Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Avt.sb. "Noch' molodogo mesyaca". M., "Molodaya gvardiya", 1983
   ("Biblioteka sovetskoj fantastiki").
   OCR & spellcheck by HarryFan, 15 September 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   Khen Darvang prityanul shturval k sebe - nezhno i tverdo, kak budto derzhal
za  plechi  zhenshchinu.  Ischez  rascherchennyj  na  polosy  i  kvadraty  prostor
predgorij, steklo uperlos' v oblachnyj potolok. Forsazh!
   Pilot privychno voobrazil, kak, migom otstav ot bombardirovshchika,  gde-to
valyatsya na ravninu otgoloski chudovishchnogo reva. Zyabkaya drozh'  probegaet  po
ryzhim kistyam spelogo risa. A lyudi? Lyudi zanyaty  zhatvoj.  Solomennaya  truha
sypletsya na ih potnye spiny, metelki-kolos'ya  druzhno  padayut  pod  serpom.
Razve chto  samye  yunye  zhnecy  glyanut  vverh  iz-pod  ladonej  i  solidno,
po-muzhski, zasporyat: kakoj marki samolet?..


   ...Khen, chutkij,  kak  koshka,  znal  zaranee,  chto  priblizhaetsya  nekij
perelom. Slishkom uzh nervnoj, trevozhnoj byla zhizn' v poslednie tri...  net,
pozhaluj, v pyat' let. Obrazcovyj, edinstvennyj  v  svoem  rode  korolevskij
strategicheskij  polk  slovno  lihoradka  tryasla.  Trevoga,   mezhdunarodnye
manevry, manevry s flotom,  boevaya  trevoga,  signal  atomnogo  napadeniya,
"gotovnost' nomer  odin",  "daetsya  otschet  do  vremeni  nol'"...  Oficery
zachastuyu i spali  v  kabinah;  paru-trojku  slabyh  otpravili  vo  "dvorec
nirvany" [nirvana - v buddizme cel' vseh stremlenij, sostoyanie sovershennoj
udovletvorennosti], ili, proshche govorya, v sumasshedshij dom.
   Odnako v blizkuyu grozu Khen ne veril. Pered nej byvaet tyazhkoe  zatish'e.
A budni polka napominali agoniyu...
   Odnazhdy, cherez polchasa posle zavtraka,  reproduktory  raznesli  komandu
obshchego postroeniya na placu. Komanda kak komanda - znachit, budut zachityvat'
rasporyazhenie svyshe. I vse-taki Khen byl gotov poklyast'sya, chto u dezhurnogo,
majora Ling Prao, kakoj-to gluhoj, rasteryannyj golos. A  poskol'ku  letchik
zanimalsya v eto vremya lyubimym delom - vmeste s mehanikom iskal  prizrachnye
nepoladki v nedrah mashiny,  -  to  durnoe  svoe  predchuvstvie  perenes  na
samolet. Slovno nadlezhalo rasstat'sya...
   Parnishka-mehanik,  iz  pastusheskogo  plemeni  hak,  eshche  ploho  znavshij
kapitana Darvanga, zabyl o speshnosti sbora  i  torchal  bukval'no  stolbom,
glyadya,  kak  malen'kij,  orehovo-smuglyj  letchik   prizhimaetsya   shchekoj   k
neob®yatnomu boku bombonosca, molitvenno shepchet chto-to i gladit  bronyu.  No
sejchas zhe prorez' levogo kapitanskogo glaza skosilas' na novichka  i  budto
vystrelila  v  nego   yazvyashchim   shepotom:   Khen   posulil   parnyu   nedelyu
neuvol'neniya...
   CHto zh! Predchuvstviya sbylis'. Polkovnik ne rashazhival, kak obychno  pered
stroem, a govoril, vernee, krichal, podnimayas' na noski  i  pokazyvaya  vsem
belyj list bumagi. Slovno bez lista emu by ne poverili.  I  eshche  polkovnik
oglyadyvalsya,   kak   na   svidetelej,   na   dvoih   sovershenno   shtatskih
blondinov-evropejcev, chto stoyali u kraya placa, privalyas' zadami  k  svoemu
chernomu "vol'vo".
   Dejstvitel'no,  poverit'  bylo  trudnen'ko.  Okazyvaetsya,   poka   Khen
vyskrebal tarelku v stolovoj, samye  bol'shie  lyudi  mira  podpisali  nekij
skazochnyj dokument. I  teper'  den'  etot,  skvernyj,  suhoj  i  vetrenyj,
sleduet zapomnit' i rasskazyvat' o nem detyam i vnukam. Kak gadko  skripela
pyl' na zubah, i veter motal ryzhuyu listvu za  ogradoj,  i  toshchij  kuhonnyj
pes, kotoromu  vse  staraniya  povarov  ne  mogli  pridat'  holenogo  vida,
besstydno vylizyvalsya pod tyagachom. I o blondinah pridetsya  rasskazyvat'  -
do chego svojski kurili oni vozle svoego "vol'vo", zdorovennye  borodachi  v
svobodnoj parusine,  i  pepel  stryahivali  na  svyashchennyj  beton  placa;  i
polkovnik, vmesto togo chtoby odernut' ih, oglyadyvalsya s bespomoshchnym vidom:
"Pomogite, podskazhite..."


   Polozhenie kapitana Darvanga v polku bylo dvojstvennoe. Upreknut' ego po
sluzhbe ne predstavlyalos' vozmozhnym, nastol'ko disciplinirovannym, znayushchim,
neutomimym proyavlyal on sebya so dnya prihoda. Obrazec cheloveka  i  voina:  s
soldatami roven i spravedliv,  pered  komandirami  polon  dostoinstva,  no
ispolnitelen. Horoshij tovarishch, nadezhnoe plecho v  bede...  Proshloe  kak  na
ladoni: po proishozhdeniyu  gornyj  khan',  iz  sem'i  melkogo  chinovnika  v
Lienlape; rano ostalsya kruglym sirotoj, byl vzyat v  Priyut  princessy  Tao;
nakonec sumel tak podgotovit'sya k ekzamenam v korolevskuyu  aviashkolu,  chto
proshel po konkursu vperedi general'skih synkov i do konca  ucheby  schitalsya
fenomenom...
   Odnako nekotorye cherty haraktera Khena, myagko govorya, nastorazhivali,  a
koe-kogo zastavlyali vspomnit'  o  "dvorce  nirvany".  Vo-pervyh,  vopiyushchaya
nelyudimost' i zamknutost'. Ni edinoj popytki zavesti druga v polku.  Krome
togo, kapitan Darvang ne pisal i ne poluchal pis'ma, v ego lichnyh veshchah  ne
bylo nich'ih fotografij. Na vecherah v klube ne tanceval, a stoyal gde-nibud'
pod kolonnoj zastegnutyj na vse pugovicy i s otecheskoj  snishoditel'nost'yu
nablyudal za chuzhim vesel'em. Dazhe otpusk tyagotil Khena. Kapitan  nikuda  ne
uezzhal s kazennoj kvartiry i libo spal sutki naprolet,  libo  chital  knigi
religiozno-filosofskogo soderzhaniya. Ne  otdohnuv  i  poloviny  polozhennogo
sroka, kak pravilo, prosilsya k samoletu...
   No eto vse bylo by eshche terpimo i ponyatno - chuzhak, gorec, sirota, - esli
by Khen ne obnaruzhival redkostnoe lyubveobilie i dushevnyj pyl,  kogda  delo
kasalos' bombardirovshchikov. Tochnee - ego sobstvennoj mashiny...
   Troe lyubimcev bylo  u  Darvanga  s  nachala  sluzhby.  V  pervye  gody  -
neuklyuzhaya,  kak  parovoz,  "letayushchaya  krepost'"  gor'kih  vremen   Khenova
detstva, kogda korolevstvo velo vojny  s  sosedyami  i  aviaciej  podavlyalo
krest'yanskie bunty. Dinozavra  v  polete  obsluzhivali  sem'  chelovek:  dva
pilota, shturman, radist, bombardir, bortinzhener - da eshche v angare vozilas'
vokrug nego ujma narodu. V kachestve otvetstvennogo za svyaz' Khen mog by  i
ne zanimat'sya chuzhimi obyazannostyami. I  tem  ne  menee  blagogovejno  drail
kazhdyj vintik  i  ciferblat.  Malo  togo:  posvyashchal  mashine  napisannye  v
klassicheskoj  forme  trehstishiya-kuongi,   k   prazdniku   ukrashal   kabinu
cvetami...
   Letchiki  byli  narod  sderzhannyj,  slegka  bravirovali  svoim   muzhskim
ravnodushiem: rabota kak rabota,  "groby",  "zhestyanki",  eshche  celovat'sya  s
nimi...  Nad  yunoshej  posmeivalis',  dazhe   probovali   stydit'.   Darvang
otmalchivalsya. Lish' kofejnymi glazami ostro sverkal  ispodlob'ya.  Nikto  ne
videl ego ulybayushchimsya.
   Vtorym, bolee sovershennym  i  "malolyudnym"  bombardirovshchikom  lejtenant
Darvang uzhe komandoval, u nego poyavilos' dvoe podchinennyh.  Kogda  samolet
spisali, chudak ischez na tri  dnya,  vernulsya  bukval'no  istoshchennyj  gorem,
stojko vyderzhal nakazanie (vprochem, na slishkom surovoe) i chut' ne podal  v
otstavku, uznav o svoem naznachenii na novejshij "super"...

   Esli teryaesh' lyubov' -
   Dazhe namek na vozmozhnost' novoj
   Gorshe samoj poteri...

   V  konce  koncov  Khena  ostavili  v   pokoe.   K   nemu   ustanovilos'
polunasmeshlivoe-poluvoshishchennoe otnoshenie - bozhok  i  shut  odnovremenno...
Tak sorvancy-odnoklassniki vydelyayut tihonyu-otlichnika, kotoryj, konechno,  s
pridur'yu, no paren' dobryj i "ne vydast".
   A  poslednyaya,  nyneshnyaya  mashina  stala  dlya  Khena,  esli   mozhno   tak
vyrazit'sya,  lyubov'yu  vsej  zhizni.   Prezhde   vsego   potomu,   chto   etim
bombardirovshchikom, do  predela  nashpigovannym  avtomatikoj,  Khen  upravlyal
odin. Bez tovarishchej  po  ekipazhu  s  ih  oskorbitel'nym  prenebrezheniem  i
shutochkami. On byl bezrazdel'nym vladykoj dvuh  nebol'shih,  no  izumitel'no
moshchnyh turbin, usilennoj bombovoj nachinki i strojnyh raket  pod  kryl'yami.
Hozyainom busterov, protivoradarnogo sloya,  kursovogo  komp'yutera,  sistemy
lazernogo navedeniya i eshche mnogih chudes.
   Da chto govorit' - samolet mog  vnushit'  vostorg  odnim  vneshnim  vidom:
igloklyuvyj krasavec s treugol'nym krylom vo vsyu dlinu tela,  izyashchnyj,  kak
belyj zhuravl'...


   Perevaliv ostrye piki vneshnego  hrebta  s  vechnoj  sin'yu  nad  saharnoj
beliznoj, Khen snova okunulsya v unyloe more tuch. Snizil mashinu  do  samogo
plato. Na kamennom ostrove sobirali kukuruzu.
   Zemlya zdes' ne byla narezana loskutami, ibo  prinadlezhala  kooperativu.
Vdol'  kraya  polz  na  kosolapyh  gusenicah  dikovinnyj  ploskij   traktor
velichinoj s dobruyu zheleznodorozhnuyu platformu.  Sboku  k  nemu  prilepilas'
yavno chuzherodnaya hlipkaya kabinka. Verzila volok za  soboj  shirochennyj  veer
tehniki; emu yavno bylo dostatochno treh hodok, chtoby ochistit' vse plato.
   Khen svernul sheyu, oglyadyvayas'... Ah, vot ono v chem delo! Nu konechno zhe,
tank! Vse  ochen'  prosto:  s  tyazhelogo  sovremennogo  tanka  snyali  bashnyu,
obodrali pancir' i... peredali obezvrezhennoe chudovishche kooperativu!


   Togo-to i boyalsya kapitan. Potomu i  slushal,  ele  sderzhivaya  obmorochnuyu
toshnotu, vykriki rasteryannogo kompolka. "Den', kotoromu ne bylo podobnyh v
istorii"; "Soldaty vypolnili svoj dolg pered chelovechestvom"...
   Net, kapitana Darvanga malo bespokoil voennyj  prestizh  korolevstva.  A
takzhe vozvyshennye soobrazheniya,  zastavivshie  monarha  snachala  skazat'  "i
malen'kaya derzhava mozhet stat' velikoj", a  zatem  umorit'  golodom  tysyachi
poddannyh, priobretaya vse bolee dorogie samolety i tanki.
   Interesy Khena nikogda  ne  prostiralis'  tak  daleko.  V  detstve  emu
hvatalo sobstvennyh oskorbitel'no-melochnyh zabot. Nishcheta byla strashna sama
po sebe. No vdvojne ranili popytki roditelej zamaskirovat' ee, spryatat' ot
lyudskogo glaza. Deshevye bezdelushki, pestrye bumazhnye  veera,  prikryvavshie
poteki i dyry na stenah. Fal'shivo-radushnye priemy gostej - i gorestnyj,  s
proklyatiyami, podschet ostavshihsya  kuskov  sahara,  risovyh  pechenij.  Pered
zimnimi  dozhdyami  Khen  gusto  namazyval   edinstvennye   botinki   sazhej,
zameshennoj na zhiru, - chtoby ne tak propuskali vodu.
   K materi, prezhdevremenno uvyadshej, plaksivoj mechtatel'nice, on otnosilsya
s prezritel'noj zhalost'yu. Otec byl prosto otvratitelen. Vyzyvali nenavist'
ego kruglaya spina i semenyashchaya pohodka vechnogo holuya,  pripomazhennye  pryadi
na  lysine,  zaiskivayushchij  smeshok  i  vnezapnye,  skrytye  ot  postoronnih
pripadki samoutverzhdeniya. Goryachechnye monologi s postoyannym naborom tem: "YA
- muzhchina", "YA - potomok gorskih vozhdej" i "YA - hozyain v dome".  Privychnyj
final: vopli, bit'e tarelok, poshchechiny materi i Khenu  i  v  itoge  rydaniya
pered domashnim altarem.
   Naklanyavshis', otec s kakoj-to gadkoj koshchunstvennoj pospeshnost'yu zaduval
kuritel'nuyu svechu - zapasal ogarok  dlya  sleduyushchego  pokayaniya.  Losnyashchiesya
buddy i bodhisatvy  snishoditel'no  smotreli,  kak  on  polzaet  po  polu,
sobiraya oskolki posudy. Do pozdnej nochi otec skleival tarelki - tshchatel'no,
kak arheolog. A mat' uvodila Khena v sad.
   Nelepym i zhalkim bylo ee plat'e - latanoe-perelatannoe,  zato  rasshitoe
steklyarusom i mishuroj. Nelepym i zhalkim byl ee sadik v tylu hibary, ubogaya
parodiya na parki klassicheskogo stilya, s uzlovatoj koryagoj, zlovonnoj luzhej
v  kachestve  ozera  i  kuchej  kamnya,  na  kotorom  nikak  ne   prinimalis'
paporotniki. Mat' izlivala dushu,  placha  i  upoenno  rasskazyvaya  o  svoih
blistatel'nyh zhenihah; o tom, kak sebe chut' ne  pererezal  veny  plemyannik
gubernatora; o vyezdah na morskie kupaniya, balah v stolice... Khen  ugryumo
smotrel v zathluyu t'mu okrainy.
   Lish' inogda on vyhodil iz ocepeneniya, naveyannogo  prichitaniyami  materi.
Podbiralsya.  Nozdri  Khena  razduvalis'  kak  u  hishchnika,  glaza  sverlili
izdevatel'ski roskoshnoe nebo. Narastayushchie raskaty vzbaltyvali zastoyavshuyusya
zharu. On szhimal kulaki, do boli stiskival zuby. I vot nad labirintom krysh,
truhlyavyh galerej  i  kishashchih  krysami  sarajchikov  pronosilas'  rokochushchaya
krylataya Ten'. Ten', ukrashennaya samocvetami belyh  i  alyh  ognej.  Zvezdy
ispuganno zazhmurivalis' na ee puti i potom mercali sil'nee, slovno  yazychki
svechej, mimo kotoryh skol'znula nochnaya ptica.
   Ryadom byla odna iz baz korolevskogo obrazcovogo polka.
   Letchiki, prohodivshie po chadnym ulicam gorodka, bezuslovno otnosilis'  k
sushchestvam vysshih  voploshchenij.  Blagogovejnyj  trepet  vyzyvali  ih  ladnye
podtyanutye figury, serebryanye zhguty  na  furazhkah,  znachki,  shevrony.  Vse
pilotskoe, ot ochkov s pavlin'im perelivom stekol do  krepkih,  na  tolstoj
podoshve tuponosyh bashmakov, kazalos' takim dorogim, dobrotnym, nastoyashchim.
   Maloletnie obozhateli vyprashivali u polubogov sigarety, zhvachku, gerbovye
pugovicy.
   Khen rano ponyal, pochemu pri vstreche s letchikom dazhe  devchonki-podrostki
vdrug  opuskayut  resnicy.  Kak  zhe,  nuzhny  vy  emu!  K  sushchestvam  vysshih
voploshchenij ne prilipal  musor  s  raz®ezzhennyh  mostovyh,  ih  kak  by  ne
dostigali gnusnye zapahi iz okon i  dvorov,  smrad  ot  ryby  na  zharovnyah
ulichnyh torgovcev. (Hotya by spichkoj poprobovat' to, chto  edyat  v  obed  na
baze!) Oni uhodili, i mrak opuskalsya na gorod. I tol'ko torzhestvennyj  gul
proletavshih "krepostej" zastavlyal Khena mechtat'  i  utirat'  sladkie  zlye
slezy...
   Potom stalo eshche huzhe. U materi obnaruzhili  opuhol'.  Otec  ne  razreshil
tratit'sya na lechenie, tol'ko raz privel monaha-zaklinatelya.  Mat'  umirala
dolgo, neryashlivo, nikogda, vprochem, ne  zabyvaya  prinyat'  v  posteli  pozu
tomnogo i izyskannogo bessiliya. Khenu  prishlos'  byt'  sidelkoj,  obmyvat'
vpavshuyu vo mladenchestvo bol'nuyu. Otec pochti ne byval doma, pristrastilsya k
opiumu. Posle smerti zheny ne  pokidal  kuril'ni.  So  sluzhby  v  nalogovom
vedomstve ego prognali. On oblysel, raspuh, chut' li ne oslep.  Nakoplennye
krohi, chto pozhalel on kogda-to na vrachej  i  operaciyu  dlya  materi  Khena,
pereshli k kitajcu - hozyainu opiumnogo podvala.  Odnazhdy  policiya  vylovila
telo otca iz reki. Dolzhno byt', nalozhil na sebya ruki, ne  sumev  zaplatit'
za ocherednuyu trubku zel'ya.
   Skoro sud'ba Khena pereseklas' s bol'shoj politikoj.  Propahshij  zharenoj
ryboj Lienlap zasuetilsya i poshel sudachit' o novostyah iz  stolicy,  o  tom,
chto ego velichestvo podpisal konstituciyu... Lavochniki  ne  znali,  chto  eto
takoe, no na vsyakij sluchaj perestali  otpuskat'  v  dolg.  A  vesnoj  byla
ob®yavlena shirokaya izbiratel'naya kampaniya.
   Odin iz kandidatov v mery,  ishcha  podderzhki  gorozhan,  reshil  pripudrit'
neskol'ko samyh vopiyushchih gorodskih yazv. Nachal on s prizreniya siryh.  Khen,
davno  uzhe  ryvshijsya  na  svalkah  i  otnimavshij  gniloe  myaso  u   sobak,
pol'zovalsya na okraine slavoj neschastnejshego iz detej, a  potomu  posluzhil
kandidatu horoshej reklamoj. Mal'chika pomestili v Priyut princessy Tao,  gde
vospityvalis' synov'ya pogibshih oficerov, nezakonnye otpryski sil'nyh  mira
sego - slovom, malen'kie  sushchestva  vysshih  voploshchenij.  Gazety  umililis'
postupkom kandidata, potom v eti gazety zavernuli  zharenuyu  rybu.  A  Khen
Darvang, odetyj v seruyu uniformu s  chuzhogo  plecha,  igral  v  priyute  roli
pomoshchnika storozha, assistenta sudomojki, rassyl'nogo  polotera  i  dazhe  -
vremenami - rol' zhivoj bokserskoj grushi dlya starshih vospitannikov.  Tol'ko
teper' nochami bylo u nego dva zanyatiya: plakat' vsled proletayushchim Tenyam i s
uporstvom drevotochca odolevat' na cherdake posobiya po  matematike,  fizike,
aerodinamike...


   S  teh  por   sohranyal   kapitan   Darvang   redkuyu   nevinnost'   uma.
Bombardirovshchiki ne byli  dlya  nego  ni  mashinami  massovogo  ubijstva,  ni
kosvennymi  vinovnikami  nishchety  i  smerti  roditelej.  To   est'   on-to,
razumeetsya, znal vse eto, no ne dopuskal do  serdca.  Kreslo  pilota  bylo
fokusom vseh stremlenij, rasplatoj za muki detstva,  tronom,  edinstvennoj
oporoj dostoinstva...
   Zdorovyaki-blondiny iz Komiteta po kontrolyu nad  vseobshchim  razoruzheniem,
stol' bespechno obdiravshie bronyu i bashni s tankov, peredavavshie  artilleriyu
protivogradovoj zashchite i pereoborudovavshie avianoscy v  plavuchie  kurorty,
uzhe nadymili svoimi sigaretami na placu i podbiralis' k angaram. CHudovishchu,
sozdannomu dlya bombezhki i strel'by raketami, mirnoj sluzhby ne  nesti.  Ego
zhdali avtogennyj rezak i pech'. Sushchestvovanie Khena okanchivalos' takzhe, ibo
on byl lish' chelovecheskoj polovinoj krylatogo kentavra.
   Ujti v grazhdanskuyu aviaciyu? CHto zh, letchiku takogo klassa vezde  zelenyj
svet. No kakovo posle vysotnogo  blazhenstva,  posle  vlasti  nad  molniyami
snovat' tkackim  chelnokom  vzad-vpered,  peretaskivaya  sonnyh  torgashej  i
orushchih mladencev? Ili, skazhem, podbirat'  lishajnyh  ovec,  buduchi  pilotom
sanitarnoj mashiny...
   Khen Darvang kolebalsya nedolgo. On byl gotov  sdat'  samolet  poslancam
Komiteta. A zatem, sleduya muzhestvennym zavetam predkov, vernut'sya v koleso
perevoploshchenij - sanskaru. Mozhet  byt',  sleduyushchaya  zhizn'  okazhetsya  bolee
udachnoj.


   On uzhe proletal zdes' odnazhdy, sovershaya probnoe  zahozhdenie.  Togda  po
vysokogornomu  lugu  potrevozhennym  zhuchinym  gnezdom   razbegalis'   ovcy,
mel'kali figurki pastuhov. V etih krayah eshche pomnyat korolevskie  bombovozy.
Segodnya  pusto.  Zelenaya  ravnina  klonitsya  k  severu,  slovno   ogromnoe
opuskayushcheesya krylo. I vdrug - obryv: serye, krasnovatye sloi. Bol'shaya reka
na dne ushchel'ya chut' li ne vtroe razdulas' posle nedavnih livnej, i  cvet  u
nee hmuryj, svincovyj. Po levuyu ruku zhelteyut trostnikovye  kryshi  derevni.
Za nimi toporshchitsya, splosh' zabiv prohod mezhdu skalami, tusklyj predosennij
les.
   A dal'she, navisaya nad pokoem zhilishch, otkosy vypyacheny tyazhest'yu ozera. Vot
ona, zaoblachnaya  chasha:  massivnyj  venec  gologo  kamnya,  redkie  osypi  s
koryavymi elyami, dlinnye teni na temnom zerkale. Lish' pticy da  kozy  mogut
napit'sya iz samogo nepristupnogo v mire vodoema.
   Khen uzhe smotrel ne v obzornoe steklo, a na teleekran navedeniya, gde  v
grubo kontrastnyh cvetah otrazhalis' te zhe utesy, i oval nepodvizhnyh vod, i
skol'zyashchij  po  nemu  treugol'nik  samoleta.  Neotryvno  smotrel  on,  uzhe
pokornyj odnomu chuvstvu celi, a pal'cy pilota kak by sami soboj plyasali po
tumbleram, ceplyalis' za vern'ery. I vot vplyli v  ramu  dve  fosforicheskie
cherty, i gonyalis' drug za drugom, poka ne slozhili krest.  Krestom  pometil
Khen naletayushchij bereg.
   Teper' mozhno rasslabit'sya i slozhit' ruki na grudi. Avtomatika otkroet v
nuzhnoe vremya lyuki, i luch lazera odnu za drugoj provodit bomby.  Da,  mozhno
slozhit' ruki. I dazhe zakryt' glaza.


   Pret Meam prishel nakanune togo dnya, kogda kapitanu Darvangu  predstoyalo
sdavat' samolet.
   Na baze eshche dejstvoval kontrol'nyj post, no eto byla chistaya  vidimost'.
CHasovye dokumentov ne trebovali i osobenno ohotno  propuskali  krest'yan  s
korzinami, vzimaya dan' svezhimi plodami ili glotkom derevenskogo  vina.  Ne
otvechaya na shutki, Pret otkupilsya paroj mango i teper' stoyal posredi dvora,
ozirayas' v poiskah kogo-nibud' iz oficerov.
   Emu povezlo bol'she, chem on ozhidal.
   V poslednij raz (podumat' tol'ko -  v  poslednij!)  smeniv  zamaslennyj
kombinezon na paradnuyu formu, shagal  k  prohodnoj  Khen  Darvang.  Pohodka
stremitel'naya, ruki za spinoj, orehovo-smuglaya maska - tochno  u  bozhka  na
domashnem altare.
   Pret byl zorok, kak polozheno gorcu, i potomu srazu uznal soplemennika v
nizkoroslom, vkradchivo-toroplivom, temnokozhem kapitane.
   |to bylo eshche otvratitel'nej - oficer-khan'. No Pret  odolel  sebya,  ibo
tak veleli starejshiny. A eshche - lezhal v  sarae  sobrannyj  ris,  i  zhenshchiny
terli ego ruchnymi zhernovami, i deti  igrali  kukuruznymi  pochatkami,  i  v
staren'kom hrame otec Ba Kho poliroval pemzoj  tol'ko  chto  vysechennuyu  im
statuyu vladyki raya - Amitaby. I vse eto nado bylo spasat'...
   - Gospodin moj...
   - YA nichego ne pokupayu, paren'.
   Tak i est', desyatki let gorodskoj zhizni ne v silah spravit'sya s rezkim,
ot roditelej unasledovannym govorom khanya.
   - Gospodin moj, sdaetsya mne, vy iz nashih kraev.
   Ran'she, v schastlivye, vernee, napolnennye do kraev i neoshchutimo  bystrye
dni sluzheniya samoletu, Khen, vozmozhno, i  vovse  ne  otvetil  by  molodomu
krest'yaninu. Proshel by mimo, ne shelohnuv i  resnicami.  Sejchas  dusha  byla
smyagchena i otkryta. Pilot gotovilsya ostavit' mir, ne otyagoshchaya  svoyu  karmu
malejshim prichineniem zla. Potomu i ostanovilsya.
   "Iz nashih kraev..." Nu chto  emu  skazat',  vysushennomu  gornym  solncem
krivonogomu dikaryu?  Belaya  golovnaya  povyazka,  litye  muskuly  v  razreze
holshchovoj rubahi, krasnyj zhilet, chernyj poyas-sharf - nebos' dvadcat'  vosem'
oborotov vokrug talii,  po  chislu  naibolee  chtimyh  gorcami  bodhisatv...
Tol'ko vmesto  legkogo  ruzh'ya  s  mednymi  ukrasheniyami  v  ruke  korzinka,
prikrytaya chistym polotnom. Smotri-ka, i  khanej  razoruzhili,  perevernulsya
mir...
   Skazat' tebe, paren', iz kakih kraev kapitan Darvang? Ved' ne poverish',
uslyshav, chto rodina ego,  naveki  uteryannaya,  sineet  v  dvadcati  tysyachah
metrov nad tvoej golovoj.
   - Zachem ya tebe nuzhen? - sprosil Khen. Molodye soldaty redko vyderzhivali
ego prishchur, kak by razdevavshij mysli. Gorec byl ne takov. Darvanga chut' li
ne smushchal ego upornyj, dikovatyj vzglyad. Ploho skrytaya nenavist' popolam s
detskim  lyubopytstvom.  Tak,  dolzhno  byt',   smotreli   ego   (i   Khena)
voinstvennye predki na zahvachennyh v plen chuzhezemcev.
   - Tak chto zhe ty vse-taki hochesh'? Govori ili ostav' menya.
   Vnezapno  khan'  postavil  korzinku  na   asfal't   (kapitan   nevol'no
otshatnulsya), obhvatil rukami plechi i otvesil starinnyj trojnoj poklon. Kak
pered vozhdem ili bol'shim feodalom.
   - Gospodin, - skazal on, ne razgibaya spiny, - nam nuzhny tvoi bomby.


   Detstvo voshlo Pretu v pamyat' kak raskalennaya  igla.  Ne  hvatalo  slov,
chtoby opisat' mladshim raz®yarennoe, rychashchee na tysyachu golosov nebo.
   ...Nebo  volochit  teni  gigantskih  kryl'ev  po  gornym  terrasam,   po
bezzashchitnym kovrikam polej. I vot uzhe  vperevalku  razbegayutsya  zhenshchiny  s
malyshami, privyazannymi za spinoj.  Spotykayutsya,  padayut,  prikryvaya  soboj
malen'kogo... Da razve ego prikroesh'? Istericheskij vizg stal'nyh oskolkov,
fejerverki  napalma;  fosfor,   vyedayushchij   yazvy   do   kostej;   igly   i
drobinki-shariki.  Lyudi,  pohozhie  na  dikobrazov.  Izreshechennye   navylet.
Krovavoe mesivo v vode...
   Mnogie iz teh, kto sejchas nosit  muzhskuyu  golovnuyu  povyazku,  boltalis'
togda za spinami materej. Mnogie, kak i Pret,  otmecheny  rvanymi  shramami,
ili taskayut metall v tele, ili edva dyshat legkimi, sozhzhennymi gazom.
   To bylo dvadcat' s lishnim let nazad - kogda vymirali  ot  goloda  celye
khan'skie derevni. Kogda  otcy,  ustav  teret'  muku  iz  drevesnoj  kory,
nachinali strelyat' v korolevskih sborshchikov nalogov.
   Pret rasskazyval mladshim - i  snova  yavlyalis'  emu  zheltoe,  kak  sera,
klubyashcheesya nebo; bol' - dolgim lezviem v  grudi,  nadorvannoj  sumasshedshim
begom; nastigayushchij svirepyj voj... Krika i slez emu  ne  hvatilo.  Upal  i
zarylsya licom v suhie kolyuchie travy.  CH'i-to  ladoni  zhestoko  udarili  po
usham, kom'ya carapnuli spinu... Zadyhayas', mal'chik perevernulsya.  I  uvidel
pryamo nad soboj odetuyu zhelezom mahinu, chuzhduyu, kak vyhodec iz ada.
   Glaz  sumel  ostanovit'  bezmerno  maloe  mgnovenie  poleta.  Vo   vseh
podrobnostyah, vplot' do cifr na kryshe i zaklepok, navsegda  otpechatalsya  v
mozgu Preta pikiruyushchij velikan. On byl  tak  nizko,  chto  mal'chik  mog  by
popast' v nego kamnem.
   ...Kostlyavaya i chernaya, pohozhaya na  strashnuyu  yashchericu  staruha  znaharka
shershavymi ladonyami rastirala vysushennye list'ya. ZHevala  korni,  i  rozovaya
pena shipela u nee na gubah. Prohladnoj kashicej zaleplivala  pylayushchie  rany
Preta.
   Nochi naprolet on katalsya po mokrym ot pota  cinovkam.  Mat'  sklonyalas'
nad nim, zamotannaya shelkom do samyh glaz, - ee lico s®ela kislotnaya bomba.
Glaza u materi byli ogromnye i tumanno-vlazhnye, kak u bujvolicy.  Kogda-to
mat' schitalas' pervoj krasavicej v derevne.
   Potom ischezalo vse - i  mat',  i  znaharka,  i  sustavchatye  bambukovye
stropila. Bombardirovshchik opuskalsya pryamo na Preta, oblitoe maslom  goryachee
bryuho prizhimalo mal'chika k polu. Pret krichal, razdavlivaemyj.
   V inyh videniyah samolet vystupal  stranno  odushevlennym,  menyal  oblik,
smeyalsya ili bormotal chto-to na neznakomom yazyke. Ego sledovalo  ubit',  no
prezhde nuzhno razrabotat' kakoj-to neveroyatno slozhnyj i zamyslovatyj  plan.
|tim Pret i zanimalsya, k utru sovershenno obessilivaya i  lezha  v  isparine.
Posle zakata vse nachinalos' snachala - bor'ba s bombardirovshchikom, spleteniya
iznuritel'nyh raschetov.
   Ochazhok breda ostalsya tlet' i posle vyzdorovleniya, vremenami  vspyhivaya,
tochno ugol' pod  vetrom.  |to  moglo  sluchit'sya  na  gornoj  doroge  mezhdu
derevnyami - kogda karateli uveli otca, Pretu prishlos' rabotat' raznoschikom
pisem. On zamiral, holodeya i drozha, sredi tanca na ploshchadi pered hramom, i
nikakie usiliya razubrannyh cvetami devushek ne mogli vernut'  ego  v  krug.
CHashche nakatyvalo noch'yu, v chasy  toj  lihoradochnoj  bessonnoj  yasnosti,  chto
sluzhit uvelichitel'nym steklom dlya obid i bolej.
   Kak otchetlivo  i  sladostrastno,  odnu  za  drugoj,  voobrazhal  on  vse
podrobnosti! I  prezhde  vsego  -  vzryvy.  Medlenno  vrashchalis'  v  vozduhe
oblomki, razvalivalas' ograda bazy.  Vspuchivalsya,  lopalsya  angar.  Smyatye
udarom volny, pogibali zhilye zdaniya.  Nakonec  nachinal  plyasat'  v  bujnom
plameni Vrag, teryal kryl'ya;  rasplavlennyj  metall  dozhdem  padal  vokrug,
obnazhal rebra i grudoj loma provalivalsya vnutr' fyuzelyazh...
   Inogda Pret ogranichival sebya etim. V drugie  dni  -  smakuya,  voobrazhal
neskol'ko  raz  podryad,  kak,  vyslushav  mol'by  i  shchedrye  posuly,  budet
tshchatel'no pererezat' gorlo chvanlivym, holenym oficeram...
   A potom reproduktor na  stolbe  skazal,  chto  bol'she  ne  budet  vojny:
samolety i bomby razberut na chasti, a zlyh  oficerov,  ne  zhelayushchih  mira,
otdadut pod sud. I celyj den' peredavali iz  kakogo-to  vsemirnogo  centra
muzyku, nepohozhuyu na privychnuyu khanyam, no krasivuyu i torzhestvennuyu.
   Pret  oshchutil  sebya  chelovekom,  kotoryj  dolgo  i   kropotlivo   stroil
zatejlivoe zdanie i vdrug uvidel, chto za spinoj vyros dvorec, v tysyachu raz
luchshe i krashe ego postrojki, i etot dvorec dobrym bozhestvom  podaren  emu.
Esli lyudi dogovorilis' nikogda bol'she ne voevat' drug s drugom i  pokarat'
zhestokih - mozhno li mechtat' o mesti?
   On muchilsya, poka ne vypali pervye livni zimy. Togda-to shod i  otpravil
Preta - pis'monosca, gramoteya, povidavshego dal'nie derevni,  -  poslom  na
bazu.


   On dostal iz-pod zhileta vethuyu kartu-dvuhverstku, skleennuyu  na  sgibah
lipkoj lentoj-skotchem. Razvernul  -  i  kapitan  Darvang  nevol'no  brosil
professional'nyj vzglyad na nerovnoe kol'co  drevnego,  zapolnennogo  vodoj
kratera.
   - Vot zdes' peregorodka ochen' tonkaya,  gospodin  moj,  vidno  vremya  ej
prishlo, nichto ne vechno.  Skvoz'  nee  uzhe  voda  prosachivaetsya.  Eshche  odin
horoshij liven', i vse ozero vyl'etsya na nashu derevnyu. A zdes'... - zhestkij
korichnevyj palec neumelo polzal po karte, -  net,  vot...  skaly  potolshche,
zato za nimi - mertvaya suhaya dolina, tam dazhe ne rastet nichego.  Vot  esli
by ih...
   Pret ispodtishka carapnul glazami nevozmutimogo Khena i  zakonchil  posle
pauzy:
   - Kruto tam - so vzryvchatkoj nikomu ne dobrat'sya...
   Postaviv ladon' otvesno, pokazal, kakaya krutizna.
   Kapitan uzhe ne glyadel ni na kartu, ni na Preta. Zalozhiv ruki za  spinu,
molcha shchurilsya  poverh  vygorevshih  kron  nad  ogradoj,  tuda,  gde  skvoz'
dozhdevuyu pelenu chut' ugadyvalsya belyj  zigzag  vneshnego  hrebta.  Zabavnaya
otsrochka. Bombardirovshchik-mirotvorec. Bombardirovshchik-spasitel'. A pochemu by
i net? Odin udar - i vot uzhe kipit prazdnik v derevne. I v mertvoj  doline
razlivaetsya novoe ozero. Vesnoj tam  budut  sazhat'  nezhnye  kustiki  risa.
Razve eto ne sila?
   U gorca zahodili zhelvaki, i on skazal rezko, neterpelivo,  pinaya  nogoj
zvyaknuvshuyu korzinu:
   - Pozvol' nam ostat'sya vdvoem v komnate, gospodin, - i ya otdam tebe to,
chto sobrala obshchina!
   Darvang  medlenno  obernulsya.  Ego  tverdaya  maska   bralas'   veselymi
morshchinami.
   Pret otshatnulsya, ne  verya  glazam.  Tochno  treskalos'  pered  nim  lico
skul'ptury.  Prinuzhdennoj,  vymuchennoj  byla  ulybka  oficera.  I  vse  zhe
nastol'ko ozornoj, s ottenkom veselogo bezumiya,  chto  Pret  nutrom  pochuyal
sobrata po duhu, potomka otchayannyh khanej - vechnyh buntarej i  sochinitelej
luchshih v strane lyubovnyh pesen...
   - Slushaj,  ty,  -  oskaliv  neozhidanno  krupnye  zuby,  s  naslazhdeniem
zagovoril Khen, - da vsya tvoya obshchina zarabatyvaet men'she, chem ya odin!
   - No, gospodin...
   Krov' udarila Pretu v golovu, i ne  znal  on:  to  li,  sleduya  detskoj
mechte, udarit' nozhom udivitel'nogo oficera,  to  li  past'  pered  nim  na
koleni.
   - Provalivaj, - s tem zhe zhutkim  vesel'em  bystro  skazal  kapitan.  I,
dozhdavshis', poka posol, okonchatel'no poteryav kontrol'  nad  soboj,  shagnet
vplotnuyu k nemu so szhatymi kulakami, dobavil: - CHtob cherez tri dnya  vokrug
vashego parshivogo ozera s utra ne bylo zhivoj dushi. Ponyal?
   ...Dvoe unter-oficerov zastoporili, reshiv polyubovat'sya smeshnoj scenkoj:
dremuchij khan' otbivaet ritual'nye poklony blazhennomu  kapitanu  Darvangu.
No blazhennyj vdrug povernulsya k nim s takoj volch'ej svirepost'yu vo  vzore,
chto untery, kozyrnuv, begom sorvalis' k vorotam...
   Samolet skol'znul pochti vpritirku nad sizymi v ohryanyh pyatnah lishajnika
utesami, nad skeletami koryavyh gravyurnyh sosen. Za nim ahnuli i razoshlis',
kak krugi po vode, v  tishine  zaoblach'ya  gromy.  Ozero  sodrognulos'  vsej
zerkal'noj kozhej, ustremlyayas'  v  dymnyj  proval.  I  avtomatika,  otmetiv
porazhenie celi, povela mashinu na razvorot.
   A  Khen  Darvang  vse  sidel,  slovno  usnuv,  v  pilotskom  kresle   -
ulybayushchijsya vladyka molnij.

Last-modified: Tue, 19 Sep 2000 16:20:21 GMT
Ocenite etot tekst: