, tykalis' nosami.  A  potom  chernaya  lenta
podpolzla po dnu k samym pal'cam, volocha na sebe  mertvyh  rybok  i  ryb'yu
cheshuyu. Aleshka vytashchil ruku - ladon' byla v chernoj slizi, - podnes k  licu.
Pahlo neft'yu.
   - Nuri, - pozval on. - Nuri, smotri, chto eto?


   Posetitel' derzhalsya skromno, no skrytaya naglost' chitalas' v ego glazah.
Obychnyj, sil'no pomyatyj  kostyum,  nezapominayushcheesya  lico,  pokrytoe  sizym
rumyancem  i  mnozhestvom  skladok.  Posetitel'  sdvinul  na   uho   deshevuyu
masku-fil'tr, opustil vzor, slozhil ruki na grudi i, prosvetlev, vozglasil:
   - Bytie Bozhie - fakt dokazannyj!
   Pastor Dzhons otlozhil espander, vzdohnul. Prohodimec -  probezhala  vyalaya
mysl'.
   - Tak chem mogu sluzhit'?
   - Pyat' minut vashego vnimaniya, prepodobnyj otec, hot', vidit Bog, vy mne
v synov'ya godites'. My pojmem drug druga, kak lyudi sovremennye, delovye  i
imeyushchie  odinakovye  sklonnosti,  hotya,  k  moemu  sozhaleniyu,  ne   ravnye
vozmozhnosti...
   - Govorite.
   - Kak ya uzhe otmetil, dokazat' bytie  Bozhie  na  dannom  etape  razvitiya
nauki mozhno s legkost'yu. Pravda, vy mne ne poverili. Ochevidno, potomu, chto
bolee kompetentny v etom voprose... - Posetitel' ne spuskal glaz s moguchih
dlanej pastora, ruki lezhali spokojno.
   Pastor  Dzhons  hmyknul,  nachalo  emu  ponravilos'.   Ne   banal'no,   s
podtekstom. Projdoha, konechno, no, pohozhe, projdoha kvalificirovannyj, a s
professionalom vsegda priyatnej imet' delo, chem s diletantom. Sejchas  budet
klyanchit' den'gi, interesno, pod kakim sousom?
   - Tochno! YA aferist i vymogatel' - eto vy pravil'no podumali. Takova moya
professiya uzhe mnogo let. V obshchem, ne zhaluyus',  no  sejchas  stalo  tyazhelee,
vozrast skazyvaetsya.
   - A komu legko? Kazhdyj neset svoj krest, - vzdohnul pastor Dzhons.
   - N-da, tak vot, zovut menya, dopustim, Timoti Sleng. Mozhno proshche - Tim.
No eto ne vazhno, chek vy vse ravno budete vypisyvat' na pred座avitelya.
   Pastor  Dzhons  podnyal  brov':  chek.  Smeshno.  On   uzhe   zabyl,   kogda
rasplachivalsya chekami. Net, zhit' mozhno, nichego ne skazhesh', no v etom  Bogom
zabytom gorodke tri prihoda...
   - CHek budet, - prodolzhal  Tim.  -  Ob座asnyu  kak  na  ispovedi,  na  chem
osnovana moya uverennost'.


   ...V dome s mezoninom,  s  reshetchatoj  terrasoj,  uvitoj  plastmassovoj
pahuchej zelen'yu, ne vidnelos' ni ogon'ka. V  oknah  torchali  mnogodyrchatye
sfery fil'trov - vernyj priznak zazhitochnosti. Tim  sidel  na  kortochkah  u
nizkogo zaborchika, slushal, kak chto-to stuchit i  trepyhaetsya  vnutri  nego.
Preodolevaya drozh', on leg na zhivot i popolz. Pyl' cherez masku zabivalas' v
nozdri, bylo ochen' nehorosho. Tim ispytyval strah i styd.
   |to uzhasno, dumal on. Eshche nedavno sravnitel'no preuspevayushchij  delec,  i
vot, vynuzhden polzti na bryuhe k chuzhomu neznakomomu domu,  chtoby  ograbit'.
On, tak uvazhayushchij sobstvennost'. Grubo i glupo, a glavnoe, primitivno. |to
osobenno udruchaet - primitiv.
   Tim privyk poluchat' den'gi izyashchno. On prohodil v kabinet  legkim  shagom
uverennogo v sebe  cheloveka.  Net,  on  predvaritel'no  zvonil.  Po  delu,
kasayushchemusya narusheniya sed'moj  ili,  skazhem,  desyatoj  zapovedi,  imevshemu
mesto v subbotu vecherom. Ego prinimali srazu. Eshche by, firma "Sleng i  K'",
nebol'shoe,  no  procvetayushchee   predpriyatie,   byla   horosho   izvestna   v
opredelennyh krugah, sredi lic, imeyushchih vozmozhnost' utolit' svoyu  nuzhdu  v
grehe.
   Tim  prohodil  v  kabinet,  minuya  sekretarshu  (u,  mordashka).  On  byl
sosredotochen, eleganten i svetlo glyadel v rasteryannye  glaza  klienta.  On
sadilsya i govoril o morali, o tom, chto desyat' zapovedej zabyty, po kakovoj
prichine  obshchestvo  razlagaetsya,  nuzhny  li  primery?  Ne  nuzhny.  Sam  on,
naprimer, vedet zhizn' dobrodetel'nuyu i desyatuyu zapoved' ne  narushaet.  Vy,
konechno, pomnite ee, no ne mogu otkazat' sebe v udovol'stvii procitirovat'
eto bessmertnoe "Ne  pozhelaj  zheny  iskrennyago  tvoego,  ne  pozhelaj  domu
blizhnyago tvoego, ni sela ego, ni raba ego, ni rabyni ego, ni vola ego,  ni
osla ego, ni vsyakogo skota ego, ni vsego,  elika  sut'  blizhnyago  tvoego".
Lichno on, Sleng, v konflikt s sovest'yu ne vstupaet, chuzhogo osla ne zhelaet,
vedet zhizn' dobrodetel'nuyu. Hmykat' ne  nado!  Beseduya,  Tim  nablyudal  za
klientom i vsegda tochno opredelyal moment gotovnosti k vospriyatiyu  shantazha.
Togda,  proiznesya  devyatuyu  zapoved'  "Ne  poslushestvuj  na  druga  tvoego
svidetel'stva lozhna", on izvlekal pachku fotografij.  Raskladyvaya  ih,  kak
kladut pas'yans, on nazyval fakty, cifry, daty, imena, opisyval situacii. V
konce  on  nazyval  cenu,  ne  zabyvaya  prisovokupit',  chto   negativy   i
videoplenki budut dostavleny posle oplaty cheka.
   - Ne obmani - prekrasnaya zapoved', hotya i ne chislitsya  sredi  zapovedej
Bozh'ih. CHestnost' vo vsem - deviz nashej firmy, my  nikogda  ne  obmanyvaem
klienta. Bolee togo, odno lico po odnomu i tomu zhe  povodu  my  dvazhdy  ne
shantazhiruem,  my  ne  mozhem  riskovat'  doveriem  obshchestva   i   uvazheniem
klientury.
   Cena, kak pravilo, byla priemlemoj,  materialy  vpechatlyayushchi,  a  klient
pokladist. Tim procvetal na nive morali, pol'zovalsya lyubov'yu sograzhdan  za
umerennost' i neboltlivost' i nichego drugogo ne zhelal.
   No potom... potom chto-to slomalos' v  mire.  Ne  srazu,  net.  Neudachi,
neizbezhnye v lyubom ser'eznom dele, sluchalis' i  ran'she,  no  teper'  poshla
sploshnaya polosa neudach. Tim produmal  i  bezuprechno  podgotovil  operaciyu,
imevshuyu v ego kartoteke shifr "Moral' i Harisidis". Kazalos' by, net  bolee
blagodarnoj raboty, chem shantazh etogo ulybchivogo  grehovodnika,  babnika  i
bankira Harisidisa. Tim gotovilsya polgoda, izrashodovav  ssudu,  vzyatuyu  v
banke Harisidisa, nadeyas' othvatit' prilichnyj kush. A  kogda  material  byl
sobran, bankir prinyal ego v svoem zagorodnom, na beregu  okeana,  dome,  v
mestnosti, gde mozhno bylo dyshat' bez maski.
   Harisidis  smotrel  fil'm,  chudo  operatorskogo  iskusstva,  i   prosil
pokazat' eshche raz. Na ekrane papasha Harisidis  snachala  derzhal  rech'  pered
izbrannymi chlenami pravleniya. Rech' shla o perevode na ekologicheskie rashody
krupnyh summ s lichnyh schetov chlenov pravleniya - eta stat'ya  ne  oblagalas'
nalogom. V sleduyushchem epizode papasha Harisidis (tak ego zvali  vkladchiki  i
on sebya sam) vruchal vzyatku ekoinspektoru.
   Dovol'nyj bankir velel podat' kon'yak i blagodaril Tima za  dostavlennoe
udovol'stvie.
   - Kak eto  vy  tonko  srabotali,  Sleng.  Priyatno  vspomnit',  otlichnaya
operaciya byla. Inspektor, pravda,  novichok  v  etom  dele,  odnako  pojdet
daleko, - skazal on. - No chto privelo vas ko mne?
   - Nadeyus', vy kupite u menya fil'm?
   - |to eshche zachem? - Udivlenie bankira bylo stol' nepritvornym, chto  Timu
stalo zhutko.
   - Inache ya vypushchu ego na ekrany, takuyu  hroniku  kupit  lyubaya  prokatnaya
firma, da i video ne pobrezguet. Istoriya-to ugolovnaya.
   Papasha  Harisidis  poperhnulsya  kon'yakom  i  vzvolnovanno  proshelsya  po
kabinetu.
   - Sleng, - s chuvstvom skazal on. - Kaznite menya, ya bylo podumal  o  vas
ne tak, no vy prosto al'truist, chto krajne redko v nashe vremya. YA cenyu  eto
kachestvo u svoih vkladchikov, nu da vy ved'  tozhe  moj  vkladchik,  gde  eshche
mozhno derzhat' kapital v nashe vremya... -  Bankir  povozilsya  s  klaviaturoj
komp'yutera, glyanul na displej, dovol'no ottopyril gubu. - |, da vy  eshche  i
moj dolzhnik... ladno, tol'ko iz uvazheniya k vam  pogashu  chast'  ssudy,  pri
uslovii, chto vam udastsya pokazat' fil'm po videoseti.  Vkladchiki  budut  v
vostorge.
   Tim mashinal'no sobral i  ulozhil  apparaturu,  razmestil  v  chemodanchike
kassety i napravilsya k vyhodu. On byl slomlen, moral'no ubit i,  vyrazhayas'
figural'no, vyshiblen iz sedla. Zemlya kachalas' pod nim, i  rushilis'  ustoi.
Bankir provozhal ego, priobnyav za  plechi,  prosil  zahodit'  po  chetvergam,
parni, ya  skazhu,  propustyat  (parni  iz  sindikata  ubrali  s  glaz  doloj
dubinki), hvalil fil'm.
   - A etot vid cherez zamochnuyu skvazhinu i perehod  na  krupnyj  plan,  moya
prepodlejshaya fizionomiya, a! I smushchennoe lichiko inspektora,  no  skol'ko  v
nej neposredstvennosti i obayaniya.  A  pachka  pauntov.  YA,  znaete,  vsegda
rasplachivayus' nalichnymi - eto vpechatlyaet!
   ...Neskol'ko pozzhe ushla B'yuti ZHih, samaya udachlivaya iz ego sotrudnic.  U
nee neozhidanno otkrylsya bas, chto v sochetanii  s  ves'ma  vypukloj  figuroj
obespechivalo ej takie gonorary, chto Tim tol'ko ahnul, uslyshav summu.
   Posle B'yuti prishlos' rasstat'sya i s Pupsom-nevidimkoj. |to byl doka  po
s容mkam v temnote, nezamenimyj specialist po podglyadyvaniyu iz-za  ugla.  V
svoem kamuflyazhnom plashche, prisoske-maske, gromadnyh ochkah nochnogo  videniya,
v elektronnyh ushah  on  pohodil  na  vymershuyu  letuchuyu  mysh',  chem  ves'ma
gordilsya. Pups ushel v sindikat posle togo, kak Tim otkazalsya oplatit'  ego
schet za prebyvanie v bol'nice po povodu  slozhnogo  pereloma  krestca.  |to
proizvodstvennoe uvech'e Pups poluchil,  vyslezhivaya  chempiona  po  pinkam  s
razbegu: v svobodnoe ot trenirovok vremya Zat Puhl zanimalsya svodnichestvom,
eto chempion-to, gordost' nacii... Pups izlovchilsya i spas doroguyu s容mochnuyu
apparaturu, no obozlennyj Zat sil'no pomyal cennogo rabotnika.
   Pups zayavilsya k Timu cherez mesyac posle svoego  uhoda.  Peredvigalsya  on
otstavlyaya v  storonu  krestec,  no  s  byvshim  shefom  govoril  ne  skryvaya
snishoditel'noj zhalosti. K tomu vremeni Tim uzhe pochti sozrel.  On  grustno
kival, so vsem soglashayas'. Da, vstuplenie v sindikat  neizbezhno,  konechno,
odinochke s takoj professiej trudno, no on privyk k samostoyatel'nosti,  vot
v chem delo. Vprochem, on eshche podumaet.
   -  CHego  tam  dumat',  mne  prosto  smeshno,  -   nepochtitel'no   skazal
Pups-nevidimka. - Mne smeshno, chto  gospodin  sovetnik  tak  ceremonyatsya  s
vami.
   Dejstvitel'no,  chego  tam  dumat',  kogda  vse  kredity   ischerpany   i
oborudovanie,   redkostnoe,   unikal'noe   oborudovanie   dlya   s容mok   v
infrakrasnyh luchah, dlya videniya skvoz' steny, dlya podslushivaniya  na  lyubom
myslimom rasstoyanii, i zaponki-tranzistory dlya sluzhebnoj svyazi, i  pariki,
i  maski-fil'try  iz  myagkogo  plastika,  i  prekrasnyj  limuzin,  i  dazhe
gipnoizluchatel' v vide medal'ona s shershavym  lunnym  kamnem  -  proshchal'nyj
podarok B'yuti - vse, chto tak dorogo bylo serdcu Tima, vse poshlo za polceny
v tot zhe sindikat. I eto bylo eshche udivitel'no: priemyshi iz sindikata mogli
prosto prishit' Tima, delo zhitejskoe.
   Tak Timoti Sleng, zhivoe voploshchenie desyati zapovedej,  znatok  morali  i
strazh ee, zavershil  svoyu  kar'eru.  Vperedi  nichego  ne  bylo,  pustota  i
beznadezhnost'. Tim stal brodyagoj, vul'garnym vymogatelem, kogda mozhno bylo
vymogat', i poproshajkoj vo vseh ostal'nyh sluchayah.  Takih  brodyag  velikoe
mnozhestvo na dorogah malen'koj, no velikoj strany vseobshchego blagodenstviya.
On nocheval v zaroslyah sinteticheskogo kustarnika, pitalsya shchedrotami  papashi
Harisidisa i, opuskayas' vse nizhe, reshilsya na grabezh. Eshche dnem on vysmotrel
etot kottedzh, ulovil priznaki zapusteniya i reshil,  chto  dom  neobitaem.  V
kottedzhah s vozdushnymi fil'trami, izvestno, zhivut lyudi bogatye, i potomu v
lyubom sluchae udastsya razdobyt' koe-chto iz odezhdy. Tima  osobenno  ugnetalo
otsutstvie prilichnogo kostyuma. Brodyaga, esli on  hochet  preuspet',  dolzhen
byt' horonyu odet. Tim  znal,  chem  riskuet:  ego  primety  -  i  otpechatki
pal'cev, i formula pota i slyuny - vse eti dannye hranilis' zakodirovannymi
v vedomstve ohrany prav grazhdan Ministerstva vseobshchego  uspokoeniya.  Zakon
Dzhanatii,  strany  vseobshchego  blagodenstviya,  mudro  ohranyal  kazhdogo   ot
kazhdogo, i dos'e na kazhdogo velos' so  dnya  rozhdeniya  i  eshche  dolgo  posle
smerti. Kak specialist  Tim  ponimal,  chto  total'naya  slezhka  ravnosil'na
otsutstviyu vsyakoj slezhki, no tem ne menee dlya policii  ne  sostavit  truda
upech' ego v kutuzku na paru  let.  Poslednyaya  otsidka  byla  nedolgoj,  no
priyatnyh vospominanij ne vyzyvala. Bud' u nego  den'gi,  on  v  pervoj  zhe
apteke priobrel by nabor tabletok, priem kotoryh vnutr' menyaet  ne  tol'ko
formulu zapaha, no dazhe tembr golosa, cvet kozhi i  uzory  na  pal'cah.  No
bud' u nego den'gi, cherta by on polez v chuzhoj dom, hotya by i  neobitaemyj.
Dlya odinokogo brodyagi grabezh - poslednee delo.
   Tim sel na kortochki pod oknom i prislushalsya: v  dome  bylo  tiho.  Net,
okazyvaetsya, polzat' na bryuhe  -  ne  veliko  udovol'stvie.  Bednyj  Pups,
skol'ko raz on prihodil posle dezhurstva obodrannyj i  gryaznyj,  nado  bylo
oplatit' emu schet za bol'nicu, kakie-to  den'gi  eshche  byli...  Snizu  bylo
vidno, kak v okonnom stekle zerkal'no otrazhalis' pisannye na oblakah slova
"Peremen k luchshemu ne byvaet". Tak i est', podumal Tim,  tak  i  est'.  On
potyanul stvorku, i ona poddalas' neozhidanno legko. Tim leg na  podokonnik.
Nelovko  perevalilsya  cherez  nego  i  uslyshal,  kak  hlopnuli   vnutrennie
razdvizhnye  stavni.  Gustoj  mrak  okutal  Tima.  On  podnyalsya,   hrustnuv
kolenkami, medlenno vyhodya iz predynfarktnogo  sostoyaniya.  Zdes'  dyshalos'
legko i bez maski.
   - Vy mozhete sest', kreslo sprava ot vas, - razdalsya  v  komnate  horosho
postavlennyj bariton.
   - Blagodaryu, - mashinal'no otvetil Tim. V golove ego vse pereputalos'  i
stuchala, bilas' mysl': propal, sovsem propal. Zachem  on  polez  syuda?  Kak
horosho bylo by sejchas lezhat' na naduvnom matrasike, vesti s sosedom  tihij
razgovor, smotret' vsled temnym siluetam pronosyashchihsya na shosse limuzinov i
pomnit' lish' o tom, chtoby vovremya ubrat'sya  utrom,  parni  iz  razdachi  ne
lyubyat, kogda na obochinah pozdno  vstayut...  |tot  tip,  konechno,  vidit  v
temnote. Tim dvinulsya vpravo, nasharil kreslo i  sel.  On  vytyanul  ustalye
nogi, zakryl glaza i stal povtoryat' v ume desyat' zapovedej. On nikogda  ne
zadumyvalsya nad pervoj: "Az esm' gospod' Bog tvoj; da ne budut  tebe  bozi
inii, razve Mene". I vtoraya - "Ne sotvori sebe kumira i  vsyakogo  podobiya,
elika na nebesi gore i elika na zemli nizu, i elika v vodah pod zemleyu; da
ne poklonishisya im, ni posluzhishi im"  kak-to  ne  zadevalo  ego.  Dlya  Tima
povtorenie zapovedej bylo pohozhe na autotrening, vyzyvalo priyatnuyu pustotu
v golove. "Ne priemli  imene  Gospoda  Boga  tvoego  vsue",  -  v  tret'ej
zapovedi chto-to est', nu a  chetvertaya  byla  zakonodatel'no  zakreplena  v
Dzhanatii: "Pomni den' subbotnij, ezhe svyatiti  ego:  shest'  dnej  delaj,  i
sotvorishi v nih vsya dela tvoya; v den'  zhe  sed'myj  subbota  Gospodu  Bogu
tvoemu". Stalo dejstvitel'no legche. "CHti otca tvoego  i  mater'  tvoyu,  da
blago ti budet, i da dolgoleten budeshi na zemli", oh, kogda by etogo  bylo
dostatochno dlya blagodenstviya, kak pochitali by roditelej svoih  dzhanatijcy,
mama, pozhalej menya, ubogogo. "Ne ubij" - shestaya zapoved',  kstati,  pochemu
shestaya, ne pervaya. Greshen, zadayu  voprosy.  Gospodu  vidnee.  "Ne  prelyuby
sotvori" - kakie tam k chertu prelyuby v takom  vozraste  i  sostoyanii.  "Ne
ukradi" - vot on, vos'moj greh, za nego i kara.
   Vermikulit! - prozvuchalo v temnote. Tim vzdrognul,  on  vpervye  slyshal
eto slovo, i ono pokazalos' emu strashnym. - Sotvorim  molitvu  Vsevyshnemu,
Vseblagomu, porodivshemu vas, nedostojnyh.
   Tim  ne  veril  v  sovpadeniya  stol'  nevozmozhnye,  v  golove  ego  vse
pereputalos': prisutstvuyushchij v temnote bukval'no podslushal  ego  mysli,  -
dejstvitel'no, ne pora li perejti k molitve?
   - Esli vy nastaivaete, - probormotal Tim.
   - Togda - Otche nash. YA poslushayu.
   Tim, zapinayas', nachal:
   - "Otche nash, sushchij na nebesah! Da svyatitsya imya Tvoe; da pridet Carstvie
Tvoe; da budet volya Tvoya i na zemle, kak na nebe..." e... e?
   - Hleb nash...
   - Da. "Hleb nash nasushchnyj daj nam na sej den'; i prosti nam dolgi  nashi,
kak i my proshchaem dolzhnikam nashim; i... e... ne vvedi nas v  iskushenie,  no
izbav' nas ot lukavogo, ibo Tvoe est'  Carstvo  i  sila  i  slava  voveki.
Amin'".
   V techenie svoej nebezgreshnoj zhizni Tim redko pol'zovalsya molitvami i ne
hodil k prichastiyu, polagaya, chto kayat'sya emu ne v chem.
   - Neploho, no na latyni eto zvuchit luchshe.
   - YA ne znayu latyni, izvinite.
   - Katastrofa stratostata! - zaoral tainstvennyj sobesednik. - Togda  na
hindi? Mozhet, poprobuem... - i posle pauzy: - U nas gost', hozyain.  Prishel
cherez okno. Konechno, hozyain, gost' v dom, Bog v  dom...  Kak  govoritsya  v
pritchah carya Solomona: "Ne otkazyvaj v dobre tem, komu ono sleduet,  kogda
est' v tvoih rukah sila k sversheniyu"... Sidit v kresle...
   Tim lihoradochno prislushivalsya. Kak eto on srazu ne soobrazil:  avtomat,
obychnyj domovoj avtomat, samyj  bezobidnyj  iz  vseh.  Panel'  s  knopkami
gde-nibud' i prihozhej. |to on  po  programme  razvlekaet  gostya.  Najti  i
vyklyuchit'. I bezhat' poka ne pozdno. Tim vskochil,  dvinulsya,  vytyanuv  ruki
vpered, i upersya vo chto-to cilindricheskoe.
   - Vam luchshe sest', - prozvuchalo nad uhom. - Hozyain hochet, chtoby vy  ego
podozhdali. On skoro pribudet.
   - U menya net vremeni, zazhgi svet! - prikazal Tim, i  totchas  v  komnate
posvetlelo, svet ishodil ot potolka i sten, bez teni. Sleng  uvidel  pered
soboj obychnogo robota-androida i oshchutil pokalyvanie v ladonyah.  On  bystro
ubral ruki. Robot - eto huzhe, no v kuhne, navernoe,  mozhno  otkryt'  okno.
Dveri v dom, konechno, otkryvayutsya na golos hozyaina, a  okno  -  mozhno.  On
oboshel robota, perestupaya cherez  kuchi  knig,  srodu  takogo  kolichestva  v
chastnom dome ne vidal, tolknul stvorku, potom nadavil plechom  i  vyvalilsya
pryamo v ch'i-to ruki.
   - A vot i hozyain, slava Bogu! - skazal robot za spinoj Tima. - On budet
rad znakomstvu.
   Hozyain vernul Tima v  komnatu,  podderzhivaya  ego  za  taliyu  i  izluchaya
dobrozhelatel'nost'.
   - YA znayu o vashem vizite. U menya s Ferro postoyannaya svyaz',  i  ya  slyshal
vash razgovor,  vozvrashchayas'  domoj.  YA  dovolen,  chto  uspel  zastat'  vas,
vecherami byvaet tak odinoko. No  vy,  kazhetsya,  sobralis'  uhodit'?  -  On
popravil izyashchnuyu prichesku. Podnyatye k viskam pryamye brovi, nos s gorbinkoj
i chernye usiki na hudoshchavom lice - smotrelos' neploho.
   - CHego uzh teper', - skazal Tim. - Teper' budu zhdat' policiyu.
   Dlinnonogij hozyain usadil  nochnogo  gostya  v  kreslo,  smahnul  na  pol
spravochniki, on slovno ne slyshal slov o policii.
   - Poznakomimsya?
   - Timoti Sleng. Byvshij strazh morali, byvshij professional'nyj shantazhist,
byvshij uvazhaemyj grazhdanin odnogo ne ochen' bol'shogo goroda,  nyne  brodyaga
i, kak vidite, neudavshijsya domushnik. Lichnost',  sozrevshaya  dlya  tyur'my,  -
vyalo otrekomendovalsya Tim. Mozhet, hozyain pochtet ego slova za shutku? A,  ne
vse li ravno, sgorevshego ne podozhzhesh'.  Pohozhe,  bit'  ne  budet.  Ustaloe
bezrazlichie ohvatilo Tima. Slishkom mnogo vpechatlenij  dlya  odnogo  vechera:
pridurkovatyj  kiber,  zastavlyavshij  ego   chitat'   molitvu   v   temnote,
pridurkovatyj hozyain, kotoryj pochemu-to ne speshit zvonit' v centuriyu.
   - Vy otkrovenny, ya veryu, chto eta harakteristika ne protivorechit faktam,
- usmehnulsya hozyain. - Menya zovut Val'd. YA  naladchik  myslyashchih  avtomatov,
takih kak moj Ferro. Deficitnaya professiya. Firma platit neploho, no men'she
togo, chto ya stoyu, pover'te. No, vizhu, na nive morali vy ne preuspeli.
   Tim vzdohnul. CHto zh, razgovor - eto luchshe, chem naruchniki,  mozhet  byt',
povezet  vyputat'sya  iz  etoj  nepriyatnosti,  i,  vidit  Bog,  na  kar'ere
domushnika on postavit tochku i vpred' "ne pozhelaet domu blizhnego".
   - V svoe vremya eto byl neplohoj biznes, - otvetil Tim. - YA ohotilsya  za
narushitelyami morali i tem zhil.  No  sejchas,  uvy,  predlozhenie  amoral'nyh
postupkov prevysilo spros, skandal'nye razoblacheniya uzhe nikogo ne  pugayut,
shantazh kak sposob sushchestvovaniya izzhil sebya.  Krizis.  A  ya  prosto  zhertva
pereproizvodstva. Razlozhenie lichnosti,  po  moim  nablyudeniyam,  zakoncheno.
Obshchestvo okonchatel'no degradirovalo, ya poteryal vmeste s zarabotkom i  veru
v chelovechestvo, poterpel finansovyj krah i sogreshil, narushiv zapoved'  "ne
ukradi". Poslednee, kak vy ponimaete, i est'  prichina  moego  poyavleniya  u
vas. Na krupnyj grabezh ya by ne reshilsya... da  i,  prostite,  u  vas  zdes'
krome knig vzyat' nechego. Knigi ne  hodovoj  tovar.  YA  nadeyalsya  podobrat'
prilichnyj kostyum da paru kislorodnyh  ballonchikov.  Verite,  s  besplatnym
fil'trom poroj prosto nevmogotu byvaet,  a  v  pomeshcheniya  s  fil'trovannym
vozduhom takie, kak ya, ne chasto popadayut.
   Timu stalo zhalko sebya. On zasopel, dostal tabletku biskardina, sunul za
shcheku. Val'd vertel v rukah  kakuyu-to  detal'.  On  ostorozhno  polozhil  ee,
zadumalsya.
   - Ne znayu, chto s vami delat'? Pozvat' policiyu? - On oglyadel Tima, pozhal
plechami: - Da ne drozhite vy, chert voz'mi!
   No Tim pochuvstvoval, chto  bol'she  ne  mozhet  vyderzhivat'  napryazhenie  i
vykruchivat'sya. On  vshlipyval  i  tryas  golovoj,  -  strazh  morali  plakal
navzryd. Sladko i bezdumno. Val'd rasteryanno toptalsya pered nim.
   - Nu vot, etogo eshche ne hvatalo. Ferro, ne stoj zhe, sdelaj chto-nibud'.
   Kiber naklonilsya nad Timom i stal poglazhivat' seduyu plesh' strazha teplym
chetyrehpalym manipulyatorom. Tim vzdrognul i zarevel v golos.
   - Nichego, hozyain. Sejchas emu stanet legche. Slezy,  ya  chital,  oblegchayut
dushu. Pokayanie, a eto nesomnenno yavlenie pokayaniya,  blagotvorno.  Ibo,  ne
raskayavshis', ne spasesh'sya. Vrachevanie...
   Val'd otoshel v ugol i dikovato prislushivalsya k bormotaniyu robota. Strazh
morali, svesiv tonkie volosatye lapy, razvalilsya v kresle  i  rasslablenno
hlyupal nosom, a ryadom suetilsya i oglazhival ego kiber. Nesuraznaya  kartina,
no... esli by znat', kak vyputat'sya iz etoj istorii? Tol'ko  ne  centuriya.
Kak vsyakij normal'nyj dzhanatiec, Val'd ne lyubil policiyu. I neozhidanno  dlya
sebya on predlozhil nochnomu gostyu ostat'sya u nego do utra.
   - Kuda vy pojdete v takom sostoyanii, - dobavil on.
   Tim, vshlipyvaya, dostal iz karmana  i  dolgo  naduval  matrasik,  potom
rasstelil ego na polu mezhdu knig, bez myslej ulegsya i momental'no usnul.
   Val'd postoyal nad poverzhennym zhrecom, pokachivayas'  s  pyatok  na  noski,
pogasil steny i ushel k sebe v kabinet. Predvaritel'no on vklyuchil eshche  odin
fil'tr: kogda-to brodyage povezet podyshat' chistym vozduhom, von ih skol'ko,
zadohnuvshihsya v pristupah astmy, podbirayut po utram  na  obochinah.  Ferro,
shchelkaya zaporami, otkryl u sebya na boku  kryshechku,  vytashchil  iz  glubiny  i
razmotal shnur i votknul shtepsel' v rozetku. Potom on zamer nepodvizhno, kak
vsegda, kogda podzaryazhal akkumulyatory.


   ...Pastor Dzhons ulybalsya kraeshkom rta. |tot Sleng svetlaya lichnost',  ne
shchadit sebya i, pohozhe, ne vret.  Staryj  prostodushnyj  pakostnik,  pozhaluj,
iskrenne schitaet sebya zakorenelym greshnikom  -  zabavnoe  zabluzhdenie,  po
schast'yu, shiroko rasprostranennoe. No, sily nebesnye, pri chem  zdes'  bytie
Bozh'e?
   - Vse eto ochen' interesno, gospodin Sleng.  Odnako  vy  otnyali  u  menya
bol'she chasa, vmesto  pyati  minut.  YA  obremenen  obyazannostyami,  ya  dolzhen
zakonchit' tezisy voskresnoj propovedi.
   - Vy pravy, svyatoj otec. YA neskol'ko rastyanul zavyazku. Eshche polchasa,  vy
ne pozhaleete. YA ved' ne ujdu, ne dogovorivshis'  s  vami.  Menya,  prostite,
chasto vyshibali v dver'. CHto zh, ya lez v okno.
   - Veryu. Ne otvlekajtes'.


   ...Tim prosnulsya svezhij i yasnyj, bez privychnoj utrennej boli v  golove,
vidimo,  ochishchennyj  vozduh  prognal  bol'.  Knigi  s  pola  ischezli,  bylo
pribrano. Vcherashnie strahi uletuchilis', nastroenie bylo  prekrasnoe,  den'
obeshchal udachu.
   Tim razmyalsya,  nashchupal  v  pidzhake  tubu  s  zhevatinom,  ostavshuyusya  ot
besplatnogo zavtraka, s容l soderzhimoe i stal  zhevat'  upakovku:  prekrasno
ochishchaet zuby. Ostatok plastika sunul pod  kreslo.  On  bystro  privykal  k
obstanovke. Umenie prisposablivat'sya u Tima bylo razvito neobychajno, o chem
on kogda-to ne raz govoril svoim sotrudnikam.  I  kogda  v  komnatu  voshel
Val'd i s nim kiber, Tim uzhe sidel: noga na nogu.
   - Privet, hozyain, - razvyazno skazal on. Val'd kivnul v otvet.  -  Davno
on u vas? - Tim tknul pal'cem v grud' kibera.
   - Bol'she goda.  YA  sam  ego  sdelal,  dlya  domashnih  uslug.  Sobral  iz
brakovannyh elementov.
   - Vorovannyh elementov? - Po mneniyu Tima, luchshe  srazu  uznat',  s  kem
imeesh' delo. Pravda, mozhno poluchit' po fizionomii, no  s  izderzhkami  nado
mirit'sya, eto eshche ne samoe hudshee.
   - Fe! - Val'd ukoriznenno smorshchil nos. Tim smeshalsya,  ne  nado  by  tak
srazu, tak grubo. Vot  chto  znachit  zhizn'  bez  nastoyashchego  dela,  teryaesh'
kvalifikaciyu, zabyvaesh' osnovy.
   - Proshu proshcheniya. Itak, kuhonnyj robot. Ne tak davno ya mesyac  probyl  v
uzilishche, tak u nas po kameram edu tozhe raznosil robot,  govorili,  strashno
dorogoj. No ya veryu, sdelat'  samomu  deshevle,  chem  derzhat'  prislugu  ili
kupit'  gotovogo.  On,  nado  polagat',  neploho  varit  kashu,  a?  -  Tim
prinuzhdenno hihiknul, no odna tuba zhevatina, eto, soglasites', malovato, i
kto znaet, kogda povezet poest' goryachego.
   - On uzhe ne varit kashu! - s neozhidannoj zlost'yu skazal Val'd. - |to uzhe
ne kuhonnyj robot, eto tochka nad "i". Konechnyj rezul'tat.  I  eto  ya  sam,
svoimi rukami sobral emu  mozgi.  Voistinu,  zahochet  Gospod'  pokarat'  -
otnimet razum.
   - Ne pominaj imya Bozh'e vsue! - peredelal kiber tret'yu zapoved'.
   Tim ozhivilsya: eto uzhe chto-to blizkoe k  ego  special'nosti.  On  sovsem
osvoilsya s novym znakomym, s ego otkrovennost'yu, s ego raskovannost'yu.
   -  O,  slyshal?  On  menya  uchit,  etot  alyuminievyj  kotelok  s  mednymi
potrohami! - Val'd zabegal po  komnate,  smeyas'  i  rugayas'  odnovremenno.
Potom on uspokoilsya, sel ryadom.
   - Ty, Bozh'ya tvar', prinesti sifon i dva stakana.
   Robot, myagko perevalivayas' na podoshvah shirokih stupnej, ushel na kuhnyu.
   - Tak vot, - prodolzhal Val'd. - YA  obnaruzhil  eto  ne  tak  davno.  Mne
nadoelo sidet' na koncentratah, dostal emu knigu o vkusnoj pishche, takaya,  s
krasivymi kartinkami. On vzyal. Nu, dumayu, teper' ya poem. Ne  tut-to  bylo.
Vmesto kashi stal kormit' menya laminariej s bobami, den' za dnem.  -  Val'd
zaskrezhetal zubami. - Odnako terplyu. Kupil  sbornik  "Kiber  doma"  i  eshche
"Million poleznyh sovetov". Zevaet nad knigoj: oblenilsya, shtanov pogladit'
ne hochet. Verish', stirayu sam.
   Robot prines na podnose sifon i brendi, postavil na stolik,  shodil  za
buterbrodami na tarelochke, otoshel  v  temnyj  ugol  i  utknulsya  v  knigu,
podsvechivaya stranicy fonarikom, vmontirovannym vo lbu.
   - CHto on chitaet?
   - Ne poverite - Bibliyu.
   - CHto? - Tim raspleskal kon'yak. Vot tak shtuka, etogo hoda on ne ozhidal.
Kiber s Bibliej, v etom chto-to est'.
   - Vo-vo! I ya snachala udivlyalsya. YA zh ego horosho zadumal, no  esli  bloki
nestandartnye, to byvaet  spontannyj  sboj  programmy.  Oshibka,  razve  ee
teper' najdesh'. Poluchilsya kakoj-to ne ot mira sego... - Val'd  hmyknul.  -
Vy zametili, ya uzhe perenimayu ego terminologiyu.
   - Kak zhe eto on? - Tim tyanul vremya, emu nado bylo uyasnit' otkryvayushchiesya
vozmozhnosti.  Sejchas  samoe  glavnoe  -  podderzhivat'  razgovor.   -   Aj,
bednyaga...
   - |to ne on, eto ya bednyaga! - zakrichal Val'd. -  YA  na  rabotu,  a  emu
delat' nechego, dolgo li boby otkryt', vot i  stal  chitat'  vse  podryad.  -
Val'd obvel zhestom knizhnye polki. - A u menya zdes' chego  tol'ko  net  -  i
biologiya, i elektronika, i slovari starye. A  glavnoe,  ot  deda  ostalas'
biblioteka po istorii religii, von v tom yashchike.  Mikroplenki  na  dvadcat'
tysyach tomov, ded vsyu zhizn' sobiral, a on za mesyac prochel. |rudit! Ferro, -
zaiskivayushche prodolzhil Val'd, - ty pochemu ne chitaesh'  horoshih  knig?  -  On
ostorozhno, za ugolok, podnyal tolstyj sbornik "SHejte sami".
   Robot otorvalsya ot Biblii,  v  linzah  ego  glaz  pobleskivali  zelenye
ogon'ki elektronnoj emissii.
   - Nozematoz! |to ne literatura. I krome togo, menya ne interesuyut znaniya
v oblasti samoposhiva.
   - Kak ty menya razdrazhaesh', esli b ty znal!
   -  |to  estestvenno.  -  Robot  otlozhil  knigu.  -  Vasha   chelovecheskaya
ogranichennost' ne pozvolyaet vam podnyat'sya dazhe do ponimaniya del svoih.  Vy
vsego lish' orudie v ruce Bozh'ej.
   - Spasibo. My, znachit, orudie v ruce. Nu a ty?
   - YA est' konechnyj produkt razvitiya razuma.
   - Slyshite, Sleng? Venec tvoreniya.
   -  Mozhno  i  tak  nazvat'.  -  V  golose  Ferro  chuvstvovalos'  ustaloe
prevoshodstvo, kazalos', esli by on mog pozhat' plechami, on by eto sdelal.
   - Podozhdite, Val'd, davno vy tak sporite?
   - Poryadkom. Za eto vremya i papu rimskogo mozhno zastavit' usomnit'sya.
   - Lyubopytno. - Tim zadumalsya.  O  razlichnyh  sluchayah  psevdopsihicheskih
vyvertov myslyashchih avtomatov on chital ran'she v  gazetah,  anekdoty  na  etu
temu - hodovoj tovar dlya yumoristov. No v ego delovoj praktike  s  podobnym
vstrechat'sya ne prihodilos'.
   - Nu, a kak byt' s etoj... - Tim pokopalsya v pamyati i ostalsya  dovolen,
- chto  ni  govori,  intellektual'naya  u  nego  professiya.  -  Kak  byt'  s
evolyuciej? Ili do knig po arheologii ty eshche ne dobralsya?
   - YA znakom s rabotami Darvina. V suti svoej oni ne protivorechat Biblii.
   - Slava Bogu! - vzdohnul Val'd. Robot ne obratil  na  nego  vnimaniya  i
mentorskim tonom prodolzhal:
   -  Davno  proslezhena  evolyuciya  ot  odnokletochnogo  do  cheloveka.   Vse
pravil'no. No nauka opustila svyaz' ameby s kiberom. Vsemogushchij  zalozhil  v
amebu geneticheskuyu programmu evolyucionnogo razvitiya  v  cheloveka,  imeya  v
vidu, chto chelovek - eto promezhutochnaya stadiya ot obez'yany k kiberu.  Sdelav
myslyashchuyu mashinu, chelovek vypolnil bozhestvennoe prednachertanie.
   - Neuvyazka, ne proshche li bylo srazu sozdat' kibera?
   - Puti Gospodni neispovedimy, - vrode kak vzdohnul  robot.  On  zalozhil
stranicu pal'cem - chisto chelovecheskij zhest. - My lish' mozhem  predpolagat',
chto  Gospod'   specializirovalsya   na   belkovyh.   Soglasites',   sdelat'
odnokletochnoe proshche, chem sozdat' takogo, kak ya! - On vzyal podnos i ushel na
kuhnyu.
   - Slushajte, ya ego sejchas vyklyuchu! - zharko zasheptal Val'd.
   - Vyklyuchit' menya mozhno, - doneslos' iz kuhni. - No istina, kak  byt'  s
nej? - Ferro vernulsya v svoj ugol, vypyativ grud'.
   - Stop! - Tim uselsya poudobnee. - Vy, oba, dajte mne podumat'.
   V komnate vocarilos' molchanie. "Gde-to ya slyshal, - razmyshlyal Tim, - chto
samyj zayadlyj knigochej za vsyu zhizn' ne odoleet i treh tysyach knig. Nu pust'
Val'd sovral napolovinu, vse ravno, desyat' tysyach knig, s uma mozhno  sojti.
I vse zapomnil, nu da, golova-to u nego ne bolit. Nado dumat', v  voprosah
religii etot zheleznyj paren'..."
   - Brys'! - neozhidanno zaoral kiber, prervav razmyshleniya Tima.
   - |to eshche chto takoe?
   - Ne obrashchajte vnimaniya, -  mahnul  rukoj  Val'd.  -  K  nam  na  kuhnyu
povadilsya pomojnyj kot, lazaet cherez musoroprovod, nyuhaet produkty,  sidit
u fil'tra.
   - Nu i chto? - Skladki na lice Tima zadvigalis', on ulybalsya. Vpervye za
poslednij mesyac.
   - Nu i Ferro, znachit, periodicheski pugaet ego, v poryadke  profilaktiki.
A poskol'ku on leniv, to na kuhnyu lishnij raz ne shodit, oret  iz  komnaty.
Dazhe paru raz noch'yu oral, zabyval vyklyuchit' nastrojku.
   - A kot chto? Boitsya?
   - Kakoe tam, privyk i nol' vnimaniya.
   Tim zaglyanul na kuhnyu, i neprivychnoe zrelishche predstalo emu.  SHCHetinistyj
muzhestvennyj kot brodil po stolu sredi otkrytyh konservnyh banok.  Zametiv
Tima,  on,  brezglivo  podragivaya   zadnimi   lapami,   podoshel   k   lyuku
musoroprovoda, zolotymi glazami ustavilsya na cheloveka:  uhodit',  chto  li?
Tim kivnul. Kot, nedovol'nyj, protisnulsya v chernyj proem mezhdu elastichnymi
stvorkami.
   - Ushel, - skazal Tim. - Poslednij raz ya videl kota let pyat' nazad.
   - A, mne nadoelo s nim borot'sya. - Val'd gorestno pokachal golovoj. - Ne
znayu, chem on tam dyshit vnizu, no znayu, chto on menya dokonaet.
   - Ruderpis! Kot bezvreden dlya cheloveka, esli on ne gel'mintonositel', -
rovnym golosom skazal kiber. - A potomu on ne mozhet dokonat' vas, esli  by
dazhe zahotel. No on i ne hochet.
   Val'd zasopel i stal  perelistyvat'  kakoj-to  spravochnik.  Tim  sidel,
podperev podborodok, v ego mnogoopytnoj golove voznikali vse  vozmozhnye  i
nevozmozhnye kombinacii.  Ladoni  vspoteli  -  vernyj  priznak  predstoyashchej
udachi, ne nado  budet  slyunyavit'  pal'cy.  Nado  byt'  durakom,  chtoby  ne
ispol'zovat' takuyu vozmozhnost', a  durakom  Tim  ne  byl,  eto  uzh  tochno.
Pravda,  emu  ne  vsegda  vezlo,  no   eto,   skoree,   ot   nezavisimogo,
beskompromissnogo haraktera. Ot izlishnej poryadochnosti. Tim lyubil  rabotat'
v odinochku. Tim ne lyubil byt' na pobegushkah. Tim vsegda byl  principialen.
O, Tim eshche uhvatit fortunu za grudki.
   - Skazhite, Val'd, mozhet li kiber byt' umnee cheloveka, dazhe esli u nego,
kak i u kazhdogo iz nas, s programmoj ne vse  v  poryadke?  Vy  ne  pytalis'
ob座asnit' emu sut' zabluzhdenij?
   - Timoti Sleng, - torzhestvenno skazal Val'd, - vy proshli ogon' i  vodu,
ne to chto ya. Vy sil'ny v psihologii - eto,  kak  ya  ponimayu,  obyazatel'noe
kachestvo strazha, prostite, morali. No vy profan v  kibernetike,  inache  ne
zadavali   by   podobnyh   voprosov.   Programma   robota,    tem    bolee
samoobuchayushchegosya, kak Ferro, stroitsya  na  osnove  matematicheskoj  logiki.
Poetomu kiber rassuzhdaet formal'no logichno, i sporit'  s  nim  bespolezno.
Drugoe delo, chto ishodnye predposylki, zalozhennye v programmu, mogut  byt'
lozhnymi. No, povtoryayu, formal'no on logichen...


   - I vot tut-to, prepodobnyj otec, ya podumal o vas. Esli  etot  zheleznyj
vunderkind stol' nepogreshim v logike, nu tam formal'noj ili  neformal'noj,
podi razberis', i stol' silen v religii - to eto dlya vas  nahodka.  Vsyakie
tam    animalisty,    ateisty,    pragmatiki,    mazohisty,    gilozoisty,
impressionisty, vse eti yazychniki, i prochie,  i  izhe  s  nimi,  vystupayushchie
protiv Boga sushchego, Otca nashego nebesnogo  i  vlastej  prederzhashchih,  -  on
budet shchelkat' ih kak orehi. Koroche, ya ugovoril Val'da  prodat'  vam  etogo
kibera, pojmite menya pravil'no. |to zh hodyachaya enciklopediya.
   Pastor Dzhons davno vse ponyal i obo vsem dogadalsya.
   - Upadok very, nablyudaemyj povsemestno...
   - YAsno! - Pastor Dzhons podnyalsya. - YA hochu videt' robota.


   Val'd vstretil ih u zelenoj izgorodi iz sintekolyuchki.  Nedavno  politaya
kolyuchka svezho blestela, no gadostno pahla vodoprovodnoj vodoj.  A  v  dome
bylo pribrano, i vechnyj buket v gorshke sozdaval kakoe-to podobie  uyuta.  V
prostenke, ustavivshis' v uzkoe zerkalo, rassmatrival sebya kiber. Golova  i
nogi ego byli nepodvizhny, a tulovishche medlenno  povorachivalos'.  V  zerkale
snachala pokazalsya bok s kryshkoj lyuchka pod myshkoj, potom  tolstyj  loktevoj
sharnir... Sdelav neskol'ko polupovorotov, kiber zamer u zerkala.
   Pastor  Dzhons  dvigalsya  myagkim  shagom  trenirovannogo  sportsmena.  On
sdvinul na plecho polumasku, oglyadel polki s knigami i podoshel k robotu.
   - S vashego razresheniya, gospodin Val'd, ya hotel by zadat' vashemu  kiberu
neskol'ko voprosov obshchego haraktera. K delovoj chasti programmy, esli vy ne
vozrazhaete, my pristupim potom.
   Val'd ne vozrazhal, on siyal i iskrilsya  optimizmom.  On  ne  imel  chesti
znat' svyatogo otca, no naslyshan  i  beskonechno  rad  znakomstvu.  Dela  ne
pozvolyayut emu poseshchat' sluzhby, no on  veruyushchij,  blyudet  zapovedi  i  esli
poroj vpadaet v greh, to nevol'no. CHto kasaetsya etogo sumasshedshego kibera,
to on, Val'd, vynuzhden pribegnut' k pomoshchi lica, kompetenciya kotorogo  vne
somnenij. Gospodin Sleng lyubezno soglasilsya posposobstvovat' emu v prodazhe
kibera, nenuzhnogo v ego holostyackom hozyajstve. On, Val'd, na horoshem schetu
u firmy, i emu by ne hotelos', chtoby o sdelke uznali postoronnie:  s  etim
kiberom spravit'sya ne udalos', i  vryad  li  takoe  obstoyatel'stvo  povysit
avtoritet naladchika myslyashchih avtomatov. On ne schitaet, chto ego vina tak uzh
velika:  poka  eshche  nikomu  ne  udavalos'  modelirovat'  psevdopsihicheskie
anomalii u robotov, poskol'ku vsyakaya anomaliya,  uvy,  nepovtorima.  Nel'zya
ugadat', na chem svihnetsya myslyashchij avtomat, i v etom  smysle  kiber  Ferro
est' sozdanie unikal'noe.
   Pastor Dzhons vnimatel'no slushal Val'da:  pohozhe,  paren'  dejstvitel'no
narvalsya  na  nepriyatnost'.  Zakon  zapreshchaet  chastnym  licam  proizvodit'
chelovekopodobnye avtomaty, i esli postavit' v izvestnost' firmu...  No-no,
skazal sebe pastor Dzhons,  sluzhitelyu  cerkvi  ne  podobaet  opuskat'sya  do
podobnyh myslej. On pohlopal kibera po shirokomu zhivotu:
   - Nu, i kak?
   - Vy o moem otrazhenii? - medlenno povernul golovu kiber. - Serpentarij!
Pastor Dzhons, kakimi sud'bami? CHemu mne pripisat' viden'e eto?
   - Otkuda tebe izvestno moe imya?
   - Gruppovoj portret vypusknikov kolledzha svyatogo Marka Pevznera.  Pyatyj
v tret'em ryadu. Vestnik "Slugi  Gospodni"  nomer  dvesti  odinnadcat'  sto
shest'desyat, stranica desyataya, - pomedliv mgnovenie, otvetil Ferro.
   - Neploho, - usmehnulsya pastor Dzhons. - A naschet otrazheniya?
   - CHto zh, oformlen tshchatel'no. Cilindricheskij korpus, golova  s  krugovym
obzorom, bronevaya zashchita myslyashchej sistemy, - kiber s lyubov'yu pohlopal sebya
po tomu mestu, gde u lyuden razmeshchaetsya appendiks, - sharovye sharniry ruk. -
On  povrashchal  manipulyatorami  snachala  v  loktevyh,  a  potom  v  plechevyh
sharnirah. -  Mozhno,  konechno,  koe-chto  uluchshit'.  YA  by  tulovishche  sdelal
sharovidnym, shar - eto zamknutoe sovershenstvo, pri  naimen'shej  poverhnosti
on vmeshchaet naibol'shij ob容m...
   - Tebya ne sprosil, - probormotal Val'd.
   -  No  eto  delo  nedalekogo  budushchego.  My,   roboty,   obladaem   tem
preimushchestvom, chto mozhem byt' peredelany  v  lyuboj  podhodyashchij  moment.  V
otlichie ot vas, kotorogo uzhe ne peredelat'.
   -  Ubeditel'no,  -  laskovo  progovoril  pastor  Dzhons.  -   Menya   eshche
interesuet, kak ty prishel k Bogu.
   - YA stoyu na poziciyah logiki. Lyuboj, kto  vyslushaet  menya,  moi  dovody,
spodobitsya Bozh'ej blagodati,  ibo  nikogda  ne  pozdno  vstupit'  na  put'
pravednyj. K vam eto, estestvenno, ne otnositsya.
   - No, minutku, ty sozdan kak robot dlya bytovyh uslug. Takova programma,
zalozhennaya v tebya, ili, tochnee, takova volya  provideniya.  -  Pastor  Dzhons
slegka pokrasnel. - Kiber vne religii. Otkuda zhe eto v tebe?
   - SHifervejs! YA iskal istinu.
   - Prostite, Val'd, chto takoe shifervejs?
   - Vidite  li,  prepodobnyj  otec,  mozg  ego  sobran  iz  nestandartnyh
myslitel'nyh elementov, ya eto uzhe govoril. U nego  pristrastie  k  zvonkim
neponyatnym slovam. |to nedostatok?
   - Ne znayu, vernemsya, odnako, k poiskam istiny.
   - Da, ya hotel opredelit' svoe mesto  v  mire,  obrazno  govorya  -  svoi
koordinaty v okruzhayushchej dejstvitel'nosti. YA stal chitat', prochel mnogo knig
v perepletah, plenkah i kristallah, Bibliyu  i,  ne  poverite,  vse  chetyre
Evangeliya. Analiz nakoplennoj informacii pozvolil mne sformulirovat'  svoe
otnoshenie k  cheloveku  i  vosprinyat'  bytie  Bozhie.  Posudite  sami,  esli
chelovek, pri vseh ego nedostatkah, - kiber kivnul v storonu Val'da, -  mog
sozdat' myslyashchego menya, to pochemu on sam ne mog byt' sozdan kem-to. Nu,  a
ot etoj posylki do Boga odin shag.
   -  Blestyashche,  -  prosheptal  otec  Dzhons.  On  pochti  upal   v   kreslo,
oshelomlennyj raduzhnymi perspektivami. Vot kogda satana budet posramlen.
   Iz mira grez ego vyvel kiber.

   - V dvenadcat' chasov po nocham
   Iz groba vstaet imperator, -

   vnezapno zaoral on. Na nizkih tonah u nego vnutri rezonirovala kakaya-to
detal', i golos priobretal drebezzhashchij starcheskij ottenok.
   - Molitva? - doslushav do konca, sprosil pastor Dzhons.
   - Prosto motiv nravitsya. A  molitva  -  eto  predrassudok.  Voobshche  vsya
istoriya religii polna predrassudkov.
   - Vot eto uzhe lishnee. Nikakih reform.
   - Ne bespokojtes', - skazal Val'd. - Kramolu i eres'  ya  iskorenyu  hot'
sejchas. Gde tam moya otvertka?
   - Spasibo, my k etomu eshche vernemsya. Sperva ya hochu pogovorit' s nim  bez
svidetelej. I ne zdes', luchshe za gorodom.
   - Boites', naduem, - zaulybalsya Tim. - Delo chistoe.
   - Vo grehe rozhdeny, a d'yavol  silen,  -  neopredelenno  otvetil  pastor
Dzhons i vyzhidayushche zamolk. V takom blagom dele  on  riskovat'  ne  nameren.
Esli eta mashina dejstvitel'no verit v Boga, on kupit ee, hotya by dlya etogo
prishlos' obokrast' prihodskuyu kassu.  A  verit  li  -  v  etom  on  sumeet
ubedit'sya. CHto drugoe, a kurs ateizma pastor Dzhons znaet  otlichno,  kiberu
pridetsya popotet'. Ne zrya vsyakij  raz,  kogda  dekan  govoril  o  proiskah
satany, on citiroval kursovuyu rabotu Dzhonsa  "Kritika  religii  s  pozicij
dialekticheskogo materializma".


   Proverka kibera sostoyalas' cherez nedelyu. Za  eto  vremya  pastor  Dzhons,
mobilizovav vse svoi svyazi, spodobilsya audiencii  reprezentanta  Suinli  i
priletel ot nego na kryl'yah nadezhdy i s chekovoj  knizhkoj.  Molodoj  pastor
ponravilsya reprezentantu svoej skromnost'yu i  eshche  chem-to,  o  chem  pastor
Dzhons dazhe ne dogadyvalsya. Bes  tshcheslaviya  odoleval  smirennogo  sluzhitelya
cerkvi, i eto byl eshche ne samyj skvernyj iz besov, vladeyushchih dushoj  pastora
Dzhonsa, - stoit li izgonyat' ego? |nergichnye lyudi -  vot  v  chem  nuzhdaetsya
cerkov'  strany  vseobshchego  blagodenstviya.   SHatayutsya   ustoi,   yazychestvo
rastekaetsya kak zaraza, a operet'sya ne na kogo, i  net  pregrady  na  puti
kramoly i bezbozhiya. Gde nezavisimye umy? Gde novye  idei?  Gde  molodye  i
sposobnye deyateli,  v  ruki  kotoryh  mozhno  peredat'  vekami  nakoplennuyu
mudrost'? Gde, nakonec,  te  eresi,  kotorye  vsegda  vyruchali  cerkov'  v
periody krizisov?
   Novye vremena - novye podhody,  i  kiber  est'  porozhdenie  Bozh'e,  ibo
prednachertan. Greh prenebrech' vozmozhnostyami, pust' Dzhons  idet  i  sozdaet
svoe, nikomu ne vedom put' istinnyj: dojdi do konca i uvidish'.


   Bylo zharko. Val'd i Tim lezhali v teni pod mashinoj, poglyadyvaya,  kak  na
samom solncepeke po golomu zagazhennomu okeanskomu beregu rashazhivali ryadom
kiber i pastor. Vdali so svoimi lopatami i telezhkami  kovyryalis'  v  peske
molchalivye  chistil'shchiki,  im  ne  bylo  dela   do   prazdnyh   posetitelej
zabroshennogo plyazha. Pastor Dzhons poschital eto mesto samym  podhodyashchim  dlya
besedy o Gospode Boge, zdes' ih nikto ne mog podslushat'.
   Val'd, sdvinuv masku na zatylok, potyagival iz  banki  holodnoe  pivo  i
ulybalsya vsej raspare