krepleniya i otkinut' lyubuyu iz arok, kak v drevnosti otkidyvali zamochnye petli. Arki ochen' legki. Dazhe zhenshchina mozhet otkidyvat' ih bez napryazheniya. No vot otvintit' krepleniya mozhet ne vsyakij. Dlya etogo nuzhny special'nye klyuchi. A oni est' tol'ko u operatorov i kiberov, obsluzhivayushchih nefteprovod. I eshche u geologov, kotorym sluchitsya rabotat' poblizosti. Ni odin ra, dazhe samyj hitroumnyj, ne smozhet skvoz' plotnye arki dobrat'sya do tonen'kih trub nefteprovoda. Ni odno zhivotnoe, dazhe samoe sil'noe, ne smozhet povredit' ego. I govoryat, chto poetomu nefteprovod ochen' redko prihoditsya remontirovat'. Razve chto v inyh stykah trub poroj probivaetsya tech', i ee zakryvayut klejkimi zaplatami, zapas kotoryh prikreplen iznutri na kazhdoj arke. Mne ne prihodilos' poka otkidyvat' arki, no ya slyshal, chto pod nimi eshche mnogo svobodnogo mesta. Desyatki ryadov novyh plenochnyh trub mozhno ulozhit' tam. U nefteprovoda -- bogatye rezervy. Byla by neft'! My letim sejchas v poselok, kotoryj tak i nazyvaetsya -- Neft'. Gric'ko rasskazyval mne, chto v tom rajone bol'she neftyanyh vyshek, chem domov. Vyshki raskidany po vsej okruge, a doma skuchilis' u podnozhiya gor, gde kogda-to byla pervaya baza geologov i geofizikov. Zdes', na Rite, neft' ne iskali vslepuyu. Geofiziki za neskol'ko dnej sdelali aerostereos®emku i glubinnuyu radiolokaciyu materika i skazali: neft' nado iskat' prezhde vsego vozle Severnyh gor. I zdes' ee nashli. I teper' ishchut vse dal'she i dal'she ot pervyh skvazhin. Idut po zarosshej lesami vpadine vozle gor, kotorye tyanutsya po severnomu beregu materika. |ti gory -- velikoe nashe schast'e, potomu chto oni zakryvayut materik ot holodnyh vetrov s severa. Ottogo na materike takie gustye lesa i takoj rovnyj klimat. A severo-vostok materika, ne zashchishchennyj gorami, otkrytyj holodnym vetram, -- gol i pustynen. Tam, v nizinah, redkie, nizkoroslye, iskorezhennye vetrom derev'ya, a vokrug -- golye kamni, s kotoryh davno sdulo pochvu. Za pustynnym, produtym so vseh storon severo-vostokom tyanetsya na mnogie kilometry polosa bolot, i lish' yuzhnee nachinayut podnimat'sya lesa. Gromadnyj kusok nashego materika iz-za svoej otkrytosti holodnym vetram neuyuten i sovershenno ne prisposoblen dlya zhizni. Poka chto eto ne tyagotit zemlyan. No kogda-nibud' pridetsya i Plato Vetrov, kak nazvali ego zdes', peredelyvat', prisposablivat', otvoevyvat' u severnoj prirody. Geologi ishchut tam sejchas ugol'. Najdut -- i podozhgut ego pod zemlej, i s Plato Vetrov potechet v Zavodskoj rajon reka gaza. Dlya geologov na Plato my vezem special'nye kibery, kotorye ne boyatsya ni oledeneniya, ni vetrov s peskom. Oni budut rabotat' v lyubuyu pogodu -- dazhe v takuyu, kogda chelovek nos ne vysunet iz stekloplastovoj geologicheskoj palatki. Na dvuh pervyh korablyah takih kiberov eshche ne bylo. Tam byli tol'ko universal'nye. Da i u nas etih special'nyh kiberov ochen' nemnogo. ...Rovnaya liniya gorizonta stanovitsya zazubrennoj, rvanoj, i ya dogadyvayus', chto zazubriny, eshche neyasnye, rasplyvshiesya v sinej dymke, i est' te samye Severnye gory, kotorye poka ne imeyut drugogo nazvaniya. Kak ne nazvan poka i sam materik. Prosto Materik -- i tol'ko. Voobshche s geografiej zdes', sudya po vsemu, ne toropyatsya. Vidno, ne do nee. No eto ne mozhet byt' dolgo. Podrastayut deti, i ih nado uchit' geografii Rity, a ne Zemli. ZHeleznaya neobhodimost' zastavit lyudej sdelat' to, chto nedosug bylo delat' ran'she. Gory priblizhayutsya ochen' medlenno i vse kazhutsya kakimi-to beskonechno dalekimi, pochti nedostizhimymi. A potom iz sinego mareva nad lesami vyplyvaet izyashchnyj kruglyj siluet pervoj neftyanoj vyshki s dirizhablikom vetrodvigatelya naverhu. YA ishchu vokrug siluety drugih vyshek i zabyvayu na kakoe-to vremya o gorah. Vtoraya vyshka sovsem ne tam, gde ya ee vysmatrivayu. Ona neozhidanno poyavlyaetsya sleva -- uzhe blizkaya, otchetlivo razlichimaya -- i bystro uhodit iz polya zreniya kuda-to nazad, pod bryuho vertoleta. A vperedi vyrisovyvayutsya iz sinego mareva drugie azhurnye vyshki, uvenchannye dirizhablikami. Vyshek vse bol'she, i oni razbegayutsya v storony. -- Proshli nasosnuyu, -- govorit Dzhim Smit. -- CHerez desyat' minut budem nad Neft'yu. A ya i ne zametil nasosnuyu. |h, razzyava! Snova glyazhu na gory -- vysokie, ostrokonechnye, ubelennye snegami na zapade i postepenno snizhayushchiesya, bez snezhnyh shapok k vostoku. V prosvetah mezhdu blizhnimi vershinami vidny drugie vershiny, a mezhdu nimi, uzhe v tumannoj dymke, -- vse novye i novye piki. -- Na zapade -- do shesti tysyach metrov, -- govorit Vano. -- Solidnaya shirmochka! Vertolet delaet plavnyj polukrug i saditsya na zelenuyu ploshchadku, gde stoyat drugie, takie zhe polosatye, kak nash, vertolety i nebol'shie rozovye gruzovichki. Sejchas Vano podgonit odin iz nih, i my povezem v ceh upakovannyh kiberov. A iz ceha oni vyjdut uzhe na svoih nogah. Nam ne tak uzh i mnogo nado sdelat' v cehe -- tol'ko raspakovat' kibery i proverit' vse kontakty, chtoby mashiny rabotali bezotkazno. I eshche nado vlozhit' v nih bloki mestnoj pamyati. |ti bloki gotovyat zdes', na meste. Ih zapolnyayut postepenno, izo dnya v den', vo vseh geologicheskih i geofizicheskih partiyah. Kogda vlozhish' takoj blok v kiber, on budet znat' vse, chto delala eta partiya s pervyh dnej svoego sushchestvovaniya. Budet pomnit' luga, lesa i reki, gde ona proshla, i otlichno orientirovat'sya na mestnosti, gde geologi rabotayut sejchas. Dazhe razlichat' ih po golosam. Bloki gotovyatsya na sovest'. CHem bol'she informacii vlozhat v nih geologi i geofiziki, tem bol'she i poluchat ot novyh kiberov. Nikomu ne hochetsya dolgo uchit' kibera-novichka. Vse zhdut gotovogo rabotnika, sposobnogo zanyat'sya delom v pervye zhe minuty. |tih vot rabotnikov my i "dovodim" teper' v elektronnom otdelenii odnogo iz cehov. Nashi kibery neveliki i netyazhely. Ih ves ne bol'she vesa zhenshchiny. No oni neskol'ko nizhe -- kak podrostki. Stoletiyami otrabatyvalos' ustrojstvo etih universal'nyh robotov, poka ne prevratilis' oni iz gromozdkih i neuklyuzhih chudovishch konca dvadcatogo veka v sovremennye mashiny -- legkie, obtekaemye, pochti ne ustupayushchie v svoej podvizhnosti lyudyam. |ti mashiny vzyali na sebya vsyu nudnuyu, odnoobraznuyu fizicheskuyu rabotu chelovechestva. V geologicheskih partiyah kibery b'yut shurfy i buryat skvazhiny, taskayut oborudovanie i obrazcy porod, stavyat palatki, zapasayut vodu, gotovyat edu. Kazhdyj universal'nyj kiber nemnogo sil'nee roslogo, krepkogo muzhchiny. Konechno, eti nyneshnie mashiny ustupayut v sile pervym stal'nym chudovishcham ery robotov. No universal'nomu robotu vovse i ne nuzhna neveroyatnaya sila. Ot universal'nogo robota redko trebuyutsya usiliya, prevyshayushchie vozmozhnosti srednego cheloveka. Nash starinnyj domashnij robot Topik, kotoryj ostalsya na Zemle i navernyaka uzhe davnym-davno poshel na slom, Topik, kotorogo eshche mama pomnit s detstva, -- chut' li ne vtroe moshchnee nyneshnih universal'nyh kiberov. A na chto ispol'zovalas' moshchnost' Topika? Myl posudu da podaval edu, da vklyuchal v komnatah pylesosnuyu sistemu. Za vse gody, chto ya zhil doma, Topiku ni razu ne prishlos' rabotat' dazhe v chetvert' sily. ...My vozimsya v cehe s kiberami netoroplivo, no napryazhenno. I pochti molcha. U kazhdogo svoya mashina. I kazhdyj znaet, chto s nej delat'. Lish' v nachale raboty Dzhim pokazal mne shkafchiki s blokami mestnoj pamyati i korotko ob®yasnil shifry partij. Moya zabota tol'ko v tom, chtoby ne pereputat' ih, ne prisvoit' kiberu shifr "chuzhoj" partii. CHasa dva rabotaem bez pereryva. A potom Gric'ko zamechaet: -- Est' ohota. Obojdemsya tabletkami? -- Nadoeli! -- otklikaetsya Vano. -- My slishkom chasto obhodimsya v poezdkah tabletkami. Poshli v stolovuyu! V stolovoj pochti pusto, kak i vo vseh stolovyh na Rite. Zdes' net eshche chetko ustanovlennogo vremeni dlya edy. Kazhdyj est, kogda emu udobno. A stolovye postroeny s razmahom, s raschetom na bol'shie potoki lyudej. V dal'nem konce zala dve zhenshchiny edyat molcha i sosredotochenno, slovno delayut ser'eznuyu, vazhnuyu rabotu. Oni odety i prichesany obychno, kak i vse zemnye zhenshchiny na Rite. No chto-to v nih mne kazhetsya neobychnym. Tol'ko nikak ne mogu bystro soobrazit', chto imenno. My prohodim k shchitu zakazov, nazhimaem sootvetstvuyushchie knopki i uhodim myt' ruki. A kogda vozvrashchaemsya, vozle vybrannogo nami stolika uzhe stoit telezhka s goryachimi kastryul'kami i skovorodkami. Poka Vano torzhestvenno razlivaet sup, ya ukradkoj razglyadyvayu teh dvuh zhenshchin i pytayus' ponyat', chto zhe mne pokazalos' v nih neobychnym. Obe oni ochen' smugly. U nih po-muzhski bol'shie, sil'nye ruki i razvitye plechi. Obe chernovolosy, dovol'no milovidny, bol'sheglazy i udivitel'no pohozhi drug na druga. To est' u nih prosto sovershenno odinakovye lica! Naverno, eto-to i pokazalos' mne neobychnym. Da eshche, pozhaluj, sosredotochennost'... YA nikogda eshche ne vidal, chtoby lyudi eli tak sosredotochenno. Vano zamechaet moj vzglyad, ele zametno usmehaetsya -- ugolkami gub, kraeshkami usikov -- i tiho sprashivaet: -- Ponravilis' mestnye krasavicy? -- A ty ih znaesh'? -- interesuyus' ya. -- Oni bliznecy? On molcha kivaet. Uzhe vpolne ser'ezno, bez ulybki. -- Mozhno podumat', budto oni kogda-to golodali. Vano kivaet opyat'. I opyat' -- vpolne ser'ezno. -- Neuzheli zdes'? Poterpi, -- tiho proiznosit Vano. -- Posle obeda rasskazhu. Poka ya doedayu sup, zhenshchiny podnimayutsya i uhodyat. YA nevol'no glyazhu im vsled. Oni odinakovo nevysoki i kak-to grubovato -- izyashchny. -- CHto-to v nih est', pravda? -- proiznosit Dzhim. -- |to -- rityanki, -- ob®yasnyaet Vano. -- Ra? -- udivlyayus' ya i myslenno stavlyu ryadom s etimi, v obshchem-to izyashchnymi zhenshchinami miluyu, zabotlivuyu, no sovsem uzh ne izyashchnuyu Ra. Slishkom oni razlichny! Vo vsem. Dazhe cvet kozhi inoj. -- Net! -- Vano kachaet golovoj. -- Oni iz plemeni lerov. S Vostochnogo materika. |to uzhasno romantichnaya istoriya! -- Rasskazhesh'? -- Ne ran'she, chem naemsya. Udivitel'nye shashlyki! Pochti karskie! Ne inache -- zdeshnego kiberpovara sobirali na Kavkaze! Kogda peredo mnoj shashlyk -- ne mogu rasskazyvat' dlinnye istorii. Uslyshat' v etot den' "uzhasno romantichnuyu istoriyu" mne tak i ne udaetsya. A Vano ne udaetsya doest' vse zakazannye im shashlyki. Potomu chto v stolovuyu vletayut dvoe vstrepannyh parnej i, oglyadevshis', napravlyayutsya pryamo k nashemu stoliku. -- Vano! Dzhim! -- krichit odin iz nih eshche izdali. -- Kak zdorovo, chto my vas nashli! Vano i Dzhim vstayut, zdorovayutsya. -- Rebyata, u nas CHP, -- govorit odin iz parnej. -- My prileteli za vami. Kibermozg na burovoj... Vdrebezgi... Sorvalas' obsadnaya truba i vse raznesla... Raboty ostanovleny. -- I voobshche -- vse mozhet poletet' k chertu! -- dobavlyaet drugoj paren'. -- S burovoj tvoritsya chto-to neponyatnoe. Kibermozg vydal tol'ko odno slovo -- "Prigotovit'sya..." I potom ego razneslo. K chemu prigotovit'sya?.. U vas est' zapasnoe ustrojstvo? My nemedlenno uhodim iz stolovoj. Vano s toskoj oglyadyvaetsya na ostavlennyj nami stolik. Dva dlinnyh shashlyka beznadezhno stynut na skovorodke. 12. Tak uhodyat v legendu Pod nami Plato Vetrov -- holodnaya, produtaya naskvoz' vetrami kamennaya pustynya. Gde-to v centre ee -- geologicheskaya partiya. I ryadom s etoj partiej -- burovaya, oslepshaya, oglohshaya, obezglavlennaya. V kreslah vertoleta dvoe priletevshih za nami geologov -- Sergej i Nurdal'. I tut zhe dva noven'kih robota, prednaznachennyh dlya etoj geologicheskoj partii. Oni vklyucheny, ih zelenye glazki voprositel'no svetyatsya i kak by zhdut ukazanij. V yashchike -- tak i ne raspakovannoe kiberustrojstvo dlya burovoj. Ego nado ustanovit' segodnya, sejchas zhe, ne teryaya ni minuty. Potomu chto neizvestno, k chemu dolzhny byt' gotovy geologi. I neizvestno, skol'ko vremeni eshche im gotovit'sya. Komanda pogibshego elektronnogo mozga dolzhna byt' povtorena kak mozhno bystree. My letim so skorost'yu samoleta, no vse ravno vremya tyanetsya bezobrazno medlenno. Unylo polzut pod nogami pochti odinakovye serye, chernye i krasnovatye skaly. Mel'kayut kroshechnye zelenye pyatnyshki chudom zhivushchih tut derev'ev. Uhodyat nazad izvilistye poloski treshchin, provalov, ushchelij. I snova -- kamni, skaly bez konca i kraya. -- Mrachnoe mesto, -- zamechaet Gric'ko. -- Dazhe ne hochetsya, chtob tut chto-to nashli. Ved' togda tut pridetsya zhit'. -- Vse ravno pridetsya, -- otklikaetsya goluboglazyj krepysh Nurdal'. -- Kogda-nibud' budem brat' otsyuda granit, bazal't. Na yuge nashego Materika ne tak-to mnogo kamnya. -- Vozit' otsyuda granit? -- udivlyayus' ya. -- Ne daleko li? -- Blizhe, chem ot Nefti, -- ob®yasnyaet Nurdal'. -- I namnogo bystree -- vse vremya poputnyj veter. A pravil'nye kamennye kar'ery sozdadut otlichnye ploshchadki dlya zhil'ya. Nad takim kar'erom tverduyu sferu -- i stroj poselok! Ideal'nye usloviya. Tol'ko tak i mozhno vzyat' eto plato. -- A stoit li ego brat'? Nurdal' ulybaetsya. Snishoditel'no. -- Ty znaesh', chto takoe na Zemle Ural? -- sprashivaet on. -- YA uralec. -- Tak vot, ya ubezhden, chto eto plato -- zdeshnij Ural. Tyt dolzhno byt' vse. |to moe lichnoe mnenie. My izuchaem plato na skokami. A nado vgryzat'sya v nego namertvo! My vsE toropimsya, vsE ne uspevaem. A ono ne otdaet svoih sekretov prosto tak. Ego nado brat' izmorom! ...My snizhaemsya gde-to mezhdu burovoj i geologicheskimi palatkami. Kibery tut zhe delovito vytaskivayut naruzhu yashchik s elektronnym ustrojstvom. Dlinnonogij Vano, vybravshis' iz vertoleta vsled za kiberami, zhmuritsya na solnce, nadevaet zashchitnye ochki i govorit: -- Vy, rebyata, poka raspakovyvajte. A ya progulyayus' -- vzglyanu... I on reshitel'no napravlyaetsya k burovoj. -- Tam opasno! -- krichit vsled Nurdal'. -- Ottuda vse ushli! -- A kak zhe budem montirovat'? -- Obernuvshis', Vano odaryaet nas shirokoj belozuboj ulybkoj i snova idet k vyshke. I nikto uzhe ne zaderzhivaet ego: cherez chetvert' chasa vsem nam tuda idti. My brosaemsya k yashchiku, toroplivo rastaskivaem v storony ego stenki. Nuzhno berech' sekundy, bystree podgotovit' k ustanovke novyj elektronnyj mozg. Minut cherez pyat', kogda ya podnimayu glaza, Vano uzhe daleko -- pochti vozle samoj burovoj. Figurka ego kazhetsya sovsem kroshechnoj. Slovno muravej, vstav na zadnie lapki, podbiraetsya k gigantskoj azhurnoj bashne. My prodolzhaem rabotat' eshche minuty tri ili chetyre, i vdrug Dzhim Smit rezko raspryamlyaetsya, napryazhenno prislushivayas' k chemu-to, povorachivaetsya k vyshke i gromko, izo vsej sily krichit: -- Vano! Vano! Nazad! Vano! On krichit naprasno. Vano ne mozhet uslyshat' ego -- slishkom daleko. Da i veter krugom svistit -- neizmennyj, ne prekrashchayushchijsya ni na minutu. I vse zhe kakoj-to drevnij instinkt zastavlyaet Dzhima krichat', zabyv o radiofonah i prochej civilizacii. YA eshche ne ponyal, v chem delo. No raz Dzhim zovet -- znachit nado. Toroplivo vynimayu iz karmana korobochku radiofona i nazhimayu na svoem "pominal'nike" knopku s nomerom Vano. "Pominal'nik" dolzhen srabotat' mgnovenno. Navernyaka radiofon nazojlivo zummerit sejchas u Vano v karmane. No ya uzhe dogadyvayus', chto Vano ne uslyshit ego. Potomu chto iz-pod zemli donositsya bystro narastayushchij gul, i dazhe kazhetsya, budto kamni vzdragivayut pod nogami. Dolzhno byt', Dzhim pervyj pochuvstvoval etot podzemnyj gul i potomu zakrichal. Tam, na burovoj, sejchas ochen' opasno. No i Vano teper' ne mozhet ne slyshat' gula! My napryazhenno smotrim na burovuyu, sredi azhurnyh stoek kotoroj ischez nash tovarishch. Vse zhdem: vot-vot mel'knet mezhdu kamnyami begushchaya figurka. Ozhidanie dlitsya kakie-to sekundy. Nikak ne bol'she stoim my nepodvizhno nad raskrytym yashchikom s kiberustrojstvom. No eti sekundy kazhutsya nevynosimo, beskonechno dolgimi, tyaguchimi. I s kazhdoj sekundoj vse narastaet i narastaet podzemnyj gul, i vse sil'nee vzdragivayut kamni pod nogami, i uzhe nachinaet kazat'sya, chto opasnost' -- ne tol'ko vozle burovoj, no vezde -- i na nashej otkrytoj ploshchadke, i vozle dalekih serebristyh palatok geologov, i voobshche na vsem etom gromadnom proklyatom plato. A potom nad burovoj, otshvyrnuv v storonu dirizhablik-vetryak, vzvivaetsya v nebo tonkaya igla trub, vybroshennyh iz zemli strashnoj siloj. Vsled za igloj podnimaetsya chernaya struya, kotoraya za neskol'ko mgnovenij tolsteet, nalivaetsya moshch'yu i, kak igrushku, otkidyvaet v storonu gromadnuyu burovuyu vyshku. -- Vano! -- istoshno oret Dzhim i brosaetsya k burovoj. No ne uspevaet on probezhat' i desyatka shagov, kak b'yushchij v nebo chernyj fontan vspyhivaet, stanovitsya gigantskim, nevidannym, revushchim fakelom, i nesterpimyj zhar ego mgnovenno donositsya k nam za sotni metrov, osleplyaet i obzhigaet nas, i posle etogo ya dolgo ne slyshu, ne vizhu i ne chuvstvuyu nichego. Menya privodyat v sebya strujki holodnoj vody, kotorye padayut na lico i skatyvayutsya po pylayushchim shchekam. Oshchushchat' na lice holodnye, chudesnye strujki -- takoe blazhenstvo, kakogo, kazhetsya, ya ne ispytyval eshche nikogda. YA otkryvayu rot i lovlyu holodnye strujki gubami, s zhadnost'yu glotayu, glotayu ih. Potom mne vkladyvayut v rot chto-to pohozhee na sosku, i ya p'yu, p'yu holodnyj, zhivitel'nyj kislovatyj napitok "Volgar'", kotorogo ne pil uzhe, kazhetsya, sto let. A vprochem, i na samom dele sto let. Sejchas budet ochen' horosho, ischeznet bol', poyavyatsya sily. YA uzhe davno znayu, chto takoe "Volgar'". Esli tol'ko u cheloveka cely kosti i svyazki, "Volgar'" za neskol'ko minut stavit ego na nogi. Napivshis', otkryvayu glaza. Nado mnoj -- goluboe, s trevozhnym krasnovatym otbleskom nebo, i v nebe -- krugloe, neznakomoe zhenskoe lico s temnymi, uzkimi glazami, kakimi-to udivitel'no bezdonnymi. Slovno skvoz' nih glyadit na menya sama Beskonechnost'. YA podtyagivayu lokti, hochu pripodnyat'sya, no zhenshchina pochti bez zvuka, odnimi gubami govorit: -- Lezhi! Lezhi poka! I ischezaet. Teper', kogda ona ischezla, ya nachinayu slyshat'. Slyshu rovnyj, ni na sekundu ne umolkayushchij rev -- sil'nyj, napryazhennyj, trevozhnyj. Hochu povernut' golovu v storonu etogo reva, no rezkaya bol' ostanavlivaet -- bol' ne glubokaya, ne vnutrennyaya, kak togda, kogda obez'yan'i zuby dobralis' do moih shejnyh pozvonkov, a naruzhnaya. Oshchushchenie takoe, slovno s lica i shei sodrali kozhu. "Ozhog! -- dogadyvayus' ya. -- |to ne strashno, vylechat bystro. Horosho, glaza cely!" ZHenshchina vozvrashchaetsya, opuskaetsya vozle menya na koleni i tak zhe, pochti bez zvuka, odnimi gubami proiznosit: -- Poterpi. Budet bol'no, no nedolgo. YA uzhe ponimayu, pochemu ona tak govorit -- pochti bez zvuka. |to rev zaglushaet ee. I prosto chudo, chto ya ponimayu. Naverno, ona ne tol'ko govorit, a eshche i vnushaet. Ne zrya zhe u nee takie bezdonnye glaza. Ostorozhno, konchikami pal'cev zhenshchina opuskaet moi veki, i tut zhe na lico, sheyu obrushivaetsya chto-to lipkoe, klejkoe, holodnoe. Ono kolet miriadami igolok, i ya zadyhayus' ot etoj mgnovenno nahlynuvshej boli, i uzhe gotov krichat', no bol' nachinaet oslabevat', otstupaet, i vot uzhe ostayutsya tol'ko otdel'nye boleznennye ukoly. Teper', skvoz' bystro otkatyvayushchuyusya bol', razlichayu znakomyj s detstva i poluzabytyj uzhe zapah mazi "Kievlyanochka" -- ostruyu smes' aromatov ananasa, aloe, apel'sina i eshche chego-to davnego, detskogo i pochemu-to maminyh ruk, kotorye pokryvali etoj maz'yu moi ozhogi. Kazhetsya, chto ya lezhu pod klejkoj, lipkoj maskoj ochen' dolgo. No, naverno, tol'ko tak kazhetsya. Kogda lezhish', zakryv glaza, i slushaesh' dikij rev pylayushchego neftyanogo gejzera, kazhdaya minuta rastyagivaetsya v chas. A nado vylezhat' pyatnadcat' minut. Potomu chto za pyatnadcat' minut maz' "Kievlyanochka" vosstanavlivaet obozhzhennuyu kozhu pochti do normal'nogo sostoyaniya. -- Otkroj glaza! -- ne stol'ko slyshu, skol'ko chuvstvuyu po-prezhnemu besshumnye slova. Otkryvayu glaza i vizhu izmuchennuyu ulybku na lice zhenshchiny. Hochu ulybnut'sya v otvet, no gde-to v seredine shchek, v krayah gub eshche sidit rezkaya, sderzhivayushchaya bol'. Zato ya sazhus' spokojno, bez napryazheniya. "Volgar'" sdelal svoe delo. Metrah v pyati ot menya oglyadyvaetsya Dzhim. A s drugoj storony plastom lezhat dvoe, i ih lica eshche pokryty zheltovatoj massoj. Dogadyvayus', chto eto Gric'ko i Nurdal'. A vdaleke, tam, gde byla burovaya, podnimaetsya v nebo gromadnyj ognennyj stolb, i ottuda nesetsya rev -- torzhestvuyushchij, pobednyj rev stihii, kotoraya milliony let zhdala, chtoby prishel slabyj, nichtozhnyj pered neyu chelovek i vypustil ee na volyu. "Vano! -- s bol'yu vspominayu ya. -- Milyj Vano!" 13. Sumiko Stihiyu prihoditsya ukroshchat' dolgo. Vertolety privozyat nam treh kiberkrotov i goru oborudovaniya, kotoroe kroty utashchat s soboj pod zemlyu. Oni pojdut po naklonnym tonnelyam k stvolu burovoj i zavalyat ego namertvo -- tak, chto neft' nikogda bol'she zdes' ne prob'etsya. Potomu chto nam ne nuzhna eta skvazhina. My ne budem dobyvat' neft' na Plato Vetrov -- trudno i opasno. Buroviki peregonyat ee podzemnymi ruslami k podnozhiyu Severnyh gor, k tem neftepromyslam, kotorye uzhe dejstvuyut, i vykachayut ee ottuda -- pokorennuyu, pritihshuyu. U zemlyan teper' budet mnogo nefti. Tak mnogo, chto nichto uzhe ne zaderzhit razvitie himii na Materike. Vot tol'ko Vano. Do sih por ne predstavlyayu sebe, chto my skazhem ego zhene, kak poglyadim ej v glaza!.. Naverno, nam budet prosto stydno za to, chto my zhivy. ...Rabotali my v eti dni do odureniya, do iznemozheniya, polnogo, predel'nogo. Kogda nachinali valit'sya iz ruk instrumenty, dvoit'sya v glazah klemmy, -- shli v serebristuyu geologicheskuyu palatku, i padali na kojki, poroj dazhe ne uspev razdet'sya, i provalivalis' v tyazhelyj, chernyj son, chtoby cherez neskol'ko chasov snova podnyat'sya. My spali to dnem, to noch'yu. |to uzhe ne imelo znacheniya, potomu chto noch'yu bylo pochti tak zhe svetlo, kak dnem. Goryashchaya neft' davala stol'ko sveta, chto po nocham dlya raboty ne nuzhny byli nikakie prozhektory. My ochen' malo razgovarivali v eti dni. Trudno bylo razgovarivat'. Nado bylo krichat'. I ochen' malo eli -- zhara, dikij rev fakela i rezkij zapah nefti otbivali ohotu est'. My tol'ko rabotali, glotali tabletki i spali. Poroj dumalos', chto my sami stali pochti kiberami. Dzhim Smit okazalsya namnogo vynoslivee menya i Gric'ko. On dol'she rabotal i men'she spal, chem my. No i on inogda ne vyderzhival. Odnazhdy usnul, sidya verhom na kozhuhe kiberkrota, gde nasazhival kontakty. Sidel, rabotal i vdrug vyronil klyuch i stal s zakrytymi glazami valit'sya vpered. My s Gric'ko nasilu otvolokli ego v palatku. Za eti dni my, po sushchestvu, zanovo perebrali kiberkrotov, prisposoblennyh k ryt'yu tonnelej v obychnoj zemle. My zamenili titanovye bury i zub'ya almaznymi, perestroili vsyu sistemu upravleniya i sozdali dubliruyushchie sistemy. Kroty dolzhny byt' bezotkaznymi -- inache vse sorvetsya. Oni dolzhny probit' v kamne raznye tonneli za odno vremya. Oni vmeste dolzhny vyjti k stvolu burovoj i za odnu sekundu zavalit' ego. Inache neft' pereb'et krotov poodinochke i vorvetsya v tonneli. Vsyu etu adskuyu rabotu nam prishlos' delat' potomu, chto na Rite prosto net nuzhnyh mashin. Te kiberkroty, kotorye prednaznachalis' dlya kamnya, rabotali ne burami, a tokami vysokoj chastoty. Oni prosto prozhigali kamen'. No zdes', pri podhode k neftyanomu fontanu, eto ne godilos'. Hvatit i togo, chto gigantskij fakel vspyhnul navernyaka ot kakoj-to kroshechnoj elektricheskoj iskry na burovoj. A esli by eshche zabralis' pod zemlyu vysokochastotnye kiberkroty, -- oni navernyaka zazhgli by neft' i v glubine stvola. I togda vzletel by na vozduh poselok geologov, obrazovalsya by gigantskij pylayushchij krater, podstupit'sya k kotoromu bylo by neveroyatno trudno. Poetomu i poshli v hod kiberkroty, prednaznachennye dlya myagkoj zemli, rabotayushchie po starinke, bez nagreva. Na ih osnove my, po sushchestvu, sozdali sovsem novye mashiny. Oni pogibnut pri vzryve, navsegda ostanutsya v stvole burovoj, zavalennye oblomkami, zaplevannye neft'yu. Tochnye, umnye mashiny, v kotorye vlozheno stol'ko truda i na Zemle, i zdes'. No chto kibery, esli pogib Vano! Vse vremya mysl' vozvrashchaetsya k nemu -- i kogda zasypaesh', i kogda prosypaesh'sya, i kogda na minutku otryvaesh'sya ot raboty, chtoby vyteret' so lba pot. I pochemu-to osobenno ostro, chetko, snova i snova vidish', kak, uhodya iz stolovoj Nefti, Vano s toskoj oglyadyvalsya na stynushchie na stolike shashlyki! Tak i ne uspel on rasskazat' "uzhasno romantichnuyu istoriyu" o zhenshchinah iz plemeni lerov... ...CHerez pyat' dnej my na vertoletah rastaskivaem nashih kiberkrotov po uglam gigantskogo treugol'nika i chastotnymi generatorami vyzhigaem naklonnye startovye ploshchadki dlya svoih mashin. Moj ostronosyj kiber stoit, utknuvshis' v krasnovato-buruyu oplavlennuyu granitnuyu stenku, i zhdet signala. Daleko otsyuda, v odnoj iz geologicheskih palatok, oborudovali my pul't upravleniya. I ottuda Nurdal' dast komandu. A kogda kibery vgryzutsya v granit i skroyutsya v tonnele, -- spustim vsled telezhki so vzryvchatkoj i s katushkami ploskih titanovyh shlangov. |ti shlangi vyderzhat lyuboj vzryv. Ih nevozmozhno razorvat'. Zavalennye glybami, zabitye iznutri probkami, koncy shlangov provisyat v zherle burovoj do teh por, poka po nim pod gromadnym davleniem ne pojdet morskaya voda. Ona ottesnit ot rukavov glyby, vyb'et probki i stanet vydavlivat' iz skvazhiny neft', zagonyat' ee obratno pod zemlyu. A pustyat vodu tuda lish' posle togo, kak geofiziki razvedayut ves' neftenosnyj sloj i vysokochastotnye elektropushki razrushat pod zemlej pregrady na puti nefti iz etogo sloya v predgornuyu neftyanuyu dolinu. Kogda ruslo podzemnoj neftyanoj reki budet prolozheno, po shlangam nachnut nakachivat' vodu i proburyat dlya vody novye skvazhiny. Postepenno ona vydavit neft' k uzhe gotovym vyshkam. Nikomu poka ne pridetsya zhit' iz-za nefti na Plato Vetrov. Zdes' budut rabotat' avtomaty, kachayushchie vodu iz morya, i budut hodit' kibery, kontroliruyushchie rabotu avtomatov. Geologi, konechno, ne ostavyat v pokoe Plato. No teper' im pridetsya byt' ochen' ostorozhnymi. Po krajnej mere, do teh por, poka ne budut tochno ochercheny granicy nefti. ...Rezkij, pochti do zhivyh notok otchayannyj skrezhet obryvaet moe ozhidanie. |to krot vpilsya v stenku. On gryzet ee yarostno kak svoego nenavistnogo vraga, i ona otstupaet pered nim, kroshitsya, rassypaetsya. I krot, kak nasytivsheesya zhivotnoe, udovletvorenno urchit. I skrezhet stanovitsya vse glushe. Ryadom so mnoj, s®ezhivshis' ot vetra pod elektrokurtkoj, sidit na kamne malen'kaya, huden'kaya, uzkoglazaya zhenshchina. Sumiko, zhena geologa Sergeya. Ta samaya zhenshchina, chto privela menya v chuvstvo posle ozhoga, mazala maz'yu, poila iz soski. Ona vovse ne medik v etoj ekspedicii, a topograf. Bol'she vseh zdes' Sumiko brodit po Plato i vse snimaet, snimaet ego uchastki na svoi planshety. Dazhe v eti sumasshedshie poslednie dni ona kuda-to ischezala i teper' govorit, chto snyala na planshety eshche tri bol'shih uchastka. -- Ty, naverno, luchshe vseh znaesh' Plato? -- sprashivayu ya. -- Uvy, tol'ko snaruzhi. -- Ona kivaet. -- Razve, razglyadev lico cheloveka, mozhno znat', chto on dumaet, chto chuvstvuet? Mne mereshchitsya vtoroj, skrytyj smysl v etih slovah. Mne davno mereshchitsya skrytyj smysl dazhe v samyh prostyh frazah, s kotorymi Sumiko obrashchaetsya ko mne. No, mozhet, ya oshibayus'? -- Vsegda li nuzhno znat', chto chuvstvuet drugoj chelovek? -- sprashivayu ya. Sumiko ulybaetsya, rastyagivaya malen'kie, yarkie guby: -- Zachem vsegda? Inogda! Ochen' redko! -- Dlya chego? -- Hotya by iz egoizma. CHtob ne prichinyat' sebe lishnej boli. Teper' uzh i duraku yasno! Pochemu-to neuderzhimo tyanet k etoj malen'koj, hrupkoj zhenshchine s takimi po-materinski nezhnymi rukami. Do boli hochetsya pogladit' ee po golove, obnyat', prizhat' k sebe. Neuzheli eto vsego lish' blagodarnost' za ee zabotu? Pochemu zhe togda net takogo chuvstva k Ra? YA ne men'she blagodaren ej, odnako mne nikogda ne hotelos' ee prilaskat'. No neuzheli ya smogu? Ved' ya ne hochu rasstavat'sya s Birutoj! Naverno, ya slishkom dolgo odin. Kak-to neudachno skladyvayutsya moi poezdki: v pervoj -- CHP, vo vtoroj -- CHP... Nu a Sumiko? Ved' muzh gde-to ryadom. A ee tozhe tyanet ko mne. YA zamechal eto ran'she. I sejchas ne sluchajno, konechno, ona okazalas' ryadom s moim kiberkrotom, na samoj dalekoj ot poselka vershine "treugol'nika". Zdes' nikogo net, krome nas. I voobshche, ya vpolne mog priletet' syuda odin, vmeste s dvumya moimi kiberami-pomoshchnikami, kotorye i budut vkatyvat' v tonnel' telezhki i zamurovyvat' vhod v nego posle togo, kak telezhki so vzryvchatkoj ujdut v glubinu. No pochemu-to v poslednij moment, kogda vse uzhe bylo pogruzheno v vertolet, podbezhala Sumiko so svoim planshetom i ozabochenno skazala: -- Mne nado peresnyat' tam odin uchastok! YA tebe ne pomeshayu, Sandro, ladno? I vskochila v mashinu. I teper' Sumiko sidit ryadom so mnoj na kamne, a planshet ee tak i ostalsya v vertolete. V obshchem-to, segodnya my dolzhny chto-to skazat' drug drugu. Potom budet pozdno -- nasha brigada uletit. No mozhet -- ne nado? Ved' vse ravno nichto ne izmenitsya! Znachit -- ubit'? CHelovek davno uzhe nauchilsya ubivat' tol'ko-tol'ko voznikayushchie chuvstva... Nichto, okazyvaetsya, ne mozhet podavit' tyagi k zhenshchine. Mozhno skryt' eto ot zhenshchiny. No ot sebya-to ne skroesh'! Izvivayushchijsya, blestyashchij kiberkrot vse glubzhe i glubzhe uhodit v granit. Uzhe pochti polovina mashiny skrylas' v ideal'no kruglom tonnele. Seredina ee vpolzaet v tonnel' spokojno, pochti bez drozhi -- skazyvaetsya dejstvie mnogochislennyh antivibracionnyh peregorodok. My postavili ih vtroe bol'she, chem polozheno, chtoby perestrahovat' energeticheskij "hvost" kibera, predohranit' ego ot prezhdevremennogo razrusheniya. Prosto neveroyatno obidno, chto eti otlichnye mashiny nikogda uzhe ne vernutsya k lyudyam! -- O chem ty sejchas dumaesh'? -- sprashivaet Sumiko i glyadit mne v glaza. -- O tom, chto nam nado pogovorit' otkrovenno. -- Ty hochesh' menya obidet'? -- YA hochu tebya obnyat'. Sumiko szhimaet moi pal'cy kroshechnoj, pochti detskoj ruchkoj. YA ne vyderzhivayu i privlekayu k sebe ee huden'koe, hrupkoe telo i glazhu ee chernye blestyashchie volosy, i celuyu ele zametnye morshchinki na smuglom lbu. Ona ne soprotivlyaetsya. Ona tol'ko ne smotrit na menya. YA povorachivayu k sebe ee lico i hochu zaglyanut' v glaza, hotya i znayu, chto chernye uzkie glaza ee nepronicaemy, kak noch'. Sumiko po-prezhnemu ne soprotivlyaetsya, no glaza ee zakryty. A guby... Net, prosto nevozmozhno ne pocelovat' eti zhdushchie guby! My sidim na kamne i gladim drug druga, kak deti. Sovsem kak deti posle pervogo poceluya. Zachem eto? CHto s nami budet? Ved' vse ravno nam ne byt' vmeste. YA rezko, ostro chuvstvuyu, chto za laskami -- pustota. U nih net budushchego. I ot etogo stanovitsya strashno. Sumiko kak-to ugadyvaet peremenu, kotoraya proizoshla vo mne. I otstranyaetsya. -- YA boyalas', chto eto -- minuta. -- Ona prikusyvaet yarkuyu verhnyuyu gubu. -- Spasibo, chto ne solgal! My dolgo molchim i glyadim na medlenno vtyagivayushchegosya v granit kiberkrota. I ya znayu, chto nichego ne nado sejchas govorit', nichego ne nado ob®yasnyat'. Lyubye slova stanut lozh'yu. Mne snova hochetsya prilaskat' Sumiko. No uzhe ne tak. Uzhe po-drugomu. Kak laskayut obizhennuyu kem-to mladshuyu sestru. U menya net sestry. No mne kazhetsya, chto imenno sester laskayut tak. I ya snova prizhimayu k sebe ee golovu. I glazhu blestyashchie, otlivayushchie sinevoj chernye volosy, i huden'kie plechi, i, kak rebenka, mne hochetsya ubayukat' Sumiko na svoih rukah. -- Ne ponimayu, pochemu eto, -- govorit ona. -- Nichego ne ponimayu! |to sil'nee menya! Esli ya kogda-nibud' budu nuzhna tebe -- pozovi. YA pridu! Srazu zhe! 14. Vozvrashchenie Pogashen pylayushchij neftyanoj fontan, zavalen gromadnymi glybami pochernevshij krater burovoj, i my nakonec vozvrashchaemsya v Gorod. V Neft', na montazh kiberov, vyletela drugaya brigada. Ta, v kotoroj ZHen'ka. A nam dali otdyh. I poetomu my idem domoj pryamikom -- dazhe ne zaletaya v Neft'. Udivitel'no bystro pronosimsya my nad Plato Vetrov, peremahivaem pohozhij na zhenskuyu tufel'ku dlinnyj i uzkij morskoj zaliv, kotoryj otdelyaet Plato ot polosy bolot, i dazhe ne uspevaem tolkom razglyadet' eti bolota, opoyasavshie nagor'e s yuga. Lish' nad lesami nash polet zamedlyaetsya. Potomu chto duyushchij s Plato veter uhodit zdes' v storonu, na yugo-vostok. A my letim na yug uzhe spokojno, v polose, zashchishchennoj ot severnyh vetrov gorami. Neskonchaemye lesa tyanutsya vnizu. Udivitel'nyj, prekrasnyj materik vybrali dlya zhizni nashi starozhily! |ta zemlya kazhetsya special'no sozdannoj dlya togo, chtoby lyudi na nej byli schastlivy. No schastlivy li oni? Razve mozhno byt' schastlivym, kogda nad kazhdym visit ugroza ubijstva? Kogda boish'sya za blizkih? Kogda vse vremya prihoditsya oglyadyvat'sya, ostorozhnichat'... Konechno, my mogli by ochen' prosto obezopasit' sebya. No dlya etogo nam samim nado bylo by stat' ubijcami. I, znachit, obezopasit' sebya my ne mozhem. Kak-to tam mama? Kak Biruta? Tol'ko dva raza my i pogovorili s nej po radio -- korotko, toroplivo. I kak ya poglyazhu ej v glaza? Ved' ya vinovat pered neyu. Konechno, ya ne angel s krylyshkami. Kak i vse. ZHit' sredi angelov bylo by, naverno, do toshnoty protivno i skuchno. Tak zhe protivno i skuchno, kak i sredi hanzhej. Konechno, ya imeyu pravo na oshibki. Kak vse. No byla li eto oshibka? Kakie-to minuty mne bylo udivitel'no horosho s Sumiko. Esli by ne bylo etih minut -- naverno, ya obokral by sebya. I ee. I muchilsya by teper' ne men'she. Mozhet, prosto ne nado kopat'sya v sebe? Bylo -- ne vernesh'. I esli bylo horosho -- znachit, bylo nuzhno. I nado ne obidet' Birutu. Nichem. Potomu chto dorozhe ee i nuzhnee vse ravno nikogo dlya menya net. I ne budet. Nikogda eshche ne chuvstvoval etogo tak ostro. ...My letim molcha. Ustali do predela. Gric'ko za eti dni osunulsya, potemnel, dazhe postarel. Na lbu u nego legla glubokaya skladka. Rezko oboznachilis' ochen' rannie zalysiny. I temnye glaza, eshche nedavno veselye i lyubopytnye, sejchas pridavleny vekami i smotryat holodno, ustalo. Dzhim izmenilsya men'she. Tol'ko zametno pohudel i sovsem perestal ulybat'sya. A razgovorchivym on i ran'she ne byl. Temnoe lico ego sejchas tak zhe nevozmutimo i nepronicaemo, kak vsegda. Ne umeyu eshche ya chitat' mysli i chuvstva na takih licah. Ne nauchilsya. Na kryshe Goroda nas vstrechayut zheny. Eshche s vysoty vizhu tri tonen'kie figurki vozle bar'era posadochnoj ploshchadki. Tol'ko tri! Gde-to vnizu, pod nami, mechetsya Mariya CHelidze. Mozhet, kusaet podushku, chtoby zaglushit' rydaniya. Nam eshche predstoit uvidet' ee. Kogda zatihayut vinty, Biruta uzhe bezhit ko mne po blestyashchemu seromu nastilu kryshi, i dlinnye zolotistye volosy Biruty razvevayutsya na vetru, i v glazah ee pochemu-to slezy -- krupnye, blestyashchie kapli. Ona celuet menya i gladit holodnymi pal'cami moe lico, volosy, kak by oshchupyvaet -- zhiv li? cel li? I plachet, i gor'ko ulybaetsya skvoz' slezy, i nakonec govorit: -- U tebya sedye viski, Sashka! U tebya vse viski serye! -- CHepuha kakaya! -- YA pytayus' ee uspokoit', povorachivayu ee k spusku v lift. -- Pojdem, Rut! Ona, vzdragivaya, vshlipyvaet u menya pod rukoj i vdrug tiho, otchetlivo proiznosit: -- Ol'gi net! Ol'gu ubili! YA ne hochu etomu verit', ostanavlivayus' i rasteryanno, glupo sprashivayu: -- Kak... ubili? Kogda? -- Eshche tri dnya nazad. Vam ne soobshchali... Tushin ne velel. YA stoyu na kryshe, nelepo razvernuv ruki, i, vse eshche ne ponimaya, ne verya, glyazhu na Birutu. I ona, kak rebenka, obnimaet menya i uvodit v lift. 15. Mozhno li bylo spasti Ol'gu? V tot zhe vecher Biruta rasskazyvaet mne, kak vse proizoshlo. Ona byla v lesu -- vmeste s Ol'goj, Maratom, ZHen'koj i Rozitoj. Ona vse videla. I v nee tozhe strelyali -- prosto ne popali. Strela prosvistela vozle uha. Po sushchestvu, oni dazhe ne byli v lesu. Brodili po opushke, vozle samogo Goroda, gde uzhe davno ne poyavlyalis' dikie ohotniki. Opushka schitalas' bezopasnoj. Syuda dazhe s det'mi hodili. V sta metrah ot nee bylo prolozheno po lesu kol'co elektromagnitnoj zashchity. I nikto ee ne vyklyuchal -- eto potom vyyasnili. Prosto v nej est' "okna" -- na dorogah. I, vidno, ra uzhe dogadalis', gde mozhno obojti nevidimuyu stenku. Tot den' byl solnechnym, teplym, prozrachnym i laskovym. Potomu-to i potyanulo v les. Kak na Zemle, v sentyabr'skoe vEdro, letali po vozduhu pautinki. Kak v obychnom zemnom lesu, peli pticy i shelesteli list'ya. I tol'ko za derev'yami pryatalis' zelenokozhie lyudi s otravlennymi strelami. ZHen'ka pervyj uvidel tuzemca, strelyayushchego v Ol'gu. I dazhe uspel usypit' ego slipom. Tuzemec upal srazu posle vystrela. No strela uzhe ushla -- otravlennaya, metko nacelennaya strela, kotoraya popadaet v glaz i mgnovenno paralizuet mozg. Naverno, ZHen'ke nado bylo vyhvatit' iz-za poyasa ne slip, a pistolet. Naverno, nado bylo strelyat'. I togda udalos' by operedit' vystrel ohotnika. Biruta zametila etogo korenastogo ra vsled za ZHen'koj. Ona posmotrela tuda, kuda ZHen'ka molcha navel slip. I, uvidev, tut zhe vyhvatila pistolet iz-za poyasa. No bylo uzhe pozdno. Raspryamilsya luk. Upala Ol'ga. Svalilsya na zemlyu usyplennyj ZHen'kinym luchom tuzemec. I vse za kakuyu-to sekundu. I tol'ko samu Birutu spaslo eto rezkoe dvizhenie -- nacelennaya v nee drugim ohotnikom strela prosvistela mimo. Konechno, sejchas trudno skazat' chto-libo tochno. No Birute kazhetsya, chto Ol'gu mozhno bylo spasti. Esli by ZHen'ka, uvidevshij ohotnika pervym, strelyal. Odnako togda ZHen'ka dolzhen byl by ujti v "bogi"! Ne v etom li prichina? I ved' kak obychno u ZHen'ki -- nichego ne dokazhesh'! Lyubye obvineniya on mozhet spokojno, s dostoinstvom nazvat' klevetoj. Ne uspel spasti -- razve eto prestuplenie? -- Ty rasskazala komu-nibud'? -- sprashivayu ya Birutu. Ona motaet golovoj. -- Net. Zachem? Vse ponyali. Dazhe Rozita. Ona na nego tak posmotrela. Ne znayu, kak posle etogo vzglyada mozhno zhit' vmeste... Zachem tol'ko my togda progolosovali za etot zakon?!. Neuzheli Biruta prava? Neuzheli togda, na nashem dolgom sobranii, pravy byli Bruno i Izol'da, kotorye golosovali protiv? Vidno, chto-to ne tak s etim zakonom... Esli zakon mozhet tolknut' na podlost', na predatel'stvo -- znachit, on ne produman. Mozhet, my pospeshili s nim? No ved' my zhe hoteli sdelat' luchshe! Ved' eto blagorodnyj zakon! Hotya i zhestokij. K nam samim zhestokij. Kak vse pereputano okazalos' v zhizni! I ved' teper' nikuda ne denesh'sya. Zakon nado soblyudat'. Ego prinyat' legko. A otmenit' -- trudno. Kakim kovarnym okazyvaetsya to, chto ishodit ot ZHen'ki! Dazhe vrode by samye blagorodnye idei... My sidim s Birutoj na uzen'kih kojkah v nashem "penale" na "Rite-3". Zdes' kak-to neuyutno sejchas, kak-to pustovato, hotya vse na meste. Pahnet nezhilym -- Biruta ne byla zdes' s teh por, kak ya uletel v Neft'. Nochevala to u Amirovyh, to v shkole. -- Znaesh', Amirovy chto-to predchuvstvovali, -- govorit Biruta, i polnye guby ee vzdragivayut. -- Oni byli kakie-to ochen' napryazhennye. I tak stremilis' drug k drugu -- budto pered koncom. YA poetomu i ostavalas' inogda nochevat' v shkole. Ne hotelos' ih stesnyat'. -- Pomnish', Rut, togda, na korable, oni poprosili lishnie sutki? -- Pomnyu, konechno. -- Mozhet, eto tozhe bylo predchuvstvie? U Biruty snova gor'ko vzdragivayut polnye guby. -- Mozhet... Ne znayu... YA kogda-to chitala: predchuvstviya -- ot tonkoj organizacii. Vot u nas s toboj ne budet. My ne tak ustroeny. My grubee. -- S chego eto ty, Rut? -- Ploho, Sash. Mne bez tebya ochen' ploho. No i so mnoj, ya vizhu, ej segodnya ne sladko. My i odni, i ne odni. Nas ugnetaet gluhaya, nezhilaya tishina korablya. I eshche, kazhetsya, nam meshaet dalekaya, bezmolvnaya Sumiko s uzkimi, zagadochnymi, chernymi, kak Beskonechnost', glazami. 16. Gde zhe istina! Marata -- ne uznat'. On slovno vtroe starshe, chem na samom dele. Temnye glaza ego gluboko zapali i glyadyat iz-pod vek napryazhenno, ne migaya, pochti zatravlenno. Ot nosa k krayam gub protyanulis' rezkie kosye shtrihi gor'kih skladok. I skuly obtyanuty. I nos kakoj-to neobychno ostryj, vypirayushchij vpered. I viski zapylennye. Vernee, eto vnachale oni pokazalis' mne zapylennymi. Potom ya razglyadel, chto oni sedye. Koroche, v prostornoj, dazhe pustovatoj komnate, medlenno pogruzhayushchejsya v sumerki, -- sovsem ne tot veselyj i yunyj Marat, kotoryj eshche nedavno prihodil ko mne v bol'nicu. Vprochem, kakoe -- nedavno? Razve vremya nashe izmeryaetsya chasami i dnyami? Razve ono izmeryaetsya ne tem, kak my prozhili ego? Davno eto bylo! Strashno, nevynosimo davno --