yazi, lico omyvali svetlye strui dozhdya. A serdcu... serdcu bylo bol'no, kak nikogda! -- Len, -- skazal Vik. I povtoril, upryamo szhav zuby. -- Len! On otodvinul razbuhshij ot vlagi derevyannyj zasov na vorotah konyushni. Probralsya k svoej loshadi, besheno mechushchejsya iz storony v storonu i trevozhno fyrkayushchej, kak i vse ostal'nye. Koe-kak osedlal ee tryasushchimisya rukami. Vyvel iz konyushni, vskochil v sedlo i galopom rvanulsya proch' iz poselka, minuya oshelomlennuyu strazhu u vorot. Vik mchalsya v polut'me pod postepenno stihayushchim, uhodyashchim proch' livnem. On horosho znal dorogu, po kotoroj napravlyalsya. |ta doroga vela v Central' K Len. Sejchas vse kazalos' Viku prostym. Sovsem prostym. On dolzhen prosto skazat' Len o svoih chuvstvah. O svoej lyubvi, da, lyubvi k nej. I vse vstanet na svoi mesta. I zavershitsya eta muka, kotoruyu nemyslimo bol'she terpet'... On ne dumal o tom, chto do Centrali desyatki hodov po nochnoj trope, prevrashchennoj v zhidkuyu gryaz', opasnye brody na vzduvshihsya posle dozhdya rekah, on voobshche ni o chem ne dumal krome togo, chto dolzhen dobrat'sya do Len. Len!.. Loshad' spotknulas' na vsem skaku. Vik poletel kuda-to vpered i vbok, pochuvstvoval oshelomlyayushchij udar o zemlyu -- i nastupila t'ma... ...On pochuvstvoval holod. On lezhal v ogromnoj luzhe, vernee -- v gustom mesive gryazi. Gde-to nepodaleku fyrkala loshad'. Vik podnyal golovu. Loshad' pereminalas' s nogi na nogu v dvuh shagah ot nego, celaya i nevredimaya. Vik s trudom podnyalsya na koleni, potom na nogi. Pohozhe, on tozhe byl cel i nevredim. Gryaz' smyagchila udar. Vik rastopyril pered glazami stavshie cherno-serymi pal'cy. Emu pochudilsya sladkij aromat meda. S nog do golovy v sladkoj gryazi... A esli Len... a esli dazhe Len, to chto zhe -- sladkaya gryaz', strashnoe naslazhdenie -- i tol'ko? Esli eto -- vse?.. Net, nikogda! Ne mozhet etogo byt'! "TY NIKOGDA NE BUDESHX SCHASTLIV S LEN!" CHuvstvuya sebya bespredel'no opustoshennym, Vik potyanulsya k povod'yam loshadi. 12. VERITX Byl polden'. Solnce stoyalo pryamo nad golovoj i peklo nemiloserdno. No Vik ne obrashchal na eto ni malejshego vnimaniya. On byl ves' pogloshchen izucheniem otkryvshejsya ego vzoru kartiny. Mnogoe, slishkom mnogoe zaviselo ot togo, chto on sumeet razglyadet', a chto net. Vprochem, Vik srazu ponyal, chto razglyadit on nemnogoe, a pojmet -- i togo men'she. ZHilye bloki -- vysokie, kak v zone eraporta, eshche bolee vysokie, ponizhe, sovsem nizkie... Perepletenie sfal'tov mezhdu nimi. Redkie pyatna i poloski zeleni. Ogromnaya seraya petlya Reki na gorizonte, kotoraya ogibala centr Goroda po plavnoj duge. Antenna telo-videniya. Vot i vse. Vprochem... -- Takoe oshchushchenie, chto sfal'ty raspolozheny v opredelennom poryadke, -- skazal Vik stoyashchemu ryadom s nim Sergipetroichu. -- Oni iz edinogo centra rashodyatsya k beregu Reki. -- Ot vokzala, -- popravil Vika Sergipetroich. -- On yuzhnee nashej territorii, sovsem nedaleko, -- proshlyj ukazal rukoj na blestyashchee pod solncem perepletenie zheleznyh putej. -- Samo zdanie vokzala razrusheno, no ty dolzhen ponyat', gde ono nahodilos'. -- Von tam, gde zheleznye puti idut parallel'no drug drugu. Vidish'? -- Vizhu. A sam centr Goroda? -- Prezhde on raspolagalsya vot tam, -- palec proshlogo utknulsya kuda-to za antennu telo-videniya, gde Vik razglyadel eshche odno pohozhee sooruzhenie. -- Centr Goroda! YA uveren, chto te, kto pravit Gorodom sejchas, od sih por tam. -- Pochemu ty tak dumaesh'? Sergipetroich pozhal plechami. -- Centr est' centr... Tam ochen' udobnye zhilye bloki, da i ne tol'ko v udobstvah delo. Pomnish', ya rasskazyval tebe ob Ishode? Vik kivnul. -- Tak vot. V Gorode izdavna sushchestvovala boyazn' okrain i nedoverie k nim. Esli tam sohranilas' hot' kakaya-to vlast' -- bud' uveren -- iskat' ee nado v centre Goroda. -- V teh blokah? -- teper' uzhe palec Vika ukazal za antennu telo-videniya. -- Imenno tak. -- Na granice Goroda i Reki? Proshlyj brosil vzglyad na zadumchivoe lico Vika, potom otvernulsya. -- Da. Na granice Goroda i Reki. -- Sohranilis' li mosty, vedushchie na drugoj bereg Reki? -- Ty zhe ih vidish' otsyuda. -- YAsno -- tol'ko tot, chto sovsem ryadom s Central'yu. On razrushen. No von tam, dal'she... -- Vik do boli v glazah napryagal zrenie, no videl lish' serye nitki betona na serom fone Reki. -- Tam est' eshche dva mosta... -- YA znayu ne bol'she, chem ty, -- otozvalsya Sergipetroich. -- A chto govoryat fermery? -- Vazhno ne CHTO oni govoryat, a KAK... Ih edva-edva pojmesh'. YA ponyal poka tol'ko to, chto na tom beregu Reki tozhe est' fermerskie poselki. No oni tak daleko, chto eto vpolne mozhet okazat'sya legendoj. O mostah v cherte Goroda fermeram nichego ne izvestno. -- Nichego ne izvestno... -- kak eho otkliknulsya proshlyj. -- Ty ne odobryaesh' ataku Goroda, -- ne sprosil, a utverditel'no proiznes Vik. -- Net, -- vozrazil proshlyj, -- ty nespravedliv ko mne. YA sdelal vse, chto bylo moih silah. Rasskazal tebe ob Ishode. Vystupil na Sovete v tvoyu podderzhku. Podderzhal tebya potom, na Bol'shom Sovete, gde ot moego slova mnogoe zaviselo. Pokazal sejchas raspolozhenie Goroda. Teper'... -- Teper'?.. -- Teper' slovo za toboj, Vik. Oni stoyali na kryshe Stancii -- eto byla samaya vysokaya tochka Centrali, esli ne schitat', razumeetsya, dymovyh trub. No podnyat'sya na truby bylo nevozmozhno -- vbitye v beton skoby prorzhaveli naskvoz'. Poetomu Vik i Sergipetroich ogranichilis' osmotrom Goroda s kryshi Stancii. Vzglyad Vika pokinul centr Goroda i peremestilsya yuzhnee. Reka ubegala na yug -- i Gorod sledoval za nej. -- A tam chto? -- sprosil Vik. -- Gde? -- Na yuzhnyh granicah Goroda. -- Okrainy. Uzhe v dni Ishoda kontrol' nad nimi byl poteryan. -- Tut chto-to ne tak, -- vozrazil Vik. -- Ved' voiny Goroda uderzhivayut vsyu etu territoriyu? Granica uderzhivaetsya vnachale vdol' Bol'shogo Sfal'ta, a potom vdol' kanala, vdol' reki -- vplot' do poselkov starejshiny Vladimira. Vchera otryad moih "krovnyh brat'ev" risknul perepravit'sya cherez reku. Tam sploshnaya stena zagrazhdenij, takaya zhe, kak i zdes', u Razvilki. Oni edva uspeli unesti nogi. -- Mne i samomu eto neponyatno. Razve chto... -- CHto? -- bystro peresprosil Vik. -- Razve chto Gorod do sih por kak-to ispol'zuet etu territoriyu svoih byvshih okrain. Tam mogut byt' ogorody, promyshlennye bloki, sklady... da malo li chto. -- Razumno. Tol'ko vot chto... proshlyj... -- golos Vika zvuchal nastol'ko ser'ezno, chto Sergipetroich trevozhno ustavilsya emu v lico. -- Ty govoril, chto Gorod postigla social'naya katastrofa. Tak? -- Tak. Slovo v slovo. -- Nu, i kakoj zhe sejchas v Gorode zakon? Kakoe u nego social'noe ustrojstvo? Sergipetroich medlenno pokachal golovoj. -- Boyus', chto eto my uznaem tol'ko togda, kogda vojdem v Gorod -- esli vojdem v nego, konechno... -- A ya boyus', -- rezko skazal Vik, -- chto my nikogda ne vojdem v Gorod, esli ne uznaem ego tajn. Slishkom mnogih syurprizov sleduet ozhidat'. Gorod slishkom velik. On mozhet okazat'sya nam ne po zubam, esli tol'ko my ne pridumaem, kak polovchee ego razgryzt'. -- YAzyk seryh, -- probormotal Sergipetroich. -- YAzyk cheloveka, kotoryj vedet tysyachu lyudej na smert'. V tom chisle vseh voinov Centrali. YA dolzhen znat' o Gorode kak mozhno bol'she! -- Vik govoril, ne povyshaya golosa, no ego vzglyad neotryvno byl ustremlen na gorodskie bloki. I golos ego, kazalos', zvenel, kak natyanutaya tetiva samostrela. V techenie minuvshih dnej vtoroj i tret'ej lun Vik, slovno oderzhimyj, metalsya mezhdu Central'yu, poselkami fermerov i lageryami seryh. On nigde ne zaderzhivalsya nadolgo. On proveryal osnashchennost' voinov oruzhiem i stepen' ih podgotovki, on naskoro peregovarival so starejshinami, phanami i chlenami Soveta (isklyuchaya Len, vstrechi s kotoroj izbegal), on pytalsya hot' chto-to novoe uznat' o Gorode. On el na hodu, on spal v sedle; edva poyavivshis' v svoej hizhine, -- on uzhe vnov' prinimalsya sobirat'sya v dorogu. Ogromnoe prostranstvo -- v sotni hodov -- okazalos' pod kontrolem Vika. No emu malo bylo etogo prostranstva. Gorod! Emu nuzhna byla informaciya o Gorode. Vik ne zametil, kak vesna smenilas' letom, kak leto poshlo na ubyl'. Priblizhalis' dni, kogda uzhe mozhno bylo ozhidat' poyavleniya Konvoya. Tishina po nocham kazalas' Viku oglushayushchej. On zhdal otdalennogo reva motorov. Reka-Sud'ba ubystryala svoe techenie s kazhdym dnem. Ne nahodya sebe mesta ni v Centrali, ni v poselke starejshiny Vasiliya, Vik predprinyal edinstvenno vozmozhnoe: postoyanno nahodit'sya v doroge. On ne chuvstvoval ustalosti, doroga vrachevala ego chuvstva, ego dushu. I ni na edinyj mig on ne zabyval o Gorode. I Vysokoe Nebo szhalilos' nad nim. V odin iz dnej pyatoj luny phan dostavil v svoj lager' novogo raba. Vik nahodilsya v etom lagere, poetomu novyj rab privlek ego vnimanie. On byl chudovishchno oborvan, istoshchen i gryazen. On ne byl pohozh ni na fermera, ni na obitatelya Centrali. -- Otkuda on? -- mimohodom sprosil Vik. I uslyshal otvet, zastavivshij nastorozhit'sya: -- Bezdomnik... Vik nesomnenno uzhe slyshal odnazhdy eto slovo. Kogda? Vo vremya begstva iz lagerya Glavnogo Phana. "Raby ne hodyat poodinochke, poodinochke hodyat tol'ko bezdomniki", -- vsplyl v pamyati hriplyj golos. Bezdomniki... Te, kogo dazhe raby seryh prezirayut i nenavidyat. -- Otkuda ty? -- sprosil Vik skorchivsheesya u kostra sushchestvo. I prozvuchal otvet, gromom otdavshijsya v ego ushah, otvet, probivshijsya iz nedr gryaznyh volos i vonyuchego tryap'ya: -- Gorod... -- Oni vse iz Goroda, bezdomniki, -- prokommentiroval etot otvet odin iz seryh. -- Begut ottuda, a kuda -- i sami ne znayut. -- Tak u vas i drugie takie est'? -- Nu. SHtuk desyat' v raznyh plemenah naberetsya, -- seryj govoril o bezdomnikah, kak o neodushevlennyh predmetah. -- Raby iz nih plohie. I podyhayut bystro. -- Vy rassprashivali ih o Gorode? -- Probovali. Nikakogo tolku, a. Da ty posmotri na nego -- chego ot nego dob'esh'sya? -- seryj prezritel'no pihnul nogoj sushchestvo, kotoroe tol'ko plotnee szhalos' v komok ot etogo udara. Vik zadumchivo razglyadyval bezdomnika. CHem zhe ploho emu i drugim bezdomnikam bylo v Gorode? Razve ot sytoj i spokojnoj zhizni begut, da eshche riskuya popast' v lapy serym? Tut chto-to ne to. Pri pomoshchi Vorona Vik razyskal vseh bezdomnikov, obrashchennyh serymi v rabov, i odnogo za drugim rassprosil ih. Oni dejstvitel'no byli nemnogoslovny, no koe-chto Viku udalos' uznat'. Lyudi, upravlyayushchie Gorodom, i ne dumali zabotit'sya o vsem ego naselenii. Oni zabotilis' tol'ko o sebe. Ohrana granic byla neobhodima ne tol'ko dlya togo, chtoby nikto ne pronik vnutr' Goroda, no i dlya togo, chtoby nikto ne vybralsya naruzhu. Bol'shaya chast' naseleniya vela nishchenskuyu, polugolodnuyu zhizn'. Neploho zhilos' tol'ko metam, da tem specialistam, bez kotoryh praviteli Goroda ne mogli obojtis'. Ostal'nye po suti dela byli predostavleny sami sebe. Pravitelej ne interesovalo, gde oni dostanut pishchu, odezhdu, toplivo dlya togo, chtoby obogret' zimoj svoi zhilishcha. Lish' izredka praviteli snishodili do togo, chtoby vydelit' gorozhanam kakie-nibud' podachki. Konvoi dostavlyal otobrannuyu u fermerov pishchu v special'nyj rajon, raspolozhennyj, kak i predvidel Sergipetroich, v centre Goroda. |tot rajon, gde zhili praviteli, ohranyali osobo. On byl kak by nebol'shim Gorodom vnutri Goroda. Prostye gorozhane tuda ne dopuskalis'. Ostal'naya territoriya byla razdelena na tri zony. Odna nazyvalas' "obshchej", i zhilos' v nej chut' luchshe, chem v dvuh drugih. Dve drugie, raspolozhennye yuzhnee centra Goroda zony, predstavlyali soboj mir, gde caril odin zakon: kazhdyj za sebya. Mosty cherez Reku sohranilis', oni vyhodili v pervuyu iz zon, poetomu ee obitateli dobyvali pishchu i drova na drugom beregu Reki. No malo bylo dobyt' pishchu: nuzhno bylo eshche i sohranit' ee, sberech' ot zavistlivyh glaz ostal'nyh. Ne vyderzhivaya, mnogie obitateli etih yuzhnyh zon probiralis' cherez ukrepleniya metov i bezhali na territoriyu seryh ili na zemli, raspolozhennye za Rekoj, -- tam tozhe byli ukrepleniya, no ne stol' plotnye, kak u Bol'shogo Sfal'ta. Ne doveryaya drug drugu, bezdomniki derzhalis' poodinochke, no glavnym mestom, gde oni obitali, byli pokinutye gorodskie bloki za Bol'shim Sfal'tom. Teper' Viku stalo yasno, kem byl po-zverinomu zarychavshij na nego chelovek, chelovek, kotorogo on videl, kogda vel konvoj proshlym letom. Vika nepriyatno porazilo vse uslyshannoe. Privykshij zhit' po zakonam Centrali, po zakonam Roda, kotorye, hotya i otlichalis' drug ot druga, vse-taki neizmenno predpolagali otvetstvennost' starshih za sud'by teh, kto im podchinyalsya, Vik ne srazu postig prostuyu i zhestokuyu logiku gorodskih pravitelej. Oni veli sebya kak phany seryh. No esli te otkryto priznavali, chto ne znayut voobshche nikakih zakonov, Gorod uzakonil rabstvo, grabezh i pravo kulaka, pravo togo, u kogo oruzhie, u kogo vlast'. |to byla sistema -- nespravedlivaya i opasnaya. Sistema, kotoraya vpolne zasluzhivala togo, chtoby byt' unichtozhennoj. I Vik mog sdelat' eto. Na Sovete Centrali on rasskazal obo vsem uslyshannom ot bezdomnikov. Kak on i ozhidal, ego slova vyzvali vzryv vozmushcheniya. Podsoznatel'noe zhelanie vernut'sya v Gorod soedinilos' s vpolne osoznannym zhelaniem unichtozhit' vlast' gorodskih pravitelej. No ekstrennaya informaciya Vika v etot den' okazalas' ne edinstvennoj ekstrennoj informaciej. Kogda Vik zakonchil svoj rasskaz, kogda uleglis' strasti po povodu uslyshannogo, so svoego mesta podnyalsya Leg. On byl bleden i kazalsya vzvolnovannym do glubiny dushi. -- Sluzhba zdorov'ya. |kstrennaya informaciya. Vse pritihli. Ot sluzhby zdorov'ya ne prihodilos' zhdat' horoshih vestej. Osobenno v kachestve ekstrennoj informacii. -- My, sovmestno so sluzhboj detej... -- Leg glyanul na molchashchuyu Len, -- ...sovmestno so sluzhboj detej proveli neskol'ko etapov medicinskogo obsledovaniya. Opyty... I, krome togo, nablyudeniya nad zhizn'yu fermerov... -- Leg otkashlyalsya. Dol'she tyanut' bylo nevozmozhno. I on vypalil edinym duhom: -- Dejstvie preparata tormozilo rozhdaemost'! -- I teper', kogda zapasy preparata istoshchilis'... -- medlenno vygovoril Ant. -- ...Rozhdaemost' v Centrali rezko vozrastet. "Vot i vse, -- podumal Vik. -- Vse odno k odnomu. Prezhnyaya zhizn' -- takaya prochnaya, nadezhnaya, horosho organizovannaya -- v proshlom. V proshlom, kak proshlye. Teper' my prosto vynuzhdeny zabyt' o prezhnih granicah, o prezhnem uklade zhizni. Teper' my vynuzhdeny atakovat' Gorod. Nas ochen' skoro stanet slishkom mnogo, chtoby Gorod eto terpel. Ili my -- ili oni"... Poslednyuyu frazu Vik povtoril vsluh. |to ne bylo sluchajnost'yu. On hotel, chtoby ego uslyshali. -- Ili my -- ili oni. Sergipetroich kivnul. Kivnul i Ant, no v ego vzglyade byl kakoj-to nevyskazannyj vopros, obrashchennyj k Viku. Posle okonchaniya Soveta Ant podozval k sebe Vika i Slava. I srazu zhe zadal tot vopros, kotoryj Vik ugadal v ego glazah: -- My -- ili oni. Da, eto tak. No kto sejchas sil'nee? -- O chem sprashivat' menya? -- s dosadoj otozvalsya Slav. --U menya vsego-navsego sorok hodovikov. -- A u tebya? -- Ant obratilsya k Viku. -- U menya sto "krovnyh brat'ev", -- skazal Vik, chut' pomedliv. -- Okolo pyati soten voinov seryh. I ne men'she tysyachi voinov porodnivshihsya s nami fermerskih rodov. A mozhet, i bol'she. Krome togo, posle rasskazov bezdomnikov, ya nadeyus', chto zhiteli Goroda esli i ne pomogut nam, to, vo vsyakom sluchae, ne budut meshat'. Protiv nas odni tol'ko mety, razbrosannye po ogromnoj granice Goroda. -- A mony? -- Bol'shaya ih chast' soprovozhdaet Konvoj. My atakuem ego i postaraemsya zahvatit' boevye mashiny proshlyh. Slav prisvistnul. -- Smelo, otvetstvennyj! -- on tak i ne otvyk obrashchat'sya k Viku podobnym obrazom, hotya sam byl otvetstvennym vot uzhe neskol'ko lun. -- No Konvoj nado zhdat' so dnya na den'... -- Imenno tak, -- podtverdil Vik. -- Miny uzhe gotovy. YA, krome togo, obnaruzhil lyubopytnoe oruzhie proshlyh -- starejshiny nazyvayut ego "granatometami". Takoe oruzhie sposobno ostanovit' tank. YA vooruzhil im neskol'kih "krovnyh brat'ev". A hodovikam ya peredal pulemety... -- Otlichnaya shtuka! -- zametil Slav tonom znatoka. -- Emkost' magazina vdvoe bol'she, chem u akema, a chto kasaetsya skorostrel'nosti, tak eta mashinka i v samom dele mechet puli, da tak, chto nikakomu akemu za nej ne ugnat'sya. -- Vy nastroeny voinstvenno, -- spokojno otmetil Ant. -- No kakovy nashi shansy? Tol'ko otkrovenno. -- Konechno, otkrovenno, -- pozhal plechami Vik. -- Pyat'desyat na pyat'desyat. My vse eshche mnogogo ne znaem o Gorode. -- I vse-taki my atakuem? |tot vopros zadal ne Ant. Ego zadala Len, nezametno podoshedshaya k beseduyushchim. -- Atakuem, -- reshitel'no skazal Vik. -- |to... kak Reka. -- CHto? -- Reka, -- povtoril Vik. -- YA veryu v nashi sily. Reka slivaetsya iz kapel', iz ruch'ev. CHto eto za sila? Voda! No ona sposobna dvigat' kamni. Kamni, kotorye meshayut ej. -- I ty verish', chto Nebo na nashej storone? -- Veryu. -- Ty mozhesh' pogibnut', -- skazala Len. -- No ty budesh' zhit'. Ty i tvoi deti. Oba ponyali, chto sejchas skazano glavnoe. To, chto tolkalo, vleklo ih drug k drugu -- i to, chto raz®edinyalo ih. Oni mnogoe eshche mogli skazat' drug drugu. No ne uspeli. V zal Soveta vorvalsya odin iz "krovnyh brat'ev", s nog do golovy pokrytyj pyl'yu: -- Konvoj idet k Glubokomu Ozeru! -- vypalil on. 13. ATAKOVATX -- My mogli by prouchit' ih pryamo zdes', v poselke! Vik nichego ne otvetil YAroslavu. On napryazhenno vglyadyvalsya v groznye ochertaniya dvuh boevyh mashin proshlyh, vnushitel'no zastyvshih u vorot poselka. Ot starejshin Vik uznal princip ustrojstva tanka. Nichego zagadochnogo v nem ne bylo. No eti mashiny obladali ogromnoj boevoj moshch'yu. Krome togo, oni vpechatlyali i vneshne. Orudijnyj stvol odnogo tanka byl napravlen na ubegayushchuyu v les dorogu, stvol drugogo -- pryamo na hizhiny poselka. Vik znal, chto nahodyashchiesya vnutri tankov mony derzhat pod pricelom i dorogu i poselok. Atakovat' sejchas bylo by bezumiem. Atakovat' sejchas oznachalo riskovat' zhiznyami fermerov i ih semej v poselke. Starejshiny podrobno ob®yasnili Viku, chto mozhet nadelat' vypushchennyj iz tankovogo orudiya snaryad. Znali eto, razumeetsya, i te mony, chto hozyajnichali v poselke. Oni delovito zagruzhali gruzoviki pishchej, metodichno perehodya ot odnoj hizhiny k drugoj. Vse oni byli vooruzheny akemami i odety v odinakovuyu pyatnistuyu odezhdu, chto delalo ih pohozhimi na dvizhushchiesya chasti kakogo-to strannogo pyatnistogo mehanizma. Oni ne proyavlyali nikakih emocij. Grabezh Goroda ne byl pohozh na grabezh seryh -- s voinstvennym klichem i krovavoj reznej. Gorod grabil spokojno i uverenno. Mony byli absolyutno uvereny v svoem prevoshodstve i v prave na grabezh. Vik podumal, chto eto poslednij den' ih uverennosti. -- Vse voiny na svoih mestah? -- sprosil on YAroslava, hotya byl vpolne ubezhden v utverditel'nom otvete. I otvet posledoval: -- Da. -- Horosho. Otpravlyajsya tuda. Nemedlenno. -- A ty, Vik? -- I ya tozhe. No chut' pogodya. Stupaj, YAroslav. YAroslav, lovko ceplyayas' za vetki, spustilsya so storozhevogo posta fermerov, ustroennogo v krone ogromnoj staroj sosny. Vik, slovno zavorozhennyj, prodolzhal rassmatrivat' tanki i netoroplivo peredvigayushchihsya mezhdu hizhinami monov. Vnezapno vozle odnoj iz hizhin vozniklo kakoe-to dvizhenie. Vglyadevshis', Vik uvidel sporyashchego s monom fermera. Spustya mgnoveniya iz poselka donessya tresk korotkoj avtomatnoj ocheredi. Mon pereshagnul cherez trup i prodolzhil svoj put'. Takoe hladnokrovnoe i bessmyslennoe ubijstvo Vik videl vpervye. Ono tol'ko podtverzhdalo vse uslyshannoe o Gorode ot bezdomnikov i poetomu ne bylo neozhidannost'yu. No teper' ego nenavist' byla konkretnoj. Nenavist' k etim spokojnym, uverennym v sebe, pohozhim drug na druga lyudyam. Lyudyam? Skoree on gotov byl razglyadet' chelovecheskuyu dushu v dvigatele tanka. -- Delajte chto hotite, -- probormotal Vik. -- No bud'te gotovy otvetit' za vse sdelannoe. Vy uzh menya izvinite, -- guby Vika iskrivilis'. On nachal spuskat'sya s dereva. Dvizheniya ego, konechno, ne byli stol' lovkimi, kak dvizheniya YAroslava, no, nakonec, on oshchutil pod nogami zemlyu. Otvyazav svoyu loshad', Vik vskochil v sedlo i rys'yu napravilsya k tomu mestu, gde na tri hoda yuzhnee poselka byla ustroena zasada. Ustroit' zasadu zaranee bylo nevozmozhno -- gorodskoj Konvoj, kak i prezhnie konvoi Centrali, ispol'zoval mnozhestvo raznyh marshrutov. Poetomu Vik derzhal neskol'kih nablyudatelej na granicah Goroda. Edva tol'ko Konvoj dvinulsya v put', ot gonca k goncu, ot odnogo storozhevogo posta k drugomu poneslas' vest' ob etom. Konvoj minoval poselki starejshiny Vladimira, poselki starejshiny Leonida, raspolozhennye yuzhnee po Reke, rezko povernul na sever i napravilsya po doroge, kotoraya vela k Glubokomu Ozeru. S etogo mgnoveniya cel' Konvoya stala yasna -- poselok starejshiny Anatoliya. "Krovnye brat'ya" nemedlenno izvestili ob etom Vika. I sami nachali dejstvovat', kak bylo obgovoreno. Gruzovik pomog Viku bystro dobrat'sya do ozer -- zdes' prishlos' peresest' na loshad' i beshenym galopom speshit' k Glubokomu Ozeru. Vik pospel vovremya. Vstretivshis' s "krovnymi brat'yami" u storozhevogo posta, on dal im vse neobhodimye ukazaniya. Fermery ne znali, v kakoj iz poselkov na etot raz pozhaluet Konvoj, no oni gotovy byli vstretit' ego vozle lyubogo iz poselkov. Zatem Vik i YAroslav ponablyudali za monami so storozhevogo posta -- a zatem... Konvoj dvigalsya po lesnoj doroge v obychnom poryadke -- tank, dva gruzovika s pishchej, dva gruzovika s monami, tank. Orudie golovnogo tanka bylo povernuto chut' vpravo, orudie zamykayushchego -- chut' vlevo. Doroga na protyazhenii primerno chetyreh hodov ot poselka byla ochen' plohoj, poetomu gruzoviki ne mogli dvigat'sya bystro -- a znachit i tankam prihodilos' pritormazhivat'. Rev moshchnyh dvigatelej raznosilsya daleko vokrug. Eshche hod -- i doroga stanet luchshe. Togda tanki i gruzoviki smogut uvelichit' skorost'... Vzryv! Pervyj tank naskochil na miny. Iz svoego ukrytiya v pridorozhnom kustarnike Vik uvidel yazyki plameni na brone i gustoj chernyj dym. V dymu mel'knuli figury fermerov, brosayushchih v goryashchij tank miny. Razdalos' eshche neskol'ko vzryvov. Otkinulas'. kryshka lyuka na bashne tanka, i ottuda nachal bylo vybirat'sya mon, no, skoshennyj avtomatnymi ocheredyami, bessil'no obmyak, zastryav v lyuke. Vse proishodilo neveroyatno bystro. Poka vzglyad Vika byl napravlen na goryashchij tank, mony, nahodivshiesya v gruzovikah, uspeli rassredotochit'sya i otkryt' ogon' po lesnym zaroslyam, okruzhayushchim dorogu. Fermery strelyali v otvet i zabrasyvali monov minami. Doroga byla blokirovana plotno. Konvoj byl obrechen. Vtoroj tank otkryl ogon' iz orudiya, odnovremenno dav zadnij hod. Snaryady rvalis' v lesu, ne prichinyaya fermeram bol'shogo vreda. Vik mog by prikazat' unichtozhit' s pomoshch'yu min i etot tank, no on nadeyalsya zahvatit' ego nepovrezhdennym. Poetomu on prigotovil dlya zamykayushchego tanka nechto drugoe, nezheli dlya golovnogo. Skvoz' otchayannuyu avtomatnuyu strel'bu i grohot tankovogo orudiya razdalis' hlopki neskol'kih min -- i na dorogu pozadi prodolzhayushchego pyatit'sya tanka obrushilis' dve sosny. |ta barrikada dolzhna byla ostanovit' tank. No ona ne ostanovila ego. Boevaya mashina, vzrevev dvigatelem, bez osobogo truda preodolela zaval. Teper' medlit' bylo opasno. -- Granatometchiki! -- kriknul Vik, edva uvidev, chto proishodit. Prikaz pronessya vdol' dorogi ot cheloveka k cheloveku -- i vskore dva granatometa udarili po tanku. Odin iz vystrelov okazalsya tochnym. Vik ne videl,. kuda popala granata, no tank okutalsya klubami dyma i zamer na meste. Lish' na neskol'ko mgnovenij. Potokm ogromnaya mashina dernulas' i vnov' dvinulas' s mesta. Posypalis' miny. Na etot raz fermeram povezlo men'she, chem s pervym tankom -- v cel' popali lish' odna ili dve miny, ugodivshie k tomu zhe v gusenicu. Tank vnov' dernulsya, nadsadno revya dizelem, i vnezapno nachal vrashchat'sya na meste. Pri etom on ne perestaval vesti orudijnyj ogon'. |to ne bylo pricel'noj strel'boj, eto byl skoree zhest zloby i otchayan'ya. No sovershayushchaya oboroty na edinstvennoj ucelevshej gusenice, izrygayushchaya ognennuyu smert' bronirovannaya mahina nevol'no vselyala strah. Tem ne menee fermery ne otstupili. Na tank prodolzhali sypat'sya miny. Vnov' i vnov' podpolzayushchie k tanku fermery proyavlyali nichut' ne men'shee uporstvo, chem zasevshie v tanke mony. I vskore boevaya mashina zapylala. Orudie vystrelilo eshche neskol'ko raz i zamolchalo. Sud'ba oboronyayushchihsya avtomatchikov byla reshena, no oni i ne dumali sdavat'sya. Pogibaya pod pulyami fermerov, mony tak i ne uspeli ponyat', chto bezogovorochnomu gospodstvu Goroda prishel konec. Oni srazhalis' -- dazhe v etoj beznadezhnoj dlya nih situacii -- so spokojnoj uverennost'yu mashin. Vik otmetil, chto monov nel'zya nazvat' ochen' uzh iskusnymi voinami. Im dejstvitel'no, kak i predpolagal Vik, ne hvatalo boevogo opyta. Oni dazhe ne popytalis' prorvat'sya iz okruzhivshego ih kol'ca fermerov. CHerez polovinu hoda vse bylo koncheno. Tanki i odin iz gruzovikov byli unichtozheny, no tri gruzovika, hot' i povrezhdennymi, popali v ruki fermerov. Naskoro osmotrev povrezhdeniya, Vik ubedilsya, chto ispravit' ih dlya remontnyh masterskih Vana -- delo odnogo-dvuh dnej. Fermery poteryali v shvatke s Konvoem vsego pyatnadcat' voinov. Esli tak zhe uspeshno oni atakuyut Gorod... No tut Vik odernul sebya. Gorod -- eto ne popavshij v lovushku Konvoj. Tam obe storony budut imet' vozmozhnost' manevra. Gorod. Teper' ochered' za nim. I medlit' nel'zya ni edinogo hoda. Oshchushchaya postepenno narastayushchee vozbuzhdenie, Vik nachal dejstvovat'. Puti nazad ne bylo -- unichtozhenie Konvoya Gorod nikogda ne prostit. Sledovalo operedit' gorodskih pravitelej. Vik nemedlenno, pryamo s mesta zasady, razoslal goncov k starejshinam i phanam. On znal, chto sily sobrany -- vse zhdali lish' ego prikaza. Sejchas Vik otdal prikaz: styagivat' voinov v tri mesta -- k Ferme, k yuzhnomu mostu u rajona obitaniya bezdomnikov i k poselkam starejshiny Vladimira. Starejshina Vladimir i ego syn Svyatopolk -- muzh Vety -- dolzhny byli vozglavit' otryady fermerov, atakuyushchie Gorod s yuga. Voron budet proryvat'sya s otryadami seryh cherez rajon bezdomnikov k Reke, chtoby uspet' zahvatit' kontrol' nad mostami do togo, kak podojdut mety s drugogo berega. Ot fermy k Gorodu dolzhny byli vystupit' neskol'ko otryadov, ohvatyvaya centr. V chisle prochih zdes' byl otryad hodovikov pod komandovaniem Slava. Otryad "krovnyh brat'ev" Vik poruchil vozglavit' YAroslavu. Prikazy byli otdany, goncy otpravilis' v put'. Vik, dobravshis' do svoego poselka, nemedlenno peresel na gruzovik i otpravilsya v Central'. Nadezhda ne smogla ugovorit' ego otdohnut' i poest'. Hotya izo vseh sil staralas' eto sdelat'. -- Ved' ya, mozhet byt', uzhe ne uvizhu tebya do nachala srazheniya, -- vygovorila, nakonec, ona so slezami v golose. -- Uvidimsya posle srazheniya, -- nebrezhno proiznes Vik. On prekrasno ponyal, chto hotela skazat' zhena, no ne hotel davat' volyu ni ee, ni svoim chuvstvam. On toroplivo zabralsya v tesnuyu kabinu gruzovika, zadvinul za soboj tyazheluyu dvercu. On videl v bokovoe okoshko lico Nadezhdy. Po nemu tekli slezy. Vot tak zhe, v bokovoe okoshko kabiny, Vik uvidel odnazhdy sovsem ryadom lico Len. Ona togda vnimatel'no smotrela na nego, polozhiv golovu na sgib ruki, i guby ee ulybalis', on chuvstvoval ee dyhanie, i lica ih pochti soprikasalis'... ZHizn' obeshchala schast'e, schast'e naperekor vsemu -- no eto obeshchanie ne sbylos'. Zaplakannoe lico Nadezhdy vnov' okazalos' pered glazami Vika. On toroplivo vybralsya iz kabiny, obnyal zhenu. Ona krepko-krepko obhvatila ego rukami. -- Posle srazheniya... -- povtoril Vik. -- Vse budet horosho. Ne plach'. Nichego so mnoj ne sluchitsya... -- on govoril, chuvstvuya suhuyu obyazatel'nost' etih slov i dumaya: "Obnimaya Len, ya nashel by drugie slova, iskrennie"... |to bylo nevynosimo. Vik vspomnil obryad venchaniya v dome Vsemogushchego Boga. On zhdal togda reshayushchih boev s serymi i dumal: "Vokrug stol'ko opasnostej, moya zhizn' mozhet okazat'sya ne takoj uzh i dolgoj"... Sejchas Vik snova podumal ob etom. Posle srazheniya! Kto znaet, chto budet s nim posle srazheniya... A mozhet byt', i k luchshemu, esli... "Net! -- reshitel'no ostanovil sebya Vik. -- S takimi myslyami nel'zya vesti vojsko v boj. My OBYAZANY pobedit'. I ya dolzhen dumat' o pobede, a ne o porazhenii i smerti. Ot menya mnogoe zavisit. Mne veryat fermery, verit Central', veryat dazhe mnogie iz seryh. YA rukovozhu atakoj. YA obyazan ucelet' do teh por, poka Gorod ne budet zahvachen. Obyazan tochno tak zhe, kak zimoj, vo vremya padeniya Centrali. Obyazan"... Vik ovladel svoimi chuvstvami. Myagko vysvobodivshis' iz ob®yatij zheny, on toroplivo poceloval ee i vernulsya v kabinu gruzovika. CHerez hod on byl uzhe daleko ot poselka, ot svoej hizhiny, ot Nadezhdy. Ot vsego lichnogo. Nachinalo smerkat'sya. Vik gnal mashinu, toropyas' okazat'sya v Centrali. Neskol'ko raz emu popadalis' bol'shie i malen'kie otryady -- eto byli voiny fermerov i seryh, dvizhushchiesya v rajony sosredotocheniya. Prikaz Vika byl vypolnen mgnovenno. A nekotorye fermerskie otryady, veroyatno, vystupili ne dozhidayas' prikaza, uznav o gorodskom Konvoe. Vik ne skryval, chto oni atakuyut Gorod srazu zhe, kak tol'ko unichtozhat Konvoj. Izvestie o pobede, pervoj pobede nad silami Goroda, uzhe razneslos' povsyudu. Gruzovik Vika, kotoryj vo izbezhanie nedorazumenij snizhal skorost' vsyakij raz, vstrechaya ocherednoj otryad, privetstvovali radostnymi vozglasami. Serye ispuskali svoj boevoj klich, bolee sderzhannye fermery molcha vskidyvali nad golovoj ruki s krepko szhatym v nih oruzhiem. Vik razglyadel mel'knuvshee v svete far lico starejshiny Dmitriya. Potom pokazalsya Vas' -- porodnivshijsya s nim hodovik. On privetstvenno pomahal Viku rukoj. Fermery iz poselka u Bol'shogo Ozera vystupili, kak i mnogie, mnogie drugie... Esli by kto-nibud' kakim-to fantasticheskim obrazom mog podnyat'sya sejchas v nebo na letayushchej mashine, on uvidel by neveroyatnuyu kartinu. V sgushchayushchihsya sumerkah odna za drugoj zazhigalis' ognennye tochki fakelov -- i eti ognennye tochki slivalis' drug s drugom, prevrashchalis' v krohotnye ognennye ruchejki, uporno dvizhushchiesya v odnom napravlenii -- k temnym, mrachnym gromadam Goroda. V Gorode, vprochem, tozhe svetilis' ognennye tochki -- okruzhayushchie mertvenno-blednoe pyatno elektricheskogo sveta... Vik ponimal, chto gorodskie praviteli uzhe pochuyali neladnoe. Konvoj ne vernulsya v naznachennoe vremya -- navernoe, vpervye za mnogo let. Zavtra utrom mety i ostavshiesya u Goroda mony otpravyatsya na ego poiski, smetaya vse zhivoe na svoem puti. Dolzhny otpravit'sya. No oni ne sdelayut etogo, potomu chto zavtra utrom sam Gorod budet atakovan. Konechno, nekotorye starejshiny i phany ne uspeyut stol' bystro vyvesti svoih voinov k granicam Goroda. Nu, tak chto zhe? |tih voinov Vik predpolagal ispol'zovat' kak rezerv. Srazhenie v Gorode prodlitsya mnogo hodov, svezhie sily budut nuzhny postoyanno... Doroga seroj polosoj bezhala navstrechu gruzoviku. Gorizont, okrashennyj zahodyashchim solncem v krovavye tona, kazalsya pogruzhennomu v svoi mysli Viku vospalennoj ranoj. Ogromnoj ranoj -- v pol-Neba... Zavtra umrut desyatki, sotni lyudej. I na smert' povedet ih on. No esli ne sdelat' etogo -- smertej vse-ravno ne izbezhat'. Tak uzh luchshe umeret' srazhayas'. Vik vspomnil fermera, pohodya zastrelennogo monom. A ved' eto mogla byt' i Len. Kakaya monam raznica? Skazal slovo poperek -- ochered' iz akema. Len, Veta, YAroslav, Ant, Nadezhda, Slav, Gor... Mysli Vika nachali putat'sya. "Nuzhno budet pospat' tri-chetyre hoda", -- podumal on. Gruzovik priblizhalsya k prezhnej granice Centrali. Vskore on minoval most, gde nekogda Viku prishlos' proryvat'sya cherez zaslon seryh. Zdes' Vik vstretil eshche odin otryad, na sej raz -- otryad odnogo iz phanov. Pochudilos' ili net? Sredi popavshih v luch sveta far lic mel'knulo lico Silacha. Kak davno eto bylo. Glavnyj Phan... plen... "nastorozhe nado byt', umnik, vsegda nastorozhe"... CHto predprimet Voron v sluchae pobedy? A chto -- v sluchae porazheniya? Trevogi dnya Bol'shogo Soveta vnov' ohvatili Vika. Serye byli ne prosto nenadezhnym soyuznikom. Oni byli potencial'nymi vragami vseh ostal'nyh voinov ego vojska. Ob etom sledovalo pomnit' postoyanno. Gruzovik pronessya po Bol'shomu Sfal'tu, okruzhennomu lyud'mi, -- pohozhe, nikto v Centrali ne spal -- i zatormozil vozle remontnyh masterskih. Vik vyprygnul iz kabiny -- i tut zhe okazalsya v kol'ce gomonyashchih lyudej. V osnovnom zdes' byla smena sluzhby metalla. Ego pozdravlyali, hlopali po plechu, rassprashivali o podrobnostyah... Vik protestuyushche podnyal ruki: -- Stop, stop! Podrobnosti -- u mnogodetnyh materej! -- kto-to v tolpe ot dushi rashohotalsya. -- Gde Van? -- Da zdes', zdes'... Dazhe pribytie Vika ne otorvalo Vana ot raboty. Vik obnaruzhil otvetstvennogo sluzhby metalla kolduyushchim nad bol'shoj metallicheskoj plastinoj s gorelkoj v rukah, gaz dlya kotoroj postavlyal reaktor-vosstanovitel'. Viku prishlos' dovol'no krepko pohlopat' Vana po plechu, chtoby obratit' na sebya vnimanie. -- CHto eto? -- sprosil on, kivaya na metallicheskuyu plastinu, kogda Van vyklyuchil gorelku. -- Turel'. Van, kak obychno, predpochital odnoslozhnye otvety. -- Kak teplovoz? -- Sdelali. -- Horosho. K utru uspeete postavit' tureli na gruzoviki? -- Uspeem. -- Horosho, -- povtoril Vik. -- Teper' slushaj, Van. My zahvatili tri gruzovika iz gorodskogo Konvoya. Ih nuzhno kak mozhno skoree otremontirovat' i oborudovat' turelyami. Fermery dostavyat ih v Central' zavtra, otbuksiruyut s pomoshch'yu loshadej. YA ne proshu sovershit' chudo, no eti gruzoviki ochen' prigodilis' by nam v bitve za Gorod. Ochen' prigodilis' by, ponimaesh', Van? Na perepachkannom lice Vana poyavilas' ulybka. Vik uslyshal slovo, kotoroe bylo emu sejchas priyatnee lyubyh zaverenij v predannosti i staranii: -- Sdelaem. Pokinuv remontnye masterskie, Vik napravilsya bylo k yuzhnomu zhilomu bloku v svoyu komnatu. I tut pochuvstvoval, chto vse ravno ne smozhet usnut'. Ni na chetyre hoda, ni na tri, ni na odin. Vot-vot nachnet sobirat'sya u Fermy otryady voinov. Nado by tuda... Vik povernul k Ferme, no, prohodya mimo glavnogo zhilogo bloka, vspomnil eshche koe-chto. On zastal Sergipetroicha za chteniem tolstoj knigi pri svete ploshki, upotreblyaemoj dlya osveshcheniya fermerskih hizhin. Knigi tozhe byli fermerskimi -- Vik sam privez ih v podarok proshlomu, obnaruzhiv v odnoj iz hizhin razgrablennogo serymi poselka. Serye ne tronuli knigi -- oni voobshche ne znali, chto eto takoe. -- Vik? -- udivilsya Sergipetroich, otkladyvaya knigu. -- YA dumal, chto ty sejchas... -- Da, da, konechno, -- perebil ego Vik. -- No ya dolzhen byl zajti k tebe, -- on slegka poklonilsya, chto oznachalo v Centrali vysshuyu stepen' uvazheniya. -- No k chemu takie ceremonii? -- Zavtra my atakuem Gorod. Sergipetroich nedoumenno smotrel na Vika. -- Da. I chto zhe? -- Gorod, -- povtoril Vik. -- My ne ishchem legkoj dobychi, kak serye, i ne izbavlyaemsya ot grabezhej, kak fermery. My vozvrashchaemsya domoj. My ved' vsegda zhdali etogo i mechtali ob etom, ne tak li? I vot etot den' prishel... Sergipetroich prodolzhal molchat', no po ego glazam Vik videl, chto proshlyj vse ponyal. -- Ty ishchesh' opravdaniya svoim dejstviyam, -- skazal, nakonec, proshlyj. -- Net, -- rezko, pochti grubo vozrazil Vik. -- Ishchesh' opravdaniya svoim dejstviyam. Imenno tak. No chem ya mogu pomoch' tebe? YA budu ryadom s toboj zavtra, bez moej pomoshchi tebe vse ravno ne sorientirovat'sya v Gorode. YA budu tam vmeste s toboj, i otvetstvennost' za vse, chto proizojdet, lyazhet na nas oboih. Porovnu. Ty ponimaesh'? -- No pravil'no li my postupaem? -- pochti prostonal Vik, chuvstvuya sebya sovershenno bespomoshchnym pered licom etogo groznogo voprosa. -- I -- chto dal'she? -- Ne zhdi ot menya blagosloveniya i naputstvennyh slov, -- medlenno pokachal golovoj Sergipetroich. -- I otvetov na podobnye voprosy -- tozhe. YA vsego lish' chelovek, a ne Gospod' Bog, i ne Vsemogushchee Nebo! CHeloveku ne razobrat'sya v proishodyashchem, v tom, chto prepodnosit nam sud'ba. Central', Gorod, bezdomniki, raby, serye, fermery, snova Central'... Koleso, Vik, medlenno vrashchayushcheesya koleso. CHto tolku vslepuyu ego oshchupyvat'? Dvizhenie kolesa ty vse ravno ne postignesh'. Nam do Ishoda kazalos', chto my postigli eto dvizhenie, podchinili sebe, izuchili do melochej... A potom byl Ishod. I vse ruhnulo. Odnomu Bogu izvestno... A vprochem... -- proshlyj vnezapno usmehnulsya. -- Sprashivat' Boga, sprashivat' Vysokoe Nebo -- vse ravno, chto gadat' po knige. Vot, smotri -- ya naugad raskryvayu knigu i chitayu pervye popavshiesya strochki... -- Proshlyj dejstvitel'no raskryl odnu iz knig. CHut' pomedlil... -- |j, hristiane, taet led! Spyat mertvecy v mogil'noj mgle. Vstavajte, vsem pora v pohod, Kto zhiv i dyshit na zemle! 14. SRAZHATXSYA Za hod do vsenochi nachalo vshodit' solnce. Nochnaya t'ma blednela, s®ezhivalas', ustupala zemlyu pervym rassvetnym lucham. Brozhektory Goroda pogasli. Veter shelestel travoj uzhe ne po-nochnomu tainstvenno ya trevozhno, a legko, slovno igraya. Iz temnoty vystupili serye ochertaniya yuzhnyh ruin i razvalin Remontnogo Zavoda. Most tozhe byl otchetlivo viden. Vik stoyal nepodaleku ot posta-1. On provel bessonnuyu noch', no teper' vse, chto nuzhno sdelat', bylo sdelano. On zashel v yuzhnyj zhiloj blok, tshchatel'no umylsya holodnoj vodoj, ne spesha nadel chistuyu odezhdu i proveril akem. On videl, chto zhivushchie v bloke zhenshchiny storonyatsya ego -- ne to s pochteniem, ne to so strahom -- no ne obrashchal na eto vnimaniya. Nochnye koshmary, smutnye sny, trevozhnye mysli, bespokojnye mechty i bessil'nye proklyat'ya -- vse bylo pozadi. Vperedi byl put' v Gorod. Ili -- na smert'. Otryady Slava i Gora zhdali ego v rajone skladov, i Vik napravilsya tuda. Odnako po doroge ostanovilsya zdes', vozle posta-1. Imenno otsyuda uhodili te, komu predstoyalo pogibnut' u gorodskih ukreplenij. Oni shli vot tam... ili tam -- pryachas' v gustoj trave, v razvalinah, v kanavah -- shli na vernuyu smert' i umirali. Na chto oni nadeyalis'? O chem dumali? Rasschityvali na snishozhdenie metov? Na chudo? Vik znal, chto emu, da i nikomu drugomu, ne suzhdeno teper' proniknut' v mysli ushedshih. No emu strastno hotelos' etogo. Ved' on tozhe shel k Razvilke -- i on znal, chto minuet ee i vojdet v Gorod. Emu hotelos', chtoby ryadom s nim byl hot' odin iz teh, kto hotel i ne smog sdelat' eto. Solnce podnimalos' vse vyshe. Vik glyanul vverh -- do vsenochi ostavalos' sovsem nemnogo. V eti mgnoveniya sotni lyudej smotryat na solnce, -- podumal Vik. Opredelyaya vremya, ostavsheesya do nachala srazheniya. Molyas' Vsemogushchemu Bogu. Obrashchayas' k Vysokomu Nebu. Zaklinaya Glavnogo Phana ne proschitat'sya. A chto proishodit v Gorode? |togo Vik ne mog znat'. Vprochem, vryad li gorodskie praviteli smotryat sejchas v Nebo. Nebo dolzhno prezirat' ih. "Kak prezirayu ya", -- podumal Vik. I dobavil: "Ra! YA sderzhal obeshchanie. Tvoj syn hotel ubit' menya -- no ya tozhe tvoj syn. Prosti, chto vse tak poluchilos'. YA mnogogo ne znal, kogda daval klyatvu vojti v Gorod, proiznosya tvoe imya. No ya ne otrekayus' ot etoj klyatvy." Bystrymi shagami Vik napravilsya po zheleznym putyam k skladam. On shel ne tayas', znaya, chto mety na Mostu vidyat ego figuru. Strannoe bezrazlichie ovladelo im. Bezrazlichie k smerti -- ili uverennost' v tom, chto sejchas emu ne dano pogibnut'? Pulemety metov molchali. Vozmozhno, Vik byl slishkom daleko dlya togo, chtoby otkryvat' pricel'nuyu strel'bu. Eshche neskol'ko mgnovenij -- zheleznye puti povernuli plavnoj dugoj k skladam -- i Vik uvidel mnozhestvo lyudej. Zdes' byli Sergipetroich, Ant, otryad hodovikov pod komandovaniem Slava, otryad iz neskol'kih desyatkov "krovnyh brat'ev", kotorymi komandoval Gor. Vse oni okruzhali pryamougol'nuyu gromadu teplovoza, dvigatel' kotorogo shumno i zharko dyshal. Slav pervym ochutilsya vozle Vika. -- Vsenoch', otvetstvennyj! -- Vizhu, -- kivnul Vik. Pora bylo otdavat' prikaz. On glyanul v nevozmutimoe lico Anta, vzvolnovannoe lico Sergipetroicha... Esli by s takoj zhe legkos