oryj vskore stal povelevat' vsem obez'yan'im carstvom.  A ved'  est'
takaya teoriya proishozhdeniya lyudej!
     Geller molcha kivnul golovoj.
     - Tak   vot,   sleduyushchim  etapom  budet  rasa  leonorov.  Uh  kak
zarabotayut vse nashi nauchnye uchrezhdeniya  i  konstruktorskie  byuro!  Vot
budet  lyubopytnyj  mir!  Prosto murashki po telu begayut.  I na koj chert
togda budut nuzhny vsyakie elektronnye mashiny?  Odin Leonor zamenyaet sto
takih  mashin.  Predstav'te  sebe,  chto nasha firma raspolagaet desyatkom
leonorov...
     I direktor   pustilsya   v   prostrannye  rassuzhdeniya  na  temu  o
procvetanii ego firmy,  esli v rezul'tate budushchej  termoyadernoj  vojny
budut voznikat' zhivye myslyashchie mashiny.

        VI

     Oni sideli  ryadom  na verande pustynnogo zagorodnogo kafe.  |l'za
kurila sigaretku i inogda nasmeshlivo poglyadyvala na  Leonora,  kotoryj
rasseyanno smotrel kuda-to vdal'.
     - O chem vy sejchas dumaete, Leonor?
     - O tom, kak stranno ustroen mir.
     - Stranno? CHto zhe v nem strannogo?
     - Mne sovershenno ne ponyatno,  kak vy,  lyudi, tak strastno lyubyashchie
zhizn', delaete vse vozmozhnoe, chtoby priblizit' smert'.
     - YA chto-to ne ochen' horosho vas ponimayu.  Kto stremitsya priblizit'
smert'? YA?
     - Net,  ne vy.  Robert Gudmejer,  vash otec gerr Kegl',  professor
Geller.
     - Nu,  ne obrashchajte na nih vnimaniya.  CHto kasaetsya moego otca, to
on prosto vyzhil iz uma.
     |l'za zalilas'  gromkim  veselym  smehom i polozhila ruku na plecho
Leonora.
     - On prosto staryj durak.  Vse den'gi,  den'gi, eshche raz den'gi. I
strah, chto eti den'gi otberut u nego kakie-to kommunisty.
     - A zachem emu den'gi? Razve vam ne hvataet?
     - CHto vy,  Leonor!  Esli by  moj  milyj  glupyj  papochka  v  odin
prekrasnyj den' vzyal by ih vse iz banka,  to imi mozhno bylo by okleit'
vse dvadcat' komnat nashej villy v  Gorovitce  i  eshche  ostalos'  by  na
prilichnuyu zhizn' desyati pokoleniyam ego potomkov.
     - Tak v chem zhe delo?
     - A vot v chem...  - |l'za povertela pal'cem u lba. - Istoricheskaya
tradiciya,  nasledstvennyj idiotizm,  besprichinnyj strah.  I  eshche  chert
znaet  chto.  No  tol'ko  ne  dumajte,  chto  ya  takaya.  Nashe  pokolenie
sovershenno inoe.  I mne tak protivno,  chto moj  otec  vputalsya  v  eti
gryaznye atomnye dela iz-za deneg.
     |l'za vdrug obnyala Leonora i,  prizhavshis'  k  ego  shcheke,  shepotom
proiznesla:
     - Mne tak ne hochetsya umirat' ot atomnogo vzryva, Leonor...
     On ostorozhno otstranil devushku ot sebya.
     - A kakaya raznica,  ot  chego  umirat'.  Ved'  umirat'  vse  ravno
pridetsya.
     - No luchshe  pozzhe,  znachitel'no  pozzhe.  Hochetsya  pozhit',  mnogoe
uvidet',  mnogoe  pochuvstvovat'.  ZHizn'  interesna  i prekrasna,  ved'
pravda, Leonor?
     - N-navernoe, - neuverenno proiznes on.
     |l'za rezko otodvinulas' ot nego i skazala:
     - Vy kakoj-to strannyj,  Leonor. I v gimnazii vy byli strannym. I
zdes'. Neuzheli vam bezrazlichno, kogda umirat'?
     On nichego ne otvetil.
     - Skazhite, vam ne strashno umeret'?
     - Net, - edva slyshnym shepotom proiznes Leonor.
     - I dazhe ot atomnogo vzryva?
     - Net.
     - Bozhe moj, vy vrete!
     - Net, ne vru. YA prosto ne znayu, chto takoe "strashno".
     Glaza devushki napolnilis' uzhasom. Leonor smotrel na nee spokojno.
     - I  vy  ne  pozhaleete  rasstat'sya s etim golubym nebom,  s etimi
cvetami, s etoj alleej?
     - YA ne znayu, chto takoe "pozhalet'"...
     - I vam bezrazlichno to, chto ryadom s vami ya?
     - YA ne ponimayu, chto takoe "bezrazlichno"...
     - Nu dopustim, vy ne ponimaete. No ved' lyubili vy kogo-nibud'?
     - YA ne ponimayu, chto takoe "lyubit'"...
     |l'za podnyalas'  iz-za  stolika  i  sdelala  neskol'ko  shagov   v
storonu.
     - Bozhe moj.  Vy uzhasnyj chelovek. Vy strashnyj chelovek. Dlya chego vy
zhivete?
     - CHtoby reshat' slozhnye zadachi.  CHtoby  razbirat'sya  v  zaputannyh
tehnicheskih i nauchnyh problemah.
     - Dlya chego vse eto?
     - YA prosto inache ne predstavlyayu smysla zhizni.
     - I vam ne kazhetsya, chto eto...
     - YA  ponimayu,  chto  ya  ne  pohozh  na  vseh.  No  ya nichego ne mogu
podelat'.  Est' slova,  kotorye ya ponimayu.  YA tak zhe,  kak i vse lyudi,
ponimayu,   chto   takoe   teorema,   chto   takoe   logika,   chto  takoe
dokazatel'stvo,  chto takoe mashina, chto takoe reakciya... No est' slova,
smysl kotoryh dlya menya ne yasen. YA ne znayu, chto takoe lyubit', chto takoe
privychka, chto takoe strah...
     - Nu a svoboda?  Vy ponimaete,  chto takoe svoboda? YA bol'she vsego
na svete lyublyu svobodu.
     Leonor na mgnoven'e zadumalsya.
     - Nedavno ya videl eto slovo na  plakate,  kotoryj  pered  zdaniem
instituta nosila tolpa lyudej. Na nem bylo napisano "Svoboda ot atomnoj
opasnosti". YA dolgo dumal, chto eto znachit. Mne kazhetsya, chto ya ponyal...
     - CHto?
     - Po-vidimomu,  - nachal on neuverenno,  -  eto  takoe  polozhenie,
kogda atomnaya vojna ne pomeshaet lyudyam lyubit', uvlekat'sya, naslazhdat'sya
zhizn'yu...  Kogda smert' nastupit ne ot vzryva,  a ot chego-to  drugogo,
naprimer  ot  bolezni ili prosto ot starosti...  Kogda vy smozhete zhit'
bez togo, chto vy nazyvaete strahom.
     - O,  da vy vse prekrasno ponimaete, Leonor, - obradovalas' |l'za
i snova sela s nim ryadom. - Vy prosto original'nichaete, pravda?
     On pokachal golovoj.
     - YA eto vyuchil, kak uchat slova inostrannogo yazyka.
     Posle dlitel'nogo molchaniya |l'za vdrug sprosila:
     - Kakie minuty vashej zhizni dlya vas samye priyatnye?
     - Kogda   ya   pojmu  chto-nibud'  ochen'  slozhnoe  ili  kogda  reshu
kakuyu-nibud' ochen' zaputannuyu zadachu.
     - Navernoe, vse iz oblasti fiziki i matematiki?
     - Pochti da. Pravda, sejchas ya starayus' ponyat' nechto drugoe.
     - CHto?
     - Mozhet byt',  eto dlya vas budet smeshno.  YA starayus' ponyat' smysl
sushchestvovaniya  lyudej.  V  moej  golove ne ukladyvaetsya,  kak oni mogut
zhit', buduchi takimi protivorechivymi sushchestvami, takimi, ya by skazal...
nerazumnymi.
     - Bozhe moj!  Kak ya byla by schastliva,  esli by vy  razobralis'  v
etoj,  kak vy ee nazyvaete,  probleme.  YA uverena,  chto vam udastsya. I
togda...
     - CHto togda?
     - Togda vy brosite rabotu u Gudmejera i u moego otca...
     |l'za snova   polozhila   ruku  na  plecho  Leonora  i  mechtatel'no
prodolzhala:
     - Krovozhadnye starcy skoro vymrut. Ostanutsya tol'ko te, kto lyubit
zhizn'. Mozhet byt', vy, Leonor, kogda-nibud' polyubite menya. I my s vami
uedem daleko-daleko. My budem sovershenno svobodny. I schastlivy...
     Na ustah u yunoshi zaigrala edva zametnaya ulybka.  On  nervno  szhal
ruki.
     - Vy znaete,  |l'za,  mne vremenami kazhetsya,  chto ya skoro, ochen',
skoro razberus' vo vsem. I togda ya najdu pravil'noe reshenie.
     - Pozhalujsta,  Leonor! Najdite ego hotya by radi menya. YA ochen' vas
proshu...

        VII

     |rnest Holl,   nemnogo   poshatyvayas',   delal  neudachnye  popytki
podderzhivat' frau Gejntc pod ruku.  No v konce koncov delo  obernulos'
tak,  chto pod ruku vzyala ego ona, i togda oni zashagali bolee uverenno.
Namerenie Holla bylo  predel'no  prostym:  provodit'  mat'  k  synu  i
vernut'sya  v  klub.  No  posle  neskol'kih minut hod'by emu zahotelos'
uznat' u nemki,  a chto predstavlyaet soboj ee syn, etot strannyj paren'
Leonor, s kotorym on tak neudachno pytalsya zavyazat' druzhbu. On dolgo ne
znal, s chego nachat' razgovor, no tut vspomnil |l'zu i sprosil:
     - |to verno, chto Leonor zhenitsya na |l'ze?
     Frau Gejntc ostanovilas' i pripodnyala vualetku nad shlyapoj.
     - S chego eto vy vzyali, mister Holl?
     Tot mnogoznachitel'no pozhal plechami.
     - Mne neizvestno, chtoby Leonor vyrazhal zhelanie zhenit'sya. YA horosho
pomnyu,  chto ob etom on ne govoril dazhe mne...  |l'za?  Da,  ya znayu etu
devushku.  Ona ne mozhet najti sebe mesto v zhizni,  hotya ee otec krupnyj
promyshlennik.  No Leonor? Net, ya ne veryu, chtoby on sobiralsya zhenit'sya.
Vryad li. Tem bolee chto on ne zdorov...
     Holl po-amerikanski grubovato hihiknul.
     Frau Gejntc otstranila ego ruku.
     - Da,  da,  mister Holl.  Imenno eto ya i imeyu v vidu. Delo v tom,
chto Leonor bolen,  i semejnaya zhizn' ne dlya nego. Vspomnite N'yutona. On
tozhe pozhertvoval lichnoj zhizn'yu radi nauki.
     |rnest ostanovilsya i poter lob.
     - Missis Gejntc, N'yuton rabotal vo imya vsego chelovechestva. Leonor
- protiv. Tak pust' uzh on luchshe zhenitsya...
     - Vy dumaete,  vse  tak  prosto?  Mozhete  li  vy  s  uverennost'yu
skazat',  kto  v  nashe  vremya  rabotaet  vo imya chelovechestva,  a kto -
protiv?  YA by ne reshilas' sredi  uchenyh  provodit'  takoe  delenie.  V
konechnom  schete oni mogut rabotat' nad samymi gumannymi problemami,  a
ih dostizheniya mogut byt' ispol'zovany protiv lyudej.  YA  ne  veryu,  chto
suprugi  Kyuri  i  ser Rezerford issledovali radioaktivnost' special'no
dlya istrebleniya chelovechestva.
     Holl ostanovilsya  i,  kak by pytayas' izbavit'sya ot hmelya,  sil'no
poter lob.
     - Otkrovenno govorya, my shchenki po sravneniyu s vami. My ne perezhili
i sotoj doli teh stradanij,  kotorye perezhili vy v Evrope.  Vy  mudree
nas.  Vy bolee opytnye.  Skazhite, pochemu my tak otkrovenno rabotaem na
vojnu?
     - Potomu  chto  vy  takim  putem  zarabatyvaete  sebe  na dovol'no
prilichnoe sushchestvovanie.  Vy lyudi dela,  i pod slovom  "delo"  vam  ne
vazhno,  chto ponimaetsya.  Vas vospitali tak,  chto den'gi, dobytye lyubym
putem, - horoshie den'gi. Vy moral'no ubogi, potomu chto surovye usloviya
zhizni   v   neznakomoj   strane   lishili   vashih   predkov   moral'noj
shchepetil'nosti.  Zdes' vyzhival tot,  kto men'she vsego dumal o boge i  o
cheloveke.  Za  etot porok vashej istorii vy sejchas rasplachivaetes'.  Ne
nauchivshis' cenit' zhizn' i dostoinstvo lyudej,  vy etim  samym  lishilis'
sposobnosti cenit' zhizn' i dostoinstvo samih sebya.  Vashe vysokomerie -
prichina vashego porazheniya.  Vas nikto nikogda kak sleduet ne bil,  i iz
etogo  vy  delaete  sovershenno  neobosnovannyj  vyvod,  chto  vy mozhete
beznakazanno bit' kogo ugodno. No eto ne tak. Vse naoborot.
     Holl snova   vzyal   zhenshchinu   pod   ruku.   Vozle   avtomata  oni
ostanovilis',  i |rnest opustil monetu,  nalil po stakanu gazirovannoj
vody zhenshchine i sebe... Kogda oni vypili, on vdrug skazal:
     - A ved' vy ne pravy,  missis Gejntc.  Mozhet  byt',  to,  chto  vy
govorite,  kogda-to tak i bylo.  Sobstvenno, znaya svoego deda i svoego
otca,  ya mogu s uverennost'yu skazat',  chto tak bylo.  No sejchas inache.
Absolyutno...  Osobenno posle vtoroj mirovoj vojny. My-to teper' znaem,
chto takoe chelovecheskoe dostoinstvo i chto takoe zhestokost'.  Nashi parni
tozhe umirali na vojne.
     Mat' Leonora  povernulas'  licom  k  amerikancu  i  ne   toropyas'
proiznesla:
     - No  vashi  molodye  budushchie  materi  ne  popadali  pod   atomnuyu
bombezhku!
     Holl neskol'ko sekund smotrel na nee neponimayushche.  Na  ee  tonkom
hudoshchavom lice igrala zlaya ulybka, i ona povtorila frazu, starayas' kak
mozhno bolee otchetlivo proiznosit' anglijskie slova:
     - Vashi molodye budushchie materi ne popadali pod atomnuyu bombezhku...
     Smysl frazy ne dohodil do soznaniya |rnesta.
     - CHto vy imeete v vidu, frau...
     - Lyuboj materi  priyatno,  kogda  ee  rebenok  roditsya  normal'nym
chelovekom.
     Amerikanec kashlyanul.  CHto-to seroe,  holodnoe i strashnoe popolzlo
po ego grudi. On s容zhilsya i prislonilsya k stene.
     - U vas byl takoj  sluchaj...  Prostite  moj  vopros...  YA  molozhe
vas...
     - Ne stesnyajtes',  mister Holl. Vy chelovek hrabryj, samouverennyj
i   sil'nyj.   Sprashivajte  i  govorite  chto  hotite.  Itak,  chto  vas
interesuet?
     - U vas byl rebenok posle atomizacii?
     - Da.
     - Nu i...
     - |to Leonor.
     |rnest Holl stranno zashatalsya, popyatilsya k samomu krayu trotuara i
sudorozhno vcepilsya v betonnyj stolb elektricheskogo fonarya.
     - CHego vy ispugalis'? - podhodya k nemu, s nepoddel'nym udivleniem
sprosila frau Gejntc.  - Vy umnyj chelovek, vy chitaete knigi, vy znaete
vse,  i  vdrug vy ispugalis'...  Ha-ha-ha!  Prosto stranno.  Navernoe,
mister Holl,  vy tozhe skoro zhenites',  u vas budet milaya horoshaya zhena.
Rano  ili  pozdno  vy  budete zhdat' milogo slavnogo rebenka,  i vot on
roditsya...
     - Zamolchite...  -  prosheptal |rnest.  - Zamolchite,  umolyayu vas...
Znachit, Leonor...
     Frau Gejntc gor'ko rassmeyalas'.
     - O,  mne eshche povezlo!  Mne uzhasno  povezlo,  potomu  chto  on  ne
rodilsya fizicheskim urodom,  kak rozhdayutsya mnogie deti yaponskih materej
eshche do segodnyashnego dnya.  No on rodilsya bez serdca.  Vy ponimaete, chto
eto takoe.
     - Vy imeete v vidu...
     - O net. YA ne imeyu v vidu otsutstvie serdca kak organa. No Leonor
lishen    chelovecheskih    chuvstv.    Ego    urodstvo    v    absolyutnoj
intellektual'nosti. Emu ne dostupny ni radosti, ni gore, ni sozhalenie,
ni lyubov'.  On sposoben tol'ko myslit'.  Kak mashina. Tol'ko myslit'. I
kogda vy,  amerikancy,  eto obnaruzhili, vy kupili ego u menya, dlya togo
chtoby on pridumal dlya vas novuyu,  eshche bolee strashnuyu bombu.  Kogda ona
vzorvetsya,  takih, kak Leonor, roditsya mnogo, ochen' mnogo, v tom chisle
i u vas, v Amerike, mozhet byt', dazhe u vashej zheny, mister Holl, i oni,
eti novye sushchestva, budut vas prezirat', kak vy preziraete obez'yan.
     - Bozhe moj... Bozhe moj...
     Neskol'ko minut  frau  Gejntc  i  |rnest  Holl breli po mokrym ot
morosi trotuaram k bul'varu,  gde nahodilsya dom  Leonora.  |rnest  shel
lenivo,  vyalo,  kak chelovek, sovershenno lishennyj voli. V ego golove na
fone gnetushchej toski kak zmeenysh izvivalas'  mysl',  kotoruyu  on  i  ne
pytalsya  ostanovit'.  No  kogda  oni podoshli k domu s yarko osveshchennymi
oknami naverhu, eta uskol'zayushchaya ot soznaniya mysl' |rnesta Holla vdrug
zacepilas' za kakoj-to kryuchok, zavertelas' na odnom meste i razdulas',
zapolniv yarkim svetom ves' mozg.  On shvatil zhenshchinu za  obe  ruki  i,
zaikayas', dolgo ne mog proiznesti to, chto hotel.
     - V chem delo, mister Holl? - myagko sprosila frau Gejntc.
     - YA vas umolyayu...
     - CHto, |rnest? - sprosila ona i prilozhila svoyu myagkuyu tepluyu ruku
k ego holodnoj shcheke.
     - YA  vas  umolyayu...  Leonor  nichego  ne  boitsya...  CHerez  nedelyu
ispytaniya. Ego bomby... On sozdal novyj vzryvatel'... Ugovorite ego...
Vo imya millionov lyudej na Zemle.
     Molchanie. Dolgoe,  muchitel'noe  molchanie.  Vozle  doma,  gde  zhil
Leonor,  medlenno prohazhivalsya chasovoj.  On uzhe neskol'ko raz okidyval
podozritel'nym vzglyadom molodogo amerikanskogo parnya i pozhiluyu zhenshchinu
v staromodnoj odezhde.
     Frau Gejntc posmotrela naverh, gde byli osveshcheny okna.
     - Idi spat',  moj mal'chik.  Vse budet v poryadke.  YA  znayu  svoego
Leonora.
     - YA vas podozhdu, - prosheptal |rnest Holl.
     - Vy  mne  ne  verite?  Luchshe  idite  i  pozvonite  svoej lyubimoj
devushke. Skazhite, chto vy ne boites' vzyat' ee v zheny.

        VIII

     Kogda s vysoty semi s polovinoj tysyach metrov,  ne vzorvavshis',  v
okean  upala  boegolovka  rakety  s  yadernym  zaryadom chudovishchnoj sily,
Leonor sidel v shezlonge na  korme  avianosca  i  chital  matematicheskuyu
stat'yu Val'terra.  O neudache mgnovenno soobshchili po radio,  i k Leonoru
srazu  pribezhali  rukovoditel'  ispytanij  brigadnyj  general  Sovner,
nauchnyj konsul'tant |dvard Geller i predstavitel' organov bezopasnosti
Smajls.  Kak vkopannye oni ostanovilis' u shezlonga,  ne znaya,  s  chego
nachinat'  razgovor Leonor nehotya otorvalsya ot matematicheskogo traktata
i ustremil vzglyad v goluboe  nebo,  gde  parili  ogromnye  belosnezhnye
chajki.
     - Mister Leonor...
     - O, vy zdes', mister |dvard! Kak dela?
     - Ploho. Mashina ne srabotala.
     Leonor slegka nahmuril brovi i zakryl zhurnal.
     - Ne srabotala?
     - Vzryva ne bylo.
     Leonor privstal,  posmotrel na sobravshihsya vokrug nego i  skrivil
brezglivuyu minu.
     - Znachit, u vas tam kruglye duraki.
     - Vzryvatel' ustanavlivali vy, mister Leonor.
     - Da. No vsya elektronika poslednej stupeni sozdavalas' ne mnoj!
     - Ee proveryali neskol'ko desyatkov raz.
     Leonor razdrazhenno brosil zhurnal v storonu.
     - Proveryali,  proveryali. Nuzhno ne proveryat', a dumat'. Vprochem, -
on veselo podmignul,  - delo popravimoe. U nas, kazhetsya, est' zapasnye
rakety.
     - Est'.
     - Znachit, nuzhno perestavit' boegolovku.
     - No ona upala na dno okeana...
     - Znachit, ee nuzhno vytashchit'.
     General, Geller i Smajls pereglyanulis'.
     - No ved'...  Nikto ne znaet,  pochemu zaryad ne vzorvalsya. A vdrug
pri pod容me na palubu...
     Na lice  Leonora  poyavilas'  ulybka.  Ni  kapli  ne smushchayas',  on
skazal:
     - Vy  zhalkie  trusy.  Vzryvat'  bomby  i  otravlyat'  atmosferu vy
godites',  a podnyat' boegolovku  s  glubiny  pyat'desyat  metrov  vy  ne
sposobny,  Vse  zhe  kakoj  vy  truslivyj i merzkij narodec.  Plevat'sya
hochetsya.
     U predstavitelya  organov  bezopasnosti  zadergalos'  pravoe veko,
general szhal  kulaki,  a  Geller  stal  yarostno  kusat'  guby.  Leonor
otkinulsya na spinku i stal smeyat'sya svoim iskusstvennym, artisticheskim
smehom.
     - Posmotryu ya na vas!  Nu i kompaniya!  I eto ot vas zavisit sud'ba
chelovechestva.  Prosto udivitel'no! Mister Geller, kogda-to, kogda ya ne
znal vas lichno,  mne kazalos',  chto istinno uchenyj chelovek - geroj, ne
boyashchijsya smotret' smerti v lico.  A okazyvaetsya,  za  vashimi  znaniyami
pryachetsya truslivaya dushonka!
     Lico Gellera stalo sovershenno zheltym, no on ne dvinulsya s mesta.
     - Vprochem,  razgovarivat'  s vami,  vse ravno chto plevat' v luzhu.
Gryaznee ne budet.
     Leonor vstal i nachal natyagivat' na sebya bryuki.  Do etogo on sidel
v trusah. Posle neskol'kih minut molchaniya on obratilsya k generalu.
     - Kak  eto u vas nazyvaetsya?  Za neudachu namylyu sheyu?  Napravlyajte
vashe sudno tuda, gde upal snaryad. YA spushchus' na dno i sdelayu tak, chtoby
ego pod容m byl absolyutno bezopasnym. Komandujte, general.
     Troe neuverenno  pobreli   po   palube   avianosca,   nedoverchivo
oglyadyvayas'  na  Leonora.  A  on,  podobrav zhurnal,  na hodu prodolzhal
chitat' matematicheskuyu stat'yu.
     Avianosec ostanovilsya v mile ot mesta padeniya snaryada. Po prikazu
rukovoditelya ispytanij s mesta padeniya bystro ushli pochti vse malen'kie
i bol'shie suda. Vozle avianosca ostalsya tol'ko odin nebol'shoj buksir.
     Leonor rasstalsya s matematicheskoj rabotoj Val'terra tol'ko togda,
kogda brigadnyj general podoshel k nemu i zlym, siplym golosom dolozhil:
     - Vse gotovo dlya spuska.
     - Horosho. Gde maska i akvalang?
     Emu podali masku i priladili na spine vozdushnyj ballon.
     - Kakoj instrument vam nuzhen? - sprosil brigadnyj general.
     Leonor podumal i skazal:
     - Otvertku. Obyknovennuyu otvertku.
     Pered tem kak emu sojti na kater,  k nemu  podoshel  predstavitel'
organov bezopasnosti.
     - Nu a esli...
     Leonor okinul ego vzglyadom s nog do golovy.
     - Ne vynoshu,  kogda v nauchno-tehnicheskie  dela  suyutsya  duraki  i
policejskie.
     Podoshel Geller.
     - Leonor, mozhno vas na sekundu.
     Oni otoshli v storonu.
     - Vy uvereny, chto vse budet v poryadke?
     - Vse budet kak nuzhno.  Vy razve ne ubedilis',  professor,  chto ya
umeyu nahodit' pravil'nye resheniya?
     - Ubedilsya...
     - Nu tak chego zhe vy sprashivaete?
     Kater otshvartovalsya ot avianosca i poshel k centru laguny. Molodoj
voennyj  inzhener,  kotoromu  bylo  porucheno izvlekat' boegolovku,  byl
bleden i vse poryvalsya chto-to  sprosit'  u  Leonora.  No  etomu  meshal
Smajls. Leonor zametil popytki inzhenera i podoshel k nemu sam.
     - U vas est' zhena? - sprosil on.
     Tot kivnul golovoj.
     - Gde ona zhivet?
     - Nedaleko otsyuda. Na ostrove |jks.
     - Kogda u vas roditsya syn, nazovite ego Leonor.
     Voennyj inzhener  slabo  ulybnulsya.  O bort katera udarila bol'shaya
volna. Prodolzhaya ulybat'sya, inzhener rukavom vyter kapli vody na lice.
     - Pochemu?
     Leonor perevel vzglyad na more.  Ono  bylo  golubym  i  spokojnym.
Krugom  bylo  pusto.  Tol'ko na vostoke zastyla yarko-oranzhevaya gromada
avianosca.  Na palube  buksira  matrosy  gromyhali  cepyami  nebol'shogo
pod容mnogo krana, drugie raskruchivali stal'noj tros.
     - Zdes' glubina nebol'shaya,  vsego  okolo  vos'midesyati  futov,  -
skazal voennyj inzhener.  Ego lico stalo sovershenno blednym. Vidimo, na
yadernyh ispytaniyah on byl vpervye.
     Leonor na mgnovenie zadumalsya, zatem tiho proiznes:
     - Moya mat' sejchas v Germanii. Ona udivitel'naya zhenshchina.
     - Pochemu?
     - Ona  umnee  vseh  nas.  Vy  znaete,  lejtenant,  kogda  chelovek
svoboden?
     Voennyj inzhener ulybnulsya. O, da, konechno, on znal.
     - Net, vy ne znaete. CHelovek svoboden na vse sto procentov, kogda
svobodny vse lyudi na zemle.  Svobodny ot  vsego,  i  prezhde  vsego  ot
straha.
     - Da, no...
     K nim podoshel Smajls. Slova o svobode byli v ego kompetencii.
     - Ubirajtes', - s dosadoj progovoril Leonor. - Dajte pogovorit' s
chelovekom.
     Smajls oskalil ogromnye belye zuby.
     - YA mogu prekratit' vse eto.
     Leonor pozhal plechami.
     - Pozhalujsta.  Pust'  poltora  milliarda dollarov valyayutsya na dne
okeana. |j, kapitan!
     - Vy menya ne tak ponyali, mister Leonor...
     Smajls snova oskalilsya i otoshel k bortu.  Matrosy,  raskatyvavshie
tros, ottesnili ego na palube. Leonor naklonilsya k molodomu inzheneru i
bystro zagovoril:
     - YA  zaceplyu  kryuchkom  etu  shtuku,  i  vy  volochite  ee  pryamo  k
avianoscu.  Vse vremya podtyagivajte tros,  chtoby on byl  v  napryazhenii.
Kogda  vy  pochuvstvuete,  chto na ego konce nichego net,  togda obhodite
avianosec s zapada i posle na polnoj skorosti uhodite na yug.  V  vashem
rasporyazhenii budet ne bolee tridcati minut...
     Inzhener smotrel na Leonora perepugannymi glazami.
     - YA  eto  vam  govoryu  potomu,  chto  ne  uveren  v  blagopoluchnom
ishode... Mne kazhetsya, chto vy horoshij paren'.
     - YA  obyazatel'no  nazovu  svoego  syna vashem imenem,  - prosheptal
voennyj inzhener.

        IX

     Temno-zelenyj mrak na dne  okeana  sgustilsya,  kogda  boegolovku,
zaceplennuyu   za  kryuchok  trosa,  buksir  povolok  po  peschanomu  dnu.
Vzdybilis'  oblaka  ila,  i  Leonor  poehal   na   snaryade,   kak   na
fantasticheskom podvodnom zhivotnom. On ehal po pesku neskol'ko minut, a
zatem dvizhenie zamedlilos',  i on ponyal,  chto kater ostanovilsya gde-to
vblizi avianosca. Togda on otcepil kryuchok ot nosovogo kol'ca snaryada i
zametil,  kak,  vzvivshis' vvys',  tros stal ubegat' ot nego kuda-to  v
storonu.  CHerez  neskol'ko  minut  oblaka  ila  rasseyalis'  i  na  dne
vodvorilas' prozrachnaya sine-zelenaya mgla.
     Kak zdes' bylo tiho i spokojno!  On tol'ko slyshal, kak stuchit ego
serdce i kak s legkim bul'kan'em iz klapana szadi vyryvalsya vydyhaemyj
vozduh.
     Leonor ne toropilsya. On sel pryamo na pesok ryadom so svoim detishchem
i medlenno vodil po ego korpusu otvertkoj. Nauchnye problemy, dumal on,
slozhnye matematicheskie raschety...  A ved' v nih nichego ne govoritsya  o
tom,   o  chem  emu  tak  chasto  govorili  mat',  |l'za,  |rnest  Holl.
Udivitel'nye sushchestva lyudi.  Oni takie odinakovye i takie raznye. Est'
|dvard  Geller,  kotorogo  nazyvayut  chelovekom.  I  est'  |rnest Holl,
kotorogo tozhe nazyvayut chelovekom. I est' eshche etot Smajls, policejskij,
i  brigadnyj  general,  kotoryj volnuetsya tam naverhu.  No razve mozhno
skazat',  chto vse eto odinakovye lyudi?  Ili vzyat' ego mat'?  |to  ona,
strannyj,  udivitel'nyj uchitel',  dokazala emu,  chto zhizn' na Zemle ne
tehnicheskaya problema.  CHto lyudi mogut  byt'  schastlivy  tol'ko  togda,
kogda ne budet nikakih vodorodnyh bomb.
     Leonor vspomnil svoe detstvo,  takoe  nepohozhee  na  detstvo  ego
sverstnikov,  kotorye smeyalis' i plakali,  begali i prygali,  igrali i
ssorilis'.  Emu eto kazalos' glupym.  On ne ponimal, pochemu tak dolzhno
byt', poka emu ne ob座asnila mat'.
     - Ty ne ot mira sego,  Leonor.  Ty ne chelovek. U tebya net serdca.
Lyudi  vo  vse vremena borolis' za svobodu.  Svoboda - eto takaya zhizn',
kogda ty hochesh' i mozhesh' byt' schastlivym.
     - A kak ona izmeryaetsya, eta svoboda, mama?
     - Nu,  kak tebe skazat'...  Navernoe,  polnaya  svoboda  nastupaet
togda,  kogda  ty  nichego  ne boish'sya i kogda tebya nikto ne stesnyaet v
tvoih luchshih ustremleniyah. Vprochem, svobodu trudno izmerit'...
     - YA  privyk rasschityvat' i izmeryat'.  V kakih edinicah izmeryaetsya
vasha svoboda?
     Mat' tihon'ko zasmeyalas'.
     - Vo vse vremena za  svobodu  borolis'  i  za  nee  umirali.  Kak
prekrasnuyu   skazku,  svobodu  predlagali  kovarnye  praviteli,  chtoby
porabotit' lyudej.  Imenem svobody  klyalis'  pered  narodami  koroli  i
ministry,   diktatory   i   faraony.   Slovo   "svoboda"   pisali   na
gosudarstvennyh znamenah i v gosudarstvennyh dokumentah.  A ee vse net
i  net.  Ona  kak  prizrak uskol'zaet ot nas.  Mne poroj kazhetsya,  chto
chelovek stanovitsya svobodnym tol'ko togda, kogda on umiraet. No smert'
chereschur bol'shaya svoboda, v smerti ee slishkom mnogo...
     Leonor vdrug spohvatilsya.
     - YA  nachinayu chto-to ponimat'.  Mehanika izuchaet svobodnoe padenie
tela,  svobodnye kolebaniya mayatnika.  Svobodnoe  parenie  letatel'nogo
apparata.  Svobodnye  atomy...  Nikakie  vneshnie  sily ne vtorgayutsya v
estestvenno protekayushchij process.  Ne eto li dolzhno byt' v chelovecheskom
obshchestve?
     - Mne trudno sravnivat',  Leonor,  potomu,  chto ya ne znayu  nauku.
Navernoe,  chto-to  pohozhee  v  tvoej  analogii  est'.  No  u lyudej vse
znachitel'no slozhnee.  Vot,  naprimer, ty, ty razve svobodnyj, razve ty
mozhesh' delat' to, chto ty hochesh'?
     - YA delayu to,  chto hochu. No ya ne sovsem ponimayu, pochemu to, chto ya
delayu, vyzyvaet otvrashchenie u lyudej.
     On vspomnil tolpu ugryumyh lyudej s  fanernym  plakatom  i  desyatki
ustremlennyh v nego nenavidyashchih glaz...
     - Prosto potomu,  chto ty svoej rabotoj, svoim trudom gotovish' dlya
lyudej stradaniya i smert'...
     - No lyudi vse ravno rano ili pozdno umirayut. I navernoe, im ochen'
nravitsya voevat' i vremya ot vremeni sbrasyvat' drug na druga bomby.
     - Net,  im ne nravitsya voevat'. Voevat' nravitsya tem, kto dumaet,
chto, sbrosiv bombu na drugih, mozhno izbezhat' vozmezdiya.
     - Glupo  i  stranno!  I  ochen'  nelogichno.  Esli  vy  tak  uporno
stremites'   prozhit'   kak   mozhno   dol'she,   dlya  chego  vy  sozdaete
nauchno-issledovatel'skie centry vrode togo, v kotorom rabotayu ya?
     V tot  vecher  oni  progovorili  neskol'ko  chasov,  i  do soznaniya
Leonora  postepenno  nachala  dohodit'  chudovishchno  zaputannaya,   dikaya,
lishennaya  vsyakoj  logiki  i  smysla ideya,  kotoroj rukovodstvuyutsya ego
pokroviteli.  On razumom ponyal,  chto  takoe  chelovecheskoe  schast'e,  i
radost', i strah, i ochen' smutno predstavil sebe svobodu...
     - Podumaj obo vsem, chto ya tebe skazala, Leonor.
     - Horosho, ya podumayu.
     I vot  on  sidit  na  dne  melkovodnoj  laguny,  ryadom  so  svoim
tvoreniem i dumaet,  dumaet,  pytayas' vniknut' v smysl togo slozhnogo i
zaputannogo,  chto nazyvaetsya chelovecheskoj dushoj, chelovecheskim razumom,
chelovecheskimi   chuvstvami.   On  podvergaet  ih  tshchatel'nomu  analizu,
raskladyvaet na  sostavnye  chasti,  skladyvaet  snova,  pytayas'  najti
prichiny slozhnyh i nevnyatnyh, lishennyh chetkih konturov i form povedeniya
lyudej.
     Pered nim medlenno proplyla stajka ryb, kotoraya vdrug vzmetnulas'
i umchalas' kuda-to vverh,  k svetu.  Po dnu proshla temnaya ten' krupnoj
hishchnoj ryby.
     "Navernoe, dlya lyudej ya kazhus'  hishchnoj  ryboj",  -  podumal  on  i
peresel na korpus snaryada.
     Snaryad byl nebol'shim, vsego metra chetyre v dlinu, s germeticheskoj
vtulkoj na boku, obvedennoj yarko-krasnoj kraskoj. Zdes', v zelenovatom
polumrake, krasnyj kvadrat kazalsya sovershenno chernym.
     Leonor ulybnulsya  i  nachal  netoroplivo  otvorachivat'  vinty.  On
vspomnil, kak pered ustanovkoj snaryada na poslednyuyu stupen' rakety emu
bylo  porucheno  postavit' vzryvatel' na boevoj vzvod,  kak na poligone
ego ostavili odnogo i kak on sdelal tak,  chtoby vzryv ne proizoshel.  I
Geller,  i general Sovner,  i drugie lyudi byli sovershenno uvereny, chto
on, Leonor, nikogda ne pojmet glavnogo soderzhaniya chelovecheskoj morali,
chto   emu   vpolne  mozhno  doverit'  sovershit'  lyuboe  samoe  strashnoe
prestuplenie.
     "Oni schitayut,  chto ya robot,  vrode teh, o sozdanii kotoryh sejchas
pomyshlyayut  kibernetiki.  Myslyashchaya  mashina.   Urod   s   otsutstvuyushchimi
chuvstvami   i   gipertrofirovannym   intellektom.  No  imenno  v  etom
intellekte vsya sila.  Bespristrastnyj  analiz  pokazyvaet,  chto  ya  ne
dolzhen  zhit' sredi lyudej.  No i te,  kto hochet,  chtoby sozdavalis' vot
takie shtuki,  tozhe ne dolzhny zhit'.  Esli ya ploh potomu, chto u menya net
nikakih  chelovecheskih  chuvstv,  to  oni  plohi iz-za obiliya nizmennyh,
skotskih instinktov.  Vse chelovechestvo  zaklyucheno  mezhdu  etimi  dvumya
krajnimi  predelami.  Pravo  na  podlinnuyu svobodu imeyut tol'ko te,  u
kotoryh chuvstva i razum nahodyatsya v ravnovesii.  Ostal'nyh nuzhno  libo
lishat' svobody, libo unichtozhat'".
     Leonor otvintil poslednij vint i pripodnyal  vtulku.  V  otverstie
hlynula voda,  i iz nego vzvilsya fontan puzyr'kov vozduha. On nagnulsya
sovsem nizko nad vtulkoj i posmotrel na tusklo blestevshuyu  gajku.  Ona
byla iz nerzhaveyushchej stali.
     Kak zdes' bylo tiho!  Na  Leonora  nashlo  glubokoe  vseob容mlyushchee
umirotvorenie.  Tak byvalo vsegda,  kogda emu udavalos' reshit' slozhnuyu
zaputannuyu zadachu.
     "Konechno, ya ne imeyu prava na sushchestvovanie. No i oni tozhe".
     Snova podplyla stajka ryb.  Na etot raz oni zastyli  nad  golovoj
Leonora kak vkopannye,  i togda on podnyalsya i,  mahnuv rukoj,  spugnul
ih.
     Zatem on snova prisel na korpus snaryada i prikinul v ume,  kakovy
budut posledstviya vzryva.  Vse proizojdet za millionnye doli  sekundy.
Konechno,  ot  avianosca  nichego  ne  ostanetsya.  Interesno,  uspeet li
ubrat'sya podal'she buksir s etim molodym simpatichnym voennym inzhenerom?
On tak boyalsya!
     Oni boyatsya smerti.  CHto-to  zalozheno  v  strukture  ih  organizma
takoe,  chto zastavlyaet ih izbegat' smerti.  Mat' skazala, chto smert' -
eto slishkom mnogo svobody,  znachitel'no bol'she,  chem  nuzhno  cheloveku.
Dejstvitel'no,  esli svoboda est' chto-to real'no sushchestvuyushchee,  to chto
mozhet byt' bolee svobodnym,  chem rasseyannye v beskonechnom prostranstve
atomy?
     Leonor posmotrel na hronometr.  S teh por kak on spustilsya na dno
okeana,  proshlo  tridcat'  minut.  Esli  voennyj  inzhener  na  buksire
pravil'no vypolnil ego instrukcii,  to  on  uzhe  vne  opasnosti.  Ego,
konechno,  krepko tryahnet.  Budet ochen' horosho,  esli on nazovet svoego
syna  Leonorom.  Interesno,  pojmet  li  mat',  dogadaetsya  li  |l'za,
soobrazit li |rnest, chto on, Leonor, vse sdelal umyshlenno, osnovyvayas'
na  samom  tochnom  i  bespristrastnom  analize?  Ili  oni  reshat,  chto
proizoshel  neschastnyj sluchaj?  Pojmut li oni,  chto do velikih reshenij,
kasayushchihsya sudeb chelovechestva, mozhno dojti ne stol'ko serdcem, skol'ko
holodnym,  trezvym  rassudkom?  Vprochem,  eto teper' ne imeet nikakogo
znacheniya. Pora dejstvovat', pora.
     On eshche  raz  spugnul stajku zastyvshih nad golovoj ryb i vzyalsya za
narezku  gajki  iz  nerzhaveyushchej  stali.  Ona  byla  horosho  smazana  i
vrashchalas'  legko.  Ee nuzhno povernut' vsego sem'-vosem' raz do otkaza,
poka konec ne upretsya v  pruzhinyashchij  kontakt  rele  elektrovzryvatelya.
Povorachivaya gajku,  Leonor myslenno schital pro sebya sekundy.  On vdrug
oshchutil chto-to pohozhee na radostnoe volnenie i prosheptal v masku:
     "Sejchas i ya budu svoboden. Vsego cherez neskol'ko sekund".