azreshil emu otojti vmeste s ostal'nymi k Ferme -- razve togda Gen spassya by? Vik izmuchil sebya etimi myslyami i ne hotel, chtoby imi muchilsya eshche i Ant. -- Gen pogib na postu-7, -- povtoril on. I dobavil, narochito rezko: -- Sem'desyat devyat' voinov pogiblo. Ot sluzhby oruzhiya nichego ne ostalos'. CHto stalo s Central'yu -- ty sam videl. Kak byt', Ant? Ant nichego ne otvetil. On tol'ko kivnul medlenno, slovno zaranee vo vsem soglashayas' s Vikom. Da, oni videli segodnya dnem, vo chto prevratilas' Central'. ZHilye bloki pochti vse sozhzheny. Bol'she poloviny teplic razbito. Ferma unichtozhena. Posty hodovikov razrusheny. Nekotorye truboprovody probity... -- No my zhivy, -- skazal Leg negromko. -- ZHivy blagodarya tem, kto pogib zdes', i tebe, Vik. My soberem Sovet, ob®yavim ekstrennoe polozhenie, vosstanovim Central'... I opyat' Ant medlenno kivnul, slovno vo vsem soglashayas' i s Legom tozhe. -- A nuzhno li? -- sprosil Vik. -- O chem ty? -- Nuzhno li vosstanavlivat' Central'? Pereselenie... Leg izdal vozmushchennyj vozglas. -- Stol'ko zhertv ne mogut byt' naprasny! -- vozrazil on. -- Teper' eta zemlya budet doroga nam vdvojne! -- Tak budut dumat' mnogie, -- soglasilsya Ant. -- I ty tozhe? -- negromko sprosil Vik. -- Da. Zemlya -- da. No chto my sozdadim na etoj zemle? Kakoe gosudarstvo? -- CHem zhe ploho staroe? -- neuverenno sprosil Leg. -- Tem, chto okazalos' uyazvimym, -- otvetil Ant. -- My nadeyalis', chto dostatochno otgorodit'sya ot opasnosti, chtoby ona perestala byt' opasnost'yu. I poplatilis' za eto. ZHestoko poplatilis'... -- on pomolchal neskol'ko mgnovenij. -- My slishkom dolgo polagalis' na slova proshlyh, ne zametiv, kak menyaetsya okruzhayushchaya obstanovka. Nado bylo idti navstrechu opasnosti. No my ne sdelali etogo... -- A teper' budem delat', -- prerval Anta Vik. -- Idti navstrechu opasnosti. Ty prav. Ty sovershenno prav. Bez etogo nel'zya. -- O kakoj opasnosti vy govorite? -- udivilsya Leg. -- Serye unichtozheny. -- Seryh nevozmozhno unichtozhit', -- pokachal golovoj Ant. -- Novye plemena mogut ob®yavit'sya zdes' v lyuboe vremya. -- YA govoril ne o seryh, -- vozrazil Vik. Teper' i Ant udivlenno glyanul na nego. -- A o kom? -- O chem. O Gorode. Leg hotel bylo chto-to skazat' ili sprosit', no zamer, poperhnuvshis' slovami. Lico Vika bylo ser'eznym i strogim. V zrachkah plyasali otbleski kostra -- slovno dva krohotnyh pozhara. Ant nevozmutimo otognul polog shatra, vzyal neskol'ko vetok iz vyazanki i podkinul ih v ogon'. -- Itak, -- skazal on, -- ty porodnilsya s fermerami. Ih voiny zdes', s toboj. Oni podchinyayutsya tebe polnost'yu? -- Da. -- Bud' ostorozhnee. Sudya po tomu, chto ty rasskazyval, eto protivorechit zakonam fermerov, zakonam roda. -- Zakony menyayutsya. -- No ne tak bystro. Ne tak bystro, -- povtoril Ant. -- Ty ponyal, Vik? -- YA mnogo dumal ob etom, -- otozvalsya tot. -- YA znayu, chto nuzhno delat'... -- Prezhde vsego o tom, chto nuzhno sdelat' dlya Centrali, -- teper' uzhe Ant govoril narochito rezko, ne terpyashchim vozrazhenij tonom. -- Vozvrashchajsya zavtra vmeste s fermerami k ozeram. Zavtra prosnutsya ostavshiesya hodoviki, i budet komu zashchitit' Central'. YA prishlyu tebe izvestie o dne Soveta, chtoby ty mog prinyat' v nem uchastie. Sluzhbe transporta pridetsya mnogo rabotat'. My budem nuzhdat'sya v pishche. Gruzoviki uceleli, blagodarenie Nebu. Nam pridetsya posylat' ih i povozki s konvoyami neskol'ko raz v lunu. Pervyj konvoj ya otpravlyu srazu zhe, kak tol'ko eto stanet vozmozhno, ne dozhidayas' Soveta. Ty smozhesh' ubedit' fermerov, chto pozdnee my vernem im dolg, kak by velik on ni byl? -- Smogu, -- skazal Vik korotko. -- Vypolnish' odnu moyu pros'bu? -- Postarayus'. Kakuyu? -- S pervym konvoem dolzhny pojti Slav i Veta. Obyazatel'no Slav i Veta. -- Horosho. -- Tebe ne nuzhna pomoshch' moej sluzhby? -- sprosil Leg. -- Perenosica davno sroslas', -- otmahnulsya Vik. -- Lekari u fermerov otlichnye. Vprochem, tam sejchas mnogo ranenyh. Vot im by pomoch'. Poyavlyajsya s pervym konvoem i prihvati s soboj kogo-nibud' iz svoej sluzhby potolkovee. -- Otvetstvennye sluzhb ne hodyat s konvoyami, -- avtomaticheski vozrazil Leg. Vik pomorshchilsya. -- Zabud' ob etom. Leg nereshitel'no glyanul na Anta. Tot kivnul. -- Mnogoe izmenilos' i eshche bol'she izmenitsya, Nam predstoit ser'ezno govorit' ob etom na Sovete... Sovet. Sluzhby. Konvoi. Vik chuvstvoval, chto vozvrashchaetsya privychnoe budnichnoe sushchestvovanie. No on chuvstvoval eshche i to, chto nikogda uzhe eto sushchestvovanie ne budet privychnym i budnichnym dlya nego. CHto-to izmenilos'. I delo bylo ne tol'ko v perezhitoj Vikom strashnoj zime. Granicy Centrali ruhnuli. Da, vot v chem bylo delo. Ant i Leg znali eto, no oni ne znali, kakovo byvaet, kogda eti granicy rushatsya na tvoih glazah, i vmesto nebol'shogo, obzhitogo mirka vokrug raspahivaetsya ogromnyj nevedomyj mir. Mir, kotoryj Viku ponevole predstoyalo obzhivat', -- raz uzh on ochutilsya mezhdu narodom Centrali i fermerami. To, chto v svoem dvojstvennom polozhenii on eshche hlebnet gorya, Vik ponyal, vernuvshis' v poselok Ant okazalsya prav, starejshine Vasiliyu ne ponravilos' to, chto voinami ego roda rasporyazhayutsya bez ego vedoma. Spor razgorelsya yarostnyj, Vik ne zametil, kak vtyanulsya v nego, a vtyanuvshis' uzhe ne zahotel otstupat'. Spor shel o zakonah Roda. Kak by ni otlichilsya Vik v bitve s serymi, kak by ni uvazhali ego ohotniki -- on ostavalsya vsego lish' odnim iz molodyh ohotnikov roda starejshiny Vasiliya, ne bolee togo. Ego zhizn', zhizn' ego budushchih detej i vnukov raz i navsegda opredelyali trebovaniya ego roda. -- Rod -- eto svyaz' krovnaya, -- vnushal Viku starejshina. -- Krepche-to chto mozhet byt'? -- Druzhba, naprimer. -- Horoshij drug kogda -- horosho, nu, a durnoj drug? Kak s nego sprosish'? Kto s nego sprosit? U nego svoya sem'ya, oni za nego budut, a tvoi uzh -- za tebya. A kogda sem'ya odna -- tut i druzhba nadezhnee. -- A esli chelovek krovno ni s kem ni svyazan -- kak emu zhit'? -- Tak nado najti etu svyaz' krovnuyu. Inache propashchij tot chelovek. -- Vot mne i nashli? -- usmehnulsya Vik. -- Vot i nashli, -- lico starejshiny ostavalos' ser'eznym. On byl iskrenne ubezhden v svoej pravote. Zakony Roda sozdavalis' v techenie mnogih let, na oblomkah rassypavshihsya v prah zakonov proshlyh. Vik soznaval, chto emu vypala neblagodarnaya rabota -- dokazat' starejshine, chto i sami zakony Roda, ya svoyu ochered', ne vechny. No kak eto dokazat'? -- YA otvechayu ne tol'ko pered svoim rodom, -- nachal Vik. -- YA otvechayu eshche i za Central'. Ponimaesh'? Tam u menya net krovnyh svyazej, no kazhdyj iz teh, kto zhivet tam, mne dorog... -- To delo uzhe proshloe, -- perebil starejshina. -- Kak eto "proshloe"? -- A tak. Ty pered moim rodom teper' otvetchik, peredo mnoj -- i ni pered kem bolee. -- Net, tak ne goditsya, -- tverdo skazal Vik. -- YA otvechayu za... -- Ty otvechaesh' pered moim rodom i peredo mnoj. Vik pochuvstvoval, chto teryaet nad soboj kontrol'. -- Primerno tak mne Glavnyj Phan u seryh govoril, -- proiznes on, tshchatel'no vygovarivaya kazhduyu bukvu. -- Pered nim i pered ego serymi krysami, a do vsego ostal'nogo i dela net... -- Vik ponimal, chto govorit lishnee, no ostanovit'sya uzhe ne mog. On podnyalsya s lavki. Starejshina tozhe vstal: -- S razbojnikami, znachit, nas sravnyal? -- Sami sravnyalis'. Ne videt' dal'she svoego chastokola... -- S razbojnikami?! -- povtoril starejshina, ne slushaya Vika. Lico ego pobagrovelo. On dvinulsya na Vika. Tot nachal pyatit'sya k dveri, i, vnezapno, uslyshal za spinoj lyazg zatvora. Vik zamer na meste. -- Krovnaya svyaz'?! -- uslyshal on zadyhayushchijsya ot gneva golos. Vik obernulsya. U dveri stoyal YAroslav s akemom naizgotovku. -- Krovnaya svyaz'?! CHuzhak on tebe? A kak svoi bezhat' brosilis', pomnish'? Kto poselok bez zashchity brosil? Svoi ili chuzhie? A osvobodil ego kto? CHuzhie? ili svoi? V etom poselke krov' vseh rodov smeshalas', kakoj tebe eshche krovi?! YAroslav pochti krichal. Akem drozhal u nego v rukah. Vik boyalsya poshevelit'sya. Starejshina molchal, ugryumo nasupivshis'. -- Budet tebe krovnaya svyaz', -- vnezapno proiznes YAroslav, ponizhaya golos i opuskaya akem. -- Budet. Est' u nas, slava Bogu, te, kto dal'she svoego chastokola vidit. Vik, idem! Hizhina stoyala v centre poselka, vozle nebol'shogo otkrytogo prostranstva. Sejchas ego zapolnili lyudi. V osnovnom eto byli molodye ohotniki, avtomatchiki, kotoryh obuchal Vik, luchniki, bok o bok s kotorymi on srazhalsya. Vik uvidel Gora, golovu kotorogo ohvatyvali polotnyanye binty s prostupivshimi pyatnami krovi. Gor ulybnulsya emu podbadrivayushche. I tut zhe pomorshchilsya ot boli. YAroslav protolkalsya v seredinu tolpy, vyhvatil iz-za poyasa svoj ohotnichij nozh i vysoko podnyal ego, szhav v ruke. Lezvie oslepitel'no sverknulo v yarkih luchah vesennego solnca. -- Nam govoryat, chto my ne dolzhny byt' vmeste, raz prinadlezhim k raznym rodam. Nam govoryat, chto my ne dolzhny slushat' ego, -- YAroslav ukazal na Vika, -- a on ne dolzhen slushat' nas. Nam govoryat, chto tol'ko krovnaya svyaz' svyashchenna pered Bogom. Pust' tak i budet! My sozdadim svoj rod, i nasha svyaz' budet krovnoj! -- s etimi slovami YAroslav rezko provel lezviem nozha po svoej ladoni. Zatem on napravilsya k Viku, podoshel k nemu vplotnuyu, protyanul emu svoyu okrovavlennuyu ruku i skazal: -- Bud' moim bratom! Vik znal ob etom obychae. Dva cheloveka raznyh rodov mogli pobratat'sya, esli, k primeru, odin iz nih spas drugomu zhizn'. Oni stanovilis' krovnymi brat'yami i otvechali pered dvumya rodami odnovremenno. Dva cheloveka. No sto chelovek!.. Vik oglyadel sobravshihsya pered ego hizhinoj fermerov. Da, ih bylo ne men'she sotni. Sobytiya razvivalis' kuda bystree, chem on predpolagal. Razumeetsya, vse eto bylo delom ruk YAroslava, kotoryj posle gibeli roditelej byl vne sebya ot gorya i nenavisti -- nenavisti k starejshine Aleksandru. Vik nadeyalsya na bolee spokojnyj i vernyj plan... no otstupat' bylo nel'zya. Vik rezanul nozhom po ladoni i protyanul ee YAroslavu. Ih ruki soedinilis' v krepkom pozhatii. Ih krov' smeshalas'. Vokrug zamel'kali nozhi. Odin za drugim fermery podhodili k Viku, protyagivali ladoni, po kotorym struilas' krov', i povtoryali: -- Bud' moim bratom! Nesmotrya na to, chto vse proishodyashchee bylo v ego pol'zu, Vik ne poteryal golovy. "Ne tak bystro!" -- predosterezhenie Anta on ne zabyl. -- My brat'ya s vami, -- skazal Vik, kogda lica sobravshihsya obratilis' k nemu. -- No u vas est' drugie brat'ya, est' otcy i materi, zheny i deti. Im nuzhna vasha pomoshch'. Esli my sozdadim svoj rod -- my razrushim ostal'nye. Bog ne prostit nam etogo. Pust' otnyne dva roda budut v krovi kazhdogo iz nas. Kazhdodnevno budet zvuchat' golos rodov starejshin. A golos moego roda prozvuchit tol'ko togda, kogda eto budet neobhodimo, kogda potrebuetsya vashe oruzhie, vasha sila i muzhestvo, vernost' drug drugu. Hotite vy, chtoby bylo tak? Desyatki golosov otvetili emu: "Da budet tak!" K nebu podnyalis' okrovavlennye ladoni. Kogda Vik vernulsya v hizhinu, starejshina Vasilij vse eshche byl tam. On tak vzglyanul na Vika, slovno hotel ispepelit' ego vzglyadom. Vik vyderzhal etot gnevnyj vzglyad. On ne narushil zakonov roda. On i dal'she ne byl nameren ih narushat'. Naprotiv -- on nameren byl ih ispol'zovat', chtoby osushchestvit' svoj plan. Starejshina vyshel iz hizhiny, grohnuv dver'yu. Poyavilas', besshumno stupaya bosymi nogami, Nadezhda, pril'nula k plechu Vika. -- Zachem ty ssorish'sya so starejshinami? -- |to oni so mnoj ssoryatsya. No ty ne bojsya. Oni nichego plohogo ne mogut nam sdelat'. -- Oni mogut otnyat' u tebya etu hizhinu. -- Vot kak? Togda otdadim ee sami. Na sleduyushchij den' Vik vernul hizhinu ee prezhnemu vladel'cu, a sam vmeste s Nadezhdoj otpravilsya v sgorevshij poselok. Neskol'ko hizhin ne ochen' sil'no postradali ot ognya, v odnoj iz nih i obosnovalsya Vik. YAroslav i neskol'ko molodyh fermerov zanyali ostal'nye hizhiny. Obshchimi silami oni prinyalis' za ih pochinku. Vskore Vik uznal o vstreche vseh troih starejshin. Starejshina Aleksandr treboval izgnaniya Vika, starejshina Aleksej byl na ego storone, starejshina Vasilij kolebalsya. V konce koncov on reshil, chto raz zakony roda ne narusheny, povoda dlya izgnaniya net. Ne odobryaya pospeshnogo vozniknoveniya novogo neobychnogo roda "krovnyh brat'ev", starejshiny tem ne menee byli vynuzhdeny smirit'sya s faktom ego sushchestvovaniya. CHerez dva dnya prishel konvoj. Odin iz gruzovikov vel Slav, drugoj -- YUr. Gruzovikam prishlos' probivat'sya po ryhlomu, podtayavshemu snegu, zavalivshemu dorogi, riskovat' na stavshih nenadezhnymi ledovyh perepravah, odnako oni blagopoluchno dobralis' do ozer. Vik vstrechal konvoj s desyatkom svoih "krovnyh brat'ev". Pervyj gruzovik zatormozil v neskol'kih shagah ot Vika, obdav ego bryzgami iz-pod koles. Iz kabiny vyvalilsya Slav i brosilsya k svoemu drugu s rasprostertymi ob®yatiyami. Obnimaya ego tak krepko, slovno pytayas' perelomat' Viku vse kosti, Slav odnovremenno izobretatel'no proklinal "seryh krys". Bol'she vsego, pohozhe, ego ogorchalo to, chto prishlos' propustit' uchastie v "takoj drake". -- Ne poslednyaya, -- korotko uteshil ego Vik. Podoshel ulybayushchijsya YUr. -- Hot' poglyadet' na togo, o kom stol'ko razgovorov, -- skazal on. -- CHto v Centrali? -- Hudo. Ant ob®yavil ekstrennoe polozhenie, vse pomogayut sluzhbe zdanij. Uceleli tol'ko yuzhnyj zhiloj blok, da poselok sluzhby energii. Tam sejchas mnogodetnye materi, da bol'nye, ostal'nye v shatrah. Gryazishcha tam... -- Znayu. -- Drej komanduet napravo i nalevo, -- vmeshalsya Slav. -- Dazhe Seya u nas zabral, pristroil ego teplica vosstanavlivat'. -- A kto zhe s loshad'mi? -- A vot, -- kivnul Slav. I tol'ko sejchas Vik zametil Vetu. Devushka derzhalas' poodal', sidya v sedle neestestvenno pryamo. Ona usilenno delala vid, chto ne smotrit v storonu Vika. Devushka pokazalas' emu podrosshej i udivitel'no pohoroshevshej. Pohoroshevshej vo mnogo raz s teh por, kak robkoj devochkoj prishla k nemu v garazhi. Kak nedavno eto bylo... i kak mnogo vsego proizoshlo s togo vremeni! Ih vzglyady vstretilis', i Vik prochel v glazah Vety obidu. Tak vot v chem delo! Bednaya devochka. Ona ne znaet eshche, chto vsled za zhertvoj, kotoruyu prines Vik, zhertvu pridetsya prinesti i ej samoj tozhe... Slav prodolzhal rasprostranyat'sya o "seryh krysah, pomerkni nad nimi solnce, upadi na nih Nebo"... Vik stryahnul s sebya tosklivoe ocepenenie. -- Pochemu Leg ne priehal s vami? -- Bol'nyh ochen' mnogo, Vik. Skazal, chto postaraetsya so sleduyushchim konvoem. -- Bol'nyh? Slav otvel glaza. -- Nu -- pishcha... ty ponimaesh'... Vik myslenno proklyal Nebo. Da ved' v Centrali golod, samyj nastoyashchij golod! CHto tam ostalos' s®estnogo? Desyatka tri korov, kotoryh usypili osen'yu vmeste s lyud'mi, da neskol'ko sluchajno ucelevshih teplic, gde eshche nichego ne podroslo tolkom. I Bor navernyaka ne pozvolit unichtozhat' zimovavshuyu zhivnost' -- s chem togda ego sluzhba ostanetsya? Ladno. Pishcha, lechebnye travy -- eto sejchas ego zabota. Ego, Vika. -- Pishcha u vas budet, -- tverdo skazal on Slavu. -- Serye ne sovalis'? -- Pust' tol'ko poprobuyut! -- Ne goryachis'. Vse vashe vojsko sejchas -- tri desyatka hodovikov. I te navernyaka v rasporyazhenii Dreya. -- Tochno. -- Znachit, na granicah nikogo net. -- Nu, tak ved' serye ne skoro opomnyatsya! -- Opomnyatsya. Ne somnevajsya. Kost pogib, sluzhbe oruzhiya neobhodim otvetstvennyj. CHto ob etom dumaesh'? -- |to pust' Sovet dumaet. Pri chem tut ya? -- Pri tom, -- skazal Vik. On pomedlil nemnogo, a zatem soobshchil Slavu: -- Vidish' li, mne nuzhno, chtoby otvetstvennym sluzhby oruzhiya stal ty, Slav. Imenno ty. 8. OB¬EDINYATX (prodolzhenie) Slav udivlenno vytarashchil glaza. -- YA?! SHutish' chto li, otvetstvennyj? -- Sejchas ne do shutok. Harakter u tebya boevoj, Slav, a nam predstoyat bol'shie boi. -- Bol'shie boi? S kem eto? -- Bol'shie granicy -- bol'shie boi, -- neopredelenno otozvalsya Vik. -- Granic Centrali na severe i vostoke sejchas voobshche ne sushchestvuet... -- Drej uzhe pogovarivaet o vosstanovlenii postov. -- Naprasno. Esli my otbrosili seryh na sotnyu hodov -- stoit li pozvolyat' im vozvrashchat'sya? Slav oshelomlenno zamotal golovoj. -- Net... Vot uzh dejstvitel'no -- bol'shie granicy! No ih nevozmozhno budet zashchishchat'! -- Vozmozhno, esli nam pomogut fermery. -- |ti-to molodcy? -- Slav kivnul na stoyashchih za spinoj Vika "krovnyh brat'ev". -- Nu, ne znayu... A esli serye snova soberutsya v kuchu, kak etoj zimoj, da navalyatsya vse vmeste, togda chto? Vik nahmurilsya. Takoe vpolne moglo proizojti. -- Poetomu i nado potoraplivat'sya, -- skazal on. -- Nado, chtoby ran'she opomnilis' my, a ne serye Imej v vidu. -- Pogodi, pogodi! -- zaprotestoval Slav. -- YA ved' ne otvetstvennyj eshche... -- Budesh' im. -- Ty kak Ant stal, toch'-v-toch'! -- ne to odobritel'no, ne to osuzhdayushche provorchal Slav. -- Tebya by otvetstvennym za Sovet... |ti slova, skazannye v shutku, neozhidanno porazili Vika. Privyknuv vo vremya svoih skitanij v odinochku otvechat' za sud'bu naroda Centrali, on teper' ne mog uzhe smirenno vernut'sya k vozne s gruzovikami i povozkami. Slishkom mnogo nitej splelos' v ego rukah. No u nego i v myslyah ne bylo pretendovat' na mesto Anta. Otvechat' za Sovet, otvechat' za Central'... A prezhnee mesto? Mozhet li on ostavat'sya otvetstvennym sluzhby transporta? Prosto otvetstvennym sluzhby transporta? Ili emu predstoit tak zhe vystupit' protiv chlenov Soveta, kak on vystupil protiv starejshin? |ti mysli nepriyatno trevozhili. Vik napomnil sebe, chto sejchas glavnoe -- pishcha. -- ZHdite menya zdes', -- skazal on Slavu. Privetstvenno mahnul rukoj YUru i Vete -- YUr pomahal v otvet, Veta i brov'yu ne povela. K starejshine Vasiliyu Vik shel s tyazhelym serdcem -- on predchuvstvoval nelegkij razgovor, hotya i rasschityval na uspeh, rasschityval ubedit' upryamogo starejshinu. Opaseniya opravdalis': edva uslyshav pros'bu Vika, starik zavorchal: -- Razbojniki grabyat. Gorod grabit, teper', glyadi-ka, sobstvennyj rod grabit' sobiraetsya... -- Serye vas grabit' bol'she ne budut, -- otrezal Vik. -- Esli sami im ne pozvolite, konechno. A my ne grabim. My berem v dolg. -- Ish' ty -- "berem"! -- Prosim. Prosim v dolg. -- A chem otdavat' budete? Oruzhie nam sejchas ni k chemu. "Eshche by, posle togo, kak ya podaril vam yashchik ake-mov!" -- edva ne proiznes Vik vsluh, odnako sderzhal sebya. -- Podkovy, lopaty, nozhi, -- spokojno prinyalsya perechislyat' on -- kosy, serpy, gvozdi, nakonechniki dlya strel. -- Nu i chego? My bez etogo kak-nibud' obojdemsya, a vy bez pishchi ne obojdetes' nebos', tak-to! Vik ponyal, chto starejshina vser'ez nameren rasplatit'sya s nim za nedavnee porazhenie v spore, kogda byl sozdan rod "krovnyh brat'ev". Konechno, uprosit' o milosti mozhno bylo, no uprashivat' ne hotelos'. -- Kak-raz naoborot, -- skazal Vik, vstavaya. -- Naoborot? -- Nu, da. My bez pishchi ne ostanemsya, a vot vy ostanetes' bez instrumentov -- i bez patronov, kstati. -- Serye ushli. -- Serye vernutsya. -- U nas est' luki i samostrely. -- Kotorye ne spasli yuzhnyj poselok, -- s etimi slovami Vik povernulsya, ne proshchayas', i napravilsya k vyhodu iz hizhiny starejshiny. Tot ne ostanovil ego. K starejshine Aleksandru obrashchat'sya s pros'boj o pomoshchi bylo bessmyslenno. Starejshina Aleksej soglasilsya pomoch', no zapasy pishchi ego roda byli neveliki. Koe kak poluchennymi korzinami s pishchej i lechebnymi travami udalos' zapolnit' povozki -- no kuzova gruzovikov ostalis' pustymi. |togo bylo malo. Nuzhna byla eshche pishcha. Vik prikazal peregruzit' poluchennuyu pishchu v gruzoviki. Slav i YUr uveli ih v Central', konvoiruemye konnym otryadom ohotnikov starejshiny Alekseya. Sam zhe Vik s povozkami, konvoem Vety i otryadom "krovnyh brat'ev" napravilsya v zonu eraporta. Ih loshadi shli bok o bok rovnoj rys'yu. Vnachale Veta hranila upornoe molchanie. No Vik derzhalsya s nej svobodno i neprinuzhdenno, i postepenno devushka smenila gnev na milost'. Vesennij vozduh byl svezh i chist, nebo bezoblachno i yasno. Veta, zhmuryas', podstavlyala lico teplym lucham prigrevayushchego solnca. Pri etom ona otkidyvalas' chut' nazad, i ee dlinnye chernye volosy pochti kasalis' zadnej luki sedla Vik lyubovalsya eyu. On obratil vnimanie, kak poglyadyvayut na devushku molodye fermery iz ego otryada. |to napomnilo emu o zadumannom plane, i Vik ne uderzhal vzdoha. Veta po-svoemu istolkovala etot vzdoh. -- S pishchej dejstvitel'no ploho, Vik? -- Moglo byt' i huzhe, -- otozvalsya on. -- K schast'yu, est' etot sklad proshlyh, blagodaren'e Nebu. Povozki zagruzim. A vot potom... potom ne znayu. -- Vse budet horosho, -- skazala Veta. Solnechnye bliki i teni ot svisayushchih nad dorogoj vetok plyasali na ee molodom krasivom lice. -- Bor govorit, chto cherez dve luny navedet poryadok v teplicah. -- Vot v eti dve luny nam i pridetsya hudo. Krome togo, my lishilis' Fermy. -- A chto tvoi druz'ya u fermerov? -- ponizhaya golos, sprosila Veta. -- Pochemu oni ne pomogut nam? Vik zhdal etogo voprosa. On ponyal, chto vremya dlya ob®yasneniya prishlo. -- Takoe delo.. -- nachal on. -- Fermery pomogayut nam, no ne vse. Ochen' nemnogie. Tak poluchilos', chto ya zhivu zdes' ne v soglasii, a vse bol'she v protivorechii s ih zakonami. Formal'no ya soblyudayu ih zakony, ty znaesh', na chto mne prishlos' radi etogo pojti... -- Veta edva zametno kivnula, -- no po suti dela ya vse ravno chuzhak, isklyuchenie iz pravil. Konechno, mnogim iz nih eto ne nravitsya. Fermery prirosli k svoim poselkam, k svoim obryadam, zakonam. Bitva s serymi dala mne "krovnyh brat'ev", -- Vik motnul golovoj v storonu soprovozhdayushchih ih vsadnikov, -- no eto opyat'-taki nastorazhivaet ostal'nyh fermerov Oni koleblyutsya. Central' tem vremenem golodaet, a serye navernyaka vnov' sobirayut sily... Kakoj u nas est' vyhod iz etogo polozheniya? -- Vernut' vse, kak bylo, -- predlozhila Veta. -- Zaperet'sya v prezhnih desyati postah? Zadyhat'sya na Nebom proklyatom kuske zemli? ZHdat' novogo napadeniya seryh i snishoditel'no nablyudat' za tem, kak deti igrayut v perehod granic, a vzroslye uhodyat k Razvilke? -- goryacho vozrazil Vik. -- Ty dejstvitel'no tak dumaesh'? Otstupit', pobediv, otstupit', vmesto togo, chtoby dvigat'sya vpered? Vik pomolchal. Teper' ih loshadi shli shagom. -- Znaesh', -- skazal Vik devushke, -- da my uzhe i ne smozhem otstupit', dazhe esli zahotim. Inogda mne kazhetsya, chto menya sorvala s mesta i neset kuda-to ogromnaya nezrimaya reka. Menya i vseh nas. Ona opredelyaet nashi postupki i nashi sud'by. Nezrimaya reka unosit nas, -- povtoril Vik, -- i my ne v silah protivit'sya ee techeniyu. S nami budet to, chto budet. No my uvidim novye berega etoj reki i nikogda uzhe ne vernemsya k starym... Ih loshadi shli tak blizko drug k drugu, chto stremena poroj zvyakali, soprikasayas'. Vik zamolchal. Veta iskosa poglyadyvala na nego, no tozhe hranila molchanie. Nekotoroe vremya slyshalos' tol'ko chavkan'e loshadinyh kopyt, opuskayushchihsya v peremeshannyj s gryaz'yu sneg. -- YA isklyuchenie, -- skazal Vik negromko, ne glyadya na devushku. -- Poetomu i ne popadayu v lad s fermerskimi poryadkami. Vyhod u nas tol'ko odin: isklyuchenie dolzhno stat' pravilom. |to pridetsya po dushe fermeram. |to budet imenno to, v chem sut' ih zakonov Roda. Porodnit'sya s fermerami dolzhny eshche neskol'ko chelovek. Neskol'ko yunoshej i devushek iz Centrali. Samyh krasivyh, umnyh, umelyh. Samyh luchshih. Vik posmotrel na Vetu i vstretil ee vzglyad. V etom vzglyade byl nemoj vopros. -- Da, -- skazal Vik, edva dvigaya stavshimi vdrug neposlushnymi gubami. -- Tebe tozhe pridetsya sdelat' tak... On ozhidal vozrazhenij, uprekov, mozhet byt' dazhe slez -- no nichego podobnogo ne posledovalo. Veta priderzhala svoego konya, ostanoviv ego. Vik tozhe ostanovilsya. Ostal'nye vsadniki odin za drugim obognali ih. Veta smotrela Viku v lico. Guby ee drognuli i nekrasivo iskrivilis'. Ona perevela dyhanie. Otvernulas'. -- YA soglasna, -- vygovorila ona gluho. -- Ved' teper', kogda ty... kogda ty... a ya tebya... a teper' mne vse ravno! -- vykriknula vnezapno Veta, vypryamlyayas' v sedle. Ona rezko dala shenkelya, rvanuv svoego konya beshenym galopom i daleko obognav otryad. Fermery provodili ee voshishchennymi vosklicaniyami. "Neuzheli ya tak nikogda i ne uslyshu slov lyubvi? -- podumal Vik. -- Ne uslyshu i ne proiznesu ih sam? Neuzheli lyubov' v moej sud'be vechno budet podmenyat'sya chem-to: privychkoj, zhalost'yu, dolgom? Neuzheli... no luchshe ne dumat' ob etom. S nami budet, chto budet. YA reshayu sud'bu gosudarstv, a Vysokoe Nebo reshaet moyu sud'bu. Da budet ono milostivo ko mne"... Vik zabral so sklada proshlyh vse yashchiki s myasom, spryatannym v metallicheskie cilindry, a takzhe yashchiki s neznakomym oruzhiem. Ih na odnoj iz povozok on ot pravil pod ohranoj v poselok, a sam s ostavshimisya vsadnikami provodil povozki s pishchej do prezhnej granicy Centrali. Veta za ves' obratnyj put' ne proiznesla ni edinogo slova, ona dazhe ne otvetila na proshchal'nye slova Vika. S tyazhelym serdcem Vik vernulsya v poselok. |tu noch' on provel odin, no potom prikazal sebe ne rebyachit'sya i ne muchit' Nadezhdu. ZHena privyazalas' k nemu iskrenne, odnako ulybka po-prezhnemu redko poyavlyalas' na ee privychno pokornom lice, kak i drugie chuvstva ili ih sledy. Vik podumal bylo o tom, chto dolzhen udelyat' Nadezhde bol'she vnimaniya, no tut emu stalo ne do zheny. Nachali vozvrashchat'sya goncy, kotoryh on razoslal po vsem okrestnym poselkam. Na predlozhenie Vika soglasilis' tol'ko dvoe starejshin, no i eto bylo uzhe neploho. Tem bolee, chto ostal'nye otvechali vpolne dobrozhelatel'no, ne govorya poka pryamo ni "da", ni "net". Znaya medlitel'nost' fermerov, Vik ne somnevalsya, chto vskore eshche neskol'ko chelovek skazhut "da". Odin iz soglasivshihsya porodnit'sya s Central'yu -- starejshina Vladimir -- byl glavoj vliyatel'nogo roda, poselki kotorogo raspolagalis' na yuge, v rajone bol'shih zheleznyh putej proshlyh. Poselok drugogo starejshiny nahodilsya na zapade, kak raz v tom meste u Bol'shogo Ozera, kuda othlynuli razbitye plemena seryh. Vik zhdal, chto imenno tam serye nachnut sobirat' sily -- i ne oshibsya. Gonec rasskazal, chto razbojniki uzhe pytalis' atakovat' dva ili tri poselka v teh mestah. A ved' vot-vot dolzhen byl nachat'sya sev na otvoevannyh u lesa uchastkah, sev, kotoryj fermery ne mogli propustit'. Pohozhe bylo na to, chto starejshina Dmitrij, porodnivshis' s Vikom, rasschityvaet na avtomaty ego "krovnyh brat'ev". Plan Vika srabatyval. Teper' slovo bylo za Sovetom Centrali. Sovet zatyanulsya na mnogo hodov. Na ritual'nyj vopros Anta: "Est' li ekstrennye soobshcheniya?" otozvalos' srazu neskol'ko golosov. CHut' li ni vse soobshcheniya sluzhb byli ekstrennymi. Stanciya pochti ne postradala, poetomu informaciya Peta ne zanyala mnogo vremeni. No Bor i Drej gotovy byli, kazalos', perechislyat' svoi bedy do vechera. Zanyatyj svoimi myslyami, Vik vskore perestal vslushivat'sya v ih monotonnyj podschet kazhdogo ucelevshego kuska pishchi, kazhdogo razbitogo ili sohranivshegosya kuska betona, kirpicha, stekla, drevesiny... Poroj Vik vstrechalsya vzglyadom s sidyashchej nepodaleku ot nego Len. No Len vladela soboj kuda luchshe Vety. Ee glaza ostavalis' spokojnymi. Absolyutno spokojnymi. Slovno vse chuvstva raz i navsegda umerli v dushe Len. Informaciya sluzhby Len byla podcherknuto kratkoj, pochti chto koroche informacii Vana. Potom so svoego mesta podnyalsya Leg. On tozhe govoril dolgo, no ni slovom ne obmolvilsya o preparate. |tu informaciyu on ostavil Viku. CHto-to nevrazumitel'no trevozhnoe promyamlil Avl -- i nastal chered informacii sluzhby transporta. Vse vzglyady ustremilis' na Vika. Uverennyj vzglyad Peta. Ispugannyj vzglyad Bora. CHut' nasmeshlivyj -- Dreya. Vzvolnovannyj -- Lega. Rasteryannyj -- Avla. Ravnodushnyj -- Vana. Spokojnyj vzglyad Len Vzglyad Anta... -- Zapasy preparata ischerpany, -- skazal Vik. -- Teper' my ne smozhem zasypat' zimoj. Slovno mina vzorvalas' v pomeshchenii, gde sobralsya Sovet! Vse zagovorili razom, perebivaya drug druga. -- Toplivo! -- vykrikival Pet. -- Toplivo! V pervuyu zhe zimu my sozhzhem vse zapasy topliva! -- Fermery ispol'zuyut ekonomichnye pechi, kotorye topyat drevesinoj, -- zametil Vik. -- K tomu zhe v zhilyh blokah est' "vlasovki". |to ne problema. My davno gotovy k rezkomu sokrashcheniyu rashoda topliva. -- Ty predlagaesh' -- zakryt' Stanciyu?! -- Sut' ne v etom, -- terpelivo raz®yasnyal Vik. On zametil, chto shum stihaet. Ego slushali. -- Sut' problemy sovsem v drugom. Gotovy li my k tomu, chto granicy Centrali razdvigayutsya -- uzhe razdvinulis' -- i fakticheski nasha territoriya slivaetsya s territoriej fermerov? -- My otkryvaem put' serym, -- zayavil Drej. -- Naprotiv. My poluchaem vozmozhnost' soobshcha ottesnit' seryh tak daleko, kak tol'ko smozhem. -- Izmenitsya ves' uklad zhizni! -- Da. Veroyatno. -- A fermery? Zahotyat li oni sotrudnichat' s nami? -- Ne prosto sotrudnichat' -- zhit' ryadom s nami, -- popravil Vik Dreya. -- Zahotyat. Esli my ispol'zuem ih zhe zakony, zakony Roda. Predstaviteli Centrali dolzhny stat' chlenami fermerskih rodov. Vsled za mnoj porodnit'sya s fermerami. -- Sovet ne smozhet nikomu prikazat', -- zametil Ant. -- Ponadobyatsya lyudi, kotorye sdelayut eto dobrovol'no. Dobrovol'no sozdadut sem'i s fermerskimi yunoshami i devushkami. -- YA znayu takih lyudej, -- tverdo skazal Vik. Vse slovesnye ataki Soveta razbivalis' o ego nesokrushimuyu uverennost' v sobstvennoj pravote. Posle dolgih sporov Ant postavil na golosovanie vopros o prezhnih granicah Centrali: nuzhno li ih vosstanavlivat'? Vik zatail dyhanie. "Da" -- Pet, Drej, Avl... pokolebavshis', ruku podnyal eshche i Bor. I eshche odna ruka podnyalas'. Van. Pyatero. "Net" -- Ant, Len, Leg, Vik. Podnyal ruku i molchavshij do etogo v svoem uglu Sergipetroich. Pyatero... No... Odinnadcatym byl Slav, kotorogo chut' ran'she Sovet naznachil otvetstvennym sluzhby oruzhiya. On ne vystupal s informaciej. No on uzhe imel pravo golosa. Podmignuv Viku, on podnyal ruku. SHestero -- "net". Net -- starym granicam Centrali. Da -- novomu gosudarstvu, principial'no novomu. Plan Vika poluchil podderzhku Soveta. Vik luchshe, chem kto-libo, ponimal vsyu ser'eznost' sdelannogo sejchas vybora. Vmesto gosudarstva, kotoroe, kak on ponimal teper', bylo krohotnym, kotoroe mozhno bylo peresech' za chetyre hoda, v kotorom byl znakom kazhdyj shag -- vmesto etogo ruhnuvshego gosudarstva pered nimi raspahivalas' ogromnaya territoriya, tayashchaya v sebe mnozhestvo neizvestnogo. Vik ne somnevalsya v pravil'nosti prinyatogo resheniya. U nih prosto ne bylo vybora. No... Ego bespokoili serye. CHto oni predprimut v blizhajshee vremya? I eshche vopros: pochemu Gorod poslushno snabzhaet seryh oruzhiem? I eshche: vozmozhny li peregovory s Gorodom? Gorod, Gorod, Gorod... No pervymi dali znat' o sebe serye. Vse proizoshlo sovershenno ne tak, kak ozhidal Vik. U berega Bol'shogo Ozera, nevdaleke ot poselka starejshiny Dmitriya, v lesu neozhidanno vspyhnula yarostnaya strel'ba. Starejshina, rod kotorogo byl nevelik, perepugalsya do smerti. On uzhe uspel sovershit' obryad venchaniya i otprazdnovat' svad'bu svoej docheri s Vasem -- molodym hodovikom, iz teh, chto spaslis', zimuya v podzemel'yah. Teper' starejshina byl vprave rasschityvat' na pomoshch' Centrali i Vika. I on nemedlenno poslal k ozeram gonca, prosya pomoshchi. Otryad "krovnyh brat'ev" vo glave s Vikom vystupil v put' tak bystro, kak tol'ko smog. Vik rasschityval na hudshee. No, kogda vsadniki dostigli Bol'shogo Ozera, strel'ba uzhe prekratilas'. Serye i ne podumali atakovat' poselok. CHto zhe proizoshlo? Vik ochen' bystro poluchil otvet na etot vopros. Iz lesa k chastokolu poselka vyshli troe bezoruzhnyh seryh. Oni bezropotno pozvolili "krovnym brat'yam" obyskat' sebya, a zatem odin iz nih potreboval vstrechi s Vikom. |to byl molodoj paren' velikanskogo rosta. |to byl Voron. -- Privet, Upryamyj! -- skazal on Viku kak ni v chem ni byvalo, kak budto oni rasstalis' tol'ko vchera. -- YA naschet dolga. Ne zabyl? -- Ne zabyl, -- suho otozvalsya Vik. -- Oruzhie, pishcha? -- Deshevo cenish' svoyu zhizn', Upryamyj. -- Togda chto? -- U nas bol'shoe gore, -- skazal Voron, zadumchivo rassmatrivaya svoi ogromnye ruchishchi.-- Glavnyj Phan vnezapno umer. Teper' Glavnyj Phan -- ya, a koe-kto etim nedovolen... -- Vnezapno umer? -- usmehnulsya Vik, -- Pochemu-to mne kazhetsya, chto, kogda ty ustraival moj pobeg, ty uzhe predvidel, chto Glavnyj Phan mozhet vskore... kak eto... "vnezapno umeret'". Tak? -- Vozmozhno. -- I teper' ty hochesh', chtoby ya pomog tebe uderzhat'sya u vlasti? -- Hochu. I znayu, chto ty eto sdelaesh'. -- Otkuda u tebya takaya uverennost'? -- YA dumayu etim, -- Voron tknul gryaznym pal'cem v visok. -- Prostoj raschet, Upryamyj. Ty pomogaesh' mne. YA pomogayu tebe. S moej pomoshch'yu ty ne tol'ko uderzhish' vlast', no i ukrepish' ee. Vlast'... -- YA ne vlastvuyu nad Central'yu -- rezko vozrazil Vik. -- Vlastvuesh'. I nad umnikami, i nad navoznikami, -- spokojno vozrazil v otvet Voron. -- Ty iz teh lyudej, kotorym suzhdeno vlastvovat'. -- Voron opyat' razglyadyval svoi chudovishchnye lapishchi. -- Esli my ne dogovorimsya -- budem vragami. A esli dogovorimsya -- druz'yami. I u nas ostanetsya tol'ko odin, obshchij vrag... U Vika vnezapno peresohlo vo rtu. -- Gerod! -- prohripel on. -- Gorod, -- kivnul Voron. 9. PREDAVATX Dogovor, zaklyuchennyj s serymi, rezko izmenil vse plany Vika. Prezhde on rasschityval ne spesha ukreplyat' krovnye svyazi Centrali s rodami fermerov, odnovremenno ottesnyaya plemena seryh na sever i vostok. Toropit'sya bylo by ni k chemu: kazhdyj novyj rod daval by Viku vse novyh i novyh voinov. Gorod trevozhil ego -- no gluhoj, smutnoj, ZAVTRASHNEJ trevogoj. Vse svyazannye s Gorodom voprosy byli zavtrashnimi voprosami, oni ne trebovali nemedlennogo otveta. Kuda vazhnee bylo ustanovit' novuyu granicu territorii seryh. Na etih novyh granicah Vik predvidel bol'shie boi. Imenno o nih on govoril Slavu. I vdrug -- v odin hod! -- vse izmenilos'. Vse! Voron bez boya ustupil Viku territoriyu, ogranichennuyu Bol'shim Ozerom na zapade i Glubokim Ozerom na vostoke. On priznal vlast' Vika na vseh zemlyah, raspolozhennyh v sta hodah ot prezhnej granicy Centrali. On obeshchal otvesti vse plemena seryh na sever. Vzamen Voron treboval sushchuyu bezdelicu. On treboval pomoch' emu atakovat' Gorod. Voron otlichno znal, chto serye ne smogut i ne stanut zhit' mirno, vo vsyakom sluchae -- dolgoe vremya. Raby mogut kopat'sya v zemle i kormit' hozyaev, no hozyaeva privykli voevat' i grabit' -- s etim nichego ne podelaesh'. I oni izbavyatsya ot Vorona, kak on izbavilsya ot svoego otca, esli im ne podkidyvat' vremya ot vremeni lakomyj kusok. Prezhde takimi lakomymi kuskami byli poselki fermerov, konvoi Centrali. Otec Vorona zamahnulsya na Central'. Voron, izbavivshis' ot poterpevshego porazhenie otca, s samouverennost'yu molodosti poobeshchal svoim poddannym Gorod. Pochemu by i net? Nyneshnej zimoj, srazu posle padeniya Centrali, Gorod vnezapno perestal snabzhat' seryh oruzhiem. Vozniklo nedovol'stvo, kotorym Voron nemedlenno vospol'zovalsya. On, podderzhivaemyj vernymi emu molodymi hozyaevami, napal na lager' svoego otca, ubil ego, srovnyal lager' s zemlej i -- kak Glavnyj Phan otnyne -- zaklyuchil soyuz s Vikom. Vik poshel na etot dogovor s odnoj mysl'yu: vyigrat' vremya, uspet' sozdat' postoyannoe moshchnoe vojsko, kotoroe moglo by protivostoyat' serym. Vik ponimal, chto nikakoj soyuz s serymi absolyutno nichego ne garantiruet. Vik vovse ne namerevalsya atakovat' Gorod. On znal, chto ni Sovet, ni starejshiny nikogda na eto ne soglasyatsya. Hotya... Iskushenie bylo veliko. Central' vozmushchalo prezrenie Goroda i manili ego tajny. Fermery nenavideli Gorod za to, chto on grabil ih. Serye sami mechtali o grabezhe, o skazochnyh bogatstvah Goroda. Vik otdaval sebe otchet v tom, chto mneniyu Soveta i starejshin on mozhet protivopostavit' mnenie tysyach: obitatelej Centrali, fermerov i seryh. Vik horosho pomnil, kak starejshina Aleksej otreagiroval na odno-edinstvennoe neostorozhno obronennoe im slovo: "My bessil'ny protiv Goroda... POKA..." Gorod sozdal vokrug sebya plotnoe kol'co nenavisti. I Vik v silah byl ispol'zovat' etu nenavist' protiv Goroda. On mog sderzhat' svoyu klyatvu -- teper' ego bredovaya mechta ob ohvachennyh ognem gorodskih blokah uzhe ne byla prosto mechtoj, a tem bolee -- bredovoj. Mechta obernulas' vpolne osushchestvimym zamyslom. Osushchestvimym? No chto mozhet sdelat' vooruzhennoe lukami i avtomatami razroznennoe vojsko protiv bronirovannogo kulaka boevyh mashin Goroda? |to vojsko dazhe ne sumeet prorvat' vneshnie oboronitel'nye rubezhi, kotorye mnogo let ukreplyalis' vokrug Goroda. Vik postoyanno napominal sebe ob etom. A potom napominal o tom, chto serye oboronitel'nye rubezhi Centrali prorvat' smogli. Tak chto... Tak chto ataka Goroda v itoge kazalas' vpolne vozmozhnoj. Esli ee horosho podgotovit'. Esli vse kak sleduet obdumat', esli sobrat' ne odno, a tri vojska, esli udarit' po Gorodu s raznyh napravlenij... Vik vnov' ostanavlival sebya. Imeet li on pravo na takoj risk? V sluchae porazheniya serye uvedut svoi plemena podal'she ot Goroda -- no Central' i poselki fermerov ostanutsya na svoih prezhnih mestah. I ves' gnev Goroda obrushitsya na nih "Vertolety... tanki", -- prihodili na um Viku neznakomye, ugrozhayushchie slova starejshiny Alekseya. I chto zhe? Prodolzhat' bezropotno platit' dan' Gorodu, truslivo klanyat'sya gorodskomu Konvoyu? Prezhde eto byla uchast' fermerov. No teper' eto byla ih obshchaya uchast'. Vik ponimal, chto nenavist' k Gorodu budet rasti vmeste s rostom postoyannogo vojska, kotoroe v lyubom sluchae predstoit sobirat'. Nenavist' budet rasti i podtalkivat' ego. Vika, k dejstviyu, a Voron etogo dejstviya budet trebovat' otkryto. U Vorona net vybora. Ili vojna s Gorodom, ili vojna s fermerami i Central'yu. Tret'ego ne dano. Tret'ego ne dano i Viku tozhe. Ili vojna s Gorodom -- ili vojna s serymi. Tol'ko teper', posle upornyh, muchitel'nyh razmyshlenij, Vik nachal ponimat', chto, zaklyuchiv dogovor s serymi, on v glubine dushi dopuskal vozmozhnost' ego vypolneniya. Atakovat' Gorod! Vojti v nego! Esli by imet' pobol'she informacii... Esli by risk ne byl stol' velik!.. No risk byl velik, velik chrezmerno, poetomu Vik, posle neskol'kih dnej kolebanij, prinyal reshenie otkazat'sya ot lyubyh planov ataki Goroda i nachat' podgotovku k zatyazhnoj vojne s serymi. A vskore proizoshlo sobytie, kotoroe kak budto podtverzhdalo pravil'nost' prinyatogo resheniya. |to sluchilos' pozdnim vecherom, kogda v poslednie luchah zahodyashchego solnca, svetivshego im v lico, Vik i Slav veli lesnoj dorogoj v Central' ocherednoj konvoj. Konvoj dvigalsya, rastyanuvshis' dlinnoj cepochkoj -- teper' ne prihodilos' opasat'sya napadeniya seryh. Edinstvennoe, chto ugrozhalo gruzovikam i povozkam -- eto pokryvshaya vse dorogi i tropinki neprolaznaya gryaz'. Dvigat'sya prihodilos' medlenno i osmotritel'no. Vik i Slav ehali na loshadyah vperedi, derzha v rukah fakely, kotorymi osveshchali dorogu v sgushchavshihsya sumerkah. Oba byli v prekrasnom nastroenii. Starejshina Vasilij smenil-taki gnev na milost', uznav ob usmirenii seryh, tak chto s pishchej poka problem ne bylo. Radovalo i to, chto raboty po vosstanovleniyu blokov Centrali bystro prodvigalis'. -- Proshlye v nih zabludilis' by teper', -- nasmeshlivo gudel Slav. -- Drej tam chego ne gorodit tol'ko -- i vse po-svoemu. -- Emu vidnee, -- otozvalsya Vik. -- Ego sluzhba -- ego i zaboty. -- Da, a zhit'-to v etih blokah nam! -- Perebirajsya k fermeram. -- YA by i neproch'. Sovet ne otpustit. |dak vse otvetstvennye iz Centrali razbegutsya. -- Perebirajsya, -- povtoril Vik, -- naschet ostal'nyh otvetstvennyh ne znayu, a tebe horosho by poblizhe k grani... Okonchanie frazy zastryalo u Vika v gorle. Ego loshad', diko zarzhav, podnyalas' na dyby. Vika s siloj shvyrnulo nazad, on ne uderzhalsya v sedle i poletel v dorozhnuyu gryaz'. Oshchushchenie bylo takoe, slovno sama doroga rinulas' emu navstrechu i s siloj udarila v lico. Bol', gryaz', krugovert' sveta i t'my, bezumnoe rzhanie loshadi... Vik oshelomlenno podn