h Parizha otkryvalis' kafe, zanovo otstraivalsya Rim, a v dalekoj sytoj Amerike voobshche namechalsya permanentnyj raj zemnoj. V etu samuyu Ameriku roditeli Vernera i sobralis' v otpusk. Im ochen' hotelos' posmotret' stranu, bol'shaya chast' kotoroj ostalas' takoj, kak v legendarnye starye vremena - zelen', sinie reki, i dazhe, govoryat, dikie zhivotnye. |ndi tozhe mechtal uvidet' kakogo-nibud' zverya i poezdke ochen' radovalsya. Vmeste s sotnej drugih evropejskih turistov sem'ya peresekla La-Mansh, vstupiv takim obrazom na amerikanskuyu territoriyu, proshla sanitarnyj kontrol' i pogruzilas' na lajner-submarinu, napravlyavshuyusya cherez Severnyj polyus v metropoliyu. |ndi stoyal v hodovoj rubke i blagogovejno nablyudal za rabotoj ekipazha, kogda lodka na krejserskoj skorosti protaranila neizvestnyj ob®ekt. Passazhirskij otsek zatopilo v neskol'ko sekund, i vyjti ottuda nikto ne uspel. Iz pyatnadcati chudom vybravshihsya na poverhnost' desyat' chelovek umerlo ot pereohlazhdeniya. Ostal'nyh podobrali spasateli. CHerez dve nedeli osunuvshijsya |ndi vyshel iz bol'nicy na ulicu Vankuvera, oglyadelsya i ponyal, chto idti emu nekuda. Razumeetsya, u nego byli kakie-to den'gi i v karmane lezhal bilet domoj. No parizhskaya kvartira poshla s molotka za neozhidanno ser'eznye dolgi otca, a strahovka okazalas' mizernoj. Kak bol'shinstvo evropejskih semej, Vernery zhili v kredit. Po vozvrashchenii na rodinu |ndi predstoyal vizit v inspekciyu po delam nesovershennoletnih i massa drugih priyatnyh veshchej. - Podkormit'-to my tebya najdem chem, - skazal emu glavvrach. - No naschet raboty - izvini. Vo-pervyh, nam mestnyh-to devat' nekuda. A vo-vtoryh, tebya vse ravno immigracionnyj kontrol' nakroet. CHestnoe slovo, ehal by ty na rodinu. Paru nedel' on skitalsya po gorodu. Nochami zalivalsya slezami v malen'koj komnatke deshevogo pansiona, a dnem iskal sposoby vyzhit'. On ne mog ehat' v Parizh. Ot odnoj mysli, chto on teper' odin budet hodit' po ulicam, gde vse napominalo schastlivye detskie progulki za ruku s obozhaemymi roditelyami, emu stanovilos' durno. A eshche on bezumno ne hotel v priyut. Potom konchilis' den'gi, potom ego vezhlivo poprosili i iz pansiona, i s bol'nichnoj kuhni. Nikomu on byl ne nuzhen vo Francii, nikomu ne okazalsya nuzhen i v Amerike. Emu bylo pyatnadcat' let, i on ostalsya sovershenno odin. |ndi vyshel na neprivychno zelenyj bul'var, prisel na skamejku i zaplakal. - CHto, bratok, problemy? - veselo sprosili ego. - Da poshel ty... - skazal |ndi po-russki, ne podnimaya glaz. - Kakoj ty nevezhlivyj, zemlyak! - rassmeyalsya vse tot zhe golos. - I nechego revet'. Moskva slezam ne verit. |ndi oshelomlenno ustavilsya na sobesednika. Pered nim stoyal molodoj chelovek let dvadcati pyati s zhestkim muzhestvennym licom i neozhidanno zhivymi smeshlivymi glazami. Odet on byl v formu voennogo astronavta s lejtenantskimi nashivkami. - Yolkee-palkee! - voskliknul molodoj chelovek, hlopaya sebya po lbu. - Tak ya znayu, kto ty! |to ved' ty amerikanskuyu podlodku utopil! Nu, zemlyak, ty vezunchik! A im, urodam, tak i nado! |ndi protiv voli ulybnulsya. Bylo v etom lejtenante chto-to takoe, chto zastavlyalo emu verit'. - Tak, - skazal lejtenant, usazhivayas' ryadom i protyagivaya ruku. - CHest' imeyu, navigator pervogo klassa lejtenant Uspensky Oleg Igorevich. A ty, druzhishche... - Andrey Verner, - skazal |ndi, odnoj rukoj utiraya slezy, a drugoj pozhimaya krepkuyu ladon'. - YA chital v novostyah, - kivnul lejtenant. - Schitaj, ya vse pro tebya znayu. Krome odnogo - kuda ty teper' sobiraesh'sya i kak voobshche dal'she... - Ponyatiya ne imeyu, - priznalsya Verner i s hodu rasskazal lejtenantu vsyu korotkuyu, no soderzhatel'nuyu istoriyu svoej zhizni, zavershivshuyusya stolknoveniem s ekranirovannoj ot radarnogo signala voennoj submarinoj, dezhurnaya vahta kotoroj proshlyapila idushchij lodke v bort grazhdanskij lajner. - Da, - skazal lejtenant, vyslushav |ndi. - Znaesh', druzhishche, v chem istinnyj smysl vtorogo zakona termodinamiki? Kak ni upirajsya, a bardaka vse bol'she. I chem ser'eznee ty upiraesh'sya, tem strashnee nerazberiha. V kosmose, dolozhu ya tebe, vse to zhe samoe. No byvayut takie lyudi - vezuchie, kotoryh eto ne kasaetsya. Vot ty, naprimer. Sel na skameechku, i tut zhe k tebe podoshel chelovek, kotoryj mozhet koe-chto podpravit'. Glavnoe, kak menya syuda zaneslo, ne predstavlyayu. YA obychno drugim putem hozhu, on koroche. Nu ladno, Andrey, poshli. - Kuda? - sprosil |ndi. - Tebe pyatnadcat', - skazal lejtenant. - YA veryu, chto, imeya sootvetstvuyushchij instrument, ty mozhesh' raspilit' moyu bashku popolam, i ya ot etogo stanu tol'ko umnee. No v kliniku tebya sejchas dazhe sanitarom ne voz'mut. Soobrazhaesh'? - A to, - neveselo usmehnulsya |ndi. Uzh chto-chto, a eto on uzhe vyyasnil. - Znachit, tebe nuzhno kak-to perekantovat'sya neskol'ko let pri halyavnoj kormezhke i zhil'e, - prodolzhil lejtenant. - Nichego, chto ya tak po-prostomu, bez ceremonij? Davaj uzh real'no smotret' na veshchi. - Da ya ponimayu, - kivnul |ndi. - V Parizhe tebe dadut nishchenskoe posobie i zagonyat v deshevuyu shkolu. Potom ty pojdesh' na zavod i budesh' tam vpravlyat' mozgi robotam, a nochami stanesh' gotovit'sya v universitet. Tebe pridetsya ochen' tugo, no ty prob'esh'sya i poluchish' stipendiyu. Eshche pyat' let vprogolod' s zhutkimi nagruzkami, potomu chto dnem ty budesh' uchit'sya, a nochami vkalyvat' sanitarom. Uchit'sya ty budesh' ochen' horosho, chtoby ne otnyali stipendiyu, i rabotat' tozhe pridetsya do sed'mogo pota, chtoby ne vygnali. I eto eshche luchshij variant. |to, schitaj, esli tebe po-prezhnemu budet vezti. No mozhet stat'sya, chto ty ostanesh'sya do konca svoih dnej na zavode. Na gidroponnoj fabrike kakoj-nibud'... Kak ty dumaesh', eto dostojnoe mesto dlya tebya? - Gospodin lejtenant, - skazal |ndi tverdo. - Ne nado menya ugovarivat'. YA i sam ponimayu, v kakom polozhenii okazalsya. Kuda vy menya zovete? Rasskazhite - ya pojdu. YA vam pochemu-to veryu. - Molodec! - skazal lejtenant. - |to ty pravil'no. Mne nuzhno verit', u menya professiya takaya. Predstavlyaesh' - govoryu ya kapitanu: ser, otkaz hodovogo processora. Upravlyat'sya ne mogu. A on ne verit... N-da. Tak vot, Andrey. Esli ty razbiraesh'sya v medicinskoj tehnike, to vsya nasha apparatura dlya tebya ne slozhnee molotka. K vosemnadcati u tebya budet klassnaya professiya, i kak voennyj ty poluchish' massu l'got. I, mezhdu prochim, smozhesh' perevestis' na medicinu zaprosto. Esli zahochesh', konechno. Vot i reshaj. Do uchilishcha desyat' minut hodu. - Ne znayu, - probormotal |ndi. - Uchilishche... Vyshe nogu, kursant... - Ha chto ty! - rassmeyalsya lejtenant. - |to zhe kosmicheskoe! Tam vtoroj princip termodinamiki rabotaet vovsyu. I rebyata otlichnye, garantiruyu. - YA zhe po vozrastu ne podhozhu... - robko zametil |ndi. - Sdelaem, - otmahnulsya lejtenant. - A vy chto tam, prepodaete? - Da net. Podbirayu sebe ekipazh iz vypusknikov. Menya vremenno na uchebnuyu bazu zagnali. Tak skazat', v vospitatel'nyh celyah. Za grubost' i netaktichnoe povedenie. No ya eto uchilishche znayu neploho. Pover', tam vpolne mozhno zhit'. Kormyat ot puza, otdel'nye komnaty, i, ya povtoryayu, ochen' prilichnyj narod. V obshchem, smotri. Po-moemu, eto dlya tebya shans. - YA hotel by eshche podumat', - skazal |ndi. - Tri dnya. Potom ya uedu. U tebya den'gi-to est'? Ty, voobshche, kogda el poslednij raz? - Pogodite, gospodin lejtenant, - poprosil |ndi. On spryatal lico v ladoni i neskol'ko minut, sopya, prosidel nepodvizhno. Lejtenant spokojno zhdal. - Vse pravil'no, - skazal |ndi, ubiraya ruki ot lica, kotoroe okazalos' krasnym i slegka dergalos'. - Vse pravil'no. YA pojdu s vami. - Ty bystro soobrazhaesh' dlya svoih let, - zametil lejtenant. On podnyalsya, |ndi tozhe vstal. - Popomni moi slova, darom tebe eto ne projdet. - To est'? - ne ponyal |ndi. - Ne byt' tebe admiralom, - ob®yasnil lejtenant. - Vprochem, kak i mne. U dverej uchilishcha |ndi vnezapno ostanovilsya. - Vse normal'no, - ulybnulsya lejtenant. - YA s toboj. Vse budet OK. - Da net, - skazal |ndi. - YA hotel sprosit'... Vy mne pomoch' reshili, potomu chto ya tozhe russkij? - Nichego sebe! - ulybka lejtenanta rastyanulas' chut' li ne do ushej. - A komu eshche pomogat'-to na etoj vonyuchej planete? Ladno, ne duri, Andrey. Kakaya raznica, kto ty po nacional'nosti... Tebe bylo ploho. Kak ya mog projti mimo? - Izvinite, - probormotal |ndi. - Erunda, - skazal lejtenant. - YA, navernoe, za svoyu zhizn' raz dvadcat' vot tak sidel odin-odineshenek i vpadal v otchayanie, kak ty segodnya... |ndi zhdal prodolzheniya, no ego ne posledovalo. Togda on ne uderzhalsya i sprosil: - I k vam podhodili dobrye lyudi? - Ni-kog-da! - rassmeyalsya lejtenant ne bez gordosti. On postavil nogu na stupen'ku i hitro podmignul |ndi. - Vyshe nogu, kursant Verner, - skazal on. - I vyshe nos. Puteshestvie nachalos'. Poyehali! - Poyehali! - otkliknulsya |ndi. Za posleduyushchie gody |ndi vpadal v otchayanie ne dvadcat' raz, kak lejtenant Uspenskij, a vsyu tysyachu. On bezumno toskoval po roditelyam i nikak ne mog ponyat', otchego sud'ba tak zhestoko oboshlas' s nim. No on nikogda bol'she ne teryal samoobladaniya na lyudyah. Voennomu astronavtu takaya roskosh' ne polagalas'. V navigatory on ne proshel iz-za slishkom vysokoj nervnoj vozbudimosti. Na otdelenie sistem upravleniya ognem ego tozhe ne vzyali - reakciya okazalas' ne ta. Rasstroennyj |ndi sidel na podokonnike i s toskoj rassmatrival svoj bilet v Evropu, kogda k nemu podoshel starshij prepodavatel' otdeleniya tehnicheskoj podderzhki. On za shivorot snyal abiturienta s podokonnika i pyat' minut s nim pogovoril. "A otkuda ty zdes' voobshche?" - sprosil on. "Menya privel lejtenant Uspenskij", - otvetil |ndi. "Da nu! - rassmeyalsya prepodavatel'. - CHto zh ty srazu ne skazal! Uznayu druga Aleksa. Ego nash rektor do sih por bez drozhi v golose ne vspominaet. Poshli, astronavt. Schitaj, ya tebya zachislil bez ekzamenov. I esli ty cherez god ne budesh' luchshim na kurse, ya tebe za len' i razdolbajstvo golovu otorvu". K chetvertomu kursu za |ndi ukrepilas' reputaciya blestyashchego specialista. Postepenno on vhodil vo vkus - rabota s mehanizmami i elektronikoj boevyh korablej okazalas' ne menee tonkoj i uvlekatel'noj, chem nejrohirurgiya. Korabli tozhe byli v kakoj-to stepeni zhivymi sushchestvami, oni nuzhdalis' v kachestvennoj diagnostike, i tut Verneru ne bylo ravnyh. Na pyatyj kurs on perejti ne uspel - za nim priehal znamenityj kapitan Uspenskij, vstrechat' kotorogo vybezhalo vo dvor pol-uchilishcha. "Poyehali?" - sprosil kapitan. "Poyehali!" - otvetil |ndi. Emu vne ocheredi vruchili nashivki ensina, i Uspenskij zabral |ndi na svoj destroer "Hen Solo". Dva sezona patrulirovaniya v Poyase ensinu Verneru zaschitali kak diplomnuyu praktiku. Bez malogo polovina ekipazha "Solo" byla iz takih mal'chishek, uzhe nosivshih michmanskie nashivki, no eshche ne poluchivshih oficial'nogo sertifikata. Kak Uspenskij protaskival ih vseh na bort, Verner tak do konca i ne razgadal. No zato tinejdzherskij ekipazh, ne obremenennyj izlishnej privyazannost'yu k zhizni vvidu otsutstviya detej i zhen, bukval'no tvoril chudesa. Ordena i medali sypalis' na destroer, kak iz roga izobiliya. Gonyaya piratov i kontrabandistov, "Solo" proizvodil manevry, nevozmozhnye dlya sudov takogo tipa, i podolgu hodil s uskoreniyami, pod kotorymi v drugih ekipazhah nikto ne mog shevel'nut' rukoj. Potom |ndi tonul na "Fon Ree". Potom zatykal sobstvennym telom proboinu na skaute "dinAl't". Potom vlyapalsya v bol'shie nepriyatnosti na desantnike "Rik Dekard", gde dvazhdy byl kontuzhen i chut' ne sgorel. Vzryvalsya na bettlshipe "|ndryu Viggin". I eta poslednyaya istoriya okazalas' koncom ego slavnoj kar'ery. Lejtenant Verner priobrel durnuyu reputaciyu vezunchika. CHeloveka, kotoryj vyputyvaetsya iz smertel'no opasnyh situacij. I cheloveka, kotorogo eti situacii, chto nazyvaetsya, nahodyat bez dolgih ugovorov. Ego nikto ne hotel brat' v ekipazh. Dazhe kommander Rashen. Vo-pervyh, u Rashena na "Tushkanchike" byl polnyj komplekt, a vo-vtoryh, u Vernera v rezul'tate mnogochislennyh psihicheskih travm zdorovo isportilsya harakter, i on Rashenu neskol'ko raz osnovatel'no nahamil. Vernera zabrakoval lichno Zadnica, togda eshche ne admiral. On prosmotrel ego delo, pokrutil kostlyavym nosom i skazal: "|togo tipa spisat' pod blagovidnym predlogom. ZHal' muzhika, no on bedu prityagivaet. Byvayut takie lyudi, k sozhaleniyu". I |ndryu ne proshel ocherednuyu medkomissiyu, obnaruzhivshuyu u lejtenanta kriticheskij uroven' nervnoj peregruzki. V principe, komissiya byla ne tak uzh daleka ot istiny, i |ndryu eto priznaval. On tol'ko obidelsya, chto emu dazhe kapitana ne dali na proshchanie. Tak i zagremel v kosmodromnuyu obslugu - tridcatiletnij lejtenant s Purpurnym Serdcem i redkostnym posluzhnym spiskom. V kakoj-to stepeni eto bylo k luchshemu. Posle katastrofy na "Viggine" |ndryu okonchatel'no voznenavidel kosmos, v kotorom carit vtoroj princip termodinamiki i, kak ty ni upirajsya, vsegda najdetsya kretin, gotovyj ni za chto ni pro chto ugrobit' boevoj korabl' s toboj na bortu. No s drugoj storony, Verner, spustivshis' vniz, pogruzilsya v tosklivoe i besprosvetnoe odinochestvo. |ndryu chinil stancii navedeniya, menyal zhenshchin, kak perchatki, i gallonami pil samogon, kotoryj mehaniki dobyvali iz gidravlicheskoj zhidkosti. Tak on i prosidel na Zemle vsyu strashnuyu vtoruyu marsianskuyu kampaniyu - rabotal, pil, trahalsya, izdevalsya nad starshimi po zvaniyu, sovershal ekscentrichnye postupki i hodil k psihoanalitiku. V konce koncov rukovodstvo bazy nevzlyubilo Vernera do takoj stepeni, chto stalo podyskivat' bolee ili menee legal'nyj sposob ot nego izbavit'sya. I tut ochen' kstati podospel "Gorbovski", na kotoryj trebovalsya specialist ekstra-klassa. A ruki u Vernera ne drozhali. Rabotat' on mog. "Gorbovski" byl eksperimental'nym prototipom, korablem principial'no novoj sistemy, na kotorom sobiralis' obkatat' staruyu, kak mir, ideyu "nul'-T". Predpolagalos', chto, sgenerirovav vokrug sebya nekoe zamyslovatoe pole, eta shtukovina smozhet to li prokolot', to li iskrivit' prostranstvo, rastvorit'sya na granice Solnechnoj i vyskochit' neznamo gde. Detali rabot po "Gorbovski" byli strogo zasekrecheny, no o samoj idee bukval'no orali vse svodki novostej, podavaya zateyu kak bezuslovno geroicheskuyu i epohal'nuyu. Osobenno zhurnalisty napirali na fantasticheskuyu smelost' ekipazha, smakuya blestyashchie epizody boevogo proshlogo ispytatelej-dobrovol'cev. Nekotoryh iz etih lyudej |ndryu znal i obosnovanno polagal sumasshedshimi. A nachal'stvo polagalo sumasshedshim ego, lejtenanta Vernera. I stalo pod®ezzhat' k |ndryu s nastojchivymi sovetami pojti v ispytateli. V otvet Verner gryazno vyrazhalsya po-russki i delal neprilichnye zhesty. Ego vrode by ostavili v pokoe, no v odin prekrasnyj den', kogda Verner, muchayas' s pohmelyugi, brel na sluzhbu, ego nagnali mehaniki i stali gromoglasno pozdravlyat'. Verner kinulsya k blizhajshemu terminalu Seti, vyvel na monitor blok novostej i opeshil. S ekrana glyadela ego ugryumaya fizionomiya, a chej-to golos vzahleb raspisyval, kakoj velikij specialist i nastoyashchij geroj podal zayavlenie na dolzhnost' starshego tehnika "Gorbovski". A u vorot bazy uzhe tolpilas' pressa. Verner nehorosho posmotrel na mehanikov, i emu tut zhe sunuli flyagu s bormotuhoj. |ndryu osnovatel'no pohmelilsya, zdorovo upal duhom i poteryal nad soboj kontrol'. ZHurnalistov ot fatal'nyh uvechij spaslo nezyblemoe pravilo - nikakih speckostyumov za vorotami bazy. Vprochem, nazemnomu personalu speckostyumy i ne polagalis'. No paru chelyustej |ndryu vse-taki svernul. Drat'sya on ne umel i poetomu bil tak, chtoby uzh navernyaka. Zatem on razognal speshivshij k mestu poboishcha naryad voennoj policii, vorvalsya v kabinet nachal'nika bazy, zakatil emu isteriku, vyshib zub, slomal rebro i ottaskal za volosy. I ugodil pod tribunal. Pozzhe on rasskazyval etu istoriyu Rashenu i Borovskomu, smeyas'. Vyhodilo, chto emu dejstvitel'no zdorovo povezlo. Ego mogli postavit' k stenke, mogli zagnat' na uranovuyu katorgu, chto v principe odno i to zhe. No to li |ndryu chego-to nedogovarival, to li ego schastlivaya zvezda imenno v eti dni gorela osobenno yarko. Po slovam |ndryu, pervym i edinstvennym, kto navestil ego v kamere, okazalsya kapitan Riz, komandir togo samogo "Gorbovski". "Poshli s nami, lejtenant, - skazal on. - Tebya zhe eti svolochi vse ravno shlepnut. A tak hot' kakoj-to shans. Hren li nam, smertnikam?" "Ne ponyal", - skazal |ndryu. "U menya polovina ekipazha iz-pod tribunala, - ob®yasnil kapitan. - A ostal'nye - e...nutye. Ty chto dumaesh', hot' odin normal'nyj chelovek soglasitsya po dobroj vole byt' pervym ispytatelem nul'-T-korablya? A s tvoimi-to rukami my etu hrenovinu tak genial'no slomaem, chto ispytaniya let na sto zatyanutsya". |ndryu pochesal v zatylke. Komandir "Gorbovski" nachinal emu nravit'sya. "Budem sebe boltat'sya vokrug orbital'noj verfi i zanimat'sya sabotazhem, - prodolzhal kapitan. - Vse ravno eta nul'-transportirovka - bred. Ne veryu ya v nee. Takoj master, kak ty, schitaj, dlya nas spasenie". "A esli ya ne smogu?" - usomnilsya |ndryu. Kapitan pozhal plechami. "Po bol'shomu schetu - vse ravno, - skazal on. - Nam tak i tak idti za Cerber. A za granicej Solnechnoj kto nas zastavit delat' to, chego my ne hotim? Ty ne somnevajsya. Oni dumayut, chto ya nastoyashchij psih i zhdu ne dozhdus', kak by rvanut' v eto samoe podprostranstvo. A ya vsego-navsego obychnyj alkash. Trus ya i suka. Hodil na desantnike, brosal rebyat na poverhnost'. A odnazhdy nazhralsya do glyukov i svoego navigatora, horoshuyu babu, vzyal i udavil. Pokazalos' mne, chto ne tuda rulit. Sel za upravlenie, stal otvorachivat' i sobstvennym vyhlopom tri desantnyh bota spalil. Nu, dumayu, molodec, doletalsya. I tut kak osenilo menya. Vyhozhu na svyaz' i nachal'stvu soobshchayu - tak i tak, ne mogu bol'she voevat' s mirnym naseleniem, svobodu Marsu i vse takoe prochee. Tol'ko chto v znak protesta szheg tri sotni geroicheskih desantnikov, tuda im i doroga, krovavym ubijcam. A samogo hohot bezumnyj razbiraet. Menya - bac! - v psihushku na ekspertizu. I chto ty dumaesh' - nashli kakoe-to porazhenie chego-to tam v bashke. Dopilsya, sudya po vsemu. Poetomu i ne ubili. No tri goda v palate - eto ta zhe mogila, razve chto svetlo. Vot s takim komandirom ty pojdesh', lejtenant. Komandir-to ya horoshij. Tem bolee ne p'yu voobshche ni kapli - vylechili. Nu chto, soglasen?" |ndryu ne glyadya podpisal kakie-to bumagi, soglasno kotorym ispolnenie smertnogo prigovora otkladyvalos' na neopredelennyj srok. Pod usilennym konvoem ego perepravili v zakrytyj trenirovochnyj centr. On kak raz vnedrilsya v komp'yuter sistemy ohrany i gotovil pobeg, kogda za nim priehal flag-ad®yutant gruppy F kapitan Mozer s sekretnym predpisaniem Admiraltejstva. Prigovor skostili do pyatnadcati let uslovno, zvanie i nagrady vernuli. Okazalos', chto na flagmane gruppy F proizoshla bezobraznaya draka, i starshij tehnik kapitan Skachchi, ves' v slezah i soplyah, na kolenyah stoyal pered admiralom, umolyaya ne otpravlyat' ego vniz. A Rashen obratilsya v stroevuyu chast' Admiraltejstva i sprosil, gde sejchas lejtenant Verner. "Da on sidit", - otvetili emu. "Za chto?" - udivilsya Rashen. "Napadenie na starshego po zvaniyu. Kazhetsya, s®ezdil po morde komandiru bazy". "Za takoe ordena polagaetsya davat', - nebrezhno skazal Rashen. - Najdite mne ego. A ya poka s admiralom flota peregovoryu i ulazhu formal'nosti". Teryayas' ot smeshannogo chuvstva styda i vostorga, |ndryu stupil na bort flagmanskogo korablya, ne znaya, chto skazat' Rashenu i kak ego blagodarit'. |ndryu po-prezhnemu ne lyubil kosmos. No on ponimal, chto edinstvennoe ego spasenie - rabota. I kak minimum, byl v dolgu pered admiralom. Kotoromu on zachem-to ostro ponadobilsya. Uzhe cherez sutki, provedennye na "Tushkanchike", |ndryu bukval'no rascvel. Emu postavili bezumnuyu po slozhnosti zadachu. No zato admiral ne derzhal na nego zla, a vokrug byli otlichnye lyudi, elita gruppy F. I prelestnaya zhenshchina-navigator, kotoroj |ndryu vrode by tozhe ponravilsya. ZHizn' napolnilas' smyslom. A to, chto Verner okazalsya v serdce nastoyashchego antipravitel'stvennogo zagovora, ego poka ne volnovalo. On ne veril v to, chto protivostoyanie mozhet okazat'sya dolgim i zhestokim. On dumal, eto vse ponaroshku i Rashen, kak obychno, staraetsya predusmotret' dazhe nevozmozhnoe. |ndryu ne byl glup. No on byl neispravimyj romantik i otkrytaya dusha. Kak raz takim lyudyam bol'she vsego doveryal Rashen. Takie ne lyubili umirat' i poetomu staralis' nikogda ne sovershat' oshibok. Eshche ih ne tyanulo na podvigi. S geroyami Rashen borolsya vsemi dostupnymi sposobami. Nedarom ego nachal'nikom shtaba byl izvestnyj bukvoed, zadnica i sabotazhnik kontr-admiral Zadnica, luchshim razvedchikom schitalsya otpetyj perestrahovshchik |braham Fajn, a za sostoyaniem tehniki sledil zanuda Borovskij. Otchasti etim ob®yasnyalis' uspehi gruppy F vo vtoroj marsianskoj kampanii. Opirayas' na takih, myagko govorya, strannyh lyudej, Rashen voeval yuvelirno. Zadnica obespechival absolyutnuyu takticheskuyu gramotnost' operacij, Fajn ni razu ne dal zaklyucheniya na osnove nedostatochnyh dannyh, a Borovskij gnal na verfi lyuboj malo-mal'ski pobityj korabl'. V itoge Zadnica poluchil orden, u Fajna proyavilas' v legkoj forme paranojya, Borovskij sleg v bol'nicu. Rashen imel kuchu nepriyatnostej v Admiraltejstve, no vse zadachi byli vypolneny, a vse ekipazhi gruppy F - celehon'ki. I |ndryu Verner, vse boevye podvigi kotorogo byli delom chisto vynuzhdennym, takoe polozhenie veshchej ot dushi privetstvoval. Pod krylom u Rashena on otogrelsya i pochuvstvoval sebya chelovekom, kotorogo v bede ne brosyat. Vzamen on rabotal kak proklyatyj. A nochami emu snilas' blondinka s zelenymi glazami i obvorozhitel'noj ulybkoj. Master-navigator Kendall. Milaya Kendi. x x x Verner posle raboty zabezhal v dush i teper' slegka opazdyval. Poetomu on speshil i, vyskakivaya iz-za ugla, chut' ne sbil s nog ves'ma predstavitel'nogo gospodina, odetogo v paradnuyu formu voennogo astronavta - splosh' pugovicy, galuny i prochaya bizhuteriya. - Ty kuda tak razbezhalsya? - hmuro sprosil ego flag-ad®yutant kapitan Mozer. - K babe, chto li? - Izvini, - skazal Verner i potyanulsya bylo popravit' sbivshijsya na storonu aksel'bant, no Mozer delikatno vyrvalsya. - A chto eto u tebya aksel' ne prishit? Otorvut ved'. - Kogda prishit - nekrasivo, - avtoritetno zayavil Mozer, privodya sebya v poryadok. - I pugovica vot na chestnom slove boltaetsya... - Tishe, ty! Da ne dergaj! Nu zhe, |ndi! Otpusti! - Da ya tak... poproboval. Ty voobshche otkuda vzyalsya takoj krasivyj? - Snizu, - ustalo ob®yasnil Mozer, privalivayas' k stene. Vidno bylo, chto on ne osobenno speshit i rad vozmozhnosti pochesat' yazykom. - Nu, i kak tam, vnizu? - Ty chto, novostej ne videl? - Mne po Seti brodit' nekogda, - zayavil Verner. - YA v osnovnom po central'nomu stvolu letayu. Vot tebya by tuda so vsemi tvoimi... prichindalami. - Ladno, ty, slesar' hrenov... Koroche govorya, poslednij opros pokazyvaet - skoree vsego na Sobranii Akcionerov dlya rospuska voennogo flota ne hvatit shesti procentov golosov. - Tak otlichno! - prosiyal Verner. - |to zhe prosto zdorovo! - Zdorovo-zdorovo, a nichego ne zdorovo, - neozhidanno zlo vyskazalsya stihami Mozer. - U soseda moego vy...li borova! Verner opeshil. O sushchestvovanii takoj lihoj bavarskoj pogovorki on, sudya po vsemu, ne slyshal. Darom chto byl nemec tol'ko po familii. - Ty chego?.. - s opaskoj sprosil on. - Da nichego. Vidish', stoyu, duraka valyayu, a dal'she idti - boyus'. Mne sejchas tvoego papochku v paradku odevat'. Blyahu emu drait', bashmaki chistit' i vse takoe... - CHto-to sluchilos'? - posochuvstvoval Verner. - V Admiraltejstvo, k Dyade Gunnaru na piston? - A to... Slyshal, "Ripli" k Cerberu poslali? - Dazhe videl. I pravil'no sdelali, chto poslali. - YA ne znayu, pravil'no ili kak, tol'ko vot denezhki na buster tvoj obozhaemyj Rashen hapnul iz rezervnogo fonda. Nikogo ne sprosyas', bez ser'eznogo obosnovaniya. Nakaryabal zapisochku dlya otcheta... I kakaya-to svoloch' iz shtaba Zadnicy, yasnoe delo, kapnula vniz. A znaesh', chto vnizu byvaet za razbazarivanie sredstv? V luchshem sluchae pripayayut samoupravstvo. I Rashena teper' - na vzdryuchku. Ladno, emu ne vpervoj. Tol'ko vot esli informaciya vyjdet iz sten Admiraltejstva i popadet v Set'... Najdetsya ved' zaraza, razzvonit na vsyu Solnechnuyu. A Rashen, mozhet, poslednij voyaka, kotorogo na Zemle eshche s der'mom ne smeshali. I plakali tvoi shest' procentov golosov. On zhe eti babki, schitaj, ukral! A glavnoe, zachem?! - Vo-pervyh, ne "tvoi shest' procentov", a nashi, - popravil ego Verner. - Ili ty uzhe ne nash, a, krysa shtabnaya? - Na sebya posmotri, zhertva radiacii. Tarakan reaktornyj! - A vo-vtoryh, nichego emu ne budet, - prodolzhil Verner tverdo. - Ty zhe sam znaesh', dlya chego Fajn poshel k Cerberu. Naoborot, Rashena hvalit' nado. On zhe, mozhno skazat', rabotaet na operezhenie. Zashchishchaet mir ot vneshnej ugrozy. - |to, chto li, ot chuzhih? - sprosil Mozer s neskryvaemoj izdevkoj. - A ot kogo zhe eshche? - Znaesh', |ndi, ty, konechno, muzhik chto nado, no durak redkostnyj. Moj tebe sovet - pro chuzhih ni slova. - Pogodi... Ty v nih chto, voobshche ne verish'? - V chuzhih nikto ne verit tam, - Mozer tknul pal'cem sebe pod nogi. - Soglasis', v takom kontekste uzhe ne vazhno, chto po etomu povodu dumayu ya. Stoit Rashenu tol'ko zaiknut'sya o svoih ideyah, i on vsemu flotu kinet ser'eznuyu podlyanku. Tebe skazat', kak vedushchie psihiatry vnizu traktuyut aktivnye dejstviya po rozysku chuzhih? Ili sam v kurse? - Boleznennaya trevozhnost', - mrachno kivnul Verner, opuskaya glaza. - Hotya net, aktivnye dejstviya - eto uzhe simptom manii presledovaniya. Vot der'mo! - Oni, konechno, tormozyat, - skazal Mozer, - no ya ih ponimayu. U Soveta Direktorov sejchas est' chetkaya zadacha - razvalit' flot i vysvobodit' den'gi. Vot oni ee i vypolnyayut. A esli chuzhie priletyat i vrezhut, eto budet uzhe sovsem drugoj razgovor. I drugaya politika. - Interesno, kakuyu on pridumal otmazku, - probormotal Verner, imeya v vidu Rashena, kotoryj v Admiraltejstve o chuzhih, razumeetsya, ne zaiknetsya. Ponyat' eto bylo obidno. - Pridumaet chto-nibud'. On zhe russkij vse-taki. Hitrozhopyj. - Kak dam v lob! - poobeshchal Verner. - Ne posmotryu, chto celyj kapitan. - Oj-oj-oj! - rassmeyalsya Mozer. - Napugal. Glavnoe, ne rasstraivajsya. Ty zhe k babe shel? Vot i dumaj o horoshem. A to eshche ne vstanet... - Fu! - brezglivo smorshchilsya Verner. - CHto za slova... Budto i ne astronavt vovse. Govorish', slovno vsyu zhizn' vnizu polzal. Stydno. - Na sebya posmotri, - vser'ez obidelsya Mozer. - Tozhe mne, ponimaesh', ordenonosnyj geroj, ves' v shramah i bez pipiski... - A ty ved' boish'sya, - neozhidanno spokojno zametil Verner. - Ty zhe navernyaka prismotrel sebe mestechko v nazemnyh sluzhbah. Dal na lapu komu sleduet... Raspustyat nas ili net, tebe v lyubom sluchae eshche let na desyat' zhirnyj kusok garantirovan. Interesno, s kakoj rozhej ty podpishesh' rasporyazhenie o sdache "Tushkanchika" na slom... CHto, ugadal? - Da posh-shel ty! - pochti kriknul Mozer. Obvinenie bylo dovol'no ser'eznym. V sluchae rospuska flota ego nazemnye sluzhby avtomaticheski prevrashchalis' v kontoru po inventarizacii vsego, chto ot flota ostalos', zatem - ekspluatacii togo, chto eshche moglo letat' pod kommercheskim flagom, a potom i utilizacii onogo. Nepisanyj kodeks chesti ne pozvolyal letnomu sostavu uchastvovat' v takih meropriyatiyah. Schitalos', chto eto predatel'stvo. - A esli Rashena vniz spishut, - prodolzhal zloveshche Verner, - to ved' i tvoi akcii zdorovo upadut, pravda? |to ty sejchas krutoj, hodish' ad®yutantom pri samom lihom admirale. A tak ved' - nol' bez palochki. I vnizu tozhe nikomu ne budesh' nuzhen. - Znaesh', eto ved' ya tebe v lob zvezdanu, - proshipel Mozer. - Tozhe ne posmotryu, chto ty vsego lejtenant. Ne pozhaleyu nishchuyu sirotinushku, psihicheski travmirovannuyu da uslovno osvobozhdennuyu... - Poprobuj, - skazal Verner. - Tol'ko uchti, chto ya ne hotel tebya obidet'. YA prosto konstatiroval fakty. I znaesh'... Mne tebya zhal'. Mozer neozhidanno snik. Udarit' Vernera on, konechno, ne risknul by. A v perepalke u nego shansov vyigrat' ne bylo, potomu chto Verner ugadal vse pravil'no. - Zloj ty stal, - tol'ko i skazal Mozer. - I chto-to ochen' uzh nos zadral. Ty sejchas tozhe u Rashena v favore. No byli vremena, kogda ty vel sebya po-drugomu. Popomni moe slovo, on tebya snova vyzhmet, kak tryapku, i vybrosit. CHisto russkaya model' povedeniya, ya eti shtuchki znayu. Segodnya ty emu nuzhen, a zavtra... I voobshche, |ndi, ne zabyvaj, gde ya tebya videl i kak plachevno ty v etot moment vyglyadel. - YA zhe ne geroj, - mirno skazal Verner. - YA tak... prosto astronavt. Povernulsya i ushel. Mozer dernulsya bylo s namereniem skazat' vsled kakuyu-nibud' gadost', no peredumal. Na lyuboe ego obidnoe slovo |ndryu uzhe sto raz mog predlozhit' Mozeru, dopustim, nyrnut' v YUpiter. Ili posidet' v tyur'me. No ved' ne predlozhil. - Durak ty, - skazal Mozer unylo. V tyur'me, kuda Mozer za nim priehal, |ndryu vyglyadel daleko ne plachevno. Byl v etom cheloveke kakoj-to udivitel'nyj nesgibaemyj sterzhen'. V lyuboj krizisnoj situacii Verner bystro soobrazhal, kompetentno dejstvoval i nikogda ne teryal golovy. Na vzglyad Mozera, on byl otlichnyj professional i nastoyashchij geroj. A to, chto v obydennoj zhizni Verner okazalsya rohlej i sejchas taskal pozornye dlya svoego vozrasta lejtenantskie nashivki, Mozera ne udivlyalo. Po ego mneniyu, eto kak raz byla harakternaya primeta geroya. Flag-ad®yutant Mozer po-chernomu zavidoval svoemu odnokashniku, kotorogo drugoj geroj - Uspenskij - pryamo s chetvertogo kursa zabral v kosmos. Mozer tyazhelo vzdohnul, sunul ruki v karmany i otpravilsya po svoim absolyutno ne geroicheskim delam. V etom i zaklyuchalas' raznica mezhdu uspeshnym i sostoyatel'nym Mozerom i obodrannym neudachnikom Vernerom. |ndryu na kazhdom shagu podsteregala vozmozhnost' blestyashche proyavit' sebya. Da, eto bylo opasno dlya zhizni, no kak zhe krasivo vyglyadelo! I planka Serdca na rabochej kurtke Vernera vsegda budet volnovat' devich'i serdca. A vse nashivki i galuny Mozera govorili tol'ko o respektabel'nosti i dobroporyadochnosti, no nikak ne ob umenii vyzhivat' i spasat' drugih, kotoroe tak cenyat zhenshchiny. Konechno, Mozer tozhe neodnokratno imel vozmozhnost' krasivo vystupit'. No na sovsem drugom poprishche - shtabnom, - kotoroe zdes', naverhu, schitali delom osobym, prednaznachennym dlya lyudej umnyh i dal'novidnyh, tol'ko vot, uvy, nesposobnyh derzhat' peregruzku i mgnovenno prinimat' resheniya. Edinstvennym v gruppe F "shtabnym", po-nastoyashchemu uvazhaemym boevymi oficerami, byl kontr-admiral Zadnica, kotoryj v molodye gody otmochil takoj podvig, chto ne smog bol'she vodit' korabli. A flag-ad®yutant Mozer s detstva bredil kosmosom i ochen' hotel sovershit' gde-nibud' v Prostranstve nastoyashchij geroicheskij postupok. Mozhno dazhe s travmoj, fizicheskoj, a luchshe eshche i s psihicheskoj, chto uzh sovsem kruto. Prijti na vyruchku, spasti kolleg, raznesti vraga v melkie kloch'ya, upolzti domoj na razbitom otrazhatele i, stupiv na tverduyu zemlyu, s oblegcheniem skazat': "YA sdelal vse, chto mog". No vot kak raz sdelat' vse, chto v ego silah, prozhit' otrezok zhizni na predele vozmozhnogo i vernut'sya iz smertel'nogo boya zhivym Mozer okazalsya ne sposoben. I do sih por stradal po etomu povodu kompleksom nepolnocennosti. A po p'yani dazhe gor'ko rasstraivalsya. Hotya, po bol'shomu schetu, ne byl ni v chem vinovat. Moloduyu smelost' flag-ad®yutanta hvatil stolbnyak pyatnadcat' let nazad. Mozer, togda eshche lejtenant, zhdal na orbital'noj baze pogruzki na skaut "dinAl't", kuda byl pripisan vtorym navigatorom. I uvidel zahodyashchij na stykovku legendarnyj kruizer "Lok fon Rej", sovershivshij fantasticheskoe pogruzhenie v YUpiter. Mozer znal neskol'kih rebyat s "Fon Reya", v tom chisle |ndryu Vernera, i pospeshil k shlyuzu, blago ego oficerskoe zvanie pozvolyalo hodit' vezde i sovat' nos v chuzhie dela. A iz shlyuza vyplyvali beschuvstvennye tela v zapechatannyh speckostyumah, smotannye mezhdu soboj elektricheskim shnurom, chtoby vetrom ne snosilo. Vtoroe, tret'e... Kogda Mozer doschital do pyatidesyati, emu stalo ploho. A kogda vsled za telami vyshli na svoih nogah, s trudom ceplyayas' podoshvami za magnitnyj pol, desyat' otnositel'no zdorovyh astronavtov, Mozer ne risknul podojti k nim. Vperedi shel kapitan Uspenskij, eshche ne podozrevayushchij o tom, chto mesyacem pozzhe on navsegda poluchit svoe znamenitoe imya "Rashen". Vprochem, skazhi eto Uspenskomu togda, on by i uhom ne povel. Kapitan byl voobshche nikakoj, esli ne skazat' zhestche. A sledom pokazalsya Verner, i v glazah ego skvozilo ploho skryvaemoe bezumie. Mozer otstupil na shag, potom eshche, a potom ne vyderzhal i udral. On ne bezhal s flota, vovse net, tol'ko chto-to on v etom proklyatom shlyuze navsegda poteryal. To li molodost', to li gotovnost' riskovat' i zhertvovat' soboj. To li, kak on bezuspeshno uveryal sebya pozdnee, glupost'. Dlya ochistki sovesti Mozer dvazhdy shodil na "dinAl'te" k Marsu i odin raz k Venere, no sud'ba pochemu-to beregla korablik ot ser'eznyh nepriyatnostej. Mozhet, potomu, chto komandoval na nem |braham Fajn. No Mozer pochuvstvoval, chto veroyatnost' katastrofy nakaplivaetsya, i podal raport na perepodgotovku. Ne uspel on god prouchit'sya na shtabnogo analitika, kak "dinAl't" shlopotal v Poyase skvoznuyu proboinu. Spasla mechushchijsya v dymu i ogne ekipazh tol'ko nahodchivost' tehnika, kotoryj okazalsya vozle samoj dyrki i hladnokrovno zatknul ee kulakom. Uznav ob etoj istorii, Mozer napilsya vdryzg i navsegda uspokoilsya. On sdelal normal'nuyu kar'eru v shtabe Zadnicy, uchastvoval v planirovanii ryada udachnyh operacij, schitalsya tolkovym razrabotchikom i priyatnym v obshchenii chelovekom. Potom |sseks rekomendoval ego vo flag-ad®yutanty. Rashenu nel'zya bylo vrat', i na vopros, otchego Mozer poshel v shtabnye, on vylozhil admiralu istoriyu pro shlyuz. Admiral emu posochuvstvoval i skazal: "Ladno, prinimaj dela". Snachala Mozer byl ot schast'ya na sed'mom nebe, rabotal ne za strah, a za sovest' i, sam togo ne zamechaya, priobrel blestyashchuyu reputaciyu. V Admiraltejstve na tolkovogo i ispolnitel'nogo Mozera naradovat'sya ne mogli. No potom kartinu stala portit' ego izlishnyaya blizost' k stroptivomu russkomu. Buduchi peredatochnym zvenom mezhdu komandirom gruppy F i admiralom flota, Mozer postoyanno hodil po lezviyu, riskuya podstavit'sya i s toj, i s drugoj storony. A kogda na tvoego nachal'nika starayutsya okazat' davlenie cherez tebya samogo... V poslednie dni situaciya usugubilas'. I sejchas, dvigayas' k admiralu s durnymi novostyami, Mozer narochno zamedlyal shag. On vse prikidyval, kogda imenno umnee poprosit' Rashena o perevode vniz i kak etu pros'bu izlozhit'. A drapat' bylo samoe vremya. Potomu chto istoriya s otpravkoj "Ripli" na Cerber pahnet durno i Rashenu togo i glyadi otorvut ego chereschur umnuyu russkuyu bashku. x x x Na dveri kayuty starshego navigatora Kendall byla krasnym flomasterom narisovana konfetka. Risunok yavno delalsya v odno dvizhenie, na hodu, no yarkaya liniya, nebrezhno broshennaya na belyj plastik, vydavala nedyuzhinnyj talant. Verner zadumchivo tknul pal'cem knopku vyzova, i dver' tut zhe raspahnulas'. - A u nas na "Tushkanchike" man'yak, - skazal |ndryu, nevol'no provozhaya glazami uplyvayushchuyu v stenu konfetku. - Zdravstvujte, kapitan. Izvinite, ya nemnogo zapozdal... - On perevel vzglyad na stoyashchuyu v dvernom proeme devushku i s trudom poborol zhelanie shvatit'sya za serdce, kotoroe vdrug osnovatel'no zashchemilo. On ne dumal, chto soskuchilsya po Ive do takoj stepeni. I voobshche, on eshche ne opomnilsya ot bestolkovoj perepalki s Mozerom. Vsyu dorogu do kayuty |ndryu pytalsya v myslyah primerit' sebya na mesto flag-ad®yutanta, a Mozera - na svoe. Ne vyshlo. - Zdravstvuj, - skazala Iva i otstupila nazad. Sudya po ee vidu, ona tozhe prebyvala v legkom zameshatel'stve. - Nu, chto stoish', zahodi. A man'yakov u nas polkorablya. - Da net! - otmahnulsya |ndryu. - Vot, posmotrite, chto u vas na dveri narisovano. - My, kazhetsya, byli na "ty", - napomnila Iva, vyhodya v koridor i zakryvaya dver'. - Ogo! Slushaj, eto otkuda? - Ponyatiya ne imeyu, - |ndryu vse-taki podnyal ruku i poter noyushchuyu grud'. Nikogda s nim ran'she takogo ne bylo. Strannoe oshchushchenie, kak budto vsem telom on chto-to predchuvstvoval. Nechto grandioznoe i dazhe pugayushchee. Iva stoyala v shage ot nego, sovsem blizko, i |ndryu s umileniem podumal, kakaya ona trogatel'no malen'kaya, uyutnaya i domashnyaya v legkom sportivnom kostyume i bosikom. Emu vdrug bezumno zahotelos' polozhit' devushke na plecho sil'nuyu uverennuyu muzhskuyu ruku i zashchitit' Ivu srazu ot vsego na svete. No ruka ego ploho slushalas'. - N-da-a, - protyanula Iva, razglyadyvaya konfetku. - Hudozhnik. Byvayut ved' talantlivye lyudi... Odin roscherk, a skol'ko ekspressii. Vot by ego, negodyaya, pojmat'! CHtoby v nakazanie prilichnuyu kartinu dlya kayut-kompanii napisal! - Vy ruku ne uznaete? - Slushaj, |ndi, ty menya dostal, - skazala Iva, povorachivayas' k nemu licom. - Ne "vy", a "ty". - YA bol'she ne budu, - skromno poobeshchal |ndryu. - Uznaesh' ruku? Iva eshche raz posmotrela na risunok, pokachala golovoj, otkryla dver' i mahnula Verneru - zahodi. - U nego pristrastie k krasnomu cvetu, - ob®yasnil |ndryu, shagaya cherez vysokij porog s vakuumnym uplotnitelem. - |to zhe ego hudozhestvo v bassejne-to. - Mozhet byt', - kivnula Iva, prikazyvaya dveri zahlopnut'sya. - Ochen' dazhe mozhet byt'... - |lementarnaya grafologicheskaya ekspertiza, - ne unimalsya |ndryu. On byl po-prezhnemu neskol'ko smushchen, hotya serdce uzhe otpustilo. - Est' zhe obrazcy pocherka vsego ekipazha. Dostatochno otskanirovat' etu konfetku i postavit' komp'yuteru zadachu. Navernyaka v Seti est' kakoj-nibud' podhodyashchij soft. Nuzhno ego tol'ko najti i skachat' naverh. Pravda, u nas vspomogatel'nye komp'yutery slaben'kie, no eto erunda. Hodovomu processoru raboty budet na pyat' sekund. - Ah ty, negodnik! - rassmeyalas' Iva. - A eshche master-tehnik nazyvaetsya! - Podumaesh', - gordo vypyatil grud' |ndryu. - Delov-to. Vse ravno etot processor sejchas otdyhaet. Nikto i ne zapodozrit, chto u nego tam na ume... I voobshche, u menya odin priyatel' iz obychnogo unitaza samogonnyj apparat sdelal. Na skaute. Tam vse ravno im nikto ne pol'zuetsya. Vot kak rebyata do Cerbera doletyat... - Tut on oseksya i sdelal bol'shie glaza. - YA molchu! - usmehnulas' Iva. - Rasskazhi eshche chto-nibud'. - Da eto vse neinteresno. U tehnikov svoya zhizn', svoi bajki. U navigatorov, kak ya ponimayu, tozhe. Professional'nyj fol'klor. U nas tol'ko chto v central'nom stvole takoj hohot stoyal! No okazhis' ryadom tot zhe Borovskij, on by reshil, chto my s uma poshodili. Hotya i otvechaet za boevuyu chast'. A v... Ty zachem menya pozvala? - Molodec, - pohvalila ego Iva. - Privykaesh'. Slushaj, tut delo takoe... Nado zhe, chut' ne zabyla! - YA tozhe, - neozhidanno lyapnul |ndryu. Prosto ne mog s soboj nichego podelat'. Vzyal i skazal. - A ty o chem zabyl? - udivilas' Iva. Verner krepko zazhmurilsya i vypalil: - YA uzhe podumal, chto u nas prosto svidanie! A kogda razzhmurilsya, Iva byla sovsem ryadom i smotrela na nego snizu vverh, doverchivo i vnimatel'no. - Kto ty, |ndryu? - sprosila ona, v tochnosti kak v proshlyj raz. - Ili ya tebya sejchas poceluyu, ili umru, - skazal on nevpopad. Vot tak prosto, bez privychnyh zaigryvanij, chto nazyvaetsya, grud'yu na ambrazuru. "Kak dast mne po morde sejchas... - proneslos' v golove. - A ya pered nej na koleni upadu. Vse, propal. |to lyubov'. Nado zhe!" No laskovye ruki uzhe obnimali ego za sheyu, a myagkie nezhnye guby prizhalis' k ego gubam. |ndryu ostorozhno, no krepko obnyal Ivu i provel konchikom nosa po ee shcheke. Poceloval v sheyu, pochti neoshchutimo, odnim dyhaniem. I zaglyanul v chut' priotkrytye glaza. I snova poceloval v guby, strastno, no bez napora, bez agressivnoj muzhskoj zhadnosti, kotoruyu znal za soboj. S Ivoj sejchas byl sovsem drugoj |ndi Verner, ne tot, kotorogo znali mnogie zhenshchiny tam, vnizu. On i sam-to ne uznaval sebya. - Pogodi, - skazala Iva, myagko otstranyaya ego. |ndryu poslushno otodvinulsya, no ob®yatij ne razzhal, tol'ko pozvolil ej chut' uvelichit' distanciyu. Glaza Ivy po-prezhnemu byli prikryty, i vyryvat'sya ona ne sobiralas'. Kakim-to shestym chuvstvom |ndryu ponyal, chto ej horosho v ego rukah. Ona prosto hotela chto-to skazat'. - YA zhe dejstvit