nye suda -- sploshnoj anahronizm. Kogo ugodno, tol'ko ne inzhenera mozhno obmanut' raskrashennoj psevdometallicheskoj korobkoj, nadpisyami na bortah, moshchnoj ritmichnoj imitaciej rabotayushchih dvigatelej. Razve sravnish' etu muzykal'no oblagorozhennuyu chechetku s chihan'em i chavkan'em neftyanyh motorov proshlogo? Butaforiya dlya neznaek na odnu noch' v godu. No, priznat'sya, prekrasnaya butaforiya. Von kak simpatichno nadryvaetsya vperedi karavana naryadno-chumazyj buksir... -- Har'kov poprosil razresheniya Vsemirnogo Soveta na organizaciyu u sebya belyh nochej, -- ni k komu osobenno ne obrashchayas', skazal Stas. Bagir obidelsya na har'kovchan. Ladno, bud'te patriotami svoego goroda, no ne zavidujte drugim! Ne zhal' energii dlya podderzhaniya gde-to dolgoj zari, zhal' Leningrada, u kotorogo, nezavisimo ot nyneshnego resheniya Soveta, mogut kogda-nibud' otnyat' nepovtorimye pushkinskie belye nochi. Ili, skazhem, tak: ne otnyat', a skopirovat', razbavit' povtoreniem. No vse ravno obidno. Nel'zya mnozhit' divo, nel'zya stavit' chudo na potok. Tochno tak zhe nikomu nel'zya navyazyvat' dazhe prazdnik. Nastroenie vkonec upalo. CHtoby ne portit' ego ostal'nym, Bagir, kak mog estestvennee, proiznes: -- Noga razbolelas'. Pojdu ya... Dlya ubeditel'nosti on vyzval iz pamyati bol' ot ozhoga, poluchennogo v pozaproshlom godu: studenty pod ego rukovodstvom pytalis' vosproizvesti na muzejnom oborudovanii process frezerovaniya. Velikij Gefest, pokrovitel' remesel! I kak predki upravlyalis' s takim primitivnym instrumentom? Raskalennaya struzhka probila Bagiru bryuki nizhe kolena, prokatilas' po goleni i svalilas' na plyusnu. Br-r! Strashno vspomnit'. V emociyah on, vidno, perestaralsya: zapylal glazok v braslete medikona. Toker za uhom vozzval golosom rajonnogo kiber-vracha: -- Proshu nemedlenno vernut'sya domoj ili obratit'sya v blizhajshuyu polikliniku. Vam neobhodim povtornyj seans T-procedur. Poka dayu letuchuyu anesteziyu. Po goleni rasteklas' legkaya shchekotka. Bagir smorshchilsya, chtoby ne rassmeyat'sya. -- YA tebya provozhu, -- pospeshno predlozhila Noda. -- Vot eshche! Zdes' do stoyanki rukoj podat'. Doberus'. -- Mozhet, vyzvat' avarijku? Lica u Stasa i Rozite takie ispugannye, chto Bagiru stalo stydno: -- U menya zhe nichego strashnogo. Gulyajte, rebyata. Ne obrashchajte vnimaniya. On pereceloval vseh podryad. I, ne dozhidayas', poka most opustitsya donizu, stupil na krutoe krylo. Na Strelke Vasil'evskogo ostrova bylo tesno. Dva lyudskih vodovorota zavihryalis' u Rostral'nyh kolonn. CHerez malen'kuyu dvercu lyudi zabiralis' vnutr' kirpichnogo stolba, bralis' za ruki i po uzhasnoj vintovoj lestnice, v kromeshnoj temnote polzli vverh. Navstrechu, prizhimayas' k protivopolozhnoj krugloj stene, katilas' verenica uzhe pobyvavshih naverhu. Odnazhdy Bagir uronil tam svernutyj kulechkom dozhdevik, reshil, chto iskat' bespolezno. Kak vdrug vnizu nachalsya negromkij gul, i s odnoobraznym: "Peredajte vladel'cu" -- s ruk na ruki poplyl podnyatyj kem-to svertok. Plyl-plyl. Doplyl do vladel'ca. Po inercii Bagir edva ne peredal ego s toj zhe frazoj dal'she. No, slava naukam, uznal na oshchup'. I poslal po cepochke: "Spasibo!" "Spss... spss... spss..." -- yazvitel'no zashelestelo po spirali vniz, poka ne zadohnulos' na dne vintovogo oshtukaturennogo kolodca... Bagir poradovalsya simvolicheskoj svyazi s chelovechestvom cherez teplotu i soprikosnovenie vo mrake neznakomyh ruk. Tradicionnye marshruty belyh nochej navernyaka vyvereny vo vremeni tak, chto vnutri kolonny nepremenno vstrechaesh'sya s odnimi i temi zhe sosedyami sverhu i snizu. Znachit, i svyaz' s chelovechestvom postoyanna i nerushima. Sledovatel'no, neizmenna i chuzhda novizne. Imenno poetomu, nazlo razrabotannomu samoj sud'boj grafiku vstrech, vnutr' ne hotelos'. I mrak uzhe tam davno ne tot, chto v derzkie yunye gody. Da i podoshvy s datchikami, kak by ni shalili nervochki, stavyat nogu na shcherbatuyu stupen'ku plotno, uverenno, delayut stupnyu zryachej, nachisto lishayut cheloveka illyuzij opasnosti i tajny... Narod bescel'no kruzhil vokrug cokolya kolonny. V nizkuyu, zaglublennuyu v asfal't dver' nyryali odinochki. No inogda vtekali umerennoj dliny zmejkami, pohozhimi na razorvannyj horovod. Bagir raskachal nogoj provisshuyu mezh granitnyh tumb cep' ograzhdeniya. So skripom zahodila vpered-nazad chugunnaya girlyanda. Na seredinu ee totchas vskochila devchushka let trinadcati. I, ne potrudyas' vynut' ruk iz karmanov polihromnyh shor-tikov, ne drognuv ni odnim muskulom, horoshen'kogo lichika, uhitryayas' derzhat' v prostranstve golovu i plechi nepodvizhnymi, izobrazila soboj chutkij guttaperchevyj mayatnik. S vershiny Rostral'noj kolonny kriknuli. Bagir otodvinulsya k parapetu, podnyal golovu. Vyshe obzornoj ploshchadki, na krayu chashi dlya fakela, kto-to mahal rukami. Kogda-to v chashe po prazdnikam zhgli neft', potom gaz, teper' nad nej bushuet nizkotemperaturnaya plazma -- bezopasnaya imitaciya ognya. Na vsyakij sluchaj avtomat otkachnul psevdoplamya ot narushitelya. I on stoyal nad lyud'mi i nad gorodom v oreole vygnutogo polukrugom ognya (izdaleka ved' ne razglyadish', chto eto ne sovsem ogon'), nesderzhanno zhestikuliroval. Snizu bylo ne ponyat', chego on hochet. Bagir dogadalsya vyshchelknut' iz brasleta ekran karmannogo video -- na ladoni rascvelo stereoizobrazhenie. Vokrug tozhe vklyuchili apparaty, ploshchad' zamercala ot mnozhestva ekranov, vse ekrany zapolnilo trevozhnoe lico yunoshi. Peresekaya kadr, na toj zhe videovolne izredka probegal signal SOS. Zamer slabyj fon pomeh, vse glubzhe rastekalas' radiotishina. Signal SOS ne perevalil avarijnogo poroga, za kotorym otklyuchaetsya vsyakaya peredacha i idet samonastrojka na edinstvennuyu chastotu. SOS poka byl kroshechnyj, tak skazat', semejnogo poryadka. YUnosha na ladoni Bagira i tam, na verhushke kolonny, vzdohnul i prodolzhil rech': -- YA, navernoe, chego-to ne ponimayu, sograzhdane. Mne skuchno zhit'. YA boyus' zhit'. YA ne mogu zhit' v mire, gde lyudi sredi lyudej bolee odinoki, chem naedine s soboj, gde lyubit' -- bol'no, gde plamya -- holodnoe, derev'ya -- sonnye, a korabli na reke -- nenastoyashchie. Pomogite, sograzhdane. SOS! Veroyatno, ne dokrichavshis', on ostupilsya. Bagir ne mog zastavit' sebya poverit' v inoe, hotya ot takih vot, derzkih i yunyh, mozhno zhdat' chego ugodno. Oni izluchayut bespokojstvo, ishchut peremen, meshayut psihologicheski uravnoveshennym zemlyakam osnovatel'no podumat', issledovat' i klassificirovat' to, chto podlezhit izmeneniyu. Oni namerenno prevrashchayut sebya v kolokol gromkogo boya, v ushi, kotorymi obshchestvo prislushivaetsya k sebe, v pal'cy, ulavlivayushchie pul's. I vse-taki navernyaka yunosha ostupilsya. Ne mozhet byt', ne dolzhno byt' nichego inogo! Prezhde, chem kto-nibud' chto-libo ponyal, dazhe prezhde, chem prozvuchali poslednie slova, rastalkivaya vseh, sdergivaya na begu plashch, k podnozhiyu kolonny kinulsya krepysh, smutno pokazavshijsya Bagiru znakomym. SHiroko rasstaviv nogi, on daleko vpered vynes plashch pod to mesto, kuda dolzhno bylo vrezat'sya reflektorno vytyanuvsheesya, kak dlya pryzhka v vodu, telo. Metrah v pyati ot zemli yunosha chirknul grud'yu o nevidimyj minimum, vzletel, zavis na mig nad cep'yu ograzhdeniya. I sprygnul nazem'. Ploshchad' druzhno perevela duh: okazyvaetsya, i u Rostral'nyh kolonn vystelili silovye podushki. Pervym, otbrosiv plashch, podbezhal nesostoyavshijsya spasatel', cepko i professional'no oshchupal s golovy do nog: -- Cel? Nu i ladno. I nechego panikovat'. I chtob teper' bez fokusov, ponyal? Kak zvat'? -- Danya. To est' Damian. -- Tak vot, Danya. Sejchas ko mne. I ne spor'. A zavtra v dvadcat' odin tridcat' byt' na vosem'desyat shestom kilometre Primorskogo shosse. YAsno? -- Zachem? -- udivilsya yunosha. -- Tam pojmesh'. Kstati, eto kasaetsya vseh. Vseh-vseh, grazhdane, slyshite? Priglashayu. S soboj kazhdomu prihvatit' poleno. -- Poleno? -- nereshitel'no peresprosila tolpa. Lyudi pereglyadyvalis', pozhimali plechami. -- Da, poleno, drovyanoe! -- zhestko podtverdil neznakomec, neterpelivo mahnul rukoj, berezhno obnyal Damiana i uvlek za soboj. I opyat' Bagiru pokazalos', chto gde-to on videl eto hudoe, okostenevshee lico, slyshal rezkij vlastnyj govor, zapomnil skol'zyashchuyu, kak pri hod'be na magnitnyh polah, pohodku. 2 Bagir prizemlil vintoroller na polyane, oglyadelsya i zashagal po rastreskavshemusya, zabroshennomu asfal'tu shosse. U metallicheskogo stolbika s cifroj 86 na prorzhavevshej tablichke nalevo vdol' ruch'ya svorachivala tropinka. Bagir uverenno stupil na nee, vklyuchil toker. |fir napolnili blizkie radiogolosa. Rakushka za uhom otseivala ih odin ot drugogo: -- Nashel? -- Ne-a. Sinteziroval na ting-reaktore. A ty? -- Mne povezlo, vyprosil v etnograficheskom muzee. Tam uzhasno veselilis'. No dali. -- YA svoe vymachival v aromaticheskih essenciyah. -- A ya, naoborot, vyparival tokami vysokoj chastoty. Poslushaj, kak ono poet. |to zhe muzykal'noe derevo! -- |to vse erunda, parni. U menya suhaya vetka iz ikebany... -- Marina? Uznayu tvoj razryazhennyj toker, zolotce. Kogda zhe ty ego zamenish'? -- A-a, Radyush? Imej v vidu, ya s toboj segodnya ne znayus'. -- Futy-nuty! Pogodi, uvidish', kakie uzorchiki ya vyzheg na svoem polene, ahnesh'! -- Ochen' nado! -- Mamochka, ty zhe obeshchala ne priletat'... -- Pochemu, esli ya tozhe otyskala "drov"? On takoj zabavnyj, kak olenij rog. I pokryt chernym lakom. -- Grin', na moyu dolyu tashchish'? -- YA zhe obeshchal. A chto? -- Prizemlimsya -- uznaesh'. Oj, chto bylo... Bagir otklyuchil radiokuter'mu -- vperedi uzhe gulom i svezhest'yu dyshal zaliv. V golove na vse lady zvuchali pocherpnutye iz infora napominaniya: "Drovni" -- arhaicheskoe -- sani dlya perevozki drov. "Nalomat' drov" -- allegoricheskoe -- sdelat' chto-libo neudachno, nevpopad. "CHem dal'she v les, tem bol'she drov" -- drevnyaya poslovica, smysl kotoroj nynche uteryan. "Otkuda drovishki? Iz lesa, vestimo" -- poeticheskaya vol'nost', oznachaet priblizitel'no "vesti iz lesa", postoyannaya v proshlom radioperedacha o prirode. Na zapros Bagira infor mgnovenno vydal vsyu seriyu ser'eznyh i yumoristicheskih otvetov, peremeshchennuyu, vidimo, v blizhnyuyu pamyat', poskol'ku mnogie neozhidanno zainteresovalis' znacheniem ustarevshego slova. I navernyaka ne odin chelovek perekatyval v etot moment na yazyke neuklyuzhuyu skorogovorku: "Na dvore trava, na trave drova. Raz drova. Dva drova. Tri drova". Vo vsyakom sluchae, dlya sebya Bagir vyyasnil: drovami kogda-to schitalsya lyuboj derevyannyj predmet, predpochtitel'no suhoj. Poetomu sam on nes reznuyu kollekcionnuyu stupku, tochnuyu kopiyu najdennoj v Beninskom raskope. Spotknuvshis', on ne uderzhal ee v ruke, stupka udarilas' o kornevishche, dala treshchinu. Goditsya li ona teper' na drova, Bagir ne znal i myslenno vyrugal oslepshie podoshvy. Oni do togo vzbesilis' na prirode, chto ih prishlos' otklyuchit': pochemu-to skol'zili po mhu, mertvo vceplyalis' v povalennyj stvol, kotoryj trebovalos' pereshagnut', a to vdrug sovsem razmyagchalis' na rossypi graviya, i kameshki ostro kololi razutuyu stupnyu. Poslednij povorot tropinki yavil glazam Bagira estestvennyj, otkrytyj v storonu zaliva amfiteatr s peschanymi sklonami, s torchashchimi valunami, s ogolennymi i prichudlivo izognutymi kornyami okruzhayushchih ploshchadku sosen. Koe-gde na sklonah uzhe sideli lyudi, no nemnogo. Do naznachennogo sroka ostavalos' dvenadcat' minut, a dvadcat' tretij vek priuchil k tochnosti. Vnizu u malen'koj vyemki v pochve, dopolnitel'no uglublennoj i vyrovnennoj, stoyali Damian i ego spasitel'. Kak vsegda na lyudyah, prishlo chuvstvo nelovkosti. V perekrest'e vzglyadov, ostupayas' i s®ezzhaya vmeste s chast'yu tropinki po pesku, Bagir medlenno brel k centru ploshchadki i nazlo sebe ne opuskal glaz. Neznakomec kazalsya ochen' pohozhim na Damiana i byl nenamnogo starshe. Na grudi ego kombinezona slabo mercala pyatikonechnaya zvezda. No ne takaya strogaya i vechnaya, kak na Spasskoj bashne Kremlya, a krasivo deformirovannaya, s raznoj dliny luchami -- emblema kosmicheskogo flota. "Poltory sotni let", -- mel'knula snachala vot takaya vyhvachennaya iz soznaniya otdel'naya mysl', i tol'ko potom Bagir uznal Vladimira Kuz'mina, znamenitogo astroletchika-relyativista. Lish' neskol'ko nedel' tomu nazad vernulsya on iz poleta, a glavnoe -- pryamikom iz dvadcat' pervogo veka. Poltory sotni zemnyh let za tri goda mezhzvezdnogo poleta! Sejchas Kuz'minu tridcat' pyat' biologicheskih. Ili sto vosem'desyat chetyre absolyutnyh zemnyh... YUnyj dedushka. Pra-pra-pra-i-tak-dalee-predok molozhe lyubogo iz ih kompanii! -- Zdravstvuj...te... -- skazal Bagir, protyagivaya stupku. I primolk, ne znaya, kak obshchat'sya s inovremennikom. Rovesnika on by prosto obnyal. Znakomogo poceloval. A kak byt' s etim, iz istorii? Kuz'min prinyal stupku i ne glyadya shvyrnul v yamu. Potom krepko stisnul i otpustil ne uspevshuyu otodvinut'sya Bagirovu ladon'. Bagir udivilsya. No pripomnil: v pozaproshlom veke byl takoj obychaj sredi druzej. CHto-to v etom rukopozhatii bylo ot toj cepochki vzyavshihsya za ruki lyudej, kotorye shagali skvoz' mrak Rostral'noj kolonny. -- Rad privetstvovat'! -- otryvisto skazal Kuz'min. -- Raspolagajtes'. On pokazal rukoj na sklon. Bagir otyskal mestechko, gde luch ot krasno-mednoj lenivoj volny, rastopivshej zhar uhodyashchego solnca, ne bil v glaza. Vprochem, svetilo uzhe kosnulos' vody, vot-vot vnov' nastupit belaya noch'. Ustroilsya Bagir na udobnoj petle kornevishcha. I smotrel, kak pribyvali drugie, nesli chudom sohranivshiesya drova -- kto nozhku ot zhurnal'nogo stolika, kto panel' morenogo duba, kto dazhe dlinnyj chubuk starinnoj tureckoj trubki. Astroletchik byl v meru gostepriimen -- lyudi podhodili, zdorovalis', molcha udivlyalis' i othodili, berezhno nesya pered soboj pokrasnevshuyu ot stal'nogo pozhatiya ruku. Kucha drov v yame zametno rosla. -- Mozhet, hvatit, Volodya? -- sprosil Damian. Kuz'min osmotrel iz-pod slozhennoj kozyr'kom ladoni gorizont, raskalennye oblaka na ostyvshem nebe. I kivnul. Potom stal na koleni, bystro slozhil iz palochek shalashik, podsunul pod nego chto-to beloe, chirknul zazhigalkoj. Plesnulo strujkoj plameni, vspyhnulo beloe, ot belogo zagorelsya shalashik, potihon'ku zanyalos' vse sluchajnoe tvorenie iz drov. Ogon' ohvatil dobychu, pal'nul iskroj, s gudeniem vzmetnulsya vyshe dereva, zazheg vozduh. Uyutno zapahlo kostrom. ZHivoj, goryachij pervobytnyj ogon' chto-to delal s lyud'mi -- s gorstkoj lyudej, poverivshih zovu predkov. V ogne byli te samye nepostoyanstvo i izmenchivost', nepredskazuemost' variantov, kotoryh tak ne hvatalo sejchas obshchestvu. On bystro soedinil ih vseh zdes' molchalivym teplom. Rastrevozhennye, uteryavshie sebya, utrativshie v sebe iskru, lyudi ne ponimali plameni. No ne mogli otorvat' ot nego glaz. Vokrug po kontrastu stalo cherno. Potomu chto byla noch'. Pravda, belaya noch'. Nenastoyashchaya. No vse ravno noch'. Iskry iz kostra smeshivalis' so zvezdami v nebe. Treshchali polen'ya. Sosny protyagivali rastoporshchennye lapy poblizhe k ogon'ku -- pogret'sya. Zalivalis' udivlennye pticy... Bagir pochuvstvoval, kak kto-to ryadom shevelitsya, primashchivaetsya, privalivaetsya spinoj k ego boku, zatihaet u nego na pleche. Posle kostra v temnote nichego ne bylo vidno. No on vse ravno by dogadalsya, dazhe esli b ne bili v glaza slepyashchie ognennye kudri, ne bylo otumanivayushchego, chut' tronutogo uvyadaniem zapaha sireni. Dazhe esli b eto voobshche byla ne Noda. Koster zheg lica. No nikto ne otvorachivalsya. Horosho, chto nashelsya chelovek, umeyushchij bescennye oblomki dereva prevratit' v obyknovennye drova. Raz drova, dva drova, tri drova. I nikakih slov. Damian vyhvatil iz kostra tleyushchuyu golovnyu. Bagir krepche prizhal k sebe hrupkie plechiki Nody. |to nevazhno, chto ih tut poka sovsem malo. Ni vintorollery, ni video, ni glazurovannyj asfal't, ni tayushchie list'ya -- nichto ne dolzhno perecherkivat' zhivogo ognya, otgorazhivat' ot nego cheloveka. Koster dolzhen byt' obyazatel'no. Koster -- a ne imitaciya ego iz nizkotemperaturnoj plazmy. Vazhno, chtoby kazhdyj nashel v zhizni svoe mesto u kostra. Pust' Bagiru kogda-nibud' dovedetsya zazhech' dlya potomkov svoj koster. Ogonek v nochi. Dazhe esli noch' -- belaya. Test No 17 Vse tot zhe unylo-obtekaemyj pul't pered glazami, samonastraivayushchayasya karta iz prozrachnogo lyuminofornogo plastika, nadoedlivaya klaviatura -- v vide nog, poddayushchih futbol'nyj myach. Do chego zh vse-taki uboga fantaziya u psihologov! Pervoe vremya on eshche s udovol'stviem probegal pal'mami po myacham, prikleennym k nozhkam v getrah i krohotnyh butsah. No vskore igrushechnost' pul'ta stala razdrazhat', neohota pritragivat'sya. Vot i noet v dvuh narastayushchih i opadayushchih tonal'nostyah razblokirovannyj avtomat: "Proshu ukazanij. Proshu ukazanij". Budto on, Antej SHimanovskij, mozhet chto-nibud' ukazat'! Antej s trudom uderzhalsya, chtoby ne vyklyuchit' ekran s ego ostochertevshej chernotoj, iskolotoj ehidnymi iglami zvezd. Nu, zabludilsya, byvaet, ne beda. Odno dvizhenie -- i zapominayushchee ustrojstvo |ski, bortovogo komp'yutera sistemy SK, perelozhit ruli na obratnyj kurs, korabl' povtorit ot konca k nachalu kazhdyj svoj manevr i v konce koncov natknetsya na tu tochku prostranstva, gde Solnce nahodilos' v moment starta. Popravku lyuboj starsheklassnik rasschitaet, dlya etogo ne nado i uchilishcha konchat'. No ne mog Antej pozvolit' sebe vernut'sya, ne vypolniv zadaniya. Potomu i medlil, i toskoval v bezdejstvii, poka "Mirmiko" s vyklyuchennymi dvigatelyami bespomoshchno drejfoval v pustote. Zabyv o nevesomosti, Antej stuknul kulakom po podlokotniku, vzletel na dlinu remnej, podtyanulsya obratno v kreslo. I v kotoryj raz vysvetil trehmernuyu koordinatnuyu setku. V tolshche lyuminofora zmeilas' tonen'kaya i plavnaya kursovaya liniya. Antej chut'-chut' priobodrilsya. Prekrasnaya krivaya -- ni tebe izlomov, ni rezkih peregibov, ni pikov. CHto ni govori, a vesti korabl' on umeet! -- Nachnem s nachala, -- skazal Antej vsluh. Golos nemnozhko ohrip i ot dolgogo odinochestva kazalsya chuzhim. -- V etoj tochke ya dolzhen byl pojmat' pozyvnye radiobuya... A on ne pojmal. Tysyachu raz pereproveril raschety. Eshche dva dnya po instrukcii letel s toj zhe skorost'yu. Potom tormozil. Potom -- stydno vspomnit'! -- kidal korabl' iz storony v storonu, oshchupyvaya lokatorom kubicheskie kilometry pustoty. Na karte eto mesto vyglyadit razmytym svetlym pyatnyshkom. A v pamyati |ski -- oh-ho-ho, kakaya podnimetsya treskotnya i tryaska, daj on prikaz povtorit' v obratnom poryadke vse svoi pryzhki i grimasy. Da chert s nej, s tryaskoj! Lish' by vyjti na radiobuj... Antej predstavil uchastlivoe vyrazhenie na lice Tipkovicheva, chitavshego im praktiku korablevozhdeniya, i skripnul zubami. Pamyat' usluzhlivo vynesla iz nebytiya elejnyj golosok: -- Aj-ya-yaj, chelovek horoshij! Sovsem prostoj ekzamen -- i tak podvesti svoego prepodavatelya... A ved' ya vam kak otec rodnoj... Uvy, on prav: trudno vydumat' chto-nibud' proshche i bessmyslennee etogo ekzamena. Na odnomestnom korable klassa "Mirmiko" peresech' orbitu Plutona, po zadannym koordinatam prolozhit' kurs, vyjti k radiobuyu, vynut' iz kontejnera zapisku i vlozhit' svoyu. Vse. Komfortabel'naya kabina s polnym ciklom zhizneobespecheniya, neslozhnye navigacionnye zadachki -- progulka, ne dlis' ona rovno polgoda, ne ispytyvaj pilota odinochestvom i odnoobraziem. Oficial'no etot ekzamen nazyvalsya "Kompleksnaya proverka psihomotornyh harakteristik organizma". No oficial'nogo nazvaniya priderzhivalis' odni tol'ko bukvari-pervogodki, kotorym predstoyalo projti ispytanie v dalekom i bezoblachnom budushchem. Kursanty poslednih let obucheniya okrestili ego tyanuchkoj. A professora attestacionnoj komissii pisali v protokolah prosto test No 17. Ob ekzamene hodili samye protivorechivye sluhi. Odni schitali ego ves'ma zhestokim ispytaniem s shestidesyatiprocentnym otsevom, zato iz teh, kto vyderzhival, vyhodili muzhestvennye kosmonavty, kotorym ne strashny ni belye karliki, ni chernye dyry. Drugie govorili, chto ves' polet -- fikciya: kakie by dannye kursant ni vvodil v komp'yuter, korabl' na nih ne reagiruet, a podchinyaetsya skrytym prikazam zamaskirovannoj dubl'-sistemy. Tret'i voobshche dohodili do koshchunstva: nikakogo, mol, poleta net, est' obyknovennaya surdokamera, snabzhennaya vsyakimi stereo-, gravi- i kinoeffektami. I ssylalis' pri etom na vsemirno izvestnyj opyt Pirksa. Kak by to ni bylo, Anteya posadili v korabl', i moguchie dvigateli vynesli ego za predely Solnechnoj sistemy. Odnako v naznachennyj srok zony radiobuya ne dostigli. Takogo, skol'ko oni ni rylsya v pamyati, ne znachilos' ni v odnom iz beschislennyh predanij uchilishchnogo fol'klora. Iz vseh slyshannyh istorij lish' odna mogla by vse ob®yasnit', ne bud' ona stol' nepravdopodobnoj: ob egoistichnoj privyazannosti mashiny k cheloveku, iz-za kotoroj iskusstvennyj mozg obmanyvaet pilota i uvodit korabl' v beskonechnost', chtoby nikogda ne rasstat'sya s sobesednikom. Neuzheli i ego |ska sposobna otkolot' takuyu shtuku?! -- Ladno, popytaemsya eshche razok. -- Antej polozhil ruki na uprugo soprotivlyayushchiesya shariki klavish, tonkimi kropotlivymi manipulyaciyami vyvel svetyashchuyusya tochku, oboznachavshuyu "Mirmiko" na zvezdnoj karte, v stremitel'no raskruchivayushchuyusya spiral', zadal grafik sbrosa samohodnyh signal'nyh veshek, chtob v krajnem sluchae vernut'sya i snova proutyuzhit' podozritel'nyj marshrut. -- Komanduj, |ska. A ya, pozhaluj, vzdremnu. Vpervye za mnogo dnej on spal spokojno. Vo sne yavilsya Tipkovichev. Skloniv umilennoe lico, privychno rastyagivaya slova, prosheptal: -- Rodnulya ty moj... YA znal, chto ne podvedesh'... A to ved' mozhno i na raspredelenie povliyat', a? -- A? A? A? -- garknul on vdrug do togo gromko i svirepo, chto Antej prosnulsya. |krany polyhali trevogoj, a |ska vereshchala tak pronzitel'no, kak mozhet vereshchat' tol'ko ochen' chestnaya i ochen' poryadochnaya mashina ot sovershenno nelogichnogo signala. Antej vklyuchil vosproizvedenie. Po ekranu -- sverhu sleva cherez centr - proshlo udlinennoe svetyashcheesya telo. U pilota drognulo serdce. Iz-za kakogo-nibud' parshivogo meteorita |ska ne stanet podnimat' trezvon na vsyu Vselennuyu. Neuzheli emu, kursantu SHimanovskomu, suzhdeno pervomu iz zemlyan ustanovit' kontakt? Antej vvel komandu na tormozhenie i povorot. "Mirmiko" ne uspel razognat'sya, da i kosmicheskij ob®ekt, sudya po analizatoru, bol'shoj skorosti ne imel. Gde-to v etom sfericheskom uglu lokator dolzhen ego nashchupat'. Ne otryvaya glaz ot vse eshche pustoj dyrchatoj temnoty kosmosa, Antej bystro razogrel kofe v tube, prigotovil pitatel'nyj briket. Mozhno bylo pozavtrakat' na kambuze, no vdrug propustish' samoe interesnoe? Rebyata potom zasmeyut... I on gorbilsya za pul'tom, poka "Mirmiko" sovershal evolyuciyu vyhoda na cel'. CHasa cherez chetyre po ekranu ponessya vytyanutyj svetyashchijsya oval s kosym shipom po levomu bortu. Antej szhalsya slovno pered pryzhkom. -- Nu, |ska, fiksiruj i shuruj na sblizhenie. Davaj, lapon'ka. On narochno govoril s avtomatikoj tak, kak privyk govorit' v kursantskom kubrike, kak govoril sam s soboj eti dolgie mesyacy odinochestva. Kreslo myagko zaprokinulos', vzreveli tormoznye dvigateli. Po tomu, kak krov' ottekala ot golovy, kak tyazheleli i nabuhali nogi, pilot opredelil uskorenie: "Ne men'she pyati "zhe". Blizko zhe ya ego podpustil!" Izobrazhenie vstrechnogo korablya postepenno zapolnilo ves' verhnij dubl'-ekran. Kontury byli po-prezhnemu neyasny, slegka razmyty i stranno pul'sirovali, slovno chuzhak byl pokryt obolochkoj, ploho otrazhayushchej lokatornyj luch. Na kakoj-to moment rev tormoznoj ustanovki podnyalsya pochti do vizga. I vdrug rezko snik. "Mirmiko" dernulsya na manevrovyh dvigatelyah. Peremestilsya. Povernulsya. I zamer. Po telu pilota razlilos' uhayushchee oshchushchenie pustoty, osobenno muchitel'noe posle dlitel'noj peregruzki. Antej ne lyubil etogo sostoyaniya preodolennoj bespomoshchnosti, k kotoromu trenirovannyj organizm mog prinorovit'sya, no ne privyknut', i toroplivo glotnul tabletku, podavlyayushchuyu bunt vestibulyarnogo apparata. Tol'ko posle etogo vzglyanul na ekran. Izobrazhenie ne stalo rezche. Bol'she vsego ob®ekt napominal vlozhennye odna v druguyu sigary -- svet slovno by stupen'kami sbegal v ugol'no-chernyj kosmos. Besformennye obrazovaniya na poverhnosti sigar ne davali predstavleniya o haraktere sooruzheniya .nevedomyh myslyashchih sushchestv. Antej pereklyuchil |sku na biosvyaz', v odno mgnovenie vlez v skafandr, nahlobuchil shlem i vyskochil v shlyuzovuyu kameru. Metrah v dvuhstah ot "Mirmiko", znachitel'no ustupaya emu v razmerah, visela nepravil'noj formy igla, vsya v nerovnyh skladkah, s asimmetrichnym utolshcheniem v hvostovoj chasti i shirokim plavnikom s levogo borta. V seredine matovo-seraya, po krayam perelivayushchayasya slaben'koj raduzhnoj kajmoj. Vnezapno temnaya vertikal'naya cherta raskolola obolochku chuzhogo zvezdoleta i vypustila krohotnuyu figurku. -- Ura, inosapiens! -- vostorzhenno zaoral Antej, dvumya ryvkami rancevogo dvigatelya brosaya svoe telo navstrechu predstavitelyu inogo chelovechestva. Tot vskinul v privetstvii obe ruki i priblizilsya tak zhe stremitel'no. On byl raza v dva ili tri mel'che Anteya, no pod blestyashchim, meshkovato puzyryashchimsya skafandrom ugadyvalos' shodnoe s chelovekom stroenie. Lica ego bylo ne rassmotret' skvoz' dymchatyj illyuminator shlema, i zemnoj pilot pozhalel, chto ne mozhet zaglyanut' v kakie tam ni na est' fasetochnye ili kristallicheskie glaza kollegi. V myslyah stazher davno gotovilsya k podobnoj vstreche. Pervym delom ubedit'sya, ne iz Antimira li prishelec. Nu, eto prosto. Antej vynul iz karmana skafandra list belogo plastika, vklyuchil karandash. Kol'co, strelka, vintovaya liniya. Dlya razumnogo sushchestva, dostigshego kosmicheskogo razvitiya, v takom risunke net tajn. No Antej dopolnil ego zhestami: "Vysylaem -- iz korablej -- probniki. Esli my vzaimno-antimaterial'ny, to dolzhen byt' vzryv. Ponyatno?" Ruki Anteya poleteli navstrechu odna drugoj, ladon' kosnulas' ladoni. I vdrug podskochili, volnoobrazno dernulis', besporyadochnymi ryvkami otpryanuli v raznye storony. V otvet neznakomec dostal iz-za spiny kusok poluprozrachnogo plastika i tochnymi shtrihami izobrazil i kol'co, i strelku. Vintovaya liniya okazalas' zakruchennoj naoborot. -- Molodec! -- pohvalil Antej. -- S toboj vpolne mozhno dogovorit'sya. Nu, a kak vse-taki s antimateriej? Ne otryvaya vzglyada ot zemlyanina, pigmej svoimi malen'kimi konechnostyami povtoril vsyu ego nezamyslovatuyu zhestikulyaciyu. -- Vot i slavnen'ko... -- Antej poter ruki i peredal po biosvyazi: -- |ska, shli signal'nuyu veshku na moj peleng plyus chetyre gradusa vpravo. Ot "Mirmiko" otdelilsya tonen'kij samohodnyj shestik s radiomayachkom. Neznakomec budto zhdal chego-to, skloniv nabok shlem. Nakonec hlopnul v ladoshi, i iz ego zvezdoleta vyskol'znula polosataya zmejka i poneslas' napererez veshke. Kosmonavty zamerli. Budet ili ne budet vzryv? "Tri, dva, odin, -- nachal schitat' pro sebya Antej. -- Nol'!" Ne doletev do tochki vstrechi, oba snaryadika slovno by chirknuli o nevidimuyu poverhnost' i rashodyashchimisya kursami ushli v beskonechnost'. "Vot tak fokus! -- izumilsya zemlyanin. -- Vmesto prityazheniya -- ottalkivanie. Znachit, vse-taki Antimir?" -- Antimir! Nu i chto? Ispugalsya? -- razdalsya v shlemofone priglushennyj, chut'-chut' metallicheskij golos. Antej vzdrognul: skoro chert znaet chto v golovu polezet. |to zhe golos |ski tak iskazhaetsya pri biosvyazi... -- Pochemu podklyuchaesh'sya? -- strogo prikriknul on. -- Razve ya zadaval vopros? -- Transliruyu prinyatyj signal. Istochnik -- neizvestnoe sushchestvo po pelengu nol' plyus sorok minut vpravo. Antej prisvistnul ot udivleniya: "Vyhodit, nikakaya eto ne mistika? My mozhem ponyat' drug druga?" -- Po krajnej mere, sdelaem popytku. "Nu, uzh esli preodoleli yazykovoj bar'er..." -- Vot eto dlya menya i ostaetsya zagadkoj. Posredstvom chego odoleli-to? "Po-moemu, telepatiya -- kak by tam ee ni nazyvali! -- edinstvennyj universal'nyj yazyk kosmicheskih vstrech!" -- A raznost' mirov? Raznost' myshleniya? "Vydumki. Mozg -- vot vysshaya forma sushchestvovaniya materii. On mozhet razvivat'sya tol'ko na odinakovoj biologicheskoj osnove. Stranno, kak mozhet v etom somnevat'sya civilizaciya, vyhodyashchaya v Bol'shoj Kosmos". -- Nichut' ne stranno. Moj mir vpervye stolknulsya s inym Razumom. Eshche ne izvestno, k chemu privedet kontakt. Antej opeshil: "Uzh ne veryat li u vas v kosmicheskuyu agressiyu?" -- Imenno eto podskazyvaet opyt. V konce ery Razobshcheniya s nashej planety bezhali byvshie ugnetateli. I gde-to v prostranstve nositsya sejchas armada vooruzhennyh zvezdoletov. "No eto chert znaet chto!" -- Ne ponyal? "YA govoryu, kak naschet obmena informaciej?" -- O, dostojnoe predlozhenie. Davajte pokazhem drug drugu rodnye planety. Antej podumal. I reshil nachat' s kosmodroma. V myslyah voznik ne znamenityj Bajkonur, otkuda do sih por prodolzhayut uletat' tyazhelennye mezhplanetniki, a tot bezvestnyj pyatachok posredi zheltoj vygorevshej stepi, do vseobshchego razoruzheniya -- byvshij raketnyj poligon, gde Antej prohodil praktiku. V horosho zamaskirovannoj lozhbine ryadkami stoyali puskovye zheloba. Na nih snaryazhali prototipy budushchih "Mirmiko". Pered vyletom po pyatachku snovala massa vsyacheskih mashin: kompressornye stancii, puzatye zapravshchiki, kabiny prozvonki cepej, dazhe tyazhelye imitatory orbital'nyh laboratorij. Osobenno dostavalos' pri nochnyh gruppovyh startah. Nevyspavshiesya oficery ponosili na chem svet stoit i konstruktorov, i kursantov, i beskonechnye otkazy. Gospodi, dazhe ne veritsya, chto prihodilos' vodit' takie groby, chto vsego za shest' let obucheniya tehnika smenilas' polnost'yu! Odnazhdy snaryazhennyj korabl' svalilsya pri starte s zheloba: pohozhe, drognul praktikant i uspel vvesti otmenu zapuska posle trehminutnoj gotovnosti. Schast'e pilota i vseh nahodivshihsya na ploshchadke, chto korabl' upal na prigorok -- goryuchee i okislitel' iz probityh bakov rasteklis' po protivopolozhnym sklonam i ne soedinilis'. Potom ih, praktikantov tehnicheskih sluzhb, vystroil komandir i predlozhil: -- Dobrovol'cu, kotoryj otbuksiruet ptichku k mestu podryva, desyat' sutok otpuska! Ostatki korablya zachalili pyatisotmetrovym trosom k traktoru i potashchili v step'. Iskorezhennaya, ne podlezhashchaya ne tol'ko remontu, no dazhe slivu komponentov, gotovaya grohnut' ot neostorozhnogo dvizheniya gora metalla podprygivala na vyzhzhennyh solncem i dyuzami kamennyh uhabah. A ryadom, vedomyj iz bunkera dobrovol'cem Anteem, togda eshche salagoj-pervogodkom, neuklyuzhe vyshagival servoavtomat i vremya ot vremeni popravlyal lomikom uzel trosa. Zamknutyj vsemi svoimi sensorami i privodami na datchiki operatora, on obespechival maksimal'nyj effekt prisutstviya. Nastol'ko maksimal'nyj, chto, kazalos', ty sam tryasesh'sya ryadom s dymyashchej porohovoj bochkoj. ZHizni dobrovol'ca operaciya ne ugrozhala. No sladit' s sobstvennymi nervami uhitrilsya by daleko ne vsyakij. Isklyuchaya, konechno, SHimanovskogo -- organizm ego vsegda otlichalsya uravnoveshennost'yu... Antej tryahnul golovoj. CHto za durackie vospominaniya? Nado pokazat' preobrazhennuyu chelovekom prirodu -- oroshennye pustyni, pokorennye tundry. A u nego na ume kakie-to desyat' sutok otpuska. Ne hvataet tol'ko udivit' gostya togdashnimi pohozhdeniyami: kak possorilsya s zolotovolosoj Ninoj i nazlo ej begal celovat'sya v biblioteku k Tone. Net, von iz golovy nesushchestvennoe! Sosredotochimsya. Glavnoe -- lyudi. CHelovek s bol'shoj bukvy. Neuzheli nekogo pokazat'? Na um pochemu-to prihodili ne as dal'nih poletov nyneshnij nachal'nik uchilishcha. Ne materialoved, byvshij general'nyj konstruktor "murav'yat" Sudakov. Dazhe ne volshebnik elektronnyh shem tehnik-naladchik dyadya Gaj. A prepodavatel' korablevozhdeniya, kurator gruppy Tipkovichev s ego sladkim licom, elejnoj ulybochkoj i lipkim golosom. Skisal Tipkovichev v edinstvennom sluchae, kogda kursant znal ego predmet ne huzhe kosmicheskih volkov -- razvedchikov. I rebyata, starayas' pochashche sgonyat' s ego lica etu ego ulybochku, po-prezhnemu ne baluya lyubov'yu samogo kuratora, neizmenno blistali na ego predmete. A emu v komnatu podkinuli odnazhdy dymovuyu shashku i... Stop! CHto podumaet o Zemle predstavitel' inogo mira, prinimaya telepaticheskie signaly odnogo iz ee predstavitelej? Pozor na vsyu Vselennuyu! "Znaete, -- Antej pochuvstvoval, chto krasneet. Horosho, pod shlemom ne vidno. -- Pokazhite luchshe vash mir. A ya podgotovlyus'..." Snachala nichego ne bylo -- tol'ko bezdonnoe prostranstvo, chuzhoj zvezdolet i karlikovogo rosta kosmonavt v nelepom oblachenii. No vot pered vzorom Anteya probezhala tumannaya polosa, zaslonyaya sosredotochennuyu, zamershuyu v vymuchennoj poze figurku. V myslennyj obraz, medlenno proyavlyayas', voshla shirokaya do beskonechnosti ravnina, kupy neopredelennyh rastenij, dikovinnye prizmaticheskie zdaniya. Izobrazhenie drognulo i lokalizovalo stroyashcheesya vdali sooruzhenie. Iz shirokogo kotlovana neodinakovymi stupenyami karabkalos' k vershine asimmetrichnoe telo piramidy. Po isterzannomu transheyami gruntu polzali gigantskie lenivye presmykayushchiesya, vlacha pozadi sebya blestyashchie i okruglye povozki vrode kalosh. Po obe storony piramidy s natuzhnym prisvistom vzletali svajnye baby i tyazhko uhali vniz, ispuskaya strujki para. Perekryvaya eti zvuki, donosilos' odnoobraznoe, lishennoe melodichnosti penie -- sotni siluetikov v ostroverhih kapyushonah s prorezyami dlya glaz tashchili naverh nerovnye kamennye bloki. "Gm-m, -- Antej otkashlyalsya. -- A ponovee u vas nichego net?" -- Nasha samaya peredovaya strojka, -- gordo otchekanil neznakomec. Konechno, golos |ski ne imel emocional'noj okraski. No takuyu frazu mozhno tol'ko otchekanit'. "A ruchnoj trud ostavlen dlya ekzotiki? -- nasmeshlivo sprosil Antej. -- Mozhet, on u vas i v zvezdoletah primenyaetsya?" -- Tol'ko dlya udovol'stviya. Vse ostal'noe avtomatizirovano. Opyat' pered vzorom zemlyanina probezhala tumannaya polosa. Kogda ona rasseyalas', chuzhoj korabl' predstal v razreze. Krasnym cvetom siyalo ego serdce -- massivnyj klepanyj kotel, bushuyushchaya topka, zmeeviki parosilovoj sistemy. Dva parallel'nyh vala prorezali kormu i vrashchali... trehlopastnye grebnye vinty. |to bylo sovershenno neveroyatno i napominalo staryj maket v kabinete istorii tehniki. Antej medlenno vskipal. "Znachit, na etom parovom shlepance vy i borozdite kosmos? Vsparyvaete vintami efirnye volny?" -- Par -- samoe bol'shoe nashe dostizhenie! -- otvetil inosapiens bezlikim golosom |ski. "I chem pitaetsya sie chudo tehniki?" Pered pylayushchej topkoj poyavilis' sidyashchie na nizkih skameechkah figurki. Oni sinhronno raspahivali kochergoj dvercy i podbrasyvali v plamya akkuratnye derevyannye churki. Bol'she Antej sderzhivat'sya ne mog. On brosilsya vpered, razmahivaya pered soboj vnushitel'nym kulakom v perchatke. -- A eto ty videl? YA tebya o zvezdolete sprashivayu, a ne o pervom parovoze, ponyal? Kulak shel tochno v nos chuzhaka, esli tol'ko za dymchatym illyuminatorom skafandra byl nos. No, ne doletev do pigmeya. Antej pochuvstvoval vyazkoe, vse uvelichivayushcheesya soprotivlenie, i nevidimaya pruzhina otbrosila ego telo nazad. -- ZHal', chto ty iz Antimira! A to by ya tebe pokazal! -- Antej, ostyvaya pomolchal i prezritel'no pribavil: -- Kollega! Planety svoej ne znaesh'. Sobrat'ev po Razumu v durackie balahony obryadil. O zvezdolete voobshche govorit' ne hochesh'. Ne sostoyalsya obmen informaciej, a? CHuzhak bezrazlichno mahnul rukoj. -- Ladno, tebe vidnej. Antej vzdohnul. Ne spesha povernulsya. I medlenno, ozhidaya oklika, dvinulsya k korablyu. Zadrail lyuk. Pryamo v skafandre plyuhnulsya v kreslo u pul'ta. I s serdcem nadavil klavishu ekstrennogo puska. "Mirmiko" vzdybilsya, rezko zavalilsya napravo. Telo pilota neuderzhimo potyanulo v protivopolozhnuyu storonu -- kak raz tuda, gde za bokovoj srez ekrana uplyvala nepravil'naya skladchataya igla... -- Razreshite vojti? Kursant SHimanovskij dlya sdachi ekzamena pribyl. Navstrechu podnyalsya nevysokij general, nachal'nik uchilishcha. Lico ego bylo svezhim i gladkim, budto starost' boyalas' tronut' morshchinami tyazhelyj lob i tugo natyanutye shcheki. -- Vol'no! -- General vybrosil dlya pozhatiya zheleznuyu ladon'. Po rasskazam, etoj samoj ladon'yu on vkolachival stal'nuyu probku v probituyu meteoritom titanovuyu obshivku korablya. Antej skosil glaza -- i vnutrenne ahnul: amfiteatr nabit do otkaza kursantami. Takogo na ekzamenah pochti ne byvaet. Znachit, proslyshali pro neobychnyj polet. Von kak peresheptyvayutsya dva bukvarya, kak strelyayut v "geroya" voshishchennymi vzglyadami. Bystro podnimaya i opuskaya veki, Antej prosignalil im mezhfakul'tetskim kodom: "Zdorovo, salagi!" I povernul golovu napravo. Za dlinnym, do predela kibernetizirovannym stolom sidela attestacionnaya komissiya. S krayu -- Tipkovichev, sama dobrozhelatel'nost'. Ryadom Kvark, ravnodushnyj ko vsemu na svete, krome elementarnyh chastic. Pochti ne vidimyj za grafinom psiholog. I konechno zhe Del'ta s kafedry Problem -- pronzitel'naya osoba, avtor samyh kaverznyh testov. -- Tovarishchi kursanty! -- General vypryamilsya, oglyadel auditoriyu. -- Tovarishchi oficery i professora. Slushaem otchet diplomnika SHimanovskogo. CHleny komissii oznakomilis' s fotogrammami i drugimi materialami bortovogo komp'yutera. Esli net voprosov k stazheru, proshu vyskazyvat'sya. -- U menya vopros, -- smushchayas', burknul odin iz bukvarej. -- Ne strashno bylo s etim, iz Antimira? Poka Antej podbiral slova, dostojnye nachinayushchego kosmonavta, Tipkovichev povozilsya u personal'nogo pul'ta i skazal: -- Razreshite mne otvetit' za SHimanovskogo? Kadr No 671... Na stene auditorii vspyhnul ekran, po nemu, besporyadochno mahaya kulakami, pomchalsya pilot v pustotnom skafandre. Takaya zhe umen'shennaya figurka brosilas' emu navstrechu, no stolknoveniya ne proizoshlo -- uprugaya sila razvela kosmonavtov. -- ZHal', chto ty iz Antimira! -- progremel dinamik golosom Anteya. -- K nashemu obshchemu priskorbiyu, dorogie moi, konec frazy prishlos' steret'... -- Tipkovichev ukoriznenno pozheval gubami. -- YA nastojchivo obrashchayu vnimanie komissii na... e... ne sovsem taktichnoe povedenie kursanta. -- On oborotilsya k amfiteatru: -- YA vam dobra zhelayu, mal'chiki. No kak mozhno obnarodovat' v prisutstvii predstavitelya inoj civilizacii podobnye... e... idiomy? Del'ta, eshche i eshche raz vosproizvodivshaya na ekrane kadr No 671, cherknula chto-to v knizhechku i prervala zatyanuvshuyusya pauzu: -- Nel'zya li po sushchestvu? Tipkovichev pokival golovoj: -- Vot, kstati, naschet sushchestva. Otnyud' ne inoplanetnogo. My vse sobralis' zdes' ekzamenovat' kursanta... e... SHimanovskogo. No ved' on zhe ne vypolnil zadaniya. I sledovatel'no, ne vyderzhal ispytaniya. Gde zapiska, kotoruyu on dolzhen byl privezti? Net ee. Ved' net zhe? YA ponimayu, volnenie vstrechi, prishelec... No pri vsem pri tom ne sleduet zabyvat'... e... o diplome. -- YA uzhe izlozhil v otchete, -- vozrazil Antej, -- "Mirmiko" ne vyshel v zonu dejstviya radiobuya. Prichiny mne ne izvestny. No proizoshlo eto eshche do vstrechi. -- Mozhet, radio otkazalo? -- ehidno sprosila Del'ta. -- V sluchae prekrashcheniya signala v oznachennyj kub prostranstva nemedlenno napravlyayutsya avtomaty i dubl'-buj s Transplutona, -- procitiroval nuzhnyj paragraf Antej. -- YA ih ne obnaruzhil. -- Pravil'no li vychisleny koordinaty dvizheniya? -- usomnilsya Tipkovichev. General ne dal Anteyu otvetit': -- Sudya po bortovoj karte, vash predmet usvoen kursantom na "otlichno". -- CHudes ne byvaet! -- Tipkovichev slozhil pered grud'yu ruki. -- Byvayut, -- zagadochno proiznesla Del'ta. -- Dejstvitel'no. M-da. -- Kvark poter pal'cem nos. -- My ne uchityvaem faktor neozhidannosti. Pochemu nikto ne svyazal kazus SHimanovskogo s iyul'skimi vozmushcheniyami orbity Plutona? Mezhdu prochim, eshche togda ustanovleno, chto perpendikulyarno ploskosti ekliptiki nashej uvazhaemoj Solnechnoj sistemy prohodil i potom bessledno ischez moshchnyj potok nejtrino. Vot tak. Nejtrinnyj potok... -- I vy polagaete? -- YA nichego ne polagayu, kollega Tipkovichev. Na sej predmet u nas predusmotrena kafedra Problem. -- No ved' eto... etogo ne mozhet byt'! -- s obidoj voskliknul ekzamenuyushchijsya. -- Takaya zadachka bukvaryu po plechu. YA hotel skazat', pervokursniku. Neuzheli ya mog ne zametit' otkloneniya? -