, v IRP. - A esli ono v meshok ne lezet? - V meshok nikto sam ne lezet. YA ego tuda zasovyvayu. - YA hochu skazat', esli ono v meshke ne pomeshchaetsya. Esli gabarity bol'shie. Skazhem, medved'? - YA otlovil sotni zhivotnyh, - nahmurilsya Olle. - I eto nikogo ne udivilo. A medvedya vsego odnogo - i stol'ko razgovorov. - Ob etom byl postavlen fil'm... - Videl. Erunda v tom fil'me... Prakticheski on i ne soprotivlyalsya, bolen byl. Trudno bylo tashchit' ego k ploshchadke, udobnoj dlya posadki vertoleta. Na rukah nes. - Spasibo. Sleduyushchij uchastnik poiskovoj gruppy - Nuri Metti. Polagayu, general'nyj konstruktor Bol'shoj vychislitel'noj mashiny izvesten vsem. No ne vse znayut, chto Nuri imeet takzhe diplom vospitatelya v doshkol'nyh uchrezhdeniyah i uzhe god rabotaet v detskom sadu pri okeanskom filiale IRP. CHto zastavilo vas, Nuri, uchastvovat' v poiskovoj gruppe? - My s rebyatami otvechali za akklimatizaciyu. Oni schitayut, chto ya dolzhen uchastvovat' v poiske. Direktor i ya razdelyaem ih mnenie. - Tretij uchastnik - pes Grom. CHto vy skazhete o nem, Olle? - Moj drug. Ulybnis', Grom. Pes oskalilsya. Belye klyki na chernoj morde proizvodili zhutkoe vpechatlenie, i operator smenil kadr. Zolotoj kon' gulyal na polyane, i veter razveval ego grivu, i dlinnyj hvost kasalsya travy. - |to prosto Kon', - skazal za kadrom Olle. - On ne mozhet bez menya, a ya ne mogu bez nego. Grom vel ih po kromke dzhunglej tam, gde dzhungli postepenno perehodili v savannu. Utrom vtorogo dnya sled ischez, i Olle predlozhil zajti k znakomomu Otshel'niku peredohnut' i sorientirovat'sya. Pered zakatom oni podoshli k ozeru, lezhavshemu u podnozh'ya skalistoj gory. - Mozhno v obhod, mozhno vplav', - skazal Olle. - Otshel'nik zhivet v peshchere na toj storone. Vopros reshil Grom. Pes polez kupat'sya i delal eto s takim udovol'stviem, chto i ostal'nye ne vyderzhali. Na seredine ozera Olle nyrnul i dolgo lyubovalsya neobychnym zrelishchem: v vode merno perebiral nogami kon' bez golovy, a za nim, privyazannyj k hvostu, tyanulsya oranzhevyj plotik. - Brosaj vse, - skazal Olle, vynyrnuv, - i posmotri - kon' sovsem serebryanyj. Nuri ushel pod vodu minuty na tri. - Mezhdu prochim, tam, na dne, krokodil lezhit, - budnichnym golosom skazal on, nakonec vysunuv golovu iz vody. Krokodil dejstvitel'no vsplyl shershavoj kolodoj i dolgo dvigalsya ryadom. - Star on, - skazal Olle. - Mohom obros... Ty ego ne trogaj. |to lyubimyj krokodil Otshel'nika. Gennadiem ego zovet. Otshel'nik, opirayas' na posoh, zhdal ih na beregu. Dlinnye volosy ego kasalis' plech, boroda svisala do poyasa, a chresla byli perepoyasany koz'ej shkuroj. Grom vylez iz vody, podbezhal k Otshel'niku i stal otryahivat'sya. Konchik ego hvosta i nos obrazovali nekuyu voobrazhaemuyu os', vokrug kotoroj so strashnoj skorost'yu dvigalos' vse ostal'noe. Bryzgi razletalis' vo vse storony. - ZHeleznyj organizm, - probormotal Otshel'nik. - |to zh nado, vyjti iz takoj tryaski bez sotryaseniya mozgov! Uvazhayu. Kogda Olle i Nuri, vypustiv iz plota vozduh i perenesya na suhoe mesto ryukzaki, podoshli k Otshel'niku, tot dolgo zheval gubami, molchal, a potom serdito sprosil: - Gazel'ki potroha privezli? - Ni dazhe govyazh'ego livera, - mgnovenno sreagiroval Nuri. - Menya smeh dushit, - grozno soobshchil Otshel'nik. - No tem ne menee ya vas privetstvuyu i proshu v peshcheru. On perestupil cherez krokodila i poshel, ne oglyadyvayas'. - Tol'ko sobachku pridetsya ostavit'. I loshadka pust' sebe pasetsya, ee nikto ne tronet. U menya zdes' tiho, spokojno. Otdohnete i dal'she pojdete. Svoim putem. Vhod v peshcheru byl zakryt cvetastoj zanaves'yu. Otshel'nik otkinul ee, i srazu gostej oglushil utrobnyj ryk. Pod lyustroj, svisayushchej s nevidimogo v vysote svoda, metalsya i revel ogromnyj lev. - CHtob ya tak zhil, Varsonofij! - neozhidanno zavizzhal Otshel'nik. - CHto ya tebe, iz sebya potroha dostanu? Lev zamolchal i ushel v ugol. Otshel'nik, tak zhe vnezapno uspokoivshis', skazal neponyatno: - Ili ya zavtra vskroyu enze, ili vsya programma poletit k chertu. V peshchere bylo uyutno i prostorno. Na rovnom polu pushistyj kover, u steny - bol'shoj pis'mennyj stol, dlinnyj pul't i shkaf, nabityj knigami. Ryadom - nizkaya tahta, a v storone pod strannym kolenchatym sooruzheniem raspolagalos' l'vinoe logovo - ohapka suhoj travy. Nuri dolgo rassmatrival udivitel'nuyu konstrukciyu - prichudlivoe sochetanie rychagov i mikrofonov. Samyj dlinnyj iz rychagov zakanchivalsya tyazhelym botinkom. - Dlya nego? - kivnul Nuri v storonu l'va. - Tochno. Spit, skotina, na spine i hrapit neestestvenno. Prishlos' soorudit' etu shtuku. Ona srabatyvaet, kogda uroven' hrapa prevyshaet shest'desyat decibelov... Sejchas ya splyu spokojno. - A poprosit' ego vyjti von nel'zya? - Uvy. |to ego peshchera. Po suti, on mne ee sdaet za yashchik gazel'ih potrohov v nedelyu. - Obdiralovka, - vozmutilsya Nuri. - A Varsonofij schitaet, chto terpit menya chut' ne zadarom. Olle perebiral knigi. V osnovnom eto byli trudy po psihologii zhivotnyh, spravochniki racionov, zapiski naturalistov i dressirovshchikov. - F.A.Sud'ba. "Sytyj hishchnik. Ocherki po eksperimental'noj psihologii", - prochital on vsluh. - Interesno: sytyj hishchnik... - Ob etom potom. Poka proshu otkushat', chto Bog poslal, - priglasil Otshel'nik. - Sam ya pitayus', estestvenno, akridami, sirech' kuznechikami. No dlya gostej... Dlya gostej byla zharenaya ryba, vareniki s tvorogom iz moloka antilopy, na desert banany i ananas. |tu prevoshodnuyu edu gosti, a s nimi i hozyain zapivali sokom mango. I veli nespeshnuyu besedu. - Varsonofij, - zadumchivo skazal Olle. - Za chto vy ego tak? - A vy znaete, kto ya? - Znaem. Otshel'nik. - V miru ya Fransisk Abelyarovich Sud'ba. YA, mozhet, iz-za etogo i v otshel'niki poshel. A uzh esli ya Fransisk, to on Varsonofij. I nikakih santimentov. - Tam ya u vas knizhku videl... - Problema - sytyj hishchnik i golodnyj. |to, ya vam skazhu, dva raznyh hishchnika. YA izuchayu usloviya, kogda vse syty. I zdes' svoi trudnosti. Voz'mem Varsonofiya. Sytyj on spit. A u spyashchego - kakaya psihologiya? Net nikakoj. Prosypaetsya on uzhe golodnym, i ob容kt nablyudeniya ischezaet, poskol'ku menya interesuet sytyj. Idiotskoe polozhenie... A voobshche zdes' raj. Nikto nikem ne zakusyvaet. Vse, predstavlyaete kartinu, tolstye, dovol'nye, nepuganye. - Raj - eto horosho, - skazal Nuri. - No kakoj smysl izuchat' sytogo hishchnika? Polezen golodnyj. On lekar' stada. My znaem, chto, gonyayas', skazhem, za antilopoj, lev podderzhivaet ee zhiznennyj tonus, sposobstvuet tomu, chtoby ona vsegda byla v forme. A bol'nyh i slabyh on s容daet. Vyzhivayut samye zdorovye. I potomstvo ot nih zdorovoe. - Pust' tak. No etot process priroda rasschitala na tysyacheletiya, a my pochti vseh perebili za kakih-to dvesti let. Kogda v stade ne desyatki tysyach golov, a zhalkaya sotnya, to o kakom estestvennom otbore mozhno govorit'? V etih usloviyah bol'nyh my lechim, a slabyh, so slezami, sami s容daem. Hishchniku nichego ne ostaetsya. A ved' i ego po-chelovecheski zhalko, vot i berem na svoe izhdivenie. Kormim ot puza, i u nego poyavlyayutsya etakie paraziticheskie, burzhuaznye naklonnosti. Potomu i izuchaem. - Nu a Varsonofij? - vmeshalsya Olle. - Otuchili. Vseh otuchili. My derzhim v stade desyatok mehanicheskih zebr i antilop raznyh porod. I paru zhiraf. YA videl, kak za zebroj gonyalsya leopard. Bednyaga cherez polchasa vyvalil yazyk, a mehanozebra hot' by chto. Dva-tri takih uroka i vdovol' gazel'ih potrohov - i vot vam krotkaya koshechka... Noch'yu Nuri tak i ne mog zasnut'. Snachala tiho sheburshal Otshel'nik i chasto vyhodil iz peshchery. Potom snaruzhi kto-to gremel yashchikami, smeyalsya i peregovarivalsya vpolgolosa, a kogda vse utihlo, po-durnomu zahrapel Varsonofij. I kazhdye pyat' minut so skripom srabatyvala rychazhnaya sistema, i botinok gukalsya o l'vinyj bok... Olle, privychnyj k lesnym shumam, kak leg, tak za noch' ni razu ne poshevelilsya. - V grobu ya vidal takoe otshel'nichestvo, - skazal za zavtrakom hmuryj Nuri. Hozyain nakryl stol u vhoda v peshcheru ryadom so shtabelem voznikshih za noch' yashchikov. Slyshno bylo, kak v svoem logove hrustel gazel'imi potrohami Varsonofij. Potroha s vidu napominali galety i, kak ob座asnil Otshel'nik, sostoyali iz slozhnoj smesi belkov, vitaminov, zhirov i uglevodov. Kakovy oni na vkus, nikto, krome Groma, ne zahotel uznat'. Pes zhe el potroha s yavnym udovol'stviem. - |ti snabzhency vsegda narushayut grafik, - pozhalovalsya Otshel'nik. - No produkty obychno dostavlyayut noch'yu. U antilop gnu allergiya k dirizhablyu... - Izvinite, ya ne hotel... - CHto vy, Nuri, - Otshel'nik ulybnulsya. - S neprivychki zdes' dejstvitel'no nemnogo shumno. No... vas, navernoe, interesuet ne eto? - Vy videli ee? - sprosil Olle. - Takuyu sinyuyu, v belyj goroshek? - V goroshek, - grustno skazal Nuri. - My poteryali sled. - S kadychkom mezhdu lopatok? - Tochno. - S odnoj nozdrej? - Aga. - Net, ne videl. No von v tom stade vchera ya zametil pribludnuyu antilopu. Tak vot, roga u nee byli belye v sinij goroshek. A kogda Varsonofij, v kotorom, nado skazat', poroj prosypayutsya zabytye instinkty, kinulsya k nej; ona ne ubezhala. Odnako napadat' na nee on ne stal. Obnyuhal i ushel... Soglasites', dlya togo, kto dva goda sidit na koncentratah, - eto stranno. YA polagayu, to byla ona. Nastupilo minutnoe molchanie. Olle sidel s otsutstvuyushchim vidom, Nuri gladil psa. - YA ne mogu utverzhdat' navernyaka, - narushil pauzu Otshel'nik, - no chto my znaem o vozmozhnostyah prisposobleniya zhivotnyh, tem bolee inoplanetnyh? - My podumaem. - Olle vstal. - Grom, sled. Sled. Grom vzyal sled i snova vel ih po kromke dzhunglej, obhodya ostrovki kustarnikov, ubegaya vpered i opyat' vozvrashchayas'. Druz'ya shli nalegke, nav'yuchiv ryukzaki na spinu konyu. Oni obsuzhdali slozhivshuyusya situaciyu. Konechno, prisposoblyaemost' grakuly k izmenyayushchimsya usloviyam zhizni byla porazitel'na. Dostatochno vspomnit', chto ekzemplyary, otlovlennye na marsianskih polyusah, imeli nepronicaemyj sherstnyj pokrov, no, buduchi perenesennymi v ekvatorial'nuyu zonu, polnost'yu teryali ego. Grakula voobshche obhodilas' bez vody: vidimo, organizm mog sintezirovat' vlagu; no ona kupalas' v bassejne i pila vodu, kogda zhila v izolyatore. Ona mogla podolgu sidet' pod vodoj bez vreda dlya sebya i s ravnym udovol'stviem ela suhoj lishajnik i... mannuyu kashu. Noch'yu oni raspolozhilis' na beregu ruch'ya u malen'kogo kostra. Varili uzhin. Grom ubezhal v temnotu po svoim delam, kon' dremal nepodaleku, po-nochnomu zveneli dzhungli. - Net, Olle, vsyakaya adaptaciya tozhe imeet predely. Zimnyaya spyachka, anabioz v neblagopriyatnyh usloviyah, regeneraciya uteryannyh konechnostej u nekotoryh presmykayushchihsya i reptilij... Vse eto nikogda ne svyazano s izmeneniem formy organizma. Tebe ne kazhetsya, chto Otshel'nik razygral nas? Grakula i antilopa! A mozhet, Varsonofij prosto uzhe zabyl, chto kogda-to kusalsya? - A roga? - Sinie? V goroshek? Mutaciya. - Otshel'nik ne pozvolit sebe shutit' podobnym obrazom. Nuri... Iz temnoty v osveshchennyj kostrom krug v etot moment vstupil Volhv. On byl korenast i sklonen k polnote. - Kto vy i otkuda? - Iz temnogo lesa, vestimo. My, volhvy, vsegda vyhodim iz temnogo lesa. - On prisel na kortochki u kostra. - Mne vedomo, chto Otshel'nik ne shutit. On, kak i vse my, ochen' uvazhaet Nuri-vospitatelya i vas, Olle, odnogo iz poslednih na planete ohotnikov. - Spasibo, - radushno skazal Olle. - Pouzhinajte s nami. V lesu, podi, strashno noch'yu. - Prisposobilis'. Rabota u nas takaya. Hodim, predskazyvaem. - Po nocham? - Dnem tozhe. - I chto vy predskazyvaete? - Raznoe. Vsyakie sobytiya, pogodu. Ezheli mor ili glad, tozhe predskazat' mozhem. - Nu, glad nam ne ugrozhaet, - pomeshivaya v kotelke, skazal Olle. - A vot vam, kak providcu, tol'ko odin vopros: chem zakonchitsya nash poisk? Volhv rasstegnul karman kurtki, vytashchil ochki, proter ih, nadel na korotkij nos, ulybnulsya i otvetil: - Gryadushchee skryto ot glaz, no vizhu - vy budete dovol'ny rezul'tatami. Olle usmehnulsya: - Znachit, pojmaem? - |to uzhe vtoroj vopros... A sejchas, izvinite, menya zhdut dela. YA syt i uzhinat' ne budu. YA ved' k vam mimohodom. On vstal, shagnul iz kruga i ischez. - Minutku! - kriknul vsled Nuri. - Kakova dostovernost' vashih predskazanij? - Ajbolit schitaet, chto bez pyati sto procentov, - doneslos' iz temnoty. - Pravda, snabzhency zhaluyutsya, chto dispersiya velika, no oni vsegda nedovol'ny. Kstati, Nuri, lichno vam predskazyvayu: pobyvav u Hudozhnika, vy dogadaetes', kak grakula sbezhala iz izolyatora... Proletela nad kostrom nochnaya ptica, kto-to tiho prokralsya k ruch'yu i dolgo lakal vodu. Potom vzoshla luna, i stena lesa razdelilas' na detali, poteryala chernotu. Olle i Nuri hlebali iz kotelka, i Olle tiho rasskazyval: - V etom massive desyat' volhvov, koe-kogo ya znayu. Saton k nim prislushivaetsya... Vidish' li, zdes' tvoryatsya strannye dela. |to ran'she dostatochno bylo organizovat' sredi prirody zapretnuyu dlya cheloveka zonu - i mozhno bylo byt' uverennym, chto vse tam pojdet samo soboj. Budut mnozhit'sya rasteniya i zver'e raznyh vidov, ustanovitsya estestvennoe ravnovesie. Tak i bylo, poskol'ku zakazniki i zapovedniki v ekologicheskom smysle ostavalis' chast'yu okruzhayushchej prirody... Sejchas polozhenie izmenilos'. Estestvennost' i dremuchest' v lesnom massive IRP? Oni napolovinu sozdany nami v daleko ne zavershennoj popytke restavracii prirody. Zdes' sejchas vse peremeshalos' - nastoyashchee i sintezirovannoe, prirodnoe i privnesennoe. Ved' dazhe pochvennyj sloj chast'yu prishlos' sozdavat' zanovo, dazhe vot etot ruchej, chto zhurchit ryadom! YA pomnyu, kakih trudov stoilo ostanovit' rost stimulirovannyh rastenij, chtoby oni ne zaglushili teh natural'nyh, chto ostavalis' v massive do sozdaniya Instituta... Sejchas zdes' obrazuyutsya mikrozony so svoimi osobennostyami, svoim mikroklimatom, novymi vidami rastenij, zhivotnymi-mutantami i potomkami mutantov. YA nedavno otlovil dvuhmetrovuyu zmeyu, splosh' pokrytuyu kolyuchkami. Ona brosalas' na menya i tiho gavkala. Otkuda ona vzyalas'? Biologi govoryat, chto takuyu nikto ne delal... YA videl v savanne rogatuyu lamu, videl netopyrya s ptich'im klyuvom i zelenogo lebedya... Volhvy pytayutsya vo vsem etom razobrat'sya, ocenit' - kak uzhivaetsya staroe i novoe, kto na kogo i kak vliyaet. Ved' poroj neyasno dazhe, kto kogo est! - I kto oni, volhvy? - Ne znayu. Znayu tol'ko, chto lyudi eti straha ne imeyut, mesyacami ne vyhodyat iz lesa, rabotayut v odinochku. Saton voobshche ne lyubit, kogda v zone hodyat gruppami. My, po suti, isklyuchenie. Nuri prosnulsya pervym. Sprava polovinu neba zaslonyala romashka, a sleva sidel pes. Nuri zazhmurilsya, romashka kosnulas' shcheki. Klacnul chelyustyami pes. Nuri vstal, osmotrelsya. Holmistaya zelenaya ravnina uhodila vdal', oval'nymi zerkalami blesteli ozera. Malen'kie roshchi tolpilis' u beregov. Rozovye flamingo stoyali v vode, razglyadyvaya sobstvennoe otrazhenie. Ocherchennaya noch'yu granica lesa ischezla - les perehodil v savannu postepenno. Probezhalo nebol'shoe stado antilop neznakomoj porody. Vozduh byl prozrachen i svezh. Nuri vzdohnul, sbrosil odezhdu i pobrel vdol' ruch'ya tuda, gde negromko shumel vodopad. Ruchej padal s obryva v nebol'shuyu zavod' i vnov' vytekal iz nee po kamenistomu lozhu. Nuri prygnul s razbegu i kupalsya, poka ne nadoelo. Potom vylez iz vody, poshel k lageryu i uvidel Drovoseka. Drovosek sidel na okruglom valune, podperev golovu, i razmyshlyal. Topor lezhal ryadom, kakaya-to zverushka suetilas' na ryukzake, zaglyadyvaya vnutr'. Nuri ostanovilsya nepodaleku, ne zhelaya meshat' cheloveku v ego razdum'yah. ZHeltyj klenovyj list splaniroval i ugnezdilsya na vlazhnom pleche Nuri. Nad golovoj tonko, s perelivami, zasvistela nevidimaya v listve pichuga i umolkla, slovno vsya izrashodovalas' na trel'. Drovosek razmyshlyal. Neslyshno stupaya, podoshli Olle i pes, stali ryadom, zamerli. Na pautinke spustilas' s vetki gusenica i stala raskachivat'sya u samogo nosa psa. Grom vytarashchil glaza, sledya za nej, no ne shelohnulsya. Drovosek razmyshlyal. - Otvergla Amal'ya baronovu ruku! - ne vyderzhal nakonec Olle. - Svyatye driady! My uzhe minut desyat' glyadim na vas, nepodvizhnogo, i ne mozhem ponyat' prichinu stol' muchitel'nyh razdumij. Grom hapnul gusenicu i tut zhe vyplyunul. - Znayu, - skazal Drovosek, ne podnyav golovy. - Vas zdes' troe. Kon' eshche na vodopoe. Zdravstvujte. - Zdravstvujte i vy. No vse zhe... - Rubit' ili ne rubit', vot v chem vopros! S odnoj storony - nado rubit', ibo etot vyaz imeet duplo. S drugoj - duplo mozhno zaplombirovat', i vyaz eshche let dvadcat' prostoit. No s tret'ej... - Kak, est' eshche i tret'ya? - No s tret'ej, - Drovosek vzdohnul, - v duple sovinoe gnezdo. Esli ya ego zadelayu, kuda denetsya sova so svoimi dvumya sovyatami? I v rezul'tate kto-to budet lishen radosti videt' zhivuyu sovu pri lunnom svete... U menya bleknet volos, kogda ya podumayu, chto eto mozhet s kem-to sluchit'sya. Vse troe tyazhko zadumalis', a potom Nuri sprosil: - Vy svyazyvalis' s centrom? - Eshche by! Saton peredal zadachu na bol'shuyu mashinu. - I chto? - Ah, Nuri, mashina otvetila, chto mne na meste vidnee. Poskol'ku vy, vot imenno vy, zabyli zalozhit' v programmu zadachu o sove. U vas, vidite li, tam obshchie tezisy: obshchenie s mlekopitayushchimi, obshchenie s pernatymi. V odnoj kuche i sova, i popugai-nerazluchniki... Nuri smutilsya: zamechanie bylo spravedlivym. Olle, u kotorogo zolotoj kon', i Otshel'nik, kotoryj provozhal ih cherez ozero verhom na Gennadii, takoj oshibki ne dopustili by. Konechno, voz'mis' Nuri teper', cherez god raboty s det'mi, sostavlyat' programmu po razdelu "radost'" - ona byla by gorazdo polnee... No chto vse-taki delat' s duplom? - Znaete, ya, pozhaluj, pojdu. - Drovosek stryahnul zverushku s ryukzaka. - Ostavlyu vse kak est'. Ptency podrastut, togda i duplo zadelayu... A esli vy nenarokom uvidite Ajbolita, peredajte, chto tot zayac, kotoromu on nedavno gryzhu vpravil, chuvstvuet sebya otlichno. - Interesno, - skazal Nuri, kogda Drovosek skrylsya v chashche. - Za vse vremya my ne vstretili ni odnogo po-nastoyashchemu ser'eznogo cheloveka. |to zh nado - "volos bleknet"! Olle zasmeyalsya: - I ne vstretim! Saton imeet neogranichennye prava v podbore kadrov, i on beret k sebe tol'ko masterov. A masteru ne nuzhno podderzhivat' avtoritet, kak spadayushchie shtany, - dvumya rukami. Ruki u nego vsegda svobodny, i on delaet svoe delo veselo i s lyubov'yu. Vse horoshee na zemle sozdano masterami, shchedrymi serdcem i chuzhdymi zavisti... I znaesh', chto Saton schitaet pervym priznakom mastera? Umenie voshishchat'sya chuzhim delom. Nastoyashchij master, dazhe v tom redchajshem sluchae, kogda on imeet administrativnuyu vlast', ne stanet meshat' chuzhoj rabote, ne stanet zanudoj. CHerez dva chasa puti oni razvernuli kartu. Prichudlivye, bez kakoj-libo zakonomernosti, izvivy otmechali projdennyj za chetyre dnya put'. Vprochem, zakonomernost' byla: liniya ni razu ne voshla v massiv glubzhe, chem na kilometr. - Ona izbegaet dzhunglej, - zametil Olle. - I ni razu ne vyshla za predely territorii, hotya privykla k peskam i, kazalos' by, dolzhna zabrat'sya podal'she v pustynyu. Tut v chase hod'by lechebnica. Mozhet, Ajbolit chto-nibud' znaet. Zajdem? - Zajdem, no ya ves' v somneniyah. Mne kazhetsya, chto my ne priblizilis' k nej ni na shag. Grom vedet tak, budto grakula tol'ko chto proshla zdes', nasha srednyaya skorost' - sem' kilometrov v chas, a my ni razu ne videli ee dazhe izdali. Mezhdu tem rezvost'yu ona ne otlichaetsya i pospat' lyubit. - Dnem ran'she, dnem pozzhe - kakaya raznica? Nikuda ona ot nas ne denetsya. - Nam by ornitoplan... - Net, - skazal Olle. - |to bylo by nechestno. U nee i bez togo malo shansov, nas ved' chetvero, a ona odna. Lechebnica - kompleks legkih stroenij s primykayushchimi k nim vol'erami - razmestilas' v roshche na sklone zelenogo holma. Zdaniya svyazyvali protoptannye v trave izvilistye tropinki. Kak i vsyudu, zdes' bylo mnogo vody: ogibala holm nebol'shaya tihaya rechushka, a nevdaleke vidnelos' zarosshee trostnikom i kuvshinkami ozero. Bylo bezlyudno, i bylo by tiho, esli by ne medved'. On vyl i to katalsya po trave, to podbegal na zadnih lapah k dubu i dral koru, ostavlyaya dlinnye carapiny. Popytavshis' zalezt' na derevo, medved' svalilsya i ostalsya lezhat' s zakrytymi glazami bryuhom kverhu. Ot poyasnicy i nizhe on byl vybrit, i nad nim roilis' pchely. Olle, otmahivayas' ot pchel, sel na travu ryadom. - Vse maesh'sya? - skazal on. Medved' otkryl odin glaz, uvidel Olle i zatryas golovoj. - Dumaesh', pomereshchilos'? |to ya samyj i est'. - U-u-u! - zastonal medved', hvatayas' za poyasnicu. Ves' on byl peremazan medom, na spine nalipla trava, a po goloj seroj kozhe polzali pchely. V vol'ere, vtyanuv golovu v plechi, stoyal na odnoj noge grustnyj aist i rassmatrival ih skvoz' setku. Nuri pchel ne lyubil. On snyal s konya ryukzaki, ulegsya nepodaleku, dostal yabloko, nadkusil, i tut zhe s dereva spustilas' obez'yana. Ona podoshla, derzha pered soboj zagipsovannuyu ruku. Nuri vzdohnul, otdal yabloko. Obez'yana vzyala ego zdorovoj rukoj, sela ryadom, zadumalas' o chem-to. Podoshel kon', shiroko rasstavil nogi, namorshchil lob i ustavilsya na obez'yanu. - Budem zhdat', - skazal Olle. - Kto-nibud' pridet, yavitsya ili pribezhit. Nuri rasslabilsya, davaya otdyh nogam. Potyanulis' svetlye minuty polnogo pokoya, kakogo Nuri, skol'ko sebya pomnil, nikogda ne znal. Emu bylo znakomo ozarenie, sostoyanie pronzitel'noj yasnosti, kogda nerazreshimaya, kazalos' by, zadacha reshalas' odnim vzletom mysli. No ne sozercanie - neprivychnoe oshchushchenie, kogda vidish' sebya so storony i polzut rasplyvchatye mysli o sebe samom, vcherashnem i zavtrashnem. I pochudilos' Nuri, chto on ushel ot kibernetiki potomu, chto ischerpal sebya, ispugalsya, chto nichego bol'she sdelat' v nej ne smozhet. No togda on ne imeet prava i rabotat' s det'mi, ibo vospitatelem mozhet byt' tol'ko tot, kto v rascvete tvorcheskih sil... - Ty chto? - Olle sklonilsya nad nim. - Ustal? - Tak, - Nuri smushchenno ulybnulsya. - CHertovshchina vsyakaya v golovu lezet. Na polyanu nepodaleku neozhidanno vybezhal pyatnistyj olen'. Za nim so shpricem v ruke gnalsya Ajbolit. Olen' byl mokryj i tyazhelo dyshal. Ajbolit v beloj nakrahmalennoj kurtke s zolotymi pugovicami i krasnymi krestikami na rukavah, naprotiv, byl svezh i rumyan. V dva pryzhka on dognal olenya, na begu vsadil emu pod lopatku shpric, sdelal in容kciyu, ostanovilsya i vzglyanul na chasy. - Sem' i vosem', - dovol'nym golosom skazal on. - Srednyaya skorost' stometrovki na kilometrovoj distancii. Mirovoj rekord. V sandaliyah na dlinnyh nogah i v shortah, on byl neveroyatno podvizhen. Usy u doktora torchali chut' ne na shirinu plech, vygorevshie brovi to nizko opuskalis' na glaza, to vzletali do samyh volos, strizhennyh ezhikom. On byl rad videt' vseh - i Nuri, i Olle. Ego poradoval kon' zolotoj s beloj grivoj i Grom s holodnym nosom, chto govorilo o telesnom i dushevnom zdorov'e dostojnogo psa... - Y-y! - vzvyl medved'. - Zavtra poprobuyu zmeinyj yad. - Doktor uhvatil medvedya za holku, postavil na chetveren'ki. - Zastarelyj radikulit. - A yad zachem? - ne ponyal Nuri. - Radikulit! No zamet'te, kogda Olle prines ego, on i vstat' ne mog... Oni poshli po tropinke k glavnomu korpusu, kotoryj ot drugih otlichalsya machtoj s podnyatym na nej belym flagom, ukrashennym krasnym krestom. Na perilah doshchatogo kryl'ca sidel serdityj orel. Doktor vynul iz karmana termometr i, prohodya mimo, sunul orlu pod krylo. Orel medlenno povernul golovu i vdrug podmignul. Nuri vzdrognul: - CHto eto s nim? - Pustyaki. Nevrasteniya v legkoj forme. - Skazhi na milost', s chego by eto? - Stervyatnik! Postav'te sebya na ego mesto... - M-da, - skazal Olle, - v nashe vremya byt' stervyatnikom - nado imet' muzhestvo. Lechebnica vnutri byla prekrasno oborudovana. Stoyali rentgenovskie apparaty, pribory dlya analizov i lecheniya elektrichestvom. Ajbolit na hodu daval poyasneniya, perebegaya ot odnogo pul'ta k drugomu. - Net, ya zdes', voobshche-to, ne odin, eto tol'ko sejchas raboty malo. Posmotreli by vy, chto vesnoj tvoritsya! Brachnye igry. Sploshnoj travmatizm. Rasshibayut lby do krovi, hodyat iskusannye i obodrannye, ne uspevaem povyazki nakladyvat'... On tiho rastvoril dver' nebol'shoj komnaty. Tam bylo pusto, tol'ko vdol' steny ryadkom sideli volki. CHislom pyat'. Vse v namordnikah. - Moi yazvenniki. Volki dazhe ne shevel'nulis'. Oni razglyadyvali plakat - shematicheskoe izobrazhenie raspyatogo volka s krasnymi tochkami po telu. Na plakate nadpis': "Shema lecheniya yazvy zheludka u volka metodom igloukalyvaniya". - Naglyadnyj rezul'tat razgil'dyajstva, - s gorech'yu skazal Ajbolit. - Grubejshaya oshibka dietologov. Sostavili racion bez ucheta kislotnosti volch'ego zheludka, i vot lyubujtes'. On zakryl dver', povel druzej dal'she. - YA glyazhu, u vas ves'ma raznoobraznye metody, - skazal Nuri. - |lektroforez, pchelinyj yad, igloukalyvanie, antibiotiki. A kak zhe eto, pomnite? On vsem po poryadku daet shokoladki i stavit, i stavit im gradusniki... - Vy o moem pra-pra-pradede? CHukovskij verno napisal: on byl velikim lekarem. Na ego kapital'nom trude "Lechenie vsyakih boleznej gradusnikom" vospityvalis' pokoleniya vrachej. I ne tol'ko veterinarov. - Ajbolit perestal begat', skrestil na grudi ruki. - Odnako vremena menyayutsya. SHokoladka i sejchas ne vredit, i gradusnika ya ne otvergayu. Pri nevrastenii. No aista lechu kordiaminom. - A chto s pticej? - Rasshirenie serdca. Polagayu, nadorvalsya, kogda komu-to dvojnyashek nes. Doktor vnov' obrel podvizhnost'. On pobezhal po koridoru, uvlekaya ih za soboj, vyskochil naruzhu. - Vse eto tekuchka i tekuchka! YA vpravlyayu vyvihnutye mosly, zashivayu rvanye boka, no eto ne reshaet voprosa. Nuzhny kardinal'nye mery, nuzhna profilaktika zhivotnogo travmatizma. Vot smotrite! V gromadnom vol'ere druzhno, bez drak, gonyalis' za kurami petuhi. Oni byli v nagrudnyh panciryah i shlemah s zabralami. Vidimost' iz-pod zabral byla ploha, i petuhi poroj s lyazgom stalkivalis'. Togda oni zamirali na sekundu-druguyu, obmenivalis' nenavidyashchimi vzglyadami, rasklanivalis', nizko prisedaya, i snova prodolzhali begotnyu. U vol'era, skloniv nabok golovu, sidel Grom i vostorzhenno vzdragival pri kazhdom stolknovenii drebezzhashchih pernatyh. - Bojcovye petuhi, - prokommentiroval Ajbolit. - Huligany. Kazhdyj mechtaet pustit' iz soseda krovya. A v dospehah duel' ne imeet uspeha. Kogda privyknut zhit' mirno, budut snova hodit' golymi... No eto eshche ne vse. Ajbolit provel ih na detskuyu ploshchadku - obshirnyj, na desyatok gektarov, izolirovannyj gluhim zaborom park. Zdes' obitali zhivotnye raznyh porod - odnogodki. IRP vel shirokij eksperiment po izucheniyu povedeniya zhivotnyh v usloviyah, kogda izobilie pishchi i sovmestnoe, s rannego vozrasta, vospitanie isklyuchali pobuditel'nye prichiny dlya proyavleniya agressivnyh instinktov. Otsyuda ne hotelos' uhodit'. Luzhajki pestreli ot zverinoj detvory. Borolsya medvezhonok s dvumya shchenkami dingo, vzroslaya shimpanze kormila molokom iz butylki s soskoj zamurzannogo tigrenka, a ryadom slonenok otgonyal vetkoj muh. Vybezhal iz zaroslej korichnevyj losenok, oblizal Nuri ruku i umchalsya v pogonyu za zherebenkom zebry. Za nogi doktora hvatalsya, prosilsya na ruki malen'kij barsuk, a za borodatoj, s bol'shim vymenem kozoj sledovali, kak privyazannye, lobastye nepuganye volchata, - stoilo koze ostanovit'sya, kak volchata tut zhe prisasyvalis' k nej. Begaya po krugu, igrali v pyatnashki cyplenok strausa i takogo zhe rosta sajgak. - Konechno, - vzdohnul Ajbolit, - neudobno segodnya est' togo, kogo vchera sosal, no... ne znayu, chto poluchitsya. On vysvobodil us iz cepkih lapok barsuchka, pohlopal zhivotnoe po zhivotiku i opustil ego na zemlyu. - My, estestvenno, ne sobiraemsya peredelyvat' samu prirodu hishchnika i ne predpolagaem, chto u kazhdogo v kvartire budet personal'nyj volk. No imet' obshchestvennogo kvartal'nogo tigra - eto veshch'! Predstav'te, utrom vy spuskaetes' so svoego tridcatogo etazha i vidite: na klumbe sidit on, ves' polosatyj, i nyuhaet rozu. Nyryaete vy v dvorovyj bassejn, a ryadom rezvyatsya dva zhekovskih tyulenya... I ya vas sprashivayu - chto eto budet, a? - Zverinec? - |to budet udivitel'naya zhizn'. Tigr provodit vas do garazha i dast vam zaryadku bodrosti na celyj den'. - Dejstvitel'no... - tol'ko i smog skazat' Nuri, oshelomlennyj raskryvshejsya perspektivoj. Iz dal'nejshej besedy vyyasnilos', chto ne dalee kak vchera grakula bolee dvuh chasov lyubovalas' obitatelyami detskoj ploshchadki. - Ona byla vot zdes', na zabore. I mne kazhetsya, inogda dazhe hihikala, - skazal Ajbolit. - I vy ne pytalis' ee zaderzhat'? - Zachem? Ved', sudya po ineyu pod myshkami, ona byla vpolne zdorova. Za sleduyushchij den' oni proshli kilometrov dvadcat'. Olle yavno ne speshil. Ego, po suti, bol'she interesovali zhivotnye, kotoryh vstrechali vo mnozhestve, chem poisk. Na chastyh privalah on posylal Groma vpered, i tot privychno vygonyal na nih to antilopu strannoj okraski, to pohozhuyu na malen'kogo medvedya rosomahu. Togda Olle shchelkal zatvorom apparata, i oni podolgu lyubovalis' golograficheskimi izobrazheniyami zverej. - Zavtra my budem u Hudozhnika, - ustraivayas' na nochleg, ob座asnil Olle, - a poslezavtra, takoe u menya predchuvstvie, my najdem ee. Dumaesh', ona ot nas ubegaet? Nichego pohozhego. Ona prosto znakomitsya s Zemlej i ee obitatelyami. I vse, chto ona videla, ej ponravilos'. Hudozhnika oni vspugnuli v polden'. Ostaviv mol'bert i mel'kaya pyatnami kamuflyazhnogo kostyuma, on umchalsya ot nih i skrylsya v dveryah nizkogo stroeniya u samoj kromki lesa. - Sovpadenie, - skazal Olle. - Vidno, kto-to zabolel. - Nu da, i on kinulsya stavit' banki? Pribaviv hodu, oni cherez minutu-druguyu uzhe vhodili v nebol'shoj, horosho uhozhennyj dvorik. V dveryah doma stoyal oslepitel'nyj krasavec v smokinge i mizincem razglazhival tonkie usiki. - Gde Hudozhnik? - zakrichal Nuri. - Prostite, - krasavec popravil probor. - Ne ponyal? - Hudozhnik gde? CHto s chelovekom? Pochemu on tak bystro bezhal? - Volch'im nametom, - dobavil Olle. - Po peresechennoj mestnosti. Krasavec potupilsya: - Ne mog zhe ya vstretit' vas nebritym. - Tak eto byli vy? Ne mozhet byt'! Krasavec zablestel zubami. Ego sinie glaza laskovo svetilis'. - YA proshu proshcheniya, - on smushchenno vzmahnul pushistymi resnicami, - ya ne uspel smenit' zaponki. - Ne mozhet byt', - tupo povtoril Nuri. - Uvy, dejstvitel'no ne uspel... Delo v tom, chto ya vas zhdal zavtra. Raspolagajtes', proshu. O, kakoj kon', skol' prekrasny ego formy, skol' neotrazim vzglyad ego fioletovyh glaz! Vy pozvolite, Olle, ya kosnus' ego? - On podnyal ladon', i kon' utknulsya v nee barhatnymi nozdryami. - Spasibo, milyj, ya potom narisuyu tebya... |to vash znamenityj pes? Plavnaya rech' Hudozhnika prervalas', on priglyadelsya k sobake. - Mutant, da? - Vy kinolog? - YA animalist. Na mutantah sobaku s容l... CHto s nim? Grom oshchetinilsya i prisel, obnazhilis' strashnye klyki, poslyshalsya nizkij ryk. Olle stremitel'no obernulsya i shvatil psa za golovu. - Odnako u vas reakciya! - s voshishcheniem skazal Hudozhnik. - Spokojno, Grom. On ne est sobak. |to idioma. - R-rad, - vydohnul pes. Potom, kosyas' na Hudozhnika, vyshel za izgorod'. - YA zhe skazal, mutant! Obychnyj pes, on chto? On orientiruetsya na intonaciyu, zhest, na psihologicheskij nastroj hozyaina. A etot, ne sporyu, horosh, zveroviden, silen, veren, no... psovosti ne hvataet. Kak vam ob座asnit'? Nu, samomneniya mnogo. A psovost' - ona isklyuchaet samomnenie. Davno on u vas razgovarivat' nauchilsya? Olle zasmeyalsya: - Davaj, dobryj hozyain, pokazyvaj svoj vernisazh, a to o tvoem talante kazhdaya muha v savanne zhuzhzhit. A Grom, k sozhaleniyu, govorit' ne mozhet, ne tak ustroen. Ponimaet pochti vse, no slishkom bukval'no. Brevenchatye steny bol'shogo pomeshcheniya s matovo svetyashchimsya potolkom byli splosh' uveshany polotnami. Na nih vo vseh myslimyh rakursah byli izobrazheny zhivotnye. Hudozhnik pochti ne udelyal vnimaniya pejzazhu - on lish' ugadyvalsya, no zhivotnye byli vypisany tshchatel'no, v pochti zabytoj manere - lessirovkami. Nuri dolgo stoyal u dvuh kartin. Na pervoj byl izobrazhen gepard v spokojnoj poze. Izyashchnyj i lenivyj, on kazalsya voploshcheniem bezrazlichiya, zelenye glaza ravnodushno smotreli na Nuri i skvoz' nego. Na vtoroj - tot zhe gepard v bege. Zagrivok, spina i hvost obrazuyut pryamuyu liniyu, hotya telo szhato v komok i kazhetsya vdvoe koroche, chem na pervoj kartine, a zadnie nogi vskinuty vpered i dal'she korotkoj mordy. Pejzazha net, tol'ko kakie-to udlinennye pyatna, na fone kotoryh pochti fizicheski oshchushchaetsya stremitel'nost' bega-poleta. - Nravitsya? - sprosil poteryavshij mnogoslovie Hudozhnik. - Ochen'. No v nem chto-to ne to. Zver', no kakoj-to ne takoj. Ocharovatel'nyj i... ne strashnyj. Hudozhnik hmyknul i promolchal. Gosti razglyadyvali kartiny i v kazhdom zhivotnom zamechali chto-to neulovimo nenastoyashchee. Inogda narochitost' proglyadyvala v samom oblike zverya. Tigr s laskovoj mordoj, spyashchaya v trave vydra - i na bokah u nee malen'kie lasty, svisayushchij s vetki boa imel grustnye korov'i glaza, a gigantskij murav'ed byl speredi i szadi sovershenno odinakov. Vmeste s tem eti nesoobraznosti otnyud' ne portili vpechatleniya. Bolee togo, oni kazalis' vpolne estestvennymi. - |to chto, fantaziya? - Olle ostanovilsya vozle kartiny, izobrazhayushchej begemota s raskrytoj past'yu: na rezcah ego krasovalis' dve zolotye koronki. - Neobhodimost'. - Hudozhnik podrovnyal belosnezhnye manzhety. - Polagayu, pora ob座asnit'. Vot vy, Nuri... Vashe uvlechenie - mehanik-faunist. A skazhite, kakih zhivotnyh vy delali? - Pochti vsegda cheshujchatyh chertej. - A pochemu ne burunduka ili, skazhem, zajca? Nuri zadumalsya, pozhal plechami: - Ne znayu. Kak-to sdelal shchenka, on u menya pishchal, kogda nastupish' na hvost, i upolzal pod stol. Potom bol'she ne hotelos'. No chertej ya nadelal poryadochno. Lyudi rasskazyvayut, oni do sih por obitayut v peskah na Marse. - Eshche vopros. Predstav'te, chto etot mehanicheskij shchenok lizal by vam ruku? - Net! - Nuri peredernulo. - |to bylo by zhutko i otvratitel'no. - Otvratitel'no... Ochen' tochnoe opredelenie, - zadumchivo skazal Hudozhnik. - |to kak esli by rebenok igral s kukloj, u kotoroj nastoyashchie zhivye glaza i kotoraya chuvstvuet bol'. Net! Igrushka dolzhna byt' igrushkoj nezavisimo ot togo, kto s nej igraet - vzroslyj ili rebenok. V etom smysle moi kartiny imeyut sugubo utilitarnuyu cel'. YA ishchu to edinstvennoe, chto pridaet zhivotnomu obraz igrushki, ne narushaya oshchushcheniya podlinnosti. Voobshche, eto oblast' psihologii, a ya ne silen v nej. Znayu tol'ko, chto moi raboty ispol'zuyut professionaly mehaniki-faunisty, chto lyudi s bol'shej ohotoj priobretayut zverej, sdelannyh po moim eskizam, nezheli tochnye kopii. Nuri slovno vzveshival kazhdoe slovo Hudozhnika. |tot sineglazyj krasavec, kotoryj sokrushalsya po povodu zaponok, - kstati, Nuri tak i ne ponyal, zachem nado bylo menyat' v manzhetah velikolepnye aleksandrity, - byl vdohnovennym masterom. I esli to, chto oni videli, nazyvalos' eskizami, to kakovy zhe zakonchennye raboty? Oblik Hudozhnika, ego ispolnennye neprinuzhdennogo izyashchestva dvizheniya stranno garmonirovali s udivitel'nymi kartinami v temnyh ramkah, sozdavaya nemnogo grustnoe oshchushchenie kogda-to vidennoj i zabytoj krasoty. Interesno, kak Olle vosprinyal etot sovershennyj zhest - protyanutuyu i potom raskrytuyu ruku, v nee tknulsya nosom kon', i bylo vidno, chto Hudozhnik prinyal eto kak podarok... Nuri pokosilsya na ruki Hudozhnika, i tot, uloviv vzglyad, podnyal k licu obe ladoni, pokrytye orogovevshimi mozolyami. - CHto vy, Nuri! YA ved' nadeyus' kogda-nibud' stat' vashim kollegoj. Esli budu dostoin. I... razve mozhno dopustit', chtoby kto-to rabotal za tebya? I etot dom, i vse ostal'noe ya sdelal sam. - Prostite, - vmeshalsya v besedu Olle. - CHto eto? Pochemu vdrug golografiya? Kvadratnaya rama okajmlyala ob容mnoe izobrazhenie polyany v zakatnom svete i temnuyu stenu lesa, a nad nej, nad samymi verhushkami derev'ev, rozovelo nechto vrode aerostata, no s korotkimi tolstymi otrostkami po bokam. - Ne uspel zarisovat', prishlos' zasnyat'... |to grakula, kotoruyu vy ishchete. Ona byla zdes' vchera. Vykatilas' na polyanu, imeya formu diska. Byli sumerki, i ona stala nakachivat'sya. Znaete, u nee v podoshvah klapany. Ona vytyagivaet nogu, nabiraet v nee vozduh, a potom szhimaet, kak garmon', i peregonyaet ego vnutr'. Ona lezhala na spine i, rabotaya dvumya nogami, poryadkom nakachala sebya. Potom ona gryzla hvorost, i u nee v glubine, vozle pupka, zasvetilos' chto-to pohozhee na gasnushchie v kostre ugli. I ona stala okruglyat'sya. Poka ya begal za apparatom, ona razdulas' i podnyalas' nad lesom. Veter unes ee ot menya. - Vot i vse, - skazal Olle. - Tebe yasno? - Vpolne, - otvetil Nuri. - Esli ona sposobna nagrevat' v sebe vozduh i pol'zovat'sya zakonom Arhimeda dlya peredvizheniya, to uzh prinyat' vid matraca... |to ya sam vynes ee iz izolyatora, kogda prishel menyat' matrac! Itog podvel Hudozhnik: - Odno predskazanie Volhva sbylos', - skazal on. - Delo za vtorym. |tot dub byl ne iz teh, chto vytyagivalis' za god-drugoj, podgonyaemye stimulyatorami. Pokrytyj mhom, raskidistyj, s tolstym nerovnym stvolom, on byl estestvenno star i gromaden. Stoyal dub na otshibe, vozvyshayas' nad roshchicej dubkov. U podnozhiya ego koposhilis' polosatye porosyata, i, ugnezdivshis' na nizhnej razvilke, ih rassmatrivala grakula. Grom ulegsya nepodaleku, polozhiv golovu na vytyanutye lapy. Morda ego vyrazhala soznanie vypolnennogo dolga i garmonii s okruzhayushchej dejstvitel'nost'yu. Olle, stoya na spine u konya, ob容zzhal roshchicu krugom, nepreryvno shchelkal zatvorom apparata. Nuri vozilsya s priborom svyazi. Sorientirovav stvorki antenny na ele razlichaemuyu v nevozmozhnoj dali iglu bashni IRP, on podozval Olle. - Rel'ef pozvolyaet ispol'zovat' lazernuyu svyaz'. Pryamaya vidimost'. Vyzyvayu deda. Metrah v treh ot zemli vozniklo tumannoe pyatno i oformilos' v privychnyj obraz direktora IRP. Saton sidel v kresle, vidimyj po poyas. Izobrazhenie ne imelo chetkih granic. V IRP nad stolom direktora sproecirovalos' takoe zhe izobrazhenie stoyashchih ryadom Olle i Nuri. Saton podnyal golovu, dernul sebya za borodu. - My nashli ee, professor, - skazal Nuri. - YA tak i podumal. Kak tam ona? - Visit na dube. Smenila rascvetku. Sejchas ona bledno-sirenevaya po krayam, a seredinka v nezabudkah po zelenomu polyu. - Aga! I chto vy sobiraetes' predprinyat'? - Nichego. Vernemsya domoj. - A ona? - YA polagayu, pust' visit, - skazal Olle. - Pust' kataetsya diskom, ili begaet kozoj, ili plavaet morzhom. V konce koncov, my ubedilis', chto ona na Zemle akklimatizirovalas'. Ej zdes' horosho, i pust' zhivet Nurinym i prochim polzunkam i hodyachim na zabavu. - Govorish', po zelenomu polyu nezabudki. Strannyj vkus! - Saton otkinulsya v kresle, usmehnulsya i ischez. Oni vozvrashchalis' domoj, v IRP, no eshche dolgo bylo slyshno, kak na dube hihikali uzhe dve grakuly. ZHIZNENNO NEOBHODIMYJ Al'do ochen' speshil. On pochti bezhal v storonu ot poselka, ot ognej, v temnotu. Legkie sudorozhno rasshiryalis', i serdce bilos' ne v grudi - vo vsem tele. On privychno provel rukoj u poyasa - tam, gde krepilas' maska, i ne nashel ee. Na sekundu voznikla mysl' vernut'sya. No vperedi, sovsem ryadom, mel'knula otrazhennym svetom cheshuya cherta, on potyanulsya k nemu i upal. I eshche uspel podumat', chto u rebyat vechernij otdyh sorvan... - Kak i ran'she, my formiruem gruppy zdes', na Zemle. Oni proveryayut sebya na sovmestimost', rabotaya v ekstremal'nyh usloviyah, bolee zhestkih, chem na Marse. God praktiki na orbital'noj stancii - eto sil'naya proverka. Lishnie ottorgayutsya. Tam druzhba bez lukavstva, uvazhenie vzaimno, ibo kazhdyj iz nih - lichnost'. I vdrug eto uzhasnoe neschast'e, bez smysla, bez povoda. On vyshel iz lagerya noch'yu odin, bez maski. I pogib. Dvadcat' let. Predstavitel' Soveta naklonilsya k Satonu, pojmal ego vzglyad. - My posylali ekspertov, doktor, i proveli ostorozhnuyu proverku. Psihika u vseh v absolyutnoj norme, inache i byt' ne moglo. No sozdaetsya vpechatlenie, skoree - smutnoe oshchushchenie, chto tam kazhdyj sam po sebe. I v etom smysle Sovet schitaet neblagopoluchnymi devyat' kolonij iz desyati, dejstvuyushchih na Marse. U nas net faktov, no v etih sluchayah, vy znaete, Sovetu dostatochno i somneniya. Esli prichina neschast'ya ostanetsya neraskrytoj, Sovet budet vynuzhden zamenit' gruppy. |to krajnyaya mera, no my ne mozhem riskovat'. - Al'do. Odin iz rebyat Nuri. - Saton sgorbilsya, dolgo molchal. - Otozvat' kol