zakanchivayut hodovye ispytaniya na eshche odnom "sotom". Dlya sebya gotovil. A otdayu vam. Zvat' korabl' "Pol Atrides". Imya obyazyvaet. Na takom sudne duraka valyat' nel'zya. Tak chto idite i gotov'tes' ego prinyat', a zaodno voz'mete pod nachalo vse sily prikrytiya gruppy F. I skolotite mne iz nih takoe krylo, chtob ni odna marsianskaya svoloch' ot poverhnosti ne otlipla. I esli cherez mesyac hot' odna krasnozadaya posudina budet letat', ya vas razzhaluyu i posazhu. Vse yasno?" "Tak tochno, gospodin admiral flota, - otchekanil Rashen. - Razreshite dolozhit'. Odna svoloch' letat' budet. No ploho i nedaleko". "|to kakaya zhe?" - udivilsya Hanter. "A "|nterprajz", - napomnil Rashen. Tut Hanter zarzhal i smeyalsya dolgo, nalivayas' kraskoj i hlopaya sebya ladonyami po kolenyam. "Ladno, - skazal on, otsmeyavshis'. - "|nterprajz" pust' sebe letaet poka. Ne do nego. A teper' vy idite i voyujte horosho... kommander Rashen". Tak Rashen priobrel svoe prozvishche, kotoroe prikleilos' k nemu nakrepko. A "|nterprajz" dokovylyal do Marsa tol'ko k samomu koncu vojny i pribyl na orbitu donel'zya loyal'nyj, s zapertymi v karcere oficerami i ves' oblyapannyj demaskiruyushchej beloj kraskoj. Nekotoroe vremya on hodil pod zemnym flagom, ego dazhe sobiralis' pereimenovat' po-chelovecheski. Potom reshili, chto sudno moral'no ustarelo, otkazalis' ot kapremonta i reshili tolknut' na vtorichnom rynke. No kommersanty "|nterprajz" oplevali, potomu chto na korable s takoj potrepannoj hodovoj chast'yu okazalos' nerentabel'nym vozit' dazhe musor. Togda razoruzhennyj bettlship vernuli marsianam, kotorye umudrilis'-taki ego zalatat' i postavili novye pushki. V samom nachale vtoroj kampanii "|nterprajz" zahvatila diversionnaya gruppa zemlyan i otognala na Veneru. Kak vyyasnilos', zrya. Veneriane provozglasili suverenitet i dolgo eshche pugali etim korablem Zemlyu. Zatem "|nterprajz" u nih otbili, pozorno sdali marsianam, eshche kakoe-to vremya on voeval v poyase asteroidov, poka ne stolknulsya vo vtoroj raz s vojskami Rashena i ne prinuzhden byl sdat'sya. Ostavlennyj povstancami hitryj komp'yuternyj virus sygral zluyu shutku s master-navigatorom Ivettoj Kendall, i na etom istoriya "|nterprajza" zavershilas'. "Tushkanchik" proshel ot "Gordona" v sotne kilometrov, i gromadnaya mashina smerti brosila Ive na terminal dezhurnoe OK. Komp'yuter sam dal podtverzhdenie - v smysle molodcy, nesite sluzhbu, - i na etom obmen lyubeznostyami zavershilsya. A v boevuyu rubku v okruzhenii klubov sizogo dyma vvalilsya Foks. Izo rta u nego torchala kvadratnaya v sechenii gavana vnushitel'noj dliny. Pod levym glazom bombardira krasovalsya fioletovyj sinyak. I botinki on, razumeetsya, gde-to pozabyl. - Privet, Konfetka! - promychal Foks, vynul sigaru izo rta i podoshel k Ive vplotnuyu. - Daj-ka ya tebya, solnyshko, obliznu! Iva zasmeyalas', pozvolila Foksu otecheski chmoknut' sebya v makushku i v otvet potrepala po tolstoj shcheke. Za poslednie neskol'ko mesyacev sklonnogo k polnote Foksa zdorovo razneslo. Kombinezon na nem tak i toporshchilsya. Dolzhnost' u Foksa byla "starshij ekspert po ognevomu vzaimodejstviyu". Poetomu inache kak bombardirom ego nikto ne nazyval. - Salyut, Andre! Kak tvoe samochuvstvie? - sprosil Foks u Vernera. |tu frazu on proiznes po-francuzski, chtoby podcherknut' obrashchenie na "ty". Iva udivlenno podnyala brovi. Ej i v golovu ne prihodilo, chto Vernera na "Tushkanchike" kto-to mozhet davno i horosho znat'. - Spasibo, Mishel', poryadok, - brosil cherez plecho Verner. - A ty pochemu vse eshche s sinyakom? - YA ego noshu kak orden, - gordo otvetil Foks. - Nu, chto tam u "starika Pola" s otrazhatelyami? - Pohozhe, zavodskoj brak v odnom bloke. Nichego ser'eznogo. A tebe-to chto? Nashe delo rulit', tvoe delo bombit'... Men'she hoda - pricel chetche. - Mne do vsego est' delo, - soobshchil Foks. - YA "starika Pola" lyublyu vsem serdcem. Menya bespokoit lyubaya meloch'. Dazhe to, chto u nashej Lindy seksual'nyj psihoz. Konfetka, u tebya byl kogda-nibud' seksual'nyj psihoz? Kstati, rebyata, kakaya iz vas poluchitsya klassnaya para! |ndi i Kendi! Iva pomanila Foksa pal'cem i, kogda tot k nej nagnulsya, krepko shvatila ego za nos. - Oj, de dado! - vzvyl bombardir. - YA bol'she de budu! - Tak ego, boltuna... - odobril ekzekuciyu Verner. Iva otpustila nos bombardira i uhvatila Foksa za vorotnik, chtoby ne sbezhal. - Ty otkuda ego znaesh', Majk? - proshipela ona Foksu na uho. - A chto? - shepotom udivilsya Foks, rastiraya pokrasnevshij nos. - |ndi hodil na "Fon Ree". My oba iz pervogo ekipazha Rashena. Tol'ko menya pered samym YUpiterom zagnali na perepodgotovku. A |ndi... Videla u nego planku Serdca? Vot tak-to. - A-a... - protyanula Iva mnogoznachitel'no, nichego tolkom ne ponyav. Foks raspryamilsya, votknul sigaru v rot i uper ruki v boka. - Na "Tushkanchike" teper' prosto unikal'noe obshchestvo, - skazal on v polnyj golos. - Celyh chetyre Purpurnyh Serdca i azh dvoe russkih. Pro nas eshche pesni slozhat. I legendy. - A kto vtoroj russkij? - udivilas' Iva. - Da von! - Foks ukazal sigaroj v storonu Vernera. - Slushajte, |ndryu, on eto ser'ezno? - ne poverila Iva. Verner chem-to zvonko shchelknul, s dovol'nym vidom podbrosil na ladoni defektnyj blok i zadvinul na mesto kontrol'nuyu panel'. Nebrezhno shvyrnul blok v sumku s instrumentami, uselsya na kreslo verhom, slozhil ruki na spinke i opustil na nih podborodok. I posmotrel Ive pryamo v glaza, da tak, chto ona vpala v okonchatel'noe zameshatel'stvo. - A pochemu by i net? - sprosil on. - A-a... - v ocherednoj raz skazala Iva. - A familiya u nego takaya dlya maskirovki, - ob®yasnil Foks. - CHtoby ne pristavali. - Treplo, - usmehnulsya Verner. - Vy ne slushajte Majka, kapitan. Familiya u menya rodnaya. Predki moi byli iz obrusevshih nemcev. I zhili Vernery v Rossii nachinaya s semnadcatogo veka i vplot' do samoj Zavaruhi. I potom tozhe skreshchivalis' tol'ko s chistokrovnymi russkimi. Tak chto ya russkij na sto procentov. Kak admiral Rashen. - Kstati, u Rashena tozhe imya... - zametila Iva. - Vpolne russkoe, - ne soglasilsya Foks. - Aleks Uspen. CHem tebe ne nravitsya? Verner ne uderzhalsya i prysnul. - CHto takoe?! - vozmutilsya Foks. - Kakogo cherta segodnya nado mnoj vse izdevayutsya?! Odna nenormal'naya, za yajca hvataet, drugaya za nos, teper' ty eshche... - Admirala Rashena zovut Oleg Uspensky, - skazal Verner. - Byt' ne mozhet, - otmahnulsya sigaroj Foks. - Familii na "skij" vse evrejskie. Kak u nashego ZHan-Polya. - Davajte posmotrim v shtatnom raspisanii, - predlozhila Iva, kladya ruku na kontakty svoego terminala. - Sekundnoe delo. Poka Majk i vam nos ne slomal. Vy s nim poostorozhnee, |ndryu. On u nas tot eshche zadira. - Emu ne slomaesh', - hmyknul Foks i snova okutalsya klubami dyma. - Nu davaj, ne tyani, delaj zapros. Na chto sporim? - Ne budet zaprosa, - skazala Iva, glyadya na monitor. Levoj rukoj ona vybila drob' na kontaktah, a pravuyu sunula pod pul't i vytashchila botinki. - Oh, mama! - voskliknul Foks. - Gde moya obuv', vy, astronavty?! Nikto ne videl moi bashmaki?! Kuda zhe ya ih... - i opromet'yu vyskochil v koridor, chut' ne sbiv s nog starpoma Borovskogo. Iva pospeshno obuvalas'. Verner so spokojnoj ulybkoj smotrel, kak na obzornom ekrane rastet priblizhayushchijsya admiral'skij kater. - O, ZHan-Pol'! - obradovalsya v koridore Foks. - Ty ved' evrej?! - Nu... - hmuro otvetil Borovskij. - Familii na "skij" vse evrejskie, ved' tak? - Slushaj, ty, poc, - skazal Borovskij. - Gde tvoi botinki? - Vinovat, - probormotal Foks i ubezhal po koridoru. Borovskij voshel v rubku i ostanovilsya posredine, zalozhiv ruki za spinu i pokachivayas' s pyatki na nosok. - Bar-r-dak! - prorychal on, ni k komu special'no ne obrashchayas'. Verner podobral sumku i vstal. - Kontrol' otrazhatelej v norme, - dolozhil on. - A, - skazal Borovskij, kak budto tol'ko chto zametil Vernera. - Zdravstvujte, |ndryu. Hot' kto-to zdes' v sostoyanii za chto-to otvechat'. I chto tam bylo? - Vidimo, defektnyj blok. Sejchas ya ego protestiruyu na svoej mashine i togda smogu dat' polnoe zaklyuchenie. - Na diversiyu ne pohozhe? - neozhidanno sprosil Borovskij. Iva, uslyshav eto, podprygnula v kresle i obernulas'. - Ne pohozhe, - otvetil Verner, oshchutimo poniziv golos. - A chto? - Da tak, - Borovskij neopredelenno shevel'nul brov'yu. - Prishel snizu memorandum o profilaktike vozmozhnogo sabotazha. |to, konechno, sovershenno ne moe delo, no esli by menya sprosili... N-da. Vot ya i sprashivayu - ne pohozhe? - Znaete, kommander, - skazal Verner bez teni yumora v golose. - Po-moemu, v Admiraltejstve u kogo-to poehala krysha. A vy - rady starat'sya. - Ty sam-to kogda iz psihushki vyshel?! - okrysilsya Borovskij. - Da ya tam, mozhet, i vovse ne byl... - probormotal Verner obeskurazheno. - A ya - byl, - vesko skazal Borovskij. - I mnogomu tam nauchilsya. Tak chto ya vsegda pomnyu, chto na "sotkah" do polutora tysyach detalej, otkaz kazhdoj iz kotoryh privodit k potere boesposobnosti korablya. A eshche ya pomnyu, chto na "Tushkanchike" sto chelovek ekipazha. I vse osnovatel'no tronutye. Vo glave s psihologom, kotoraya tol'ko chto hvatala menya za yajca. Sprashivaetsya - chto ej stoit otvintit' kakuyu-nibud' eldu na orudijnoj palube i zasunut' sebe v...? Mozhet, "Tushkanchik" bez etoj eldy i ne razvalitsya, no... - Raz vy takoj otvetstvennyj, podarite ej vibrator, - posovetoval Verner. - Da u nee etih vibratorov dva yashchika. Ne v tom delo. Ty pojmi menya pravil'no, |ndryu. My s toboj zdes' otvechaem za boesposobnost'. Tol'ko my. Nu, eshche tvoi pyatero shlimazlov, no s nih sprosu nikakogo. A bol'she nikto. Ni Kendi, ni tem bolee etot tolstozhopyj Foks. Dazhe admiral Rashen ni za chto na "Tushkanchike" ne otvechaet. A vot sprosit' oni mogut. I s kogo? S nas. Ponyal? Tak chto davaj, sheveli mozgami. Tem bolee, ty russkij. Iva smotrela, kak prichalivaet admiral'skij kater, slushala bredovyj razgovor za spinoj i kachala golovoj. S Vernerom ona byla ne soglasna. Krysha ehala ne tol'ko u chinovnikov Admiraltejstva. Na "Tushkanchike" potihon'ku shodili s uma vse. Ne isklyuchaya starpoma Borovskogo. - Slushajte, ZHan-Pol', - skazal Verner. - YA vas ponyal. Vse budet OK. Tol'ko vy ne rasstraivajtes' tak. - YA dazhe tvoego lichnogo dela ne videl, - vdrug skazal Borovskij s neponyatnoj toskoj v golose. - A vam i ne polozheno, - neozhidanno zhestko zametil Verner. - To-to i ono... - vzdohnul starpom. - Dezhurnyj! - vdrug ryavknul on sebe v vorotnik, tuda, gde torchal mikrofon. - Ne slyshu doklada! - U vas zhe naushnika net, ZHan-Pol', - skazal Verner tihon'ko. Borovskij pronzil tehnika bezumnym vzglyadom i prinyalsya hlopat' sebya po karmanam v poiskah naushnika. - Voz'mite, - Verner protyanul starpomu malen'kuyu chernuyu fishku. - |to moj rezervnyj. Borovskij chto-to promychal, shvatil fishku i zapihnul ee v levoe uho. - Dezhurnyj! - zaoral on. - CHto-to sluchilos', ZHan-Pol'? - sprosil iz koridora glubokij i rovnyj golos. Borovskij sudorozhno otprygnul s prohoda i prinyal stroevuyu stojku. - Nikak net! - otraportoval on. - |to horosho, - skazal admiral Rashen. - Dobryj den', Ivetta. Zdravstvui, Andrey. - Zdravstvuite, Oleg Igorevich, - skazal Verner i pochtitel'no sklonil golovu. - Kak ty zdes'? - sprosil Rashen, perehodya na francuzskij i protyagivaya Verneru ruku. - Privykaesh'? Ne obizhayut? - Ego obidish', - otvetil za Vernera Borovskij. - On sam kogo hochesh' obidit do slez. - Vse normal'no, drajver, - ulybnulsya Verner, pozhimaya krepkuyu ruku admirala. - Otrazhateli pochinil? - Da nichego tam ne bylo, drajver. Erundovaya poterya kontakta. - Razberesh' "starika Pola" po vintiku i soberesh'. YAsno? - Da, ser. - Kommander Borovskij tebe vse obespechit. - Da, ser! - horom otvetili starpom i tehnik. - Voprosy? - Da, ser, - skazal Verner. - Kommander Borovskij obespokoen tem, chto ne videl moego lichnogo dela. - I nichego ya ne obespokoen... - probormotal Borovskij, opuskaya glaza. - Pust' on luchshe obespokoitsya tem, chto u nego po korablyu golye baby razgulivayut, - skazal Rashen. - Zastrelyu psihopatku... - proshipel Borovskij. - Zastrelyu i v zhopu trahnu. Rashen sdelal nizhnej chelyust'yu zhuyushchee dvizhenie i posmotrel na starpoma ochen' vnimatel'no. - A mozhet, v obratnoj posledovatel'nosti? - sprosil on. - Vinovat, ser, - skazal Borovskij, glyadya v pol. - Razreshite udalit'sya? - CHerez polchasa zajdesh' ko mne, - prikazal Rashen. - I k Linde ne sujsya. YA s nej uzhe sam pogovoril. Hvatit s nee. Ladno, Andrey, ty rabotaj po svoemu raspisaniyu, ya potom tebya najdu. Po mestam, gospoda astronavty. Ne razvalite tut vse okonchatel'no. Verner i Borovskij, shchelknuv kablukami, skrylis' v koridore. Rashen podoshel k pul'tu Ivy i ustalo povalilsya v kreslo sleva ot nee. Iva ukradkoj posmotrela na admirala. Ej vsegda nravilos' ego volevoe i umnoe lico. No sejchas pod glazami Rashena zapali teni. I glaza eti, vsegda ostrye, zhivye, a zachastuyu dazhe i zlye, teper' kazalis' mertvymi. A sedaya chelka i serebristye viski okonchatel'no prevrashchali admirala v starika. Ran'she Ive vsegda hotelos' prikosnut'sya k admiralu ili hotya by skazat' emu chto-nibud' horoshee. No razvalina, kotoraya sidela ryadom sejchas, ne vyzyvala zhelaniya prilaskat' ee. - Pozhalujsta, vyzovi Zadnicu, Ivetta, - probormotal admiral, potiraya ladon'yu glaza. - Da, ser. - Iva nabrala komandu, bystro peregovorila s dezhurnym "Gordona", i cherez minutu na monitore poyavilas' kostlyavaya fizionomiya kontr-admirala |sseksa. - Zdravstvuj, Fil, - skazal Rashen. - Ty mne nuzhen. Smozhesh' podvalit' chasam k semi? - Odin? - sprosil Zadnica. - Da. Butylku tol'ko voz'mi i podvalivaj. Dumat' budem. - A mozhet, ty ko mne? Moya ohrana u tebya na bortu ne pomestitsya. - A ty vseh ne beri. - Nu, Aleks, nu chego tebe stoit... - Fil, konchaj nyt'. Ty uzhe staryj hren, a vse lomaesh'sya, kak ne znayu chto... YA skazal "podvalivaj", znachit, podvalivaj. - Sam ty staryj hren. Ladno, zhdi, - i Zadnica dal otboj. - Vse-taki on dejstvitel'no Zadnica, - zaklyuchil Rashen. - A predstavlyaesh', Ivetta, hodili by my s toboj sejchas na "Starke". Ili na tom zhe "Gordone". Bassejn - dvadcat' pyat' metrov! Tennisnyj kort. Zona psihologicheskoj razgruzki... Sanatorij. To-to Zadnica vniz ne stremitsya. Emu i tak horosho. - Nash korablik samyj luchshij, - skazala Iva. - I sami my klassnye parni i horoshie astronavty. - Ugu, - kivnul Rashen. - Tol'ko, krome nas, etogo pochemu-to nikto ne ponimaet. Da i sami my, chestno govorya... Slushaj, detka, ty mne dolozhit' nichego ne hochesh'? - A chto dokladyvat', ser? - udivilas' Iva. - Voin, sluzhboyu zhivushchij, chitaj Ustav na son gryadushchij, - prodeklamiroval Rashen. - I utrom, oto sna vosstav, chitaj vnimatel'no Ustav... A ya ved', kazhetsya, celyj admiral... - Mozhno vopros, drajver? - sprosila Iva, ignoriruya namek. - Hot' vosem'. No snachala ty mne skazhesh', chto polozheno. CHto tebe, zhalko? Uvazh' starika. - Gospodin admiral, za vremya vashego otsutstviya proisshestvij ne sluchilos'. Dezhurnyj navigator kapitan-lejtenant Kendall, ser, - lenivo probubnila Iva. - I nichego vy ne staryj. - YA govoryu, chto staryj, znachit, staryj. Nu, chego tebe? - Ser, vam nikto eshche ne govoril, chto cherez paru mesyacev takogo bardaka, kak sejchas, my uzhe ne smozhem voevat'? - Znaesh', Kendi, ty dejstvitel'no zabyla, chto ya admiral. - Ser, lyudi ne hotyat bol'she sluzhit'. Dazhe huzhe, chem ne hotyat, - ne mogut. I devat'sya im nekuda. YA kogda v proshlyj raz vnizu byla, tak i ne risknula vyjti za vorota bazy. Prosto boyus', chto zemlyane so mnoj sdelayut chto-nibud' nehoroshee. Vy slyshali, odnu devchonku iz desanta iznasilovali i ubili? - Oni ee potom ochen' lovko nadeli na gromootvod, - skazal Rashen. - A na zhivote u nee bylo vyzhzheno "murder". Sam videl. A ty chego hotela? CHtoby ee iskupali v shampanskom? Ubijca, on i est' ubijca. - Ser, ya vas ne ponimayu, - skazala Iva upavshim golosom. - YA zhe govoryu, milaya, chto ya vse-taki admiral. - Ob®yasnite, ser. - YA znayu v sto raz bol'she tvoego. I vo vseh podrobnostyah. Krome togo, ya ne tol'ko znayu, chto proishodit, no i dogadyvayus', zachem eto delaetsya. Nas s toboj, milaya, hotyat szhit' so sveta. I delayut eto samym effektivnym sposobom - razlagaya flot iznutri. My bol'she ne nuzhny, ponimaesh'? - Oh... - vydohnula Iva. - CHto zhe delat', ser? - ZHdat', - skazal Rashen zhestko. - Sidet' i zhdat' moego prikaza. - CHuet moe serdce, - probormotala Iva, - chto dolgo my ne vysidim. x x x - Nu chto, Andrey? - sprosil Rashen vmesto privetstviya. - Kak sebya chuvstvuet nash "Mahdi"? - Kto? - udivilsya Verner. - Klassiku nado znat', - upreknul Rashen. - Prisazhivajsya. - Spasibo, - Verner uselsya naprotiv admirala i prishchurilsya na nego odnim glazom, vspominaya. - "Mahdi" - eto "Pol Atrides", da? - Ugu, - kivnul Rashen. - U nashej slavnoj gruppy F v chesti narodnyj fol'klor. Nabral ya sebe pomoshchnichkov, vek by ih ne videt'. Iskal umnyh i nachitannyh, a teper' vot lovlyu sebya na mysli vremya ot vremeni, chto luchshe by oni vse byli tupye i neobrazovannye. Osobenno shtab - prosto rasstrojstvo odno. CHto ni den', to kakoj-nibud' molodoj talant beretsya tonko poshutit'. Skazhet paru slov s umnym vidom i shchuritsya na menya, vot kak ty sejchas, primerno. A ostal'nye i rady by zasmeyat'sya, da sovestno - zhaleyut menya, starogo duraka... - Oleg Igorevich, s chego vy vzyali, chto vy staryj? - iskrenne udivilsya Verner. - Oshchushchenie, - skazal Rashen i neopredelenno pomahal ladon'yu v vozduhe. - Znaesh', posle togo paskudnogo sluchaya u YUpitera... Pervye dni, kogda my tol'ko na bazu prishli, ya eshche ot shoka othodil i chuvstvoval dazhe pod®em kakoj-to. A posle... Ustal. Nadorvalsya ya, |ndi, ponimaesh'? Vot celyh desyat' let i zhivu v gluboko nadorvannom sostoyanii. Ladno, chto tam po tvoej chasti? Kakie novosti? - Tak ya vam poslal, - Verner ukazal podborodkom na terminal. - Da? CHto-to ya ne zametil, - admiral povernulsya k monitoru, no ruki na kontakty polozhit' ne uspel. Potomu chto Verner podalsya vpered i sunul pryamo na kontaktnuyu dosku kusok beloj tkani. Rashen opustil glaza i ves' smorshchilsya. Verner umel pisat' ot ruki - imenno pisat', a ne tol'ko raspisyvat'sya. Dovol'no redkoe kachestvo, harakternoe razve chto dlya uchenyh ili predstavitelej malyh narodov s ugasayushchej kul'turoj. V ekipazhe "Tushkanchika" podobnyh gramoteev imelos' troe. Rashen horosho pisal po-francuzski i po-russki, Linda tozhe vpolne snosno vyvodila anglijskie slova, a Borovskij uveryal, chto svobodno pishet na pyati yazykah, no zamechen v etom ni razu ne byl. V principe, iskusstvo kalligrafii otmiralo. Pisat' ot ruki bylo nechem i nezachem. Uchashchiesya mladshih klassov na standartnoj kontaktnoj doske vykolachivali do trehsot znakov v minutu. A tehnik urovnya Vernera - vse shest'sot. No Verner byl russkim i umel derzhat' v rukah stilo. I sejchas napisal takoe... - Ta-ak, posmotrim, - skazal Rashen, dlya poryadka vyvodya na monitor dokladnuyu o rezul'tatah pervichnogo tehosmotra korablya. Pravoj rukoj on razgladil beluyu tryapku, okazavshuyusya kuskom formennoj majki. I chem dal'she on chital pechatnye bukvy, akkuratno narisovannye grafitnym sterzhnem, tem sil'nee morshchilsya. "Sistema opoveshcheniya - v rezhime mikrofona, - pisal Verner. - Signal idet vniz postoyanno na kodirovannoj volne. Peredatchik zashit pod obshivku na tehpalube". Rashen mashinal'no posmotrel na potolok. Dinamiki sistemy opoveshcheniya stoyali po vsemu korablyu. Na kakuyu-to sekundu admiralu stalo prosto nehorosho - on vdrug oshchutil sebya do takoj stepeni golym, kak budto s nego sodrali kozhu. Prishlos' zazhmurit'sya i soschitat' do desyati. A potom - otkryt' glaza i snova chitat'. "Blokirator glavnogo stvola upravleniya ognem, - prochel Rashen. - Vzhivlen namertvo. Priemnogo ustrojstva poka ne nashel". - Ty blestyashchij specialist, Andrey, - skoree vydavil iz sebya, chem skazal, Rashen. - YA ochen' rad, chto vzyal tebya v ekipazh. - Masterstvo ne prop'esh', - neveselo zametil Verner. - Vy dal'she posmotrite, Oleg Igorevich. - Kuda uzh dal'she! - usmehnulsya Rashen. Po glavnomu stvolu upravleniya ognem shla bol'shaya chast' telemetrii orudijnoj paluby. V tom chisle i te gruppy komand, chto upravlyayut orudiyami s yadernoj nakachkoj. Bol'shimi impul'snymi lazerami, v ognennyh plevkah kotoryh rastvoryayutsya fajtery i podzharivayutsya destroery. Esli by u Rashena stoyali takie pushki na "Fon Ree" desyat' let nazad, fig by on nyryal v YUpiter, izobrazhaya podvodnuyu lodku. "Avtonomnaya iniciiruyushchaya shema avarijnogo glusheniya reaktora. Priemnika tozhe poka ne nashel". Rashen otkinulsya v kresle i slozhil ruki na grudi. |to byl konec. Flagman gruppy F bol'she emu ne prinadlezhal. Stoit komu-to, po ch'ej vole v nervnuyu sistemu korablya vzhivleny eti ustrojstva, nazhat' knopochku - i "Pol Atrides" stanet grudoj metalloloma, kotoraya ne v sostoyanii tolkom ni poletet', ni vystrelit'. Ona smozhet tol'ko sbrosit' avarijnye moduli i prizemlit' ekipazh. A tam, vnizu, ego uzh vstretyat... Rashen protyanul ruku, i Verner vlozhil v ego pal'cy kusok grafita. Admiral perevernul tryapku, vyvel v ugolke voprositel'nyj znak i vernul improvizirovannye karandash i bumagu Verneru. - Po interesuyushchim vas punktam, - skazal Verner samym bezzabotnym tonom, - mne ponadobitsya okolo mesyaca. S pervym spravlyus' za nedelyu, s ostal'nymi dvumya pridetsya dumat'. "Esli ne spravlyus' - ustroim pozhar na tehpalube i postavim avarijnyj komplekt", - napisal on i perepasnul tryapku admiralu. Reakciya admirala byla vpolne estestvennoj dlya astronavta - edva prochitav, on skomkal poslanie i zapihnul ego v utilizator. Verner dernulsya bylo spasti tryapku, no opozdal. Rashen posmotrel na nego i pokrutil u viska pal'cem. Verner razvel rukami. - N-da, - skazal Rashen. - Nu chto zh, Andrey. Rabota prodelana ser'eznaya. Nadeyus', s tem, chto ostalos', ty upravish'sya v zayavlennye sroki. Dolzhen priznat'sya, ya dumal, problem u nas gorazdo men'she. No priyatno slyshat', chto nepoladki ustranimy bez pomoshchi izvne. - U menya zhe pyat' chelovek, - napomnil Verner. Rashen tut zhe pokazal emu kulak, i |ndryu ponimayushche kivnul. - Ladno, - skazal Rashen. - Blagodaryu za sluzhbu. Voprosy est'? - Nikak net, ser. - Verner poglyadel na potolok, vyrazitel'no tknul pal'cem v storonu utilizatora, gde skrylas' tryapka, i pogrozil im admiralu. Navernoe, voprosy ostalis', no Rashen, edva prochitav o pozhare, ispugalsya. Dazhe na submarine pozhar menee opasen, chem na kosmicheskom sudne. Ot takoj idei ne stydno bylo i poteryat' kontrol' nad soboj. Rashen hmyknul i rasstegnul nagrudnyj klapan speckostyuma, demonstriruya oslepitel'no beluyu futbolku. Verner mahnul rukoj - mol, ne nado - i podnyalsya. - Razreshite idti? - sprosil on. - Razreshayu zahodit' v lyuboe vremya, - skazal admiral. - I ne zabud', starpomu Borovskomu prikazano sodejstvovat' tebe v chasti, ego kasayushchejsya. Poka, Andrey. - Do svidaniya, - skazal Verner, podmignul i vyshel za dver'. Admiral povernulsya vmeste s kreslom, nabral komandu na zamke sejfa, prosunul v nego ruku i shvatilsya za butylku samogona, kak utopayushchij za spasatel'nyj krug. x x x Otvergaya duhovnoe nasledie predkov, kak ne opravdavshee sebya i chut' bylo ne pogubivshee Zemlyu, chelovechestvo tem ne menee ne horonilo starye dobrye tehnicheskie idei. Poetomu "Tushkanchik" byl skonstruirovan po principu russkoj matreshki i mog pozvolit' sebe takuyu roskosh', kak iskusstvennaya gravitaciya za schet raskrutki odnoj iz obolochek. Bezuslovno, inzhenery predpochli by menee zamyslovatoe reshenie problemy. Vse-taki chem proshche sudno, tem vyshe ego zhivuchest'. Gravigenerator, legkij i kompaktnyj, vpisalsya by v shemu kruizera serii 100 kak nel'zya luchshe. No, k sozhaleniyu, na moment zakladki "Pola Atridesa" takih generatorov v prirode ne sushchestvovalo. I hodil korabl' na tradicionnoj yadernoj tyage, i komandy iz boevoj rubki shli ne k kakim-nibud' zakovyristym iskrivitelyam prostranstva, a k normal'nym impul'snym lazeram. Tak chto edinstvennym revolyucionnym novshestvom, otlichavshim "Tushkanchik" ot prochih sudov gruppy F, byl fallicheskij risunok na dne rekreacionnogo bassejna. Vrashchayushchayasya obolochka korablya v prostorechii imenovalas' "rabochej zonoj". Ona delilas' poperek na tak nazyvaemye paluby, na kotoryh i prohodila vsya zhizn' ekipazha. V rasporyazhenii astronavtov vsegda imelsya chut' zametno vognutyj pol i bolee yavstvenno vygnutyj potolok. Hochesh' prygaj, hochesh' padaj, esli ochen' hochesh' - lez' na stenku. A vot kuvyrkat'sya v nevesomosti tebe nezachem. CHinit' silovye kommunikacii i pushki, smontirovannye v "razgruzhennoj" zone, ty vse ravno ne umeesh'. Na eto imeyutsya tehniki, vot im i polozheno umet' letat'. U nih dazhe zabolevanie est' professional'noe - "sindrom letchika". Razumeetsya, vse ispytyvali kratkovremennuyu nevesomost' po puti ot prichal'nyh shlyuzov do rabochej zony, no ee svodili na net elektromagnity, prisasyvayushchie k polu stal'nye vkladyshi v podoshvah formennyh botinok. Krome togo, magnitnyj pol ispravno podbiral iz vozduha beshoznye zhelezyaki. Polnaya nevesomost' schitalas' chereschur kovarnoj shtukoj, chtoby pozvolit' ej rezvit'sya na voennom korable. V kachestve primera Rashen chasten'ko vspominal bajku o tom, kak let pyat'sot nazad russkie astronavty iskali na svoej krohotnoj stancii gaechnyj klyuch, chtoby zakryt' kryshku perehodnogo otseka i uletet'-taki vniz. Klyuch, razumeetsya, byl na privyazi i det'sya nikuda ne mog, no vot vzyal i isparilsya. Primerno cherez sutki astronavty zametili kakuyu-to verevku, potyanuli za nee i vytashchili klyuch iz-za zaglushki na shchite elektropitaniya, postavlennoj special'no, chtoby za nee sluchajno ne zaletel metallicheskij predmet. Eshche Rashen vspominal, kak po molodosti let reshil uchinit' na "Fon Ree" trenirovku na nevesomost'. Konechno, u nego hvatilo uma ne tormozit' rabochuyu zonu - veroyatno, on predchuvstvoval rezul'tat. Rashen prosto vyvel lyudej poletat' v central'nyj stvol. Vernulis' astronavty nazad vse zablevannye, a central'nyj stvol eshche dolgo produvali szhatym vozduhom s dezinficiruyushchej emul'siej. Koroche govorya, zhizn' na "Tushkanchike" shla v polnom soglasii s zemnoj fizikoj. Imenno poetomu na pyatyj den' prebyvaniya v ekipazhe flagmana lejtenant Verner umudrilsya bukval'no, bez vsyakih obinyakov, svalit'sya na golovu kapitan-lejtenantu Kendall. Po korabel'nomu vremeni byl uzhe pozdnij vecher, Iva tol'ko chto vyshla iz dushevoj i napravlyalas' k sebe v kayutu - rozovyj halatik na goloe telo, golova obmotana polotencem, vzglyad bluzhdayushchij, nastroenie samoe chto ni na est' blagodushnoe, vse refleksy na nule. Vdrug nad golovoj u nee chto-to natuzhno zaskripelo, i, poka Iva soobrazhala, chto by eto moglo znachit', s potolka gradom posypalis' bolty. Zatem po golove nesil'no udarilo legkoe i plastmassovoe. Tut Iva podnyala glaza, i v etot moment na nee s nerazborchivym francuzskim proklyat'em ruhnulo vosem'desyat kilo zhivogo vesa. - Tysyacha izvinenij, kapitan, - probormotal |ndryu, otpolzaya zadom na chetveren'kah. - Dazhe ne znayu, chto i skazat'. Vy kak? YA vas ne ochen'... togo? Iva sela, prislonilas' k stene i podobrala sletevshee s golovy polotence. - Otvernis'! - prikazala ona, zanovo sooruzhaya iz polotenca chalmu. - YA ne narochno, - ob®yasnil |ndryu, glyadya vverh. - Panel' vypala. Kakoj-to umnik ochen' horosho ee zakrepil. Polzu sebe, nikogo ne trogayu... YA vas pravda ne ushib? - Ty-to zhivoj? - pointeresovalas' Iva. - Vrode by. - |ndryu podnyalsya na nogi i nagnulsya k Ive. On byl v legkoj rabochej kurtke s zakatannymi do loktej rukavami, i Iva uvidela na ego levom predplech'e izvilistyj belyj shram. Ruki u Vernera byli ne po-muzhski izyashchnye, s tonkoj kist'yu i dlinnymi krasivymi pal'cami. No podnyal on Ivu s pola legko, kak pushinku. - Gde eto tebya ugorazdilo? - sprosila ona, pokazyvaya glazami na shram. - Na "Fon Ree"? - Da. Tol'ko nichego geroicheskogo. Proizvodstvennaya travma. Polzal po magistrali, vot kak sejchas, i zacepilsya. - CHto zh ty ego ne zarastil? - Ne znayu... Vse-taki pamyat'. I devochkam nravitsya. - Aga, - kivnula Iva, posmotrela |ndryu v glaza i otvela, opustila vzglyad. Verner ne byl osobenno krupnym muzhchinoj, no sejchas on kazalsya Ive prosto ogromnym. Sil'nym i nadezhnym. On okruzhal ee soboj, zashchishchal i vse eshche myagko priderzhival za plechi. Vidno bylo, chto emu nravitsya tak stoyat'. Vplotnuyu. A glazami on Ivu prosto el. - YA vas pravda ne ushib? - v ocherednoj raz sprosil |ndryu. - Pravda, - ele slyshno skazala Iva, muchayas' voprosom - on ee sejchas poceluet ili vse-taki postesnyaetsya i otlozhit eto na potom. Nikogda ran'she ej ne hotelos', chtoby ee poceloval muzhchina, s kotorym ona razgovarivaet vtoroj raz v zhizni. Vo vremya otdyha vnizu ej sluchalos' po p'yani otdavat'sya sovershenno neznakomym lyudyam, no eto vse byli astronavty, svoi parni, chistye dushoj i telom, kak pol na "Tushkanchike", razve chto ne steril'nye. A Verner, hot' i tozhe astronavt, "svoim" ne byl. Za ego spinoj pritailas' tajna, i ego otdelyal ot Ivy nevidimyj bar'er. Pered etim chelovekom ne hotelos' obol'stitel'no izognut'sya. A hotelos' skromno potupit' glaza, uronit' bezvol'no ruki i nadeyat'sya, chto ty dostatochno horosha dlya togo, chtoby on lishil tebya nevinnosti. Razumeetsya, ne sejchas. Mnogo posle. No vot hotya by pocelovat'... Iva vstryahnulas', ne bez truda prishla v sebya i snova posmotrela Verneru v glaza, na etot raz pryamo i smelo. - Kto ty? - sprosila ona. |ndryu otpustil ee i neproizvol'no slozhil ruki na grudi. - Menya zovut |ndryu Verner, - skazal on s legkoj usmeshkoj na gubah. - Vozrast tridcat' shest', rost sto vosem'desyat, ves sem'desyat devyat'. Imeyu pravitel'stvennye nagrady. Ochen' horoshij tehnik. Ochen' skromnyj i zastenchivyj chelovek. Dazhe chereschur zastenchivyj... - |to zametno, - podtverdila Iva. - A vse-taki, kto ty? CHto ty zdes' delaesh'? - Padayu na golovu krasivym zhenshchinam. - Ne valyaj duraka... |ndi. - No vy dejstvitel'no ochen' krasivaya zhenshchina, kapitan. Vo vsyakom sluchae, na moj vkus. - Osobenno sejchas, - zametila Iva, mashinal'no popravlyaya na golove polotence. - Znachit, ne hochesh' otvechat'? - Sozhaleyu, no mne nechego otvetit', - skazal |ndryu ochen' myagko, pochti laskovo. - Vy menya za kogo-to prinimaete... Za geroya kakogo-to. Iz zhenskogo romana. A ya prosto svalilsya vam na golovu. Snachala ispugalsya, a teper' vot... Dazhe ne znayu. Rad, navernoe. YA ved' skuchal po vas... - Esli ne mozhesh' obrashchat'sya ko mne na "ty", davaj perejdem na anglijskij, - predlozhila Iva. - Ili u vas, u russkih, polozheno snachala vypit' na brudershaft? Verner otkrovenno smutilsya. Poluchalos' u nego eto obvorozhitel'no. - YA ne znayu, chto na etot schet polozheno u russkih, - skazal on. - No vypit' ya s vami... s toboj gotov v lyuboe vremya. - Tebya chto, tormozit, chto ya starshe po zvaniyu? - ne unimalas' Iva. - T'fu! - Verner provernulsya na kablukah, i kogda lico ego snova okazalos' u Ivy pered glazami, bylo ono uzhe sovsem ne smushchennym, a zarazitel'no ulybayushchimsya. - Da nichego menya ne tormozit! YA prosto s teh por, kak tebya uvidel, tol'ko o tebe i dumayu! - Molodec! - pohvalila Iva, krepko hlopnula |ndryu po plechu i, povernuvshis' k nemu spinoj, carstvenno poplyla po koridoru. |ndryu voshishchenno smotrel ej vsled. x x x Ad®yutant kontr-admirala Zadnicy sgibalsya pod tyazhest'yu zdorovennogo kofra s oborudovaniem. - Zdraste! - vydohnul on, ronyaya kofr na stol. - Vse kak zakazyvali. S goryachim privetom ot moego patrona. - Ne lyubit on tebya, Izya, - skazal Rashen. - Ne berezhet. - |to tochno, - soglasilsya Izya, otkidyvaya kryshku i izvlekaya iz kofra cilindricheskij sosud s buroj zhidkost'yu. - Posudu na stol, tehniku v ugol, - rasporyadilsya |sseks, voznikaya na poroge. - Zdravstvuj, Aleks. Stakany gde? - Da vot stakany, ne perezhivaj. Izya, ty by dejstvitel'no ubral so stola etot yashchik. - Pogodite, - skazal Izya, zapuskaya ruki v kofr i shchelkaya rychazhkami pomehopostanovshchika. - Ne vse srazu. Dajte mashinu na rezhim vyvesti. - Oj! - skrivilsya Rashen. U nego vdrug prihvatilo zuby i lomanulo poyasnicu. |to Izya chto-to u sebya v kofre perekrutil. - Ty polegche! - Sami-to ne umeete... - provorchal Izya, vglyadyvayas' v apparaturu i nedovol'no morshchas'. - Pardon. |ta shtuka bukval'no na chestnom slove derzhitsya... Moment. |sseks vyter slezyashchiesya glaza i uselsya za stol naprotiv Rashena. - Nu? - sprosil on nedovol'no. - Dolgo eshche terpet'? - Da sejchas zhe! - obidelsya Izya. - YA vam chto, tehnik? YA voobshche v etoj elektronike ni bum-bum... - Kak raz naschet bum-bum u tebya horosho poluchaetsya, - zametil Rashen. - U menya sejchas zuby vypadut. Izya chto-to s usiliem provernul v kofre, i zatopivshee kayutu elektrichestvo rassosalos'. Pomehopostanovshchik vyshel na rezhim. - Vot, - skazal Izya, dostavaya krugluyu chernuyu korobochku i protyagivaya ee Rashenu. - Vy luchshe poka zaglushku postav'te. - Nu, ty obnaglel! - voshitilsya Rashen, no zaglushku vzyal, otodvinul v storonu butylku i stakany i polez na stol. Dotyanulsya do reshetki, pod kotoroj pryatalsya dinamik gromkoj svyazi, i prilepil korobochku k potolku. - Tak? - sprosil on. - Levee. Eshche. Aga, pravil'no. Spasibo. - Da ne za chto. Zahodite eshche. - Rashen sprygnul so stola i vernulsya na mesto. - Kak detishki, Izya? - Rastut, - vzdohnul Izya. - Deneg prosyat. YA govoryu, kuda vam stol'ko - vy ih chto, edite? Net, govoryat, my ih v zadnicu suem... - A ty chego zhdal? - udivilsya Rashen. - Sem'ya, druzhishche, eto prosto fabrika po unichtozheniyu deneg... - Slushajte, vy... evrei! - vzorvalsya |sseks. - Mozhet, ya pojdu?! Mozhet, vy i bez menya obojdetes'?! - Net, Fil, - vzdohnul Rashen. - K sozhaleniyu, bez tebya ne poluchitsya. Nu chto, Izya? Mozhno uzhe govorit' po dusham? - Ugu, - kivnul Izya, s demonstrativnoj natugoj otorval kofr ot stola i postavil ego v ugol. - Razreshite idti? - Brys' otsyuda! - ryavknul |sseks. - Vy svobodny, kapitan Mejer, - skazal Rashen velichestvenno. - Medal' vam prishlyut na dom. - Luchshe den'gami, - zametil Izya i vyshel. - Nu, Aleks, nalivaj! - skomandoval |sseks. - Na zdorovie! - Na zdorovie, - kivnul Rashen. Neskol'ko minut komandovanie gruppy F prosidelo v blagogovejnom molchanii, degustiruya napitok. - Otrava, - skazal nakonec Rashen. - Pojlo. - Po-moemu tozhe, - soglasilsya |sseks. - Nu, zachem pozval? I k chemu takaya sekretnost'? - |tot korabl' mne bol'she ne prinadlezhit, - zayavil Rashen. - To est'? - nastorozhilsya |sseks. - Gromkaya svyaz' rabotaet kak mikrofon, - ob®yasnil Rashen. - Kazhdyj puk iz moego sortira fiksiruet kakaya-to suka vnizu. - Podumaesh'! - skazal |sseks s vidimym oblegcheniem. - Otkrytie! U menya na "Gordone" vse to zhe samoe. - A blokirovka reaktora u tebya est'?! - sprosil Rashen agressivno. - A otsekatel' na stvole upravleniya ognem?! A?! - Nichego sebe... - probormotal |sseks. - Vot hrenovina... Priemniki nashel? - Poka net. Najdu, ne bespokojsya. No chto nam delat' teper', Fil? - Nalivat' i pit', - skazal |sseks. - Proklyat'e! Zavtra zhe prikazhu svoim tehnaryam... T'fu! - Vot imenno, - kivnul admiral, razlivaya "otravu" po stakanam. - YA starshego tehnika uzhe pomenyal. I tebe sovetuyu. A do etogo - ni-ni. - Tak vot pochemu ty Foksa ne tronul! - dogadalsya |sseks. - Umno, nichego ne skazhesh'. - Foks ne v kurse, zachem eto bylo sdelano. On prosto mne pozhalovalsya, chto Skachchi mnogo sebe pozvolyaet. A ya skazal - nu i daj emu v rylo. Foks govorit - vy chto, ser'ezno? A ya govoryu - schitaj, prikazal. Vot on i vrezal emu. - Kakie oni vse u tebya... poslushnye. - A kuda im devat'sya? Vniz, chto li? Komu oni tam nuzhny? - Nu pochemu zhe, - vozrazil |sseks. - Vnizu najdetsya massa zhelayushchih nabit' im mordu. YA slyshal, dazhe grazhdanskim astronavtam inogda dostaetsya. - Skachchi peredo mnoj na kolenyah polzal, - vzdohnul Rashen i pripal k stakanu. - Pust' emu teper' zhopu porvut, - krovozhadno usmehnulsya |sseks i tozhe prigubil "otravy". - Iz chego ty eto gonish', Fil? - sprosil Rashen, podnimaya stakan i razglyadyvaya napitok na prosvet. - Iz chego pridetsya, - uklonchivo otvetil |sseks. - Vodka-to tyu-tyu... - I eto dva admirala, - zaklyuchil Rashen. - Tak chto delat' budem? - sprosil |sseks delovito, podavayas' vpered i pristal'no glyadya na kollegu. - Po-moemu, situaciya patovaya. Narod protiv nas, ty eto ponimaesh'? Tam vnizu beshenaya propaganda za otkaz ot armii kak takovoj. U kazhdogo tret'ego zemlyanina na Marse i Venere byli libo rodstvenniki, libo druz'ya. I kazhdomu zemlyaninu bez isklyucheniya eta vojna v kopeechku vletela. Raspustyat nas, Aleks. - A chto govoryat tvoi analitiki? - Vot eto samoe i govoryat. Dazhe esli predpolozhit', chto Sobranie Akcionerov reshit poka ostavit' vse kak est'. Sovet Direktorov tak vzdryuchil obshchestvennoe mnenie, chto im prosto nel'zya idti na popyatnyj. Dopustim, policejskie sily oni poka ne tronut. Piraty, kontrabandisty... No gruppe F tochno konec. Gotov'sya k otstavke, starik. Vot chto sovetuyut moi analitiki. - Ponimaesh', Fil, - skazal Rashen, - ya ved' ne iz principa upirayus'. Pleval ya na etu armiyu. YA voobshche chelovek ne voennyj. I s moral'noj tochki zreniya my dejstvitel'no ne pravy. - Ne skazhi. My vypolnyali prikazy. I vse. A teper' iz nas delayut kozlov otpushcheniya. - Pogodi, Fil. Skol'ko narodu my ukokoshili na Marse? - |to ne my, Aleks. Ne peredergivaj. |to byli krashery i desant. Gruppa F prizhimala korabli separatistov k poverhnosti. I vse. Nu, vzorvali my skol'ko-to etih posudin, a oni chto, pogulyat' vzleteli? My ne bombili. Ne zhgli. I, kstati, ne my pridumali, chto Mars i Venera dolzhny otdelyat'sya. I ne my pridumali, chto im etogo nel'zya. Tak chto ya tebya... - Da ya voobshche o drugom, Fil. Vot ty mne skazhi - kakie u tebya argumenty za to, chto armiyu raspuskat' poka eshche ne stoit? |sseks plesnul sebe "otravy", podnes stakan k gubam i zadumalsya. - U tebya vnizu hot' kto-to est'... - probormotal on. - Schitaj, chto net, - vzdohnul Rashen. - Poslednij moj razgovor s synom prodolzhalsya rovno minutu, i govoril v osnovnom Igor'. Tak chto ya vnizu tozhe nikomu ne nuzhen. Tak chto skazhesh', Fil? Zachem sejchas Zemle voenno-kosmicheskie sily? - Oni ej na hren ne sdalis', - skazal |sseks i zalpom vypil. - Vot imenno, - kivnul Rashen. - Gruppa F nuzhna tol'ko tem, kto v nej sluzhit. Potomu chto bol'she im devat'sya nekuda. Tak dumayut vse tri obitaemyh planety Solnechnoj. Tri suverennyh gosudarstva. Tri mogushchestvennyh firmy. I oni ne tol'ko schitayut tak, no eshche i govoryat ob etom. Krichat vo ves' golos. A chto my? - A chto my? - tupo povtoril |sseks. - Po-moemu, i Zemle, i Venere, i Marsu gruppa F nuzhna pozarez, - skromno zametil Rashen. - Desantnyj i bombardirovochnyj flot dejstvitel'no mozhno spisyvat', a vot chto kasaetsya nas, s nashim opytom boev v otkrytom prostranstve... - Da? - ozhivilsya |sseks. - Fil, ty staryj durak. Kto ih budet zashchishchat' ot vneshnej ugrozy, esli ne my? - Ot vneshnej ugrozy? - peresprosil |sseks. - Pochemu molchit stanciya na Cerbere? - sprosil Rashen. - Ty vyyasnil? (Cerber - desyataya planeta Solnechnoj sistemy.) - Razbiraemsya... - vinovato otvetil |sseks. - Telemetriya... Vse takoe... Skoro uznaem. - Poshli tuda skaut. Fil. - Zachem? - iskrenne udivilsya |sseks. - CHtoby posmotret', otchego stanciya molchit. - Nu, ty skazal! - rassmeyalsya |sseks. - Tuda zhe dva mesyaca hodu! A signal mozhet poyavit'sya zavtra, nu poslezavtra. Mozhet, tam zaelo chto-to. - I chemu tam zaedat'? -- Ne znayu, - priznalsya |sseks. - Vrode by nechemu. Tam vse prosto, kak bolt. Sverhnadezhno. - Vot imenno, - kivnul Rashen. - Poshli tuda skaut, Fil. "Ripli" poshli. Zavtra zhe. I pust' do Cerbera hodu budet ne dva mesyaca, a tri nedeli maksimum. - Den'gi zhe, Aleks... - Do |sseksa postepenno nachalo dohodit', chto Rashen ne shutit. - Iz kakih fondov ya eto oplachu? Za tri nedeli do Cerbera - ty chto?! Sam poschitaj - buster zhe ponadobitsya ot "Gordona", chtoby tak razognat'... (Buster - zdes': uskoritel'.) - Skol'ko ostalos' vremeni do Sobraniya Akcionerov? Tri mesyaca, Fil. Vot i schitaj - tri nedeli tuda, stol'ko zhe na razvedku. I mesyac ubezhdat' idiotov v