ispolnyat' zamyslovatyj tanec sredi raduzhnyh spolohov. Iva nevol'no ulybnulas'. Ej vdrug pokazalos', chto vse proishodyashchee vokrug - son. Vpervye v zhizni kapitan-lejtenant Ivetta Kendall po-nastoyashchemu otdala sebe otchet v tom, chem zanimaetsya. Vse eti gody, s momenta postupleniya v uchilishche, Iva tol'ko igrala. Da, igry oborachivalis' vremya ot vremeni travmami i perezhivaniyami. No vse ravno togo, chto sejchas pokazyval ej komp'yuter, na samom dele ne sushchestvovalo. Ni yarkih razryvov, ni ostryh kak britva cvetnyh luchej, ni krasivoj boevoj raskraski sudov. Vse eto byla lish' fikciya, zalozhennaya v pamyat' mashiny i usluzhlivo vydavaemaya eyu na ekran. Isklyuchitel'no dlya togo, chtoby chelovek, prinimayushchij resheniya, ne stradal ot nedostatka informacii. Rascvechivanie, podrisovka, markery i begushchie cifir'ki prizvany byli oblegchat' i uskoryat' vospriyatie. V real'nosti kosmicheskij boj vyglyadel surovo i bescvetno, suho, mrachno, zhestoko. No special'no dlya takih, kak Iva, kto-to umnyj dogadalsya eshche v nezapamyatnye vremena pridat' vojne yarkie kraski. Ponyat' eto bylo obidno. A eshche obidnee bylo by za vsyu etu butaforiyu umeret'. "Stark" pereklyuchil svoe vnimanie na kruizery, no dva ostavshihsya na hodu zemnyh bettlshipa vovsyu kolotili priblizhayushchiesya korabli myatezhnikov. "Tushkanchik" poteryal odin nosovoj izluchatel' i dve malyh bortovyh pushki. Nachali sdavat' peregruzhennye sistemy ohlazhdeniya, i vnutri korablya vozduh nagrelsya do pyatidesyati gradusov po Cel'siyu. Nikogda eshche SBK-100 "Pol Atrides" ne perezhival takie dlitel'nye nepreryvnye boevye nagruzki, da eshche i s neispravnym reaktorom. - Poteryali destroer. - Vizhu. - Nash vedomyj prosit razresheniya vyjti iz boya. Oblom sistemy, shef. U nego i ran'she barahlila elektronika. Tak, uzhe nichego ne prosit. - Vizhu, ZHan-Pol', vizhu... Odin iz kruizerov, vypisyvayushchih krendelya vokrug izrygayushchego plamya "Starka", nachal teryat' hod. - U etogo tozhe reaktor greetsya. - Udivitel'no, chto my voobshche ne razvalilis' vse ot pervogo zhe vzryva. Ty ne proboval moshchnost' podschitat'? - Oni vzorvali vse bomby, kakie smogli najti. - Nenavizhu marsian! - ryavknul admiral. - Tak vse bylo ideal'no rasschitano... - Oni zhe hoteli nam pomoch', shef... - Kto tebe eto skazal? - Mne tak kazhetsya. - Nu-nu. Sil'no pobityj kruizer i dva poluzhivyh destroera vypletali petli vokrug dvuh bol'shih zemnyh planetoletov. Snachala nachal ishodit' parom iz mnogochislennyh shchelej odin zemlyanin. Potom zapylal i sbrosil avarijnye moduli nebol'shoj myatezhnik. I vdrug eshche u odnogo zemlyanina hlestnul ogon' iz kormy. - YA popal! - nadryvalsya Foks. - Vy videli, shef?! YA popal emu... Korma bettlshipa nachala raskalyat'sya. - Nazad! - kriknul Rashen. - Nazad, kuda ty, mat' tvoyu, naza-ad!!! Poslednij destroer gruppy F ne uspel otojti na dostatochnoe rasstoyanie ot vzryvayushchegosya protivnika. Mutno-krasnoe oblako zavoloklo ih oboih. - Vse, - skazal Rashen bescvetnym golosom. - Eshche desyat' minut, i vse. Nu maksimum pyatnadcat'. Kendi! Poshli na pomoshch' nashim. - U vas net pyatnadcati minut. I desyati ne budet, - vmeshalsya po interkomu Verner. - Libo katapul'tiruem reaktor cherez pyat', libo ya ni za chto ne otvechayu. - A esli dat' emu peredohnut'? - sprosil Borovskij. - Bez tolku. Mne bol'no eto vam govorit', ZHan-Pol', no on uzhe vzryvaetsya. YA ego, mozhno skazat', rukami derzhu. - Ty kak voobshche? - vdrug, slovno vspomniv nechto vazhnoe, pointeresovalsya starpom. Vidimo, emu do etogo momenta, kak i ostal'nym chlenam ekipazha, kazalos' vpolne estestvennym, chto tam, gde hozyajnichaet Verner, dolzhen byt' polnyj azhur. - Skol'ko rentgen shlopotal? - Erunda, ya v tyazhelom skafandre, - otvetil |ndryu. - U menya tut davno uzhe vakuum. Inache etu shtuku ne ohladit'. - Kakoj peregrev, Andrey? - ostorozhno sprosil Borovskij, vpervye nazyvaya Vernera ego russkim imenem. - Dvesti tridcat'. - To est' my dolzhny byli vzorvat'sya eshche tridcat' procentov tomu...? - V vakuume on potyanet i dvesti pyat'desyat. No tut est' svoi minusy. YA ne smogu tochno predskazat' moment, kogda mashina pojdet vraznos. - Nam eshche dve minuty hoda do nachala raboty po "Starku", - suho proiznesla Iva. - Dopustim, syadu ya na tom, chto v nakopitelyah, eto ne vopros. No u "Starka" nuzhna budet polnaya moshchnost', i dolgo. Reshite nakonec chto-nibud', gospoda. - I mne ponadobyatsya vse resursy, - vstavil Foks. - Vse, kakie est'. Slyshish', |ndi? - Slyshu, - hmuro otvetil Verner. - My gotovy rabotat'? - pointeresovalsya Rashen, vozvrashchayas' iz svoego takticheskogo daleka. - Nas eshche troe, no eto, pohozhe, vremenno. - Ladno, - skazal Verner. - Davajte, voyujte. Zabud'te vse, chto ya skazal. Zabejte gada. - Slyshali?! - sprosil Rashen s takim voodushevleniem, budto emu podarili zhizn'. Vprochem, mozhet, tak ono i poluchalos'. - Vy-pol-nyat'!!! Zabejte gada!!! - Skaut nejtralov prositsya k "Starku" v shlyuz, - dolozhil svyazist. - Govorit, strashno emu. Otsidet'sya hochet. Poluchil dobro. - Ne znayu, chto Abram delaet, - probormotal Borovskij, - no delaet on eto zrya. |ndryu vnutri skafandra bukval'no tonul v sobstvennom potu. Blizkaya k absolyutnomu nulyu temperatura zabortnogo prostranstva uzhe na urovne obshivki stanovilas' plyusovoj, a vnutri reaktornogo otseka mnogoe sovsem rasplavilos', ostal'noe uzhe sobiralos'. Ne dogadajsya |ndryu sovershit' riskovannyj eksperiment s razgermetizaciej, "Tushkanchik" vzorvalsya by eshche polchasa nazad. No |ndryu otdaval sebe otchet v tom, naskol'ko gruppa F blizka k gibeli, i hotel dat' Rashenu stol'ko shansov, skol'ko byl v sostoyanii obespechit'. Poetomu reaktor funkcioniroval za predelami vozmozhnogo. Skol'ko on eshche proderzhitsya, |ndryu tolkom vyschitat' ne mog. No to, chto mashina obyazana rabotat', on ponimal. Esli by reaktor ne reshal sejchas voprosov zhizni i smerti, |ndryu s udovol'stviem posovetoval by Rashenu zabirat'sya v avarijnyj modul' i sam by posledoval za nim. Tol'ko vot ot togo, uceleet li "Tushkanchik" i vyjdet li ego komandir pobeditelem iz draki, zaviselo slishkom mnogoe. Sbros na modulyah oznachal dlya ekipazha "Tushkanchika" nemedlennyj plen. I nemedlennyj zhe rasstrel - kak minimum dlya voennyh prestupnikov i izmennikov rodiny Uspenskogo, Borovskogo, Kendall i Foksa. A mozhet, i dlya ostal'nyh. Vprochem, bol'she vseh v etom spiske |ndryu bespokoilsya za Ivu. To, chto on delal sejchas, delalos' imenno dlya nee. Poetomu "Tushkanchik" prosto obyazan byl podavit' ogon' "Starka" i obespechit' sebe besprepyatstvennyj prohod v storonu Rossii. Tuda, gde myatezhnikov eshche dolgo ne najdut, a kogda najdut, to otvezut v Evropu s pochestyami. I dlya etogo okayannyj reaktor dolzhen byl proderzhat'sya eshche chetvert' chasa. |to pri uslovii, chto SBK-100 "Pol Atrides" ne poluchit smertel'nuyu ranu nemnogo ran'she. I esli u "Starka" dejstvitel'no ot peregruzki oblomaetsya sistema upravleniya ognem. I esli ne sdadut nervy u starshego navigatora Ivetty Kendall, ot masterstva kotoroj zavisit napryamuyu vyzhivanie korablya v boyu. x x x Tri kruizera, pochti nerazlichimye na fone neob®yatnoj tushi "Starka", klevali ego orudijnye porty i bystro otskakivali. Vokrug samoubijc roem vilis' fajtery, no Rashen prikazal na nih ne otvlekat'sya. Tem bolee chto moskitnyj flot derzhalsya ot kruizerov na pochtitel'nom rasstoyanii, skoree delaya vid, chto vypolnyaet svoi funkcii, nezheli starayas' na samom dele nanesti ser'eznyj uron napadavshim. Uzhe s desyatok fajterov razbilos' o tolstye borta atakuyushchih, ne prichiniv im osobyh povrezhdenij. SHla sed'maya minuta boya, kogda odin iz kruizerov, tot, u kotorogo i ran'she barahlila hodovaya chast', poteryal upravlenie. - Oh, sejchas budet... - prosheptal Borovskij, vtyagivaya golovu v plechi. - Hot' by votknulsya v nego, chto li... "Stark" vystrelil i popal. |to bylo strashnoe zrelishche. Ot kruizera ne ostalos' prakticheski nichego. Moshchnoe i horosho zashchishchennoe dlya svoego klassa sudno rassypalos' bukval'no v pyl'. - Rabotaem, mal'chiki i devochki... - bormotal Rashen. - Rabotaem... "Stark" neskol'ko raz besstydno promazal, budto i ne celilsya tolkom. Pereryvy mezhdu zalpami giganta stanovilis' vse dol'she. - Slabeet, gad! - udovletvorenno hmyknul admiral. - Kendi, blizhe k nemu, blizhe! - Ty kak, sestrenka?! - kriknul iz boevoj rubki Foks. - Derzhus', - skvoz' zuby otvetila Iva. Inogda vzglyad zastilala pelena, i tol'ko usiliem voli poluchalos' ee razgonyat'. Iva ustala. A eshche ej ochen' ne ponravilsya golos, kotorym soobshchal o temperature reaktora Verner. Slishkom etot golos byl spokoen. CHereschur. Iva dostatochno znala svoego muzhchinu dlya togo, chtoby pochuvstvovat' eto. Obychno zhivoj i neposredstvennyj dazhe v boevoj obstanovke, Verner stanovilsya vdrug ochen' sobrannym i nemnogo otreshennym, kogda emu ugrozhala ser'eznaya opasnost'. Lichno emu. Iva ponimala, chto v korme sejchas daleko ne prazdnik, no istinnoj obstanovki tam prosto ne znala. Monitor diagnostiki hodovoj chasti na ee pul'te byl mertv. Distancionnyj kontrol' za reaktorom uteryan polnost'yu. Tol'ko |ndryu sejchas meshal slozhnoj mashinerii plyunut' na vse i zazhit' sobstvennoj zhizn'yu. I bylo chto-to eshche, o chem Iva smutno dogadyvalas', no iz-za nehvatki vremeni ocenit' do konca ne mogla. Esli net distancionnogo kontrolya, a tol'ko ruchnoe upravlenie, znachit... - Ne spat'! - ryavknul nad uhom admiral. - On sadanet iz shestogo porta cherez desyat' sekund. Vosem'... Sem'... Ba-bah!!! Mimo. - Umnica. I derzhis' podal'she ot kormy. On tol'ko i zhdet, chtoby my sunulis' k otrazhatelyam. - Vse normal'no, ser. - Kendi, solnyshko, davaj eshche nemnogo. Esli nado budet, ya korabl' sam posazhu. - YA v poryadke, ser. - Vnimanie! - skazal v naushnikah Verner. Ochen' tiho skazal, no tak, chto u Ivy komok podstupil k gorlu. - Eshche chut'-chut', Andrey! - vzmolilsya admiral. - Nu chutochku!!! - CHerez shest'desyat sekund mashina vzorvetsya. Proshu razresheniya katapul'tirovat' reaktor. Rashen vzvyl i obeimi rukami s razmahu vrezal po pul'tu, razbiv bronesteklo odnogo iz monitorov. - Vse... - vydohnul on, ronyaya golovu poverh steklyannogo krosheva. - Vse... - Ponyal vas, - skazal |ndryu i neozhidanno hihiknul. - Iva, rodnaya, perehodi na nakopiteli. I vot chto, lyubimaya, poslushaj... - Ne smet'!!! - zaoral Rashen, podnimaya golovu k potolku, budto vzyvaya k ne sushchestvuyushchemu po ego ponyatiyam gospodu. - Lejtenant Verner, ya vam zapreshchayu!!! Borovskij protyanul ruku k admiralu, vidimo, namerevayas' uhvatit' ego za plecho i vstryahnut', no ne dostal. - Kristof, voz'mi upravlenie... - prosheptala Iva. Ona nakonec-to ponyala, ot chego shodit s uma admiral. I chto hochet skazat' ej |ndryu. - A kak eshche?! - sprosil |ndryu s legkim udivleniem v golose. - CHego vy zhdali, sobstvenno govorya? - Ne znayu! - kriknul admiral. - Ne znayu!!! Pridumaj chto-nibud'! Idiot! Ublyudok! YA ub'yu tebya-a!!! - Zatknites', shef, - poprosila Iva rovnym i nachisto lishennym vyrazheniya golosom. - YA slyshu tebya, Andrey. - YA byl schastliv s toboj, milaya. Tak schastliv... YA ochen' tebya lyublyu. - I ya tebya lyublyu bezumno, - skazala Iva, chuvstvuya, kak podkladka maski vpityvaet ee slezy. - Ochen'. Vsegda. Kruizer zhestko tryahnulo - Kristof uklonilsya ot popadaniya, no sdelal eto ne tak lovko, kak umela Iva. - Razvorot! - prohripel Rashen, - Kormoj k "Starku"! - Vernyj hod, shef, - pohvalil admirala |ndryu. - Milaya! Ty prosti, chto tak vyshlo. Nel'zya bylo inache. Nu, vsem schastlivo! Aktiviruyu sbros. Iva! - Da... - vydavila Iva skvoz' komok v gorle. - YA lyublyu tebya. V korme tresnulo, lopnulo, vzorvalos', i kruizer vstal na dyby. - Beru upravlenie! - kriknul Rashen. - Derzhat'sya vsem! Dayu polnyj! "Tushkanchik" otprygnul ot "Starka" s takoj siloj chto v rubke u vseh potemnelo v glazah. A potom korabl' budto pronzila molniya. S potolka obrushilsya vodopad ognennyh iskr, i elektronika vyrubilas' podchistuyu. Kruizer oslep i neupravlyaemym volchkom ponessya kuda-to proch'. - Vvozhu poslednij rezerv predohranitelej, - probubnil kto-to po vnutrennej svyazi. - On ne uspel, - hmuro dolozhil Foks. - YA videl. "Stark" podbil nash reaktornyj otsek prezhde, chem tot podletel vplotnuyu. No u nih, ya dumayu, tozhe sejchas nepoladki. V rubke snova zazhglis' ogni. Vse obernulis' k ekranam i uvideli, kak na "Stark" naplyvaet ognennyj vihr', a megadestroer otpolzaet zadom na manevrovyh dvigatelyah. Vtoroj kruizer, postradavshij men'she "Tushkanchika", otvazhno lez "Starku" pod hvost, riskuya sgoret' v plameni vyhlopa, bude gigant vzdumaet dvinut'sya vpered. Ili byt' rasstrelyannym, esli chudovishche smozhet zadejstvovat' kormovye batarei. - Othodi, durak! - potreboval Rashen, s trudom vyravnivaya svoj korabl'. V etot moment "Stark" vystrelil kormovymi, i bezrassudno derzkij kruizer prevratilsya v sharovuyu molniyu. - K razvorotu! - prikazal Rashen. - Boevaya, kak orudiya? - Starayus', ser! - bodro otvetil Foks. - SHef, dajte porulit', - tihon'ko poprosila Iva. - Ni za chto! - otrezal Rashen, ugadavshij ee namereniya. - SHef! - Iva protyanula ruki k "doske", no Rashen ee operedil. On vskryl panel' u sebya pod nogami, chto-to tam sdvinul, i pul't Ivy neozhidanno umer. - My dolzhny eto sdelat'! - prorychal on. - Inache grosh vsemu cena! Iva otstegnula remni i vstala na nogi. |to kazalos' sovershennym bezumiem, no ej bylo vse ravno. Kruizer skakal v prostranstve, kak nastoyashchij tushkanchik, a Iva, ceplyayas' za vse, chto mozhno, lezla po rubke k vyhodu. Borovskij oslabil remni, i kogda Iva minovala ego post, vytyanul ruku i sil'no udaril devushku pod koleni. Ona poteryala ravnovesie, oprokinulas' nazad, vrezalas' bronirovannym zatylkom v podlokotnik kresla, snesya ego nachisto, i zatihla. - Dolgo ne proderzhitsya... - skazal Rashen, neponyatno kogo imeya v vidu. x x x - Gotovo? - sprosil kommander Fajn. - Nu, pronesi, gospodi! |h, lejtenant Ripli, milaya baryshnya, ty prosti menya, nasil'nika, a tol'ko inache nel'zya. Dzhonni... Poshel!!! Skaut vystrelilo iz glubokoj shahty na bortu megadestroera, kak probku iz butylki shampanskogo, kotoruyu osnovatel'no vstryahnuli. - Kuda eshche poneslo etogo idiota? - sprosil komandir "Starka" u svoego pomoshchnika. - Sam zhe prosilsya k nam v shlyuz, poslannik, mat' ego za nogu... - YA tak dumayu, gospodin vice-admiral, - glubokomyslenno soobshchil pomoshchnik, - chto u nejtrala s perepugu shariki za roliki okonchatel'no zashli. Vy zhe slyshali, on i tak kakoj-to pribabahnutyj... - Hren s nim, - otmahnulsya komandir. - Gotovimsya k abordazhnomu manevru. Poprobuem vzyat' etih urodov zhiv'em. |nergii v nakopitelyah im hvatit eshche minut na desyat', a potom oni nashi... - Gospodin vice-admiral, ser! - vstrevozheno pozval navigator. - Smotrite! - Kuda? - sprosil komandir. - Smotrite! - povtoril navigator, uvelichivaya izobrazhenie v tom iz sektorov ekrana, gde vovsyu ulepetyval razukrashennyj venerianskimi gerbami skaut Fajna. - YA ne znayu, kuda etot kretin namylilsya, no on gde-to zabyl svoj reaktor!!! - Gde?!! - horom sprosili komandir i pomoshchnik. - Fokstrot viski! Fokstrot viski! - prooral znakomyj golos na avarijnoj volne. - Fokstrot al'fa bravo! Fokstrot al'fa bravo! - Vot tebe i nejtral... - probormotal komandir. - CHto on hochet etim skazat'? FW, a potom FAB... CHto by eto znachilo? I gde ego reaktor? CHto-o?!! Produt' glavnyj shlyuz! Nemedlenno produt' glavnyj shlyuz! Produt' glavnyj shlyuz nemedlenno, ya prikazyvayu, mat' vashu... A-a-a-a!!! - A vot i Abram! - voskliknul v hodovoj rubke "Tushkanchika" Borovskij. - Vidite? - Golosovoe soobshchenie na avarijnoj volne, ser! Peredaet skaut nejtralov! Gruppe F preduprezhdenie! Gruppe F - vse nazad! Ser... Rashen, ne razdumyvaya, brosil korabl' v nemyslimuyu po krutizne petlyu. - Ploho vidno, shef... - prohripel razdavlennyj peregruzkoj Kristof. - Posmotrite, mne kazhetsya, on bez reaktora... - Glavnoe, chtoby on dogadalsya zavarit' im vneshnij lyuk... - vydavil Borovskij. "Stark" neozhidanno zhahnul iz glavnogo kalibra, no tol'ko ne vsled "Tushkanchiku", a po skautu Fajna. Razvedchik, vidimo, zhdal takoj blagodarnosti i virtuozno uklonilsya. - |to za tebya, Andrey, - prosheptal Rashen, vyzhimaya iz korablya vse, na chto tot byl eshche sposoben. - |to za tebya, moj horoshij... Tehniki! - vspomnil on. - Sejchas opyat' dolbanet! Esli hotite popast' domoj, rozhajte eshche odin komplekt predohranitelej! Hodovuyu rubku zalil holodnyj belyj ogon'. No za dolyu sekundy do togo, kak ekrany v ocherednoj raz pogasli, komp'yuter uspel narisovat' pered astronavtami voshititel'nuyu kartinu, otkryvshuyusya ego sensoram za kormoj. Tam razvalilsya popolam megadestroer "|rik Dzhon Stark". x x x Rashen, Fajn i Borovskij sideli na betonnoj dambe, otdelyayushchej vodohranilishche ot goroda. Daleko pozadi buhal, zabivaya svai, parovoj molot. Tam de Vil'e zanovo otstraival kirpichnyj zavod. Na beregu vodohranilishcha raskinulsya palatochnyj lager'. A sovsem na krayu zemli, u samogo gorizonta, oplyvshej gorbatoj tushej vozvyshalsya nad lesom iskalechennyj "Tushkanchik", radioaktivnyj i okonchatel'no poteryavshij hod. U vseh troih astronavtov cvet lica byl nezdorovo zagorelyj, a dvizheniya zamedlennye i nechetkie. Tak sejchas vyglyadel kazhdyj schastlivchik, vyshedshij zhivym iz boya nad Zemlej. Za proshedshie sutki ekipazhi s®eli ves' protivoradiacionnyj arsenal doktora |pshtejna i gotovilis' rasterzat' zapas himii doktora Llojda. Osvobozhdennyj iz tyur'my likuyushchim narodom |sseks obeshchal pribyt' k rassvetu. U kontr-admirala byl zabot polon rot, on pytalsya vyrvat' iz zhadnyh lap vremennogo pravitel'stva chestno sdavshegosya emu Dyadyu Gunnara. Admiralu Kenigu sobiralis' zaodno s Direktorami rubit' golovu, a on byl sejchas pozarez nuzhen dlya komplektacii novogo flota. - Boyus' ya, rebenka ona poteryaet, - vzdohnul Rashen, shchuryas' skvoz' temnye ochki na bredushchuyu po beregu daleko v storone figurku. - |sseks zavtra priletit, otvezet ee v kliniku. Dok govorit, obojdetsya. - Kak znat', ZHan-Pol', kak znat'... Obidno budet, da? - YA by na vashem meste, drajver, tozhe poletel. - Ne mogu ya sejchas, - probormotal Rashen, uyutno skladyvaya ruki na kolenyah i opuskaya na nih golovu. - Mne tam pokoya ne dadut, a ya bezumno hochu otdohnut'. Sil bol'she nikakih. - |to vse ot mediciny, drajver. U nas sejchas obmen veshchestv sovershenno nenormal'nyj. Iz menya utrom takoj kusok stronciya vypal, ya dumal, unitaz razvalitsya. - Zaviduyu, - ulybnulsya Fajn. - Tebe hot' gemorroj ne meshaet... - Eshche kak meshaet... - Gospodin admiral, ser! - pozvali szadi. Rashen, nelovko vyvernuv golovu, odnim glazom ustavilsya na podoshedshego astronavta. Im okazalsya tehnik Di Lanca. V ruke on derzhal kakoj-to belyj svertok. - Razreshite dolozhit'... - nachal bylo Di Lanca, no muchitel'no zakashlyalsya. Rashen milostivo kivnul. Tehnik nekotoroe vremya hripel i zadyhalsya, potom otvernulsya, splyunul i snova vstal smirno. - Rasslab'tes', |ttore, - posovetoval Borovskij. - Vam teper' kazhdyj den' s admiralami obshchat'sya. Privykajte. - Da, ser. Gospodin admiral, raboty po dezaktivacii korablya idut soglasno grafiku. Do postavki zakazannyh komplektuyushchih pyatnadcat' chasov. Razreshite... - Kak zdorov'e, |ttore? - sprosil admiral. Tehnik snova kashlyanul. - Blagodaryu vas, ser, luchshe. Dok govorit, cherez nedelyu budu v norme. My zhe sideli v central'nom stvole, nas, mozhno skazat', pochti i ne zadelo. - Slushajte, |ttore... YA vse nikak ne mogu izbavit'sya ot mysli... Prosvetite menya, kak specialist. Neuzheli ne bylo nikakogo drugogo vyhoda? - Vy naschet lejtenanta Vernera, ser? Prostite, net. Sbrosit' reaktor mozhno bylo tol'ko vruchnuyu. On i upravlyat'sya-to ne mog distancionno, tam vse oborvalo... My hoteli tyanut' zhrebij, no lejtenant uzhe vyshel v kormu i zadrail lyuk za soboj. - Vot tebe i vezunchik |ndi, - protyanul Fajn. - Uznayu svoego russkogo. - Vy ponimaete, ser, - prodolzhil Di Lanca. - My sami vse vremya ob etom dumaem. Konechno, lejtenant mog provesti kabel' ot privoda katapul'ty vnutr' korablya i sbrosit' reaktor, ostavshis' s nashej storony. No togda on ne smog by kontrolirovat' rabotu mashiny. Korabl' vzorvalsya by uzhe na pyatoj-shestoj minute. A lejtenant proderzhal ego sami znaete skol'ko... Da eshche i pereborku vsyu perekosilo, lyuk zaklinilo namertvo... On ne smog by vernut'sya, dazhe esli by peredumal. Tol'ko on ne peredumal, gospodin admiral, ser. YA tak ponimayu, lejtenant srazu vse reshil, kak tol'ko uvidel, chto kontrol' za reaktorom uteryan. Vidite li, ser... - Da, |ttore, ya vas slushayu. - Nam ochen' povezlo, chto eto byl imenno lejtenant Verner, - skazal tehnik. - Okazhis' na ego meste kto-nibud' drugoj... On mog by aktivirovat' sbros nemedlenno, obnaruzhiv peregrev. A Verner otlichno razbiralsya v taktike boya. U nego byl, vy izvinite nas, konechno... Nu, u nego byl svoj kontrol'nyj monitor, zamknutyj na hodovoj processor. I |ndi... to est' lejtenant Verner, ser, on pryamo iz tehposta sledil za tem, kuda idet sudno i chto tvoritsya vokrug. I nam ob®yasnyal. A kogda eta proklyataya bomba vzorvalas', on ves' licom pobelel, skazal chto-to po-russki i tut zhe ushel k reaktoru. To est' on ponimal, chto nuzhno delat', chtoby spasti korabl'. I chto korabl' obyazatel'no dolzhen sohranit' boesposobnost' do samogo konca. - YA znayu, - skazal Rashen. - |to ya ego tak nauchil. |h... - SHef, vy s samogo nachala dogadyvalis', chem vse konchitsya? - sprosil Borovskij. - Boyus', chto da... - Rashen podzhal guby i otvernulsya. - Vy ne perezhivajte tak, shef. |ndi znal, na chto shel. On ee spasal, - Borovskij kivnul v storonu Ivy, kotoraya ushla kuda-to na samyj kraj damby i teper' zatormozhennymi mehanicheskimi dvizheniyami brosala v vodu kameshki. - YA ponimayu, ZHan-Pol'. YA ponimayu, chto on ee spas. A my ego - net. - Nadoeli vy mne, russkie, - skazal Borovskij i, kryahtya, podnyalsya na nogi. - Kogda chuzhih zamochim, uedu kuda-nibud', gde vas net. A esli zamechu hot' odnu russkuyu mordu, budu strelyat'. - Gospodin admiral, ser, - napomnil o sebe tehnik. - YA, sobstvenno... Vot, posmotrite. |to my nashli v veshchah lejtenanta. Zdes', kazhetsya, po-vashemu. Rashen protyanul ruku i vzyal u tehnika belyj svertok. |to byl kusok prostyni, gusto ispisannyj chernym grafitom. - Da, po-russki, - kivnul admiral. - Spasibo, |ttore. Esli najdu chto-nibud', kasayushcheesya vas lichno, obyazatel'no rasskazhu. - Ne nado, - pomotal golovoj tehnik, i lico ego vdrug iskrivilos'. - A to ya i tak vse vremya plachu. Kak vspomnyu ego - tak slezy... Vinovat. Razreshite idti? - Da, - kivnul Rashen, vglyadyvayas' v akkuratnye pechatnye bukvy. |ndryu pisal gramotno i razborchivo, vidimo, ne spesha, obdumyvaya kazhdoe slovo. Rashen nachal chitat'. "Dorogoj Oleg Igorevich! - pisal |ndryu. - Ne znayu, kogda vy poluchite moe pis'mo. I ne reshil eshche, peredam li ego voobshche. Tochnee, podbroshu. Mozhet, ya pishu ego ne stol'ko dlya vas, skol'ko dlya sebya". S etogo mesta |ndryu pereshel na francuzskij - vidimo, ustal. "Dvadcat' let ya schital vas svoim uchitelem. Konechno, otnosheniya mezhdu nami skladyvalis' po-raznomu. No ya vsegda pomnil, kakuyu rol' vy sygrali v moej sud'be. I teper' hochu skazat' vam ogromnoe spasibo. A eshche izvinit'sya. Potomu chto ya dolzhen ujti. Nadeyus' polozhit' eto pis'mo na vash stol, kogda my razob'em chuzhih. Togda vam uzhe ne nuzhen budet tehnik Verner. A chelovek Verner obyazan pokinut' vas. |to budet dlya menya strashnoj poterej. No vinit' ya mogu tol'ko sebya. Delo v tom, Oleg Igorevich, chto ya popal v ekipazh "Pola Atridesa" cenoj predatel'stva. To, chto ya rasskazal vam pro svoi zloklyucheniya vnizu, pravda lish' otchasti. Glavnoe ya utail. Vy pomnite, navernoe, pechal'nye obstoyatel'stva, iz kotoryh vy menya vytashchili naverh. Uvy, Oleg Igorevich, vse bylo podstroeno. Vy ubrali s borta sabotazhnika, a vmesto nego vam podsunuli drugogo. Na etot raz takogo, kotoromu vy doveryali. Dolgo rasskazyvat', kak imenno menya shantazhirovala ohranka. Glavnoe - chto v kakoj-to moment ya pochti sdelal to, chto oni trebovali. YA strashno zaputalsya, uchitel'. Zaputalsya v svoih motivah. YA ne ponimal, chego radi zhivu. Mne beskonechno opostylela vojna v lyubyh ee proyavleniyah. Na etom osobisty tozhe sygrali. Oni vsyacheski podpityvali moyu nenavist' k vojne. I okazalos', chto ee mozhno napravit' i protiv vas tozhe. YA ne snyal blokirovki, kotorye ostavil moj predshestvennik, a tol'ko otklyuchil ih. Reshil poigrat' v boga, ostaviv za soboj pravo vybirat', kakoj dorogoj pojdu ne tol'ko ya, no i vy. Snachala mne kazalos', chto tak ya smogu zashchitit' vas, uberech' ot vernoj gibeli, kotoruyu vlekla za soboj vojna s zemlyanami. Sobstvenno, na etom zhelanii menya i podlovili osobisty. No teper' mne kazhetsya, chto ya prosto bessoznatel'no hotel mesti za to, chto vy kogda-to otvernulis' ot menya. Hotya vy menya ne predavali. A ya postupil kak revnivaya devchonka i sovershil nastoyashchuyu podlost' v otnoshenii vas. Pust' dazhe v myslyah. No vse ravno eto bylo chudovishchno. Uvy, srazu ya etogo ne ponyal. Inogda mne kazhetsya - luchshe by ya i ne podnimalsya k vam na bort. No vot paradoks - imenno na "Atridese" ya nashel to, chego mne nedostavalo vnizu. Menya vylechili ot nenavisti vy i vash ekipazh. YA ponyal, chto ne odinok v etom mire. Gotov idti za vami. I, glavnoe, verit' v to, chto vy-to nikogda ne tolknete menya na beschest'e. Otchego ya poshel na sdelku s sovest'yu? Navernoe, eto byla obychnaya trusost'. I eshche, povtoryayu, ya ne ponimal, dlya chego zhivu. Poetomu ya i ne smog priznat'sya vam srazu v tom, chto vel dvojnuyu igru. A strashnee vsego, chto teper', kogda ya stal drugim, mne vdvojne muchitel'no govorit' vam ob etom. Dazhe v pis'me. A v glaza - prosto nevozmozhno. YA predstavlyayu sebe, kak vy na menya posmotrite. A vy mozhete ubit' vzglyadom, kogda na samom dele hotite vsego lish' slegka upreknut'. YA zanovo rodilsya, vstretiv Kendi. YA stal drugim, ya izbavilsya ot zloby. U menya vse horosho. No imenno poetomu ya ne smogu ostat'sya v vashem ekipazhe, kogda vojna zakonchitsya. Obidno, potomu chto eto luchshij ekipazh v moej zhizni i, navernoe, luchshij ekipazh Solnechnoj. No inache nel'zya. Oglyadyvayas' nazad, ya ponimayu, chto vinu moyu ne zagladit' nichem. Dazhe esli vy skazhete, chto vse normal'no, - ya sebya nikogda ne proshchu. I sdelannoe mnoj (tochnee, ne sdelannoe) nikoim obrazom ne umalyaet moej viny pered vami. Nikogda ne dumal, chto cheloveka mozhet do takoj stepeni zaest' sovest'. Napisal eto i pochuvstvoval, chto ochistilsya. Mne vsegda nravilos' plakat'sya vam i zhalovat'sya, vy uzh prostite. Teper' u menya est' Kendi, i ya zhaluyus' ej. Znaete, inogda mne kazhetsya, chto ona vasha doch'. Vy ochen' s nej pohozhi v chem-to. A mozhet, vse iz-za togo, chto my oba - i ya, i ona - vashi vospitanniki. I v tom, chto my polyubili drug druga, est' chto-to i ot vashego bol'shogo serdca. Kak obidno, chto ya ne smog vzyat' ot vas samoe glavnoe - umenie byt' vernym sebe. YA sebe izmenil i sovershil uzhasnuyu oshibku. Ne mogu ee zabyt'. I poetomu uhozhu. Nadeyus', Kendi pojmet menya, ya ej tozhe sobirayus' ostavit' pis'mo. Pust' hotya by pojmet. Prostit' menya ona ne smozhet. Ej nravitsya flot, nravitsya letat', nravites' vy, nakonec. |to ee zhizn'. ZHizn', kotoruyu ya mog oborvat'. Vy pozabot'tes' o nej, pozhalujsta. YA znayu, ej budet ponachalu tyazhelo. Konechno, ya mog by smolchat'. No ya bol'she ne mogu - libo skinu kamen' s dushi, libo sojdu s uma. Pamyat' o sovershennom i tak uzhe menya dovodit do isstupleniya. YA prosto obyazan rasskazat' tem, kto mne dorozhe vseh na svete, o tom, kak ya predal ih. Tol'ko vot sdelat' eto licom k licu... Net sil. Za vse nado platit', da, uchitel'? Vy-to eto znaete. Poetomu nikogda ne idete poperek sovesti. I meshaete delat' eto drugim. Vy mnogo let uchili menya dumat' ran'she, chem delat'. Pomnyu etu vashu frazu: "Prezhde, chem sovershit' oshibku, podumaj, ne okazhetsya li ona dlya tebya rokovoj". K sozhaleniyu, ya ploho vyuchil urok. Kak zhal'. Kak obidno, chto Kendi - astronavt do mozga kostej. Ee lyubov' ko mne velika, no devochka ne znaet i ne hochet znat' drugoj zhizni. Na dnyah ona mne eto ochen' dohodchivo ob®yasnila. A ya ved' plyunul v samoe glavnoe, na chem eta zhizn' derzhitsya. |kipazh - sem'ya, a u menya byl za pazuhoj kamen'. I to, chto on okazalsya zhutko tyazhelym, ne iskupit moej viny. I vse-taki ya schastliv. YA uznal, radi chego na samom dele stoit zhit'. Okazyvaetsya, eto tak prosto - ..." Tekst obryvalsya. Rashen povertel kusok tkani v rukah, no bol'she ne uvidel ni slova. Vidimo, |ndryu ne uspel napisat', v chem zhe smysl zhizni. Prosto ne uspel. - Voz'mite platok, drajver, - razdalsya otkuda-to izdali golos Borovskogo. - Nu, chto tam? Rashen nasharil protyanutyj emu platok, uter slezy, vysmorkalsya, akkuratno slozhil pis'mo i spryatal ego za pazuhu. - Luchshij ekipazh Solnechnoj... - tiho proiznes on. - |to on pro nas? Nu pravil'no, - kivnul Borovskij. - A chto tam eshche? - Zaveshchanie, - skazal Rashen, podnimaya glaza. - I vy ego, gospoda, ne videli. Aga? - Opyat' russkie zamorochki, - vzdohnul Borovskij. - Abram! Vstavaj. Poshli-ka, brat, na proceduru. - I skazhite Di Lanca, chto etogo pis'ma ne bylo, - prikaznym tonom, ochen' napominayushchim ego bylye manery, zayavil admiral. - ZHan-Pol', vyyasni, kto eshche iz tehnikov v kurse, i tozhe prikazhi zabyt'. Otkrovenno govorya, pristrelil by vseh, chtoby ne bylo utechki, da, vidno, star uzhe... - Vyzdoravlivaet, - ob®yasnil Borovskij udivlenno vytarashchivshemusya na admirala Fajnu. - Da chto takoe, drajver? Pochemu sekretnost'? Nu hotya by v obshchih chertah? - I tebya ubil by... - prokryahtel Rashen, s vidimym trudom podnimayas' na nogi i razgibaya spinu. - Budet zhit'! - radostno voskliknul Borovskij. - Takov moj diagnoz. Oh, drajver, kak ya rad! A to vy menya prosto dostali etim svoim nyt'em... - YA tebya eshche bit'em dostanu, - poobeshchal Rashen. - Nu, idite, voyaki, na vechernyuyu klizmu. - Vam ostavit'? - ehidno sprosil Borovskij. - I pobol'she, - kivnul Rashen, povernulsya i zashagal v tu storonu, gde Iva spustilas' k krayu vody i prisela na teplyj ot solnca beton. - Luchshij ekipazh Solnechnoj... - probormotal on sebe pod nos. - Luchshij ekipazh Solnechnoj... Da, Andrey, tak i est' na samom dele. I ty, glupyshka, byl v nem sovsem ne poslednij chelovek. Oh, kak zhal'... Iva ulybnulas' admiralu navstrechu myagkoj, chut' rasseyannoj ulybkoj. Rashen sel ryadom i ponuro ustavilsya v vodu. - Veshchi sobrala? - burknul admiral. - Kogda priletit Fil, u tebya budet sovsem nemnogo vremeni. - Vremeni... - zadumchivo protyanula Iva. - A horoshaya u nas radiacionnaya zashchita, pravda? Admiral neponimayushche ustavilsya na nee. - Uzh kakaya est', - probormotal on. - Vneshnyuyu obshivku teper' otodrat' pridetsya i zahoronit'. I chem skoree, tem luchshe. Uzhas, skol'ko raboty, proshche ves' korabl' vykinut'. Ty videla, kak izluchaet? - YA vse dumayu ob |ndryu, - ob®yasnila Iva. - Kakuyu dozu on poluchil, kak vam kazhetsya? - Gde? - ostorozhno sprosil Rashen, mashinal'no otodvigayas'. Admiral, konechno, privyk imet' delo s nervnymi rasstrojstvami u chlenov ekipazha, no otkrovennyh sumasshedshih do sih por stesnyalsya. "Bednaya devochka, - podumal on. - Vot i tebya vojna dostala. Zacepila po samomu bol'nomu mestu. Kak zhal'". - Gde poluchil? - V lape, - skazala Iva, tycha pal'cem v storonu korablya. I snova ulybnulas', zastenchivo i kak by vinovato. Rashen obernulsya nastol'ko rezko, naskol'ko pozvolyalo zdorov'e. Gromada "Tushkanchika" vyglyadela sejchas ochen' stranno. Vmesto moshchnoj obtekaemoj kormy v zadnej chasti sudna krasovalsya raspustivshijsya buton. |to torchali vo vse storony "lapy" - konsoli, eshche sutki nazad derzhavshie mertvoj hvatkoj reaktornyj otsek. - U nego byl takoj golos, kogda on proshchalsya... Vy ne zametili, shef? On budto by shel ili lez kuda-to. Znaete, ya ves' den' segodnya prosidela nad shemoj korablya. V reaktornom est' pazuhi, po kotorym mozhno vybrat'sya pryamo k lapam. A v samih lapah tozhe ved' shahty... "|ndryu rabotal v tyazhelom skafandre, - vspomnil Rashen. - Nepovorotlivaya shtuka, no zato vsyudu svinec. Tak... CHto tam eshche? Termozashchita v chetyre sloya. |kzoskelet. S kakoj skorost'yu on mog dvigat'sya? V uchilishche my probovali begat' v takih skafandrah. U menya ne vyshlo. A kakoj shiriny kabel'naya shahta v lape? Sekundochku... Interesno, kto iz nas bolee psih, ya ili Kendi?" - Vy zdorovo s nim possorilis'? - sprosil on. - YA idiotka, - skazala Iva. - Nu, dura ya byla, i vse tut. YA prosto nikak ne mogla ponyat', chto my ochen' raznye, i... Nu, u nego est' pravo byt' takim, kakoj on est'. Vot... A on, po-moemu, nasmert' obidelsya. - Nasmert'... - ehom povtoril admiral, razmyshlyaya. - Nasmert'... - Dura ya byla, tak chto zh mne teper', zastrelit'sya?! Ne ponimala ya, chto on takoj ranimyj... - Ugu... - CHego "ugu"?! - zlobno vypalila Iva, zabyvaya, chto Rashen kakoj-nikakoj, a vse-taki trehzvezdnyj admiral. - YA govoryu - mal'chik vsegda osobenno bystro soobrazhal v kriticheskih situaciyah, - ob®yasnil Rashen. Admiral podnyalsya na nogi, uper ruki v boka i nahmurilsya. Iva tozhe vstala. - A eshche u nego instinkt samosohraneniya prosto zverskij, - prodolzhal dumat' vsluh Rashen, ne zamechaya, chto govorit ob |ndryu uzhe v nastoyashchem vremeni, budto tot i ne mertv vovse. - A-a... - Be! - admiral potyanul iz vorotnika mikrofon. - A ty, Ivetta, na samom dele redkostnaya dura. Bud' ya tebe otcom, vsypal by po pervoe chislo! Zavela sebe muzhika s bogatym proshlym - tak beregi ego! A etot... Otkuda on tol'ko vzyalsya na moyu golovu, otstavnoj sumasshedshij i byvshij ugolovnik! Gde mne ego teper' iskat', a?! Tonkaya i ranimaya natura, chtob emu ni dna, ni pokryshki... A esli on zagnulsya tam? Sutki zhe proshli uzhe! Iva nadulas', sunula ruki v karmany i demonstrativno vstala k admiralu spinoj. - Borovskij! - ryavknul admiral v mikrofon. - Vnimanie! Vseh, kto mozhet stoyat' na nogah, podnimaj nemedlenno! I v kormu! Obsharit' vse zakoulki, gde mozhet pomestit'sya chelovek! V kazhduyu dyrku zaglyanut'! Vdrug on soznanie poteryal, ili chto eshche... Obyazatel'no v lapah posmotri, mozhet, on tam valyaetsya! - Kto?! - obaldelo sprosil Borovskij. - Da lejtenant Verner, mat' ego!!! - zaoral Rashen. Nekotoroe vremya Borovskij molchal, osmyslivaya proishodyashchee. - |to, konechno, sovershenno ne moe delo, - nachal on, - no mne kazhetsya... - Vy-pol-nyat'! - prolayal Rashen i pereklyuchilsya na druguyu volnu. Sdelal neskol'ko glubokih vdohov, chtoby privesti nervy v poryadok, i skazal uzhe gorazdo spokojnee: - Uspenskij vyzyvaet de Vil'e. Otvet'te, Viktor. Srochnoe delo. - Nu? - otozvalsya starosta. - U vas tam moih lyudej sluchaem net? - Poka chto ne videl. A horoshaya ideya! - obradovalsya de Vil'e. - YA kak raz dumayu, chego oni u vas v lagere bez dela boltayutsya. A mne... - Viktor, ya ser'ezno. - Da vrode net. - A ne zamechali nikogo? - CHto, dezertiry? - Ne sovsem. Prosto mog ujti pogulyat' odin deyatel'. Vy ego pomnite, Andrey. Lohmatyj takoj, s hvostom. - I s rogami... Net, komandir, ne bylo ego zdes'. - A gde doktor Llojd? - Da vecherom eshche sel na svoyu taratajku i v Novgorod ukatil. Rezko tak, ya dazhe udivilsya. Vrode kakaya-to ideya ego osenila. Sami ponimaete - uchenyj, chto s nego voz'mesh'... - Ta-ak... - protyanul Rashen. - Nu, spasibo, Viktor. - Lyudej-to dadite? - Da kakie eto lyudi - tak, invalidnaya komanda. Ne mogu poka, boleyut vse. Do svidaniya. Iva, podzhav guby, prohazhivalas' vdol' berega tuda-syuda. Raciya u nee v karmane tiho burchala na raznye golosa. |to dezhurnaya vahta, oblachivshis' v skafandry, chtoby ne podcepit' lishnij rentgen, prochesyvala kormu "Tushkanchika". - Novgorod... - vzdohnul admiral. - Ne poedu. Nadoelo mne zdes'. - CHto tak? - suho pointeresovalas' Iva. - Ne znayu. Protivnye kakie-to mesta. - Sovest' muchaet? - neveselo usmehnulas' Iva. - Da s chego ty vzyala? - okrysilsya admiral. - Kto ty voobshche takaya?! Net u menya sovesti i ne bylo nikogda! YA admiral, yasno?! On povernulsya i, spotykayas', zashagal k lageryu, chto-to zlobno bormocha sebe pod nos. Ostanovilsya na polputi i cherez plecho brosil na Ivu sumrachnyj vzglyad. - Ty za nim poedesh'! - kriknul on. - Imenno ty! Kak podlechish'sya, tut zhe beri kater i leti! Sama ego proshlyapila, sama i ishchi teper'! Vse! I otstan'te vy ot menya so svoimi problemami! Zadolbali! Vot, chitaj! Naslazhdajsya! - on shvyrnul pod nogi gusto ispisannuyu beluyu tryapku. - Ranimyj on, vidite li... Da on prosto durak! I-di-ot! Nevr-r-rastenik!!! Iva vynula ruki iz karmanov i pochti begom kinulas' podbirat' pis'mo. - "Luchshij ekipazh Solnechnoj!" - razoryalsya vdaleke admiral. - Negodyai! Krovopijcy! Smerti moej hotite, da?! Kogda Iva dochitala pis'mo do konca, figura admirala uzhe davno zateryalas' sredi lagernyh palatok. No vse ravno slyshno bylo, kak on tam oret na podchinennyh. I golos ego otchego-to pokazalsya Ive uzhe ne takim zlobnym, kak neskol'ko minut nazad. - Ee lyubov' ko mne velika... - negromko povtorila Iva stroku iz pis'ma. - Milyj |ndi! Ty sam ne znaesh', kak ty prav... Moskva, 1997-1998