el'no zabudu, - pochti shepotom skazala Iva i, chtoby sobrat'sya s myslyami, uperlas' Verneru pal'cem v grud'. - Slushaj, u nas... t'fu, vse putaetsya. U nas hodovoj trenazh vneplanovyj. No v rubke ne poluchitsya. Dve komandy, ponimaesh'? Sorevnovanie. My syadem v biblioteke i vvodnye budem davat' vspomogatel'nym komp'yuteram. A ty zhe sam govoril, oni slaben'kie... - CHto tam u vas? - sprosil |ndryu delovito, i Iva sovsem ochnulas'. SHiroko raskryla glaza (Verner ot voshishcheniya tyazhelo vzdohnul, eti glaza i tak byli neveroyatno krasivy, a sejchas eshche i svetilis'), no v storonu ne otoshla, a, naoborot, obhvatila |ndryu rukami za poyas. - Rejd k orbite YUpitera, na skorost', - ob®yasnila Iva. - Soobrazhaesh'? - Ugu. Obzornye monitory... Pravil'no, chto v biblioteke. No? - Vot imenno - no. Slushaj, |ndi, bros' tuda link ot hodovogo processora, a? - Borovskij v kurse? - mgnovenno otreagiroval |ndryu. - A eto obyazatel'no? - hitro prishchurilas' Iva. - Da kak skazat'... Kogda tebe eto nuzhno? - Zavtra k vosemnadcati bortovogo. Nu, k vosemnadcati tridcati... - Ponimaesh', milaya, ya ved' ne uspeyu protyanut' link po ventilyacionnoj sisteme, kak eto obychno delaetsya. Kabel' pojdet otkryto, cherez koridor. I esli Borovskij ob nego spotknetsya... Ladno, nu ego. Budet tebe link. - Kak ty skazal? - CHto? - Kak ty menya nazval? - Milaya... - Eshche raz, - poprosila Iva. - Milaya, - povtoril |ndryu, vnutrenne zamiraya ot vostorga. Iva podalas' k nemu, prizhalas' licom k ego grudi i, opustiv glaza, v kotoryj raz otmetila, kakie u |ndryu krasivye ruki i kak ej eto nravitsya. A eshche ona snova zametila shram. |ndryu byl v rabochej kurtke s zakatannymi do loktya - po mode Vankuverskogo uchilishcha - rukavami. I dlinnaya belaya rvanaya liniya tak i brosalas' v glaza. Iva ostorozhno potrogala shram konchikom pal'ca. - Znachit, polz i zacepilsya? - sprosila ona. - Nu, v kakom-to smysle zacepilsya. - |ndryu prizhal ee k sebe krepche i ot udovol'stviya zakryl glaza. - Vresh' postoyanno! - bezzlobno obvinila ego Iva. - Da ne vru ya! Istoriya-to na samom dele idiotskaya. Byl takoj skaut, "YAzon dinAl't". Pervyj skaut Abrama Fajna. I ya okolo goda na nem hodil. Sovsem eshche molodym, let dvadcat' pyat' mne bylo ili okolo togo. Odnazhdy nas zagnali v Poyas, bazu kontrabandistov iskat'. K policejskim na usilenie. I Abram protiv obyknoveniya razletelsya. Vokrug kamenyuki, davno pora nadevat' skafandry, a on vse soobrazhaet chto-to. Net, dumayu, tak ne pojdet. A pul't tehnika na skaute v korme, u vseh za spinoj. I ya potihon'ku v skafandr vlez. Tut Abram govorit - ladno, muzhiki, odevaemsya. V etot samyj moment ka-ak dolbanet! Potom okazalos', chto etu zonu piratskij destroer patruliroval. U nego tozhe vahta spala, navernoe. Piraty, oni zhe vse kto p'yanyj, kto eshche chto... Koroche govorya, nas elementarno ne zametili. Tol'ko v poslednij moment spohvatilis' i sharahnuli bednyagu "dinAl'ta" po zadnice. Vneshnyaya obshivka - naskvoz', a vnutrennyuyu tak... porvalo slegka. - Pozhar? - dogadalas' Iva. - Ne to slovo. CHernyj dym, narod polivaet drug druga iz ognetushitelej, krik strashnyj... Vozduh-to vygoraet. I vdobavok sirena oret - razgermetizaciya. A gde dyrka, prosto ne vidno, potomu chto vse v dymu. Menya slegka kontuzilo, ya sizhu, golovoj motayu, a shlem-to zakrylsya, i vsya telemetriya pryamo na zabralo idet. Smotryu - tak vot zhe dyrka, tol'ko ruku protyani, chudo voobshche, chto ne ubilo menya. Ugadal ya s etim skafandrom... I glavnoe, zdorovaya dyrka, zatyagivaet ee pomalen'ku, no slishkom medlenno. Smertel'nyj variant, do kriticheskoj tochki sekund desyat'. Podkachka vovsyu staraetsya, a davlenie padaet. Nu, ya otstegnulsya, shagnul i, sobstvenno, ruku-to i protyanul. Sunul. Kak-to mashinal'no. Vot i vsya istoriya. Poka razvorachivalis', poka iz Poyasa vyprygivali, ya tak i stoyal s rukoj v dyre. I skafandr privarilo k obshivke. Nu... - I tebya prishlos' vyrezat', - zakonchila Iva. - Aga! - prostodushno soglasilsya |ndryu. - Kakoj zhe ty vrun! - zayavila Iva pochti voshishchenno. - Est' nemnozhko, - skromno potupilsya |ndryu. - Prosto nevoobrazimyj! - Ona medlenno potyanula vniz zastezhku ego kurtki i zadohnulas' ot izumleniya. Voennye astronavty vse byli krepkie muskulistye rebyata, i |ndryu v etom plane nichem ne vydelyalsya, razve chto vyglyadel chut' pomassivnee. No grud' ego raspolosovyvali takie shramy, kakih Iva v zhizni ne videla. - Ne zazhivlyaetsya, - izvinyayushchimsya tonom probormotal |ndryu. - Nuzhna horoshaya plastika, a ya ne nastol'ko bogat. - Bednyj, - prosheptala Iva, ostorozhno celuya ego izurodovannuyu grud'. Kurtka upala na pol. - Bednyj moj |ndi... "Ona menya za muki polyubila, - vspomnil |ndryu idiotskij stishok, - a ya ee... za popu ukusil. CHto ugodno, tol'ko ne eto". Ego chut' ne razobral nervnyj smeh, tak on byl vzvolnovan. No vse-taki ponyal, chto zhalosti v golose Ivy ni na grosh. A est' chto-to na grani lyubovaniya i voshishcheniya. - A u menya znaesh' kakaya dyrka pod grud'yu? - sprosila Iva v pereryve mezhdu poceluyami. - Sejchas posmotrim, - skazal |ndryu, ostorozhno razdevaya ee. - U-u... |to vashe Serdce, kapitan? - Da. A eto, - Iva oboznachila vopros prikosnoveniem gub, - vashe, lejtenant? - Da. - Ty mne kogda-nibud' rasskazhesh'? - Klyanus', - vydohnul |ndryu tak iskrenne, chto edva ne zaplakal. Ego vsego kolotilo ot nezhnosti i vostorga. - YA tak zhdala tebya... - prosheptala Iva, otkidyvayas' nazad, chtoby emu bylo udobnee celovat' ee napryagshiesya ot vozbuzhdeniya soski. - YA tak mechtal o tebe... - Ty kogda-nibud' delal eto naverhu? Na korable? - Net. Znachit, my drug u druga pervye? - Da... |to zamechatel'no, pravda? - |to prekrasno... - Idi ko mne... - Milaya... |ndryu ne dumal, chto eto okazhetsya tak. On voobshche nichego osobennogo ne zhdal ot segodnyashnej vstrechi. Nemolodoj uzhe i mnogo perezhivshij muzhchina, on byl vpervye v zhizni po-nastoyashchemu vlyublen. Do umopomracheniya. I gotov radi Ivy na vse, dazhe na rycarskoe obozhanie izdali. Nastroilsya na ser'eznyj, netoroplivo razvivayushchijsya roman. Vovse ne hotel forsirovat' sobytiya. Boyalsya, navernoe. No Iva uzhe ne v silah byla zhdat'. |ndi Verner, obayatel'nyj muzhik so strashnoj tajnoj za plechami, roskoshnym "hvostom" za spinoj i neumelymi popytkami skryvat' pri razgovore vnushitel'nyj slovarnyj zapas... On byl nuzhen ej. Iva ran'she prosto ne vstrechala takih lyudej, po-nastoyashchemu vzroslyh i po-nastoyashchemu sil'nyh glubokoj vnutrennej siloj, kotoraya skvozit v kazhdom dvizhenii i neumolimo prityagivaet. Iva eshche ne nashla svoego muzhchinu. A nuzhen ej byl imenno takoj. Nedarom ona vse hotela prikosnut'sya k admiralu i skazat' emu chto-nibud' horoshee. No vser'ez polyubit' Rashena ne poluchalos', nastol'ko on byl dalek ot Ivy godami i otvetstvennost'yu. A vot |ndi... Iva slovno vsyu zhizn' ego zhdala. On eshche nes chepuhu pro mestnogo hudozhnika, risuyushchego krasnym, a ona uzhe predstavlyala sebe, kak potryasayushche budet to, chto zhdet ih oboih chut' vperedi. Uderzhat' vzaimnoe prityazhenie trepeshchushchih serdec nevozmozhno, ostaetsya tol'ko pokorit'sya emu. V tesnoj kayute stalo vdrug nesterpimo zharko, a potom etot zhar sobralsya u Ivy v grudi i vnizu zhivota, i ona umerla by ot udovol'stviya, esli by ne mechtala o bol'shem. Na dvoih. V vihre emocij, rvushchihsya iz vlyublennoj zhenshchiny, |ndryu sovershenno poteryal sebya. On hotel snachala dokazat' Ive svoyu nezhnost', dovesti ee do ekstaza odnimi prikosnoveniyami. A uzh potom... No Iva raskrylas' emu navstrechu i napravila v sebya. I ochen' skoro potolok kayuty otrazil ee vostorzhennyj krik. x x x Kontr-admiral |sseks poluchil nagradu, v prostorechii imenuemuyu "Zvezda Uroyu", v samom nachale pervoj marsianskoj kampanii. On hodil na destroere v sostave Vtorogo kryla prikrytiya gruppy F i schitalsya lihim komandirom, pochti chto nastoyashchim drajverom. V neschastlivyj den', okonchivshijsya podvigom, kapitanu |sseksu prikazali idti v odinochnyj patrul'. Ego "Rokannon" dolzhen byl utyuzhit' pustynnyj rajon marsianskoj poverhnosti, etakoe mestnoe zaholust'e, gde otrodyas' ne bylo nikakogo sheveleniya - tol'ko zabroshennye shahty. Ih proskanirovali na oruzhejnyj metall i elektromagnitnye polya, otmetili, chto shahty pusty, i reshili chisto dlya mebeli podvesit' nad rajonom patrul'noe sudno. Daby vrag hudogo i ne pomyshlyal. |sseks krepko vyrugalsya i poshel k mestu naznacheniya. Po pribytii na tochku otmetilsya, prikazal ekipazhu nachat' planovye raboty soglasno reglamentu - ne teryat' zhe vremya popustu, - a sam polozhil lokti na komandirskij pul't i zatoskoval. Vtoroe krylo prikrytiya dolzhno bylo v etot den' idti v samoe peklo, otgonyat' polchishcha yurkih marsianskih fajterov, obespechivaya vybrosku desanta na Red-Siti. A on, |sseks, prohlazhdalsya zdes', nad drugim polushariem Krasnoj planety, fakticheski nezaselennym iz-za skudosti resursov. Poverhnost' obiliem dostoprimechatel'nostej ne radovala. Pod "Rokannonom" prostiralas' tosklivaya pustynnaya ravnina i torchala odinokaya skala, pod kotoroj v nezapamyatnye vremena ustroili gornye razrabotki, zaburilis' na znachitel'nuyu glubinu, da i brosili eto delo. Pozdnee |sseks ustroil takoj skandal, chto troih razvedchikov spisali vniz. Kak raz za to, chto oni ne dogadalis' zaburit'sya skanerom tuda zhe, kuda v svoe vremya zakopalis' marsiane. Vsego-to i nado bylo razvedchikam - chut'-chut' snizit'sya i obnaruzhit', chto shahty kuda glubzhe, chem ukazano na staryh kartah. No razvedchiki ne stali utruzhdat'sya, a |sseks v itoge sovershil geroicheskij postupok, ugrobil horoshij korabl', poteryal zdorov'e i pochti ves' ekipazh. Potomu chto pod skaloj neozhidanno vzmetnulis' oblaka pyli, shahty vdrug stali puskovymi stvolami, i iz nih rvanuli vverh prodolgovatye chernye tela. Potom vyyasnilos', chto startovalo marsianskih destroerov ni bol'she ni men'she devyat' shtuk. Tri zvena. No v tot moment, slava zvezdam, |sseksu pokazalos', chto ih men'she. On zaoral tak, chto pochti ogloh, i vrezal obeimi rukami po kontaktam. "Rokannon" vzvyl, kuvyrknulsya i ruhnul na perehvat. Ot skaly do poboishcha nad Red-Siti bylo ot sily desyat' megametrov, i marsiane dumali v reshayushchij moment sharahnut' po zemnomu desantu s flanga. Odinokij patrul'nyj destroer nad shahtami ih ne volnoval, ego oni legko sbivali na vzlete. Marsianskim planirovshchikam byla izvestna taktika zemlyan, i oni zaranee proschitali lyubye vozmozhnye dvizheniya panikuyushchego komandira. Edva otorvavshis' ot poverhnosti, destroery prinyalis' strelyat', perekryvaya "Rokannonu" puti k begstvu. Kakoj by manevr ukloneniya |sseks ni izbral, vezde ego zhdala proboina v bortu. Odnako |sseks ne panikoval. Ataka okazalas' do togo neozhidannoj, chto zemlyanin ne uspel ni ispugat'sya, ni dazhe adekvatno ocenit' sily vraga. On prosto selezenkoj pochuyal, chto situaciya neshtatnaya, i esli kak-to ne razryadit' obstanovku, to rodnomu Vtoromu krylu nichego ne sdelaetsya, ono umeloe, a vot neuklyuzhie desantnye korabli sil'no pob'yut. A do etogo prishibut "Rokannon" i ego samogo, lyubimogo, kapitana |sseksa. Poetomu zemlyanin podchinilsya instinktam. On ne stal vyhodit' na predpisannye ustavom manevry ukloneniya. A prosto spikiroval otvesno vniz, proskochil skvoz' vrazheskij stroj i chudom zatormozil u samoj poverhnosti. I poka marsiane rasstrelivali nebo, polagaya, chto sejchas gde-to nad nimi vspyhnet plamya, |sseks, podnyav kolossal'nyj stolb buroj pyli, razvorachival polzushchij ot natugi po shvam destroer i istericheski hohotal. Potomu chto dayushchij u poverhnosti slishkom bol'shuyu pogreshnost' al'timetr uporno pokazyval, chto "Rokannon" na sto metrov uglubilsya v Mars. Kosmicheskij boj - delo zakovyristoe i, na vzglyad neposvyashchennogo, sovershenno ne poddayushcheesya malo-mal'ski ser'eznomu planirovaniyu. Boevye korabli nashpigovany pomehopostanovshchikami i vse vremya sbrasyvayut lozhnye celi. Aspidno-chernaya obshivka korablej effektivno pogloshchaet radarnyj luch. Zasech' istinnoe mestonahozhdenie protivnika - formennaya golovolomka. V osnovnom tochnoe popadanie dostigaetsya analizom traektorii celej-obmanok. I horoshej rabotoj optiki. Vse-taki, kakoj by bezukoriznennoj chernoty ni byl vrazheskij korabl', gde-to da sadanul ego mikrometeorit. A eshche, kak on ni krutis', zvezdu kakuyu-nibud' voz'met da zaslonit. I u korablya est' slaboe mesto - korma s hrupkimi otrazhatelyami. Na kommercheskih sudah otrazhatel', kak pravilo, odin - im opasat'sya nechego. Na destroerah po chetyre, mezhdu kotorymi primostilis' kormovye batarei. I marsianam strel'nut' by s kormy v pyl'nuyu tuchu vnizu, no to li oni poschitali, chto sami tak nadymili, to li prosto ne uspeli soobrazit'. Destroery bili vverh, otdavaya na eto chast' energii i poteryav takim obrazom zhiznenno vazhnoe dlya nih uskorenie pri razgone. A "Rokannon" uzhe vstal na rovnyj kil', vysunul iz tuchi nos, poluchil ideal'nuyu kartinku i prinyalsya molotit' vsemi svoimi chetyr'mya osnovnymi lazerami. Tri zamykayushchih sudna on prosto, chto nazyvaetsya, sbil. Kak v tire. Para korablej poteryala hod i nachala sypat'sya na poverhnost', |sseksu pryamo na golovu. Tretij uspel slegka otvernut' i pogreb bokom, vrubiv na vsyu katushku vspomogatel'nye manevrovye dvigateli v bezuspeshnoj popytke ih slaben'kim uporom ottolknut'sya ot prityazheniya Krasnoj planety. Eshche odnomu destroeru, podnyavshemusya chut' vyshe, |sseks tak raskolotil kormu, chto tot zastryal na opasno nizkoj orbite, otkuda emu byla vse ravno odna doroga - sbrasyvat' avarijnye moduli. No ostal'nye pyatero marsian, soobraziv, chto dali promashku, brosilis' vrassypnuyu i nachali perestraivat'sya v boevoj poryadok. Vse oni byli namertvo zahvacheny sledyashchimi pricelami "Rokannona", i nikakie lozhnye celi obmanut' |sseksa uzhe ne mogli. No i sam |sseks byl u marsian kak na ladoni. CHernoe pyatno na fone buroj poverhnosti. Minuta do torzhestvennogo pogrebeniya. Snachala rovno polminuty na boevoj razvorot marsian. Potom eshche stol'ko zhe, chtoby nakopit' energiyu dlya impul'sa. I grob. "Rokannon" s nadryvom shel vverh. Slishkom medlenno. Reaktor zahlebyvalsya - on vse sily otdal na strel'bu i teper' ne mog obespechit' bystryj razgon. Marsiane perestraivalis'. Tozhe ne spesha. Oni byli po-svoemu chestnye rebyata, letat' uchilis' na Zemle i teper' davali |sseksu vremya podumat' - razvalit'sya vmeste s korablem ili sbrosit' ekipazh na avarijnyh modulyah. A uzh iz zamaskirovannoj bazy spasateli tolpoj pobegut. Ni razu eshche myatezhnyj Red-Siti ne bral v plen astronavtov gruppy F. Mozhet, dazhe ne ub'yut. - Est' podtverzhdenie, - neestestvenno spokojnym golosom dolozhil starpom. |sseks kivnul. Vtoroe krylo poluchilo signal trevogi i prinyalo ego k svedeniyu. Vozmozhno, na pomoshch' |sseksu uzhe idet Uspenskij na krasavce "Fon Ree". Hotya umnee bylo by zapisat' "Rokannon" v rashod i ne gonyat' korabli tuda-syuda popustu. Ustav pozvolyaet. - Kogda polnaya tyaga? - ubiraya ruki s kontaktov, sprosil |sseks. Prosto tak, chtoby hot' chto-nibud' sprosit'. - Ne uspeem, - otvetil starpom. On vse zhdal, chto |sseks prikazhet sadanut' odnomu iz marsian naposledok v bort i vsem prygat' v avarijnye moduli. No |sseks reshil inache. I vydal takoe, chto "Rokannon" na paru sekund utratil boesposobnost', potomu chto vse bukval'no obaldeli. Sam |sseks potom uveryal, chto na nego ozarenie nashlo. Pripadok intuicii. - Vnimanie! - skazal |sseks. - Vsem stoyat'! CHerez tridcat' sekund ya sbroshu moduli. Pustye! YAsno?! I ujdu na ballisticheskuyu. Esli kto-to hochet v plen - milosti proshu. Dumajte. Vocarilas' napryazhennaya tishina. |kipazh soobrazhal. Kto-to shvatilsya za golovu. No s mesta nikto ne sdvinulsya. - Ubrat' tyagu! |nergiyu v nakopiteli! - s oblegcheniem prikazal |sseks. - Kogda priblizyatsya, b'em kormovymi. - Otlichno! - radostno provozglasil bombardir. I rabota zakipela v prezhnem tempe. K avarijnym modulyam ne ubezhal ni odin chelovek. "Rokannon" ispol'zoval svoj edinstvennyj shans - pritvorit'sya broshennym i podmanit' vraga k sebe vplotnuyu. Marsiane uzhe pochti razvernulis'. |sseks sorval cheku i utopil v gnezde knopku sbrosa. Destroer tyazhelo motnulo iz storony v storonu. Korpus ego v neskol'kih mestah raskololsya, i nebol'shie sekcii, ozarivshis' plamenem tormoznyh dvigatelej, zaskol'zili vniz. |sseks zavalil korabl' na ballisticheskuyu traektoriyu. "Rokannon", vneshne neupravlyaemyj, medlenno udalyalsya ot Marsa po kasatel'noj. Posleduyushchie minuty stali dlya ekipazha takim ispytaniem, posle kotorogo shevelit'sya mozhet tol'ko sumasshedshij. Ili voennyj astronavt, chto primerno odno i to zhe. Marsianskie destroery, slovno prinyuhivayas', poveli nosami, provozhaya moduli vyhlopnymi otverstiyami lazerov glavnogo kalibra. - Vot suki! - vozmutilsya starpom. - Oni ved' nas togo... etogo... I tut marsiane nachali strelyat'. Po "Rokannonu" pronessya krik. |to bylo nevoobrazimo, chudovishchno, eto voskreshalo v pamyati rasskazy ob uzhasah Zavaruhi i Polunochi. Takogo na pamyati zemlyan ne sluchalos' nikogda. Avarijnye moduli vspyhnuli i prevratilis' v oblaka para. - A ved' ubili nas, - konstatiroval starpom. - Nu, gady... - Odno slovo - krasnozhopye, - soobshchil bombardir. - Ty ne rugajsya, a dumaj, chto delat', esli oni ne stanut nas brat' na abordazh, - posovetoval |sseks. - Oni navernyaka sobirayutsya idti k Red-Siti. Im zaderzhivat'sya tut nel'zya. - Polnyj hod vdogonku i b'em nosovymi, - skazal bombardir. - Eshche parochku raskovyryaem. Delov-to. - A ostal'nye troe nas raskovyryayut, - dobavil szadi kto-to iz navigatorov. - Vsego lish' troe, - zametil starpom. - A bylo-to devyat'. - Dejstvitel'no! - udivilsya |sseks. - Slushaj, i pravda devyat'! YA kak-to dazhe ne poschital... Marsiane snova perestroilis' i vzyali kurs na Red-Siti. V boevoj rubke destroera razdalsya druzhnyj vzdoh oblegcheniya. - YA ne ponyal, - skazal |sseks. - K nam idet "katafalk" ili net? - A kak zhe! Skazali "vysylaem podmogu". - Kak ty dumaesh', - sprosil |sseks starpoma. - Pyat' - eto mnogo? Starpom zadumalsya. Sejchas kazhdyj v ekipazhe imel pravo golosa. Sbrosiv pustye moduli, |sseks fakticheski lishil etih lyudej edinstvennogo real'nogo shansa na vyhod iz namechayushchegosya boya zhivymi. Byl, pravda, eshche odin shans, no iz razryada somnitel'nyh - na orbite pokinut' terpyashchij bedstvie destroer v speckostyumah. Tut uzh vse zaviselo ot togo, udastsya li zaglushit' i katapul'tirovat' reaktor, sil'no li budet vzryvat'sya korabl' i bystro li podospeet "katafalk", kak obychno nazyvali sudno, na ch'yu dolyu vypala spasatel'naya missiya. Celyh tri "esli". Esli reaktor ne dolbanet, zarazhaya prostranstvo radioaktivnoj tuchej; esli korabl' ne razneset v shchepy, na kotorye ekipazh syadet, kak na vertely; esli kapitan spasatelya budet dostatochno opyten v poiskovyh rabotah... A to, chto marsiane rasstrelyali moduli i vyshlo tak, chto |sseks uzhe odin raz vseh zdorovo vyruchil, bylo sejchas ne v schet. - Pyat' - eto do hrenishcha, - reshil starpom. - Sejchas nad Red-Siti u nashih preimushchestvo minimal'noe. Da eshche i "katafalk" za nami otryadili. I tut yavlyayutsya eti... Konechno, Red-Siti my voz'mem, no poter' budet neopravdanno mnogo. |sseks posmotrel v storonu udalyayushchihsya marsian. - Vse tak dumayut? - sprosil on. - Da? Togda ya dayu tyagu. Prigotovilis', gospoda astronavty. Sejchas komu-to porvut ego krasnuyu zhopu... Dvadcat'yu minutami pozzhe |sseks cherez proboinu v obshivke prygnul v kosmos, slozhilsya popolam, zazhal mezhdu kolen manevrovyj pistolet i nadavil gashetku. "Rokannon" vyglyadel kak nastoyashchee resheto, i |sseks, udalyayas' ot svoego korablya, plakal ot obidy. Na ego glazah pryamo v boevuyu rubku udaril impul's glavnogo kalibra i vzryvom razneslo v kloch'ya dvoih, otchego-to zastryavshih poblizosti. |sseks krichal i rugalsya, ne pomnya sebya. A potom on provalilsya v kakoe-to strannoe zabyt'e, nachalas' poststressovaya apatiya, i na bort "Fon Reya" kapitana vtashchili v beschuvstvennom sostoyanii. On vse-taki unichtozhil eshche odin destroer i osnovatel'no povredil vtoroj. Eshche odnogo marsianina pohodya zashib Uspenskij, a ostavshiesya dvoe ne poshli k Red-Siti, a otvernuli k Poyasu i zateryalis' v nem. |to byla chistaya pobeda i nastoyashchij podvig. Fotografiya kapitana |sseksa krasovalas' vo vseh svodkah novostej i byla navechno zafiksirovana v annalah Seti. Zemlya gordilas' svoim voinom i osypala ego pochestyami. No sam |sseks chto-to ochen' vazhnoe ostavil na marsianskoj orbite sredi oblomkov "Rokannona". Psihologicheskoe kondicionirovanie on proshel za dva mesyaca i byl priznan vpolne godnym k letnoj sluzhbe. "Rokannon-2" uzhe gotovilsya k hodovym ispytaniyam. A |sseks izmenilsya do neuznavaemosti. On stal medlitelen i zadumchiv. V ego dushe poselilas' toska. |sseks ne hotel byt' geroem i sovershat' podvigi. Eshche v uchilishche emu ob®yasnili, chto geroicheskim lichnostyam v kosmose ne mesto. Slishkom dorogo stoyat boevye korabli dlya togo, chtoby proyavlyat' na nih chudesa hrabrosti. Gruppa F dazhe v luchshie vremena naschityvala ne bolee pyatidesyati sudov, i hodili na nih lyudi blagorazumnye, voennye v luchshem smysle etogo slova. To est' sposobnye riskovat', no vsegda chetko proschityvayushchie dopustimuyu granicu riska. I starayushchiesya ne perestupat' ee. Zemlya voevala s byvshimi koloniyami metodichno i akkuratno. Iskala breshi v chuzhoj strategii i bila tuda. No, kak govoril kapitan Uspenskij (i byl za eto mnogokratno nakazan), "protiv vtorogo principa termodinamiki ne popresh'". Sto raz |sseks videl, kak drugie oficery rasplachivayutsya za chuzhie oshibki. I nadeyalsya, chto nichego podobnogo s nim ne sluchitsya. No vot - sluchilos'. |sseks vykarabkalsya iz beznadezhnoj situacii. I ponyal vdrug, chto eshche raz u nego takoj fokus ne poluchitsya. A glavnoe - on poteryal veru v blagorazumie svoih kolleg. Oglyadyvayas' nazad, on tam i syam videl zhutkie probely v strategicheskom planirovanii operacij, pozornye takticheskie oshibki i hronicheskij nedosmotr po melocham. Ran'she on etogo pochemu-to ne zamechal. A teper' lyubaya nechetkost' rezala emu glaz. |sseks vseh i vsya podozreval v halatnosti i nekompetentnosti, i podozritel'nost' ego stala priobretat' maniakal'nyj harakter. Nechelovecheskim usiliem voli on snyal "Rokannon-2" s zemnoj orbity i povel ego k Marsu. No v stroj Vtorogo kryla prikrytiya destroer postavil starshij pomoshchnik. A |sseks zapersya v kayute, vyzval Uspenskogo i rasskazal emu o svoej probleme, zapinayas' i pryacha glaza. - A ty ne nervnichaj, Fil, - posovetoval s monitora Uspenskij. - Vo-pervyh, vojna fakticheski zakonchilas'. A vo-vtoryh... Do tebya prosto eshche sluhi ne doshli. Nashemu krylu nuzhen molodoj i tolkovyj nachal'nik shtaba. Kandidatur na segodnya imeetsya dve. YA otbrykivayus', kak mogu. A ty soglasis'. I vse. Kak raz dlya tebya dolzhnost'. Zasyadesh' na bettlshipe, i nikakih problem. Glavnoe - psihologam ni slova. A to migom vniz zagremish'. - Ne znayu... - probormotal |sseks v zameshatel'stve. - Ponimaesh', Aleks, ya strashno boyus' oshibok. Lyubyh. I svoih v tom chisle. - Glavnoe, psihologam ob etom ne govori, - povtoril Uspenskij. - Slushaj, Aleks, neuzheli ya zabolel? - v uzhase vydavil iz sebya |sseks. Uspenskij rassmeyalsya. - Po-moemu, Fil, ty prosto vyros, - skazal on. - Nichego, privyknesh'. A za sovet s tebya prichitaetsya. CHerez nedelyu |sseks pereshel na shtabnuyu rabotu, i s etogo momenta on bol'she ni razu ne upravlyal korablem lichno. I dejstvitel'no uspokoilsya. Potom ego vydvinuli v komandiry Vtorogo kryla. Potom - v nachal'niki shtaba gruppy F. V etoj dolzhnosti on proshel eshche odnu vojnu, tochnee poltory, esli schitat' eshche rejd ustrasheniya na Veneru. On stal opytnym shtabnym oficerom i redkostnoj svoloch'yu. No gruppa F ego terpela. V konce koncov, admiral Rashen mog byt' pri zhelanii takim gadom, chto |sseks na ego fone prosto teryalsya. I vse priznavali, chto oba etih nezauryadnyh cheloveka zasluzhili pravo vesti sebya tak, kak im hochetsya. Zato s nimi ne propadesh'. A teper' dve nezauryadnyh lichnosti nespeshno priblizhalis' po shirokomu betonnomu placu k zdaniyu Admiraltejstva. Rashen sdelal legkoe dvizhenie rukoj, i ohrana pochtitel'no otoshla podal'she. |sseks poezhilsya - on bez ohrany chuvstvoval sebya neuyutno. Rashen, naoborot, telohranitelej na duh ne perenosil. On vsegda govoril, chto telohraniteli otchego-to slishkom dolgo zhivut, a vot ohranyaemye imi tela - naoborot. - A vas chto, komanda ne kasaetsya? - brosil Rashen cherez plecho ad®yutantam. - A nu brys' otsyuda! Mejer i Mozer ochen' pohozhe smorshchilis' i nemnogo priotstali. - Nu? - sprosil |sseks. - Est' idei? - Ty buhgalteriyu podchistil? - Uspel. - Znachit, ty nichego ne znaesh'. Vse na menya vali. YA na "Ripli" ezdil? Ezdil. S Abramom imel konfidencial'nuyu besedu? Da. A v ostal'nom ty ne v kurse. - Kak skazhesh', Aleks. - I zapomni. Est' tol'ko odin tip vooruzheniya, kotorym mozhno podbit' nashi suda s Zemli. |to resheniya Sobraniya Akcionerov. Poka Sobraniya ne bylo, my potencial'no sil'nee vseh. - Aga, - unylo kivnul |sseks. - YA etih idiotov budu zashchishchat', dazhe esli oni mne eto zapretyat v prikaze, - neozhidanno zlo proshipel Rashen. - Esli Abram najdet sledy chuzhih... - Ugu, - poddaknul |sseks. - Mozhet ved' takoe byt', pravda, Fil? - A to, - snova kivnul |sseks i pokosilsya na svoih ohrannikov. - Da chto ty vse oziraesh'sya? - Otvyk, - smutilsya kontr-admiral. - Kak-to zdes' ochen' neuyutno. Veter... I vse takoe. - Potolka net? - sprosil Rashen yazvitel'no. - ZHopu spryatat' nekuda?! Kr-r-rysa shtabnaya... Gryzun kusachij. Nornoe zhivotnoe. Tarakan. - Ty chego? - obidelsya |sseks. - Sovsem uzhe... Togo. - I kak ya s toboj voevat' budu? - probormotal Rashen, glyadya v hmuroe nebo. - Odno slovo - Zadnica. |sseks, smeni familiyu. |sseks protyanul ruku i krepko vzyal admirala za lokot'. - Ne psihuj, Aleks, - poprosil on. - Otob'emsya kak-nibud'. x x x Na bol'shoj displej, zanimavshij celuyu stenu v kabinete admirala flota, byla vyvedena karta Marsa. Nichego podobnogo Rashen uvidet' ne ozhidal i udivlenno vytarashchilsya na kartu. |sseks, okazavshis' v zakrytom pomeshchenii, srazu poveselel, raspravil plechi i el vzglyadom podnyavsheesya navstrechu voshedshim nachal'stvo. - Zdravstvujte, molodye lyudi, - skazal admiral flota Kenig, otmahivayas' ot polozhennogo po ustavu salyuta. - Proshu sadit'sya. Kak samochuvstvie? Nastroenie? CHto gruppa F? - Samochuvstvie v norme, vverennaya mne gruppa bez proisshestvij, ozhidayu prikazanij, - dolozhil Rashen, usazhivayas' v kreslo. - Nastroenie boevoe, - sovral |sseks, sadyas' tak, chtoby Rashen hotya by otchasti prikryl ego ot Keniga. - Rabotat' gotovy? - sprosil Kenig. Rashen i |sseks ot neozhidannosti pereglyanulis'. - Tak tochno, ser, - skazal Rashen, no intonaciya ego byla skoree voprositel'naya. - Sejchas ob®yasnyu, - ulybnulsya Kenig. Na flote ego za glaza obzyvali "Dyadya Gunnar". S takoj zhe vot druzhelyubnoj ulybkoj Kenig prikazyval bombit' zavedomo grazhdanskie ob®ekty ili namekal, chto desantu pri zahvate marsianskih gorodov sleduet byt' pozhestche. A na Venere Kenig ustroil formennoe poboishche. Rashen shefa ne vinil. Dyadya Gunnar podchinyalsya Direktoram, a zemnoe pravitel'stvo v svoe vremya ochen' hotelo zapugat' separatistov tak, chtoby i vnukam zakazali ssorit'sya s metropoliej. Tol'ko vot rezul'taty byli polucheny s tochnost'yu do naoborot. Naselenie Zemli po-prezhnemu ne dotyagivalo do sta millionov, i beskrajnie prostory, zhdushchie umelyh ruk, lezhali v zapustenii. A svezhaya krov', zastoyavshayasya na planetah-koloniyah, chto-to vse ne speshila vlit'sya v zhily zemnoj civilizacii, stradayushchej besplodiem i geneticheskimi mutaciyami. Separatisty predpochitali s chudovishchnymi trudnostyami obzhivat' svoi zhestokie miry, a Zemlyu obzyvali kolybel'yu vselenskogo zla. Ih tozhe mozhno bylo ponyat' - so vremen strashnoj Polunochi, ubivshej devyanosto vosem' zemlyan iz kazhdyh sta, edva minul vek, i tem ne menee za eto stoletie Zemlya umudrilas' razvyazat' dve mezhplanetnyh vojny. - Itak, gospoda, - skazal Kenig. - Est' dlya vas haltura. Prichem ee horosho oplatyat. Sdelka barternaya, no ochen' vygodnaya dlya Zemli. - Opyat' Mars, - tosklivo kivnul Rashen. - Opyat', - soglasilsya Kenig. - No on sam prosit o sodejstvii. U nas imeetsya zakaz ot pravitel'stva Respubliki. V poryadke, tak skazat', okazaniya pomoshchi soglasno dogovoru o sotrudnichestve, druzhbe i nenapadenii. Smotrite, gospoda. Karta za spinoj Keniga smenila masshtab, i nametannyj glaz Rashena tut zhe opoznal uchastok marsianskoj poverhnosti nedaleko ot yuzhnogo polyusa. - Tak, - skazal |sseks, podavshis' vpered. - Znayu eto mesto. - I kak ono vam? - pointeresovalsya Kenig. - Pustynya, - korotko otvetil kontr-admiral. - Esli by! - usmehnulsya Kenig. - Dali my promashku. Stoilo nam eto mestechko osnovatel'no prochesat'. A my ogranichilis' poverhnostnym osmotrom... |to, kstati, v vash ogorod kameshek, gospodin nachal'nik shtaba gruppy. - My iskali voennye ob®ekty, - vstupilsya za svoego podchinennogo Rashen. - My vse-taki ne geologi, a gruppa F. - Geologi? - hitro prishchurilsya Kenig. - Vy shvatyvaete na letu, gospodin Uspenskij. ZHal', chto vy ne geolog. A to by u nas uzhe imelas' v etoj tochke horosho ukreplennaya baza. - Uran, - skazal Rashen utverditel'no. - Ne byt' vam, dorogoj Aleks, nikogda admiralom flota, - zametil Kenig. - CHto, slishkom umnyj? - Opasno umnyj. Opasno, drug moj. - A kto zhe togda?.. - nevospitanno lyapnul Rashen. Vse znali, chto Dyade Gunnaru ostalos' neskol'ko mesyacev do pensii. - Da nikto, - mrachno skazal Kenig. - YA polagayu, eto budet vash poslednij boevoj pohod. Uslyshav slovo "poslednij", Rashen nevol'no poezhilsya. |sseks tozhe. Kak vse praktikuyushchie astronavty, oni byli nemnogo sueverny i predpochitali vyrazhenie "eshche razok". A to, ne roven chas, sglazish', i pohod okazhetsya dejstvitel'no poslednim v tvoej zhizni. - Tak chto mozhete ne zhalet' tehniku, - prodolzhal Kenig. - Vyrabatyvajte ee do upora. Do konca. Hot' ob poverhnost' kolotite. - U nas tehnika i bez togo na nule, - vstavil |sseks. - Na takih grobah hodim, prosto uzhas. - A pochemu vdrug my? - sprosil Rashen. - Pochemu, skazhem, ne policejskie? - U policii svoi zadachi. Oni sejchas Poyas naiznanku vyvorachivayut. A vashe delo - unichtozhat' protivnika. Vot i budete unichtozhat'. Znaete, molodye lyudi, vy menya ne uvodite ot temy. Za uzhinom poboltaem. - Vinovat, ser. - Postydilis' by, Uspenskij, takoe vsluh govorit', - neozhidanno vspomnil staroe Kenig. - U vas i tak na lice napisano, chto vinovaty. Grubost' i netaktichnoe povedenie - eto vash obraz zhizni. A eshche celyj admiral. Darom chto russkij. - Kakoj est', - gordo skazal Rashen. - Za eto i cenyu. Znachit, tak. - Kenig dvinul rukoj po kontaktam, i karta uvelichilas' eshche. - Vot, smotrite. Zdes' marsiane nametili razrabotku eshche okolo pyatidesyati let nazad. Togda u nih ne bylo dlya etogo moshchnostej. Sejchas est'. Oni dvinuli na etu tochku lyudej i tehniku, i vse ischezlo. Posmotreli so sputnika - nikakih sledov. Otpravili spasatel'nuyu gruppu - opyat' s koncami. Mimo shel nash policejskij skaut, poprosili glyanut', chto takoe. Prezhde, chem ego sbili, policejskij zasek neskol'ko puskov. V obshchem, na mestorozhdenii kto-to vovsyu kopaet i vyvozit uran v Poyas. Razumeetsya, kogda mimo prohodit sputnik, zhizn' na tochke zamiraet. Vot tak. Kopayutsya oni tam ne men'she goda i uspeli horosho zakrepit'sya. Marsianam takaya baza ne po zubam. A vam - v samyj raz. Rashen cherez plecho brosil vzglyad na |sseksa. Tot neopredelenno shevel'nul brov'yu. Rashen brezglivo pokosilsya na kartu i uzhe sobiralsya otkryt' rot, kogda ego perebili. - Tol'ko ne nado! - poprosil Kenig. - Vot tol'ko etogo ne nado! Vy za kogo menya prinimaete? Desantnik s vami budet, eto razumeetsya! No vy podojdete na tochku pervymi. Unichtozhite vse nazemnye vooruzheniya i sob'ete vse, chto popytaetsya vzletet'. A potom uzhe podvalit desantnik i proizvedet vysadku pod vashim prikrytiem. I vse, bol'she ot vas nichego ne trebuetsya. Ostanetes' chisten'kimi. Rycari, vashu mat'! - Ponyal, ser, - krotko skazal Rashen. - Kakie eshche budut ukazaniya? - Vse detali ya otoshlyu vam naverh cherez neskol'ko chasov. Vmeste s prikazom. Otvalite cherez sutki. Hvatit vam sutok? S marsianami v kontakty ne vstupat'. Delaete svoyu rabotu, i vse. YAsno? - Skol'ko gotovit' korablej? - sprosil Rashen. - Odnogo udarnogo kryla hvatit? - Vse gotov'te, - otrezal Kenig. - Vsyu gruppu. Desantnik s vami pojdet "Dekard-2". V obshchem, oznakomites' s prikazom - razberetes'. - Zachem vsyu gruppu? - udivilsya Rashen. - Sorok vosem' edinic! |to zh beshenye den'gi! - Deneg nam dayut nemereno, - hmuro skazal Kenig. - A vot dannyh o tom, chto tvoritsya nad yuzhnym polyusom Marsa, ni hrena netu. Rashen snova posmotrel na |sseksa. Tot opyat' dvinul brov'yu. - Neschastlivoe imya - "Dekard", - soobshchil on. - |to vy k chemu? - ne ponyal admiral flota. - K tomu, ser, chto s nami vtoroj "Dekard" pojdet. Imya neschastlivoe. - CHas ot chasu ne legche! - vzorvalsya Kenig. - Imya emu ne podhodit, vidite li! Desantnik emu drugoj podavaj! Vsej gruppoj ne hotyat idti! Znaete, kuda by ya vas poslal, bud' moya volya?! - I vse-taki, ser, pochemu nuzhna vsya gruppa? - sprosil Rashen. - V Poyase urana malo, - skazal Kenig. - A vot piratskih kruizerov mnogo. Dazhe po skromnym podschetam ne men'she desyatka. I kak minimum odin bettlship. I eshche ne zabud'te, chto lyuboj piratskij gruzovik ili buksir - eto pereoborudovannyj destroer. - I vse oni tut zhe brosyatsya otbivat' svoi shahty, - sarkasticheski zametil Rashen. - Zaprosto, - skazal Kenig. - Vy chto-nibud' ponimaete, kontr-admiral? - sprosil Rashen cherez plecho. |sseks pokrutil nosom i vypyatil chelyust'. - YA tozhe nichego ne ponimayu, - kivnul Rashen. - Gospodin admiral flota, razreshite?.. - Nu? - Pochemu ya ne mogu dlya nachala provesti razvedku? Shodit tuda-syuda para skautov... Moih-to ne sob'yut. Opredelim neobhodimyj sostav udarnyh sil, i togda uzh akkuratnen'ko... - Skol'ko vam na eto vremeni ponadobitsya. Uspenskij? - sprosil ustalo Kenig. - Vplot' do vysadki desanta - mesyac. - Vy na kakoj planete zhivete, Uspenskij?! - pochti zastonal Kenig. - Ne budet u Zemli cherez mesyac nikakih desantnikov. Hilye policejskie sily ostanutsya. I vse. Net u nas vremeni, gospoda. Poka est' normal'nyj flot, poka est' vasha gruppa F, my dolzhny, my prosto obyazany sdelat' vse, chto v nashih silah. Vse hvosty podchistit'. I so spokojnoj dushoj - v otstavku. - Pochemu tak skoro? - opeshil Rashen. - Pochemu cherez mesyac? - Podarok Direktorov k Sobraniyu Akcionerov, - procedil Kenig. - A takzhe akt dobroj voli i priznaniya svoej viny pered suverennymi narodami Marsa i Venery. V Solnechnoj bol'she nikto i ni s kem ne budet voevat'. Tol'ko policejskie operacii. Vse, gospoda. Demilitarizaciya. Za spinoj Rashena shumno vzdohnul |sseks. - Svobodny, - prikazal Kenig i otvernulsya. Rashen sunul palec za vorotnik i pokrutil sheej. - Svobodny, - povtoril admiral flota ochen' tiho. - Valite otsyuda. Ne budet vam nikakogo uzhina. I videt' bol'she vas ne zhelayu. Komandovanie gruppy F tyazhelo podnyalos' na nogi i vyshlo iz kabineta, ne proshchayas'. A Kenig sgorbilsya v kresle i zakryl lico rukami. Na ulice |sseks tolknul Rashena loktem. - Ponyal hot' chto-nibud'? - sprosil on, - Nashe prisutstvie v okolozemnom prostranstve krajne nezhelatel'no, - suho otvetil Rashen. - Po-moemu, nas ubit' hotyat, - predpolozhil nachal'nik shtaba. - Ili, kak minimum, podstavit'. CHego eto on skazal - "poslednij"? Mozhet, predupredit' reshil? - Po svedeniyam iz horosho osvedomlennyh istochnikov, korporativnaya solidarnost' dlya admirala flota ne harakterna, - probubnil Rashen. - Ochnis', Aleks! - poprosil |sseks. - A ty popriderzhi svoyu maniyu presledovaniya, - pariroval tot. - Otstan'. Zanyat ya. Dumayu. - Gospodin admiral, ser! - pozval szadi Mozer. - Hotite, ya vnizu zaderzhus'? Do vechera. Pogovoryu s narodom, mozhet, vyyasnyu chto-nibud'. - Nichego ty ne vyyasnish', - pomotal golovoj Rashen. - Nas tochno prodali. No kto, za skol'ko i komu... Gotov posporit', etogo ne znaet dazhe Kenig. - I chto zhe nam teper' delat'? - ostorozhno sprosil |sseks, vtajne nadeyas', chto u komandira est' idei. - Vypolnyat' prikaz, - vzdohnul Rashen. Naletevshim poryvom vetra s golovy |sseksa sbilo furazhku i pokatilo cherez plac. Izya Mejer brosilsya za golovnym uborom vdogonku. - Eshche odna durnaya primeta, - tol'ko i skazal |sseks, glyadya, kak Izya begaet za skachushchej po betonu furazhkoj, a ta ot nego uvorachivaetsya, budto zhivaya. - Zabolet', chto li? - Dazhe esli my upremsya, a nas za eto razzhaluyut i posadyat, - neozhidanno zayavil Rashen, - gruppa vse ravno ujdet k Marsu. Tol'ko my s toboj utratim za nej kontrol'. Vot i vsya raznica. - CHto za porazhencheskie nastroeniya, Aleks! - iskrenne vozmutilsya nachshtaba. - Nam gruppu brosat' nel'zya. S teh por, kak sokratili zamestitelej... - I eto tozhe bylo sdelano narochno! - vypalil Rashen. |sseks prinyal u zapyhavshegosya Mejera svoyu furazhku, kriticheski ee oglyadel i reshil na golovu ne nadevat'. - Izya, - skazal on. - Duj za vodkoj. I voz'mi-ka ty ne yashchik, a dva. Kto ego znaet... - SHef, a nam? - sprosil Rashena Mozer. - Ne hochu, - otrezal tot. - Nadoelo. - Pozhaleete eshche, - upreknul ego ad®yutant. Rashen odaril Mozera svirepym vzglyadom cherez plecho, tyazhelo vzdohnul i polez v karman za bumazhnikom. x x x V tesnuyu biblioteku "Tushkanchika" pomimo dvuh sorevnuyushchihsya vaht nabilos' eshche chelovek sorok. Lyudi sideli na stolah i v prohodah, mnogie stoyali. Foks, vazhno razgulivaya za spinami navigatorov i ottiraya zhivotom bolel'shchikov, prinimal stavki. Iva s trudom protolkalas' k svoemu mestu i cherez plecho Foksa posmotrela na ego mobil'nyj terminal. - Pochemu tak malo? - udivilas' ona. - CHtoby za moih - i vsego odin k dvum?! - Da, - soglasilsya Foks. - Stavyat pomnogu, no koefficient nevazhnyj. |to, navernoe, iz-za togo, chto u tebya Kristof povedet. Molodoj on eshche. A esli vse-taki Margo yavitsya, koefficient opyat' izmenitsya. Uzh ona-to protiv tebya godovoj zarabotok uhnet, ne pozhaleet. - Pochemu tak malo za vahtu Kendall, svolochi?! - kriknula Iva, oborachivayas' k bolel'shchikam. - Ty ne davi na obshchestvo, kapitan, - posovetovala iz tolpy Linda. - A davi na knopku i beregi popku. Sejchas lyuftvaffe pokazhet tvoemu francuziku, kak vodyat korabli. - Ot vinta! Asy v vozduhe! - zaorali vraznoboj molodye golosa iz zadnih ryadov. - Dojch-land, Dojch-land! - Vot shcha kak dam po tolstoj fashistskoj zadnice! - probasil kto-to, i golosa tut zhe stihli. - I voobshche, luchshe vseh korabli vodyat evrei! - soobshchili ot dverej. - Ogo! Kapitan Dzhozef Mejer, kakimi sud'bami? Zdraste, a ya vas i ne zametil... - V gosti zashel. Privet. - Izya! Zdorovo, solnyshko! Kak zhizn' polovaya?! - Spasibo, Linda, horosho. Tol'ko ochen' passivno. To est' nash slavnyj nachal'nik shtaba imeet menya kazhdyj den' vo vse dyrki... - Nu da, tebya poimeesh'! Ty sam natyanesh' kogo ugodno... - snova vstupil neprerekaemyj bas. - Razreshite projti, gospodin kapitan? - Zahodi. |j! Postoj! Verner! Ty, chto li?! - Nu ya. A ty kto takoj? - hmuro sprosil Verner, ostorozhno protalkivayas' v dver' mimo uveshannogo paradnymi aksessuarami Mejera. |ndryu byl v instrumental'nom nagrudnike, iz kotorogo vo vse storony torchalo zhelezo, i on uzhe chem-to za Mejera zacepilsya. - Da eto zhe Izya!!! - horom ob®yasnili so vseh storon. - Da hot' Mojsha. Kapitan, tol'ko ne shevelis', a to ya tebe sejchas vse pobryakushki oborvu. - Da hren s nimi! |ndi! Ty chto, ne uznal menya? YA Izya Mejer s navigacionnogo! |ndryu vydernul iz mejerovskih nashivok i ordenov dva zazhima-"krokodila", akkuratno snyal s pugovicy ad®yutanta namotavshijsya provod i smog nakonec-to podnyat' glaza. - Izya? - udivilsya on. - Byt' ne mozhet... Tochno, Izya. Nu i nu! A ya dumal, tebya na "Skajuokere" togo... - |ndryu oshchutimo izmenilsya v lice. Stoyashchie vokrug astronavty nachali pereglyadyvat'sya. - Cyc! - skazal Izya gromkim shepotom. - I nichego ne "togo". Nu, zdorovo! - Zdravstvuj, - medlenno proiznes |ndryu, razglyadyvaya Izyu s neponyatnym dlya okruzhayushchih zameshatel'stvom. - Ty izvini, ya tut dolzhen... Ty menya najdi posle, ladno? - Obyazatel'no. Slushaj, |ndi, a ty pochemu vsego lejtenant? - Potom rasskazh