zanyat'sya "blagorodnym i uvlekatel'nym sportom" - ohotoj. Takie kretinov legko opoznat': oni imeyut privychku ob®edinyatsya v ohotnich'i kluby, hvastat'sya drug pered drugom dobytymi trofeyami i rodoslovnymi svoih psov, a vyezzhaya na prirodu eti "ohotnichki" berut s soboj butylok bol'she, chem patronov... Po-moemu, takih bolvanov nado prosto otstrelivat'. Net, ne za to, chto oni bolvany - esli b za eto puskali v rashod, tak polstrany prishlos' by pod kladbishche otvesti; i ne za to, chto meshayut nastoyashchim ohotnikam - esli kto iz nih u menya na doroge stanet, to neschastnyj sluchaj emu garantirovan, takie kretiny mne ne pomeha! Ih nado otstrelivat' za to, chto oni prevrashchayut ohotu - edinoborstvo cheloveka i zverya - v durackij i poshlyj balagan..." Iz dnevnikov Vladimira Arkad'evicha Ahab'eva, kapitana NKVD. x x x Mesto dlya zasady Gena vybral pochti ideal'noe. S polyany ego zametit' bylo pochti nevozmozhno: dve povalennyh sosny - sleva i sprava, gustye i neprohodimye zarosli kolyuchih kustov speredi, i tolstyj, v poltora obhvata stvol dereva szadi. Vot k etomu stvolu Gena i prislonilsya. A potom zadremal, sladko posapyvaya nosom i obnimaya ruzh'e, kak rebenok - kuklu. Vprochem, sny emu snilis' ne samye priyatnye: vremya ot vremeni Gena nachinal tihon'ko bormotat' chto-to sbivchivo-ispugannoe, a zatem tonen'ko vskrikival i edva ne prosypalsya... Vzyavshis' za mokryj ot utrennej rosy stvol "tulki", Ahab'ev ostorozhno vytashchil ee iz ob®yatij paren'ka, polozhil na zemlyu ryadom so svoim obrezom, a potom sgreb Genu za grudki i ryvkom podnyal ego na nogi. V polnyj rost Gena edva dostaval Ahab'evu do podborodka, a vesu v nem bylo - kilogramm shest'desyat, ne bol'she... - A?! CHto?!! - sproson'ya pisknul paren'. Ahab'ev vstryahnul tshchedushnoe telo i s razmaha vpechatal ego v stvol dereva. Golova na tonkoj cyplyach'ej shee bezvol'no motnulas' nazad i zatylok zvonko stuknulsya o sosnu. - Dolgo spish', ohotnik, - ugrozhayushche proshipel Ahab'ev, pribliziv svoe lico k zaspannoj fizionomii Geny. - Tak vsyu dobychu prospat' mozhno! Poka Gena ochumelo morgal, pytayas' prijti v sebya, Ahab'ev perehvatil otvoroty ego deshevoj kozhanki pravoj rukoj, a levoj nachal otveshivat' Gene opleuhi, soprovozhdaya ih ritoricheskimi voprosami: - YA tebe gde velel byt'?! - SHlep. - Na koj hren ty v les popersya?! - SHlep. - Geroem reshil stat'?! - SHlep. - Sam zahotel Zverya ubit'?! - SHlep. - Iniciativu proyavil?! - SHlep. - Ty hot' ponimaesh', chto mog ego spugnut'?! - SHlep... - Hvatit... - vzmolilsya Gena i plaksivo dobavil: - Perestan'te... Pozhalujsta... Nu hvatit... Ahab'ev prekratil ekzekuciyu, podtyanul Genu k sebe i tiho prosheptal: - A na kogo ty lyudej v Sosnovke brosil - ty podumal, geroj? Gena vshlipnul i uter strujku krovi iz nosa. Ahab'ev brezglivo ottolknul ego, snova prilozhiv ob derevo. - Kogda ty ushel v les? - sprosil Ahab'ev. - Srazu posle menya ili pozzhe? Kapkany hot' rasstavil? CHego molchish', soplyak? Otvechaj, kogda sprashivayut! Za odnu sekundu Gena uspel udarit' Ahab'eva trizhdy: pervyj udar prishelsya kolenom v pah, vtoroj - golovoj v lico, a tret'im byl sokrushayushchij dvojnoj apperkot v pechen' i selezenku odnovremenno. Ahab'ev otletel na metr i ruhnul na zemlyu, skryuchivshis' ot boli i prizhimaya lokti k bokam. Dyhanie u nego perehvatilo, a rot napolnilsya solonovatoj i teploj krov'yu. Nizhnyaya polovina lica onemela, guby raspuhli, i ot rezhushchej boli v promezhnosti glaza lezli na lob i hotelos' krichat', no snachala nado bylo splyunut' krov', i nabrat' vozduha v legkie, a oni goreli ognem, a sprava i sleva, pod samymi rebrami, boka szhimali tiski, i ne prosto szhimali - vydavlivali iz nego vnutrennosti, k gorlu podstupila toshnota, i Ahab'ev ispugalsya, chto zahlebnetsya sobstvennoj blevotinoj, no ponyal, chto skoree ego dokonaet ta ostraya, kak igla, bol' mezhdu nog, kotoraya uzhe dobralas' do pozvonochnika i pronzila vse telo... Aj da Gena... Aj da krokodil! - porazilsya Ahab'ev, medlenno prihodya v sebya i zanovo obretaya kontrol' nad razbitym telom. Kak on menya... lovko. Karatist hrenov. Za tri sekundy urabotal. - ZHivoj, gad? - so zloboj osvedomilsya Gena. ZHivoj-zhivoj, podumal Ahab'ev. ZHivee vseh zhivyh... Ty podojdi poblizhe - sam uznaesh'. - A nu vstat'! - ryavknul Gena, nakruchivaya sebya do beshenstva. - YA komu skazal?! Nervnichaet, shchenok... Drat'sya nauchilsya, a ubivat' - eshche net... Ahab'ev medlenno perekatilsya na spinu i myslenno vyrugalsya. Gena reshil ne polagat'sya na svoi navyki rukopashnogo boya i teper' szhimal v rukah "tulku", napraviv stvol na Ahab'eva. - Vstat' nemedlenno!!! - zaoral Gena, pustiv v konce frazy petuha. Ahab'ev popytalsya sest', no vpolne natural'no ohnul, shvativshis' za bok, i zavalilsya nazad. - Ne mogu... - siplo skazal on, astmaticheski hvataya vozduh. - Ty zhe menya iskalechil... Vse nutro otbil... Davaj, podojdi ko mne, protyani ruku pomoshchi... Nu zhe, gde tvoya sovest' i snishozhdenie k pobezhdennym? Eshche dva shaga. Ne bol'she. A potom ya slomayu tebe koleno i otberu ruzh'e... Davaj! YA ved' uzhe ne opasen! - Hvatit pridurivat'sya, - procedil Gena. - YA vse videl. I chto on videl? - zainteresovalsya Ahab'ev, issleduya yazykom razbituyu gubu i splevyvaya krov'. - YA vse videl, ponyal, ty?! - Parnishka snova sorvalsya na krik. - YA vse znayu! I ya tebya ub'yu! YA smogu vystrelit' v lezhachego, ne somnevajsya! YA smogu! A ya i ne somnevayus', podumal Ahab'ev, glyadya, kak Gena vskidyvaet "tulku" k plechu. Ruzh'e hodilo hodunom, stvol motalo iz storony v storonu, a Genu tryaslo, kak v lihoradke. Promahnetsya, neuverenno predpolozhil Ahab'ev. Esli ya otkachus' v storonu, kogda on nachnet nazhimat' na spusk - tochno, promahnetsya. A perezaryadit' ya emu ne dam. SHeyu svernu gadenyshu... Glotku vyrvu. A esli ne promahnetsya? - Poslushaj, - skazal Ahab'ev, podnimaya ruku i zaslonyayas' ot ruzh'ya bespomoshchnym zhestom. - Ne delaj glupostej. Vse mozhno reshit' mirom... - Net! Nel'zya!!! - Ty tol'ko ne strelyaj, horosho? Davaj pogovorim. Prosto pogovo... - Ahab'ev oseksya i ocepenel. Za spinoj u Geny stoyal Zver'. x x x "CHelovek ne mozhet prevratit'sya v volka. |to aksioma. I mozhno dolgo rassuzhdat' o bioenergetike, gravitacionnom pole luny i gennyh mutaciyah, privodya zaumnye terminy vrode "likantropii" ili "totemicheskoj transformacii", ssylayas' na yakoby istoricheskie precedenty i pokazaniya svidetelej, umershih paru vekov tomu nazad - no oprovergnut' etu aksiomu nevozmozhno. Nauka ne dopuskaet goloslovnyh utverzhdenij. I vsya ta galimat'ya ob ekstrasensah, cherpayushchih energiyu iz kosmosa, i sil'nom biopole filippinskih lekarej, i cirkulyacii energii "ci" po organizmu - galimat'ej i ostanetsya, godnoj razve chto dlya utesheniya samolyubiya psevdouchenyh durakov, astrologov i prochih hiromantov. Nastoyashchaya nauka zdes' ne pri chem. Nevozmozhno nauchno obosnovat' to, chto samim faktom svoego sushchestvovaniya protivorechit logike i zdravomu smyslu. Bessmyslenno iskat' prichiny chuda v DNK kolduna. Net i ne mozhet byt' "ob®yasneniya neob®yasnimogo", kak pisal moj ded... Emu bylo proshche: on veril v boga, a sledovatel'no - veril i v d'yavola, i Zver' dlya nego byl vsego lish' vernym slugoj poslednego... A mne-to kakovo? Moj otec mog rassuzhdat' o "skrytyh rezervah organizma", ne ponimaya v etom ni cherta, no obretaya uverennost' ot zvuchaniya zaumnyh terminov. YA zhe znayu, chto Zver' nevozmozhen s nauchnoj tochki zreniya; i v to zhe vremya - vot on, ohotitsya i ubivaet..." Iz dnevnikov Nikolaya Vladimirovicha Ahab'eva, uchitelya biologii. x x x |togo ne mozhet byt', potomu chto ne mozhet byt' nikogda. Ahab'ev pochuvstvoval, chto teryaet svyaz' s real'nost'yu: hmuryj osennij den', mokraya polyana v sosnovom lesu, ispugannyj i ozloblennyj soplyak s ruzh'em, i dazhe ochagi boli po vsemu telu otstupili kuda-to nazad, na vtoroj plan, prevrativshis' v bleklye vospominaniya o tom, chto bylo davno - tak davno, chto mozhet, i ne bylo nikogda, i prosto prividelos' v bredu, a sejchas vsplylo iz glubin pamyati, i zaslonilo mir tumannym marevom... |togo ne mozhet byt'... |togo prosto ne mozhet byt'! Ne mozhet, ponimaete?!? Nikogda!!! Zver' nikogda ne poyavlyalsya dnem. Ahab'ev nikogda ne videl Zverya posle voshoda solnca. Tol'ko noch'yu. Pri tuskloj serebryanoj lune, pri otbleske molnii, pri vspyshke vystrela emu lish' inogda udavalos' razglyadet' (da chto tam razglyadet' - zametit' kraem glaza!) mel'knuvshuyu ten', neyasnyj kontur, nebrezhnye ochertaniya sgustka mraka vo t'me... Zver' vsegda byl dlya ohotnika chem-to nevidimym, potustoronnim, nepredstavimym, i ottogo vdvojne uzhasnym, chudovishchnym i chuzhdym miru sveta... No sejchas... Sejchas Ahab'ev videl Zverya tak zhe yasno, kak kazhdoe utro videl v zerkale sebya. On videl pered soboj hishchnika, opasnogo, konechno, no vse zhe - zhivogo, material'nogo, obychnogo, a ne ischad'e ada... Ogromnyj volk, velichestvennyj, s gustoj i zhestkoj sherst'yu serogo i burogo ottenkov; on stoyal nepodvizhno, poyavivshis' iz niotkuda, vstoporshchiv ushi i nastorozhenno pomahivaya pyshnym hvostom. Golova gordo podnyata, a zheltye glaza s lyubopytstvom nablyudayut za lezhashchim na zemle ohotnikom. - |j, ty! - Golos donessya izdaleka. Nadmennyj... i chutochku ispugannyj. - Ty gotov umeret'?! Emu stoilo ogromnogo truda otvesti vzglyad ot Zverya i posmotret' na Genu. Tot po-prezhnemu stoyal s ruzh'em u plecha i celilsya v Ahab'eva. - Zver', - odnimi gubami proiznes Ahab'ev. - Zver' u tebya za spinoj. - Zver'?! - vzvizgnul Gena. - Zver', da?! Ah ty, suka!!! - kriknul on, spuskaya kurok. Kak glupo, uspel podumat' Ahab'ev. A potom vremya zastylo, sekunda prevratilas' v vechnost' i tysyacha sobytij spressovalis' v odin mig. Zver' prygnul, prevrativshis' v seryj razmytyj siluet, v molnienosnyj ubivayushchij snaryad; ruzh'e babahnulo, okutav Genu serym dymom, i gde-to daleko vzvilis' v nebo potrevozhennye pticy; udaril fontan goryachej temnoj krovi, i zhutkij predsmertnyj hrip s klekotom vyplesnulsya iz razorvannogo gorla... Ocepenenie otstupilo, kogda Ahab'ev ponyal, chto ubili ne ego. Gena promahnulsya. CHto nemudreno: Zver' sbil ego s nog i vyrval emu gorlo v moment vystrela. Zver' reshil spasti ohotnika. No zachem?! On hochet poigrat' so mnoj, podumal Ahab'ev. Pozabavit'sya s bespomoshchnoj zhertvoj. Do obreza mne ne dostat'; pistolet szadi, za spinoj, no na spine ya i lezhu, poetomu tolku ot nego nemnogo; nozhny s ohotnich'im nozhom tozhe pristegnuty szadi... Ostaetsya obsidianovyj kinzhal. Esli ya uspeyu vytashchit' svertok... No ya ne uspeyu. Zver' slishkom bystr - ya dazhe ne zamechu, kogda on napadet... Da, kstati. Pochemu on ne napadaet? Zver' tem vremenem sovershenno po-sobach'i potyanulsya, zavilyav hvostom, zevnul, shiroko raskryv ustrashayushchuyu past', i spokojno ulegsya na zemlyu ryadom s trupom Geny, vytyanuv lapy vpered i utknuvshis' v nih mordoj. YAntarnye glaza iskosa smotreli na Ahab'eva, i bol'she Zver' ne proyavlyal nikakih priznakov lyubopytstva. Medlenno pripodnyavshis' na lokte, Ahab'ev zavel ruku za spinu i nashchupal pistolet. "TT" pochti zavalilsya za remen', bol'no vrezavshis' v kopchik, kogda Ahab'ev pytalsya sest'. Pal'cy uhvatili gladkuyu rukoyatku i potyanuli pistolet naruzhu, no on zacepilsya za chto-to, i nachal vyskal'zyvat' iz migom vspotevshej ladoni. Ahab'ev razzhal ruku, vyter ee o lipkuyu i gryaznuyu zemlyu i snova vzyalsya na "TT", teper' uzhe ne prosto vytaskivaya, no i slegka raskachivaya ego iz storony v storonu. Na protyazhenii vseh etih manipulyacij ohotnik prodolzhal igrat' v glyadelki so Zverem. V zheltyh volch'ih glazah vmesto nenavisti ili zloradstva svetilas' kakaya-to strannaya toska, gnetushchaya, zhalobnaya i bezyshodnaya, i ot etogo chelovecheskogo vyrazheniya v zverinom vzglyade Ahab'evu hotelos' zazhmurit'sya, otvesti vzglyad, otvernut'sya i zaslonit' lico rukami - no eshche sil'nee ego tyanulo vsadit' pulyu mezhdu etih glaz i zakryt' ih navsegda. Slava bogu! Nakonec-to... "TT" leg v ruku priyatnoj metallicheskoj tyazhest'yu, razrushivshej gipnoticheskuyu silu volch'ego vzglyada. Ahab'ev vzvel kurok. Sejchas ty sdohnesh', Zver'! YA vse-taki ub'yu tebya. Zver' budto uslyshal ego mysli. On podnyal golovu i negromko zarychal, obnazhaya zheltye klyki i rozovye desny. Pomimo svoej voli Ahab'ev diko ulybnulsya, oskaliv zuby i otvetiv zveryu takim zhe ugrozhayushchim rychaniem. A zatem on vzmetnul ruku s pistoletom i nazhal na spuskovoj kryuchok. I eshche raz. I eshche. I eshche... Vystrely slilis' v odnu raskatistuyu ochered', i kogda boek vholostuyu shchelknul po pustomu patronniku, Zverya bol'she ne bylo. Ogromnyj i gordyj hishchnik perestal sushchestvovat'. Teper' eto byl prosto prodyryavlennyj trup, padal', dohlaya psina, pokrytaya slipshejsya ot krovi sherst'yu. Kak stranno, podumal Ahab'ev. YA ubil Zverya. YA sdelal to, radi chego zhil... YA dolzhen byt' rad. Vse vo mne dolzhno pet' ot likovaniya. YA ved' mnogo raz predstavlyal sebe, kak eto budet. Kak ya broshu oruzhie na trup Zverya i plyunu na nego. Kak mest' sogreet moyu dushu i ya snova pochuvstvuyu sebya zhivym... Pochemu zhe ya nichego ne oshchushchayu? Ved' ya zhe sdelal to, radi chego zhil.... I zachem mne zhit' teper'? Neuverennym, somnambulicheskim dvizheniem Ahab'ev otshvyrnul pistolet, provel ladon'yu po licu i nachal neuklyuzhe podnimat'sya na nogi. Ego slegka shatalo ot ustalosti, i on nikak ne mog obresti tverduyu pochvu pod nogami. Vse okruzhayushchee kazalos' emu nereal'nym i zybkim, kak oblaka para, podnimayushchiesya ot trupov paren'ka i volka... Emu nuzhno bylo dokazatel'stvo togo, chto vse proizoshlo na samom dele. On snova vytashchil i razmotal svertok. Snova vzyalsya za obsidianovuyu rukoyat'. Podoshel k trupu Zverya, stal na koleni, zanes kinzhal... i uvidel nabuhshie ot moloka soscy na volch'em bryuhe. |to byla volchica. Obychnaya volchica, a ne Zver'. x x x "Magiya. Vot to edinstvennoe slovo, kotorym mozhno obosnovat' sushchestvovanie Zverya. Ono zvuchit diko vo vtoroj polovine dvadcatogo veka, no zamenit' ego nel'zya nichem. Volshebstvo. Irracional'noe i antilogichnoe. Otricayushchee nauku. Provozglashayushchee torzhestvo soznaniya nad materiej. Volshebstvo, i tol'ko ono - a ne "bioenergetika" i "teriantropiya". Lish' s pomoshch'yu magii oboroten' mozhet smenit' svoj oblik. YA ne pishu "stat' volkom", potomu chto povedenie obychnyh volkov ne imeet nichego obshchego s modus operandi Zverya. Volki ne napadayut na lyudej, ne ubivayut radi udovol'stviya, ne imeyut privychki pohishchat' detej... Nakonec, volki pochti nikogda ne zhivut v odinochestve. I ya ochen' somnevayus', chtoby volki (nastoyashchie volki) prinyali Zverya v svoyu stayu. Zver' shozh s volkom tol'ko vneshne. Zver' unikalen. I naskol'ko ya mogu sudit', on vse zhe skoree chelovek, chem zhivotnoe. Potomu chto nikto, krome lyudej, ne byvaet sposoben na bessmyslennuyu zhestokost'..." Iz dnevnikov Nikolaya Vladimirovicha Ahab'eva, uchitelya biologii. x x x On snova nachal govorit' sam s soboj. Poslednij raz eto bylo s nim shest' let nazad - togda on byl na grani pomeshatel'stva i chudom sohranil rassudok; teper' eto vernulos'. Mest' op'yanila ego. Samo soznanie togo, chto on raskvitalsya so Zverem, dejstvovalo na razum ne huzhe narkotika. Vmesto apatii i pustoty razocharovaniya ego, stoyashchego nad trupom volchicy, vdrug obuyala lihoradochnaya zhazhda dejstvij, i teper', uzhe pod vecher, v zhelto-korichnevyh sumerkah on brel cherez les, vozvrashchalsya po volch'im sledam (a idti po nim bylo - odno udovol'stvie; yasnyj i chetkij sled volchicy vel pryamo k logovishchu, i Ahab'ev znal, chto teper' ne zaplutaet, i dovedet mest' do konca), i to i delo natykayas' na derev'ya, spotykayas' o korni, obdiraya ladoni o vetki i hlyupaya vodoj v botinkah, on shel vpered, ostaviv pozadi polyanu s trupami (o zasade ne moglo byt' i rechi - dazhe ottashchi on tela volchicy i paren'ka podal'she v les, porohovuyu gar' i dve luzhi goryachej, dymyashchejsya krovi Zver' uchuet za kilometr, i potomu Ahab'ev otkazalsya ot mysli podsterech' vraga v moment metamorfozy, i ushel, a uhodya, on pomochilsya na penek - pometil territoriyu), on vse shel i shel, i bormotal sebe pod nos tot p'yano-beskonechnyj dialog i ulybalsya, sverkaya belozubym oskalom na vymazannoj gryaz'yu fizionomii i pridavaya ej bezumno-strashnovatyj vid... Teper' Zver' zaplatit. Zaplatit za vse. Teper' on uznaet, teper' pochuvstvuet, kakovo eto - kogda s tebya zhivogo sdirayut kozhu, i otnimayut vse, chto ty lyubil... Teper' nastal moj chas. Moj chas rasplaty. Kto skazal, chto mest' - eto blyudo, kotoroe nado vkushat' holodnym? CHto za chepuha! Mest' vsegda goryacha, kak svezhaya krov'; mest' nikogda ne ostynet, a inache eto i ne mest', a tak, detskaya obida... A eshche - mest' p'yanit, p'yanit kak dorogoe vino! No ne pora li tebe protrezvet'? - osvedomlyalsya tot spokojnyj rassuditel'nyj golos, chto spas Ahab'eva ot sumasshestviya shest' let nazad. O, ya protrezveyu, ya ochen' skoro snova obretu pokoj - kogda uvizhu trup svoego vraga; no snachala ya provedu ego skvoz' ad, kak on provel menya... A s chego ty vzyal, chto eta volchica - samka Zverya?.. Ha! A ch'ya zhe eshche? Dlya kogo Zver' nachertal na pen'ke chertov "vol'fsangel'"? A? Kogo on hotel otpugnut'? Svoyu suku. I svoih vyblyadkov... Ne shoditsya. Period techki u volchicy - nachalo vesny, fevral'-mart, potom beremennost' - dva mesyaca, i vskarmlivanie molokom volchat - eshche stol'ko zhe, a sejchas noyabr', konec noyabrya, i kormyashchaya volchica v eto vremya prosto ne mozhet sushchestvovat'... A Zver' mozhet?! Zveryu ne pisany zakony chelovecheskie, bozheskie i prirodnye. Bud' on mutant ili koldun, ego ne ostanovyat takie melochi, kogda srabatyvaet instinkt vosproizvodstva roda. Zver' zavel potomstvo i sovershil oshibku. Teper' Zver' uznaet (kak uznal ya) glavnuyu istinu Buddy: chem bol'she ty imeesh' - tem bol'she tebe pridetsya poteryat'... Uzhe sovsem stemnelo, kogda sledy vyveli ego k volch'emu logovu. Solnce pochti zakatilos' za gorizont, i na nebe poslednie probleski purpurnogo zakata srazhalis' s fioletovoj t'moj; podnyalsya veter, sil'nyj i holodnyj, on gnal tyazhelye tuchi i raskachival vekovye sosny, shumel v kronah i obzhigal razgoryachennoe lico, i Ahab'ev ezhilsya, pytayas' unyat' oznob, i szhimal obrez, do rezi v glazah vsmatrivayas' v grudu breven, dosok i kamnej, pod kotoroj temnela dyra, otkuda tyanulo gustym zverinym duhom i donosilsya edva slyshnyj pisk, pohozhij na detskij plach. |to byl domik, ponyal Ahab'ev. Ohotnichij domik. Malen'kaya izbushka posredi lesa. Ona ruhnula, i ruhnula davno, a Zver' vyryl logovo pod ee fundamentom... Zdes', pod oblomkami, v glubokoj nore zverenysham ego ne strashny nikakie buri. Mezhdu prochim, o bure. Oceniv ugrozhayushchuyu chernotu beremennyh grozoj tuch i pronzitel'nost' ledyanogo vetra, prislushavshis' k otdalennym raskatam groma i potyanuv nosom gustoj, uprugij vozduh, Ahab'ev podumal: segodnya noch'yu budet svetoprestavlenie, da takoe, chto vcherashnij liven' pokazhetsya priyatnym morosyashchim dozhdikom... CHto zh, tak tomu i byt'. Da zdravstvuet stihiya! Ispolnennyj mrachnoj reshimosti, Ahab'ev dostal zazhigalku, vysek ogonek i polez v volch'yu noru. On byl gotov ubivat', i on hotel ubivat'. On slishkom dolgo zhdal etogo miga... No vsya gotovnost' prolit' krov' kuda-to isparilas', kogda emu v ladon' doverchivo utknulis' holodnye nosy volchat. Ih bylo pyat': pyat' malen'kih mehovyh komochkov, tolsten'kih lohmatyh shchenkov, neuklyuzhe perevalivayushchihsya na korotkih krivyh lapah, radostno povizgivayushchih i oblizyvayushchih ruku Ahab'eva goryachimi i shershavymi yazykami. Pyat' par zheltyh glaz, pohozhih na yantarnye pugovicy, smotreli na nego s vlyublennoj predannost'yu i legkoj ukoriznoj... YA ne mogu, bezmolvno prostonal Ahab'ev. YA prosto ne mogu. Ved' ne zver' zhe ya, v konce koncov! YA ne smogu ih ubit'. V chem oni vinovaty?! Tem, chto otec ih - Zver'?... A v chem byl vinovat moj syn?! Zver' ubil ego... No na to on i Zver'. A ya ne stanu ubivat' bespomoshchnyh shchenkov... Durak i soplyak! - zavopil ego glas rassudka. |to oni sejchas bespomoshchnye! A skoro oni vyrastut. Davaj, msti poka mozhesh'! Nel'zya zhe upuskat' takoj shans! Vot kogda vyrastut - togda i posmotrim, otrezal Ahab'ev. YA ohotnik, a ne zhivoder. On izvernulsya v tesnom logove, chtoby vylezti naruzhu, na svezhij vozduh, podal'she ot etoj dushnoj peshchery, gde tak silen smrad Zverya, no plyashushchij ogonek zazhigalki vyrval iz temnoty chto-to blestyashchee, i Ahab'ev ostanovilsya. Podkrutil fitilek, zastaviv plamya vzdut'sya na pyat' santimetrov, otpihnul v storonu durashlivo kuvyrkayushchihsya volchat i protisnulsya v dal'nij ugol nory, vytyanuv pered soboj ruku s mini-fakelom. Tam, na nebol'shoj gorke obglodannyh kostej, lezhal detskij skelet. Kroshechnyj cherep s loskutami kozhi i grudnaya kletka s razlomannymi rebrami. ...A dityatko? CHto s dityatkom?!... Ahab'ev rezko vydohnul, zahlopnul kolpachok zazhigalki, vyronil ee i sudorozhno razvernuvshis', polez naruzhu. Ego mutilo. On na karachkah vypolz iz nory, prislonilsya k grude oblomkov, otkinul so lba slipshiesya ot pota volosy i nachal dyshat' gluboko i chasto. Zatylok u nego sovershenno onemel, glaza zhglo, on pomorgal, no zhzhenie tol'ko usililos', i ochertaniya derev'ev stali iskazhennymi i deformirovannymi. Pravaya ruka, vypustiv obrez, nashchupala tyazhelyj i skol'zkij bulyzhnik. Ahab'ev podnyal kamen', pokachal ego na ladoni, prikidyvaya ves, i krivo ulybnulsya pomertvelymi gubami. On sunul levuyu ruku v temnuyu dyru, uhvatil za zagrivok pervogo volchonka, vytashchil ego naruzhu, zatem shvatil vtorogo, tret'ego... Kogda vse pyatero volchat, zhalobno skulya i prizhimayas' drug k drugu, ochutilis' pod otkrytym nebom, Ahab'ev vzmahnul bulyzhnikom i razmozzhil im golovy. DENX PYATYJ Utrom vypal sneg. On melkoj sol'yu prisypal bugristuyu koru derev'ev, zamoroziv kapel'ki smoly; poserebril raskidistye krony korabel'nyh sosen; tonkoj uzorchatoj pautinoj ineya ukutal syruyu zemlyu, zamoroziv pozhuhluyu travu; nasypal nebol'shie, no devstvenno-belye i sverkayushchie v luchah zari sugroby... V les prishla zima. Ne ostalos' dazhe i vospominan'ya o strashnoj nochnoj bure, kogda poryvy vetra vyryvali s kornem sosny, a plotnaya stena dozhdya vzbivala zemlyu v gryaz'. Les, priporoshennyj pervym snegom, obrel vdrug carstvennuyu, hramovuyu nepodvizhnost', i v vozduhe, prozrachnom, zvonkom, chistom, povisla tishina, ne zamutnennaya ni pen'em ptic, ni shelestom vetvej. Zimnij les prevratilsya v skazochnoe carstvo pokoya i bezmyatezhnosti. No hriplyj, nadsadnyj kashel', pohozhij na karkan'e vorony, razorval, vsporol po shvu tonchajshee polotno belogo bezmolviya, zastaviv tresnut' hrustal'nyj bokal tishiny. Spustya mgnovenie kashel' povtorilsya. Kom'ya snega sorvalis' s razlapistyh sosnovyh vetok, kogda Ahab'ev obessileno otkinulsya nazad, privalivshis' spinoj k drevesnomu stvolu. Sneg upal na zaprokinutoe lico, no ne prines oblegcheniya. Ahab'ev smahnul s resnic krupicy ineya i snova sognulsya v paroksizme kashlya. Legkie zhglo ognem, a gorlo sadnilo kak iznutri, tak i snaruzhi. Pridya v sebya, Ahab'ev sgreb ladonyami kolyuchij sneg iz blizhajshego sugroba i yarostno raster lico. Samochuvstvie ego bylo ves'ma parshivym: dyhanie vyryvalos' iz gorla s kakim-to strannym sipom, a lico pylalo zharom... Nog on ne chuyal vovse. YA zabolel, podumal on. Prichem ser'ezno. Nado vozvrashchat'sya. On popytalsya vstat', no vmesto nog u nego okazalis' obledenelye podporki, kotorye vse vremya raz®ezzhalis', i k tomu zhe ego snova nastig pristup kashlya, skrutivshij sudorogoj telo. Otkashlyavshis', Ahab'ev splyunul v sneg. Ne krov'yu - vot i slava bogu, podumal on, usazhivayas' na promerzshuyu zemlyu i pytayas' zakochenevshimi pal'cami rasputat' shnurki botinok. Ne tut-to bylo. Prishlos' vytaskivat' nozh. Razrezannye shnurki napominali dohlyh chervyakov. Botinki on styanul sravnitel'no legko; s noskami prishlos' povozit'sya. Rezat' ili rvat' ih on ne hotel, no sherstyanaya tkan', pokryvshayasya korkoj l'da, stala pohozha na karton. Nakonec, on sbrosil otverdevshie noski i osmotrel svoi stupni. Pal'cy nog ne slushalis' sovsem, a nogti priobreli golubovatyj ottenok. Durnoj priznak, ozabochenno podumal on, ushchipnuv sebya za nogu i ne pochuvstvovav nikakoj boli. Ochen' durnoj... Ahab'ev otcepil ot poyasa flyagu, svernul kolpachok i podnes ee ko rtu. Zapah spirta udaril v nozdri, i gorlyshko vybilo drob' po zubam. Ahab'ev sdelal glotok. Spirt obzheg gorlo, i v ushah zashumelo. No hot' kashel' ne nachalsya... Ahab'ev plesnul spirtom na ladon' i stal rastirat' stupni. CHerez minutu-druguyu chuvstvitel'nost' nachala vozvrashchat'sya, i on edva ne zaoral ot boli, no scepil zuby, soshchurilsya i prodolzhil boleznennuyu proceduru. Izrashodovav polflyagi spirta, Ahab'ev snova obrel kontrol' nad svoimi nogami. On podobral noski, otbil led, razmyal ih i natyanul na obozhzhennye spirtom stupni. A vot botinki ne pozhelali nalezat' obratno, i Ahab'evu prishlos' slegka razrezat' golenishcha. Vstat' on smog, tol'ko derzhas' za derevo. Pravuyu nogu chut' nizhe kolena kololo tysyach'yu melkih igolok, i on ne mog perenesti na nee ves. Mne nuzhen kostyl', podumal on. ZHalko, chto ya otrezal priklad i stvol u ruzh'ya... Vspomniv o ruzh'e, on nagnulsya za obrezom. Stvoly byli zabity snegom, i vlazhnye na oshchup' patrony ne vnushali doveriya. On vybrosil ih, poiskal v karmanah sravnitel'no suhuyu paru krasnyh cilindrikov i perezaryadil obrez. CHisto mehanicheski: teper' vse eto uzhe ne imelo smysla. Ohota konchilas'. Kak i polnolunie. Zveryu snova udalos' uliznut'. No Ahab'ev smog svesti schety - i eto bylo uzhe nemalo. V konce koncov, Zver' nikuda ne denetsya. Budut i drugie ohoty, ne tak li? I vse-taki zhal', chto Zver' ne prinyal vyzov. Ahab'ev prozhdal ego u logova vsyu noch' - vsyu etu beskonechnuyu noch', i tol'ko bog znaet, kakih usilij stoilo ohotniku ne usnut' v zasade... a Zver' prosto ne prishel. Koshmarnaya noch' otlozhilas' v pamyati Ahab'eva kak chereda tyazhelyh, besprosvetnyh provalov, kogda on ne vyderzhival i soskal'zyval v korotkoe boleznennoe zabyt'e, i bezumno-yarostnyh vspyshek molnij, soprovozhdavshih kipenie holodnogo, kak smert', livnya... I skvoz' raskaty groma Ahab'ev lish' odnazhdy yasno razlichil tosklivyj, zaunyvnyj volchij voj. Emu byl horosho izvesten etot voj: on sam tak vyl shest' let nazad... No teper' pora bylo vozvrashchat'sya v Sosnovku. Ahab'ev mechtal o goryachej vanne, britve i dvadcati chasah sna - lish' dlya togo, chtoby snova oshchutit' sebya chelovekom. Potom mozhno budet s®ezdit' v gorod, pouzhinat' v prilichnom restorane, snyat' na noch' devochku... Emu nuzhno bylo rasslabit'sya lyuboj cenoj, a inache napryazhenie poslednih dnej grozilo svesti ego s uma. On otlepilsya ot dereva, tihon'ko ohnuv ot boli v potrevozhennoj noge, i, s trudom uderzhivaya ravnovesie, zahromal v storonu Sosnovki, starayas' ne glyadet' na prisypannye snegom trupiki volchat... x x x "Tyazhelovato sovmeshchat' voennuyu kar'eru s prizvaniem ohotnika. Soldat ved' chelovek podnevol'nyj, kuda poshlyut - tuda idet, i poluchiv prikaz, ne rassuzhdaet!.. Vot i ya ne rassuzhdal. Ni v dvadcat' pervom godu, kogda prostym krasnoarmejcem vybival iz Mongolii belogvardejskie bandy generala Ungerna fon SHternberga. Ni v dvadcat' pyatom, kogda buduchi uzhe chekistom, strelyal basmachej v Turkestane. Ni v dvadcat' devyatom, kogda sluzhil na finskoj granice. Ni v tridcat' vtorom, kogda perebrosili menya na Dal'nij Vostok, ohranyat' rubezhi nashej Rodiny. |, da chto tut govorit'! Sluzhil ya vsegda chestno, dolg svoj ispolnyal dobrosovestno, s nachal'stvom ne zaedalsya, na sluzhbu ne naprashivalsya, no i ot sluzhby ne otkazyvalsya - vot i pomotalo menya po vsej strane, ot Turkestana i do Amura... Normal'naya voennaya zhizn'. Nemnogo tyazhelovato prishlos', kogda poyavilsya ty, Kol'ka, no potom tvoya mama privykla v budnyam sovetskogo oficera... Udivitel'no drugoe. Gde by ya ne sluzhil, kuda by ne zabrasyvala menya sud'ba voennogo - Zver' nahodil menya vsyudu..." Iz dnevnikov Vladimira Arkad'evicha Ahab'eva, kapitana NKVD. x x x Gryazno-serye razvody, skovannye golubovatym ineem, pokryvali kafel'nye stenki pustogo bassejna. Na dne, u samogo stoka, lezhal voroh mokryh zheltyh list'ev, nanesennyh nochnoj burej; a tonkij sloj pushistogo, lipkogo snega pripudril soboj i stenki, i dno, i metallicheskie poruchni, vedushchie v bassejn, i belyj plastmassovyj shezlong, stoyashchij u samogo bortika, i zhenskij trup, pokoyashchijsya na dne bassejna. |to Kira, predpolozhil Ahab'ev. |to dolzhna byt' Kira. ZHenshchina lezhala licom vniz, i u Ahab'eva ne bylo ni malejshego zhelaniya spuskat'sya vniz i perevorachivat' telo. On tol'ko udivilsya, kak malo bylo krovi. Vsego neskol'ko buryh pyaten na kafele. I kashtanovye volosy na zatylke zhenshchiny byli sputany i pokryty kakoj-to vyazkoj, klejkoj massoj krasnovatogo ottenka. Ne povezlo, podumal Ahab'ev i otvernulsya. Voobshche-to oni molodcy, bystro soobrazili. O dzhipe etogo britogolovogo molodca ya sovsem zabyl - a oni vspomnili. I popytalis' na nem uehat'. Tol'ko Zver' im ne dal. Ne povezlo... On prodolzhal mashinal'no vertet' v rukah perekruchennuyu provoloku, kotoruyu podobral u raspahnutyh vorot, vedushchih k kottedzhu usopshego nuvorisha. Ahab'ev sgibal i razgibal ee, poglazhivaya podushechkoj pal'ca razlomlennuyu popolam surguchnuyu plombu. CHto zh, u nih byl shans. Esli by oni popytalis' uehat' dnem, poka svetlo... Mozhet byt', im i udalos' by spastis'. Valentin Dmitrievich, Vitalik, Kira, Zoya, baba Dasha plyus ranennaya Elizaveta Ivanovna. SHest' chelovek. Ili dazhe sem', esli by oni uderzhali geroicheskogo mal'chika Genu ot neobdumannyh postupkov. Oni by vse pomestilis' v dzhip. I uehali by. No Gena ushel v les, i oni zhdali, poka on vernetsya... Potom stemnelo. I shansy na spasenie rastayali kak dym. CHert poberi, da oni peshkom mogli ujti iz Sosnovki, esli by etot samouverennyj pridurok ne popersya v les! |to on ih pogubil. I eshche - stadnyj instinkt... Ahab'ev brosil provoloku v bassejn i poglyadel na kottedzh. Sosul'ki, svisayushchie s karniza vtorogo etazha, iskrilis' v luchah yarkogo, no po-zimnemu holodnogo solnca, vyglyanuvshego v prosvet mezhdu sedyh kosmatyh tuch. Dveri garazha byli otkryty, i ottuda torchal peredok napolovinu vyehavshego "Dzhipa-CHeroki". Lobovogo stekla u mashiny ne bylo; tochnee, men'shaya ego chast' byla rassypana po kapotu v vide mel'chajshih oskolkov, pohozhih na l'dinki, a bol'shaya (ego ved' razbili snaruzhi) - okazalas' vnutri mashiny, na trupe Valentina Dmitrievicha, kak predpolozhil Ahab'ev, ne sobirayas' podhodit' blizhe i utochnyat' podrobnosti. Hvatit s menya mertvecov na etu nedelyu, reshil on, rezko povernulsya i poshel k svoej dache, sharkaya rasshnurovannymi botinkami i chut' podvolakivaya pravuyu nogu. Svernuv na ulicu, gde kogda-to stoyala dacha Valentina Dmitrievicha, Ahab'ev ostanovilsya i negromko prisvistnul. Na meste dvuhetazhnogo derevyannogo doma bylo samoe nastoyashchee pepelishche - vonyuchaya gora eshche tleyushchej zoly, obgorelye brevna i doski, mercayushchie ugol'ki, ot kotoryh podnimis' stolbiki belogo dyma, i zakopchennaya truba kamina, navisayushchaya nad vsem etim bezobraziem. Liho, ocenil Ahab'ev. Neuzheli eto tozhe sdelal Zver'? A vprochem, kakaya teper' raznica... On zapretil sebe dumat' o lyudyah, sgorevshih v dome zazhivo ili snachala ubityh Zverem; zapretil vosstanavlivat' v ume kartinu proizoshedshih v Sosnovke sobytij; strogo-nastrogo prikazal vybrosit' iz golovy vse nenuzhnye mysli i skoncentrirovat'sya na glavnom. Emu nado bylo popast' v gorod. I kak mozhno skoree, poka on ne svalilsya v obmorok pryamo posredi ulicy. Poetomu on opustil glaza i stal smotret' sebe pod nogi. Pod nogi, i tol'ko pod nogi, i nikuda bol'she, slyshish'? - nikuda! - hvatit tebe pyalit'sya po storonam, ty uzhe nasmotrelsya, na vse nasmotrelsya, hvatit s tebya yarkih vpechatlenij i nezabyvaemyh vospominanij, do grobovoj doski hvatit, poetomu scepi zuby, i shagaj, shagaj vpered, ohotnik, i ne dumaj, ni o chem ne dumaj, prosto shagaj, perestavlyaj nogi i starajsya ne spotknut'sya, tebe nel'zya padat', ty slishkom slab, upav, ty mozhesh' ne podnyat'sya, a bylo b glupo sdohnut' zdes', sejchas, kogda ohota pozadi... Vvalivshis' v uyutnyj polumrak svoej prihozhej, Ahab'ev oblegchenno vzdohnul i uhvatilsya za stenu: u nego podkosilis' nogi. On hriplo rassmeyalsya i nashchupal vyklyuchatel' - no sveta ne bylo. |to iz-za buri, podumal on. Nu i ladno. Obojdus'. On polozhil obrez na obuvnuyu polku, sorval s sebya shtormovku i lish' togda pochuvstvoval, kak on zamerz. Vse by otdal za goryachuyu vannu... No pridetsya poterpet'. On razulsya, stashchil noski i bosikom proshlepal v komnatu, prihvativ s soboj obrez. Flyagu, pistolet i nozh on brosil na divan. Obrez snachala razryadil i brosil sledom. Svertok s obsidianovym kinzhalom vylozhil na stol, ryadom so stopkoj dnevnikov. Potom styanul sviter, vyvernuv ego naiznanku, i tak zhe, cherez golovu, stashchil zaskoruzluyu ot pota rubahu, oborvav pugovicy - oni posypalis' na pol i raskatilis' v raznye storony. Razdevshis' do poyasa, on tut zhe pokrylsya gusinoj kozhej. Gde-to u menya byla chistaya rubaha i noski, podumal on, royas' v sumke. Vot oni. Usevshis' na kover, on natyanul na onemevshie stupni hlopchatobumazhnye serye noski i prosunul ruki v rukava beloj nakrahmalennoj rubahi. S kryahten'em vstal, zastegnul rubashku i koe-kak zapravil ee v dzhinsy. Podobral sviter i nadel ego kak byl, na levuyu storonu. Popravil vorotnik rubashki. Vse eti privychnye, avtomaticheskie dejstviya pochemu-to trebovali ot nego strannyh usilij, postoyannogo myslennogo kontrolya. Budto on zabyl, kak nado odevat'sya. Vse prihodilos' obdumyvat' - kak nado zastegivat' pugovicy, kak zavyazyvat' shnurki krossovok. On snova chuvstvoval sebya rebenkom. Odichal ya v lesu, podumal on s usmeshkoj. No tak dazhe luchshe. Nikakih lishnih myslej. On ubral oruzhie i dnevniki v sumku i zastegnul molniyu. Iz shkafa s rasshatannoj dvercej on vytashchil staroe, pobitoe mol'yu pal'to, dostavsheesya emu vmeste s dachej i mebel'yu. Vstryahnul ego, vybiv oblako pyli, i napyalil na sebya. Pal'to bylo emu velikovato, da i vidok u nego byl eshche tot, i ono sil'no pahlo naftalinom, no Ahab'ev ne stal obrashchat' na eto vnimaniya. On podtyanul slishkom dlinnye rukava i zakinul sumku na plecho. Posmotrelsya v zerkalo i ne smog sderzhat' ironichnoj uhmylki. Bomzh, samyj natural'nyj. Morda nebritaya, blednaya, glaza vospalennye, volosy vzlohmachennye, pal'tishko kak na pomojke nashel, shtaniny dzhinsov mokrye, obuvka ne po pogode legkaya... Tak menya eshche i ni odna poputka ne podberet, ispugalsya on. Neohota tryastis' v avtobuse... Uzhe uhodya iz komnaty, on obernulsya posmotret', ili nichego ne zabyl, i, uvidev na stole nachatuyu pachku sigaret, vdrug osoznal, chto emu zverski hochetsya kurit'. On sunul odnu sigaretu v rot, a pachku v karman, vyshel na ulicu, zaper dver' i vspomnil, chto zazhigalki u nego bol'she net. Ona ostalas' v volch'em logove. Vse eshche derzha klyuchi v rukah, on reshil bylo vernut'sya, na kuhne byli spichki, no peredumal. Vozvrashchat'sya - durnaya primeta. Ahab'ev ubral klyuchi, podnyal vorotnik pal'to i, prihramyvaya, zashagal k kalitke. Tam ego podzhidal Vitalik. x x x "Davnym-davno odin filosof skazal: "CH'ya mysl' hot' raz perestupala most, vedushchij k mistike, tot ne vozvrashchaetsya ottuda bez myslej, ne otmechennyh stigmatami". Neglup byl starik Nicshe, a? Hotya on vryad li ponimal, naskol'ko prav on byl... Menya pugaet ne smert'. I dazhe ne to, chto ty, Oleg, obrechen stat' ohotnikom i v tvoyu zhizn' tozhe vojdet Zver'. YA uzhe smirilsya s tem, chto nam ne suzhdeno prosto zhit', kak zhivut vse. Takov nash prigovor, i obzhalovaniyu on ne podlezhit... Otec moj napisal odnazhdy - my zhivem dlya togo, chtoby stoyat' mezhdu Zverem i chelovekom. No zhizn' ne svoditsya k stoyaniyu; zhizn' - eto dvizhenie, no kuda? Ot cheloveka k Zveryu ili naoborot? Kak konchitsya moya zhizn'? YA zastrelyus', kak moj praded? Sginu v tajge, kak ded? Pogibnu na ohote, kak otec? Nikto v rodu Ahab'evyh ne umer svoej smert'yu... Mozhno li schitat' eto vezeniem? Ne poluchilos' li tak, chto svoej prezhdevremennoj smert'yu oni vse izbezhali uchasti kuda bolee strashnoj?.. Mne sorok let. I ya boyus' sebya. Kazhdyj raz, vozvrashchayas' s ohoty, ya sprashivayu sebya: kak gluboko ya zaglyanul v bezdnu na etot raz? A potom zhdu, kogda bezdna zaglyanet v menya. YA vse vremya zhdu. I nenavizhu Nicshe..." Iz dnevnikov Nikolaya Vladimirovicha Ahab'eva, uchitelya biologii. x x x Ot neozhidannosti Ahab'ev poteryal dar rechi. Nado bylo skazat' chto-nibud', no "privet" prozvuchal by poshlo, a "ty eshche zhiv?" - podlo, i potomu Ahab'ev molcha otvoril kalitku, vyshel na ulicu i kivnul Vitaliku. Tot otvetil takim zhe kivkom. Ahab'ev vynul sigaretu izo rta, prostuzheno prochistil gorlo i sprosil s legkoj hripotcoj: - U tebya spichek ne budet? Vitalik molcha protyanul emu korobok. Ahab'ev prikuril i s naslazhdeniem vdohnul aromatnyj dym, prizhmuriv ot udovol'stviya glaza i prislushivayas' k potreskivaniyu suhogo tabaka. Pervaya zatyazhka - samaya sladkaya... - Ty vernulsya, - skazal Vitalik bescvetnym golosom. Ahab'ev vypustil iz legkih oblako dyma i s neozhidannoj dlya sebya gorech'yu otvetil: - Da. YA vsegda vozvrashchayus'. - A teper' ty uedesh'? - sprosil Vitalik i shmygnul nosom. Tol'ko sejchas Ahab'ev zametil, chto lico mal'chika vymazano sazhej, a ego oranzhevaya kurtochka "na ryb'em mehu" zalyapana krov'yu. - Da, - snova kivnul Ahab'ev. - Poedesh' so mnoj? Vitalik nasupilsya i otricatel'no pomotal golovoj. - Kak hochesh', - pozhal plechami Ahab'ev i snova zatyanulsya sigaretoj. - Davaj prisyadem na dorozhku, - predlozhil on i ukazal rukoj na skamejku vozle zabora. Oni seli. Ahab'ev vytyanul vpered pravuyu nogu i otkinulsya na spinku lavochki, zaprokinuv golovu i nablyudaya, kak nebo snova zavolakivayut tuchi. Vitalik naoborot, naklonilsya vpered, sognuv spinu i zazhav ruki mezhdu kolen. CHert voz'mi, ya prosto ne znayu, o chem govorit', s razdrazheniem podumal Ahab'ev. Mal'chonka poteryal otca i machehu, mozhet byt', u nego voobshche nikogo ne ostalos', a ya prosto ne znayu chto skazat'! A vprochem... chto tut skazhesh'! Da, emu tyazhelo - no ne tyazhelee, chem bylo mne. On vyderzhit. On krepkij pacan. - Kogda ya priedu v gorod, pozvonyu v miliciyu, - skazal Ahab'ev, shchuryas' ot dyma. - Oni budut zdes' chasa cherez tri-chetyre. Tochno ne hochesh' poehat' so mnoj? Togda zhdi. I nichego ne bojsya. Zver' bol'she ne napadet. - YA znayu, - skazal Vitalik. - Vo-pervyh, - prodolzhal Ahab'ev, - on nikogda ne napadaet, poka svetlo. A vo-vtoryh, polnolunie konchilos' i ohota tozhe... - Ty tak nichego i ne ponyal? - vnezapno sprosil Vitalik. - CHto? - peresprosil sbityj s tolku Ahab'ev. - Kto takoj Zver'. Vybrosiv okurok i usevshis' poudobnee, Ahab'ev pomassiroval nogu i skazal: - YA ne znayu - kto on. YA znayu, chto ego nado ubit'. I ya ego ub'yu. U menya ne poluchilos' v etot raz - no ya sdelayu eto v sleduyushchij. Radi etogo ya zhivu... YA ohotnik. Ego pochemu-to zacepil tot naglyj, prenebrezhitel'nyj ton, kotorym byl zadan vopros. A nachav opravdyvat'sya, on razozlilsya. Dostal novuyu sigaretu, razmyal ee v pal'cah i chirknul spichkoj. Uspokojsya, ohotnik... Poberegi nervishki. - |to ty, - zhestko, zlo skazal Vitalik i posmotrel na Ahab'eva s nenavist'yu. - Zver' - eto ty. U Ahab'eva onemelo lico. - Ne govori chepuhi. YA ohotnik! - Ty - Zver'. Ty prosto etogo ne znaesh', - ubezhdenno povtoril Vitalik. - CHto ty pletesh'?! - zavelsya Ahab'ev. - YA - Zver'? YA ubil svoyu zhenu i svoego syna? YA ubil vseh v Sosnovke? |to zhe bred! YA sdelal vse, chtoby spasti tvoego otca i drugih! YA prosto ne smog. |to bylo vyshe moih sil... No eto ne znachit, chto ya - Zver'! Ty prosto sam ne ponimaesh'... - YA-to ponimayu, - perebil Vitalik. - Ty hromaesh'. - Nu i chto? CHto s togo? - Zver' popal v kapkan. V tvoj - v svoj! - kapkan. Pravoj zadnej lapoj. A potom vyrvalsya. YA videl. I Genka videl. On poshel za Zverem v les. A dnem ya slyshal vystrely. I Genka ne vernulsya. Zato vernulsya ty, i ty hromaesh'! U tebya dolzhen byt' shram, svezhij shram na pravoj noge! Pokazhi! Ahab'ev ustalo v