, chto  on  vposledstvii ne  zagnetsya.  Aptechku
speckostyuma  razrabatyvali  iz takogo rascheta, chto ranenyj  astronavt dolzhen
vypolnit' svoyu  zadachu. Mozhet, on  i smertel'no ranen, no kakoe-to vremya eshche
prozhivet. A tam  uzh  kak-nibud'. |ndryu  perevernulsya k korablyu  spinoj, vzyal
manevrovyj pistolet i nazhal na spusk.
     "Horosho, chto leer ne sgorel, - podumal on. - A to sovershil by ya na Mars
posadochku... I vdvojne horosho, chto desantnaya bronya takaya moshchnaya. Ne prolezt'
v nej v nashi dyrki. I eto prosto za-me-cha-tel'-no!"
     Iz raspahnutoj  dveri  shlyuza na etot  raz nikto  ne  torchal.  Vozmozhno,
desantniki  sejchas iskali  ostavshiesya  ot  komandy  speckostyumy, namerevayas'
zavershit' ohotu v otkrytom kosmose, no tut oni ne uspevali yavno. |ndryu byl v
otklyuchke vsego-to neskol'ko minut, bol'she emu prohlazhdat'sya ne dala aptechka.
     Neskol'kimi  impul'sami  on  podognal  sebya  k  "Dekardu",  proshel  nad
ogromnymi  desantnymi botami  i vdrug  zavertelsya volchkom. S  trudom pogasil
vrashchenie i  otcepil leer, vybravshij  dlinu i ryvkom  ostanovivshij  dvizhenie.
Podletel k shtabnomu  kateru,  na  kotorom sbrasyvalos' pehotnoe rukovodstvo.
Prosochilsya vnutr' cherez avarijnyj shlyuz. Zaputalsya  bylo v neznakomyh lazah i
koridorchikah,  no vskore dobralsya do rubki.  Nyrnul  v kreslo i, prevozmogaya
navalivshuyusya  ustalost',  dal  komandu na  sbros.  Kater sprygnul  s  paluby
"Dekarda",  povisel nekotoroe  vremya  v  legkoj  zadumchivosti  i, dozhdavshis'
komandy, rvanul vsled eskadre Baskina.
     Esli by |ndryu ne  hodil na skaute pod nachalom  |brahama Fajna,  kotoryj
lyubogo chlena ekipazha na vsyakij sluchaj  uchil  "rulit'"...  Esli by upravlenie
sudov  moskitnogo  flota  ne bylo  optimizirovano  do  krajnosti...  Esli by
eskadra  zadumala   lihoj  obmannyj  manevr  s  zahodom  na  druguyu  storonu
planety...  Po krajnej mere  desyatok ves'ma specificheskih "esli" mog v  etot
den' okazat'sya protiv master-tehnika  lejtenanta  Vernera. No on  podtverdil
svoyu  reputaciyu  vezunchika. Na  ego signal  bedstviya  poshel  ne  zadripannyj
fajter,  a celyj flagmanskij megadestroer (ottogo na  samom dele, chto Baskin
ne  lyubil  sovat'sya  v  peklo). Bolee  togo, |ndryu  ne umer. On  dazhe  uspel
nadiktovat' v  bortovoj zhurnal katera podrobnyj doklad o  tom, chto proizoshlo
na "Dekarde". I vyshel iz komy cherez kakih-to tri dnya, zhivoj, hotya  i malost'
sumasshedshij posle vsego perezhitogo.
     Emu pryamo v kliniku Purpurnoe Serdce privezli.
     No  on tak i ostalsya lejtenantom i nikakih osobyh pooshchrenij ne poluchil.
Serdce  dali  za  ranenie. A vzamen  |ndryu raspisalsya v tom, chto pod strahom
voennogo tribunala nikogda  i  nikomu  ne skazhet, chto  imenno  proizoshlo  na
"Dekarde". Iz  oficial'noj informacii  yavstvovalo,  chto tam vzorval  reaktor
marsianskij  diversant.  A lejtenant  Verner, kotoryj  vel  profilakticheskie
raboty  na  vneshnej  obshivke  sudna, okazalsya  edinstvennym spasennym  posle
katastrofy.  Na  samom zhe dele  vice-admiral Baskin, proslushav doklad |ndryu,
nashel ego ubeditel'nym. I reshil,  chto raz zhivyh  oficerov na sudne net, to i
razbirat'sya bol'she ne s  kem. On podognal  flagman k bespomoshchno krutivshemusya
vokrug  Marsa  "Dekardu"  i ustroil  svoim zastoyavshimsya  bez  dela  strelkam
ognevoj trenazh.
     Togo, chto u desantnika posadochnye  sredstva v nalichii, a znachit, i lyudi
vse na bortu,  on, nedolgo dumaya,  prikazal strelkam ne  videt'. Pozzhe s nih
osobisty tozhe vzyali podpisku.
     V  itoge Baskin  poluchil ot  Dyadi Gunnara  nagonyaj za bol'shie  poteri i
orden za nahodchivost' v trudnoj situacii.
     A |ndryu Verner staralsya o "Dekarde" nikogda bol'she ne vspominat'.  I ne
vspominal - do togo samogo  dnya, kogda  Borovskij pryamo sprosil, chto zhe  tam
sluchilos'.
     I vyshlo, chto v konechnom schete nichego  tam ne sluchilos'.  SHram  na ruke,
obozhzhennuyu grud', Purpurnoe Serdce, polgoda terapii -  vse eto |ndryu poluchil
tol'ko  za  to, chto  sumel ostat'sya  v zhivyh.  Nikomu  ne  pomog, nikogo  ne
vyruchil, nichego ne dobilsya.
     S takimi myslyami on spisyvalsya vniz. To zhe samoe dumal, valyaya duraka na
nazemnyh bazah. Primerno to zhe - v tyur'me. I esli by ne oshchushchenie,  chto zhizn'
prohodit zrya, on tochno ne vvyazalsya by v avantyuru s rabotoj na kontrrazvedku.
I byl  ochen' udivlen,  kogda ponyal, chto  imenno predatel'stvo dalo emu novyj
shans.
     S podachi osobistov |ndryu vyrvalsya s Zemli v sovershenno novyj kosmos, ne
tot, kakoj on znal ran'she. V kosmos gruppy F.


         * CHASTX III. NA ZEMLE. * 

     Lichnoe konfidencial'noe  poslanie ot admirala  Uspenskogo  svalilos' na
komandira policejskoj  eskadry Rabinovicha kak sneg na golovu. I pogruzilo  v
glubokoe  rasstrojstvo.  Vo-pervyh, tak i ne udalos' vyyasnit', otkuda imenno
na policejskij informacionnyj baken prishel signal. Vo-vtoryh, tekst poslaniya
okazalsya  do  togo  neozhidannym,  chto  Rabinovich  ponachalu dazhe  rasteryalsya.
Policejskij  admiral  byl  realistom  i  horosho  znal,  s  kem  imeet  delo.
Oficial'nuyu versiyu, glasyashchuyu, chto Rashen soshel s katushek, on s hodu otmel kak
nesostoyatel'nuyu. Uznav, chto  gruppa F  vyshla iz povinoveniya, Rabinovich srazu
ponyal, chto staryj drug Aleks reshil-taki nakonec  ujti v politiku i zahvatit'
vlast'. Po mneniyu Rabinovicha, demonstraciya  sily na Marse oznachala  vovse ne
sumasshestvie Rashena, a prosto nachalo ego politicheskoj kar'ery.
     Kak policejskij, Rabinovich obyazan byl Rashena arestovat' i predat' sudu.
No kak zhivoj poka chto  chelovek, da k tomu zhe eshche i semejnyj, on etogo delat'
kategoricheski  ne hotel.  Poetomu, edva  tol'ko s Zemli prishlo  rasporyazhenie
myatezhnogo  admirala  shvatit',  Rabinovich zanervnichal i  prinyalsya  sudorozhno
peremeshchat' svoi vojska. Razukomplektovannaya armiya ne byla gotova k ser'eznoj
mezhplanetnoj  vojne  i  edva-edva  godilas'  oboronyat'  Zemlyu.  Edinstvennoj
real'noj siloj,  kotoraya mogla by  Rashena ukorotit', ostavalas'  zloschastnaya
eskadra Rabinovicha.
     Bol'she  vsego   Rabinovicha  muchilo  nedoverie  k  informacii  s  Zemli.
Grazhdanskie vlasti, prikazavshie emu arestovat' Rashena, soobshchali, chto tot sam
yavitsya  k policii  v ruki i pervym strelyat' ne  stanet. V  otvet na rezonnyj
vopros,  a  chto  eshche  Rashen  budet  delat'  v rajone  Poyasa,  esli  ne  bit'
policejskih, tolkovyh raz®yasnenij ne posledovalo.
     Poetomu vice-admiral ne  spal nochami, izvelsya sam i zadergal svoj shtab.
To  emu kazalos',  chto gruppu  F  sleduet  nakryt' uprezhdayushchim massirovannym
udarom,  a dalee vykruchivat'sya  soobrazno obstanovke. To  Rabinovich treboval
predstavit'  emu  kakoj-nibud'  plan,  po  vozmozhnosti  podlyj  i  kovarnyj,
pozvolyayushchij   vymanit'   Rashena  s  "Tushkanchika"  i   takim  obrazom   myatezh
obezglavit'.   No  vse  idei  po  upravleniyu  ognem   upiralis'  v  problemu
sovershennogo neponimaniya, v kakuyu storonu pridetsya  strelyat'. A vse kovarnye
plany zahvata okazyvalis' na poverku slishkom shablonnymi dlya togo, chtoby byt'
dostatochno podlymi.
     I kogda Rashen vnezapno pervym vyshel na kontakt, u Rabinovicha snachala ot
radosti gora s plech svalilas', a potom ot udivleniya zabolela golova. On zhdal
ot Rashena chego ugodno - predlozheniya  sotrudnichat',  ul'timatuma, znamenitogo
russkogo  "idu na vy", nakonec. Vmesto etogo on  poluchil v ruki  spokojnyj i
druzhestvennyj informacionnyj tekst,  vneshne  ni k chemu ne obyazyvayushchij. Rashen
prosto  soobshchal,  chto  proizoshlo  na samom dele,  ob®yasnyal  svoi  dal'nejshie
namereniya i nichego vzamen ne prosil.
     Hudshego podarka on Rabinovichu sdelat' ne mog. Teper' policejskij dolzhen
byl  kakim-to  obrazom prinyat'  reshenie, prichem vsyu otvetstvennost' za  nego
vzvalit' na sebya.  Boryas' s zhelaniem  otdat'  pis'mo  Rashena psihoanalitiku,
Rabinovich prinyal tabletku ot golovnoj boli i vyvel na monitor soprovozhdayushchuyu
tekst kartinku.
     Vnimatel'no prosmotrev ee, on prinyal eshche dve tabletki. Potom otpravilsya
v medpunkt i rekviziroval u doktora nedel'nyj  zapas  spirta.  Na  sleduyushchij
den'  Rabinovichu  bylo ochen'  ploho,  i  eskadra nakonec-to  smogla  ot nego
otdohnut'. A  eshche  dnem pozzhe on  vyzval na  flagman  vseh starshih  oficerov
eskadry i pokazal im zapis', na kotoroj ogromnye blestyashchie  zagoguliny chuzhih
korablej gonyalis' za malen'kim zemnym skautom.
     Kogda v kayut-kompanii  utihli  izumlennye  vozglasy.  Rabinovich  podnyal
ladon', prizyvaya lyudej k  poryadku,  i proiznes harakternuyu  dlya  nego  rech',
korotkuyu i bezapellyacionnuyu.
     - |ta dolbanaya zapis', mat' ee tak, podlinnaya, - skazal vice-admiral. -
Rabotal  Abram Fajn, opytnyj staryj hren, vy ego, znaete. Aleksa Uspenskogo,
chtob  emu provalit'sya, vy tozhe  znaete. Nikakoj on,  tram-tararam,  ne psih.
Normal'nyj  russkij,  mat' ego tak.  Govorit, s krasnozhopymi ego podstavili.
Zamechatel'no.  Pust' eti...  (nabor  epitetov  prodolzhitel'nost'yu  v minutu)
grazhdanskie  podstavlyayut kogo  ugodno, sto herov im  v rot i  yakor' v  zhopu!
Glavnoe, chtoby ne podstavili nas.  A hoteli...  (eshche minuta razdumij vsluh).
Voevat'  s etoj  trahuchej gruppoj F  zanyatie dlya umstvenno  otstalyh,  ya tak
schitayu, chtob menya...  Ponyatnoe delo, nikto zdes' gruppy F, tram-tararam,  ne
boitsya, my ee  vzdryuchim,  tram-tararam. Esli  ponadobitsya, eti voennye u nas
budut sosat',  poka ne  podavyatsya.  No  skol'ko pri  etom oni  pob'yut  nashej
grebanoj posudy, strashno podumat', tram-tararam. YA takih gnilyh raskladov ne
hochu. Pohozhe,  i Aleks, mat'  ego,  tozhe etogo ne  hochet. On  staryj i umnyj
russkij  mudak. Predlagaet  razojtis',  po-horoshemu.  Tak  chto v slozhivshihsya
pederasticheskih obstoyatel'stvah  beru vsyu  otvetstvennost'  na  sebya. A  vy,
takie-razetakie...  (neskol'ko  minut zadushevnogo  rasskaza  ob osobennostyah
intimnoj zhizni podchinennyh). Da, o chem eto ya?
     - Vy   skazali,   chto  berete   otvetstvennost'   na   sebya,   gospodin
vice-admiral, ser! - napomnil zamestitel' Rabinovicha.
     - A  kto  eshche  zdes' na  takoe  sposoben, ty,  chto  li?  -  osvedomilsya
Rabinovich,  no  ni  odnogo krepkogo  slova k  voprosu  ne prisovokupil.  Kak
horoshij  komandir, on nikogda ne  rugal  svoego  oficera  personal'no, kogda
ryadom byli  mladshie po zvaniyu. Hotya pri etom ne stesnyalsya  materit' vsyu svoyu
eskadru  optom. - Tak vot, negodyai! - zaklyuchil on. - Prikazyvayu vsem  bystro
rassosat'sya otsyuda na her i nosa ne kazat', poka ya ne razreshu. Mozhet,  Aleks
i ne  vret, mat' ego, a mozhet, tut kakaya-to zasada. Koroche, plan rasstanovki
nashih  vonyuchih  sil  poluchite  u  nachshtaba.  Posle  chego  vstanete po  svoim
dolbannym  mestam i  budete  tiho  stoyat'. Zanimaem,  mat'  ee,  sfericheskuyu
oboronu. YA v centre zhdu Aleksa, on, zaraza, dolzhen podojti na dvuh korablyah.
No esli on, paskuda, zadumal kinut' nam podlyanku, tak hot' vy, tram-tararam,
zhivy ostanetes'. Vsyakie detali, podrobnosti i prochie grebanye koordinaty vam
soobshchat. Vot tak-to, mat'-peremat' i  vse takoe.  ZHdu vashih sranyh voprosov,
na her!
     - A kak zhe naschet chuzhih, ser? -  sprosil kto-to ne v meru lyubopytnyj. -
V smysle - chto my s nimi budem delat'.
     Vice-admiral ispepelil  neponyatlivogo  oficera vzglyadom,  kryaknul  i  s
nadezhdoj posmotrel na zamestitelya.
     - My nichego ne budem  delat' s chuzhimi, - spokojno ob®yasnil zamestitel'.
- |to zadacha armii. Poskol'ku ot armii na segodnya ne ostalos'... - on slegka
zamyalsya, - pochti nichego...
     - Koroche,  nam etot  russkij  trahodaktel'  so svoej trahuchej  brigadoj
nuzhen  zhivoj  i nevredimyj!  - zaklyuchil  Rabinovich.  - I eto  vashe  mudackoe
schast'e, chto  on ne psih i hochet  po-prezhnemu  delat' svoyu dolbannuyu rabotu!
Potomu chto, mat'-peremat', esli by protiv chuzhih vystavili vas, tram-tararam,
mne  dazhe  strashno  predstavit'... (i tak dalee). Koroche, esli s Aleksom vse
normal'no, my ego dolzhny v zhopu pocelovat' i ne pomorshchit'sya!
     - Vot imenno, - poddaknul zamestitel'. - Imenno eto ya i hotel skazat'.


        x x x

     - Vklyuchit' pozicionnye ogni, - prikazal Rashen. "Gordon"  i "Tushkanchik",
bestelesnye chernye pyatna na chernom fone, vdrug prevratilis' v dve novogodnie
elki.
     Policejskaya eskadra, na  ekranah kotoroj neozhidanno sotkalis' iz nichego
dva korablya, druzhno ohnula.
     - Tvoyu mat'! - vzvizgnul Rabinovich, podprygivaya v kresle.
     - Vice-admiral  Rabinovich, otvet'te admiralu Uspenskomu! - razdalos' iz
dinamikov.
     - Vo podkralis'! - voshitilsya bombardir policejskogo flagmana.  - |to zh
nado... Or-r-udiya k bo-o-yu!!!
     - Mat'  tvoyu... - sokrushenno probormotal  Rabinovich.  -  Gde  nachal'nik
razvedki, mat' ego?! Kak my ih promorgali, tram-tararam?!
     - Otvechaj, Bobbi, ya tebya vizhu! - pozval Rashen.
     - Ne  mozhet on nas  videt'!!!  -  zaoral Rabinovich.  -  Pochemu  on  nas
vidit?!! Kak eto tak?!! - ot vozbuzhdeniya on dazhe rugat'sya perestal.
     - Rabinovich, vam privet ot teti Hai! - ne unimalsya Rashen.
     Policejskij vrezal kulakom po "doske", vklyuchaya svyaz'.
     - Ty menya ne vidish'! - ryavknul on. - Nu, kak ya stoyu, po-tvoemu, a?
     - Ty derzhish' sfericheskuyu  oboronu, -  spokojno  otvetil  Rashen.  -  Sam
visish' chut' levee i vyshe centra, esli smotret' ot menya. Zdravstvuj, Bobbi.
     - CHtob tebya! - vydohnul Rabinovich. - Privet, Aleks. Kak samochuvstvie?
     - Patologii ne nablyudaetsya. Ty eto hotel uznat'?
     - |to kak raz menya ne volnuet. Slushaj, Aleks, a gde tvoya brigada?
     - Po delam uletela.
     - Tochno uletela? Kuda?
     Rashen gromko rassmeyalsya.
     - Kak mne  nravitsya  eta ocherednost'  voprosov... Bobbi, nu  pochemu  ty
takoj mnitel'nyj? Net zdes' bol'she moih korablej, chestnoe slovo.
     - Mozhet, ya i mnitel'nyj, zato  do sih por zhivoj, - otvetil Rabinovich. -
Tak kuda ty ih podeval?
     - YA  zhe govoryu - po delam uleteli. Bobbi, tebe luchshe ne znat', gde oni.
ZHivee budesh' opyat'-taki.
     - Mne luchshe znat', mat' tvoyu, chto mne nuzhno znat'!
     Za plechom Rabinovicha delikatno kashlyanul svyazist.
     - CHto takoe, mat' tvoyu? - sprosil policejskij.
     - Gospodin vice-admiral, ser. Nachal'nik razvedki na vtorom kanale.
     - Aga! Nu, blin... Aleks, podozhdi minutku, ladno?
     - Net problem.
     Rabinovich pereklyuchilsya na drugoj kanal svyazi.
     - I  kak  eto  ty  umudrilsya  propustit'  dva  zdorovennyh  koryta?   -
pointeresovalsya  on,  zabyvaya o  horoshih  manerah  i  sidyashchem vokrug mladshem
komandnom sostave.
     - Oni, navernoe, po inercii podoshli. Bez tyagi. Staryj  piratskij fokus,
ser.
     - Tak chto zhe ty, mat' tvoyu...
     - Ser, my voobshche-to ne piratov zhdali, a voennyh.
     - I chto? - na polnom ser'eze udivilsya Rabinovich.
     - Sootvetstvennym obrazom i byli raspolozheny skaniruyushchie bakeny, ser.
     - U tebya chto, vonyuchih bakenov malo? Ili, na her, mozgov?
     Nachal'nik razvedki obidelsya i ne otvetil.
     - Net, ya tebya sprashivayu! - nastaival Rabinovich.
     - Vinovat, ser!
     - Orel ty s golubymi yajcami! - zaklyuchil Rabinovich i vernulsya na vneshnyuyu
svyaz'. - Izvini, Aleks, - skazal on. - Tak na chem my, blin, ostanovilis'?
     - YA vot dumayu - mozhet, ty ko mne v gosti zajdesh'?
     - A mozhet, ty ko mne?
     Rashen na sekundu zamyalsya.
     - Ponimaesh', Bob, - skazal on glubokomyslenno. - Ne slyshno  uverennosti
v tvoem golose. Ty, kazhetsya, eshche ne reshil, chto so mnoj delat'.
     - Ne ssy! - rassmeyalsya  policejskij. -  Ne tronu. Esli ya  tebya arestuyu,
kto togda s chuzhimi razberetsya?
     - |to ty  verno skazal, - odobril Rashen. - Nikto. Hotya by potomu, chto v
nih eshche nikto ne verit. Nevygodno eto Sovetu Direktorov.
     - Vot imenno, mat' ih za nogu! Tak chto zahodi, Aleks. Imeetsya spirt.
     - Bogato zhivete. U nas tol'ko samogon.
     - Vot beri i zahodi.
     - Vse ravno ne pojdu.
     - Slushaj,  Aleks,  brosaj  ty eti  russkie zadrochki! YA tebe slovo dayu -
ot-pu-shchu. Na vse chetyre storony.
     - A chto ty potom na Zemlyu dolozhish', a? - sprosil Rashen proniknovenno.
     - Skazhu,  chto ty, ne  prishel, i  vse tut. My  tebya zhdali, a tebya  netu.
Prishel odin "Gordon", i tot na avtopilote.  O! Kstati! Slushaj, Aleks, ty  na
samom dele posidi-ka u sebya.
     - Da nu? - usmehnulsya Rashen.
     - Nu da! YA sejchas poshlyu na "Gordon"  saperov, a ty poka ne shevelis'.  -
Rabinovich sdelal znak svoemu zamestitelyu, i tot prinyalsya vybivat' komandy na
"doske". - I uchti, Aleks, ya svoim mudakam otdal prikaz strelyat'. Dvinesh'sya s
mesta - tak  sharahnut, malo  ne pokazhetsya.  A esli eta  hrenovina vzorvetsya,
pust' tebe zhe budet huzhe.
     - Bobbi, - skazal Rashen ukoriznenno. - I ne stydno tebe?
     - YA zhe  kop! - otvetil Rabinovich ser'ezno. - U  menya po opredeleniyu  ni
styda, ni sovesti.
     - Kakaya zhalost',  chto ty ne  moj podchinennyj, - zametil  Rashen. - YA  by
tebya... Kstati, ot Borovskogo tebe privet.
     - I  emu tem zhe koncom po tomu zhe  mestu!  Slushaj... - Rabinovich  vdrug
pereshel chut' li ne na shepot. - Abram... Fajn vernulsya?
     - Net eshche.
     - I chto ty dumaesh'?
     - Dumayu, vernetsya. Nash Abram neistrebim. Ni svoimi, ni chuzhimi.
     Na ekrane policejskogo flagmana kroshechnyj belyj ogonek rezvo pochesal  v
storonu rascvechennoj ognyami mahiny "Gordona".
     - Vizhu tvoih saperov, - skazal Rashen. - Zrya ty eto, Bobbi.
     - Pochemu? - nastorozhilsya Rabinovich.
     - Boyus',  infarkt u nih budet. Zadnica pered tem, kak pokinut' korabl',
s gorya ves'  ego rasprodal.  Na buhlo obmenyal vse, chto  mozhno bylo otorvat'.
Tol'ko hodovuyu ne tronul i navigacionnoe oborudovanie.
     - Nu,  spasibo... -  protyanul  Rabinovich.  -  Aleks,  ty  dejstvitel'no
nenormal'nyj.  Rastashchit' na her  celyj megadestroer i  potom cinichno v  etom
priznat'sya... Znaesh', eto kak-to dazhe ne po-russki.
     - Izvini, bol'she ne budu.
     - I chego vy, russkie, takaya vorovataya naciya, a?
     - YA, chto li, kral?! - vozmutilsya Rashen.
     - Ty komandoval, - upreknul ego Rabinovich.
     - Slushaj, my budem  zhdat', poka tvoi  sapery  vzorvutsya,  ili  vse-taki
delom zajmemsya?
     - Kakim eshche, mat' tvoyu, delom?  Po-moemu, i tak vse yasno. Vali  otsyuda,
tram-tararam, i poputnogo hera tebe v zatylok.
     - Pryamo sejchas? - sudya po golosu, Rashen zdorovo udivilsya.
     - Nemedlenno,  - razreshil policejskij. -  I  chtob  glaza  moi  tebya  ne
videli. Davaj, vali otsyuda na her.
     - Horoshij ty muzhik, Robert, - zadumchivo proiznes Rashen.
     - Kakoj  est'. Ty  vot chto mne skazhi na proshchan'e. |ti sranye chuzhie, kak
ty dumaesh',  mozhet, ih sluchajno  k nam  zaneslo, a?  Nu, blin,  pokrutyatsya i
ujdut.
     - Pridetsya mne vse-taki zajti k tebe v gosti, - skazal Rashen.
     - Pochemu?
     - Uzh bol'no tosklivyj budet razgovor.
     - Da  ladno, ya prikazhu svoim  chudikam ushi zatknut'. |j! Vsem  negodyayam,
kotorye podslushivayut! Ushi za-at-knut'! Raz-dva! |to prikaz, mat' vashu!
     V efire neozhidanno razdalsya legkij shoroh.
     - Kakie disciplinirovannye rebyata, - pohvalil Rashen.
     - U menya horoshie kopy sluzhat. Greh zhalovat'sya. Nu, govori.
     - Bob, ty pomnish' kazus so "Skajuokerom"?
     - Eshche by!
     - A ty v kurse,  chto odin  chelovek vyzhil? Priletel  na avarijnom module
pryamo k Zemle?
     Rabinovich pochesal v zatylke.
     - Da  kak tebe  skazat'... - probormotal on. - Ne to chtob, blin, sovsem
ne v kurse... No bez podrobnostej.
     - Togda derzhis' za kreslo. Vmesto nastoyashchego cheloveka priletel klon.
     - Tvoyu mat'! Otkuda znaesh'?
     - Tetya Haya skazala.
     - Ty ne  znakom  s tetej Haej! -  zayavil  Rabinovich tonom  prokurora na
sude.
     - S tetej Haej iz Parizha ili s tetej Haej iz CHikago?
     - CHtob  ty  sdoh! Perestan' izdevat'sya,  tram-tararam! YA ser'ezno, mat'
tvoyu!
     - YA ego prepariroval.
     - Ta-ak... - protyanul Rabinovich. - A snachala ubil.
     - YA ochen' mnogo lyudej ubil, - skazal Rashen suho. - Na Marse, na Venere,
v otkrytom kosmose. Ochen' mnogo, Bobbi.
     - Ty ne putaj, staryj hren, vojnu  s ubijstvom. Ladno, proehali. Gde ty
ego otkopal?
     - On neskol'ko let hodil na odnom iz moih korablej. - Rashen ne utochnil,
chto Mejer hodil na "Gordone", daby lishnij raz vpechatlitel'nogo Rabinovicha ne
pugat'. - I mezhdu delom stuchal v Admiraltejstvo.
     - Ni hera sebe!
     - Vot  imenno. Ochen' strannaya istoriya,  Bobbi.  Ponimaesh',  on dazhe pod
gipnozom uveryal, chto on  nastoyashchij. U nego byla  podsazhena lozhnaya pamyat'.  I
sam  klon sdelan velikolepno, ot  cheloveka ne otlichish'.  My  ego  vychislili,
potomu  chto  nashli  dokazatel'stva  gibeli  prototipa.  A  teper'  uzhe znaem
sovershenno   tochno.   Moj   dok   |pshtejn   nashel  tam  kakoe-to   kroshechnoe
nesootvetstvie...  Ne pomnyu, ya ne specialist, kakie-to  melkie  otkloneniya v
strukture  DNK. No esli i byla u klona  svoya programma,  to  gde-to na samyh
zadvorkah mozga. My eshche ne umeem kopat' tak gluboko.
     - To est' zachem etot urod u nas oshivalsya...
     - Sovershenno neponyatno.
     - I chto my ob etoj herne dolzhny podumat', a?
     - A vot eto k tebe vopros, - zametil Rashen. - Ty zhe u nas kop.
     - Vot chto, - skazal Rabinovich tverdo. - On sejchas u tebya? Daj ego  mne,
a? U menya vse-taki sudebno-medicinskaya ekspertiza.
     - Nado podumat'. A to napopolam?
     - Tebe-to on na koj her sdalsya teper'?
     - Dokazatel'stva!
     - Ah da! Ty zhe sobiraesh'sya  vsemu  miru  ob®yasnit',  kakoj  ty  horoshij
russkij...
     - YA chto-to ne to skazal? - nastorozhilsya Rashen.
     - Da  net...  |h, chtob menya! Nu-ka, ty vot chto... Otpili ot etogo uroda
kusok poappetitnee, a ya za nim sam priedu. Gde-to, cherez polchasika.
     - A kak zhe sapery? - ehidno sprosil Rashen.
     - Zae...l, - otvetil Rabinovich i otklyuchilsya.


        x x x

     Kogda vice-admiral  Rabinovich, nav'yuchennyj  kofrom s detalyami organizma
kapitana Mejera, pokinul bort "Tushkanchika", k Rashenu zashel starpom.
     - On samogonku vzyal? - delovito sprosil Borovskij.
     - Net, - pomotal golovoj Rashen, zadumchivo razglyadyvaya svoi nogti.
     - Togda otdajte, - potreboval Borovskij. - YA tut, poka sud da  delo,  s
ego rebyatami dogovorilsya naschet batarej k "mauzeram". A to u nas nekomplekt.
Sto desyat' stvolov rabochie, a eshche desyatok zaryad ne derzhit.
     - Na! - skazal Rashen brezglivo, pinkom vydvigaya kanistru iz-pod stola.
     - Spasibo.
     Borovskij ischez za dver'yu, s kem-to tam peregovoril i tut zhe vernulsya.
     - A eshche govoryat, chto kopy vzyatok ne berut, - zametil on.
     - |to horoshie kopy, - hmuro skazal Rashen. - Oni nam pomoch' hotyat.
     - Aga, kak zhe. Konechno, eto sovershenno ne moe delo...
     - Zae...l.
     - Fu,  patron! Vsego-to  polchasa s Bobbi pogovorili i uzhe  vyrazhaetes',
kak potomstvennyj Rabinovich.
     - Izvini, vyrvalos'. No ty menya etoj svoej priskazkoj dostal. A u Bobbi
dejstvitel'no  tyazhelyj  sluchaj.  YA  eshche s  uchilishcha  pomnyu  -  minutu  s  nim
poboltaesh', a potom matyuki tak iz tebya i sypyatsya. I s chego on takoj?
     - Na  ulice vyros, - ob®yasnil Borovskij. - Vy  eto, drajver...  Tipa ne
obol'shchajtes'. Ne  pomoch' oni nam hotyat. Oni gruppoj F svoyu zadnicu ot  chuzhih
prikryvayut.
     - |to tochno,  - vzdohnul Rashen.  - I znaesh', ZHan-Pol', ya iz razgovora s
Bobbi vynes odnu veshch'. On na samom dele chuzhih boitsya. Do uzhasa boitsya. On na
vse gotov, lish' by ego kto-nibud' ot nih zashchitil.
     - Oni, mozhet, eshche i ne pridut...
     - A on uzhe gotov. Bol'shaya redkost' v nashi dni, chtoby kto-to vosprinimal
chuzhih  nastol'ko  vser'ez. Kto ih  sejchas  boitsya?  Tot,  u  kogo dostatochno
informacii, chtoby  v  ih sushchestvovanie poverit'. Armejskaya razvedka, da i to
ne vsya. Nu,  my s toboj. A bol'she  ved' nikto. I vdrug - celyj  vice-admiral
policejskih  sil! Komandir edinstvennoj polnocennoj eskadry v ih  vedomstve.
Interesno, a, ZHan-Pol'?
     - Interesno, - kivnul Borovskij, prisazhivayas' na kraj stola. -  Tak chto
on vam skazal? Tak i skazal, chto boitsya?
     - Net. Kak raz etogo on ne govoril.
     - A chego zhe emu nado?
     - Emu  nado, chtoby  my poshli na Zemlyu i  ustroili  tam  gosudarstvennyj
perevorot.
     - CHego-o? - izumilsya Borovskij.
     - Ponimayu tvoyu reakciyu, - ulybnulsya Rashen. - Ona nichem ne otlichaetsya ot
moej.
     - Ni hrena sebe - policejskij! - vyskazalsya starpom.
     - Ochen' dazhe policejskij. Nash Bobbi, okazyvaetsya, chelovek s ideyami. Emu
opostylel narodnyj kapitalizm. On schitaet, chto na samom  dele eto diktatura.
I  znaesh', v  chem-to  on prav.  Kogda vsya  planeta  stanovitsya odnoj bol'shoj
holdingovoj kompaniej...
     - Esli  by  menya  sprosili...  -  privychno  nachal   Borovskij,   pojmal
ukoriznennyj vzglyad Rashena i pereshel k  suti. - YA, mozhet, i  bezydejnyj tip,
no mne tozhe kazhetsya, chto Bobbi prav.
     - N-da? - hmyknul Rashen, zadumchivo krivya brov'.
     - Tam zhe vse delaetsya ne dlya blaga naroda, a dlya blaga kompanij. Pochemu
my  voevali  s  koloniyami?  |to  firmy  zashchishchali  syr'evuyu  bazu.  I  kakuyu!
Spermatozoidy i yajcekletki! Kazalos' by  -  otpusti  krasnozhopyh  na  volyu i
pokupaj u  nih material,  skol'ko vlezet. An net,  vse  hotyat darom! Zadarma
lyudej  pobol'she  naplodit',  chtoby bylo komu na  nih gorbatit'sya!  A sistema
kreditovaniya?  Kazhdyj ot rozhdeniya  uzhe po ushi v dolgah! Hotya ego-to uveryayut,
chto eto emu tol'ko na pol'zu... Vy sami podumajte! Nehorosho u nas  na Zemle.
Vo vsyakom sluchae, mne tak kazhetsya.
     - A komu tak ne kazhetsya? - sprosil Rashen.
     - Tem, kto dovolen. I tem, komu naplevat'. Nu, i durakam eshche.
     - |to vosem'desyat procentov zemlyan, ZHan-Pol'. Esli ne devyanosto.
     - Sejchas  men'she,  drajver.  Gorazdo  men'she.  Ochen'  mnogie   zadayutsya
voprosom,  pochemu  eto Venera  i Mars reshili  ne  kopirovat' zemnuyu shemu, a
provozglasili respubliki.
     - Kucye u nih respubliki. Nedaleko ot nas ushli.
     - Nu, shef, im  poka chto zhrat'  osobo  nechego. Tut ponevole zadumaesh'sya,
kakoe pravlenie  samoe racional'noe. No  v principe... Rano ili  pozdno  tam
budet nastoyashchaya  demokratiya.  A  chto kasaetsya  zemlyan,  tak nuzhno prosto kak
sleduet pokopat'sya  v Seti. I  vse stanet yasno naschet ih mneniya. SHef, my  zhe
voennye!  My zhivem v svoem kroshechnom mirke,  otgorodivshis' oto  vseh, i  chem
bol'she nas pinayut, tem plotnee my zakryvaem vorota. My  prosto nichego tolkom
ne znaem o normal'noj zhizni!
     - Ty  dumaesh', chto  tam, vnizu, normal'naya zhizn'? -  sprosil  Rashen.  -
Somnevayus'. Esli tam vse OK, otkuda takoj gromadnyj konkurs v desant?..
     - Vot imenno! - voskliknul Borovskij.
     Rashen tyazhelo vzdohnul.
     - Ne po dushe mne vse eto, - priznalsya on. - Oh ne po dushe.
     - |to ottogo, chto vy russkij, drajver. Vam polozheno.
     - CHto mne polozheno, ty, antropolog hrenov?!
     - Ogo, kakie slova! Vam  polozheno, chtoby  vse na svete bylo ne po dushe,
vot chto vam polozheno.
     Rashen  zadral  glaza  k  potolku i medlenno  probormotal sebe  pod  nos
kakie-to russkie slova.
     - I nechego rugat'sya, - skazal Borovskij primiritel'no. - Mozhet,  vypit'
prinesti? YA  znayu, u vas,  u  russkih, ser'eznye resheniya tol'ko so  stakanom
prinimayutsya.
     Rashen pokosilsya na starpoma i agressivno vypyatil chelyust'.
     - Ty menya razozlit' hochesh', da? - sprosil on.
     - Ochen', - chestno skazal Borovskij.  -  SHef, kak ya rad, chto Bobbi nachal
etot razgovor!
     - Skoree,  etot evrejskij  zagovor.  CHego tebe  nado,  ZHan-Pol'?  CHtoby
gruppa F ognem i mechom privela chelovechestvo k schast'yu?
     - Ochen' dazhe mozhet byt'.
     - Tvoj Rabinovich poobeshchal nam mesyac.
     - Pochemu eto on "moj" Rabinovich? On takoj zhe moj, kak i vash. CHto znachit
- poobeshchal mesyac?
     - Esli  gruppa F ne dob'etsya reabilitacii  mirnym putem i nam  pridetsya
dokazyvat'  svoyu pravotu siloj, Bobbi celyj mesyac  budet polzti  ot Poyasa  k
Zemle. Esli uvidit, chto nasha beret, eshche pritormozit. A esli... Nu, ty ponyal.
V etom sluchae vse ravno u nas budet mesyac, i my smozhem ujti na Veneru.
     - A sygrat' na nashej storone?
     - |to  dlya  nego slishkom.  I potom, on v lyuboj situacii nameren  berech'
sily. Esli nas razob'yut, drat'sya s chuzhimi budet on.
     - Horoshij kop, - priznal Borovskij.
     - A ya chto govoryu? Konechno, horoshij.  Tol'ko rugaetsya cherez dva slova na
tret'e.
     - Nu, my  im dadim  kopoti! -  voinstvenno  zayavil Borovskij.  - Uzh  za
mesyac-to...
     - YA ne uveren, chto mne etogo hochetsya, - skazal Rashen.
     - Vam zahochetsya, -  poobeshchal Borovskij. - Vy, glavnoe, pochashche dumajte o
tom, chto u vas na rodine diktatura oligarhicheskogo kapitalizma.
     - U menya na rodine odni razvaliny, ZHan-Pol', - skazal Rashen, i v golose
ego  vdrug  zazvenela  toska.  - Ot  moej  rodiny ostalsya  tol'ko pepel.  My
zaslonili vas soboj, i nas bol'she net.
     - A kak zhe  Franciya? -  napomnil Borovskij. - Vy zhe korennoj parizhanin,
shef. A Kanada, a nash Vankuver? Da nu vas, chestnoe slovo...
     - Da, Vankuver... -  vzdohnul  Rashen.  -  Skol'ko tam zeleni,  pomnish'?
Fantastika.  A ya, mezhdu prochim, videl odnazhdy nastoyashchego dikogo olenya. Ezdil
s sem'ej na ekskursiyu. Igoryu bylo let pyat', Olya... T'fu!
     - Vy ved' tak s nej i ne pozhenilis'? - ostorozhno sprosil Borovskij.
     - YA zhe  voennyj  astronavt, - skazal Rashen  gor'ko. - Segodnya muzhik,  a
zavtra trup.  V poryve  lyubvi  ona  na mnogoe byla  gotova, tem bolee chto  v
koi-to veki vstretilis' dva  sovershenno zdorovyh russkih  cheloveka. A  potom
okazalos',  chto rozhat' ot menya ona  hochet, a  zamuzh -  ni v kakuyu. Znaesh', v
obshchem-to, ya byl ne protiv. YA ee ponimal.  Normal'nye usloviya  dlya vospitaniya
rebenka, chtoby den'gi, chtoby otec vsegda ryadom... Tol'ko  vot Igoryu dostalsya
chereschur bogatyj otchim. Vyrastil vzbalmoshnogo kapriznogo mal'chishku.
     - |to  vy  emu  prostit'  ne  mozhete, chto  ot  vas  otreksya,  -  skazal
Borovskij.  - A znaete, pochemu on tak postupil? YA  skazhu. Emu, kak i mnogim,
ochen'  ne  nravyatsya poryadki  na Zemle.  Na  Zemle,  kotoraya  ubivaet  tysyachi
kolonistov tol'ko za to, chto oni hotyat zhit' po spravedlivosti.
     - Ish' ty, kak zavernul! - voshitilsya Rashen.
     - Po-moemu, ubeditel'no, - skromno zametil Borovskij.
     - Mudak ty, ZHan-Pol', - skazal Rashen.
     - Sami vy mudak.
     - Ty nepravil'no perevodish'. Russkij mudak  i anglijskij mudak - sovsem
raznye  veshchi. Po  smyslu  blizko,  a intonaciya  drugaya.  To,  chto ty skazal,
po-russki budet hui. |to vsego-navsego chlen, prichem v ochen' grubom variante.
A mudak... -  Rashen  mechtatel'no  zakatil glaza. - Horoshij  byl u nas  yazyk,
ZHan-Pol'. Glubokij. Byl, da splyl.
     - Ne nravitsya mne vashe nastroenie, drajver.
     - Mne tozhe, ZHan-Pol'.
     - Neuzheli vam ne  nadoelo plyasat'  pod ch'yu-to dudku?  Neuzheli, esli  my
pridem  na  Zemlyu i nas tam reabilitiruyut, vy im vse  prostite?  |tu  zhutkuyu
podstavu, chto - prostite?!
     Rashen sdelal neopredelennoe dvizhenie glazami.
     - Kakoj-to sranyj Rabinovich ego pozhalel,  a on  uzhe schastliv!  - zayavil
Borovskij v prostranstvo. - I vseh uzhe prostil!
     - Byl u nas takoj pisatel' - Leo  Tolstoy, - skazal Rashen. - YA, pravda,
ego  ne  chital, no chital  o nem.  |tot  deyatel' tak otchayanno propagandiroval
hristianskoe vseproshchenie, chto emu  zapretili  v cerkov'  hodit'. V itoge  on
proigral svoyu vojnu i pomer sovershenno odin, staryj i bol'noj.
     - |to vy k chemu? - ne ponyal Borovskij.
     - K tomu, chto  sejchas ob obshchestvennom blage pechetsya Sovet Direktorov. I
esli ob®yavitsya  kto-to, kto  boleet  za  obshchestvo  eshche  sil'nee, ego s Zemli
vyshibut. Ty hochesh' pomirat' v odinochestve, ZHan-Pol'?
     - YA, - skazal Borovskij gordo, - nikogda ne pomru v odinochestve.
     - Eshche by! - usmehnulsya Rashen. - Vas, evreev, kak tarakanov.
     - Da idite vy! YA ne ob etom...
     - Znayu, ZHan-Pol', - skazal Rashen ochen' myagko. - YA prosto hotel skazat',
chto, esli  my vvyazhemsya v  vojnu, u  nas ne budet prava na proigrysh. Gruppa F
vse  eshche ochen' sil'na. Vojna s nami podorvet zemnuyu ekonomiku. Nezavisimo ot
togo,  kto pobedit, my  ili Sovet Direktorov,  tam, vnizu, razvalitsya vse. I
pri  nyneshnem obshchestvennom  ustrojstve  Zemlya  prosto  ne  vyzhivet.  A  esli
vyigraem  my  -  chto  my budem delat', ZHan-Pol'? My obyazany budem predlozhit'
lyudyam  puti vyhoda iz  krizisa. Obyazany budem  vse  razrushennoe  perestroit'
po-novomu. My vzvalim na svoi plechi  rukovodstvo ogromnym mirom.  No kuda my
ego  povedem?  Est' u  tebya  pozitivnye idei  na  etot  schet?  |konomicheskaya
programma? Politicheskie lozungi? Ideologicheskaya baza?
     - U  menya est'  ochen'  bol'shoe  zhelanie  sdelat'  lyudej  svobodnymi  ot
monopolij. I nechego veshat' mne lapshu na ushi. Na hrena nam lozungi? Narod sam
razberetsya.
     - Narod sam ne mozhet nichego,  - otrezal Rashen.  - Ego za poslednie  sto
let do  takoj  stepeni  razvratili,  chto  on teper'  mozhet  tol'ko  zhrat'  i
trahat'sya. Za nego zhe vse reshayut! Absolyutno vse! Ni o chem ne nado dumat'!  YA
kak-to prikinul - otchego eto v kosmose tak mnogo  tolkovyh i soobrazitel'nyh
lyudej. Znaesh'  otchego? Zdes' nuzhno trenirovat' mozg, esli hochesh' ostat'sya  v
zhivyh. A na Zemle eto uzhe ni k chemu.
     - Tak  zastav'te ih! - kriknul Borovskij. - Vy sami govorili - ot vojny
tam vse razvalitsya! Togda im pridetsya dumat', chtoby vyzhit'!
     - CHestno govorya,  ya v nih ne veryu,  - skazal  Rashen. - Ne potyanut  oni.
Mozg u nih davno uzhe atrofirovalsya.
     - Vy ih prosto malo znaete, shef.
     - Ty ih, chto li, horosho znaesh'?
     - Nu... Vse-taki  nas,  evreev,  kak  tarakanov.  U menya  bol'shoj  krug
obshcheniya.
     - I chto?
     - Da govoryu ya vam - spravyatsya oni!
     - Oh, mama! Slushaj,  ZHan-Pol', nu chto ty menya, ustalogo starika, vse na
podvigi sklonyaesh'?
     - A  vam chto,  drajver,  - sprosil  Borovskij, nepriyaznenno morshchas',  -
vdrug ponadobilsya dlya podviga ser'eznyj povod?
     - To est'?
     - Skol'ko  vas pomnyu,  vy o  sebe men'she vsego  dumali. V  osnovnom dlya
drugih staralis'.
     - Nu, eto ty zagnul.
     - A  kak vy  s ekipazhami  rabotali?  Da rebyata molyatsya na vas! Vy zhe ih
nastoyashchimi lyud'mi sdelali!
     - Molit'sya   vredno,  -   zametil  Rashen.   -  Ot   etogo   stanovish'sya
infantil'nym. A naschet ekipazhej ty ne prav. Horoshij ekipazh - zalog vyzhivaniya
korablya v boyu.
     - |to vy sebya  ubezhdaete! - rassmeyalsya  Borovskij.  - Vrete  i sami  ne
ponimaete, kak vrete! YA-to vizhu! YA ved' ne slepoj...
     - Ty  strashno  naglyj, kommander  Borovskij. Nesti kakuyu-to chush'  pered
celym admiralom...
     - Slushajte, vy,  -  skazal Borovskij,  podavayas' k Rashenu  vplotnuyu,  -
celyj admiral! Sovet  Direktorov podstavil vas dlya togo, chtoby smestit'. Oni
Dyadyu  Gunnara  zagnali  v  otstavku bez  malejshih problem. A  vas,  vsego-to
komandira brigady, vynuzhdeny byli podstavlyat'. Potomu chto u vas reputaciya. U
vas renome. Zemlya schitaet, chto vy rycar'.  I ya uveren - ona pojdet  za vami,
esli vy budete tverdy. Vse, ya skazal. Razreshite idti?
     Nekotoroe vremya Rashen molcha zheval gubu.
     - Znaesh', kto predlozhil dat' boevym korablyam imena literaturnyh geroev?
Ne nastoyashchih geroev, a pridumannyh? - sprosil on nakonec.
     - Kakoj-to umnyj evrej. YA zabyl familiyu, eto zhe bylo sto let nazad.
     - Ty ponimaesh', zachem eto bylo sdelano?
     - Konechno. CHtoby podtverdit' otkaz Zemli ot svoego proshlogo. Zabyt' vse
durnoe, chto ostalos' pozadi.  Religii  my sterli, potomu chto iz-za  nih byla
Zavaruha,  i byla Polnoch'. A  iz literatury vyzhila tol'ko fantastika, potomu
chto  vse  ostal'nye knigi nesli v  sebe bol' i nenavist'. YA soglasen  s etoj
ideej, drajver. Nedarom my i cherez sto let tak zhivem.
     - Nepravil'no zhivem, kak ty sam zametil.
     - Vy  menya  ne  sbivajte,  shef.  YA,  naprimer,  gorzhus'  tem,  chto  nash
"Tushkanchik" na samom dele - "Pol Atrides".
     - Pol Atrides  ustanovil  vo Vselennoj mir. No dlya etogo  emu  prishlos'
snachala razvyazat' vojnu,  kotoraya unichtozhila desyat'  milliardov chelovek.  On
byl potomstvennyj aristokrat, korol', i dlya  nego eto bylo normal'no. A  dlya
nas...
     - My voennye, shef. Tak chto dlya nas eto tozhe normal'no.
     - Da ni hrena eto ne normal'no!!! - vzorvalsya Rashen. - Ne hochu ya bol'she
voevat'!
     - A pridetsya, - skazal Borovskij. -  Nachnem so svoih, a  konchim chuzhimi.
Inache  nikak ne poluchitsya. Snimite rozovye ochki, drajver. Kogda my  pridem k
Zemle, nas zhdet boj. Ne prostit nas Sovet Direktorov. I v chuzhuyu ugrozu on ne
poverit. Budet draka. I nuzhno budet pobedit'.
     Rashen molcha uronil golovu na grud'.
     - Tak ya poshel? - sprosil Borovskij, vstavaya so stola.
     - Vypit' prinesi, - skazal Rashen ochen' tiho. - Pozhalujsta.


        x x x

     Srednij boevoj korabl' serii 100  "Pol Atrides" byl na polputi k Zemle,
kogda pryamo u nego  pered nosom voznikla  sovershenno ne pohozhaya na zvezdolet
blestyashchaya   krivaya  shtukovina.  Ne  soobrazi  Rashen,  chto  eto,  "Tushkanchik"
protaranil  by  sie zagadochnoe yavlenie  v moment.  Odno  delo  rassmatrivat'
chuzhaka na kartinke, i sovsem drugoe  - kogda on  vdrug poyavlyaetsya u  tebya na
obzornom ekrane.  V pervuyu ochered' ty ne  verish' v real'nost' proishodyashchego.
Kogda vperedi serebristo  zamercalo i  sredi  tusklyh  spolohov  narisovalsya
chuzhak, Iva, sidevshaya za pul'tom  navigatora,  pervym delom potyanulas' k licu
proteret' glaza.  Nemnogo strannaya reakciya dlya vedushchego korabl' pod solidnym
uskoreniem opytnogo voennogo astronavta, u  kotorogo zastegnuta usilitel'naya
maska.
     Da i ostal'nye, kto byl v tot moment v hodovoj rubke, do togo obaldeli,
chto tolku ot nih okazalos' chut'.
     A do udara nosom bylo sekund tridcat'. Po kosmicheskim merkam  vse ravno
chto nol'. Ujti ot stolknoveniya nikakih shansov. "Tushkanchik" hot' i chislilsya v
reestre  Admiraltejstva "srednim boevym planetoletom",  no vse ravno byl dlya
takih rezkih manevrov chereschur zdorov. Vzdumaj Iva povernut', kruizer prinyal
by chuzhogo  bortom,  gde-to  v  midele, kak  raz naprotiv  osnovnyh pomeshchenij
rabochej zony. Pro takie  udary  govoryat: "Nu-ka,  zameni korabl'".  Vprochem,
tupoj nos  kruizera na tarannye ataki tozhe  ne  byl rasschitan.  Kolotit'sya o
vraga  mordoj  ne  tak  opasno  dlya  ekipazha,  kak  bokom,  no s  vyhlopnymi
otverstiyami nosovyh batarej mozhno prostit'sya.
     V   moment   kontakta   "Tushkanchik"   shel   nepodaleku  ot   sekretnogo
informacionnogo bakena gruppy F. CHtoby popast' k nemu, ponadobilsya nebol'shoj
kryuk,  no  etot  marshrut zakazal  Borovskij. Dotoshnyj starpom vspomnil,  chto
bakenu pora delat' naruzhnyj osmotr, i ugovoril Rashena nemnogo izmenit' kurs.
Rashen, kotoryj  posle besedy  s Rabinovichem vse  eshche  prebyval v melanholii,
razreshil.  Pohozhe,  on  rad  byl  teper'  lyuboj  zaderzhke  v  puti.  Tak chto
"Tushkanchik" slegka zabral  vlevo, proshel vplotnuyu ot bakena, i Borovskij kak
raz,  udovletvorenno  hmykaya,  razglyadyval   ego  v  skaner-teleskop,  kogda
priklyuchenie nachalos'.
     Rashen  sidel  na  obychnom svoem  meste, chut'  pozadi  i  vyshe  starshego
navigatora, kogda vzvyla sirena,  preduprezhdayushchaya  ob  opasnom  sblizhenii  s
postoronnim ob®ektom. S etogo momenta vremya v hodovoj rubke spressovalos', i
vse, chto proizoshlo  dal'she,  zanyalo  men'she  chem polminuty.  Nikto v  rubke,
prinimaya resheniya, ne razdumyval. Astronavty prosto spasali korabl'.
     |to bylo sovershenno ne pohozhe na kosmicheskij boj. A vot na druzhnyj zhest
otchayaniya tyanulo vpolne.
     Uslyshav sirenu, admiral vstrepenulsya, podnyal glaza na  obzornyj ekran i
zaoral:
     - Fo-o-oks!!!
     Samaya pravil'naya komanda,  esli ne  uveren, chto  tvoi  orudiya gotovy  k
strel'be. Vprochem, Rashen i tak znal, chto nakopiteli sejchas pusty. On  prosto
nadeyalsya, chto bombardir chto-nibud' pridumaet.
     Tarashchivshijsya na chuzhogo kruglymi glazami Foks ochnulsya i vzvyl:
     - Ne-e-et!!!
     Golovnoj lazer "Tushkanchika" vyvodilsya na  rezhim  okolo dvadcati sekund.
Kak raz  k  tomu  momentu, kogda nos kruizera votknetsya  v chuzhogo. A  bit' s
nulevoj  distancii po zagadochnomu sudnu, harakteristiki kotorogo neizvestny,
predstavlyalos' Foksu ne luchshej ideej. CHuzhoj mog ot popadaniya rvanut' pohleshche
kitajskoj vodorodnoj bomby nad N'yu-Jorkom.
     I togda Rashen kriknul:
     - Kendi! Szhech' ego!!!
     Iva,  ne  razdumyvaya, votknula pal'cy v "dosku". Zatknutye  navigatorom
kormovye otrazhateli mgnovenno pogasli. Kruizer natuzhno vzvyl, ottolknulsya ot
pustoty  bokovym vyhlopom s nosa, tyazhko sodrognulsya i  yarostno pnul kosmos v
protivopolozhnuyu storonu s kormy. Teoreticheski podobnyj manevr  byl vozmozhen.
No  vyyasnit' na praktike, hvatit li u manevrovyh dvigatelej upora dlya etakih
fokusov, do sih por nikto ne reshalsya. Vo-pervyh, nezachem bylo, vo-vtoryh, uzh
bol'no zhalko korabli.
     Upora hvatilo. Bolee togo, bessovestno vzdryuchennyj "Tushkanchik" ne poshel
vintom i  ne zakuvyrkalsya.  On prosto vstal na  ushi, kak  ego i prosili.  Na
polnom hodu kruizer perevernulsya zadom napered. I snova vrubil polnyj.
     I budto s razmahu udarilsya o stenu.
     Nad  golovoj Rashena  proneslos'  ch'e-to  telo  i  s treskom  vpayalos' v
obzornyj ekran. |to ne pristegnutogo v narushenie instrukcii svyazista vyshiblo
iz kresla.
     U  Rashena  potemnelo v  glazah,  i on sudorozhno zazhmurilsya.  Optika uzhe
pereklyuchilas' na  kormovye ob®ektivy, no  vse  ravno chetko po centru  ekrana
krasovalsya rasplastannyj astronavt, zaslonyaya chuzhogo, kotoryj sejchas okazalsya
pryamo v serdce malen'kogo solnca.
     "Tushkanchik" letel kormoj vpered, i v nedrah kruizera s treskom sypalis'
pereborki. Ih slomalo eshche pervym udarom  dvigatelej, a sejchas oni uzhe prosto
razletalis' v kloch'ya.
     Rashen s  zakrytymi glazami muchitel'no podschityval, skol'ko lyudej vnutri
korablya nahodilos' k momentu kuvyrka v svobodnom dvizhenii.
     V naushnikah stoyal mnogogolosyj krik boli.
     Iva  rezko ubrala tyagu. Oshparennyj  chuzhak uzhe proskochil tochku naivysshej
temperatury  vyhlopa,  a  energiya  nuzhna  byla  Foksu, chtoby dobit'  gada iz
kormovyh batarej.
     Vnutrennosti "Tushkanchika" eshche  raz tryahnulo, i na mig lyudyam pokazalos',
budto  oni  valyatsya  na  pol. No  mgnovennaya  nevesomost' tut  zhe  proshla  -
vklyuchilis' giroskopy rabochej zony, raskruchivaya ee do zemnoj sily tyazhesti.
     Postradavshij svyazist  otlepilsya  ot  ekrana,  ruhnul na  pol,  i  stalo
osobenno  horosho vidno,  kak bukval'no v dvuh