Andrej Dmitruk. Lesnoj car'
-----------------------------------------------------------------------
Cikl "Letyashchaya" #3.
Avt.sb. "Noch' molodogo mesyaca". M., "Molodaya gvardiya", 1983
("Biblioteka sovetskoj fantastiki").
OCR & spellcheck by HarryFan, 15 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
Bezymyannaya planeta, poka chto obladavshaya tol'ko nomerom v kataloge ZP
(zemnopodobnyh), ne byla chrezmerno opasnoj dlya zemnyh Razvedchikov (vidali
postrashnee), no i ne radovala ih uyutom. Byla ona zaklyuchena v dvojnoj
kokon, dve obolochki - oblachnuyu i bolotnuyu. Mozhno bylo hot' vsyu zhizn'
puteshestvovat' po nej - i ne videt' nichego, krome tusklogo bleska melkih
stoyachih vod, krome yadovito-zelenoj pleseni s otdel'nymi ostrovami
dzhunglej. V mirovom bolote koposhilas' obil'naya prozhorlivaya zhizn',
rozhdennaya temno-krasnym solncem. Ogromnoe solnce pokryvalom para okutyvalo
edinstvennuyu urodlivuyu doch', s materinskoj stydlivost'yu pryatalo ot chuzhih
glaz.
No kater zemnoj razvedki vse-taki povis na orbite nad oblachnym
pokryvalom, poskol'ku v zamanchivoj blizosti ot bolotnogo mira serebrilsya
na nebe ob容kt Iks.
Vo vremya poleta Viola, obychno malo interesovavshayasya kosmologiej, zadala
neozhidannyj vopros:
- Slushaj, ty mne mozhesh' ob座asnit' po-chelovecheski, ne na yazyke
posvyashchennyh, chto eto takoe vash ob容kt Iks?
- Po-chelovecheski! - Uldis otstavil chajnyj stakan, fyrknul, no, zametiv
obizhennoe dvizhenie brovej Violy, tut zhe zamolil greh: - A vprochem, Vi, ty
prava - ya slishkom privyk k special'noj terminologii... V obshchem, eto
dejstvitel'no, Iks, on sovershenno ne pohozh ni na chto izvestnoe... On
vidim, poskol'ku otrazhaet svet zvezd, u nego est' linejnye razmery, no
polnost'yu otsutstvuyut massa, tyagotenie, voobshche kakie-libo priznaki
stacionarnogo vihrya kontinuuma...
- Spasibo. Schitaj, chto ya ponyala.
- Nu-u, devochka moya, ya dazhe ne podozreval, chto Razvedchiki ne znayut azov
teorii absolyuta!
- Tak zhe kak fiziki ne znayut azov navigacii, chto dlya nih eshche bolee
stydno, poskol'ku korabli nazyvayutsya absolyutistskimi.
Uldis davno ubedilsya, chto sposobnost' Violy yazvit' namnogo prevoshodit
ego sobstvennuyu, a potomu poshel na mirovuyu:
- Horosho, soglasen, slushaj. Vokrug lyubogo sgustka veshchestva - dazhe
vokrug elementarnoj chasticy - dolzhna byt' oblast' energeticheskih polej -
gravitacii, elektromagnitnogo i drugih. YAsno? A vokrug Iksa nichego takogo
net.
- Aga, - skazala Viola, starayas' ne vyglyadet' slishkom nevezhestvennoj. -
Znachit, Iks - eto ne veshchestvo?
- Pohozhe, chto tak. B'ernson predlozhil interesnuyu ideyu: po ego mneniyu,
Iks predstavlyaet soboj samostoyatel'nuyu izolirovannuyu vselennuyu,
metagalaktiku... so svoim sobstvennym prostranstvom-vremenem. Esli eto
tak, vsya energiya sbalansirovana vnutri Iksa i ne mozhet izluchat'sya v nashi
izmereniya.
- Zabavno! - obradovalas' Viola. - Vselennaya - karlik, kotoraya plavaet
v nashej... v bol'shoj.
- Da, s nashej tochki zreniya - karlik, ne bol'she YUpitera.
- I tam, vnutri, tozhe est' galaktiki, zvezdy, planety - mozhet byt',
razumnaya zhizn'?
- Po zakonam absolyuta, voznikayushchie kontinuumy podobny.
Viola prihlebnula ostyvshij chaj. Ee vzglyad, ustavlennyj v glubinu
goloekrana, stal shal'nym i otreshennym, guby tronula blazhennaya ulybka.
Uldisu nravilis' v nej eti vnezapnye perehody nastroenij, no oni zhe i
pechalili fizika, potomu chto yavlyali vsyu neulovimost', nepredskazuemost'
Violinoj dushi. Arhaicheskij muzhskoj instinkt treboval ischerpyvayushchih
svedenij o podruge. Inache ostavalis' vechnaya trevoga, boyazn' spugnut',
poteryat'...
- A my kogda-nibud' proniknem tuda... vnutr' Iksa?
- Kto znaet!
- A esli proniknem, chto s nami sluchitsya?
- Nichego osobennogo. Nashi chasticy budut vosstanovleny v mestnom
kontinuume i, stalo byt', sovmestyatsya po masshtabu s chasticami Iksa. |ta
vselennaya budet dlya nas takoj zhe neob座atnoj, kak nasha.
Viola nehotya otorvalas' ot sozercaniya chernogo provala. S privychnoj
yasnost'yu i tverdym prishchurom glyanula na Uldisa.
- I vy sobiraetes'... lomat', obstrelivat' etu vselennuyu iz vashih
strashnyh uskoritelej?
Teper', vo vremya chetvertoj ekskursii posle posadki, ih okruzhala ravnina
cveta brilliantovoj zeleni, - beskrajnee pole bol'shih i malyh mohnatyh
puzyrej monotonno ubegalo pod zakruglennyj nos gravihoda. Priblizhayas',
razvodila koncy v storony, razgibalas' tupaya podkova sirenevoj opushki
lesa.
I Viola zhalobno skazala Uldisu:
- Vidish' - nachinaetsya.
On uzhe i sam videl. Nad mashinoj metalas', to rassypayas' v storony, to
pochti obleplyaya obzornyj kupol, stajka malen'kih letuchih veshchestv. "Lico"
kazhdogo iz nih predstavlyalo soboj odin sploshnoj glaz pod skladchatoj
shapochkoj verhnego veka. Kazhdyj letun to vdrug naduvalsya skol'zkim myachom,
to, rezko vybrosiv iz sebya vozduh, delalsya toshchim i strojnym. Proletal
neskol'ko metrov, a zatem raspuskal belesyj cvetok tonkih pereponok,
medlenno planiruya i naduvayas' dlya novogo pryzhka.
Pryamo po kursu lopnula v neskol'kih mestah plesen'. Vybrosivshis' iz
vody, koronoj moshchnyh prisosok vlipla v kupol muskulistaya oval'naya tvar'.
Fakticheski vse ee telo predstavlyalo paru gub. CHernye guby smykalis' i
razmykalis', pytayas' vypustit' yazyk.
Viola s trudom spravlyalas' s toshnotoj, voznikavshej pri vide obitatelej
bolot. Uldis tozhe sidel blednyj, vzhavshis' lopatkami v spinku kresla i
stisnuv podlokotniki.
Razvedchica snyala tyagotenie vokrug kupola - i tvar', migom svernuvshis' v
tugoj kulak, otletela i plyuhnulas' v vodu. Ochevidno, ee napugala poterya
vesa.
Viola i Uldis uzhe neskol'ko raz ispytyvali na sebe strannyj obychaj
mestnoj fauny, skaplivavshejsya vokrug lesistyh ostrovov, - napadat' v
opredelennom poryadke, budto po sostavlennoj kem-to programme. Snachala
poyavlyalis' letuchie nablyudateli, zatem gravihod atakovali melkie
vredonosnye osobi, ih smenyali vse bolee aktivnye i sil'nye tvari, vplot'
do gigantskih ekzemplyarov, i nakonec, esli gravihod ne obrashchalsya v
begstvo, navalivalas' massa zhadnyh tel, zalivala kupol buroj i krasnoj
sliz'yu i besnovalas' do teh por, poka mashina ne uhodila proch' ot lesa.
Togda chudovishchnyj gruz spolzal, svalivalsya v vodu, no dolgo eshche provozhali
glazastye letuny... vernee, letuchie glaza.
Uvy, na sej raz otstupat' ne prihodilos'. Bolotnyj mir byl izbran
fizikami dlya stroitel'stva kolossal'nyh uskoritelej. Otsyuda, i tol'ko
otsyuda, mozhno bylo vesti pravil'nuyu osadu ob容kta Iks, obrushivat' na nego
udary razlichnyh energij. Pered vysadkoj Uldis i Viola vyveli kater na
orbitu sputnika planety i neskol'ko dnej sobirali dannye s ee poverhnosti.
Ostrov, k kotoromu oni teper' priblizhalis', - shapka neprohodimogo lesa
diametrom v pyat'desyat kilometrov - otnositel'no suhoj i bogatyj rudami,
byl samoj udobnoj stroitel'noj ploshchadkoj.
...Togda, na katere, Uldis podumal: "Vot tak ona vsegda menya lovit.
Vsegda? Ves' polet. YA vynuzhden obdumyvat' kazhdoe svoe slovo bolee
tshchatel'no, chem kogda by to ni bylo. YA prosto robeyu. Takoj sil'nyj chelovek,
kak Viola, neuyuten v tesnom obshchenii.
...A ya uzhe, chestnoe slovo, ploho pomnyu, chto bylo so mnoj do poleta. Kak
budto vsyu zhizn' smotrel v karie glaza Violy i napryazhenno podbiral slova
dlya razgovora. Viola nikogda ne hitrit, i ya "lovlyus'", popadayu v nelovkie
situacii so svoim professional'no izoshchrennym myshleniem imenno blagodarya ee
pryamolinejnosti. CHto, esli by polet proishodil sotni let nazad, na
starinnom zvezdolete, i my s nej dejstvitel'no leteli by vsyu zhizn'? Kak
letyat eshche gde-to pradedy, kotoryh nashi sovremenniki snimayut s medlitel'nyh
korablej ili zhdut v mestah naznacheniya..."
- U nas net drugogo vyhoda, Vi. Nado zhe kak-to issledovat' Iks. Esli
budem ozhidat', poka poyavyatsya luchshie metody issledovaniya, - prosto
ostanovitsya progress nauki. YAsno? Novye metody mozhem sozdat' tol'ko my
sami, i tol'ko vsestoronne proveriv starye, na baze eksperimental'nogo
materiala.
- No ved' tam mogut pogibnut' celye naselennye galaktiki! YA dumayu, eto
stoit progressa tvoej nauki?
- Eshche ne fakt, eshche daleko ne fakt, chto Iks dejstvitel'no Vselennaya.
- Vse ravno! Raz est' hot' odin kroshechnyj shans - nel'zya trogat' Iks!
Nel'zya!
Vot takoj on ee prosto obozhal. Mozhet byt', imenno robost' na vysshem
etape pererastala v obozhanie, - uvy, Uldis byl po nature vedomym, hotya
tshchatel'no skryval eto ot vseh. U nego duh zahvatyvalo, kogda Viola,
razrumyanivshis', oslepitel'no sverkaya karimi glazishchami, obrushivala na
Uldisa poryv radosti ili gneva.
- ...V konce koncov sam B'ernson dolzhen byt' protiv! |to... eto
chudovishchno, eto budet samoe bol'shoe prestuplenie v istorii! YA zastavlyu
Sovet Koordinatorov vyslushat' menya, ya podnimu vse Krugi Obitaniya! Dazhe
esli menya nikto ne podderzhit, imej v vidu: v den' eksperimenta ya postavlyu
svoj korabl' mezhdu izluchatelyami i ob容ktom Iks!
"I zastavish', i podnimesh', i postavish' svoj korabl', esli zahochesh'; kto
pered toboj ustoit, zvezda moya, - myslenno vostorgalsya Uldis, - moj
glavnyj ob容kt Iks!" Hotelos' utknut'sya ej v plecho i so vsem, so vsem
zaranee soglasit'sya, no muzhskoe samolyubie prikazyvalo ne poddavat'sya,
peresporit', pobedit':
- Kak eto vse nelepo, milaya moya! Trista let nazad mnogie schitali, chto
nekotorye elementarnye chasticy tozhe mogut byt' mikrovselennymi,
galaktikami s razumnoj zhizn'yu. No iz-za etogo nikto ne perestal stroit'
uskoriteli, stalkivat' chasticy drug s drugom! Tak pochemu zhe my dolzhny, v
ugodu otvlechennym domyslam" otmenyat' real'nyj fizicheskij eksperiment?
...Pozzhe, s orbity katera, oni uvideli odnazhdy zrelishche,
nepravdopodobnoe dazhe s tochki zreniya Razvedchika. V izumrudno-zelenom
prolive mezhdu ostrovami stolknulis' dve laviny bolotnyh tvarej, slovno
kazhdyj iz ostrovov vyslal svoyu armiyu. Plesen' byla vzbalamuchena, proliv
bystro stal gryazno-burym. A na sleduyushchij den' zelen' opyat' zatyanula
proliv, i ostrova soedinila, slovno most, vyrosshaya za noch' lesnaya
peremychka...
Sejchas zhe, vo vremya chetvertoj ekskursii, ostrov pytalsya vsej svoej
siloj razdavit' gravihod. Iz tesnoty stvolov, ch'i krony napominali buruyu
cvetnuyu kapustu, izo vseh shchelej zhivoj, volnuyushchejsya chashchi popolzli, budto
vzbudorazhennye pozharom, temnye stremitel'nye tela. Sredi zelenoj pleseni i
sizo-buryh lishajnyh stvolov razvorachivalas' ataka zhivotnyh, stranno
pohozhih na samostoyatel'nye chasti tela. Tyazhelo skakali, skryuchiv pered soboj
pal'cy, neuklyuzhie podobiya kistej ruk. Razduvayas', pul'sirovala nekaya
gorlovina, kotoraya vpolne mogla okazat'sya vhodom vo vseperevarivayushchij
zheludok. Na dlinnyh vyrostah kachalis' nad derev'yami ne to parusa, ne to
chashi lokatorov, a skoree vsego chutkie ushi...
No gravihod, povinuyas' pal'cam Violy, rezko uvelichival i umen'shal
tyagotenie vokrug sebya, to vysoko podbrasyvaya atakuyushchuyu massu, to obrushivaya
ee so stokratno uvelichennym vesom na vodu i na bereg. Tela lopalis',
muskuly rvali skol'zkuyu kozhu. Tak dvigalsya gravihod, po kasatel'noj
vzletaya nad beregom, i les ryvkami rasstupalsya i smykalsya pod ego dnishchem,
kak sherst', v kotoruyu duyut.
I ataka prekratilas', tol'ko novye letuny - nablyudateli stajkoj
vzmyvali iz chashchi vzamen unichtozhennyh, povisali parashyutikami, naduvayas'...
...Zakanchivaya tot boleznenno-napryazhennyj razgovor v salone katera,
Viola skazala kategoricheski:
- YA znayu dolg Razvedchika, i ya vypolnyu ego. Vasha gruppa poluchit vse
neobhodimye dannye. No esli my vernemsya, ya tozhe sdelayu vse, chto obeshchala.
Razvedchiki nikogda ne govorili: "posle vozvrashcheniya", a vsegda tol'ko:
"esli vernemsya". Nezhelanie zagadyvat' na budushchee prevratilos' u nih v
sueverie, tak zhe kak privychka naputstvovat' drug druga frazoj: "Bol'shoj
udachi, legkoj smerti". U Violy shansy prozhit' eshche god byli v desyatki raz
men'she, chem u Desantnika, prihodivshego po sledam razvedki; v sotni raz
men'she, chem u Stroitelya, s celym flotom yavlyavshegosya v mir, izuchennyj
razvedkoj i osvoennyj desantom. Uldis pochti ne nadeyalsya, chto ego otnosheniya
s Violoj prodlyatsya dol'she poleta. Razvedchiki zhili mgnoveniem; k tomu zhe on
prekrasno chuvstvoval, chto vostorg pervyh dnej ugas u Violy, nadelennoj kak
sposobnost'yu uvlekat'sya, tak i izryadnym skepsisom, - ugas i smenilsya
razocharovaniem, ravnodushiem. Neuzheli ona tozhe iskala vedushchego?
CHelovek epohi absolyutistskih korablej nikogda ne chuvstvoval
neobhodimosti chto-libo skryvat', poetomu Uldis znal vo vseh podrobnostyah
istoriyu ne stol' davnego stranno odnobokogo, "duhovnogo", no tem ne menee
ochen' yarkogo romana Violy. Romana s iskalechennym, nachinennym protezami
ksenoevolyucionistom Kunicynym na planete Himera, gde oba oni - Viola i
Kunicyn - nalazhivali kontakt s negumanoidnym razumom. V opisaniyah
serdechnoj podrugi, da i v kosmicheskih hronikah Kunicyn vyglyadel prosto
svyatym: sploshnoj nauchnyj podvig, postoyannaya igra so smert'yu, redkoe
samootverzhenie. Vot eto byl ekzemplyar muzhchiny, podhodyashchij Viole. Vedomyj
po prichine fizicheskoj ushcherbnosti i bezuslovnyj lider po sile duha. A on,
Uldis? On oshchushchal sebya lish' kalifom na chas, lovkim govorunom,
podvernuvshimsya v moment zhenskoj slabosti... ili, chto eshche menee lestno,
opustoshennosti.
Kunicyn umer, uspev izmenit' vsyu zhizn' Violy, - imenno posle ego smerti
ona brosila desantnuyu bazu na Himere i strastno zanyalas' razvedkoj novyh
mirov. Kunicyn umer, no obraz ego caril. |to bylo obidno - chuvstvovat',
chto nikogda ne sravnyaesh'sya s pokojnikom, chto k tebe tol'ko snishodyat.
Uldisu ochen' hotelos' vyzvat' v sputnice bolee goryachie chuvstva...
I Uldis, okonchatel'no pomrachnev posle kategoricheskih slov Violy, molcha
vyplesnul ostatki chaya v utilizator, brosil obe chashki v moechnyj shkaf i
zanyalsya poletnymi raschetami. No ne uspel on eshche polozhit' pal'cy na
biopanel' vvoda, kak ego sheyu vdrug obvili gibkie ruki i shelkovisto-suhie
guby Violy prizhalis' k ego shcheke...
...Ispuganno dernulis' gubchatye osklizlye stvoly, rosshie slovno iz
sploshnogo kovra poristoj reziny. ZHirnye polzuchie kanaty vobrali svoi
belesye, slepo sharivshie po vozduhu otrostki. Gravihod myagko leg na dnishche v
centre ostrova. Les okruzhal bol'shuyu, goluyu, bolotistuyu progalinu,
krasnovato-buruyu glinyanuyu top', na kotoruyu po krayam napolzali shevelyashchiesya
festony rezinovogo kovra. Ne pokazyvalis' perepugannye tvari, i dazhe
besstrashnye letuny delikatno parili v otdalenii. Mashina vybrosila pauch'i
nogi effektorov, vooruzhennyh burami. Predstoyalo vzyat' na raznoj glubine
obrazcy grunta.
Vo vremya pogruzheniya burov nikakie skachki tyazhesti ne byli dopustimy,
poetomu prihodilos' zashchishchat'sya inache. Uldis otkryl nizhnij segment kupola i
sel na bort s pistoletom v ruke. No nikto ne speshil napadat'. Tomyas'
molchaniem i ne znaya, kak podstupit'sya k Viole, Uldis vzdumal byt'
sentimental'nym:
- Da, gnusnoe mestechko, no, chestnoe slovo, mne pochemu-to ne hochetsya
uletat'. Hotya i delat' nam tut bol'she nechego. Mne kazhetsya, chto na Zemle...
Viola, otchuzhdenno sledivshaya za priborami, tak i ne uznala, chto zhe
dolzhno proizojti na Zemle. SHkala otmetila vhod bura-3 na glubinu 1034
santimetra i rezkoe padenie soprotivleniya, slovno bur vnedrilsya v zhele.
Posle etogo vse bury byli vybrosheny iz pochvy s takoj siloj, chto blestyashchie
lapy effektorov lopnuli v sochleneniyah i so zvonom udarili po kupolu,
razbiv ego, kak yaichnuyu skorlupu.
Pri otkrytom kupole zemlyane ne mogli "migat'" gravitaciej - pogibli by
sami, - potomu gravihod besprepyatstvenno zahlestnula naletevshaya, slovno po
neulovimomu signalu, beshenaya svora bolotnyh zhitelej. Ostavalos' tol'ko
udivlyat'sya, kakaya sila torpedirovala so vseh storon eti neuklyuzhie sgustki
myasa i pereponok... Starayas' ne smotret' ni na chto, krome biopaneli, Viola
ryvkom, protiv vseh pravil, dala mashine vertikal'nyj vzlet. Lipkoe i
tyazheloe udarilo szadi po shlemu, penistye belye sosul'ki maznuli panel',
ostaviv polosy slizi. Zatem iz-za spiny sverknula raduzhnaya vspyshka
vystrela i yarostno zakrichal Uldis.
S nadryvnym svistom gravihod mchalsya vverh - prisoski i klejkie tyazhi
lopalis', soskal'zyvali s ego bokov.
- Vi, u menya pistolet zabrali, - sorvannym golosom prosipel Uldis. -
Prosto iz ruk vyrvali!
Ona obernulas'. Drug sidel meshkom, uroniv ruki na koleni, i zhalobno
morgal. Pryamye ryzhie pryadi volos prilipli k ego lbu. Uldisa hotelos'
prilaskat', i odnovremenno on vyzyval razdrazhenie, kak neudachnyj,
neputevyj i vse-taki sobstvennyj rebenok. Skafandry ottalkivali zhidkost',
no pol i siden'ya byli zality bagrovoj, v molochnyh razvodah sekreciej,
gustoj, kak kisel' i, ochevidno, smradnoj.
- Kak vyrvali?
- Ne znayu. YA odnogo raskvasil, a tut... smotryu, uzhe ves' pistolet
oputan kakimi-to nityami, vrode gribnicy. Nu i vydernuli, yasno?
Oh, kak ee razdrazhalo eto vechnoe "yasno"! Nichego eshche ne bylo yasno, a
esli by i stalo, to navernyaka ne v pol'zu Uldisa, - otnosheniya sdelalis'
vynuzhdennymi, poslednie dni Viola byla laskovoj tol'ko iz chuvstva
moral'nogo dolga. Ee otnosheniya s lyud'mi vsegda opredelyalis' imenno etim
chuvstvom.
Ona protyanula ruku k Uldisu - i otdernula. V shleme druga otrazilas'
raduzhnaya vspyshka. Horosho znakomaya raduzhnaya vspyshka pistoletnogo vystrela
nad golovami, v steganom vatnom nebe.
Promah.
Eshche vspyshka - gorazdo blizhe i yarche. Plazmennaya "pulya" vzorvalas' ryadom,
gravihod zadral pravyj bort, i k nemu ugrozhayushche rvanulsya snizu, na
mgnovenie vstav dybom, shevelyashchijsya mohnatyj les.
Ot tolchka Uldis povalilsya pryamo na biopanel', mashina zaplyasala,
zametalas', i fizik, otbroshennyj Violoj na siden'e, zavopil, prigibaya
golovu nizhe borta:
- Tak vot kto zdes' glavnyj! S chem i pozdravlyayu rodnuyu Zemlyu i lichno
nas s vami...
Vystrel. Ochevidno, besporyadochnye ryvki gravihoda spasli ego ot
popadaniya. Uldis polzkom probralsya k Viole, shvatil ee koburu. Viola,
takzhe pryacha golovu, molcha borolas', ne davala vytashchit' pistolet. No fizik
byl sil'nee...
Edva osvobodivshis' ot hvatki druga, ona zastavila gravihod prodolzhat'
tanec, i Uldis, uspevshij pricelit'sya, opyat' pozorno grohnulsya mezhdu
kreslami.
- Ne smej, slyshish', ty! YA ne sobirayus' iz-za tebya zdes' podyhat'!
- Proshu tebya, Ul, milyj... - bormotala Viola, ne snimaya pal'cev s
paneli i glyadya tol'ko na priblizhavshuyusya zelenuyu glad'. - Ne nado, ne nado,
my uzhe sejchas uletim otsyuda, ne strelyaj, ne...
Ona ne hotela oglyadyvat'sya na Uldisa. Viole bylo strashno, kak nikogda v
zhizni, i sovsem ne potomu, chto szadi krasivymi zamedlennymi pryzhkami
dogonyala mashinu stajka glazastyh letunov...
- Imitatory! - oral Uldis, lezha zhivotom na kryshke produktovoj kamery. -
YA o takih chital - ne pomnyu, v kakoj zvezdnoj sisteme oni vodyatsya. |to
nikakoj ne razum! Oni prosto podrazhayut moim dejstviyam! YAsno?
Teper' ego tol'ko radovalo otsutstvie kupola. Poerzav, Uldis zacepilsya
noskami botinok za opory kresel, pricelilsya cherez kormovoj bort. On byl
ohotnikom, byl voinom na trope vojny - do chego zvonkoe, polnocennoe
oshchushchenie! A glavnoe, on vpervye pochuvstvoval sebya sil'nee Violy. Gde-to v
podsoznanii shevel'nulos' predchuvstvie rasplaty, no totchas zhe smenilos'
otchayannoj lihost'yu, zloradnoj nasmeshkoj nad samim soboj: "chem huzhe, tem
luchshe!" |to bylo glupo, po-mal'chisheski, no Uldisa "neslo", kak v yunye
gody, kogda on special'no govoril zhestokie slova devushkam, kotorye emu
nravilis'...
On vystrelil - i popal.
Perednij letun, tashchivshij pistolet v setke belyh nitej pod parashyutikom,
vdrug vspyhnul, pochernel, koryavo rastopyrilsya, i oruzhie kanulo vniz,
namnogo obognav v padenii pepel stajki.
- Oni tol'ko imitiruyut, Vi, eto u nih takaya forma bor'by za
sushchestvovanie, chestnoe slovo, ya chital! - molodecki krichal Uldis, poskol'ku
neobhodimost' opravdat'sya bezuderzhno rosla. SHlemofon otvetil tol'ko
nerovnym dyhaniem podrugi.
Nad opushkoj, gde bahroma plavayushchih kornej shevelilas' v cvetushchej tine,
Viola sbrosila vysotu poleta. Mashina pochti kosnulas' dnishchem zelenyh
puzyrej. Za nej volochilis' mertvye effektory, prokladyvaya rvanuyu chernuyu
dorozhku chistoj vody.
I togda ot opushki, ot samyh kornej morgnula raduzhnaya vspyshka, i
gravihod zavyl, poluchiv smertel'nuyu ranu. Vstal na dyby, gryaznyj,
obleplennyj tinoj, - i zabul'kal, provalivayas' v boloto...
Uldisu sovershenno ne verilos', chto vot prishla poslednyaya minuta ego
zhizni, chto sejchas perestanet sushchestvovat' Uldis Gaudin'sh,
fizik-absolyutist, lyubitel' krasnyh i zheltyh tonov v odezhde, kollekcioner
nemeckoj gravyury XV veka, edinstvennyj syn... Uldis Gaudin'sh -
edinstvennaya neosporimaya real'nost'. YA, avtonomnaya vselennaya, ob容kt
Iks...
On ne byl trusom, dazhe lyubil legkoe chuvstvo opasnosti. CHasto, osobenno
v poletah, voobrazhal sebe poslednyuyu minutu, no voobrazhal ee kakoj-to
vozvyshennoj, Poslednej Minutoj, geroicheski-torzhestvennoj. A real'nost'
okazalas' inoj. Organizm zastrahoval sebya ot lishnih stradanij, naslav
ocepenenie na mozg. I Uldis stoyal s pistoletom, uzhe po shchikolotku v
bolotnoj zhizhe, stoyal i pochti bezuchastno smotrel, kak, sovsem blizko
vorochayas' v zeleni, burye mnogopalye "kisti ruk" peredayut drug drugu
malen'kij blestyashchij predmet. Tak gotovili vystrel eti novye imitatory, i
letuny kak ni v chem ne byvalo tryasli parashyutikami i poskakivali, chut' ne
zadevaya shlemov.
- Daj, - skazala Viola i otobrala pistolet. Uldis ne soprotivlyalsya,
dazhe zakival odobritel'no, kogda ona vystrelila v storonu, - prosto tak, v
belyj svet, dlya demonstracii, - a potom shvyrnula ih poslednee oruzhie v tut
zhe slozhivshuyusya chashej morshchinistuyu "ladon'". On nachinal koe-chto ponimat' i
pochti ne udivilsya, uvidev, chto zashchitniki ostrova otstupayut, vsya eta
putanica agressivnogo myasa tashchitsya obratno k beregu, i dazhe letuny
pokinuli svoj post. I eshche vnezapno ulovil on nechto vrode sistemy v
raspolozhenii "chastej tela": pal'cy i rty kak by vybrosheny pered tulovishchem
ostrova; za nimi, ozhidaya dobychi, strashnaya razduvayushchayasya gorlovina, i nado
vsem etim - glaza i ushi. Zybkoe, no osmyslennoe edinstvo, tochno ucelevshie
fragmenty portreta; namek na obraz kolossal'nogo sushchestva...
Viola prikazyvala kateru vyslat' vtoroj gravihod, nazyvala koordinaty.
A Uldis, kak i ona, uzhe po koleno v vode, zavorozhenno smotrel na ee
rezkovatyj, pochti muzhskoj, no takoj yunyj i sovershennyj profil', s
nevysohshimi lentochkami slez na olivkovyh shchekah, s bujnymi kol'cami chernyh
volos, kotorym tesno v puzyre shlema.
Neuzheli eto ona govorila, chto ne mozhet usnut', esli ne obnimet podushku?
Est' lyudi, sozdannye dlya kosmosa, dlya opasnogo mira vechnyh syurprizov. I
neobyazatel'no eto samye erudirovannye, samye logichnye, dazhe samye
talantlivye v svoej oblasti. Neobyazatel'no - samye hrabrye, vynoslivye,
uverennye i veselye. Veroyatno, vse delo v tom, chto lyudi, _sozdannye_ dlya
kosmosa, umeyut s nim _dogovarivat'sya_. Mozhet byt', eto prosto samye dobrye
lyudi? Tak skazat', genii etiki?..
Emu vdrug predstavilas' strannaya, skazochnaya kartina. Viola (bez shlema,
vo vsej krasote reyushchih volos) stoyala, grud'yu i rasprostertymi rukami
zaslonyaya chto-to ogromnoe, besformennoe, kakuyu-to pul'siruyushchuyu gromadu,
mestami neproglyadno-temnuyu, mestami siyayushchuyu. Sgustok mraka i ognej, pokoya
i beshenogo dvizheniya.
Vozmozhno, byl tam i ob容kt Iks, otnyne na dolgie gody spasennyj ot
vsyakih eksperimentov, poskol'ku Zemlya ne pozvolit opustoshit' pod
stroitel'stvo dazhe klochok planety, _na kotoroj primenima etika_. A mozhet
byt', stoit pochashche vspominat' slova Violy o proniknovenii vnutr' Iksa,
razvivat' issledovaniya imenno po etomu puti?
Vozmozhno, v stranno-uporyadochennom haose za spinoj Violy-zashchitnicy
gnezdilsya i sam bolotnyj mir. Zatejlivaya planeta, pastbishche razumnyh
voyuyushchih ostrovov. Nado zhe! V centre kazhdogo iz lesnyh massivov
otsizhivaetsya pod pochvoj nekto, upravlyayushchij legionom dvizhushchihsya glaz, ushej,
rtov, rabochih i kormyashchih organov, kazhdyj iz kotoryh, ochevidno, byl
kogda-to samostoyatel'nym zhivym sushchestvom. |h, posmotret' by na nego,
"lesnogo carya", chto porabotil mestnuyu faunu, prevratil moguchih tvarej v
pridatki svoego nepodvizhnogo tela...
A mozhet byt', pridatki tela - v moguchih tvarej...
Kogda-nibud' uznaem. Skoro zdes' velichavo opustitsya krejser Desanta, iz
nego vypolzet armiya mashin, i nachnetsya rabota. Total'noe osvoenie togo, chto
Viola ponyala i osvoila intuitivno, ne imeya pochti nikakih na to osnovanij,
eshche do togo, kak "glaza" i "ruki" lesa nachali peredavat' drug drugu
pohishchennyj pistolet.
Viola ne tol'ko dogovoritsya s tem, k komu - ili k chemu? - neprimenimo
samo ponyatie "dogovarivat'sya". Ona sogreet v ladonyah sushchestvo, vneshnost'
kotorogo zastavlyaet ee zhe, Violu, blednet' i zakryvat' glaza.
YA veryu v Violu, zaslonyayushchuyu soboj vsyu Metagalaktiku.
No ya ne vyderzhal ekzamen, pri vsem svoem samomnenii, pri vsej
absolyutistskoj erudicii. YA provalilsya, i moya sud'ba reshena. Pozhaluj, luchshe
budet sdelat' usilie i ujti samomu, yakoby po sobstvennoj iniciative.
- Dvadcat' dva sem'desyat pyat', dayu peleng... Ne nado, Ul, tebe ne o chem
bespokoit'sya, u nas vse horosho, pravda? YA tol'ko vnachale perepugalas', a
teper' vse proshlo. Nu, ulybnis' zhe!
Voda, k schast'yu, byla vyazkoj, shirokij i ploskij gravihod pogruzhalsya
ochen' medlenno. Uldis poslushno ulybnulsya ("ujdu, ujdu, esli budut
sily..."), poslushno ulybnulsya, potomu chto on tozhe byl iz etoj
Metagalaktiki, a znachit, Viola zaslonyala i ego, i ne mogla govorit'
inache...
Last-modified: Tue, 19 Sep 2000 16:20:28 GMT