.
     Iz kormovogo otseka  donessya utrobnyj  ryk.  Kronshtejn vyalo  oglyanulsya.
Pricher sidel na kortochkah vozle otkinutogo siden'ya, vpoloborota k psihiatru,
i stroil opuhshim s pohmel'ya licom strashnye grimasy. Vpechatlenie bylo  takoe,
chto Kronshtejn okonchit svoj zhiznennyj put' v  zubah ne kakoj-to tam biomassy,
a vpolne konkretnogo voennosluzhashchego.
     - Izvinite,  Dzhon, -  skazal Kronshtejn. -  No ya prosto vyhoda  ne vizhu.
Hot' pod zanaves  nemnogo poplakat'sya... Mne ved' professiya rasslablyat'sya ne
daet. Psihiatru nadobno byt' svezhu i optimistichnu.
     -  Kapitan-lejtenant  Kronshtejn,  -  procedil  Pricher  skvoz'  zuby.  -
Slushajte prikaz. Boevoj  prikaz. Desyat'  minut  vam na privedenie  nervov  v
sostoyanie, predusmotrennoe Ustavom. Posle chego podgonka snaryazheniya - i delaj
kak ya. Vypolnyajte.
     - CHto podgonyat'-to? Stakan granenyj?
     Vmesto  otveta  Kronshtejn  shlopotal  chem-to uvesistym  po  fizionomii,
svalilsya s kapota i propal iz vidu.
     - Oto!  - udivilsya on, valyayas'  na peske i razglyadyvaya,  chem zhe ego tak
prilozhili. |to okazalsya ploskij  zaplechnyj ranec kamuflyazhnoj rascvetki - CHto
za snast' takaya? Otkuda?
     -  Otkuda, otkuda... - doneslos' iz mashiny. - YA zhe govoryu, urody! Zdes'
dolzhno byt' shtatno polnyh chetyre komplekta. A v nalichii tol'ko dva, i oruzhiya
net. Esli vyberus'...
     -  I broshu  pit'... - podskazal  Kronshtejn, sadyas' i potiraya ushiblennoe
lico.
     - ...  to  za  chetyre  razbazarennyh blastera  kto-to  mne  otvetit!  -
poobeshchal kapellan. - A raketnica signal'naya? Nu zachem, nu na hrena?!
     - |lementarno, - soobshchil Kronshtejn. - |to zh armiya, Pricher. Polkovnik na
smotrah tol'ko svoyu mashinu ne proveryaet. Iz nee i nado krast'.
     - Vy  hotite skazat'...  - Pricher vysunulsya iz-za  borta i  poglyadel na
Kronshtejna s nepoddel'nym izumleniem. - Byt' takogo ne mozhet.
     - Da ego eto mashina, ego. Sami posmotrite, tam napisano.
     Pricher  ne poveril, vybralsya  naruzhu, oboshel mashinu s tyla i zamer.  Na
korme bylo nacarapano:
     "Polkovniku nikto ne pishet".
     - A emu pravda nikto ne pishet? - tupo sprosil Pricher.
     -  Skoree  naoborot.  Glubinnyj smysl izrecheniya v  tom,  chto  mnogovato
stukachej na baze.
     - Tol'ko etogo ne hvatalo... - probormotal kapellan.
     - Ugu. Gotov  posporit':  o tom, chto my  vyshli v more, staryj hrych znal
uzhe minut cherez desyat'.
     - A?  -  Pricher  byl  nastol'ko  osharashen  svoim  Ukrytiem,  chto  namek
Kronshtejna tolkom ne rasslyshal i sovershenno ne ponyal. - Slushajte, |jb mozhet,
ya na samom dele alkogolik? Mashinu  komandira ugnat'  - eto zh nado do  takogo
dokatit'sya...
     - Skoree uzh doplyt'. |j, otche, ya vse ne dozhdus'  otveta - chto za snast'
vy mne tak delikatno vruchili?
     -  Vyzhivalku.  Davajte  napyalivajte. Pricher  uselsya na  pesok,  zakatal
shtaninu  "paradki"  i otstegnul  svoj protez. S toskoj poglyadel na  korotkuyu
rozovuyu kul'tyu nizhe  kolena.  "Govoryat, esli  kreatin  opravdaet nadezhdy,  ya
smogu otrastit' sebe nogu. Prosto vzyat' i otrastit'. Seriya in容kcij - i bac!
- noga sama rastet.  Pechen' vosstanavlivaetsya, alkogolem potrachennaya. Legkie
chisten'kie, budto ne kuril nikogda. Tol'ko sovest' ne regeneriruet. Sovest',
gospoda horoshie, nichem ne  pochinish'. Zalatat' ee mozhno bogougodnymi delami i
molitvoj, a rubcy vse ravno - vot oni. I zachem, sprashivaetsya, novyj organizm
cheloveku  s  takoj  sovest'yu?  ZHit'-pozhivat',  dal'she ee  urodovat'?  A  chto
sluchitsya, kogda na  nej  zhivogo mesta ne ostanetsya, sploshnye rubcy? CHto  eto
budet za chelovek - s takoj sovest'yu? I chelovek li voobshche? "
     On  dostal  tyubik  krema,  raster  nemnogo  po  kul'te  i  prinyalsya  ee
massirovat'. Neschastnaya konechnost'  provela  bol'she sutok v  proteze. Eshche ne
smertel'no,  no vvidu predstoyashchego rejda po dzhunglyam nuzhno hot' kak-to  nogu
podderzhat'. Slaboe mesto. Pricher davno narabotal  sebe refleks -  kuda by on
ni  shel, chto  by  ni sobiralsya  delat', vsegda  v karmane dolzhen byt' krem i
zapasnoj  dempfer  k protezu.  Blago, ni to, ni drugoe  etot samyj karman ne
tyanet. I  vse-taki  ochen' ploho,  chto on  ne otstegnul iskusstvennuyu  golen'
prezhde, chem upast'. "Nado zhe bylo tak  napit'sya... Ponyatiya ne  imeyu, skol'ko
nam idti. A mozhet, i bezhat'. Po ves'ma  peresechennoj  mestnosti. Krejserskaya
skorost' amfibii  na vode  desyat' uzlov. Voz'mem hudshij  variant i dopustim,
chto zapravka byla polnaya.  Vyhodit, po vcherashnej bezvetrennoj  pogode uplyt'
my mogli gde-to na polsotni mil'.  Real'no, konechno, men'she. No skvoz' takuyu
chashchobu  i desyat' mil' - podvig.  Esli srazu ne s容dyat... Otstavit' "s容dyat",
kapitan! Otstavit'... Ty hodil v dzhungli uzhe dvazhdy, i vse bylo velikolepno.
Prosto ty byl vooruzhen i poetomu nichego ne boyalsya po umolchaniyu. Nu, i teper'
ne budesh' trusit'. Prosto ostorozhnee sebya vedi, i vse dela".
     - I kak ya eto na sebya nadenu? - razdalsya iz-za mashiny golos Kronshtejna.
     - Na goloe telo, - burknul Pricher. - Vas chto, ne uchili?
     - Na kakuyu, pozvol'te sprosit', ego chast', etogo tela?
     - Ona zhe bezrazmernaya...
     - Kto - ona?
     - Uf-f-f... Nu ladno, idite syuda, pokazhu.
     Poyavilsya  Kronshtejn, s vidu uzhe ne  podavlennyj, a ochen' zloj. Ranec on
brezglivo nes na vytyanutoj ruke.
     - Mogu  povesit'  na  her,  - soobshchil  on.  - Bol'she nikuda ne nalazit.
O-o... Izvinite, Pricher. A ya i zabyl sovsem, chto u vas... M-da.
     |to  Kronshtejn uvidel, chto  u Prichera levoj nogi gorazdo  men'she, chem u
nego.
     - Erunda, - skazal kapellan. - Na skorost' ne iyaet. Nu, v chem problema?
     Kronshtejn molcha brosil ranec na pesok.
     -  Ne obuchen, - priznalsya  on.  - Obrazovanie  ne to. YA zh  s fakul'teta
shkancev i komingsov.
     -  Vy  s fakul'teta Kronshtejnov, - vzdohnul Pricher,  podtyagivaya k  sebe
"vyzhivalku".  -  A   kto  vchera  raspinalsya  -  mol,  snaryazhenie  veroyatnogo
protivnika znayu doskonal'no...
     - |to Vorovskij, - skazal Kronshtejn. Ne ochen' uverenno skazal.
     -  On-to  znaet... - soglasilsya Pricher. -  Granata u nego kak  raz nasha
byla. YA edva-edva  "Credo" uspel  prochest', a on uzhe na  mesto cheku vstavil.
Bez kol'ca...
     - A govorili - ne pomnyu, ne pomnyu...
     - Teper' vspomnil. Koe-chto. Luchshe by ne vspominal - pozor takoj... Syuda
glyadite,  vy,  neobuchennyj...  Vidite  -  shnur?   Vse  obuchenie  svoditsya  k
energichnomu ryvku za nego.
     Pf-f-f!  Ranec stremitel'no razdulsya, prevrativshis' v meshok gallonov na
dvadcat'. Pricher rasstegnul kakoj-to zamok, otkrylas' shirokaya gorlovina.
     - Vytaskivajte.
     Kronshtejn opaslivo zapustil ruku v  meshok, chto-to tam nashchupal i potyanul
na sebya. Meshok otorvalsya ot peska.
     - Rezche, -  ne glyadya posovetoval Pricher, vozyas' s protezom.  - Vy pryamo
kak novobranec. Hm, davnen'ko u menya takih ne bylo...
     Kronshtejn  rvanul, i v  ruke u nego okazalos' nechto vrode kombinezona s
pristegnutymi vysokimi botinkami i kapyushonom.
     - |kaya, ponimaesh'... - skazal  psihiatr, razglyadyvaya dobychu,  - snast'.
Produkt vysokih amerikanskih tehnologij.
     - Razdevajtes' i lez'te vnutr'. Potom najdete klapan na  poyasnice,  ona
sama podgonitsya.
     - A botinki?
     - Hvatit pridurivat'sya. Budto ne znaete, tut vse s  gromadnym dopuskom.
Obuv' derzhit nogu s vos'moj po odinnadcatuyu.
     - I nichego ya ne pridurivayus'. - Kronshtejn ostorozhno polozhil "vyzhivalku"
pod  nogi, vzyalsya  za svoyu tel'nyashku  i  potyanul  ee  bylo cherez golovu,  no
polosataya rubaha vdrug lopnula po vsej spine.
     -  A vy  tak,  v  odnom  bel'e,  syuda  i  priplyli?  -  nevinnym  tonom
pointeresovalsya  Pricher, glyadya  na  psihiatra, sokrushenno obdirayushchego s sebya
lohmot'ya russkoj voenno-morskoj tradicii.
     - Furazhka eshche v mashine valyaetsya, - skvoz' zuby procedil Kronshtejn.
     - Nu-nu... - Pricher vstal i polez v mashinu za vtorym rancem.
     -  CHego  "nu-nu"?  Shodite  razok  v pohod  na  plankton, budete  togda
ob座asnyat' russkomu moryaku, kak emu sebya vesti v uvol'nenii na bereg...
     - Ladno, ne obizhajtes'. Kstati, plankton uzhe horosho vidno. Dolgo eshche?
     Kronshtejn obernulsya k moryu.
     - Okolo chasa.
     Splyunul  i, kryahtya, prinyalsya zapihivat'sya v "vyzhivalku". Na poverku eto
okazalsya ne  kombinezon, a  pochti  skafandr, i  Kronshtejn momental'no v  nem
zaputalsya.
     - Pomogite, a? - poprosil on mirolyubivo.
     Na utryahivanie Kronshtejna, zastegivanie, obhlopyvanie i vremenami  dazhe
vzbaltyvanie za shkirku ushlo minut pyat'.
     - Teper' berete sebya za yajca! - komandoval  Pricher. - Kuda polezli?! Ne
bukval'no zhe! Za izlishek v pahu. Tak,  podobrali. Stojte, ya vam plechi dernu.
Tiho,  eto ne  bol'no. ZHivot vtyanite hot'  samuyu  malost'. Stopu v podpyatnik
uprite. YAjca  na meste? Ne  eti, nastoyashchie. Tam obzhat'  dolzhno  -  myagko, no
uverenno. Nechego rzhat'. Golovu otkin'te nemnogo...
     -  Da  ladno,  Pricher... -  nyl Kronshtejn. - Da  hvatit uzhe,  normal'no
vse... Oj, shchekotno! Oj, ne nado!
     - Eshche  kak  nado! Teper'  stojte ne shevelyas'. - Pricher  chto-to na poyase
kombinezona  dernul,  i "vyzhivalka",  do  etogo  puhlaya  i myataya,  svisayushchaya
neponyatnymi kom'yami, vdrug preobrazilas'.
     - Ogo! -  skazal  Kronshtejn,  prislushivayas'  k oshchushcheniyam. On dazhe glaza
prikryl. - Bay!
     Teper' na  psihiatre  sidelo kak vlitoe kamuflyazhnoe odeyanie,  splosh'  v
karmanchikah s  zalizannymi klapanami. Nezashchishchennymi  ostalis'  tol'ko lico i
kisti ruk. Gruznyj i, chego  greha  tait',  ne  po-voennomu ryhlyj  Kronshtejn
neozhidanno priobrel vpolne podtyanutyj i dazhe mestami boevoj vid.
     - Komfortno? - sprosil Pricher, nevol'no ulybayas'.
     - Super! Pryamo kak v nashem pohodnom skafandre. Dazhe luchshe.
     - Ha, eshche by! Vy zhe etot skafandr s natovskoj vyzhivalki sduli  vnagluyu.
Odin v odin. Tol'ko on  u vas dvizheniya skovyvaet,  tyazhelee raza v  poltora i
sh'etsya na fiksirovannyj razmer.
     - Tol'ko on u nas  eshche pulyu derzhit, - ogryznulsya Kronshtejn. - I deshevle
vdvoe.
     - |to esli po sebestoimosti.
     -  CHego  po  sebestoimosti?  Otkuda vy  znaete? Pulyu  on  chto, tozhe  po
sebestoimosti derzhit? Bronebojnuyu chetyrnadcat' i shest' na sta metrah?
     - Oj,  ne mogu! Oj,  derzhite  menya!  "Kuvaldu"  on  derzhit!  Na  trista
tridcat' yardov!  Oj, mama, pomirayu!  |jb, v  vas  kogda-nibud'  iz "kuvaldy"
strelyali?
     - V menya iz takogo strelyali, chto vam i ne snilos'!
     - |to iz chego zhe?!
     - Ne skazhu! - otrezal Kronshtejn i zadral nos.
     -  Iz blastera v vas strelyali. Tochnehon'ko v golovu, - zaklyuchil Pricher.
-  Ladno, derzhite  perchatki,  sami  podgonite, tot  zhe  princip.  A  tut,  v
nagrudnom, karta. Izuchite ee bystren'ko.
     - CHego karta? - hmuro sprosil Kronshtejn, nadevaya perchatki.
     -  CHego  v  karmanah  lezhit. - Pricher migom  sbrosil myatuyu  "paradku" i
bel'e,  rasstegnul svoj ranec, vytryahnul  kombinezon  i  prinyalsya snorovisto
odevat'sya. Dazhe protez emu ne meshal niskolechko. Vidno bylo, chto etot chelovek
v  "vyzhivalke" esli i  ne rodilsya, to mnogo vremeni provel. Na vse pro vse u
nego ushla polozhennaya po ustavu minuta.
     Kronshtejn delal  vid,  chto sosredotochenno chitaet kartu, a na samom dele
podglyadyval.
     - A gadit' kak? - sprosil on vdrug.
     -  Tam vse  rasstegivaetsya. - Pricher nagnulsya,  podobral svoj  paradnyj
kitel', s otkrovennym sozhaleniem ego oglyadel i nachal obdirat' mnogochislennye
znachki, nashivki i ordenskie planki.
     - A potom chto, snova podgonyat'?
     - Zachem?  -  udivilsya  Pricher.  - Ona  zhe  vas zapomnila, vybivalka-to.
Podgonyayutsya kazhdyj  raz zanovo  tol'ko botinki,  inache uzh  bol'no  neudobno.
Videli, tam otdel'nye klapany est'?
     - Nu vse u nih predusmotreno... - burknul Kronshtejn sebe pod nos.
     - ... U veroyatnyh protivnikov, - laskovo podskazal kapellan.
     - YA etogo ne govoril. |to Vorovskij govoril.
     -  Izvinite, |jb, imenno vy. Praporshchiku Vorovskomu nikto ne  protivnik,
on s granatoj  v karmane hodit. Mezhdu  prochim, vy ne interesovalis'  - zachem
ona emu?
     - Pohmelyat'sya, - hmuro skazal Kronshtejn.
     - |-e... Izvinite, ne ponyal.
     -  Da chto vy vse izvinyaetes'... Nu,  granata na  sluchaj, esli opyat'  ne
nal'yut. On kak-to utrom zahodit v bar i prosit  intelligentno nalit' na  dva
pal'ca. Barmen vash tupoj govorit - ne polozheno, rano eshche. A Vorovskomu cherez
vsyu bazu na kakoe-to soveshchanie topat' nado bylo. I on  na polputi soobrazil,
chto ne dojdet bez opohmelki. Nu,  ushel. CHerez  paru minut vernulsya, poprosil
stakan vody., Sel za stolik,  vodu na pol vyplesnul, iz karmana - granatu, i
v  stakan ee.  CHeku vydernul, stakan s granatoj na kraj stola  otodvinul. Na
samyj kraj. Vertit kol'co na pal'ce i govorit  zadumchivo tak - mol, poka mne
ne nal'yut, budu tut sidet'. A tam, glyadish', chto-nibud' tyazheloe  i gusenichnoe
mimo proedet...
     - I?.. - tol'ko i smog vygovorit' Pricher.
     -  Nu,  i  nalili emu.  |ti  vashi gomoseki iz  "em-pi", kotoryh  barmen
vyzval.
     - A on?
     - A chto on? Vypil, cheku obratno vstavil i poshel sebe na soveshchanie.
     - A oni?
     - Kto?
     - Nu... Policejskie.
     - Tak i oni vypili. I tozhe poshli. Po svoim delam.
     - A... A arestovat'?
     - Kogo? Vorovskogo? Da konechno, skol'ko ugodno.
     - Slushajte, |jb... - Pricher pomotal golovoj. -  Opyat' vy  mne lapshu  na
ushi veshaete!
     -  Da  pochemu  zhe? Vashi  soobshchili v  port,  ottuda  patrul'  na  mashine
prikatil, Vorovskogo dognal  i  na  soveshchanie  ego otvez.  On  pochemu shel-to
peshkom cherez bazu - s pohmel'ya boyalsya za rul' sest'.
     -  M-da...  -  Pricher zadumalsya.  -  Teper'  ya  ponimayu, kak  my  zdes'
okazalis'. Pochemu nas srazu nikto iz morya ne  vylovil. Potomu chto za zaborom
porta nachinaetsya zona otvetstvennosti russkih...
     - Vy eto skazhite admiralu  Ulezlo,  on vas utopit,  kak kotenka. V  ego
zone otvetstvennosti chto  popalo ne boltaetsya. V portu dazhe govno ne plavaet
- boitsya.
     -  Togda ob座asnite mne, kakim obrazom vot eto... - kapellan  tknul sebya
pal'cem v grud',  a  na Kronshtejna prosto  zlobno glyanul, - govno umudrilos'
vyjti v more?
     -  |lementarno, Pricher. Na styke bazy  i shahterskogo  gorodka v  zabore
est' dyrka. CHerez nee vashi soldatiki kupat'sya begayut, kogda  den'gi na buhlo
konchayutsya. A rabotyagi so skvazhiny uzh tem bolee. Nu, my etu dyrku i rasshirili
slegka. Protaranili.
     Pricher szhal bylo  viski ladonyami,  no tol'ko  hlopnul sebya po naushnikam
shlema-kapyushona.
     - Kakoj idiotizm! - prostonal on. - Ved' na kazhdoj mashine stoit mayak! I
lichnye datchiki... I radary obzornye vklyucheny postoyanno... Takoe vpechatlenie,
budto nam dali uplyt' narochno!
     -  |to vas  ne pohmelilo  eshche,  -  ulybnulsya  Kronshtejn sochuvstvenno. -
Nezdorovaya  podozritel'nost'  nalico.  Ladno,  minut  desyat'-pyatnadcat'  tut
potorchim, kak  raz v normu  pridete.  A  menya,  kazhetsya, po novoj  zabiraet.
Nichego uzhe ne boyus', gotov hot' v dzhungli, hot'  k chertu na roga. K zelenomu
mestnomu chertu.
     - Horosho, -  skazal Pricher. - Vy eto... Privykajte  k vyzhivalke poka. A
mne nado... Nado sosredotochit'sya.
     -  YA  ponimayu,  -  kivnul  psihiatr.   -   Davajte  molites'.  Glyadish',
prigoditsya. SHepnite tam i za menya paru slov.
     - A sami?..
     - Da ne privyk kak-to,  - vzdohnul Kronshtejn. I voobshche... Nu, s drugogo
ya fakul'teta!


        GLAVA 14
     Les  okazalsya  sumrachnym,  tihim  i  udivitel'no bezzhiznennym.  Moguchie
stvoly,  hitrospleteniya   lian,  zelenyj  polog  nad   golovoj  -   eto  vse
prisutstvovalo, kak  i  polozheno  v  dzhunglyah.  A vot  togo bezostanovochnogo
zhivotnogo sheveleniya povsyudu, kotorym znamenity  tropicheskie chashchoby, ne bylo.
Pricher glyadel po storonam vo vse glaza, no ne zametil dazhe nasekomyh.
     - Interesno, chto tut edyat, - probormotal on sebe pod nos.
     -  CHego? - peresprosil  idushchij  pozadi Kronshtejn.  Tochnee, ne idushchij, a
prodirayushchijsya - tak plotno zdes' vse roslo. - Ni hrena  ne slyshno iz-za etih
masok durackih!
     - Podklyuchite vneshnij mikrofon, - posovetoval kapellan. - Slyshat' budete
vdvoe  luchshe,  chem  prosto  golymi ushami.  A  so  mnoj  voobshche-to i po-radio
mozhno...
     - Postojte-ka. - Kronshtejn dostal "kartu" i prinyalsya ee izuchat'. - A-a,
ish' ono kak... Vse ravno ni zvuka.
     - Tishina vokrug prosto grobovaya.
     - Oj! Nado zhe, slyshu vas. Tak chto vy skazali, Pricher?
     - Esli zastryanem tut nadolgo, pridetsya chto-to  est'. A chto?! U nas zhe s
mestnoj floroj i faunoj nesovmestimost'.
     - Sudya  po  etoj  karte,  ya  tashchu  na  sebe  ne  men'she  desyati  funtov
koncentrirovannoj zhratvy plyus solidnyj zapas vody v tabletkah. Da i vy tozhe.
A kstati, zachem nam tut zastrevat'? Vy zhe ne sobiraetes',  ya nadeyus', topat'
peshkom do bazy?
     - Vdrug pridetsya... Ladno, polezli dal'she. Kak vy dumaete, plankton uzhe
na beregu?
     - Pora by... Vot pochemu i tishina - zver'e vse popryatalos'.
     -- Ili na bazu ushlo, - zametil Pricher, nyryaya pod nizko visyashchuyu lianu. -
V gosti. |! Otstavit'! - Pochemu?  - udivilsya Kronshtejn.  Pricher obernulsya na
harakternyj  shchelchok vybrasyvaemogo lezviya i ne oshibsya  - psihiatr  zanes nad
lianoj  machete. Dostal on etu skladnuyu zhivopyru iz nabedrennogo  karmana tak
snorovisto,  budto vsyu zhizn' prosluzhil ne  na russkih  sudah, a v  natovskoj
pehote. "Oh i ne prost zhe ty, golubchik", - podumal kapellan.
     - Ne stoit popustu nozhom razmahivat', - myagko skazal Pricher. - CHto vam,
nagnut'sya slozhno?
     - A vy dumaete, legko - s takim-to bryuhom?
     - A ne figa bylo otrashchivat'.
     -  YA  ne  narochno.  - Kronshtejn  slozhil  machete,  sunul  na  mesto,  i,
demonstrativno pyhtya, koe-kak pod lianoj prolez. - U menya obmen veshchestv.
     - Veshchestv? Hm... Obmen veshchej u vas. Na vypivku.
     -  U nas kogda  batiushka byl, my  vmeste  v  trenazhernyj zal hodili, -
skazal Kronshtejn, ignoriruya podnachku. - ZHalko muzhika, ne usledil ya za nim...
Nu  a  kak on snyuhalsya, ya tozhe chto-to zatoskoval i  brosil etu  fizkul'turu.
Slushajte, Pricher,  a  chego  vy  tak boites'-to  vsego? Uzhe verevku  kakuyu-to
volosatuyu rubanut' nel'zya. Ona zh derevo!
     - A vdrug u nee tozhe...  obmen  veshchestv? -  Pricher  ostorozhno razdvinul
tonkie vysokie stvoly i uglubilsya v zarosli chego-to, otdalenno napominayushchego
gipertrofirovannyj  paporotnik.  - Vy ee nozhom, a ona vas -  zubami. Kstati,
starajtes' idti sled v sled.
     - Poprobuyu, - smirenno poobeshchal Kronshtejn. - |to ochen' pomozhet, esli na
zverya natknemsya?
     - My  eshche dolgo ne  natknemsya. YA ne slyshu absolyutno nichego. Pohozhe, tut
dazhe moshkara ne letaet.
     - A vse-taki?.. Kak vysunetsya psevdozavr...
     - A ya emu v mordu, - lenivo skazal Pricher. -  Ochen'  udobno, on kak raz
chelovecheskogo rosta. Stop! |to chto?
     So storony morya donessya tyazhelyj ston. Mnogogolosyj.
     - Derev'ya plachut, ih edyat. - ob座asnil Kronshtejn.
     - Plachut?
     -  My  odnazhdy  vygnali plankton  na bereg, i mikrofony  vzyali takoj zhe
zvuk. Plankton, on shipit i chavkaet  - slyshali,  kak sup zakipaet? - primerno
to  zhe samoe. A eto derev'ya.  Pojdemte  dal'she, Pricher. My  vse  eshche slishkom
blizko.  YA v poslednij moment oglyanulsya -  planktona ochen' mnogo. SHirochennaya
polosa.  Esli ne oshibayus', nam pridetsya uglubit'sya minimum na dva kilometra.
A esli oshibayus', tak na vse tri.
     -  Nu-nu...  -  Kapellan opyat' vklinilsya v  zarosli. "Doveli  my bednuyu
Klyaksu do  ruchki,  - podumal on. -  Pozhiraet  neschastnaya  samoe sebya. Hotela
protiv nas planktonom  oboronit'sya - i na tebe... A vse-taki, chto zhe ya delal
vchera? Kakoj eto byl den' nedeli? Ne voskresen'e li, chasom? "
     - Otvratnoe mestechko... - burchal pozadi Kronshtejn. - A kakoj chudovishchnyj
vonizm! Pricher, u vas nos ne zakladyvaet?
     - Sel'va ne lyubit chuzhih. Potomu i vonyaet. Otpugivaet.
     - YA ponyal - eto shutka! - radostno ob座avil Kronshtejn.
     - Ne  sovsem.  Opytnye lyudi  - vrode menya,  naprimer, - v sel've  dyshat
cherez fil'tr. Opustite Rychazhok za pravym uhom.
     - Hm... Spasibo.
     - A eshche sel'va umeet  zhdat', - soobshchil doveritel'no Pricher. -  Idesh' po
nej,  idesh',   nichego  ne  proishodit,  i  vdrug  pochva  nachinaet   legon'ko
pruzhinit'... Vot pryamo kak sejchas. Stoj! Prosvet vperedi. K chemu by eto?
     - Boloto. S krokodilami.
     "Pronesi,  Gospodi! "  -  myslenno vzmolilsya  Pricher,  a  vsluh  skazal
tol'ko:
     - Tipun vam na yazyk.
     - Da oni uleteli, navernoe.
     - |to eshche huzhe! - vypalil Pricher. Emu tut zhe stalo muchitel'no stydno za
mel'knuvshuyu  gde-to na  okraine  soznaniya  ochen' del'nuyu, no donel'zya podluyu
ideyu, i on prikusil gubu.
     - Pochemu?
     - Zatknites', a? - poprosil kapellan. - Dumat' meshaete. Nu, s Bogom!
     Pricher  dvinulsya  vpered,  i   uzhe  cherez  minutu  stena   paporotnikov
konchilas', oborvalas', slovno obrezannaya. Ochki  maski polyarizovalis' - zdes'
bylo gorazdo svetlee, chem v lesu.
     Ston za spinoj usililsya. Odna zhizn' pozhirala  druguyu, i  zhertva krichala
uzhe v polnyj golos.
     - Nu, chto tam u vas? - sprosil Kronshtejn neterpelivo. - V zemlyu vrosli?
YA mogu obojti sboku? Pricher! Vy zhivoj voobshche?
     Kapellan shagnul v storonu,  vypuskaya sputnika iz  zaroslej. Podvinut'sya
vpered on ne  mog.  Vperedi,  bukval'no  v polushage, nachinalas' top'.  YArdov
pyat'sot bolota.
     I   povsyudu  razdutye  shchetinistye  tushi,  uzhe  gotovye  otorvat'sya   ot
buro-zelenoj poverhnosti. CHut' li ne sploshnym kovrom boloto pokryvali edakie
dirizhabli s lapkami, pytayushchiesya startovat'.
     Blizhajshij  krokodil  lezhal ot  Prichera na rasstoyanii protyanutoj ruki. S
vyrazheniem na morde. Kapellan gotov byl poklyast'sya, chto v kruglyh vypuchennyh
glazkah otrazilos' strashnoe napryazhenie.
     -  Nelegko  daetsya vzlet rozhdennomu  polzat', - neestestvenno spokojnym
golosom zametil Kronshtejn.
     - Bednen'kij... - skazal Pricher krokodilu.
     - Mne tozhe nas ochen' zhalko, - soglasilsya psihiatr.

     - Da perestan'te vy ernichat', |jb. CHestno govorya, u menya slezy na glaza
navorachivayutsya...
     -  U menya  tozhe. Vy po  storonam poglyadite. Kak my etu hrenovu  tryasinu
obojdem? YA, naprimer, kraev ne vizhu. A nado dal'she  uhodit', dal'she. |h, nam
by  na tu storonu i pod samye derev'ya! CHerez  boloto plankton ne sunetsya, on
nachnet ego do dna vyedat', uzhretsya i pritihnet...
     Na drugoj storone bolota krasovalas' eshche  odna stena paporotnikov, a za
nej, chut' dal'she, vzmyvala k nebesam drugaya stena, vysochennaya, iz derev'ev.
     - Pridumajte zhe  chto-nibud', Pricher! - vzmolilsya Kronshtejn. - Ne stojte
tak, stolbom!
     -  Da chego tut  pridumyvat'...  - vzdohnul kapellan tosklivo. - Vy  kak
skazali,  chto   vperedi  boloto  s  krokodilami,   vyhod   sam   pridumalsya.
Germetizirujte kostyum i naddujte ego, tol'ko samuyu malost'.
     - Plyt'?! Po etoj...  Nereal'no,  Pricher, zasoset  zhe  na fig! I potom,
sredi etih...
     - Oni travoyadnye, |jb. Sovershenno bezobidnye zveri.  Korovy bolotnye. A
eshche...  A eshche oni umrut maksimum cherez  polchasa. Neuzheli vam  ih  ne  zhalko?
Vetra zhe net!!! - Kapellan  vdrug sorvalsya na krik. -  Net  vetra, ponimaete
vy,  mat'  vashu?! Derev'ya! Stenoj!  Tut  ne  duet! A kogda  plankton derev'ya
sozhret!  Potyanet legon'ko s morya!  Oni vse ravno podnyat'sya tolkom ne uspeyut!
Ih prizhmet  k  zaroslyam na drugoj  storone!  Ponyatno?!  -  Kapellan  shvatil
Kronshtejna za grudki, tochnee, za nagrudnye karmany i osnovatel'no vstryahnul.
     - Isterika? - to li sprosil, to li konstatiroval psihiatr.
     Pricher mgnovenno otrezvel, postavil Kronshtejna na nogi i sevshim golosom
skazal:
     - Izvinite. Sorvalsya. ZHalko ih ochen'.
     - U vas kogda-nibud' bylo domashnee  zhivotnoe, Pricher? - pointeresovalsya
Kronshtejn uchastlivo.
     - Otkuda... Mechtal kota  zavesti, kogda  na  pensiyu vyjdu. Zdorovennogo
takogo, mohnatogo, naglogo. Teper' uzh ne mechtayu.
     - Pochemu?
     - To,  chto my sejchas budem  delat', - polnoe bezobrazie. YA i tak zver'ya
nabil za svoyu kar'eru bolee chem dostatochno. A uzh posle segodnyashnego...
     - Nogu vam tozhe ne chelovek otkusil.
     - Luchshe by chelovek! - zayavil Pricher ochen' tverdo.
     Pribrezhnyj les uzhe ne stonal. On vyl kak sirena vozdushnoj trevogi.
     - Naskol'ko ya znayu. Cerkov' otricaet nalichie u zhivotnyh dushi... - nachal
bylo Kronshtejn,  i Pricher soobrazil:  psihiatru ochen' strashno.  U nego  tozhe
isterika, prosto tihaya.
     - Glavnoe, chto  Cerkov' ne otricaet nalichiya  dushi u cheloveka!  - skazal
Pricher tonom prikaza-I postupat' aki poslednyaya skotina cheloveku ne k licu. A
my... V obshchem, germetizirujte  kostyum. Znaete kak? Vypolnyat'. Bystro. Teper'
dajte-ka ya nadduyu ego pravil'no.  Nu, gotovo. Upadete - ne utonete.  Vozduha
na polchasa,  ego luchshe poberech', tak chto prygat' budem  ochen' bystro i ochen'
akkuratno.
     - Prygat'?.. - tupo sprosil Kronshtejn.
     - U  nih  spiny  ploskie,  -  skazal  kapellan.  Krik pogibayushchego  lesa
nadvigalsya, stanovyas' prosto nevynosimym - ne stol'ko dlya ushej,  skol'ko dlya
nervov. I  tut  Pricher  rasslyshal  kakoj-to  fon.  Ne  to  chavkan'r,  ne  to
klokotanie.
     - |to plankton, |jb?
     Psihiatr  v  otvet  kivnul,  i  Pricheru   vdrug  stalo  zhalko,  chto  za
svetofil'trami  masok ne vidno glaz.  On byl by  rad sejchas uteshit' sputnika
vzglyadom.
     -  Ladno, - skazal Pricher. - Esli  navernetes', obratno na spinu lez'te
tol'ko  s  kormy.   Odnoj   rukoj  za   zadnyuyu  lapu,  druguyu  na  hvost,  i
podtyagivajtes'.  Travoyadnyj-to on travoyadnyj, a chelyusti ogo-go. Kak vcepitsya
svoimi rogovymi plastinami - ne vyrvetes'. Nu, za mnoj!
     I, ne dozhidayas' otveta Kronshtejna, povernulsya i prygnul.

     Plavuchest' i ustojchivost'  u  "naddutogo"  krokodila  okazalis' te eshche.
Kapellan v "vyzhivalke"  sam tyanul  funtov na trista, da plyus uskorenie... No
zelenaya cheshujchataya tusha shelohnulas' edva-edva. Pod nogami okazalos' tverdo i
nadezhno,  adaptivnye podoshvy botinok slovno  prisosalis' k  rubchatoj  spine.
Ploskij  ee  otrezok  byl  shirinoj  s  pis'mennyj  stol,  a  v  dlinu  futov
sem'-vosem',  i eto eshche popalsya ne samyj krupnyj v bolote ekzemplyar. "A ved'
mozhet poluchit'sya! "
     - Izvini, paren', - skazal Pricher krokodilu. - No inache nikak.
     Vysmotrel sleduyushchij "ostrovok" i prygnul snova.
     Zver'e lezhalo ochen' plotno, i najti podhodyashchuyu tochku dlya prizemleniya ne
sostavlyalo nikakogo truda. Razve chto  inogda prihodilos' ispol'zovat' ch'yu-to
spinu dlya razgona, delaya po nej dva-tri shaga, - i vse problemy.
     Krokodily ekzekuciyu snosili molcha. Ih, bednyag, sejchas volnovalo  tol'ko
odno - ne razzhat' sluchajno anus.
     Kapellan  prygnul raz  desyat'  i  ostanovilsya  poglyadet',  kak tam  ego
sputnik.
     - Vy chego? - sprosil Kronshtejn. On okazalsya sovsem ryadom.
     - Molodchina, |jb! - pohvalil kapellan. - Tak derzhat'.
     On  prygnul opyat' i pochuvstvoval: chto-to peremenilos'.  Krokodil'ya tusha
pod nim opasno pokachnulas' i ser'ezno prosela.
     -  Bystree,  Pricher! - razdalos' iz-za spiny. -  Radi Boga,  pospeshite!
Otryvayutsya!
     Slovno  v  podtverzhdenie slov  Kronshtejna  razdalos'  gromkoe "chmok", i
blizhajshij zver' podprygnul  nad  poverhnost'yu  bolota. Na  celyj  fut. I tak
zavis, poteshno rastopyriv lapy.
     Kapellan porazilsya razmeram "naddutogo" krokodila. Letyashchaya na  vysote v
polmili, bolotnaya korova vyglyadela skoree zabavno, no sejchas... Zveryuga byla
ogromna. SHkura na neimoverno rastyanuvshemsya bryuhe kazalas' poluprozrachnoj.
     - Esli  my  tut  ugrobimsya,  ya vas  na  tom  svete zae... u! - poobeshchal
Kronshtejn.
     - Sam durak! - otozvalsya  Pricher. - Za mnoj!  Teper'  oni skakali,  kak
putayushchie sled zajcy, - sudorozhnymi  ryvkami iz  storony v storonu, vyiskivaya
teh zverej, chto eshche lezhali na zelenoj gladi bolota. Odin za drugim krokodily
podnimalis'   v  vozduh,  i  sorvat'sya   s  takogo   ekzemplyara  mozhno  bylo
elementarno. Protivopolozhnyj  bereg priblizhalsya, no i  vybor  stanovilsya vse
trudnee.  A  potom  ego ne  okazalos'  vovse. I  nemnozhko  podulo  s morya  -
veroyatno, uzhe "konchalsya" pribrezhnyj les.
     Kapellan balansiroval na ob容kte, boltayushchemsya srazu  v treh izmereniyah,
i sobiralsya pereskochit' na takoj zhe.
     -  Pronesi,  Gospodi!  -  voskliknul  Pricher.  Bac!  On  uzhe  v  pryzhke
soobrazil,  chto  ne  uderzhit  ravnovesiya, i  nashel  vyhod -  prizemlilsya  na
chetveren'ki. Koe-kak  vstal, prygnul opyat'... Bac!  "Nado zhe,  poluchaetsya! I
ostalos' vsego nichego,  men'she sotni yardov.  Lish' by  oni ne podnyalis' vyshe,
togda, esli upadesh' v tryasinu, naverh ne vyberesh'sya".
     - Delaj kak ya, |jb!
     - Polundra! - zaorali szadi.
     Pricher  ves'  szhalsya,  ozhidaya  uslyshat'  gromkij  vsplesk. Esli  by! Ne
plesnulo - shibanulo tak, slovno v boloto uhnul srednij tank.
     Kapellan oglyanulsya i  pochuvstvoval,  chto ochen' ne  lyubit Kronshtejna. Nu
prosto  sovsem  ne lyubit. Dazhe  chereschur ne lyubit  - vo  vsyakom sluchae,  dlya
svyashchennosluzhitelya.
     Krokodil,  s  kotorogo  sorvalsya psihiatr, torchal iz  bolota pod ostrym
uglom,  rylom v  nebo, kak beremennaya zenitnaya raketa. V  ego pravuyu  zadnyuyu
lapu   mertvoj  hvatkoj   vcepilas'  chelovecheskaya  ruka.  Bol'she  nichego  ot
Kronshtejna na poverhnosti vidno ne bylo.
     Pricher razinul  bylo rot, daby  vyskazat'sya o redkostnoj akrobaticheskoj
lovkosti  russkih  moryakov,  i vdrug  oshchutil,  chto plavno  uhodit  vverh.  S
perepugu  on bestolkovo zabegal  na  chetveren'kah po spine krokodila, chut' s
nee ne sverzilsya i zamer, tyazhelo dysha i boryas' s nakatyvayushchej panikoj. "Ego"
krokodil vzletal. Da  i sosednie  tozhe. Lish' zayakorennaya Kronshtejnom zveryuga
glyadela vypuchennymi glazami v nedosyagaemye dlya sebya nebesa.
     "|to  kak zhe boloto zasasyvaet, esli bedolaga  Kronshtejn do sih por  ne
mozhet  vybrat'sya?  -  podumal kapellan. -  Znachit, nel'zya padat'.  Ni v koem
sluchae  nevozmozhno  svalit'sya  vniz.  No  chto  zhe  delat'?  Uspeyut krokodily
podnyat'sya hotya  by nad paporotnikami ili net? Hvatit li vetra s morya,  chtoby
otletet' ot bolota?  I glavnoe sejchas - udastsya li Kronshtejnu  vskarabkat'sya
na svoego zverya? Kak by im pomoch'... Oboim".
     Pricher  leg  na  zhivot  i spolz  k  krokodil'emu  zagrivku,  tak  chtoby
dotyanut'sya  do  perednej  lapy.  Dostal iz  karmana buhtochku  trosa,  bystro
vyvyazal skol'zyashchuyu  petlyu, nabrosil ee na lapu i zatyanul. Ostorozhno vstal na
koleni,   razmotal  tros,  rasstegnul   na   svobodnom  ego  konce  skladnuyu
mini-koshku. Krokodil peretyanutoj  lapoj  nervno dernul,  neimovernym obrazom
vyvernul odin glaz, ustavivshis' sebe za spinu, pryamo na Prichera, i neskol'ko
raz sudorozhno morgnul.
     - Izvini, - skazal Pricher.
     Kronshtejn  lez-taki  iz bolota  -  nad poverhnost'yu voznik  obleplennyj
tinoj shlem. Nu  i mat poslyshalsya sootvetstvuyushchij,  chto kak-to dazhe kapellana
priobodrilo. Do celi bylo vsego nichego, futov dvadcat', koordinaciya dvizhenij
u  Prichera vsegda imelas' otmennaya, tak chto on uverenno zabrosil  koshku... I
ne popal.
     -  Derzhites',  |jb!  -  kriknul  Pricher.  - Sejchas  my  vashego  skakuna
zaarkanim!
     S tret'ego  raza tros obmotalsya-taki  vokrug krokodil'ej mordy,  Pricher
nesil'no dernul, zatyagivaya petlyu, i prinyalsya ostorozhno tyanut'. On ne boyalsya,
chto  tonen'kaya verevochka porvetsya,  emu strashno  bylo sebya v boloto sdernut'
izlishne  moshchnym  ryvkom   i  okazat'sya  boltayushchimsya  na  trose  promezh  dvuh
vzletayushchih  krokodilov.  Potomu chto i Pricherov  "skakun"  ochen' uverenno shel
vverh,  i  Kronshtejnova  "loshadka"  nachala  polegon'ku  vyvolakivat'  svoego
naezdnika  iz  tryasiny.  CHem tol'ko  meshala  emu.  Kronshtejn, kak ego uchili,
zabrosil vtoruyu ruku  na hvost krokodila i teper' lez po rebristoj shkure, no
zelenyj zhivoj dirizhabl' s narushennoj centrovkoj vzletal pod krajne neudobnym
uglom.  Psihiatr  vzbiralsya  na  neskol'ko  dyujmov  i  tut zhe  na dve  treti
distancii spolzal. Emu do sih por, nesmotrya  na  yarostnuyu  rugan',  tak i ne
udalos' vzobrat'sya na krup zverya.
     Pricher sosredotochenno podtyagival "dirizhabli" odin k drugomu.
     Kronshtejn ne menee  sosredotochenno vykarabkivalsya iz tryasiny  i dazhe ne
rugalsya bol'she-dyhanie bereg.
     I tut dunul  legon'kij veterok. Ne pryamo s morya. Pod  uglom. Vzletevshuyu
stayu  tihon'ko povelo  k krayu bolota  s nebol'shim  smeshcheniem  na  sever -  v
storonu bazy.
     - |jb, bystree! - kriknul Pricher. - Kazhetsya, est' shans!
     Kronshtejn v otvet tol'ko pyhtel.
     - Vse normal'no budet, drakoshi moi horoshie, - bormotal Pricher, styagivaya
krokodilov vmeste.  - Sejchas  my iz vas sparku postroim, |jba vytashchim, i vse
normal'no budet...
     Veter  usililsya i zabral chut' severnee. Staya, kotoraya uzhe podnyalas'  na
desyatok futov  vyshe, chem zastryavshie v nizhnem eshelone  "osedlannye"  bednyagi,
medlenno  otpolzala kursom  na  nord-ost.  Odin  iz  krokodilov  proshel  nad
Kronshtejnovym  "drakonom", i tot na mgnovenie dazhe priotkryl rot - veroyatno,
razdumyvaya,  ne vcepit'sya li  soplemenniku v lapu, avos' vytyanet. No do lapy
okazalos'  daleko, a  hvatat'  gladkoe razdutoe puzo -  bessmyslenno. Samomu
Pricheru  prishlos' nagnut'sya, inache by  ego etim puzom tyuknulo po makushke. On
by i tret'ego krokodila s udovol'stviem zaarkanil, da nechem bylo.
     Derev'ya na  beregu stali  znachitel'no  nizhe,  oni  pochti  sravnyalis'  s
paporotnikom. Ih pod容dali snizu.
     "Sparka" uzhe soshlas'  vplotnuyu. Pricher vybral na trose slabinu i opasno
svesilsya  vniz,  prikidyvaya, kak scepit' krokodilov za  perednie lapy, - tak
vyshlo by nadezhnee. No chto lapa - morda-to vtorogo krokodila okazalas' v pare
futov  nizhe.   Styagivat'   zverej  po  gorizontali  poluchilos',   a  vot  po
vertikali...  Pricher ochen'  boyalsya, chto petlya,  zahlestnutaya u krokodila  za
nesushchestvuyushchimi  ushami  i  derzhashchayasya  na  chestnom slove, vdrug soskol'znet.
Togda ne ostanetsya nikakih shansov dobrat'sya do Kronshtejna i vydernut' ego iz
bolotnogo plena.
     I tut psihiatr kapellanu pomog. On vse-taki spravilsya. Gromko  hlyupnulo
-  Kronshtejn vyrval  iz  tryasiny nogu i zakinul ee  krokodilu na  hvost. Tot
nachal-taki podnimat'sya, i  Pricher svesilsya eshche nizhe, primerivayas' s trosom k
ego lape.
     V etot moment iz bolota vysvobodilas' poslednyaya konechnost' Kronshtejna.
     Krokodil skaknul vverh.
     I so vsej duri, tochnee - pod容mnoj  sily, pust' i oslablennoj uvesistoj
psihiatricheskoj tushej, - otovaril kapellana nosom po zabralu.
     Pricher  korotko  vyaknul, kuvyrknulsya cherez  golovu i uhnul vniz, na vsyu
slabinu trosa, slava  Bogu,  predusmotritel'no obmotannogo  paru raz  vokrug
loktya.
     "Sparku"  rvanulo  i  krepko  prilozhilo  bokami. Krokodil,  vokrug  shei
kotorogo  namertvo  zatyanulas'  petlya, izdal pervyj  za  vsyu  epopeyu zvuk  -
tonen'ko obizhenno pisknul.
     Sluchis'  emu  vmesto  etogo  ot  neozhidannosti  puk-nut',  vse  chetvero
nevol'nyh kaskaderov navernulis' by v boloto, i posle etogo na ih dal'nejshih
priklyucheniyah mozhno bylo by postavit' bol'shoj zhirnyj krest.
     - Gde vy, Pricher? - oral  ispuganno Kronshtejn. On lezhal grud'yu na krupe
svoego "drakona", obhvativ nogami osnovanie ego hvosta. - Gde vy?
     Krokodily nakonec-to stali nabirat'  vysotu, dvigayas'  vdogon uletayushchej
stae.
     A na primorskom beregu s hrustom poshel lozhit'sya paporotnik.
     Kronshtejn ne  bez usiliya  otcepilsya ot  krokodil'ego  hvosta,  medlenno
propolz nemnogo vpered i opaslivo glyanul v prosvet mezhdu bokami "sparki".
     Tam smykalis' dva razdutyh borta dirizhablej, no koe-gde shchelochki byli.
     -  Mama  rodnaya...  -  probormotal  Kronshtejn.  Kapellan  boltalsya  nad
vzbalamuchennoj Kronshtejnom puzyryashchejsya zelenoj poverhnost'yu i  ne podaval ni
malejshih priznakov  zhizni.  Odna  ego ruka,  krepko shvachennaya  za  razvityj
nalokotnik  "vyzhivalki" dvumya vitkami trosa, byla  vzdernuta k nebu,  drugaya
bezvol'no visela.
     -  Pricher...  -  nesmelo  pozval  Kronshtejn.  -  A,  Pricher?  Ochnites',
pozhalujsta.
     V naushnikah  tihon'ko potreskivala  statika.  Kronshtejn  poglyadel,  kak
lezhit poperek spiny krokodila tugo natyanutyj tros, i podumal, chto ugodil tot
ves'ma udachno  - Pricherova  "drakona" ne valit  na  kormu, a svoego psihiatr
legko mog otcentrovat' sobstvennym vesom. Kronshtejnu ochen' hotelos' vytashchit'
kapellana naverh, no on boyalsya, chto  togda "sparka" vstanet na  dyby. Sejchas
kroko-• dily derzhalis' rovnen'ko, golova k  golove, s erundovym  krenom
na  pravyj  bort, gde  visel Pricher. Esli ne  dogonyali  stayu, to  hotya by ne
otstavali ot nee, prosto shli ne tak vysoko.
     No  uzhe vyshe urovnya paporotnikov. Eshche by peresech'  boloto, doletet'  do
nih, a tam i sprygnut' mozhno  - stvoly uprugie, spruzhinyat.  Da i "vyzhivalka"
shtuka krepkaya, polomat'sya  ne dast. Otchasti poetomu Kronshtejn ne bespokoilsya
za ruku Priche-ra.  Nichego  s  rukoj  sdelat'sya  ne moglo, kostyum  vse usilie
prinyal   na  sebya  i  raspredelil.  A  vot  chto  u  kapellana  s  golovoj...
SHlem-kapyushon vyglyadel nemnogo deformirovannym. - Pricher! Nu ochnites' zhe!
     Net  otveta.  Kronshtejn  brosil korotkij  vzglyad  v  storonu  berega  i
pospeshno otvernulsya. Pribrezhnogo lesa  bol'she  ne sushchestvovalo. Vmesto  nego
byla oranzhevaya volna, iz kotoroj mestami torchali  verhushki derev'ev. I volna
eta medlenno polzla vpered, k linii bolot, unichtozhaya na hodu paporotnik.
     Naverhu stayu nachalo otnosit'  uzhe pochti na chistyj  nord.  Veroyatno, ona
voshla v kakoj-to drugoj vozdushnyj potok, duyushchij vyshe. "Tak i letet' by pryamo
do samoj bazy", - podumal Kronshtejn, starayas' ne vspominat', chto pobaivaetsya
vysoty. To est', stoya na bez malogo stometrovom mostike "Trevogi", on  ee ne
boyalsya sovershenno, a  vot kogda pri postuplenii na voennuyu  sluzhbu  prishlos'
uchastvovat' v obyazatel'nom po takomu sluchayu orbital'nom sbrose...
     "I voobshche, - uteshil  sebya Kronshtejn, - esli doletet' do bazy, tam mogut
zaprosto sbit'. Polkan  kogda-to sluchajno pod bombezhku  popal,  i do sih por
emu lyuboj svobodno letyashchij nad golovoj predmet ob etom napominaet. Der'ma on
na  territorii  ne lyubit  -  ha-ha...  To  est', konechno, der'mo  malo  komu
nravitsya, no uvazhaemyj  gospodin polkovnik ne  lyubit der'ma konkretnogo - so
svistom razdirayushchego vozduh pri padenii s bol'shoj vysoty... "
     - Pricher... Vy zhivoj? Da otzovites' zhe. Gospoda Boga dushu mat'!
     - Gospoda - otstavit'... - slabo i nevnyatno doneslos' snizu.
     - Ura! - voskliknul Kronshtejn. On slyshal Prichera cherez vneshnij mikrofon
-  pohozhe, maska  gramotno peredala energiyu  udara  na ves' shlem, no v itoge
kapellanu razlomalo tam elektronnuyu nachinku. - Ruka v poryadke?
     - Ruka-to da. A morda, kazhetsya, ne ochen'. CHto eto bylo, |jb?
     - Krokodilom stuknulo,  - ochen' ponyatno  ob座asnil Kronshtejn. - Povisite
eshche minutku, otdohnite, i ya vas poprobuyu vytashchit'.
     - Horoshij otdyh, nichego ne skazhesh', -  probormotal kapellan. Golos  ego
byl iskazhen, i, sudya po  vsemu,  ne tol'ko  iz-za  nalichiya  maski.  -  Pryamo
sanatorij dlya invalidov Voenno-Kosmicheskih Sil. Izvinite, |jb, no ya ni hrena
ne ponimayu. Gde my?
     - My letim na krokodilah...
     - A-a, s detstva obozhayu eto delo!
     - Pricher, zatknites'. Nas  po  p'yani zaneslo daleko ot bazy,  na  bereg
morya.  SHel plankton,  my  ot nego  udrali v dzhungli. Natknulis'  na  boloto,
prygali po spinam krokodilov...
     - Vse! Pomnyu. O-o... Da, pomnyu, i dazhe bol'she, chem hotelos' by! Znaete,
|jb, vy tam ne dergajtes', ya sam vylezu. A to opyat'  upadete, ishchi vas potom.
Da-a, idet planktonchik. Sil'noe zrelishche. Vam, navernoe, eshche luchshe vidno.
     - YA v  tu  storonu  iz  principa  ne smotryu.  -  Kronshtejn  posharil  po
karmanam,  dostal  motok  trosa, machete,  vydvinul  iz  rukoyatki special'nye
kusachki - tol'ko imi etot tros i rezalsya - i othvatil ot  buhty  paru koncov
metra  po dva. -  Pricher, vy  poka  ne suetites', a  to, ne roven chas,  nashi
drakony rakom vstanut, togda  ya tochno svalyus'. Dajte minutu,  ya tut izobrazhu
takelazh koj-kakoj.
     - Nu-nu, - hmyknul Pricher. - Vremya molit'sya.
     -  Vot i molites' na zdorov'e. - Kronshtejn medlenno i ostorozhno spolzal
na kraj ploskogo  uchastka  krokodil'ej spiny, tuda, gde torchala,  upirayas' v
bok  "naparnika",  korotkaya  tolstaya kogtistaya lapa.  I  sovsem  ryadom,  kak
narochno, - lapa drugogo zverya.
     - Horoshaya ideya, - skazal Pricher.
     - Pravda? - obradovalsya bylo Kronshtejn, zaglyadyvaya vniz, no tut ponyal -
eto Pricher o drugom. I tochno, kapellan chto-to zabubnil sebe pod nos.
     Kronshtejn  hmyknul  i  prinyalsya svyazyvat'  lapy mezhdu  soboj,  pridavaya
"sparke" nedostayushchuyu zhestkost'  konstrukcii.  Zatyanul hitryj morskoj  uzel i
uzhe gorazdo  smelee propolz  k perednim  lapam. Krokodily  odin  ot  drugogo
razmerami  pochti  ne  otlichalis',  tak  chto i  s  perednimi ih  konechnostyami
prodelat' takoj zhe tryuk okazalos' neslozhno.
     - Poryadok! - kriknul psihiatr. - A vas tochno ne nuzhno tyanut'?
     Vmesto  otveta  razdalos' pyhtenie, ochen' napominayushchee  to,  s  kotorym
sovsem nedavno lez iz bolota sam Kronshtejn. Proshla bukval'no minuta, i iz-za
pravogo borta improvizirovannoj letayushchej platformy vyglyanula golova Prichera.
Kronshtejn ohnul. V  rajone ushej shlem kapellana byl pokryt  myagkimi skladkami
kamuflyazhnoj obtyazhki. Znachit, on ves' rastreskalsya.
     - CHto -  krasavec?  - sprosil  Pricher. Sudya po zvuku, guby u  nego byli
razbity  vdrebezgi  i  stremitel'no  opuhali.  Kapellan  zapolz  na  pravogo
krokodila, "sparka" kachnulas' i nakonec-to  vstala  sovershenno rovno. Pricher
upal na spinu, raskinul v storony ruki i blazhenno potyanulsya.
     - Uzhas, chto  tam,  pod  nami, -  skazal kapellan.  -  Glyan'te  za bort,
ocenite. Hotya vy zhe flotskij, videli eto svetoprestavlenie ne raz.
     - Da,  kak-to ne hochetsya. A  horosho my podnyalis'! Metrov na poltorasta.
--  Kronshtejn poglyadel vsled uhodyashchej  stae.  -  ZHal', za nimi ne poluchitsya.
Vse-taki v storonu bazy.
     - Ne poluchitsya? - Pricher sel i brosil vzglyade tom zhe napravlenii. - Da,
tam,  pohozhe,  kakoe-to  mestnoe  vozdushnoe techenie.  Ladno,  nord-ost  tozhe
neploho. Voobshche-to nam ne o  polete nado dumat', a o bezopasnom prizemlenii.
Ugadajte, chto budet,