste. Iz lesa poyavlyalis' vse novye i novye tvari. Vik ubil eshche odnu sobaku, promahnulsya, potom podstrelil eshche dvuh. Staya nabrosilas' na ubityh sorodichej. Pozhiraya ih, sobaki sbilis' v kuchu. Vik pereklyuchil akem na strel'bu ocheredyami i dlinnoj ochered'yu polosnul po stae. Dikij voj i vizg oglushili ego. Ni mgnoveniya ne medlya, Vik povernulsya i brosilsya bezhat'. Odin hod do zhilyh blokov. Odin hod!.. No glubokij sneg ne pozvolyal emu bezhat' bystro. Probezhav primerno polovinu puti, Vik oglyanulsya -- staya byla uzhe po etu storonu reki. Vik ostanovilsya, vosstanavlivaya dyhanie. On povtoril svoj manevr -- podpustil sobak poblizhe, podstrelil neskol'kih odinochnymi vystrelami, potom pereklyuchil avtomat na strel'bu ocheredyami. Odnako na etot raz sobaki derzhalis' daleko drug ot druga. Oni usvoili ego urok. Proklyav Nebo, Vik vypustil po stae ochered' naudachu i chto bylo sil pustilsya bezhat' k blizhajshemu iz zhilyh blokov. Kogda do bloka ostavalos' neskol'ko shagov, Vik obernulsya -- i v tot zhe mig odna iz sobak, pochti nastigshaya ego, prygnula. On vystrelil navskidku, zabyv, chto akem postavlen na strel'bu ocheredyami. Puli nastigli sobaku v pryzhke, ona ruhnula k nogam Vika mertvoj. Ostal'nye, zlobno rycha, otpryanuli, kosyas' na avtomat v ruke cheloveka. Oni ne znali togo, chto znal Vnk: patronov bol'she ne bylo. Poslednyaya ochered' opustoshila magazin akema. Okazhis' blok chut' dal'she -- i cheloveka zhdala by neminuemaya smert'. No blok byl sovsem ryadom, za spinoj Vika. Pyatyas' nazad, vystaviv pered soboj bespoleznyj avtomat, Vik pochuvstvoval nakonec spinoj spasitel'nuyu dver'. 4. SKRYVATXSYA ZHiloj blok proshlyh byl gromadnym, vo mnogo raz bol'she blokov Centrali. Podnimayas' vverh po horosho sohranivshejsya betonnoj lestnice, Vik schital etazhi. Vtoroj... tretij... chetvertyj... a lestnica ubegala vverh, i konca ej ne bylo vidno. Na kazhdom etazhe raspolagalos' vsego neskol'ko komnat. Ustrojstvo bloka ne moglo ne pokazat'sya Viku strannym: takoe nagromozhdenie betona v odnom meste, kogda vokrug rasstilalas' svobodnaya ravnina! Dveri bol'shinstva komnat byli raspahnuty nastezh'. Ostanovivshis' na shestom iz etazhej, Vik voshel v odnu iz komnat. Zdes' okazalis' drugie dveri -- komnata strannym obrazom soderzhala v sebe eshche neskol'ko komnat. Vik ostanovilsya v samoj bol'shoj iz nih. V okno vryvalsya veter, na rassohshemsya derevyannom polu lezhal sneg. Vik uvidel nekoe podobie topchana so sgnivshej obivkoj, a takzhe strannye derevyannye konstrukcii, stoyashchie vdol' odnoj iz sten. Razmery konstrukcij udivili Vika. Skol'ko zhe lyudej zhilo v etih komnatah? Po raskrytym dvercam konstrukcij Vik dogadalsya, chto oni prednaznachalis' dlya hraneniya odezhdy i pishchi. On obyskal ih, nadeyas' najti oruzhie ili patrony -- no tshchetno. Vik obnaruzhil tol'ko truhu, gnil' da strannuyu steklyannuyu posudu samyh prichudlivyh form. Vik otoropelo ustavilsya na etu nahodku. Posuda iz stekla! Voistinu mir proshlyh byl strannym mirom. S pomoshch'yu nozha Vik bez osobogo truda vylomal iz pola neskol'ko dosok i razlozhil koster -- razmery komnaty vpolne pozvolyali sdelat' eto. Dym potyanulsya vverh, potom ustremilsya k razbitomu oknu i dveryam, kotorye Vik ostavil otkrytymi. Bagrovye teni zametalis' vokrug. Poev i otdohnuv, Vik pochuvstvoval vsyu nakopivshuyusya v tele ustalost' i bol'. Ob etom nekogda bylo dumat' tam, u seryh, da i vo vremya begstva tozhe -- a vot teper', pochuyav otnositel'nuyu bezopasnost', telo zaprosilo pokoya. Tupo nylo izurodovannoe lico. V golove plyl goryachij tuman. Myshcy boleli. "Patronov u menya net, -- dumal Vik. -- Vyalenogo myasa ostalos' sovsem nemnogo. Fermerov ya vryad li vstrechu poblizosti, skoree uzh vnov' natknus' na stayu sobak, a to i na ohotnikov seryh"... |ti trevozhnye mysli zastavili Vika podumat' o tom meste, gde on nahodilsya sejchas. Zona eraporta. Zona, kotoraya zakryta, potomu chto okruzhena sohranivshimisya minami proshlyh. Sergipetroich govoril, chto posle Ishoda zdes' shli boi za letayushchie mashiny. Aga! Znachit kto-to nastupal, kto-to oboronyalsya, kto-to, zahvativ letayushchuyu mashinu, pokidal pole boya. A raz tak -- est' shans razdobyt' zdes' oruzhie i patrony. Miny ne mogut byt' povsyudu -- navernyaka oboronyayushchiesya prosto prikrylis' poyasom min, kak eto delali posty Centrali. Minovav etot poyas, mozhno budet v polnoj bezopasnosti zanyat'sya poiskom patronov. Prinyav reshenie, Vik potushil koster i podoshel k oknu. Ono vyhodilo na peresechennoe im otkrytoe prostranstvo i zasnezhennyj les, za kotorym -- s takoj vysoty! -- prosmatrivalsya Gorod. Vik podumal, chto esli podnyat'sya eshche vyshe, on, vozmozhno, sumeet eshche luchshe razglyadet'... no net, sejchas ne do etogo. Sobak ne bylo vidno, odnako oni mogut vernut'sya. Nado potoraplivat'sya. Vik s zapozdaloj ostorozhnost'yu podumal o tom, chto serye mogli uvidet' v okne bloka otbleski razvedennogo im kostra. On spustilsya na pervyj etazh, otkryl spasshuyu ego dver' bloka. Utro bylo moroznoe, no solnechnoe i yasnoe. Ustanovilas' horoshaya pogoda, Vik chuvstvoval eto bez pomoshchi Ver. Horoshaya pogoda. Horosho. V pasmurnyj den' projti cherez poyas min emu vryad li udalos' by. Vo vsyakom sluchae, sdelat' eto bylo by namnogo trudnee. Vik dvinulsya na sever, ogibaya ogromnyj zhiloj blok. Za nim vysilis' drugie. Zdes', veroyatno, uzhe nachinalis' sfal'ty, no sejchas ih skryval sneg. Sneg skryval i miny... Vik oshchutil probezhavshij po spine holodok. Pokazalsya sgorevshij zhiloj blok, ot kotorogo ostalis' odni pochernevshie steny, zatem ruiny okruzhili Vika. Vozle odnoj iz sten vidnelis' rzhavye ostanki bol'shogo gruzovika. Zaglyadevshis' na nih, Vik vnezapno nastupil na chto-to, gromko hrustnuvshee pod nogoj. Vik zamer na meste. No net, eto byla, konechno zhe, ne mina -- nastupiv na minu, on uzhe byl by mertv. On glyanul pod nogi. Poluzasypannyj snegom, pered nim lezhal chelovecheskij skelet. Ochertaniya cherepa i kostej zloveshche vyrisovyvalis' pod beloj snezhnoj pelenoj. Vik dvinulsya dal'she, s trevogoj dumaya o tom, chto dostig mest, gde shli boi -- a znachit, poyas min dolzhen byt' gde-to poblizosti. Letom on chuvstvoval by sebya bolee uverenno, no zimoj... Vik oshchutil vystupivshij na lbu pot. Proklyat'e Nebu! Gde zhe mogut okazat'sya eti miny? Doroga, kotoruyu obstupali ruiny, svorachivala vpravo. Za povorotom put' byl perekryt -- sfal't perekopan poperek, vozle transhei cherneli uglovatye metallicheskie zagrazhdeniya, splosh' oputannye rzhavoj provolokoj. Vik neohotno svernul s dorogi, chtoby obojti neozhidannoe prepyatstvie... i tut zhe ostanovilsya. Ne tak li postupali i atakuyushchie? Svorachivali s dorogi, chtoby obojti zagrazhdenie -- i natykalis' na miny? Ostorozhno razvernuvshis', stupaya v svoi sledy, Vik vernulsya na sfal't. Podobrav vozle odnoj iz ruhnuvshih sten neskol'ko oblomkov kirpichej, on odin za drugim shvyrnul ih v prostranstvo pered zagrazhdeniem. Nichego ne proizoshlo. Togda Vik ostorozhno priblizilsya k transhee, perebralsya cherez metallicheskie krestoobraznye konstrukcii, putayas' v provoloke, i spustilsya v transheyu. Transheya, pohozhe, nekogda byla shirokoj i nemaloj po glubine, odnako vremya sdelalo ee kraya bolee pologimi. Bez osobogo truda preodolev prepyatstvie, Vik vnov' stupil na sfal't. Zdes' okazalos' srazu neskol'ko skeletov. Vozle odnogo iz nih lezhalo chto-to pohozhee na oruzhie. Vik toroplivo nagnulsya. Da, eto byl avtomat, no rzhavchina davnym-davno sdelala ego ne prigodnym dlya strel'by. SHag za shagom Vik prodvigalsya vpered, vremya ot vremeni brosaya pered soboj oblomki kirpichej. Tak prodolzhalos' do teh por, poka sfal't ne vyvel ego k grandioznomu sooruzheniyu, razmerom ne ustupayushchemu Stancii. Sooruzhenie bylo nastol'ko veliko, chto Vik pripomnil: da ono zhe vidno iz Centrali! Itak, on dostig samogo eraporta. Poyas min ostalsya pozadi. Sooruzhenie proshlyh vysilos' pered nim, molchalivoe i zagadochnoe. U nego ne bylo okon -- znachit, eto ne zhiloj blok. U nego ne bylo trub i linij energii -- znachit, eto i ne promyshlennyj blok tozhe. Viku sooruzhenie napominalo obitalishche kakih-to nevedomyh gigantov. S toj storony, s kotoroj on podoshel k sooruzheniyu, ne bylo i sleda dverej. Pravda, po stene vverh ubegala metallicheskaya lestnica, No Vik reshil, chto doveryat'sya ej slishkom opasno -- stupen'ki navernyaka prorzhaveli naskvoz'. On dvinulsya v obhod sooruzheniya i vskore obnaruzhil dver'. Ona byla gromadnoj, pod stat' vsemu sooruzheniyu. A vnutri... Nekotoroe vremya glaza Vika privykali k caryashchej vnutri polut'me. Potom, kogda on razglyadel, chto nahoditsya pered nim, on ponyal, chto sooruzhenie i vpryam' sluzhilo obitalishchem gigantu. Vernee, gigantskoj mashine. Vik byl neplohim mehanikom, poetomu on bez truda dogadalsya, chto obnaruzhil odnu iz legendarnyh letayushchih mashin proshlyh. Sejchas ona byla v zhalkom sostoyanii, bukval'no razvalivalas' na kuski -- i vse-taki porazhala voobrazhenie. |ta ogromnaya mashina LETALA po vozduhu! Kakoj zhe neveroyatnyj dvigatel' podymal ee vverh? Privykshij k tomu, chto na gruzovikah proshlye razmeshchali dvigatel' speredi, Vik byl udivlen, ne obnaruzhiv ego v perednej chasti korpusa letayushchej mashiny. A ved' dvigatel' takoj bol'shoj mashiny dolzhen navernyaka zanimat' nemalo mesta... Vik oboshel mashinu, probirayas' skvoz' metallicheskie oblomki, i v zadnej chasti korpusa obnaruzhil to, chto iskal. Mehanizm oval'noj formy. Tochno takoj zhe razmeshchalsya s drugoj storony mashiny, i eto ponachalu sbilo Vika so sleda. No potom on ponyal, v chem delo, s voshishcheniem oceniv ideyu proshlyh: dva dvigatelya na odnoj mashine. Oni ne byli horosho znakomymi Viku dvigatelyami vnutrennego sgoraniya ili dizelyami, naskol'ko on mog sudit', rassmatrivaya nevedomye mehanizmy skvoz' treshchiny i otverstiya v obshivke. Skoree vsego, eti dvigateli s siloj izvergali strui raskalennogo gaza, na kotorye i opiralas' v polete mashina. Teper' ona uzhe ne kazalas' Viku zagadochnoj, a tem bolee skazochnoj. No ona po prezhnemu smushchala voobrazhenie. Bylo vremya, kogda lyudi spokojno sadilis' v etu mashinu, -- tak zhe spokojno, kak on saditsya v gruzovik ili na loshad' -- i otpravlyalis' v drugie goroda, v drugie gosudarstva. Vik, slovno zavorozhennyj, smotrel na letayushchuyu mashinu. Veroyatno, ona mogla dvigat'sya s bol'shoj skorost'yu i podnimat'sya dostatochno vysoko. Tak vysoko, chto iz nee byli vidny i Central', i Gorod, i zemli fermerov, i zemli seryh... Reka obrashchalas' v polosku ne shire ladoni, a Bol'shoj Sfal't v polosku s mizinec. Drugie goroda, drugie gosudarstva, drugie narody... U Vika zakruzhilas' golova. Nebo! Proshlye ne raz upominali o tom, chto mir velik, ochen' velik. No tol'ko sejchas Vik po nastoyashchemu zadumalsya ob etom. Prezhde Central' kazalas' emu znachitel'nym gosudarstvom, a Bol'shoj Sfal't i vovse chem to nepostizhimym. Teper' Vik vzglyanul na nih inymi glazami. Interesno, mozhno li pochinit' letayushchuyu mashinu i nauchit'sya eyu upravlyat'? Vik ne znal, skol'ko vremeni provel ryadom s mashinoj proshlyh -- vo vsyakom sluchae on izuchit i oshchupal vse, do chego smog dotyanut'sya. S trudom on otorvalsya ot etogo zanyatiya, napomniv sebe o neobhodimosti iskat' oruzhie, o polozhenii, v kotorom nahoditsya on sam i ves' narod Centrali. |ti mysli zastavlyali speshit'. Srazu zhe za garazhom letayushchej mashiny nachinayus' bol'shoe otkrytoe prostranstvo. Ono pokazalos' Viku chereschur uzh rovnym. Vik razgreb nogoj sneg i obnaruzhil beton. Nekogda proshlymi byla zdes' zabetonirovana gromadnaya ploshchadka, ona prosmatrivalas' i sejchas, hotya koe-gde iz treshchin v betone rosli nebol'shie kusty. Vik ostanovilsya v samom centre etogo prostranstva i vnimatel'no oglyadelsya vokrug. Sneg, neskol'ko sgorevshih, polurazrushennyh blokov v otdalenii -- i bol'she nichego. Nichego i nikogo. Vik byl edinstvennym zhivym sushchestvom zdes'. On ostro oshchushchal svoe odinochestvo. Zavyval veter. V kakom napravlenii idti? Gde iskat' oruzhie? Osmatrivayas' vokrug, Vik zametil sprava ot sebya, na krayu zabetonirovannoj ploshchadki, znakomye uzhe krestoobraznye metallicheskie zagrazhdeniya. Zdes' ih bylo mnogo, gorazdo bol'she, chem na sfal'te mezhdu zhilymi blokami. Vik toroplivo zashagal k zagrazhdeniyam. On rassudil prosto: tam, gde pryachut chto-to, est' chto pryatat'. Vo vsyakom sluchae -- bylo. Sledy boev vidnelis' i zdes': beton byl izryt voronkami, zagrazhdeniya v dvuh mestah pokorezheny vzryvami. Vik minoval ogromnuyu grudu razvalin -- opredelit', chem yavlyalis' eti razvaliny prezhde, sejchas bylo uzhe nevozmozhno. Viku popalis' na glaza i letayushchie mashiny -- vernee, to, chto ot nih ostalos'. Veroyatno, oni postradali eshche vo vremya boev, a potom vremya i nepogoda dovershili nachatoe, tak potrudivshis' nad korpusami mashin, chto tut uzh ne voznikalo voprosa: mozhno li ih vosstanovit'. Vik podumal, chto bolee-menee sohranivshayasya letayushchaya mashina, kotoruyu on videl v garazhe, -- nastoyashchij podarok Neba. Esli b Nebo podarilo emu eshche desyatka tri patronov! Sejchas on nuzhdalsya v nih kuda bol'she, chem vo vseh letayushchih mashinah proshlyh vmeste vzyatyh. Bez osobogo truda preodolev zagrazhdeniya, Vik ochutilsya ryadom s dlinnym pologim holmom. CHto-to strannoe bylo v etom holme. Vik prismotrelsya, podojdya blizhe. Net, eto byl ne holm, a cepochka holmov. Holmy porosli kustarnikom i dazhe nebol'shimi derev'yami, no oni byli chereschur uzh pohozhi odin na drugoj... V sleduyushchee mgnovenie Vik razglyadel v holmah chto to pohozhee na vorota. Holmy byli iskusstvennogo proishozhdeniya. No obychnye bloki i sooruzheniya proshlyh ne uspeli by tak gluboko ujti v zemlyu, nesmotrya na to, chto stol'ko let i zim minovalo so dnej Ishoda. Znachit, ih upryatali v zemlyu eshche do Ishoda. Predchuvstvie udachi ohvatilo Vika. On byl prav, dvinuvshis' v etu storonu: zdes' pryatali nechto stoyashchee togo, chtoby byt' spryatannym.