belosnezhnaya  bol'nica, i  malen'kaya,
uyutnaya,  zalitaya svetom  palata,  i  veselyj  Marat vozle  moej  posteli,  i
hohochushchaya, rumyanaya Ol'ga ryadom s nim!
     My sidim s Maratom v glubokih prozrachnyh kreslah, otkinutyh ot steny, i
potyagivaem  holodnuyu  kislo-sladkuyu  tajpu  --  chudesnyj  bodryashchij  napitok,
kotoryj sostavili uzhe zdes', na Rite, rebyata s pervogo korablya. V etoj tajpe
i soki cvetov, i soki derev'ev, i navernyaka kakaya-nibud' sintetika --  i vse
eto vmeste udivitel'no priyatno i,  pozhaluj,  ne zateryalos' by dazhe na  Zemle
pri vsem zemnom izobilii.
     Maratu  ne siditsya. On  to  i delo vskakivaet,  meryaet komnatu shirokimi
shagami,  potom buhaetsya  v  kreslo,  tyanet  tajpu  iz  elastichnogo  gorlyshka
butylki, zamiraet na  minutu i  snova  vskakivaet,  snova shagaet i  govorit,
govorit, kak by starayas' zaglushit',  zabit' potokom slov te chuvstva, kotorye
ne dayut emu sejchas ni pokoya, ni sna:
     -- ...My vse  zdes' vrode delaem  pravil'no,  no eto ne to, ne to!.. My
kormim, odevaem i  obespechivaem  samih  sebya i  so strashnoj  siloj rvemsya  k
izobiliyu,  posle  kotorogo  mozhno  budet zanyat'sya  rityanami.  A izobiliya  ne
nastupit,  potomu chto ne  uspeem my dorvat'sya  do nego,  kak  priletit novyj
korabl',  i  pridetsya  vse nachinat' po  novoj. I  tak mozhet byt' bez  konca,
potomu chto  korabli idut odin za drugim i narodu v  nih budet  vse bol'she  i
bol'she. My  zaselim  i  etot materik, i, mozhet, eshche odin, no u nas tak  i ne
dojdut  ruki do tuzemcev. |to skazka pro belogo bychka! Neuzheli my  dlya etogo
syuda leteli? Neuzheli dlya etogo my navsegda prostilis' s Zemlej?
     CHert voz'mi! |to  vse razumno, chto  govorit Marat, hotya on, konechno,  i
sgushchaet kraski. Nu da kak emu ne sgushchat'!.. Lyuboj by na ego meste... No ved'
my dejstvitel'no  sovsem ne  zanimaemsya aborigenami,  hotya imenno  iz-za nih
syuda i leteli. My zanimaemsya tol'ko soboj. I poetomu oni ubivayut nas, vmesto
togo chtoby nam pomogat'.  I  budut  ubivat' do teh por, poka  my  ne  sumeem
izmenit' ih psihologiyu.
     No ne mogu ya sejchas soglashat'sya s Maratom vsluh! Ni v chem. Dazhe v samom
malom. On srazu utihnet, a emu nado govorit', govorit'...
     Na Zemle  my brodili  by  s nim  sejchas  po  yarkim  vechernim ulicam. My
zateryalis' by  v  bespredel'noj gorodskoj  tolpe  i vstretili by  tam  sotni
zhenshchin.  Mnogie iz nih s  interesom  glyadeli  by na Marata,  potomu chto dazhe
sejchas,  osunuvshijsya, postarevshij, on  udivitel'no krasiv izvechnoj vostochnoj
krasotoj. I  ot vsego etogo  bol' ego, mozhet, i byla by ostree, sil'nee,  no
bystree proshla by.  I on sam znal by tam, chto ona kogda-to projdet. A  zdes'
nekuda pojti, krome kak na kryshu da na odinnadcatyj etazh, gde vse vseh znayut
i  gde  ne spryatat'sya ot sochuvstvennyh vzglyadov.  I bol'  poteri, sovershenno
nevospolnimoj  na  Rite,  obrekayushchej na besprosvetnoe odinochestvo, nikak  ne
sravnit' s toj, dazhe  samoj sil'noj zemnoj bol'yu, pro kotoruyu vse znayut, chto
kogda-to ona neizbezhno dolzhna projti.
     I poetomu nado sejchas sporit' s Maratom. Sporit' izo vseh sil, chtoby on
ne umolkal, chtoby  on  govoril, chtoby hot' nedolgo on dumal o chem-to drugom,
krome Ol'gi, krome svoego gorya, krome svoego besprosvetnogo odinochestva.
     -- A  chto my  mozhem  izmenit',  Marat? -- sprashivayu ya.  -- CHto my mozhem
sdelat'  dlya etih lyudej, esli oni ne  podpuskayut  nas  k sebe? Razve malo my
govorili  ob  etom?  Nam teper' ostaetsya tol'ko  peret'  po  toj  doroge, na
kotoruyu vstali. Kogda-nibud' ona privedet k celi.
     -- Kogda?! --  Marat ostanavlivaetsya posredi  komnaty  i glyadit na menya
napryazhenno, trebovatel'no. -- Ty mozhesh' skazat' -- kogda? Skol'ko do teh por
smenitsya pokolenij u nas i u nih? Skol'ko lyudej pogibnet?
     -- A ty  mozhesh' nazvat' hot' odno velikoe delo, kotoroe by oboshlos' bez
zhertv?
     -- |to uteshenie dlya vseh, krome samih zhertv! Ty ne prav,
     Sandro! Vse zhertvy -- ot toroplivosti! CHelovechestvo vsegda  speshilo! Za
spinoj eksperimentatorov vsegda kto-to krichal:  "Davaj! Davaj!" I komu-to ne
terpelos' vospol'zovat'sya rezul'tatami ih riska. CHuzhogo riska!
     -- |to bylo ne vsegda, Marat. Kto stoyal za spinoj u Kyuri?
     -- |poha!  Speshili krugom!  I potom -- oni bedstvovali. YA chital --  eto
tozhe podgonyaet...
     -- Tebe kazhetsya, chto nas potoropilis' poslat' na Ritu?
     -- |to kazhetsya uzhe ne tol'ko mne. Vspomni nashe sobranie... No sejchas-to
ob etom pozdno  dumat'.  YA nikogo ne  vinyu  konkretno.  Vidimo, eto svojstvo
chelovecheskoj   psihiki  --   lezt'  vpered  po  bezdorozh'yu  i  tol'ko  potom
prokladyvat' shosse. No zdes' my delaem nechto pryamo protivopolozhnoe -- stroim
i  stroim tyl i ni na shag ne dvigaemsya po frontu. I eto tozhe ne izbavilo nas
ot zhertv.
     -- Ty prosto protiv krajnostej?
     -- Naverno, Sandro... Esli by uzh hot' u menya byla chetkaya programma!.. A
to tak, sumbur... CHuvstvuyu, chto delaetsya ne to. No chto zhe "to"?  Kakoe  ono?
Gde? Mne kazhetsya, my izo vseh sil lezem v kakoj-to tupik. No gde doroga?
     On snova saditsya v prozrachnoe nejlonovoe kreslo, myagko ohvatyvayushchee vse
telo, i dobavlyaet:
     -- Kogda  lyudi zahodyat  v tupik -- oni pochemu-to boyatsya priznat' eto. A
osobenno, esli lyudej mnogo i  esli shli  oni v tupik s barabannym boem. No ne
priznavshi -- kak povernut'? A ne povernuvshi -- kak vyjti iz tupika?
     Marat snova vskakivaet s  kresla  i  naiskosok shagaet po komnate  -- iz
ugla v ugol. I na hodu vspominaet:
     -- Eshche  v  "Malahite"  Bruno ne  raz govoril, chto  obstoyatel'stva mogut
vyhodit' iz-pod kontrolya. Kazhetsya, on byl prorokom.
     --  Dlya  etogo ne  obyazatel'no byt' prorokom,  Marat.  Dostatochno  byt'
skeptikom.
     -- Ty nelogichen, Sandro!  Skeptiki obychno umny.  No  cheloveku  nikak ne
hochetsya priznavat'  kogo-to talantlivee  i  dal'novidnee  sebya. Krasivee  --
priznaem! Sil'nee -- tozhe! No vot umnee i talantlivee? Tol'ko ne eto!
     Marat vse eshche krupno shagaet naiskosok po komnate.
     -- Kstati, Sandro... Bruno, po-moemu, ochen' tochno opredelil Verhova. On
eshche posle togo sobraniya skazal mne, chto Verhovu nuzhna vlast'. Ne chto-nibud',
a imenno  vlast'.  |to  ochen' trudno  v  nashe  vremya.  A na Zemle  -- prosto
nemyslimo. Mozhet, poetomu  Verhov i poletel? Ty  izvini,  konechno. Vy vmeste
uchilis', i tebe, mozhet, obidno slushat' takoe... No mne trudno govorit' o nem
spokojno. YA ubezhden  --  on mog spasti Lel'ku.  I on  pozhalel ne tuzemca. On
pozhalel sebya. Eshche  by -- ved'  sam predlozhil etot zakon ob izgnanii!.. A my,
ne podumavshi tolkom,  za nego progolosovali...  Ne znayu  uzh,  ponyala ili net
Rozita...
     No  mne kazhetsya -- Verhov i ee  by tak predal! CHestno govorya -- ne mogu
ego teper' videt'.
     YA opuskayu glaza. Mne li ne znat'  ZHen'ku? Ni cherta on ne izmenilsya! |to
byli tol'ko  moi mechty. Glupye, naivnye,  detskie mechty. Ne mogu ya sporit' o
nem s Maratom!
     No ved' nuzhno sporit'!
     -- A ty? -- sprashivayu ya. -- Ty by vystrelil?
     --  Hot'  v  tebya! -- Marat otvechaet, ni na  sekundu ne zadumyvayas'. --
CHelovek, podnimayushchij ruku na drugogo, ne zasluzhivaet zhalosti!
     -- No ved' my zhe s nimi ne na ravnyh, Marat!
     --  A razve ya  predlagayu  kaznit'?  U menya net  zla  k  etomu  tuzemcu,
kotorogo sonnym zaperli v bol'nice. YA razgovarival s nim. I vchera i segodnya.
YA reshil uchit'  ih yazyk. Prosto ya  govoryu o predotvrashchenii  ubijstva, a  ne o
nakazanii.
     -- O chem ty sprashival ego?
     -- Pochemu oni ubivayut zhenshchin. On otvetil, chto esli perebit' bol'shinstvo
zhenshchin chuzhogo plemeni, to muzhchiny v bor'be za ostavshihsya, sami pereb'yut drug
druga. A  esli ubivat'  tol'ko  muzhchin --  plemya  bystree  razmnozhitsya.  Kak
vidish', oni ne profany v biologii. ZHizn' v lesah koe-chemu ih nauchila.
     -- O chem vy eshche govorili?
     -- YA sprosil, chto  nuzhno, chtoby  oni perestali nas ubivat'. On otvetil,
chto dlya  etogo my  dolzhny  ujti  otsyuda. Vsego-navsego!  I,  znaesh',  ya dazhe
podumal, chto  esli  byla by  mgnovennaya svyaz' s Zemlej, esli  mozhno  bylo by
ostanovit'  vse  eto  koleso,  --  stoilo  by  zabrat'sya  v nashi  korabli  i
uletet'... No ved' na Zemle proshla sotnya let! V puti desyatki korablej!
     Marat  snova  buhaetsya  v  kreslo, prozrachnaya  tkan'  ohvatyvaet ego, i
kazhetsya, slovno on visit v legkoj nejlonovoj dymke.
     --  Dlya  sebya ya  vse  reshil,  Sandro.  -- On govorit  neozhidanno  tiho,
priglushenno.  --  Dlya  sebya  ya   nashel  tot  vyhod,  pri  kotorom  ne  budet
protivorechij s sovest'yu.
     -- Kakoj?
     -- YA ujdu, Sandro. K nim. Vot izuchu yazyk -- i ujdu. V obshchem, sdelayu to,
chto dolzhen byl sdelat' Verhov, esli by spas Lel'ku.
     -- Oni mogut ubit' tebya!
     -- Togda  pojdet kto-nibud' drugoj...  --  Marat pozhimaet  plechami.  --
Tretij, chetvertyj... Vse ravno eto pridetsya kogda-to  delat'. |to neizbezhno.
Potomu chto neobhodimo. Tak uzh luchshe ran'she. Ran'she nachnem -- ran'she konchim.
     --  U nih trudno stat'  bogom,  Marat. Oni videli nas i ubivali.  Bogom
mozhno stat' u plemeni, kotoroe nas ne videlo.
     -- A ya poprobuyu stat' drugom. Zachem obyazatel'no bogom?
     -- Ty, kazhetsya, delaesh' tu zhe  oshibku,  chto  i  etot ra,  s kotorym  ty
govoril. On merit nashu  psihologiyu na svoyu merku, a ty merish' ih  psihologiyu
na nashu. Oni, mozhet,  voobshche ne ponimayut, chto takoe drug. Ili chto takoe drug
iz chuzhogo plemeni.
     --  Oni  uzhe mnogo  let zhivut  ryadom  s  gezami,  Sandro! Oni  uzhe,  po
sushchestvu, internacionalisty! Ty ih nedoocenivaesh'.
     -- A ty -- pere...
     -- Mozhet, i tak! -- Marat vzdyhaet i snova vskakivaet s kresla. -- No ya
ujdu k nim! Ne vizhu dlya sebya drugogo vyhoda.
     Zvonit  predupreditel'nyj zvonok, i Marat uhodit k dveryam --  vstretit'
gostya.  Im  okazyvaetsya Mihail Tushin.  Uvidev  menya, on ulybaetsya neozhidanno
radostno, kak staromu znakomomu, hotya my s nim vpervye vidimsya tak blizko.
     I ot etoj shirokoj ulybki razglazhivayutsya  surovye skladki na ego lice, i
ono  stanovitsya  sovsem molodym  --  takim,  kakim ya  pomnyu  ego  po  pervym
fotografiyam,  uvidennym mnoyu v detstve. Marat pytaetsya predstavit' emu menya.
No Tushin smeetsya i mashet rukoj.
     -- YA znayu o nem vse,  Marat, -- govorit on. -- Naverno,  ya  znayu  o nem
dazhe bol'she, chem on sam o sebe znaet.
     YA udivlenno i voprositel'no glyazhu na Tushina, no  on  kak by ne zamechaet
moego vzglyada.
     My vydvigaem iz ugla  eshche  odno prozrachnoe kreslo -- dlya gostya, i Marat
stavit na stolik eshche odnu myagkuyu, zapotevshuyu butylku holodnoj tajpy.
     --  Nravitsya  vam  tajpa,  rebyata?  -- sprashivaet  Tushin.  Ego krepkie,
shirokie,  zagorelye   pal'cy  privychno   styagivayut  kolpachok  s  elastichnogo
gorlyshka.
     -- CHto ne nravitsya -- togo ne p'em, -- otvechaet Marat.
     -- Pishchevikam povezlo, --  proiznosit Tushin. -- Oni zdes'  pervye nachali
rabotat'  tvorcheski.  A vy  nebos'  uzhe  klyanete  etu  planetu?  Eshche  by  --
izobretatelyu zdes'  prihoditsya  byt',  po sushchestvu, slesarem-montazhnikom.  A
talantlivomu arheologu -- prepodavat' istoriyu v shkole... Tak, rebyata?
     -- My zhe ponimaem! -- YA pozhimayu plechami.
     -- I vse-taki -- obidno?
     -- Obidno ne eto! -- govorit Marat.
     Vezhlivaya ulybka vstrechi uzhe sterlas' s  ego  lica,  i temnye,  glubokie
glaza ego snova glyadyat napryazhenno i nepodvizhno.
     Tushin  tozhe  perestaet  ulybat'sya i, opustiv golovu, tyanet  iz gorlyshka
tajpu. Lico  ego srazu stareet, i rezkie skladki na lbu i vozle gub nabegayut
odna na druguyu.
     YA vdrug vspominayu pro CHandu. Na  Zemle ona vsyudu byla  ryadom s Tushinym.
Dazhe  televizionnyh interv'yu  on ne daval bez nee. A zdes' s teh por, kak my
prileteli, ya ne videl ee i nichego o nej ne slyhal. Ni slova. Pochemu?
     Hochetsya sprosit' ob etom, no chto-to meshaet. Mozhet,  esli  by  my byli s
Tushinym vdvoem, ya by sprosil. A sejchas ne mogu.
     -- My govorili na Sovete o tvoem predlozhenii, Marat, -- tiho proiznosit
Tushin.  -- |to, vidimo, prezhdevremenno. Potomu chto svyazano s bol'shim riskom.
No, esli ty tverdo reshish' idti, -- otpustim.
     -- A pochemu vy schitaete, chto prezhdevremenno?  -- Marat  napryazhenno,  ne
migaya, smotrit na Tushina.
     --  Potomu chto my  ne  mozhem  poka  predlozhit'  im pomoshchi, dostupnoj ih
ponimaniyu. My dali by im katera dlya lovli  ryby --  no ih nevozmozhno nauchit'
upravleniyu  etimi katerami. My dali by im  oruzhie dlya ohoty -- no ono sejchas
zhe  obernetsya protiv nas. My stali  by  ih lechit'  -- no oni ne budut  u nas
lechit'sya,  oni  ne doveryayut  nam. Edinstvennoe, chto dostupno ih ponimaniyu --
eto skot,  pishcha. I s etogo  my v konce koncov nachnem.  No  poka nam samim ne
hvataet skota. My ved' ne tak uzh davno i prileteli...
     -- Vy dumaete, esli my  dadim  im pishchu --  my uskorim  ih  progress? --
snova sprashivaet Marat. --  Ved' bor'ba za pishchu -- edinstvennyj dvigatel' ih
razvitiya. A my ego otnimem. CHto oni budut delat', poluchiv vdovol' pishchi?  Kem
oni stanut? Parazitami?
     -- CHto zhe ty predlagaesh'?
     --  Mozhet,  snachala  nauchit' ih  rabotat'?  Pahat'  zemlyu, seyat'  hleb,
priruchat' zhivotnyh... CHtoby sytost' ne byla dlya nih podachkoj. CHtoby ona byla
rezul'tatom ih truda.
     -- No ved' dlya etogo nado k nim podojti, nado zavoevat' ih doverie! Pri
ih vrazhdebnosti i ih intellekte eto oznachaet -- nado im chto-to dat'.
     -- Vy  prostite menya, Mihail, -- govorit Marat. -- No vy hotite podojti
k nim so vzyatkoj. A mozhet, ih intellekt  vyshe, chem  my dumaem?  Mozhet, k nim
mozhno idti bez etogo?
     -- YA i chuvstvuyu, chto ty hochesh' poprobovat'. -- Tushin vzdyhaet. -- A nam
zhalko toboj riskovat'.  My slishkom mnogim risknuli, sev v korabli. I poetomu
sejchas uzhe staraemsya ne riskovat'. Bez samoj krajnej neobhodimosti. ;
     -- Vot ya ee i osoznal! Tushin usmehaetsya.
     -- Togda, vyhodit, i ya dolzhen byl by davno osoznat' ee?
     -- Pochemu? -- tut zhe zhestko sprashivaet Marat.
     "Zachem on sprashivaet? -- s uzhasom dumayu ya. -- Ved' eto yavno o CHande!"
     Tushin udivlenno smotrit na Marata,  potom perevodit takoj zhe udivlennyj
vzglyad bol'shih seryh glaz na menya.
     -- A vy razve ne znaete, rebyata?
     --  O  chem? --  vse  eshche  ne ponimaya,  slepo i  upryamo  dumaya o  svoem,
sprashivaet Marat.
     -- O CHande.
     My s Maratom ne znaem. Hotya teper' uzhe vse ponyatno.
     -- Kogda eto sluchilos'? -- tiho sprashivayu ya.
     -- Pochti dva goda nazad.
     -- I tozhe v lesu?
     -- Na ferme. CHanda byla mikrobiologom. CHasto letala na fermu.
     -- A voobshche-to oni strelyayut v muzhchin?
     -- Da, -- otvechaet Tushin. -- Kogda ryadom  net zhenshchin. U  nih sovershenno
chetkaya zadacha -- prekratit' rod, istrebit' plemya. Oni strelyayut dazhe v detej.
Oni udivitel'no logichny i posledovatel'ny v vypolnenii svoej zadachi.
     -- No hotya  by po radio,  -- sprashivayu ya, -- im pytalis' ob®yasnit', chto
my vovse ne te, kto unichtozhil ih ostrov?
     -- Mnogo raz!
     -- I nikakoj reakcii?
     -- Tol'ko obratnaya. Posle kazhdoj radioperedachi gde-to letyat strely.
     -- A  ved'  eto  smeloe plemya! --  govorit  Marat. --  Prosto  otchayanno
smeloe! Oni zhe ponimayut, chto my sil'nee.
     -- Oni schitayut, chto im  nekuda otstupat', -- poyasnyaet Tushin. -- Vse ra,
kotorye ostalis' u nas, govoryat odno  i to zhe. Plemya slishkom dolgo otstupalo
pered  drugimi  plemenami.  Bol'she otstupat' nekuda.  Oni  reshili drat'sya do
konca. Tut osobyj sluchaj, rebyata. Nam prosto ne povezlo. My popali  v cepnuyu
reakciyu zhestokosti. Kto-to ee nachal -- my obyazany konchit'. ZHestokost' vsegda
daet cepnuyu reakciyu... I daleko ne  vsegda ona privodit  k vinovnikam.  CHashche
stradayut  nevinnye.  Eshche esli  by eti ra ne byli nashimi sosedyami, ne  videli
nashu zhizn', ne ubivali nas,  -- my mogli by prijti k nim po-horoshemu i uchit'
ih rabotat'. Tak, kak skazal Marat. I  s drugimi plemenami my tak i sdelaem.
|tih zhe ostaetsya tol'ko zadobrit' i zadabrivat' bez konca.
     -- I  togda oni  stanut naglymi, otvratitel'nymi  parazitami, -- v  ton
Tushinu  prodolzhaet Marat. --  Nichem drugim oni ne mogut stat', esli my dadim
im prezhde vsego sytost'.
     Tushin usmehaetsya, kachaet krupnoj krugloj golovoj,  kotoraya  krepko, kak
vlitaya, sidit na korotkoj shee.
     -- My  zhe dadim im ne  tol'ko sytost', Marat! My dadim  im obrazovanie,
udobstva, medicinu, kul'turu.
     --  Oni ne pojmut udobstv! -- Marat snova  vskakivaet s kresla i nervno
shagaet  po  komnate. --  Oni  sposobny ocenit'  tol'ko te udobstva,  kotorye
sdelany  ih rukami. Pust'  po nashej mysli -- no ih rukami! Im ne nuzhna budet
kul'tura, esli  za nee ne budet  vydavat'sya lishnij kusok. Ved' potrebnost' v
kul'ture vospityvaetsya  vekami, peredaetsya  iz pokoleniya v pokolenie. Dazhe v
velikom  dvadcatom  veke,  v  kul'turnejshih stranah mira milliony  gramotnyh
lyudej prekrasno  obhodilis' bez knig i gazet.  I ne  ispytyvali potrebnosti.
Potomu chto im ne platili za eto. Tak to byl dvadcatyj vek! A my imeem delo s
peshchernym  chelovechestvom. Vse  zemlyane prekrasno  znayut, chto  nashu  miluyu  Ra
udalos'  obuchit' gramote. No  ved' vse takzhe  znayut, chto ona ne beret v ruki
knig. Znaniya  eshche ne  rodili potrebnost'. YA ubezhden --  k kul'ture  ih mozhno
privesti tol'ko cherez trud. Trud radi pishchi. Kul'turnee trud -- bol'she  pishchi.
Kul'turnee  byt  -- bol'she sil dlya  raboty.  Na eto  ujdet  zhizn'  ne odnogo
pokoleniya.  No  v  konce koncov  eto dast lyudej,  sposobnyh  vosprinyat' nashu
kul'turu. I zatem sozdat' svoyu. I  sytost'  dolzhna byt' dlya nih nagradoj  za
etot  dolgij i trudnyj put'.  My mozhem sejchas dat' sytost'  malen'kim detyam,
starikam. No esli my dlya nachala dadim sytost' vsemu plemeni  -- my razvratim
i pogubim ego!
     -- Ty dumaesh' tak zhe? -- sprashivaet Tushin menya.
     -- Pochti.
     -- Znachit -- edinomyshlenniki?
     -- V glavnom.
     Marat udivlenno smotrit na menya. Ved' ya s nim tak sporil!..
     -- CHto zhe ty schitaesh' glavnym? -- sprashivaet menya Tushin.
     -- Pora nachinat', hotya, mozhet, i ne tak, kak predlagaet Marat.
     -- Kak predlozhil by ty?
     -- Mozhno postroit' special'nyh kiberov. Zabrosit' ih v plemya.
     -- Cel'?
     -- Sbor informacii.  Privitie plemeni  kakih-to trudovyh navykov. Srazu
mozhno bylo by ponyat' i reakciyu dikarej na vse eto. A potom uchest' ee.
     --  Kibery  vse  isportyat!  --  Marat  rezkim  dvizheniem  ruki  kak  by
otbrasyvaet  moyu mysl'  v  storonu.  -- Tut  nuzhen  chelovek.  Vse  nyuansy ne
zaprogrammiruesh'.
     -- A  glavnoe  --  my  ne  mozhem  sejchas postroit' kiberov... --  Tushin
vzdyhaet. -- Negde stroit'... -- On perevodit vzglyad na Marata i priznaetsya:
-- U tebya ser'eznye dovody, Marat! Ot  nih ne otmahnesh'sya. My  obsudim ih na
Sovete. Pridesh' na Sovet?..
     My uhodim ot  Marata vmeste s Tushinym. Kak-to tak poluchilos', chto Tushin
uvel menya s soboj. I v lifte Tushin neozhidanno predlagaet:
     -- Podnimemsya na kryshu? Pohodim, Alik?
     YA  mashinal'no kivayu i snova  udivlenno  glyazhu na nego. Pochemu on nazval
menya Alikom? Otkuda on znaet eto domashnee moe imya?
     On ponimaet moj vzglyad i ulybaetsya:
     -- Ne udivlyajsya, druzhishche! Mne mama skazala, chto doma tebya zvali Alikom.
     My vyhodim na kryshu. Zdes' pustovato i prohladno.  V dal'nem konce,  za
nizkimi stolikami,  tyanut tajpu neskol'ko  parochek. Za  nimi zamerli azhurnye
strely kranov.  V protivopolozhnom konce kryshi  tak  zhe nepodvizhno, bezmolvno
stoyat polosatye  vertolety, i  prignuvshiesya kraya ih vintov  chem-to pohozhi na
opustivshiesya  lepestki  vyanushchego  cvetka.  Na  zapade  eshche pylayut bagrovym i
oranzhevo-zolotym plamenem kraya oblakov, a  na vostoke uzhe gusteet sinyaya t'ma
i zazhigaet pervye zvezdy. I zvonkaya tishina  krugom -- polnaya, rasslablyayushchaya,
bezdonnaya  tishina. Kak u nas,  v vechernem ural'skom lesu.  Kak u  Biruty, na
pritihshem, zasypayushchem vzmor'e. Takaya mirnaya-mirnaya tishina.
     -- Kakaya u tebya programma, Alik? -- tiho sprashivaet Tushin. YA ne ponimayu
voprosa i opyat' udivlenno glyazhu na nego.
     -- O chem vy?
     -- O tvoej lichnoj programme. CHto ty hochesh' delat' v zhizni?
     YA pozhimayu plechami, ulybayus'.
     -- Rabotat' v laboratorii, S novymi apparatami, novymi shemami. Iskat'.
     -- A  laboratorii net... -- Tushin sobiraet morshchiny na lbu. -- I  eshche ne
skoro budet. Est' poka lish' montazhnye masterskie...
     -- YA vse ponimayu, Mihail. Mne ne nado ob®yasnyat'. YA zhe ne zhaluyus'.
     -- A znaesh', chego ya boyus', druzhishche? CHto poka u nas poyavyatsya usloviya dlya
tvorchestva   --  u   mnogih  umret  tvorcheskaya  zhilka.   My   slishkom  dolgo
blagoustraivaemsya.
     -- A mozhno sdelat' eto bystree?
     -- Vryad li. U nas vse bylo rasschitano na svobodu dejstvij. A poluchilos'
tak, chto  my  vo  mnogom  skovany  etim voinstvennym  plemenem.  I v svobode
peredvizheniya.  I  v  issledovaniyah. Vse vremya  nado  oboronyat'sya,  dumat'  o
zashchite. Na eto uhodyat  chasy, dni,  mesyacy. My  medlennee rabotaem  i bystree
ustaem  -- vse na nervah. My prekratili poiski na yuzhnoj polovine materika --
ne  hotim stesnyat'  ra, ne hotim,  chtoby  v geologov strelyali. A ved' eshche  v
pervye gody tam  nashli i metally, i ugol', i byli osnovaniya iskat' neft'.  I
vse  eto zabrosheno. Tol'ko  na  kartah  ostalos'.  Po  sushchestvu,  dorogi  na
kosmodrom i v Zavodskoj rajon stali nashimi granicami. YUzhnee i zapadnee ih ne
zahodim.  A eto --  polmaterika. Da i na  nashej-to polovine, sam vidish',  --
pokoyu net. I neizvestno, kogda budet.
     -- Nu a vyhod, Mihail? Vyhod? Tot, chto predlagaet Marat?
     -- Podumaj sam!
     -- YA vse vremya dumayu!
     --  I, konechno, ishchesh' vyhod v  krajnostyah.  YUnost'  vsegda ishchet vyhod v
krajnostyah.  Razumeetsya, Marat vo mnogom prav! A vot poslat' k ra  my nikogo
ne  mozhem.  I ne  hotim!  |to,  po sushchestvu,  poslat'  na smert'. Prichem bez
krajnej, bez siyuminutnoj neobhodimosti.
     -- A esli ob®yasnit'? Mnogie poshli by sami.
     -- Byli takie predlozheniya v Sovete.  YA  poka -- protiv. I bol'shinstvo v
Sovete -- protiv. Potomu chto lyubaya ottyazhka  v etom dele rabotaet vse-taki na
nas.  S kazhdym dnem my stanovimsya i  bogache,  i sil'nee. I potom my ved'  ne
teryaem  vremeni s temi  ra,  kotorye  popali  k  nam. Kogda-nibud' oni budut
rukovodit' svoim plemenem. Potomu chto budut  ochen' mnogoe  umet' i znat'. No
ved'  ih nado  gotovit' k etomu! I dolgo.  No  zato eto, mozhet, samyj vernyj
put'.
     -- Pochemu zhe togda vy otpuskaete Marata?
     -- Tol'ko  potomu, chto  eto  nuzhno emu  samomu. On ne  mozhet  inache. On
uvidel  v   etom  svoj  dolg.  I   zapretit'  emu  vypolnit'  dolg  bylo  by
beschelovechno.  Ubezhdeniyu on  ne poddaetsya -- ty sam videl. Tut dazhe obratnaya
reakciya -- chem bol'she on sporit, tem sil'nee ubezhdaet samogo sebya.
     -- Vy schitaete -- on pogibnet?
     -- Ochen' vozmozhno. Sredi ne videvshih nas plemen emu bylo by legche. A ra
uzh bol'no neprimirimy. Tol'ko odno za nego -- on budet znat' yazyk.
     -- Pochti to zhe samoe ya govoril emu segodnya! Pered vashim prihodom.
     -- To zhe samoe emu govorili i na Sovete. No na Marata eto ne dejstvuet.
On  hochet imenno  k ra.  V obshchem-to, v takoj  situacii  on,  konechno, vprave
rasporyadit'sya soboj. No, vidno,  ne ponimaet, chto tem samym rasporyaditsya eshche
i drugimi. I etogo emu ne skazhesh'...
     -- Kem zhe on mozhet rasporyadit'sya eshche?
     -- Da vot segodnya Montello skazal: "Esli pogibnet Amirov -- pojdu ya".
     "A esli pogibnet Bruno, -- tut zhe reshayu ya, -- znachit, moya ochered'..."
     No, ponyatno, Tushinu govoryu drugoe:
     --  Marat  vse  ponimaet.  Prosto on  schitaet, chto eto  stalo absolyutno
neobhodimo obshchestvu. I, znachit, obshchestvo dolzhno sdelat'.
     --  Da, -- soglashaetsya Tushin. -- Tut cepnaya  reakciya. Gibnet odin -- na
ego  mesto idet  drugoj. |togo uzhe ne ostanovish'. Skol'ko mog -- ya sderzhival
nachalo.  A teper' ne mogu. No mne bol'no, Alik! YA starshe vas i luchshe ponimayu
cenu  vashih  zhiznej.  Vy eshche  ne  ponimaete  ee.  A  dlya  menya vy  --  deti.
Predstavlyaesh', chto eto takoe, kogda na smert' idet tvoj syn?..
     My prohodim neskol'ko shagov molcha.
     Potom ya govoryu:
     -- Znaete, Mihail, obidno,  chto my dazhe ne mozhem soobshchit' na Zemlyu, kak
zdes' trudno. Kazhetsya, esli by tol'ko ushlo soobshchenie -- stalo by legche.
     -- Soobshchenie  uzhe  ushlo,  Alik! Kogda  vy prileteli. Tam  bylo  vse.  V
finishnoj rakete. My nichego ne skryli.
     -- No ved' do otveta ne dozhit'!..
     -- Pozhaluj.
     --   Mihail!   Neuzheli   lyudi   tak   nikogda   i   ne   doberutsya   do
nul'-prostranstva?
     --  Ne  budem fantastami, Alik!  Nul'-prostranstvo  vozmozhno  tol'ko  v
matematike. Da v  krasivyh mechtah. Samoe bol'shoe, k chemu kogda-nibud' smogut
prijti lyudi, -- eto sblizhenie planetnyh sistem. Da i  to eshche neizvestno, chem
ono pahnet. Zvezdy -- ne igrushki. Oni mogut vyjti iz-pod kontrolya -- i togda
pogibnet  vse.  Takie  veshchi  nado vnachale  probovat'  na  mertvyh  planetnyh
sistemah. Ponyat' zakonomernosti,  tehnologiyu,  chto li, otrabotat'. Nel'zya zhe
eksperimentirovat'  nad celymi  chelovechestvami! Na takoe delo ujdut  dazhe ne
tysyachi let.  Desyatki  tysyach! No, kak govorili drevnie, -- zaviduem  potomkam
nashim!
     -- V dvadcatom veke  lyubili govorit' eshche  i  o  tom, chto potomki  budut
zavidovat' predkam. Tushin usmehaetsya, motaet golovoj.
     -- YA ne ochen' veryu v eto.
     --  Mne  tozhe ne  prihodilos'  zavidovat'. Vsegda kazalos',  chto u menya
zhizn' -- interesnee. Tushin ulybaetsya.
     -- Konechno! A osobenno tut! Ved'  vy smolodu vyhodite v klassiki! Vot u
nas  ran'she byl odin skul'ptor.  Byl  odin  zhivopisec.  No monumentalista ne
bylo. Vash Ali Bahram -- pervyj. YA vchera smotrel panno, kotoroe on delaet dlya
shkol'nogo  zala.  |to prekrasno!  A  kak on rabotaet!  S  kakoj  strast'yu!..
Govorit: "U vas tut vse steny pustye. Skoro u  vas ne budet pustyh sten!" On
vse  eshche govorit "u  vas"... A ved'  on  uzhe klassik.  S pervyh svoih rabot.
Pervyj  monumentalist  planety! Predstavlyaesh'? A  Rozita Verhova?  U nas byl
kompozitor  i  do  nee. I ochen' mnogo poetov! Mne  kazhetsya,  kazhdyj  desyatyj
zemlyanin na etom materike pishet  vpolne prilichnye stihi. No i muzyku i stihi
--   ona  pervaya.   I,  znachit,  ee  pesni  --  uzhe  klassika.  Dazhe   samye
nesovershennye!..  I  ty vot...  Postroish' zdes'  pervogo robota  --  i  tozhe
stanesh' klassikom! Dazhe esli robot poluchitsya ne ideal'nyj. YA smeyus'.
     -- Vsyu zhizn' mechtal!.. Iz pelenok -- v klassiki...
     -- Konechno,  eto  smeshno zvuchit,  -- soglashaetsya Tushin. -- No eto zakon
zhizni pervootkryvatelej.
     ...My uzhe trizhdy medlenno proshagali plavnuyu dugu kryshi iz konca v konec
-- ot vertoletov do stolikov, obratno k vertoletam i snova  k uzhe opustevshim
stolikam.  Pogaslo  plamya  oblakov na  zapade, i  tol'ko  tonen'kaya  svetlaya
poloska, pridavlennaya t'moj,  eshche  derzhitsya nizko  nad gorizontom.  Krupnye,
yarkie zvezdy  vysypali  i na vostoke, i pryamo nad golovoj. I, kak na  Zemle,
perekinulsya cherez vse nebo mercayushchij  milliardami zvezd  Mlechnyj Put'. I gde
sredi etih milliardov nasha kolybel',  nasha  Rodina, nashe Solnce? YA sovsem ne
znayu zdeshnego neba -- vse nekogda glyadet' na nego. Mne ne najti nashe Solnce.
I uzhe nikogda-nikogda ne uvidet' ego bol'shim, teplym, laskovym.
     Ah, kak gor'ko  i bol'no dumat' ob etom!  Legche, naverno,  zhit' tak, ne
zadumyvayas', glyadya pered soboj  v  predelah  blizhajshih  zabot i ne  podnimaya
glaza na nebo.
     -- V chem-nibud' ya ubedil tebya? -- sprashivaet Tushin.
     -- YA vam veryu, Mihail. S detstva.
     -- Vera  vmesto  znaniya?  --  Tushin  ulybaetsya. --  Drevnejshaya  bolezn'
rossiyan!
     -- Ne vmesto! Vmeste!
     -- Uzhe luchshe.
     -- No ne ideal'no -- tak? A kuda denesh'sya? Vera poyavilas' nezavisimo --
ni ot menya, ni ot vas. I, chtob ee ubit', -- vam nado sdelat' nemalo plohogo.
     -- Na eto ne nadejsya.
     -- A ya i ne nadeyus'. No esli b ne vera -- mozhet, ya voobshche ne poletel by
na Ritu. Vidno, eto kak-to podspudno rabotalo -- tol'ko sejchas sam ponyal. No
delo, konechno, ne v odnoj vere, Mihail. Ona ochen' bystro ruhnula by, esli by
byl udachnyj, real'nyj put', i ego  videli by  mnogie,  a  vy  by  upryamo  ne
priznavali. Togda uzh kakaya vera? Togda -- bor'ba! No drugogo-to  puti ya poka
ne  vizhu. Konechno --  Marat... I  Bruno...  Vidimo, eto neobhodimo,  raz oni
reshilis'. No ved' i ne universal'no. Inache my vse dolzhny byli by razbezhat'sya
po okrestnym  materikam.  I poteryat'sya sredi dikarej. No  togda my  nemnogoe
izmenili  by na  etoj  planete.  My sil'ny -- poka  vmeste. I vmeste  chto-to
izmenim.
     -- Vot teper' ya vizhu, chto u tebya ne tol'ko vera! -- Tushin  tiho smeetsya
i kladet  mne na plecho tyazheluyu, bol'shuyu, tepluyu ruku. --  Hotya i to,  chto ty
skazal -- eshche  ochen' daleko  ot okonchatel'noj istiny. V nee  vojdet  mnogoe.
Nastoyashchaya  istina  vsegda  shiroka. Uzost' ne mozhet rodit' istinu.  I v  etoj
okonchatel'noj istine  budet i to, chto my  sejchas delaem, i mysli Marata,  i,
mozhet, ego podvig,  i  chto-to novoe, poka sovsem neizvestnoe. Pover', my vse
ishchem etu nastoyashchuyu istinu. I ya tozhe ishchu.
     -- Veryu! Inache voobshche ne veril by v vas!
     -- YA ochen' blagodaren tebe, Alik.
     -- Za chto?
     -- Za to, chto ty mne verish'. Za to, chto  ty poletel. Za to, chto s toboj
priletela mama. YA lyublyu tvoyu mamu, Alik.
     17. CHto mozhno dlya nih sdelat' sejchas?
     Na etot raz ya sizhu  v kresle pilota i kontroliruyu  kiber, i vysmatrivayu
sverhu putevodnuyu seruyu lentochku nefteprovoda na polyanah i progalinah.
     Uzhe znakomoj  dorogoj  my letim v Neft'  --  Gric'ko,  Dzhim  Smit i  ya.
Vozmozhno, eta doroga i nadoest mne so vremenem, potomu chto polety na rudnik,
na  fermu, v Neft' stanovyatsya moej rabotoj i budut povtoryat'sya teper' kazhduyu
nedelyu.
     YA slezhu za nefteprovodom, mel'kayushchim na otkrytyh mestah, i dumayu, dumayu
o Vano.
     Naverno, Gric'ko i  Dzhim  tozhe dumayut  o  nem.  U nih grustnye, ustalye
lica. Vchera nam predlagali  novogo  chlena brigady. No  Dzhim otkazalsya. "Poka
budem vtroem", -- skazal on.
     On prav, konechno. Poka chto  nam  dejstvitel'no luchshe  vtroem. Kogda  my
vtroem -- Vano s nami.
     My vtroem byli v Gorode u tihoj, malen'koj, svetlovolosoj zhenshchiny Marii
-- zheny, teper'  uzhe vdovy Vano. Kogda  my prishli, ona otpravila v  internat
temnoglazogo synishku -- vidno, boyalas', chto budet plakat'.  No  vse-taki ona
ne plakala pri nas i slushala nas molcha, i tol'ko tonkie,  posinevshie guby ee
to i delo vzdragivali i kak-to sudorozhno krivilis'.
     -- YA znala, chto  eta planeta potrebuet zhertv, -- skazala  ona potom. --
No   kak-to  vse  dumalos',  chto  menya  minuet.  --  Ona  gor'ko,  sudorozhno
usmehnulas'. -- Kazhdyj dumaet, chto  samoe  strashnoe ego  minuet. Naverno,  v
starinu, kogda lyudi shli v boj, kazhdyj tozhe dumal: menya-to ne ub'et...
     My  ne prinesli  ej ni radosti, ni  oblegcheniya  i  ne  rasskazali pochti
nichego novogo. Vse  podrobnosti  ona  znala  ran'she, kak  chlen Soveta. Sovet
znaet vse, chto proishodit na materike. Po sushchestvu, my  dazhe prichinili novuyu
bol' etoj malen'koj, sognuvshejsya ot gorya zhenshchine.
     I  my  zaranee znali,  chto  tak  budet  -- ne  bylo  nikakih  osnovanij
nadeyat'sya na inoe.  No pochemu-to  prinyato  v  podobnyh sluchayah  prihodit'  k
sem'yam   pogibshih,  i  my  podchinilis'  etoj  uslovnosti,   kak  podchinyaemsya
bezropotno desyatkam  drugih -- ustarevshih, nenuzhnyh, nelepyh  v  nashe vremya.
Udivitel'no sil'na  vlast' uslovnostej nad chelovekom!  Mozhet, eto dazhe samaya
sil'naya  vlast'  nad   nim,   potomu  chto  ona  nevidima,  neoshchutima   i  ne
personificirovana, potomu chto  ona korenitsya v glubinah  mozga u kazhdogo,  i
redkij chelovek mozhet reshit'sya na bor'bu s neyu. Gorazdo proshche, gorazdo  legche
ej podchinit'sya. I, kak vsyakaya vlast', ona shchedro  nagrazhdaet za podchinenie --
izbavlyaet  ot dushevnyh terzanij,  ot muk sovesti, kotorye obychno  presleduyut
togo, kto vstupaet v bor'bu s uslovnostyami.
     My letim v Neft', i ya snova nevol'no dumayu o  Sumiko, hotya i ne nado by
mne o nej dumat'. My mozhem vstretit'sya -- ona chasto  byvaet v Nefti, hotya  i
ne nado by nam vstrechat'sya.
     Esli  eto  sluchitsya,  -- my, veroyatnee  vsego,  vstretimsya  prosto  kak
druz'ya. No eto tozhe budet lish' uslovnost' -- ne bol'she, potomu chto i ya i ona
znaem -- my ne tol'ko druz'ya. Slishkom mnogo ya dumayu o nej. I chuvstvuyu -- ona
tozhe obo mne dumaet. Hotya i ne nado by ej dumat' obo mne.
     No chto  podelaesh'  -- my  ne kibery, my  lyudi. Ne nazhmesh' knopku  i  ne
skazhesh': dumaj ob etom, ne dumaj o tom. I ne zamenish' kakoj-nibud' iz blokov
pamyati...
     Pod nogami tyanutsya beskonechnye lesa nashego chudesnogo zelenogo materika.
Lesa, v  kotoryh svobodno, bezboyaznenno budut brodit' vnuki i pravnuki nashi.
Lesa, kotorymi budut naslazhdat'sya oni i kotorymi my naslazhdat'sya ne mozhem.
     V detstve ya vhodil  v les  kak v  hram, i on  privetstvoval  menya svoim
shumom -- zabotlivo i pokrovitel'stvenno. YA vsegda doveryal  emu i nikogda ego
ne boyalsya.  I on ni  razu ne obmanul moe doverie. YA begal,  igral,  prygal i
valyalsya na lesnyh luzhajkah, lovil babochek, slushal lesnyh ptic, sobiral yagody
i griby. Les vsegda byl moim drugom, moim prazdnikom.
     A  moi  deti, vidimo, budut  smotret' na  les  iz okna  doma, iz okoshka
mashiny, iz kabiny vertoleta. Moi deti privyknut boyat'sya lesa.
     |ta  chuzhaya planeta vstrechaet nas sovsem ne temi ispytaniyami,  k kotorym
nas  gotovili. Nas  ispytyvali na lovkost'  i  na vynoslivost'. Nas priuchali
borot'sya s avariyami tehniki i svihnuvshimisya kiberami.  My ne boimsya nikakih,
dazhe samyh strashnyh nasekomyh, potomu  chto  nashi biologi  mogut za neskol'ko
mesyacev likvidirovat'  celye  vidy  etih tvarej  na  lyubom materike.  Nas ne
ispugaet nikakoj  trud. My ne  stanem rabami prirody,  hotya i  ne sobiraemsya
bezdumno  i  pospeshno peredelyvat'  ee.  My  nichego  ne  boimsya i vse  mozhem
osilit'.  No my  sovershenno ne gotovy k tomu, chtoby osteregat'sya cheloveka, k
tomu, chtoby voevat' s chelovekom. Tehnicheski -- konechno,  gotovy. Dushevno  --
net. I glavnoe -- ne hotim byt' gotovy.
     Mozhet, poetomu nas tak legko ubivayut?
     Kak ne dumat' ob etom, kogda v Gorode ostalis' Biruta i mama?
     My letim molcha, no mne kazhetsya sejchas, chto Dzhim i Gric'ko tozhe dumayut o
zhenah, ostavshihsya v Gorode, tozhe boyatsya za nih. My zhe ne kibery, my lyudi...
     Nash vertolet prohodit nad dvumya geologicheskimi  partiyami, i, kak ran'she
Vano, ya  vyzyvayu  ih po  radio  i  sbrasyvayu  im gruzy.  Razgovory u  menya s
geologami  korotkie. YA  ih ne znayu, oni menya  ne  znayut.  Im  izvestno,  chto
CHelidze pogib i chto kto-to vmesto nego sbrosit im gruz.
     Ni imya moe, ni familiya im nichego ne skazhut. V etih partiyah u racij poka
chto sidyat starozhily. A nashi rebyata tol'ko-tol'ko oglyadyvayutsya.
     ...CHto zhe mozhno  sdelat'  sejchas  dlya  etih  nerazumnyh  ra?  CHEm mozhno
zainteresovat'  ih? CHem otvlech' ih  mysli ot  odnoj  vladeyushchej  imi idei  --
ubivat'? Mozhet, sbrosit' im stal'nye nozhi? Navernyaka eto  budet nevozmozhnoe,
neopisuemoe bogatstvo, potomu chto plemya eshche  ne znaet  metalla, i vse nozhi u
nego -- kostyanye da kamennye.
     No chto sdelayut ra s etimi stal'nymi nozhami? Ne privyazhut li ih k drevkam
kopij, kotorye poletyat v nas?..
     A  esli  topory?  Naverno, nikak ne povernut'  protiv nas eto orudie. A
oblegchenie bol'shoe -- i pri dobyche  topliva, i pri  postrojke hizhin. Znachit,
topory -- mozhno?
     I eshche kakie-nibud' yarkie plastmassovye igrushki -- dlya malyshej. Vprochem,
eti  igrushki vryad li popadut detyam. Vzroslye  ohotniki nacepyat  ih na sheyu  i
budut nosit' kak amulety. Oni ved' eshche sovsem mladency, eti ra. Voinstvennye
vzroslye mladency.
     Naverno,  ne  igrushki iz plastmassy im nuzhny, a chashki da  miski. Ih  ne
nacepish'  na  sheyu. Oni stanut  u  ra tem,  chem i dolzhny  byt',  --  posudoj.
Pozhaluj, krome toporov, mozhno sbrosit' etomu plemeni chashki i miski.
     Huzhe ne budet, a luchshe mozhet byt'.
     A gezam eshche, krome togo, mozhno sbrosit'  kapronovye  seti. Rybaki srazu
pojmut, dlya chego eto. U rybolovnyh setej -- tol'ko odno primenenie.
     Vot  vernus'  v Gorod  i  pojdu v  Sovet.  Pochemu,  v  samom  dele,  ne
sbrasyvat' ra to, chto vpolne mozhno? Krome togo, o  chem vspomnil ya, navernyaka
najdetsya i eshche chto-nibud' -- neobhodimoe dlya nih i bezopasnoe dlya nas. Vazhno
nachat'!
     Mozhet, oni  pojmut togda,  chto s nami vygodnee zhit' v mire? Mozhet, dazhe
prishlyut poslov -- vyprosit' ili vymenyat' chto-nibud' eshche?
     A nachnetsya obmen -- konchitsya vojna.
     Tol'ko zachem zhdat' vozvrashcheniya v Gorod? YA ved' mogu vyzvat' Tushina i po
radio. Pryamo iz Nefti. Blago, my teper' znakomy s Mihailom...
     A  Neft' uzhe pokazalas'  vdali.  Polzut  pod nogi  vyshki,  uhodit  vbok
glavnaya nasosnaya.
     18. ZHenshchiny iz plemeni lerov
     --  ...Zavtra zhe budem obsuzhdat'!  -- govorit Tushin  i ulybaetsya mne  s
ekrana videofona. -- Zavtra utrom!.. Znaesh',  Alik, udivitel'noe sovpadenie!
Segodnya dnem to zhe  samoe  predlozhil  Verhov. Tol'ko  on  govoril o zheleznyh
kotelkah, chajnikah i flyagah. A ya uzhe vsled za nim podumal o vedrah i sumkah.
Udachnaya mysl',  Alik!  I ved'  prostaya! YA tol'ko  protiv  toporov.  Poka  --
protiv.  Potom  vidno budet. A vse ostal'noe  vpolne real'no. My zavalim eto
plemya neobhodimymi veshchami!
     --  Mozhet, delo  ne v tom,  chtoby  zavalit'? -- vstavlyayu ya. -- A v tom,
chtoby zainteresovat'?
     -- Razumeetsya! --  U  Tushina podnimayutsya  brovi. --  Razumeetsya,  my ne
pereborshchim! Nu, obnimayu tebya! Blagodaryu!
     Tushin, ulybayas', rasplyvaetsya na ekrane.
     YA vyklyuchayu videofon, vyhozhu  iz komnaty v koridor  gostinichnogo etazha i
spuskayus' na ulicu.
     Opyat' ZHen'ka! Opyat' on na tri minuty ran'she  otkryvaet to zhe, chto i  ya.
Slava allahu hotya by za to, chto segodnya eto sluchajnoe sovpadenie.
     I zdorovo, chto nashe s ZHen'koj predlozhenie obradovalo Tushina.
     "Nashe  s  ZHen'koj..." -- YA lovlyu sebya na etih slovah i usmehayus'. Luchshe
bylo by "nashe s Maratom". Ili "nashe s Ali"...
     YA bystro  idu po samoj  dlinnoj ulice Nefti kuda-to v  goru,  navstrechu
spolzayushchim ottuda gustym vechernim sumerkam. Zachem idu? Kuda?
     Postepenno zamedlyayu shagi, oglyadyvayus' i povorachivayu nazad.
     Pora uzhinat'. A svetlaya ploskaya krysha stolovoj gde-to uzhe daleko-daleko
vnizu.
     YA netoroplivo spuskayus' po  gladkoj mostovoj  iz oplavlennogo bazal'ta,
poserevshego ot  dozhdej  i vetrov. Kogda-to, eshche v pervyj god zhizni zemlyan na
materike, zdes' proshlas' gornodorozhnaya mashina i prolozhila  naklonnuyu  ulicu,
upirayushchuyusya v  gory.  I teper' eta  shirokaya,  gladkaya,  priporoshennaya  pyl'yu
mostovaya  budet derzhat'sya desyatki,  a mozhet,  i sotni let -- poka ne  stanet
meshat' lyudyam ili poka ne iskroshit ee kakoe-nibud' zemletryasenie.
     Po  storonam  redko  stoyat pochernevshie brevenchatye doma, v kotoryh zhili
pervye geologi i buroviki i byli pervye masterskie, pervye sklady.
     Inye geologi i sejchas eshche  zhivut  tut  vo vremya  svoih naezdov v Neft'.
Privykli  k  zdorovomu  duhu  drevesnyh  sten  i  ne  hotyat  menyat'  ego  na
kondicionirovannyj vozduh standartnyh plastobetonnyh komnat.
     Voobshche,  ya  zametil  tut  kakuyu-to  osobuyu  tyagu  starozhilov  ko  vsemu
natural'nomu -- k domam iz nastoyashchego  dereva, k derevyannoj mebeli,  kotoraya
na Zemle sohranilas'  lish' v muzeyah,  k natural'noj pishche. Nemnogie starozhily
edyat zdes' iskusstvennoe myaso ili p'yut iskusstvennoe moloko.
     Mozhet, potomu, chto  iskusstvennyh produktov poka malovato -- ne  pushcheny
na polnuyu moshchnost' zavody. A  mozhet,  i potomu,  chto est' v natural'noj pishche
kakaya-to osobaya prelest'.
     YA idu vniz  po  pervoj ulice  Nefti,  mimo brevenchatyh domov,  k novym,
svetlym  i prostornym plastobetonnym  zdaniyam. Sumerki,  spuskayushchiesya s gor,
obgonyayut  menya,  okutyvayut  ulicu   prozrachnoj  sinevatoj  dymkoj,   kotoraya
postepenno gusteet i razmazyvaet na gorizonte chetkie ochertaniya lesa, dal'nih
neftyanyh vyshek.
     Vot  na dirizhablikah  etih  vyshek  vspyhivayut  ogon'ki,  i  les  voobshche
rastvoryaetsya za nimi v gustom sine-serom mareve.
     Bol'shinstvo brevenchatyh domov  glyadit na ulicu temnymi, slepymi oknami.
Za  nimi  -- opustevshie komnaty  s propylennoj  mebel'yu  ili  sklady vsyakogo
star'ya. No  okna  inyh  domov brosayut na ulicu neyarkij,  zataenno-schastlivyj
svet, i za etimi oknami -- sovremennyj uyut i tihoe pristanishche lyudej.
     Naverno,  esli  by ya vdrug ostalsya  vdvoem s  Sumiko, mne  nuzhen byl by
imenno takoj vot uedinennyj dom. I nichego bol'she. I nikogo ryadom.
     Ulica medlenno polzet  mimo  menya  k goram.  Nadvigaetsya  i zatem  tozhe
ostaetsya pozadi  svetlaya, plavnaya, stupenchataya po krayam i uzhe chetyrehetazhnaya
v  seredine duga  zhilogo korpusa. |tot korpus postepenno, neumolimo rastet i
vshir' i vvys', kak rastet detskaya gorka, k kotoroj trudolyubivyj i terpelivyj
malysh  pribavlyaet  kubik  za  kubikom.  Tol'ko  detskaya  gorka  kogda-to  ne
vyderzhivaet  i  rushitsya.  A  zhiloj  korpus  Nefti  kogda-nibud' zamknetsya  v
dom-kol'co vysotoj v dvadcat' etazhej, i v etom dome budut zhit' lyudi, kotorye
sejchas,  zamorozhennye,  beschuvstvennye, eshche  mchatsya  so  strashnoj  skorost'yu
gde-to v bezdnah Beskonechnosti.
     YA svorachivayu vlevo, k stolovoj, i na minutu ostanavlivayus' v razdum'e u
ee  dverej. Mozhet, vernut'sya k zhilomu  korpusu  i zajti za Dzhimom i Gric'ko?
Ili vyzvat' ih po radiofonu? Neprivychno uzhinat' odnomu.
     Nu a esli oni uzhe poeli? Esli smotryat  v  klube kakoj-nibud'  iz zemnyh
stereofil'mov?
     YA vynimayu  iz karmana  ruku,  opushchennuyu bylo  k radiofonu,  i  vhozhu  v
stolovuyu odin.
     Voobshche-to,  u  menya  est'  delo v  etoj  stolovoj. Ali prosil dat'  emu
proporcii i  primernye  razmery odnoj iz  sten. On zadumal bol'shoe panno dlya
geologov i hochet razmestit' ego  zdes', v stolovoj Nefti -- samom prostornom
pomeshchenii  severnogo poselka.  No  letet' syuda on  sobiraetsya  uzhe s gotovym
eskizom. I zhdet ot menya parametry steny.
     Nu, chto zh... Dlya menya eto pyatiminutnoe delo. Segodnya  zhe  vecherom mozhno
budet peredat' cifry.
     Uzhe kogda ya konchayu uzhinat', v stolovoj poyavlyayutsya troe -- dve zhenshchiny i
hudoshchavyj paren' s korotkoj, se