" drognulo i legko-legko zakolebalos', slovno by "gusenica" proglotila more - i more vspuchivaet, koleblet ee telo iznutri... Diego sglotnul i upersya rukami v zemlyu. - Malen'kij, - izdevatel'ski obratilsya k nemu Tihon, - glyadi, sejchas golye dyadi vyskochat s kop'yami - i ved' ni kapel'ki ne boyatsya. A ty odetyj i s ognemetom - i boish'sya. Kak zhe tebe ne aj-ya-yaj? Diego molchal. Vokrug "gusenicy" zaplyasali voiny, potryasaya kop'yami, tykaya v kosmatuyu sherst' neopasnym oruzhiem. "Gusenica" zakolebalas' volnoobrazno, okeanicheski. Ochevidno, nado bylo pokazat', chto chudishche raneno. Sochleneniya "gusenicy" to pripadali k zemle, to vzmyvali vverh. Kosmataya, buraya, hishchnaya volna bilas' mezh nami i kostrom. Vverh-vniz, vniz-vverh. - Agoniya? - dogadalsya ya. - Gramotno izlagaet, - udovletvorenno kivnul Tihon. Vdrug "gusenica" zastyla snova. Na etot raz ee "vzdrog", ee ostanovka byli kamenny, monumental'ny. "Gusenica" eshche vyshe podnyalas' nad zemlej, nam teper' stali ochen' horosho vidny zhenskie nogi, zakrytye shkurami do poloviny ikr. - Na vytyanutyh, chto li, derzhat? - pointeresovalsya Valentin Askerhanovich. Tihon kivnul. - Sejchas, - skazal on, - samoe interesnoe nachnetsya. Derzhite nervnogo. "Gusenica" byla budto vzdernuta na dyby; v ee zastylosti, nedvizhnosti chitalas' zlaya bol', gotovaya oprokinut'sya na drugih i tem izbyt' sebya. "Voiny" vokrug "gusenicy" tozhe zamerli, slovno napugannye toj bol'yu, toj vzdernutost'yu-na-dybu-na-dyby, kakovye sami i vyzvali. Legkaya drozh' probezhala po kosmatomu telu "gusenicy". Ona medlenno-medlenno stala povorachivat'sya k nam. Bezglazaya, budto obrublennaya toporom morda pridvigalas' k nam vse blizhe i blizhe... My uvideli raspahivayushchuyusya past', chernuyu, kozhanuyu. Past' to raspahivalas', to zahlopyvalas'... Bezzubaya, glotayushchaya, zasasyvayushchaya past' bezglazogo chudishcha s mnozhestvom zhenskih nog. - Interesno, - zametil Valentin Askerhanovich, - oni etogo "shelkopryada" gde-nibud' videli ili tak vydumali? YA byl blagodaren Vale za etot vopros. - Nu kak... vydumali, - ohotno prinyalsya ob®yasnyat' Tihon, - kak... vydumali... |to u nih kak ego... totem... takih mohnatyh gusenic im est' nel'zya. - Tozhe mne zapret, - fyrknul Valya, - da mne hot' vsyu etu zmejku v marcipan zapeki, - ya ee vse ravno est' ne stanu. - Ne skazhi. - pokachal golovoj Tihon, - eti druz'ya iz pustyni... A tam, esli dazhe takaya prelest' pripolzet - i to radost'. - Slushaj, - Mishel' chut' otodvinulsya ot sovsem navisshej nad nim past'yu, - a zhevat' ona nas ne budet? V tu zhe sekundu, budto uslyshav ego vopros, k "gusenice" kinulis' voiny, vcepilis' v shkury, rvanuli - i sshitye shkury tyazhelo povalilis' na zemlyu, i pered nami stoyali smuglye obnazhennye devushki, tyazhelo dyshashchie, zapyhavshiesya... - O, - obradovalsya Fed'ka, - eto vse nam? I stal podnimat'sya. - Sidet', - prikriknul na nego Tihon, - tebe zhe bylo skazano: nikakih fruktov... Poslanec zhe Neba, ponimat' nado, a vskakivaesh', kak vse ravno... - Tihon pokachal golovoj, - nu i podnabralas' u vas komanda v Severnom - isteriki da babniki, psihopaty vmeste s nevrotikami. - Na yuzhan poglyadi, - obidelsya Mishel', - v cirk hodit' ne nado, vzglyanesh' i obomleesh'... Voiny i devushki dvinulis' tem vremenem navstrechu drug drugu, medlenno podnimaya ruki... - A, - skazal Fed'ka, - tak tut predstavlenie prodolzhaetsya! Tak by i skazal. Predupredil by, a to ya by kajf slomal. - Sejchas, - zametil Tihon, - nichego interesnogo... Prosto gruppovuha. - Aga, - dogadalsya Mishel', - torzhestvennaya chast' konchilas'. Nachalis' tancy. Zarokotali barabany. Tiho, chut' li ne shepotom. I kak-to vovremya zarokotali, v tot imenno moment, kogda voiny i devushki, tesno scepivshis', povalilis' na shkury. - Net, - reshitel'no skazal Fed'ka, - ya etogo bezobraziya nikak terpet' ne mogu. Tisha, mozhno my dal'she predstavlenie smotret' ne budem? Tihon kivnul: - Razumeetsya. Sejchas pojdem otdohnem, a zavtra so Slonozmeem potolkuem. - Slysh', - sprosil Valentin Askerhanovich, - a kakaya-nibud' klichka u Dlinnosheego est'? - Nu uzh i klichka! - usmehnulsya Tihon, - Ne klichka, a imya. Uvazhitel'nejshee oboznachenie - Nahtigal'. - |tto eshche chto za nezhnosti? - izumilsya Mishel'. - Imenno nezhnosti , - podtverdil Tihon, - "Solov'inaya trel'" - vot chto eto za nezhnosti. Vernee skazat', - "Nochnaya trel'". Obratno poshli ne k peshchere, a k rakete. Nado bylo posmotret' setku, v kotoruyu zavtra zavorachivat' Nahtigalya. ...My razvernuli kusok opasno pobleskivayushchej, perelivchatoj melkoj seti. - Normal'no, - skazal Tihon, - tol'ko by shvyrnut' kak sleduet. Pod®emnik kak? Ispraven? Set' ne prosto pobleskivala. Ona budto dyshala. Podnimalas' i opuskalas', tochno pod nej bylo nevidimoe more ili budto ona byla chast'yu morya. Mishel' ne uspel otvetit'. - A eto chto? - Diego protyanul ruku i kosnulsya dvuh to vspyhivayushchih, to gasnushchih yacheek seti. Oni i vpryam' vspyhivali i gasli slishkom rezko, nervicheski, otchayanno. Mishel' prinagnulsya i vyrugalsya. - Mat'! - tol'ko i smog vygovorit' on. - Mat'!.. YA etogo hrena so sklada nasledstva lishu... - V chem delo? - sprosil Tihon. - Polyubujsya, - Mishel' tknul pal'cem v dve nervicheskie yachejki, - esli by ne "mladenec", byli by my zavtra krasavcami. - CHto zhe vy, - suho zametil Tihon, - kogda so sklada produkciyu brali - ne proverili? YA sprosil: - Mozhet, risknut'? YA sprosil tak i totchas ispugalsya. Takie voprosy "mladencu" ne polagalis', no Mishel' otvetil: - Net, Odnoglazyj, - setochku nado shtopat'. Porvet i eshche kak porvet-to. A kinuvshih, nakinuvshih na fig potopchet, esli oni ego, konechno, ognemetami ne okorotyat. - A oni ego, - vesko zametil Tihon, - ne okorotyat, potomu chto on nuzhen zhivym. Valentin Askerhanovich podsek pravoj rukoj levuyu v lokte i pokachal na sgibe: - Vot, - ob®yasnil on svoj zhest, - ya v zhertvy nauki idti ne sobirayus'. Esli eta tusha na menya popret, ya razrezhu ee popolam. Mne moya zhizn' dorozhe. - CHesti "otpetogo", - dobavil Tihon. - Vot imenno, - soglasilsya Valentin Askerhanovich, - luchshe byt' nechestnym, no zhivym, chem chestnym, no mertvym. YA glyadel na reprodukciyu lyubimoj kartiny Fed'ki, prikolotoj k stenochke: obnazhennaya pyshnotelaya zhenshchina chut' priderzhivaet na plechah ogromnuyu medvezh'yu shubu, tak chto kazhetsya, budto ogromnyj opasnyj mohnatyj zver' navalilsya na etu damu - i tut zhe razmyak, razdobrel, rasplylsya i prevratilsya v udobnuyu tepluyu shubu. A mozhet, i ne to, mozhet, hudozhnik hotel skazat' sochetaniem meha moguchego zverya i bezzashchitnogo tela zhenshchiny nechto drugoe? CHto, mol, ona - opasna, kak etot medved', ubityj radi nee, dlya nee? - Ty eto, - ravnodushno otvetil Tihon, - kakomu-nibud' "vonyuchemu" skazhi ili "prevrashchennomu". Ne vypolnish' zadanie - voobshche ne budesh' iz peshcher vylezat' - znaesh', gde okazhesh'sya? znaesh', kem okazhesh'sya? Valentin Askerhanovich promolchal. Tyazhela zhizn' "prevrashchennyh" - eto on znal. - SHtopat', - vsluh prikinul Mishel', - denek-drugoj. Na predstavlenii - obyazatel'no byt'? Tihon podumal: - Da luchshe by, konechno, posmotret'... Vse zhe Poslancy Neba. Mogli i ne poverit' tomu, chto zhrec naboltal, samolichno ubedilis'... I - vpered. Diego poprosil: - Kollega brigand, mozhno ya budu setku chinit', a predstavlenie... - Ladno, - zevnul Mishel', - sidi v rakete, vostroglazyj, shtopaj, a my potopaem, poedem. - Zachem? - pomorshchilsya Tihon. - Nu, dlya chego pod®emnik-to vygonyat' zrya? Dlya chego dikarej muchit'? Ne hvatit im psihologicheskih nagruzok - Slonozmej, Poslancy Neba, a tut eshche odno chudishche. Pochinim setku - i hot' tank vygonyajte. - Gumanist, - fyrknul Mishel'. _____________________________________________ ________________ Rasterzannyj trup Fed'ki my nashli pod utro na Polyane Svyashchennodejstvij. - ... - tol'ko i vygovoril Mishel'. Dva chernyh kostrishcha, vlazhnoe prohladnoe utro. Solnce eshche ne zharkoe. Miriady businok vlagi, useyavshie list'ya, travy, cvety, vetvi. I vse eto - siyaet, blestit, posverkivaet, vse eto vorochaetsya so sna, probuet golosa, razminaet muskuly, prokashlivaetsya, prochishchaet gorlo... "Civit'!"- shchebetnula sovsem ryadom, chut' ne nad moej golovoj nevidimaya ptica. - Oh, blin, - pomotal golovoj Mishel', - oh... Vot, odnoglazyj, glyadi, chto borzota s chelovekom delaet... Oborzeesh' - takim zhe budesh'. Vali k rakete. Meshok zaberesh'. - Nu, - zametil Tihon i pal'cem nogi pochertil chto-to neponyatnoe na peske, - devochek tozhe ponyat' mozhno. Ih zavtra kushat' budut - dolzhny zhe oni udovletvorit'sya v polnoj mere? A tut Poslanec Neba sprygnul. U! |to ne nashi parni s bolota. Povyshennye trebovaniya k... YA shagal k rakete. S Fed'koj my pochti ne stalkivalis' v kazarme. To est' on pochti ne obizhal menya. I vot poetomu ya byl k nemu absolyutno ravnodushen. "A esli by tak rasterzali Huana?" YA podumal i priznalsya sam sebe s nepriyatnym, protivnym chuvstvom, chto byl by tol'ko , tol'ko dovolen, tol'ko rad. I togda ya ponyal, chto na menya kto-to smotrit. Mne bylo tyazhelo ot etogo vzglyada. Slovno holodnoe uzkoe dulo uperlos' mne v yamochku mezh sheej i zatylkom. YA povernulsya. "Ne oglyadyvajsya", - skazal ya sebe i oglyanulsya. Na trope pozadi menya stoyal zhrec i smotrel. YA ponyal, chto kupilsya, obmishulilsya, oshibsya. ZHrec davno uzhe besshumno shel za mnoj, ne glyadya mne v zatylok, a kogda poglyadel, kogda bezmolvno, nemo prikazal mne: "Glyadi!", kogda vdavilsya v moj zatylok vsej nenavist'yu svoih glaz - vot togda ya i obernulsya, togda i posmotrel. YA, "Poslanec Neba"! ZHrec smotrel na menya, ne udivlyayas' i nenavidya. YA poklonilsya emu, prizhav ruki k grudi. ZHrec zaulybalsya vo ves' rot i tozhe poklonilsya, a potom stal pyatit'sya, pyatit'sya, klanyayas' i ulybayas'. V etom ego toroplivom, pridvornom uhode po tropinke, bugristoj ot kamnej i kornej, chitalos' stol'ko nevol'kogo ili vol'nogo izdevatel'stva, stol'ko bylo otkrovennoj nepriyazni, chto mne zahotelos' polosnut' po naglecu ognennoj struej, chtoby on zaprygal voyushchim zhivym uzhasnym fakelom. No ya sderzhalsya. V konce koncov, nado uvazhat' smelost'. V konce koncov, ya mog i ne uznat', kak otnositsya k nam zhrec. A teper' - uznal... Ego tozhe mozhno ponyat'. ZHil sebe i zhil so svoim zmeeslonom. Opasno, no interesno. Imel dolyu v dele. I vdrug - na tebe! Ves' razmerennyj poryadok zhizni rushitsya. Otkuda-to sverhu valitsya kompaniya Poslancev Neba. Zdras'te... Prezhde vse bylo ponyatno, periodichno, sistematichno, a teper'... K luchshemu li ih? nashe? pribytie? Kto my? Mozhet, d'yavoly, pohuzhe Nahtigalya? Otkuda emu znat' nas? S Nahtigalem on koe-kak dogovorilsya, koe-chto v nem ponyal... Novaya napast'... Kak emu v nas-to razobrat'sya? Razmyshlyaya obo vsem etom, ya vyshel k vyzhzhennomu prostranstvu, v centre kotorogo torchala nasha raketa. Glava vtoraya. Nahtigal' Malen'kaya golovka s budto razodrannym, krovyanym, nichego ne vidyashchim glazom, raspahnutaya, razdernutaya, krovotochashchaya past', otkuda vmeste s shipeniem vyletayut oshmet'ya rozovoj slyuny; vidno, chto nebo obodrano m krovavo, Nahtigal' davitsya predstoyashchim emu ubijstvom, slovno by iznutri nekto ili nechto, stol' zhe nenavistnoe emu, kak i to, chto stoit pered nim, chto obrecheno unichtozheniyu, rastaptyvaniyu, poedaniyu, gonit ego i nudit: ubej, ubej, ras-topchi. Uzkaya dlinnaya sheya vyvernuta, zaverchena shtoporom, i hrip, shipenie idut po etoj zaverchennoj shee, muchitel'no razduvayut gorlo slonozmeya. Hrrmy - oshmetok slyuny? peny? krovi? hlopaetsya u nog zhreca, klanyayushchegosya, s mol'boj tyanushchego ruki k Nahtigalyu. Hrrlly, trr, drr - slonov'i lapy? nogi? zhivye stolby, obtyanutye yashcherinoj kozhej? raskoryacheny i vremya ot vremeni lupyat v planetu, yh, yh... Nahtigalya korezhit, gonit k novoj boli i k novomu naslazhdeniyu - strast', bez kotoroj on zhil by i zhil sebe spokojno, zheval by grushi, chmakal by travu s zemli i list'ya s kustov. - Aaa! - tonko, pochti po-chelovech'i vopit Nahtigal' i priblizhaet svoe smorshchennoe, yashcherinoe, iskazhennoe mukoj lico k licu zhreca. YA pereschityvayu devushek . - Sem', - govoryu ya, - ih sem'. I vse takie krasivye. On chto zhe, ih vseh?.. - Net, - morshchitsya Tihon, - slopaet odnu, i tu s trudom - vidish', kak ne po sebe mal'chiku? - Vot narkot, - prosto govorit Mishel', - dat' by po tebe iz ognemeta. Prervat' nezemnye muki i nezemnoe blazhenstvo. YA s udivleniem posmotrel na Mishelya. - Odnu, - ob®yasnil Tihon, - slopaet Nahtigal', drugih beret zhrec - kogo v zheny sebe, kogo v zheny synov'yam... Bol'shoj chelovek. Nahtigal' davilsya, pleval, hripel sovsem blizko ot zhreca. - Batyushki, - po-prostomu izumilsya Valentin Askerhanovich, - da on uzhe zhreca s nog do golovy obharkal. Mozhno est'. - Mozhno, - spokojno soglasilsya Tihon, - tem bolee, chto u zhreca - vzroslyj syn. Obuchen vsem fokusam... S udivivshej menya graciej tancora, plyasuna, s torzhestvennoj medlitel'nost'yu zhrec, obryzgannyj slyunoj i krov'yu iz pasti Nahtigalya, dvumya rukami vzyal ego golovu i, derzha ee, tochno izyskannoe blyudo, povel, pones proch' ot sebya k stoyashchim za ego spinoj devushkam. Samo dvizhenie zhreca zavorazhivalo, uspokaivalo - i, kazalos', davyashchijsya, hripyashchij slonozmej dolzhen byl uspokoit'sya, utihnut', past' na zemlyu, smochit' rasterzannoe gorlo svezhej vlagoj travy... Golova Nahtigalya ostanavlivalas' to u odnoj devushki, to u drugoj. - Nichego, - kak by uteshaya neponyatno kogo, - skazal Tihon, - mozhet, i k luchshemu... Za Feden'ku nado bylo ih nakazat'? Nado... Vot teper' puskaj Dlinnosheij nakazyvaet. Po vsemu vidat' - on den'ka na dva zaryadilsya, esli ne na vsyu nedel'ku... - Polnolunie? - pointeresovalsya Mishel'. - Ne obyazatel'no, - vzdohnul Tihon, - v laboratorii razberutsya. On, kogda luna na ushcherbe, tozhe... Slitnyj krik: vopl' zazhivo s®edaemogo tela i krik uzhasa... YA otvernulsya. - Vot eto naprasno, - spokojno zametil Tihon, - otvorachivat'sya nel'zya. Ni v koem sluchae nel'zya otvorachivat'sya ni "otpetomu", ni "Poslancu Neba". "Otpetomu" , v osobennosti, nel'zya otvorachivat'sya. Smotrite, smotrite vo ves' svoj edinstvennyj glaz - i pomnite: chto by ni delali s vami lyudi, oni vse zhe lyudi... Neistovstvo Nahtigalya dlilos' nedolgo. My videli, kak nabuhalo ego gorlo, v kotoroe vtalkivalas', vpihivalas' krovavaya pishcha. Nahtigal' ostanovilsya, tyazhelo dysha, povernulsya i pobrel proch', motaya hvostom, kachayas' iz storony v storonu. - A on nemnogo sozhral, - delovito zametil Mishel', - bol'she nagadil i potoptal. Tri devushki, ostavshiesya v zhivyh, shiroko raspahnutymi glazami glyadeli na istoptannuyu, okrovavlennuyu zemlyu. Tihon gortanno vykriknul chto-to zhrecu. Tot, kak byl s rasprostertymi krestoobrazno, raskinutymi, kak dlya poleta, rukami, tak i opustilsya na koleni i sklonil golovu. Sledom za nim opustilis' na koleni i devushki. - CHto ty im skazal? - sprosil Mishel'. - CHto my, - lenivo otvetil Tihon, - znaem ubijc Poslanca Neba, no nam ne vazhno ih nakazat'. Greh ubijstva lozhitsya na vse plemya. Pust' teper' postonut i poohayut, poplachut i postenayut, pokuda ih Nahtigal' pouchit... - Filoz(f, - s neponyatnoj intonaciej skazal Valentin Askerhanovich. _______________________________________________________________ - Idiot! - oral ne svoim golosom Mishel'. - |to ty stol'ko sdelal? YA tebya sprashivayu: eto ty stol'ko sdelal? Za celyj den'?.. CHem ty zdes' zanimalsya?.. U, - Mishel' zafyrchal, slovno naevshijsya Nahtigal', i podnes k nosu Diego vnushitel'nyj kulak, - ty zdes' baldu gonyal, lobotryasnichal, ne znayu chem zanimalsya... Za den' - zaklepat' odnu yachejku! Za den'... - Mishel', - mirolyubivo skaazl Tihon, on razvalilsya v kresle i s udovol'stviem potyagival apel'sinovyj sok, - ty "mladenca" sovsem zadolbal. Daj ty emu otdohnut', nabrat'sya sil. Eshche zavtra celyj den'... - |to ya ego zadolbal, - vozmutilsya Mishel', - eto on menya zadolbal! Eshche tam - v podzemel'yah... A zdes'? YA emu chto skazal? Esli nervy slabye, sidi rabotaj, a on... - Mishel', - Valentin Askerhanovich rezal na raskladnom stolike hleb i bekon, - vot ty tozhe neprav. Tut delo takoe. U "mladenca" tozhe othodnyak dolzhen byt'. Na hrena tebe, chtoby u nego ruki tryaslis'? Pod®emnik pod®emnikom, no setochku my dolzhny brosat'; byl by Fed'ka, - bez voprosov, kantuj, skol'ko dushe vlezet, - Valentin Askerhanovich polozhil plast bekona na hlebnyj lomot' i prodolzhil zhuya, - a tak nas pyatero ostalos'. Sam ponimaesh'... Mishel' neskol'ko poostyl. - Vot tak, - on ubral kulak, - skazhi spasibo pogibshemu Fed'ke. Idi zhri, podkreplyajsya. Hren s toboj - noch'yu dryhni, no utrom chtob, chtob... - Mishel' pomotal golovoj, - yacheechka byla zadelana. - Esh', - predlozhil Valentin Askerhanovich, - Mishel', ty tak razvoevalsya, oholoni malen'ko. Pozhuj. Odnoglazyj, ty tozhe... - Smotryu ya na vas, "severyan", - zametil Tihon, - ni hrena u vas poryadka net. Setku so sklada prinimaete bez kontrolya i proverki, odnogo "mladenca" kantuete, s drugim - nyanchites'... Tihon s siloj podsek moyu nogu, poka ya prohodil mimo nego, no ya uspel pereskochit' cherez ego "podsechku". - Lovkij, - ironicheski skazal Tihon. YA vzyal odin buterbrod sebe, drugoj protyanul Tihonu: - Ne hotite? - Lovkij, - povtoril Tihon, - i naglyj. Borzyj. Ty na svoej borzote glaz poteryal, tochno? Glyadi, eshche i ne to poteryaesh'... - Prostite, - vezhlivo skazal ya, - my, kazhetsya, byli na "vy"... - Vy, - Tihon sdelal izdevatel'skoe udarenie na etom slove, - prileteli k Nahtigalyu i reshili, chto vse - dozvoleno? chto vy vyrvalis' iz kazarmy? Nichego podobnogo, lyubeznyj! Pokuda desyati vyletov ne naberetsya, vy v kazarme, ponyatno? i v krutoj kazarme... A to vozduha svobody on glotnul... Vidali. Uchit, rasporyazhaetsya.. . Mishel' doel buterbrod i mirolyubivo skazal: - Tisha, ty vrode solov'ya... Zaslushaesh'sya. Vse pravil'no govorish'. Molodec. Odnoglazyj! Segodnya noch'yu budesh' pribirat' v rakete. Glavnoe delo - chtoby mesta obshchego pol'zovaniya. Kak obychno... A my v peshcherke podryhnem. YA ocenil postupok Mishelya. Nichego osobennogo pribirat' v rakete bylo ne nuzhno. Polozhitel'no - Mishel' mne protezhiroval. ...YA pogasil svet v central'nom holle, tak chto stalo eshche zametnee mercanie razlozhennoj na polu seti. YA otskoblil rakoviny i unitaz, proter pyl' i podmel vse pomeshcheniya. Potom uselsya v kreslo i stal smotret' na mercayushchuyu, to vzbleskivayushchuyu, to prituhayushchuyu set'. Bylo horosho sidet' tak prosto: tak prosto smotret'. Kazalos', chto vokrug tebya teplaya temnaya noch' i tleyushchij koster - ryadom. U samyh tvoih nog. YA smotrel, smotrel na set', da i zasnul. Mne prisnilsya Kolya i ego massazh. Vo sne ya ne stesnyalsya krichat', no krik ne shel iz moej, tochno nabitoj vatoj glotki. Krik umiral v legkih, vyryvalsya naruzhu otchayannym hripom. Menya razbudil Valentin Askerhanovich. YA byl tak zamayan i tak perepugan svoim snom, chto sperva ne obratil vnimaniya na Valyu. Vyter vspotevshij, vzmokshij ot uzhasa zatylok, shodil umylsya i, utirayas' polotencem, sprosil: - Valentin Askerhanovich, chto-nibud' stryaslos'? - Stryaslos', - kivnul on, - Diego prikololi. - Kak prikololi, kogda? - ya chut' polotence ne vyronil. - Da vot, ponimaesh' li, - prinyalsya rasskazyvat' Valentin Askerhanovich, - noch'yu, blin, pokuda my dryhli, - nu, ne posty zhe nam vystavlyat', chestnoe slovo? - teper'-to, konechno, pridetsya vystavlyat', raz tak... Da, poka spali, kakoj-to hren podvoloksya i prikolol Diego... Prigvozdil k pesochku kremnevym nozhikom. I akkuratno tak vse sdelal, merzavec, ne narushaya sna, myagko, nezhno... YA, ty ponimaesh', Odnoglazyj, kak uvidel Diego prikolotogo, nu, da? - tak ya pervym delom chto podumal, vot ved' podlec chelovek, a? YA ved' podumal, elki-palki, on ved' nas vseh mog tak zhe nezhno, myagko poprikalyvat', a?.. Mishel' tozhe perepugalsya. Ne oret. Tiho, tiho tak skazal: a ya ego tak kantoval...Tihon oret: takogo nikogda ne bylo, chtoby Poslancev Neba prikalyvali... YA povesil polotence i sprosil: - Meshok brat'? - Beri, beri, - Valya mahnul rukoj, - glavnoe delo, nam sejchas vchetverom s setkoj nipochem ne spravit'sya... Ona zhe, blin, kak zhivaya... Nu, podvolochem na pod®emnichke, a dal'she? My vchetverom setku ne uderzhim. Vyrvetsya - i togda takoj sejshen... Valentin Askerhanovich mahnul rukoj. YA vykatil rulon, pointeresovalsya: - A chto Mishel' govorit? Valya podnyal meshok dlya Diego, vzdohnul: - CHto govorit. Na Tihona krichit: ty, govorit, rabotu raz®yasnitel'nuyu sredi naseleniya ne provel, raz vtorogo Poslanca Neba, kak barana... - Valentin Askerhanovich ladon'yu polosnul po gorlu, - esli, govorit, ty etogo neulovimogo mstitelya ne pojmaesh', my tebe zavtra utrom takoj ustroim... prazdnik... Pritaran', govorit, kogo-nibud' iz mestnyh, chtoby setku derzhal, raz®yasni emu - bym, bym, bul', bul', - mol, Poslancy Neba na tebya polozhili glaz... Tihon zhreca hochet prinorovit'. Projdet, govorit, on u nas obryad inci... insi... t'fu, gadosti kakoj-to - i stanet... - Ponyatno, - usmehnulsya ya, - kto nam meshaet, tot nam i pomozhet... My vyhodili iz rakety, i Valerij Askerhanovich udivlenno sprosil: - |to eshche chto? - Pogovorka takaya, - ohotno ob®yasnil ya, - eshche est' takaya pogovorka: tol'ko tot, kto v silah pogubit', v silah i spasti. - A zhrec-to? - osharashenno sprosil Valya. YA poglyadel na Valentina Askerhanovicha. Vse zhe on byl glupovat, ne sravnit' s Mishelem ili s Fed'koj. - Valentin Askerhanovich, - vezhlivo skazal ya, - a vy chto, ne dogadyvaetes', komu vygodno nam palki v kolesa vstavlyat'? Kto pervyj chelovek byl zdes' do nas, a kak my uvolochem Nahtigalya, edva li ne poslednim okazhetsya? Valentin Askerhanovich otkryl rot, a potom hlopnul sebya po lbu. - Ah, paskuda, - vydohnul on, - da tochno on! Tochno! Kak zhe ya ne dogadalsya. - |to, - zametil ya, - govorit tol'ko v vashu pol'zu: vy ne nastol'ko isporcheny, chtoby predpolozhit' v drugom takuyu bezdnu moral'nogo padeniya. - ... - voshishchenno vygovoril Valya, - ek ty, Odnoglazyj, zaluzhivaesh'! Nu, tochno tebya nazvali: parodist! Kak, kak? "...Predpolozhit' v drugom takoe moral'noe..."? YA ne uspel otvetit': gromyhaya, kak zabludivshijsya artillerijskij snaryad, lomaya vetvi i stvoly derev'ev, navstrechu nam vyshagnul Nahtigal'. - Zdras'te... - probormotal Valentin Askerhanovich i snyal s plecha ognemet. Past' yashchera byla razzyavlena. I nam ochen' horosho bylo vidno, kak izraneno, okrovavleno nebo u Nahtigalya. - Mne kazhetsya, - skazal ya, - mal'chik segodnya pokushal... I plotno pokushal. Glaziki mutnye, hvostikom mashet i toshnit. Luchshe ne svyazyvat'sya. - Tak ya-to chto, - Valentin Askerhanovich podnyal ognemet na uroven' chut' vyshe plecha - po instrukcii. - Ty zhe, Odnoglazyj, vidish': on rvetsya v boj. No Nahtigal' v boj ne rvalsya - on hripel i davilsya. On glyadel na nas i ne videl. Ego glaza byli mutny. on vytyanul sheyu, zamotal golovoj, podchinyayas' nevedomomu, neslyshnomu nami ritmu boli ego tela. - Ne budi liha, - shepnul ya Vale, - ne drazni bolyashchego. On sam ujdet. Valentin Askerhanovich opustil ognemet. Nahtigal' otkinulsya proch', tochno obzhegsya. Vzvyl - ne past'yu, ne gorlom, a vsem svoim sushchestvom, vsem perepolnennym, otravlennym krovavoj pishchej slonov'im nutrom. Nahtigal' zatoptalsya na meste, posle povorotil ot nas vglub' lesa. Valentin Askerhanovich provodil ego vzglyadom. - Mda, - zadumchivo proiznes on, - kogo-to on segodnya skushal? - Sejchas uznaem, - zametil ya. U peshcherki nas ozhidali Mishel' i Tihon. Tihon nasvistyval i kovyryal pal'cem v kamne navisshej gory. Mishel' mrachno sidel na pesochke. - S meshkom? - sprosil on. - Da, - otvetil ya. Mishel' mahnul rukoj: - Bez nadobnosti. Nahtigal' - pod®el, podkushal. - Podkrepilsya, - fyrknul Tihon. - Ah, vot ono chto, - dogadalsya Valentin Askerhanovich, - a my ego na tropinke vstretili, takoj... On ne dogovoril, i Tihon prodolzhil ironicheski: - Sytyj? - Ochen' sytyj, - podtverdil ya. ________________ ______________________________________________ Ves' den' my nabrasyvali setku. Valentin Askerhanovich vygnal pod®emnik, razrovnyal ogromnuyu ploshchadku - i my trenirovalis'. Setka vygibalas', rvalas' iz ruk i uporno ne bryakalas' v otvedennyj ej dlya padeniya kvadrat. - |to "on" ne dvizhetsya, - Mishel' kivnul na narisovannogo na zemle Nahtigalya, - a dernetsya, togda chto? - Togda, - skazal Tihon, - tushi svet! Otkryvaj kingstony! - on prisel na kortochki i pointeresovalsya, ukazyvaya na risunok: - Val', eto ty tak zdorovo risuesh'? - YA, - kivnul Valya. Tihon voshishchenno pocokal yazykom: - Nu ty glyadi - kak zhivoj! Vot-vot pobezhit. Ty - realist, Valya, vot ty kto! - Ty na sebya posmotri, - obidelsya Valentin Askerhanovich, - devyat' mesyacev zdes' torchit, neizvestno chem zanimaetsya, a ego podopechnye Poslancev Neba rezhut. - Ty, Tisha, zrya lybish'sya, zrya, - zaoral Mishel', zavedshis' s poloborota, - lybish'sya! Tihon popyatilsya: - Mish, ty chego? - Ty chto, dumaesh', menya odnogo za poteri tyagat' budut? - oral Mishel'. - Vot... |to ty zdes' oshivalsya! Ponyal, chto ya v raporte napishu? Mne v peshcherah sidet' bezvylazno - i ty so mnoj tuda zhe potopaesh'! Ponyal? Ne vidat' tebe YUzhnogo, kak svoih ushej! - Nepravda vasha, dyaden'ka, - nezhno ulybnulsya Tihon, - i v YUzhnyj ya vernus', i ushi svoi uvizhu: podnesu zerkal'ce i uvizhu - vot oni, uhi-ushiki moi, levoe - sprava, pravoe - sleva. Ne mne nado bylo mestnoe naselenie gotovit', a vam dejstvovat' po instrukcii, posty na noch' vystavlyat', s mestnymi devushkami ne zaigryvat'. Mishel' zasopel: - Uh, uh, uh... - Oholoni malen'ko, - ironicheski posovetoval Tihon, - i podumaj nad svoim povedeniem. Noch' my reshili provesti v peshchere. Mishel' pouchayushche skazal: - Budem lovit' na zhivca? - CHudesnoe zanyatie, - dobavil Valentin Askerhanovich, - zahvatyvayushchee. - Znachit, my, - ob®yasnil Mishel', - s Valej, kak starye i opytnye, berem na sebya samuyu opasnuyu rol': my zhivcy, a ty, Odnoglazyj, budesh' rybolovom. My spim, kak primanka, a ty storozhish'... YAsno? - Tak tochno, - otvetil ya i srazu zhe sprosil: - A mozhet, ne nado takih opasnyh igr, mozhet, perenochuem v rakete? - Hrenushki, - pomrachnel Mishel', - Tisha prav: ty sovsem oborzel, Odnoglazyj, budem my ot nih pryatat'sya, kak zhe... - Togda, - predlozhil ya, - mozhet, razdelim opasnost' i tyagoty? Ne vse zhe vam byt' zhivcami? Mozhet, i ya nemnogo pobudu zhivcom, a kto-to iz vas rybolovom, a potom... Mishel' poglyadel na Valentina Askerhanovicha. Valentin Askerhanovich ponyal ego vzglyad. - Oborzel, - podtverdil on, - sovreshenno oborzel. ...Ot dolgogo stoyaniya zatekli nogi. YA proshelsya, prisel. Mishel' prikazal, chtoby ya pritvoryalsya spyashchim. YA tak i delal. Lezhal na odnom boku, chtoby ne zasnut', tarashchil glaza vo t'mu, v shevelyashchuyusya, shurshashchuyu, lupyashchuyu nevidimymi kryl'yami vlazhnuyu tepluyu noch', - i, nesmotrya na noyushchuyu, zatekayushchuyu ruku, neskol'ko raz provalivalsya v dremu, v son, to v mgnovennoe nebytie, to v perepolnennyj kraskami, krikami, vystrelami dnevnoj mir. Razbryzgivaya krov', k samym moim nogam podkatilas' golova Vali, snesennaya udarom Nahtigalya; ya prosnulsya ot uzhasa i sel. "Nu uzh fig, - podumal ya, - ne zametish', kak v drugoj mir perejdesh'. Poshel on s ego prikazami." YA vstal i prislonilsya k stene peshchery. Skuly svorachivala neuderzhimaya zevota. Pochemu-to ya vspomnil stihi, prochitannye mne Melori togda, tem samym dnem, kogda vse eto nachalos': "Uzh esli ty, brodyaga bezymyannyj, sumevshij obmanut' chudesno dva naroda, tak mog by ty, po krajnej mere..." Net, net, ne pomnyu, zabyl. Melori pomnyu, kak ona mne rasskazyvala, do chego zhe ej nravitsya eta scena - dva sil'nyh smelyh bessovestnyh cheloveka, eshche ne sovershivshie ni odnogo prestupleniya. Ni odnogo!.. Ih sovest' - chista. Mozhet, poetomu u nih i net sovesti? Vspominayu, sminayu, vminayu v mozg raspolzayushchijsya, temneyushchij, kak eta noch': - "K ukraincam, v ih bujnye kureni, vladet' konem i shashkoj nauchilsya. YAvilsya k vam, Dimitriem nazvalsya i polyakov bezmozglyh obmanul, chto skazhesh' ty, prelestnaya..." U menya zatekli nogi, ya sdelal shag-drugoj, potoptalsya na meste i nastupil na chto-to myagkoe, podatlivoe. - At! - Mishel' vskinulsya momental'no, budto i ne spal vovse. YA ele uspel uklonit'sya ot udara. - Mishel', - gromkim shepotom predupredil ego ya, - eto ya, Dzhekki... |to ya, ya, ya. - Ah ty... - proshipel Mishel', - ya tebe chto skazal? CHtoby ty uchil stroevuyu pesnyu lezha! i ne vsluh... A ty eshche marshirovat' vzdumal! Rybolov! Lozhis' i vspominaj priyatnoe... - Mishel', - vzmolilsya ya, - ya zasnu lezha, i on menya zarezhet. - Znachit, - rasserdilsya Mishel', - tuda tebe i doroga. "Otpetyj" nashelsya. Znaesh', kak nas kantovali? YA der'mo zhral! - Znayu... Vy rasskazyvali o svoih pirshestvah. - Lyag, - shepotom prikazal Mishel', - i ne umnichaj. - YA o vas dumayu, - burknul ya, ukladyvayas', - ne o sebe. YA glyadel vo t'mu. Glaza nabuhali krov'yu, veki nalivalis' svincom - vot-vot somknutsya, styanutsya, i ya polechu v myagkij son, dlinnyj i sladkij, slovno vyvorachivayushchij chelyust' zevok. "Strannye oni lyudi, "otpetye", - dumal ya, - zhestokie, cinichnye? Da? Voobshche-to, lyudi kak lyudi: lyubogo zapihni v podzemel'e reptilij, lyubogo obuchaj ubivat' - i etot lyuboj ozvereet, oskotineet. CHto, razve ne tak? Ubijstvo - eto delo takoe... takoe..." YA uzhe spal. YA snova stoyal na ploshchadi pered kinoteatrom i snova videl zhivoe kishenie omerzitel'nyh tvarej, "gadenyshej", i snova shel na nih, v nih, chtoby davit', dushit', terzat' - vot etimi rukami, etimi samymi rukami, net! - golym myasom pal'cev i ladonej razdirat' etu pakost', etu zhivuyu merzost', kotoroj ne dolzhno zhit'... I ya snova povorachivalsya i videl Diego. Diego promahnuvshegosya, Diego, vmesto menya nozhom prokolovshego pustotu. YA smotrel na Diego, i strannaya mysl' mel'knula u menya v golove: kak zhe tak? Ved' Diego - mertvyj? Kak zhe on? I gde eto ya? Ved' eto uzhe vse bylo, bylo...Tak eto ya, chto zhe, splyu? Diego bystro nanes udar nozhom, ya otbil udar i prosnulsya, poskol'ku, dejstvitel'no, otbil udar. YA uspel vskochit' na nogi, vklyuchil "svetil'nik koordinatora" na polnuyu moshchnost' i ne udivilsya, uvidev v slepyashchem otchayannom svete zhreca, vyronivshego nozh, zhmuryashchegosya ot nesterpimogo sveta. - Mishel', Valya, - kriknul ya, - est'. ZHrec, opomnivshis', kinulsya bezhat', no tut zhe poluchil udar prikladom ognemeta i upal. - Nu, padla, - s udovol'stviem vygovoril Mishel', - sejchas ya iz tebya Veneru v mehah sdelayu. - Poshchadite, - progovoril zhrec. YA chut' ne vyronil "svetil'nik koordinatora". - YA, - zhrec stoyal na kolenyah, - mol'ba, ta, prozba, ne ubivajt... YA... prozba. Valentin Askerhanovich potryasenno sprosil: - |, chudo v per'yah, ty chto, po-chelovecheski razgovarivaesh'? - O, ta, ta... YA tajno isuchil... Pylo trudno... YA podslushival, chto govoril vash... krokodil', ta... i s temi, kto priletal' do fas... ta... ya... ucheba, ta? - Suchil, - potryasenno povtoril Valentin Askerhanovich, - vot tak suchil. - YA pudu vam privodil' devushek... Tol'ko ne nato mnogo... Nas malo... sofsem... i tut fy... YA vdrug predstavil sebe, chto dolzhen byl oshchushchat' etot neschastnyj polugolyj, osleplennyj potokom sveta, otdelennyj ot nas stenoj t'my. Nashi golosa donosilis' do nego iz-za etoj steny, i byli golosami t'my, golosami nochi, tak dlya nas bienie kryl v obstupivshej t'me bylo bieniem kryl ne ptic, no nochi - i ya sprosil ego: - Neuzheli vy odin izuchili? - O, net, net, - zhrec podnyal ruki, - net... Ni Fed'ka koem... net... |to krokodil'... uchil', on goforil' mne... ty - turak, bil'... palka, krokodil'... uchil'... Vitel', chto ya... tajno, snachala bil', potom uchil', bil' i uchil'... - Krokodil'? - nedoumenno sprosil Valya. - Kakoj krokodil'? - O, fy - hitryj, - zhrec zauchenno-fal'shivo zasmeyalsya, - o, fy - mutryj krokodil'... ZHrec stal bit' poklony: - YA prosil', chtoby sofsem malo devushka. Sofsem. - Malo? - peresprosil Mishel'. - Ty von skol'ko sebe nahapal. - No ya dolzhen delit'sya s krokodil' - ne odin Nahtigal'. Mne stalo ne po sebe ot moej dogadki. YA vzyal za ruku Mishelya. On rezko vyrval ruku. - Nu, chto ty capaesh', kak devka v temnoj komnate: ah, mne strashno, ah, ya tak boyus', ah, chto vy delaete, ah, kak vam ne stydno. Nu da, (bormot. - ... - vydohnul Valya, - kak zhe on podhvatil? - Tak, - Mishel' vstupil v krug sveta ryadom so zhrecom, - ej, slushaj, kak tebya? YA - ponyal? - ya - dobryj krokodil... YA nikogo ne am-am, ponyal? - Ponyal', ponyal', - zakival zhrec, - Tihon tozhe ochen', ochen' tobryj krokodil'... YA - ponimajt... Nahtigal' - sloj, plohoj, fu... Nahtigal' el' i pleval'... esli py ne krokodil', tobryj, tobryj, Nahtigal' foobshche by ne el'... fu, sloj... - Tak, - Mishel' potyanulsya, - kruto... Gde - krokodil'? Gde on? Hotim - videt'! Ponimal'? Mishel' oral, kak gluhomu, razdel'no vygovarivaya kazhdoe slovo... - O, ta, ta, - zakival zhrec snova, - ponimal', ponimal', ya - otfodit'...Ta? Fy budete imet' eshche pol'she devushek, ya otfodit'. - Pritushi fonar', - prikazal mne Mishel'. YA ubavil yarkost'. ZHrec zamorgal. - Mishel', - sprosil ya, - a razve eto sluchaetsya na drugih planetah? I pochemu eto nazyvaetsya "(bormotom"? ZHrec podnyalsya: - YA... idti? - Idti, idti, - mahnul rukoj Mishel', - ne vzdumaj prygat' v storonu. Ponyal? Ub'em. Slovo "ub'em" ponimaesh'? - Up'em? - zhrec nedoumenno oglyadel nas, chut' vystupayushchih dlya nego iz t'my, navernoe ne imeyushchimi dlya nego ob®ema, edva li ne narisovannymi figurami. - Up'em? - povtoril on. - Ne ponimajt. - S®edim, - ob®yasnil ya. soobraziv v chem delo. - O, - obradovanno zakival zhrec. - |to - ponimajt, eto - znajt... _____ __________________________________________________________ Noch' konchalas', kogda zhrec privel nas k peshchere. Vernee, to byla ne peshchera, a nekoe uglublenie v gore, etakaya vertikal'naya yama. My uvideli v uzhe sereyushchem svete nachinayushchegosya utra stol i stul, sidyashchego na stule Tihona, noga na nogu, odetogo vo french, v velikolepnyh oficerskih bryukah - ni dat' ni vzyat' nachal'nik shkol, i dazhe stek v ruke. Pered rasfranchennym Tihonom stoyali devushki. Tihon mahnul stekom i gortanno vykriknul chto-to. Odna iz devushek podoshla k stolu. Ona stoyala pered Tihonom ruki po shvam - i v odnom etom stoyanii goloj devushki pered rasfranchennym, razodetym Tihonom bylo stol'ko vsego, chto mne uzhe zahotelos' sharahnut' po etomu gadu... Tihon otkinulsya na stule: - Horosha, kanashka, - vygovoril on, i ya ponyal ego. YA otvernulsya. Valentin Askerhanovich shepnul: - |to - zrya. Po instrukcii polagaetsya smotret', esli ty - nastoyashchij "otpetyj". YA podnyal golovu. Zelenaya pupyrchataya tvar' gromozdilas' nad devushkoj. Spina tvari budto by sostoyala iz mnozhestva shevelyashchihsya, spletayushchihsya i raspletayushchihsya chervej. - YA tebe ne nravlyus', krasavica? - uslyshal ya izdevatel'skoe, - a vot tak, vot - edak? I Tihon povernulsya k nej "spinoj". YA uvidel omerzitel'noe, beloe, sklizkoe bryuho, vzdragivayushchee gorlo zhaby. - YA, - govoril Tihon ne dlya devushki, dlya sebya, - dvulikij YAnus... Vizhu, chuvstvuyu, em, ubivayu obeimi storonami tela... - (bormot, skazal Mishel' vnyatno, no tiho, - (bormot - samyj, blin, nastoyashchij... Odnoglazyj! Idi, vyvedi parnya... Voon, k tomu kustochku i ottuda klikni, klikni ego pogromche, chtoby poshel na tebya... Valya, bej iz "toga", nuzhno telo privezti. Valya vytashchil nebol'shoj chernyj, pohozhij na pistolet "tog". YA podbezhal k ukazannomu Mishelem mestu. Tihon rezko povernulsya v moyu storonu "chervyakami". "Aga, - soobrazil ya, - ne ochen'-to ty dvulikij." - Tihon, Tisha, - gromko pozval ya, - idi! Nado pogovorit'. Tihon zashipel pochti po-zmeinomu, vprochem, v etom shipenii ya budto razlichil neistovuyu, klokochushchuyu rugan', i poshel na menya, chut' nabychivshis', chut' prinagnuvshis'. I strannym byl etot ego hod, ego dvizhenie. Mne pokazalos', chto tvar' vyshagivala ko mne edva li ne obrechenno, edva li ne podnevol'no... Tak Nahtigal', davyas' i korchas' ot boli, pozhiral svoi zhertvy. Nechto sil'nee Tihona, sil'nee ego uma, ego ostorozhnosti, instinkta samosohraneniya (kak-nikak, opytnejshij "otpetyj"!) gnalo ego na menya. Vprochem, vozmozhno, mne eto i kazalos' Valentin Askerhanovich vystrelil, kogda ostavalos' sovsem nedaleko, kogda ya uzhe chuvstvoval dyhanie tvari, kotoraya kogda-to byla Tihonom. Tihon ruhnul u samyh moih nog. - Ego primer - drugim nauka, - uslyshal ya golos Mishelya, - ish' chego udumal! Na vol'nom vozduhe poprygat'... Ah ty... Mishel' ne uspel dogovorit'. YA smotrel na valyayushchegosya na trave chuzhoj planety Tihona, Tihona, stavshego tvar'yu. YA uvidel ego lico. Imenno lico, a ne mordu, ne haryu, ne rozhu. I eto bylo osobenno strashno - chelovecheskoe, iskazhennoe neizbyvnoj nechelovecheskoj mukoj lico u reptilii, u zhutkoj gigantskoj tvari. "|, - podumal ya nevol'no, - da ty bol'she nuzhdalsya v lechenii, chem v nakazanii". Vvvizg, vernee - vzvizg, kak hlystovyj udar. Pervoj rvanulas' k ubitomu Tihonu devushka, stoyavshaya pered nim navytyazhku. Po doroge ona oprokinula stolik, a stul otletel v zarosli tak, chto mozhno bylo podumat': eto on sam otprygnul. Devushka nogoj vrezala Tihonu v otvratitel'noe, kogda-to shevelyashcheesya mnozhestvom chervej bryuho. Sledom za pervoj kinulis' i drugie. ZHrec kriknul chto-to, yavno predosteregayushchee, no ostervenevshie zhenshchiny s vpolne ponyatnoj i vse ravno strashnoj radost'yu ne slyshali nikogo i nichego. Vvvvizg. - Mishel', - uslyshal ya vopl' Valentina Askerhanovicha, - da ty chto? CHuvih sejchas tol'ko ognemetami! Tol'ko!.. - Blin, - oral v svoyu ochered' Mishel', - Val'ka, pusti! CHem ya otchityvat'sya budu: na mne dva trupa!.. Pusti... Esli obormota rastopchut, rastashchat, chem ya otchityvat'sya budu? Raz v zhizni takaya udacha byvaet - zhivogo (bormota podstrelit' i v celosti trupeshnik dostavit'. Pustii! Oni zhe mne ni lasty, ni plavnika ot (bormota ne ostavyat... YA oglyanulsya. Mishel' vser'ez rvalsya v svalku, kishevshuyu nedaleche ot menya. YA kriknul Mishelyu: - Pogod'! Vse uladim bez ognya i dyma! YA poiskal glazami zhreca. ZHrec sidel na zemle, podzhav nogi, vyprostav ruki, razvernuv ladoni vstrech' voshodyashchemu solncu. Kazalos', on ne slyshit voplej devushek, razryvayushchih na chasti telo ih nedavnego muchitelya, ne vidit Mishelya, skidyvayushchego ognemet s plecha, chtoby sadit' ognem v tolpu obezumevshih ot schast'ya osvobozhdeniya i mesti lyudej. YA podoshel k zhrecu, nagnulsya, tronul ego smugluyu uzkuyu ruku. ZHrec voprositel'no poglyadel na menya. - My, - ya pokolotil sebya v grud', - ih, - ya ukazal na rezvyashchihsya devushek, - s®edim - am-am, - dlya naglyadnosti ya poklacal zubami, - esli ty, - ya tknul v zhreca pal'cem, - ih, - tot zhe manevr, - ne razgonish', - ya razgreb rukami vozduh, - ponyal? Nam... nuzhen... trup... celyj...YAsno? ZHrec kivnul, legko podnyalsya i, vytyanuv ruki, vykriknul, vyhripnul nechto povelitel'noe, groznoe, vo vsyakom sluchae ne predveshchayushchee nichego horoshego. Devushki, zabryzgannye zelenovatoj sliz'yu, tyazhelo dyshashchie, kak-to udivlenno, budto v pervyj raz vzglyadyvayushchie drug na druga, rashodilis' nehotya, medlenno, cherez silu. YA s uvazheniem poglyadel na zhreca. ZHrec povtoril svoj krik. Devushki uhodili proch' v svetleyushchij les. - Kuda eto oni? - oshelomlenno sprosil Valentin Askerhanovich. - Myt'sya, nado polagat', poshli, - pozhal plechami Mishel', - ty luchshe poglyadi, chto eti suki s (bormotom sdelali. - Skazhi spasibo, - filosofski zametil Valentin Askerhanovich, - chto hot' eto ostavili! Glava tret'ya. Peshchernaya zhizn' - bte, - polkovnik begal po svoemu kabinetiku, - nu, orly, nu, sokoly! Kak vy umudrilis' srazu (bormota ne raspoznat'! |to zh, ebte, legche legkogo! - Osmelyus' dolozhit', - vstryal Mishel', - kollega polkovnik, - no ne odni my ne zametili kategoricheskih... - Mishel' prizadumalsya, - net, etih patriarhal'nyh izmenenij v kollege Tihone. Gordej Gordeich zatopal nogami: - Kardinal'nyh, vo-pervyh, ebte, upotreblyaj tol'ko te slova, chto znaesh', v