tishina. Snova osmelev, podala golos robkaya ptica. Roman podnyal odnu brov', potom vstal i s preuvelichennoj ser'eznost'yu otpravilsya pod naves. Dovol'no dolgo gremel tam chem-to, dolzhno byt', kryshkoj; podsypal specii, v obshchem, dovodil do gotovnosti kaurmu. Nelovkost' povisla nad stolom, i kapitan Farkash snova poshel na pristup: - CHto-to ya ne ponimayu, izvinite... Za kakih slabyh? - YA ob®yasnyu, - kivnul Larri. - Vot eta pesnya... - V nej est' nechto rabskoe, - perebila Hel'ga. - Vozmozhno. No ona tochno vyrazhaet nastroenie epohi. Korotkaya zhizn', otyagoshchennaya boleznyami, neudobstvami - dejstvitel'no, neposil'naya klad'... Ostavalos' zakryt' glaza na pravdu i ubezhdat' sebya: chto estestvenno, to prekrasno, u prirody net plohoj pogody... - Znachit, po-vashemu, - tiho, no s yavnoj ugrozoj sprosil Farkash, - nasha epoha byla epohoj slabyh? Larri zapnulsya. So vseh storon ego obstrelivali vozbuzhdennymi spolohami, prosili ne zadevat' kapitana. No privychka k otkrovennosti okazalas' sil'nee. Larri skazal: - Vy ne mogli inache. Vy byli ne v silah trezvo smotret' na sobstvennuyu zhizn'. Glubokoe ponimanie svoej konechnosti ubilo by lyubogo iz vas. YA vybral etu pesnyu, potomu chto horosho ponimayu teh, kto ee slozhil i pel. YA takoj zhe. Ischezni sejchas hranyashchaya Sfera; okazhis' ya pered licom boleznej, dryahlosti, smerti... Navernoe, pokonchil by s soboj. Nas oberegaet Sfera, kapitan; u vashih sovremennikov byl _vnutrennij_ predohranitel'... nechto vrode smyagchayushchej vuali pered glazami... Edinstvennyj chelovek, ne nuzhdayushchijsya ni v kakoj zashchite ot real'nosti, - eto nasha novorozhdennaya! Veroyatno, reshiv, chto tema ischerpana, Larri potyanulsya chokat'sya s imeninnicej: - Za slabyh vseh vremen, stal'naya, ognennaya Viola! Za kapitana Farkasha, za Hel'gu, za menya! Pravo, my v chem-to ochen' pohozhi na svoih predkov. I nas tak zhe nado shchadit'. S toj pory, kogda byla speta eta pesnya, i do segodnyashnego dnya, - mir vse-taki prinadlezhit _nam_. Vdrug ostanovilsya na polushage Roman, nesshij k stolu chugunnuyu posudinu s kaurmoj. Stal kak vkopannyj i s novym interesom vozzrilsya na kapitana. Drugie migom otveli glaza ot Larri. Budto razom izmenil oblik pochtennyj, okutannyj tabachnym dymom D'yula, korotysh s bagrovym licom i sedeyushchimi, tochno prisypannymi peplom, usami. Takuyu moguchuyu kol'cevuyu volnu obidy i gneva rodil, nevedomo dlya sebya, voinstvennyj Farkash. - Zrya vy nas tak, ej-bogu, - laskovee prezhnego nachal D'yula, i chto-to zaklokotalo u nego v grudi. - Vy, izvinite, ne znaete, o chem govorite. Nas ne znaete... nu, teh, kto, po-vashemu, tashchil neposil'nuyu klad' i staralsya ugovorit' sebya, chto tak i nado. Konechno, hlipkie sredi nas byli... tak skazat', smirivshiesya. I prosto byli chernye pessimisty, slushat' strashno. No ne oni, mozhno skazat', pogodu delali. Normal'nyj chelovek, on zhil bez vashih predohranitelej! Vot chto ya vam skazhu, da!.. - Kapitan, razvolnovavshis', vzmahnul trubkoj. Ugolek alym meteorom vletel v kronu. Stajka ptic vsporhnula s dereva; lopocha krylyshkami, vonzilas' v sadovye debri. - On zhil sebe, i vse: rabotal, lyubil, dobivalsya svoego. A o starosti, o smerti vovse ne vspominal. Budto i net ih na svete. SHutka li! Kakie bolezni na nogah perehazhivali, golod, holod terpeli; ne mogli idti, tak polzli! A vse pochemu? Cel' imelas'. Ideya. Ponimaete? - Koryavym pal'cem D'yula postuchal sebya po izrytomu morshchinami lbu. - Ideya, tovarishch dorogoj... Zamolchav, uspokoivshis', on popytalsya bylo zatyanut'sya iz trubki, no trubka tol'ko hlyupala. Prishlos' nabivat' i razzhigat' zanovo. Okutyvayas' dymom, Farkash s prezhnej hitrecoj skazal, odnim glazom poglyadyvaya na vzgrustnuvshego Larri: - I menya v svoyu kompaniyu ne vpisyvajte. YA v semi shchelokah varen. Nashli slabogo... ...Ne tak davno Larri byl uchenikom v ashrame, vmeste s Hel'goj. Vse oni - devyatnadcat' chelovek - shodilis' to li po zovu nastavnicy, to li po sobstvennomu zhelaniyu v uyutnyh zakoulkah Zemli. No bol'she vsego lyubili zanimat'sya pod zamshelymi svodami universitetskih auditorij ili v strel'chatyh, okroplyaemyh fontanami galereyah medrese. Zdes' stoyala, smykayas' nad golovami, nevidimaya voda pamyati. Besschetnye pokoleniya studentov ostavili svoj sled, vpolne dostupnyj sverhchutkim potomkam. Bylo naslazhdeniem vklyuchat'sya v dushevnuyu zhizn' teh, kto slushal uroki Galileya, Lomonosova ili Ibn Siny... Ashram gordilsya nastavnicej. Viola, kak polozheno, ne davala znanij (za nimi lyuboj, ne vyhodya iz domu, mog obratit'sya k Sfere), no uchila obrashchat' ih v sobstvennyj opyt. Po ee veleniyu v mesto zanyatij shodilis' silovye linii mira: lyuboj process, idushchij v bol'shom i ischezayushche malom, v glubinah i vysyah, stanovilsya dostupnym i naglyadnym. Za schitannye minuty uchenik uznaval proshloe, budushchee i samogo sebya podrobnee i tochnee, chem za vse predydushchie gody, do vstupleniya v ashram. Izlyublennym priemom Violy bylo szhatie vremeni. Ot voshoda do zakata uchenik mog prozhit' celuyu zhizn', niskol'ko ne somnevayas', chto ona podlinnaya. I gore emu, esli v toj, iskusstvennoj, millionokratno uskorennoj zhizni vel on sebya nedostojno, teryalsya, byl zhestok ili neblagodaren! Neotstupno sledya za kazhdym migom bor'by, Viola opredelyala pitomcu tyazhkie ispytaniya, a podchas i gibel'. Potom, kogda drozhashchij, vzmokshij yunec, raskryvshij polnye boli glaza po tu storonu sobstvennoj konchiny, nachinal ponimat', chto vse bylo tol'ko prakticheskim zanyatiem, "zhiznepodobnym" trenazherom, - togda nastavnica shchedro laskala, lechila, vozvrashchala radost' bytiya... Odnazhdy popalsya i Larri. V uzhasnoj strane, sotkannoj dlya nego vo vseh chuvstvennyh melochah voobrazheniem Violy, drognul on pered opasnost'yu, podvel pod udar prizrachnyh svoih sputnikov - i teper' tonul, sgoral, zadyhalsya, vsasyvaemyj voronkoj, bezymyannym, besformennym omutom. I Hel'ga, uchastvovavshaya v opyte, lyubyashchim serdcem ugadala muki yunoshi. Hel'ga molila oblegchit' vnushennuyu, no ottogo ne menee strashnuyu uchast' Larri. Obychno doch' ne poluchala nikakih l'got v sravnenii s prochimi uchenikami, da i ne prosila ih: no na sej raz mat' smilostivilas'... V preddverii zastol'ya, dnya rozhdeniya nastavnicy, Larri vdrug zahotel otomstit' za proshloe. Otomstit' izyashchno, polushutlivo, no chuvstvitel'no. CHtoby vmeste s vecherom svoego yubileya zapomnila "sverhzhenshchina" podarok i slova obyknovennogo muzhchiny, vozlyublennogo ee obyknovennoj docheri. I vot Viola, kak ni v chem ne byvalo, sidit s opushchennymi resnicami, smakuya vino; i pokazyvaet zuby etot zhivoj anahronizm, kapitan pogorelogo zvezdoleta; i toska beret Larri, kak posle daveshnego provala vo vnushennom mire... No opyat', kak v gody ashrama, vstupilas' za lyubimogo Hel'ga. - My ne vpisyvaem vas v svoyu kompaniyu, stal'noj, ognennyj kapitan Farkash! Dlya nas bylo by chest'yu okazat'sya kogda-nibud' v _vashej_ kompanii. No vryad li eto sluchitsya. Ne vsem byt' geroyami. Larri i ya, my ne mozhem prozhit' bez nashej Sfery, bez ee opeki. I - bolee togo - ne hotim! Larri delaet rospisi po farforu, ya uchu gusenic shelkopryada vypuskat' vse bolee prochnuyu i blestyashchuyu nit'. |to nashe prizvanie, smysl nashej zhizni. My raduem mnogih. U menya zakazy ot luchshih model'erov, u Larri kazhdyj god vystavki. Ne dumayu, chto bez nas legche obojtis', chem bez Razvedchikov ili Pronikatelej. - Torzhestvo vyplesnulos' v vysokom golose Hel'gi, ona ryvkom voznesla bokal. - Za slabyh, Viola, Roman, D'yula! Za nas s Larri! - Za vas, - myagko otvetila Viola. - Tol'ko ne za slabyh. Ne vpisyvajte sebya v ih kompaniyu. Hrustal'nye kolokol'cy zazveneli, stolknuvshis'... ...SHirk! Golubaya goryachaya iskra poslana Romanu: "Otvet' mne, otvet' nakonec: ty reshil?! Segodnya poslednij den'..." I suetlivaya ryab' rechnyh blikov na skol'zkih svayah: "Ne znayu, eshche ne gotov, ne gotov, ne gotov..." Sinie glaza Romana stanovyatsya poteryannymi. Superzvezdolet "Indra", vystroennyj na Pervoj orbital'noj verfi eshche v te vremena, kogda metall klepali molotami, a tela kosmonavtov zashchishchali kapronom i rezinoj, byl prednaznachen dlya reshitel'nogo i besposhchadnogo opyta. V obyazannosti ekipazha, nabrannogo ne stol'ko iz uchenyh, skol'ko iz muzhchin bezuprechnogo zdorov'ya, ne vhodilo poseshchenie inyh solnc. Tol'ko razognat'sya i, esli udastsya, prolomit' svetovoj bar'er. A tam, bude uceleyut, pryamo domoj, vosstanavlivat' zdorov'e i pochivat' na lavrah. Polet "Indry" zaranee nazyvali chudom. Fanatichnye storonniki krichali o nisproverzhenii kumirov; o tom, chto pora pechal'nym usam starogo skripacha pylit'sya v galeree hrestomatijnyh portretov ryadom s oksfordskoj mantiej sera Ajzeka... Na samom dele opyt byl voploshcheniem principa bolee starogo, chem piramidy... Nekogda dva desyatka voinov, spryatavshis' pod peredvizhnoj kryshej ot strel i kamnej s krepostnoj steny, druzhno uhaya, raskachivali taran. Dobroe brevno, zavershennoe bronzovoj baran'ej golovoj, bilo v vorota kreposti, razmochalivaya kovanyj pereplet, drobya dubovye doski. Esli hvatalo sily voinov i prochnosti baran'ego lba, stvorki rano ili pozdno, no sdavalis'. Esli ne hvatalo - podtaskivali drugoj taran, povnushitel'nee, cel'nyj stvol s golovoj byka, i sotnya vspotevshih parnej bila, bila, bila v vorota... Stroiteli "Indry" sobiralis' oprokinut' mirovuyu konstantu, nikuda ne uskol'zaya iz mernosti, ne pol'zuyas' obhodnymi putyami. Ot obychnogo svetoleta korabl'-taran otlichalsya lish' dobavochnoj magnitnoj lovushkoj dlya antiveshchestva. On byl pohozh na murav'ya, nesushchego tolstuyu kukolku. Krupnejshie zemnye uskoriteli pyat' let nakaplivali atom za atomom antimateriyu dlya reshayushchego shturma. ...Kogda korabl' priblizhaetsya k svetovomu porogu, kazhdyj sleduyushchij millimetr uskoreniya stoit vse dorozhe... CHtoby chut'-chut' prishporit' sudno, prihoditsya ezhesekundno tratit' silu celyh kaskadov elektrostancij. CHto, esli u samoj cherty dat' korablyu sokrushitel'nyj tolchok? Brosit' v fokus otrazhatelya zapas topliva, dostatochnyj dlya rejsa na kraj Galaktiki? Pust' celaya armiya kachnet taran iz stvola sekvoji so slonov'ej golovoj na konce! Mirozdanie, ne vyderzhav, "lopnet i propustit "Indru", i svet kolossal'noj vspyshki ne dogonit ego... Strategi, pridumavshie annigilyacionnyj taran, dokazali svoyu pravotu formulami. Zemlya dala dobro. Zemlya reshila risknut'... Pod grom televizionnyh orkestrov i gul vostorzhennyh rechej "Indra" dotashchil svoyu "kukolku" i otrazhatel' na nemyslimo dlinnyh tyazhah do Plutona. Dal'she nachinalsya svobodnyj razgon. Na finishnoj linii dlinoj v desyatki milliardov kilometrov zhdali ryadovye trudyagi-zvezdolety. Ih delom bylo podobrat' geroev - na to, chto "Indra" smozhet sam sovershit' obratnyj rejs, vo vseh sluchayah ne nadeyalis'. Nakonec nastal vozhdelennyj mig, skovavshij ocepeneniem vsyu Zemlyu, v chastnosti yunogo Georgiya Mgeladze, zastyvshego s razinutym rtom, sidya na kolenyah u materi pered staren'kim golovizorom. Uvidev, chto stolbik ukazatelya skorosti vot-vot upretsya v aluyu chertu pod bukvoj S, kapitan D'yula Farkash, veteran, volk svetoplavaniya, nedrognuvshej rukoj otkryl lovushku. Esli kto-nibud' iz blizhnih nablyudatelej na zvezdoletah zabyl opustit' horoshij chernyj fil'tr, on, nesomnenno, oslep. Solnce pokazalos' tusklym, kak raskalennaya skovoroda, ryadom s etim plamenem. Zatem "Indra" propal s ekranov navsegda. Nado bylo sozret' i obresti novuyu sushchnost' pravnuchke deda Goderdzi, chtoby otkrylas' tajna i snova voshel v zhizn' nichut' ne sostarivshijsya ekipazh. No nashla Viola lyudej Farkasha ne logikoj, ne matematikoj, a vsegdashnim naitiem, chut'em bedy. Prosto chto-to skreblo na dushe vsyakij raz, kak ona poyavlyalas' v nichem ne primechatel'nom, pustynnom meste za orbitoj Plutona. Tochno mercalo chto-to v serdcevine pustoty. Tak lihoradochno, vospalenno mercalo. ...Net, ne perehitrili skripacha. Soglasno ego predskazaniyam vremya dlya "Indry" na podhode k bar'eru szhalos' v nichto, po suti, ostanovilo svoj hod. Kogda zhe zapasnyj bak antiveshchestva shvyrnul taran v poslednyuyu ataku, vremya sdelalo shag _nazad_. Kroshechnyj shag. Sekunda v sravnenii s nim byla ogromna, kak vozrast gory. No "Indra" opyat' ochutilsya na podlete k svetovomu porogu, i opyat' byl otbroshen v nedavnee proshloe, i v tretij raz utknulsya v bar'er, i bar'er spruzhinil, i opyat'... Ni piloty, ni Pronikateli, razumeetsya, ne mogli otyskat' korabl', vypavshij iz vseh myslimyh Vselennyh, iz samoj posledovatel'nosti sobytij. Poskol'ku posle kazhdoj "otdachi" chasticy veshchestva prihodili v prezhnij poryadok, nikto na "Indre" ne mog ni oshchutit', ni zapomnit' kolebanij strashnogo mayatnika. I bravyj D'yula Farkash, veteran, volk svetoplavaniya, god za godom, stoletie za stoletiem vse tak zhe sidel v komandirskom kresle, tol'ko chto otnyav palec ot biopaneli, ozhidaya, chto budet s korablem? I komanda ego, dyuzhina atletov, oblityh glazur'yu svetloj ili temnoj kozhi po ogneupornoj gline myshc, tyazhelo vzdyhala, iz predostorozhnosti lezha v kayutah. ...Kogda blednaya kareglazaya zhenshchina so sdvinutymi brovyami, v zamshevoj kurtke i uzkih kordovyh bryuchkah, projdya skvoz' vihrevuyu obolochku i bronyu "Indry", pryamo iz steganoj obivki shagnula k glavnomu pul'tu, kapitan dazhe ne zakrichal. Upolz v svoe nashpigovannoe elektronikoj kreslo, tochno rak v noru, i tarashchilsya ottuda, glyadya, kak delovitaya krasavica vrubaet ekstrennoe tormozhenie. Tol'ko kogda ona obernulas' i nazvala Farkasha po imeni, osoznal; zavizzhal neozhidanno tonko, stal s®ezhivat'sya, slovno prishel ego konec. Ob etom kapitan nikomu ne rasskazyval, stydilsya. Viola tozhe molchala - iz delikatnosti. Spustya nedolgoe vremya solnce, dobravshis' do zavitogo runa gor, ochertilo zapadnuyu gryadu shirokoj zheltoj kajmoj. Strojnaya bashnya starinnoj cerkvi siluetom iz chernoj bumagi vyrezalas' na limonnom fone. Pticy, kazhetsya, vernulis' v mindal'nuyu kronu, no uzhe ne shchebetali, a tol'ko hozyajstvenno vozilis', shursha list'yami. Ispodvol' vstupali cikady, strekotom podavali drug drugu znaki v nalivavshemsya sumrake. Za stolom, nahvalivaya, doeli kaurmu, hlebom vymakali podlivu. Pol'shchennyj Roman postavil blyudo s narodnymi slastyami - churchhela. Tamada dostal otkuda-to eshche odin mokryj, holodnyj kuvshin s vinom. Tarelki i miski s ostatkami byli nebrezhno smeteny so stola; panicheski zastuchav i zazvenev, posuda rastayala v vozduhe. Kapitan Farkash, sil'no ohmelev, posmeivalsya i kuril zapoem. Gosti, ne prepyatstvuya vinnomu durmanu, vse chashche obrashchalis' k zvukovoj rechi; tekla mirnaya beseda, ne raspadayas' na otdel'nye tosty. Hel'ga, vidimo, reshiv podraznit' serdechnogo druga, napropaluyu koketnichala s D'yuloj. Kogda ushel v sgustivshuyusya ten', pod naves, smushchavshij ee Roman s poteryannymi sinimi glazami, Hel'ga sovsem razrezvilas'. - Vy znaete, kapitan, ya ochen' blagodarna Viole za to, chto ona vas spasla i priglasila! - igraya brovyami i dysha v samoe uho D'yuly, l'stivo govorila ona. - Vy kak-to udivitel'no zdes' na meste, slovno rodilis' special'no dlya togo, chtoby popast' syuda, k nam. Viola lyubit takih... nastoyashchih. YA tozhe lyublyu, no pobaivayus'. - Spasibo, milaya moya, - hriplo otvetstvoval Farkash. - Esli by eshche ya sam chuvstvoval sebya na meste i ne sharahalsya iz storony v storonu, kak derevenskaya kurica na avtogonkah... - On neuklyuzhe, kak-to po-otcovski chmoknul ruku Hel'gi, potom uderzhal ee v svoih krasnyh lapishchah, pohlopal: - Vy voobshche menya o-ochen' zhaleete, ya zhe ponimayu... Postepenno priuchaete... CHtoby golova krugom ne poshla u muzhichka i ne prishlos' ego potom lechit'-spasat'. A srazu mne sdelat' kakuyu-nibud' vashu privivku, chtoby ya vse urazumel i stal takim, kak vy, eto vam sovest' ne velit. Ili, skazhem, vera... Uvazhaete chuzhuyu svobodu... - Hotite? - vdrug sprosila Hel'ga, gibko otstranivshis' i polozhiv ruki na plechi Farkasha. - CHto hochu? - nedoumenno zamorgal tot. - Kak chto? Privivku. CHtoby ne sharahat'sya... Kapitan vtyanul golovu v plechi, glaza ego zabegali. Tochno krest'yanskaya krov' udarila v nabat - ne ver', podvoh... - Vam neobhodimo srochno obnovit'sya. Smenit' telo. S telom svyazany i chistota vospriyatiya, i chuvstvo uverennosti v sebe, i... - Hel'ga, migom zagorevshis' sobstvennoj vydumkoj, pytalas' govorit' kak mozhno bystree i dosadlivo morshchilas': o, skol' gromozdka i nepovorotliva slovesnaya rech'! - CHto, esli vam pryamo sejchas, za stolom, sovershit' preobrazhenie? Lyubeznyj drug... net-net, ne vozrazhat' docheri imeninnicy! Nu-ka, sosredotoch'tes', predstav'te, kakim vy hotite sebya videt'. Vprochem, ya koe-chto podskazhu. Pervym delom nado pomolodet' let na tridcat'; nu, rost, figura, samo soboj... CHernye kudri i usy, kak polozheno mad'yaru! A potom poderetes' s Larri - iz-za menya... Ustroite poedinok. Vy ved' byli sobstvennikami i dralis' iz-za zhenshchin, pravda? Nu tak ya zaranee zhelayu vam pobedy... Sobirajte volyu! Schitayu do treh. Odin... Vnezapno Hel'ga rezko oseklas', poblednela, uronila ruki. Budto vechernij veterok tronul razgoryachennye lica gostej. Budto temnaya ptica skol'znula nad stolom, No ni veterka, ni pticy ne bylo. Vse pochemu-to oglyanulis' na Violu. A ta, poluobnyav oshelomlennuyu Hel'gu, doveritel'no skazala kapitanu: - Prostite ee, D'yula. Te, kto rodilsya v nashe vremya, ne schitayut nuzhnym sderzhivat' svoi poryvy. - Tak ved' zla ne videli, ono i ponyatno... - otvetil, utiraya pot, srazu protrezvevshij Farkash. - No ya teper' ponimayu, chto naschet menya vy pravy. Svoim umom nado prijti... Larri berezhno povernul k sebe golovu Hel'gi, i devushka, oblegchenno zakryv glaza, prizhalas' lbom k ego plechu. Iz polut'my vynyrnul ogromnyj Roman s podnosom, stal rasstavlyat' chajnye prichindaly - tonkie, kak myl'nyj puzyr', chashki, puzatuyu saharnicu s chernenymi serebryanymi shchipcami. On uzhe vzyalsya za ruchku farforovogo chajnika, kogda ego vdrug uderzhala Viola. - Hvatit poka, - skazala ona neozhidanno gromkim, ozornym golosom. - Dadim otdohnut' tamade, gosti dorogie? A zaodno svoim chelyustyam i glotkam... Hochu tancevat'! I tut zhe serebristyj, niotkuda idushchij, pautinno-nezhnyj svet okutal stol, i mindal'noe derevo, i plity dvora - do toj cherty, gde byli oni vzlomany kornyami sada. Viola legko soskochila so skam'i i vstala, zaprokinuv golovu i podnyav ruki. Zamshevaya kurtka, kovbojka s rasstegnutym vorotom, dzhinsy pod remen' i pyl'nye sapozhki - vse rastayalo. Farkash edva uspel otvernut'sya. Spustya sekundu on ponyal, chto nikto ne sleduet ego primeru. On snova vzglyanul na imeninnicu i uvidel, kak razvorachivaetsya, pokryvaya do polu dlinnye smuglye nogi, temno-sinee otkrytoe plat'e. Povedya obnazhennymi plechami, Viola dostala iz vozduha i prikolola k lifu shafranovuyu rozu; pokachalas' na kablukah lakirovannyh tufelek, sdelala probnyj povorot. U kraya osveshchennogo kruga, na fone srazu sgustivshejsya mgly, mel'knula slovno otlitaya iz stearina uzkobedraya figurka Hel'gi, oblekayas' bledno-sirenevym plat'em v belyh cvetah, s ryushami i kruzhevnoj nizhnej yubkoj. Hel'ga pervaya priglasila na tanec kapitana, ceremonno prisev pered nim i ocharovatel'noj grimaskoj prosya proshcheniya za svoi vyhodki. Nenavyazchivo zasheptal, zashchebetal klarnetom sredi vkradchivogo strunnogo shuma legkij igrushechnyj fokstrot. On byl priduman kem-to nedavno i zapisan v neob®yatnuyu fonoteku Sfery, no povtoryal nastroenie toj pory, kogda molodye lyudi, odetye s cirkovoj elegantnost'yu, perestupali na zerkal'nom polu v svete cvetnyh girlyand pod narastayushchij gul velikih vojn. Larri povel Violu po vsem pravilam, shcheka k shcheke, sozdav dlya takogo sluchaya na svoih plechah pochemu-to butylochno-zelenyj barhatnyj pidzhak. Odin tol'ko Roman, po-prezhnemu v prostornoj domashnej rubahe i myatyh bryukah, stoyal, skrestiv ruki i prochno prisloniv spinu k mindal'nomu derevu. Muzyka vela obe tesno obnyavshiesya pary, kruzhila ih po belesym plitam pered strogim fasadom, pohozhim na lico starogo asketa. ...SHirk - golubaya iskra... Poslednij den'... No on ne gotov, eshche ne gotov k otvetu! Otorvavshis' ot stvola, Roman pospeshno peresek dvor i voshel v cerkov'. Konechno, Viola najdet i zdes', no, mozhet byt', dast peredyshku? Emu vspomnilos' nezapamyatno drevnee pravo ubezhishcha, pravo, kotoroe predostavlyal hram. V provale vhoda stoyal sploshnoj mrak. Teplovoe zrenie pomoglo Al'vingu razobrat' ochertaniya tesnogo zala, razgorozhennogo kvadratnymi stolbami. Vezde, na stenah, stolbah i v opornyh arkah, byli freski so spelymi oduvanchikami nimbov vokrug golov svyatyh. Po mere togo kak Roman priblizhalsya k altaryu, ego drugoe, elektricheskoe chut'e vse yavstvennee risovalo mercayushchij, mestami osypavshijsya kover smal't. Zachem-to, starayas' neslyshno stupat' po istertomu polu, on ostanovilsya pered samoj altarnoj apsidoj. Mat' v sinem omofore obratila k nemu prodolgovatoe, kak podsolnechnoe semya, s podzhatymi gubami blednoe lico i uzkie vozdetye ladoni. Tot, uzhasnyj, pered kem ona predstatel'stvovala za siryh, tailsya v vyshine pod svincovym shatrom, i horovod angelov so znamenami-labarami okruzhal ego. Al'ving ponik golovoj i pokorno opustil plechi, prinyav kozhej spiny nastojchivyj zov. Ona tancevala tam, vo dvore, v ob®yatiyah Larri, i metko otvechala na zamyslovatye komplimenty partnera, i odnovremenno zadavala Romanu vopros, vazhnee kotorogo ne moglo byt' na svete. Ispolnyalsya srok prebyvaniya Violy na Zemle i voobshche v predelah Sfery. Odnoj iz nemnogih, byvshej Spasatel'nice i Razvedchice, otkrylas' istina novogo chelovecheskogo voploshcheniya. Togo, chto rano ili pozdno stanet vseobshchim, no poka est' udel otvazhnyh. Telo, sozdannoe prirodoj, preobrazhennoe vmeshatel'stvom v nasledstvennost', dopolnennoe divnymi chuvstvami i svojstvami, vse zhe ostaetsya tyur'moj duha. Duh, neuderzhimyj, kak svet, zakovan v pancir' iz kostej i myasa, i do sih por mezhdu zhelaniem i ispolneniem - nesovershenstvo prirodnogo instrumenta. Vne materinskoj Sfery my slepy, gluhi, bespomoshchny i nedolgovechny, kak motyl'ki. |to oskorblyalo Violu, ugnetalo, muchilo ee, poka... Viola gotova zamenit' plot' edinym polem; kostnye kletki - vihryami samoj mernosti. Ona ubedilas', chto eto vozmozhno. Ispytala na sebe. V odnom iz pervyh _svobodnyh_ stranstvij spasla "Indru", razdvinuv povtoryayushchijsya mig. V drugom, kuda bolee dalekom, - obnaruzhila cheloveka na chernoj skale, i opekala ego, i beregla v polete. ...Vnachale dumala ona ischeznut', dovedya do celi kamennuyu "raketu". No ne tut-to bylo. Viola uvidela v Romane cheloveka, s kotorym mozhno ostat'sya navsegda. Okoncheny opyty. V den' yubileya reshila ona sdelat' davno obdumannyj shag. I teper', stoya pered otkrytoj dver'yu, ozhidaet lish' _ego_. Viola ne hochet uhodit' odna - tuda, v uyutnoe mirozdanie, otnyne rodnoj, pronizannyj pokoem vysokij dom, gde zvezdnye roi ne szhigayut i ne razdavlivayut chudovishchnym tyagoteniem, no svetyat prazdnichno i mirno, kak zolotoj dozhd' i steklyannye shary na vetvyah novogodnej elki. ...V otvet, tak i ne obernuvshis', Roman poslal Viole uproshchennyj do predela simvol samogo sebya. Malen'kogo, skorchennogo, kak zarodysh. Emu strashno. On ne skryvaet - razve mozhno chto-nibud' skryt' ot Violy? - emu ochen' strashno! Hvatit na ego vek sumasshedshih prostorov. Konechno, ona mozhet prikazat', vnushit', kak tridcat' let nazad na Aurentine, kak pyat'desyat let nazad nad serym okeanom; i on pojdet uprugim shagom k perestrojke, k osvobozhdeniyu ot brennoj ploti, ko vsemu, chto ona zahochet. No eto budet ne spasenie, a nasilie. Romanu nravitsya razvodit' pchel. Sochtet nuzhnym Viola - budet inogda spuskat'sya k lesnym ul'yam vmeste s predrassvetnymi zvezdopadami. Ne sochtet... CHto zh, pamyatnoj budet pasechniku lyubov' nebozhitel'nicy. I eshche - ostanetsya gde-to poblizosti so svoim serdechnym drugom uchitel'nica tutovyh shelkopryadov, doch' Romana i Violy, mechtatel'naya, no polnost'yu zemnaya Hel'ga... ..."Ne ostanetsya", - skazali somknutye guby Materi. To li vozlyublennaya naveyala takoe, to li samo razgoryachennoe voobrazhenie Al'vinga podbrosilo emu etu strannuyu, v zolotistom mareve, scenu... No tol'ko uvidel on, kak, vitaya sredi novogodnih roev, manit pronizannaya svetom Viola kogo-to, ostavshegosya vnizu. I so schastlivym smehom, protyagivaya ruki, vzletaet k nej rusaya Hel'ga. I, pokolebavshis' nemnogo, ustremlyaetsya v chernotu zadumchivyj Larri. I kapitan D'yula Farkash, uzhe sovsem drugoj, po-osobomu ulybayas', plyvet skvoz' sozvezdiya, chtoby vstat' ryadom... Ryadom. Ryadom s Violoj. S Violoj. S Violoj?! ...Kogda Roman vyskochil vo dvor i vstal, zadyhayas', na granice ocherchennogo serebrom ovala, chetvero chinno pili chaj za stolom. I o chem-to osnovatel'no tolkovali muzhchiny, i Farkash dymil kak vulkan; i Hel'ga chut' zhemanilas', podkladyvaya vsem varen'e; i kivala kakim-to replikam kapitana porozovevshaya ot tanca, chasto dyshavshaya Viola; i v vozduhe kolebalo struny tango, kotoroe namnogo starshe Violy, hotya ej segodnya i stuknula rovno tysyacha let.