ebe Ahab'ev. Takie ne razvodyatsya. Takie vse sterpyat, lish' by sem'yu sohranit'. Ahab'ev ustal, i mysli v golovu lezli durackie, bessvyaznye, bessmyslennye... - A ved' on eshche knigu sobiralsya napisat', - pechal'nym golosom proiznesla Elizaveta Ivanovna, rasseyano glyadya v prostranstvo i poglazhivaya na grudi puhovuyu shal'. - Memuary... I ne uspel. Ahab'ev othlebnul obzhigayushchij chaj. Den' proshel suetno, sumatoshno i bezdarno. Tri chasa oni shli do toj dereven'ki, potom chetyre s polovinoj - tashchili v Sosnovku telo pokojnogo Maksima Platonovicha, tashchili s trudom, trizhdy ronyaya ego s samodel'noj volokushi... Zatem Valentin Dmitrievich uehal v gorod, i poka on vernulsya s mashinoj "skoroj pomoshchi", Ahab'evu prishlos' sostavlyat' kompaniyu skorbyashchej Elizavete Ivanovne, a kogda trup nakonec-to uvezli, uzhe stemnelo, blizilas' noch', i Ahab'ev ponyal, chto ohoty segodnya ne budet, potomu chto on slishkom ustal i hochet spat'... Golova ego potyazhelela, mysli stali vyalymi, refleksy zatormozilis', kak vsegda na ishode pervyh sutok bez sna navalilas' apatiya, a v zhivote vremya ot vremeni vspyhivala rezhushchaya bol', on ne el so vcherashnego dnya, i est' ne hotel, no bol' ne utihala, i ot goryachego chaya s pritorno-sladkim varen'em stanovilas' vse sil'nee. - On ved', Maksim Platonovich, domosed byl. Mog nedelyami na ulicu ne vyhodit', vse chital, i vypiski delal... A kak uslyhal vchera ot kogo-to, chto zdes' dereven'ka est' zabroshennaya, tak srazu i zagorelsya tuda pojti... Budto magnitom ego tuda potyanulo. YA podumala - mozhet, emu dlya knigi nado? Da net zhe, net, zahotelos' skazat' Ahab'evu. Ne magnitom. No chem-to posil'nee magnita... I ne sam on zagorelsya etoj pohodkoj. Prosto uslyshal noch'yu, skvoz' son, tihij i zovushchij volchij voj... I poshel. Ne mog ne pojti... Ahab'ev pochuvstvoval, chto tupeet ot etogo zaunyvnogo monologa i skazal: - Vy izvinite, Elizaveta Ivanovna. Pojdu ya. Pozdno uzhe... Spokojnoj nochi. Vyjdya na ulicu, on zahotel razozlit'sya. Nakrutit' sebya do zubovnogo skrezheta i maternogo samobichevaniya za bessilie svoe i samonadeyannost' glupuyu... Obrugat' poslednimi slovami i probudit' v sebe... styd, yarost', obidu... da hot' chto-nibud'! Tshchetno... Nichego u nego ne vyshlo. Plohoj ty ohotnik, skazal on sebe. Bezuchastnyj. Na vse tebe naplevat'... A Zver' - net. Zver' hiter. On igraet s toboj. I on smeetsya nad toboj. Poka ty brodil vsyu noch' v lesu, nadeyas' na udachu i preslovutoe ohotnich'e chut'e, Zver' ubival starika. A segodnya noch'yu, kogda ty slishkom ustal dlya ohoty, Zver' snova kogo-to ub'et. I ty ne smozhesh' emu pomeshat'. Potomu chto tebya slishkom klonit v son... A zavtra iz Sosnovki uvezut eshche odin trup. I uzhe poslezavtra zdes' poyavyatsya zhurnalisty, a vsled za nimi - ohotnichki, lyubiteli postrelyat' po opasnym hishchnikam, terroriziruyushchim dachnye poselki. Ahab'evu odnazhdy dovelos' uchastvovat' v massovoj ohote na volkov. Na dzhipah, s ulyulyukan'yami i besporyadochnoj pal'boj iz pompovyh ruzhej... Dnem eto napominalo cirk, noch'yu - koshmarnyj son. Imenno noch'yu kto-to po oshibke vystrelil v Ahab'eva, zasadiv emu chetyre drobiny pod levuyu lopatku... Esli v Sosnovke nachnetsya podobnyj bardak, Zver' poprostu uliznet. I pridetsya zhdat' sleduyushchego raza. A chto ya mogu sdelat'? Snova otpravit'sya v les i bluzhdat' tam do utra v besplodnoj nadezhde otyskat' logovo Zverya? Ili ustroit' zasadu zdes', v Sosnovke, pytayas' usledit' za chetyr'mya domami, razbrosannymi po vsemu poselku? A smysl? Nochnye bdeniya dlya ochistki sovesti... Erunda vse eto. O zasade na Zverya mozhno budet dumat' tol'ko togda, kogda chislo veroyatnyh mishenej snizitsya do edinicy. A eto sluchitsya dnya cherez dva, ne ran'she... Tak chto toropit'sya nekuda. I nezachem izmatyvat' sebya nedosypom. Ohota edva nachalas', a ya uzhe na grani istoshcheniya... Vse eshche vperedi. Vse samoe slozhnoe. I ya uspeyu ubit' Zverya. Glavnoe - chtoby mne ne meshali. Ahab'ev vorovato oglyadelsya, nashchupal za spinoj rukoyatku ohotnich'ego nozha i napravilsya k domu Valentina Dmitrievicha. DENX TRETIJ On prosnulsya ot goloda. Ne zheludochnyh spazmov ili boleznennogo posasyvaniya pod lozhechkoj, a ot normal'nogo zdorovogo goloda, vpolne estestvennogo posle dvuhdnevnogo posta. Emu prosto hotelos' est'. No vstavat' bylo len'. Ahab'ev povorochalsya nemnozhko, popravil podushku, ukrylsya pledom s golovoj i popytalsya snova usnut'. Uvy. Son ne shel. Ne poluchalos' dazhe zadremat'. CHto za chert, rasserdilsya Ahab'ev. Ved' ya zhe i ne spal pochti. Von, za oknom eshche temno. Leg ya pozdno, a prosnulsya do rassveta... CHto so mnoj? Vmesto togo chtoby otsypat'sya, poka est' vozmozhnost', ya, kak durak, vskakivayu do voshoda solnca... On brosil vzglyad na mirno tikayushchie hodiki i obomlel. CHetyre chasa. Bez pyati minut. Dlya voshoda - slishkom rano. Znachit, eto ne utro sereet za oknom. |to uzhe vecher. YA prospal ves' den'. Neudivitel'no, chto ya tak hochu zhrat'. Ahab'ev otshvyrnul pled, poter lico rukami i vz®eroshil sebe volosy. Golova byla tyazheloj, a myshcy slegka onemeli ot dolgogo sna. Ahab'ev reshitel'no skatilsya s divana i v bystrom tempe otzhalsya ot pola dvadcat' raz. Potom perevernulsya na spinu, zasunul nogi pod divan i nachal podnimat' tulovishche, zalozhiv ruki za golovu. CHerez pyat' minut, mokryj kak mysh' i s gulko uhayushchim v grudi serdcem, on vstal s pola i poshel umyvat'sya. Okativ sebya do poyasa ledyanoj vodoj, on nachal rastirat'sya vafel'nym polotencem, odnovremenno lyubuyas' soboj v zerkalo. Bylo chem polyubovat'sya: molodoj, podtyanutyj (a tochnee - podzharyj), s ploskim muskulistym zhivotom i s hudym i hishchnym licom, Ahab'ev mog by sojti za privlekatel'nogo muzhchinu. Pravda, sejchas vse portila trehdnevnaya shchetina vpolne ugrozhayushchego vida da golodnyj blesk seryh glaz. I voobshche, vyrazhenie lica u nego bylo ves'ma zlobnoe... |to u nas semejnaya cherta, podumal on i pokazal svoemu otrazheniyu yazyk. Na kuhne, vysypaya v kipyashchuyu vodu smerzshiesya pel'meni, on sprosil sebya: a chego eto ya v takom pripodnyatom nastroenii? Ohota eshche ne konchilas'. Ona dazhe tolkom i ne nachinalas'. A optimizm iz menya tak i pret. |to vse potomu, chto ya perehvatil iniciativu, otvetil on, upisyvaya za obe shcheki obzhigayushche goryachie pel'meni v zolotistom masle. Perevel ohotu v novuyu fazu. YA bol'she ne budu smotret' na trupy i molcha skripet' zubami. Hvatit. Teper' moya ochered'. Poev, on sostavil posudu v mojku i vernulsya v komnatu. Teper' moya ochered'! - povtoril on i optimizm ego nachal potihon'ku isparyat'sya. Ne slishkom li ty samonadeyan, ohotnik? Uzh ne sobiraesh'sya li ty snova nedoocenit' Zverya? Ty uzhe sdelal eto odnazhdy. SHest' let nazad. Pomnish'? On pomnil. On ne mog zabyt'... K d'yavolu, skazal on sebe. Vse vospominaniya otlozhim do luchshih vremen. Zaodno s emociyami. Optimizmy-pessimizmy, mat' ih tak... Mne sejchas nuzhen holodnyj raschet i stal'naya vyderzhka. Slishkom mnogoe postavleno na kartu, chtoby ya mog pozvolit' sebe rukovodstvovat'sya chem-to inym, krome razuma. YA dolzhen dumat', a ne zanimat'sya samolyubovaniyami i samopoedaniyami... Dumat' tak dumat'. Ahab'ev podtyanul gir'ki hodikov, tolknul mayatnik, uselsya za stol, otodvinul v storonu stopku tetradej i podper golovu rukami. Budem dumat'. Pochemu Zver' nichego ne predprinyal etoj noch'yu? Ved' ubej on eshche kogo-nibud', i menya by razbudili vstrevozhennye vopli dachnikov... Ili Zver' poprostu ubil vseh, krome menya? Ot etoj mysli po spine pobezhal holodok. Ahab'ev toroplivo vstal i vyglyanul v okno, ozhidaya uvidet' mertvyj poselok i lezhashchie na ulicah izurodovannye trupy... Fu ty, chert! Napugal sebya do drozhi v kolenkah, fantazer hrenov... Von Vitalik idet, a tam baba Dasha yazykom cheshet s etoj... kak ee... Kiroj, vot. Vitalika machehoj. A gde Valentin Dmitrievich? Ne v garazhe li, chasom? Ahab'ev uspokoilsya, perevel duh i vernulsya za stol. Nichego vazhnogo on ne prospal. Tem luchshe... No vopros ostaetsya otkrytym: pochemu Zver' ne napal? Pochemu on zatailsya? CHego on dozhidaetsya? Vremya igraet protiv nego. Polnolunie prodlitsya eshche dve nochi. Spugnut' Zverya ya ne mog, znachit... Zver' sam reshil sdelat' pereryv. Iz ostorozhnosti. No eto nichego, ya ego pereterplyu. Ved' Zver' ne mozhet ne ubivat' - na to on i Zver'. A ya ochen' horosho umeyu zhdat'... On dostal iz yashchika stola "TT", vynul obojmu, vyshchelkal vse patrony i potyanulsya za nozhom. x x x "YA sklonen vydelyat' dve naibolee obremenitel'nye sostavlyayushchie nashego remesla. Pervaya - osmatrivat' trupy, izuvechennye Zverem. ZHguchij styd ohvatyvaet menya, kogda ya vizhu zhenshchin i detej, ch'i tela nesut na sebe sledy chudovishchnyh ukusov. Styd, potomu chto nel'zya, ne dolzhno tak obhodit'sya s chelovecheskimi sushchestvami. Ved' ni odin, dazhe samyj lyutyj i svirepyj hishchnik, ne stanet terzat' zhertvu svoyu razvlecheniya radi. I eto vse sil'nee utverzhdaet menya v mysli, chto Zver' - est' tvar' potustoronnyaya i bogoprotivnaya, i, veroyatno, oboroten'. Vtoraya zhe nevynosimo trudnaya i izmatyvayushchaya obyazannost' ohotnika - zhdat'..." Iz dnevnikov Arkadiya Matveevicha Ahab'eva, unter-egermejstera Ego Imperatorskogo Velichestva. x x x Krov' vypleskivalas' iz rany tolchkami. Ahab'ev sorval s sebya remen', peretyanul im ruku Elizavety Ivanovny povyshe loktya, potom podobral s zemli ee puhovoj platok i tugo zabintoval ranu na predplech'e. - YA ego videl, - povtoril Vitalik, ugryumo sozercaya istekayushchuyu krov'yu sosedku. - |to byl volk. Bol'shoj volk. - |to ty oral? - sprosil Ahab'ev, u kotorogo do sih por zvenelo v ushah ot pronzitel'nogo vizga. - Vot eshche! - fyrknul Vitalik. - |to Kira. Von ona lezhit, - on mahnul rukoj v storonu nepodvizhnogo tela vozle skamejki pod zaborom. Elizaveta Ivanovna negromko zastonala. Ahab'ev pripodnyal ej golovu i uspokaivayushche proiznes: - Vse normal'no. S vami vse budet horosho. - A gde ya? - nerazborchivo promyamlila ona, i Vitalik hihiknul. I tochno, otmorozhennyj kakoj-to pacan, podumal Ahab'ev. Ili eto u nego reakciya na ispug? Esli by ne ya, Zver' ubil by ih vseh. I Kiru, i Vitalika, i Elizavetu Ivanovnu. Horosho, chto ya uspel vovremya. Vse oboshlos' maloj krov'yu. - CHto sluchilos'? - zadyhayas', vypalil Valentin Dmitrievich, podbegaya k Vitaliku. - Ty cel?! CHto s Kiroj?! Kto krichal? Oleg Nikolaevich, mozhet byt' vy mne ob®yasnite... |to krov'?!! - uzhasnulsya on. - Von tvoya Kira lezhit, - zlo burknul Vitalik. - Valentin Dmitrievich, - ochen' spokojno pozval Ahab'ev gotovogo upast' v obmorok professora. - Esli vas ne zatrudnit, pomogite mne, pozhalujsta. - Da-da... - skazal Valentin Dmitrievich, vytiraya lob ladon'yu. V nastupivshih sumerkah ego lico kazalos' belym pyatnom. - Konechno... No chto zdes' proizoshlo? Kira... - Kira v obmoroke, - perebil Ahab'ev. - A na Elizavetu Ivanovnu napal volk. - Volk?! - Da, volk. Podderzhite ej golovu, ya hochu osmotret' ranu. - Da, sejchas... - Valentin Dmitrievich opustilsya na koleni, slozhil ladoni lodochkoj i berezhno podvel ih pod zatylok snova poteryavshej soznanie Elizavety Ivanovny. Ahab'ev akkuratno proshchupal nabuhshuyu ot krovi povyazku na predplech'e. Ruka visela sovershenno bezvol'no, s neestestvenno vygnutym zapyast'em. - Pohozhe, perelom, - ozabochenno skazal Ahab'ev. - No vy zhe skazali - volk?.. - Volk, - podtverdil Ahab'ev. - On perekusil kost'. Nado nalozhit' shinu. A dlya nachala otnesem Elizavetu Ivanovnu v dom. - CHto sluchi... - u baby Dashi ne hvatilo dyhaniya zakonchit' frazu. Nu eshche by, ironichno hmyknul Ahab'ev, vo ves' opor probezhat' metrov sorok-pyat'desyat, i eto v ee-to gody... Vo daet starushka. Ne dumal ya, chto ona operedit paren'ka s ego nevestoj... Kstati, a gde molodozheny-melomany? Ili oni ne slyshali etogo voplya? - Volk napal, - otvetil za Ahab'eva Vitalik. - Pryamo na ulice. On vdol' zabora bezhal, a potom na nas kinulsya... Baba Dasha hotela bylo ahnut' i zaprichitat', no vmesto etogo tol'ko vsplesnula rukami i shvatilas' za golovu. Ahab'ev zaranee pomorshchilsya. Sejchas ona naberet vozduhu v grud' i nachnet nesti vsyakij bred o tom, chto takogo ne mozhet byt', potomu chto ne mozhet byt' nikogda i voobshche volkov zdes' ne videli uzhe let dvadcat'... CHert, gde etot soplyak so svoej devkoj? Oni mne vse karty sputayut. Esli baba Dasha uspeet razojtis' kak sleduet, to mne uzhe ne udastsya napravit' obshchuyu paniku v nuzhnoe ruslo... Ahab'ev vypryamilsya i poglyadel po storonam, sunuv ruki v karmany. Poryv vetra rastrepal emu volosy. Segodnya noch'yu budet dozhd', podumal Ahab'ev. Ili dazhe groza. Ochen' uzh dushno. - Oleg Nikolaevich, - robko pozval ego otec Vitalika, prodolzhayushchij podderzhivat' golovu pervoj zhertvy Zverya, ostavshejsya v zhivyh posle napadeniya. Ahab'ev ego proignoriroval. On prodolzhal stoyat' nepodvizhno, poglazhivaya pal'cem latunnuyu plastinku na rukoyati "TT", naspeh sunutogo v karman shtormovki. Serebro - metall myagkij, i Ahab'ev uspel vyrezat' krest na vseh vos'mi pulyah, kogda dikij vopl' s ulicy otorval ego ot etogo zanyatiya. On dazhe ne pomnil kak shvatil pistolet i vyskochil iz doma. |to bylo pohozhe na slepoe pyatno, montazhnuyu vrezku - vot on sidit za stolom, nabivaya obojmu patronami, a vot on uzhe sklonilsya nad beschuvstvennym telom i hishchno vysmatrivaet Zverya, kraem uha slushaya sbivchivye ob®yasneniya Vitalika... Vse-taki on opozdal. Na minutu, ne bol'she. Spugnul Zverya, vmesto togo chtoby ubit' ego. Vosem' serebryanyh pul' s krestovidnymi nadrezami - etogo dolzhno bylo hvatit'. Kazhdaya takaya pulya, popadaya v cel', lopaetsya po linii nadreza, raskryvayas' kak cvetok i kromsaya plot' ne huzhe nozhej myasorubki... |togo dolzhno bylo hvatit'. - Oleg Nikolaevich! No ya opozdal, podumal Ahab'ev. Ili naoborot - slishkom potoropilsya. Zver' eshche ne uspel oduret' ot krovi. Zver' eshche ne voshel vo vkus ubijstva i ne poteryal ostorozhnost'. Zver' predpochel ubezhat'. Pust'. YA vse ravno ub'yu ego. Nikuda on ne denetsya. - Da poslushajte zhe! - Ahab'eva potormoshili za rukav. - CHto?! - zlo sprosil on, otryvayas' ot svoih myslej. Valentin Dmitrievich otshatnulsya tak, budto emu dali poshchechinu. Blago, teper' okolo tela Elizavety Ivanovny hlopotala i baba Dasha. - YA tol'ko hotel sprosit' - chego my zhdem? Nado otvezti zhe ee v gorod... - prihodya v sebya ot ispuga i zanovo obretaya solidnost' i obstoyatel'nost', skazal Valentin Dmitrievich. S solidnost'yu u nego voznikli problemy - trudno vyglyadet' solidnym, kogda tvoya odezhda zalita krov'yu. - Vot ih my zhdem, - kivnul Ahab'ev v storonu parochki, nespeshno i v obnimochku priblizhayushchejsya po ulice k mestu napadeniya Zverya. Sudya po ih vidu, molodozheny prebyvali v schastlivom nevedenii otnositel'no kak dikih voplej, tak i rvanyh ukusov, drobyashchih kosti... |to nenadolgo, zloradno podumal Ahab'ev. - |j, paren'! - kriknul on ne dozhidayas' tradicionnogo voprosa "chto sluchilos'". Paren' otpustil devicu i vytashchil iz ushej pugovki naushnikov pleera. - A chto..? - Devica vzvizgnula, a paren' oseksya na poluslove, zametiv dva lezhashchih tela i obshirnuyu luzhu krovi. - Beri ee za nogi, - rasporyadilsya Ahab'ev, ukazav na telo Elizavety Ivanovny. - A vy, - obratilsya on k otcu Vitalika, - berite svoyu zhenu. Nam nado ubirat'sya s ulicy. x x x "CHto samoe obidnoe, tak eto otnoshenie k tebe vseh teh govnyukov, kotoryh prihoditsya spasat' ot Zverya. Snachala oni tebe ne veryat, potom - tebya zhe obvinyayut. Skoty, chestnoe slovo... No chto podelaesh' - slab chelovechishko, slab! Boyazlivy lyudishki po prirode svoej. Gotovy do samogo konca ne verit' v to, chto Zver' prishel za nimi. Vot za kem-nibud' drugim - eto da. A za mnoj? CHto vy! YA zhe pup zemli! Razve so mnoj mozhet sluchit'sya nechto uzhasnoe? A kogda sluchitsya - budet uzhe pozdno. Vot potomu i nuzhny ohotniki vrode nas s toboj, synok. Dlya togo my i zhivem, chtoby vyruchat' etih slabakov. CHtoby v nuzhnyj moment stat' mezhdu nimi i Zverem. Vot tol'ko pomoshchi ot etih truslivyh ublyudkov hren dozhdesh'sya..." Iz dnevnikov Vladimira Arkad'evicha Ahab'eva, kapitana NKVD. x x x Ahab'ev govoril minut sorok, govoril medlenno, ne toropyas', s rasstanovkoj, davaya im vremya obdumat' uslyshannoe i poverit' v nego, poverit' do konca, a ne prosto prinyat' na veru kak nekoe neveroyatnoe dopushchenie, i im bylo ochen' trudno eto sdelat' - ved' puskaj tam, za oknom, busheval veter i pervye strui dozhdya hlestali po steklu, no zdes'-to, v teplom i svetlom dome, gde yazychki plameni veselo lizhut sosnovye polen'ya v kamine, a elektricheskij svet razgonyaet vse strahi, nikakoj mificheskij potustoronnij Zver' prosto ne mog sushchestvovat' zdes', v uyutnom i milom kottedzhe, prinadlezhashchem solidnomu i uverennomu v sebe Valentinu Dmitrievichu... No Ahab'ev vse govoril i govoril, i oni uzhe ne mogli emu ne verit', kak ne mogli otricat' tot fakt, chto pokryshki hozyajskoj "Nivy" byli raspolosovany ostrym nozhom, a shiny mopeda molodozhenov - izorvany v kloch'ya klykami, kak rasskazal promokshij i perepugannyj paren', sbegavshij k sebe za ruzh'em; i klyki eti, bez somneniya, byli te samye, chto razdrobili luchezapyastnye kosti Elizavety Ivanovny, i teper' paren' (Gena, vdrug vspomnil Ahab'ev, ego zovut Gena) tiskal v rukah svoyu staren'kuyu "tulku" i vzdragival pri kazhdom udare groma, a devica ego (kazhetsya, Zoya, neuverenno predpolozhil Ahab'ev) zhalas' k ego plechu i smotrela na Ahab'eva snizu vverh, kak pobitaya sobachonka; Gena i Zoya poverili pervymi. Potom Kira zakatila isteriku, da takuyu, chto Ahab'ev pozhalel o svoem sovete dat' ej nashatyrya - v bessoznatel'nom sostoyanii ona proizvodila kuda men'she shuma, a sejchas dazhe solidnyj suprug ne smog ee urezonit', no Vitalik chto-to negromko skazal (Ahab'ev ne razobral - chto), i Kira smolkla, srazu zhe, budto ee vyklyuchili, a Valentin Dmitrievich popytalsya bylo vernut' utrachennyj avtoritet i vzyat' vlast' v svoi ruki, razrabotav plan dal'nejshih dejstvij, no Ahab'ev skazal, chto Zver' sejchas brodit vokrug Sosnovki, i esli kto-to hochet idti noch'yu peshkom cherez les pyat' kilometrov, to on, Ahab'ev, nikogo ne uderzhivaet, no schitaet svoim dolgom predupredit' - Zver' ubivaet ne radi pishchi... Ahab'ev govoril uzhe slishkom dolgo, i emu bylo bezumno zhal' vremeni, utekayushchego skvoz' pal'cy, no on dolzhen byl eto skazat'. On obyazan byl ob®yasnit' etim lyudyam, chto v ih zhizni nastupil perelom, i teper' oni vse prevratilis' v zhertvy, i na nih idet ohota, i nikto sejchas ne mozhet chuvstvovat' sebya v bezopasnosti, potomu chto Zver' ne delaet raznicy mezhdu muzhchinami i zhenshchinami, starikami i det'mi - Zver' prosto ubivaet, on ne mozhet ne ubivat'... Ponachalu Ahab'ev govoril vkradchivo, s umyslom, vzveshivaya kazhdoe slovo, chtoby ne pereborshchit', no potom on uzhe ne mog ostanovit'sya, im ovladela potrebnost' vygovorit'sya, rasskazat' o sebe vse, bez utajki, vpervye v zhizni proiznesti vsluh, kto on takoj na samom dele i s chem emu prihoditsya zhit'. Emu prishlos' rasskazat', kak shest' let nazad Zver' ubil ego zhenu i rebenka. Kak on osatanel ot nenavisti i kak nenavist' poglotila ego. Kak on iskal Zverya povsyudu - a Zver' nashel ego zdes', v Sosnovke, kuda Ahab'ev naezzhal raza dva-tri v god, otlezhivat'sya posle osobo trudnyh kontraktov, i gde sosedi znali ego kak tihogo i bezobidnogo intelligenta - a teper' dolzhny byli osoznat', chto zhizni ih teper' v ego rukah. Oni poverili emu. Teper' on mog ih ostavit'. Teper' nastupilo vremya nastoyashchej ohoty. On poprosil Genu provodit' ego, i Zoya dolgo i plaksivo uprashivala ih ne uhodit', no oni vse-taki ushli, vyshli pryamo pod dozhd', i Gena srazu vzyal ruzh'e naizgotovku, ozhidaya, chto iz kazhdoj temnoj podvorotni na nih brositsya Zver', no oni doshli bez proisshestvij, i u sebya doma, ostaviv Genu v prihozhej, Ahab'ev pereobulsya, smeniv krossovki na vysokie shnurovannye botinki i zapraviv v nih dzhinsy, zaryadil obrez, nabil karmany shtormovki patronami, "TT" perelozhil szadi za remen' (zhgut Elizavete Ivanovne nalozhili nastoyashchij, rezinovyj, iz aptechki, nashedshejsya v "Nive"), nozhny s ohotnich'im nozhom nacepil na levyj bok, a flyagu - na pravyj, potom dostal iz sumki tretij, do sih por ne raspakovannyj svertok, i zasunul ego vo vnutrennij karman shtormovki. Oba kapkana on prihvatil s soboj i vyhodya iz domu vruchil ih Gene. U togo drozhali guby, a lico bylo mokrym to li ot dozhdya, to li ot slez; ot yunosheskogo nahal'stva ne ostalos' i sleda, i Ahab'ev strogo, kak rebenku, velel emu vozvrashchat'sya v kottedzh Valentina Dmitrievicha i rasstavit' kapkany: odin - u paradnoj dveri, a drugoj - vozle chernogo hoda, posle chego Gena dolzhen byl zaperet' vse okna, zaryadit' ruzh'e vot etimi patronami (u tebya ved' dvenadcatyj kalibr? tol'ko ne pereputaj, vot etimi, krasnymi, oni s serebryanoj kartech'yu), i vsyu noch' dezhurit' i byt' nacheku. Eshche Ahab'ev poobeshchal vernut'sya pod utro i nakazal iz domu ne vyhodit' ni pri kakih obstoyatel'stvah i na provokacii ne poddavat'sya, a sam on, esli povezet, postaraetsya ubit' Zverya... - I esli ya ne vernus' k poludnyu... - skazal naposledok Ahab'ev i sdelal pauzu. - I chto togda? - sprosil Gena. - Togda vy vse mozhete pisat' zaveshchanie, - mrachno podytozhil Ahab'ev. DENX CHETVERTYJ Tuk... Tuk... Tuk... Tuk... Mokro. Syro. Holodno. Gde ya? Ahab'ev popytalsya zastonat'. Ne vyshlo. Gorlo sadnilo. On napryagsya i podnyal golovu. Tuk!.. Tuk!!. Tuk!!! TUK!!! Mat' moya, kak bol'no!.. Golova sejchas tresnet. Raskoletsya popolam i mozgi potekut po zatylku, po viskam, po licu... Holodnye, pohozhie na kashicu mozgi... Kashica? Holodnaya i zhidkaya... |to zhe gryaz'! YA lezhu licom v gryazi. Tol'ko gde? Nado vstat'. Sejchas nado ottolknut'sya levoj rukoj i perekatit'sya na pravyj bok. A potom... Do "potom" eshche nado dozhit'. Ahab'ev szhal zuby i kak mozhno akkuratnee perevernulsya na bok. Pered glazami zamel'kali raznocvetnye krugi, a ushah zagudel morskoj priboj. On oslep i ogloh. No zapah on eshche mog razlichat'. Zapah... Vmesto svezhego smolistogo aromata sosnovogo bora, umytogo nochnym dozhdem - gnilostnaya von', udushayushchaya, merzkaya, gustaya i vlazhnaya, otvratitel'naya i... znakomaya. On neskol'ko raz sglotnul, zazhmurilsya, perezhdal pristup slabosti i dezorientacii, i snova otkryl glaza. Derevnya. Ta samaya. On byl zdes' pozavchera. Zabroshennaya bezymyannaya dereven'ka, gde nashel svoyu smert' Maksim Platonovich Kuz'min... Ahab'ev sel, szhal golovu rukami i popytalsya vspomnit', chto sluchilos' noch'yu. On gnal Zverya. Tak? Gnal ego cherez les. Pod dozhdem. Ochen' holodnym dozhdem. Ledyanym dozhdem. Bozhe, kak ya zamerz! A eshche bylo temno. Da, zhutko temno. Hot' glaz vykoli. Luny ne vidno, zvezd - tozhe, vse nebo zavoloklo chernymi i fioletovymi tuchami, i tol'ko vspyshki molnij vyryvali iz temnoty siluety derev'ev i kolyuchie vetki, kotorye bol'no hlestali po licu... Bespolezno. Nichego ne vspominalos'. Vmesto obychnogo azartnogo sumbura v pamyati byl bezdonnyj proval, ziyayushchij svoej pustotoj... On dazhe ne smog vspomnit' svoih oshchushchenij. Azart, nenavist', strah... CHto velo ego cherez les? Kak on ochutilsya v etoj derevne? Dognal li on Zverya? Pustota... Budto etu noch' vyrezali iz ego pamyati. Da i kakoe eto teper' imeet znachenie? - sprosil sebya Ahab'ev, provodya ladon'yu po mokromu licu. CHto teper' voobshche imeet znachenie? Ved' vse uzhe konchilos'... On vstal. Nagnulsya za obrezom i edva ne upal. Prishlos' operet'sya rukoj o zemlyu i perezhdat' minutu-druguyu, poka ne projdet golovokruzhenie. Kogda ego perestalo poshatyvat', on podobral obrez i neuverenno vypryamilsya. Tuk... Tuk... Tuk... Tuk... CHert voz'mi, da chto zhe eto takoe? Slovno molotkom po cherepu. Iznutri. So vsej duri... Ladno, projdet. Vse prohodit. Stvoly obreza pahli mokrym metallom. I nikakoj porohovoj gari. Znachit, on ne strelyal. "TT" po-prezhnemu torchal szadi za poyasom, a svertok ottyagival vnutrennij karman shtormovki. Lishnie dokazatel'stva togo, chto on i tak uzhe znal. Zver' ushel. Ohotnik snova proigral. Ty pozvolil Zveryu uskol'znut' iz-pod samogo nosa. I Zver' sejchas zabilsya v svoe logovo i smeetsya nad toboj... Stop. Ili "zabilsya", ili "smeetsya". Zveri smeyat'sya ne umeyut. Lyudi v logovo ne zabivayutsya. Uzhe ved' utro, tak? Puskaj eshche ochen' rannee, seren'koe, tosklivoe - no utro! Solnce (kotorogo ne vidno za oblakami) uzhe vzoshlo. I Zver' prinyal oblik cheloveka. A lyudi ne zabivayutsya v tesnye zemlyanye nory, chtoby vylizat' sherst' i vzdremnut' posle nochnoj ohoty... Lyudi predpochitayut doma. Puskaj starye, polurazvalivshiesya, so sgnivshej kryshej i zakolochennymi oknami. Dlya oborotnya sojdut i takie. U Ahab'eva vspoteli ladoni. Tuk... Tuk... Tuk... Tuk... Opyat'? Ili eto ne krov' stuchit v moej golove? Ili eto... veter igraet neplotno prikrytoj dver'yu?! On zdes'! - obozhgla mysl'. Ahab'ev perehvatil poudobnee obrez i loktem poshchupal, na meste li svertok. Zver' ne ushel! Ego logovo zdes'! YA pochti zagnal ego! Melkimi, koshach'imi shazhkami Ahab'ev dvinulsya v storonu blizhajshego doma. Nervy natyanulis' kak struny. Na lbu, u samyh konchikov volos vystupila isparina. Kozhu na zatylke svelo. Pal'cy tak szhali lozhe obreza, chto nogti pobeleli. V gorle bylo suho i slegka pershilo. Uspokojsya, prikazal sebe on. Rasslab'sya. Ty slishkom napryazhen. Zver' nikuda ne ujdet. On ustal ne men'she tebya. U nego net odezhdy i oruzhiya; emu holodno i strashno. Ego b'et oznob, i on ponimaet, chto ego zagnali v ugol... A vprochem... Ved' esli on obosnovalsya zdes', v derevne, a ne v ohotnich'em domike, kak ya dumal ran'she, to i odezhda, i aptechka s amfetaminami, i (navernyaka!) oruzhie u nego pod rukoj. I ya vpolne mogu narvat'sya na vystrel skvoz' dver'. Ranovato rasslablyat'sya. Neravnomernoe postukivanie donosilos' otkuda-to sprava, izdaleka, s togo konca ulicy. Tam, gde my nashli trup pensionera... Vse shoditsya, podumal Ahab'ev. On tam. Hvatit stroit' dogadki. Nado prosto pojti i ubit' ego. Vpered, ohotnik! Korotkimi perebezhkami, prizhimayas' k zaboru, sognuvshis' i s obrezom napereves on minoval neskol'ko domov, ryvkom perebezhal na druguyu storonu ulicy, peremahnul cherez nizen'kij zabor, prokralsya po malen'komu i zapushchennomu palisadniku, gde odno-edinstvennoe chahloe derevce gusto zaroslo kustami omely, i zaleg za kolodeznym srubom. Pryamo pered nim stoyal skosobochennyj odnoetazhnyj domik s zabitymi krest-nakrest oknami. Dver' byla priotkryta i legkie poryvy vetra postukivali eyu o kosyak. Tuk... Tuk... Tuk... Tuk... Ahab'ev po ocheredi vyter ladoni o shtaniny, ochen' ostorozhno, chtoby ne klacnut', sdvinul vpravo golovku zatvora i perelomil obrez, vynul patrony i proveril kapsyuli. Snova zaryadil i zakryl obrez. Bol'shim pal'cem sdvinul shershavuyu pugovicu predohranitelya. Na vsyakij sluchaj oglyanulsya i posmotrel cherez plecho. Zaderzhal dyhanie, doschital do desyati, medlenno vypustil vozduh skvoz' plotno szhatye zuby i metnulsya k dveri. Tam bylo krylechko, malen'koe, vsego dve stupen'ki, i on edva ne spotknulsya o pervuyu, no ustoyal, sohranil ravnovesie, i raspahnul dver', vorvalsya v seni, vyshib nogoj vtoruyu dver', ona sovsem sgnila i razletelas' po dostochkam, rassypayas' melkoj sero-zheltoj truhoj, a v lico dohnulo zathlym, zastoyavshimsya smradom, no on byl uzhe vnutri, vskinul obrez, palec leg na spuskovoj kryuchok... Strelyat' bylo ne v kogo. V dome bylo pusto. Tol'ko v uglu stoyala prorzhavevshaya krovat' s ostatkami matrasa, da valyalas' na polu para kolchenogih taburetok... Vozle krovati lezhal poluistlevshij sobachij trup. Skvoz' shchel' mezhdu stavnyami probivalsya tonen'kij luchik sveta, v kotorom tancevali razbuzhennye pylinki. Pusto... Ahab'ev privalilsya k stene i opustil obrez. - Pusto... - prosheptal on. U nego vnutri vse onemelo. On ne chuvstvoval ni obidy, ni razocharovaniya. Ne bylo gorechi, dosady, zlosti. Ne bylo voobshche nichego. Odna lish' pustota. Tak vsegda byvalo posle neudachnoj ohoty. x x x "YA horosho pomnyu eti tetradi. Obtyanutye temno-malinovym saf'yanom, s zolotym gerbovym tisneniem na oblozhke i plotnymi listami melovannoj bumagi, ispisannymi uboristym otcovskim pocherkom... Sejchas peredo mnoj lezhit to, chto ostalos' ot dnevnikov moego otca. Stopka obuglennyh, pozheltevshih listov bumagi. Razroznennye stranicy dnevnikov, chudom ucelevshie v ogne... Naibolee sohranivshayasya stranica ozaglavlena: "O metamorfoze". YA privedu tekst polnost'yu: "Polnaya luna metamorfoze sposobstvuet, no ne prichinyaet onuyu. (bumaga pochernela ot plameni, i dva sleduyushchih predlozheniya razobrat' ne udalos' - A.M.) ...Takzhe sleduet razlichat' metamorfozu telesnuyu i duhovnuyu. Esli pervaya mgnovenna i... (tut nerazborchivo - A.M.) ...to duhovnaya substanciya, po-vidimomu, obladaet nekoej inerciej, i smeniv telesnuyu obolochku na zverinuyu, vervol'f eshche nekotoroe vremya ostaetsya chelovekom po obrazu mysli, medlenno vzhivayas' v chuzhduyu emu shkuru Zverya. To zhe proishodit i... (v etom meste bumaga progorela naskvoz' - A.M.) ...Sledovatel'no, imenno v moment metamorfozy, v kratkij period konflikta tela i dushi, Zver' naibolee uyazvim i bespomoshchen, i ohotniku nadlezhit etim vospol'zovat'sya dlya togo..." (dal'she tol'ko pepel - A.M.) Mne bol'no dazhe dumat' o tom, skol'ko bescennyh svedenij o prirode Zverya pogiblo v ogne! I v to zhe vremya, chem bol'she ya dumayu ob etom, tem glubzhe nachinayu ponimat', chto tolknulo moego otca na takoj reshitel'nyj shag... Ne kazhdyj smozhet zhit' s gruzom zapretnyh znanij. I nikto ne pozhelaet rebenku svoemu podobnoj sud'by. Otec hotel zashchitit' menya, no on zabyl prostuyu istinu: nam ne dano vybirat' sud'bu. Sud'ba vybiraet nas..." Iz dnevnikov Arkadiya Matveevicha Ahab'eva, unter-egermejstera Ego Imperatorskogo Velichestva. x x x Runu nachertali toroplivo, v speshke i krajne neakkuratno. No eto byla imenno runa, a ne sluchajnoe perepletenie treshchin v drevesnoj kore: dve vertikal'nye linii soedinyayutsya odnoj diagonal'noj, obrazuya bukvu "I", a tret'ya cherta, tozhe vertikal'naya, no vdvoe koroche drugih, peresekaet kosuyu liniyu tochno poseredine. CHto za bred... Ahab'ev pomorshchilsya i pomassiroval zatylok. Pristup durnoty otstupil, i hotya pered glazami vse eshche mel'kali chernye mushki, a golova pul'sirovala bol'yu, on chuvstvoval sebya vpolne snosno. K tomu zhe, esli by ne kratkovremennoe pomutnenie, kogda v glazah potemnelo, i zemlya pokachnulas' pod nogami, Ahab'ev by nikogda ne zametil runu. No otkuda zdes' vzyat'sya rune?! Ona byla vycarapana na zamshelom pne, stoyavshem posredi nebol'shoj polyany, okruzhennoj neprohodimym burelomom iz povalennyh vetrom sosen. Ili spilennyh - v te nezapamyatnye vremena, kogda v derevne kto-to zhil i hodil v les za drovami... No runu vyrezali nedavno! Nadrezy byli eshche sovsem svezhie i yarko vydelyalis' na fone temno-zelenogo mha i pochernevshej ot syrosti kory. Ahab'ev provel pal'cem po ochertaniyam runy, vspominaya vse, chto on znal ob etom znake. Runa "vol'fsangel'" - "volchij kryuk". Ispol'zovalas' drevnimi germancami dlya otpugivaniya volkov. Protiv oborotnya bessil'na. Otec Ahab'eva, sleduya logike uchenogo-racionalista, odnazhdy predpolozhil, chto dlya vervol'fa runu sleduet obernut', "invertirovat'", prevrativ ee v latinskoe "N" s tret'ej vertikal'noj riskoj... Predpolozhenie okazalos' bespochvennym. V etom Ahab'ev ubedilsya sam - shest' let nazad. Zver' ignoriroval vse runy, oberegi, amulety, filakterii, raspyatiya, mezuzy i prochie simvoly, prizvannye ograzhdat' zhilishche ot zla. Zver' prosto ne obrashchal na nih vnimaniya, i teper' Ahab'ev bol'she polagalsya na obrez, chem na kabbalistiku... No kto mog nachertat' zdes' etu runu? I zachem?! CHtoby volki obhodili storonoj zamshelyj pen' posredi lesa? Bred... A esli ne bred? Esli eta runa dejstvitel'no dolzhna otpugivat' volkov imenno ot etogo pnya? A? Net, skazal sebe Ahab'ev. Ne shoditsya. Kakih eshche volkov? Esli Zver' ubil dazhe togo oblezlogo brodyachego psa v derevne, to neuzheli on stal by terpet' volka-konkurenta na svoej ohotnich'ej territorii? I chto takogo osobennogo v etom pen'ke? Neuzheli... |togo ne mozhet byt', podumal on, glyadya na uzkuyu shchel' mezhdu godovymi kol'cami na shershavoj poverhnosti pnya. Mne prosto ne mozhet tak povezti. |to dazhe ne udacha. |to chudo. Ne bol'she i ne men'she... On vytashchil iz-za pazuhi svertok i drozhashchimi pal'cami nachal rasputyvat' bechevku. Zatyanul uzel, vpilsya v nego zubami, zatyanul eshche sil'nee, vyhvatil ohotnichij nozh i rasporol bechevku vmeste s holstom. Votknul nozh v zemlyu, neterpelivo razmotal prodyryavlennuyu tkan' i obhvatil ladon'yu prohladnuyu obsidianovuyu rukoyat'. x x x "Daby vysvobodit' sily prirodnye i nadprirodnye, Zveryu neobhodim predmet, imeyushchij svojstvo eti sily akkumulirovat' dlya dal'nejshego inducirovaniya metamorfozy. Predmet etot, imeyushchij formu ritual'nogo kinzhala, bezuslovno mozhet sluzhit' i oruzhiem protiv Zverya..." - v etom abzace otec, po-vidimomu, vedet rech' o tom obsidianovom kinzhale, ch'e proishozhdenie ostaetsya dlya menya zagadkoj. Pis'mena, pokryvayushchie klinok, napominayut arabskuyu vyaz' (hotya takovoj ne yavlyayutsya - nikto iz luchshih lingvistov Sankt-Peterburga i Moskvy ne smog opoznat' skopirovannuyu mnoyu nadpis'). Rez'ba na rukoyati predstavlyaet soboj uzor, skoree harakternyj dlya severnyh narodov (v chastnosti, groznye vikingi ukrashali svoe oruzhie podobnymi ornamentami). A to, chto kinzhal vypolnen iz cel'nogo kuska obsidiana (chernogo s krasnymi prozhilkami), kotoryj, kak izvestno, yavlyaetsya zastyvshej vulkanicheskoj lavoj, navodit na mysli o yazycheskih kapishchah rimskih bogov vo vremena izverzheniya Vezuviya i gibeli Pompei i Gerkulanuma... YA mogu lish' predpolozhit', chto kinzhal byl najden moim otcom gde-to v Osmanskoj Imperii, kogda v 1829 godu molodoj diplomat Matvej Semenovich Ahab'ev posle podpisaniya Adrianapol'skogo mira vyehal v Konstantinopol', peresek Bosfor, a potom pod vymyshlennym imenem i s tajnoj missiej proehal cherez vsyu Turciyu, dobravshis' do |rivanskoj gubernii i pobyvav po doroge v Anatolii i Kappadokii. Iz etoj poezdki otec privez dva yatagana damasskoj stali (pozzhe oni ukrashali kover v nashej gostinoj), krasnuyu fesku s chernoj kistochkoj (otec ne govoril po-turecki i vydaval sebya za greka-renegata, vernogo sultanu i vynuzhdennogo pokinut' myatezhnuyu rodinu), dlinnuyu trubku s izognutym chubukom (on kuril iz nee opium v tot den', kogda szheg svoi dnevniki i zastrelilsya) i, so slov moej matushki, chetyre novyh shrama, zarabotannyh na sluzhbe Otechestvu... Vpolne vozmozhno, chto i obsidianovyj kinzhal byl v chisle etih suvenirov. Vprochem, ded moj i praded predprinimali riskovannye voyazhi i v bolee ekzotichnye kraya, i rodinoj kinzhala mozhet okazat'sya kak Ost-Indiya, tak i Persiya, a pis'mena - imet' otnoshenie k drevnej forme sanskrita ili farsi..." Iz dnevnikov Arkadiya Matveevicha Ahab'eva, unter-egermejstera Ego Imperatorskogo Velichestva. x x x Klinok skol'znul v shchel' legko i bez malejshego soprotivleniya. Ahab'ev popytalsya raskachat' kinzhal, no tverdoe, kak kamen', derevo plotno obhvatilo obsidianovoe lezvie, ne ostaviv dazhe legkogo zazora. Kinzhal voshel v razrez na pne, kak v svoi sobstvennye nozhny. Po samuyu rukoyat'. Gde-to cherez poltory minuty Ahab'ev vspomnil, chto lyudyam nado inogda dyshat'. On s shumom vydohnul i sdavlenno zakashlyalsya, prevrativ kashel' v podobie sudorozhnogo smeha. Po ego licu bluzhdala krivaya uhmylka, a glaza s bezumnoj oderzhimost'yu pyalilis' na torchashchij iz pnya kinzhal. Pravaya ruka po-prezhnemu szhimala skol'zkuyu i holodnuyu rukoyatku. Ahab'ev vdrug ponyal, chto boitsya otpustit' kinzhal; boitsya, chto obsidianovyj klinok provalitsya v shchel' i ischeznet navsegda. Udacha vpervye ulybnulas' ohotniku. I on ne mog v eto poverit'. On zhdal podvoha ot sud'by. Kakoj-nibud' podlosti v samyj poslednij moment... Gluposti, odernul sebya Ahab'ev. CHepuha. Suevernym stal? Togda ne karkaj. Vse budet horosho. Vse uzhe horosho! To, chto ya natknulsya na etot pen' - eto dazhe bol'she, chem prosto horosho. Bol'she, chem vezenie. Bol'she, chem schastlivaya sluchajnost'... |to shans, kotoryj vypadaet raz v zhizni. I ya ego ne upushchu. YA ne imeyu prava ego upustit'. On zakryl glaza i opustil golovu na grud'. Smahnul tyl'noj storonoj ladoni melkie kapel'ki pota, vystupivshie na lbu, u samyh kornej volos. Ego nachinalo znobit', a kogda on otkryl glaza, pered nimi opyat' zaplyasali chernye tochechki. |to prostuda, podumal on. Ili chego pohuzhe. |toj noch'yu ya vpolne mog podhvatit' i vospalenie legkih... Plevat'. Teper' menya nichto ne ostanovit. YA uzhe na finishnoj pryamoj. Ostalos' vsego nichego - ubit' Zverya. Potom mozhno budet i umeret' ot pnevmonii... No tol'ko potom! Mne nado proderzhat'sya eshche odin den'. Odin den' i odnu noch'. Dazhe men'she: odin den' i odin vecher. Potomu chto Zver' pridet na etu polyanu imenno vecherom. Kak stemneet. Kogda solnce upadet za gorizont, on pridet syuda. Pridet snova. V pyatyj raz za eto polnolunie. On opustitsya na koleni, kak Ahab'ev sejchas, i dostanet kinzhal. Tochno takoj zhe, iz obsidiana. Brat-bliznec togo, ch'yu rukoyatku tiskaet Ahab'ev. Zver' votknet kinzhal tochno v shchel', kak delal eto ran'she. (Ahab'ev porazilsya sile Zverya: chtoby zagnat' klinok v pen', cheloveku potrebovalas' by kiyanka, a Zver' oboshelsya svoimi muskulami - prosto votknul kinzhal s pervogo raza, legko, kak v maslo, i potom vsegda popadal v to zhe mesto). Zver' vstanet s kolen, otryahnetsya, otstupit na dva shaga nazad. Razdenetsya, slozhit odezhdu i zapihnet ee von pod tot povalennyj stvol. Posmotrit na nebo. Razomnet myshcy shei, pohrustit pozvonochnikom, prodelav paru energichnyh naklonov i povorotov korpusa. Nagnetsya, kosnuvshis' zemli konchikami pal'cev, kak begun na nizkom starte. Ispodlob'ya vzglyanet na obsidianovuyu rukoyat', torchashchuyu iz pnya. I molniej metnetsya k nej, ottalkivayas' ot zemli i rybkoj proletaya nad kinzhalom. On kuvyrknetsya v vozduhe... i prizemlitsya uzhe Zverem - ne tol'ko iznutri, no i snaruzhi. Vse eto promel'knulo pered vnutrennim vzorom Ahab'eva tak yavstvenno, kak budto on uzhe videl metamorfozu Zverya. Videl, kak vidyat sny: kogda ne v silah chto-to izmenit' i mozhesh' tol'ko nablyudat'; kogda ponimaesh', chto eta zalitaya lunnym svetom nemaya prizrachnaya scena - fantasmagoriya, mirazh, son razuma, rozhdayushchij chudovishch... no prosnut'sya ty ne mozhesh'. V etot raz vse budet po-drugomu, reshil Ahab'ev. YA ne dam emu prizemlit'sya. YA vystrelyu, kogda on prygnet. Sob'yu ego v polete. Vsazhu v nego kartech' iz oboih stvolov, a kogda on ruhnet na zemlyu, ya dostanu "TT" i vypushchu v Zverya vsyu obojmu. I esli serebro ne ub'et ego, ya voz'mu oba kinzhala - svoj i ego - i vyrezhu Zveryu serdce. YA sdelayu eto segodnya. Kak stemneet. Nado tol'ko nemnogo podozhdat'. I vybrat' mesto dlya zasady, chtoby Zver' menya ne uchuyal. I urvat' paru chasov sna, chtoby ne svalit'sya v obmorok... U tebya eshche massa del, ohotnik. Hvatit stoyat' na kolenyah pered etim pen'kom. Vytaskivaj svoj kinzhal. |to okazalos' ne tak-to prosto sdelat'. Klinok tochno uvyaz v starom dereve. On vyhodil naruzhu medlenno, neohotno, i Ahab'ev ves' vzmok, poka smog osvobodit' lezvie ot tesnyh ob®yatij drevnego pnya. SHCHel' - u samoj serdceviny pnya, kak raz mezhdu potemnevshimi godovymi kol'cami - srazu pokazalas' pustoj i ziyayushchej, kak otkrytaya rana. Frejdizm, odnako, uhmyl'nulsya Ahab'ev, oborachivaya kinzhal rasporotym holstom i obryvaya visyashchie nitki. On spryatal svertok za pazuhu, vstal s kolen, otryahnul shtaniny, nagnulsya za bechevkoj i ohotnich'im nozhom i snova uvidel runu. I vse-taki, zachem ona zdes'? Vyrezal ee Zver', bol'she nekomu... No na cherta?! CHtoby ni odin volk ne vzdumal prygnut' cherez kinzhal i prevratit'sya v cheloveka? No otkuda zdes' vzyat'sya volku?! Ahab'ev mashinal'no poglyadel po storonam. Zdes' zhe vse zver'e povybili mnogo let tomu nazad. Ohotnichki-partokraty s egeryami-holuyami. I bol'she syuda nikto na ohotu ne ezdit... Da? A chto zdes' delaet von tot soplyak s ruzh'em?! x x x "YA ne znayu, kto skazal, chto na samyj opasnyj zver' na ohote - eto vepr' (nu ili tam volk, rys', tigr i t.d.). Kak po mne, tak samyj opasnyj zver' - eto chelovek. Tochnee, chelovek s ruzh'em. Eshche tochnee - durak s ruzh'em. Vsegda nahodyatsya bezmozglye kretiny, kotorye prutsya v les, chtoby