Anton Farb. Den' Svyatogo Nikogda
--------------------------------------------------------------------
Copyright (c) Anton Farb
URL: http://afarb.nm.ru
E-mail: anton@imf.zt.ua
Razreshaetsya rasprostranenie tol'ko na nekommercheskoj osnove
pri uslovii sohraneniya celostnosti i neizmennosti teksta.
--------------------------------------------------------------------
Anton FARB
Roman
* CHASTX PERVAYA. DENX GEROYA *
Parad v etom godu byl pyshen do pompeznosti i odnoobrazen do
unylosti. I hotya unylost' eta vneshne nikak sebya ne proyavlyala, bylo vse zhe
nechto takoe v uchastnikah i zritelyah torzhestvennogo shestviya, chto navodilo na
mysli o smertel'noj skuke, odolevayushchej kak teh, tak i drugih.
Vse bylo kak vsegda: pervymi vystupali majoretki v beloj gusarskoj
forme i koroten'kih yubchonkah, smelo vzletayushchih vvys' pri kazhdom shage
strojnyh devich'ih nozhek; potom, sverkaya nachishchennoj med'yu i oglushaya zritelej
bravurnym marshem, shel duhovoj orkestr zhandarmerii v rasshityh zolotym
galunom temno-sinih mundirah; sledom, chekanya shag, strojnymi ryadami
marshirovali gvardejcy v kirasah i s protazanami napereves; a za nimi na
belosnezhnyh arabskih skakunah garcevali legkie ulany - krasa i gordost'
vooruzhennyh sil Metropolii, ne znavshej vojn na protyazhenii dvuh stoletij.
Pozhaluj, edinstvennyj vsplesk iskrennego entuziazma u zritelej (a
vernee - u opredelennoj chasti zritelej; esli byt' tochnym, to u mal'chishek,
grozdyami povisshih na fonarnyh stolbah) vyzvali imenno strojnye nozhki
majoretok - mal'chishki vstretili ih odobritel'nym svistom i dolgo provozhali
voshishchennymi vzglyadami. Vse ostal'nye uchastniki prazdnichnoj processii
udostoilis' vyalyh aplodismentov, tradicionnogo obsypaniya konfetti i
malorazborchivyh, no yavno odobritel'nyh vykrikov ot teh, kto, nesmotrya na
rannee utro, uzhe uspel osushit' ne odnu kruzhku v chest' nastupleniya Dnya
Geroya. Te zhe, kto byl poka trezv, no sobiralsya v skorom vremeni eto
ispravit', vzirali na parad s otkrovennoj skukoj, zevaya i peregovarivayas'
mezhdu soboj, otchego nad tolpoj stoyal neprekrashchayushchijsya gul.
- Ish', kak topayut! |kaya silishcha, pravo slovo! Orly nashi gvardejcy,
odno slovo - orly!
I - tiho, vpolgolosa:
- Darmoedy. Na koj lyad oni nam sdalis'? Nebos' tol'ko i umeyut, chto
na paradah marshirovat'. Tozhe mne...
- Ne skazhite, sudar', ne skazhite. Armiya est' armiya, bez armii
Gorodu nikak nel'zya...
- Oj, devochki, a kak zhe oni hodyat v takih tesnyh rejtuzah?
- Milochka, eto ulany, oni ne hodyat, oni ezdyat verhom.
- Vsegda?
- Vsegda! - i vzryv zvonkogo smeha.
- Pap! Nu, pap!
- Obozhdi. (Umolyayushche) Grethen, dushka, mozhet, ty vse-taki pogulyaesh' s
det'mi v parke? Menya druz'ya zhdut.
- Molchal by. Otec nazyvaetsya! Hot' v prazdnik mozhesh' pobyt' s
synov'yami? Druz'ya! Ha! Netu u tebya nikakih druzej, odni sobutyl'niki...
- Mama, a kogda budet syurpriz?
- Poterpi, malen'kaya, raz sam burgomistr obeshchal - to syurpriz budet
obyazatel'no.
I syurpriz, obeshchannyj samim burgomistrom, sostoyalsya. Posle togo, kak
kazavshayasya neskonchaemoj chereda znamenoscev, nad kotoroj kolyhalis' na vetru
shtandarty vseh feodov Ojkumeny, vse-taki skrylas' za povorotom, v parade
sluchilas' zaminka. Ulica vdrug opustela, muzyka postepenno stihla, tolpa
rasteryanno primolkla... i - ahnula!
Iz-za ugla, tyazhelo stupaya po mostovoj i vygibaya moguchie shei,
poyavilas' shesterka mohnonogih persheronov, zapryazhennyh v... Skazhem tak: eto
bylo chto-to vrode skolochennoj iz dosok platformy na chetyreh ogromnyh
kolesah, ot kotoryh sil'no pahlo degtem. Na samoj platforme byli nasypany
zemlya i kamni, obrazuyushchie podobie skifskogo kurgana.
A na kurgane lezhal drakon.
On byl sovsem kak nastoyashchij. On dazhe podnimal golovu i pyrhal
plamenem. CHeshuya ego siyala na solnce, kogti vpivalis' v zemlyu, klyki v
raspahnutoj pasti zlobno skalilis', hvost po-skorpion'i raskachivalsya i
gotovilsya uzhalit', a pereponchatye kryl'ya (dvizhimye, kak i hvost, pochti
nevidimymi tonkimi shestami) pytalis' raspravit'sya, budto sooruzhennyj iz
fanery maket zveroyashchera sobiralsya otryahnut' prah zemnoj so svoih lap i
vzmyt' v pronzitel'no-sinee nebo, a uzhe ottuda spikirovat' na tolpu i
ispepelit' ee svoim gubitel'nym dyhaniem.
No u podnozhiya rukotvornogo holma stoyal shirokoplechij muzhchina
neobychajno vysokogo rosta, odetyj v chernye kozhanye shtany i chernuyu kozhanuyu
kurtku. Za spinoj u nego razvevalsya atlasnyj plashch ottenka venoznoj krovi, a
dlinnye chernye volosy byli shvacheny na lbu serebristym obruchem. Na
mnogochislennyh remeshkah kurtki i shtanov viselo neveroyatnoe kolichestvo
blestyashchih smertoubijstvennyh predmetov yavno metatel'nogo naznacheniya. V
rukah bogatyr' szhimal dlinnyj, v chelovecheskij rost mech s dvuruchnoj
rukoyat'yu, i etim krajne neudobnym oruzhiem on chto bylo sily kolotil po shee
drakona, da tak, chto otletala cheshuya i strup'ya kraski. Sudya po zvuku, mech
byl sdelan iz toj zhe fanery, chto i drakon.
- Slava geroyam!!!
- Slava!.. Slava!..
- Ura!!!
Da, syurpriz udalsya; burgomistr mog gordit'sya po pravu! Peredvizhnaya
inscenirovka shvatki s drakonom podchistuyu razognala atmosferu tosklivoj
obydennosti, prezhde carivshuyu v tolpe. Tolpa zhe, vozdav hvalu geroyam,
prinyalas' podbadrivat' zatyanutogo v kozhu kolotil'shchika.
- Davaj-davaj! Bej ego!
- Zarubi gadinu!!
- Otseki emu hvost!! - Dostopochtennye byurgery i dazhe ih puhlye
zhenushki voshli v razh ne huzhe ulichnyh mal'chishek. Kazhdyj vykrik soprovozhdalsya
vspyshkoj zhizneradostnogo smeha, vremenami perehodyashchego v idioticheskij
hohot. S uveshannogo oruzhiem drakonoborca gradom lil pot.
- Rubi ego!
- Ubej ego!!
- Ubej!!!
- Ga-ga-ga!!!
Fanernyj mech bez ustali rubil fanernogo drakona, no tot,
razumeetsya, i ne dumal umirat'. Razve chto plamya stal izrygat' mnogo rezhe -
assistenty, razduvayushchie kuznechnye meha, reshili poberech' goryuchee. Ved'
processii eshche predstoyalo projti polgoroda...
- Deda! A dobrye drakony byvayut?
CHelovek, k kotoromu byl adresovan etot vopros, ne otlichalsya vysokim
rostom ili izryadnoj shirinoj plech. Pravil'nee bylo by skazat', chto chelovek
etot - srednego rosta i srednego zhe teloslozheniya. Ego trudno bylo nazvat'
starym, no legko - pozhilym. Pri nem ne bylo nikakogo oruzhiya. Ne bylo takzhe
i plashcha: utrennee solnce prigrevalo sovsem eshche po-letnemu. Ego kashtanovye
volosy, ne tronutye sedinoj, byli korotko ostrizheny. CHerty ego lica,
izrezannogo glubokimi morshchinami, ne vyrazhali nichego, krome zadumchivogo
ravnodushiya k proishodyashchemu. Gluboko posazhennye glaza togo zhe ottenka, chto i
sentyabr'skoe nebo nad golovami, smotreli na parad s bezrazlichiem i legkoj
ten'yu ustalosti. Na poyavlenie drakona on otreagiroval edva zametnoj
ulybkoj, i eto stalo edinstvennym proyavleniem ego chuvstv na protyazhenii
vsego prazdnichnogo dejstva.
Odnim slovom, etot chelovek ne imel nichego obshchego s zatyanutym v kozhu
bogatyrem na platforme, lupcuyushchim derevyannogo drakona derevyannym mechom. Tem
ne menee, imenno etot chelovek i byl nastoyashchim geroem. Ego zvali Feliks.
A devochka, kotoruyu on derzhal za ruku i kotoraya i obratilas' k nemu
s voprosom o dobryh drakonah, byla ego vnuchkoj - ocharovatel'nym rebenkom
vos'mi let ot rodu s dlinnymi kudryavymi volosami cveta meda, unasledovavshim
ot deda sinie glaza, v kotoryh detskij vostorg smeshivalsya s iskrennim
lyubopytstvom. Ee imya bylo Agness, no nazyvali ee, kak pravilo, Agneshkoj.
Ona neterpelivo perestupila s nogi na nogu i snova obratilas' k svoemu
dedushke:
- Deda!
Kak raz v etot moment pered Feliksom i Agneshkoj prohodila
(kuvyrkalas', prygala, vertela sal'to, pela, tancevala, bila v bubny i
raskruchivala treshchotki) vataga ulichnyh akrobatov i klounov, i shum, imi
proizvodimyj, zastavil Feliksa nagnut'sya i peresprosit', prilozhiv ladon' k
uhu:
- CHto-chto?
- YA sprosila, a dobrye drakony byvayut? - povtorila Agneshka.
Na lice Feliksa otrazilas' krajnyaya stepen' izumleniya.
- Dobrye drakony?.. - On nahmurilsya. - Dazhe ne znayu, kak tebe
otvetit'. YA o takom ne slyhal. Vprochem, esli tebya interesuyut drakony, to
luchshe sprosi ob etom dyadyu Bal'tazara. On v nih luchshe razbiraetsya.
Feliks prisel na kortochki i posmotrel na Agneshku snizu vverh.
- Tebe ne kazhetsya, chto zdes' stanovitsya slishkom shumno? -
pomorshchivshis', sprosil on.
- Kazhetsya, - otvetila Agneshka, vazhno kivnuv golovoj.
- Togda davaj ujdem?
- A kak zhe my vyberemsya iz tolpy? - sprosila devochka, bespomoshchno
vzglyanuv na plotnuyu massu lyudej za spinoj.
- Ob etom ne bespokojsya. Polezaj na plechi!
Usadiv vnuchku na zakorki, Feliks vstal, posmotrel poverh golov,
prikinul, kuda luchshe vsego probivat'sya, i s razmahu vvintilsya v tolpu.
Otdavlivaya nogi, aktivno raspihivaya vstrechnyh loktyami i na hodu vykruchivaya
pal'cy ne v meru naglomu karmanniku, otvechaya vezhlivoj ulybkoj na vopli
vozmushchennye i korotkim tychkom pod rebra - na vopli otkrovenno hamskie, on
za kakih-to poltory minuty vyrvalsya iz galdyashchego chelovecheskogo mesiva i
spustil Agneshku na zemlyu.
- Uf, - skazal on, provodya ladon'yu po volosam. - Kazhetsya,
vyrvalis'... Davaj ruku.
Po mere togo kak oni, nespeshno shagaya po uzen'komu trotuaru,
udalyalis' ot epicentra narodnogo likovaniya, gudenie vzbudorazhennoj tolpy
postepenno stihalo. Ulochki Starogo Kvartala, po sluchayu prazdnika chistye i
akkuratnye, byli prakticheski bezlyudny v etot chas, i navstrechu Feliksu i
Agneshke popadalis' lish' konnye konstebli v vysokih shlemah s belymi
sultanami i uzhe poryadkom poddavshie dvorniki s mednymi blyahami na fartukah.
Traktirshchiki i vladel'cy malen'kih kafe eshche tol'ko snimali stul'ya so stolov
i v poslednij raz protirali stojki barov. Solnechnye luchi yarko sverkali v
steklah domov i vitrinah magazinov, prelomlyayas' v prizmah gazovyh fonarej.
V vozduhe pahlo sdobnymi bulochkami i kofe.
- Mozhet byt', perekusim? - sprosil Feliks.
- M-m-m... YA ne protiv, - porazmysliv, otvetila Agneshka.
- Resheno, - kivnul Feliks, i oni poshli pod goru, napravlyayas' k
"Belosnezhke" - uyutnomu kafe pod otkrytym nebom, raspolozhennomu na samoj
vershine Drakon'ego holma. Ulica, nosivshaya nazvanie Georgievskij spusk,
zdes' kruto zabirala vverh, i trotuar byl slozhen stupen'kami iz bazal'tovyh
plit.
- Pozvol' sprosit', a otkuda tebe v golovu prishla absurdnaya ideya o
dobryh drakonah? - osvedomilsya Feliks, kogda oni minovali mokruyu, vsego
paru chasov nazad otmytuyu ot golubinogo pometa, statuyu Svyatogo Georgiya.
- YA v knizhke prochitala. Tam byl stranstvuyushchij geroj, i on
podruzhilsya s drakonom, - prinyalas' rasskazyvat' Agneshka. - I oni vmeste
puteshestvovali. Naprimer, prihodili v kakoj-nibud' gorod ili tam derevnyu, i
drakon nachinal vorovat' ovec. A potom prihodil geroj, bral den'gi i spasal
lyudej ot chudovishcha. Nikto ni o chem ne dogadyvalsya, potomu chto geroj letal na
drakone tol'ko noch'yu...
- Letal na drakone?
- Nu da, eto zhe byl dobryj drakon, i on uvozil geroya v drugoj
gorod...
- I chem vse konchilos'? - polyubopytstvoval Feliks.
Agneshka vzdohnula.
- Drakona ubili. Krest'yane okazalis' zhadnymi, i ne stali zvat'
geroya, a vzyali topory i poshli na drakona vsej tolpoj. A umiraya, drakon
skazal: "Do teh por, poka lyudi tak zly, oni vsegda budut ubivat' vse
prekrasnoe". On i vpravdu byl ochen' krasivyj, - dobavila Agneshka. - Tam i
kartinki est'!
- Kghm, - prochistil gorlo Feliks. - Kakaya, odnako, interesnaya
knizhka... Lzhivaya, konechno, no interesnaya. A kto ee tebe podaril?
- Mama. A pochemu lzhivaya?
- Potomu chto geroi deneg ne berut, krest'yane drakonov ne ubivayut, a
drakony lyudej na sebe ne vozyat. Ostal'noe - tozhe vran'e: drakony ovcami
brezguyut, oni predpochitayut zhrat' lyudej. A stranstvuyushchih geroev davno uzhe
net.
- Deda! - zasmeyalas' Agneshka. - No eto zhe skazka! A v skazkah vse
ne tak, kak v zhizni.
- Vot ya i govoryu - interesnye skazki stali sochinyat'... Nado budet
rasskazat' o nej Bal'tazaru.
- A dyadya Bal'tazar - drakonoborec?
- Ne sovsem, - tumanno otvetil Feliks.
- Kak eto - ne sovsem?
- Vidish' li, drakon - eto tvar' do takoj stepeni bystraya, sil'naya i
kovarnaya, chto borot'sya s nim poprostu nevozmozhno. Ubezhat' tozhe nel'zya:
dogonit i s®est. Ostaetsya tol'ko ubit' etu gadinu do togo, kak ona ub'et
tebya. Poetomu dyadya Bal'tazar ne drakonoborec, a drakonoubijca. Tut est'
ves'ma sushchestvennaya raznica...
- YA teper' ponimayu, pochemu mama ne lyubit otpuskat' nas vdvoem, -
skazala Agneshka. - YA ved' eshche malen'kaya, a ty rasskazyvaesh' mne takie
uzhasy, chto i u vzrosloj zhenshchiny budut koshmary po nocham.
Feliks ulybnulsya.
- YA bol'she ne budu, - skazal on, propuskaya Agneshku vpered i
otodvigaya dlya nee stul. Oficiant sotkalsya bukval'no iz vozduha. - CHernyj
kofe s kruassanom dlya menya i...
- Vanil'noe!
- ...i vanil'noe morozhenoe dlya yunoj ledi. - Oficiant korotko
poklonilsya. - Da, eshche utrennyuyu gazetu! - dobavil Feliks.
Ih stolik stoyal u samogo ograzhdeniya smotrovoj ploshchadki, i otsyuda
otkryvalsya izumitel'nyj vid na Gorod. Vnizu pylal bagryancem i zolotom
Sivardov YAr, dal'she prostiralas' shirokaya, vsya v melkih morshchinkah ot vetra
seraya lenta reki, peretyanutaya Trollinym mostom, byki kotorogo gusto obrosli
izumrudnym mhom, a za rekoj gromozdilis' drug na druga krasnye i ryzhie
cherepichnye kryshi malen'kih belyh domikov, i vidno bylo, kak kipit more
golov na Rynochnoj ploshchadi, gde raskinula svoi shatry ezhegodnaya yarmarka, a na
ploshchadi Geroev, u podnozhiya stremitel'no rvushchegosya k nebu shpilya ratushi, kuda
i napravlyalas' prazdnichnaya processiya i gde, po idee, dolzhen byl vstretit'
svoyu smert' fanernyj drakon, tolpa eshche tol'ko sobiralas', ezheminutno
uvelichivayas' v razmerah, slovno nekij zhivoj organizm. CHut' dal'she, za
velichestvennym zdaniem SHkoly, byl gorodskoj park; tam szhigali opavshie
list'ya, i zmejki belogo dyma stelilis' po zemle. Idillicheskuyu kartinu
prazdnichnogo Goroda portili lish' fabrichnye truby, urodlivo torchashchie na
gorizonte.
Zalyubovavshis' Gorodom, Feliks ne zametil, kak prinesli ego zakaz.
On prigubil obzhigayushche-goryachij kofe i razvernul gazetu.
- Nu-s, - skazal on. - CHto zhe my imeem?
- Da, - skazala Agneshka, - chto my imeem?
- "Cirk-shapito. Vsego odni gastroli. Dressirovannye slony i tigry,
akrobaty, klouny i prestidizhitatory", - prochel Feliks.
- Kto-kto?
- Fokusniki. Takie dyadechki, kotorye vydayut sebya za magov, - poyasnil
on.
- Dal'she, - skazala Agneshka, vozvrashchayas' k vanil'nomu morozhenomu v
steklyannoj vazochke.
Feliks otkusil kruassan, prozheval, otpil kofe i prodolzhil:
- "Luna-park. CHudesa sovremennoj mehaniki. Attrakciony i karuseli".
- Dal'she...
- "Ezhegodnaya yarmarka priglashaet na rasprodazhu..." Net, eto sovsem
ne interesno. V opernom teatre - prem'era "Beovul'fa", no eto vecherom, a na
vecher u menya drugie plany... O! "Teatr-burlesk predstavlyaet novoe revyu.
Sorok obnazhennyh zhenshchin..."
- Deda!
- SHuchu... Tak, parad my uzhe videli, dolgozhdannyj syurpriz ot
gospodina burgomistra - tozhe, ostaetsya... Ostaetsya... - Feliks poshurshal
gazetoj. - Ostaetsya tol'ko festival' brodyachih akterov. "Sotni balaganov so
vseh koncov Ojkumeny. My zhdem vas v gorodskom parke". Budut ispolnyat'sya
ballady, lyubovnaya poeziya i komicheskie predstavleniya.
Agneshka doela morozhenoe, obliznula lozhechku i reshila:
- Luchshe shodim v zoopark.
- Opyat'? My zhe byli tam v proshlom mesyace!
- Da, no grifona tak i ne posmotreli. On togda bolel, i kletka
stoyala pustaya. Pomnish'?
- Pomnyu. CHto zh, zoopark tak zoopark... - Dopiv kofe, Feliks
razvernul gazetu i tut zhe natknulsya na zametku sleduyushchego soderzhaniya:
"Direkciya municipal'nogo zooparka s priskorbiem izveshchaet o konchine grifona
Bloanora. On byl poslednim iz volshebnyh zhivotnyh..."
- Zoopark otmenyaetsya. Grifon izdoh, - skazal Feliks, protyagivaya
gazetu vnuchke. Agneshka zametno rasstroilas'.
- Obidno, - protyanula ona, i glaza ee podozritel'no blesnuli.
- Da ladno tebe, - pospeshil uspokoit' ee dedushka. - Drugogo
izlovyat. Ego ved' zooparku nasha SHkola podarila. Kstati govorya, na kartinkah
eta tvar' kuda simpatichnee, chem v zhizni...
- A vdrug eto byl poslednij grifon? Vot edinorogov tak bol'she ni
odnogo i ne pojmali!
- Nu-u, edinorogi... Edinorogi - eto drugoe delo. Oni zhe pochti
celikom magicheskie, obitayut v vysshih sferah ili gde-to tam eshche, ne edyat, ne
spyat, ne gadyat... Takogo tol'ko na devstvennicu i vymanish', a gde zh ee
vzyat'? A grifon chto? Grifon est' grifon, ego po zapahu vysledit' mozhno...
Oh, i vonyuch! Pover' mne, Agneshka, ty nichego ne poteryala.
- A kuda zhe my teper' pojdem? - sprosila devochka. - Mozhet, navestim
dyadyu Bal'tazara?
- Gm. - Feliks vytashchil iz karmana chasy-lukovicu (podarok ot glavy
Ceha mehanikov, synu kotorogo on daval uroki fehtovaniya etim letom) i
shchelknul kryshkoj. Repetir sygral pervye takty noktyurna SHopena. - Sejchas
chetvert' odinnadcatogo, a vchera dolzhny byli priehat' Patrik i Sebast'yan.
Naskol'ko ya znayu Bal'tazara, on ne mog ne otmetit' stol' radostnoe sobytie,
i sejchas dolzhen vovsyu stradat' ot pohmel'ya. Ne dumayu, chto on budet rad nas
videt'...
- I Sebast'yan?! - zavorozheno prosheptala Agneshka.
- Ty prava. Kto hodit v gosti po utram...
- Tot postupaet mudro! - Agneshka hlopnula v ladoshi i zaprygala na
odnoj nozhke.
V Stolice, postroennoj, soglasno legende, na znamenitoj ravnine
Gnitahejd, uvidet' izobrazhenie drakona ne sostavlyalo truda. Dlya etogo
sovsem ne obyazatel'no bylo vzbirat'sya na odnoimennyj holm k statue Georgiya
Pobedonosca - drakony podzhidali vas povsyudu: na frontone opernogo teatra
Tristan ubival irlandskogo zmeya, na mozaichnom panno v holle ratushi Zigfrid
srazhalsya s Fafnirom, v Galeree izyashchnyh iskusstv hranilsya bescennyj triptih,
izobrazhayushchij izbienie Beovul'fom Grendelya, matushki Grendelya i - razumeetsya!
- drakona, v vestibyule SHkoly svirepo skalila zuby ugol'no-chernaya golova
Nidhegga, a pod potolkom Metropoliten-muzeya visel skreplennyj provolokoj
skelet krylatogo chudovishcha. Kolichestvo traktirov i kafe, lavok i
magazinchikov, lombardov i dazhe bordelej, nosyashchih nazvaniya tipa "Pod krylom
u drakona" ili "Drakon i imyarek", ne poddavalos' ischisleniyu v principe...
No chtoby izbezhat' dolgogo bluzhdaniya po Gorodu, mozhno bylo prosto
navedat'sya v gosti k Bal'tazaru.
Dazhe na vhodnoj dveri, vykrashennoj v temno-vishnevyj cvet, vmesto
tradicionnoj melanholicheskoj mordy l'va posetitelya vstrechala raz®yarennaya
drakon'ya past', vypolnennaya stol' realistichno, chto vpolne mogla otpugnut'
malodushnogo gostya. No Agneshka k chislu malodushnyh ne otnosilas'. Ona
privstala na cypochki, smelo uhvatilas' za metallicheskoe kol'co,
prikreplennoe k nizhnej chelyusti drakona, i trizhdy stuknula im o latunnyj
nabojnik.
Za dver'yu razdalos' cokan'e vysokih kablukov, otvorilos' okonce,
zabrannoe dekorativnoj reshetkoj, i milovidnoe zhenskoe lichiko osvedomilos'
zvonkim golosom:
- Vam kogo?
- My hoteli by videt' sen'ora Bal'tazara, - otvetil Feliks.
Klacnul zamok, i tyazhelaya dver' medlenno nachala otkryvat'sya.
- Kak prikazhete dolozhit'? - U gornichnoj v sinem plat'ice i belom
kruzhevnom fartuke byli zelenye glaza, gubki bantikom i medno-ryzhie volosy.
Feliks nikogda ee ran'she ne videl.
- Gospodin Feliks s vnuchkoj.
I tut razdalsya rev razbuzhennogo medvedya:
- Kogo tam Hton prines?!!
SHarkaya domashnimi tuflyami bez zadnikov i prikladyvaya k golove puzyr'
so l'dom, Bal'tazar vsem svoim vidom podtverzhdal pravil'nost' dogadki
Feliksa o vcherashnem raspitii spirtnyh napitkov v kolichestvah, prevyshayushchih
razumnye predely. V drake, p'yanke i lyubvi Bal'tazar mery nikogda ne znal i
znat' ne zhelal.
- A, eto ty... - burknul on, uznav v nezvanom goste Feliksa.
- |to my, - suho skazal Feliks, polozhiv ruku na plecho Agneshke.
Puzyr' poletel proch', i Bal'tazar v odno mgnovenie preobrazilsya. S
vrozhdennoj graciej ispanskogo dvoryanina on opustilsya na odno koleno,
sklonil golovu i tragicheski vozzval:
- O, prekrasnejshaya sen'orita! YA nizhajshe molyu prostit' mne moyu
grubost', nevol'no sorvavshuyusya s yazyka v vashem prisutstvii i smenit' gnev
na milost'...
- Ne yurodstvujte, dyadya Bal'tazar, - perebila Agneshka.
Bal'tazar poperhnulsya.
- Ty nauchil?!
- Aga, - rashohotalsya Feliks. - Nu, zdravstvuj, cyganskaya tvoya
dusha...
Ne videlis' oni pochti polgoda: naskol'ko Feliksu bylo izvestno, vse
eto vremya Bal'tazar puteshestvoval. Kuda i zachem - vsegda ostavalos' tajnoj.
Takie vot vnezapnye i vrode by bescel'nye voyazhi Bal'tazar sovershal
regulyarno, i eto ne moglo ne otrazit'sya na ego vneshnem vide. Tufli s
zagnutymi nosami byli persidskimi, sinij shelkovyj halat s nepremennymi
drakonami iz zolotoj parchi - kitajskim, a o proishozhdenii bronzovogo zagara
mozhno bylo tol'ko dogadyvat'sya.
- Egipet? - predpolozhil Feliks, oglyadev druga s golovy do nog.
- I Egipet tozhe... - mahnul rukoj Bal'tazar. - Poshli v dom!
Oni raspolozhilis' vokrug malen'kogo belogo stolika pod arkadoj,
okruzhavshej vnutrennij dvorik, ili patio, kak nazyval ego hozyain doma na
rodnom yazyke. V centre patio zhurchal i perelivalsya brilliantami
kristal'no-chistoj vody miniatyurnyj fontan, vylozhennyj pestrymi izrazcami.
- A my na parad hodili, - pohvastalas' Agneshka. - I drakona videli.
On byl iz dereva, no vse ravno kak nastoyashchij.
- Dejstvitel'no, ochen' pravdopodobnyj, - podtverdil Feliks.
- Nu eshche by, - hmyknul Bal'tazar. - Eshche by emu ne byt'
pravdopodobnym, kogda ya sam god tomu nazad otbiral eskizy.
- Ty?! - ne poveril Feliks.
- YA. A chto? Raz uzh oni reshili soorudit' fanernyj maket drakona, to
pust' on hotya by budet pohozh na nastoyashchego!
- Rezonno...
- Zrya smeesh'sya. Lyudi uzhe stali zabyvat', chto takoe drakon i na chto
on sposoben. Von, nedavno izdali detskuyu skazku pro dobrogo drakona - net,
ty vslushajsya, pro dobrogo drakona! Sovsem iz uma vyzhili...
- Tak ty i detskuyu literaturu otslezhivaesh'?
- Ty zhe znaesh', ya chitayu o drakonah vse, - pozhal plechami Bal'tazar.
- I kak prodvigaetsya tvoya monografiya?
- Medlenno, no neuklonno. Nu da Hton s nej... Izvini, Agneshka,
vyrvalos'. Da chto eto my vse obo mne? Vy-to kak? YA smotryu, Agneshka uzhe
schitaj chto vzroslaya stala. Nevesta! ZHeniha eshche ne podobrala?
- Skazhete tozhe, dyadya Bal'tazar! - zalilas' rumyancem Agneshka.
- Kstati, a gde tvoi pacany? - sprosil Feliks. Ot etogo "kstati"
Agneshka priobrela sovsem uzh malinovyj ottenok.
- A ya pochem znayu? - vygnul brov' Bal'tazar. - Umchalis' s utra
poran'she, na Stolicu poglyadet', provincialy, ponimaesh' li... I otkuda v nih
stol'ko energii? Pili vchera na ravnyh, ya segodnya golovu ot podushki s trudom
otorval, a im - hot' by hny...
- |to nazyvaetsya molodost'... - skazal Feliks.
- A my, vyhodit, uzhe stariki? - podozritel'no prishchurilsya Bal'tazar.
- Nikakie vy ne stariki, - vmeshalas' Agneshka. - Vy prosto
predstavitel'nye muzhchiny.
- Umnica, - pohvalil ee Bal'tazar, gordelivo podkrutiv us. - I
voobshche, delo ne v vozraste, a v projdennom rasstoyanii... Tol'ko razve
soplyakam eto ob®yasnish'? O, legki na pomine. YAvilis'...
Oni ne prosto yavilis': skoree, vvalilis' vo dvorik, oba do predela
vzvinchennye i vzmylennye, i Sebast'yan totchas brosilsya k fontanu, okunul
golovu v vodu, vskinulsya i prinyalsya po-sobach'i otryahivat'sya, fyrkaya i
razbrasyvaya veerom bryzgi, a Patrik ustalo prislonilsya k odnoj iz kolonn
arkady, smahnul pot so lba i, shumno dysha, kak posle dolgoj probezhki, nachal
massirovat' kostyashki kulaka. Potom oni poglyadeli drug na druga, sinhronno
uhmyl'nulis' odinakovo krivoj uhmylkoj, odnovremenno vzdohnuli, perevodya
dyhanie, i negromko, no energichno zarzhali. |ta pochti zerkal'naya
identichnost' postupkov byla tem udivitel'nee, chto vneshne mezhdu nimi ne bylo
nichego obshchego. Vysokij i strojnyj Sebast'yan, s otcovskim rimskim profilem,
tonkimi gubami i chernoj kak smol' shevelyuroj sovershenno ne pohodil na
korenastogo rusovolosogo krepysha Patrika, no veli oni sebya kak rodnye
brat'ya; v kakom-to smysle, oni imi i byli... Sebast'yan zacherpnul gorst'yu
vody i plesnul na Patrika; tot skorchil zverskuyu rozhu i brosilsya k
Sebast'yanu s yavnym namereniem utopit' ego v fontane.
- Gde vy shlyalis'? - grozno sprosil Bal'tazar, presekaya vesel'e na
kornyu.
- Vo-pervyh, dobroe utro, papa! - momental'no pereshel v nastuplenie
Sebast'yan. - I zdravstvujte, dyadya Feliks!
- Privet, mal'chiki, - kivnul Feliks.
- A vo-vtoryh, my ne shlyalis', a gulyali...
- Ah vot kak? I gde zhe vy, esli ne sekret, soizvolili gulyat'
nyneshnim prekrasnym utrom, molodye lyudi? - Bal'tazar stal sama uchtivost'.
- Pogoda segodnya i vpryam' na udivlenie horosha... - ni k komu
konkretno ne obrashchayas', progovoril Patrik, opuskaya pravuyu ruku v fontan.
- My gulyali po Gorodu, - stepenno otvetil Sebast'yan.
- Neuzheli? I v kakuyu draku vy umudrilis' sunut' svoj nos na etot
raz?
- |to byla ne draka. |to byl kulachnyj boj... - raz®yasnil Patrik,
rasslablenno pomahivaya ladon'yu. Na kostyashkah aleli svezhie ssadiny.
- Na yarmarke ustroili kulachnye boi. Vyhodyat na ring dva ambala, vot
takih, - Sebast'yan pokazal rukami, kakih imenno, - i nachinayut drug druga
dubasit'. Ni tebe tehniki, ni taktiki - prosto meryayutsya, u kogo lob krepche.
Idiotizm! A potom stali zazyvat' dobrovol'cev iz tolpy. Nu ya Patrika vpered
tolknul, on i vyshel...
- Kto zh znal, chto po ihnim pravilam koleni lomat' nel'zya, -
proronil Patrik.
- A tam ved' stavki, totalizator, i sootvetstvenno - vyshibaly,
zhandarmy podkuplennye... V obshchem, ele nogi unesli. Zaodno zhandarmu po morde
dali i eshche paru ublyudkov v bol'nicu otpravili...
- Sebast'yan, - laskovo provorkoval Bal'tazar. - Synok! Skol'ko raz
ya tebya prosil ne lezt' v draki i ne vyrazhat'sya pri damah? A?! Stervec ty
edakij! A ot tebya, Patrik...
- Pri damah? - prerval ego Sebast'yan, oglyadyvayas' po storonam.
Agneshka, neskol'ko orobevshaya pri poyavlenii yunyh sorvigolov, byla skryta ot
ego vzora vysokoj spinkoj pletenogo kresla. - O gore mne! - vskrichal
Sebast'yan, obojdya kreslo i pripadaya na odno koleno. - Kak ya posmel
oskorbit' sluh stol' izyskannoj sen'ority, udostoivshej svoim poseshcheniem
skromnoe obitalishche...
- Ne yurodstvuj, Sebast'yan! - velel Bal'tazar, podmignuv Agneshke. -
I ne pytajsya sbit' menya s mysli...
- Milaya Agneshka, - vdohnovenno skazal Patrik, poyavlyayas' s drugoj
storony kresla. - Esli etot payac svoim krivlyaniem pozvolil sebe zadet' vashu
chest', to ya schitayu svoim dolgom s klinkom v rukah nakazat' negodyaya, daby
emu i vpred' bylo nepovadno podshuchivat' nad prekrasnymi damami!
Namek byl ponyat s poluslova. Sebast'yan molniej metnulsya k dveri v
kabinet, chtoby cherez mgnovenie vernut'sya s dvumya mechami.
- Zashchishchajtes', sudar'! - voskliknul on, brosaya odin iz klinkov
Patriku. Tot pojmal mech na letu, i protivnyj lyazg skreshchivaemoj stali
zastavil Bal'tazara skrivit'sya tak, budto on vpilsya zubami v sochnyj limon.
Roditel'skoe nravouchenie otkladyvalos' na neopredelennyj srok.
- Poshli otsyuda, - brosil on Feliksu, podnimayas' iz kresla. - |to
nadolgo...
- A mozhno, ya posmotryu? - sprosila Agneshka.
- Dazhe nuzhno. Oni zh iz-za tebya derutsya!..
Rabochij kabinet, a po sovmestitel'stvu - biblioteka Bal'tazara, i
byl toj samoj kvintessenciej vsej drakonomanii, prisushchej zhitelyam Stolicy.
Na dal'nej stene visela lovchaya set', spletennaya iz tolstyh prosmolennyh
kanatov; na stene zhe, obrashchennoj k patio, v prostenkah mezhdu oknami byli
razvesheny skreshchennye mechi i gizarmy s hishchno vygnutymi kryuch'yami, poverh
kotoryh tusklo mercali pokrytye okalinoj shchity s otmetinami klykov i kogtej
chudovishchnyh razmerov, a nad nimi, pod samym potolkom, zhelteli pokorobivshiesya
ot vremeni starinnye gravyury, izobrazhavshie drakonov vseh vidov i mastej.
V kabinete stoyal knizhnyj shkaf, no bol'shinstvo uvesistyh inkunabul
byli slozheny goroj u podnozhiya pis'mennogo stola. Stol, ukrashennyj
nefritovym pis'mennym priborom, takzhe byl zavalen raskrytymi tomami,
soderzhanie kotoryh legko opredelyalos' pri pervom zhe vzglyade na krasochnye
miniatyury, gde drakonov rezali, kololi, rubili i zavalivali kamnyami. Serye
tomiki "Annalov" lezhali vperemeshku s inkrustirovannymi zolotom i
samocvetami pergamentnymi foliantami, torchali zakladki iz drevnih
bestiariev, gromozdilis' stopki glinyanyh tablichek, sveshivalis' s kraya stola
papirusnye svitki... Podobnyj haos navodil na mysli o rabochem meste skoree
literatora ili bukinista, chem drakonoubijcy, no pozadi stola, nad malen'kim
vycvetshim gobelenom (net nuzhny govorit', chto na nem bylo vyshito), s
derevyannoj doski v forme geral'dicheskogo shchita s holodnoj nenavist'yu glyadela
steklyannymi glazami nastoyashchaya drakon'ya golova.
|tot - glavnyj! - predmet gordosti hozyaina kabineta pochti vdvoe
ustupal razmerami analogichnomu trofeyu v vestibyule SHkoly, no zato
desyatikratno prevoshodil ego po chasti zlobnosti. Bal'tazar trizhdy vozvrashchal
golovu taksidermistu, poka morda chudovishcha ne priobrela vyrazhenie poistine
adskoj yarosti. Mozhno bylo tol'ko sozhalet', chto imya ubiennogo drakona tak i
ostalos' neizvestnym: Bal'tazar s chudovishchami besed ne vel, a opoznat'
drakona po knigam ne udalos'...
Razyskav pod knizhnymi zavalami kolokol'chik, Bal'tazar popytalsya
zaglushit' lyazg oruzhejnoj stali melodichnym serebryanym perezvonom, ne
preuspel v etom nachinanii, i poprostu garknul vo vsyu moch':
- Marta!
Pricokala daveshnyaya devica, terebya oborochki fartuka.
- Prinesi nam, devon'ka, chego-nibud' legkogo... Klaretu, naprimer.
- Da, sen'or Bal'tazar. - Plat'e na gornichnoj bylo nemnogim dlinnee
yubok majoretok, i kogda ona delala kniksen, Feliks s trudom uderzhalsya,
chtoby ne sglotnut'.
- Vse nikak ne ugomonish'sya? - sprosil on u Bal'tazara, kogda devica
udalilas'. - Po-prezhnemu menyaesh' gornichnyh raz v polgoda? Pora by nauchit'sya
obuzdyvat' vozhdelenie.
- Vot eshche! - fyrknul Bal'tazar. - Rano ty menya horonish'. Slyshal,
chto Agneshka skazala? Predstavitel'nyj muzhchina, vo! A ustami mladenca
glagolet istina... Slushaj, a chego ona kakaya-to neveselaya?
- Agneshka? Iz-za grifona. Hotela na nego posmotret', a on, svoloch',
izdoh. Ej i obidno: ona ved' nikogda magicheskih tvarej ne videla.
- Ba! Tak za chem ostanovka? Svodi ee v SHkolu, tam v podvalah derzhat
paru gulej - pust' posmotrit, a to cherez paru let oni sovsem sgniyut...
- S uma spyatil? - Feliks pokrutil pal'cem u viska. - YA povedu
rebenka na trupozhorov smotret'?
- A chto? YA svoim pacanam kogda-to mantikoru pokazyval. Pomnish',
Gektor izlovil odnu zhiv'em i vse hotel vydressirovat', chtob ona na drakonov
kidalas'? Sebast'yanu togda let desyat' bylo, a Patriku i togo men'she... I
nichego s nimi ne sluchilos'.
- Kak zhe, ne sluchilos'. Zayavleniya oni tak i ne zabrali?
Na lico Bal'tazara opustilas' ten' sozhaleniya.
- Net, - provorchal on. - Tak ya ih i ne otgovoril... |-he-he, ne
hotel ya svoim detyam takoj sud'by, no tut uzh nichego ne popishesh'...
Oba geroya pogrustneli, no tut vernulas' Marta, i v rukah u nee byl
podnos, a na podnose - grafin s klaretom i dva fuzhera muranskogo stekla.
Hozyain razlil vino po fuzheram i proiznes tost:
- CHtoby nashim detyam ne prishlos' povtoryat' oshibki otcov!
Feliks nikogda ne imel privychki pit' s utra, no ne vypit' za takoe
bylo prosto nel'zya. Bal'tazar zhe, opohmelivshis', poveselel, perestal
potirat' visok i morshchit' lob i prikriknul v otkrytoe okno:
- A nu, tishe tam!
Lyazgan'e stihlo, i vezhlivyj golos Patrika otvetil:
- Izvinite, dyadya Bal'tazar! - a potom Sebast'yan bezzhalostno dobavil:
- No pit' nado men'she! - i lyazgan'e vozobnovilos' s prezhnej siloj.
- Vot nahal, - vozmutilsya Bal'tazar. - Da kak on s otcom
razgovarivaet? I v kogo on takoj poshel... Neuzheli ya v ego vozraste byl
takim zhe naglecom?
- Net, - uspokoil ego Feliks. - Ty byl huzhe. Esli mne ne izmenyaet
pamyat', v pervyj den' svoego prebyvaniya v Stolice ty podralsya v taverne,
nakostylyal po shee zhandarmam, nahamil Sigizmundu, vyzval na poedinok Gotliba
i edva ne zagremel v katalazhku...
- Da-a... - protyanul Bal'tazar, mechtatel'no prikryv glaza. -
Slavnye byli denechki!
S toj pory "slavnyh denechkov" minulo uzhe nemalo let, no Bal'tazar
tak nikomu i ne povedal, chto zhe pobudilo yunogo ispanskogo idal'go iz
blagorodnoj, hotya i obednevshej sem'i pokinut' otchij dom, verhom na
smehotvornoj klyache dobrat'sya do Stolicy i postupit' v SHkolu, tem samym
lishaya sebya vseh dvoryanskih titulov i navsegda otsekaya svoyu vetv' ot
genealogicheskogo dreva predkov.
Za proshedshie gody toshchij i dolgovyazyj yunosha uspel vozmuzhat',
okrepnut' i slegka postaret'. On obzavelsya lihimi usami i treugol'noj
borodkoj-espan'olkoj; zapoluchil paru-trojku shramov na lice i otpustil
volosy do serediny lopatok, sejchas styanutye v konskij hvost, v kotorom bylo
uzhe nemalo serebristyh pryadej; styazhal sebe slavu drakonoubijcy i delatelya
rogonoscev; postroil dom v ispanskom stile i, ostavayas' zakorenelym
holostyakom, priyutil v nem nezakonnorozhdennogo Sebast'yana i svoego
irlandskogo plemyannika Patrika - chtoby potom poslat' ih uchit'sya v Madrid; a
v nastoyashchee vremya on chital v SHkole lekcii na kafedre drakonovedeniya,
prepodaval fehtovanie i pisal monografiyu o drakonah. Harakter zhe ego ne
izmenilsya absolyutno, ostavayas' gremuchej smes'yu ispanskoj vspyl'chivosti,
dvoryanskoj nadmennosti, geroicheskoj reshimosti i dobrodushnoj otkrytosti po
otnosheniyu k nemnogochislennym druz'yam...
- Budet u menya k tebe odna pros'ba... - skazal Bal'tazar, vyryvaya
Feliksa iz omuta vospominanij. - Ty s Agneshkoj eshche dolgo gulyat' sobiraesh'sya?
- V nashem rasporyazhenii, - Feliks shchelknul bregetom, - eshche dva chasa.
A chto za pros'ba?
- Ty ne mog by zajti v SHkolu i peredat' koe-chto Sigizmundu? -
Bal'tazar snyal s kryuchka kraj vycvetshego gobelena, za kotorym obnaruzhilsya
vstroennyj v stenu nesgoraemyj shkaf.
- Ne ponyal. Ty chto, na ceremoniyu ne pojdesh'?
- Pridetsya, kuda ya denus'... - sokrushenno vzdohnul Bal'tazar,
izvlekaya iz sejfa uvesistyj foliant. - Tol'ko ya boyus', chto vecherom
Sigizmundu budet ne do togo. Geroi, studenty, pochetnye gosti, banket, to da
se... A on prosil menya privezti emu etu knigu iz Nyurnberga, ya i privez - a
peredat' vse vremya zabyvayu.
- Ty zhe nedelyu nazad priehal! - vozmutilsya Feliks.
- Da ne do togo mne bylo, - vinovato skazal Bal'tazar. - Snachala
veshchi razbiral, potom otsypalsya s dorogi, ot®edalsya opyat'-taki, potomu chto
netu na svete kuhni huzhe tibetskoj... A potom detishki navedalis', nado bylo
vstretit', a vstrechu - otmetit'. Sam ponimaesh'...
- YA-to ponimayu. Razgil'dyaem ty byl, im i ostalsya. A vot pojmet li
eto Sigizmund?
- A emu ne k spehu. Prosto neudobno poluchaetsya, ya ved' snova
zapamyatovat' mogu... Bud' drugom, otnesi. Skazhesh', suvenir iz Nyurnberga. A
ya za toboj vecherom zaedu, idet? CHasam k shesti tebya ustroit?
Feliks zadumchivo poter podborodok, ocenil vozmozhnost' prokatit'sya v
komfortabel'noj karete vmesto tryaskoj dvukolki, i kivnul.
- Ugovoril. Davaj syuda svoj suvenir.
Kniga okazalas' na udivlenie tyazheloj...
Ot doma Bal'tazara do SHkoly udobnee vsego bylo dobirat'sya omnibusom
pyatogo marshruta. No iz-za festivalya brodyachih akterov, nachalo kotorogo bylo
naznacheno rovno v polden', mnozhestvo polotnyano-belyh i loskutno-pestryh
furgonov, sostavlyayushchih celye poezda, zapolonilo ulicy Verhnego Goroda i
obrazovalo zator na Cepnom mostu. Estestvenno, o regulyarnom hozhdenii
omnibusov rechi uzhe ne shlo. Konnye konstebli poprostu ne spravlyalis' s
naplyvom guzhevogo transporta so vsej Ojkumeny. Samoe interesnoe, chto eta
istoriya povtoryalas' iz goda v goda s neizmennym rezul'tatom: festival'
vsegda nachinalsya pod vecher, dazhe esli burgomistr pytalsya perenesti nachalo
na ranee utro; predusmotritel'nye aktery zaranee zapasali fakely dlya
osveshcheniya svoih balaganov.
Feliks ostanovil izvozchika i podsadil Agneshku v otkrytoe lando. Oni
peresekli reku po Trollinomu mostu, sdelav nebol'shoj kryuk, i pod®ehali k
paradnomu kryl'cu SHkoly.
V SHkole carila predprazdnichnaya sueta. Ogromnaya lyustra byla spushchena
na trose na pol dlya zameny svechej i udaleniya pyli s kazhdoj hrustal'noj
visyul'ki. Povsyudu stoyali vedra, stremyanki, shchetki i shvabry.
Studenty, rekrutirovannye Sigizmundom v kachestve raznorabochih,
zanimalis' uborkoj: myli okna, natirali mastikoj parket, vyuzhivali kloch'ya
pautiny iz pasti Nidhegga, pri pomoshchi nazhdaka schishchali rzhavchinu s drevnih
rycarskih dospehov, raskatyvali po lestnicam krasnye kovrovye dorozhki,
navodili losk na potusknevshie dvernye ruchki i dazhe, hot' i bez osobogo
rveniya, shtopali proedennye mol'yu dyry v gobelenah, ne zabyvaya pri etom na
vse lady proklinat' "starogo pedanta" Sigizmunda. Feliks zavel vnuchku v
trofejnyj zal, gde troica starshekursnikov vybivala venikami pyl' iz meha
vervol'fa, usadil na podokonnik, nakazav derzhat'sya podal'she ot etih
obalduev, podnimayushchih v vozduh celye vihri mel'chajshih pylinok, zolotistyh v
solnechnom svete, potom prigrozil obalduyam strashnymi karami, esli hot' odna
pylinka kosnetsya ledi Agness, i otpravilsya na poiski Sigizmunda.
"Staryj pedant" okazalsya stol' zhe vezdesushchim, skol' i neulovimym.
Ego videli vse i videli ne pozdnee, chem paru minut nazad. On uhitryalsya
"bukval'no tol'ko chto" pobyvat' v raznyh koncah SHkoly i perekinut'sya
slovechkom s kazhdym, k komu obrashchalsya Feliks. Idya po goryachim sledam, Feliks
oboshel oba kryla SHkoly i dazhe spustilsya v podval, gde v masterskih
neschastlivye starshekursniki, voleyu zhrebiya otobrannye dlya pochetnoj, no
zanudnoj missii vstrechi gostej, ottachivali na stankah lezviya ceremonial'nyh
alebard. Neobhodimosti v etom ne bylo nikakoj, no, tverdo usvoiv glavnyj
postulat Bal'tazara - "tupoj klinok est' priznak tuposti ego vladel'ca",
studenty prilezhno dovodili hrupkuyu ornamentirovannuyu stal' do britvennoj
ostroty, vtajne leleya nadezhdu, chto vo vremya pribytiya gostej s neba
obrushitsya drakon ili, na hudoj konec, kakoj-nibud' vivern, i predostavit
dekorativnym strazham shans pustit' alebardy v delo. Pobesedovav s
obrechennymi na mnogochasovoe stoyanie u paradnogo kryl'ca zhertvami etiketa,
Feliks uyasnil, chto razminulsya s Sigizmundom na kakih-to pyat' minut, i poshel
na vtoroj krug.
Ponachalu on dazhe schel zabavnoj etu ohotu na Sigizmunda, no
zaglyadyvaya v pustye kabinety i auditorii v tretij raz, Feliks nachal
potihon'ku razdrazhat'sya. Okovannyj zhelezom foliant vesil ne malo, i taskat'
ego pod myshkoj bylo chertovski neudobno. Utomivshis' ot besplodnogo bluzhdaniya
po SHkole, Feliks prisel na perila lestnicy i stal izuchat' suvenir iz
Nyurnberga, rasschityvaya, chto rano ili pozdno vezdesushchemu Sigizmundu
neizbezhno pridetsya projti mimo nego. "V konce koncov, esli dolgo sidet' u
reki..." - pripomnil Feliks kitajskuyu poslovicu.
Opredelit' soderzhanie uvesistogo folianta ne predstavlyalos'
vozmozhnym: na oblozhke iz korichnevoj kozhi s mednymi ugolkami byl tol'ko
zamyslovatyj venzel' (zmeya pod koronoj), tozhe iz medi, uzhe slegka
pozelenevshej. Postuchav pal'cami po perepletu, Feliks predpolozhil, chto pod
tonko vydelannoj kozhej skryty ne kartonnye, i dazhe ne derevyannye, a
metallicheskie plastiny, soedinennye figurnymi zastezhkami na torcah knigi.
Foliant nadezhno hranil svoi sekrety ot vseh, u kogo ne bylo klyucha k
zastezhkam, i edinstvennoe, chto smog uvidet' Feliks - zolotoj obrez stranic.
A prikinuv ves folianta, on sdelal vyvod, chto stranicy navernyaka celikom
sdelany iz tonkih zolotyh listov. Zabavnyj suvenir iz Nyurnberga, odnako...
Perehvativ probegayushchego po lestnice vz®eroshennogo studentika so
shvabroj na pleche, on uzhe privychno sprosil ego o Sigizmunde, na chto tot
otvetil, chto gospodin Sigizmund s utra uehali v ratushu i do vechera vryad li
vernutsya.
"T'fu ty! - razdosadovano plyunul Feliks. - Udruzhil mne Bal'tazar! I
chto teper' prikazhete delat' s etim suvenirom?"
On vernulsya v trofejnyj zal i zastal tam Agneshku, v polnom
odinochestve rashazhivayushchuyu krugami okolo chuchela himery. Pyl' eshche visela v
vozduhe, a studentov s venikami i sled prostyl. "Bezdel'niki", - podumal
Feliks, napravlyayas' k vnuchke. V zale bylo ochen' tiho. Kazhdyj shag
soprovozhdalsya gulkim ehom; skvoz' vysokie strel'chatye okna probivalis'
solnechnye luchi i donosilsya edva slyshnyj ulichnyj gam.
- Deda, - negromko skazala Agneshka, slovno boyas' narushit'
velichestvennuyu tishinu. - A pochemu vse volshebnye zhivotnye takie nekrasivye?
Krome edinorogov?
- Pochemu zhe krome? Nastoyashchij edinorog sovsem ne pohozh na teh belyh
kon'kov, kotoryh risuyut v detskih knizhkah. Po forme on blizhe k oslu, chem k
loshadi, i obychno serogo cveta. Boroda u nego - kak u kozla, hvost skoree
kabanij... A buduchi rasserzhennym, edinorog vpolne sposoben zabodat' dazhe
slona. Tak chto mozhesh' smelo zapisyvat' vseh volshebnyh tvarej v urody, ibo
urody oni i est'.
- Pravda? - razocharovanno peresprosila Agneshka.
- Pravda, - kivnul Feliks. - Bylo b zdes' chuchelo edinoroga, sama by
ubedilas'. No ubityj edinorog slishkom bystro razlagaetsya, a zhiv'em ego
lovit' - takaya moroka!..
- A pochemu?
- CHto - pochemu? Pochemu moroka, ili pochemu razlagaetsya, ili pochemu
vse magicheskie tvari takie urodlivye, ili pochemu malen'kie devochki zadayut
stol'ko voprosov? A, pochemuchka?
- Da nu tebya, deda! To ty cinichno lishaesh' rebenka illyuzij, -
Agneshka udachno skopirovala mamin golos, - to nachinaesh' syusyukat' so mnoj,
kak s durochkoj.
- Ladno. Otvechayu po poryadku: magicheskie tvari nazyvayutsya
magicheskimi - nu ili volshebnymi, komu kak bol'she nravitsya - potomu chto ne
mogut sushchestvovat' bez magii. Kak lev ne smozhet zhit' bez edy i vody, tak i
himere nuzhna magiya prosto dlya togo, chtoby ne razvalit'sya na chasti. Kakim-to
tvaryam nuzhno nemnogo volshebstva - oborotnyam, naprimer, ili vsyakim tam
kikimoram, a vot edinorogam ili drakonam - ogo-go skol'ko! |to ponyatno?
- Ponyatno, rasskazyvaj dal'she...
- Poetomu ubityj oboroten' razlagaetsya ne bystree obychnogo volka, a
vot eta himera sohranilas' chudom - Abner zarubil ee v norvezhskom f'orde i
privez v zamorozhennom vide. Magiya uhodit vmeste s zhizn'yu, i ot togo zhe
edinoroga za paru chasov ostaetsya tol'ko skelet i zlovonnaya luzha, a vampir
srazu prevrashchaetsya v prah.
- Fu, gadost' kakaya!
- Eshche by! Ne bud' u dyadi Bal'tazara s soboj korziny so l'dom i
butyli formalina, cherta s dva on by dobyl drakon'yu golovu.
- Deda, ne rugajsya.
- Izvini, ne budu. Teper' ob urodstve. CHto by tam ne govoril dyadya
Ogyusten, a magiya - eto shtuka protivoestestvennaya, i gluboko chuzhdaya lyubomu
normal'nomu cheloveku. I imenno iz-za svoej chuzhdosti nashemu miru vse
magicheskie tvari vnushayut lish' strah i otvrashchenie. YAsno? Eshche voprosy budut?
- Kakie mogut byt' voprosy u bednogo rebenka, chej vnutrennij mir
byl bezzhalostno porushen zhestokoj pravdoj? - na etot raz v golose Agneshki
prozvuchali papiny notki.
Feliks uhmyl'nulsya.
- A kak bednyj rebenok posmotrit na to, esli ya predlozhu s®ezdit' v
ratushu i poiskat' tam neulovimogo dedushku Sigizmunda?
- Bednyj rebenok ne vozrazhaet...
Na ulice tvorilos' nechto nevoobrazimoe. Karavan povozok s brodyachimi
akterami dostig, nakonec, vorot gorodskogo parka, i ohripshie zhandarmy
pytalis' pridat' ten' organizovannosti haoticheskomu skopleniyu tvorcheskih
individual'nostej, prinyavshihsya na hodu repetirovat' pafosnye monologi i
lyubovnye ballady. O nespeshnoj progulke po tenistym alleyam parka mozhno bylo
smelo zabyt'. Vprochem, dobrat'sya do ploshchadi Geroev ne cherez park bylo eshche
slozhnee. Kak raz zakonchilsya parad, i ustavshaya ot vykrikov tolpa rastekalas'
po Gorodu, chtoby promochit' gorlo v blizhajshem kabake, zakupit' produkty dlya
prazdnichnogo uzhina, vyplesnut' nakopivshiesya emocii v ulichnoj drake,
poskoree prorvat'sya na yarmarku, zanyat' udobnye mesta v parke pered nachalom
festivalya licedeev ili prosto poshlyat'sya po Gorodu v ozhidanii vechera, kogda
otkroetsya burlesk i predstavit vsem strazhdushchim novoe revyu.
Okovannyj med'yu foliant okazalsya ves'ma sushchestvennym podspor'em v
nelegkom dele probivaniya skvoz' potoki lyudej. Agneshka, sidya na dedushkinyh
plechah, prokladyvala kurs, Feliks perehvatyval foliant poudobnee, tak,
chtoby ostrye ugly vypirali vpered, i reshitel'no rassekal chelovecheskoe more.
Delat' eto stalo ne v primer trudnee, chem rannim utrom, kogda polusonnye
prohozhie eshche tol'ko nachinali prevrashchat'sya v ogoltelyh i besceremonnyh
gulyak, prebyvayushchih v sostoyanii massovogo ejforicheskogo psihoza, ohvativshego
chut' li ne vse naselenie Stolicy.
"Vse-taki prazdniki nado ustraivat' chashche, - dumal Feliks, chuvstvuya,
kak narastaet boleznennoe pokalyvanie v zatylke. Takoe vsegda s nim
sluchalos' pri bol'shih skopleniyah lyudej. - Narod opyat' zhe budet spokojnee k
nim otnosit'sya, a ne kak sejchas. Mozhno podumat', na zavtra namechen potop, i
vse reshili oskotinit'sya pryamo segodnya, poka eshche ne pozdno... I pri chem
zdes' Den' Geroya? Im nuzhen lish' povod, chtoby utratit' chelovecheskij oblik, a
na geroev plevat' oni hoteli... Neuzheli ya stanovlyus' mizantropom?.."
- Priehali, - skazal on, stupiv na bruschatku ploshchadi Geroev. -
Slezaj.
Zdes' tolpa redela na glazah, ostavlyaya za soboj grudy bumazhnogo
musora, rossypi konfetti, obryvki odezhdy, sheluhu ot semechek i rozhki ot
morozhenogo. Povsyudu delovito snovali dvorniki, taskaya za soboj urny, kuda
oni sgrebali gory hlama, i ustalo brodili korobejniki, predlagaya vsem
zhelayushchim ostatki raznyh vkusnostej. ZHandarmy sgonyali s shirokih stupenej
opernogo teatra razmestivshihsya tam lotochnikov. Otkuda-to priehali tri
pozharnye karety s vodovozkami; odetye v buruyu brezentovuyu formu usachi v
ostroverhih shlemah snorovisto raskatali rukava i prinyalis' nakachivat'
pompami vodu, smyvaya s mostovoj konskie kashtany.
Ploshchad' v srochnom poryadke ochishchali ot sledov vesel'ya plebsa, daby
nichto ne oskorblyalo vzora istinnyh cenitelej opery, kogda te s®edutsya na
prem'eru "Beovul'fa". Feliks vsecelo odobryal tyagu burgomistra k chistote i
poryadku, no iz-za pozharnyh peresekat' ploshchad' napryamik oznachalo promoknut'
s golovy do nog. Prishlos' idti v obhod, minuya sumrachnuyu kolonnadu opernogo
teatra, reznye vorota Metropoliten-muzeya i priblizhayas' k dveryam ratushi
sboku, ot chego zamok na etih dveryah zameten byl ne srazu.
- Vot elki-palki! - v serdcah brosil Feliks. - Tak ya i dumal!
- CHto?
- Razminulis' my s Sigizmundom, vot chto... I gde teper' ego iskat'
- ya uma ne prilozhu... Est' idei, vnuchka?
- Mozhet, on na yarmarke?
- Vryad li, - skepticheski prishchurilsya Feliks, poglyadev v storonu
prospekta Svobody, gde burlila davno vyplesnuvshayasya iz beregov Rynochnoj
ploshchadi yarmarka. Fonarnye stolby byli uveshany girlyandami, trotuary zabity
palatkami, v kotoryh mozhno bylo uznat' svoe budushchee, bezboleznenno vyrvat'
zub, kupit' lekarstvo ot vseh boleznej i uvidet' zhenshchinu s borodoj, a nad
tolpoj voron'im karkan'em raznosilis' vopli zazyval. Na kakoj-to mig
Feliksu stalo durno ot odnoj mysli, chto emu pridetsya okunut'sya v etot
bedlam.
- Net, nu a vse-taki? - prodolzhala nastaivat' Agneshka.
- Pozhalej svoego bednogo dedushku, - vzmolilsya Feliks. - Davaj ya
luchshe kuplyu tebe sladkoj vaty, i ty isportish' appetit pered obedom v menee
shumnom meste. Idet?
- Raz uzh ty nastaivaesh'...
- Hitryuga ty! - rassmeyalsya Feliks i zhestom podozval korobejnika. -
I slastena...
- A budesh' obzyvat'sya, ya mame nayabednichayu.
Bommm! - prokatilsya po ploshchadi raskatistyj udar kolokola, vspugnuv
usevshihsya na kryshah golubej.
- Ogo! - prisvistnul Feliks, zadiraya golovu k ciferblatu chasov na
bashne ratushi. - Polvtorogo! A ty v kurse, malen'kaya vredina, chto nam
nakazano byt' doma k obedu, i v sluchae opozdaniya vletit i tebe, i mne? Tak
chto yarmarka otmenyaetsya. Pora vozvrashchat'sya.
- Tak ne chestno... - zakanyuchila Agneshka. - My eshche i ne shodili
nikuda tolkom - a uzhe nado domoj. |to tak skuchno, vsegda vozvrashchat'sya k
obedu... Ded, a tebe ne byvaet skuchno?
- Byvaet, konechno. I chasto. YA voobshche lyublyu skuku.
- Da nu tebya! Kak mozhno lyubit' skuku?!
- Ochen' prosto. Dlya etogo nado vsyu zhizn' byt' geroem i sovershat'
podvigi...
K obedu oni opozdali. Dver' otkryl Osval'd, gotovyj prinyat' plashch,
no za neimeniem onogo Feliks vruchil emu foliant, poprosiv otnesti v svoj
kabinet, a po lestnice uzhe spuskalas' Il'za.
- Nu nakonec-to! - voskliknula ona. - YA uzhe nachala volnovat'sya!
- I sovershenno naprasno, - zametil Feliks, pomogaya vnuchke
osvobodit'sya ot peleriny.
- Umom ya ponimayu, chto naprasno, a na serdce u menya nespokojno! -
zayavila Il'za.
- YA vsegda znal, chto zhenskaya logika - eto oksyumoron, - hmyknul
Feliks.
- Mamochka, v samom dele, chego tebe perezhivat'? YA zhe ne odna gulyala,
a s dedushkoj. A on hot' i lyubit inogda rugat'sya neponyatnymi slovami,
vse-taki vzroslyj chelovek!
- Po pravde govorya, Agneshka, ya podozrevayu, chto tvoya mama perezhivala
by kuda men'she, gulyaj ty v odinochestve. YA ved' geroj, a geroi snachala
stareyut, a tol'ko potom uzh vzrosleyut...
- Idite myt' ruki, pustomeli! - ne vyderzhala Il'za.
V stolovoj uzhe vse bylo prigotovleno dlya prazdnichnogo obeda. Do
hrusta nakrahmalennaya skatert' ustilala obedennyj stol, siyalo stolovoe
serebro, iz bufeta po takomu sluchayu byl izvlechen serviz mejsenskogo
farfora, a podle kazhdogo pribora snezhnym holmikom vozvyshalas' slozhennaya
piramidkoj salfetka. Sidyashchij vo glave stola Jozef pri poyavlenii Feliksa
slozhil gazetu i vozmushchenno skazal:
- Papa, nu chto za vyhodki?!
- Ty o chem, synok? - nevozmutimo sprosil Feliks.
- Vskochili ni svet, ni zarya, ne pozavtrakali, umchalis' na parad.
CHto zhe my, ne mogli vsej sem'ej pogulyat'?
- Vo-pervyh, zavtrakom Il'za nas nakormila. A vo-vtoryh, pochemu by
v Den' Geroya vnuchke ne pogulyat' s dedushkoj, kotoryj tozhe, nekotorym
obrazom, geroj? I potom, po vyhodnym ty lyubish' spat' do poludnya...
- Hvatit-hvatit, - zamahal rukami Jozef. - A to ya zhe v itoge
okazhus' vinovat! Sto raz zarekalsya s toboj sporit'... Zdravstvuj, dochka!
- Privet, pa! - Agneshka chmoknula otca v shcheku. - My tak zdorovo
pogulyali! Esli by eshche ne nado bylo vozvrashchat'sya...
- Kak eto - ne nado bylo vozvrashchat'sya? - ne ponyal Jozef. - I kuda
by vy togda poshli?
- Oj, pa, da ne pridirajsya ty k slovam...
- Proshu k stolu! - provozglasila Il'za, samolichno vnosya istekayushchuyu
parom supnicu.
- A gde Tel'ma? - sprosil Feliks, zanimaya svoe mesto naprotiv
Agneshki.
- Ponyatiya ne imeyu! YA uslala ee na yarmarku eshche do vashego uhoda,
i ona do sih por ne vernulas', - pozhalovalas' Il'za, razlivaya sup po
tarelkam.
- Ah, na yarmarku, - ponimayushche kivnul Feliks. - Togda ran'she vechera
ee zhdat' ne imeet smysla. Tam takoe tvoritsya...
- Vy i na yarmarku uspeli shodit'? - sprosil Jozef.
- Izdaleka poglyadeli, i mne hvatilo... Agneshka tuda poryvalas', da
vremeni uzhe ne bylo. Peredaj hleb, pozhalujsta.
- Togda gde zhe vy gulyali? - pointeresovalas' Il'za.
- Snachala my smotreli na parad, - prinyalas' rasskazyvat' Agneshka. -
A potom navestili dyadyu Bal'tazara...
- Oh, Feliks, ya zhe vas prosila... Boyus', teper' mne predstoit eshche
odna nepriyatnaya beseda s direktrisoj gimnazii. I kak ya ej ob®yasnyu, chto
Agneshka nahvatalas' takih vyrazhenij ot luchshego druga svoego dedushki?
- Kakih eto vyrazhenij? - udivilsya Feliks. - I chto znachit "eshche odna
beseda"?
- Podumaesh', - pozhala plechami Agneshka. - Nu skazala ya etoj dure
Ivette "Hton tebya zaderi"...
- Agness! - rasserdilsya Jozef. - Kak tebe ne stydno?! Za stolom?
- A ne za stolom - mozhno? - lukavo utochnila Agneshka.
- Vot! Vot vam i dyadya Bal'tazar! - vosklicala Il'za.
- I pravda, Agneshka, nehorosho, - pozhuril vnuchku Feliks. - Bal'tazar
- staryj grubiyan i skvernoslov, i podrazhat' emu ne stoit...
- Niskolechko on ne grubyj! On prosto temperamentnyj!
- Sebast'yan tozhe temperamentnyj, no on ved' ne rugaetsya bez
dolzhnogo na to osnovaniya, - pouchitel'no zametil Feliks.
- A chto, Sebast'yan uzhe vernulsya iz Madrida? - osvedomilsya Jozef,
perevodya besedu v bolee bezopasnoe ruslo.
- I Patrik tozhe. Segodnya vecherom, esli ne sluchitsya nichego
nepredvidennogo, oni oba postupyat v SHkolu.
- Kstati, o vechere. Vy na uzhin uspeete?
- YA postarayus', Il'za, no ruchat'sya ni za chto ne mogu. Posle
ceremonii budet banket, i skol'ko on prodlitsya - nikomu ne vedomo... A kogo
vy uzhe priglasili?
- Sejchas posmotrim, - progovoril Jozef, promakivaya salfetkoj guby i
otodvigaya tarelku. On sunul ruku v karman sherstyanoj kofty i dostal spisok
gostej. - Tak, opredelenno budut Bergery i polkovnik Fromm, takzhe obeshchal
vyrvat'sya Hel'mut, dolzhny prijti Kaspar s |miliej...
- A oni razve sejchas ne v ssore? - udivilas' Il'za.
- Kto ih razberet... Vrode net, a mozhet, i da... Poyavitsya gospodin
Teodor s suprugoj, Simona so svoim ocherednym muzhem, i tak, po melocham... YA
dumayu, vsego soberetsya ne bol'she pyatnadcati chelovek. Ah da, eshche pripretsya
Irzhi v kompanii dvuh-treh devic malopristojnogo povedeniya...
- Ty ego chto, priglasil?! - ispugalas' Il'za.
- Zachem? On vsegda sam prihodit. Glavnoe - ego vovremya sprovadit',
poka on ne uchinil skandala...
U Feliksa vdrug sil'nee prezhnego nachalo kolot' v zatylke. On
izvinilsya, soslavshis' na golovnuyu bol', vstal iz-za stola i podnyalsya k
sebe, chtoby nemnogo podremat' pered ceremoniej.
Ubranstvo ego spal'ni predstavlyalo soboj nevoobrazimoe sochetanie
strogogo asketizma i tyagi k sibaritstvu. Zdes' temnye shpalery iz
navoshchennogo pergamenta sosedstvovali s roskoshnoj krovat'yu pod baldahinom;
platyanoj shkaf iz morenogo duba navisal nad vychurnym trel'yazhem v stile
ampir; rassohshijsya venskij stul stoyal po odnu storonu pyshnogo lozha i
obtyanutyj saf'yanom kruglyj puf - po druguyu; lyseyushchaya medvezh'ya shkura na polu
ottenyala bujstvo krasok tureckogo kovra na stene (uveshannogo kollekciej
nozhej i kinzhalov v obramlenii nabora miniatyurnyh plyushevyh igrushek)... Dlya
togo, chtoby razreshit' vse protivorechiya inter'era, dostatochno bylo vzglyanut'
na akvarel'nyj portret puhloj, ulybchivoj i prosto-taki svetyashchejsya iznutri
zhenshchiny let dvadcati pyati, s mladencem na rukah. Mladencem byl Jozef, a
zhenshchinu zvali |l'goj, i imenno ona otvechala za nebezuspeshnye popytki
prevratit' kel'yu shimnika - kakovoj byla spal'nya Feliksa do zhenit'by - v
uyutnoe semejnoe gnezdyshko. Ovdovev, Feliks ne stal nichego menyat' v
meblirovke, nesmotrya na nastojchivye predlozheniya Il'zy vykinut' etu ruhlyad'
i obzavestis' novym garniturom.
On proshel v vannuyu i vypil tam poroshok ot golovnoj boli, posle chego
vernulsya v spal'nyu, povesil pidzhak na spinku stula, stryahnul domashnie tufli
i ruhnul na krovat', zalozhiv ruki za golovu. Za oknom dogoral den'. Eshche
odin den' v odnoobraznoj cherede gladkih, okruglyh i seren'kih, kak morskaya
gal'ka, dnej. Inogda emu hotelos' sgresti v kulak eti dni-golyshi i
proseivat' ih skvoz' pal'cy, poka v ladon' ostrymi granyami ne vop'etsya
den'-brilliant; no zhizn' geroya otuchaet ryt'sya v pamyati. Pervoe, chemu uchitsya
geroj - zabyvat'. |to umenie pomogaet sohranit' rassudok; no chto prikazhete
delat', esli vopreki vsyakoj logike geroyu hochetsya vernut'sya v proshloe?
"ZHelanie vernut'sya... YA vyzhil isklyuchitel'no blagodarya zhelaniyu
vernut'sya, - dumal on. - Gde by ya ni byl, v kakie by situacii ne popadal, ya
vsegda znal, chto u menya est' dom, est' eta uyutnaya spal'nya, est' mesto, kuda
ya smogu vernut'sya. YA svyksya s etim zhelaniem, ono stalo moej vtoroj naturoj
- tak stoit li udivlyat'sya, chto, sbyvshis', ono prodolzhaet presledovat' menya?
Menyaetsya tol'ko cel', teper' ya mechtayu o tom, chto ran'she nenavidel vsej
dushoj. Mne snova hochetsya priklyuchenij... Naverno, eto starost'. Vpadayu v
detstvo".
V dver' tihon'ko poskreblis', skripnuli petli i obrazovavshuyusya shchel'
protisnulas' hitraya mordashka.
- Deda, ty spish'? - sprosila Agneshka shepotom.
- Splyu, - burknul Feliks, nablyudaya za vnuchkoj iz-pod prikrytyh vek.
- |to horosho, - skazala Agneshka, prohodya vnutr' i pritvoryaya za
soboj dver'. - Raz dedushka spit, to on ne budet protiv, esli ya poigrayu
nozhikami, - rassudila ona, napravlyayas' k kollekcii oruzhiya.
- Agneshka, ty zhe devochka. Tebe nado igrat' v kukly, a ne v nozhiki...
- U menya durnaya nasledstvennost', - zayavila Agneshka, snimaya so
steny krivoj arabskij kinzhal. - Ded-geroj, i vse takoe prochee... A zachem
zdes' etot zhelobok?
- Dlya stoka krovi. CHtoby klinok ne zasasyvalo v telo.
- Uzhas kakoj! - voshitilas' Agneshka. - Slyshala b tebya mama... A chto
eto za kamushek?
- Zelenyj? Izumrud.
- Krasivyj... - Agneshka uselas' na kraj krovati. - Rasskazhi, otkuda
u tebya etot kinzhal, - potrebovala ona.
- Kupil. Na bazare. V Bagdade.
- Kak skuchno... Net chtoby navrat' s tri koroba pro to, kak tebya im
hoteli zarezat', a ty dralsya kak lev, i...
- YA nikogda ne vru.
- Pravda?
- Da, - skazal Feliks. - CHistaya pravda. Teper' govori, zachem prishla.
- Oh... - tyazhelo vzdohnula Agneshka. - Deda, a mozhno ya s toboj pojdu?
- Na ceremoniyu? Nel'zya. Tuda ne prinyato prihodit' s sem'ej. |to
schitaetsya durnoj primetoj. A geroi - narod suevernyj.
- Tak ya i dumala...
- Da i skuchno tam budet, otkrovenno govorya...
- Ladno, ne nado menya uteshat', - skazala Agneshka, veshaya kinzhal na
mesto. - Perezhivu.
- Vot i umnica... A teper', bud' lyubezna, razreshi mne pereodet'sya.
Skoro priedet dyadya Bal'tazar na svoej karete, i ty smozhesh' pozhelat' udachi
Patriku i Sebast'yanu.
- Skoro - eto kogda?
- V shest'.
- A sejchas tol'ko pyat'! Dazhe bez desyati!
- Nu i chto? Kogda ya byl vlyublen v babushku |l'gu, prihodil na
svidaniya za dva chasa do naznachennogo sroka.
- |to ty k chemu? - podozritel'no nahmurilas' Agneshka.
- Da tak, prosto... Vspomnilos'.
- I vovse ya ni v kogo ne vlyublena!
- A ya razve govoryu... - nevinno ulybnulsya Feliks.
- Nu tebya k Htonu, dedushka! - skazal Agneshka, pokazyvaya yazyk i
hlopaya dver'yu.
- YA Bal'tazara vse-taki prib'yu... - zadumchivo skazal Feliks,
ostavshis' v odinochestve. - Vzyal modu, uchit' rebenka vsyakim pakostyam.
|-he-he, grehi moi tyazhkie... - prokryahtel on, podymayas' s krovati. -
Odnako, i vpryam' pora.
Proceduru prigotovlenij k prazdnichnoj ceremonii Feliks nachal s
kontrastnogo dusha, posle kotorogo dolgo, rycha ot naslazhdeniya, rastiral telo
zhestkim vafel'nym polotencem, poka kozha ne pokrasnela i pod nej privychno ne
zaigrali muskuly. Zatem on prichesalsya, proterev ladon'yu zapotevshee zerkalo,
i, obernuv polotence vokrug talii, vernulsya v spal'nyu. Zdes' on kakoe-to
vremya postoyal pered trel'yazhem, prezritel'no ottopyriv nizhnyuyu gubu i terebya
nevest' otkuda vzyavshiesya dryablye skladki na bokah. Opytnym putem (provedya
ladon'yu po podborodku i ne uslyshav harakternogo skripa) uyasnil, chto
neobhodimosti v povtornom brit'e net, i pristupil k sobstvenno odevaniyu.
Oblachivshis' v natel'noe bel'e i nadev belosnezhnuyu sorochku, on
otkryl platyanoj shkaf i nachal razdvigat' veshalki, podbiraya kostyum v meru
nebroskij i v to zhe vremya - naryadnyj. Posle nedolgogo razmyshleniya Feliks
ostanovil svoj vybor na temno-seryh bryukah i korotkom kamzole s mnozhestvom
kroshechnyh serebryanyh pugovic. Kogda poslednyaya iz pugovok razmerom chut'
bol'she bulavochnoj golovki skol'znula v prednaznachennuyu ej petel'ku, Feliks
popravil vorotnik i manzhety sorochki i, obrechenno vzdohnuv, izvlek iz nedr
shkafa kurtku v ton bryukam. Dlinnaya, do serediny bedra, pritalennaya, so
stoyachim vorotnikom i nakladnymi plechami, kurtka (podarok ot nevestki)
yavlyala soboj naglyadnyj primer togo, kak odezhda bezuslovno krasivaya mozhet
byt' eshche i chrezvychajno neudobnoj. No ne idti zhe, v samom dele, na ceremoniyu
v povsednevnom zamshevom pidzhake zatrapeznogo vida!
"Voistinu, tol'ko bes tshcheslaviya mozhet podvignut' lyudej na takie
zhertvy..." - podumal Feliks, vytryahivaya skomkannye gazety iz paradnyh
sapog, celyj god pokoivshihsya v kartonnoj korobke na dne shkafa. Feliks
nadeval eti sapogi s vysokimi i zhestkimi golenishchami isklyuchitel'no na Den'
Geroya, otchego oni tak i ne uspeli tolkom raznosit'sya. "Staryj durak, -
obozval sebya on, glyadya v zerkalo i vertya v rukah beret s belym perom. - I
kuda ty tak vyryadilsya? SHCHegol'nut' pered drugimi starymi durakami i bezusymi
soplyakami? Oh, a eshche govoryat, chto k starosti lyudi umneyut... Stop, ya zhe
zabyl samoe glavnoe!"
CHertyhayas', on pododvinul puf, vstal na nego i snyal so shkafa
dlinnyj futlyar iz karel'skoj berezy, pokrytyj tonkim sloem pushistoj pyli.
"Kak zhe ya mog pro tebya zabyt'?" - udivilsya Feliks. On spustilsya na pol,
polozhil futlyar na krovat', sdul pyl' i shchelknul zamkami. V futlyare, v
uglubleniyah sinej barhatnoj podkladki, lezhali dva klinka: estok - uzkij
pryamoj mech s azhurnoj gardoj, i daga - kinzhal dlya levoj ruki. Poverh holodno
pobleskivayushchej stali valyalas' para nebrezhno broshennyh perchatok, odno
prikosnovenie k kotorym voskresilo v pamyati massu vospominanij. V otlichie
ot paradnyh sapog, perchatki dovol'no chasto byvali v upotreblenii i potomu
oblegali ruki kak vtoraya kozha. Otpolirovannye godami prikosnovenij rukoyatki
mecha i kinzhala privychno legli v ladoni, nogi sami soboj vstali v pervuyu
poziciyu, angard, parada, fint, riposta, dlinnyj vypad!.. V pravom kolene
nehorosho hrustnulo. Feliks myslenno vyrugalsya, prisel na pufik i perevel
dyhanie.
- N-da... - skazal on. - A kuda ya zadeval nozhny?
I dejstvitel'no, remen', k kotoromu Feliks obychno krepil oruzhie,
sirotlivo pokachival opustevshimi hlyastikami. Feliks zastegnul pryazhku remnya,
podtyanul rastruby perchatok, propustil lezvie dagi skvoz' perepletenie
stal'nyh polosok na garde estoka i, perehvativ mech kak trost', otpravilsya
na poiski nozhen.
Ih ne bylo ni v kabinete (zajdya v kotoryj, Feliks ubral okovannyj
foliant v tajnik za knizhnymi polkami), ni v biblioteke, ni v gostinoj, ni v
stolovoj, ni dazhe v detskoj. Ih ne bylo nigde. Otchayavshis', Feliks pozval
Osval'da. Staryj sluga yavilsya nezamedlitel'no, nesya plashch v levoj ruke i
nozhny - v pravoj, i Feliks tut zhe vspomnil, chto on sam ne pozdnee chem
nedelyu nazad prosil Osval'da otnesti nozhny k masteru, daby tot smenil
tes'mu. "YA chto-to sovsem pamyat' poteryal", - nedovol'no podumal Feliks.
- Bal'tazar uzhe priehal? - sprosil on, prikreplyaya nozhny k remnyu.
- Tak tochno. Sen'or Bal'tazar sejchas izvolyat besedovat' s Agneshkoj
v sadu, a kareta dozhidaetsya u vorot.
- Vot i slavno. Togda ya ushel...
Prostranstvo, otdelyayushchee fasad doma ot chugunnoj ogrady, za kotoroj
uzhe gremela ulica, mozhno bylo nazvat' sadom lish' s bol'shoj natyazhkoj. No v
etom kroshechnom dvorike rosli dve chahlyh akacii i - vdol' ogrady - kusty
ezheviki, a vozle vedushchej k domu dorozhki Feliks soorudil dlya vnuchki kacheli,
gde sejchas sen'or Bal'tazar i izvolil besedovat' s Agneshkoj.
Sen'or Bal'tazar osleplyal. Ot nego trudno bylo otorvat' vzglyad.
Purpurnye bridzhi byli zapravleny v tuponosye botforty s kvadratnymi
pryazhkami, barhatnoe polukaftan'e togo zhe purpurnogo ottenka styanuto po
diagonali shikarnoj perevyaz'yu iz kozhi amfisbeny, chernyj plashch otorochen mehom
gornostaya, shirokopolaya shlyapa ukrashena puchkom pavlin'ih per'ev, levaya ruka
vozlezhit na efese, pravaya - upiraetsya v bok... Neudivitel'no, chto Agneshka
vnimala emu, otkryv rot. Drakonoubijca vyglyadel kak zayadlyj frant i
prozhzhennyj serdceed.
- Pizhon, - ocenil ego naryad Feliks.
- A to! - podbochenilsya Bal'tazar. - V koi-to veki ya vybralsya na etu
durackuyu ceremoniyu - tak hot' odenus' poprilichnee. Ne to chto nekotorye... -
On okinul Feliksa skepticheskim vzglyadom.
- Esli ty eshche raz vyrugaesh'sya pri Agneshke, - melanholichno skazal
Feliks, - ya tebya zarublyu.
- Da ladno tebe, dedushka!
- Oj-oj-oj, kak strashno, - zaprichital Bal'tazar. - A vot eto vidal?
- On obnazhil do poloviny svoj palash toledskoj stali.
- Vot im i zarublyu...
- Vy pryamo kak deti malye! - skazala Agneshka. - Hvatit ssorit'sya, a
to eshche opozdaete.
- Delo govorish', - kivnul Feliks i poceloval vnuchku v lob. - A
teper' idi domoj, inache prostudish'sya. I ne vzdumaj menya dozhidat'sya, ya
vernus' pozdno, tak chto lozhis' spat', a zavtra ya tebe vse rasskazhu.
- Zavtra mne v gimnaziyu...
- Tem bolee, tebe nado vyspat'sya. Vse, marsh v dom!
- |kij ty strogij, - udivilsya Bal'tazar, - Pust' rebenok pomashet
dedushke platochkom!
- Pust', - soglasilsya Feliks. - Iz okna svoej komnaty. I nikakih
razgovorov! Ne hvatalo tebe tol'ko zabolet' v samom nachale uchebnogo goda.
- Da nu... - razocharovanno protyanula Agneshka.
- V samom dele, vecherok obeshchaet byt' prohladnym, - podtverdil
Bal'tazar. - A ty dazhe pled ne zahvatila. Nas-to kareta zhdet...
Kareta, ozhidayushchaya u vorot, ustupala luchshim ekipazham Metropolii
tol'ko v odnom: na dvercah ne bylo gerbov. Vo vsem zhe prochem ona byla
etalonom roskoshi i vernejshim priznakom sebyalyubiya ee hozyaina. Soderzhat'
sobstvennyj vyezd - tak nazyvalas' eta dvoryanskaya privychka, ot kotoroj tak
i ne smog otkazat'sya ispanskij idal'go. V ponyatie "vyezd" pomimo ochevidnyh
karety i chetverki loshadej, vhodili eshche kucher, konyuh, dva forejtora i dva
holuya v livreyah; obyazannosti poslednih svodilis' k svoevremennomu
otkryvaniyu dverec i otkidyvaniyu podnozhek dlya udobstva passazhirov, a takzhe
stoyaniyu na zapyatkah vo vremya ezdy i glotaniyu dorozhnoj pyli... Bal'tazar
voobshche byl sklonen k izlishnemu, s tochki zreniya Feliksa, motovstvu: doma on
derzhal prosto nemyslimoe kolichestvo chelyadi, vklyuchayushchee v sebya povara,
sadovnika i dazhe lichnogo ciryul'nika, ne govorya uzhe o regulyarno smenyayushchih
drug druzhku gornichnyh. Uchityvaya kochevoj obraz zhizni Bal'tazara, iz-za
kotorogo on provodil doma ot sily dva-tri mesyaca v godu, rastochitel'stvo
ispanca prevyshalo razumnye predely dazhe po merkam Stolicy. S drugoj
storony, professiya drakonoubijcy vsegda obespechivala ee obladatelyu dostatok
i blagopoluchie...
- Ne mozhet byt', - zayavil Feliks, okazavshis' v karete i ne
obnaruzhiv tam ni Patrika, ni Sebast'yana. - Neuzheli ty smog ih otgovorit'?
- Kak zhe! Derzhi karman shire... Trogaj! - kriknul Bal'tazar kucheru i
kareta, myagko kachnuvshis' na ressorah, poehala po osveshchennoj gazovymi
fonaryami ulice. - Predstavlyaesh', polchasa nazad zayavlyayutsya ko mne eti
balbesy i stavyat menya v izvestnost', chto oni-de ne namereny ehat' na
ceremoniyu v moej karete, daby ih budushchie odnokursniki ne podumali, budto
oni - moi balbesy - pol'zuyutsya protekciej so storony imenitogo
drakonoubijcy... Protekciej! Ha! Da byla b moya volya...
Feliks poerzal, poudobnee ustraivayas' na divanchike. Dvizhenie karety
vnutri pochti ne oshchushchalos'. "Da, eto vam ne keb..." - podumal on i
blagodushno izrek:
- Budet tebe sokrushat'sya! Nichego ved' uzhe ne izmenish'.
- I to pravda. A nu-ka, privstan'! - Bal'tazar pripodnyal sedushku,
posharil v dorozhnom sunduke i vytashchil ottuda tolstogo stekla shtof i dva
lafitnyh stakanchika. - Derzhi.
- Ne sochti za grubost', - skazal Feliks, poglazhivaya lafitnichek
pal'cem, - no vse-taki, otvet' mne na odin vopros.
- Sprashivaj! - Probka vyskochila iz gorlyshka shtofa so zvonkim
"pum!", i vozduh napolnilsya draznyashchim aromatom dorogogo kon'yaka.
- Tebya ne pugaet sud'ba Bertol'da? - sprosil Feliks, imeya v vidu ih
obshchego uchitelya, kogda-to - geroya, a nyne - okonchatel'no spivshegosya
zavsegdataya kabachka "U Gotliba" i avtora pesni o Dne Svyatogo Nikogda.
- Ne pugaet, - ochen' ser'ezno otvetil Bal'tazar. - U Bertol'da byli
svoi prichiny spivat'sya. Ne sudi o tom, chego ne znaesh'... K tomu zhe, ya ne
p'yu, a vypivayu, - prodolzhil on v svoej obychnoj manere.
- I ochen' chasto...
- Ty kto, moya mat'? - vozmutilsya Bal'tazar. - Mozhet, ya dlya
hrabrosti hochu vypit'!
Takoe priznanie ot besstrashnogo drakonoubijcy poverglo Feliksa v
shok.
- Prosti, ne ponyal? - na vsyakij sluchaj peresprosil on.
- YA zhe ne byl nikogda na etoj proklyatoj ceremonii - otkuda mne
znat', smogu li ya perenosit' pafosnye rechi na trezvuyu golovu!
Naschet pafosa Bal'tazar, konechno zhe, preuvelichil. Ceremoniya priema
novyh studentov, provodimaya ezhegodno v Den' Geroya na protyazhenii tridcati s
lishnim let, dazhe ne obzavelas' dostojnym i gromkim nazvaniem, prodolzhaya
imenovat'sya skromno i prosto: "ceremoniya". Krome studentov - budushchih i
nastoyashchih, a takzhe Sigizmunda - glavnogo i bessmennogo (nikto drugoj i ne
pretendoval na etu dolzhnost') ustroitelya i rasporyaditelya ceremonii, na nej,
kak pravilo, prisutstvovali nemnogochislennye geroi i pochetnye gosti, i esli
sredi poslednih schitalos' vysokoj chest'yu poluchit' priglashenie v SHkolu na
torzhestvennyj priem, to gospoda geroi otlynivali ot podobnyh meropriyatij
kak tol'ko mogli.
Segodnya vse bylo ne tak. Minovav ugryumyh alebardistov u paradnogo
kryl'ca, Feliks i Bal'tazar ochutilis' v vestibyule, gde vnov' podnyataya k
potolku lyustra siyala tysyach'yu ognej, a nadraennogo parketa poprostu ne bylo
vidno pod pereminayushchejsya s nogi na nogu tolpoj. V glazah ryabilo ot plashchej,
shlyap, perevyazej, efesov, pryazhek, perstnej i rasshityh pozumentami kaftanov;
plamya svechej kolyhalos' ot gula razgovorov, raskatov hohota i gromko
vykrikivaemyh privetstvij davno ne vidennym druz'yam.
Otoropevshij Bal'tazar pomyanul Htona, probormotal sebe pod nos paru
slov po-ispanski, prodolzhil na melodichnom ital'yanskom, plavno pereshel na
grecheskij, vvernul neskol'ko emkih russkih vyrazhenij i zavershil dlinnuyu
tiradu energichnym nemeckim oborotom. Smysl skazannogo, za vychetom
emocional'no okrashennyh idiom, svodilsya k sleduyushchemu:
- Ne stoilo mne syuda prihodit'...
Feliks, v pervoe mgnovenie rasteryavshijsya, osoznal, chto tolpa,
zapolonivshaya vestibyul' SHkoly, sostoit preimushchestvenno iz teh samyh gospod
geroev, chto tak staratel'no ignorirovali pros'by Sigizmunda "prijti
prilichiya radi", a sejchas zayavilis' v polnom sostave i pri polnom parade.
"Zdes', pozhaluj, sobralis' vse, - prikinul Feliks. - Vse, kto zhivet v
Stolice, i pochti vse predstaviteli komandorij iz drugih gorodov...
Interesno, kak on ih zamanil? Aj da Sigizmund..."
- Smelee, - skazal on i uvlek Bal'tazara za soboj po napravleniyu k
garderobu, na hodu rasklanivayas' so starymi znakomcami, otvechaya na
rukopozhatiya i druzheskie pohlopyvaniya po plechu i uderzhivaya vspyl'chivogo
ispanca ot soblazna vstupit' v perepalku s temi, kto posmel podtrunivat'
nad ego perevyaz'yu iz kozhi amfisbeny.
Sovershenno zamuchennyj nebyvalym naplyvom klientov Alonso prinyal u
nih plashchi i golovnye ubory, liho razvernul svoe kreslo i ukatil v storonu
labirinta veshalok, chtoby cherez sekundu vernut'sya i vruchit' im dva nomerka.
Zaderzhavshis' u zerkala i privedya v poryadok svoj vneshnij vid, Feliks i
Bal'tazar nachali podnimat'sya po shirokoj lestnice, preodolev kotoruyu im
predstoyalo probit'sya skvoz' uzkij i temnyj koridor, osveshchaemyj, soglasno
tradicii, koptyashchimi fakelami na stenah, a ottuda, eshche raz projdya pod
ostrymi lezviyami alebard, popast' v amfiteatr - gde, sobstvenno, i imela
mesto byt' ezhegodnaya ceremoniya.
Amfiteatr, postroennyj, kak eto i sledovalo iz nazvaniya, v forme
chashi, byl zapolnen uzhe na tri chetverti - i eto pri tom, chto bol'shaya chast'
geroev eshche tolklas' v vestibyule. Spuskayushchiesya ustupami skamejki, zamknutye
kol'com vokrug posypannoj peskom areny, obychno delili na chetyre ravnyh
sektora: v odnom nahodilis' zhelayushchie postupit' v SHkolu, v drugom - te, ch'e
zhelanie uzhe sbylos', v tret'em - pochetnye gosti, a v chetvertom, naimenee
mnogolyudnom, polagalos' prebyvat' geroyam. Segodnya proporcii byli narusheny.
Studenty i abiturienty yutilis' na prostranstve edva li prevyshayushchem odnu
vos'muyu chast' vozmozhnogo. Pochetnye gosti, predstavlennye burgomistrom so
svitoj, glavami vseh Cehov, neskol'kimi osobo shchedrymi mecenatami i dazhe
gruppoj karikaturno-napyshchennyh fabrikantov, derzhavshihsya osobnyakom, zanimali
pervye dva ryada, buduchi rasseyany po vsej okruzhnosti i terpya ot etogo
opredelennye neudobstva. Vse ostavshiesya skam'i byli otdany v bezrazdel'noe
vladenie geroyam - a oni, zvenya shporami i gromoglasno vyrazhaya svoyu nepriyazn'
ko vsyakogo roda ceremoniyam i ritualam, netoroplivo zanimali udobnye mesta i
zhalovalis' na otsutstvie myagkih kresel.
- Von oni, - motnul golovoj Bal'tazar. - Balbesy chertovy...
- Aga, vizhu... - skazal Feliks, otyskav vzglyadom Sebast'yana i
Patrika. On dazhe ne srazu ih uznal: yunoshi, odetye v odinakovye sukonnye
kaftany, byli protiv obyknoveniya strogi i ser'ezny. - Da ne sidi ty s takoj
postnoj fizionomiej! - Feliks tolknul druga loktem. - Idi luchshe s Abnerom
pozdorovajsya. U nego tam, kazhetsya, vnuk sidit...
- |to kotoryj? - zainteresovalsya Bal'tazar. - Von tot, shchuplyj?
- Otkuda mne znat'? YA ego vnuka poslednij raz v kolybeli videl... U
Abnera i sprosi.
- |to ideya... Ty moe mesto priderzhi poka, ladno? A to publika zdes'
sobralas'... nehoroshaya. Sploshnye geroi.
- Idi-idi... - Feliks otstegnul nozhny s mechom i polozhil ryadom s
soboj na skamejku. - Abneru privet!
Vozduh pod kupolom amfiteatra stanovilsya gushche, vlazhnee i zharche s
kazhdoj minutoj. Geroi vse pribyvali. Feliks vspotel; zhestkij vorotnik nachal
natirat' sheyu; zhelanie skinut' k chertovoj materi neudobnye sapogi
stanovilos' nepreodolimym. "I eto tol'ko nachalo", - filosofski podumal on.
- Kakoe zhalkoe zrelishche, ne pravda li? - prozvuchal u nego nad uhom
znakomyj golos, i Feliks s trudom podavil ston.
"A vot i prodolzhenie", - podumal on, oborachivayas' s tajnoj nadezhdoj
oboznat'sya. Uvy. Za spinoj mayachil Ogyusten sobstvennoj personoj. Ego
odutlovatoe lico, useyannoe mel'chajshimi ospinami, vyrazhalo krajnyuyu stepen'
dovol'stva. Glazenki veselo pobleskivali, guby maslilis', a nos zhil svoej,
nezavisimoj zhizn'yu, vynyuhivaya aromat gryadushchego skandala. Ogyusten predvkushal.
- Ves'ma lyubezno s tvoej storony zanyat' dlya menya mesto, - skazal on
i protyanul Feliksu estok. - Otkrovenno govorya, ya ochen' rad tebya zdes'
videt'. Edinstvennoe druzhelyubnoe lico sredi vsego etogo zverinca. Ledenec
hochesh'?
- Net, spasibo. I eto mesto...
- Ne hochesh' - kak hochesh'. Sam s®em. - Ogyusten zasunul konfetu v rot
i prinyalsya otryahivat' rukava svoej sirenevoj bluzy i popravlyat' bant na
grudi. - I vshe-tahi shlavno, shto ty shdesh'. - On vytashchil ledenec i prodolzhil:
- Hot' budet s kem pogovorit'!
"A ya-to, durak, dumal: chego mne ne hvataet dlya polnogo schast'ya? Vot
ego, rodimogo... Oh, lish' by on Bal'tazara ne nachal zadirat'", -
obespokoilsya Feliks, vysmatrivaya drakonoubijcu v postoyanno rastushchej tolpe.
Idal'go ozhivlenno besedoval s Abnerom - skryuchennym, odnoglazym starikom s
zhutkimi shramami vo vsyu pravuyu polovinu lica. Kak raz sejchas Abner
rasserzhenno ukazyval protezom kuda-to v storonu studentov, a Bal'tazar emu
sochuvstvenno poddakival, ozhidaya svoej ocheredi posetovat' na neradivyh
otpryskov.
- YA govoryu: zhalkoe eto zrelishche, - povtoril Ogyusten. - Smotret'
protivno. Srednij vozrast prisutstvuyushchih - let pyat'desyat, ne men'she. Da tut
starikov v desyat' raz bol'she, chem molodezhi! Otvratitel'no!
- CHto - otvratitel'no?
- Stariki eti. Nu ty tol'ko vzglyani na nih: vyryadilis', zhelezkami
uveshalis', rasfufyrilis' kak ya ne znayu kto... Im doma nado sidet', kosti
gret'. Iz nih pesok uzhe sypletsya... |h, odno slovo - geroi!
- Ogyusten, druzhishche, eto vse ochen' interesno...
- CHelovek dolzhen vstrechat' starost' ustalym, - bezapellyacionno
zayavil Ogyusten. - I, po vozmozhnosti, udovletvorennym prozhitoj zhizn'yu. A
eti? Im pora mechtat' o kresle u kamina, da o teplom moloke na noch'. Vnukov
nado nyanchit' v takom vozraste, i vrat' im o svoih podvigah. A oni hotyat
vernut'sya. V molodost'. Snova podvigi sovershat', chudovishch istreblyat' i magov
iskorenyat'. Malo im bylo... Sedye uzhe stali, vse, pogolovno, krome teh, chto
lysye, a tuda zhe. Mechami pomahat' zahotelos'. Poslednie mozgi s volosami
poteryali!
- Kghm...
- A ty na moyu prichesku ne namekaj! - Ogyusten prigladil svoi
zalizannye volosiny. - Ochen' modnaya pricheska, "solnce v dymke" nazyvaetsya!
- Voobshche-to, ya hotel tebe skazat', chto ty sejchas sidish' na meste,
kotoroe ya zanyal dlya Bal'tazara. Von on, kak raz syuda idet. I esli tebya ne
zatrudnit, sdelaj mne odolzhenie: ne provociruj ego. On i tak ves' den' sam
ne svoj. Tam sejchas ego pacany sidyat, tak chto ego nastroenie ty sebe i bez
menya predstavit' mozhesh'... Koroche govorya, luchshe by tebe... gm... poiskat'
drugoe mesto.
- Ponyal, ne durak, - ponizil golos Ogyusten. - Uzhe uhozhu... Dobryj
vecher, sen'or Bal'tazar! - sladkorechivo propel on. - Kak pozhivaete? Kak
zdorov'e? Kak deti? YA tut dlya vas mestechko popriderzhal, a teper' ne smeyu
vam meshat'...
- Emu chto zdes' bylo nado? - provorchal Bal'tazar, prisazhivayas' i
kladya palash poperek kolen.
- Kak vsegda. Potrepat'sya.
- I pochemu ty ego terpish'?
- Iz vezhlivosti... Nu chto tam Abner?
- Dumaet, - vazhno otvetil Bal'tazar.
- O chem?
- CHego emu bol'she hochetsya: napit'sya ili podrat'sya. YA emu obeshchal na
bankete podumat' vmeste. A tam - chto reshim...
- I ne stydno, pered det'mi-to? - ukoriznenno pokachal golovoj
Feliks.
- Ni kapel'ki! Pust' znayut, kak vedut sebya nastoyashchie geroi!
- Kakie lyudi!!! - vzrevel u nih za spinoj poluznakomyj geroj s
morzhovymi usami pshenichnogo cveta. - Bal'tazar! Staryj ty perdun! Davno
vernulsya?!
- Hton tebya poderi, Dugal, a mozhno ne orat'? - proshipel ispanec.
- Oj, kakie my stali nezhnye i ranimye! Predstav' menya svoemu drugu!
- Feliks, poznakom'sya, eto Dugal, ochen' shumnyj chelovek, - kislo
skazal Bal'tazar. - Dugal, eto Feliks, ochen' tihij chelovek.
- Rad! - brosil Dugal Feliksu i povernulsya k Bal'tazaru: - Nu,
rasskazyvaj! Kogda vernulsya?..
- Vzaimno, - probormotal Feliks, ukradkoj oslablyaya remen' i
rasstegivaya vorotnik. "Gde Sigizmund, hotel by ya znat', - podumal on. -
Skoro tut dyshat' budet nechem... Pora by i pristupit' k ceremonii. Vse uzhe
sobralis'. Ili, kak budet tochnee, vernulis'. |to slishkom gluboko v nas
sidit: privychka vozvrashchat'sya... Net, no kakov Ogyusten!.."
Netoroplivyj hod mysli Feliksa byl prervan poyavleniem v amfiteatre
Sigizmunda. Onoe poyavlenie vyzvalo vostorzhennyj ropot so storony studentov,
pochtitel'noe molchanie gostej i ironicheskie smeshki gospod geroev. Prichinoj
stol' raznoobraznyh reakcij posluzhila privychka Sigizmunda odevat'sya
soglasno mode, bytovavshej sredi stranstvuyushchih geroev let edak pyat'desyat
tomu nazad. Poslednij iz Neumolimyh Piligrimov, Kostlyavyj ZHnec, Uznik
Poenari, Rycar' Montesinosa i obladatel' eshche dyuzhiny ne menee zvuchnyh
psevdonimov; geroj s poluvekovym stazhem, stoyavshij u istokov SHkoly; hodyachaya
legenda i staryj pedant v odnom lice - Sigizmund byl s nog do golovy
zatyanut v chernuyu kozhu i uveshan oruzhiem. Estestvenno, eto tut zhe sdelalo ego
ob®ektom pristal'nogo izucheniya so storony vseh prisutstvuyushchih: tak
rassmatrivayut maneken v muzee. V pervuyu ochered' v glaza zritelyu brosalis'
ego skripuchie sapogi, vysokie golenishcha kotoryh dohodili pochti do
promezhnosti ("On chto, na rybalku sobralsya?" - hmyknul Bal'tazar). Potom
vzglyad storonnego nablyudatelya neizbezhno prityagival k sebe shirochennyj poyas,
gusto usypannyj zaklepkami i krepleniyami dlya nozhej, metatel'nyh zvezd,
toporikov, bulav i prochego instrumentariya. Bol'shinstvo kreplenij sejchas
pustovalo, no i zanyatyh bylo dostatochno dlya togo, chtoby Sigizmund slegka
zvenel pri hod'be. Tret'im predmetom gerojskogo kostyuma, dostojnym
zritel'skogo vnimaniya, byla special'naya perevyaz', ili, kak ee nazyval sam
Sigizmund, "sbruya", dvumya petlyami ohvatyvayushchaya obe podmyshki i peresekayushchaya
spinu na urovne lopatok. Na vertikal'nyh remeshkah "sbrui", pristegnutyh k
poyasu, parallel'no rebram krepilis' nozhny metatel'nyh kinzhalov (po pyat'
sleva i sprava), tak, chtoby rukoyatki torchali vpered. Blagodarya etomu
hitroumnomu prisposobleniyu Sigizmund mog poparno metnut' vse desyat'
kinzhalov bystree, chem pervye dva porazyat svoi celi. Dovershal arhaichnyj
obraz stranstvuyushchego geroya ispol'zuemyj Sigizmundom v kachestve posoha
dlinnyj dvuruchnik s volnistym lezviem, kotoroe, esli Feliksu ne izmenyalo
zrenie, bylo slegka zarzhavleno.
Ot prisnopamyatnogo utrennego kolotil'shchika - grozy fanernyh drakonov
- on otlichalsya razve chto osankoj: odno plecho u Sigizmunda bylo neskol'ko
vyshe drugogo, otchego ego figura priobretala nekotoruyu skosobochennost' -
pryamoe sledstvie poluchennogo eshche v yunosti udara hvostom poperek
pozvonochnika. Hvost, naskol'ko mog vspomnit' Sigizmund, prinadlezhal libo
psevdosfinksu, libo mantikore. Vprochem, ne isklyucheno, chto eto byla lamiya...
Sigizmund priblizilsya k special'no prinesennoj iz lekcionnogo zala
kafedre, votknul mech v pesok i prochistil gorlo. Na geroev eto, konechno, ne
vozymelo dejstviya, i togda Sigizmund vzyal molotochek i nachal bit' v gong,
predusmotritel'no ustanovlennyj na kafedre ryadom s grafinom s vodoj. Spustya
minutu protivnoe drebezzhanie metallicheskoj tarelki, podveshennoj na dvuh
cepochkah, zastavilo umolknut' dazhe samyh upryamyh i bespardonnyh narushitelej
tishiny.
- Khe-khe, - otkashlyalsya Sigizmund, nabul'kal v stakan vody iz
grafina i, ne smushchayas' grobovym molchaniem zritelej, sdelal dva glotka. -
Dobryj vecher, gospoda! - nachal on. - My sobralis' zdes' segodnya dlya togo...
Skoree sleduya ustoyavshejsya privychke, chem iz uvazheniya k tradiciyam - a
mozhet byt', i po inoj prichine, samomu Feliksu neizvestnoj - no tak ili
inache, Feliks, v otlichie ot bol'shinstva geroev, poseshchal ceremoniyu ezhegodno
i znal vstupitel'nuyu rech' Sigizmunda prakticheski naizust'. On rasslabilsya,
pozvolyaya znakomym slovam obtekat' soznanie, i predalsya lyubimomu
razvlecheniyu: rassmatrivat' budushchih studentov i stroit' predpolozheniya ob ih
dal'nejshih sud'bah.
- ...luchshie predstaviteli molodezhi vseh gorodov Metropolii,
iz®yavivshie zhelanie postupit' v SHkolu geroev... - prodolzhal bubnit'
Sigizmund.
Pervym delom Feliks vychlenil iz chisla "luchshih predstavitelej
molodezhi" krysopodobnyh tipchikov, nikak ne popadayushchih pod opredelenie
"molodezhi", ne govorya uzhe ob epitete "luchshie", primenimom k nim razve chto s
dobavkoj "iz hudshih". Obitateli sumerechnogo mira vorov i ubijc postupali v
SHkolu regulyarno, s zavidnym uporstvom stremyas' k povysheniyu kvalifikacii i
mechtaya priobresti navyki, stol' neobhodimye v ih remesle. Mechtam bylo ne
suzhdeno opravdat'sya: podobnaya mraz' redko zaderzhivalas' v SHkole dol'she, chem
na nedelyu.
- ...chto yavlyaet soboj dostojnyj primer dlya vseh teh...
Sleduyushchimi kandidatami na otchislenie Feliks opredelil dvuh devic,
pereodetyh v muzhskoe plat'e. Srok ih prebyvaniya v SHkole var'irovalsya ot
treh nedel' do odnogo semestra. So slov Sigizmunda Feliks znal o kur'eznom
sluchae, kogda odna krajne tugo soobrazhayushchaya osoba zhenskogo pola douchilas'
do vtorogo kursa, prezhde chem do nee doshlo, na kakuyu zhizn' ona sebya
obrekaet. |ti devicy vrode poumnee, poetomu sbegut ran'she.
- ...dolzhen napomnit', chto etim vy navsegda lishaete sebya prava
nosit' familiyu, titul i dazhe nacional'nost'...
Eshche odnim nepremennym elementom gruppy riska byli deti bogatyh
roditelej. Izbalovannye barchuki i nepokornye nasledniki gromkih familij,
vopreki vole roditelej izbravshie polnyj opasnostej put'... nu i tak dalee.
Ih shansy projti obuchenie do konca ravnyalis' odnomu iz desyati. |tim odnim,
skoree vsego, dolzhen byl stat' Andreas, syn glavy Ceha mehanikov - tot
samyj mal'chik, kotorogo Feliks uchil s kakoj storony nado brat'sya za mech.
- ...poetomu eshche raz povtoryu: esli kto-to iz vas ne chuvstvuet v
sebe sil i gotovnosti stupit' na tyazhelyj zhiznennyj put' geroya, on mozhet
pryamo sejchas, nemedlya pokinut' eto zdanie, i vernut'sya k obychnoj...
Itak, kto zhe ostavalsya? Patrik i Sebast'yan, vne vsyakih somnenij.
Subtil'nyj yunosha, predpolozhitel'no - vnuk Abnera, s nasuplenno-upryamym
vyrazheniem lica. Dva zdorovennyh uval'nya, lica kotoryh ni razu ne omrachala
dazhe ten' mysli. Neopredelennogo vozrasta sub®ekt, odetyj podcherknuto
skromno, i umudryayushchijsya dazhe sidet' s koshach'ej rasslablennost'yu (iz takih
vot lyudej bez proshlogo, no s hishchnymi povadkami, vyhodili ochen' zhivuchie
geroi). Troe shirokoplechih brat'ev-bliznecov, vertyashchih golovami s
osharashennym vidom provincialov, vpervye popavshih v Stolicu. Plyus Andreas.
Vsego desyat' chelovek. Iz polusotni zhelayushchih. Ne tak uzh malo... No vopros
eshche i v tom, kto iz nih smozhet vernut'sya zhivym iz pervoj komandirovki?
- Dolgo on budet trepat'sya? - ne vyderzhal Bal'tazar.
- Tri minuty i sorok sekund, - otvetil Feliks.
- Otkuda takaya tochnost'? - gromche, chem sledovalo, udivilsya Dugal.
Na nih zashikali.
- Sejchas on vyp'et vody, - shepotom predrek Feliks, - a potom
skazhet: "Ot odnogo hochu vas predosterech' - ne prezirajte teh, kto bezhit".
Sigizmund vypil vody i skazal:
- Ot odnogo hochu vas predosterech' - ne prezirajte teh, kto bezhit.
Zapomnite raz i navsegda, radi nih vy budete zhit' i radi nih vy budete
umirat'. Ne vsem dano srazhat'sya so Zlom, i te, kto vybiraet begstvo...
- Blesk! - voshitilsya Dugal. - Kak ty eto sdelal?
- Magiya, - proburchal Feliks. On ne lyubil famil'yarnosti i lyudej,
bystro perehodyashchih na "ty".
- Nu da? - otvesil chelyust' Dugal. - A! SHutish'... Ha-ha, magiya,
zdorovo ty menya kupil!
- Gospoda, - obernulsya sidyashchij speredi geroj. - Vas ne zatrudnit
zatknut'sya?
- CHego?! - privstal shotlandec.
- Syad', idiot! - ryknul Bal'tazar.
- Tishe vy. Ostalos' vsego dve s polovinoj minuty. Ne mozhete
poterpet' takuyu malost'?
Razdosadovannyj postoronnim shumom Sigizmund opyat' postuchal v gong i
pereshel k final'noj chasti svoej rechi.
- ...mogu tol'ko pozhelat' vam uspeha na vybrannom poprishche, - skazal
on i obvel pritihshij amfiteatr chut' rasteryannym vzglyadom. Zriteli,
ochevidno, zhdali prodolzheniya, i togda Sigizmund konfuzlivo poyasnil: - Vse...
"Govoril ya emu, koncovku nado dorabotat'", - podumal Feliks.
Banketnogo zala v SHkole ne bylo srodu, i potomu stoly nakryli vo
dvore. Dvor, vymoshchennyj kamennymi plitami, v shcheli mezhdu kotorymi
probivalas' pozhuhlaya trava, byl s treh storon stisnut stenami zdaniya, a
chetvertoj - obrashchen k gorodskomu parku. Tam, za nevysokoj ogradoj, shumeli
krony stoletnih vyazov i slyshalis' dalekie otzvuki festivalya; steny SHkoly
ugryumo molchali i slepo tarashchili temnye pyatna okon, a nad golovami po
chernil'nomu nebu proplyvali pepel'nye komki oblakov. Posredi vsego etogo
osennego unyniya dvor kazalsya chuzherodnym ostrovkom sveta, muzyki i
prazdnika. Girlyandy na derev'yah i kitajskie fonariki, raspolozhennye poroj v
samyh neozhidannyh mestah, razgonyali vechernyuyu mglu, strunnyj kvartet
veselymi melodiyami pytalsya poborot' monotonnyj voj vetra, aromaty edy i
vina kruzhili golovu... Gospoda geroi, popadaya vo dvor po shirokoj i nizkoj -
vsego tri stupen'ki - lestnice, po obe storony kotoroj vossedali kamennye
l'vy, pervym delom nabrasyvalis' na zakuski, dovodya do nervnogo tika
oficiantov i povaryat, prislannyh iz luchshih restoranov Stolicy, i opustoshaya
emkosti s alkogolem bystree, chem ih uspevali napolnyat'. Oficianty prebyvali
v uzhase: ved' verenica geroev, vytekayushchaya iz nedr zdaniya, i ne dumala
issyakat'!..
Feliks sidel na postamente odnogo iz kamennyh l'vov i pytalsya
prijti v sebya. Emu stalo durno eshche v amfiteatre, kogda on, srazu po
okonchanii rechi Sigizmunda, spustilsya na arenu, chtoby vlit'sya v tolpu
geroev, stremyashchihsya poskoree vybrat'sya iz dushnogo zala. To li ot duhoty, to
li ot stolpotvoreniya, a mozhet - i ot togo, i ot drugogo, no on vdrug
pochuvstvoval, kak vozduh sgustilsya, stal vyazkim i lipkim, a pod lozhechkoj
zasosalo ot predchuvstviya nadvigayushchejsya bedy. Serdce kol'nulo chem-to tupym i
rzhavym, v glazah potemnelo, no Bal'tazar uzhe podhvatil ego pod lokot'
sprava, a Dugal - sleva, i vdvoem oni vyveli ego naruzhu i usadili okolo
l'va. Dugal srazu otpravilsya na poiski lekarstva, krepost'yu sorok gradusov
i vyshe, a Bal'tazar taktichno osvedomilsya, kak on sebya chuvstvuet. Feliks
skazal, chto uzhe vse normal'no, i poprosil ostavit' ego v odinochestve, a
zaodno utihomirit' shotlandca i voobshche - ne privlekat' lishnego vnimaniya k
etomu dosadnomu nedorazumeniyu. Bal'tazar poslushalsya, i teper' Feliks
melkimi glotkami vtyagival holodnyj vozduh, utiral isparinu s razgoryachennogo
lica i prislushivalsya k gluhim, kak skvoz' vatu, udaram serdca.
- Prostite, vam nehorosho? - Golos donessya otkuda-to izdaleka.
- Net-net, - sdavlenno skazal Feliks. - Vse normal'no.
- Vy uvereny?
"Skazano zhe, vse normal'no", - razdrazhenno podumal Feliks i
sfokusiroval vzglyad na sobesednike. Plyugaven'kij, uzkoplechij muzhichok let
tridcati, s tonkoj cyplyach'ej sheej, iz kotoroj vypiraet ostryj kadyk, i
malen'kimi kolyuchimi glazkami v obramlenii po-devich'i dlinnyh resnic. Volosy
solomennye, neposlushnye, podstrizheny korotko i nebrezhno. Oruzhiya net.
Znachit, ne geroj... Uzhe legche.
- So mnoj vse v poryadke, - snishoditel'no ulybnulsya Feliks. -
Spasibo za zabotu. - On neuverenno vstal i polozhil ladon' na efes mecha. - YA
prosto zadumalsya... S vashego pozvoleniya, - poklonilsya on neproshenomu
sostradal'cu i napravilsya v storonu gulyayushchej gerojskoj bratii.
Ego na samom dele otpustilo: serdce zabilos' rovno i sil'no, svezhij
veterok ostudil lico i vernul chetkost' zreniyu, i tol'ko vlazhnaya na spine i
pod myshkami natel'naya rubashka nepriyatno holodila telo, napominaya o tom
besprichinnom i postydnom ispuge, chto ohvatil ego v amfiteatre... "YA stol'ko
raz byval na volosok ot smerti - tak kakogo zhe Htona u menya zatryaslis'
podzhilki imenno sejchas, a ne spustya dva-tri dnya, kak obychno? - sprosil sebya
Feliks i, ne najdya otveta, mahnul rukoj: - Ladno, kakaya teper' raznica...
Sejchas nado razyskat' Sigizmunda, a to potom tochno zabudu".
Dolgovyazyj i suhoparyj Sigizmund byl na dve golovy vyshe lyubogo iz
okruzhavshih ego mecenatov (i eto nesmotrya na vechnuyu privychku sutulit'sya,
umen'shaya tem samym svoj nezauryadnyj rost!), chto zdorovo oblegchalo ego poisk
v lyuboj tolpe. V dannyj moment, kak uzhe bylo skazano, Sigizmund besedoval s
mecenatami, i odnovremenno pytalsya kuda-nibud' pristroit' svoj mech. Vtykat'
ego v shchel' mezhdu plitami dvora on opasalsya: tak nedolgo bylo i slomat'
klinok, a kogda on vzvalival dvuruchnik na plecho, szadi razdavalis'
negoduyushchie vopli. V rezul'tate Sigizmund vzyal mech obeimi rukami za
krestovinu i vystavil pered soboj, otpugnuv mecenatov podal'she ot uzkogo
izvilistogo klinka, rzhavchinu na kotorom mozhno bylo legko sputat' s zasohshej
krov'yu...
Feliks dozhdalsya, poka mecenaty sochtut besedu zakonchennoj, i podoshel
poblizhe.
- Feliks, moj mal'chik! - obradovano privetstvoval ego Sigizmund. -
Ty chto-to nevazhno vyglyadish', - tut zhe obespokoilsya on. - Nichego ne
sluchilos'? Doma vse v poryadke?
- YA prosto nemnogo ustal... Tol'ko ne pojmu - ot chego? Ot bezdel'ya,
ne inache...
- Nu, eto-to kak raz popravimo. Poslezavtra nachnutsya zanyatiya,
raspisanie ya uzhe sostavil, tak chto - milosti proshu v dekanat, na sobranie
prepodavatel'skogo sostava, zavtra v tri chasa popoludni... Tol'ko ne nado
tak morshchit'sya, - usmehnulsya Sigizmund. - Mozhno podumat', ya tebya priglashayu v
logovo vasiliska. Znayu-znayu, - bystro dobavil on, ne davaya Feliksu rta
raskryt'. - K vasilisku ty by poshel s bol'shim zhelaniem. Oh uzh eti geroi...
Kstati, ty obratil vnimanie, skol'ko ih zdes' segodnya? Kak budto berut
revansh za vse proshlye gody! Smotrish' na nih - i serdce raduetsya. Kakih vse
zhe slavnyh mal'chikov my vyrastili...
Feliks posmotrel na "mal'chikov", samomu molodomu iz kotoryh bylo
daleko za sorok, promychal sebe pod nos chto-to neopredelennoe i skazal:
- Tut vyshla takaya okaziya, Sigizmund... Bal'tazar privez dlya vas
knigu, suvenir iz Nyurnberga, i poprosil menya vam peredat'. YA dnem zahodil s
Agneshkoj v SHkolu, no vy byli v ratushe... Koroche govorya, kniga sejchas u
menya, i ya hotel uznat', kogda vam budet udobnee, chtoby ya ee prines?
- U tebya? Vot i slavno! Pust' u tebya i ostaetsya. YA prosil
Bal'tazara ee privezti imenno dlya tebya.
- Dlya menya? - udivilsya Feliks.
- Dlya tebya. |to podarok. Vzamen... gm... togo, chto ty poteryal v
Karinhale, - poyasnil Sigizmund tonom zayadlogo zagovorshchika.
- Spasibo, konechno, no... - Feliks rasteryanno poter lob. - Vy
schitaete, v etom est' neobhodimost'?
- Kak znat'! - pozhal plechami Sigizmund. - YA prosto rassudil, chto
lishnim podarok ne budet. Verno?
- Voobshche-to, da...
- Togda derzhi klyuch ot knigi. A sejchas ya hochu poprosit' tebya ob
odnoj usluge.
- Kakoj imenno?
- Delo v tom, - ozabochenno skazal Sigizmund, - chto segodnya nas
udostoili svoim poseshcheniem dva tvoih blizkih priyatelya: sen'or Bal'tazar i
ms'e Ogyusten. I kak tebe, navernoe, izvestno, drug s drugom oni ladyat
znachitel'no huzhe, chem s toboj. Mne by ochen' ne hotelos', chtoby takoj
zamechatel'nyj vecher konchilsya skandalom...
- YA ponyal, - vzdohnul Feliks. - Sdelayu, chto smogu... No esli
chestno, ya by vybral vasiliska!..
Kogda vse geroi okonchatel'no peremestilis' iz amfiteatra vo dvor,
svobodnogo mesta zdes' ne ostalos' v principe. O tom, chtoby usadit' takuyu
oravu za stol, i rechi byt' ne moglo; poetomu banket byl ustroen a-lya
furshet, chto podrazumevalo polnoe otsutstvie stul'ev i ostruyu nehvatku
tarelok, iz-za chego gospoda geroi vynuzhdeny byli pitat'sya stoya i v osnovnom
- buterbrodami. Geroev eto ne smushchalo. Kak-nikak, oni sobralis' zdes' ne
dlya togo, chtoby nabit' zhivoty, no chtoby uvidet'sya so starymi druz'yami i
osushit' charku-druguyu vo zdravie onyh... V rezul'tate predpochtenie
otdavalos' ne ede, a napitkam, i atmosfera banketa s kazhdoj minutoj
stanovilas' vse bolee i bolee raskreposhchennoj.
- Net, ty tol'ko poglyadi!!! Rudi, staryj hren! Ty eshche zhiv?
- (Svarlivo) Da ya vas vseh perezhivu!
- Hton vas voz'mi, sudar', kuda vy prete so svoej sekiroj?!
- Oficiant! Eshche burgundskogo!
- (SHepotom) A vy zametili, kak postarel Sigizmund?.. Uzhas...
- Nu, znaete li, my tozhe ne pomolodeli...
- Kak vam nyneshnie studenty? Sploshnye banditskie rozhi!..
- |to gde zh ty obzavelsya takim shikarnym shramom?
- Ty ob etom? |to staryj, eshche iz Afriki privez.
- Ah, Afrika, Afrika! Pomnyu, let dvadcat' nazad dovelos' mne tam
pobyvat' v plemeni nastoyashchih lyudoedov...
- A pomnish' togo krivogo araba? Vot eto byl projdoha!
- Da, vsem zhulikam zhulik. No eto eshche chto, a vot...
- ...s®eli k chertovoj materi!
- Ha-ha-ha!!!
- A ty pomnish'?..
Vecher, vopreki prognozam Bal'tazara, vydalsya dovol'no teplym dlya
etoj pory goda, i Feliksu posle napryazhennogo protiskivaniya k stolam s
zakuskoj snova stalo zharko. "Esli by menya nachalo brosat' to v zhar, to v
holod let edak desyat' tomu nazad, - podumal Feliks, - i proishodilo by eto
ne v Stolice, a v kakom-nibud' zaholustnom feode, ya by reshil, chto
poblizosti oshivaetsya sil'nyj mag, i moya intuiciya reshila mne ob etom
nenavyazchivo nameknut'... No, k schast'yu ili k sozhaleniyu, magov v
okrestnostyah Stolicy, kak, vprochem, i vo vsej Ojkumene, bol'she ne
nablyudaetsya. Pozhaluj, otsyuda i takaya tyaga geroev k voprosu "a ty
pomnish'?.." V odnom Ogyusten prav: eto i vpryam' tyagostnoe zrelishche".
Stol, vozle kotorogo nakonec ochutilsya Feliks, vyglyadel kak zamok
maga posle vizita geroya i yavlyal soboj naglyadnoe dokazatel'stvo tezisa "kto
ne uspel - tot opozdal". Edinstvennoe, chem smog pozhivit'sya Feliks - chashkoj
malinovogo punsha iz polupustoj bad'i. Punsh byl pritorno sladkim i zhazhdu ne
utolil, vmesto etogo razbudiv appetit.
"Odnako! - podumal Feliks. - Ne ochen'-to veselo budet ujti s
banketa golodnym". On zavertel golovoj, pytayas' opredelit' mesto, otkuda vo
dvor popadali vezdesushchie oficianty i povaryata s tyazhelymi podnosami,
napolnennymi vsevozmozhnoj sned'yu, kotoraya ischezala s podnosov gorazdo
bystree, chem uspevala dobrat'sya do stolov. Najti istochnik vkusnostej ne
udalos', no zato Feliks lokalizoval odnogo iz svoih podopechnyh.
- Samoe glavnoe - eto hvost! - gromoglasno vtolkovyval komu-to
Bal'tazar. - Ego nado ceplyat' bagrom ili gizarmoj. Na kryl'ya - set', chtob
ne vzletel, i mozhno rubit' golovu! No tut svoi tonkosti...
Ob®yasnyat' tonkosti ohoty na drakonov Bal'tazar mog chasami. Teper'
nado bylo otyskat' Ogyustena i prosledit', chtoby on ne vzdumal (a on mog)
soprovozhdat' monolog Bal'tazara svoimi yazvitel'nymi kommentariyami - i
poruchenie Sigizmunda mozhno bylo schitat' vypolnennym. A eshche ne hudo bylo by
perehvatit' chego-nibud' s®estnogo. I zapit' eto chem-nibud' goryachitel'nym,
potomu chto Feliksu opyat' stalo holodno...
Ogyusten obnaruzhilsya okolo polosatogo tenta s improvizirovannoj
kuhnej. Tam zhe nahodilas' i bol'shaya chast' pochetnyh gostej s burgomistrom vo
glave. Ogyusten kak raz derzhal burgomistra za pugovicu i chto-to emu
uvlechenno ob®yasnyal, yarostno zhestikuliruya i ne zabyvaya pri etom otkusyvat'
ot zdorovennogo buterbroda s vetchinoj. Burgomistr, pri vsej svoej
vnushitel'noj vneshnosti - ogromnyj zhivot, bol'shie muzhickie ruki-lopaty, tri
podborodka i kosmatye brovi, srosshiesya nad myasistym nosom - nravom obladal
tishajshim, zastenchivym i dazhe robkim, a potomu vnimal Ogyustenu pokorno i
bezropotno, lish' izredka brosaya ispolnennye toski vzglyady v storonu stola s
zakuskami, vozle kotorogo samozabvenno chavkal prefekt zhandarmerii.
Feliksu stalo zhal' burgomistra, i on pospeshil emu na vyruchku. Tem
bolee, chto na stole dlya pochetnyh gostej zapasy edy ne oskudevali - dazhe
nesmotrya na zverskij appetit uveshannogo aksel'bantami glavnogo zhandarma
Stolicy...
- I eto tol'ko nachalo! - goryachilsya Ogyusten. - Dal'she budet huzhe,
mnogo huzhe, pover'te mne, gospodin burgomistr! Ojkumena raspolzetsya, kak
staroe loskutnoe odeyalo s prognivshimi nityami. Feody, nikem i nichem ne
upravlyaemye, perestanut sushchestvovat' kak administrativnye edinicy, a eto ne
mozhet ne privesti k ser'eznejshim problemam dlya gorodov Metropolii. I
sohranit' etot soyuz vol'nyh gorodov v takih usloviyah budet oj kak ne
prosto, dorogoj gospodin burgomistr...
- Dobryj vecher, gospodin burgomistr, - vezhlivo pozdorovalsya Feliks.
Oni sveli shapochnoe znakomstvo na odnoj iz proshlyh ceremonij. - Esli ya ne
oshibayus', nash obshchij drug Ogyusten predrekaet gryadushchij konec sveta?
- Nu chto za erundu ty nesesh'?! - vozmutilsya Ogyusten, ot negodovaniya
dazhe vypustiv pugovicu na zhiletke burgomistra. - Kak eto svetu mozhet
nastupit' konec? Vse eto skazki dlya malen'kih detej. Mir ne mozhet
pogibnut', on mozhet tol'ko izmenit'sya, a vot udastsya li nam prisposobit'sya
k etim izmeneniyam?
- YA segodnya hodil s vnuchkoj na parad, - skazal Feliks, ne obrashchaya
vnimaniya na Ogyustena. - Videl maket drakona...
- Da? - rasseyano skazal burgomistr, ne otvodya glaz ot stola. - I
kak vam?
- Grandiozno. Pochti kak nastoyashchij!
Burgomistr prosiyal.
- Vam pravda ponravilos'? - zataiv dyhanie, sprosil on.
- Eshche kak! - voskliknul Feliks i bez vsyakogo perehoda sprosil: -
Gospoda, a pochemu my nichego ne edim? Davajte projdem k stolu...
Burgomistr posmotrel na nego s obozhaniem i skazal:
- I pravda, davajte!
U stola Feliks polozhil sebe na tarelku nemnogo sparzhi v bearnskom
souse i neskol'ko tonchajshih, so slezoj, lomtikov kopchenoj semgi. Poka on
napolnyal bokal belym vinom, bespardonnyj Ogyusten uspel zayavit':
- Ne ponimayu, chto mozhet nravit'sya v fanernom makete drakona. Kak po
mne, eto prosto nasmeshka nad geroyami. Na tvoem meste ya by obidelsya.
Ot etih slov burgomistr zametno rasstroilsya, no Feliks uteshil ego
druzheskoj ulybkoj:
- Ogyusten nikogda ne byl geroem, no vsegda schital sebya znatokom
nashej psihologii...
- CHtoby uznat' vkus supa, neobyazatel'no v nem varit'sya! -
provozglasil Ogyusten. - I voobshche, ya ne ponimayu prichin vsego etogo vesel'ya.
Tut vporu plakat', a oni smeyutsya!
- Otchego zhe my dolzhny plakat'? - snizoshel do voprosa Feliks, smakuya
voshititel'nuyu semgu.
- A to ty ne znaesh'! S kazhdym godom v SHkolu postupaet vse men'she i
men'she studentov. Tak? I sootvetstvenno, chislo teh, kto smozhet zakonchit'
obuchenie, stanovitsya mizernym, verno? YA uzhe ne govoryu o tom, chto nikto iz
nih nikogda ne sdast ekzamen na geroya, tak kak dlya etogo nado ubit'
chudovishche, a kogda, skazhi mne, ty v poslednij raz videl chudovishche? To-to zhe...
- Postojte, ms'e Ogyusten... - Burgomistr perestal nakladyvat' na
tarelku goru kroshechnyh buterbrodov-tartinok i nedoumenno skazal: - K chemu
vy klonite?
- Posmotrite vokrug, gospodin burgomistr! - vozlikoval Ogyusten,
snova perehvatyvaya iniciativu v razgovore. - Posmotrite vnimatel'no, ibo
takogo vy bol'she nigde ne uvidite! Pered vami - samoe predstavitel'noe,
samoe polnoe i samoe zhalkoe sobranie hodyachih anahronizmov. Zdes' nahodyatsya
pochti vse ustarevshie detali obshchestvennogo mehanizma, v obihode imenuemye
geroyami. Ih vremya uzhe proshlo, okonchatel'no i bespovorotno, a oni etogo tak
i ne ponyali. Projdet eshche dvadcat' let, i poslednij iz etih bodryashchihsya
starichkov sojdet v mogilu, i togda - a mozhet, i togo ran'she, kto znaet?! -
o nih zabudut. Oni i sejchas uzhe skoree personazhi anekdotov, chem legend, a
kogda o nih vovse perestanut vspominat', vremya geroev ugasnet. Navsegda!
Pover'te mne, tak i budet! A to, chto proishodit zdes' - eto vse po
inercii...
- Kak zhe tak? - opeshil burgomistr. - Kak eto - ugasnet? Pochemu
ugasnet?
- Ogyusten neskol'ko preuvelichivaet, - skazal Feliks i prigubil
vino. - I toropitsya s vyvodami... Kak eto s nim eto chasto byvaet.
- Ah, vot kak?! - raspetushilsya Ogyusten. - Toroplyus', znachit, s
vyvodami?
- Professiya geroya, - prodolzhal Feliks, - kak i professiya, skazhem,
zolotarya, budet sushchestvovat' do teh por, poka v nej budet potrebnost'.
Konechno, vneshnie priznaki mogut izmenyat'sya, kogda na smenu vygrebnym yamam,
kotorye nado chistit', prihodit kanalizaciya, kotoruyu nado remontirovat'...
Proshu proshcheniya za stol' nepodobayushchuyu pri zastol'e analogiyu.
- Sam zhe govorish': izmenyat'sya! - pricepilsya Ogyusten. - A geroi k
etomu ne sposobny. Geroj po opredeleniyu dolzhen byt' nesgibaemym i
tverdolobym. Razve ne etomu vy uchite studentov? "Ne byt' glinoj v rukah
vsemogushchih, hranit' chest' v lyubyh obstoyatel'stvah, vsegda i vezde
ostavat'sya geroem..." - procitiroval on rech' Sigizmunda.
- Ogyusten opyat' vse pereputal, - prokommentiroval Feliks, obrashchayas'
k burgomistru. - YA ved' govoril ob izmenenii vneshnih priznakov, a ne
vnutrennej suti. A vneshnie priznaki geroev na protyazhenii vekov menyalis'
neodnokratno...
Feliks pochuvstvoval, chto vino, priyatnoe na vkus i vrode by legkoe,
udarilo v golovu i razvyazalo emu yazyk. On pozhalel, chto vlez v razgovor, no
otstupat' bylo uzhe pozdno. Ogyusten prebyval v beshenstve, i ujti sejchas
oznachalo vypustit' kipyashchego francuza na svobodu, predostaviv emu
vozmozhnost' samomu vybirat' mishen' dlya napadok. "Teper' pridetsya vse
prinimat' na sebya", - podumal Feliks.
- No mne by ne hotelos' utomlyat' vas lekciej iz istorii geroev, -
popytalsya on zamyat' temu, no burgomistr vozrazil:
- CHto vy, chto vy, mne ochen' interesno!
"Sam naprosilsya", - mstitel'no podumal Feliks (ne vpolne, vprochem,
ponimaya, kto etot "sam" - on ili burgomistr), i privychno, kak na uroke,
nachal:
- Esli vy ne vozrazhaete, ya ne stanu uglublyat'sya v debri drevnejshej
istorii i srazu perejdu k tomu periodu, kogda slovo "geroj" vpervye voshlo v
obihod v kachestve ne epiteta, no oboznacheniya professii. - Burgomistr
odobritel'no pokival i Feliks prodolzhil: - Kak vam izvestno, Ojkumena togda
delilas' ne na feody neposredstvenno, a na feodal'nye korolevstva, i vlast'
byla sosredotochena v rukah dvoryanskogo sosloviya. Edinstvennoe isklyuchenie
delalos' dlya magov, kotorye dovol'stvovalis' rol'yu pridvornyh charodeev ili,
v luchshem sluchae, zakulisnyh kuklovodov. I imenno dlya togo, chtoby ne
dopustit' prevrashcheniya samoe sebya v marionetku v rukah maga, koronovannye
osoby posledovali primeru Artura Pendragona i Karla Velikogo i stali
sozdavat' druzhiny geroev po obrazcu Rycarej Kruglogo Stola ili Dvenadcati
Perov Francii. Razumeetsya, v obyazannosti geroev vhodilo takzhe i istreblenie
chudovishch - neizbezhnyh sputnikov lyuboj magii, i vosstanovlenie poprannoj
spravedlivosti, i sohranenie dvoryanskoj chesti... No v pervuyu ochered',
geroyam nadlezhalo lyuboj cenoj uderzhat' vlast' v rukah lyudej blagorodnoj
krovi, ibo magi uzhe nachinali ponimat', chto istinnoe vsemogushchestvo nikak ne
svyazano s genealogiej. Pered geroyami byla postavlena iskusstvennaya, a
potomu - nevypolnimaya cel': dokazat' prevoshodstvo nominal'noj vlasti
baronov nad real'noj siloj magov. Estestvenno, geroi ne spravilis' s etoj
zadachej, vsledstvie chego korolevstva ruhnuli, i rol' aristokratii v zhizni
obshchestva stala nichtozhna po sravneniyu s rol'yu magov.
Feliks sdelal pauzu, chtoby promochit' gorlo, i etim tut zhe
vospol'zovalsya Ogyusten:
- Sejchas, - gromko skazal on, - dlinnaya rodoslovnaya cenitsya tol'ko
u begovyh loshadej i ohotnich'ih sobak.
Po schast'yu, ego replika ne dostigla adresata: Bal'tazar, nevedomo
kogda sluchivshijsya nepodaleku, byl slishkom uvlechen kakim-to zharkim sporom i
potomu na provokaciyu ne sreagiroval.
- V poru stanovleniya Ojkumeny v sovremennom vide, - bystro skazal
Feliks, - kogda razlichnye bratstva gorodov ob®edinyalis' v Metropoliyu, a
korolevstva okonchatel'no raspadalis' na feody, professiya geroya perestala
byt' privilegiej odnogo klassa. Geroem mog popytat'sya stat' kazhdyj, kto
etogo hotel. A material'noe obespechenie i obshchee koordinirovanie
deyatel'nosti geroev vzyali na sebya razlichnye religioznye organizacii - sekty
uzhe poryadkom podzabytyh k tomu vremeni bogov. Oni uspeli sozdat' neskol'ko
tak nazyvaemyh Ordenov rycarej-monahov, v rezul'tate chego geroi prinyalis'
sovershat' podvigi vo slavu kakogo-nibud' boga i s imenem sootvetstvuyushchego
messii na ustah, i poluchat' za eto zvaniya vrode "paladinov", "zashchitnikov
very" ili dazhe "svyatyh", kak eto sluchilos' s Georgiem Kappadokijcem...
- Sohranis' eta tradiciya do segodnyashnego dnya, nash Bal'tazar tozhe
imenovalsya by svyatym, - hohotnul Ogyusten. - Svyatoj Bal'tazar, he-he-he... -
I snova mimo: Bal'tazar ne rasslyshal, kak ego imya pominayut vsue.
- No tradiciya ne sohranilas', - perebil Feliks. - Nosha, vzvalennaya
na sebya sektami, okazalas' neposil'noj: po mere ukrepleniya vlasti magov
religii zahireli i v konce koncov soshli na net.
- Tuda im i doroga! - izrek Ogyusten. Nozdri ego razduvalis'; on ne
svodil glaz s Bal'tazara. - Kto zhe stanet verit' v kakih-to zaoblachnyh
bogov i davno umershih messij, kogda pod bokom zhivut vpolne real'nye i ne
menee vsemogushchie magi?
- Esli vy hotite popodrobnee razuznat' o posledovavshej epohe
stranstvuyushchih geroev, - obratilsya Feliks k zaskuchavshemu burgomistru, -
rekomenduyu vam porassprashivat' Sigizmunda. On mozhet povedat' mnogo
interesnogo o tom vremeni. Nu, a napominat' vam o tom, kak goroda
Metropolii reshili finansirovat' sushchestvovanie centralizovannoj SHkoly geroev
i vseh ee komandorij, ya dumayu, net nuzhdy...
- Da-da, - skazal burgomistr. - No kakoj zhe vyvod mozhno sdelat' iz
vashego rasskaza?
- Vremena menyayutsya; vlast' perehodit iz ruk v ruki; prihodyat i
uhodyat koroli, zhrecy i magi... Geroi ostayutsya geroyami. Do teh por, poka na
svete budet sushchestvovat' nespravedlivost', s nej budut borot'sya geroi - vy
uzh prostite mne moj vysokoparnyj ton, - ulybnulsya Feliks.
- CHepuha! Pri chem zdes' nespravedlivost'? Feliks, ty umnyj chelovek,
otkuda takaya sklonnost' k romanticheskoj chushi? Ty zhe sam skazal: vse delo v
potrebnosti. Poka feodal'nye korolevstva voevali mezhdu soboj iz-za klochka
zemli - byla potrebnost' v armiyah. A s prekrashcheniem bessmyslennyh vojn vse
eti soldatiki stali ukrasheniem paradom, ne bolee. Teper', kogda ne ostalos'
magov i chudovishch, ta zhe sud'ba ozhidaet geroev, i pervoj lastochkoj byl
segodnyashnij maket drakona. Neuzheli tak trudno so mnoj soglasit'sya? A,
gospodin burgomistr?
Na holenom lice burgomistra otrazilas' muchitel'naya bor'ba: s odnoj
storony, emu ne hotelos' obizhat' geroev voobshche i Feliksa v chastnosti,
priznavaya pravotu Ogyustena; a s drugoj - emu do smerti nadoel etot spor, i
prekratit' ego mozhno bylo tol'ko odnim sposobom: polnoj i bezogovorochnoj
kapitulyaciej. Polozhenie kazalos' emu bezvyhodnym, i Feliks, zloradstvuya
iz-za togo, chto emu prishlos' chitat' lekciyu na prazdnichnom prieme, zhdal, kak
burgomistr stanet vyputyvat'sya. Ogyusten zhe vsem svoim vidom vyrazhal
gotovnost' sporit' i dal'she, do hripoty i krika, poka ne budet priznana
nepogreshimost' ego argumentov.
Pauza yavno zatyagivalas', i tut - kak eto neredko byvaet v otchayannyh
situaciyah - pomoshch' prishla izvne.
Spasitelem gospodina burgomistra, ugodivshego v klassicheskuyu
"vilku", do koih Ogyusten byl bol'shoj mastak, stal uzhe znakomyj Feliksu
kadykastyj blondinchik. Kak i podobaet vyshkolennomu sluge, on priblizilsya
sovershenno besshumno i vrode by niotkuda; privstav na cypochki, blondin
prosheptal chto-to na uho burgomistru, i poslednij pryamo-taki zaurchal ot
udovol'stviya.
- Proshu pokornejshe menya prostit', - progudel on, - no ya vynuzhden
vas pokinut'. Spasibo za interesnuyu lekciyu i uvlekatel'nejshij spor...
- Kuda eto vy tak toropites'? - s notkoj dosady sprosil Ogyusten.
- V operu, gospoda, v operu! Na prem'eru "Beovul'fa", - skazal
burgomistr chutochku naraspev. - YA obyazan tam byt', vy zhe ponimaete!
- Tak mozhete ne speshit', potomu chto vy uzhe opozdali, - burknul
Ogyusten, ponimaya, chto rybka sorvalas' s kryuchka.
- YA dumayu, chto k nachalu tret'ego akta my uspevaem? - osvedomilsya
burgomistr u shchuplogo blondina. Tot kivnul. - Vot i slavno... CHest' imeyu,
gospoda!
S etimi slovami burgomistr otvesil poklon, chto pri ego komplekcii
bylo ne tak-to prosto, i stepenno udalilsya.
- Pf! - fyrknul Ogyusten emu vsled. - Tozhe mne, teatral!..
- Kakoj zhe ty vse-taki sklochnik, - skazal Feliks.
Oskorbleniya Ogyusten vsegda propuskal mimo ushej. Vot i sejchas on kak
ni v chem ne byvalo povernulsya k Feliksu i skazal:
- Ty zametil, kak on poproshchalsya? "CHest' imeyu"! Mezhdu prochim, tvoya
lekciya natolknula menya na interesnuyu analogiyu... Ty, navernoe, pomnish', chto
let edak sorok nazad v mode byla raznoobraznaya bozhba: v razgovorah to i
delo proskal'zyvali vsyakie frazochki tipa "bozhe moj" ili "hrani vas bog",
ili dazhe "kakaya bozhestvennaya popka u etoj kroshki". Pri etom v bogov uzhe
nikto ne veril: govorili prosto tak, po privychke. Tozhe samoe sejchas
proishodit s vashej preslovutoj "chest'yu". Projdet eshche nemnogo vremeni, i eto
slovo zabudut, kak zabyli vseh bogov... Da uzhe sejchas trudno najti
cheloveka, pomnyashchego smysl etogo slova!
- Neuzheli? - s kamennym licom skazal Feliks.
- YA imeyu v vidu cheloveka, a ne geroya... Da chto s toboj sporit'! -
mahnul rukoj Ogyusten i prinyalsya popolnyat' zapas edy na tarelke, gotovyas' k
dlitel'nym poiskam dostojnogo opponenta.
"Net, druzhok, - podumal Feliks, sleduya ego primeru. - Teper' ya ot
tebya ne otstanu. YA ne dam tebe ustroit' svaru s Bal'tazarom. Ne vyjdet".
No kogda Ogyusten, nagruzivshis' proviantom, otpravilsya v dal'nee
plavanie, na puti Feliksa vstalo neozhidannoe prepyatstvie. Tot samyj
kostlyavyj blondinchik besceremonno zastupil emu dorogu.
- Izvinite moyu nazojlivost', - skazal on, - no esli ya ne oshibayus',
vy - Feliks?
- Sovershenno verno, - ozadachenno kivnul Feliks. - S kem imeyu chest'?
- A vash syn Jozef sluzhit pri kancelyarii magistrata?
- Eshche raz verno. A vy?..
- A ya tak i podumal! Delo v tom, chto vash syn ochen' na vas pohozh, i
ya srazu, kak vas uvidel... Da, kak vy sebya chuvstvuete?
- Prosto zamechatel'no, - skazal Feliks skvoz' zuby, vidya, chto
Ogyusten uzhe rastvorilsya v tolpe. - No my, kazhetsya, neznakomy?
- Oh, prostite velikodushno, - smutilsya blondin. - Vy menya, konechno
zhe, ne pomnite... Menya zovut Nestor, i ya tozhe sluzhu v ratushe. Mozhno
skazat', neposredstvennyj nachal'nik vashego syna.
Rukopozhatie u nego bylo krepkoe, no ladon' - nepriyatno skol'zkaya.
- Nestor, a dal'she?
- Prosto Nestor. YA ved' uchilsya v SHkole! Pravda, ochen' davno i ochen'
nedolgo... Vy togda kak raz nachinali prepodavat'.
"Emu dolzhno byt' pod sorok, - prikinul Feliks, - a vyglyadit ne
starshe tridcati... On prav - ya ego sovsem ne pomnyu".
- Znaete, a zdes' malo chto izmenilos'! - podelilsya Nestor. - I
Sigizmund vse takoj zhe strogij. Dazhe rech' on chital, kazhetsya, tu zhe samuyu!
|h, do chego priyatno vspomnit' molodost'... Pravda, dlya etogo mne prishlos'
sdelat' kar'eru, chtoby vmeste s burgomistrom byt' priglashennym na priem po
sluchayu Dnya Geroya! - natyanuto rassmeyalsya on.
Feliks vezhlivo ulybnulsya, prikidyvaya, kak by ot nego otdelat'sya.
- Kstati, o kar'ere, - prodolzhal Nestor. - Vy ne soglasites' menya
nemnogo prosvetit'? Delo v tom, chto ya ochen' smutno predstavlyayu sebe
ierarhiyu geroev i do sih por ne znayu, kakuyu dolzhnost' zanimaet, naprimer,
gospodin Sigizmund. On tut samyj glavnyj, da? - naivno sprosil on.
- Sigizmund? - mashinal'no povtoril Feliks. - Net, nu chto vy. On
kastelyan, arhivarius, dekan, ceremonijmejster... Proshche govorya, on
edinstvennyj iz vsego etogo sborishcha gospod geroev, komu ne len' zanimat'sya
administrativnoj deyatel'nost'yu. No nazyvat' ego "samym glavnym geroem", -
Feliks sarkasticheski hmyknul, - ya by ne stal. Ierarhicheskoj lestnicy kak
takovoj u geroev net i byt' ne mozhet - chtoby v etom ubedit'sya, dostatochno
vzglyanut' na dannoe haoticheskoe skoplenie krajne nezavisimyh i ochen'
obidchivyh lyudej, kazhdyj iz kotoryh podchinyaetsya isklyuchitel'no svoim
predstavleniyam o chesti.
- Vot ono chto... Postojte, a kak zhe kodeks geroya? Kodeks-to
sushchestvuet?
- Bezuslovno. Prichem u kazhdogo - svoj sobstvennyj, - usmehnulsya
Feliks, s grust'yu ponimaya, chto gody chteniya lekcij ostavili neizgladimyj
sled na ego manere razgovarivat'. "YA stanovlyus' starym zanudoj, kotoryj na
lyuboj vopros gotov prochitat' lekciyu, - vynes sebe verdikt on. - A poka ya
raspinayus' pered etim hlyshchom, Ogyusten shchedro ronyaet semena razdora na
blagodatnuyu pochvu nostal'gicheskih vospominanij o proshlom".
- O, mne pora, - zasuetilsya vdrug Nestor. - Ih velikolepie
soizvolili odet'sya i gotovy vnimat' "Beovul'fu". A ya dolzhen sledit', chtoby
tolstyak ne usnul v lozhe!.. - On razvel rukami: - Ne obessud'te, no ya
pobezhal. Nadeyus', my eshche vstretimsya!
- Nepremenno, - uchtivo kivnul Feliks.
"Skatert'yu doroga, - podumal on s oblegcheniem, kogda Nestor ischez
tak zhe nezametno, kak i poyavilsya. - A teper' nado otyskat' Ogyustena... Ili
net, luchshe iskat' Bal'tazara - on shumnyj, ego najti legche. A najdya, uvesti
kuda podal'she. YA dumayu, sovat'sya k neznakomym geroyam Ogyusten poosterezhetsya
- ne durak zhe on, v samom dele... No kuda Hton pones Bal'tazara?! Ved'
tol'ko chto zdes' byl!"
Na pamyati Feliksa vse predydushchie bankety okanchivalis' pochti srazu
posle uhoda pochetnyh gostej. |tot uhod byl chem-to vrode neglasnogo signala
k okonchaniyu vesel'ya: da i kak, skazhite na milost', mogut veselit'sya
tri-chetyre geroya v okruzhenii sotni studentov? Poetomu banket obychno ugasal
k devyati chasam vechera: geroi rashodilis' po domam, studenty ustraivali dlya
novichkov oznakomitel'nyj tur po zlachnym mestam Stolicy (eto nazyvalos'
obryadom posvyashcheniya v studencheskoe bratstvo i vsegda zakanchivalos'
nelicepriyatnym razgovorom Sigizmunda s prefektom zhandarmerii na temu "O
vliyanii alkogolya na neokrepshie yunosheskie organizmy"), potom prisluga
ubirala stoly i palatki, Sigizmund lichno zapiral SHkolu na klyuch, i eshche do
polunochi Den' Geroya mozhno bylo schitat' blagopoluchno zavershennym.
No segodnya, kogda gospoda geroi posle stol'kih let mankirovaniya
svoimi pochetnymi obyazannostyami reshili, kak vyrazilsya Sigizmund, "vzyat'
revansh", uhod burgomistra i ego prisnyh ostalsya prakticheski nezamechennym.
Banket vovsyu nabiral oboroty: geroi, uzhe izryadno zahmelevshie,
rassredotochilis' po dvoru, ottesniv studentov kuda-to na periferiyu, i,
raspavshis' na otdel'nye gruppy staryh druzej, predalis' smakovaniyu vin,
yastv i podvigov mnogoletnej davnosti, prodolzhaya pri etom shpynyat'
nerastoropnyh oficiantov, oglushitel'no hohotat' nad borodatymi anekdotami,
vykrikivat' tosty i vpolgolosa peremyvat' kosti okruzhayushchim. Vse eto vmeste
vzyatoe obrazovyvalo shumovoj fon nastol'ko sil'nyj, chto dazhe gromoglasnyj
ispanec ne smog by na nem vydelit'sya. K tomu zhe, naskol'ko Feliksu bylo
izvestno, Bal'tazar krajne shchepetil'no otnosilsya k ponyatiyu "druzhba", a
kolleg po remeslu voobshche nedolyublival, no eto niskol'ko ne meshalo emu imet'
priyatel'skie (ne druzheskie, a imenno priyatel'skie) otnosheniya s bol'shinstvom
zdes' prisutstvuyushchih geroev - a posemu on mog s legkost'yu primknut' k lyuboj
kompanii i podderzhivat' lyubuyu temu dlya razgovora do teh por, poka ona emu
ne nadoedala.
Otyskat' v razdroblennoj tolpe cheloveka, sklonnogo k chastoj
peremene sobesednikov i sobutyl'nikov, mozhno bylo tol'ko posledovav ego
primeru. Feliks gde-to polchasa proizvol'no kursiroval po dvoru v raschete na
to, chto rano ili pozdno ih puti peresekutsya, no Bal'tazar kak skvoz' zemlyu
provalilsya. Togda Feliks poshel na krajnij shag - on perekinulsya paroj slov s
Dugalom, posle chego nebrezhno, kak by nevznachaj, chtoby nikto ne dogadalsya o
poruchennoj emu roli opekuna, proronil:
- A chto, Bal'tazar uzhe smylsya?
- Da von on, - skabrezno uhmyl'nulsya Dugal. - V svoem repertuare...
Feliks prosledil za ukazuyushchim perstom Dugala i tiho obomlel. Bylo
by verhom naivnosti ozhidat' ot ispanca, vpervye yavivshegosya na ceremoniyu,
tochnogo soblyudeniya vseh nepisanyh zakonov poslednej, no to, chem zanimalsya
idal'go v dannyj moment, poprostu vyhodilo za ramki prilichij. Da chto tam -
prilichij! |to protivorechilo zdravomu smyslu i instinktu samosohraneniya. Na
podobnye vyhodki ne reshalsya dazhe Ogyusten s ego tyagoj k epatazhu pochtennoj
publiki. Otkolot' takoj nomer, da eshche v prisutstvii Sigizmunda, mog tol'ko
chelovek ili ne vpolne trezvyj, ili sklonnyj k suicidu. Poslednego Feliks za
drugom nikogda ne zamechal...
Proshche govorya, Bal'tazar reshil priudarit' za studentkoj.
CHtoby ponyat' motivaciyu etogo ekstraordinarnogo resheniya, nado bylo
chetko uyasnit' polozhenie del. Vo dvore SHkoly nahodilos' v obshchej slozhnosti
okolo dvuhsot chelovek. |to chislo vklyuchalo v sebya priblizitel'no ravnye
kolichestva gospod geroev i studentov - kak novichkov, tak i starshekursnikov.
Plyus ischezayushche malaya dolya oficiantov. Vse vysheupomyanutye lichnosti
otnosilis' k muzhskomu polu. No sredi vsej etoj massy muzhchin bylo eshche i dve
zhenshchiny. Da-da, te samye studentki v muzhskom plat'e. I esli za pervoj iz
nih, nekrasivoj kurnosoj devahoj, uvivalis' tol'ko troe
bliznecov-provincialov, to vtoraya, miniatyurnaya bryunetka s kukol'nym lichikom
i tochenoj figurkoj, byla udostoena vnimaniya blistatel'nogo drakonoubijcy.
Ostal'nye zhe studenty, do glubiny dushi zadetye primerom stol' naglogo
brakon'erstva, chestno pytalis' sostavit' konkurenciyu ubelennomu sedinami
geroyu - tol'ko kuda im bylo sovat'sya v svoih sukonnyh kaftanchikah suprotiv
obol'stitel'nogo stolichnogo shchegolya, na schetu kotorogo razbityh serdec bylo
pobole, nezheli zarublennyh chudovishch - a chudovishch Bal'tazar rubil bez schetu...
- Mozhno tebya na minutu? - sprosil Feliks, priobnimaya druga za plechi
i pytayas' otvesti ego v storonku dlya intimnogo razgovora. Sdelat' eto
udalos' ne ran'she, chem Bal'tazar chmoknul ladoshku rumyanoj devicy, shchelknul
kablukami i skazal:
- YA skoro vernus'!
- A vot etogo ya tebe kak raz i ne sovetuyu, - skazal Feliks strogo,
kogda oni uedinilis' pod plakuchej ivoj.
- |to eshche pochemu? - razvyazno sprosil ispanec. - Ty posmotri, kakaya
kukolka!
- A eshche ona - studentka SHkoly geroev. Ponyatno?
- Nu i? - kachnulsya Bal'tazar. - Vse ravno cherez polgoda ee i duhu
zdes' ne budet. A mne k tomu vremeni ponadobitsya novaya gornyashka... V chem
problema, ya ne pojmu?
- V Sigizmunde.
- Da-a? I chto nash staryj dobryj Sigizmund?..
- Esli ty ne prekratish' podkatyvat'sya k studentkam, - skazal Feliks
vnushitel'no, - nash staryj, no ne ochen' dobryj Sigizmund otrezhet tebe...
dogadajsya, chto.
- YAjca? - gromche, chem sledovalo, vyskazal predpolozhenie Bal'tazar.
- Vot-vot. Poetomu...
- Ponyal. Bol'she ne povtoritsya... - On naigranno vshlipnul, starayas'
kazat'sya p'yanee, chem na samom dele.
Feliks pomorshchilsya:
- Tebe chto, skuchno? Prekrati etot spektakl'...
- Da, mne skuchno! - s vyzovom skazal Bal'tazar. - A chem eshche mozhno
zanimat'sya na pominkah po geroicheskoj molodosti? Bab net, muzyki, schitaj,
tozhe net, iz vypivki - odno vinishko... T'fu. Ni tebe potancevat', ni pesnyu
spet'... Podrat'sya, chto li?
- Ne stoit, - skazal Feliks, zabotlivo popravlyaya perevyaz' na grudi
Bal'tazara. - Raz uzh tebe nejmetsya - shel by ty v kabak. Tam i splyashesh', i
pesnyu progorlanish', i mebel' polomaesh'... I sluzhanochku v uglu potiskaesh'.
Polnyj nabor udovol'stvij dlya aristokrata. A?
- |to mysl'... - zadumchivo protyanul idal'go. - Tol'ko odnogo kabaka
budet malo.
- A ty vse obojdi. Kucher, nebos', tvoi pristrastiya uzhe znaet...
Nachni, naprimer, u Gotliba - i po krugu.
- Tipun tebe na yazyk! "U Gotliba"... Brr! - peredernul plechami on.
- YA uzhe kak-to zabrel tuda s p'yanyh glaz. Na Novyj God, chto li?.. ZHut'. Do
sih por vspominat' ne hochetsya...
Zanyav druga besedoj, Feliks podvel ego k kamennym l'vam u lestnicy
i naputstvenno pohlopal po plechu:
- Togda skazhi kucheru, chtoby k Gotlibu - ni-ni!
- Postoj... - pomotal golovoj Bal'tazar. - Ty zhe so mnoj priehal. A
obratno kak?
- Izvozchika voz'mu.
- Ah da... Izvozchika... A pomnish', kak ran'she? My, verhom, vsyu noch'
naprolet, galopom po ulicam, da ni odnogo kabaka, ni odnogo traktira,
korchmy ili taverny ne propuskali!.. Da... I chto interesno - p'yanye byli
vusmert'; a s loshadi ne padali. A ya uzhe zabyl, kogda poslednij raz verhom
ezdil... Vse karety, izvozchiki, keby... |h... V sedlo by, da galopom,
beshenym, chtob veter v lico!..
- Ty sovsem raskis, - skazal Feliks s poricaniem. - A nu,
provalivaj s moih glaz! Tozhe mne, drakonoubijca...
- |to vse pagubnoe vliyanie okruzhayushchih. Nel'zya mne so starikami. A k
molodezhi ty ne puskaesh'... - prigoryunilsya Bal'tazar.
- Katis' otsyuda! - ne vyderzhal Feliks, i Bal'tazar hitro
uhmyl'nulsya, tknul ego kulakom v bok, vihrem vzletel po lestnice i odnim
ryvkom raspahnul massivnuyu dver'.
- Salyut! - mahnul on rukoj na proshchan'e, i v dvizhenii ego ne bylo i
sleda ot p'yanoj rasslablennosti.
"Vot merzavec, - odobritel'no hmyknul Feliks. - Nikogda ne
razberesh': to li vpravdu p'yan, to li prikidyvaetsya..."
Sprovadiv druga podal'she ot ehidnogo Ogyustena, Feliks reshil bylo
spokojno i so vkusom poest', vypit' i otdohnut' ot zabot, no... Imenno
teper', kogda, kazalos' by, nichto uzhe ne predveshchalo problem, i Sigizmundu
nezachem bylo perezhivat' po povodu chrevatogo deboshem stolknoveniya ispanca i
francuza, i studenty mogli bez pomeh okazyvat' dolzhnye znaki vnimaniya svoim
souchenicam, a banketu bol'she ne grozila opasnost' prevratit'sya iz
dobroporyadochnogo prazdnestva v arenu potasovki - imenno v etot moment
sluchilos' nechto nastol'ko uzhasnoe, nemyslimoe i chudovishchnoe, chto eto
poprostu ne ukladyvalos' v golove; sluchilas' katastrofa.
Spirtnoe konchilos'.
Dvor obezlyudel za schitannye minuty. Podhvachennyj vodovorotom
razgnevannyh takim nebrezheniem k svoim nuzhdam geroev, Feliks vdrug ochutilsya
v vestibyule i s udivleniem prinyal iz ruk Alonso plashch i beret. Krugom
burlila tolpa nedobravshih geroev. Ishod s banketa napominal begstvo s
tonushchego korablya, i Sigizmund, stoya u garderoba, dazhe ne pytalsya zaderzhat'
kogo-libo iz beglecov, ponimaya tshchetnost' takih popytok. Geroi, v koi-to
veki posetivshie rodnye penaty, teper' pokidali ih s pospeshnost'yu v chem-to
dazhe oskorbitel'noj, no esli Sigizmund na kogo i obizhalsya - tak eto na svoyu
nedal'novidnost'.
- Aj-yaj-yaj, - bormotal on, perekinuv cherez lokot' dlinnyj syurtuk
verblyuzh'ej shersti i ishcha, kuda by prislonit' mech. - Kak neudobno
poluchilos'... Feliks, bud' lyubezen, poderzhi etu zhelezyaku, poka ya odenus'.
- CHto zhe vy, - s ukorom i sochuvstviem proiznes Feliks, prinimaya
dvuruchnik. - Nado bylo poslat' kogo-nibud' za vinom... Bochku-druguyu
prikatili by - i poryadok. Im ved' uzhe vse ravno bylo, chto pit'...
- Da-da-da, - kryahtel Sigizmund, ne popadaya v rukav syurtuka. Feliks
emu pomog. - Kak-to... ne podumal. Ne rasschital. Staryj stal, golova
dyryavaya... A kak vse horosho nachinalos'...
- Nu i ladno. Ne perezhivajte. V sleduyushchij raz...
- Horoshij ty vse-taki mal'chik, Feliks. Dobryj... Tol'ko cherta s dva
oni tut soberutsya v sleduyushchij raz. YA ih znayu. Geroi! Hotya... mozhet, tak ono
i luchshe budet. A to esli by oni do utra zdes' pili - to Hton ego znaet, chem
by eto konchilos'... |, da tebya, podi, doma zazhdalis'. Privet Agneshke!
- Obyazatel'no! - ulybnulsya Feliks.
Odnako, chtoby popast' domoj, nado bylo snachala vybrat'sya iz SHkoly,
a eto v dannyj bylo nevozmozhno po celomu ryadu prichin: vo-pervyh, nikto iz
geroev ne priznaval zhivoj ocheredi i kazhdyj iz nih stremilsya pokinut'
vestibyul' pervym, otchego u dverej obrazovalos' stolpotvorenie; vo-vtoryh,
ekipazhej i proletok u pod®ezda SHkoly skopilos' stol'ko, chto otyskat' svoyu
karetu malo komu udavalos'; i v-tret'ih, kak raz k etomu vremeni v
gorodskom parke zakonchilsya festival' brodyachih akterov, i zhandarmy izgonyali
ottuda zagulyavshih zritelej vsled za povozkami licedeev, kotorye ne mogli
proehat' v vorota parka iz-za probki, vyzvannoj skopleniem ekipazhej u
kryl'ca SHkoly...
"Nu uzh net, - podumal Feliks. - |to bez menya".
On razvernulsya i poshel obratno - proch' iz galdyashchego vestibyulya,
vverh po lestnice, cherez koridor s dogorevshimi fakelami na stenah,
peresekaya istoptannuyu sotnej nog arenu amfiteatra, a potom opyat' vo dvor,
mimo kamennyh l'vov k opustevshim stolam, vozle kotoryh perevodili duh
oficianty i flegmatichno kushal Ogyusten, podchishchaya ostatki rostbifa.
- A, eto ty, - vstrepenulsya on pri vide Feliksa i srazu snik,
zametiv plashch i beret. - Uzhe uhodish'?
- Uhozhu.
- Kakoj konfuz s vinom vyshel, a? Sigizmund, vidno, ne privyk
vstrechat' stol'ko gostej...
- |to tochno.
- A teper' emu i privykat' nezachem. Bol'she oni syuda ne pridut. |to
zh smertel'noe oskorblenie - ujti s banketa trezvym... - hihiknul Ogyusten i
neozhidanno sprosil ochen' ser'ezno: - A pochemu vse geroi tak mnogo p'yut?
- Ne vse.
- No pochti vse! - nastoyal Ogyusten. - Podavlyayushchee bol'shinstvo. A?
- Tebe luchshe znat', - skazal Feliks, nadevaya beret. - YA ved' tol'ko
varyus' v etom supe. A ty ego degustiruesh'...
|to byla redkaya udacha - v razgovore s Ogyustenom ostavit' poslednee
slovo za soboj. Poetomu Feliks ne stal dozhidat'sya, poka francuz pridumaet
dostojnyj otvet, korotko kivnul i shirokim shagom preodolel rasstoyanie,
otdelyayushchee ego ot kalitki, vedushchej v park. Kalitku Sigizmund uzhe zaper, no
Feliks legko, kak v molodosti, upersya nogoj v perepletenie vityh chugunnyh
prut'ev, uhvatilsya za dekorativnyj ship na verhu zabora i odnim ryvkom
perebrosil sebya na druguyu storonu. Prizemlilsya on v obshchem blagopoluchno, pod
nasmeshlivye aplodismenty Ogyustena, i nichego sebe pri etom ne rastyanul -
dazhe proklyatoe koleno ne podvelo, vot tol'ko beret upal s golovy...
Feliks podobral ego, otryahnul i raspravil pero, a potom ubral beret
v karman. Vecher stoyal teplyj, i vozduh byl kak parnoe moloko. Legkij
veterok oshchushchalsya edva-edva; on myagko dotragivalsya do lica, voroshil volosy i
prinosil s soboj zapahi rannej oseni - eshche derzhalsya v vozduhe suhoj i
gor'kij dym utrennih kostrov, pryano pahli shurshashchie pod nogami list'ya,
tyanulo syrost'yu ot vyazov, i kruzhil golovu aromat smolistyh elej, a na plechi
opuskalas' myagkaya, barhatnaya temnota. Bylo ochen' tiho, i gde-to v trave
treshchali sverchki. Feliks pomedlil kakoe-to mgnovenie, blazhenstvuya ot tishiny,
spokojstviya i svezhesti nochnogo vozduha, a zatem natyanul perchatki, popravil
plashch i dvinulsya vpered.
V etot moment ego okliknuli.
- Dyadya Feliks!
- Podozhdite minutku!
On obernulsya i uvidel, kak Sebast'yan i Patrik neuklyuzhe povtoryayut
ego brosok cherez zabor. Sebast'yan zacepilsya za ship, i Patrik teper' ego
otceplyal. Opyta lazaniya po zaboram im yavno ne dostavalo. "Nichego, - podumal
Feliks. - Teper' u nih budet vremya, chtoby nauchit'sya gramotno preodolevat'
eto prepyatstvie..."
- Vy chto zdes' delaete? - sprosil on, kogda novoispechennye studenty
vse-taki spravilis' s ogradoj. - Razve vam ne polagaetsya sejchas prohodit'
posvyashchenie v studenty i navodit' uzhas na hozyaev okrestnyh kabakov?
- Da nu! - mahnul rukoj Patrik. - My eshche ot vcherashnego tolkom ne
otoshli...
- Tradicii nado uvazhat', - pouchitel'no skazal Feliks.
- A vas tozhe posvyashchali v studenty? - sprosil Sebast'yan.
- Net. Kogda my s Bal'tazarom syuda postupali, nikakih tradicij eshche
ne bylo. Da i nekomu bylo nas posvyashchat', my zhe byli pervymi, kto zdes'
uchilsya...
- Kstati, vy otca sluchajno ne videli?
- Sluchajno videl. On uehal nezadolgo do konca banketa. Reshil
ustroit' tur po pitejnym zavedeniyam, vspomnit' molodost' i vse takoe
prochee...
- Opyat' budet shlyuh v karete katat'... - proburchal Sebast'yan.
- |to ego zavidki berut, - s uhmylkoj poyasnil Patrik. - On eshche
vchera karetu hotel vzyat', a Bal'tazar ne dal...
- A ty pomalkivaj, kogda ne sprashivayut! - rasserdilsya ego kuzen.
- Nu-nu, ne ssor'tes', mal'chiki... Vy zachem menya dognali?
- A mozhno, my vas provodim?
- Konechno, mozhno. Tol'ko razve vam ne skuchno so mnoj, so
starikom-to? V vashem vozraste devochek nado vygulivat', a ne pozhilyh geroev.
- My pogovorit' hoteli...
- Sprosit' u vas koe-chto, - dobavil Sebast'yan. - A to otec kak
uslyshal, chto my zayavleniya v SHkolu podali - tak na vse voprosy o geroyah
otvechat' perestal. Budto by my iz-za ego rasskazov reshili geroyami stat'.
- A razve net?
- Nu... - zadumalsya Sebast'yan. - Iz-za rasskazov tozhe, no eto zhe ne
glavnoe! My ved' eshche pacany byli, kogda on nam o svoih podvigah hvastal. A
teper' my uzhe vzroslye, i reshenie prinyali samostoyatel'no. I ya do sih por ne
ponimayu, pochemu papa nas otgovarival! - voskliknul on s obidoj.
- Pojmete eshche... - s grust'yu skazal Feliks. - Tak o chem vy hoteli
sprosit'?
- Skazhite, dyadya Feliks... - nachal Patrik, no Feliks ego perebil:
- Rebyata, davajte srazu uslovimsya: raz vy teper' studenty i budushchie
geroi, to o vsyakih "dyadyah" i "gospodah" zabud'te. Sredi geroev eto ne
prinyato.
- Ladno. Feliks, a kogda vy uchilis' v SHkole, kto zdes' prepodaval?
- Da ya vseh i ne vspomnyu, - rasteryalsya Feliks. - Sigizmund, Gotlib,
Abner, Jonas, Bertol'd, YUrgen... Pochti vsya staraya gvardiya. Ishtvan eshche
nachinal chitat', kazhetsya, demonologiyu - tol'ko on pogib skoro, togda geroi
chasto gibli... A bol'she nikogo ne pomnyu. Davno eto bylo. A zachem vam?
- A Alonso - nu tot, chto v garderobe, na kresle-katalke - on tozhe
uchil?
- M-m-m... Naskol'ko ya pomnyu - net. On zhe nemnogim starshe menya, i v
te gody eshche aktivno praktikoval, a v Stolice byval naezdami... Mozhet, i
prochital lekciyu-druguyu.
- No on byl geroj, da?
- Konechno.
- A Gotlib - etot tot samyj, u kotorogo kabak?
- Tot samyj. Rebyata, k chemu vy klonite?
- A pochemu... - Sebast'yan zapnulsya. - Pochemu Alonso i Gotlib ne
byli na ceremonii? Raz oni geroi...
"Vot ono chto, - podumal Feliks. - Pohozhe, Bal'tazar im
dejstvitel'no nichego ne ob®yasnyal".
- Oni ne geroi, - myagko skazal Feliks. - Oni byli imi kogda-to...
No teper' oni uzhe ne geroi.
- Kak eto? - horom sprosili oba yunoshi.
Feliks vzdohnul.
- Vy ved' navernyaka slyhali o kodekse geroev... Tak vot, geroj -
eto tot, kto ubivaet chudovishch i magov. No geroj ne ubivaet lyudej. |to
pravilo. Alonso i Gotlib ego narushili. Vsego odnazhdy, no... Teper' oni ne
geroi. |to sluchaetsya... sluchalos' ran'she, no ne predavalos' oglaske. Net,
ih ne vygnali, oni ushli sami. Nel'zya byt' geroem, esli tvoi ruki v krovi
lyudej. I nevazhno, kogo i zachem ty ubil. Geroj dolzhen spasat' lyudej. V etom
smysl ego sushchestvovaniya.
- Spasat' lyudej... - povtoril Patrik. - Vseh? Dazhe podonkov?
- Da, vseh, - zhestko, s nazhimom skazal Feliks. - Dazhe podonkov.
CHtoby imi potom mogli zanyat'sya zhandarmy. |to kak klyatva Gippokrata: vrach
dolzhen lechit', a ne sudit'. V etom mire slishkom mnogo slug Zla - magov i
chudovishch, chtoby u geroev ostavalos' vremya reshat', kto iz lyudej podonok, a
kto - net. |to ne nasha rabota. My ne zhandarmy i ne palachi. My geroi.
- I my dolzhny borot'sya so Zlom, - zakonchil Sebast'yan.
- Imenno tak.
- A chto est' - Zlo?
- Oh, mal'chiki, vy chto-to ranovato! - rassmeyalsya Feliks, snimaya
povisshee napryazhenie. - Obychno studenty nachinayut zadumyvat'sya o prirode Zla
i smysle bytiya gde-to na tret'em kurse. Sigizmund dazhe podumyval vvesti
sootvetstvuyushchuyu disciplinu... CHto-to vrode "etiko-filosofskogo praktikuma".
YA ego otgovoril: ne hotelos' priuchat' studentov k pustosloviyu.
- Net, a vse-taki? - ne sdavalsya Sebast'yan. - Kak opredelit' Zlo?
Kak ego uznat'? YA zhe ne mogu borot'sya s tem, chego ne znayu v lico. Nu vot
chudovishcha - oni Zlo, da? Oni ubivayut lyudej, i potomu - Zlo. No i volki
ubivayut lyudej. I l'vy, i tigry, i zmei... Nel'zya zhe zapisat' vseh hishchnikov
v ischad'ya Htona! Tak pochemu himera - eto monstr, a lev - eto car' zverej?
Pochemu vampir - kotoryj, v sushchnosti, ne vinovat, chto on vampir - yavlyaetsya
slugoj Htona, a razbojnik s bol'shoj dorogi - net? I u togo, i drugogo est'
svoi motivy ubivat'... Znachit, zhelanie pit' krov' - eto ot Htona, a zhelanie
obogatit'sya - ot cheloveka? No rodis' tot zhe samyj razbojnik v zazhitochnoj
sem'e, i emu ne prishlos' by idti grabit'... Vyhodit, i razbojnik ne
vinovat, prosto tak poluchilos'. Razbojnikami stanovyatsya ot bednosti,
vampirami - ot magii...
"|to, navernoe, vozrastnoe, - podumal Feliks, pryacha ulybku. - Kak
lyubit vyrazhat'sya Ogyusten, "gormonal'nyj disbalans ili yunosheskie soki
budorazhat razum". Nado priznat', chto Ogyusten pri vsej svoej sklochnosti
daleko ne durak... A mne, pohozhe, predstoit eshche odna lekciya. Vot narod
poshel - odnomu pro istoriyu geroev rasskazhi, drugomu - pro ierarhiyu,
tret'emu vyn' da polozh' prirodu Zla i dagerrotip Htona v anfas i profil'...
Net pokoya staromu ustalomu geroyu!"
- Mozhesh' ne utruzhdat' sebya dal'nejshimi umopostroeniyami, - skazal
on, preryvaya Sebast'yana na poluslove. - V konce svoej logicheskoj cepochki ty
neminuemo pridesh' k vyvodu, chto Zla ne sushchestvuet.
- No v chem zhe togda delo?
- A delo v tom, - proiznes Feliks, - chto cepochka-to - logicheskaya. A
logika voobshche daleka ot ponyatij Dobra i Zla. U logiki drugaya sistema
cennostej. Logikoj mozhno proveryat' racional'nost' togo ili inogo postupka,
ego celesoobraznost', adekvatnost' - no ni v koem sluchae ne eticheskuyu
opravdannost'! Potomu chto logikoj mozhno opravdat' vse, chto ugodno. Tak uzh
ona ustroena. S tochki zreniya logiki, detej bednyakov nado ubivat' v
mladenchestve, daby ne vyrastali razbojnikami... Da, takoj postupok mozhno
nazvat' celesoobraznym i logichnym; no dobrym?! A vse potomu, chto logika
ocenivaet tol'ko motiv i rezul'tat postupka; sam zhe postupok kak takovoj
malo ee zabotit. Logika pretenduet na ob®ektivnost', a etika vsegda
sub®ektivna i otnositel'na; i nel'zya postich' prirodu Zla logikoj - kak
nel'zya razlichat' zapahi pri pomoshchi zreniya... I vot chto interesno: nikto ne
beretsya ocenivat' esteticheskuyu cennost'... nu, skazhem, skul'ptury, ishodya
iz logicheskih kriteriev: ee vysoty, massy, stoimosti mramora i truda
skul'ptora. Vse soglashayutsya, chto logika i estetika sut' raznye ponyatiya. A
etiku to i delo podmenyayut logikoj...
- Tak vseh nas v trusov prevrashchaet mysl'... - procitiroval yunosha i
sprosil: - No pochemu? Pochemu eto proishodit?
- Pochemu?.. - Feliks prishchurilsya i skazal: - Kogda chelovek vidit
Zlo, to pered nim vstaet ochen' prostoj i bezzhalostnyj v svoej prostote
vybor: borot'sya so Zlom ili pokorit'sya emu; tret'ego ne dano. I chtoby
izbezhat' etogo vybora, lyudi ochen' dolgo uprazhnyalis' v umenii Zla ne videt'.
Ved' kuda kak proshche zanimat'sya intellektual'nym onanizmom, chem vzyat' v ruki
mech! Byli dazhe napisany celye toma, posvyashchennye apologetike Zla. Tam
podrobno, na primerah iz zhizni dokazyvalos', chto chelovek bessilen pered
obstoyatel'stvami, i chto Hton est' vsego lish' metafora, a Zlo - filosofskaya
abstrakciya, i nikto na samom dele ni v chem ne vinovat; prosto tak
poluchilos'! Da vot nezadacha: mozhno skol'ko ugodno otricat' sushchestvovanie
Zla - ono ot etogo nikuda ne denetsya. Ono vsegda s nami, ryadom, bukval'no
pod bokom... Nado tol'ko dat' sebe trud ego uvidet'.
- Uvidet' mozhno i chernuyu koshku v temnoj komnate... - skazal Patrik,
do sih por hranivshij molchanie.
- Da, - kivnul Feliks. - Ty absolyutno prav. Imenno poetomu my ne
srazhaemsya s banditami i ostavlyaem ih zhandarmam. Lyudskaya dusha - potemki, i
inogda trudno ponyat', kto bol'shij podlec - vor, ukravshij koshelek, ili
zhandarm, gotovyj izbit' za eto vora do smerti... - Tut Patrik pochemu-to
nasupilsya i mashinal'no poter kostyashki pal'cev. - Esli iskat' Htona v kazhdom
cheloveke, to rano ili pozdno on poselitsya v tebe samom. Geroi zhe zanimayutsya
tem, chto poproshche... - Pri etih slovah Sebast'yan zaulybalsya. - ...a imenno:
magami i chudovishchnymi porozhdeniyami magii. A magiya - eto Zlo, i dannyj fakt
ne podlezhit somneniyu. YA sejchas otkroyu vam malen'kij sekret, rebyata: v SHkole
ne uchat tomu, kak stat' geroem. |tomu nel'zya nauchit'. V SHkole otseivayut
teh, kto geroem byt' ne sposoben.
- Kakim obrazom?
- CHtoby stat' geroem, nado ubit' chudovishche. I etim vypusknym
ekzamenom proveryaetsya otnyud' ne masterstvo vladeniya mechom, no gotovnost'
risknut' svoej zhizn'yu radi bor'by s filosofskoj abstrakciej. Ved' lyudi
vedut sebya po-raznomu, stolknuvshis', dopustim, s vampirom: adepty logiki
puskayutsya v rassuzhdeniya o tom, chto pora by nauchit'sya nahodit' mirnye puti
sosushchestvovaniya; estety voshishchayutsya mrachnoj romantikoj otverzhennogo
ohotnika v nochi; a geroi ponimayut, chto vampir - eto Zlo, i ego neobhodimo
unichtozhit'! I chtoby eto ponyat', geroyam ni k chemu gromozdit' logicheskie
cepochki i dokazatel'stva. |to proishodit samo soboj: dostatochno tebe odin
raz vzglyanut' na rebenka, iz kotorogo vampir vysosal vsyu krov' - i
ponimanie prirody Zla navsegda ostanetsya v tvoej pamyati.
- No vampirov bol'she net... - skazal Sebast'yan.
- Ty v etom uveren? - sprosil Feliks, i oni nadolgo zamolchali.
K etomu vremeni oni uzhe ostavili za spinoj polutemnye bokovye
tropinki, vyjdya na central'nuyu alleyu parka, zalituyu rzhavym svetom fonarej.
Zdes' vse nosilo sledy tol'ko chto otgremevshego festivalya: zemlya byla izryta
kolesami povozok, u kazhdoj urny vozvyshalis' terrikony musora, pod
skamejkami pobleskivali pustye vinnye butylki, a vozle derev'ev valyalis'
skomkannye odeyala i korzinki dlya piknikov... Otsyuda uzhe bylo rukoj podat'
do ploshchadi Geroev, i Feliks pervym narushil nelovkoe molchanie:
- Vy sejchas kuda, rebyata?
Sebast'yan, pomyavshis', otvetil:
- Da my, sobstvenno...
- ...poka ne reshili, - dogovoril Patrik.
- A chto, est' mnogo variantov? - zainteresovalsya Feliks.
- Nu, my mozhem nagnat' odnokursnikov i vmeste s nimi zagremet' v
tyuryagu za nepristojnoe povedenie... - zadumchivo dopustil Sebast'yan.
- ...potomu chto nehorosho otryvat'sya ot kollektiva, -
prokommentiroval Patrik i dobavil: - Ili luchshe otpravit'sya domoj i lech'
bain'ki, chtoby otospat'sya pered ucheboj?
- A otec pripretsya pod utro s veseloj kompaniej...
- Da, ty prav... A ne shodit' li nam k madam Izol'de? - mechtatel'no
predlozhil Patrik. - Tam i pospat' mozhno...
- V zavedenii madam Izol'dy? Pospat'? Ty, dolzhno byt', shutish'...
- Togda nam ostaetsya zalezt' na kolokol'nyu ratushi i provesti vsyu
noch' v ozhestochennyh sporah o prirode Zla...
- Tvoi nasmeshki neumestny! - srazu oshchetinilsya Sebast'yan.
- Da ladno tebe, - primiritel'no skazal Patrik.
- Net, ne ladno. Est' veshchi, nad kotorymi ne shutyat! Tebe pora by
nauchit'sya vosprinimat' zhizn' vser'ez...
- Stop, - skazal Feliks. - Otstavit' svaru. Kak chelovek, umudrennyj
opytom prozhityh let, rekomenduyu vam ostanovit'sya na pervom variante - kak
samom tradicionnom i naibolee otvechayushchem prazdnichnomu duhu Dnya Geroya. K
tomu zhe, ne stoit lishat' sebya vozmozhnosti lichno poznakomit'sya s prefektom
zhandarmerii... A nu-ka, pomogite mne, rebyata, - skazal on, nalegaya plechom
na stvorku parkovyh vorot.
Patrik i Sebast'yan navalilis' ryadom, i massivnye vorota neohotno
poddalis', izdav pri etom dusherazdirayushchij skrip davno ne smazannyh petel'.
- Teper'... ya ponimayu... pochemu... ih ne zaperli... na noch'! -
propyhtel Patrik, skol'zya podoshvami sapog po zemle, - F-fuh, - vydohnul on,
kogda vorota nakonec-to otkrylis'. - Itak, vy sovetuete kutuzku. A chem ona
luchshe bordelya? Pomimo tradicij i etogo... prazdnichnogo duha?
- Vam mozhet pokazat'sya eto strannym, - skazal Feliks, - no v
tyuremnoj kamere vy vstretite massu udivitel'no interesnyh sobesednikov dlya
disputa o prirode Zla... |to shutka, Sebast'yan, i ne nado smotret' na menya s
takim obizhennym vidom. U vas vperedi gody lekcij nastol'ko zanudnyh, chto
Madridskij universitet pokazhetsya chem-to vrode zavedeniya madam Izol'dy. I
tratit' poslednyuyu noch' svobody na filosofskie spory... Slovom, nastoyashchie
geroi tak ne postupayut, - podmignul on.
- Vy eshche skazhite, chto nado brat' primer s otca, - krivo usmehnulsya
Sebast'yan.
- Nu, v krajnosti udaryat'sya ne stoit... - rassuditel'no skazal
Feliks i voskliknul: - |ge! YA i ne podozreval, chto uzhe tak pozdno...
Vo vsej gromade opernogo teatra - kak i v ratushe, muzee i prochih
stroeniyah, okruzhavshih ploshchad' - ne bylo ni edinogo osveshchennogo okna. Sama
ploshchad' byla pustynna i bezmolvna. Karet poblizosti ne nablyudalos'.
- Tak-s, - probormotal Feliks. - A ya rasschityval pojmat'
izvozchika... Teper' pridetsya idti peshkom.
- Nichego sebe! |to mili dve, a to i bol'she! Davajte my vas provodim?
- Obojdus'. Valite v kabak. Vas tam zazhdalis'...
- Aga! - osklabilsya Patrik. - Pryam tak i vizhu: vse sidyat i bez nas
ne nachinayut...
- Nu, my pojdem, chto li? - neuverenno sprosil Sebast'yan.
- Gotlibu ot menya poklon...
Hmel' vyvetrilsya iz golovy gde-to cherez polchasa, i Feliks ponyal,
chto pereocenil svoi sily. Zaodno on ponyal, chto emu uzhe ne dvadcat' let, kak
etim dvum zherebchikam, obespokoennym prirodoj Zla, i ne tridcat', kak bylo
emu, kogda on mesyac bluzhdal v ledyanyh torosah Belogo morya, vyslezhivaya
sbezhavshuyu kreaturu shvejcarskogo maga, i dazhe ne sorok, kak vo vremya
pamyatnogo perehoda cherez Vysokij Vel'd - a namnogo bol'she: rovno nastol'ko,
chtoby vozvrashchenie domoj prevratilos' iz priyatnoj progulki v izmatyvayushchee
ispytanie voli, nervov i pyatok. Da-da, imenno pyatok! Paradnye sapogi, bud'
oni trizhdy neladny, na dele dokazali svoyu neprigodnost' dlya dal'nih peshih
pohodov: oni ne tol'ko natirali pyatki, no eshche i lishali podvizhnosti stopu,
stiskivaya nogu do kolena, i skoro kazhdyj shag stal otzyvat'sya muchitel'noj
bol'yu v pyatkah, shchikolotkah i ikronozhnyh myshcah... Ostavalos' tol'ko
stiskivat' zuby i vspominat' svoi legkie, udobnye, prochnye, raznoshennye i v
to zhe vremya - snosu ne znayushchie bashmaki, v kotoryh on istoptal polovinu
dorog Ojkumeny, i kotorye Il'za eshche v proshlom godu vykinula na pomojku.
Bashmakov bylo zhalko do sih por. Ved' obuv' dlya geroya, esli vdumat'sya,
povazhnee mecha budet...
"Byla, - popravil sebya Feliks. - A teper' dlya menya vazhnee vsego
pojmat' proletku. Tol'ko kuda oni vse podevalis'?"
Neveroyatno, no fakt: Stolica Metropolii k nochi budto vymerla.
Ta samaya Stolica, postroennaya na drakon'ej krovi, oveyannaya
legendami i vospetaya v pesnyah, proslavlennaya ne tol'ko i ne stol'ko tem,
chto na protyazhenii vekov imenno ona byla sosredotochiem vsej kul'turnoj zhizni
Ojkumeny i vsego bogatstva ee, sposobnogo zatmit' sokrovishchnicu Fafnira, a
skoree tem, chto zdes' eshche sovsem nedavno kazhdyj prazdnik stanovilsya povodom
dlya dikih i neobuzdannyh vsenoshchnyh kutezhej, gde vino lilos' rekoj, cehiny
shvyryalis' gorstyami, a zhandarmy, prizvannye oberegat' nochnoj pokoj,
vstrechali rassvet v obnimku s gulyakami, buduchi p'yanee vina...
Kak zahudalyj provincial'nyj gorodishko eshche do polunochi pogruzhaetsya
v glubokij son, tak i Stolica etoj noch'yu polnost'yu obezlyudela. Eshche gudeli
za stavnyami tavern p'yanye golosa, i boleznenno zhelteli podernutye tyulevoj
pelenoj okna vtoryh etazhej, gde ugasali zastol'ya lavochnikov, no na ulicah
bylo temno, pusto i dazhe zhutkovato. Gazovye fonari, rasserzhenno shipya,
pytalis' poborot' t'mu, no vse, chto im udavalos' - tak eto brosit' na
trotuary kruglye, razmytye ostrovki sveta, chem-to pohozhie na Ogyustenovu
propleshinu; a mezhdu etimi ostrovkami klubilsya promozglyj nochnoj tuman. On
zabiralsya pod plashch, holodil poyasnicu, carapal gorlo i zastavlyal poezhivat'sya
i mechtat' o chashke goryachego glintvejna...
Lish' odnazhdy do sluha Feliksa donessya otdalennyj grohot koles po
bulyzhnoj mostovoj i shchelkan'e knuta, soprovozhdaemoe gortannym pokrikivaniem
kuchera. CHut' pozzhe on uslyshal zhenskij vzvizg iz podvorotni i sobralsya bylo
vmeshat'sya, no zhenshchina zalivisto rashohotalas', a vtoril ej ispityj muzhskoj
bariton, i Feliks peredumal. Potom on sam edva ne stal ob®ektom napadeniya
so storony nochnyh hishchnikov: stajka yuncov vynyrnula iz temnoty, nepriyatno
gogocha i gotovyas' pokurazhit'sya vslast' nad bezzashchitnym prohozhim. Razglyadev
mech u bedra namechaemoj zhertvy, yuncy sochli za luchshee nyrnut' obratno, i
postupili ves'ma blagorazumno: prodrogshij i obozlennyj na sobstvennuyu
nemoch' Feliks ceremonit'sya by s nimi ne stal, nadolgo otpraviv kazhdogo v
kliniku dlya maloimushchih. On dazhe pozhalel, chto incident ne sostoyalsya. A v
ostal'nom ego progulka protekala bez proisshestvij, esli ne schitat' takovym
poyavivshuyusya hromotu i ostrye ukoly boli v pravom kolene.
Ponachalu bol' byla dostatochno neznachitel'noj, chtoby ee mozhno bylo
ignorirovat', no kogda Feliks dobralsya do Trollinogo mosta, proklyatoe
koleno nachalo prichinyat' emu bespokojstvo. Pozadi byla tol'ko polovina
dorogi, a vperedi ego ozhidal pod®em po krutym ulochkam Verhnego Goroda, i
Feliks reshil ustroit' peredyshku.
Na mostu tuman sgustilsya do sostoyaniya kiselya. Perila ot osevshej na
nih vlagi byli osklizlymi na oshchup', a nad rekoj, gustoj i chernoj, kak
smola, kurilis' smahivayushchie na prizrakov kloch'ya seroj mgi. Reka katila svoi
tyazhelye ot gryazi vody nespeshno i lenivo, s monotonnym zhurchaniem razbivaya ih
o kamennye byki mosta. Ot bykov pahlo plesen'yu.
Opershis' na perila, Feliks pochuvstvoval sebya izmochalennym. Banket
utomil ego sil'nee, chem on ozhidal, a beseda s Patrikom i Sebast'yanom
razberedila nenuzhnye vospominaniya i dazhe emocii, kotorye on privyk schitat'
davno peregorevshimi. I voobshche Den' Geroya vydalsya slishkom dlinnym i slishkom
shumnym dlya starogo ustalogo geroya; i samoe obidnoe, chto etot den' eshche ne
konchilsya. Doma ego zhdali poltora desyatka gostej Jozefa - ne druzej, a
"nuzhnyh lyudej", dlya kotoryh Feliks byl chem-to vrode grifona v zooparke -
dikovinka, dostoprimechatel'nost', relikviya ushedshih vremen; redkij zver',
sluchajno perenesennyj v mir, ne imeyushchij s nim nichego obshchego... Vozvrashchat'sya
ne hotelos'. Ne hotelos' sadit'sya za stol, pit' vo zdravie i na brudershaft,
rasskazyvat' o podvigah... Ne hotelos', i vse tut.
Luchshe stoyat' na mostu i smotret' na vodu, ozhidaya, kogda utihnet
bol' v nogah, i dyhanie perestanet vyryvat'sya iz grudi s prostuzhennym
sipom, chtoby prevratit'sya v oblachko para, i projdet pokalyvanie pod
rebrami, i serdce vernetsya k normal'nomu ritmu... I eto vse - iz-za odnoj
mili peshkom! Umu nepostizhimo...
"Nichego-nichego, - uspokaival sebya Feliks. - |to dazhe polezno. V
terapevticheskih celyah. Daby ne otryvat'sya ot real'nosti. Odna progulka
peshkom, i tyaga k soversheniyu podvigov smenyaetsya zhelaniem pogret' kosti u
kamina... CHertov Ogyusten! Vse, bol'she nikakoj nostal'gii po proshlomu.
Otnyne i vpred' ya budu vozvrashchat'sya tol'ko domoj - k povsednevnoj skuke,
cenit' kotoruyu dano tol'ko geroyam. Ostalos' tol'ko dokovylyat' do etogo
samogo doma i vynesti poltora desyatka potnyh rukopozhatij, famil'yarnyh
pohlopyvanij po plechu i p'yanyh slyunyavyh poceluev... Tozhe ved' podvig, v
kakom-to smysle!"
Odnako bylo eshche koe-chto, chto prepyatstvovalo vozvrashcheniyu v skuchnuyu i
razmerennuyu zhizn'. Malen'kaya zanoza v pamyati, zasevshaya tam posle razgovora
s Sigizmundom. Otodvinutaya na zadnij plan mirotvorcheskimi zabotami Feliksa
na bankete, sejchas ona napomnila o sebe, probudiv smutnoe predchuvstvie
gde-to v oblasti grudi.
Feliks izvlek portmone i dostal iz potajnogo karmashka poluchennyj ot
Sigizmunda klyuch k foliantu. Tochnyj dublikat etogo klyucha sejchas lezhal pod
razvalinami zamka Karinhale... Stalo byt', klyuch ne tol'ko otkryvaet knigu.
"YA mog by i sam dogadat'sya, - podumal on. - "Suvenir iz Nyurnberga"...
Staryj ty perestrahovshchik, Sigizmund. Nu na koj ono mne?"
On pokachal klyuch na ladoni, i emu vdrug ochen' sil'no zahotelos'
shvyrnut' ego v reku. Feliks dazhe predstavil sebe tihij vsplesk, s kotorym
malen'kij serebryanyj klyuchik upadet v vodu, unosya s soboj vse to, chemu
polagalos' ostavat'sya v proshlom. A sledom za klyuchom mozhno otpravit' i samu
knigu... On grustno usmehnulsya, ponimaya, chto nikogda etogo ne sdelaet, i
spryatal klyuch v portmone.
"K Htonu vse predchuvstviya! - reshil on. - Samoe bol'shee, chto mne
mozhet ugrozhat' - eto prosnut'sya zavtra ot lomoty v sustavah i glozhushchej boli
v kostyah, potomu chto nel'zya tak dolgo stoyat' na syrosti i holode. Nado
vozvrashchat'sya!"
Kak on preodolel ostavshuyusya chast' puti, emu dazhe ne hotelos'
vspominat'. Voshozhdenie na Brokenberg stoilo emu men'shih usilij - pravda, i
sovershil on ego, buduchi vdvoe molozhe, no sejchas kazhdyj shag stal dlya nego
pytkoj. Odno bylo horosho - bol' v stertyh do krovi pyatkah sdelala
efemernymi vse popytki razygravshejsya intuicii napomnit' o sebe. Intuiciya -
shtuka hitraya, dlya geroya ona kak palka o dvuh koncah: esli ej sledovat', to
geroem luchshe vovse ne stanovit'sya, a esli prenebregat', to nedolgo im
probudesh'... No v nastoyashchij moment, kogda Feliksu nichego ne ugrozhalo i
ugrozhat' ne moglo, intuiciya yavno rabotala vholostuyu, i Feliks reshil ne
obrashchat' na nee vnimaniya. Istrepannoe godami intensivnogo ispol'zovaniya
shestoe chuvstvo moglo kak pritupit'sya, tak i obostrit'sya sverh mery; vpolne
vozmozhno, chto prichinoj durnyh predchuvstvij bylo otvrashchenie Feliksa k
podzhidayushchim ego "nuzhnym lyudyam".
I uzhe u samoj dveri, kogda Feliks vzyalsya za dvernoj molotok, ego
vdrug opyat' skrutilo, kak pered banketom, tol'ko na sej raz eto byla ne
fizicheskaya, a skoree dushevnaya slabost': eshche ne strah, a priblizhenie straha,
chuvstvo opasnosti, neyasnoj, smutnoj ugrozy... Feliks prilozhil golovu k
holodnomu kol'cu i stal zhdat', poka eto projdet. Proshlo bystro; on sueverno
pokosilsya na molotok i otkryl dver' svoimi klyuchami.
Proskol'znut' nezametno cherez prihozhuyu emu ne udalos', da on i ne
ochen'-to rasschityval - tam kak raz kogo-to provozhali, i Jozef, dazhe ne
podav gost'e manto, brosilsya navstrechu otcu.
- Nu gde ty hodish'?! - voskliknul on s uprekom. - Pochemu tak dolgo?
- Bystree ne mog...
Jozef byl chem-to vzvolnovan i ottogo izlishne suetliv; u Feliksa
eknulo serdce.
- CHto-to sluchilos'? - sprosil on.
- Nichego ne sluchilos'. Prosto ya tak rad, chto ty ego priglasil!
- Kogo? - ne ponyal Feliks.
- Gospodina Nestora, konechno! Pochemu ty nikogda ne govoril mne, chto
vy znakomy?
* CHASTX VTORAYA. DENX TOLPY *
Prihod dekabrya oznamenovalsya obil'nymi i nikogda dosele v Stolice
ne vidannymi snegopadami. Sneg obychno shel noch'yu: uzhe k vecheru s neba
nachinali sypat' melkie kolyuchie snezhinki, a kogda sovsem temnelo, v svete
fonarej kruzhilis' i tancevali lohmatye belye hlop'ya. Posle polunochi sneg
valil uzhe nepreryvno, ukutyvaya Gorod puhovym odeyalom, i k utru vse vokrug
siyalo beliznoj v yarkih luchah holodnogo zimnego solnca: na pokatyh kryshah
domov (karnizy kotoryh byli ukrasheny bahromoj kroshechnyh sosulek) lezhali
ogromnye belye shapki, chernye vetvi derev'ev gnulis' k zemle pod vesom
pushistyh grebeshkov, a na ulicah bylo ne projti i ne proehat' iz-za ryhlyh,
issinya-belyh sugrobov, pokrytyh veselo pohrustyvayushchej korochkoj nasta.
Stupiv na takoj vot obmanchivo tverdyj ledok, mozhno bylo provalit'sya v sneg
po poyas; kolesa karet v sugrobah uvyazali naproch', i vse nadezhdy gorozhan
vozlagalis' na zlyh, kak cherti, dvornikov s ih bol'shimi fanernymi lopatami
i Ceh kuznecov, kotoryj grozilsya v speshnom poryadke naladit' proizvodstvo
sanej dlya municipal'nogo transporta.
Vprochem, esli vzroslomu naseleniyu Stolicy nebyvalye prichudy zimy
prinesli odni tol'ko hlopoty, to likovaniyu detvory ne bylo predela.
Georgievskij spusk, stav sovershenno nepreodolimym dlya karet i loshadej,
migom prevratilsya v izlyublennoe mesto maloletnih virtuozov lyzh i salazok, a
bolee pologie ulicy Goroda za odin den' ukrasilis' krivobokimi figurami
snegovikov, zastyvshih, slovno chasovye, u vorot pochti kazhdogo doma. V
gorodskom parke iz snega byli vozdvignuty dva bastiona, gde s utra i do
vechera kipeli poteshnye srazheniya, a ryadom s polem boya samodeyatel'nye
hudozhniki, isprosiv dozvoleniya burgomistra, ustroili vystavku ledyanyh
skul'ptur. Po kakoj-to strannoj prichine, vse bez isklyucheniya figury
izobrazhali magicheskih tvarej, i chem bezobraznee byla tvar' na samom dele,
tem udivitel'nee i charuyushchee vyglyadela ona, buduchi vyrublena iz glyby
sverkayushchego prozrachnogo l'da. Dostatochno zametit', chto samym krasivym
obitatelem ledyanogo zverinca byl priznan troll' vos'mi futov rosta, stavshij
lyubimcem vseh detej i laskovo prozvannyj Klykachom. Pobyvav na vystavke
vmeste s Agneshkoj i svoimi glazami uvidev, kak malyshnya obozhaet svoego
Klykacha, Feliks reshil, chto v mire chto-to ser'ezno perevernulos': ran'she
trolli lyubili detej, no nikak ne naoborot! Prichem tyaga trollej k lyudskomu
molodnyaku vsegda nosila isklyuchitel'no gastronomicheskij harakter, i imenno
eta sklonnost' k kannibalizmu vkupe s ugrozhayushchim vidom monstra vyzyvala u
rebyatni bol'shee voshishchenie, nezheli skrupuleznaya rabota skul'ptora...
Kak by to ni bylo, no ledyanoj zverinec ostavalsya samym populyarnym
attrakcionom v zasnezhennoj Stolice vplot' do togo dnya, kogda pogoda
isportilas'. S severo-zapada podul holodnyj poryvistyj veter, nebo zatyanulo
sedymi kosmami; sdelalas' metel', i Gorod utonul v snezhnoj krugoverti. Ne
stalo ni dnya, ni nochi - kruglye sutki za oknami byla seraya kasha. Zagudelo,
zavylo v trubah, podnyalo v vozduh i razveyalo v prah lezhalye sugroby,
hlestnulo po krysham i stavnyam chernoj krupoj, i zakachalis', zaskripeli
derev'ya, ruhnuli nepristupnye snezhnye bastiony, popadali i razletelis' na
melkie kusochki ledyanye monstry, i zabushevala v uhozhennyh nekogda parkovyh
alleyah nastoyashchaya lesnaya purga.
Tri dnya Gorod nahodilsya vo vlasti stihii. Tri dnya nikto i nosu ne
vysovyval na ulicu. Zakrylis' lavki i traktiry, razoshelsya po domam
magistrat, zamknulis' dveri cehovyh masterskih, priostanovilas' ucheba v
SHkole i gimnaziyah, i dazhe fabrichnye truby perestali dymit'! Buran zahvatil
Stolicu vrasploh, posramiv vse prognozy, i bezrazdel'no vlastvoval v nej na
protyazhenii treh sutok, gonyaya po uzkim ulochkam tuchi suhogo snega i sshibayas'
na ploshchadyah pruzhinnymi spiralyami vihrej.
Na chetvertyj den' vse stihlo: udaril moroz. Ne tot legkij, igrivyj,
shchiplyushchij nos holodok, kotorym zabavlyalas' zima do meteli - a nastoyashchij,
lyutyj, treskuchij moroz upal na Stolicu, i vpervye na pamyati starozhilov reka
pokrylas' tolstym sloem temnogo, s alebastrovymi prozhilkami, l'da.
Vyglyanulo v prorehi oblakov styloe solnce, podernulsya molochnoj dymkoj
Sivardov YAr, a ottuda tuman popolz na Nizhnij Gorod, i vozduh stal zvonkim i
hrupkim, i nemyslimo bylo lyuboe dvizhenie vo vsej etoj zvonkosti i
hrupkosti, i dazhe dyshat' bylo boyazno, ibo na vkus novyj, steklyannoj
prozrachnosti vozduh okazalsya kolyuchim i obzhigayushchim. A poka gorozhane
prihodili v sebya posle trehdnevnogo neistovstva meteli, moroz krepchal s
kazhdoj minutoj, i uzhe k vecheru ego igol'chatye lapy obhvatili Stolicu vsyu,
celikom, ot roskoshnyh osobnyakov Starogo Kvartala i do ubogih zavodskih
barakov na okraine Nizhnego Goroda. Za odnu noch' inej na oknah prevratilsya v
azhurnye uzorchatye barel'efy golubovatogo l'da; gibkie vetvi plakuchih iv vo
dvore SHkoly odelis' v hrustal'nye futlyarchiki; priporoshennye snegom
cherepichnye kryshi obledeneli i oskalilis' ostrymi klykami mutno-sizyh
stalaktitov... Utrom stalo yasno, chto zima prishla v Gorod vser'ez i nadolgo.
Tut zhe vyyasnilos', chto ne zrya - i oh kak ne zrya! - poslednie paru
let v Gorode raskapyvali to odnu, to druguyu ulicu, i ukladyvali v kanavy
tolstye kishki trub, obmotannyh kakim-to mochalom, a potom eshche i urodovali
gorodskoj pejzazh prizemistymi korobchatymi domikami iz krasnogo kirpicha,
uvenchannymi chrezmerno vysokimi dymohodami. Takie domiki nazyvalis'
"kotel'nymi", a sama novinka sezona (ona zhe - pridur' burgomistra, kak
okrestili etot proekt gorozhane, vozmushchennye do glubiny dushi vidom kanav
posredi prospekta Svobody) imenovalas' "parovym otopleniem" i, ostavshis'
nevostrebovannoj proshloj zimoj v silu svoej dorogovizny i ochevidnoj
bespoleznosti pri teploj i syroj pogode, kakaya obychno i stoyala v Gorode vsyu
zimu, v etom godu s nastupleniem zhestochajshih holodov vdrug nachala
pol'zovat'sya nebyvalym sprosom. Odnako horosha lozhka k obedu, i provodit' v
doma eto samoe parovoe otoplenie pri takoj pogode okazalos' reshitel'no
nevozmozhno. Retrogrady i snoby, prenebregshie novinkoj progressa, vynuzhdeny
byli teper' popolnyat' zapasy uglya i drov po migom vzdorozhavshim cenam, i
ostavalos' tol'ko tiho radovat'sya, chto Sigizmund eshche letom ozabotilsya
osnastit' zdanie SHkoly po poslednemu slovu nagrevatel'noj tehniki. Ves'
iyul' i polovinu avgusta v SHkole gremeli kuvaldy, shkvorchala acetilenovaya
svarka i vonyalo karbidom - no zato teper' pod kazhdym podokonnikom
prisosedilsya rebristyj kalorifer gryazno-serogo cveta, i bukval'no v pervyj
zhe den' lyutogo moroza eti neprivychnye agregaty budto po volshebstvu nalilis'
teplom, a zatem i vovse raskalilis' do takogo sostoyaniya, chto dazhe ruku k
nim prilozhit' stalo nel'zya!
Itak, blagodarya predusmotritel'nosti Sigizmunda, nyneshnej zimoj v
auditoriyah SHkoly bylo zharko, kak v finskoj bane. Feliks potel i s
neterpeniem posmatrival na osinuyu taliyu pesochnyh chasov, gde kruzhilsya
vodovorot mel'chajshih zhemchuzhnyh peschinok. Pesku v verhnej polovine
steklyannogo sosuda ostavalos' chut' men'she treti, kogda Feliks skazal:
- Zakruglyaemsya, gospoda studenty!
Gospoda studenty eshche nizhe sklonilis' nad svoimi kontrol'nymi
rabotami i eshche staratel'nee zaskripeli per'yami. Feliks vytashchil platok,
promoknul lob i obvel vzglyadom auditoriyu. Studentov bylo desyatero:
Sigizmund vsegda priderzhivalsya teorii, soglasno kotoroj znaniya, poluchaemye
slushatelyami lekcij, obratno proporcional'ny chislu etih samyh slushatelej -
ne podkreplennaya nichem, krome lichnogo opyta Sigizmunda, eta teoriya
pozvolyala razbit' polsotni pervokursnikov na pyat' grupp i sozdat' takim
obrazom dostatochnoe kolichestvo uchebnyh chasov. Obratnoj storonoj takogo
resheniya byla neobhodimost' chitat' odnu lekciyu po pyat' raz kryadu, a
provedenie seminarov voobshche prevrashchalos' v pytku: na segodnya eto byla uzhe
tret'ya kontrol'naya, i eshche dve predstoyalo provesti zavtra...
Iz desyati vzoprevshih (to li ot zhary, to li ot userdiya) borzopiscev
odin lish' Patrik ne proyavlyal priznakov volneniya po povodu istekayushchego
vmeste s peskom vremeni, otvedennogo dlya zaversheniya raboty. Prichinoj
spokojstviya Patrika bylo to, chto on zakonchil kontrol'nuyu chetvert' chasa
nazad, i teper' uporno tarashchilsya v okno, daby ne meshat' svoemu sosedu Olafu
spisyvat'. Dvojnoe okonnoe steklo zapotelo iznutri i zamerzlo snaruzhi,
utrativ vsyakuyu prozrachnost', a potomu Patrika odolevala zevota, kotoruyu on
otchayanno, no bezuspeshno staralsya podavit'.
"Vse-taki zhal', chto Sigizmund i slyshat' ne hochet o vstupitel'nyh
ekzamenah v SHkolu, - podumal Feliks. - Ne dlya otseva, net: prosto esli uzh i
delit' studentov na gruppy, to pochemu by ne delat' etogo na osnove
predvaritel'no poluchennogo imi obrazovaniya? Ved' bednyaga Olaf s trudom
chitaet po slogam, i dazhe spisyvat' tolkom ne umeet, a dlya Patrika i
Sebast'yana s ih universitetskim obrazovaniem vse eti lekcii i seminary -
davno projdennyj etap... Kstati, a gde Sebast'yan? CHto-to on v poslednee
vremya redko poyavlyaetsya v SHkole. Nado rassprosit' Patrika, v chem tut delo..."
- Vse, gospoda, - skazal Feliks, kogda poslednyaya peschinka upala
skvoz' uzkoe gorlyshko. - Poproshu sdat' raboty.
Auditoriya druzhno vzdohnula, i studenty, hlopaya kryshkami part i
peregovarivayas' mezhdu soboj, odin za drugim potyanulis' k kafedre, na
kotoroj vskore vyrosla stopka ispisannyh listkov.
- A teper', - skazal Feliks, - raz uzh u nas eshche ostaetsya vremya do
zvonka, ne ustroit' li nam malen'kij blic-opros?
Otvetom emu byl obshchij ston.
- Nu-nu, ne nado dramatizirovat', - usmehnulsya Feliks. - Neskol'ko
legkih voprosov iz projdennogo materiala osvezhat vashi ustalye mozgi i
pridadut zaryad bodrosti, s kotorym vy i otpravites' na zimnie kanikuly.
Esli ne oshibayus', v etom semestre ya vas bol'she ne uvizhu?
Odno lish' upominanie o gryadushchih kanikulah privelo studentov v
sostoyanie polnejshej nerabotosposobnosti: lica ih priobreli
mechtatel'no-rasseyannoe vyrazhenie, glaza zatumanilis', a vsyakie nasushchnye
problemy vrode kovarnogo oprosa otoshli v oblast' chego-to dalekogo i
nereal'nogo. Feliks usmehnulsya.
- Itak, - skazal on, vozvrashchaya studentov na brennuyu zemlyu, - esli
net vozrazhenij, to my, pozhaluj, pristupim...
Ochnuvshayasya ot grez studencheskaya bratiya nachala aktivno vyskazyvat'
svoi vozrazheniya i privodit' sokrushitel'nye dovody, iz kotoryh sledovalo,
chto konec tret'ej pary yavlyaetsya, bezuslovno, naimenee udachnym vremenem dlya
provedeniya kak kontrol'nyh rabot, tak i oprosov, i esli kontrol'nuyu bednye
ustalye studenty s gorem popolam uzhe napisali, to opros segodnya budet yavno
lishnim... Vozrazheniya i dovody byli otkloneny, kak zapozdavshie.
- Kto iz vas, gospoda studenty, ob®yasnit mne... - Feliks posmotrel
na priknoplennuyu k doske kartu Ojkumeny, - ...chem municipal'nyj trakt
otlichaetsya ot proselochnoj dorogi?
Dobrovol'cev, kak vsegda, prishlos' naznachat':
- YAnis, okazhite nam takuyu lyubeznost'!
Troe shirokoplechih verzil, pohozhih drug na druga, kak boby iz odnogo
struchka, nachali ozhestochenno pihat'sya loktyami, vyyasnyaya, komu iz nih sleduet
nazvat'sya YAnisom i popytat'sya otvetit' na vopros. Nakonec, odin iz
bliznecov vstal, nabychilsya, s vidimym udovol'stviem poskreb v zatylke i
burknul:
- On bol'she...
- Kto? - udivilsya Feliks.
- Nu, bol'shak... to est' eto, trakt... municipal'nyj, - staratel'no
vygovoril YAnis (esli eto vzapravdu byl YAnis - hotya osobogo znacheniya eto ne
imelo).
- Aga... CHto zh, v bol'shinstve sluchaev municipal'nye dorogi
dejstvitel'no shire proselochnyh, da i vymoshcheny ne v primer luchshe... A kakimi
eshche zhiznennymi nablyudeniyami vy mozhete podelit'sya?
- O chem?
- O dorogah. Vy ved' priehali v Stolicu po doroge, verno?
- |-e-e... Nu da. Tam stolby byli, kazhduyu milyu! - vspomnil YAnis. -
Polosatye takie!
- Eshche chto-nibud' primetili?
YAnis otchayanno zamotal vihrastoj golovoj, a odin iz ego brat'ev
nesmelo podnyal ruku.
- Da?
- Stancii byli... Gde loshadej menyayut.
- Zamechatel'no. Takim obrazom, my tol'ko chto uyasnili vizual'nye
otlichiya municipal'nyh dorog ot proselochnyh. Teper' ya by hotel uslyshat' ob
yuridicheskih otlichiyah. Dlya zatravki: yavlyaetsya li municipal'nyj trakt chast'yu
Metropolii?
- Da, - uverenno skazal Lukash, chelovek bez vozrasta i s ochen'
tihim, murlykayushchim golosom.
- I chto zhe daet etot status?
- Tam razbojnikov net, - vyskazal predpolozhenie Vinsan, anemichnogo
vida parnishka iz aristokraticheskoj sem'i. - To est', oni tam, konechno,
est', no oni ne imeyut prava grabit', potomu chto ih togda lovyat zhandarmy...
- zabormotal on, natolknuvshis' na skepticheskuyu usmeshku Feliksa. - V smysle,
dolzhny lovit'... A v feodah zhandarmov net... - On stushevalsya i snik.
- YA by ne stal polagat'sya na doblest' nashih zhandarmov, - skazal
Feliks. - Vyrazhenie "bandit s bol'shoj dorogi" poyavilos' ne na rovnom meste,
i puteshestvuya po otdalennym ugolkam Ojkumeny, ya by vam sovetoval byt'
vsegda nacheku i k derev'yam, sluchajno ruhnuvshim poperek trakta, otnosit'sya s
nedoveriem. A vot gde razbojnikov i pravda net, tak eto v feodah... No my
otvleklis'. Vernemsya k nashim dorogam. Eshche mysli budut?
- Po traktam dilizhansy ezdyat...
- Da, no tol'ko mezhdu krupnymi gorodami. I esli nado popast' v
kakoj-nibud' medvezhij ugol, to luchshe ehat' pochtovoj karetoj. A eshche luchshe
zablagovremenno vypravit' sebe podorozhnuyu gramotu i ehat' na perekladnyh,
poluchaya besplatnyh loshadej na kazhdoj stancii... No eto detali. Kakovo zhe
glavnoe otlichie municipal'nyh dorog? Da, Patrik?
- |to ubezhishche, - skazal Patrik. - Buduchi chast'yu Metropolii, oni
obespechivayut zashchitu ot magov. Kogda geroj nahoditsya na municipal'nom
trakte, mag ne imeet prava napast' na nego ili natravit' svoru priruchennyh
tvarej.
- Sovershenno verno! - skazal Feliks. - Tol'ko sleduet vsegda
pomnit', chto byvayut eshche tvari dikie i s yurisprudenciej ne znakomye...
Vprochem, pri poyavlenii maga takie tvari obychno zabivayutsya v svoi nory, i
poetomu geroj i vpryam' nahoditsya v bol'shej bezopasnosti na doroge, chem v
feode, gde ego zhizn' ne stoit lomanogo grosha. I eto - tot malen'kij faktik,
kotoryj kogda-nibud' mozhet vam ochen' prigodit'sya. Postarajtes' ego ne
zabyvat'.
- A esli mag napadet na geroya na doroge? - sprosil Vinsan.
- Tak ne byvaet. Magi ne narushayut konvenciyu, - skazal Feliks i
podumal: "Pora by privyknut' govorit' o nih v proshedshem vremeni..."
- Pochemu?
- |tot vopros luchshe adresovat' ms'e Ogyustenu, on razbiraetsya v
motivah postupkov magov kuda luchshe menya...
- No esli mag vse-taki napadet? - ne unimalsya Vinsan, ch'ya zhitejskaya
naivnost' poroj smenyalas' paranoidal'noj mnitel'nost'yu.
- Togda nado budet dostat' mech i ubit' ego, - dohodchivo ob®yasnil
Feliks. - Ili pogibnut', srazhayas'.
Vinsan pristyzheno zamolchal, i estafetu nazojlivyh voprosov, imeyushchih
svoej cel'yu zaboltat' Feliksa i protyanut' vremya do zvonka, podhvatila
Hil'da, miniatyurnaya nemochka, priglyanuvshayasya Bal'tazaru eshche v Den' Geroya.
- A pravda, chto magi vsegda zhili v zamkah? - zvonko otchekanila ona.
- Net. |to rasprostranennoe zabluzhdenie osnovano na tom, chto
prakticheski v kazhdom feode, esli horoshen'ko poiskat', mozhno najti kak
minimum odin zamok. No bol'shinstvo iz nih - eto vsego lish' ruiny, ostatki
malokofortabel'nyh zhilishch starinnyh baronov... Mag mozhet zhit' gde ugodno: v
uyutnom kottedzhe na beregu reki, v temnoj i syroj peshchere, v derevenskoj
hibare ili v podzemel'e polurazrushennogo i davno pustuyushchego zamka... Hotya
nekotorye iz magov dejstvitel'no otstraivali drevnie zdaniya - ili zhe
naoborot, snosili ih do fundamenta, chtoby vozdvignut' na tom zhe meste
tochnuyu kopiyu srednevekovoj kreposti, tol'ko na etot raz s pomoshch'yu magii ili
gramotnyh arhitektorov, potomu chto tradicii - tradiciyami, a skvoznyaki -
skvoznyakami!.. Delalos' eto, kak pravilo, magami molodymi, stremyashchimisya
uprochit' svoe polozhenie v novopokorennom feode tochnym sledovaniem
ustojchivomu arhetipu maga, kak vlastelina v mrachnoj goticheskoj tverdyne.
Sluchalis' i samozvancy - naprimer, v odnom krohotnom feode na granice
Avstrii i Vengrii shajka zhulikov vydavala sebya za chinovnikov pri zamke
velikogo i moguchego maga Vestvesta, kotorogo nikto i nikogda ne videl...
Feliks ponimal, chto idet na povodu u hitroumnyh studentov,
zadumavshih sorvat' opros putem prevrashcheniya onogo v pustoporozhnij trep, no
presekat' etot malen'kij bunt ne sobiralsya. "V konce koncov, iz moih
rasskazov oni izvlekut kuda bol'she prakticheskoj pol'zy, chem iz ulozheniya o
dorogah i traktah", - rassudil on.
- A mag mozhet poselit'sya v gorode? - zainteresovalsya Patrik.
- Na moej pamyati byl vsego odin takoj sluchaj... Nekij shvejcarec,
rodom, po-moemu, iz ZHenevy, priehav na uchebu v Ingol'shtadt, vdrug otkryl u
sebya magicheskie sposobnosti, i, buduchi po nature svoej trusovat, poboyalsya
vstupat' v protivoborstvo s kem-nibud' iz magov za vlast' v feode. Vmesto
etogo on obosnovalsya pri universitete i, ne pridumav nichego luchshego, vzyalsya
za sotvorenie gomunkulyusa. V rezul'tate na svet poyavilsya otvratitel'nyj
kadavr, kotoryj srazu pribil svoego sozdatelya i prinyalsya terrorizirovat'
okrestnosti Ingol'shtadta, a posle - i vse shvejcarskie municipii... U menya
ushlo dva goda, chtoby vysledit' i zatravit' etogo monstra. No etot sluchaj -
skoree to samoe isklyuchenie, kotoroe podtverzhdaet pravilo: magi storonyatsya
gorodov, i v pervuyu ochered' potomu, chto ih prisutstvie tam slishkom legko
obnaruzhit'. Dlya etogo dostatochno spustit'sya v kanalizaciyu i proverit', ne
kishat li tam magicheskie tvari, bez kotoryh ne obhoditsya nikakoe koldovstvo.
Ko vsemu prochemu, mag, derznuvshij prestupit' konvenciyu, v pervuyu ochered'
stanovitsya ob®ektom ohoty svoih kolleg, a uzhe potom - geroev. Vozmozhno,
imenno poetomu my tak malo znaem o podobnyh epizodah...
- No kak magam udavalos' unichtozhit' renegata, esli im samim put' v
gorod byl zakryt vse toj zhe konvenciej? - sprosil Patrik s nedoumeniem.
- Vidish' li, - terpelivo skazal Feliks, - my mozhem tol'ko
dogadyvat'sya o tom, kak na samom dele proishodyat shvatki magov i peredely
granic feodov. Edinstvennoe, v chem my uvereny - pri magicheskoj dueli
real'noe mestopolozhenie protivnikov ne igraet nikakoj roli. Ogyusten
polagaet, chto sam boj magov nedostupen vospriyatiyu prostyh smertnyh, i
tol'ko po ego otrazheniyam, takim, kak vnezapnoe bujstvo prirody - groza,
zemletryasenie, uragan i prochie bedstviya - mozhno dogadat'sya o tom, chto dva
moguchih maga na raznyh koncah Ojkumeny zanyalis' vzaimoistrebleniem. Kak ya
uzhe skazal, v dele postroeniya gipotez o sushchnosti magov Ogyustenu net
ravnyh... |to uzhe zvonok? - nahmurilsya Feliks, kogda iz koridora doneslos'
drebezzhanie kolokol'chika.
Sudya po tomu, kak otreagirovali na drebezzhanie gospoda studenty,
eto byl imenno zvonok. Feliks kogda-to chital ob opytah professora Pavlova,
kotoryj vzyalsya dokazat', chto sobaki odinakovo reagiruyut kak na edu, tak i
na zvonok ili svet, s kotorymi eda poyavlyaetsya. On eshche togda podumal, chto
podobnye izdevatel'stva nad sobakami izlishni, ved' dlya podtverzhdeniya svoej
teorii o refleksah professoru dostatochno bylo posetit' lyuboe uchebnoe
zavedenie i uvidet', kakoe sil'noe vozdejstvie na studentov okazyvaet samyj
obyknovennyj kolokol'chik.
- Vsego horoshego, gospoda! - Feliks povysil golos, chtoby hot'
kak-to privlech' k sebe vnimanie speshno pokidayushchih auditoriyu studentov. -
Olaf, bud' dobr, otkroj framugu, pust' zdes' nemnogo provetritsya! Patrik,
zaderzhis' na minutku, a vy, Hil'da, pomogite mne snyat' kartu...
Nogti Feliks strig korotko, i vykovyrivat' kancelyarskie knopki emu
bylo trudno, a obryvat' i bez togo izlohmachennye kraya vethogo uchebnogo
posobiya on ne hotel. Hil'da spravilas' s etoj zadachej legko i bystro, i
poka Feliks svorachival kartu v rulon, ona pytalas' razobrat' polustertye
karakuli, obnaruzhivshiesya na doske.
- Kenhr... farej... dipsada... - shevelila gubami ona, vodya pal'cem
po osypayushchimsya melovym zagogulinam. - Ehidna... Seps... YAkul... Proster...
- Prester, - popravil ee Feliks.
- A chto vse eto znachit? - udivilas' ona.
- |to magicheskie zmei, obitayushchie v livijskoj pustyne. Sudya po
koshmarnomu pocherku, eto pisal Leopol'd. On u vas eshche ne chitaet? Ah da,
serpentologiya nachinaetsya so vtorogo kursa...
- Nu i kak ya budu eto vytirat', esli tryapka opyat' kuda-to
zadevalas'? - rasstroilas' Hil'da.
- Nado proyavlyat' izobretatel'nost', - vazhno skazal Patrik, podhodya
k doske i ubiraya chernil'nicu v holstyanoj meshochek. - Vy hoteli menya videt'?
- obratilsya on k Feliksu.
- Da-da, - otvetil Feliks, pytayas' uderzhat' v rukah stopku
kontrol'nyh, zhurnal i rulon s kartoj. - Poderzhi vot etu erundu, poka ya...
aga, spasibo!
- Kakuyu takuyu izobretatel'nost'? - sprosila Hil'da, naivno hlopnuv
resnicami.
- O! - skazal Patrik. - Dlya geroya izobretatel'nost' - eto samoe
glavnoe! - zayavil on i perevernul dosku na druguyu storonu.
Pri etom on edva uspel otskochit' v storonu, tak kak ot rezkogo
dvizheniya s doski sorvalos' oblako melovoj pyli, i Hil'da oglushitel'no
chihnula. Ishodya iz kolichestva raznoobraznyh nadpisej i risunkov ne vsegda
pristojnogo soderzhaniya, obratnuyu storonu doski ne vytirali na protyazhenii
neskol'kih let.
- M-da, - hmyknul Feliks. - Izobretatel'nyj nynche poshel student!
Patrik, provodi menya do dekanata, ya hochu s toboj pogovorit'... A zaodno
pomogi donesti vsyu etu makulaturu.
Oni vyshli iz auditorii, ostaviv devushku rozovet' ot smushcheniya pri
vide risunkov, aforizmov i stihotvorenij, kotorye s legkost'yu oprovergali
teoriyu Ogyustena o tyage k gerojstvu, kak sublimacii polovogo vlecheniya.
S chem-chem, a s vlecheniem studenty SHkoly problem ne ispytyvali.
Posle tret'ej pary tishina v SHkole priobretala sovershenno drugoj
ottenok. Do etogo v dlinnyh i gulkih koridorah carilo obmanchivoe bezmolvie,
nabryakshee sotnej melkih zvukov: gde-to bubnili golosa, vzvizgival po doske
mel, hlopala dver', i kto-to drobno ssypalsya po lestnice, ili sdavlenno
kashlyal v kulak, prochishchaya gorlo... Zvuki eti otnyud' ne narushali tishiny, no
vpityvalis' eyu, vbiralis' bez ostatka i uplotnyali ee substanciyu, budto
nakaplivayas' dlya togo, chtoby vyplesnut'sya naruzhu vo vremya koroten'koj
peremenki, vskipet' i zaburlit', prokatit'sya po SHkole mnogogolosym gomonom,
oborvat'sya rezkim, otryvistym zvonkom, i snova utonut' v myagkoj perine
bezmyatezhnosti, pod kotoroj pul'siroval ritm normal'noj zhizni SHkoly.
A v dva chasa popoludni, kogda uchebnyj den' mozhno bylo schitat'
zakonchennym, i studenty rastvoryalis' v vozduhe s provorstvom, dostojnym
luchshego primeneniya, delovito shurshashchee bezmolvie smenyalos' zybkim,
podragivayushchim pokoem pustyh koridorov, gde lyuboj zvuk, bud' to sharkan'e
venika ili skrip dvernyh petel', kazalsya chem-to stol' chuzhdym i neumestnym,
chto sushchestvoval kak by sam po sebe, vne prostranstva vsevlastnoj tishiny,
kotoraya prodolzhala trepetat' i myagko obvolakivat' SHkolu, ignoriruya zhalkie
potugi lyudej ostanovit' ee prodvizhenie. Takoe preobrazhenie tishiny iz
delovoj v sonnuyu proishodit, naverno, v lyubom krupnom uchrezhdenii, kogda ego
pokidayut lyudi; i esli chto-to i pridavalo razitel'nosti peremene shkol'noj
atmosfery, tak eto skorost', s kotoroj ona proishodila.
Feliks i Patrik zaderzhalis' u doski samoe bol'shee na poltory
minuty. Za eto nichtozhnoe vremya dve sotni studentov uspeli vykatit'sya iz
auditorij i s gulom pronestis' po koridoram, zapolonit' lestnicy i ustroit'
tolcheyu u garderoba, a potom - ischeznut', sginut', propast' bez sleda i
zastavit' lomat' golovu nad tem, kuda mogla v odin mig podevat'sya takaya
orava budushchih geroev?! No Feliks uzhe privyk k tomu, chto studenty pokidali
zdanie SHkoly s kuda bol'shim entuziazmom i rastoropnost'yu, chem prihodili
tuda na uchebu, i potomu lomat' golovu nad problemoj mgnovennogo
ischeznoveniya studentov on ne stal, predavshis' vmesto etogo smakovaniyu
tishiny.
On lyubil tishinu. Lyubil i znal, umeya razlichat' desyatki ee vidov; a
eshche on bereg ee po mere sil i vozmozhnosti, ponimaya, skol' redkoe eto
yavlenie v bol'shom gorode. I potomu v razgovor pervym vstupil Patrik:
- A chto, sessii u nas ne budet? - sprosil on.
- Kak eto ne budet? Uzhe byla, ty prosto ne zametil...
- V smysle? - opeshil Patrik.
- Ty kontrol'nuyu segodnya pisal? Vot ocenka za nee i budet itogovoj
za semestr. Vy po vsem predmetam uzhe napisali, ili ostalos' eshche chto-to?
- Po istorii eshche net... - mashinal'no otvetil Patrik. - To est'
vmesto ekzamenov i zachetov u nas budut kontrol'nye?
- A zachem nuzhny ekzameny, esli dlya prodolzheniya ucheby trebuetsya
vsego lish' tverdoe zhelanie stat' geroem?
- Ne ponyal... - otkryl rot Patrik. - |to dazhe esli ya "paru" shvachu
za kontrol'nuyu, nichego peresdavat' ne nado?!
- Sigizmund schitaet, chto dlya geroya obrazovanie daleko ne samoe
glavnoe, i ya sklonen s nim soglasit'sya. Geroem mozhet stat' kazhdyj, bud' on
semi pyadej vo lbu ili polnyj tupica - eto glavnyj princip SHkoly. Ee i
sozdali-to dlya togo, chtoby hot' kak-to kontrolirovat' chislennost' i
mestoprebyvanie geroev, a takzhe koordinirovat' ih dejstviya. A obrazovanie -
eto tak, bol'she dlya proformy... Pomnish', chto ya govoril vam togda, posle
ceremonii? Otsev nesposobnyh, vot chto vazhno! Nu i azy poleznyh znanij dlya
teh, kto ne zakanchival Madridskij universitet...
Oni uzhe priblizilis' k dveryam na central'nuyu lestnicu, i tak kak
zdes' ih dorogi dolzhny byli razojtis' - Feliksu predstoyalo podnyat'sya na
etazh vyshe, a Patriku naoborot, spustit'sya v vestibyul' - oni ostanovilis' i
prodolzhali besedu na meste.
- Tak chto zhe eto poluchaetsya? Dlya geroya upryamstvo vazhnee mozgov?!
- Imenno tak, - kivnul Feliks. - |to nemolodye i otvoevavshie svoe
geroi, ujdya na pokoj, nachinayut klassificirovat' drakonov i vampirov, i
pisat' o nih nauchnye monografii. A praktikuyushchij geroj dolzhen znat' tol'ko
kak etogo drakona ili vampira ubit', i byt' gotovym otdat' svoyu zhizn',
pytayas' eto sdelat'. Vse prochee - sueta i slovobludie...
- Blesk! - voshitilsya Patrik.
- Tol'ko ya tebya umolyayu, - prosyashche skazal Feliks, - ne
rasprostranyajsya ob etom v besedah so svoimi odnokursnikami. Uspevaemost' i
tak hromaet na obe nogi...
- A Sebast'yanu mozhno? Pust' poraduetsya, a?
- Vot kak raz o nem ya i hotel s toboj pogovorit', - skazal Feliks
ser'eznym tonom. - CHto-to mnogovato on stal propuskat'... V chem delo, ty ne
v kurse?
Vopros zastal Patrika vrasploh. On zamyalsya, muchitel'no podyskivaya
slova i vydavlivaya ih iz sebya s vidom cheloveka, vrat' ne umeyushchego i ne
zhelayushchego, no vynuzhdaemogo k etomu obstoyatel'stvami:
- On... boleet. Prostuda, i zhar... Doktor propisal emu pokoj, i
on... nu, reshil otlezhat'sya, chtoby, znachit... A potom u nego nachalis'...
eti, kak ih... oslozhneniya - net-net, nichego ser'eznogo! prosto...
zatyanulas' bolezn'. Nu, vy zhe ponimaete, kakoj mozhet byt' pokoj v obshchage!
- Vy vse eshche zhivete v obshchezhitii? - sprosil Feliks. Emu bylo bol'no
videt', kak izvorachivaetsya Patrik, i on predpochel smenit' temu razgovora,
sdelav sebe zarubku na pamyat': o Sebast'yane nado budet navesti spravki.
"Znaem my etu prostudu, - vorchlivo podumal on. - I kolyushchuyu prostudu
znaem, i rezhushchuyu, i skvoznuyu, i pronikayushchuyu... Vo chto on eshche vlyapalsya?!
Tol'ko by oboshlos' bez trupov, Sebast'yan slishkom horosho fehtuet! -
ispugalsya vdrug on. - Hotya net... Posle moego rasskaza o kodekse geroev?..
A, Hton vas voz'mi!.."
- ...dazhe veselo, - prodolzhal uvlechenno rasskazyvat' Patrik o byte
studencheskogo obshchezhitiya. - V Madride Bal'tazar snimal dlya nas kvartiru, a
chto eto za student, kotoryj ne zhil v obshchage? I potom, vy zhe ponimaete,
priezzhat' po utram v SHkolu v karete vmeste s drakonoubijcej i zhivoj
legendoj...
- A chto, Bal'tazar uzhe stal zhivoj legendoj? - obradovalsya Feliks,
usiliem voli otgonyaya mysli o tainstvennoj bolezni Sebast'yana.
- A kak zhe! Poslednij iz drakonoubijc! Da o nem takie sluhi hodyat!
Drakonov ubival, devic spasal, magov istreblyal, samomu Htonu chut' golovu ne
otrubil! Ha!
Feliks poglyadel po storonam, ubedilsya v tom, chto oni odni v
koridore, i skazal, poniziv golos:
- Vidish' li, Patrik... Bal'tazar dejstvitel'no geroj, drakonoubijca
i, byt' mozhet, legenda dlya studentov... No eshche on - pozhiloj i ochen'
odinokij chelovek. I to, chto vy otkazyvaetes' zhit' s nim v odnom dome, ego
po-nastoyashchemu obizhaet. On nikogda etogo ne proyavit, no... Ty ponyal, chto ya
hochu skazat'?
Ponyal li ego Patrik, tak i ostalos' nevyyasnennym. Sam zhe Feliks v
ocherednoj raz ubedilsya, chto, buduchi horoshim prepodavatelem, mozhno byt' eshche
i posredstvennym pedagogom, zabyvaya elementarnye istiny vrode toj, chto v
dvadcatiletnem vozraste iz vseh nravouchenij naibolee boleznenno
vosprinimayutsya nravoucheniya spravedlivye... Posle popytki vrazumleniya
zabludshej molodosti, poslednyaya v lice Patrika to li smutilas', to li
obidelas', skomkano poproshchalas', i ostavila umudrennuyu starost' v
odinochestve na lestnichnoj kletke. Feliks vzdohnul, myslenno obrugal sebya za
neuklyuzhest' v malopochtennom stremlenii sunut' nos v chuzhie dela, popravil
pod myshkoj rulon karty, chut' ne rassypav pri etom pachku kontrol'nyh, i
nachal podnimat'sya po lestnice.
Lestnica byla pusta, i eto bylo prekrasno. Vsego desyat' minut
nazad, vo vremya massovogo ishoda studentov, Feliksa nepremenno tolknul by
pod lokot' kakoj-nibud' besceremonnyj toropyga, utrativshij ne tol'ko
blagogovejnyj trepet, no i elementarnoe uvazhenie k blagorodnoj professii
geroya - podobnaya metamorfoza proishodila so mnogimi studentami kak raz k
koncu pervogo semestra, kogda oni reshali raz i navsegda postavit' krest na
svoej detskoj mechte o bor'be so Zlom, i zabrosit' nudnuyu i bespoleznuyu
uchebu, podyskav sebe drugoe, bolee vzrosloe zanyatie. Posle zimnih kanikul
pervyj kurs redel prakticheski vdvoe, i Feliks obychno terpelivo snosil
derzosti ot razocharovavshihsya yuncov, no segodnya, posle treh kontrol'nyh
rabot, kotorye eshche tol'ko predstoyalo proverit', ego mirolyubie moglo i ne
perenesti dopolnitel'noj proverki...
Da, lestnica byla pusta i bezmolvna. No ne uspel Feliks
obradovat'sya vozmozhnosti ostat'sya, pust' nenadolgo, naedine s tishinoj i
svoimi myslyami, kak gde-to na tret'em etazhe skripnula dver' i razdalis'
golosa, prichem golosa gromkie, nasyshchennye emociyami i smutno znakomye.
Feliks zamedlil shag i prislushalsya.
Pervyj golos on uznal srazu, da i mudreno bylo by ego ne uznat' -
ved' eto byl golos Sigizmunda, prichem s toj slegka vysokomernoj i nadmennoj
intonaciej, kotoroj starik ne pol'zovalsya uzhe let dvadcat', s teh samyh
por, kak ostavil prepodavanie i posvyatil sebya administrativnoj rabote. Slov
bylo ne razobrat', no esli uzh Sigizmund snova pribeg k nadmenno-holodnomu
tonu, to eto oznachalo, chto on v vysshej stepeni razgnevan. Feliks poezhilsya,
pripomniv dalekie gody svoego uchenichestva i nepovtorimye raznosy ot starogo
pedanta, i posochuvstvoval ego tepereshnim sobesednikam, zaodno poprobovav
ugadat', kto zhe eti neschastnye zhertvy, i pochemu ih golosa tozhe zvuchat ochen'
znakomo?
ZHertvy izbavili ego ot neobhodimosti napryagat' pamyat', poyavivshis'
na lestnice sobstvennoj personoj. Pervym stradal'cem okazalsya gospodin
prefekt zhandarmerii, odetyj v paradnyj mundir s aksel'bantami, epoletami i
prochej mishuroj; a vtorym byl glava Ceha mehanikov v ugol'no-chernoj mantii,
na kotoroj posverkivali malen'kie zolotye pugovki-shesterenki - emblema
Ceha. I nadobno zametit', chto vid u oboih byl samyj chto ni na est' zhalkij,
nesmotrya na vsyu torzhestvennost' ih ubranstv.
Gruboe i poristoe, kak pemza, lico gospodina prefekta, obramlennoe
gustymi kurchavymi bakenbardami, v dannyj moment ishodilo bagrovymi pyatnami,
kotorye medlenno raspolzalis' ot kartofeleobraznogo nosa na vislye
bul'dozh'i shcheki i prizemistyj lob; gospodin zhe glavnyj mehanik, naprotiv,
byl krajne bleden, i cvetom kozhi napominal vyalenuyu rybu. Malen'kij,
skoshennyj podborodok cehovika predatel'ski drozhal, a glazki rasteryanno
pomargivali, i iz etogo mozhno bylo sdelat' vyvod, chto za minuvshie dvadcat'
let Sigizmund ne tol'ko ne utratil, no i dovel do sovershenstva svoe umenie
povergat' lyudej v trepet siloj odnogo svoego slova.
Pogloshchennye svoimi zabotami, obe zhertvy slovesnoj porki proshagali
mimo Feliksa, ne udostoiv ego dazhe vzglyadom, na chto on, sobstvenno, i ne
ochen'-to rasschityval, ponimaya, v kakom sostoyanii oni sejchas nahodyatsya:
gospodin prefekt maskiroval svoyu otorop' pri pomoshchi gruznoj i tyazheloj
pohodki, prizvannoj sozdat' vidimost' utrachennogo samouvazheniya, a cehovomu
glave bylo uzhe ne do takih tonkostej, i potomu on melko semenil ryadom s
korenastym zhandarmom, vremenami pytayas' chto-to zaiskivayushche promyamlit', i
sovershenno ne zabotyas' o tom, kak eto budet vyglyadet' so storony.
A vyglyadelo vse eto ochen' i ochen' stranno. Menee vsego na svete
Feliks ozhidal uvidet' etih dvuh lyudej v SHkole v den', otlichnyj ot Dnya
Geroya, i uzh sovsem nemyslimo bylo predstavit' sebe, kakim obrazom im
udalos' navlech' na sebya gnev Sigizmunda. Ostavalsya tol'ko odin, i ochen'
prostoj sposob eto vyyasnit'...
- Opyat'?! - proskrezhetal Neumolimyj Piligrim, kogda Feliks otvoril
dver' dekanata. - Oh, Feliks, golubchik, izvini, - bystro smyagchilsya on. - YA
bylo podumal, chto eti skudoumcy reshili vernut'sya... CHtob ih Hton pobral! -
snova povysil golos on.
"Ogo! - myslenno prisvistnul Feliks, ukradkoj razglyadyvaya lico
Sigizmunda. - Pominat' Htona vsue starik oj kak ne lyubit... Kak zhe eto oni
umudrilis'-to? - On postaralsya vspomnit' zauchennye so studencheskoj skam'i
primety: - Pravoe veko ne dergaetsya, zhilka na viske pul'siruet, no ne
sil'no, poyasnicu on ne potiraet... pozhaluj, mozhno risknut'!"
- A chego im bylo nado? - sprosil Feliks i tut zhe pozhalel, chto
sprosil: zhilka na viske Sigizmunda snova zatrepyhalas', i veko opasno
prishchurilos', a huzhe vsego bylo to, chto starik oskalil zheltye zuby i
zagovoril sarkasticheskim tonom.
- Nado? Ty sprashivaesh', chto im ot menya bylo nado?! - Gody vzyali
svoe: recidiva pristupa yarosti ne vyshlo, i Sigizmund, vzdohnuv, sbavil
oboroty: - Ladno. YA tebe rasskazhu. Ty mne, konechno, ne poverish', ya i sam do
konca poverit' ne mogu, no ya tebe rasskazhu. Ty gotov? Togda slushaj. |ti...
eti... eti bezmozglye, pustogolovye, samouverennye, napyshchennye... - so
vkusom nachal perechislyat' on, - zaznavshiesya i okonchatel'no obnaglevshie
kretiny yavilis' ko mne za pomoshch'yu!
- Nu i?..
- Ne nukaj, ya tebe ne loshad'! - okrysilsya starik.
- Izvinite...
- Kghm, - prochistil gorlo Sigizmund. - A, chego uzh! |to ty menya,
starika, izvini. Krichu tut na tebya, zlost' sryvayu... - On prigladil rukoj
rastrepavshiesya volosy i skazal sovsem uzhe spokojno: - Davno menya tak nikto
ne vyvodil... V obshchem, slushaj. Minut edak desyat' nazad, syuda, v dekanat
SHkoly geroev, zayavlyayutsya prefekt zhandarmerii i glava Ceha mehanikov. Bez,
razumeetsya, predvaritel'noj dogovorennosti. Oni otryvayut menya ot raboty i
dovodyat do moego svedeniya, chto segodnya, v sem' chasov vechera, v Gorode
sostoitsya nekoe massovoe meropriyatie. Prichem nastol'ko massovoe, chto
zhandarmeriya ne v sostoyanii obespechit' poryadok na ulicah...
- Kakoe eshche meropriyatie? - nahmurilsya Feliks.
- Feliks, mal'chik moj, nu otkuda mne znat'? To li demonstraciya, to
li narodnye gulyaniya... Da i kakaya raznica?! Ty menya ne perebivaj,
pozhalujsta, a to ya eshche raz sorvus'... Slovom, gospodinu prefektu prishlo v
golovu obratit'sya za pomoshch'yu ko mne. Ne mogu li ya, v vidu osobyh
obstoyatel'stv, posposobstvovat' silam ohrany pravoporyadka? Kakim zhe
obrazom, voproshayu ya? O, ot vas potrebuetsya sushchaya malost', otvechayut oni mne.
YA, vsego-navsego, dolzhen prikazat' studentam SHkoly (zhelatel'no vsem) pri
oruzhii i v polnoj boevoj gotovnosti postupit' v rasporyazhenie samogo
gospodina prefekta.
Feliks tak i sel.
- V kachestve... e... kak zhe on nazval... vot: dobrovol'nyh
druzhinnikov! A uzh za prefektom delo ne stanet, on imi rasporyaditsya po
svoemu usmotreniyu i na blago obshchestva. Tut v razgovor vstupil etot zamorysh
iz Ceha mehanikov, i poobeshchal utroit' finansirovanie SHkoly, esli ya
soglashus' na predlozhenie gospodina prefekta. Vot i vse. Ostal'noe tebe
izvestno.
Feliks pochesal brov' i popytalsya osmyslit' uslyshannoe. Poluchalos'
ploho.
- Oni chto... sovsem? - skazal on s nedoumeniem i pokrutil pal'cem u
viska. - Ili napolovinu? Oni nas za naemnikov derzhat?!
Sigizmund blagosklonno pokival.
- YA i sam udivlyayus', - skazal on, - kak ya ih s lestnicy ne spustil?
- Pogodite... - progovoril Feliks. - A chto za gulyaniya-to? V smysle,
massovoe meropriyatie? YA pervyj raz slyshu...
- A, - mahnul rukoj Sigizmund. - Dekabr'! - izrek on takim tonom,
slovno eto vse ob®yasnyalo.
- CHto - dekabr'?
Sigizmund razdrazhenno kryaknul i snizoshel do poyasnenij:
- Konec goda. Nachalo holodov. Luchshee vremya dlya massovyh psihozov:
zima uzhe nachalas', a konca-kraya ej ne vidat', i neizvestno dazhe, budet li
on, etot konec. Vspomni istoriyu: v dekabre druidy otmechali zimnee
solncestoyanie, rimlyane ustraivali saturnalii, u iudeev byla hanuka, u
musul'man - ramadan, a hristiane prazdnovali rozhdestvo svoego messii.
Tendenciya nalico. I to, chto my schitaem sebya civilizovannymi lyud'mi, vovse
ne meshaet ustraivat' dekabr'skie gulyaniya s fakelami, plyaskami i
pesnopeniyami... A vprochem, eto vse moi domysly, no vyyasnyat', naskol'ko oni
daleki ot istiny, ya ne nameren!
- Vy vse eshche izuchaete drevnie formy mrakobesiya?
- Ne takie uzh oni i drevnie... Vse nazvannye sekty sushchestvuyut do
sih por, i hotya ne obladayut takim vliyaniem, kak prezhde, no sdaetsya mne, oni
prosto zhdut svoego chasa... Pryamo kak ya - ty zhe znaesh', zagovarivat' so mnoj
o religiyah, eto vse ravno chto sprashivat' Bal'tazara o drakonah. Potom
budesh' zhalet', chto svyazalsya, - usmehnulsya Sigizmund.
- Da, - vdrug vspomnil Feliks, - a Bal'tazar eshche ne ushel?
Vytyanuv sheyu i provedya dlinnym zheltym pal'cem po strochkam, Sigizmund
izuchil raspisanie, lezhavshee pod steklom na stole, i skazal:
- U nego segodnya chetvertaya para. Fehtovanie. - On poshamkal gubami i
dobavil, nasupivshis': - I esli ty nameren s nim vstretit'sya, okazhi mne
uslugu, napomni emu, pozhalujsta, chto knigi v biblioteku nado vozvrashchat'
vovremya! - V konce frazy ego golos opyat' podnyalsya do skrezheta.
- Sdelayu, - kivnul Feliks, pryacha ulybku. Sredi mnogih privychek
starogo pedanta, uspevshih vojti v fol'klor SHkoly, imenno strogaya
trebovatel'nost' po chasti bibliotechnogo fonda pol'zovalas' naimen'shej
populyarnost'yu sredi studentov; i esli Bal'tazar po naivnosti polagal, chto
zvanie geroya i drakonoubijcy daet emu kakie-libo privilegii v pol'zovanii
bibliotekoj, to v samom skorom vremeni emu predstoyalo zhestoko
razocharovat'sya. I Feliks vtajne obradovalsya, chto imenno emu vypala
vozmozhnost' postavit' na mesto zaznavshegosya ispanca.
"A nechego lezt' v zhivye legendy!" - myslenno uhmyl'nulsya Feliks.
Porazmysliv, Feliks reshil obozhdat' do konca chetvertoj pary i
perehvatit' Bal'tazara na vyhode: vo-pervyh, ispanec terpet' ne mog, kogda
ego otryvali ot zanyatij, a vo-vtoryh, stopka kontrol'nyh trebovala k sebe
vnimaniya, i otkladyvat' proverku na zavtra ne bylo rezona, a brat' rabotu
domoj on vsegda schital verhom idiotizma. Dom - eto mesto, gde nado otdyhat'.
Feliks primostilsya za stolom u okna, razlozhil kontrol'nye na tri
akkuratnye stopki, dostal krasnyj karandash, pridirchivo osmotrel grifel',
posle chego izvlek iz yashchika stola perochinnyj nozhik i stal zatachivat' svoj
glavnyj rabochij instrument s tem zhe tshchaniem, s kakim, byvalo, vodil oselkom
po lezviyu mecha. V drugom konce komnaty Sigizmund energichno klacal dyrokolom
i shelestel bumagami. V ostal'nom zhe tishina v dekanate, k vyashchemu
udovol'stviyu Feliksa, stoyala poistine grobovaya.
Spustya nekotoroe vremya on poproboval pal'cem ostrotu grifelya,
smahnul struzhku v korzinu dlya bumag i pristupil k samoj rutinnoj i
odnoobraznoj uchitel'skoj rabote. Blago, iz-za etih svoih kachestv rabota
pochti ne trebovala umstvennyh usilij i pozvolyala parallel'no razmyshlyat' o
chem ugodno.
Naprimer, o tom, chto tupaya zubrezhka davno ustarevshih uchebnikov
nikakoj prakticheskoj pol'zy studentam ne prinosit, esli, konechno, ne
schitat' takovoj trenirovku pamyati i vyrabotku usidchivosti. Vse kodeksy i
ulozheniya Ojkumeny byli napisany okolo dvuh stoletij nazad, odnovremenno s
konvenciej o magah, i k real'no sushchestvuyushchemu polozheniyu del otnoshenie imeli
ves'ma i ves'ma kosvennoe, kak i sama konvenciya. No programma SHkoly
nedvusmyslenno ukazyvala na to, chto kazhdyj student byl obyazan obogatit'
svoj razum chetkimi predstavleniyami ob istorii, zakonah i politicheskoj
geografii Ojkumeny, i Feliks, na ch'i plechi byla vozlozhena otvetstvennost'
za eti discipliny, chestno staralsya programme sledovat', inogda - kak
segodnya - uteshaya sebya nadezhdoj, chto vmeste s vorohom bespoleznyh faktov emu
udaetsya peredat' studentam krupicy svoego bescennogo opyta.
No esli byt' otkrovennym do konca, to sledovalo priznat' i tot
priskorbnyj fakt, chto i on sam, i ego zhiznennyj opyt ustareli nichut' ne
men'she! Maksimum, na chto godilis' ego rosskazni - eto uveselenie skuchayushchej
molodezhi, i kogda Feliks dumal ob etom, emu stanovilos' strashno: SHkola,
vzrastivshaya ne odno pokolenie geroev, na ego glazah prevrashchalas' v
maloprestizhnoe i vtorosortnoe uchebnoe zavedenie napodobie remeslennogo
uchilishcha, za tem tol'ko isklyucheniem, chto segodnya najti primenenie remeslu
geroya bylo kuda trudnee, chem remeslu, skazhem, plotnika...
Pri pomoshchi takih nelestnyh i, skazhem pryamo, do chrezvychajnosti
obidnyh rassuzhdenij Feliks, sleduya principu "klin klinom vyshibayut",
staralsya otvlech' sebya ot navyazchivoj mysli o prostude Sebast'yana, kotoraya
(mysl', a ne prostuda) prochno zasela u nego v golove i ne davala pokoya ego
fantazii, zastavlyaya nahodit' vse novye i novye prichiny dlya progulov
Sebast'yana i neiskusnoj lzhi Patrika. Vnezapno on obnaruzhil, chto uzhe ne
pervuyu minutu tarashchitsya na sobstvennoe otrazhenie v steklyannoj dverce shkafa,
naproch' pozabyv o kontrol'nyh, i dumaet o tom, chto delit'sya svoimi
opaseniyami s Bal'tazarom, konechno zhe, ne stoit, chtoby impul'sivnyj ispanec
ne nalomal drov, a vot navesti u nego spravki o Sebast'yane nado
obyazatel'no, ne mozhet takogo byt', chtoby on ne podderzhival kontakt s
synom... Klyuchi ot starogo rassohshegosya shkafa, v dverce kotorogo otrazhalsya
Feliks, byli poteryany mnogo let tomu nazad, i steklo iznutri pokryval
tolstyj sloj pyli, otchego lico Feliksa kazalos' serym i tusklym, budto by
ot zabot.
Feliks ukradkoj vzdohnul, obozval sebya starym paranoikom i
otpravilsya na poiski Bal'tazara.
Okazalos', chto za proverkoj kontrol'nyh rabot i dumami o budushchem
SHkoly nezametno proleteli pervye sorok pyat' minut chetvertoj pary, i Feliks
ponadeyalsya bylo perehvatit' druga vo vremya koroten'koj peremenki, no zrya:
peremenka okazalas' stol' korotkoj, chto Bal'tazar eyu poprostu prenebreg.
Iz amfiteatra donosilis' zvuki, ravno dalekie kak ot lyazga boevoj
stali, tak i ot stuka uchebnyh derevyashek. Bol'she vsego oni napominali rabotu
topora drovoseka, ili skoree toporov, ibo chastota udarov zheleza o derevo
byla slishkom velika dlya odnogo drovoseka.
"Tak-tak, - podumal Feliks, zaglyadyvaya v amfiteatr. V centre areny
sirotlivo lezhala gorka uchebnyh derevyannyh mechej, kotoryh Bal'tazar ne
priznaval v principe. - CHto on eshche zateyal?"
A zateyal Bal'tazar sleduyushchee. Fehtuya v odinochku protiv treh
studentov, on, pomimo palasha, vooruzhilsya eshche i kolchenogim taburetom, i
imenno etim predmetom otrazhal udary svoih opponentov, derzha palash na otlete
i tol'ko izredka sovershaya im stremitel'nye, kak brosok zmei, kolyushchie
vypady. |spadrony studentov vyazli v taburete, otkalyvaya ot nego dlinnye
shchepki, a Bal'tazar, igrayuchi kromsaya studencheskie zashchitnye zhilety (k kotorym
on takzhe otnosilsya neodobritel'no), neprestanno balaguril, naryadu s ukolami
stal'yu nanosya eshche i ukoly slovami. I poslednie vosprinimalis' studentami
kuda boleznennee pervyh...
- Oh, lesoruby, oh, i lesoruby zhe! - skalil zuby Bal'tazar, tesnya
protivnikov k verhnim yarusam amfiteatra. - Nu kto tak mech derzhit?! Mal'chik,
voz'mi topor, tebe budet s nim udobnee! A ty chego vstal? Zabyl, chto nado
delat'? Posmotri v shpargalku, oluh! - Podobnye sovety on soprovozhdal
unizitel'nym lupcevaniem taburetom ponizhe spiny. - Napominayu, vasha zadacha -
menya pocarapat'! A inache zacheta vam ne vidat'!
Za ehidnoj boltovnej on edva ne prozeval moment, kogda odin iz
espadronov, lishennyj strahovochnogo kolpachka, uzhalil ego obnazhennym ostriem
v lico. Pochti uzhalil, razumeetsya. Bal'tazar provel s mechom v rukah kuda
bol'she vremeni, chem vse tri ego protivnika vmeste vzyatye, i pojmat' ego na
pryamoj ukol bylo zatrudnitel'no.
- Vot! - vozlikoval on, uklonyayas' ot espadrona i ohazhivaya ego
vladel'ca ploskoj storonoj klinka. - Uzhe luchshe! Pobol'she agressii i
yunosheskogo zadora! |nergichnee! Vo vremya boya glavnoe - ne usnut'! Rabotaem!
Plotnye zhilety zapyhavshihsya studentov uzhe svisali loskutami, a
espadrony rassekali vozduh yavno naobum, kogda obkornannyj so vseh storon
taburet ne vyderzhal i razletelsya na kuski. Totchas protivnyj derevyannyj
hrust smenilsya blagorodnym, hot' i ne menee protivnym, stal'nym lyazgom, i
Bal'tazar nachal sdavat'. Gody, gody, chto zh vy hotite... Dvizheniya ego stali
zamedlennymi, poyavilas' odyshka, i shagom za shagom on teryal zavoevannye
pozicii, otstupaya pod natiskom priobodrivshihsya studentov vniz, k arene.
Feliks usmehnulsya, skrestil ruki na grudi i prigotovilsya zhdat'.
Urok obeshchal byt' lyubopytnym.
Nakonec, Bal'tazar upal. Ego nogi zaplelis', palash ochertil v
vozduhe dugu, i ispanec ruhnul na arenu, podnyav v vozduh stolb pyli. On
dazhe uhitrilsya zastonat' i skrivit' fizionomiyu, symitirovav to li perelom,
to li sil'nyj ushib. Razgoryachennye shvatkoj studenty obomleli ot
neozhidannosti i zamerli, kak istukany. |to i bylo ih glavnoj oshibkoj.
Bal'tazar po-koshach'i izvernulsya, metnul gorst' peska im v glaza, posle chego
zacepil za shchikolotku pervogo, pnul pod koleni vtorogo i vyshib nogi iz-pod
tret'ego. Uroniv vseh troih, on legko vskochil na nogi i prinyalsya otryahivat'
s kamzola opilki i pesok.
- Nu i chto eto bylo?! - grozno ryavknul on. - Vystavka manekenov?
Kakogo Htona vy ne napadali, poka ya lezhal?!
Ohaya i potiraya otbitye v padenii mesta, studenty nachali podnimat'sya.
- YA vas sprashivayu, chto eto bylo? Pochemu vy zamerli?
- |to beschestno... - prosipel odin iz yunoshej.
- CHto-o?!
- Napadat' na lezhachego... |to beschestno!
- |kij ty, bratec, idiot! - umililsya Bal'tazar. - Nu pri chem tut
chest'?
- Pri tom, - burknul yunec.
- Zapomni, paren': s chest'yu nado zhit' i s chest'yu nado umirat'. A
boj - eto tanec mezhdu zhizn'yu i smert'yu, i dlya chesti tam mesta net! Est'
tol'ko ty, tvoj mech i tvoj vrag. A tebe chto zdes' nado? - zametil on
Feliksa.
- Ty eshche dolgo?
- Kak tol'ko, tak srazu! - ogryznulsya Bal'tazar.
- YA tebya podozhdu, - mirolyubivo skazal Feliks.
- Snaruzhi! - prikazal ispanec.
Snaruzhi bylo temno i syro. Fakely na stenah zazhigalis' tol'ko po
bol'shim prazdnikam, i koridorchik tonul v polumrake. Za dver'yu, vedushchej v
amfiteatr, Bal'tazar prodolzhal grubo ponosit' studentov, a otkuda-to sboku
skvoznyak prines s soboj priglushennye golosa. "Ne ponyal, - nastorozhilsya
Feliks. - Kto eto mozhet byt'? Na chetvertoj-to pare? Neuzheli kto-to eshche
ostalsya v masterskih?" - podumal on, spuskayas' po vintovoj lestnice.
No golosa razdavalis' ne iz masterskih, a iz polupodval'nogo
pomeshcheniya, nekogda ispol'zuemogo v kachestve podsobki. "Ah vot ono chto, -
podumal Feliks. - Nado zhe, otkuda zdes' stol'ko narodu?"
...Let desyat' nazad Ogyusten stal vesti v SHkole fakul'tativnyj kurs
po teorii magii, i Sigizmund otzhalel dlya etoj celi byvshuyu podsobku. Obychno
zdes' byvalo ne bolee treh-chetyreh chelovek, no segodnya vse zhelayushchie ne
smogli umestit'sya v krohotnoj komnatushke i yutilis' na lestnice, zhadno lovya
kazhdoe slovo velerechivogo francuza. Feliks tiho podoshel poblizhe i nezametno
prisoedinilsya k studentam.
- Zabud'te pro folianty iz chelovecheskoj kozhi, koren' mandragory i
volosy devstvennicy! - vitijstvoval Ogyusten. - Vybrosite iz golovy vsyu etu
deshevuyu atributiku! Magiya est' vozmozhnost' voploshchat' svoi zhelaniya. Tochka.
Vse ostal'noe - svechi, pentagrammy i zaklinaniya - eto balovstvo, kotoroe
inogda pomogaet skoncentrirovat'sya...
Ogyusten obvel pritihshih studentov pobedonosnym vzglyadom i prodolzhil:
- CHtoby chego-to dobit'sya, nado etogo zahotet'. Kazhdomu iz nas,
verno? Esli kto-to iz vas zahochet, skazhem, imet' krasivuyu zhenu,
neobyazatel'no svoyu, to dlya etogo pridetsya sovershit' ryad kosvennyh dejstvij,
kak-to: pokupka cvetov i podarkov, raspevanie serenad pod balkonom i
vygulivanie ob®ekta strasti pod lunoj. No v osnove vseh etih suetnyh
telodvizhenij lezhit odno: zhelanie. To samoe, pervonachal'noe zhelanie
razdvinut' nogi etoj krasotke. I dlya maga zhelanie samo po sebe yavlyaetsya
klyuchom k ego ispolneniyu! Prichem ispolneniyu nemedlennomu, minuya vse etapy
uhazhivaniya i prochuyu suetu. ZHelanie iniciiruet, vosplamenyaet silu maga - i
sila srabatyvaet. Bac, i devka v kojke! I chem sil'nee mag, tem men'she emu
dlya etogo trebuetsya strich' devstvennic i pachkat' pol melom i voskom.
Pozhelal - sbylos', vot istinnaya magiya!
- A kak dejstvuet eta... magicheskaya sila? - neuverenno sprosil
chej-to golos.
- Kak kamerton, - uverenno otvetil Ogyusten. - Sila maga chem-to
srodni zvukovoj vibracii. Sila proistekaet ot zhelaniya, i ona zhe usilivaet
ego. Nachinaetsya rezonans, tkan' real'nosti poddaetsya, i iz nichego voznikaet
chto-to. Nevazhno, chto imenno: strast' v serdce frigidnoj krasotki, ili zamok
na meste ruin, ili zhizn' v polusgnivshem trupe... Vazhno, chto etogo ne bylo,
a potom poyavilos'. Samo. Potomu chto mag tak zahotel. V obihode podobnye
yavleniya nazyvayut chudesami, i, sobstvenno, eto oni i est'...
Shvatka v amfiteatre, ochevidno, vozobnovilas', potomu chto s potolka
byvshej podsobki, raspolozhennoj akkurat pod tribunami, posypalas'
shtukaturka. Ogyusten smorshchilsya, kak mochenoe yabloko, vzmahom ruki presek
popytku zadat' sleduyushchij vopros i zayavil:
- No chudesa pohozhi na pirozhnye! V tom smysle, chto besplatnyh - ne
byvaet! I esli dlya kogo-to iz vas popytka soblaznit' chuzhuyu zhenu chrevata
nepriyatnoj besedoj s bodlivym rogonoscem, to mag posle pretvoreniya v zhizn'
svoih zhelanij stalkivaetsya s kuda bolee ser'eznymi problemami.
- CHudovishcha... - probormotal kto-to, no Ogyusten zamotal golovoj:
- Magicheskie tvari - eto kak sosedi, razbuzhennye brenchaniem
mandoliny pod oknom. Pobochnyj effekt, erunda! Cena, kotoruyu platit mag,
kuda strashnee vseh vurdalakov i bargestov vmeste vzyatyh!..
- CHernaya krov'? - predpolozhil (pochemu-to shepotom) odin iz studentov.
- Da hot' zelenaya! Vse eti fiziologicheskie izmeneniya v organizmah
magov srodni prezhdevremennomu oblyseniyu zakorenelyh babnikov: dosadno,
konechno, no ono togo stoilo... Eshche gipotezy budut? Net? Togda ya prodolzhu, s
vashego pozvoleniya... Vse delo v tom, chto sposobnost' cheloveka zhelat' vovse
ne tak bezgranichna, kak prinyato dumat'. |to kogda ty privyk schitat'
bol'shinstvo svoih zhelanij nesbytochnymi, to i zhelat' ih mozhesh' skol' ugodno
dolgo. "Hochu, no ne mogu" - normal'noe sostoyanie obychnogo cheloveka. A mag
mozhet. Hochet - i mozhet. Vse, chto zahochet. I chto zhe udivitel'nogo, esli
realizaciya zhelanij nachinaet operezhat' poyavlenie novyh? "Mogu, no ne hochu".
Vy hotya by predstavlyaete sebe ves' uzhas podobnoj situacii?
Otveta na ritoricheskij vopros ne posledovalo. Ogyusten kivnul:
- YA tak i dumal... Itak, rano ili pozdno vsemogushchij mag okazyvalsya
v polozhenii... m-m-m... chrevougodnika, u kotorogo propal appetit. CHto
delat', esli privychnye udovol'stviya opostyleli, i vse vzleleyannye s detstva
mechty - sbylis'?! I tut mag zamechaet, chto vokrug nego oshivaetsya massa
lyudej, u kotoryh zhelaniya namnogo prevyshayut vozmozhnosti. Uslovno govorya,
golodnyh, kotorye s zavist'yu tarashchatsya na chrevougodnika i dumayut: "|h, ya by
na ego meste!!!" Konechno, chrevougodnik mozhet vstupit' na put' al'truizma i
nakormit' golodnyh - edy, ili sily, hvatit na vseh (chem bol'she etih vseh,
tem bol'she budet edy!), no vot nezadacha - poslednego maga-al'truista iz
blagodarnosti pribili k krestu! Tut uzh ponevole prizadumaesh'sya, stoit li
metat' biser pered svin'yami i ne luchshe li pustit' etih svinej na vetchinu? I
togda mag delaet to, na chto ne sposoben ni odin chrevougodnik v mire. Mag
prisvaivaet sebe chuzhoj appetit. On nachinaet kormit'sya za schet appetitov
svoih poddannyh. Otsyuda - feody, otsyuda - krest'yane, otsyuda - konvenciya,
otsyuda - magicheskie vojny i prochee, prochee, prochee...
- CHto zhe eto vyhodit? - sprosil student, v kotorom Feliks s
udivleniem uznal Patrika. - Mag mozhet ukrast' u cheloveka mechtu?
- | net! Ne vse tak prosto. Ukrast' u cheloveka mechtu - vse ravno
chto otbit' u nego zhenu. On vsegda mozhet zavesti sebe novuyu. A to, chto
prodelyvali so svoimi poddannymi magi... eto chto-to vrode kastracii.
Krest'yane, zhivushchie pod krylom maga, teryali ne tol'ko svoi mechty, no i samu
sposobnost' mechtat' - duhovnuyu potenciyu, esli ugodno!
- A pochemu, - ne unimalsya Patrik, - magi blyuli konvenciyu? To est',
ya ponimayu, pochemu oni sohranyali granicy feodov, ved' kazhdyj bereg svoe...
pastbishche, no pochemu oni pozvolyali sushchestvovat' gorodam - etim rassadnikam
geroev?
Budushchie geroi pri slove "rassadnik" zahihikali, a Ogyusten podnyal
palec i skazal:
- O! Vopros na pyat' ballov... - To li fehtoval'shchikam vse zhe udalos'
ocarapat' Bal'tazara, to li (chto Feliksu kazalos' bolee veroyatnym),
Bal'tazar zagonyal svoih vizavi do obmoroka, no tak ili inache, a potolok
podval'noj auditorii perestal vzdragivat', i tonen'kie ruchejki osypayushchejsya
shtukaturki issyakli. Ogyusten zametno obradovalsya i ponizil golos do etakogo
doveritel'nogo shepotka: - A teper', kogda vash papen'ka nakonec ugomonilsya,
skazhite mne, Patrik, po sekretu - vy nikogda ne zadumyvalis', kto eshche,
krome geroev, vsegda... e-e-e... zarozhdalsya v gorodah?
- Nu...
- Vizhu, chto ne zadumyvalis'. A Metropoliya, k vashemu svedeniyu, byla
rodinoj ne tol'ko geroev, no i... - Ogyusten vyderzhal dramaticheskuyu pauzu i
izrek: - ...magov! Da-da, - voskliknul on, perekrikivaya vozbuzhdennyh
studentov, - imenno magov! Ved' magicheskaya sila prosto ne v sostoyanii
proyavit'sya v inertnoj, lishennoj vsyakih zhelanij i vysosannoj do donyshka
atmosfere feoda! Da i na koj lyad magu konkurent pod bokom? A na koj lyad emu
voobshche konkurent? - sprosite vy, i budete pravy, no! Blagodarya gospodam
geroyam, pogolov'e magov postoyanno i s pugayushchej regulyarnost'yu sokrashchalos', i
magi byli vynuzhdeny terpet' vol'nye goroda - ved' tam vzrastala ih molodaya
smena... Do nedavnih por.
- A pochemu - do nedavnih por? CHto izmenilos'?
- Kto znaet?! - razvel rukami Ogyusten i zadumchivo predpolozhil: -
Mozhet byt', lyudi prosto razuchilis' mechtat'...
- Skladno vret, - vpolgolosa skazal Bal'tazar, i Feliks vzdrognul
ot neozhidannosti. SHumnyj i gromoglasnyj ispanec pri zhelanii mog dvigat'sya
bezzvuchno, kak koshka. Ili kot, chto bylo tochnee. On uzhe uspel razdet'sya do
poyasa i okatit' sebya ledyanoj vodoj iz bad'i, i teper', sobrav dlinnye
volosy v uzel na zatylke, rastiral sheyu polotencem. - Zaslushat'sya mozhno!
- Da uzh... - Feliks odobritel'no pocokal yazykom. - Kakoj talant!
Manera Ogyustena govorit' uverenno i naporisto o veshchah, v kotoryh on
razbiralsya bolee chem umozritel'no, zavorazhivala. Bylo chto-to gipnoticheskoe
v tom, kak bezapellyacionno on izlagal svoi shatkie domysly, odnim tol'ko
tonom golosa prevrashchaya ih v tverdye i neoproverzhimye fakty. Propadala dazhe
ohota ih oprovergat' ili vstupat' v spor. Tem bolee, esli ran'she i
sushchestvovala gipoteticheskaya vozmozhnost' togo, chto nekij mag postavit
teoretika na mesto, to teper' u Ogyustena byli razvyazany ruki.
- ...Nu chto znachit "chernaya i belaya magiya"?! - goryachilsya on, otvechaya
na chej-to vopros. - Kak mozhet topor byt' chernym ili belym v zavisimosti ot
togo, drova im kolyut ili cherepa nevinnyh mladencev? Topor vsegda topor!..
- Da-a, - protyanul Bal'tazar, namatyvaya polotence na kulak. -
Redkoe treplo. Ne zaduril by on pacanam golovu, filosof domoroshchennyj... -
On privstal na cypochki i posmotrel poverh golov. - Ba! I Patrik zdes'?
Mimo nih proshmygnuli troe izmochalennyh fehtoval'shchikov, chtoby
prisoedinit'sya k ostal'nym studentam. Bal'tazar provodil ih dobrodushnym
hmykan'em i podkrutil us:
- I chego oni lipnut k etomu pustoslovu, kak muhi na der'mo? Na
moih-to lekciyah yavka pomen'she budet... Kstati, ty togo mal'chonku chasom ne
treniroval? - On ukazal na odnogo iz svoih eks-opponentov.
- Andreasa? - utochnil Feliks, vsmotrevshis' povnimatel'nee. - Bylo
delo. Letom eshche... YA dal emu vsego paru urokov.
- To-to ya smotryu, manera znakomaya...
- Mezhdu prochim, ya tol'ko chto videlsya s ego papashej, - soobshchil
Feliks i vkratce pereskazal uslyshannoe ot Sigizmunda. Vopreki ozhidaniyam,
Bal'tazar otreagiroval dovol'no-taki vyalo: izlishki agressivnosti on
vyplesnul vo vremya uchebnogo boya, i naglost' prefekta i cehovika ego skoree
pozabavila.
- Dobrovol'noj druzhiny, znachit... - uhmyl'nulsya v usy Bal'tazar. -
|h, zhalko menya tam ne bylo!
- Kto tam vse vremya bubnit v zadnem ryadu?! - voznegodoval Ogyusten.
- |j, tam, v koridore, potrudites' soblyudat' tishinu!
Bal'tazar ot udovol'stviya razve chto ne zamurlykal.
- Ty zachem menya iskal? - sprosil on narochito gromkim shepotom.
- Sigizmund velel tebe peredat', chto - citiruyu - "knigi v
biblioteku nado vozvrashchat' vovremya!"
- Poterpit! - otrubil Bal'tazar. - YA v "Kalevale" interesnyj passazh
raskopal: pro to, kak mag Lemni... Lemkin... Lem-min-kyaj-nen, - po slogam
vygovoril on, - zamochil drakona. Predstavlyaesh'? Mag ubil drakona! I
neprostogo, a stoglazogo i tysyacheyazykogo, ya o takih voobshche ne slyshal!
- Po-moemu, ty naprasno tak bukval'no traktuesh' drevnie eposy. Tam
allegoriya na metafore sidit i giperboloj pogonyaet...
- Oh i nahvatalsya ty umnyh slov, ya poglyazhu! - nahmurilsya Bal'tazar.
- A vrat' tak i ne nauchilsya: nikogda ne poveryu, chto ty menya iskal, a potom
dozhidalsya iz-za takogo pustyaka!
Feliks pomedlil v zadumchivosti. Prisutstvie Patrika sputalo emu vse
karty: obespokoennyj sud'boj syna Bal'tazar mog zaprosto sgresti plemyannika
v ohapku i vytryasti iz nego vsyu pravdu, a Feliksu men'she vsego na svete
hotelos' vyglyadet' fiskalom v glazah Patrika. No otstupat' bylo nekuda, a
vrat' on dejstvitel'no nikogda ne umel.
- Ty Sebast'yana kogda videl v poslednij raz?
- Sebast'yana? - rasteryalsya Bal'tazar. - Davno. YA i ne pomnyu uzhe...
I na lekciyah chto-to on ne poyavlyaetsya.
- Vot-vot. YA Patrika sprashival, govorit - boleet on...
- Boleet? - pomrachnel Bal'tazar. - CHertov duren'! YA zhe emu ob®yasnyal
vse! Boleet! A vprochem, - dobavil on legkomyslenno, - ya v ego v vozraste
tozhe chasto bolel. Tut glavnoe - ne zapuskat', i vse budet v poryadke.
- Ne ponyal... CHem eto ty bolel?
- Izvestno chem - nasmorkom. Parizhskim chashche vsego. Lish' by etot oluh
gusarskij ne podhvatil!
"T'fu ty! - podumal Feliks i pokrutil v golove etot variant. - Da,
pozhaluj, eto vse ob®yasnyaet. I nechego bylo tak pugat'sya..."
- Nekromantiya, - doldonil, kak zavedennyj, Ogyusten, - k vashemu
svedeniyu, est' iskusstvo gadaniya - to bish' predskazaniya budushchego i vyzova
duhov umershih putem stolovercheniya. Proshche govorya, obychnoe sharlatanstvo!
Ozhivlenie pokojnikov sledovalo by nazyvat' nekroanimaciej...
- Sejchas budet samoe interesnoe! - skazal Bal'tazar.
- Da zatknetes' vy tam ili net?! - sorvalsya Ogyusten i studenty, v
temnote da po nedosmotru, popytalis' odernut' svoih prepodavatelej.
- YA, navernoe, pojdu... - skazal Feliks. - Ty so mnoj?
- Ne, ya hochu poslushat'! Moya lyubimaya chast'!
- Nu, valyaj... - hlopnul druga po plechu Feliks. Vsled emu donosilsya
uverennyj golos Ogyustena:
- I kak mozhno nazyvat' "chernoj" magiyu, v osnove kotoroj lezhit samaya
svetlaya, samaya chistaya i prekrasnaya mechta - mechta o vechnoj zhizni? Konechno,
sushchestvovanie zombi i vampirov nazvat' zhizn'yu mozhno tol'ko s bol'shoj
natyazhkoj, no po suti svoej nekromantiya presleduet samye blagie celi...
V to vremya kak Feliks bluzhdal, tochno prizrak, po koridoram SHkoly,
snaruzhi po-zimnemu stremitel'no ugasal den'. Vecherelo; zahodyashchee solnce
okrasilo sugroby v bleklo-rozovyj cvet, i otpustivshij bylo moroz snova
vzyalsya za svoe. Kosye zakatnye luchi tuskneli v serovatom vozduhe, a tot
potreskival i gudel pod tugimi udarami poryvistogo vetra. Pogoda slovno eshche
kolebalas': nabrosit' li na Gorod kruzhevnoe pokryvalo l'distoj
nepodvizhnosti ili hlestnut' naotmash' purgoj i metel'yu?
Nu, a poka sily stihii vybirali ocherednuyu karu dlya osatanelyh ot
vyhodok zimy gorozhan, studenty SHkoly geroev ustroili praktikum po osvoeniyu
metatel'nogo oruzhiya, otrabatyvaya priemy zashchity i napadeniya na zamok maga. V
roli zamka vystupala sama SHkola, oboronyayushchiesya zanimali pozicii u paradnogo
kryl'ca, atakuyushchie staralis' prorvat'sya cherez ulicu, a pavshie v boyu zhalis'
k zaboru gorodskogo parka i vypolnyali rol' arbitrov.
Rassypchatyj sneg lepilsya ploho, i za kazhdym broshennym snezhkom
razvevalsya shlejf melkoj i kolyuchej pyli, vsledstvie chego nad proezzhej chast'yu
ulicy postoyanno kruzhilas' belaya vzves'. Feliks, ob®yaviv vremennyj moratorij
na vedenie boevyh dejstvij, perezhdal, poka sneg osyadet i stepenno peresek
ulicu, napravlyayas' k ostanovke omnibusa. Stepennost' oboshlas' emu v dva
popadaniya snezhkom mezhdu lopatok, i dlya vosstanovleniya avtoriteta prishlos'
snyat' perchatki i tremya tochnymi broskami otpravit' k parkovoj ograde teh,
komu bylo nevterpezh vozobnovit' osadu. Studenty vzvyli ot vostorga i
otvetili uragannym shkvalom snezhkov, i togda na stepennost' prishlos'
naplevat', vpripryzhku ulepetyvaya ot vkonec raspoyasavshihsya yuncov. Pokinuv
radius pricel'nogo metaniya, Feliks pogrozil im kulakom, otryahnulsya i bystro
zashagal k ostanovke.
Toropit'sya emu bylo, v obshchem-to, nekuda, no moroz stoyal neshutochnyj,
a odet Feliks byl tol'ko v korotkuyu kurtku-vengerku na volch'em mehu. S
uzhestocheniem holodov moda sdelala ocherednoj povorot na meste, i na ulicah
snova poyavilis' dlinnye pal'to s karakulevymi vorotnikami, kotorye
schitalis' staromodnymi eshche vo vremena molodosti Feliksa, i vojlochnye shineli
vrode teh, chto nosyat gimnazisty. K sozhaleniyu, paru let nazad Il'za
kardinal'no obnovila ego garderob, vybrosiv vse "star'e", v tom chisle i
slegka trachennuyu mol'yu, no ochen' tepluyu dohu, privezennuyu iz Peterburga, i
teper' prihodilos' zyabko ezhit'sya i pritancovyvat' na meste v ozhidanii
obledenelogo omnibusa. Manera Il'zy bez sprosu navodit' poryadok v ego veshchah
privodila ego v beshenstvo, no kak raz beshenstvo Feliks vsyu zhizn' uchilsya
sderzhivat'...
Omnibus ne poyavlyalsya. Feliks chuvstvoval, kak merznut pal'cy nog, i
vtyagival golovu v plechi, chtoby uberech'sya ot vetra. Po mostovoj shelestela
krupchataya pozemka. Na afishnoj tumbe, sredi mnogoletnih nasloenij krasochnyh
plakatov i reklamok, trepetala, kak vympel, ploho prikleennaya zheltaya
listovka. Feliks, chtoby dat' hot' kakuyu-to rabotu nemeyushchim nogam, proshelsya
do tumby i obratno, zalozhiv ruki za spinu. Potom povtoril etot manevr eshche
raz. I eshche... Omnibus po-prezhnemu ne poyavlyalsya.
"Hton znaet chto takoe!" - razdrazhenno podumal Feliks, i mashinal'no
podhvatil sorvannuyu vetrom listovku. Ona tut zhe prilipla k pal'cam, i
Feliks, vyrugavshis', popytalsya razobrat' v gusteyushchem polumrake, chto zhe eto
za bumazhenciya?
Otpechatannyj na mimeografe kusok dryannoj obertochnoj bumagi prizyval
vseh sochuvstvuyushchih rabochemu delu yavit'sya k semi chasam popoludni na ploshchad'
Geroev, chto pered ratushej, i prinyat' uchastie v demonstracii protiv
nechelovecheskih uslovij truda na fabrikah - iz chego Feliks sdelal vyvod, chto
demonstraciya byla zakazana i oplachena cehovikami. Teper' stalo yasno, o
kakom narodnom gulyanii govoril Sigizmund. "Razvedut kostry, sozhgut chuchelo
fabrikanta i up'yutsya na darmovshchinu, - vspomnil Feliks podobnuyu akciyu,
organizovannuyu Cehom tkachej pozaproshlym letom. - Neponyatno tol'ko, zachem
zhandarmam ponadobilas' pomoshch'? Hotya, konechno zhe, v takuyu pogodu napivat'sya
do bespamyatstva kuda opasnee, chem delat' eto letom. Vidimo, prefekt
ispugalsya, chto ego molodcy ne smogut podobrat' vseh sochuvstvuyushchih rabochemu
delu... Kak by ne pomerzli p'yanchuzhki do smerti. Da i cehoviki horoshi: tozhe
udumali, takie gulyan'ya zimoj ustraivat'!"
U ostanovki zacokali kopyta i vshrapnula loshad', i Feliks,
otorvavshis' ot razdumij, pospeshil obratno. No eto byl ne omnibus, a kareta,
oborudovannaya dvumya parami poloz'ev vmesto koles, i, ochevidno, pechurkoj
vnutri, tak kak nad kryshej karety torchala truba i iz nee podnimalsya dymok.
Dver' karety otvorilas', vybrosiv oblako para, i naruzhu vysunulas' ryabaya
fizionomiya Ogyustena.
- Tebya podbrosit'? - druzhelyubno sprosil on.
"Zamanchivoe predlozhenie, - podumal Feliks, - no terpet' ego
razglagol'stvovaniya vsyu dorogu? Net uzh, uvol'te!"
- Spasibo, ne nado, - vezhlivo, no tverdo otvetil on.
- Tochno? U menya tut teplo. I vino est'. A?
Vidno bylo, chto Ogyustena raspiraet ot zhelaniya vygovorit'sya i
rasskazat' obo vseh spletnyah i sluhah, kotorye on uhitryalsya uznavat' chut'
li ne ran'she ih poyavleniya. U nego mozhno bylo by utochnit' detali vechernej
demonstracii, no Feliks predpochital uznavat' novosti iz gazet: te, po
krajnej mere, v lyuboj moment mozhno bylo svernut' i otlozhit' v storonku.
- Net, spasibo, - povtoril on.
- Nu, kak hochesh'! - obidelsya Ogyusten i hlopnul dvercej karety.
Kucher shchelknul knutom, loshad' eshche raz vshrapnula i sani vzvizgnuli ot
soprikosnoveniya s bulyzhnoj mostovoj. Opasno krenyas' na povorotah i vysekaya
poloz'yami iskry iz bulyzhnika, kareta uneslas' vniz po ulice.
Feliks stashchil perchatku, sunul ruku za pazuhu, vytashchil chasy i
prisvistnul ot udivleniya. Bylo uzhe okolo chetyreh, i solnce pochti sovsem
zakatilos' za gorizont. Vse vokrug kak-to nezametno nalilos' sumrachnoj
sinevoj, teni udlinilis' i raspolzlis' chernil'nymi klyaksami, ot®edaya
potihon'ku podvorotni i pod®ezdy domov, a nebo opasno provislo nad golovoj,
ceplyayas' gryaznymi, cveta sazhi, burunami tuch za flyugera na kryshah domov.
Veter razgulyalsya vovsyu, vysvistyvaya unyluyu melodiyu na pechnyh trubah. Iz
temnoty prikovylyal starik-fonarshchik so stremyankoj na pleche. On s kryahteniem
vzobralsya na lestnicu, otvoril stenku fonarya, chirknul spichkoj i povernul
ventil'. Plamya zabilos', zatrepetalo na vetru, no starik uzhe zakryl
steklyannuyu prizmu, i nad ostanovkoj razlilsya tusklyj rzhavyj svet. Pochemu-to
srazu stalo ponyatno, chto omnibusa dozhidat'sya net smysla, i Feliks,
otchayavshis', mahnul rukoj proezzhavshemu kebu.
Kak nazlo, ehat' prishlos' navstrechu vetru, ot kotorogo nikoim
obrazom ne spasali malen'kie dvercy keba, i Feliks zabilsya v ugol ekipazha,
obmotal lico sharfom i prosidel tak vsyu dorogu, lish' odnazhdy glyanuv v
okoshko, kogda tam stali mel'kat' belye matovye shary fonarej na Trollinom
mostu. Reka byla pohozha na tugo natyanutoe polotno. U beregov izo l'da
torchali krepko vmorozhennye lodki i barzhi, a seredina polotna byla
rascherchena spiral'nymi zavitushkami ot kon'kov. Katanie na l'du bylo sovsem
novoj zabavoj dlya stolichnoj rebyatni, i samye upornye kon'kobezhcy ne
ostavlyali trenirovok dazhe posle zahoda solnca, katayas' s fakelami v rukah.
So storony eto zrelishche dejstvitel'no napominalo kakoj-to yazycheskij
prazdnik, i esli by ne otsutstvie druidov i prochih volhvov, Sigizmund imel
by vse osnovaniya radovat'sya svoej prozorlivosti...
Kogda keb pod®ehal k domu, Feliks sunul den'gi v otverstie v kryshe,
s trudom vybralsya naruzhu i ponyal, chto sovershenno okochenel. Do dveri on
pochti dobezhal, no chto tolku, esli Osval'd - staryj dobryj Osval'd, kotoryj
nikuda i nikogda ne toropilsya - soizvolil otkryt' tol'ko cherez minutu, i
Feliks, vybivaya zubami drob' i s trudom uderzhivayas', chtoby ne ottolknut'
vernogo, no medlitel'nogo slugu, s poroga okunulsya v blazhennyj aromat doma,
tepla i (on prinyuhalsya) tushenogo myasa s gribami. Podnimayas' po lestnice i
na hodu rasstegivaya kurtku, on myslenno poobeshchal sebe, chto zavtra - a net,
zavtra ne vyjdet... togda v sredu - chto za chert, i v sredu on zanyat!..
togda v voskresen'e on obyazatel'no shodit k portnomu i zakazhet sebe zimnee
pal'to. A luchshe - shubu. "A esli Il'za, - postanovil on, otkruchivaya do
predela kran goryachej vody, - eshche raz sunet svoi shalovlivye ruchonki v moj
garderob..."
Dodumyvat' on ne stal: vanna prinyala ego v svoi goryachie ob®yatiya, i
on, zakryv glaza i otkinuv golovu na special'nuyu podushechku, pristupil k
processu otmokaniya, a vernee dazhe - otparivaniya. Ot rezkoj smeny temperatur
kosti slegka lomilo, a onemevshee lico budto natirali nazhdakom, no vse eto
bylo nichto v sravnenii s igloterapiej, kotoroj podvergalis' stupni nog. "I
k sapozhniku, - vyalo podumal on. - Pust' sosh'et mne valenki. Esli sumeet..."
Vybrat'sya iz vody okazalos' kuda slozhnee, chem zaprygnut' v nee.
Myshcy budto raskisli, golova potyazhelela ot para, i ves' on razmyak,
rastvorilsya v goryachej vode... Kol'nulo serdce - raz, drugoj, a potom ukoly
smenilis' rovnoj tyazhest'yu, kotoraya myagkoj ladon'yu nadavila na grud', i
Feliks, kryahtya, vylez iz vanny i zakutalsya v moherovoe polotence. On redko
pozvolyal sebe vypivat' do obeda, no segodnya, v terapevticheskih celyah,
sdelal poblazhku: v yashchike tryumo pod navolochkami i prostynyami byla pripryatana
ploskaya flyazhka so shnapsom, i on hlebnul malen'ko, otsalyutoval flyazhkoj
svoemu troekratnomu otrazheniyu i skrivilsya ot otvrashcheniya. Iz trel'yazha na
nego glyadel rastrepannyj i neopryatnyj starik s krasnymi, kak u krolika,
glazami. "Dozhil, - sokrushenno podumal on. - Koshmar!"
Flyazhka vernulas' na svoe mesto, polotence uletelo na pol, Feliks
shiroko raspahnul okno, sgreb s podokonnika sneg i s fyrkan'em raster im
lico i grud'. Po komnate britvoj polosnul ledyanoj veter, i okno bylo siyu zhe
sekundu zahlopnuto, a Feliks, priplyasyvaya na meste, oblachilsya v domashnij
pidzhak so steganymi obshlagami, slegka losnyashchiesya, no krepkie bryuki i
ponoshennye tapochki. On spolosnul vannu, razvesil polotence na zmeeobraznom
sushitele (Jozef, po schast'yu, s uvazheniem otnosilsya k lyuboj idee
burgomistra, v tom chisle - i k otopleniyu parom), popravil pokryvalo na
krovati, staratel'no, no bystro prichesalsya, s neudovol'stviem otmetiv, chto
kakoe-to chislo volos vse zhe ostalos' na rascheske, sunul ruki v karmany
pidzhaka i snova poglyadel v zerkalo. Na etot raz rezul'tat okazalsya bolee
blagopristojnym: ne dendi, net, dvoryanskogo loska i vysokomeriya ne
dostavalo dlya takoj ocenki, no po krajnej mere, i ne prestarelyj propojca,
a ochen' dazhe predstavitel'nyj muzhchina...
V takom vide ne stydno bylo vyjti k obedu, chto on i sdelal,
povstrechav v stolovoj pervogo nezvanogo gostya za etot vecher.
Posle dolgih let druzhby Feliks prishel k vyvodu, chto bolee chem
prenebrezhitel'noe otnoshenie Bal'tazara k takim svetskim uslovnostyam, kak
priglashenie v gosti ili etiket povedeniya v chuzhom dome, yavlyaetsya pryamym
prodolzheniem yunosheskogo protesta protiv donel'zya reglamentirovannogo mira
ispanskoj znati. Dazhe takuyu melkuyu formal'nost', kak ozhidanie v prihozhej,
poka o ego poyavlenii dolozhat hozyaevam, Bal'tazar schital oskorbleniem svoego
dostoinstva, i poetomu Osval'd byl zaranee proinstruktirovan vpuskat'
razvyaznogo ispanca bez lishnih ceremonij. Podobnye privilegii Bal'tazar
vosprinimal kak dolzhnoe, i shodu nachinal chuvstvovat' sebya kak doma:
treboval vina, pristaval k Tel'me, podsmeivalsya nad Jozefom i pri pomoshchi
leksikona ulichnyh chistil'shchikov obuvi vgonyal v krasku Il'zu, kotoraya terpet'
ego ne mogla s pervoj zhe ih vstrechi, kogda ee mechty svesti znakomstvo s
nastoyashchim aristokratom razbilis' vdrebezgi ob otkrovenno plebejskie manery
drakonoubijcy.
Edinstvennym, chto kak-to kompensirovalo famil'yarnost' idal'go po
chasti neozhidannyh vizitov, bylo to, chto on nikogda ne prihodil v chuzhoj dom
bez podarka. Poetomu shtopor i dva stakana s tolstym dnom v rukah Osval'da,
napravlyayushchegosya iz kuhni v stolovuyu, vyglyadeli vpolne zakonomerno. A vot
toledskij palash, nebrezhno zasunutyj v podstavku dlya zontikov, poverg
Feliksa v glubochajshee nedoumenie.
- S kakih eto por ty... - nachal bylo on, namerevayas' reshit' vopros
bez obinyakov, i tut zhe otkazalsya ot svoego namereniya iz-za Agneshki. Ona
sidela na kolenyah u Bal'tazara i uvlechenno rassmatrivala ogromnyj
manuskript.
- Privet! - druzhelyubno skazal Bal'tazar, otryvayas' ot poyasnenij
Agneshke.
- Videlis' uzhe... - pozhal plechami Feliks.
- Oj, deda, smotri, chto mne podaril dyadya Bal'tazar!
Feliks posmotrel. Na pozheltevshem pergamente sredi uboristyh strochek
uglovatyh goticheskih bukv byla vsego odna illyustraciya: na zolotoj finifti
sinij drakon obvivalsya vokrug rozovogo slona.
- Aberdinskij bestiarij?
- On samyj, - podtverdil Bal'tazar.
"Angliya, rannee srednevekov'e, sohranilos' vsego shest'
ekzemplyarov... - mashinal'no vspomnil Feliks. - Nechego skazat', podhodyashchij
podarok dlya malen'koj devochki!"
- A pochemu drakon zdes' pohozh na zmeyu? - sprosila Agneshka.
- Potomu chto eto ne drakon, - otvetil Bal'tazar, - a vivern.
- A kakaya raznica?
- U viverna vsego dve lapy, a u drakona - chetyre!
- A esli lap voobshche net, a est' tol'ko kryl'ya?
- Togda eto lindvorn. Ili amfipter, komu kak bol'she nravitsya.
- Ty zachem privolok svoyu igrushku? - vse-taki sprosil Feliks,
kotoromu ne daval pokoya palash v stojke dlya zontov.
- Na, polyubujsya! - Bal'tazar vytashchil iz-za manzheta svernutuyu
treugol'nikom zapisku i protyanul ee Feliksu takim zhestom, budto ona vse
ob®yasnyala.
- A esli kryl'ev net, zato golov mnogo? - dopytyvalas' Agneshka.
- Togda eto gidra...
Napisannoe bystrym i nebrezhnym pocherkom poslanie glasilo: "Papa!
Otpusti prislugu i podozhdi menya u Feliksa! Doma ne ostavajsya! |to ochen'
vazhno!!! Sebast'yan". Obilie vosklicatel'nyh znakov, toroplivo skachushchie
bukvy i trizhdy podcherknutaya pros'ba ne ostavat'sya doma govorili ne tol'ko o
speshke, v kotoroj eto bylo napisano, no i o dushevnom smyatenii, ovladevavshem
avtorom zapiski. Feliks dazhe ne predstavlyal sebe, chto moglo tak vyvesti iz
ravnovesiya Sebast'yana - esli, konechno, ne schitat' sporov o prirode Zla...
- I chto sie oznachaet? - sprosil Feliks.
- Ponyatiya ne imeyu, - otvetil Bal'tazar. - |to bylo pod dvernym
molotkom. Zabavno, pravda: moj syn naznachaet mne svidanie u tebya v gostyah i
vdobavok trebuet - ne prosit, a trebuet! - chtoby ya ne nocheval doma! YA
snachala podumal, chto on reshil ustroit' p'yanku i priglasit' vseh druzej, a
prestarelogo otca splavit' kuda podal'she, no chtoby tak v nagluyu?!
- A chto, Sebast'yan tozhe pridet? - zataila dyhanie Agneshka.
- Nu, raz napisal, to obyazatel'no pridet. Poprobuet on u menya ne
prijti! SHutnik vyiskalsya, zapiski on mne budet pisat'... "Otpusti prislugu!"
- Deda, a mozhno ya ego podozhdu?
- A uroki ty sdelala?
- Sdelala! - gordo kivnula Agneshka. - Mogu pokazat'!
- Pokazhi, - soglasilsya Feliks, i kogda devochka, promychav sebe pod
nos chto-to o staryh zanudah, ostavila geroev naedine, skazal: - Stranno vse
eto. I chem dal'she, tem stran'she... Tak zachem tebe mech?
- Na vsyakij sluchaj. Ty zhe menya znaesh'!
- YA-to tebya znayu, - zadumchivo skazal Feliks. - A vot chto podumaet
Il'za?
- CHihat' ya hotel na to, chto podumaet Il'za! - v serdcah brosil
Bal'tazar. - I voobshche, ya tebya ne uznayu! Pochemu dva druga ne mogut posidet'
po-starikovski, vspomnit' bylye den'ki i pobryacat' zhelezom bez oglyadki na
to, chto podumaet Il'za?!
- Posidet' po-starikovski, govorish'... - Feliks skepticheski
posmotrel na vystroennye v boevom poryadke stakany, shtopor i zavernutyj v
bumagu sosud znakomoj formy. Nadezhdy skorotat' spokojnyj vecherok u kamina
tayali, kak dym. Ot predchuvstvij zaranee zanyla pechen'.
- Ne krivi tak mordu, ya vovse ne sobirayus' napivat'sya i lomat'
mebel'!
Vernulas' Agneshka i, zadrav nos, vruchila dedushke pyat' tetradok;
odnovremenno v stolovuyu zaglyanula Tel'ma i, bez uderzhu koketnichaya,
utochnila, budet li obedat' sen'or Bal'tazar. Tot dvusmyslenno obliznulsya i
zayavil, chto ochen' goloden; Feliks ukradkoj pokazal emu kulak. Il'za k obedu
ne vyshla, soslavshis' na nedomoganie, Jozef, kak obychno, zaderzhalsya na
rabote, Agneshka otobedala po vozvrashchenii iz gimnazii, i potomu zharkoe s
tryufelyami Feliks i Bal'tazar degustirovali vdvoem, ne zabyvaya otdavat'
dolzhnoe butylochke heresa, poka Agneshka listala bestiarij, to i delo
vstrevaya s voprosami ob ocherednyh magicheskih tvaryah.
Posle obeda, kogda chasy v prihozhej probili polovinu shestogo, oba
geroya predalis' svoim lyubimym zanyatiyam: Feliks stal rastaplivat' kamin, a
Bal'tazar pristupil k hirurgicheskoj operacii po vskrytiyu butylki.
Estestvenno, na to, chtoby nakolot' shchepok dlya rastopki i razvesti ogon',
potrebovalos' bol'she vremeni, chem na vydergivanie probki, i Bal'tazar
nedovol'no zavorchal:
- Nu chto ty tam kopaesh'sya? |to zhe "Glenlivet"!
- S kakih eto por ty polyubil viski? - sprosil Feliks, ottiraya ruki
ot sosnovoj smoly i vozvrashchaya na mesto kaminnuyu zaslonku, za kotoroj veselo
priplyasyvali yazychki plameni. - Ty zhe vsegda predpochital kon'yak!
- O, eto celaya istoriya! - skazal Bal'tazar, nalivaya yantarnyj
napitok v stakan. - Kogda ya byl molodoj i glupyj, to provel celyj mesyac v
shotlandskom gorodke Ivernesse, zalechivaya slomannye rebra i otbivaya privkus
gniloj ozernoj vody etim skazochnym nektarom...
Feliks podtashchil dva kresla i kroshechnyj stolik k kaminu, Bal'tazar
postavil butylku na stolik, vruchil stakan Feliksu i, usevshis' poudobnee,
prodolzhil rasskaz. Agneshka okkupirovala skameechku dlya nog, predanno vnimaya
istorii ohoty molodogo i glupogo Bal'tazara na vodnogo drakona, a Feliks
pristupil k smakovaniyu velikolepnogo viski, propuskaya bajki priyatelya mimo
ushej do teh por, poka ispanec ne poimenoval svoyu nesostoyavshuyusya zhertvu
"pervostatejnoj sukoj". Togda prishlos' obratit' vnimanie Bal'tazara na
svyazku polen'ev i kochergu vozle kamina i prigrozit' zhestokoj raspravoj za
kazhdoe krepkoe slovco. Bal'tazar, k udivleniyu Feliksa, izvinilsya i
poobeshchal, chto eto bol'she ne povtoritsya.
Teplo ot kamina podnimalos' volnami, ukutyvaya nogi slovno pledom, i
veselo potreskivali polen'ya, strelyaya iskrami; Feliks blazhenstvoval. Istoriya
Bal'tazara lilas' vse tak zhe plavno i razmerenno, na hodu obrastaya
podrobnostyami i perenosya dejstvie iz SHotlandii v Afriku, a ottuda - v Indiyu
i Afganistan. Drakonoubijca kak raz pristupil k volnuyushchemu opisaniyu
perehoda cherez Gindukush, kogda v dver' postuchali. Agneshka, zavorozhennaya
bajkami o podvigah Bal'tazara, vzdrognula, a Feliks otstavil stakan i so
stenaniyami vybralsya iz kresla.
- Esli eto moj otprysk, - skazal Bal'tazar, - to davaj ego syuda!
No eto byl ne Sebast'yan.
Mnogo let tomu nazad, srazu po vozvrashchenii Bertol'da iz Kitaya, on
chital v SHkole kurs teoreticheskoj alhimii. CHital on ego ochen' nedolgo, poka
Sigizmund lichnym rasporyazheniem ne otmenil lekcii kak "ne imeyushchie
prakticheskoj cennosti"; da i sredi studentov eta strannaya disciplina, gde
nauka v ravnyh proporciyah perepletalas' s magiej i sharlatanstvom, ne
pol'zovalas' osoboj populyarnost'yu - no vopreki vsemu etomu v pamyati Feliksa
prochno zastryal odin epizod: Bertol'd svoim hriplovatym baritonom
rasskazyvaet o veshchestvah, kotorye sami po sebe bezvredny i ne opasny, no
buduchi soedineny vmeste, transmutiruyut v goryuchuyu i vzryvchatuyu smes'. A
prichinoj, po kotoroj Feliks vspomnil etot, kazalos' by, davno zabytyj
epizod iz lekcii po alhimii, stal ego nezvanyj gost' nomer dva.
Dlya Feliksa bylo ne v tyagost' prinimat' u sebya v gostyah Bal'tazara,
poka tot soblyudal umerennost' v vozliyaniyah; a prebyvaya v
snishoditel'no-terpelivom nastroenii, Feliks ne otkazalsya by vyslushat' i
dazhe soglasno pokivat' ocherednomu suesloviyu Ogyustena; no okazyvat'
gostepriimstvo Bal'tazaru i Ogyustenu odnovremenno?! Situaciya grozila vyjti
iz-pod kontrolya i polyhnut' ne huzhe teh vonyuchih himikalij, kotorye smeshival
na lekciyah Bertol'd...
Lunoobraznyj lik Ogyustena utopal v pushistom vorotnike pescovoj shuby.
- Prinimaj gostej! - zayavil on i shmygnul nosom.
Feliksu ostavalos' tol'ko postoronit'sya i propustit' Ogyustena v
dom. Sledom za val'yazhnym, pahnushchim odekolonom i mandarinami francuzom v
dver' sobstvennogo doma bochkom protisnulsya posinevshij ot holoda Jozef.
- Dobryj vecher, papa, - probormotal on, razmatyvaya zaindevevshij
sharf. - Il'za naverhu? - sprosil on i, poluchiv utverditel'nyj otvet,
napravilsya k lestnice, poprosiv Tel'mu podat' naverh goryachego vina.
Ogyusten tem vremenem prinyalsya izbavlyat'sya ot shuby. V prihozhej srazu
stalo tesno, i Tel'ma paru raz ojknula, zadetaya razmashistymi dvizheniyami
francuza. Kak ni stranno, no Ogyusten vo vremya etoj procedury molchal! Vmesto
obychnyh pribautok, hohmochek i yazvitel'nyh vypadov razdavalos' tol'ko ego
sosredotochennoe sopenie. Potom vzglyad Ogyustena upal na mech sredi zontov.
- Aga, - skazal on zadumchivo i ogladil lackany syurtuka. - I dolgo
ty namerevaesh'sya derzhat' menya v dveryah? - sprosil on bez teni sarkazma.
Slegka udivlennyj i zaranee napryagshijsya Feliks zhestom priglasil ego
vojti. Ogyusten manerno poklonilsya i prosledoval v stolovuyu. Zdes' on,
po-prezhnemu hranya molchanie, proshelsya vokrug stola, uchtivo pozdorovalsya s
Agneshkoj i Bal'tazarom, vnimatel'no posmotrel na portret |l'gi na kaminnoj
polke, posle chego plyuhnulsya na sofu i pereplel pal'chiki-sardel'ki na zhivote.
"Ne zahvoral li on chasom?" - obespokoeno podumal Feliks. Bal'tazar
nastorozhenno potyagival viski, a Agneshka erzala na meste, ozhidaya prodolzheniya
istorii o krovozhadnyh gorcah i snezhnom cheloveke s perevala Kheber. Slyshno
bylo, kak tikayut chasy v prihozhej. Pauza stanovilas' nelovkoj.
- Vypit' hochesh'? - sprosil Feliks.
- Hochu, - skazal Ogyusten i dostal iz-za pazuhi ploskuyu butylochku s
kon'yakom. - U tebya ryumok ne budet?
Feliks otkryl bufet i dostal tri puzatyh bokala iz reznogo
hrustalya. Kazhetsya, on nachinal ponimat', chto proishodit. Ogyusten zhdal podachi
- lyubogo, samogo nevinnogo voprosa, s kotorogo mozhno budet nachat' razgovor;
katalizatora, kak nazval by eto Bertol'd. No raz Ogyusten izbral takoj
okol'nyj put' k nachalu razgovora, to informaciya, kotoroj on sobiralsya
podelit'sya, po vsej vidimosti, dejstvitel'no byla nebezynteresnoj.
- CHto novogo, Ogyusten? - sprosil Feliks.
- Novogo? - peresprosil francuz, perelivaya soderzhimoe butylochki v
bokal. - Da kak tebe skazat'...
- Skazhi pryamo. Kak est'.
Ogyusten zalpom, kak vodku, vypil kon'yak, uhnul, vyter rot tyl'noj
storonoj ladoni i s razocharovannoj grimasoj potryas pustoj butylkoj nad
bokalom.
- A eshche kon'yak u tebya est'? U menya konchilsya, - pozhalovalsya on. - A
viski vashe - takaya gadost'...
- U menya vse est'. Rasskazyvaj, chto novogo! - potreboval Feliks.
Kolichestvo nedomolvok i namekov, uslyshannyh im za etot den', dostiglo togo
predela, posle kotorogo prosto obyazana byla vozniknut' paranoidal'naya mysl'
o tom, chto Ogyusten skryvaet chto-to ochen'-ochen' vazhnoe. Bal'tazar, ne
obremenennyj podobnymi predchuvstviyami, udivlenno vygnul brov', slovno
govorya: "Ono tebe nado? Ne budi liho..." No Feliks povtoril: - Rasskazyvaj!
- i Ogyusten poslushalsya.
Rasskaz ego predstavlyal soboj nechto srednee mezhdu gazetnoj
peredovicej, ulichnoj listovkoj i prorochestvami Nostradamusa. Okazalos', chto
demonstraciya fabrichnyh rabochih byla organizovana vovse ne cehovikami, no
samimi rabochimi, chto uzhe samo po sebe vnushalo opredelennye opaseniya;
vdobavok, v demonstracii predpolagali prinyat' uchastie ne tol'ko rabochie s
tekstil'nyh manufaktur, no voobshche vse rabochie vseh zavodov v okrestnostyah
Goroda - summarno chto-to okolo pyatnadcati tysyach chelovek; i vse by nichego,
esli by Ceh tkachej ne reshil v polnom sostave vyjti na ulicy i podderzhat'
trebovaniya izmozhdennyh nechelovecheskimi usloviyami zhizni rabotyag o sokrashchenii
rabochego dnya i ponizhenii norm vypuskaemoj produkcii; pomimo etogo, Ceh
tkachej sovmestno s dyuzhinoj drugih Cehov, tak zhe stradayushchih ot konkurencii s
fabrikami, sobiralsya ob®yavit' protest v adres Ceha mehanikov, i potrebovat'
ot magistrata vvesti kvotu na kolichestvo mashin i stankov, prodavaemyh
fabrikantam ezhegodno, chto, razumeetsya, dolzhno bylo vstretit' samye
ozhivlennye vozrazheniya so storony kak Ceha mehanikov, tak i samih
fabrikantov, ch'i dohody vpervye za poslednie paru let okazalis' pod ugrozoj
katastroficheskogo padeniya; i v zavershenie vsego etogo, dva eskadrona ulan
po lichnomu rasporyazheniyu burgomistra byli otozvany s zimnih kvartir v
kazarmy i privedeny v polnuyu boevuyu gotovnost'...
|to byli fakty. Smochiv gorlo iz neosmotritel'no otstavlennogo
Bal'tazarom stakana, Ogyusten rasstegnul syurtuk, smahnul pot so lba i
pereshel k svoim umozaklyucheniyam na osnove etih faktov, postepenno
vozvrashchayas' k tomu obychnomu dlya nego sostoyaniyu, kotoroe Bal'tazar metko
imenoval slovesnym ponosom. Vse bolee i bolee raspalyayas' ot sobstvennoj
dal'novidnosti, Ogyusten predrekal chudovishchnoe po krovavosti i chislu
dejstvuyushchih lic poboishche, kotoroe prosto obyazano bylo razrazit'sya etoj noch'yu
na ulicah Goroda. On veshchal s pylom istinnogo proroka, analiziruya fakty
soglasno veleniyu svoej levoj pyatki i vysasyvaya iz pal'ca nedostayushchie dlya
analiza detali. Soglasno ego prognozam, mirnaya, hotya i krajne
mnogochislennaya dazhe po merkam Stolicy demonstraciya neizbezhno dolzhna budet
prevratit'sya v cheredu pogromov i podzhogov v Nizhnem Gorode. Gromit',
estestvenno, budut cehovye masterskie, i v pervuyu ochered' - mehanicheskie;
dostanetsya takzhe lavkam, torguyushchim spirtnym, i pitejnym zavedeniyam;
buntovshchiki ne obojdut vnimaniem i oficial'nye uchrezhdeniya, kak to: uchastki
zhandarmerii i, chem Hton ne shutit, samu ratushu; i ne v poslednyuyu ochered'
vnimanie nishchih i golodnyh rabochih privlekut roskoshnye doma po tu storonu
reki, kak, naprimer, osobnyak dona Bal'tazara, postroennyj, esli Ogyustenu ne
izmenyaet pamyat', v neposredstvennoj blizosti ot Cepnogo mosta, ne tak li?..
- YA ne don, - svarlivo utochnil Bal'tazar, kotorogo perspektiva
lishit'sya krova nad golovoj pochemu-to ostavila ravnodushnym. - YA
vsego-navsego idal'go, melkopomestnyj dvoryanin, da i to - byvshij...
Ogyusten rassypalsya v izvineniyah, i po mere togo, kak ego golos
propityvalsya zhelch'yu, obretaya znakomo-ehidnye notki, opaseniya Feliksa
nachinali kazat'sya emu stol' zhe smehotvornymi, kak i prognozy Ogyustena. Vse
eti uzhasy o krovavom bunte ne smogli napugat' dazhe Agneshku, no Feliks reshil
vse zhe voznagradit' staraniya francuza i prikazal Osval'du podat' butylku
prilichnogo kon'yaka i polagayushchuyusya po takomu sluchayu zakusku. V kachestve
poslednej vystupali tonko narezannaya vetchina, syr i lomtiki limona,
posypannye saharnoj pudroj i melko smolotym kofe, a pod prilichnym kon'yakom
Osval'd razumel kak minimum "Remi Marten", za kotorym prishlos' spuskat'sya v
pogreb. YAvlenie zapylennoj butylki otvleklo Ogyustena ot sudeb gorozhan, i on
nakonec-to zamolchal, delovito sbivaya surguch s probki.
Vospol'zovavshis' pauzoj, Agneshka potyanula Bal'tazara za rukav i,
ozhidaya vozobnovleniya prervannoj na samom interesnom meste istorii ob ohote
na jeti-lyudoeda, sprosila:
- A chto dal'she?
- CHto dal'she? - povtoril Ogyusten, otnesya etot vopros na svoj schet.
- YA vam skazhu, chto budet dal'she!
No skazat' on ne uspel. Ogon'ki v nastennyh gazovyh rozhkah vdrug
zatrepyhalis', kak pojmannye babochki, yarko vspyhnuli, zatem razom
potuskneli, fyrknuli naposledok i pogasli. Komnata pogruzilas' vo t'mu.
Poka Feliks s Agneshkoj obhodili dom, dergaya za cepochki i ukruchivaya
kraniki gazovyh rozhkov, Bal'tazar i Ogyusten sovershili ekspediciyu v pogreb,
gde dolgo gremeli vpot'mah, dobyv v rezul'tate dva razlapistyh chugunnyh
shandala i zatyanutyj pautinoj kandelyabr. Ispanec takzhe prihvatil s soboj
butylochku burgundskogo, na sluchaj, esli bdenie pri svechah zatyanetsya, a
Ogyusten ne tol'ko umudrilsya nichego ne razbit', no i otkopal gde-to staruyu
kerosinovuyu lampu s zakopchennym steklom. Kerosina, pravda, v dome ne
nashlos', zato svechi u Osval'da vsegda vodilis' v izbytke.
Kogda Feliks ulozhil spat' vnezapno ustavshuyu vnuchku i spustilsya v
stolovuyu, on uvidel, kak Bal'tazar i Ogyusten, zabyv na vremya o vzaimnoj
antipatii, druzhno nanizyvali zhirnye na oshchup' stearinovye svechi na rzhavye
igly shandalov. Poslednij ogarok Bal'tazar votknul v gorlyshko opustevshej
butylki iz-pod "Glenliveta", i komnata preobrazilas' v mercayushchem svete dvuh
dyuzhin kroshechnyh ogon'kov. Potolok srazu stal vyshe, ugly utonuli v
polumrake, i cherez ves' kover protyanulas' azhurnaya ten' ot kaminnoj reshetki,
za kotoroj po-prezhnemu zharko potreskivali sosnovye polen'ya. Dazhe slishkom
zharko: ne privykshego k fizicheskomu trudu Ogyustena pohod v podval vymotal
sovershenno, i on, vzmoknuv v svoem syurtuke, ustalo ruhnul v kreslo i vyalo
vzmahnul rukoj v storonu zakuporennoj surguchom butylki kon'yaka:
- Bal'tazar, okazhite lyubeznost'...
To li opyta u ispanca bylo pobol'she, to li peremena osveshcheniya
sygrala s nim shutku, napomniv o zadymlennyh tavernah i kabakah, gde s
sosudami zhivitel'noj vlagi osobenno ne ceremonilis', no butylku Bal'tazar
otkryl momental'no, otbiv surguch ob dekorativnyj lepestok shandala i vytashchiv
probku zubami, posle chego razlil kon'yak po bokalam, podhvatil odin iz nih
pod okrugloe bryushko i skazal melanholichno:
- Podonki...
Ogyusten svoj bokal vzyal dvumya pal'chikami za tonkuyu nozhku, slegka
vzboltal, polyubovalsya otbleskami plameni skvoz' maslyanistye razvody na
hrustale, prigubil kon'yak i tochno tak zhe, dvumya pal'chikami, otpravil v rot
kusochek vetchiny. Staratel'no prozheval, obliznul guby i soglasilsya:
- Merzavcy! Negodyai! O chem oni voobshche dumayut?!
Feliks, rastrogavshis' ot stol' idillicheskoj kartiny, podoshel k oknu
i posmotrel na ulicu. Fonari, kak i sledovalo ozhidat', ne goreli, a okna
doma naprotiv razglyadet' bylo nevozmozhno iz-za seroj mgly, vzbitoj poryvami
vetra v mutnuyu krugovert'. "I ohota zhe im v takuyu pogodu hodit' na
demonstracii", - podumal Feliks i zadernul shtory. Bommm! - skazali chasy v
perednej, nachinaya otbivat' sem'.
- Podumat' strashno, skol'ko lyudej mozhet zadohnut'sya, kogda eti
svolochi vklyuchat gaz! - vozmushchalsya Ogyusten. - A skol'ko vspyhnet pozharov!
Koshmar!
- Vy mne luchshe skazhite, chego im nejmetsya? - lenivo sprosil
Bal'tazar.
- CHego im nejmetsya?! - voskliknul Ogyusten, i Feliks ponyal, chto
peremirie okoncheno. - Vy sprashivaete, chego im nejmetsya? A vy hotya by
predstavlyaete sebe, sen'or melkopomestnyj dvoryanin, kakovy usloviya zhizni
zavodskih rabochih?! CHto eto takoe - vkalyvat' po shestnadcat' chasov v den',
zarabatyvat' desyat' cehinov v mesyac i dazhe ne imet' vozmozhnosti ih
potratit', tak kak po suti eti rabochie est' samye obyknovennye raby, oni
dazhe zhivut na territorii fabrik, po dvesti chelovek v odnom barake, i ne
otaplivaemom, proshu zametit', barake!!!
- Nu i chto? - pozhal plechami Bal'tazar. - V feodah im bylo by huzhe...
- Konechno zhe! "V feodah im bylo by huzhe"! I eto, po-vashemu, povod,
chtoby obrashchat'sya s lyud'mi, kak so skotom?! - vzvyl Ogyusten.
- Ogyusten, - myagko skazal Feliks. - Esli ty ne zametil, to moya
vnuchka tol'ko chto legla spat'. Ona nevazhno sebya chuvstvuet, i esli ty svoim
krikom ee razbudish'...
- Ponyal, - prosipel Ogyusten. - I tak uzhe golos sorval... - On
otpravil v rot kruzhok limona i pokachal perekoshennoj fizionomiej. - Uf!
Kislyatina...
Bal'tazar snova napolnil bokaly i stepenno skazal:
- YA ne pripominayu, chtoby krest'yan kto-to silkom tashchil v goroda ili
zastavlyal idti na fabriki. |to ih reshenie, oni ego prinyali, chego uzh teper'
kulakami mahat'? Hotya, - mirolyubivo zametil on, - v chem-to vy pravy... - Ot
neozhidannosti Feliks poperhnulsya syrom. - Menya samogo razdrazhayut eti
fabriki, manufaktury i prochie vonyuchie postrojki v okrestnostyah Stolicy.
Neuzheli nel'zya obojtis' Cehami i nado vozvodit' eti ciklopicheskie
sooruzheniya?
- Ha-ha! - skazal Ogyusten i rasstegnul zhilet. Na lbu francuza
sverkali krupnye biseriny pota. - A vy znaete, dorogoj moj sen'or
Bal'tazar, chto odna tekstil'naya manufaktura proizvodit za mesyac bol'she
sukna, chem vse stolichnye masterskie Ceha tkachej - za god?
- No ran'she my kak-to obhodilis' bez manufaktur... - zametil
ispanec.
- Ra-an'she, - nasmeshlivo protyanul Ogyusten, - ran'she i devushki byli
molozhe, i trava zelenee... Ran'she byli chudovishcha, kotorye kontrolirovali
prirost naseleniya, i byli magi, kotorye ne pozvolyali krest'yanam vysovyvat'
nos za predely rodnyh dereven'. Potom chudovishch i magov ob®yavili Zlom i
istrebili, rezul'taty chego my i pozhinaem segodnya. Ran'she Zlom byli magi,
skoro Zlom okrestyat fabrikantov. I tozhe istrebyat. Esli smogut. Nachalo etogo
uvlekatel'nogo processa my imeem vozmozhnost' nablyudat' voochiyu...
- Pri vsem moem uvazhenii k vashim nesravnennym analiticheskim
sposobnostyam, - skazal Bal'tazar, tshchatel'no vygovarivaya slova, - dolzhen
napomnit', chto v voprosah prirody Zla vy razbiraetes' stol' zhe horosho, kak
ya - v kitajskoj opere...
V golose Bal'tazara poyavilas' opasnaya vkradchivost', kotoraya
zastavila Feliksa vmeshat'sya:
- A esli vy sprosite menya, to ya schitayu, chto vo vsem vinovata
pogoda...
- |to eshche pochemu? - nahmurilsya Ogyusten.
- Posudi sam: vo vremya meteli fabriki ne rabotali, tak? I vmesto
togo, chtoby vkalyvat' po shestnadcat' chasov v sutki, ugnetennye truzheniki
bezdel'nichali i slushali smut'yanov, podoslannyh cehovikami. Nachalos'... e...
brozhenie umov, i v itoge segodnya noch'yu u zhandarmov budet mnogo raboty. Hotya
Sigizmund polagaet... - I Feliks slegka zapletayushchimsya yazykom izlozhil
vkratce mysli Sigizmunda o sakral'noj prirode dekabrya.
Kakoe-to vremya oba gostya smotreli na nego unichizhitel'nym vzglyadom,
kak na rebenka, vlezshego v razgovor vzroslyh, a Feliks s nevinnym vidom pil
kon'yak i zheval syr. Potom Ogyusten, smeknuv, chto ego i Bal'tazara opyat'
razveli po uglam, zayavil bespechno:
- Staryj dobryj Sigizmund! Vse na svete gotov ob®yasnit' mistikoj! A
hotite, ya sejchas dokazhu, chto vo vsem vinovaty geroi?
- Dokazhi, - milostivo razreshil Feliks.
- S udovol'stviem. Itak, ty govorish', chto... e... brozhenie umov
bylo vyzvano kuchkoj prohodimcev, nanyatyh cehovikami. Zamechatel'no! Teper'
ob®yasni mne, s kakoj stati rabochie posle shestnadcatichasovoj smeny stanut
vdrug prislushivat'sya k prizyvam naemnyh smut'yanov? Da u nih zhe na morde
napisano - zhul'e! An net. Prislushalis'. Na ploshchad' vyshli. |to v takuyu-to
pogodu, kogda sobaku na ulicu vygonyat' zhalko! Predstav' sebe: zhili sebe
tiho-mirno, pahali kak proklyatye, i uteshali drug druzhku tem, chto v feodah
bylo huzhe. Potom prishel smut'yan, zalez na bochku, tolknul rech' i tolpa
otupevshih ot katorzhnogo truda rabov momental'no prevratilas' v groznoe
politicheskoe oruzhie - nastol'ko groznoe, chto dazhe ego sozdateli, cehoviki,
okazalis' ne v sostoyanii ego kontrolirovat'. Fantastika!
- YA zhe ne govoryu, chto vse bylo imenno tak... - lenivo vozrazil
Feliks.
- A imenno tak vse i bylo! - s zharom voskliknul Ogyusten. - YA ne
osparivayu tvoyu versiyu, naprotiv, mne ona predstavlyaetsya naibolee veroyatnoj,
no ya hochu ponyat' - pochemu eto proizoshlo? S kakoj stati tysyachi iznurennyh
lyudej poshli sledom za prohodimcem, kotoryj nikogda ne derzhal v rukah
instrumenta tyazhelee vilki? Kem on stal dlya nih?
- I kem zhe?
- Geroem! - torzhestvenno vozvestil Ogyusten. - Oni dolgie gody zhili
v rabstve. Oni svyklis' s mysl'yu, chto lyudi byvayut malen'kie, kak oni, i
bol'shie - kak magi, kotorye ih poraboshchayut, i geroi, kotorye ih osvobozhdayut.
A sami oni - nikto, tolpa, ih delo sidet' i zhdat', poka ih porabotyat ili
osvobodyat. A kto ih priuchil k takoj mysli? Vy! Vy, gospoda geroi,
professional'nye pobediteli chudovishch i ubijcy magov. Zachem im, malen'kim
slabym chelovechkam, napryagat'sya i vspominat' o chuvstve sobstvennogo
dostoinstva i elementarnom instinkte samosohraneniya, kogda na to est'
geroi? Takie slavnye parni, chto zashchishchayut spravedlivost', boryutsya so Zlom i
postoyanno suyut svoj nos v chuzhie dela! Kikimora v bolote zavelas', detishek
taskaet? Pishi zhalobu v blizhajshuyu komandoriyu, priedet geroj i vseh spaset.
Mag raspoyasalsya, vampirom obernulsya i krov' iz lyudej p'et? Pishi zhalobu,
geroi razberutsya! Fabrikanty obnagleli, detej k stankam stavyat?.. Terpi.
Fabrikantami geroi ne zanimayutsya. Brezguyut melochevkoj. Im trollej da
goblinov podavaj, a uzh s fabrikantami vy, rebyata, sami... A chto oni sami
mogut? Oni lyudi malen'kie, ih delo - geroya zhdat'. A prohodimec on, ili
nastoyashchij drakonoubijca - delo desyatoe...
Bal'tazar hmyknul, a Feliks sprosil:
- Ty dejstvitel'no ne vidish' raznicy mezhdu prohodimcem i geroem?
- YA - vizhu. A tolpa - net. Tolpe nuzhen geroj. Tochka. Kogda
nastoyashchego, diplomirovannogo geroya pod rukoj ne okazyvaetsya, tolpa
vybrasyvaet naverh pervogo popavshegosya zhulika...
- A zachem? - perebil Feliks.
- CHto - zachem?
- Zachem tolpe nuzhen geroj?
- CHtoby vesti ee za soboj, razumeetsya! - udivilsya Ogyusten.
- Bal'tazar, - obratilsya Feliks k drakonoubijce, - skazhi mne, kak
drugu... Za vsyu tvoyu dolguyu i trudnuyu kar'eru geroya tebe prihodilos' vodit'
za soboj tolpu? Nu hot' odin razochek?
- Bylo delo, - kivnul ispanec, izuchaya butylku burgundskogo. - Kak
sejchas pomnyu: ya vperedi, na belom kone, a oni za mnoj, s drekol'em... CHut'
ne dognali, sukiny deti... Kuda ty shtopor zadeval?
- YA zhe v figural'nom smysle! - vozmutilsya Ogyusten.
- Ah, v figural'nom... - usmehnulsya v usy Bal'tazar, vkruchivaya
shtopor v probku.
- V figural'nom smysle, milyj moj Ogyusten, - skazal Feliks, - my,
geroi, tozhe lyudi malen'kie. Von u menya nedelyu nazad kran na kuhne sorvalo.
Voda - fontanom! A prishlos' sidet' i zhdat', poka pridet slesar' i pochinit...
- Pri chem zdes' eto?! - krichal Ogyusten, no Feliks ego uzhe ne
slushal. Vecher, nachatyj s glotka shnapsa, prodolzhennyj heresom za obedom,
viski - posle obeda i kon'yakom pered uzhinom, bylo by krajne nerazumno
zavershat' legkim vinom, i ot burgundskogo Feliks otkazalsya: on i tak uzhe
osovel ot vypitogo i nachinal klevat' nosom, soskal'zyvaya v poludremu. K
tomu zhe, Bal'tazar segodnya byl na udivlenie mirolyubiv, i na naskoki
Ogyustena otvechal rasseyanno i nevpopad, tem samym sovershenno dezorientiruya
zadiristogo francuza, i Feliks pozvolil sebe rasslabit'sya.
On usnul, i vpervye za poslednie tridcat' let uvidel son. On ne
zapomnil ego - videnie izgladilos' iz pamyati v moment probuzhdeniya, i on
dolgo potom pytalsya vspomnit', chto emu snilos', no vse usiliya byli tshchetny,
i v dushe ostalos' tol'ko smutnoe, neuverennoe oshchushchenie, chto on zabyl chto-to
takoe, chto moglo izmenit' ego zhizn'...
On prosnulsya s metallicheskim privkusom vo rtu. V komnate bylo
temno. Svechi ukorotilis' pochti vdvoe, i butylka iz-pod viski pokrylas'
bugristymi i pohozhimi na korally narostami rasplavlennogo stearina. Kamin
edva tlel; Bal'tazar i Ogyusten perebralis' za obedennyj stol i, otodvinuv
pustye tarelki, prodolzhali zanimat'sya kazhdyj svoim delom: Ogyusten rassuzhdal
o tom, zachem na samom dele nuzhny geroi, a Bal'tazar prikanchival
burgundskoe. V torce stola Feliksa dozhidalsya ego uzhin: salat s treskovoj
pechen'yu i holodnaya telyatina.
- A, prosnulsya! - obradovalsya Ogyusten. Ego uzhe poryadkom razvezlo ot
vypitogo, i on chereschur razmashisto zhestikuliroval. - CHto eto za hozyain
takoj, chto napivaetsya ran'she gostej? Nepor-ryadok!
Bal'tazar byl eshche bolee-menee trezv (skazyvalas' mnogoletnyaya
praktika), no uzhe dostatochno ugryum, chtoby dazhe u Ogyustena propala ohota ego
provocirovat'. Feliks poter glaza, vstal s kushetki i s hrustom raspravil
plechi.
- Prislugu my otpravili spat', - dolozhil Ogyusten. - Ty ne protiv?
Von tvoj uzhin!
- Spasibo... - skazal Feliks i ne uznal sobstvennogo golosa. -
Kghm! Bal'tazar, plesni mne vina, bud' dobr...
V komnate chego-to ne dostavalo. CHto-to bylo ne tak, kak ran'she, no
Feliks ne mog ponyat', chto? On podoshel k kaminu i povoroshil kochergoj
serebristuyu korostu pepla, vzmetnuv v dymohod snop iskr. Potom podbrosil v
ogon' drov, i kamin snova veselo zapylal. No chego-to po-prezhnemu ne
hvatalo...
"CHasy, - soobrazil on. - CHasy v prihozhej ostanovilis'. Ran'she
tikali, kak metronom, a teper' stalo tiho. Nado zavesti!"
CHasy kupila Il'za, kotoroj periodicheski izmenyal ee vkus k dorogim i
nekrasivym veshcham, i ona, puskaj i po oshibke, priobretala predmety, na
kotorye mozhno bylo smotret' bez sodroganiya. Bol'shie napol'nye chasy s boem
byli kak raz takim sluchaem: iz temnogo polirovannogo dereva, s matovo
pobleskivayushchimi giryami, rimskimi ciframi na ciferblate i pohozhim na
gitarnyj grif mayatnikom, chasy vyglyadeli solidno i uverenno, ne brosayas' v
glaza pokaznoj roskosh'yu.
Sejchas oba bronzovyh cilindrika opustilis' tol'ko do serediny
polozhennoj im distancii, no mayatnik visel nepodvizhno. Feliks tolknul ego, i
mehanizm prinyalsya razmerenno klacat'. Tut Feliks ponyal, chto ne imeet ni
malejshego predstavleniya o tom, skol'ko sejchas vremeni, i vernulsya v
stolovuyu.
- Ogyusten, ty ne podskazhesh', kotoryj chas?
- Ponyatiya ne imeyu! Moi ostanovilis' v chetvert' odinnadcatogo... -
pozhalovalsya francuz, vyudiv iz zhiletnogo karmana chasiki v deshevom stal'nom
korpuse.
"Stranno", - podumal Feliks. To zhe samoe vremya pokazyvali i strelki
chasov v prihozhej. Mozhno bylo podnyat'sya za bregetom v svoyu komnatu, no
shlyat'sya po domu so svechkoj v ruke emu rashotelos', i on, usevshis' za stol,
prinyalsya bez vsyakogo appetita kovyryat' salat.
Tol'ko sejchas on ponyal, chto Bal'tazar ne prosto ugryum, no mrachen,
kak grozovaya tucha, i prichina etogo lezhit otnyud' ne v alkogole. Dazhe esli
sejchas bylo tol'ko odinnadcat', a na samom dele, navernoe, bol'she, to
Sebast'yanu davno pora bylo ob®yavit'sya. "Tak, - podumal Feliks. - CHto-to
sluchilos'. V luchshem sluchae parnya zabrali v uchastok. V hudshem..." O hudshem
Feliks predpochital ne dumat'.
Ogyusten zhe tem vremenem prodolzhal kak ni v chem ne byvalo
zhonglirovat' slovami i uprazhnyat'sya v sofistike, dokazyvaya, chto imenno geroi
vsemu vinoj. Ne vstrechaya rovnym schetom nikakih vozrazhenij so storony
Bal'tazara, Ogyusten razoshelsya vovsyu i chesal yazykom bez ostanovki.
- Progress, - rassuzhdal on, - eto vam ne kakoj-to kadavr, kotorogo
mozhno legko odolet' putem useknoveniya golovy i prochih vystupayushchih chastej
tela. Progress nel'zya pobedit' mechom! Ego voobshche nel'zya pobedit' ili hotya
by ostanovit'! Progress - eto snezhnyj kom, dva stoletiya prolezhavshij na
vershine gory i teper' nakonec-to sorvavshijsya vniz chudovishchnoj lavinoj,
smetayushchej vse na svoem puti. A kto sderzhival etu lavinu? Magi, slugi Htona
i voploshcheniya mirovogo Zla... Vot i vyhodit, chto dzhinna iz butylki vypustili
geroi, stol' prilezhno istrebivshie magov, a teper', kogda etot dzhinn bushuet
po vsej Ojkumene, geroi delayut vid, chto im net do etogo nikakogo dela. Vy
znaete, Bal'tazar, ya vsegda byl nevysokogo mneniya ob umstvennyh
sposobnostyah geroev, no chto menya dejstvitel'no porazhaet, tak eto vasha
nyneshnyaya shchepetil'nost' i strah vo chto-libo vmeshat'sya. Geroi samoustranilis'
ot obshchestvennoj zhizni, i obshchestvo bystren'ko podyskalo im zamenu, no kakuyu!
Uzhas!.. Pravo slovo, ya nikak ne ozhidal ot vas takoj... bezotvetstvennosti,
chtoby ne skazat' - trusosti. Nabedokurili - i v kusty, tozhe mne, geroi!
I tut chasha terpeniya Bal'tazara perepolnilas'. On privstal,
peregnulsya cherez stol i uhvatil Ogyustena za grudki, namatyvaya ego manishku
na kulak.
- Poslushajte, vy! - proshipel Bal'tazar. - Gospodin teoretik! Sotni
parnej, mizinca kotoryh vy ne stoite, otdali svoi zhizni, chtoby takie urody
kak vy mogli rassuzhdat' o roli geroev v zhizni obshchestva. Potrudites' uvazhat'
pamyat' etih parnej, ms'e Ogyusten, a inache mne pridetsya vybit' iz vas vsyu
spes'!
- CHto za manery, sen'or drakonoubijca? - hripel poluzadusheno
Ogyusten. - Za neimeniem argumentov perehodim k rukoprikladstvu?
- YA zhdu izvinenij, - ugrozhayushche skazal Bal'tazar, pripodnimaya i
slegka vstryahivaya francuza. - Izvinenij peredo mnoj i Feliksom lichno, i
pered vsemi geroyami, kotoryh vy tol'ko chto oskorbili!
- YA? Oskorbil? - udivilsya Ogyusten, medlenno bagroveya licom i s
trudom sohranyaya samoobladanie. - Da chto vy v samom dele, ya i v myslyah-h-h...
- Nu?! - prorychal Bal'tazar. Na ego viskah vzdulis' uzlovatye
verevki ven, a na lbu vystupil pot. - Nu?!!
- Hvatit! - Ladon' Feliksa s treskom vrezalas' v stoleshnicu. -
Prekratit'! Otpusti ego! Nemedlenno!
Sekundu-druguyu Bal'tazar prodolzhal smotret' v nalitye krov'yu glaza
Ogyustena, a potom otshvyrnul puhlogo francuza i, tyazhelo dysha, opustilsya na
stul.
- Kakoj vy, odnako, agressivnyj... - vydavil s krivoj poluulybkoj
Ogyusten, potiraya sheyu. - V vashem vozraste eto vredno...
- Eshche odin takoj incident, - vnushitel'no skazal Feliks, - i ya vas
vygonyu. Oboih. Uchtite na budushchee.
- Uchtem, - uzhe pochti veselo skazal Ogyusten. - Nepremenno uchtem,
pravda, sen'or Bal'tazar?
Ispanec v dva zhadnyh glotka osushil bokal s vinom i burknul:
- Izvini, Feliks. YA pogoryachilsya...
- Papa? - razdalsya u Feliksa za spinoj chut' ispugannyj golos Jozefa.
Feliks obernulsya. Jozef stoyal v odnoj nochnoj rubashke i smeshnom
kolpake s pomponom. On byl bleden, i ruka, szhimavshaya podsvechnik, slegka
drozhala.
- Da? - udivlenno sprosil Feliks. - V chem delo, synok? My vas
razbudili, da? Ty prosti, my tut slegka razvoevalis'...
- Papa, - skazal Jozef. - U Agneshki zhar. Nado shodit' za doktorom.
Obychno ukladyvanie Agneshki spat' - delo, kazalos' by, nehitroe i
privychnoe - prevrashchalos' v proceduru nastol'ko dolguyu, slozhnuyu i
trudoemkuyu, chto kogda segodnyashnim vecherom vnuchka sama iz®yavila zhelanie
otpravit'sya v postel', Feliks poschital, chto prichinoj etogo namereniya stala
davnyaya boyazn' temnoty, kotoroj devochka stradala s trehletnego vozrasta -
boyazn' sil'naya, dohodyashchaya poroj do panicheskogo uzhasa, i, uvy, zapushchennaya po
vole Il'zy i Jozefa, ne pozvolivshih Feliksu "iskalechit' detskuyu psihiku
izuverskimi metodami geroev" i otuchit' Agneshku ispytyvat' strah pered
potemkami raz i navsegda.
No sejchas, prohodya v svoj kabinet mimo komnaty Agneshki i zamiraya
pod dver'yu, otkuda donosilis' tihie stony i goryachechnoe bormotanie,
peremezhaemoe uspokaivayushchim vorkovaniem Il'zy, Feliks rugal sebya na chem svet
stoit i myslenno daval sebe pinka za to, chto ne smog otlichit' hvor' ot
ispuga i eshche posmel podtrunivat' nad zanemogshej vnuchkoj! Poborot' chuvstvo
viny i perestat' korit' sebya Feliks mog tol'ko odnim sposobom, a imenno -
bezotlagatel'no privedya v vnuchke doktora, i imenno za etim on i napravlyalsya
v svoj kabinet. Pri vsem svoem skepsise kasatel'no prognozov Ogyustena,
Feliks vse zhe hotel svesti risk k minimumu i samym staratel'nym obrazom
podgotovit'sya k vylazke v Gorod.
Vojdya v kabinet, on pervym delom vyvolok iz-pod stola dorozhnyj
sunduk i dostal iz nego staruyu lampu "letuchuyu mysh'" i puzyrek s zagustevshim
maslom. Fitil' zanyalsya neohotno, i ot zapaha nagretogo metalla i gorelogo
masla u Feliksa zashchemilo serdce. |ta lampa, kak i lyuboj drugoj predmet,
izvlechennyj iz okovannogo zhelezom sunduka, mogla razbudit' takoe kolichestvo
sovershenno neumestnyh sejchas vospominanij, chto Feliks pospeshil zadut'
ogonek i otstavit' "letuchuyu mysh'" v storonku, pristupiv k sosredotochennomu
perevorachivaniyu soderzhimogo sunduka. Pamyat' ego ne podvela: na samom dne,
pod holstinoj, k tihoj radosti Feliksa obnaruzhilis' mehovye unty, kotorye
on tut zhe i obul.
Teper' sledovalo podumat' ob oruzhii. Mysl' o meche on otbrosil
srazu: v takoj moroz chelovek s podrezannymi suhozhiliyami (obychnyj sposob
gumannogo vrazumleniya ulichnoj shvali) k utru garantirovanno prevratilsya by v
trup, a ubijstvo lyudej Feliksu vsegda pretilo, i poetomu on ostanovil svoj
vybor na korotkoj i gibkoj dubinke iz kozhi nosoroga, privezennoj iz Afriki
i usovershenstvovannoj putem zakladyvaniya svinchatki v udarnuyu chast'. Odnogo
vzmaha etoj veshchicej hvatalo, chtoby nokautirovat' byka, no problema
zaklyuchalas' v tom, chto u tolpy slishkom mnogo golov, chtoby kazhduyu mozhno bylo
otovarit' v poryadke ocheredi - a imenno stolknoveniya s tolpoj Feliks
opasalsya kuda bol'she, chem vseh banditov vmeste vzyatyh.
V drugoj situacii on by eshche, pozhaluj, porazmyslil nad etoj
problemoj, no sejchas, kogda za stenoj metalas' v bredu ego vnuchka, on
dejstvoval bez kolebanij. Za rovnymi ryadami obtyanutyh v saf'yan tomikov
podarochnogo izdaniya "Annalov" v zadnej stenke knizhnogo shkafa byl ukryt
tajnik, kotoryj on ne otkryval so Dnya Geroya. Kombinaciej zamka byla data
rozhdeniya Agneshki...
"Sigizmund mne golovu otorvet", - hmuro podumal Feliks, vytyagivaya
uvesistyj foliant. Klyuch ot nego byl prikleen kusochkom lipkoj lenty dlya muh
k nizhnej poverhnosti pis'mennogo stola. "Kto by mog podumat', chto samoe
moshchnoe i samoe sekretnoe oruzhie geroev mozhet ponadobit'sya dlya takih
prozaicheskih celej, kak raspugivanie tolpy... CHto tvoritsya s etim mirom?!"
- sprosil sebya Feliks i otkryl foliant.
Skoree vsego, eto byla ideya Sigizmunda - pridat' futlyaru dlya oruzhiya
formu knigi; starik lyubil rasprostranyat'sya o sile, daruemoj znaniyami...
Razumeetsya, nikakih stranic v foliante ne bylo, a byla podkladka napodobie
toj, v kotoroj pokoilis' estok i daga Feliksa. Tol'ko uglubleniya v etoj
podkladke byli neobychnymi: dva prodolgovatyh po bokam i dva - krugloe i
grusheobraznoe - poseredine. V kruglom lezhala malen'kaya korobochka,
zapolnennaya svincovymi sharikami razmerom s falangu bol'shogo pal'ca; a
grusheobraznoe uglublenie zapolnyal soboj penal iz vyskoblennogo olen'ego
roga, nastol'ko tonkij, chto skvoz' poluprozrachnye stenki byl viden
issinya-chernyj zernistyj poroshok. No vovse ne svincovye shariki, i dazhe ne
zagadochnyj poroshok Sigizmund velel berech' kak zenicu oka: dva predmeta,
ulozhennye v prodolgovatye uglubleniya podkladki, i formoj napominayushchie lozha
ruchnyh arbaletov s prodol'nymi trubkami tam, gde polagalos' byt' uglubleniyu
dlya strely, i byli tem samym chudo-oruzhiem geroev.
...Pervye ognestrely byli fitil'nymi i zhutko neudobnymi v
obrashchenii: geroi prihvatyvali ih s soboj tol'ko v tom sluchae, esli
predstoyala vstrecha s gippogrifom, cenohorkoj ili drugoj massivnoj tvar'yu,
ubivat' kotoruyu vruchnuyu - zaparish'sya; no let desyat' nazad nyurnbergskij
master, imya kotorogo bylo bol'shej tajnoj, chem rodoslovnaya Bal'tazara, ne
tol'ko navostrilsya delat' kompaktnye i legkie ognestrely, no i izobrel
pruzhinno-kolescovyj zamok, kotoryj pozvolyal derzhat' po vzvedennomu
ognestrelu v kazhdoj ruke i strelyat' dva raza podryad - i togda eti shumnye,
no groznye ustrojstva stali primenyat'sya geroyami i protiv magov. Feliksu
poroj kazalos', chto imenno izobretenie ognestrela priblizilo konchinu magov,
hotya, konechno zhe, eto ne ob®yasnyalo, pochemu perestali rozhdat'sya novye
magi... CHernyj poroshok, v prostorechii - poroh, vydaval geroyam Sigizmund
lichno, i uznat' ego, poroha, sostav i sposob prigotovleniya bylo nevozmozhno;
nu a shariki-puli kazhdyj geroj otlival samostoyatel'no.
|ta para ognestrelov slegka otlichalas' ot toj, chto Feliks poteryal v
Karinhale: i rukoyatki byli izognuty sil'nee, i stvoly - chutochku koroche, no
klejma na stvolah (koronovannaya zmeya, firmennyj znak tainstvennogo
oruzhejnika) i - samoe glavnoe - zamki ostavalis' tochno takimi zhe: Feliks
privychno zavel klyuchom kolesiko, proveril vint, fiksiruyushchij kremen',
pricelilsya v okno i potyanul za spuskovoj kryuchok. Razdalsya shchelchok, shipenie,
kremen' korotko vzvizgnul ob kolesco, i bryznul snop yarkih iskr. Feliks
povtoril operaciyu so vtorym ognestrelom, ubedilsya, chto pruzhina ne oslabla,
otmeril i nasypal poroh, i chisto mashinal'no, povinuyas' avtomatizmu
dvizhenij, obernul svincovye shariki v pyzhi i zatolkal ih shompolom v stvoly.
Uzhe vzvodya zanovo kolesiki, on osoznal, chto strelyat' segodnya esli i
pridetsya, to tol'ko v vozduh, i puli zdes' yavno lishnie, no ne razryazhat' zhe
teper' ognestrely, da i kakim obrazom?.. I tak sbory otnyali nepozvolitel'no
mnogo vremeni!
Nado bylo toropit'sya, i Feliks sunul dubinku za golenishche unta,
ognestrely prikryl plashchom i spustilsya vniz. S Bal'tazarom oni obo vsem
dogovorilis' eshche v stolovoj (korotkij obmen vzglyadami, i ispanec molcha
kivnul, soglashayas' ostat'sya na strazhe), a vot to, chto Ogyusten oblachilsya v
shubu i, nahlobuchiv po samye brovi svoyu norkovuyu shapku, sprosil delovito:
- Tak my idem ili net?! - stalo dlya Feliksa nastoyashchim syurprizom.
"My? - porazilsya Feliks. - CHego eto on vdrug?.."
- Odnu minutku, - skazal on francuzu i pomanil k sebe Bal'tazara.
- CHto eshche? - burknul tot.
- Derzhi, - skazal Feliks, protyagivaya drugu odin iz ognestrelov.
- Na koj?..
- Na vsyakij sluchaj. Pust' budet...
- Ladno... - hmyknul v usy Bal'tazar. - Pust' budet...
- Nu chego vy tam kopaetes'?! - razgoryachilsya Ogyusten.
- Uzhe idu, - skazal Feliks i zateplil "letuchuyu mysh'". - Jozef, my
skoro! I ne volnujsya ty tak, na tebe zhe lica net...
Ledyanoj veter nahal'no vorvalsya v prihozhuyu, vskolyhnuv ogon'ki
svechej, i Feliks, zakutavshis' v plashch, vyshel vsled za Ogyustenom v metel' i
stuzhu.
Totchas zaslezilis' glaza, na resnicy nalipli snezhinki, a gorlo
budto zabilo komkom snega; Feliks pomorgal i sglotnul paru raz, ezhas' i
zakutyvayas' v plashch. Veter bil pryamo v lico, i golovu prihodilos' naklonyat'
vpered, prizhimaya podborodok k grudi i ukradkoj vdyhaya vozduh onemevshim
nosom.
- Lampu podnimi, - skomandoval Ogyusten. - Ni vidno zhe ni cherta!
Feliks vytyanul ruku s "letuchej mysh'yu" nad golovoj, no legche ot
etogo ne stalo. Uzhe v dvuh shagah svet bespomoshchno vyaznul v gustoj, kak
tvorog, i chernoj, kak sazha, substancii, porozhdennoj soyuzom snega, vetra i
nochi. Ot fonarya na zemlyu padal nerovnyj, obkusannyj po krayam krug sveta, i
na etom zheltovatom pyatachke vidno bylo, kak gorsti l'dinok, nesomyh v'yugoj,
rassypayutsya melkoj kroshkoj po zemle, udarivshis' ob unty, a za predelami
svetovogo pyatna bushevala dikaya, pervozdannaya stihiya, utrobno rycha i
potryasaya sedymi kosmami, i kazalos', chto imenno svet lishaet buryu sily,
otpugivaet ee tak, kak ogon' otpugivaet dikih zverej...
Ogyusten chto-to prokrichal, no Feliks ne rasslyshal. Na ulice, vdaleke
ot spasitel'nyh sten domov, veter nosilsya privol'no, kak po pechnoj trube, i
v'yuga zavyvala sovsem po-volch'i, protyazhno i zaunyvno, a skvoz' eti rydaniya
vremenami proryvalsya nadsadnyj rev, prirodu kotorogo Feliks ustanovit'
zatrudnyalsya.
- CHto eto? - prooral on v uho Ogyustenu, kogda vdaleke snova
vzrevelo, da tak, slovno gimalajskij mastodont brosal vyzov soperniku.
- Zavodskoj gudok! Sirena! Za Gorodom! - otryvisto ob®yasnil francuz.
"Kakomu idiotu prishlo v golovu sravnit' etot voj s peniem siren?" -
zadalsya voprosom Feliks, a Ogyusten utrobno osvedomilsya iz nedr shuby:
- Gde zhivet etot doktor?
- V Starom Kvartale.
I ne prosto v Starom Kvartale, a na sklone Drakon'ego holma,
bukval'no v dvuh shagah ot statui Georgiya Pobedonosca, i idti prihodilos'
pod goru, nevziraya na uprugie udary vstrechnogo vetra, ot kotorogo plashch
Feliksa razduvalsya, kak parus, a po mehu Ogyustenovoj shuby probegali volny,
kak po pshenichnomu polyu; pod nogami byla sploshnaya korka l'da, i esli
riflenye podoshvy untov obespechivali hot' kakoe-to sceplenie, to galoshi
Ogyustena to i delo raz®ezzhalis' v raznye storony, i francuz neskol'ko raz
byl na grani padeniya - Feliks uspeval podhvatit' ego pod lokot' v poslednij
moment, chut' ne ronyaya pri etom fonar' i proklinaya sebya za to, chto pozvolil
Ogyustenu uvyazat'sya za soboj. Tashchit' ego bylo slishkom obremenitel'no, a
brosit' ili otpravit' nazad - ubijstvu podobno, i Ogyusten, sam prekrasno
ponimaya, chto iz dobrovol'nogo pomoshchnika prevratilsya v obuzu, molcha snosil
ne slishkom delikatnoe obrashchenie so storony Feliksa, i tol'ko izredka
bormotal sebe pod nos chto-to malorazborchivoe.
Takim obrazom sputniki preodoleli uzhe dve treti dorogi, kogda
Ogyusten ne vyderzhal i vzmolilsya o peredyshke. Po bokam ulicy tyanulis'
temnye, bez edinogo ogon'ka, gromady domov, i, kak i vezde v Starom
Kvartale, k pod®ezdam veli korotkie, no krutye lestnicy, razdelennye
kroshechnymi palisadnikami pod oknami. Hvatayas' za chugunnuyu ogradu
palisadnika, Feliks bukval'no podtashchil Ogyustena k blizhajshej lestnice i
usadil ego na stupen'ku. Skelety derev'ev i kustov vkupe s reshetchatoj
ogradoj davali hot' i simvolicheskoe, no vse zhe ukrytie ot v'yugi, i Ogyusten
smog perevesti duh.
- Ne mogu... - prohripel on. - Ne mogu... bol'she... Ty... idi... a
ya... zdes'... na obratnom puti... menya...
- Zamerznesh', durak.
- Odin chert... Vse ravno... ne dojdu...
- Molchi i otdyhaj. Dyshi nosom.
Feliks dal emu rovno dve minuty. Potom vzyal za shkirku i bezzhalostno
vytolknul na trotuar.
- Vpered!
- Pogodi... Slyshish'? Kopyta! Vsadniki! Kto-to edet!
Feliks prislushalsya, i s trudom razlichil drobnyj perestuk kopyt.
"Troe... ili chetvero, - opredelil on. - Galopom. Priblizhayutsya".
- |gej! |ge-gej! - zaoral Ogyusten.
I vmeste s etim durackim voplem v soznanie Feliksa vorvalos' dikoe,
irracional'noe zhelanie spryatat'sya; ubrat'sya s dorogi, vzhat'sya plashmya v
zemlyu, zabit'sya v temnyj ugol, nakryt' golovu plashchom, zameret' i ne
dyshat'... slovom, sdelat' vse, chtoby vsadniki promchalis' mimo.
- Zatknis'! - proshipel on, zazhimaya rot Ogyustenu i uvlekaya ego za
soboj k pod®ezdu. Oskal'zyvayas' i edva ne padaya, on povolok nichego ne
ponimayushchego francuza obratno k lestnice, ni na sekundu ne zadumavshis' nad
prichinoj svoih dejstvij. Ego razum otstranenno nablyudal, kak ruki sami
ukruchivayut fitil' "letuchej myshi" i prikryvayut fonar' poloj plashcha - zaduvat'
ogon' bylo nel'zya, na takom vetru zazhech' ego snova ne udastsya, otmetil
razum, poka ruki izvlekali ognestrel i porohovnicu, ottyagivali kurok i
otkryvali polku... Potom telo samo izvernulos', prikryvaya oruzhie ot vetra,
i Feliks - vse tak zhe, bezdumno! - nasypal na polku poroh, zakryl ee,
opustil na mesto kurok, oshchupal dvuperuyu pruzhinu i kolesco zamka, spryatal
porohovnicu i vskinul ognestrel, polozhiv stvol na sgib loktya levoj ruki i
nezhno ogladiv ukazatel'nym pal'cem spuskovoj kryuchok.
Posle on tak i ne smozhet ob®yasnit', chto zastavilo ego ubrat'sya s
ulicy, spryatat' fonar' i izgotovit'sya k strel'be, i on spishet vse na
preslovutuyu intuiciyu, a poka... Poka emu prishlos' dvazhdy pnut' nogoj
barahtayushchegosya ryadom Ogyustena, chtoby do togo doshlo, chto rypat'sya sejchas ne
sleduet. Oni zamerli, i temnota poglotila ih siluety.
Muchitel'no dolgo nichego ne proishodilo. Feliks sidel, podognuv
pravuyu nogu pod sebya, i, oblokotivshis' o sognutoe koleno levoj, vycelival
mglistuyu mut', klubyashchuyusya na proezzhej chasti ulicy; Ogyusten lezhal ryadom, kak
ogromnyj pushnoj zver', i ele slyshno posapyval nosom. Serdce ravnomerno
tolkalos' v rebra, a po spine, akkurat mezhdu lopatok, probezhala kapel'ka
pota, ostaviv za soboj izvilistyj goryachij sled. Monotonnyj voj meteli
nalozhilsya na gudenie krovi v ushah, i Feliks uzhe bylo podumal, chto emu
pomereshchilos', i chto ne bylo nikakogo stuka kopyt, i vsadnikov ne bylo, a
byli tol'ko mechty Ogyustena - kogda on vdrug razlichil slezyashchimisya ot vetra
glazami tri... net, chetyre kroshechnyh ogon'ka sredi snezhnyh vihrej i nochnogo
mraka.
A potom - kak-to srazu, mgnovenno, bez pauzy i promedleniya - v
bagrovyh otbleskah fakelov iz mraka vynyrnuli koni. O, chto eto byli za
koni! Demony ada, a ne koni! Moguchie, antracitovo-chernye zveryugi, rezko
osazhennye svoimi sedokami, snachala vzbrosilis' na dyby, molotya kopytami
vozduh, potom protestuyushche zarzhali, vgryzayas' v mundshtuki, i, vshrapnuv
naposledok, zagarcevali na meste, vdrebezgi razbivaya shipastymi podkovami
ledyanuyu korku mostovoj. Ot konej valil par.
A vot naezdnikov Feliks razglyadet' ne smog. Vse uvidel: i vysokie
stremena, i zvezdochki shpor na botfortah, i mercanie serebristyh uzdechek, i
pylayushchie fakely, kotorye bystrymi hishchnymi roscherkami vsparyvali nochnuyu mglu
i zamirali, ronyaya na mostovuyu s prosmolennoj pakli sgustki zhidkogo
plameni... Tam zhe, gde polagalos' byt' vsadnikam, byli tol'ko plashchi -
chernye, kak sama noch', dlinnye plashchi, pokryvayushchie krupy konej, i hlopayushchie
na vetru, kak kryl'ya netopyrej. I samym zhutkim i ledenyashchim krov' bylo to,
chto iz-pod kapyushonov ne donosilos' ni edinogo zvuka. Ni okrika, ni shepota,
ni rugani... nichego!
Feliks, pytavshijsya ulozhit' mozaiku svoih vpechatlenij v edinuyu
kartinku, neozhidanno osoznal, chto celitsya ne v vozduh, i ne v loshadej, i
dazhe ne v nogi naezdnikam, a v sami eti bezmolvnye sgustki t'my pod
plashchami, i esli oni - nyuhom li, koldovskim zreniem, kak ugodno! - obnaruzhat
ego i Ogyustena, on budet strelyat', chtoby ubit'. Bez teni somneniya. Tverdo i
hladnokrovno.
No strelyat' ne prishlos'. Odna iz temnyh figur privstala na
stremenah, zalihvatski svistnula (u Feliksa zazvenelo v ushah), i vse chetyre
vsadnika v chernyh plashchah razom shchelknuli hlystami i vonzili shpory v
losnyashchiesya ot peny loshadinye boka. Rzhanie, vshrap, grohot kopyt - i
vsadniki na polnom skaku proneslis' mimo Feliksa i Ogyustena, opaliv ih
fakel'nym svetom, i rastvorilis' vo mrake tak zhe molnienosno, kak i
vynyrnuli iz nego. Vse stihlo, i voj meteli pokazalsya Feliksu rajskoj
muzykoj.
- Opredelenno ne ulany, - skazal Ogyusten i glupo hihiknul.
- Dikaya ohota, - odnimi gubami prosheptal Feliks. On otkryl polku
ognestrela i vytrusil ottuda poroh; potom sunul oruzhie pod plashch i vytyanul
pered soboj pravuyu ruku.
Ona byla tverda, kak kamen'.
To, chto on ispytal pri vide vsadnikov, menee vsego pohodilo na
strah. Reshimost' ubivat', gotovnost' i dazhe zhelanie spustit' kurok, zud v
ukazatel'nom pal'ce pravoj ruki i sozhalenie, chto net mecha - vot chto eto
bylo. Podobnogo on ne ispytyval uzhe ochen' davno.
- Vstavaj, - prikazal on Ogyustenu.
- Ty ne zametil, - sprosil, hihikaya, francuz, na kotorogo vstrecha s
chetyr'mya prizrakami i perezhityj strah yavno okazali toniziruyushchee dejstvie, -
sredi nih sluchajno ne bylo konya bled? A? He-he-he...
- Idi davaj!
Idti Ogyusten ne mog. Ego hvatalo tol'ko na isterichnyj smeh i glupye
voprosy. Nogi u nego podkashivalis', a tut eshche i trotuar, kak nazlo,
smenilsya bazal'tovymi stupen'kami, i na kazhduyu takuyu stupen'ku Ogyustena
prihodilos' v bukval'nom smysle zatalkivat', upirayas' plechom v mehovuyu
spinu i poddavaya emu kolenom pod zad. Ogyusten, kak myachik, katilsya vpered, i
prodolzhal hihikat', kak budto proishodyashchee kazalos' emu zabavnym, i Feliks
dazhe ispugalsya, ne povredilsya li francuz rassudkom, no tut Ogyusten tonko,
po-bab'i vskriknul, ukazal rukoj kuda-to vpered i zatrepyhalsya, podvizgivaya
i poryvayas' retirovat'sya s ulicy.
- CHto eshche?!
- Vsadnik! Tam! Opyat'! Eshche odin!
- Uspokojsya, eto pamyatnik... Georgij Pobedonosec, ponimaesh'?
- Pamyatnik... - obmyak Ogyusten i snova zasmeyalsya. - Pamyatnik!
Feliks podhvatil ego pod myshki, vtyanul na kryl'co i prislonil k
dvernomu kosyaku. Stuchat' prishlos' dolgo, i eshche dol'she on vynuzhden byl
perekrikivat'sya cherez dver' s gluhovatoj i nasmert' perepugannoj
staruhoj-sluzhankoj. Kogda dver' nakonec-to otkryli, i Ogyusten provalilsya
vovnutr', v prihozhej ih zhdali doktor s kochergoj v rukah, ego zhena s tyazhelym
podsvechnikom, sogbennaya domrabotnica s kuhonnym nozhom i malysh let pyati v
cvetastoj pizhame.
- |to vy, Feliks! - oblegchenno voskliknul doktor, kotoryj v svoe
vremya pol'zoval i samogo Feliksa, i |l'gu, i malen'kogo Jozefa, i vpolne
mog schitat'sya semejnym vrachom. - Nel'zya zhe tak! - ukoriznenno progovoril
on, stydlivo ubiraya za spinu kochergu.
V prihozhej bylo tak teplo, tiho i uyutno, chto u Feliksa na mig
zakruzhilas' golova. Tyazhelaya dver' gluho zahlopnulas' za spinoj, otsekaya
moroz, v'yugu i temen', i Feliks prikryl glaza.
- Nashatyr'! - skomandoval doktor.
- Ne nado, - skazal Feliks. - YA v poryadke. Vy mne ochen' nuzhny,
doktor. Ochen'.
Doktor smeril vzglyadom oshalelogo ot straha Ogyustena, po fizionomii
kotorogo bluzhdala glupaya uhmylochka, i sprosil:
- CHto s nim?
- Ne s nim, - pokachal golovoj Feliks. - S Agneshkoj. U nee zhar.
Doktor pobelel tak stremitel'no, chto nashatyr' mog okazat'sya sovsem
ne lishnim.
- YA... ya ne mogu, - prolepetal on. - Vy chto, s uma soshli?! Vy
ponimaete, chego vy prosite?!
- Pozhalujsta, - siplo skazal Feliks. Nalipshie u nego na brovyah i
resnicah snezhinki nachinali tayat'.
- Net. |to nevozmozhno, - tverdo skazal doktor i podhvatil na ruki
pozevyvayushchego malysha. - U menya chetvero vnukov. YA ne mogu sejchas ujti iz
doma. Ne prosite, Feliks. YA ne mogu. - On obnyal za plechi zhenu. - Ne mogu.
Feliks molcha posmotrel emu v glaza.
- Sdelaem vot chto, - predlozhil doktor, otvodya vzglyad i obretaya
uverennost' v sebe. - Sejchas vozvrashchajtes' domoj, i skazhite Il'ze, pust'
postavit Agneshke uksusnyj kompress, ona znaet, kak. A utrom ya...
- Net, - skazal Feliks. - Odevajtes'.
- Da vy chto? Imejte zhe sovest'! YA...
- Odevajtes', - povtoril Feliks i okinul vzglyadom shlafrok, kal'sony
so shtripkami i tapochki doktora. - Ili ya zastavlyu vas pojti tak.
- On mozhet, - podtverdil Ogyusten.
- Vy ne sdelaete etogo! - voskliknul doktor, zagorazhivayas', budto
shchitom, usnuvshim rebenkom. - U menya vnuki! Vy ne imeete prava! - Malysh
prosnulsya i tiho zaplakal. ZHena vcepilas' v rukav doktora i s nenavist'yu
posmotrela na Feliksa.
- Sdelayu, - skazal Feliks bescvetnym golosom. - Uzh bud'te pokojny.
Sudya po chastokolu butylok, vyrosshemu na obedennom stole, Bal'tazar
uspel sovershit' bolee chem odin rejd v pogreb, i teper' sidel na divane s
minoj komendanta osazhdennoj kreposti - osazhdennoj i zavedomo obrechennoj na
porazhenie, odnako na lice komendanta chitalis' kak gordost' za prodelannuyu
rabotu po zagotovke pripasov na vremya blokady, tak i mrachnaya reshimost' idti
do konca i ne sdavat'sya do poslednej kapli burgundskogo...
Osada predstoyala dlitel'naya.
Ogyusten, slegka zatormozhennyj posle stol' rezkih perepadov
temperatury vnutri i snaruzhi svoego ranimogo organizma, pri vide butylok
rascvel na glazah: shvatil pervuyu popavshuyusya, napolnil do kraev puzatyj
kon'yachnyj bokal rubinovoj zhidkost'yu, vylakal ee, kryaknul ot udovol'stviya i,
bystro vozvrashchaya uteryannye rumyanec i blesk v glazah, sprosil:
- Nu chto? Prodolzhim nash Bal'tazarov pir?
- A prichem tut ya? - pointeresovalsya ispanec s naigrannoj apatiej v
golose.
Feliks sodrognulsya. Prodolzheniya diskussii o vazhnosti progressa i
nikchemnosti geroev on by ne vynes. Da i zritelej v stolovoj bylo slishkom
mnogo dlya publichnogo vyyasneniya otnoshenij mezhdu ispancem i francuzom: Il'za,
vydvorennaya doktorom iz spal'ni docheri za izbytochnuyu nervoznost', merila
shagami rasstoyanie ot kamina do dveri i gryzla nogti, vslushivayas' v
otryvistye komandy doktora i toroplivye shagi Tel'my, kotoraya to i delo
probegala vverh i vniz po lestnice, podavaya to tazik dlya krovopuskaniya, to
kastryul'ku s kipyatkom, to polotenca (doktor vel sebya eshche nervoznee Il'zy, i
bednoj sluzhanke dostavalos' po polnoj programme: kazalos', ona vot-vot
razrevetsya), a Jozef, yavlyaya soboj polnuyu protivopolozhnost' supruge i buduchi
spokoen do flegmatichnosti, sidel v izgolov'e stola i raskladyval pas'yans -
masku spokojstviya neskol'ko portil legkij oznob, iz-za kotorogo Jozef to i
delo ronyal karty pod stol.
Sobstvenno, imenno karty i predotvratili ocherednye naskoki Ogyustena
na geroev. Zaprimetiv kolodu, francuz pozabyl dazhe o vypivke.
- Gospoda! - udivlenno provozglasil on. - Nas zhe chetvero! Kak
naschet preferansa?
Iz vseh idej, izlozhennyh Ogyustenom za segodnyashnij vecher, eta byla
naibolee razumnoj. Osobenno esli sravnivat' s poslednej ego zadumkoj,
kotoruyu on ozvuchil, kogda oni uzhe vyshli vtroem iz doma doktora, i francuzu
prispichilo podnyat'sya na vershinu Drakon'ego holma i posmotret', "chto tam, v
Gorode, proishodit?" Prishlos' dat' Ogyustenu po shee, i francuz dulsya na
Feliksa vplot' do vozvrashcheniya domoj; teper' zhe on iz®yavil zhelanie igrat' v
pare imenno s Feliksom, daby uravnovesit' masterstvo zayadlogo kartezhnika
Bal'tazara pochti polnym otsutstviem opyta u Jozefa.
Minut desyat' tishina v stolovoj narushalas' isklyuchitel'no zayavkami
igrokov, a takzhe razdosadovannymi vosklicaniyami Bal'tazara v teh sluchayah,
kogda ego partner putal preferans s pokerom i prinimalsya otchayanno
blefovat'. Azartnye repliki Bal'tazara i drozhashchij svet oplyvshih stearinovyh
svechej zhivo napomnili Feliksu o desyatkah, esli ne sotnyah, podobnyh vecherov,
provedennyh v strannopriimnyh domah i traktirah po vsej Ojkumene, kogda emu
i ispancu dovodilos' rabotat' v pare: Bal'tazar nikogda ne otpravlyalsya v
komandirovku bez zasalennoj kolody kart, i esli so smazlivymi devicami v
gluhomani inogda bylo tugo, to zhelayushchim obygrat' stolichnogo franta
prihodilos' vystraivat'sya v ochered'. Dvazhdy - chtoby proigrat' i chtoby
ubedit'sya, chto kogda chelovek tak fehtuet, to muhlevat' emu nezachem...
Na vtorom etazhe chto-to grohnulo i perevernulos'.
- Dura krivorukaya! - zavopil, kak oshparennyj, doktor.
Il'za, unichtozhiv poslednie sledy manikyura, zamerla i prislushalas' k
sbivchivym izvineniyam Tel'my.
- Solnyshko, - obratilsya k zhene Jozef. - Shodi, posmotri, chto tam
sluchilos'...
- Pyat' v trefah, - zayavil Ogyusten, i kogda shagi Il'zy stihli na
lestnice, zametil mimohodom: - Ty menya segodnya izryadno udivil, Feliks...
Udivil i obradoval...
- Pas...
- Pas... I chem, esli ne sekret?
- M-m-m... SHest' v chervyah!
- Svoim povedeniem u doktora. "Uzh bud'te pokojny!" - fyrknul
Ogyusten. - Pas! |to bylo zdorovo!
- YA ne hochu ob etom govorit', - tverdo skazal Feliks.
Bal'tazar tozhe spasoval i udivlenno vygnul brov', poglyadev na
Feliksa. Feliks kachnul golovoj, i ispanec ravnodushno pozhal plechami.
- Pas!
- A chto bylo u doktora? - sprosil Jozef.
- Ty igraj, a ne boltaj! - serdito posovetoval Bal'tazar,
ostavshijsya "bolvanom".
- Nado zhe... - kak ni v chem ni byvalo, prodolzhal Ogyusten. - Posle
vseh etih zayavlenij i deklaracij o zashchite spravedlivosti i idealov dobra...
Da, ty menya ochen' udivil! Pervyj chestnyj postupok geroya!
- CHestnyj? - peresprosil Feliks. U nego zalomilo v zatylke.
- Nu da! Bez demagogii. I licemeriya. Nado - sdelal, i tochka. I
nikakih rechej o zhertvah vo imya zashchity dobra. Soglasis', chto zashchishchat' svoyu
vnuchku - motiv kuda bolee vesomyj, chem zashchishchat' kakoe-to tam dobro...
- U vas, ms'e Ogyusten, slozhilis' ves'ma prevratnye predstavleniya o
motivah geroev... - skazal Bal'tazar. - Jozef, Hton tebya voz'mi, na koj lyad
ty vsuchil mne etogo valeta?!
- Nu-ka, nu-ka, - zainteresovalsya Ogyusten. - V chem zhe oni
prevratnye?
- My nikogda ne zashchishchali dobro i spravedlivost', - skazal Feliks. -
|to ne nash profil'. Pust' filosofy razbirayutsya, chto est' dobro i chto est'
spravedlivost'... A nashe delo - borot'sya so Zlom i iskorenyat'
nespravedlivost'. Lyudi imeyut ochen' smutnye i protivorechivye vzglyady na to,
chto takoe dobro. Zachastuyu oni dazhe ne zamechayut, kogda im delayut dobro...
CHelovek Zla vsegda skazhet, chto dobro otnositel'no, no nikogda ne skazhet
stradayushchij chelovek togo zhe po otnosheniyu ko Zlu. Zlo trudno ne zametit',
dazhe kogda ego prichinyayut komu-to drugomu. V takoj situacii bol'shinstvo
lyudej proyavlyaet sklonnost' k rassuzhdeniyam na temu eticheskogo relyativizma, v
to vremya kak geroi predpochitayut...
- ...Okazat' soprotivlen'e, vosstat', vooruzhit'sya, pobedit' ili
pogibnut'! - veselo zakonchil Ogyusten. - Znayu-znayu, slyhali. Feliks, ya tebe
kto - zheltorotyj studentik, chto ty menya pichkaesh' etoj erundoj? Ty mne eshche
rasskazhi o Poryadke i Haose!
- Poryadok i Haos - eto ocherednaya maloudachnaya popytka zagnat' etiku
v ramki logiki. Deskat', esli vas zavalilo lavinoj kamnej - eto proyavlenie
Haosa, besspornoe Zlo. A esli vas zamurovali v podzemel'e temi zhe kamnyami,
no ulozhennymi rukoj kamenshchika - eto uzhe Poryadok, i svoego roda dobro...
CHepuha, odnim slovom, polnaya.
"Esli uzh Ogyustenu nevterpezh o chem-nibud' posporit', - podumal
Feliks, - to pust' on luchshe sporit ob abstrakciyah".
- Soglasen, chepuha. Nu a vasha koncepciya Absolyutnogo Zla - ne
chepuha? Kak mozhet byt' absolyutnym to, chto opredelyaetsya dazhe ne rassudkom,
a... pechenkoj, selezenkoj, zadnicej... v obshchem, nekim instinktom geroev,
kotorym pryamo-taki sverbit ot zhelaniya pobedit' ili pogibnut'?!
- Ty ne ponyal. My ne opredelyaem, chto est' Zlo. Net nuzhdy, Zlo samo
sebya opredelit. I lyudi ego uvidyat. Vse lyudi, bez isklyucheniya. Prosto odnim
hvataet smelosti s nim borot'sya, a drugim...
- Vse, bez isklyucheniya?! A kak naschet magov? Uzh oni-to sebya Zlom
tochno ne schitali!
- Vo-pervyh, magi - ne lyudi. Byli imi kogda-to, no...
- Kak udobno! Veshaem yarlychok "nelyud'" i - golovu s plech bez vsyakih
ugryzenij sovesti!
- A vo-vtoryh, - skazal Feliks, porazhayas' neuemnoj energii
Ogyustena: ego samogo uzhe pokachivalo ot ustalosti, - vo-vtoryh, otkuda tebe
znat', kem oni sebya schitali? Oni ved' sluzhili Htonu.
- Eshche odna genial'naya vydumka! Spishem vse na d'yavola. Bes poputal!
Konechno, kuda kak legche valit' vse na Htona, chem priznat', chto etot samyj
Hton zhivet v lyudyah. Vo vseh, - ehidno dobavil on, - bez isklyucheniya!
- Kazhetsya, - zadumchivo skazal Bal'tazar, - ya znayu, kak mozhno
pobedit' Htona...
- I kak?
- Nado unichtozhit' vseh lyudej. Togda emu negde budet zhit'.
Feliks hohotnul, a Ogyusten vozmushchenno zasopel.
- Gospoda, gospoda! - zavolnovalsya Jozef. - Vam ne kazhetsya, chto
etot spor svernul v kakoe-to strannoe ruslo?
- Da pogodi ty! - otmahnulsya ot nego Ogyusten. - A vy, gospoda
geroi, vmesto togo, chtoby travit' bajki o samoj bol'shoj hitrosti d'yavola -
vy ved' eto sobiralis' skazat', po glazam vizhu, chto eto! - luchshe by
raz®yasnili by mne samogo Htona. CHto za d'yavol takoj strannyj, bez
antagonista? Na kazhdogo Angro-Majn'yu vsegda najdetsya svoj Ahuramazda, ya
pravil'no ponimayu? Togda bednyaga Hton poluchaetsya bez hozyaina. Kogo on
predal, chto ego naznachili na takuyu gnusnuyu dolzhnost', kak Vlastelin
Absolyutnogo Zla?
- A kto tebe skazal, chto Hton kogo-to predal?
- |... - opeshil Ogyusten. - Mne, konechno, daleko do Sigizmunda po
chasti drevnih mifologij, no ved' vse eti Iblisy s Lyuciferami byli padshimi
angelami, za chto i poluchili po rogam ot demiurga, verno?
- Hton, - ugryumo skazal Bal'tazar, - i est' demiurg. On sozdal nash
mir. Po obrazu svoemu i podobiyu. I esli kto-to hochet postich' obraz boga,
pust' oglyanetsya po storonam.
U francuza otvisla chelyust' i okruglilis' glaza.
- Nu, rebyata-a... - protyanul on voshishchenno. - |to kruto. |to
po-gerojski. Odnim mahom razreshit' glavnoe protivorechie vseh religij...
- |to kakoe zhe? - udivilsya Feliks.
- Esli bog est' lyubov', to pochemu mir polon nenavisti? - rasseyanno
poyasnil Ogyusten. Ego vzor zatumanilsya, i pal'cy prinyalis' vybivat' kakoj-to
ritm po stolu. - Tak-tak-tak... Vyhodit, bog est' nenavist', i... Stop, a
kak byt' s obratnym protivorechiem? V smysle, otkuda v mire lyubov' i etot
vash znamenityj nravstvennyj zakon? A, ponyal, vse ponyal! - obradovalsya on,
kak rebenok, razve chto v ladoshi ne zahlopal. - Vo iskushenie! CHtob sil'nee
muchalis'! Zdorovo, bog v roli bol'nogo sadista, takogo eshche ne bylo...
Slushajte, chto zh vy ran'she-to molchali?! YA by ob etom knigu napisat' mog, o
tajnoj ezotericheskoj religii ordena geroev!..
- Net, ty podumaj! - usmehnulsya Feliks i podmignul Bal'tazaru. - U
nas, okazyvaetsya, byla svoya religiya. Tajnaya i... gm... ezotericheskaya. A my
ni snom, ni duhom... Obidno dazhe!
- Tol'ko kak-to eto... - bormotal Ogyusten, celikom pogruzivshis' v
svoi mysli. - Kak-to... e... nu... po-detski uzh ochen'. Infantilizm tak i
pret. "Bog menya nenavidit!" - ochen' smahivaet na otkrovenie ot pryshchavogo
proroka v razgar pubertatnogo perioda. Ne nahodite?
- Infantil'no? - peresprosil Feliks. - Mozhet, stoit tebe napomnit',
kto zateyal etot razgovor? YA-to polagal, chto teologicheskie spory o prirode
Zla interesuyut tol'ko studentov tret'ego kursa. A ty, Ogyusten, esli mne ne
izmenyaet pamyat', ne douchilsya i do vtorogo...
Ogyusten propustil ukol mimo ushej. V takom sostoyanii on voobshche byl
slabovospriimchiv k chuzhim argumentam.
- No esli bog est' nenavist', i ne v poslednyuyu ochered' - nenavist'
k sobstvennym sozdaniyam, to magi, vyhodit, est' instrumenty v rukah boga,
to bish' Htona... |takie pytochnye kleshchi, dyby i tiski, chtob izoshchrennej
izdevat'sya nad sobstvennymi kreaturami. A geroi, so svoej nenavist'yu k
magam, chudovishcham i Htonu personal'no, stanovyatsya, takim obrazom, tozhe
chem-to vrode...
- Pomnish', ya tebe o slesare govoril?
- Kakom eshche slesare? - oseksya Ogyusten.
- O tom, chto mne trubu na kuhne menyal.
- Nu, pomnyu...
- Hochesh' ver', a hochesh' ne ver', no etot slesar' ne ispytyval ni
malejshej nenavisti k lopnuvshej trube...
Ogyusten uzhe otkryl rot, chtoby razrazit'sya gnevnoj tiradoj v adres
kritikanov, kotorye to i delo portyat krasivye umopostroeniya neumestnymi
analogiyami, kogda iz prihozhej donessya tyazhelyj gluhoj udar: vhodnaya dver'
vzdrognula, i vse sidyashchie v stolovoj na mig ocepeneli. Potom udar
povtorilsya.
- Tuk-tuk, - poblednev, skazal Ogyusten. - K nam gosti.
Bal'tazara budto podbrosilo. Oprokinuv stul i edva ne sbrosiv na
pol kandelyabr, on metnulsya v prihozhuyu, ne obrashchaya vnimaniya na
predosteregayushchij okrik Feliksa.
- YAvilsya, merzavec! - ryavknul ispanec, otkryvaya dver'.
Po nogam protyanulo holodom iz perednej, i Feliksa probrala drozh'.
- Vozvrashchenie bludnogo syna, - cherez silu usmehnulsya on, chuvstvuya,
kak medlenno rasslablyaetsya vnutri nego odna iz tugih pruzhin, szhatyh za
segodnyashnyuyu noch'.
V prihozhej kto-to upal, i Bal'tazar gryazno vyrugalsya.
- Tyazhela otcovskaya ruka, - hihiknul Ogyusten, opravlyayas' ot ispuga.
- |j, kto-nibud', pomogite mne! - kriknul Bal'tazar i Jozef,
kotoryj sidel blizhe vseh k dveri, sorvalsya s mesta.
"Kakogo d'yavola... - podumal Feliks, medlenno, kak vo sne,
podnimayas' iz-za stola. Nogi u nego stali vatnye. - CHto eshche sluchilos'?!"
Bal'tazar i Jozef vernulis' v stolovuyu pyatyas' i volocha za soboj
beschuvstvennoe telo. U Feliksa sdavilo serdce. Ogyusten chto-to prokrichal, i
podhvatil telo za nogi. Vtroem oni podnyali i opustili telo na divan.
Bal'tazar povernulsya k Feliksu i otryvisto prikazal chto-to sdelat'; Feliks
ulovil intonaciyu prikaza, no ne smog razobrat' ego suti.
On uhvatilsya, chtoby ne upast', za stol, sdelal dva shaga vpered,
otstranil Jozefa i posmotrel v okrovavlennoe lico Patrika.
Nashatyrnyj spirt doktor, razumeetsya, ostavil doma, zato v glubinah
ego puhlogo sakvoyazha nashlas' nyuhatel'naya sol', i vskore glubokij obmorok
Patrika smenilsya bredovym bormotaniem. Doktor, po-prezhnemu ne podpuskaya
Bal'tazara k plemyanniku, vlazhnoj gubkoj smyl krov' s lica yunoshi, obnazhiv
dlinnuyu, no, k schast'yu, poverhnostnuyu ranu, prohodyashchuyu oto lba k visku i
rassekayushchuyu pravuyu brov' tochno po seredine.
- Nichego strashnogo, - konstatiroval doktor, polivaya ranu
margancovkoj i obmatyvaya bintami golovu Patrika. - Ssadiny i ushiby ne v
schet, legkoe obmorozhenie lica - tozhe. Krovi poteryal poryadochno, no on
mal'chik krepkij, tak chto mozhno obojtis' i bez perelivanij.
Doktor dostal stetoskop, prilozhil k grudi Patrika i prislushalsya k
ego serdcebieniyu. Lico doktora priobrelo ottenok ozabochennosti.
- A vot shok... - skazal on. - Pohozhe, on perenes ochen' ser'eznyj
stress. YA, konechno, ne psihiatr, no rekomendoval by snotvornoe i pokoj
chasikov na desyat'-dvenadcat'. Esli sostoyanie ne stabiliziruetsya, to...
- Pozvol'te, - skazal Bal'tazar, ottalkivaya doktora v storonu.
- Pozhalujsta, - fyrknul doktor. - Vse ravno on ne pridet v sebya v
blizhajshie paru chasov. Esli dazhe nyuhatel'naya sol'...
Bal'tazar otvesil plemyanniku dve zvonkie poshchechiny i sil'no, s
vyvertom, ushchipnul za mochki ushej. U geroev vsegda byli svoi metody bor'by s
shokom...
- CHto vy delaete? - vozmutilsya doktor, no Patrik uzhe otkryl glaza,
obvel vseh prisutstvuyushchih nevidyashchim vzglyadom i vnyatno skazal:
- Drakon!
- Kakoj eshche drakon? - zasheptal v uho Feliksu Ogyusten. - On chto,
tronulsya?
- Drakon nad Gorodom! - vykriknul Patrik, izgibayas' dugoj. -
Drakon! CHernyj drakon!
- Patrik, - negromko skazal Bal'tazar i vstryahnul parnya za plechi. -
Posmotri na menya.
- Vsadniki... - probormotal Patrik. - CHernye vsadniki... Fakely...
Ogyusten bol'no vcepilsya v lokot' Feliksa.
- Patrik, - skazal Bal'tazar i vnov' dvazhdy udaril ego po licu.
V pobelevshih ot boli glazah yunoshi mel'knulo osmyslennoe vyrazhenie.
- Dyadya Bal'tazar... - prosheptal on. - Tam... tam drakon! I vsadniki!
- Patrik! Gde Sebast'yan?
- Oni... - vshlipnul Patrik. - Oni ubili ego...
- CHto?! - strashno vydohnul Bal'tazar.
- Oni ubili ego, - tupo povtoril Patrik. - Oni privyazali ego k
stolbu i rasstrelyali iz arbaletov. YA nichego ne mog sdelat'! - plaksivo
dobavil on.
Bal'tazar vstal. Lico ego bylo gipsovoj maskoj pokojnika. On kak-to
ochen' dlinno, mnogostupenchato vzdohnul i so svistom vtyanul vozduh skvoz'
szhatye zuby.
- Gde? - otryvisto sprosil on.
- Na Rynochnoj ploshchadi, - vyalo skazal Patrik, zakryvaya glaza.
- Kuda?! - vzvyl Ogyusten, brosayas' napererez ispancu. Idal'go
korotko udaril ego v visok. Francuz upal.
- Net, - skazal Feliks, zastupaya dorogu Bal'tazaru. - Net!
Bal'tazar posmotrel emu v glaza.
- Net, - povtoril Feliks.
- Da, - hriplo skazal Bal'tazar. - Ty prav... - On pokachnulsya i
obmyak. Feliks podstavil emu plecho, i vdvoem oni dokovylyali do stula. - Ty
prav, - povtoril Bal'tazar, opuskaya lico na podstavlennye ladoni. Ego plechi
vzdrognuli.
- Feliks, podsobite mne, - poprosil doktor, hlopotavshij vozle
Ogyustena.
- Da-da, konechno...
|to byl staryj venskij stul s gnutymi nozhkami. On skripnul, kogda
Bal'tazar vstal.
- Ty kuda? - vskinulsya Feliks.
- Na kuhnyu. Za l'dom. U nego budet sinyak. - Ispanec ukazal na
Ogyustena, po visku kotorogo uzhe razlivalas' zheltizna.
- Da, idi, konechno... - soglasilsya Feliks, i tol'ko kogda v
perednej hlopnula dver', do nego doshlo.
- Stoj, durak! - zaoral on, brosayas' vdogonku.
Na polu v prihozhej medlenno tayal sneg. Palasha v stojke dlya zontov
bol'she ne bylo. Feliks posmotrel na malen'kij kruglyj stolik, gde on
spryatal pod plashchom ognestrely i porohovnicu. Plashch lezhal na meste. Feliks
potyanul ego i skomkal v kulake tyazheluyu, podbituyu mehom tkan'. Oruzhie so
stolika ischezlo.
I togda Feliks upersya lbom v dver' i bezzvuchno zaplakal.
* CHASTX TRETXYA. DENX GNEVA *
- A vot eshche novost'!.. V Kasablanke snaryazhayut ekspediciyu v Kitaj;
izyuminka v tom, chto na etot raz flotiliya iz treh luchshih kliperov Ceha
negociantov ne stanet dvigat'sya vdol' poberezh'ya Afriki i Azii, a otpravitsya
pryamikom na zapad, peresekaya Atlantiku, chto, ishodya iz teorii o
sharoobraznosti Zemli, pozvolit dobrat'sya do torgovoj faktorii v Makao za
odin, a ne za tri mesyaca, kak prezhde. Glava Ceha negociantov zayavil, chto on
prekrasno soznaet vsyu riskovannost' podobnogo predpriyatiya, chrevatogo
vstrechej s krakenom, saratanom ili, na hudoj konec, zauryadnym leviafanom,
odnako veroyatnost' takoj vstrechi sushchestvenno nizhe shansov ugodit' v shtorm u
Mysa Gorn, a rashody na ekspediciyu ne idut ni v kakoe sravnenie s zatratami
na stol' utopicheskij prozhekt, kak ryt'e kanala v Suece... Papa, chto takoe
kliper?
Morehodnyj opyt Feliksa svodilsya k desyatku voyazhej po Sredizemnomu
moryu na bortu torgovyh sudenyshek da odnoj maloudachnoj popytke obognut'
preslovutyj Mys Gorn. Za svoyu zhizn' on hazhival i na krutobokih ganzejskih
koggah, i na vertkih sevil'skih shebekah, i dazhe na ogromnom venecianskom
galease, a v korablekrushenie u beregov YUzhnoj Afriki ugodil na malen'koj
latinskoj karavelle, v pamyat' o kotoroj do sih por hranil kapitanskij
sekstan - vse, chto ostalos' ot krohotnogo sudenyshka posle vstrechi s
"zauryadnym" leviafanom v pyatibal'nyj shtorm. O kliperah zhe, novejshih i
basnoslovno bystrohodnyh sudah, imenuemyh "vyzhimatelyami vetrov" i
naperegonki vozivshih chaj i shelk iz Kitaya v Evropu, on tol'ko slyshal chto-to
kraem uha i potomu vmesto otveta prosto pozhal plechami.
Jozefa eto ne smutilo. Vo vremya ezheutrennego rituala chteniya gazety
ego voobshche nichto ne moglo smutit'. Gazeta i zavtrak dlya nego uzhe davno
stali ponyatiyami edva li ne tozhdestvennymi: kogda zimoj pressa vyhodila s
pereboyami, Jozef, po ego sobstvennym slovam, kazhdoe utro vstaval iz-za
stola golodnym.
- Net, nu nado zhe takoe pridumat'! - vosklical on, prigublivaya
kofe. - Kareta bez loshadej! Dvizhimoe siloj parovogo kotla ustrojstvo na
ulicah Parizha... Parovoj ekipazh, predstavlyaesh' sebe?!
Feliks popytalsya predstavit', i v ego voobrazhenii tut zhe vozniklo
nechto sovershenno nesuraznoe: podvoda s zadrannymi ogloblyami, na kotoroj
razmeshchalsya gromadnyj chernyj kotel so svistkom naverhu. Otognav proch'
himernoe videnie, Feliks vynuzhden byl priznat', chto termin "parovoj ekipazh"
oznachaet dlya nego eshche men'she, chem "kliper". Filosofski hmyknuv, on podvinul
k sebe serebryanuyu ryumku s yajcom i lozhechkoj raskolol skorlupu. YAjco
okazalos' perevarennym: on prosil vsmyatku, a zheltok byl ves' tverdyj. "Hton
znaet chto! - rasserdilsya Feliks. - Nado ne zabyt' sdelat' vnushenie Tel'me!"
- Aga, - glubokomyslenno skazal Jozef, namazyvaya grenki konfetyurom
i kosya odnim glazom na otlozhennuyu gazetu. - Teper' vse yasno. Pozhary na
neftyanyh priiskah v Aravii! Desyatki burovyh vyshek ohvacheny plamenem!
Podozrevayutsya plemena beduinov... A ya-to gadal, otchego v lavkah ni
kerosina, ni parafina?..
Poslednyaya novost' okonchatel'no otbila u Feliksa vsyakij appetit.
Slishkom svezhi eshche byli vospominaniya o ego poslednej komandirovke - kak raz
na Aravijskij poluostrov, na te samye neftyanye razrabotki, kuda povadilsya
ozorovat' shal'noj ifrit, kotorogo nadlezhalo otuchit' ot podobnyh zanyatij raz
i navsegda. |ta, po vyrazheniyu Sigizmunda, "chistoj vody sinekura" obernulas'
dlya Feliksa pochti nepreryvnym trehnedel'nym dezhurstvom na ubijstvennoj
zhare, i s teh samyh por odno tol'ko slovo "neft'" vyzyvalo u nego massu
nepriyatnyh associacij. V ego pamyati navsegda otpechatalsya skrip vorota,
vrashchaemogo mulami i katorzhnikami; shchelkan'e bicha v ruke gnilozubogo
nadsmotrshchika; hlyupan'e chernoj maslyanistoj zhidkosti v burdyukah na vpalyh
bokah verblyudov; raskalennoe, kak protiven', nebo; nevynosimaya von' ot
nefti, verblyudov, mulov i katorzhnikov; i, nakonec, chernyj zhirnyj dym, yazyki
plameni budto by iz samogo ada, lipkaya kopot' na lice i vizglivyj or
tolstomyasogo karavanshchika posle togo, kak ifrit vse-taki porezvilsya u samoj
skvazhiny, gde i vstretil svoyu smert' ot mecha Feliksa... "A vot nikakih
"burovyh vyshek" tam tochno ne bylo", - uverenno podumal Feliks i vdrug
osoznal, chto Jozef davno emu chto-to govorit, a on sidit, tupo ustavyas' v
prostranstvo, i kopaetsya v nedrah svoej pamyati...
- Ty chto-to skazal, synok? - vinovato peresprosil on.
- Da, - terpelivo skazal Jozef. - YA skazal, chto mne vse eti
simptomy nadvigayushchegosya progressa napominayut epilepticheskij pripadok u
komatoznogo bol'nogo. Takoe vpechatlenie, chto uchenye prosto ne znayut, za chto
im shvatit'sya. Dobrom eto ne konchitsya, pomyani moe slovo...
- Da-da-da... - rasseyano pokival Feliks, chuvstvuya, kak vnutri u
nego prosypaetsya chuvstvo zhguchej dosady na samogo sebya.
Takoe s nim sluchalos' vse chashche i chashche. Privyknuv schitat' absolyutno
nesvojstvennoj ni sebe lichno, ni geroyam voobshche sklonnost' uglublyat'sya v
vospominaniya, sredi kotoryh - uvy! - preobladali takie, chto u obychnogo
cheloveka otshiblo by ne tol'ko appetit, Feliks so stydom i dosadoj
obnaruzhival, chto predaetsya etomu zatyagivayushchemu i v chem-to dazhe priyatnomu
zanyatiyu chut' li ne kazhdyj den'! On slovno iskal ubezhishcha, uyutnogo i tihogo
ugolka v pamyati, gde mozhno bylo by ukryt'sya ot real'nosti, zakryvshis', kak
shchitom, otgoloskami puskaj i merzkogo v bol'shinstve sluchaev, no vse zhe
neizmennogo, nezyblemogo i tak horosho znakomogo proshlogo...
"Da, - vynuzhden byl priznat' Feliks, - eto pravda. YA dejstvitel'no
begu ot real'nosti. Begu i pryachus'. No spravedlivosti radi ne meshalo by
zametit', chto real'nost' otvechaet mne tem zhe..."
I eto tozhe bylo pravdoj. Real'nost' izbrala svoj, ne menee
effektivnyj sposob uskol'zat' ot vospriyatiya i obretat' efemernost',
prisushchuyu skoree mechtam, chem vospominaniyam. S kazhdym dnem real'nost'
stanovilas' vse menee i menee osyazaemoj, poroj zastavlyaya Feliksa usomnit'sya
v tverdosti sobstvennogo rassudka. Inogda emu kazalos', chto on prosto
kogda-to zabyl prosnut'sya, i prodolzhaet videt' son - rasplyvchatyj, smutnyj,
amorfnyj i beskonechnyj. I esli Feliks iskal ubezhishcha ot takogo psevdo-sna v
svoem proshlom, to real'nost' skryvalas' ot Feliksa pri pomoshchi budushchego.
Poslednee, vlekomoe mnogogolovym chudovishchem po imeni Progress, zanimalos', s
tochki zreniya Feliksa, isklyuchitel'no nagromozhdeniem drug na druga pustyh i
nichego ne znachashchih slov.
Slushaya, kak Jozef chitaet gazetu, Feliks ispytyval nechto srodni tomu
obizhennomu razocharovaniyu, kotoroe posetilo ego v samom nachale ego kar'ery,
kogda svoe pervoe zhalovanie on poluchil ne polnovesnymi zolotymi cehinami, a
noven'kimi, hrustyashchimi, krasochnymi - no naskvoz' bumazhnymi assignaciyami. No
na nih, po krajnej mere, byla prostavlena i zaverena podpis'yu kaznacheya
summa sootvetstvuyushchih kazhdoj kupyure zvonkih monet - v to vremya, kak za
slovami "kliper", "parovoj ekipazh" i "burovaya vyshka" (i mnozhestvom drugih)
ne stoyalo rovnym schetom nichego. Teper' Feliks gorazdo luchshe ponimal
Agneshku, kotoraya, spustis' ona k zavtraku, nepremenno stala by izvodit'
dedushku nazojlivymi voprosami o tom, chto takoe saratan, skol'ko shchupalec u
krakena i kakih razmerov byvayut leviafany...
Okazyvaetsya, eto ochen' strashno - kogda slova perestayut sootnosit'sya
s predmetami...
- Dobroe utro... - Golos u Il'zy byl slegka podsevshij, a pod
glazami nabryakli meshki. - Priyatnogo appetita, - pozhelala ona s takim vidom,
chto srazu stanovilos' yasno: sama ona uzhe davno zabyla, chto takoe appetit.
Ona voshla v stolovuyu v odnom halatike poverh nochnushki i staryh
shlepancah; rastrepannye volosy v polnom besporyadke padali na plechi. Vsego
polgoda nazad podobnoe prenebrezhenie k sobstvennoj vneshnosti bylo by
nemyslimo po otnosheniyu ko vsegda podtyanutoj i vechno elegantnoj Il'ze...
Jozef vskochil i otodvinul dlya zheny stul.
- Spasibo, - slabym golosom skazala ona, prisazhivayas' i slegka
teatral'nym zhestom prikladyvaya ko lbu tyl'nuyu storonu zapyast'ya.
- Opyat'? - sochuvstvenno sprosil Feliks.
- Ah... - vzdohnula Il'za i prikryla glaza.
Ocherednaya bessonnaya noch' u krovati dochki dalas' ej tyazhelee obychnogo.
- Nado bylo menya razbudit', - skazal Feliks.
- Ah, pravo, Feliks... Ostav'te...
- I nichego ne "ostav'te". YA starik, mne mnogo spat' vredno. Tak
pochemu by mne ne posidet' s vnuchkoj?
- Feliks... Ona moya doch'. Nu kak ya mogu spat', kogda u nee pristup?
- s notkami nadvigayushchejsya isteriki voprosila Il'za.
Tel'ma, prekrasno znakomaya s maneroj hozyajki nervnichat' po utram,
razryadila obstanovku, podav ej zavtrak: chashku goryachego shokolada i stakan s
vodoj. Il'za gorestno vzdohnula, i otlozhila monolog muchenicy na potom.
CHtoby ne razdrazhat' zhenu, Jozef svernul gazetu i prodolzhil zavtrak
v grobovom molchanii, lish' odnazhdy popytavshis' robko zametit':
- Ty znaesh', papa, v toj chastnoj klinike...
- I rechi byt' ne mozhet, - surovo otrezal Feliks i vernulsya k svoim
razmyshleniyam o slovah i predmetah.
...Problema zaklyuchalas' ne tol'ko i ne stol'ko v tom, chto novye
slova, oboznachayushchie novye, neznakomye Feliksu predmety (bud' to kliper ili
burovaya vyshka), vytesnyali soboj starye, kogda-to ispolnennye groznogo
smysla, a nynche - iskusstvenno opustoshennye, lishennye material'nyh
analogov, otsluzhivshie svoe i chuzhdye Agneshke i celomu pokoleniyu ee
sverstnikov slova vrode "krakena" ili "saratana"; problema byla gorazdo
slozhnee i glubzhe etoj "smeny paradigmy", kak nazval proishodyashchee Ogyusten,
kogda Feliks imel neostorozhnost' podelit'sya s nim svoimi rassuzhdeniyami;
problema - kotoruyu pochemu-to nikto, krome Feliksa i problemoj-to ne schital
- tak vot, problema, esli smotret' v koren' ee, svodilas' k poyavleniyu
prosto neveroyatnogo, umopomrachayushchego kolichestva novyh slov, iznachal'no
lishennyh kakogo-libo smysla.
Obescenivanie slovarnogo zapasa, prishel k vyvodu Feliks, nachalos'
srazu posle Novogo Goda i proishodilo v tri etapa: ponachalu, i eto bylo
vpolne estestvenno pri radikal'nyh peremenah real'nosti, izobretenie ili,
chto vernee, samozarozhdenie novyh slov poprostu operezhalo poyavlenie
opisyvaemyh imi predmetov - tak, naprimer, spory o Hartii Vol'nostej ili
Fabrichnom Akte vspyhivali zadolgo do togo, kak vysheupomyanutye zakony byli
ne to chto prinyaty - napisany! - i, razumeetsya, napisany sovershenno ne tak,
kak eto predstavlyalos' sporshchikam; takim obrazom, slova, v takom mnozhestve i
s takim azartom proiznesennye v sotnyah salonnyh diskussij o novom
zakonodatel'stve Metropolii, utratili svyazuyushchie s real'nost'yu niti posle
izmeneniya real'nosti v druguyu storonu - tak zablagovremenno vrytyj v zemlyu
dorozhnyj ukazatel' stanovitsya bespoleznym posle prokladyvaniya dorogi v
protivorechashchem emu napravlenii. Stoit li govorit', chto lyubitelej zaranee
ustanavlivat' ukazateli i sporit' ni o chem takie melochi nikogda ne
ostanavlivali?
No eto byli eshche cvetochki. YAgodki nachalis' na vtorom etape. Slova,
obretya svobodu ot smyslovoj nagruzki, stali maskirovat' zvonkuyu pustotu za
soboj, razmnozhayas' deleniem. Kak svecha, pomeshchennaya mezhdu dvumya zerkalami,
otbrasyvaet beskonechnoe mnozhestvo otrazhenij, tak odno sobytie ili predmet
umudryalos' nazyvat'sya desyatkami raznyh slov, v rezul'tate chego chtenie gazet
prevratilos' v zanyatie srodni razgadyvaniyu rebusa: pojdi dogadajsya, chto za
obtekaemoj formulirovkoj "nestabil'nost' v provincii" pryachetsya strashnoe
slovo "bunt", a "ekonomicheskaya napryazhennost'" oznachaet vsego-navsego
ocherednoe vzduvanie cen... Podobnaya sinonimizaciya terminov, prizvannaya
sgladit' ugly i obernut' neudobnye temy myagkim vojlokom slovobludiya,
sushchestvovala vsegda - kak, vprochem, i spory tipa "mnogo shuma iz nichego";
chto otlichalo nyneshnie processy slovoobrazovaniya, tak eto ih poistine
kosmicheskie masshtaby.
Razumeetsya, rano ili pozdno kolichestvennye izmeneniya obyazany byli
perejti v kachestvennye: na tret'em etape inflyaciya slov privela k inflyacii
real'nosti. Pervoj lastochkoj stalo uprazdnenie dolzhnosti burgomistra i
peredacha vlasti v Stolice v ruki tak nazyvaemoj Palaty Predstavitelej. Kem
byli eti predstaviteli, kogo oni predstavlyali, gde zasedali, chto reshali i
kto, v konce-to koncov, otvechal za prinyatye resheniya - bylo nedostupno
ponimaniyu Feliksa. Vlast' v Gorode byla, i eto ne vyzyvalo somnenij. U kogo
ona byla - vot v chem vopros! Resheniya - vse te zhe slova, v bol'shinstve
sluchaev nichego ne oznachayushchie i nichego na samom dele ne reshayushchie -
prinimalis' s userdiem, vyzyvayushchim uvazhenie; kem oni prinimalis' -
ostavalos' zagadkoj. Eshche bol'shej zagadkoj bylo to, zachem oni prinimalis'.
CHitat' vestnik Palaty Predstavitelej (Jozef, kak chinovnik tret'ego razryada,
byl obyazan vypisyvat' podobnuyu makulaturu) bylo vse ravno chto chitat' otvety
na krossvord, kotorogo nikogda ne sushchestvovalo. Resheniya zagadochnyh
Predstavitelej napominali otvety na nikem ne zadannye voprosy, i Feliksu
inogda kazalos', chto esli Palata i sushchestvuet, to nahoditsya ona ne v
ratushe, a v priyute dlya dushevnobol'nyh, v to vremya kak resheniya, zakony, akty
i procedury uzhe davno nauchilis' prinimat' sami sebya: kolichestvo otrazhenij v
koridore zerkal dostiglo togo predela, kogda nadobnost' v sveche otpadaet.
Real'nost', dosele predstavlyavshayasya Feliksu slozhnym, zaputannym, a
inogda bezvyhodnym, no vse zhe veshchestvennym i nesokrushimym po prirode svoej
labirintom, gde izredka huliganili magi, prodelyvaya v stenkah melkie
chervotochiny, teper' na ego glazah prevrashchalas' v nechto illyuzornoe i shatkoe,
kak zamok Karinhale. A illyuziya ne sposobna perezhit' svoego sozdatelya: kogda
lysaya, kak kolenka, golova bezymyannogo maga podprygnula i pokatilas' po
parketnomu polu, ostavlyaya za soboj shlejf vodyanistoj chernoj zhizhi, real'nost'
- pronizannyj yantarnym svetom tronnyj zal, napoennyj blagovoniyami vozduh,
inkrustirovannye topazami kolonny zheltovatogo mramora - smorgnula i na
kakoj-to mig podernulas' marevom, kak budto Feliks smotrel cherez koster; a
potom v lico udarila volna holodnogo, syrogo vozduha, i zatreshchali
prognivshie balki, pokosilis' iz®edennye vremenem svody, propuskaya ruchejki
serogo peska, i hrustnuli pod nogami ch'i-to kosti, a potolok podzemel'ya
prosel pod tyazhest'yu ruin zamka...
Nu vot, opyat'!
Feliks sosredotochilsya i odnim ryvkom vydernul sebya iz omuta
vospominanij. "O chem eto ya? - popytalsya vspomnit' on. - Ah, da, ob illyuziyah
i ih sozdatelyah..." On dopil ostyvshij kofe i promoknul guby salfetkoj.
Jozef o chem-to negromko sheptalsya s Il'zoj. Feliks delikatno otvernulsya. "K
starosti pamyat' dolzhna uhudshat'sya, - podumal on, - a u menya vse naoborot.
Vmesto provalov v pamyati sluchayutsya provaly v pamyat'. CHertovshchina kakaya-to!
Esli tak pojdet i dal'she, to mne odna doroga - v chastnuyu kliniku..." Mimo
voli on prislushalsya k ozabochennomu peresheptyvaniyu syna s nevestkoj. Trizhdy
upomyanutoe slovo "advokat" (Jozef vpolgolosa, chtoby ne otryvat' otca ot
razdumij, obsuzhdal s Il'zoj svoi plany na vecher) navelo Feliksa na
tyagostnye mysli o sushchnosti yuridicheskoj byurokratii.
Nikogda ranee ne stalkivavshis' s mashinoj pravosudiya Metropolii,
Feliks ne mog sudit', naskol'ko izmenilis' ee mehanizmy posle togo, kak
chislo zakonov Ojkumeny vyroslo chut' li ne vtroe. No esli process
obescenivaniya slov dejstvitel'no imel mesto (a ne byl plodom voobrazheniya
slaboumnogo starika), to on byl iniciirovan gde-to v labirintah Dvorca
Pravosudiya, i imenno eto zdanie dolzhno bylo stat' centrom pautiny vsego
etogo - v bukval'nom smysle - pustosloviya. Naglyadnym podtverzhdeniem takoj
gipotezy sluzhil poistine idioticheskij, pyatyj mesyac podryad tyanushchijsya i ne
sposobnyj do sih por vynesti obvinenie, vremenami smahivayushchij na balagan i
otkrovenno bessmyslennyj sud na Bal'tazarom. Uteshalo tol'ko odno: v
otnoshenii etogo pozornogo i gnusnogo sudilishcha u Feliksa byl povod hot'
chto-nibud' predprinyat', a ne sidet' slozha ruki i nablyudat', kak mir
prevrashchaetsya v son.
- Jozef!
- Da, papa? - otkliknulsya Jozef iz prihozhej. Na nem uzhe byl
nepremennyj kotelok, a v rukah - zontik, sluzhivshij chem-to vrode
marshal'skogo zhezla v chinovnich'ej srede.
- Zaderzhis' na minutku, - skazal Feliks, podnimayas' so stula. - Mne
nado s toboj pogovorit'.
- No, papa... YA zhe opozdayu!
- Erunda, uspeesh' ty na svoyu sluzhbu... - Feliks pritvoril dver' v
stolovuyu i ponizil golos. - Kogda ty vstrechaesh'sya s etim novym advokatom?
- Vecherom, a chto?
- YA hochu s nim poznakomit'sya.
- Zachem?!
- Zatem. Hochu, i vse. Mozhesh' schitat' eto moej prichudoj.
- No, papa...
- I ne spor'. YA v shest' chasov budu u ratushi. K advokatu poedem
vmeste.
- Oh... - sdalsya Jozef. - Togda luchshe v chetvert' sed'mogo.
- Dogovorilis'.
Feliks zakryl za synom dver' i posmotrel na chasy. Polovina
devyatogo. Vperedi groznym prizrakom zamayachili devyat' chasov tomitel'nogo,
dushu vynimayushchego bezdel'ya, odolet' kotoroe ne pomogali dazhe filosofskie
rassuzhdeniya o glubinnoj zavisimosti stepeni pafosa v gazetnyh zagolovkah ot
povysheniya cen na produkty...
- Oj! - Tel'ma vyporhnula iz kuhni s podnosom na rukah i edva ne
naletela na Feliksa. Podnos opasno nakrenilsya, no Feliks uspel ego
podhvatit'. - Izvinite, pozhalujsta...
- CHto eto?
- Bul'on dlya Agneshki. No gospozha Il'za prosila...
- Peredaj gospozhe Il'ze, chto ya sam ego otnesu, - skazal Feliks.
"Vsyako luchshe, chem filosofstvovat'..." - podumal on s grustnoj
usmeshkoj, vzyal podnos s chashkoj bul'ona i stal podnimat'sya po lestnice.
U samoj dveri on pomedlil. Medlit' uzhe voshlo u nego v privychku: on
zavtrakal medlenno, i gazetu listal nespeshno, i po lestnice podnimalsya
razmerenno i ne toropyas' - i delo bylo vovse ne v odyshke, kak mozhno bylo
podumat'; odyshka - pustyak, melochi zhizni, a glavnym ego vragom, nevidimymi
putami spelenavshim nogi i zastavlyayushchim vse delat' medlenno, stalo samo
vremya.
Privyknuv k stremitel'nomu mel'kaniyu dnej v yunosti, on ozhidal, chto
s vozrastom, kak eto sledovalo iz rasskazov starshih, vremya eshche sil'nee
uskorit svoj beg. A vyshlo vse v tochnosti, da naoborot: dni, ispolnennye
tyaguchego, mutornogo nichegonedelaniya, udlinyalis' do teh por, poka kazhdyj
prozhityj chas ne prevrashchalsya v iznuritel'nuyu bitvu so vremenem. Ubivat'
svobodnoe vremya Feliks nalovchilsya ne huzhe, chem chudovishch, i glavnym ego
oruzhiem v etoj beskonechnoj bitve byla novaya privychka vse delat' medlenno.
"Nepravil'nyj ya starik, - podumal on. - Vse u menya ne kak u lyudej. I pamyat'
vmesto skleroza krepchaet, i vremya otkazyvaetsya letet' vol'noj pticej, i na
pensii mne toshno... I kryahtet' tolkom ne umeyu. Nepravil'nyj ya starik!"
On postuchal i ostorozhno otvoril dver' v agneshkinu komnatu. V nosu
zasverbilo ot rezkogo aptechnogo zapaha.
- Ty spish'?
- Splyu, - tiho skazala Agneshka, ne otkryvaya glaz.
- |to horosho, chto ty spish'. - Uderzhivaya podnos na vytyanutyh pal'cah
odnoj ruki, Feliks po-baletnomu vygnul spinu i gracioznym dvizheniem nogi
zahlopnul za soboj dver'. - Kushat' podano, sudarynya, - skazal on s
francuzskim prononsom.
Agneshka zahihikala. Feliks, zalozhiv levuyu ruku za spinu i nesya
podnos vysoko nad golovoj, vazhno proshestvoval k krovati.
- Izvolite vypit' bul'on sejchas ili puskaj ostynet?
- Puskaj ostynet.
- Kak vam budet ugodno, - Feliks nizko poklonilsya. Pozvonochnik
tresnul, kak suhaya vetka. Poteshno vykativ glaza, Feliks vzyal, ottopyriv
mizinec, chashku s bul'onom i berezhno postavil ee na stolik u krovati. -
Kakie eshche budut pozhelaniya? - ne razgibayas' sprosil on, dvumya rukami derzha
podnos pered grud'yu i podobostrastno glyadya na vnuchku.
- Nikakih.
- Vot i slavno! - On otlozhil podnos, zavel ruki za spinu, upersya
kulakami v poyasnicu i s gromkim hrustom vypryamilsya. - CHto-to tvoj dedushka
sovsem zarzhavel... A gde stul?
- U okna.
- Aga... Slushaj, a mozhet, ego otkryt'? Okno? Svezhij vozduh i vse
takoe prochee... Vesna na dvore! A? Ty kak, ne protiv?
- Ne poluchitsya, - pokachala golovoj Agneshka.
- |to eshche pochemu?
- Zakolocheno. |tot novyj doktor dumal, chto u menya p'et krov' vampir.
Feliks otoropel. On mashinal'no podergal okonnuyu ramu i poshchupal
pal'cami girlyandu cvetov, ukreplennuyu na karnize dlya shtor. "CHesnok, -
opredelil on. - Samyj nastoyashchij chesnok!"
- Byvayut zhe na svete takie kretiny, - s chuvstvom proiznes on.
Agneshka opyat' hihiknula.
- Mama ego uzhe vygnala, - podelilas' ona.
- I pravil'no sdelala... Vampir! |to zh dodumat'sya nado! - vse eshche
ne mog prijti v sebya Feliks. - Segodnya zhe poproshu Osval'da vykinut' etu
dryan' i otkryt' okno. CHesnok! CHto za idiot!
Perestaviv stul ot okna poblizhe k krovati, Feliks tyazhelo opustilsya
na nego, vzdohnul i provozglasil:
- Otkuda takie tol'ko berutsya?
- Da ladno, deda, - vstupilas' Agneshka. - On hotel kak luchshe. On zhe
doktor!
- Bolvan on, a ne doktor. Znaesh', pochemu vampiry tak dolgo zhivut? V
smysle, ne umirayut?
- Pochemu?
- Da potomu chto ot geroev derzhatsya kak mozhno dal'she! A v Stolice
vampir i pyati minut by ne prozhil! Emu by tut migom osinovyj kol v grudinu
zabili... YA by i zabil, ob®yavis' on vozle moego doma. Net, vse eto bred.
Prosto doktor tvoj - durak, vot i vydumyvaet nevest' chto... Hot' by u menya
sprosil, tozhe mne, specialist po vampiram. CHesnok on razvesil!
- A chto, pro chesnok - eto vydumka, da?
- Pochemu vydumka? Nosferatu on otpugnet. Inkuba - vryad li, razve
chto molodogo. Nu eshche bruksu tam, lugata kakogo-nibud', al'pa ili muroni -
zaprosto. A vot asanbosam, ili ekimmu, ili utukku - plevat' oni hoteli na
chesnok. Upyri, Agneshka, oni ved' raznye byvayut. I k kazhdomu nuzhen svoj
podhod. YA v nih ne ochen' razbirayus', a vot, skazhem, Sigizmund...
- Deda... A ty mne knizhku pochitaesh'?
- A ty bul'on vyp'esh'?
- Oh... Kuda ya denus'? - vzdohnula Agneshka.
- Vot i umnica, - pohvalil vnuchku Feliks i podnyal chashku. Na
poverhnosti ostyvayushchego bul'ona podragivali zolotistye kolechki zhira.
S otvrashcheniem othlebnuv gustuyu zhidkost', Agneshka zatravlenno
posmotrela na dedushku.
- Nado, solnyshko, - skazal Feliks vinovato. - Znayu, chto ne hochetsya.
No - nado. Davaj potihonechku... Molodchina! A teper' mozhno i knizhku
pochitat'. Gde nasha knizhka? CHto, vot eta? - s uzhasom utochnil on, vzveshivaya
na ladoni Aberdinskij bestiarij. - O-ho-ho. I pro kogo zhe ty hochesh'
pochitat'?
- Pro feniksa.
- Ladno, budet tebe pro feniksa... - probormotal on, listaya
gromozdkij manuskript. - Vot, nashel. - On nabral vozduhu v grud' i s
vyrazheniem nachal chitat' vsluh: - Fenix Arabie avis dicta quot colorem
feniceum habeat...
- Deda! Nehorosho izdevat'sya nad bol'noj vnuchkoj!
- A nad starym dedushkoj izdevat'sya horosho? YA latyn' poslednij raz v
gimnazii uchil! Davaj ya tebe luchshe svoimi slovami rasskazhu...
- Davaj... - skazala Agneshka i zevnula.
- Kak feniks vozrozhdaetsya iz pepla - ne znayu, ne videl, i vrat' ne
budu. I bez menya navrali uzhe s tri koroba, pro yajco iz mirry da pro
celebnye svojstva snadobij iz gnezda i pepla feniksa. Sobstvenno, ya i
samogo feniksa nikogda ne videl, ne dovelos', a vot Gektor, kotoromu eta
ptaha odnazhdy chut' glaz ne vyklevala, potom rasskazyval, chto feniks - ptica
zlobnaya i urodlivaya, vrode grifa, hotya esli smotret' izdaleka, to mozhno
podumat', chto i krasivaya. |to potomu, chto per'ya u nee krasnye s zolotom, i
voobshche ona pestraya ochen'. I glupaya, kstati. Razmerami ona chut' pomen'she
orla, zato kogti... |j, vnuchka! - pozval on shepotom. - A ty chasom ne usnula?
Tihoe sopenie svidetel'stvovalo, chto ne slishkom svyaznyj dedushkin
rasskaz o fenikse ubayukal devochku ne huzhe kolybel'noj. Feliks nahmuril
brovi i podozritel'no prinyuhalsya k pustoj chashke iz-pod bul'ona. Il'ze
dostalo by uma podmeshat' tuda opiumnoj nastojki... "Da net, vrode chisto...
- s oblegcheniem podumal on. - Da i zachem? Ona tak oslabela, chto nikakogo
opiuma uzhe ne nado..."
Teper', kogda vnuchka usnula, mozhno bylo rasslabit'sya. Feliks
bessil'no uronil plechi, prikryl glaza i ssutulilsya, razom postarev let na
desyat'. Ladoni slepo poglazhivali sherohovatyj pergament manuskripta. Po
zatylku razlilas' svincovaya tyazhest', a na lbu, u samyh kornej volos,
prostupila isparina. Izobrazhat' bodryj optimizm stanovilos' vse trudnee i
trudnee... "Bud' ono vse proklyato! - podumal on. - Bud' ono vse trizhdy
proklyato!!!"
Agneshka spala chutko i nervno, ele slyshno postanyvaya vo sne. Ee
blednoe, izmozhdennoe lichiko, okruzhennoe razbrosannymi po podushke dlinnymi
pryadyami kogda-to zolotistyh, a teper' potemnevshih ot pota volos, kazalos'
takim zhe belym, kak i podushka, i tol'ko na shchechkah pylal nezdorovyj rumyanec
- budto vnutri etogo malen'koj tel'ca gorelo zharkoe plamya, i plamya eto
szhigalo rebenka iznutri... Agneshka tayala, kak vosk.
"Vampir... - s gorech'yu podumal Feliks. - Versiya ne bredovee prochih.
Skol'ko ih uzhe bylo - doktorov i versij? Desyatki? Sotni? Za pyat' mesyacev
zdes' uspeli pobyvat' vse stolichnye lekari i znahari. A tolku? Krome samogo
pervogo, ni u kogo iz nih ne hvatilo smelosti priznat'sya v svoej
bespomoshchnosti. Solidnye i predstavitel'nye eskulapy, svetila medicinskoj
nauki; sogbennye babki, shepchushchie sebe pod nos kakie-to lipovye zaklinaniya,
pocherpnutye iz kladezya narodnoj mudrosti; pozhilye fel'dshery, po chasti opyta
sposobnye dat' sto ochkov vpered lyubomu svetilu; borodatye i vechno p'yanye
celiteli, za milyu razyashchie vodkoj i sharlatanstvom; moloden'kie mediki,
vcherashnie studenty s universitetskimi diplomami, samonadeyannye i glupye; i
prochie, prochie, prochie... A v rezul'tate - girlyanda chesnoka na okne da
teoriya o vampire. Bud' ono vse proklyato!"
Koshchunstvom - net, huzhe! - trusost'yu bylo by sidya u posteli Agneshki
ubegat' ot real'nosti v zybuchie peski pamyati, no Feliks prosto nichego ne
mog s soboj podelat'...
...Vse eto nachalos' zimoj. V yanvare Ojkumenu obozhglo, kak knutom,
strashnym slovom - CHuma! Slovo eto, poluzabytoe i ottogo vo sto krat bolee
strashnoe, poyavilos' v gazetah v samom konce yanvarya, vmeste so starinnymi
gravyurami, na kotoryh doktora v plotnyh balahonah i strannyh, pohozhih na
klyuvy flamingo, maskah, okurivali dymom gory obezobrazhennyh trupov. CHernaya
Smert' prishla v Evropu iz Kitaya, prinesennaya v Angliyu na bortu odnogo iz
basnoslovno bystrohodnyh kliperov. Neslyhannoj udachej mozhno bylo schitat'
to, chto pervaya vspyshka epidemii proizoshla v ostrovnoj Britanii. La-Mansh
perekryli. Izvlechennye iz muzeev Luvra ballisty i onagry topili lyuboe
sudenyshko, derznuvshee narushit' karantin i pokinut' berega tumannogo
Al'biona - i takim varvarskim sposobom CHuma byla ostanovlena. Potom byl
pozhar v Londone, i vsya Metropoliya vzdohnula s oblegcheniem, uslyhav o gibeli
odnogo iz krupnejshih svoih gorodov. Feliks horosho zapomnil po-detski
radostnye ulybki na blednyh ot ispuga licah doktorov pri izvestii o tom,
chto dvesti tysyach chelovek za odnu noch' pogibli v bushuyushchem plameni.
Metropoliya, ocepenevshaya ot uzhasa pered drevnim vragom, likovala, kogda vrag
pozhral samoe sebya; Agneshke stanovilos' vse huzhe.
Vesnoj, s pervoj ottepel'yu na tradicionnye yarmarki vmeste s izryadno
poredevshimi karavanami polupustyh krest'yanskih povozok prishel, skromno i
bez fanfar, toshchij ubijca po imeni Golod. Ego poyavlenie ne vyzvalo takogo
azhiotazha, kak skoropostizhnyj prihod i konchina CHumy; Metropoliya, nesmotrya na
vse vnutrennie vstryaski i reformy, ostavalos' bogatoj i procvetayushchej, i
mogla sebe pozvolit' zakupat' prodovol'stvie po lyubym cenam, hotya, konechno
zhe, opredelennye problemy voznikli, kak, naprimer, dlinnye ocheredi za
produktami i stihijnye pristupy paniki, kogda edy poprostu ne hvatalo - no
nichego takogo, s chem ne smogli by spravit'sya doblestnye ulany. Feody
postradali sil'nee. Regulyarnyh izvestij iz glubinki ne bylo, no byli sluhi,
i sluhi vnushali trepet. Pustye, vymershie do edinogo cheloveka derevni i
uchastivshiesya do obydennosti sluchai lyudoedstva stali na vremya odnoj iz samyh
populyarnyh tem dlya besedy gorozhan v ocheredyah. Vo vsem vinili otupevshih za
veka duhovnogo rabstva krest'yan, poprostu ne sposobnyh rabotat' bez
poveleniya maga; k etomu vremeni dazhe samye upryamye doktora otkazalis' ot
teorii o zatyanuvshejsya na dva mesyaca prostude Agneshki.
Istinnyh prichin Goloda tak nikto i ne razuznal; vskorosti s beregov
Volgi i Dnepra dokatilis' otzvuki sobytij nastol'ko neveroyatnyh, chto ih
ponachalu prinyali za spletni. O Vojne otkazyvalis' govorit' vser'ez,
predpochitaya otdelyvat'sya anekdotami ob ordah ogolodavshih krest'yan i
kakih-to neponyatnyh "kazakov", kotorye vot-vot povtoryat marshrut CHingishana
i smetut vse i vsya na svoem puti. V gazetah vpervye za poslednie dvesti let
poyavilis' svodki s polej srazhenij, i svodki eti byli neuteshitel'nye.
Regulyarnye vojska Ojkumeny proigryvali odno srazhenie za drugim, i zahvat
Kieva bandoj razbojnikov zastavil Palatu Predstavitelej zaiknut'sya o sozyve
dobrovol'nogo opolcheniya. K schast'yu, krest'yanskie bunty, pererosshie v
polnomasshtabnuyu Vojnu, vskore vydohlis', i ulany Metropolii poluchili
vozmozhnost' vzdernut' na fonarnyh stolbah perepivshihsya buntovshchikov; Jozef
vpervye zavel razgovor o chastnoj klinike, gde Agneshka budet okruzhena
lyubov'yu i zabotoj professional'nyh vrachej i medsester.
Vsled za CHumoj, Golodom i Vojnoj v Ojkumenu prishla Smert'. V aprele
stali umirat' deti. Simptomy byli v tochnosti te zhe, chto i u Agneshki: zhar,
slabost', inogda - krovavyj kashel'. No Agneshka zabolela v konce dekabrya, i
to, chto ona dozhila do aprelya, vse bez isklyucheniya doktora nazyvali chudom.
Deti zabolevali i umirali v techenie nedeli. Tysyachi roditelej v odnoj tol'ko
Stolice povredilis' rassudkom. |to ne bylo epidemiej; eto ne bylo dazhe
infekcionnoj bolezn'yu. Deti prosto umirali. Ulichnyj besprizornik i
naslednik bogatogo semejstva sgorali v lihoradke za odinakovyj srok. Vse
lekarstva i procedury okazyvalis' bessil'nymi protiv neumolimoj Smerti; v
aprele Agneshke bylo hudo, kak nikogda.
No sejchas stoyal maj, i Agneshka vse eshche byla zhiva. Ili chestnee bylo
by skazat' - vse eshche umirala? Feliks chuvstvoval, chto vot uzhe neskol'ko
mesyacev balansiruet na grani bezumiya. Sobstvennoe bessilie dovodilo ego do
iznemozheniya.
"YA tak bol'she ne mogu", - podumal on. Ego vzglyad upal na bogato
razukrashennuyu stranicu bestiariya. S trudom razbiraya srednevekovuyu latyn',
on popytalsya perevesti odnu iz napyshchenno-vitievatyh fraz: chto-to ob Iisuse
Hriste, kotoryj, kak feniks, umer i potom snova voskres, posle chego
pohvastalsya, chto emu dana vlast' nad zhizn'yu i smert'yu... "Kak vse prosto, -
podumal Feliks. - Do chego zhe vse bylo prosto i yasno dlya togo aberdinskogo
monaha, kotoryj perepisyval Pliniya i Gerodota, soprovozhdaya svoj trud
voshvaleniyami v adres svoego nebesnogo patrona. Est' dobryj, hotya i slegka
yurodivyj bog, kotoryj obladaet vlast'yu davat' i otnimat' zhizn'. Bogu nado
molit'sya, i togda vse budet horosho. A esli budet ploho, to eto vse ravno
horosho. Potomu chto bog - on dobryj. Dazhe kogda zloj. |h, vstretit' by etogo
Iisusa, da pogovorit' s nim o zhizni i smerti..."
Feliks s trudom uderzhalsya, chtoby ne zahlopnut' bestiarij.
Nakipevshaya v dushe yarost' trebovala vyhoda, no on zastavil dushu szhat'sya v
kulak. On vstal, akkuratno i besshumno zakryl tolstyj foliant, i polozhil ego
na stolik u krovati. Potom nagnulsya i poceloval goryachij i suhoj lob
Agneshki. K gorlu podkatil komok. On medlenno vypryamilsya i povernulsya. Kogda
on uzhe vzyalsya za dvernuyu ruchku, v spinu emu arbaletnym boltom udaril vopros:
- Deda?
- CHto, vnuchka?
- YA umru?
- Net.
- Deda, - ukoriznenno skazala Agneshka. - Kak tebe ne stydno! A eshche
govoril, chto nikogda ne vresh'...
S Patrikom on stolknulsya nos k nosu uzhe na ulice, edva vyjdya za
vorota, i eto bylo... eto bylo kak holodnyj dush; ili net, skoree, kak esli
by emu plesnuli v lico vodoj iz vedra - okatili s nog do golovy ledyanoj,
kristal'no chistoj rodnikovoj vodoj, smyv to lipkoe, udushlivoe, gnusnoe
oshchushchenie sobstvennogo malodushiya, privedshee ego v sostoyanie isstupleniya.
"Kuda ya idu?" - sprosil on sebya i ne nashel otveta. V ushah slegka
shumelo.
- Zdravstvujte, Feliks, - skazal Patrik.
Ego golos s trudom probilsya skvoz' gul priboya. "Kak v rakovine, -
podumal Feliks. - YA odnazhdy privez Agneshke bol'shuyu i krasivuyu rakovinu iz
rozovogo perlamutra. I my vmeste slushali more. Agneshka nikogda ne videla
morya".
- Feliks?
Feliks sglotnul. Morskoj priboj otstupil kuda-to daleko-daleko, no
ne propal sovsem, prevrativshis' v rovnyj monotonnyj shum na samom predele
vospriyatiya. Feliks poproboval ulybnut'sya i kivnut'. Ulybka vyshla natuzhnoj.
- Feliks? Vam nehorosho?
"Mne? Mne horosho. |to-to i ploho, chto mne horosho. Mne, stariku, ch'ya
zhizn' uzhe pozadi. Mne - horosho..."
- Net, Patrik. Vse v poryadke. YA prosto zadumalsya. - Ot slov sadnilo
gorlo. YAzyk vorochalsya s trudom.
- Vy ploho vyglyadite, - ozabochenno skazal Patrik.
- Pravda? |to projdet. YA ne vyspalsya. Vot i...
- Vy ochen' blednyj.
- |to projdet, - nastojchivo povtoril Feliks, razglyadyvaya Patrika.
Poslednij raz oni videlis' na pohoronah Abnera. Golova yunoshi togda
byla eshche zabintovana, i Feliks zapomnil, kak dergalos' ego pravoe veko pri
kazhdom udare loma o merzluyu zemlyu. Sejchas bintov uzhe ne bylo, i Feliksu byl
viden tonkij belyj shram, peresekayushchij lob i pravuyu brov' Patrika. Pravyj
glaz tak i ostalsya krivym: vneshnij ugolok veka byl opushchen, slovno Patrik
vse vremya shchurilsya, i Feliks, osmatrivaya stoyashchego pered nim poluznakomogo
parnya, to i delo vozvrashchalsya k etomu uvech'yu, ne zabyvaya otmechat' kraeshkom
soznaniya, chto za minuvshee vremya Patrik zametno pohudel - cherty lica ego
zaostrilis', i shcheki kazalis' vpalymi, no eto ne bylo priznakami
boleznennogo nedoedaniya, naprotiv, Patrik vyglyadel vozmuzhavshim i dazhe
okrepshim - hudym i zhilistym, kak molodoj leopard. Takoe vpechatlenie tol'ko
usilivalos' tem, chto prisushchaya emu ot prirody koshach'ya gibkost' dvizhenij
teper' obrela nekuyu zavershennost' v vide rasslablennoj osanki opytnogo i ko
vsemu gotovogo bojca i holodnogo, ravnodushno-vnimatel'nogo vzglyada, kotoryj
iz-za vechno prishchurennogo veka kazalsya eshche i ocenivayushchim.
Patrik vyglyadel opasnym.
- |to chepuha, - skazal on, prikosnuvshis' k okrivevshemu glazu. -
Vizhu ya normal'no, a shram menya ne bespokoit. ZHenshchinam dazhe nravitsya. CHto-to
vrode vizitnoj kartochki, - ulybnulsya on vdrug tak svetlo i otkryto, chto
Feliksu na mgnovenie pokazalos', chto pered nim snova stoit tot
zhizneradostnyj rusovolosyj irlandskij mal'chik, kotoryj bol'she vsego na
svete lyubil podshuchivat' nad dyadej i dvoyurodnym bratom. Vpechatlenie dlilos'
vsego sekundu i rasseyalos' bez sleda.
- YA rad tebya videt', - skazal Feliks i potrepal Patrika po plechu. -
YA ochen' rad tebya videt', - povtoril on.
- Kak Agneshka?
- Kak vsegda, - skazal Feliks. - Ne budem ob etom, horosho?
- Horosho, - ponimayushche kivnul Patrik, i oni vmeste dvinulis' vniz po
ulice.
- Postoj, - vdrug soobrazil Feliks. - A ty kak zdes' ochutilsya? Ty
menya iskal? CHto-to sluchilos'?
- Da, ya vas iskal, i net, nichego ne sluchilos'. Tochnee, sluchilos',
no davno. Feliks, ya hochu, chtoby vstretilis' s odnim chelovekom. Ne
sprashivajte menya ni o chem, pozhalujsta. Prosto poedemte so mnoj, horosho? |to
ne otnimet u vas mnogo vremeni. YA mog by sam rasskazat', no luchshe, esli vy
uslyshite vse ot ochevidca. Vy sejchas ne ochen' zanyaty?
- Sovsem ne zanyat, - nedoumenno skazal Feliks. - Patrik, chto eto za
igra v shpionov?
- |to ne igra. Vy skoro vse sami pojmete. Bystree, von omnibus!
Omnibus prishlos' dogonyat'. Bylo chto-to okolo devyati utra - chas pik
v samom razgare: v eto vremya sotni lavochnikov, dostatochno zazhitochnyh, chtoby
obitat' v Verhnem Gorode, i slishkom prizhimistyh, chtoby ezdit' v proletkah,
zabivali municipal'nye transport pod zavyazku, i perepolnennye omnibusy,
dostavlyayushchie dobroporyadochnyh byurgerov k mestu raboty na drugom beregu reki,
dazhe i ne dumali ostanavlivat'sya, chtoby podobrat' eshche parochku passazhirov.
Patrik legko, pochti ne kasayas' zemli, dognal nepovorotlivyj omnibus,
vskochil na podnozhku, raspihav ozloblenno pyhtyashchih passazhirov, uhvatilsya za
remennuyu petlyu i svesilsya naruzhu, protyanuv ruku Feliksu. Feliks, s
kolotyashchimsya serdcem i sladkoj, poluzabytoj myshechnoj bol'yu v ikrah, na begu
protyanul ruku Patriku i byl bukval'no vdernut v omnibus, mimoletno pozhalev,
chto probezhka okazalas' takoj korotkoj. Beg - bystryj, letyashchij,
samozabvennyj, s vetrom v lico i ostroj bol'yu v boku - vot chto emu bylo
nado! Bezhat' kuda glaza glyadyat - vot chego on hotel vse eto vremya...
- Kuda presh', dedulya?! - gavknul krasnorozhij detina v voennoj
uniforme. - Ne vidish', chto mesta netu? - vyrazil on mnenie vseh prochih
potnyh, zlyh i utrambovannyh do svireposti passazhirov, za chto momental'no
shlopotal dve uvesistye opleuhi ot Patrika.
- Rot zakroj, voyaka! - negromko, no vnushitel'no skazal Patrik,
posle chego on i Feliks smogli pochti besprepyatstvenno probrat'sya k vintovoj
lestnice i podnyat'sya na kryshu omnibusa, gde bylo posvobodnee i dazhe byli
pustye sidyachie mesta (proezd na vtorom, otkrytom etazhe omnibusa stoil v dva
raza dorozhe). Rasplativshis' s konduktorom, oni zanyali siden'ya u levogo
bortika, ob kotoryj snaruzhi pohlopyval krivo podveshennyj reklamnyj shchit. CHto
on prizyval pokupat', Feliksu vidno ne bylo...
- Liho ty ego, - skazal on Patriku tonom, v kotorom pri zhelanii
mozhno bylo razlichit' notki kak odobreniya, tak i osuzhdeniya.
- A po-drugomu nel'zya, - pozhal plechami Patrik. - Uzh pover'te moemu
opytu. S etim bydlom nado obrashchat'sya kak... kak s bydlom. Inache - zatopchut.
- Mozhet, ty i prav, - rasseyanno skazal Feliks i ukradkoj sunul ruku
za pazuhu, popraviv prishituyu k podkladke petlyu, v kotoroj byla zakreplena
dubinka iz shkury nosoroga. Esli by ne lihost' Patrika, krasnorozhemu
soldafonu dostalos' by na poryadok sil'nee. - Pogodi, a kakomu opytu? Ty zhe
mne tak i ne skazal, gde rabotaesh'!
- YA ne rabotayu... - popravil Patrik. - YA sluzhu. Znaete, kak sobachki
sluzhat? Vot i ya sluzhu. Storozhevym psom. Ohranyayu odnogo fabrikanta. Lichnyj
telohranitel', slyhali pro takuyu dolzhnost'? Platyat nedurno, rabota ne
pyl'naya, i opyta v obrashchenii s bydlom nabralsya uzhe po samoe ne hochu.
- Na koj lyad fabrikantu telohranitel'?
- Dlya prestizhu. Lestno imet' nesostoyavshegosya geroya v roli lichnogo
holuya. Ego ya na rabotu provozhayu, synishku iz gimnazii zabirayu, dochurkinu
nevinnost' oberegayu, uhazherov ee otpugivayu. Nu i suprugu ego... gm... greh
hozyainu roga ne nastavit', verno? - s cinichnoj uhmylkoj skazal Patrik.
Feliks poperhnulsya.
- Nu i nu! - skazal on. - Horosho hot' suprugu, a ne dochurku!
- Da ona soplyuha eshche...
- |to u vas chto, semejnoe? Ot dyadi peredalos'? Babniki, kak na
podbor! - lyapnul, ne podumav, Feliks.
Patrik zamolchal i stal glyadet', kak proplyvayut za bortom omnibusa
ogromnye kusty sireni v pyshnyh sadah Starogo Kvartala. Zapah stoyal
oduryayushchij. Vysokie kashtany, eshche nedavno uvenchannye belymi piramidal'nymi
svechkami, sejchas shchedro osypali trotuary zelenymi shipastymi sharikami.
Koe-gde, obmanutye pogozhimi i chrezmerno solnechnymi dazhe dlya maya den'kami,
robko nachinali cvesti akacii. Utrennee, slegka zaspannoe solnce igrayuchi
odolevalo nochnuyu svezhest', i uzhe k poludnyu znoj v Stolice smozhet potyagat'sya
s letnim; i esli by ne otsutstvie galdyashchej detvory na ulicah i topolinogo
puha v vozduhe, leto mozhno bylo by schitat' okonchatel'no vstupivshim v svoi
prava. "Za topolyami delo ne stanet, - podumal Feliks, - a vot deti...
Govoryat, zakryli uzhe polovinu gimnazij. Kakoj-to koshmar. Beskonechnyj
koshmarnyj son, i ya nikak ne mogu prosnut'sya!"
- Znaete, a ved' on mne nikakoj ne dyadya, - neozhidanno skazal
Patrik, maznuv po Feliksu svoim ocenivayushchim, s prishchurom, vzglyadom.
- Da?
- Da. On menya v Dubline podobral. YA u nego koshelek srezal, a on
menya obedom nakormil. I sprosil, ne nuzhen li mne dyadya i brat. YA eshche
podumal, chto on... nu, znaete... a okazalos', chto on geroj. YA togda v
tretij raz popalsya. Otvedi on menya v prefekturu - otrubili by ruku. On dlya
menya... on dazhe bol'she, chem otec. On dlya menya vse. A ya ego dazhe papoj ni
razu ne nazval.
Feliks vzyal ego za ruku i krepko stisnul.
- My ego vytashchim, Patrik. My ego obyazatel'no vytashchim.
- Da. Obyazatel'no, - po slogam povtoril Patrik.
Feliks otpustil ego i sprosil:
- Tak kuda my vse-taki edem?
- K Gotlibu.
- Ne ranovato?
- V samyj raz. Ona budet zhdat' nas tam.
- Ona? "Odin chelovek", da? Patrik, nu chto za igry! - ne vyderzhal
Feliks. - Ty mozhesh' skazat', kto takaya ona i pochemu ya dolzhen ee slushat'?
- Pomnite Martu?
- |-e-e... - napryagsya Feliks. - Sovershenno ne pomnyu, - priznalsya on
posle korotkogo razdum'ya.
- Gornichnaya Bal'tazara. Noven'kaya. Vy ee videli v Den' Geroya. Vy
togda k nam prihodili, pomnite?
- Takaya... s oborochkami?
- Ona samaya, - kivnul Patrik. - Ona teper' oficiantka u Gotliba.
- Normal'nyj etap zhiznennogo puti, - ulybnulsya Feliks. - Vse
gornichnye Bal'tazara rano ili pozdno stanovilis' oficiantkami u Gotliba.
Potomu-to Bal'tazar terpet' ne mog etot kabak...
- YA nedavno ee tam vstretil. I ona mne koe-chto rasskazala. YA hochu,
chtoby vy uslyshali eto ot nee. Poterpite eshche nemnozhko, Feliks.
- Ladno, ugovoril. Davno ya Gotliba ne videl...
Omnibus vyehal na naberezhnuyu i rezvo pokatil vdol' reki. Navstrechu
emu pronosilis' legkie lando i fiakry zastupayushchih na rabotu izvozchikov. Ot
pestroj, v melkoj ryabi solnechnyh blikov reki povanivalo gnil'yu. Omnibus
priblizhalsya k Cepnomu mostu, i v posadke golovy Patrika vnezapno poyavilas'
vpolne ob®yasnimaya skovannost', kak budto u yunoshi svelo spazmom muskuly shei.
CHtoby otvlech' sobesednika ot boleznennyh vospominanij, Feliks popytalsya
obratit' ego vnimanie na stavshij pritchej vo yazyceh dolgostroj na tom beregu
reki:
- Kak po-tvoemu, chto zhe oni vse-taki stroyat?
Nad etim voprosom gorozhane lomali golovu nachinaya s konca fevralya. O
nem sudachili v kazhdom dome, vydvigaya gipotezy i stroya predpolozheniya odno
neveroyatnee drugogo: ogromnyj kotlovan, vyrytyj na pustyre, obrazovavshemsya
posle pozhara, sgubivshego chetyre kvartala Nizhnego Goroda, tem vremenem uspel
smenit'sya ne menee ogromnym i massivnym fundamentom, na kotorom prinyalis'
stremitel'no narastat' steny. K koncu maya zagadochnoe stroenie uzhe
obzavelos' skeletom kryshi. Po forme zdanie ne napominalo nichego iz
vidennogo Feliksom ranee, a videl Feliks nemalo; da i samu formu razglyadet'
bylo problematichno iz-za derevyannoj opalubki, kolyuchim narostom oblepivshej
novovozvedennye steny. Razmery zhe stroeniya navodili na mysli ob ambare dlya
skota, uvelichennom v raz edak v desyat'.
- Hton ego znaet, - hmuro otvetil Patrik, vzglyanuv na shchetinistyj
siluet strojki, gde uzhe koposhilis' na lesah rabochie.
- V tri smeny rabotayut, - podelilsya nablyudeniem Feliks. - SHustro,
nichego ne skazhesh'. Za paru mesyacev takuyu mahinu otgrohat'... Jozef kak-to
popytalsya razuznat' v arhivah ratushi, kto vse eto oplachivaet.
- Nu i? - zainteresovalsya Patrik.
- "CHastnyj podryadchik, pozhelavshij sohranit' inkognito". No sognat'
syuda kamenshchikov so vsej Metropolii - udovol'stvie ne iz deshevyh... Kakoj-to
nuvorish razvlekaetsya, ne inache.
Vyehav na Cepnoj most, omnibus sbrosil skorost', propuskaya vpered
usilennyj konnyj patrul', ukomplektovannyj odnim konsteblem i dvumya
ulanami. Za patrulem, melko semenya skovannymi nogami, bezhali troe
arestantov v oshejnikah, pristegnutyh k sedlam ulanov. Vneshnosti arestanty
byli samoj chto ni na est' ugolovnoj.
- Paradoks, - skazal Patrik. - CHem bol'she ih lovyat, tem bol'she ih
poyavlyaetsya. Kak tarakany. Otkuda oni tol'ko povylazili?
- Ty remont kogda-nibud' delal? - ritoricheski sprosil Feliks.
V rezul'tate slozhnyh i ne vpolne ponyatnyh samomu Feliksu
associativnyh cepochek u nego rodilsya vopros, kotoryj sledovalo zadavat' s
maksimal'noj ostorozhnost'yu, tak kak on (vopros) v korne rashodilsya s
pervonachal'nym namereniem Feliksa ne budit' durnyh vospominanij.
- Patrik, - skazal on. - YA znayu, chto eto tyazhelo dlya tebya, no... Ty
ne mog by povtorit' svoj rasskaz o toj... sekte, v kotoruyu vlez Sebast'yan?
Patrik s bezrazlichnym vidom pozhal plechami.
- Da nechego mne rasskazyvat'. YA pytalsya navesti spravki, vyyasnit'
hot' chto-nibud'... Esli eto dejstvitel'no byla sekta, to ee bol'she net.
Vprochem, esli hotite, ya mogu rasskazat' to, chto znayu...
S takim yavleniem, kak studencheskie bratstva, ili, kak ih eshche
nazyvali, korporacii, Patrik i Sebast'yan vpervye stolknulis' eshche v
Madridskom universitete. Sozdannye po obrazcu masonskih lozh kluby,
imenuemye obychno abbreviaturami iz grecheskih bukv, na pervyj vzglyad sluzhili
tol'ko dlya razvlecheniya skuchayushchih studiozusov, hotya na samom dele
presledovali i bolee otdalennye celi. Stanovyas' chlenom prestizhnogo
bratstva, student byl obyazan: uchastvovat' v massovyh popojkah, vremenami
perehodyashchih v orgii; zanimat'sya melkim i krupnym huliganstvom dlya
ukrepleniya slavy svoej korporacii; ustraivat' raznoobraznye podlosti
konkuriruyushchim bratstvam; nosit' na klubnom pidzhake vitievatuyu anagrammu;
uchastvovat' v napyshchenno-tainstvennyh ritualah i obryadah; raspevat' gimn i
zanimat'sya prochimi glupostyami - i vse eto v obmen na prizrachnuyu nadezhdu
mnogo let spustya, zanyav podobayushchee mesto v obshchestve, uznat' vo vliyatel'nom
nachal'nike, ch'e mesto v obshchestve bylo gorazdo blizhe k solncu, svoego
byvshego sobrata i napomnit' emu o prinesennoj v molodosti klyatve vsegda
pomogat' korporantam. Drugimi slovami, igraya v tajnye obshchestva, studenty
zanimalis' ves'ma dal'novidnym ustanovleniem delovyh svyazej, kotorye, kak
izvestno, stoyat namnogo dorozhe deneg. Samo soboj razumeetsya, i Patrik, i
Sebast'yan, eshche v detstve opredelivshiesya s vyborom professii, k podobnym
igrishcham svoih sokursnikov otneslis' so snishoditel'noj usmeshkoj.
Tem udivitel'nee byl tot fakt, chto kogda nechto podobnoe
studencheskomu bratstvu (vpervye na pamyati Feliksa) poyavilos' v stenah
SHkoly, Sebast'yan okazalsya odnim iz pervyh i samyh aktivnyh ego chlenov.
Patrik vsego odnazhdy, da i to po nastoyaniyu kuzena, pobyval na zasedanii
"kruzhka molodyh geroev", posle chego, edva ne vyvihnuv ot zevoty chelyust',
zareksya perestupat' porog podobnyh diskussionnyh klubov. Sebast'yan zhe
provodil tam dni i nochi, i tak uvleksya sporami o prirode Zla, chto dazhe stal
propuskat' lekcii v SHkole, prinudiv Patrika izvorachivat'sya i vrat' chto-to o
boleznyah. Vse popytki Patrika otgovorit' Sebast'yana ot poseshcheniya etoj
"sekty" (kak snachala v shutku, a potom vser'ez nazyval Patrik postoyanno
rastushchie sborishcha studentov, vovlekshih v sebya uzhe ne tol'ko pervokursnikov,
no i dve treti vseh studentov SHkoly) ni k chemu ne priveli, a obratit'sya za
pomoshch'yu k Bal'tazaru ili hotya by Feliksu yunoshe pomeshala studencheskaya
solidarnost' i tverdoe ubezhdenie, chto tovarishchej zakladyvat' nehorosho.
Slushaya spokojnyj i dazhe melanholichnyj rasskaz Patrika o tom, kak
pod nosom u prepodavatelej v stenah SHkoly i studencheskogo obshchezhitiya
dejstvovala organizaciya, celi kotoroj, kak i lidery, do sih por ostavalis'
neizvestnymi, Feliks ne mog ne proklinat' sebya za slepotu. No vse ego
ugryzeniya sovesti ne shli ni v kakoe sravnenie s tem, chto ispytyval Patrik...
- YA ne znayu, za kakim d'yavolom oni vyshli togda na ulicy, - govoril
Patrik. - Ne znayu, kakoj Hton dernul ih vmeshat'sya v etu buchu. Ne znayu,
pochemu ulany, vmesto togo chtoby ukroshchat' vzbesivsheesya bydlo, vmeste s etim
bydlom opolchilis' na studentov. YA ne znayu, dejstvitel'no li Sebast'yan i
drugie hoteli ostanovit' bunt ili tol'ko vypolnyali chej-to prikaz. YA ne
znayu, chej eto mog byt' prikaz i kakoj podonok vse eto pridumal. YA znayu
tol'ko dve veshchi. Pervaya - ne ostan'sya ya togda na fakul'tativ Ogyustena,
vernis' ya v obshchagu na chas, na polchasa ran'she - i vse moglo byt' po-drugomu.
Sovsem po-drugomu.
- A vtoraya? - sprosil Feliks.
- A vtoraya... Esli ya najdu togo podonka - a ya obyazatel'no ego
najdu! - ya...
- CHto - ty?
- YA ub'yu ego, - ochen' spokojno skazal Patrik.
Feliksu vsegda bylo trudno predstavit' sebe cheloveka menee
predraspolozhennogo k gerojstvu, nezheli dobrodushnyj tolstyak Gotlib. Dazhe vo
vneshnosti ego ne bylo nichego geroicheskogo, a svoyu pervuyu lekciyu v SHkole on
nachal s togo, chto gruzno opustilsya na shatkij stul, oblokotilsya ob zhalobno
skripnuvshij stol, podper shcheku moguchim kulakom i mechtatel'no skazal:
- Vot ujdu na pensiyu i otkroyu kabak...
Mechte Gotliba bylo suzhdeno osushchestvit'sya neskol'ko ran'she, chem on
predpolagal. Prichinoj ego prezhdevremennogo uhoda na pensiyu stala vstrecha
Gotliba s bandoj ozverevshih razbojnikov gde-to v Karpatskih gorah.
Rezul'tat korotkoj, no zhestokoj stychki odnogo geroya s dyuzhinoj grabitelej s
bol'shoj dorogi imel kak polozhitel'nye, tak i otricatel'nye storony; k
pervym otnosilos' to, chto Gotlib ostalsya v zhivyh, a ko vtorym - tot
priskorbnyj fakt, chto togo zhe nel'zya bylo skazat' o grabitelyah. Ponachalu,
kak priznavalsya potom Gotlib, sam fakt otnyatiya dyuzhiny zlovonnyh, obil'no
propitannyh krov'yu i chuzhimi slezami i sovershenno nikchemnyh zhiznej ne
proizvel na nego osobogo vpechatleniya. I oblich'em svoim, i manerami, i dazhe
stajnym metodom napadeniya ispodtishka razbojniki napomnili Gotlibu zauryadnyh
vervol'fov, kotorye v izobilii vodilis' v ego rodnoj Bavarii, i poetomu
karpatskuyu stychku Gotlib otnes k razryadu obydennyh i vpolne rutinnyh
sobytij v biografii geroya. Svoyu oshibku on ponyal mesyac spustya, kogda v
glupoj kabackoj drake, na mig poteryav nado soboj kontrol', legko i dazhe
kak-to nebrezhno raskroil cherep p'yanomu deboshiru, zhazhdavshemu pomeryat'sya
siloj s geroem. |tot postydnyj epizod zastavil Gotliba nastorozhit'sya, no...
No bylo uzhe pozdno. Gde, kogda i po kakoj prichine Gotlibu snova prishlos'
ubivat', on ne rasskazyval nikogda i nikomu, vmesto etogo molcha polozhiv na
stol Sigizmunda pros'bu ob otstavke. Pros'ba byla udovletvorena, i na
proshchal'noj lekcii Gotlib skazal:
- Zapomnite: nachat' ubivat' - legko. Ostanovit'sya - trudnee...
Naputstvovav takim obrazom podrastayushchee pokolenie geroev, on kupil
uyutnyj polupodval'chik v Nizhnem Gorode, i pereoborudoval ego soglasno svoim
vkusam i predstavleniyam o tom, kakim polagaetsya byt' nastoyashchemu kabaku. Pol
v kabake byl useyan solomoj, stoly i lavki - skolocheny iz tolstyh, grubo
obstrugannyh dosok, a za stojkoj bara iz steny torchali dubovye ryla
ogromnyh, namertvo vmurovannyh v kirpichnuyu kladku bochek. Pod potolkom na
rzhavyh cepyah viseli lyustry iz telezhnyh koles, a vozduhe vitali vinnye pary
i aromat zdorovogo muzhskogo pota. Nad slozhennym iz netesanogo peschanika
kaminom visela golova trollya; analogichnye trofei byli razveshany i na vseh
stenah. |to byl besproigryshnyj hod - oformit' kabak v stile teh deshevyh
provincial'nyh tavern, gde privykli korotat' svoj dosug geroi vo vremya
komandirovok. V periody "tvorcheskogo zastoya", kotorye v poslednie gody
sluchalis' vse chashche, geroi, iznyvaya ot bezdel'ya, shli k Gotlibu, chtoby
okunut'sya v do boli znakomuyu atmosferu pridorozhnogo traktira - vot tol'ko
pivo u Gotliba, v otlichie ot provincial'nyh traktirov, vsegda bylo svezhee i
nerazbavlennoe, a oficiantki - simpatichnye i otzyvchivye (iz-za preslovutoj
otzyvchivosti eks-gornyashek Bal'tazara Gotlib rval i metal, ne zhelaya
prevrashchat'sya iz kabatchika v soderzhatelya bordelya, no otkazat' svoemu
lyubimomu ucheniku, vybivshemusya v drakonoubijcy, prosto ne mog).
Feliks redko syuda zahazhival, predpochitaya zavedeniya bolee spokojnye
i - v ego ponimanii - uyutnye, kuda, naprimer, mozhno bylo by bez boyazni
privesti Agneshku, i sejchas, perestupiv vsled za Patrikom porog kabaka "U
Gotliba", on byl do glubiny dushi udivlen peremenami, proizoshedshimi tam so
vremeni ego poslednego vizita. Udivlenie ego nosilo, vprochem, skoree
odobritel'nyj harakter. Gniluyu solomu iz kabaka vymeli ko vsem chertyam, i
nadraennye polovicy byli oslepitel'no chisty; razlivnye krany za stojkoj
siyali, kak pugovicy zhandarma; sama stojka byla zanovo oblicovana krasnym
derevom, a kruglye vysokie taburety obzavelis' kozhanymi podushkami;
zubasto-shipasto-cheshujchatye mordy so sten ischezli, daby ne portit' appetit
posetitelyam; onyj appetit teper' stal eshche odnoj stat'ej dohoda Gotliba, o
chem svidetel'stvovali zvuki i zapahi, donosivshiesya iz kuhni, oborudovannoj
v byvshem podsobnom pomeshchenii - teper' v kabake "U Gotliba" ne tol'ko poili,
no i kormili, chto, sobstvenno govorya, oznachalo prevrashchenie kabaka "U
Gotliba" v odnoimennuyu korchmu; prevrashchenie, po vsej vidimosti, okazalos'
kommercheski vygodnym, tak kak na stojke gorbatilsya mehanicheskij arifmometr
dlya podscheta vyruchki, a v uglu primostilsya dorogoj muzykal'nyj avtomat; i v
zavershenie vseh etih transmutacij znamenitye, mnogazhdy zalitye pivom i
izrezannye nozhami, massivnye i nesokrushimye stoly byli koketlivo prikryty
skaterkami v krupnuyu krasnuyu kletku. Na stolah stoyali vazochki, a v vazochkah
torchali buketiki svezhih cvetov.
Oceniv uvidennoe, Feliks rassudil, chto stol' razitel'nye
novovvedeniya mogli byt' vyzvany tol'ko polnoj smenoj klientury. Posle
zakrytiya SHkoly kolichestvo prozhivayushchih v Stolice geroev rezko sokratilos', i
k Gotlibu dolzhny byli zachastit' klerki, cehoviki i lavochniki, rabotavshie po
sosedstvu. A klient, kak izvestno, vsegda prav...
Edinstvennym neizmennym elementom klientury - ili inter'era, tut
kak posmotret' - ostavalsya Bertol'd CHernyj, geroj legendarnyj i spivshijsya.
Pohozhij na kobol'da smorshchennyj starichok sidel na svoem privychnom meste i
byl uzhe (ili eshche) p'yan. Prichem p'yan mertvecki, chto, odnako, ne meshalo emu
posasyvat' pivo i bormotat' sebe pod nos chto-to rifmovannoe. Bol'she v
kabake ne bylo ni dushi.
- Nu i gde tvoya Marta? - sprosil Feliks, usazhivayas' za stol.
- Sejchas pridet...
Oficiantka i v samom dele ne zastavila sebya zhdat', no, naskol'ko
mog pripomnit' Feliks, Marta byla strojnaya i ryzhen'kaya, a eta simpatyashka
okazalas' temnovolosoj i pyshnoteloj.
- CHto budem zakazyvat', mal'chiki?
- Davno menya mal'chikom ne nazyvali... - usmehnulsya Feliks.
- Oj! - shiroko raskryla glaza bryunetka. - Izvinite, sudar',
privychka!
- A gde Marta?
- Marta segodnya budet ne ran'she odinnadcati.
- CH-chert... - procedil Patrik.
- Togda prinesi mne piva, - skazal Feliks. - Temnogo, esli mozhno.
Ty chto budesh'?
- |l'. I pozhrat' chego-nibud' goryachego! - grubo skazal Patrik.
- Kuhnya otkroetsya tol'ko cherez chas, - v ton emu otvetila
oficiantka. - Poka mogu predlozhit' buterbrod s vetchinoj na rzhanom hlebe.
Ili holodnye sosiski.
- Opyat' vsuhomyatku... - skrivilsya Patrik. - Ladno, nesi! I pozhivej!
- dobavil on. - Nu pochemu vse baby takie neobyazatel'nye? - sprosil on u
Feliksa.
Feliks pozhal plechami i podtyanul k sebe blyudechko s arahisom.
- Ty kuda-to toropish'sya? Vot i ya net. Obozhdem do odinnadcati.
Odnovremenno s zakazannym pivom v kabake poyavilis' pervye
posetiteli: troe kryazhistyh cehovikov, ochevidno - s nochnoj smeny, privychno
okkupirovali uglovoj stolik, i srazu posle nih v kabak vvalilis' pyatero
molodchikov s povyazkami dobrovol'noj druzhiny. Oficiantka grohnula na stol
kruzhki s pivom i tarelki s buterbrodami i sosiskami i pospeshila k novym
klientam, no Feliks uderzhal ee za lokotok.
- A gde Gotlib?
- Hozyain v kontore, - skazala bryunetka, legko osvobozhdayas' ot
zahvata i ustremlyayas' navstrechu zhazhdushchim piva molodchikam. Druzhinniki tozhe,
po vsej vidimosti, tol'ko chto smenilis' s nochnogo patrulirovaniya, no v
otlichie ot cehovikov, ne proyavlyali nikakih priznakov ustalosti: gogotali,
stuchali po stolu i gromoglasno trebovali podat' "vsego i pobol'she!"
- Ish' ty, - zadumchivo skazal Feliks, glyadya, kak lovko upravlyaetsya
oficiantka s pytayushchimisya oblapat' ee molodchikami. - V kontore... Ty mozhesh'
sebe predstavit' Gotliba - i v kontore?!
- Mogu, - skazal Patrik s nabitym rtom. - YA vse teper' mogu
predstavit'.
Feliks othlebnul barhatnoe pivo i otpravil v rot paru malen'kih
suharikov iz chernogo hleba, kakimi bylo zapolneno drugoe blyudechko. Suhariki
okazalis' solenymi, i s pivom poshli prosto zamechatel'no. A ved' na stole
bylo eshche i tret'e blyudce, s solenoj zhe solomkoj! "Polozhitel'no, novyj
uroven' obsluzhivaniya u Gotliba dostoin vsyacheskih pohval!" - podumal Feliks,
smakuya holodnoe pivo.
Oficiantka tem vremenem prinyala i vypolnila zakazy druzhinnikov i
cehovikov, i mimohodom zamenila opustevshuyu kruzhku Bertol'da na polnuyu.
Sdelala ona eto naprasno, tak kak tem samym privlekla k stariku sovershenno
izlishnee vnimanie so storony veselyh molodcev s povyazkami na rukavah.
Molodcy pritihli, okunuv nosy v pivnuyu penu, a potom prinyalis' s zagadochnym
vidom peresheptyvat'sya i perepihivat'sya loktyami, brosaya mnogoznachitel'nye
vzglyady v storonu vechno p'yanogo geroya.
Pokonchiv s sosiskami, Patrik ispodlob'ya posmotrel na druzhinnikov i
vonzil krepkie zuby v buterbrod s vetchinoj.
- Rasslab'sya, - skazal emu Feliks. - Mal'chiki prosto nikogda ne
videli zhivogo geroya. A Bertol'da zdes' nikto v obidu ne dast, kak-nikak
postoyannyj klient...
- A vy, - skazal Patrik, kovyryaya v zubah zubochistkoj v forme
miniatyurnoj rapiry, - vy mogli by sebe predstavit'... nu, skazhem, god
nazad, chto geroya pridetsya ne davat' v obidu kakim-to mordovorotam?
- Ne mog, - chestno skazal Feliks. - No chto podelaesh'? Vremena
menyayutsya... - ot licemernoj napyshchennosti etih slov ego samogo perekosilo. A
Patrik, tak tot voobshche skrivilsya do neuznavaemosti.
- Vremena menyayutsya... - povtoril on kislo. - Stranno oni kak-to
menyayutsya. V strannom napravlenii. YA nedavno listal knizhonku odnogo
novoyavlennogo okkul'tista. Interesnuyu teoriyu vychital. Okazyvaetsya, krome
nashego mira est' i drugie - nevidimye sfery, napolnennye Zlom. Sfery eti
soprikasayutsya s nashim mirom. A magi, budto atlanty, derzhali eti samye sfery
na svoih plechah. Kak eti... kak zhe ih... gromootvody.
- Kak chto?
- Nu znaete - takie zheleznye shtyri, kotorye prityagivayut molnii.
Nedavno v gazetah pisali pro opyty s molniyami... Nu tak vot. Magi prinimali
na sebya vse Zlo iz nevidimyh sfer, i ne vypuskali ego v nash mir. A geroi
unichtozhili magov i vypustili Htona na volyu. Nichego sebe teoriya, a? Vo vsem,
okazyvaetsya, vinovaty geroi...
Feliks dopil pivo i zadumchivo skazal:
- V etom chto-to est'...
- Da nu?
- Okkul'tist etot, konechno, durak durakom, no obshchuyu tendenciyu on
ulovil. Esli Zlo dejstvitel'no prihodit v mir izvne, to imenno geroi
sderzhivali ego. No... My zatykali dyry v plotine, inogda - svoimi telami, i
ne zamechali, chto stoim uzhe po poyas v tryasine. Potom napor s toj storony
issyak, a tryasina prevratilas' v zybuchuyu top'. Vot nas i zasosalo v etu
merzost'...
- Merzost', - povtoril Patrik. - Horoshee slovo. Metkoe. No merzost'
ne terpit inorodnyh predmetov. Smotrite!
Poka Feliks i Patrik iskali prichiny vnezapno zarodivshejsya nepriyazni
obyvatelej k geroyam, nepriyazn' siya proyavila sebya na praktike. Molodchiki,
podhvativ kruzhki s pivom, vse vmeste pereseli za stol Bertol'da, okruzhiv
sogbennogo starika s obeih storon i famil'yarno obnyav ego za plechi. Bertol'd
obvel novoyavlennyh sosedej osolovelym vzglyadom i vernulsya k svoemu pivu.
- A skazhi-ka nam, dedushka, kak tebya zovut? - nachal odin iz
molodchikov, sudya po vsemu - zavodila.
Starik postavil kruzhku, vyter tryasushchejsya ladon'yu rot i skazal
siplym, naskvoz' ispitym golosom:
- Bertol'd.
- Bertol'd! - voshitilsya zavodila. - Nu nado zhe! A povedaj nam,
uvazhaemyj Bertol'd, kak tvoya familiya?
- CHernyj. Bertol'd po prozvaniyu CHernyj! - mrachno otvetil starik.
Ego vechno grustnye temnye glaza pod kosmatymi brovyami grozno sverknuli, i
zavodila, natolknuvshis' na etot vzglyad, podavilsya sleduyushchim voprosom.
Iniciativu podhvatil odin iz ego soratnikov po patrulyu - tot, k
kotoromu Bertol'd povernulsya zatylkom.
- Po prozva-aniyu, - peredraznil on starika. - My tebya pro familiyu
sprashivaem. A? CHego molchish', starik? - nachal zavodit'sya on. - Net familii?
Nu konechno, ty zhe geroj, geroi familij ne nosyat. A skazhi nam, geroj
Bertol'd po prozvaniyu CHernyj, otkuda ty rodom? Rodina u tebya est', geroj?
Ili tozhe net?! A mozhet, ty prosto vyrodok? Ni rodiny, ni familii u tebya
net... Tochno, rebyata, on vyrodok!
Dozhidat'sya okonchaniya stol' zanimatel'noj besedy Feliks i Patrik ne
stali. Iz-za stola oni podnyalis' odnovremenno. Molodchiki vstretili ih
radostnymi uhmylkami.
- Nu? - skazal zavodila, predvkushaya tradicionnyj obmen lyubeznostyami
vrode "shli by vy otsyuda podobru-pozdorovu" - "a vy kto takie, chtoby nam
ukazyvat'?", i tak dalee po shablonu "my drat'sya ne hotim, no esli vy
nastaivaete..." No podobnye dialogi vsegda napominali Feliksu o petushinyh
boyah, pered nachalom kotoryh petuhi obyazatel'no raspuskali kak sleduet svoi
hvosty - a Feliksu nikogda ne nravilis' petushinye boi.
Zavodilu on udaril nogoj v chelyust', i etot udar oborval chto-to v
nem samom. CHto-to ochen' tonkoe i ochen' tugo natyanutoe - do togo tugo, chto
kogda ono nakonec oborvalos', Feliks pochuvstvoval oblegchenie.
Patrik dralsya molcha. Bertol'd ogranichilsya tem, chto tknul pal'cami v
glaza molodchiku, rasprostranyavshemusya o vyrodkah, i molodchik upal na pol i
vzvyl, a Bertol'd prinyalsya vykovyrivat' zubochistkoj krov' iz-pod nogtej.
Feliksu prishlos' neskol'ko tyazhelee, chem on predpolagal: zavodila opravilsya
ot nokauta bystree, chem sledovalo, a ostavshijsya na dolyu Feliksa druzhinnik
stoicheski perenes udary po pecheni, v podvzdoshnuyu kost' i v visok, chem
vynudil Feliksa vzyat'sya za dubinku. Zavodilu okonchatel'no utihomiril
Patrik, sporo ulozhivshij na chisto vymytyj pol dvuh svoih opponentov, a
Feliks v tshchetnoj popytke ne otstavat' ot molodezhi podsechkoj uronil
udaroprochnogo druzhinnika mordoj v stol, vytyanul ego gibkoj dubinkoj po
pochkam i zanes utyazhelennoe svincom oruzhie vysoko nad golovoj, chtoby
opustit' ego na korotko strizhennyj zatylok - no udara ne poluchilos': ruka
slovno ugodila v kapkan.
- Sovsem ozverel? - Hvatka i golos u Gotliba ostalis' starye, kak u
medvedya, a vot puzo i lysina uvelichilis' vdvoe protiv prezhnego.
- Ozvereesh' tut... - vydohnul Feliks i pozvolil beschuvstvennomu
telu druzhinnika soskol'znut' so stola. Vse troe podopechnyh Patrika, vklyuchaya
zavodilu, lezhali ne shevelyas'. U lyubitelya potrepat'sya o vyrodkah iz glaz
tekla krov'.
- YAnis! Gde tebya cherti nosyat! - zaoral Gotlib na yavivshegosya k
shapochnomu razboru vyshibalu, v kotorom Feliks s udivleniem uznal
razdobrevshego sverh vsyakoj mery odnogo iz troih bliznecov, uchivshihsya v
odnoj gruppe s Patrikom i Sebast'yanom. - Pozabot'sya ob etih... Kogo nado -
v bol'nicu, ostal'nyh prosto vyshvyrni na ulicu. I v tempe!
- Zdras'te, Feliks, - vezhlivo skazal YAnis. - Privet, Patrik, -
kivnul on, vzvalivaya na plecho pervoe telo.
- On chto, iz tvoih? - nahmurilsya Gotlib.
- Aga. YAnis, a gde tvoi brat'ya? - sprosil Feliks, kogda vyshibala
vernulsya za vtorym gruzom.
- Domoj poehali. A ya ostalsya, - prokryahtel YAnis, sgibayas' pod vesom
edva ne pribitogo Feliksom zdorovyaka. - Vot, rabotayu tut...
- Bezdel'nichaesh' ty, a ne rabotaesh'! - prikriknul na nego Gotlib. -
Poshli, Feliks, on i bez nas upravitsya. Nu-ka, pokazhi svoyu dubinku...
Oni vtroem vernulis' za svoj stolik i Gotlib rasporyadilsya podat'
eshche piva, za schet zavedeniya.
- Da, vot eto veshch'! - odobritel'no prishchelknul yazykom Gotlib,
svorachivaya gibkuyu dubinku v baranij rog. - Iz s'yamboka sdelal? - utochnil
on, razumeya dlinnyj hlyst iz slonov'ej (ili, kak v dannom sluchae,
nosorozh'ej) shkury, kakim zhandarmy Johannesburga pol'zuyutsya vmesto dubinok.
- Ugu, - kivnul Feliks. - Ukorotil slegka, nu i gruzik vlozhil.
- Soobrazhaesh'... - ocenil Gotlib, pohlopav dubinkoj po ladoni, i
neozhidanno poprosil: - Podari, a?
- Zachem?! - iskrenne izumilsya Feliks.
- Da YAnis etot, dubolom derevenskij, kazhduyu nedelyu den'gi na novuyu
palku klyanchit. Ob kogo on ih tol'ko lomaet? A eta gibkaya, ee nadolgo
hvatit...
- Dazhe tak? A ya bylo podumal, chto k tebe teper' hodyat prilichnye
lyudi. Skaterki, cvetochki...
- Dnem-to ono da. V obedennyj pereryv osobenno. A vot pod vecher
takaya shval' nabegaet... - gorestno vzdohnul Gotlib. - Prilichnye lyudi ko mne
ran'she hodili. Geroi, slyhal pro takih? A teper', vidat', brezguyut, vot i
tebya ya uzhe sto let ne videl... Koroche, - grozno nahmurilsya on. - Dubinku
darish' ili net?
- Daryu, konechno, chto za vopros? - pozhal plechami Feliks. - Tebe zhe
dlya dela nado...
- Togda sidi zdes' i nikuda ne uhodi. YA skoro vernus', - skazal
Gotlib, izvlekaya svoj ob®emistyj zhivot iz-za stola.
Patrik provodil ego vzglyadom, glotnul piva i skazal zadumchivo:
- Interesnuyu veshch' ya podmetil. Vrode by geroi vsyu zhizn' uchatsya
sderzhivat'sya, ne ubivat', tak? Tak pochemu zhe, kogda ih... proryvaet, oni ne
mogut ostanovit'sya?
Feliks pomrachnel. Nepriyatnyj osadok ot epizoda s druzhinnikom tol'ko
nachinal lozhit'sya na dushu, a slova Patrika ego uzhe vzbalamutili.
- Ponimaesh', Patrik... Esli mister Darvin prav, i vse my proizoshli
ot obez'yan, togda v kazhdom cheloveke obyazatel'no zhivet zver'. Obychnye lyudi
delayut vid, chto nikakogo zverya vnutri net; podonki tak chasto vypuskayut ego
na volyu, chto on davno pozhral ih samih; a geroi svoego zverya dressiruyut.
Dressirovannyj zver' mnogo opasnee dikogo - kak volkodav opasnee volka; no
esli uzh volkodav vzbesitsya...
- Vyhodit, iskonnoe, istinnoe sostoyanie cheloveka - zver'? A moral'
i nravstvennyj zakon - vsego lish' tonkie nitochki, kotorye zastavlyayut zverya
hodit' na zadnih lapah? Togda podonki, pokoryayas' zveryu, postupayut chestnee
prochih...
- Net, Patrik. Lyubomu cheloveku mozhno slomat' hrebet. No eto eshche ne
povod, chtoby zavidovat' chervyakam.
Po licu Patrika bylo zametno, chto on by eshche posporil, no tut
vernulsya Gotlib.
- Vot, - skazal on i neuklyuzhe sunul v ruki Feliksu uzkij
trehgrannyj stilet. - V tvoyu kollekciyu...
- Milanskij? - ne poveril svoim glazam Feliks. - Otkuda?
- Ha! Odin soplyak menya podrezat' reshil. SHpana!
- A chto, shpana teper' s antikvariatom hodit?
- Da on kradenym pritorgovyval. Ustroil, ponimaesh' li, v moem
kabake perevalochnyj punkt, gadenysh etakij! - fyrknul Gotlib negoduyushche. - Da
Hton s nim, s soplyakom etim! Vam eshche chego-nibud' prinesti? Vy ne
stesnyajtes', zavedenie ugoshchaet!
- Da net, spasibo, - pokachal golovoj Feliks. - My voobshche-to Martu
zhdem...
- Martu? - udivilsya Gotlib. - Ot Bal'tazara kotoruyu? Tak ona davno
prishla! Na kuhne okolachivaetsya...
- T'fu ty! - v serdcah splyunul Patrik. - A my tut sidim!..
Marta - vse takaya zhe strojnaya i ryzhaya - podzhidala ih v samom temnom
ugolke pustoj poka eshche kuhni. V rukah u Marty byli dva svertka: odin,
malen'kij i kvadratnyj, byl zavernut v voshchenuyu bumagu, a drugoj - dlinnyj i
tyazhelyj na vid - zamotan v grubuyu meshkovinu i styanut bechevkoj. Marta uspela
tol'ko kivnut' im, a Patrik uzhe brosilsya k nej i bukval'no vyrval iz ruk
dlinnyj svertok. Shvativ s kuhonnogo stola ogromnyj hlebnyj nozh, on
razrezal bechevku i razmotal meshkovinu. V kuhne bylo temno, i kogda Feliks
smog rassmotret' predmet, okazavshijsya v rukah Patrika, u nego perehvatilo
dyhanie.
|to byl pryamoj i dlinnyj palash toledskoj stali. Klinok ego ot gardy
i do samogo ostriya pokryvala korosta chernoj, zaskoruzloj krovi.
- Rasskazhi emu vse, - hriplo potreboval Patrik.
V to utro nikto iz nih ne vyshel iz doma. Nikto, dazhe doktor.
Sobstvenno, doktoru prishlos' huzhe drugih: imeya na rukah treh pacientov
raznoj stepeni tyazhesti, on bukval'no razryvalsya mezhdu komnatoj Agneshki,
kotoroj posle krovopuskaniya stalo nastol'ko hudo, chto Feliks pinkami pognal
doktora naverh delat' perelivanie, stolovoj, gde Patrik, umudrivshis' v
bredu svalit'sya s kushetki, rassadil edva zakryvshijsya shram, da tak neudachno,
chto srochno potrebovalos' nalozhit' shvy, i kuhnej, kuda umchalsya, edva
ochuhavshis', Ogyusten i tut zhe nachal plaksivo vyprashivat' u Tel'my led, a
zavladev zhivitel'nym puzyrem, prinyalsya teatral'no stonat', vertet'sya pered
zerkalom, rassmatrivaya nalivayushchijsya zheltiznoj sinyak, i gromoglasno
stradat', ne stol'ko, vprochem, ot boli telesnoj, skol'ko ot boli dushevnoj,
a tochnee, toj ee raznovidnosti, chto v special'noj literature imenuetsya
klassicheskim kompleksom Kassandry.
Pri dele okazalis' vse: Jozef, kak blizhajshij rodstvennik Agneshki
muzhskogo pola, ch'ya krov' k tomu zhe ne byla razbavlena alkogolem v poslednie
vosem' chasov, vyzvalsya na rol' donora; Il'za isterichno kolola led na kuhne;
Tel'ma obihazhivala kapriznichayushchego Ogyustena; Osval'd privychno, kak kogda-to
Feliksu, menyal povyazku Patriku; a sam Feliks... Feliks prebyval v
prostracii. Ego dushevnyh sil edva hvatalo na to, chtoby zavidovat'
okruzhayushchim ego lyudyam. Vse oni chto-to delali; vse oni byli zanyaty; vse oni k
chemu-to stremilis'.
Feliks skol'zil po techeniyu. Zavist' vskore ostalas' pozadi, ravno
kak i vse prochie emocii i perezhivaniya, ustupiv mesto pustote i ustalosti.
Obychnoj blekloj ustalosti. Ego klonilo ko snu. Strannaya letargiya nakatila
na nego, i dazhe kogda Jozef, belyj kak stena, reshil vse-taki otpravit'sya
posle obeda v ratushu, Feliks smog tol'ko vyalo podumat' o tom, chto nado
pojti s nim, nado poprobovat' razyskat', ostanovit', sdelat' chto-nibud'...
No on znal, chto opozdal.
On tak nikuda i ne poshel v tot den'.
Sobytiya posleduyushchej nedeli izgladilis' iz ego pamyati. On spal, on
el, on dazhe chto-to komu-to govoril. On ne mog vspomnit' chto i komu, no eto
bylo i nevazhno. Bol'she vsego emu nravilos' spat'.
Emu nichego ne snilos'.
Esli by ne Patrik, Feliks imel by vse shansy tiho sojti s uma.
Patrik vytyanul ego iz doma, i eto spaslo ego. Klin vybilo klinom. Stolica,
dazhe spustya nedelyu posle besporyadkov, yavlyala soboj zrelishche, sposobnoe
vvergnut' v depressiyu cheloveka vpolne zhizneradostnogo; s Feliksom zhe vse
proizoshlo naoborot. Trudno skazat', chto imenno posluzhilo toj poshchechinoj, chto
privela ego v chuvstvo - slishkom mnogo bylo takih poshchechin v tot yasnyj
moroznyj den'.
I pervoj iz nih stalo pepelishche na meste doma Bal'tazara. CHumazyj
mal'chonka-besprizornik, zamotannyj v neveroyatnoe kolichestvo lohmot'ev i
ottogo smahivayushchij na kochan kapusty, vsego za paru medyakov rasskazal,
shmygaya nosom i utirayas' rukavom, chto "imenno zdes' zhil znamenityj Myasnik,
kotoryj nedelyu nazad ustroil chudovishchnuyu reznyu na Rynochnoj ploshchadi - nu eto
vsem izvestno, a vot chego vy, gospoda, ne znali, tak eto togo, chto Myasnik
byl eshche i geroem, i ne prosto geroem, a drakonoubijcej, no ne ochen'-to eto
emu pomoglo, kogda tolpa spalila ego dom, i plamya bylo - azh do neba!" A vot
chto stalo s samim Myasnikom - etogo zahlebyvayushchijsya vostorgom i soplyami
mal'chonka ne znal, no skoree vsego "vzdernuli ego, gospoda horoshie, pryamo
na fonare i vzdernuli - a mozhet i zarubili k edrenej fene, togda za mostom
takaya draka byla - uh!!! A vy, gospoda, priezzhie, verno? - vozbuzhdenno
utochnyal besprizornik. - |kskursiyu ne zhelaete?" Oni ne zhelali. Patrik molcha
smotrel, kak pushistye belye snezhinki myagko lozhilis' na chernuyu kopot', a
Feliks smotrel na Patrika. Imenno togda lico yunoshi vpervye iskazila
urodlivaya grimasa s trudom sderzhivaemoj nenavisti...
Potom byl most. Barrikady na Cepnom mostu tak nikto i ne razobral
za proshedshuyu nedelyu: ih tol'ko slegka razvoroshili, osvobodiv uzkuyu lazejku,
kuda s trudom protiskivalsya keb, i eto prichinyalo dolgie, po chasu i bolee,
zatory, v odin iz kotoryh i ugodili Feliks i Patrik. Ih keb ottesnili k
samym perilam mosta, i Feliks vyglyanul v okoshko. Hton ego dernul, ne
inache... Snachala on dazhe ne ponyal, chto uvidel. Potom dogadalsya. Strashnaya
dogadka ego nashla sebe podtverzhdenie neskol'ko dnej spustya, kogda snova
stali vyhodit' gazety i v nih poyavilis' pervye opisaniya minuvshej tragedii.
V tu noch' okolo tysyachi lyudej s fakelami v rukah, otchayavshis' probit'sya
skvoz' zhandarmskie zastavy na Cepnom i Trollinom mostah, vyshli na led reki.
Tam ih vstretili pyat' soten konnyh ulanov. Led prolomilsya. Tela nikto ne
vylavlival, a moroz vsyu nedelyu posle myatezha stoyal lyutyj, i reku snova
skovalo l'dom... Led etot byl malinovogo ottenka, a v tolshche ego byli vidny
poltory tysyachi skryuchennyh chelovecheskih tel. S vysoty Cepnogo mosta eto
napominalo gigantskoe polotnishche Bosha.
A za mostom byl ad. Tam polchishcha oblezlyh psov rvali na kuski
promorozhennye tela ubityh, a stai voron, stol' mnogochislennye, chto
zatmevali soboj solnce, srazhalis' s psami za lakomye kusochki, s
torzhestvuyushchim karkan'em vyklevyvaya osteklenevshie glaza; na fonaryah
pokachivalis' visel'niki - dvorniki vzbiralis' na stremyanki i srezali ih,
tela gulko udaryalis' o mostovuyu, ih poddevali kryuch'yami i zabrasyvali na
sani, a veter shevelil izlohmachennye obryvki verevok, pen'kovoj bahromoj
svisayushchie s fonarnyh stolbov; pod nogami zvenelo steklo razbityh vitrin, i
v vozduhe vse eshche derzhalsya zapah gari... I vo vsem etom adu ne bylo nichego
irreal'nogo ili misticheskogo: naprotiv, proishodyashchee v Nizhnem Gorode
vyglyadelo nastol'ko obydenno i budnichno, chto Feliks, uzhasnuvshis' uvidennomu
s mosta, vosprinimal dal'nejshie kartiny ada kak nechto vpolne privychnoe i
horosho znakomoe. V konce koncov, v feodah emu dovodilos' videt' veshchi i
pohuzhe... Imenno etot budnichnyj ad okonchatel'no vydernul ego iz puchin
depressii i nastroil na delovoj maner.
Tela ubityh svozili v Anatomicheskij Teatr. U vorot ego uzhe kotoryj
den' podryad stoyala ochered' dlinoj v dva kvartala, no Patrik, prohodivshij
zdes' nekogda praktiku i horosho znakomyj s kulisami Teatra, provel Feliksa
cherez sluzhebnyj vhod. Sunuv v lapu borodatogo storozha neskol'ko skomkannyh
kupyur, oni kupili sebe pravo spustit'sya v podval, gde i otyskali, spustya
poltora chasa, chetyrezhdy probityj strelami trup Sebast'yana. Nanyat' sani i
otvezti telo v Verhnij Gorod oboshlos' im v tridcat' cehinov. Bal'tazara v
podvalah Anatomicheskogo Teatra najti ne udalos'.
Tol'ko cherez tri dnya Jozef po svoi kanalam smog razuznat', chto
Myasnik arestovan, soderzhitsya pod strazhej i budet predan sudu. |to i stalo
nachalom toj dlinnoj yuridicheskoj odissei, konec kotoroj byl polozhen v kuhne
kabaka "U Gotliba" milovidnoj devicej po imeni Marta.
Vernee, ne tol'ko na kuhne. Rasskaz Marty, i bez togo sbivchivyj i
putanyj, iz-za postoyannyh zamechanij i potoraplivanij Patrika neskol'ko
zatyanulsya - kak raz nastol'ko, chtoby kuhnya uspela probudit'sya, zagromyhat'
kastryulyami i kotlami, zagudet' zharkim plamenem duhovok, zashkvorchat' chadyashchim
maslom na skovorodkah - slovom, vsecelo prigotovit'sya k obedennomu pereryvu
v okrestnyh uchrezhdeniyah, vsledstvie koej gotovnosti mesta dlya prazdno
boltayushchej oficiantki i dvuh ee slushatelej na kuhne ne ostalos', i ogromnyj,
ne men'she Gotliba ob®emom, shef-povar vyturil neproshenyh gostej v obshchij zal,
gde progolodavshiesya klerki uzhe zanyali vse stoliki. Troica prisoedinilas' k
Bertol'du, obshchestvom kotorogo novaya klientura Gotliba otkrovenno gnushalas',
i imenno tam, pod mutnym vzglyadom opustivshegosya p'yanchuzhki i pod pritornye
do toshnoty zvuki "Milogo Avgustina", istorgaemye muzykal'nym avtomatom iz
perforirovannogo zhestyanogo diska, Marta smogla nakonec rasskazat' svoyu
istoriyu, v korne protivorechashchuyu oficial'noj versii zimnih sobytij.
Oficial'naya versiya glasila: Bal'tazar byl shvachen na meste
prestupleniya v moment soversheniya onogo. Iz rasskaza Marty mozhno bylo
sdelat' vyvody ne tol'ko pryamo protivopolozhnye, no i gorazdo bolee
pravdopodobnye, ibo Feliks s trudom predstavlyal sebe to neveroyatnoe
kolichestvo zhandarmov, kotoroe potrebovalos' by dlya togo, chtoby shvatit'
Bal'tazara. V to zhe vremya, vyvody iz slov Marty mogli posluzhit' osnovoj dlya
posleduyushchih umozaklyuchenij, kuda bolee zloveshchih i v chem-to dazhe opasnyh...
Vprochem, prezhde chem delat' kakie-libo vyvody i umozaklyucheniya, Feliksu
prishlos' vychlenit' podhodyashchie dlya etoj celi fakty iz dlinnogo i ne vsegda
posledovatel'nogo rasskaza Marty, po-zhenski shchedro sdobrennogo detalyami,
imeyushchimi ves'ma kosvennoe otnoshenie k sobytiyam togo utra.
Tak, naprimer, Feliks byl vynuzhden uznat', chto Marta byla rodom iz
Gannovera, i v Stolicu priehala menee goda nazad s cel'yu pokorit' scenu
burleska; otkazavshis' ot pervonachal'nogo namereniya posle kratkogo, no
obeskurazhivayushche skorotechnogo (osobenno dlya provincialki) znakomstva s
bogemnymi nravami v celom i poryadkami, caryashchimi na teatral'nyh podmostkah -
v chastnosti, ona ustroilas' i prorabotala okolo mesyaca shveej v odnom iz
feshenebel'nyh atel'e Ceha tkachej, gde i byla ocharovana, zamechena i,
nakonec, priglashena na sluzhbu gornichnoj (imenno v takom poryadke) odnim iz
klientov etogo atel'e, kotorym, kak netrudno dogadat'sya, okazalsya ispanskij
idal'go i geroj-drakonoubijca po imeni Bal'tazar. Vse eti interesnye, no ne
slishkom cennye fakty Marta soobshchila Feliksu isklyuchitel'no dlya togo, chtoby
ob®yasnit', pochemu ona ne otpravilas' domoj, kogda Bal'tazar v tot vecher
nakanune myatezha ispolnil poslednyuyu i voistinu providcheskuyu pros'bu
Sebast'yana i otpustil prislugu po domam. Dom Marty nahodilsya v Gannovere, v
cehovoe obshchezhitie tkachih ee by ne pustili, i poetomu Marta v tu strashnuyu
noch' smogla najti priyut tol'ko v odnom iz roskoshnyh osobnyakov Verhnego
Goroda, chto bylo ser'eznoj ustupkoj so storony ee principov, tak kak porog
etogo osobnyaka ona poklyalas' bol'she nikogda ne perestupat' posle odnogo
pozornogo sluchaya, stavshego koncom ee teatral'noj kar'ery - no Marta ne
zhelala obremenyat' gospodina Feliksa podrobnostyami togo epizoda, i gospodin
Feliks byl ej za eto ot vsej dushi blagodaren...
No tak ili inache, a krovavuyu i bezumnuyu zimnyuyu noch' Marta provela v
teple i bezopasnosti; bolee togo, vozvrashchayas' na sleduyushchee utro v dom
Bal'tazara po zasnezhennym i ottogo neopisuemo krasivym ulochkam Verhnego
Goroda, Marta byla izbavlena ot neobhodimosti videt' posledstviya nochnoj
rezni (ibo vopreki oficial'noj versii - i eto Feliks uzhe slyshal ot drugih
ochevidcev - barrikady na oboih mostah i prolomivshijsya rechnoj led sdelali
svoe delo i ne propustili buntovshchikov v Verhnij Gorod) i mogla tol'ko
nedoumevat' po povodu izbytka ves'ma nevezhlivo nastroennyh ulanov v Verhnem
Gorode, kakovoj izbytok stanovilsya vse bolee i bolee ocheviden po mere
priblizheniya k Cepnomu mostu, nepodaleku ot kotorogo i nahodilsya dom
Bal'tazara.
Tut v golove Feliksa prozvenel pervyj zvonochek: soglasno slovam
chumazogo besprizornika i oficial'nomu zayavleniyu prefekta zhandarmerii,
opublikovannomu nezadolgo do otstavki poslednego, dom Bal'tazara nikak ne
mog nahodit'sya tam v to utro, tak kak on byl sozhzhen buntovshchikami pered
samym rassvetom, kogda ryady doblestnyh zhandarmov i ulanov na Cepnom mostu
drognuli i propustili malochislennyj otryad myatezhnikov v Verhnij Gorod, gde
etot otryad vskorosti byl unichtozhen, uspev na proshchanie podpalit' dom
Myasnika. Tol'ko sejchas Feliks zametil vsyu nesuraznost' takoj kartiny:
fabrichnaya golyt'ba, prorvavshayasya s boem v Verhnij Gorod, vmesto togo, chtoby
predat'sya bezuderzhnomu grabezhu, nachinaet rassmatrivat' ukazateli s
nazvaniyami ulic i iskat' dom Bal'tazara, daby otomstit' za svoih pavshih
tovarishchej s Rynochnoj ploshchadi... "Kakoj zhe ya byl slepec!" - voskliknul
myslenno Feliks i vernulsya k rasskazu Marty.
Itak, Marta, neskol'ko napugannaya obshchim vozbuzhdeniem, vitavshim v
moroznom utrennem vozduhe, pribyla k mestu svoego postoyannogo prozhivaniya i
pospeshila yurknut' za tolstuyu dubovuyu dver', ot kotoroj u nee imelis' svoi
klyuchi. Za dver'yu ona obnaruzhila sovershenno pustoj (i ne nosyashchij nikakih
sledov podzhoga) dom - prochaya prisluga ne vodila znakomstv v Verhnem Gorode
i dobrat'sya k mestu raboty v to utro prosto ne smogla. Martu eto slegka
nastorozhilo, no obshchee chuvstvo zashchishchennosti, ohvativshee devushku v stavshem
rodnym dlya nee dome, s uspehom etu nastorozhennost' podavilo. A potom
trevogi i volneniya i vovse rasseyalis', kak dym - ved' spustya vsego
neskol'ko minut v dver' svoego doma voshel, poshatyvayas', sam sen'or
Bal'tazar!
(V etom meste u Feliksa svelo kozhu na zatylke, a pod cherepnoj
korobkoj zazveneli uzhe kolokola - no on ne pozvolil sebe otvlekat'sya).
V oblike sen'ora Bal'tazara byla nekaya strannost', rassmotret'
kotoruyu Marta, k sozhaleniyu, ne uspela, tak kak Bal'tazar, v upor ne zametiv
gornichnoj, srazu napravilsya v storonu kuhni, gde otvoril lyuk, vedushchij v
vinnyj pogreb, spustilsya v ego syruyu utrobu i zaper lyuk iznutri, posle
chego, esli sudit' po donosivshimsya iz pogreba zvukam, prinyalsya molcha i
planomerno unichtozhat' zapasy dragocennogo tokajskogo vina. Delal on eto,
naskol'ko mogla sudit' Marta, v dva etapa: sperva vyshibal probku i vypival
soderzhimoe, a potom razbival butylku ob stenu. Inogda probka otkazyvalas'
vyshibat'sya, i togda iz podvala donosilis' otbornye rugatel'stva na vos'mi
yazykah i zvuki, soprovozhdayushchie process dekapitacii vinnoj butylki putem
useknoveniya gorlyshka palashom - proshche govorya, svist rassekaemogo vozduha i
zvon stekla.
Vse eto Marta uspela rasslyshat' v takih podrobnostyah potomu, chto
neravnoj bor'boj s ordami vinnyh butylok Bal'tazar zanimalsya vplot' do
samogo vechera, ignoriruya mol'by zabotlivoj devushki pokinut' styloe
podzemel'e ili hotya by pozvolit' prinesti emu pled, ili plashch, ili shubu,
ili, na hudoj konec, chto-nibud' iz edy...
Tak i proshel etot den'.
A s nastupleniem temnoty v dver' postuchali. ZHandarmy pred®yavili
Marte oformlennyj po vsem pravilam order na arest geroya Bal'tazara i byli
provedeny eyu v kuhnyu, gde bravyj konstebl' popytalsya pred®yavit' etot order
samomu Bal'tazaru. V tot zhe mig v pogrebe razdalsya strashnyj grohot, a v
lyuke i v grudi bravogo konsteblya poyavilis' otverstiya znachitel'nyh razmerov.
Iz pervogo otverstiya (v lyuke) podnimalsya vonyuchij dym, a iz vtorogo (v
konsteble) - lilas' krov'.
Marta upala v obmorok, i eto bylo ochen' kstati: uslyshav o grohote,
dyme i otverstiyah, Bertol'd, do sih por bubnivshij chto-to sebe pod nos i,
kazalos', ne obrashchavshij osobogo vnimaniya na sosedej, vdrug grohnul kruzhkoj
ob stol i zaoral svoyu lyubimuyu pesnyu o Dne Svyatogo Nikogda.
- V etot den' berut za glotku Zlo!.. - vzrevel on svoim hriplym
golosom, i Feliksu, Patriku i Marte prishlos' peresest' za drugoj stolik
(horosho hot', chto obedennyj pereryv uzhe uspel blagopoluchno zavershit'sya, i
stoliki osvobodilis' pochti vse), gde Marta i zakonchila svoj rasskaz.
Sobstvenno, rasskazyvat' ostavalos' samuyu malost': ochnuvshis',
devushka uvidela, chto chislo otverstij v lyuke pogreba vyroslo do poludyuzhiny,
a telo konsteblya uzhe pribrali ego kollegi, i odin iz nih, chto
posoobrazitel'nee, podojdya k lyuku so storony, predstavilsya Bal'tazaru kak
ego luchshij drug Feliks i poprosil ego vyhodit'. Lyuk raspahnulsya, i ottuda
pokazalsya p'yanyj vdryzg Bal'tazar. Golova ego pokachivalas', i pri hod'be on
opiralsya na palash. Palash tut zhe otobrali, a na golovu ispancu nabrosili
meshok, i horoshen'ko svyazali ruki i nogi tolstoj verevkoj. Potom zhandarmy
vzvalili na plechi vyalo brykayushchijsya svertok, a tot, chto posoobrazitel'nee,
posovetoval Marte vzyat' samoe neobhodimoe i ubirat'sya iz etogo doma kak
mozhno skoree, chto Marta i sdelala.
Uhodya, zhandarmy podozhgli dom...
- Donos, - skazal Patrik, listaya stranicy chernovika monografii o
drakonah. - Ego arestovali po donosu. - On podtyanul k sebe palash, ni na
sekundu ne zhelaya rasstavat'sya s etimi dvumya predmetami, i poskreb nogtem
klinok. - Oni zaplatyat, - skazal on, stisnuv rukoyatku palasha. - Oni
zaplatyat.
- Da, - skazal Feliks. - Oni zaplatyat. No mech zdes' ne pomoshchnik.
Est' oruzhie i postrashnee.
- Da? - vskinul brovi Patrik.
- Marta, - prositel'no skazal Feliks, - golubushka...
- CHto vam, sudar'?
- Bumagu, pero i chernila.
Na svoem veku Feliksu dovelos' pobyvat' vo mnogih mestah, vselyavshih
suevernyj uzhas v serdca lyudej na protyazhenii stoletij: on spuskalsya v
karstovye peshchery CHatyr-Daga i v sumrachnye groty Helloha, gde slepye
podzemnye tvari brosalis' na ego mech, i plamya "letuchej myshi" bylo
zelenovatym ot voni, kotoraya proistekala iz vsporotyh tel chervepodobnyh
monstrov; pochti nedelyu on bluzhdal v labirinte Knossosa, sleduya za melovymi
otmetinami na stenah i ozhestochenno srazhayas' s vekovymi zanavesyami pautiny;
ego edva ne pogrebli pod soboj ruiny zamka Karinhale, a proniknut' za
nepristupnye steny gornoj tverdyni Drakensberg (i, chto gorazdo vazhnee,
vybrat'sya obratno) okazalos' nichut' ne legche, chem peresech' potom Vysokij
Vel'd - no vse eti koshmarnye tvoreniya bol'nogo chelovecheskogo razuma ili
svihnuvshejsya prirody ne shli ni v kakoe sravnenie so stolichnym Dvorcom
Pravosudiya.
Nigde i nikogda ne ispytyval Feliks togo zapredel'nogo, vyhodyashchego
za vsyakie ramki i probirayushchego do mozga kostej straha, chto ohvatil ego v
pronizannyh vesennim solncem i napolnennyh lyudskim gomonom anfiladah
Dvorca. Zdes' zhizn' cheloveka lomalas' s legkost'yu spichki, a gordye
aristokraty i bogatye fabrikanty shli na poklon k Ego Velichestvu Klerku. O,
zdes' slovo "klerk" oznachalo nechto bol'shee, chem prosto professiyu ili
social'nyj status: byt' klerkom vo Dvorce Pravosudiya znachilo byt' po tu
storonu bar'era, a bar'ery zdes', hot' vysotoj svoej oni i ne dostigali
poyasa vzroslogo cheloveka i byli sdelany iz poryadkom rassohshegosya i skverno
obtesannogo dereva, preodolet' bylo tak zhe slozhno, kak i peremahnut' cherez
krepostnuyu stenu Drakensberga, uvenchannuyu nastoyashchimi drakon'imi zubami. A
klerki, steregushchie bar'ery, vpolne mogli potyagat'sya s afrikanskimi garpiyami
v tom, chto kasalos' durnogo nrava i privychki izdevat'sya nad svoimi
zhertvami. No esli v Drakensberge Feliks okazalsya v obshchem-to sluchajno
(leviafan i shtorm byli tomu prichinoj), i smog udrat' ottuda bez osobogo
ushcherba dlya svoej reputacii i anatomii, to vo Dvorec on prishel sam,
dobrovol'no, i otstupat' prava ne imel. Osobenno v kompanii Patrika. YUnosha,
za neimeniem opyta i darovannoj onym vyderzhki geroya s mnogoletnim stazhem,
pri vide vse novyh i novyh bar'erov i vossedayushchih za nimi klerkov satanel
bukval'no na glazah.
...S pervym bar'erom i pervym klerkom Feliks i Patrik stolknulis'
eshche v vestibyule. Vse zdes' bylo chinno i blagorodno: nichto ne predveshchalo
bedy - kak tomu i polagaetsya byt' v malo-mal'ski prilichnoj myshelovke. K
razbitomu na shest' zasteklennyh yacheek bar'eru velo shest' kovrovyh dorozhek,
razgranichennyh simvolicheskimi ogradkami iz vysokih latunnyh stolbikov i
soedinyayushchih ih cepochek, obernutyh vishnevym barhatom. Na kovrovyh dorozhkah
pereminalis' s nogi na nogu shest' ne ochen' dlinnyh i vpolne smirnyh
ocheredej, sostoyashchih preimushchestvenno iz prositelej srednego, esli sudit' po
odezhde, dostatka. Priblizhayas' k zasteklennoj yachejke kazhdyj prositel'
zaiskivayushche ulybalsya i prosovyval v okoshko svoi bumagi, posle chego klerk
nekotoroe vremya ih izuchal i vynosil verdikt: napravo ili nalevo. Nalevo
otpravlyalis' istcy: tam, v severnom kryle Dvorca, obitali prokurory v svoih
ugol'no-chernyh mantiyah; a napravo, kak mozhno bylo dogadat'sya, posylalis'
otvetchiki v poiskah zashchity i opeki so storony oblachennyh v alye mantii
advokatov iz mnogochislennyh kontor yuzhnogo kryla. Okolo dvuh mesyacev tomu
nazad Feliks s Jozefom uzhe prodelali puteshestvie v yuzhnoe krylo, i teper'
emu nado bylo prosto povtorit' ritual.
- V kontoru "Berger, Berger i syn", - progovoril on v okoshko. - Nam
naznacheno.
- "Berger, Berger i syn", - ehom otozvalsya iz-za stekla klerk, vodya
pal'cem po tolstennoj knige registracij. - Po kakomu delu?
Feliks zapnulsya: Bergery davno otkazalis' ot dela Bal'tazara, i
etot fakt navernyaka nashel svoe otrazhenie v gigantskom reestre, no tut na
vyruchku prishel Patrik:
- Ostin protiv Tinnerbauma.
- Napravo, tretij etazh, komnata trista devyanosto odin, - probubnil
klerk. - Sleduyushchij.
Priobodrennye pervoj pobedoj, Feliks i Patrik minovali bar'er i
napravilis' k pravoj lestnice.
- A otkuda ty?.. - sprosil Feliks.
- YA rabotayu na Tinnerbauma. Fabrikant, pomnite? On nadul svoego
postavshchika Ostina, i teper' raz v nedelyu taskaet menya v kontoru Bergerov.
- Ochen' kstati... - probormotal Feliks, ozirayas' po storonam. -
Udachno poluchilos', nichego ne skazhesh'... A kak zhe nam popast' v severnoe
krylo? Dolzhen byt' kakoj-to perehod, ya tak ponimayu. Davaj-ka ego poishchem...
Odnogo vizita v carstvo advokatov okazalos' yavno nedostatochno dlya
togo, chtoby uyasnit' ili hotya by v obshchih chertah predstavit' sebe planirovku
etogo ozhivlennogo lyudskogo muravejnika, i poka Feliks i Patrik v poiskah
dorogi vo vrazheskij lager' naobum tykalis' v sovershenno odinakovye i
zachastuyu lishennye kakoj-libo markirovki dveri, vedushchie kuda ugodno, tol'ko
ne tuda, kuda nado, ih priobodrennost', vyzvannaya stol' zhe udachnym, skol' i
nelegal'nym proniknoveniem vo Dvorec Pravosudiya, isparyalas', kak utrennij
tuman pod luchami majskogo solnca. Vskore ot zlogo azarta, berushchego svoe
nachalo za stolikom kabaka "U Gotliba", ostalas' odna tol'ko zlost'; potom
ischezla i ona, ustupiv mesto rasteryannosti i oshchushcheniyu polnoj, absolyutnoj
bespomoshchnosti, kotoruyu sposoben ispytyvat' razve chto rebenok, poteryavshijsya
v bol'shom gorode. Razumeetsya, dvoe vzroslyh muzhchin ne mogut dolgo oshchushchat'
podobnuyu rasteryannost', i ona ne zamedlila vylit'sya v ele sderzhivaemoe
beshenstvo Patrika i pochti panicheskij strah Feliksa, vpervye v zhizni
stolknuvshegosya s vragom, protiv kotorogo okazalis' bespoleznymi vse navyki,
usvoennye za dolgie gody gerojstva.
- |to pohozhe na son, - skazal Patrik. SHram u nego na lbu pobelel. -
Na durackij, beskonechnyj i zaputannyj son.
- Na koshmar, - podskazal emu Feliks nuzhnoe slovo.
Feliksa slegka znobilo, i Patrik, uvidev eto, popytalsya zamyat' temu.
- Znaete, a mne davno ne snyatsya sny, - skazal on zadumchivo. -
Sovsem.
- |to normal'no, - kivnul Feliks. - U geroev eto byvaet.
- U geroev?
- Da. Mozhesh' schitat' eto svoej pervoj komandirovkoj.
Patrik usmehnulsya i promolchal.
"I uzh tochno - poslednej moej! - podumal Feliks. - Star ya dlya takih
razvlechenij..."
Vokrug nih ozhivlenno snovali maloletnie posyl'nye s kipami zapisok
v rukah, a kur'ery postarshe i posolidnee tolkali pered soboj celye telezhki,
na kotoryh gromozdilis' piramidy papok, kodeksov i yuridicheskih
spravochnikov; ne menee delovito i gorazdo bolee celeustremlenno stupali po
rodnym koridoram sluzhashchie advokatskih kontor; sami advokaty po-hozyajski
stepenno vyshagivali pod ruchku s osobo cennymi klientami, ne zabyvaya pri
etom radushno rasklanivat'sya s kollegami po remeslu; zevali na lavochkah
zhandarmy, steregushchie dostavlennyh iz tyur'my podsudimyh; poslednie zhe, v
konec podavlennye okruzhayushchej ih obstanovkoj, boyazlivo brenchali nozhnymi
kandalami i zhdali, kogda nastupit ih ochered' popast' v sudebnye zaly; a v
upomyanutyh zalah, kuda Feliks i Patrik nenarokom zaglyanuli paru raz, pomimo
glavnyh dejstvuyushchih lic spektaklya obyazatel'no korotal vremya siesty i
desyatok-drugoj professional'nyh zevak, znakomyh s sistemoj stolichnogo
pravosudiya ne huzhe, a to i luchshe korennyh obitatelej Dvorca. Imenno odin iz
etih zevak podskazal Feliksu i Patriku dorogu v severnoe krylo.
Doroga eta prolegala cherez oborudovannuyu po poslednemu slovu
tehniki i (v silu dorogovizny apparatury) edinstvennuyu v svoem rode komnatu
dlya snyatiya svidetel'skih pokazanij, kotoruyu vynuzhdeny byli delit' mezhdu
soboj advokaty i prokurory. |ta komnata prednaznachalas' dlya udobstva teh
svidetelej, chto ne mogli ili ne zhelali prisutstvovat' na sude, gde
obyazatel'no dolzhny byli prozvuchat' ih pokazaniya. Teper' takie svideteli,
sredi kotoryh lenivyh bylo ne men'she, chem zapugannyh, mogli prosto
nagovorit' nuzhnye slova v rastrub fonografa, i na sud uzhe ne prihodit'.
Estestvenno, delat' eto polagalos' v prisutstvii notariusa, udostoveryayushchego
podlinnost' zapisi, i yurista, podskazyvayushchego svidetelyu, chto nado govorit'.
Inogda yuristov bylo neskol'ko. A fonografov v komnate dlya snyatiya
svidetel'skih pokazanij stoyalo rovno vosemnadcat' shtuk, i vse oni byli
zanyaty - novomodnaya usluga pol'zovalas' nemaloj populyarnost'yu... Nikto dazhe
ne obratil vnimaniya na Feliksa i Patrika, kogda oni proshmygnuli v chertogi
prokuratury.
Zdes' im sledovalo soblyudat' maksimal'nuyu ostorozhnost'. Za to
vremya, chto tyanulsya process nad Bal'tazarom, Feliks uspel oznakomit'sya,
puskaj i poverhnostno, s metodami raboty advokatov i dazhe postig raznicu
mezhdu barristerom i solisitorom; no sejchas on vstupil na neznakomuyu
territoriyu: povsyudu byla sploshnaya neizvestnost', i neizvestnost' eta byla
vrazhdebna.
Vprochem, podobnye mrachnye mysli, naveyannye traurnymi odeyaniyami
prokurorov, ischezli bez sleda, kogda Feliks ponyal, chto vokrug nego na samom
dele nichego ne izmenilos'. Tochno takie zhe koridory ubegali iz beskonechnosti
v beskonechnost', i dveri soedinyali eti koridory s yuridicheskimi kontorami i
sudebnymi zalami, a naselyali labirint vse te zhe do boli znakomye posyl'nye
i kur'ery, kontorskie sluzhashchie i yuristy, zhandarmy i arestanty... I klerki
za nepremennymi bar'erami vse tak zhe revnostno steregli sekrety Dvorca -
vot tol'ko v povedenii prokurorskih klerkov gorazdo sil'nee skvozilo pochti
religioznoe preklonenie pered paragrafom. Advokaty otnosilis' k Zakonu i
slugam ego paragrafam slegka legkomyslenno, pochti igrivo, stremyas'
stolknut' raznye paragrafy lbami i posmotret', chto iz etogo poluchitsya; a
prokurory chtili bukvu i paragraf Zakona kak nechto svyashchennoe i nezyblemoe.
Paragraf dlya lyubogo, dazhe samogo ryadovogo klerka prokuratury byl pochti
zhivym sushchestvom: prokurory zhe vsego lish' sostoyali pri nih kem-to vrode
psarej, v ch'yu zadachu vhodilo sobrat' v svoru kak mozhno bol'she zlyh
paragrafov i natravit' ih na podsudimogo. Iz-za etoj personifikacii Zakona
vse rassprosy Feliksa o tom, kto zhe personal'no zanimaetsya delom Myasnika
vyzyvali u klerkov v luchshem sluchae nedoumenie. Ne lyudi zdes' zanimalis'
delami - no dela zanimalis' lyud'mi!
"Odno delo rassuzhdat' za zavtrakom ob inflyacii slov i real'nosti
kak ob otvlechennom ponyatii, - dumal Feliks, - i sovsem drugoe - videt', kak
eto otvlechennoe ponyatie s uspehom primenyaetsya v kachestve oruzhiya, svyazyvaya
menya po rukam i nogam ne huzhe smiritel'noj rubashki... Kuda katitsya etot
mir?"
Klerki nachinali kazat'sya emu chuzhdoj i zagadochnoj porodoj lyudej. Oni
dazhe govorili na drugom yazyke: slova byli te zhe samye, no smysl v nih
vkladyvalsya sovershenno inoj! Da, s garpiyami najti obshchij yazyk bylo proshche...
No i klerki v konce koncov ne vyderzhali: posle trehchasovogo hozhdeniya
krugami po koridoram Dvorca Pravosudiya i zanudnyh doprosov kazhdogo
vstrechnogo klerka, Feliks i Patrik dobilis' svoej celi i okazalis' pered
dver'yu, vedushchej v logovo togo samogo prokurora, s kotorym oni sobiralis'
provesti odnu ves'ma zanimatel'nuyu besedu - no prezhde im ostavalos'
preodolet' poslednee prepyatstvie: eshche odnogo klerka, ohranyavshego vhod v
kontoru svoego principala s pylom i rveniem cerbera.
|to byl pryshchevatyj molodoj chelovek s napomazhennymi volosami i
vytertymi do bleska narukavnikami. On postoyanno protiral ochki i nervno
barabanil pal'cami po raskrytomu byuvaru, i dazhe slyshat' nichego ne hotel o
vneurochnyh i nezaplanirovannyh vstrechah s ego nachal'stvom.
- Metr ochen' zanyat, - daval on odinakovyj otvet na vse uveshchevaniya
Feliksa. - YA mogu zapisat' vas na priem cherez dve nedeli.
- |to srochno!
- Da, no metr ochen' zanyat...
Odnoobraznyj dialog naskuchil Feliksu minut cherez desyat'. On legko
peremahnul cherez bar'er i polozhil ruku na plecho klerku.
- Poslushajte, molodoj chelovek...
- Dodson! Koval'ski! - negromko pozval klerk.
V kontoru tut zhe, kak budto oni podslushivali pod dver'yu, zaglyanuli
dvoe klerkov iz sosednego pomeshcheniya.
- |to gospodin nameren nanesti mne oskorblenie dejstviem, - poyasnil
cerber i snyal ochki. - Proshu vas byt' svidetelyami.
Feliks medlenno vydohnul skvoz' zuby.
- U vas perhot', molodoj chelovek, - skazal on i smahnul ee ladon'yu
s plecha klerka. - Nado sledit' za svoej vneshnost'yu.
- Spasibo za napominanie, - nevozmutimo skazal cerber. - Bud'te
dobry, vernites' za bar'er.
Klerki-svideteli nyrnuli obratno za dver', i ottuda donessya
priglushennyj smeshok. Patrik do hrusta szhal kulaki, i neizvestno, chem by vse
eto zakonchilos' - no v etot moment dver' v kabinet prokurora otvorilas' i
ottuda vyshel... Sigizmund sobstvennoj personoj!
Odetyj v strogij uzkij i zastegnutyj na vse pugovicy syurtuk
temno-serogo cveta starik byl pryam, kak strela, i stupal vazhno, kak caplya.
Feliks mog tol'ko dogadyvat'sya, kak tyazhelo bylo Sigizmundu sohranyat'
carstvennuyu osanku i nadmennuyu postup' s pochti perelomannoj poyasnicej, i
esli uzh on poshel na eto, da eshche i zalozhil ruki za spinu, vykativ grud'
kolesom, to eto oznachalo tol'ko odno: stol' tshchatel'no oberegaemyj
pryshchevatym cerberom prokuror umudrilsya dovesti Sigizmunda do samogo kraya.
Naprasno bylo by sejchas iskat' vo vneshnosti Sigizmunda obychnye priznaki
beshenstva, takie, naprimer, kak nervnyj tik pravogo veka ili pul'saciya zhil
na viske: Sigizmund v dannyj moment vovse ne byl zol - on byl vne emocij.
On, strogo govorya, uzhe voobshche ne byl, dostignuv togo urovnya
samootreshennosti, chto pozvolyala emu dazhe v samyh tyazhelyh peredelkah
sohranyat' ubijstvennoe hladnokrovie. Feliks vsego odnazhdy videl svoego
uchitelya takim - v kanalizacii goroda Ingol'shtadt, kogda na nih hlynula
volna smerdyashchih gidroforov i bryuzglivyj starik na ego glazah prevratilsya v
otlazhennyj ubivayushchij mehanizm - i teper' Feliksu bylo do zhuti strashno
vstretit' etot mehanizm yasnym solnechnym dnem vo Dvorce Pravosudiya...
- Feliks? Ty tozhe tuda? - suho utochnil Sigizmund. - Ne sovetuyu. -
On podzhal guby i sdelal imi takoe dvizhenie, slovno sobiralsya plyunut' na
porog kabineta, no peredumal. - Naprasnaya trata vremeni. Da-s, sovershenno
naprasnaya trata vremeni... Patrik, i ty zdes'? Vot chto, gospoda,
provodite-ka menya k vyhodu. YA hochu vam koe-chto pokazat'.
Otkazyvat' sejchas Sigizmundu bylo nemyslimo. Na eto ne reshilis' ni
Patrik, ni, tem bolee, Feliks, vsledstvie chego im oboim prishlos' pokinut'
Dvorec Pravosudiya nesolono hlebavshi i, chto bylo osobenno obidno, absolyutno
neozhidanno dlya samih sebya.
- Vnimatel'no posmotrite po storonam, - skripel Sigizmund, shiroko
shagaya po koridoram, poka Feliks i Patrik v nekotorom otdalenii sledovali za
nim. - I zapomnite horoshen'ko vse, chto vy vidite.
- A chto my vidim? - reshilsya na vopros Patrik, kogda oni dobralis'
do lestnicy.
- Kunstkameru!
- Prostite?
- Kunstkameru! Sobranie urodcev i oshibok prirody! Muzej kur'ezov!
Nedorazumenij na dreve evolyucii! Klerki! Ha-ha! Ne klerkami ih sledovalo by
imenovat', a monstrami! I naihudshimi iz monstrov, da-da, naihudshimi, vy uzh
pover'te mne, ya razbirayus' v monstrah! Da, ya znayu tolk vo mnogih
htonicheskih chudovishchah, no eti... eti... Oni ved' neotlichimy ot lyudej! A
esli - ya dopuskayu i takuyu vozmozhnost'! - esli oni i est' lyudi, to vse oni
tyazhelo bol'ny i dazhe ne osoznayut etogo!
- I chem zhe oni bol'ny? - ostorozhno sprosil Feliks. "Kazhetsya, starik
vozvrashchaetsya k sostoyaniyu obychnogo belogo kaleniya, - podumal on. - Tem
legche".
- CHem?!! I ty eshche sprashivaesh'?!! Da ty posmotri na nih! - Sigizmund
obvel shirokim zhestom zasteklennye kletushki bar'era, razdelyayushchego vestibyul'.
- Vsego odin vzglyad, i etogo hvatit! - Ponizhat' golos Sigizmund ne
sobiralsya, i ego gnevnaya filippika raskatisto gremela po vsemu vestibyulyu.
Klerki ee poprostu ignorirovali, a v ne oskudevayushchih ocheredyah prositelej
zarodilos' legkoe volnenie, kotoroe tut zhe i ugaslo, kogda odin iz
zavsegdataev Dvorca vyrazitel'no pokrutil pal'cem u viska i ob®yasnil vsem
zhelayushchim, chto podobnye incidenty zdes' otnyud' ne redkost'.
K ego schast'yu, Sigizmund etogo ne videl.
- Oni schitayut byurokratiyu dostojnym surrogatom spravedlivosti!
Besprincipnost' oni nazyvayut shirotoj vzglyadov, a podlost' imenuyut
predpriimchivost'yu! Slovo "chest'" vyzyvaet u nih istericheskij smeh!
Predannost' v ih ponimanii - eto gotovnost' predavat' i byt' predannym po
lyubomu povodu... Vernost'yu oni schitayut lozh' i lizoblyudstvo; poryadochnost'
dlya nih sinonim gluposti, a drug - eto tot, kogo mozhno udarit' v spinu...
Oni ne ponimayut chto eto takoe - druzhba! CHestnost'! Samootverzhennost'!
Sposobnost' umeret' za idealy! Im ne dano postignut', kakoj eto gruz - byt'
geroem, i kak tyazhelo vsyu zhizn' nesti ego na svoem gorbu! I oni eshche
osmelivayutsya govorit' o Zakone!!! Oni dazhe ne ponimayut, chto nastoyashchij zakon
ne byvaet na bumage, nastoyashchij zakon - on vsegda vnutri!!!
Pod konec plamennogo monologa Sigizmund shvatilsya za serdce i nachal
astmaticheski lovit' rtom vozduh. Oni kak raz vyshli na ulicu, i Feliks
podhvatil starika pod lokot' i berezhno usadil na kryl'co pod
neodobritel'nym vzglyadom dezhuryashchego u vorot Dvorca zhandarma.
- Patrik, pojmaj izvozchika! - prikazal Feliks. - Vam nado k vrachu!
- Vzdor... Vse uzhe proshlo!
- Nu togda posidite eshche minutku. Vy ves' belyj.
- Oh... Feliks, nu pochemu? - zhalobno sprosil Sigizmund. - Pochemu
eto sluchilos'? Kogda ves' mir uspel zabolet'?
Feliks nahmurilsya i pomolchal paru sekund.
- A mozhet, on byl bolen s samogo nachala? - sprosil on. - A my
prosto ne davali sebe truda eto zametit'...
- Ne-et... - pokachal golovoj Sigizmund. - Net, nu chto ty... Ran'she
vse bylo po-drugomu. Vzyat' hotya by stranstvuyushchih geroev! Oni ved' ne
podlezhali nich'ej yurisdikcii. Ih zakonom byl mech, ih yurisdikciej - otvaga, a
ulozheniyami - sobstvennaya dobraya volya. I oni byli svobodny, svobodny
postupat' po sovesti - a razve mozhet byt' drugaya, vysshaya svoboda?
- No stranstvuyushchih geroev bol'she net, Sigizmund. I vy sami
prilozhili k etomu ruku.
- Nu da, v te gody po dorogam Ojkumeny shlyalos' mnogo vsyakogo
otreb'ya, vydayushchego sebya za geroev, i neobhodimost' chto-to organizovat',
uporyadochit' kak-to ves' etot haos... - Sigizmund oseksya. - Tak ty dumaesh' -
poetomu? - s uzhasom sprosil on. - My svoimi rukami sotvorili etogo monstra?!
- Net, Sigizmund, - pospeshil uspokoit' ego Feliks. - YA tak ne
dumayu. Prosto ran'she u nas byl obshchij vrag. Odin na vseh. A teper' ego net.
Otsyuda i ves' etot bardak. Kazhetsya, Patrik ostanovil dlya vas keb... Davajte
ya vam pomogu!
- Obshchij vrag... - poshamkal gubami Sigizmund, s kryahteniem
podnimayas' na nogi. - Krasivo skazano... Da, krasivo...
Prodolzhaya bormotat' i ssutulivshis' sil'nee obychnogo, Sigizmund
medlenno zahromal k trotuaru, u kotorogo ego dozhidalsya keb. Patrik podsadil
starika v ekipazh, prikryl dvercy i mahnul kucheru.
- YA nikogda ne videl ego takim, - skazal yunosha, kogda Feliks
podoshel poblizhe.
- Kakim?
- Slomlennym.
- Slomlennym?.. - vskinul brov' Feliks. - Pozvol' mne rasskazat'
tebe odnu istoriyu... Kogda Sigizmund byl nemnogim starshe tebya, odin
valahskij mag, vozomnivshij sebya chut' li ne avataroj Htona, uhitrilsya
zatochit' ego v podzemel'e svoego zamka. Sigizmund provel dva goda v tesnoj
kamere, buduchi ob®ektom nasmeshek so storony maga, kotoryj, ko vsemu
prochemu, dokoldovalsya do togo, chto stal eshche i vampirom, tak chto nad
Sigizmundom postoyanno visela ugroza byt' vypitym dosuha. No Sigizmund uzhe
togda byl odnim iz Neumolimyh Piligrimov, a eto koe-chto da znachit. Za dva
goda on vyryl podkop i sbezhal. Spustivshis' v prilegavshuyu k zamku derevnyu,
on zashel v traktir i kupil stakan vodki i stul. Vodku on vypil, a stul
razlomal. V tot zhe vecher on vernulsya v zamok i zabil nozhku ot stula v grud'
maga-vampira... Vot takaya zabavnaya istoriya. CHtoby slomat' Sigizmunda,
potrebuetsya nechto bol'shee, chem kuchka byurokratov i licenzirovannyh podlecov.
- Togda pochemu...
- On tak vzbelenilsya? Da potomu chto ne bylo u nego opyta v obshchenii
s uzakonennoj podlost'yu. Kak, vprochem, i u menya. My, geroi, skol'ko by ne
povidali v svoej zhizni lyudskoj podlosti i nizosti, prodolzhaem schitat' eti
kachestva boleznennymi otkloneniyami ot normy...
Patrik hmyknul i pochesal shram.
- Ogyusten kak-to nazval geroev cinichnymi romantikami, - skazal on.
- A my takie i est', - ulybnulsya Feliks. - I ya boyus', kak by nam
skoro ne podyskali uyutnoe mestechko v kakoj-nibud' kunstkamere...
- Bal'tazaru uzhe podyskali, - momental'no pomrachnev, skazal Patrik.
- |, da ty ne ponyal vsej morali moej istorii, - skazal Feliks s
ukorom. On pristal'no vzglyanul Patriku v glaza. - Geroi inogda otstupayut, -
skazal on, - no nikogda ne sdayutsya. I nikogda nichego ne zabyvayut.
Proiznesya eti slova, on vdrug rezko hlopnul sebya po lbu i s dosadoj
voskliknul:
- Ah ty, golova moya dyryavaya! U menya zhe vstrecha v chetvert' sed'mogo!
S Jozefom, u ratushi! ZHivo lovi eshche odin keb!
Stremitel'nyj kar'ernyj vzlet Jozefa, sluchivshijsya v nachale vesny,
privel k tomu, chto bol'shinstvo ego tak nazyvaemyh druzej (teh samyh,
perechislennyh v zapisnoj knizhke pod zagolovkom "Nuzhnye lyudi") pospeshili i
samogo Jozefa zanesti v analogichnye bloknotiki. Tak chto ne bylo nichego
strannogo v tom, chto kogda Jozef tol'ko lish' zaiknulsya o najme advokata,
kazhdyj iz ego, Jozefa, znakomcev, imeyushchih hot' kakoe-nibud' otnoshenie k
yurisprudencii, pospeshil predlozhit' emu svoi uslugi. Pered Jozefom i
Feliksom na celyh dva dnya vstala problema vybora luchshego iz samyh imenityh
i samyh dorogih advokatov Stolicy, gotovyh rasshibit'sya v lepeshku, chtoby
ugodit' chinovniku tret'ego razryada pri glavnoj kancelyarii magistrata.
Opirayas' v osnovnom na rekomendacii byvshih klientov, mneniya
gazetnyh sudebnyh obozrevatelej i skupye pohvaly neizmenno proigryvavshih
odin process za drugim prokurorov, Jozef i Feliks ostanovili svoj vybor na
metre Teodore. Feliksu v nem imponirovalo otsutstvie familii, naglyadno
dokazyvayushchee, chto - puskaj i davno, eshche v yunosti, no vse zhe! - sej materyj
zakonnik imel za dushoj i chto-to inoe, pomimo stremleniya vsyu zhizn'
istolkovyvat' paragrafy i stat'i zakona; nu, a Jozefa s hodu podkupila
reputaciya metra kak besproigryshnogo advokata, sklonnogo vysmeivat' svoih
bespomoshchnyh opponentov. Pravda, uslugi gospodina Teodora i stoimost' imeli
adekvatnuyu, no do oplaty delo ne doshlo. "Vy s uma soshli! - voskliknul
doktor prava, pochetnyj yuriskonsul't, metr advokatury i povelitel'
prisyazhnyh, kogda Jozef obratilsya k nemu za pomoshch'yu. - Kakie den'gi?! Vy zhe
moj drug!" Posle takogo patetichnogo zayavleniya metr vzyalsya za rabotu, chto
nazyvaetsya, ne glyadya. "Vy s uma soshli! - voskliknul on dva dnya spustya,
oznakomivshis' s materialami dela i otojdya posle gipertonicheskogo kriza. -
Kakaya zashchita?! |to zhe Myasnik!"
Poslednee vosklicanie ustranilo kak problemu oplaty raboty metra,
tak i problemu vybora drugogo advokata. V kuluarah Dvorca Pravosudiya na
Jozefa dazhe stali pokazyvat' pal'cem - mol, eto tot nenormal'nyj, kotoryj
ishchet advokata dlya Myasnika... Da-da, togo samogo! - sheptalis' mezhdu soboj
klerki, zahlopyvaya dveri yuridicheskih kontor pered nosom chinovnika tret'ego
razryada pri glavnoj kancelyarii magistrata.
Zabrezzhivshij bylo ogonek nadezhdy nachal ugasat', no tut neozhidanno
dlya vseh, i ne v poslednyuyu ochered' dlya samih sebya, za delo Bal'tazara
reshili vzyat'sya Bergery. Tri pokoleniya semejstva, a vernee dazhe -
yuridicheskogo klana Bergerov s®eli ne odnu sotnyu sobak na delah iz oblasti
grazhdanskogo prava, no chto zastavilo ih vlezt' v etu kashu, oni i sami
tolkom ne mogli ob®yasnit'. Konchilos' tem, chto Bergery, pochti mesyac
promorochiv Jozefu golovu, otkazalis' ot dela vvidu ego polnoj
besperspektivnosti i porekomendovali obratit'sya k obshchestvennomu zashchitniku.
Togo zvali Gul'd, i on byl permanentno bolen. Jozef nanes emu vsego odin
vizit i, buduchi nepriyatno udivlen maneroj gospodina Gul'da obshchat'sya s
klientami cherez prislugu i ne pokidat' spal'ni ni pri kakih
obstoyatel'stvah, v odnostoronnem poryadke rastorg vsyakuyu dogovorennost' ob
uslugah obshchestvennogo zashchitnika.
I vot teper', po istechenii pyatogo mesyaca processa nad Bal'tazarom,
u ispanca poyavilsya novyj advokat, otrekomendovannyj Jozefom kak v meru
zhadnyj, v meru ambicioznyj, v meru ostorozhnyj, v meru umnyj i absolyutno
besprincipnyj (proshche govorya, ideal'nyj) yurist.
- |to i est' advokat? - s somneniem utochnil Patrik, vybirayas' iz
keba, ostanovivshegosya na ploshchadi Geroev.
- |tot? - usmehnulsya Feliks, glyadya na pucheglazogo i nizkolobogo
sub®ekta ryadom s ozhidayushchim u vorot ratushi Jozefom. - Vryad li. Poverennyj,
skoree vsego. Uvazhayushchij sebya advokat vsegda derzhit distanciyu mezhdu soboj i
klientom pri pomoshchi poverennyh.
Patrik tol'ko vzdohnul i pokachal golovoj.
- Papa! - vozmutilsya Jozef tak gromko, chto perepoloshil stayu
golubej, mirno obedavshih hlebnymi kroshkami nepodaleku. ZHirnyh sizarej shchedro
prikarmlivali mnogochislennye semejnye pary, sovershavshie vechernij promenad
po ploshchadi Geroev. - Ty opozdal na pyatnadcat' minut!
- Izvini.
- Dobryj vecher, Jozef, - vezhlivo pozdorovalsya Patrik, no Jozef ne
udostoil ego otvetom.
- Papa, eto gospodin SHul'c, - chut' zadyhayas' ot volneniya,
progovoril on. - Poverennyj nashego novogo advokata. On tol'ko chto vernulsya
iz Dvorca Pravosudiya!
- Neuzheli?
- Da-da! I prines ochen' vazhnye novosti! Gerr SHul'c, bud'te
lyubezny...
- A vam ne kazhetsya, chto zdes' ne mesto dlya podobnyh besed? -
vysokomerno osvedomilsya gospodin poverennyj. - Mozhet byt', prodolzhim v
bolee uedinennoj obstanovke? Hochu napomnit', chto moi svedeniya strogo
konfidencial'ny i...
- Konechno-konechno, - zasuetilsya Jozef, ozirayas' po storonam. -
Mozhet byt', v Metropoliten-muzee? Ne dumayu, chto v etot chas tam budet mnogo
posetitelej...
- Muzej tak muzej, - kivnul gerr SHul'c, hotya u Feliksa ostalos'
podozrenie, chto poverennyj imel v vidu chto-to vrode kafe ili zakusochnoj,
gde mozhno bylo by i pouzhinat' za schet klienta. "I voobshche, - podumal Feliks,
- esli sudit' po vneshnosti etogo poverennogo, ego hozyain vzyalsya zashchishchat'
Bal'tazara ne iz zhadnosti ili chestolyubiya, a isklyuchitel'no iz nezhelaniya
zagremet' v dolgovuyu tyur'mu".
Vchetverom oni pokinuli ploshchad' i ochutilis' v prostornyh i pochti
bezlyudnyh muzejnyh zalah. Posle duhoty vesennego vechera i pochti letnego
znoya, ishodyashchego ot nagretoj za den' i teper' otdayushchej nakoplennoe teplo
bruschatki ploshchadi, muzej kazalsya oazisom svezhesti i prohlady. Ochen' pyl'nym
oazisom, nado zametit'... Vybrav mestechko podal'she ot dremlyushchego u dverej
zala smotritelya, SHul'c ostanovilsya pod samym krylom drakon'ego skeleta i
ocenivayushche posmotrel na Patrika.
- |to?..
- Plemyannik vashego podzashchitnogo, - predstavil yunoshu Feliks.
- Ochen' horosho. Togda, s vashego razresheniya...
- Da-da, bud'te dobry, - potoropil ego Jozef, opaslivo poglyadyvaya
na visyashchego nad ih golovami drakona. Stal'nye trosiki, uderzhivayushchie
massivnye na vid (no pustotelye, chego ni Jozef, ni SHul'c znat' ne mogli)
kosti zveroyashchera, doveriya ne vnushali, i Jozef, pohozhe, vser'ez pobaivalsya,
kak by dragocennaya relikviya ne ruhnula im na golovy. SHul'c, ochevidno,
pobaivalsya togo zhe, potomu chto nachal taratorit' s bezumnoj skorost'yu, vvodya
Feliksa i Patrika v kurs poslednih izvestij iz zhizni Dvorca Pravosudiya.
Okazyvaetsya, audienciyu u prokurora dlya Sigizmunda vyhlopotal
"kakoj-to francuzskij projdoha, kazhetsya, Ogyust ili kak tam ego", a itogom
etoj audiencii stali ne tol'ko rassuzhdeniya Sigizmunda o naskvoz' prognivshej
sushchnosti byurokratii, no i ves'ma reshitel'nye dejstviya so storony etoj samoj
byurokratii v lice gospodina prokurora. Vyprovodiv Sigizmunda za dver',
prokuror totchas zhe sostavil peticiyu v Kanclerskij sud, posovetovav delo
geroya Bal'tazara peredat' na rassmotrenie lichno gospodinu kancleru. Svoj
sovet prokuror obosnoval besprecedentnost'yu, osoboj vazhnost'yu i shirokoj
obshchestvennoj oglaskoj, prisushchimi vysheukazannomu delu. Peticiya budet
otpravlena s kur'erom v glavnuyu kancelyariyu magistrata zavtra zhe utrom, a do
teh por delo formal'no ostaetsya v vedenii prokuratury, no blagodarya tomu,
chto sekretar' gospodina prokurora za skromnoe voznagrazhdenie soobshchil o
namereniyah svoego hozyaina hozyainu gerra SHul'ca, u otvetchikov po delu geroya
Bal'tazara vpervye za ves' process poyavilsya shans operedit' protivnuyu
storonu.
- Ni cherta ne ponimayu! - skazal Feliks. - Kakoj eshche, k Htonu,
Kanclerskij sud?
Gerr SHul'c nedovol'no zamolchal, a Jozef toroplivo ob®yasnil, chto
kancler Palaty Predstavitelej, soglasno nedavno prinyatomu (ili, tochnee,
vosstanovlennomu posle dvuhvekovogo nebytiya) zakonu, imeet pravo vershit'
sud v teh osobo ogovorennyh sluchayah, kogda prokuratura slagaet s sebya svoi
polnomochiya v silu prichin, shozhih s temi, chto perechislil gospodin prokuror.
Samoe interesnoe, chto kancler v svoih sudebnyh resheniyah ne svyazan nikakimi
zakonami i precedentami, i dolzhen rukovodstvovat'sya tol'ko soobrazheniyami
spravedlivosti - kak doslovno procitiroval Jozef. Za vremya, minuvshee so dnya
vosstanovleniya etogo voistinu srednevekovogo zakona, prokuratura uspela
spihnut' v kancelyariyu magistrata uzhe okolo polusotni shchekotlivyh del, i ni
odno iz nih eshche ne bylo rassmotreno, podelilsya sluzhebnoj tajnoj chinovnik
tret'ego razryada.
- A kto takoj etot kancler? - sprosil Feliks, do etogo momenta i ne
podozrevavshij o sushchestvovanii takoj dolzhnosti pri Palate Predstavitelej.
Jozef ob®yasnil, chto v zadachu gospodina kanclera vhodit
uregulirovanie vzaimootnoshenij mezhdu magistratom i Palatoj Predstavitelej,
a takzhe...
- Net, ya sprashivayu - kto on takoj? Imya u nego est'?
- Konechno, - opeshil Jozef. - Gospodin Nestor! Moj nachal'nik i tvoj
uchenik, nu pomnish'?
Feliks pomnil. Prichem pomnil tak horosho, chto dal'nejshuyu besedu
Jozefa s advokatskim poverennym slushal kraem uha, prokruchivaya v golove vse,
chto emu bylo izvestno o Nestore. Gerr SHul'c tem vremenem predlozhil
vernut'sya vo Dvorec Pravosudiya i sostavit' tam hodatajstvo o pomilovanii,
kotoroe sledovalo peredat' v kancelyariyu ratushi odnovremenno s peticiej
prokurora, chto, nesomnenno, okazalo by dolzhnoe vpechatlenie na gospodina
kanclera... Vozvrashchat'sya vo Dvorec Feliks ne sobiralsya.
- Vy poezzhajte, - skazal on, - a ya chto-to ustal. Nevazhno sebya
chuvstvuyu. Patrik provodit menya domoj.
Posle nedolgih razdumij o sushchnosti synovnego dolga Jozef reshil, chto
vypolnit' otcovskuyu volyu vse zhe luchshe, chem proyavlyat' chrezmernuyu
zabotlivost', i vmeste s poverennym bystro pokinul Metropoliten-muzej,
ostaviv Feliksa i Patrika naedine s kostyanym drakonom.
- Nu, - skazal Feliks, - kazhetsya, eto ono.
- Ono samoe, - ugryumo skazal Patrik.
- Togda pojdem...
Razuznat' v ratushe adres Nestora bylo delom desyati minut...
V kolyaske, pod skrip i drebezzhanie iznoshennyh ressor vzbiravshejsya
po krutym ulicam Verhnego Goroda v napravlenii prestizhnyh okrain,
zastroennyh pompeznymi osobnyakami nuvorishej, Feliks skazal Patriku:
- Kogda vse konchitsya, tebe nado budet uehat' iz Stolicy. YA napishu
tebe rekomendatel'nye pis'ma, a ty otpravlyajsya v...
- Net.
- Patrik! Ne spor' so mnoj, pozhalujsta!
- Net, Feliks. YA sdelayu vse, chto vy skazhete. No ya nikuda ne poedu.
Bez vas i Bal'tazara - nikuda. Dazhe ne predlagajte, - upryamo skazal Patrik.
- Patrik, tak nado. Ponimaesh'? Nado!
- A vy by na moem meste uehali?
Feliks podumal.
- Izvini, - skazal on.
Ostatok puti oni prodelali v molchanii.
K tomu vremeni, kogda kucher krutanul zhalobno vzvizgnuvshuyu ruchku
tormoza i, pozevyvaya, vozvestil o pribytii k mestu naznacheniya, uzhe nachalo
smerkat'sya. Solnechnyj disk, ostyvaya, nalilsya svezhej, eshche goryachej krov'yu,
okrasil peristye hlop'ya oblakov i tugo natyanutuyu nebesnuyu tkan' v alye, kak
kumachi myatezhnikov, cveta, i medlenno, no verno pokatilsya k izlomannoj, v
ostryh shipah zavodskih trub i bugristyh siluetah domov, linii gorizonta na
zapade; na vostoke zhe, nad uhozhennymi luzhajkami i netronutymi roshchami
vekovyh vyazov, nebo uspelo smenit' svoyu pronzitel'nuyu golubiznu na
bezdonnuyu sinevu, kotoraya v svoyu ochered' ustupila mesto rovnoj fioletovoj
gladi, useyannoj, budto vesnushkami, robko pomigivayushchimi zvezdami, sredi
kotoryh byl krivo podveshen bleklyj i slovno by vycvetshij serpik luny.
Kolyaska ostanovilas' u vysokih chugunnyh vorot, ukrashennyh venzelem
s bukvoj D. "Stranno, ved' po idee dolzhno byt' N", - udivilsya Feliks, no
potom rassudil, chto vorota skoree vsego dostalis' gospodinu kancleru ot
predydushchego hozyaina osobnyaka. V pol'zu takoj dogadki govoril i sam osobnyak:
massivnoe dvuhetazhnoj zdanie, otdelennoe ot vorot gravievoj dorozhkoj,
prostornym dvorom s fontanom i tradicionnym sadovym labirintom chut' v
storone, skoree vsego bylo postroeno v proshlom veke, i v otlichie ot
novostroev, ne stremilos' uslazhdat' vzor hozyaev i vozbuzhdat' zavist' gostej
pyshnost'yu dekora, predpochitaya sderzhannyj klassicheskij stil'. A vot chto u
vorot dejstvitel'no poyavilos' nedavno (esli sudit' po svezhesti kraski), tak
eto polosataya budka, v kotoroj dremal shirokoplechij bugaj v serom mundire i
furazhke bez kozyr'ka. Patrik rastolkal ego, i oni prinyalis' sheptat'sya o
chem-to svoem, sugubo professional'nom, poka Feliks ozhidal u vorot.
- Nikogo puskat' ne veleno, no sejchas pridet komendant strazhi, s
nim i pogovorim, - dolozhil Patrik tochku zreniya svoego sobesednika.
Komendant strazhi prishel ne odin, a s sobakoj. Podzharyj, ochen'
muskulistyj doberman s losnyashchejsya chernoj sherst'yu v ryzhih podpalinah,
moshchnymi lapami i zlymi glazami pri vide nezvanyh gostej srazu vstal v
stojku i utrobno zavorchal. Ot etogo negromkogo zvuka Feliksu zahotelos'
sbrosit' pidzhak i namotat' ego na levuyu ruku, a pravoj dostat' stilet i...
Mysl' o stilete napolnila dushu holodnoj reshimost'yu. Holodnoj, kak stal'.
- Dobryj vecher, Feliks, - skazal komendant strazhi, i Feliks uznal
ego: eto byl Lukash.
- Zdravstvujte, Lukash. My k gospodinu Nestoru. On doma?
- Ne sovsem, - otvetil Lukash. - On igraet v polo na luzhajke za
domom. Kazhetsya, s novym prefektom zhandarmerii. Provodit' vas tuda ili vy
obozhdete ego v dome?
- Naverno, luchshe projti vnutr', - skazal Feliks. - My vas ne ochen'
stesnim?
- Nu chto vy! Pojdemte, ya vas provozhu. I kogda budete vozvrashchat'sya,
obyazatel'no pozovite provozhatyh! - Po krayam gravievoj dorozhki stoyali
metallicheskie korziny s uglem, i navstrechu Lukashu i ego sputnikam dvigalis'
dvoe prisluzhnikov s fakelami. - Skoro stemneet, a posle temnoty hozyain
prikazal spuskat' leopardov s cepi. Oni obychno ne priblizhayutsya k ognyu, no...
- Leopardov? - udivilsya Feliks.
- Gospodin Nestor ochen' lyubit zhivotnyh...
Gravij pohrustyval pod nogami, a Feliks smotrel na oblitye serym
mundirom pokatye plechi Lukasha i dumal, chto esli chto-to vdrug pojdet ne tak,
to podnyat' ruku na komendanta strazhi on prosto ne smozhet. "Budem nadeyat'sya,
chto vse obojdetsya", - podumal on i skrestil pal'cy.
Dver' osobnyaka otvoril chopornyj i vyshkolennyj dvoreckij. On
provodil ih cherez obshirnyj i nosyashchij sledy svezhego remonta holl v
vyderzhannuyu v zelenyh tonah gostinuyu i poprosil obozhdat'.
Spustya chetvert' chasa v gostinuyu razmashistym shagom vletel Nestor -
vse takoj zhe hudoj, belobrysyj i odetyj v kletchatyj kostyum dlya verhovoj
ezdy: pidzhak, bridzhi i kepi.
- Feliks! - shiroko ulybnulsya on. - Kakaya chest'! Umolyayu, dajte mne
eshche desyat' minut, chtoby ya mog prinyat' dush i pereodet'sya, a posle - ya vash
bez ostatka!
- Vsego desyat' minut, - skazal Feliks, kogda neskladnaya kletchataya
figura umchalas' tak zhe stremitel'no, kak i poyavilas'. - Uspokojsya, Patrik.
|to vsego desyat' minut.
Privychnoe vozbuzhdenie ohvatilo ego, i on dobavil:
- Nikuda on uzhe ne denetsya!
- Vy ne ochen' obidites', esli ya priglashu vas v oranzhereyu?
- Kuda, prostite? - rasteryalsya Feliks.
- V oranzhereyu. Naverhu sejchas remont, i tam takoe tvoritsya... YA
dazhe boyus' tuda podnimat'sya, - pozhalovalsya Nestor. - Tak kak? Nikakih obid?
Ego volosy byli vlazhnymi posle dusha, a pereodelsya on v vyzyvayushche
pyshnyj halat iz zolotoj parchi i pushistye tapochki, v kotoryh Nestor vyglyadel
ochen' po-domashnemu i v to zhe vremya - nastol'ko nelepo, chto Feliks srazu
podumal: "Emu ne hvataet razve chto setochki na golove, chtoby okonchatel'no
prevratit'sya v skuchayushchego aristokrata".
- Kakie mogut byt' obidy? YA s udovol'stviem vzglyanu na vashu
oranzhereyu, Nestor...
- Pravda? - po-detski obradovalsya Nestor. - U menya tam rastut
prosto voshititel'nye orhidei! Vy lyubite orhidei, Feliks?
- Priznat'sya, ne ochen'...
- Ponimayu: zapah. YA i sam ot nego ne v vostorge. No sam cvetok! O!
- |to da...
- No prezhde... Pozvol'te, molodoj chelovek, - Nestor otstranil
Patrika i, protyanuv ruku k shnuru zvonka, trizhdy za nego dernul. Zvona
slyshno ne bylo. - Okazhite mne uslugu, Feliks. Otuzhinajte so mnoj!
- Spasibo, no ya syt, - solgal Feliks.
- Kak zhal', - rasstroilsya Nestor. - Togda vy, yunosha! Vy prosto
obyazany byt' golodny! V vashem vozraste...
- Patrik podozhdet zdes', - skazal Feliks, i poka Nestor otdaval
rasporyazheniya naschet trapezy, otozval Patrika v storonku i skazal emu na
uho: - Prosledi, chtoby nam ne meshali.
V oranzheree bylo zharko i vlazhno, kak v afrikanskih dzhunglyah. Gde-to
zhurchala voda, i gusto, zhirno pahli dikovinnye cvety, privezennye so vseh
koncov Ojkumeny. Nestor provel Feliksa zaputannymi, odnomu emu, hozyainu,
vedomymi tropkami rukotvornyh dzhunglej v ukromnyj ugolok, gde bylo
obustroeno nechto srednee mezhdu kabinetom, gostinoj i stolovoj. Iz mebeli
zdes' nalichestvovali belye sadovye stul'ya i kruglyj obedennyj stolik na
gnutyh nozhkah, starinnyj sekreter v stile "ampir" i antikvarnaya klepsidra
na mramornoj podstavke s vygravirovannym na zolotoj tablichke kakim-to
banal'nym latinskim izrecheniem, nizkaya razlapistaya kushetka, obtyanutaya
kitajskim shelkom, i strogoe rabochee kreslo, obitoe chernoj kozhej, a
zavershala vse eto stilevoe bezobrazie vysokaya metallicheskaya stojka s
nakrytoj holstom kletkoj. V kletke obital popugaj, ochen' pestryj i, so slov
Nestora, govoryashchij, no sejchas predpochitayushchij otmalchivat'sya i chistit'
peryshki, otvlekayas' lish' dlya togo, chtoby capnut' moshchnym klyuvom predlozhennoe
Nestorom lakomstvo.
Nestor razocharovanno pozhal plechami, snova nakryl kletku holstom,
uselsya za stol, gde ego ozhidal servirovannyj po vsem pravilam legkij uzhin,
i ukazal Feliksu na stul naprotiv svoego.
- Vy tochno nichego ne hotite?
- Tochno, - skazal Feliks i proglotil slyunu. - Vas mozhno pozdravit'?
- S chem? - izumilsya Nestor.
- S povysheniem. Vy ved' teper', esli ne oshibayus', kancler?
- Ah, vot vy o chem... Nu, eto staraya istoriya. I ves' moj entuziazm
po povodu etoj dolzhnosti uzhe uspel isparit'sya. Soboleznovaniya zdes' byli by
bolee umestny.
- Vot kak?
- Da-da! - kivnul Nestor, zakladyvaya salfetku za vorotnik i beryas'
za grafin. - Mozhet, ryumku vina? Madera? Net? Nu kak hotite... Vy znaete, -
skazal on, napolnyaya svoyu ryumku, - nasha sistema vlasti napominaet mne
sovremennuyu medicinu. V tom, chto kasaetsya teorii - nam ravnyh net, a kogda
dohodit do praktiki, to dal'she krovopuskanij delo ne idet. Vy dazhe ne
predstavlyaete sebe, kakoj bardak tvoritsya v Palate Predstavitelej... A
vprochem, chto eto ya? Konechno, vy predstavlyaete! Jozef vam, navernoe,
rasskazyvaet... A ved' ot nego ne trebuetsya rukovodit' etimi razgil'dyayami,
nesposobnymi ne to chto pravit' Metropoliej - a dazhe prosto posidet' v odnoj
komnate pyat' minut bez rugani i mordoboya! Uzhas, sploshnoj uzhas, vot kak eto
nazyvaetsya! Inogda ya chuvstvuyu sebya ne kanclerom magistrata, a... nyan'koj
pri umstvenno otstalyh detyah!
- No vse zhe, dolzhnost' kanclera, ya polagayu, vyshe, chem u byvshego
burgomistra?
- Nu vyshe, a chto s togo? - razvel rukami Nestor. - Uzh ne dumaete li
vy, chto ya soglasilsya na etu rabotu iz chestolyubiya? - nahmurilsya on.
- |-e-e... Esli nachistotu, - skazal Feliks doveritel'no, - to ya
dazhe ne predstavlyayu, iz-za chego eshche mozhno vzyat'sya za takuyu rabotu.
Nestor neveselo rassmeyalsya.
- CHestolyubie! Ha-ha! Vy luchshe popytajtes' vspomnit', kak zvali
poslednego burgomistra! CHto, ne vyhodit? To-to zhe. Vlast' v Metropolii
vsegda obezlichivala svoih nositelej. Nichto tak ne pugaet byurgerov i
cehovikov, kak yarkij i harizmatichnyj lider, sposobnyj povernut' vremya
vspyat' i provozglasit' sebya monarhom. A vzyalsya ya za etu svolochnuyu rabotu
isklyuchitel'no iz surovoj neobhodimosti: kto-to zhe dolzhen ee delat'! -
Feliks vyrazitel'no obvel vzglyadom oranzhereyu, i Nestor rassmeyalsya: - Ladno,
priznayus': ya lyublyu zhit' bogato. A na zhalovanie chinovnika osobenno ne
poshikuesh'. Vot prishlos' projtis' po golovam kolleg i v zhestkoj, no chestnoj
konkurentnoj bor'be zavoevat' kreslo kanclera... Da, zavoevat'! Vlast'
vsegda zavoevyvayut! A teper' mne ostalos' ponyat', chto s nej, proklyatoj,
delat'... YA ran'she i ne predstavlyal, naskol'ko vlast' skovyvaet. Inogda ya
chuvstvuyu sebya takim vot popugaem v kletke. I to, chto kletka sdelana iz
zolota, situaciyu osobenno ne menyaet.
Kakim-to obrazom Nestor umudryalsya bystro i chlenorazdel'no govorit'
i est' odnovremenno, i koncu ego monologa emu ostavalos' sobrat' s tarelki
poslednie kroshki, promoknut' guby salfetkoj i syto vzdohnut'.
- Nu-s, Feliks, perehodite k delu, - skazal on. - Polagayu, chto vy
yavilis' syuda imenno po delu, ne tak li?
- Imenno tak, - podtverdil Feliks i dostal iz vnutrennego karmana
pidzhaka bumagu, sostavlennuyu im v kabake "U Gotliba". - Oznakom'tes'.
- Minutku, - skazal Nestor. On vstal, otkinul kryshku sekretera i
stal v kopat'sya vo yashchichkah. - Aga, vot oni, - skazal on, raskryvaya
provolochnye duzhki ochkov i ceplyaya ih za svoi slegka ottopyrennye ushi. -
Nu-ka, nu-ka, chto u vas tam...
Minutu spustya on snyal ochki i zadumchivo pososal odnu iz duzhek.
- M-da, - skazal on. - Ochen' gramotno sostavlennyj dokument. Ne
hvataet tol'ko podpisi i pechati.
- Za etim ya i zdes'.
- Neuzheli? - morgnul belesymi resnicami Nestor. - A ya polagal, chto
za etim sleduet obrashchat'sya v prokuraturu...
- Uzhe net. Delo Bal'tazara peredano v vedenie Kanclerskogo suda. V
vashe vedenie, Nestor. I mne nuzhny vashi podpis' i pechat'.
- YA chto-to ne pripominayu, chtoby eto delo perehodilo ko mne...
- Zavtra utrom vy poluchite peticiyu prokurora.
- Dazhe tak... - uvazhitel'no sklonil golovu k plechu Nestor. - Vy
prekrasno osvedomleny. No, pozvol'te sprosit', na kakih osnovaniyah ya dolzhen
eto podpisyvat'?
- Iz soobrazhenij spravedlivosti.
- Spravedlivosti?! Da vy znaete, skol'kih on ubil?! YA ved' davno
slezhu za etim delom, ya dogadyvalsya, chto rano ili pozdno ego spihnut mne...
O kakoj spravedlivosti vy govorite? On ostavil posle sebya krovavyj sled,
ego marshrut mozhno bylo prosledit' po trupam, a vy...
- On mstil za syna.
- Net takogo yuridicheskogo ponyatiya - mest' za syna! Net! -
raskrichalsya Nestor. - A est' ponyatie prestupleniya i ponyatie nakazaniya. I ya
schitayu, chto on dolzhen ponesti nakazanie. I eto budet spravedlivo!
- Vam nikogda ne udastsya nakazat' ego bol'she, chem on eto sdelaet
sam.
- Ah, nu da! Konechno zhe! Nravstvennyj zakon! A kak byt' s
obshchestvennym zakonom? - Ot volneniya Nestor dazhe poblednel. - On byl
arestovan po zakonu, i ego budut sudit' po zakonu!
- On byl arestovan po donosu, - skazal Feliks. - I eto - nezakonno.
- U vas est' dokazatel'stva? Svideteli?
- Net, - pokachal golovoj Feliks. Vtravlivat' v eto Martu on ne
hotel. - No my oba znaem, chto eto pravda.
- Kak i to, chto on byl arestovan za delo! - zavopil Nestor. On
vskochil i, tyazhelo dysha, nachal rashazhivat' ot sekretera k kushetke i obratno.
Feliks ravnodushno za nim nablyudal.
- Hvatit, pozhaluj, - ochen' spokojno skazal Feliks posle nedolgoj
pauzy. - YA prishel syuda ne sporit'. YA prishel syuda za vashej podpis'yu.
Nestor vnezapno zahohotal.
- Bravo! Vy nepodrazhaemy, dorogoj Feliks! - voskliknul on i nalil
sebe madery. - A chto budet, esli ya ne podpishu? - veselo sprosil on, odnim
mahom osushiv ryumku. Ego glaza zablesteli.
Feliks dostal iz rukava stilet i polozhil ego na stol.
Pri vide ostrogo, kak zhalo, klinka, Nestor poperhnulsya.
- Vy lyubite poeziyu, Nestor? - sprosil Feliks i, ne poluchiv otveta,
skazal: - Pozvol'te prochitat' vam koe-chto. Po pamyati, uzh ne obessud'te... -
On prikryl glaza i s vyrazheniem prodeklamiroval: - Kto snes by lozhnoe
velich'e pravitelej, nevezhestvo vel'mozh, vseobshchee pritvorstvo i prizrachnost'
zaslug v glazah nichtozhestv, kogda tak prosto svodit vse koncy udar
kinzhala?..
- Vy menya chto... zarezhete? - shepotom sprosil Nestor.
- Nu chto vy, - skazal Feliks. - Kak mozhno! |to zhe stilet. U nego
net lezviya. Odno ostrie. Im mozhno tol'ko kolot'.
- Tak, - ser'ezno skazal Nestor i poter lob. - Minutku. - On sel i
skrestil ruki na grudi. - Feliks, esli eto shutka...
- |to ne shutka.
- Togda... Togda eto ochen' ploho. YA vam nichego ne sdelal, a vy
prishli ko mne v dom i ugrozhaete mne oruzhiem. Da, eto ochen' ploho. Po-moemu,
ya dolzhen ispugat'sya, - skazal Nestor i zadumalsya. - No ne poluchaetsya. Vy
ved' geroj, Feliks, a s chego mne boyat'sya geroev? YA ved' ne mag, ne monstr
kakoj-nibud'...
- Potomu chto ya - strashnyj, - skazal Feliks.
Nestor prysnul v kulak.
- Prostite, a vy tochno uvereny, chto eto - ne shutka? - pryacha ulybku,
sprosil on.
- Uveren. |to ne shutka i eto ne blef. Vse vser'ez.
- Togda ob®yasnite mne, chto v vas takogo strashnogo?
- Moya vnuchka umiraet.
- Nu znaete li!!! - Nestor opyat' vskochil i prinyalsya hodit'
vzad-vpered. - |to uzhe vyhodit za ramki prilichij. Da, v Den' Geroya ya povel
sebya naglo, i naprosilsya k vam v gosti bez priglasheniya - i podozrevayu, chto
s teh samyh por ya stal vam nesimpatichen, no eto zhe ne povod, chtoby obvinyat'
menya v bolezni vashej vnuchki!
- A ya vas i ne obvinyayu... YA prosto hochu, chtoby vy ponyali: ya - samyj
strashnyj chelovek na svete. Mne nechego teryat'.
Nestor zamolchal i rasseyanno povertel v rukah ochki. Na lice ego
trudno bylo chto-to prochest', i Feliks, rasslabivshis' do polnoj,
vseob®emlyushchej gotovnosti k chemu ugodno, terpelivo ozhidal, k kakomu vyvodu
pridet kancler magistrata.
- Dolzhen priznat', - medlenno proiznes Nestor, - chto vy, geroi,
umeete byt' chertovski ubeditel'nymi. Davajte syuda vashu bumagu.
Nacepiv ochki, on podvinul kreslo k sekreteru, uselsya i nachal
perebirat' per'ya i chernil'nicy, v besporyadke valyavshiesya v nedrah byuro. Tak
i ne najdya nichego podhodyashchego, on dostal iz derevyannogo stakanchika dlya
per'ev himicheskij karandash, poslyunil konchik i akkuratno raspisalsya na
prikaze o polnom i bezogovorochnom pomilovanii geroya Bal'tazara. Potom
Nestor otkryl klyuchikom potajnoe otdelenie, dostal ottuda pechat', nakapal na
bumagu nemnogo rasplavlennogo stearina so svechi, i ottisnul v nem svoj
lichnyj shtamp.
- Vot i vse, - skazal on. - Sejchas pechat' ostynet...
Feliks vstal i ubral stilet obratno v rukav.
- Znaete, Feliks, - progovoril Nestor, - vy prepodali mne segodnya
ochen' cennyj urok. I v blagodarnost' ya hochu sdelat' vam malen'kij... gde zhe
on... chert... podarok, - zakonchil on, vytaskivaya iz bumazhnogo voroha nichem
ne primechatel'nyj konvert. - Pochitajte na dosuge. - On slozhil prikaz vdvoe
i, vstav iz kresla, vmeste s konvertom peredal Feliksu.
Feliks prinyal bumagi i, ne razvorachivaya, ubral ih v karman.
- Spasibo, - skazal on i protyanul ruku.
Brovi Nestora udivlenno popolzli vverh.
- Da, sobstvenno, vsegda pozhalujsta... - s usmeshkoj skazal on i
otvetil na rukopozhatie.
Feliks dernul ego na sebya i udaril kulakom levoj ruki v to mesto,
gde shodyatsya chelyusti. Nestora razvernulo v kakom-to p'yanom piruete, a potom
on bezvol'no, budto marionetka s oborvannymi nityami, vzmahnul rukami i
ruhnul na kushetku.
Stalo ochen' tiho. V klepsidre razmerenno padali kapli vody.
Feliks zakinul dlinnye nogi Nestora na podlokotnik kushetki i,
uhvativ ego za podmyshki, podtyanul povyshe, chtoby zatylok okazalsya na drugom
podlokotnike. Golova Nestora tut zhe zaprokinulas', i na toshchej shee chetko
obrisovalsya ostryj kadyk. Feliks vdrug pojmal sebya na tom, chto bol'she vsego
na svete emu hochetsya rubanut' po etomu kadyku rebrom ladoni. On posmotrel
na obmyakshee i utrativshee byluyu zhestkost' lico Nestora s priotkrytym rtom i
strujkoj slyuny na podborodke, a potom vytyanul pered soboj pravuyu ruku.
Ona melko drozhala.
Legendy glasili, chto katakomby pod Stolicej vedut svoyu istoriyu eshche
ot teh dostopamyatnyh transhej, kotorye Zigfrid vyryl na pole Gnitahejd, daby
uberech'sya ot plameni Fafnira. Legendam verit' bylo nel'zya - na to oni i
legendy, chtoby vrat', da i kakoj drakon pozvolit geroyu zanimat'sya zemlyanymi
rabotami u sebya pod nosom; no i ne verit' legendam bylo nel'zya - osobenno
zdes', v samih katakombah, gde sami steny dyshali drevnost'yu...
Nachal'nika tyur'my oni perehvatili u samyh dverej. Vopreki opaseniyam
Feliksa, on ne stal lomat'sya, a beglo prosmotrel prikaz i napravil
strannovatyh emissarov gospodina kanclera pryamikom v podzemel'e (verhnie,
nadzemnye etazhi tyur'my - korobchatogo, kak by priplyusnutogo kirpichnogo
zdaniya, raspolozhennogo poblizosti ot fabrichnyh barakov - prednaznachalis'
dlya melkih zhulikov, karmannyh vorishek, vzyatochnikov i neplatezhesposobnyh
dolzhnikov; poslednie zhili tut celymi sem'yami na protyazhenii dolgih let; a
dlya materyh ugolovnikov i zakorenelyh recidivistov kamery otvodilis' na
etazhah, oboznachaemyh cifroj so znakom "minus" - i chem bol'she hodok za
reshetku sovershal prestupnik, tem glubzhe ego upryatyvali pod zemlyu, v
legendarnye katakomby), soprovodiv ih nadlezhashchim predpisaniem.
V etot pozdnij chas vhod v podzemel'ya oberegal vsego odin chelovek:
pozhiloj, sivousyj, no krepko sbityj muzhik s zemlistogo cveta licom
smorshchennym, kak golenishche starogo sapoga. Staryj tyuremshchik kak raz pristupil
k nehitromu uzhinu, razlozhiv na stolike staruyu gazetku, a na nej - krayuhu
chernogo hleba i kolechko domashnej krovyanoj kolbasy. Zapival on svoyu sned'
molokom, i Feliks eshche podumal, chto tyuremshchik stradaet yazvoj... Neobhodimost'
vstavat' iz-za stola, obtirat' zhirnye ruki ob zamusolennyj mundir, chitat',
s trudom razbiraya slova i shevelya gubami, predpisanie o nemedlennom
osvobozhdenii iz-pod strazhi, a potom eshche i kuda-to idti s etimi dvumya
hlyshchami ne vyzvala u sedogo strazha podzemelij osobogo vostorga, no
oslushat'sya predpisaniya takoj vazhnoj pticy, kak sam nachal'nik tyur'my, starik
ne posmel. V odnu ruku on vzyal fonar', v druguyu - kolbasu, i burknul nechto
vrode "poshli, chego uzh..."
Tyuremshchik shel vperedi, nebrezhno pricepiv fonar' k poyasu, i zheval na
hodu kolbasu, prodolzhaya chto-to nerazborchivo, no serdito burchat', a Feliks i
Patrik staralis' derzhat'sya za nim, ostorozhno spuskayas' po krutoj,
iskroshennoj tysyachami nog lesenke, vedushchej v syrye kazematy. Za tyuremshchikom
shlejfom vilsya zapah chesnoka, i ot etogo zapaha, a takzhe neprestannogo
chavkan'ya i gluhogo ozloblennogo bormotaniya provodnika Feliksa slegka
podtashnivalo.
Vremya ot vremeni tyuremshchik ostanavlivalsya, vpivalsya zubami v kolbasu
i nachinal perebirat' klyuchi, visevshie u nego na ogromnom zheleznom kol'ce.
Grohotala, otvoryayas', ocherednaya reshetchataya dver', i mozhno bylo idti dal'she,
starayas' ne obrashchat' vnimaniya na gnevnye vopli i gryaznuyu rugan' razbuzhennyh
grohotom zaklyuchennyh. Potom byla eshche odna lestnica, na sej raz - vintovaya,
i Feliks udivilsya: on polagal (ili, vernee, nadeyalsya), chto Bal'tazara budut
derzhat' na pervom yaruse - nu ne recidivist zhe on v konce-to koncov! An net:
pohozhe bylo, chto Myasnika tyuremnoe nachal'stvo reshilo upech' na samoe dno
katakomb - esli bylo ono u nih, eto dno... Snova gromyhalo rzhavoe zhelezo, i
vyskal'zyvali iz-pod nog uzen'kie stupen'ki, i opyat' tyanulsya vdal' uzkij
koridor, i tyuremshchik so vpolne ponyatnym zloradstvom budil svoih postoyal'cev;
no chem glubzhe spuskalis' oni vo vlazhnuyu temen', tem men'she razdavalos' iz
okrestnyh kamer krikov i trebovanij, i tem bol'she bylo zhalobnyh stonov i
lihoradochnogo lepeta umalishennyh...
"Tol'ko ne Bal'tazar. On vyderzhit. On i ne takoe vyderzhival".
Na minus desyatom etazhe propali poslednie priznaki zhizni v kamerah.
Sami kamery iz vrezannyh pryamo v kamen' rzhavyh kletok prevratilis' v
nastoyashchie grobnicy, otdelennye ot koridora massivnymi derevyannymi dveryami.
Mnogie dveri ne otkryvali uzhe tak davno, chto oni uspeli porasti mhom i
zaplestis' pautinoj. Moh, serovatyj i pohozhij na pepel, pokryval i kamennye
steny. Koe-gde vo mhu rosli melkie skryuchennye griby, svetyashchiesya v
temnote... Potolok stanovilsya vse nizhe i bugristee, i Feliks neproizvol'no
prigibal golovu k grudi, opasayas' zadet' makushkoj za kakoj-nibud'
stalagmit; Patrik, izryadno vymahavshij za poslednie polgoda, shel sognuvshis'.
Po potolku i stenam polzali ulitki, vo mnozhestve rasplodivshiesya v etoj
syrosti...
Vozduh tut byl uzhe ne prosto vlazhnyj - skoree mokryj, i eta
holodnaya mokrota osedala v legkih i v gorle, vyzyvaya nadsadnyj kashel' i
ugrozhaya prichinit' tuberkulez kazhdomu, kto derznet dyshat' v katakombah
slishkom dolgo ili slishkom gluboko. Ot sten veyalo ledyanoj stuzhej.
Tyuremshchik, perestavshij burchat' i zhevat' kak tol'ko oni pokinuli
obzhitye urovni (vidno, i emu zdes' bylo ne po sebe), ostanovilsya tak rezko,
chto Feliks i Patrik edva ne naleteli na nego.
- Tuta, znachit... - skazal tyuremshchik, sverivshis' s predpisaniem.
Tolstaya, iz negniyushchego oshkurennogo dereva nakrepko skolochennaya,
rzhavymi metallicheskimi polosami okovannaya, rzhavymi zhe boltami razmerom s
greckij oreh styanutaya, dver' nosila vse sledy nedavnego ispol'zovaniya.
Petli - ogromnye, uvesistye, prochnye - byli smazany, i smazany na sovest',
tak, chto gustaya chernaya smazka stekala po dvernomu kosyaku, gde i zasohla
neponyatnym ieroglifom, a tyazhelyj podvesnoj zamok, na vid staryj i tusklyj,
pobleskival otpolirovannoj skvazhinoj.
Tyuremshchik kak-to neuverenno, puglivo podoshel k dveri i zaglyanul v
malen'koe, zabrannoe tremya tolstymi, cheshujchatymi ot rzhavchiny prutami okoshko
na urovne golovy.
- Tuta, - skazal on i potyanulsya za klyuchami.
Feliks vzglyanul na Patrika. YUnoshu tryaslo v oznobe. Lyazgnul zamok,
zashipeli petli.
- Pozhalte, sudari... - burknul tyuremshchik i otoshel v storonku. - Kak
predpisano.
Patrik provel ladon'yu po licu i posmotrel na Feliksa.
- Idi, - kivnul tot.
Patrik pomedlil sekundu i ryvkom, slovno v vodu brosayas',
perestupil porog, okunuvshis' v promozgluyu chernotu kamery. Feliks privalilsya
k stene. Vsya tyazhest' nevoobrazimoj tolshchi zemli nad golovoj vdrug upala na
nego i - pridavila... Vremeni ne stalo.
- Feliks, - gluho i kak budto skvoz' son uslyshal on sdavlennyj
golos Patrika. - Pomogite mne. On ne mozhet idti.
* CHASTX CHETVERTAYA. DENX DRAKONA *
Dozhd', vsyu noch' barabanivshij po kryshe mansardy, k utru stih i
smenilsya melkoj protivnoj izmoros'yu. Potom prekratilas' i ona;
bledno-rozovoe, vse eshche vyaloe posle korotkogo sna solnce lenivo
vskarabkalos' na nebo i nizko povislo pochti nad samymi ryadami cherepichnyh
krysh, dyryavya zhiden'kimi luchami i bez togo rvanuyu zavesu oblakov cveta
kirpichnoj pyli. Ot mokryh mostovyh povalil par, klubyas' nad
kanalizacionnymi reshetkami, i solnechnye luchi vysekli pervye bliki iz okon
domov. Odnako okna mansardy - vse pyat', chetyre sluhovyh, zakolochennyh
namertvo, i eshche odno anglijskoe okno v torce doma - byli slishkom gryazny,
chtoby blikovat': nochnoe nenast'e ostavilo na nih svoj sled v vide
mutno-seryh potekov, skvoz' kotorye dazhe rassvet vyglyadel tak, kak budto
emu ne meshalo by pomyt'sya.
Da i voobshche, cherdak "Meblirovannyh komnat Matil'dy Rozeknops" ne
otlichalsya osobymi udobstvami, ibo byl pereoborudovan pod zhiloe pomeshchenie
vsego dva mesyaca nazad, a iz dvuh ego postoyannyh obitatelej odin byval doma
redko i neregulyarno, a drugoj udelyal voprosam komforta stol' malo vnimaniya,
skol' eto voobshche bylo vozmozhno. Meblirovannym cherdak tozhe mozhno bylo
nazvat' lish' s bol'shoj natyazhkoj: tut i bylo-to iz mebeli vsego tri
tabureta, nakrytyj kleenkoj stol, komod, staraya krovat' so stolbikami dlya
baldahina (no bez baldahina) i prodavlennyj divan so skripyashchimi pruzhinami.
Za shirmoj v ugolke byl oborudovan umyval'nik. Poseredine cherdaka stoyalo
vedro, kuda popadala dozhdevaya voda, prosachivayas' cherez prohudivshuyusya kryshu.
Dozhdlivymi nochami zdes' bylo holodno i syro, i donimali skvoznyaki; a dnem,
kogda avgustovskoe solnce palilo vo vsyu moch', na cherdake stanovilos' ne
prodohnut' iz-za gustoj i zathloj voni staryh portyanok. |tot nepovtorimyj
aromat sohranilsya zdes' s teh samyh por, kogda obitateli "Meblirovannyh
komnat Matil'dy Rozeknops" ispol'zovali cherdak dlya sushki bel'ya; udushlivyj,
lipkij zapah v®elsya v balki kryshi, i kogda solnce pripekalo, zastavlyaya
mokruyu cherepicu naverhu potreskivat' ot nagreva, balki i opory,
natyanuvshiesya za noch' syrost'yu, nachinali istochat' zapah prachechnoj osobenno
sil'no.
- Nu i leto, - provorchal Feliks, zyabko poezhivayas' i kutayas' v
kletchatyj shotlandskij pled. - Hton znaet chto, a ne pogoda!
Dozhdlivye nochi i znojnye dni cheredovalis' vot uzhe vtoroj mesyac
podryad. Ot postoyannoj smeny temperatury i vlazhnosti u Feliksa nylo pravoe
koleno: na noch' on nadeval teplyj nakolennik, sdelannyj iz rukava starogo
sherstyanogo svitera, no pomogalo slabo. Utrom, srazu posle probuzhdeniya, bol'
vgryzalas' v samuyu serdcevinu kogda-to vybitogo i naspeh vpravlennogo
sustava i prinimalas' vysasyvat' ottuda kostnyj mozg, obgladyvaya melkie
hryashchiki. Posle takoj boleznennoj pobudki, stavshej uzhe privychnym yavleniem v
zhizni Feliksa, podnimat'sya s divana i odevat'sya bylo vyshe ego sil. No
imenno umenie sovershat' postupki, vyhodyashchie za predely sobstvennyh
vozmozhnostej, otlichaet vyzhivshego geroya ot pogibshego: otshvyrnuv pled, Feliks
sel, spustil nogi na pol i styanul s nogi sherstyanuyu povyazku, vtyagivaya pri
etom vozduh skvoz' szhatye zuby i s trudom uderzhivayas' ot zhelaniya zastonat'.
Potom on vstal, sladko zevnul i sdelal glubokij naklon vpered, pytayas'
dotyanut'sya pal'cami do noskov. Ohnuv, on shvatilsya rukoj za poyasnicu i
pokovylyal umyvat'sya.
Pokonchiv s utrennim tualetom, on bystro odelsya, prichesalsya i
podoshel k oknu. Vnizu po ulice proehala, gremya kolesami po mostovoj, telega
s senom, zapryazhennaya paroj ponuryh loshadej. Feliks provodil ee vzglyadom, i
popytalsya otkryt' okno, no nichego u nego ne vyshlo: okonnaya rama za noch'
nabryakla ot vlagi, i skol'zit' vverh ne pozhelala, namertvo zastryav dyujmah v
treh ot podokonnika. Feliks dernul ee razok-drugoj, a potom plyunul na eto
zanyatie. Pora bylo gotovit' kofe.
Primus otozvalsya na legkoe vzbaltyvanie gulkim hlyupan'em kerosina,
i Feliks, otvernuv vint dlya spuska vozduha, nalil v chashku denaturat i
chirknul spichkoj. Spirt zagorelsya bledno-golubym plamenem. Vyzhdav, poka on
vygorit, Feliks zakrutil vint i paru raz nadavil na knopku nasosa. Primus
zagudel, nagrevayas', a Feliks zakryl i ubral podal'she sklyanku so spirtom.
Denaturata v sklyanke ostavalos' na donyshke, i Feliks serdito podumal: "P'et
on ego, chto li?"
Potom on nalil v dzhezvu vody, dobavil sahar i postavil ee na
konforku. Kogda voda zakipela, on ekonomno nasypal v dzhezvu kofe iz rzhavoj
zhestyanoj banki. Za ego spinoj zakryahtel i zavorochalsya, uchuyav kofejnyj
aromat, Bal'tazar. Ne oborachivayas', Feliks skazal, sledya za podnimayushchejsya
penoj:
- Dobroe utro.
Bal'tazar ne otvetil i spolz s krovati, oshchup'yu vyiskivaya shlepancy.
Vsunuv v nih nogi, on zabrel za shirmu i prinyalsya zvenet' umyval'nikom,
smachno sharkivaya otdayushchuyu zhelezom vodu. Kofe podospel kak raz k tomu
momentu, kogda Bal'tazar pokazalsya iz-za shirmy i, sharkaya, napravilsya k
stolu. Volosy on bol'she ne raschesyval i ne styagival v konskij hvost, i
teper' oni sputannymi kosmami padali emu na lico, skryvaya perebityj nos i
shramy ot devyatihvostoj pleti. Feliksu byla vidna tol'ko ego neopryatnaya i
neuhozhennaya boroda, sovsem nepohozhaya na byluyu elegantnuyu espan'olku, no
kogda Bal'tazar medlenno podoshel k stolu i stal vslepuyu nasharivat' taburet,
Feliks dogadalsya, chto ispanec opyat' ne snyal povyazku. Kazhduyu noch' idal'go
nadeval na glaza chernuyu lentu iz plotnoj tkani s prishitymi shorami vrode
loshadinyh - nechto podobnoe on nosil kogda-to davno, pytayas' izlechit'sya ot
zarabotannoj v afganskih gorah snezhnoj slepoty; teper' zhe povyazka stala dlya
nego sredstvom protiv koshmarov, kak on sam govoril. Inogda - kak segodnya -
on ne snimal ee ves' den', predpochitaya ostavat'sya vo mrake dobrovol'noj
slepoty. I otgovarivat' ego ot etoj idei bylo bespolezno...
- Priyatnogo appetita, - skazal Feliks i protyanul Bal'tazaru
emalirovannuyu kruzhku s dymyashchimsya kofe. Uzlovatye, neodnokratno perelomannye
i krivo srosshiesya pal'cy Bal'tazara s tret'ej popytki uhvatilis' za kruzhku
i krepko stisnuli obzhigayushche goryachij metall.
- Ty b odelsya, chto li... - bol'she dlya poryadka skazal Feliks i
othlebnul svoj kofe.
- Ne hochu, - gluho skazal Bal'tazar i podnes kruzhku ko rtu.
I takoe s nim tozhe byvalo: on mog celymi dnyami brodit' po mansarde
v kal'sonah i natel'noj fufajke s dlinnymi rukavami, kategoricheski
otkazyvayas' nakinut' hotya by halat.
- Nu-nu, - skazal Feliks. - Ne s toj nogi vstal?
Bal'tazar ugryumo promolchal.
- Est' hochesh'?
Bal'tazar motnul golovoj.
- Vot i slavno, - skazal Feliks i dopil kofe. - A to edy u nas
prakticheski net. Zato est' tema dlya razgovora. Ne ochen', pravda, priyatnaya
tema...
I eto eshche bylo slabo skazano: razgovor im predstoyal v vysshej
stepeni tyazhelyj i mutornyj, i Feliks dolgo otkladyval ego na potom, no
bol'she tyanut' ne bylo nikakoj vozmozhnosti: segodnya Feliksu predstoyalo
uvidet'sya s Sigizmundom.
- Bal'tazar, - skazal Feliks ostorozhno, - postarajsya, pozhalujsta,
vspomnit'... eto ochen' vazhno... chto sluchilos' s ognestrelami?
Bal'tazar sidel nepodvizhno, kak istukan, i ne proyavlyal nikakih
priznakov ponimaniya, i Feliks reshil osvezhit' ego pamyat':
- Ty vzyal ih togda. V tot vecher. Dva moih ognestrela. Oni lezhali na
stolike u dverej. Pod plashchom. Dva ognestrela i porohovnica.
- YA ne pomnyu, - tusklo progovoril ispanec.
Feliks vzdohnul.
- Bal'tazar... |to ochen' vazhno. Ponimaesh'? Ochen'! Oni byli s toboj,
kogda ty vernulsya domoj v to utro. Ty spustilsya v pogreb s dvumya
ognestrelami. No kogda prishli zhandarmy, ty strelyal bol'she dvuh raz. Gde ty
bral puli? YA tochno pomnyu, chto ostavil korobochku s pulyami u sebya v kabinete.
YA vzyal s soboj tol'ko porohovnicu, kogda my hodili za doktorom. No Marta
govorit, chto ty strelyal shest' raz. Otkuda ty vzyal puli?
- YA byl p'yan. YA ne pomnyu.
- |to byli tvoi puli? - bezzhalostno prodolzhal dopros Feliks. - Gde
ty derzhal svoi ognestrely? V vinnom pogrebe? Da? Da ili net? Bal'tazar, da
pojmi ty, ya dolzhen znat', skol'ko ognestrelov dostalos' zhandarmam. Marta ne
pomnit, ili zabrali oni chto-to iz tvoego doma. Palash, po krajnej mere,
brosili... No Patrik spuskalsya potom v pogreb - noch'yu, tajkom. Tam nichego
ne bylo. Esli oni prihvatili s soboj ognestrely... - Feliks oseksya na
poluslove.
Plechi Bal'tazara vzdragivali ot bezzvuchnyh rydanij.
- Izvini, - skazal Feliks i poter lob. - YA ne hotel... beredit'...
YA... Izvini.
- YA ne pomnyu! - prorychal Bal'tazar. - YA nichego ne pomnyu! YA ne hochu
pomnit'! Ostav' menya v pokoe!!!
- Ladno, - sdalsya Feliks. - Ladno. |to vse... ne vazhno. Vse erunda.
Ty tol'ko uspokojsya, horosho? I prosti menya.
Bal'tazar uronil golovu na slozhennye ruki.
- YA hochu spat', - zayavil on vdrug. - YA ustal.
- Horosho. Idi lozhis'...
Kogda Bal'tazar vernulsya v krovat', natyanuv na golovu steganoe
odeyalo, Feliks medlenno vydohnul i hrustnul pal'cami. "Da, - podumal on, -
takie vot dela... Parshivye dela. I chto ya skazhu Sigizmundu?"
On opolosnul dzhezvu i kruzhki dozhdevoj vodoj iz vedra (v umyval'nike
bylo pusto), i reshil shodit' za produktami. Blago, lavka zelenshchika
raspolagalas' pryamo naprotiv meblirovannyh komnat, a do bulochnoj i bakalei
bylo rukoj podat'... Feliks proveril soderzhimoe bumazhnika, obulsya v novye,
no uzhe poryadkom rassohshiesya botinki, zahvatil pletenuyu korzinu i sovsem uzhe
sobralsya bylo uhodit', kogda v dver' postuchali.
"Nu kogo eshche Hton prines?" - razdosadovano podumal Feliks i poshel
otkryvat'. Marta prihodila po chetvergam, i u nee byl svoj klyuch, a
vozvrashcheniya Patrika sledovalo ozhidat' ne ranee konca sleduyushchej nedeli...
- Ne zhdali? - sverknul belozuboj usmeshkoj na nebritom lice Patrik,
kogda Feliks raspahnul dver'. - Prinimajte gostej! - zayavil on, podnimayas'
po skripuchej lestnice v mansardu. Levaya ruka ego visela na perevyazi, a sam
on byl gryazen, vesel i zol.
- Kakoj zhe ty gost'? - udivilsya Feliks. - Ty hozyain, eto ya -
gost'...
- Horosh hozyain, kotoryj opyat' edva ne zabludilsya v etom durackom
kvartale! - hmyknul Patrik. - O-ho-ho... - prokryahtel on, stryahivaya nazem'
kotomku i na hodu rasshnurovyvaya botinki. - Net, chto ni govorite, a doma
nado byvat' chashche... Otec spit?
Otcom on stal nazyvat' Bal'tazara so dnya pereezda v mansardu, hotya
sam Bal'tazar navryad li eto zametil.
- Ugu. CHto s rukoj? - sprosil Feliks, glyadya, kak Patrik neuklyuzhe
staskivaet cherez golovu naspinnye nozhny s dostavshimsya emu po nasledstvu
palashom.
- Erunda... - otmahnulsya Patrik i plyuhnulsya na divan. - F-fu...
Ustal ya chto-to... A pozhrat' u nas nichego net? I dush nado by prinyat'... -
rasseyano probormotal on i zevnul.
- Pozhrat' sejchas soobrazim. Dush, esli ty zabyl, po koridoru nalevo.
A poka ty ne usnul, pokazhi-ka mne etu samuyu erundu.
Ot Patrika kislo i ostro pahlo loshadinym potom. Feliks pomog emu
osvobodit'sya ot gruboj kozhanoj kurtki, a potom berezhno stal otdirat' bint,
ves' buryj ot zapekshejsya krovi. V levom bicepse Patrika bylo dva otverstiya
- malen'koe, ne bol'she nogtya mizinca razmerom, vhodnoe i pobol'she, s pyatak,
bezobrazno razvorochennoe vyhodnoe, ot kotorogo sil'no razilo shnapsom.
- CHem eto tebya?
- Arbalet, - skazal Patrik i zashipel ot boli.
- Nepohozhe na sled ot bolta, - nahmurilsya Feliks, polivaya ranu
rastvorom margancovki.
- A on ego, gad, svincovym sharikom zaryadil... CHtob emu pusto bylo,
svolote edakoj... Aj! Ne tak tugo!
- Terpi.
- Uf, - scepil zuby Patrik, a kogda bol' otpustila, progovoril
vpolgolosa: - A vse-taki arbalet - udivitel'no podloe oruzhie... Ne znayu,
kto ego vydumal, no ruki ya b emu povydergival. Nynche kazhdyj urod s
samostrelom mnit sebya opasnym i neuyazvimym. I samoe obidnoe, chto
dejstvitel'no opasen i prakticheski neuyazvim... Net na svete oruzhiya gnusnee
arbaleta! - zaklyuchil on i poproboval szhat' pravuyu ruku v kulak.
"Tut ty, druzhok, oshibaesh'sya, - ogorchenno podumal Feliks. - Est'
igrushki i postrashnee arbaletov. Vopros v tom, u kogo oni teper' est'..."
- Tak chto vse-taki sluchilos'? - sprosil on.
- Banal'shchina! - nebrezhno proronil Patrik, ostorozhno shevelya pal'cami
i morshchas' ot boli. - Vse, kak vy rasskazyvali: brevno poperek dorogi, dva
desyatka obalduev v kustah, koshelek ili zhizn' i tak dalee... Olaf shlopotal
svincovyj sharik v zhivot, a ya v ruku. Razbojnikov my polozhili vseh, no kupec
reshil ne riskovat' i vernut'sya v Stolicu. Pravil'no, v obshchem-to, reshil...
Na traktah sejchas tvoritsya Hton znaet chto: malo chto bandity, tak eshche i eti
fanatiki cheshujchatye rasplodilis', kak sarancha. Dilizhansy vrode ne grabyat,
no vse pri oruzhii... A zachem, sprashivaetsya?.. Slovom, odin, da eshche i
podranennyj, ya by kupca ne ubereg. Vot my i vernulis'.
- Kak Olaf?
- Vychuhaetsya... On i ne takoe perevarival. Tak, - reshitel'no skazal
Patrik. - YA v dush. A to usnu...
Poka Patrik zanimal ochered' v obshchij na vosem' komnat dush, Feliks
spustilsya vniz i kupil u madam Rozeknops poldyuzhiny svezhih, pryamo iz-pod
nasedki, yaic. (Hozyajka derzhala treh nesushek i odnogo petuha v pohozhem na
kolodec dvore "Meblirovannyh komnat"; petuh imel obyknovenie budit'
postoyal'cev s rassvetom solnca, no s etim vse mirilis', a gospozha Rozeknops
podumyvala zavesti eshche i kozu). Feliks uspel eshche vyskochit' v lavku
zelenshchika za paroj lukovic, i kogda podnimalsya nazad, ochered' Patrika eshche
ne podoshla.
- Povyazku ne namochi, - posovetoval on zasypayushchemu na hodu yunoshe i
podnyalsya na cherdak, gde sporo soorudil ogromnuyu glazun'yu s lukom i zavaril
dlya Patrika krepchajshij kofe, vysypav v dzhezvu vse bez ostatka iz zhestyanoj
banki. Kofe vskipel kak raz k vozvrashcheniyu Patrika.
Pochti nedel'naya nebritost' vyglyadela osobenno zametno na otmytom ot
dorozhnoj pyli i ochen' blednom, osunuvshemsya lice Patrika. SHCHetina u nego
lezla gustaya, chernaya i kolyuchaya dazhe na vid. Ego eto sil'no starilo: sejchas
on byl sovsem nepohozh na mal'chika dvadcati odnogo goda ot rodu...
- Sadis' est', - skazal Feliks, i Patrik, vyhlebav polkruzhki kofe,
zhadno nabrosilsya na yaichnicu.
- A hleba u nas net? - promychal on s nabitym rtom.
- CHert, sovsem zabyl... Obozhdi, sejchas glyanu, - V hlebnice
obnaruzhilas' poluzasohshaya gorbushka, kotoruyu Feliks po-bratski razlomil
popolam. Sam on osobogo appetita ne ispytyval i el medlenno, zadumchivo
poglyadyvaya na Patrika.
Tot tem vremenem prikonchil svoyu porciyu, sobral korochkoj hleba
rastekshijsya po tarelke zheltok, otpravil ego v rot, prozheval, dopil kofe,
kovyrnul nogtem v zubah i skazal, syto otduvayas':
- YA tut odnu interesnuyu shtuku raskopal...
- Nu, rasskazyvaj, - usmehnulsya Feliks.
- Sejchas, - skazal Patrik, vytyagivaya iz-pod stola kotomku i
prinimayas' v nej ryt'sya. - Minutku! Aga, vot on, - provozglasil on,
izvlekaya iz sumki izryadno razbuhshuyu ot zakladok i zachitannuyu do dyr
tetrad'. - Smotrite, zdes', - tknul pal'cem on. Polya tetradi pestreli
karandashnymi pometkami. - "I proizoshla na nebe vojna, - prochital Patrik
vypisannuyu kogda-to Bal'tazarom citatu. - Mihail i angely ego voevali
protiv Drakona, i Drakon i angely ego voevali protiv nih; no ne ustoyali, i
ne nashlos' uzhe dlya nih mesta na nebe. I nizverzhen byl velikij Drakon,
drevnij zmij, nazyvaemyj D'yavolom i Satanoyu, obol'shchayushchij vsyu Vselennuyu,
nizverzhen na Zemlyu, i angely ego nizverzheny s nim". |to iz Apokalipsisa, -
poyasnil Patrik.
- Nu i chto? - pozhal plechami Feliks.
- Pogodite, sejchas eshche budet... "Letyashchij Drakon, prekrasnyj i
vosstavshij, stradaet nyne, i gordost' ego nakazana; on dumal carstvovat' na
Nebe, no carstvuet lish' na Zemle" - a eto uzhe iz Knigi Peremen! A vot eshche
est', iz Egipetskoj Knigi Mertvyh: "YA - krokodil, glavenstvuyushchij nad
strahom"! Ili vot, iz Starshej |ddy...
- Da ya veryu, veryu... - zasmeyalsya Feliks. - Ty chto skazat'-to hochesh'?
- A vy sami posmotrite: vo vseh mifologiyah obyazatel'no prisutstvuet
velikij zmej. Nevazhno, kak ego zovut: Vritra, Nidhegg, Azhi-Dahaka, Apop,
Tiamat, Tifon, Illuyanki... Drakon est' vsegda! I pochti vsegda on - simvol
mirovogo Zla. U kitajcev, pravda, ne tak, no u nih vse ne kak u lyudej...
Smotrim dal'she: Drakon prihodit na Zemlyu v svoem istinnom oblich'e tol'ko
pered koncom sveta. I vsegda nahoditsya geroj-drakonoubijca, kotoryj daet
emu po morde. Indra, |nlil', Marduk, Mihail... mnogo ih, koroche.
- I chto s togo?
- Kak eto - chto s togo? - otoropel Patrik i pochesal shram na lbu. -
Drakon uzhe zdes'! - vozbuzhdenno vykriknul on. - YA zhe videl ego! Videl, kak
vas! I angelov ego videl, chernyh vsadnikov - i vy ih videli! Drakon prishel
zimoj, no lish' k letu lyudi stali poklonyat'sya emu... Pochemu on medlil? CHego
on zhdal? - Patrik ponizil golos i pokosilsya na Bal'tazara, ukryvshegosya
odeyalom s golovoj. - Poka poslednij drakonoubijca ne utratit
rabotosposobnost'? Ne byl li arest otca popytkoj... ostanovit' ego zagodya?
- Patrik, - podnyal ruku Feliks. - Uspokojsya. Ty slishkom uvleksya.
Golova Nidhegga visit v SHkole, pomnish'? Tiamat i Vritra, skoree vsego,
vydumki i allegorii. Apop i Tifon mertvy, Illuyanki ubit, Azhi-Dahaka tozhe
ubit - kak ubity Naker i Tarask, Tatzl'vum i Ajdo-Hvedo, Bajda i Damballa,
Kolhis i Ladon... Vseh poimenno ya ne vspomnyu, no v chernovike Bal'tazara
dolzhen byt' polnyj spisok vseh izvestnyh i ubityh drakonov... Da, drakon -
tvar' strashnaya i ochen' opasnaya. No eto ne Hton vo ploti! |to vsego lish'
monstr, i ego mozhno ubit'. CHto Bal'tazar odnazhdy i prodelal. YA ne znayu,
dejstvitel'no li drakon zimoj kruzhil nad Stolicej... Ne perebivaj,
pozhalujsta. YA veryu, chto ty ego videl, no ne znayu, ne obmanulsya li ty. Da, ya
tozhe videl chernyh vsadnikov, i oni napugali menya. No ya ne mogu skazat',
byli li oni vsadnikami Apokalipsisa, ili prosto zagulyavshimi
kavalergardami...
- Feliks, postojte! - ne vyderzhal Patrik. - Vot vy govorite: drakon
- tvar' strashnaya i opasnaya. Tak pochemu zhe eti chertovy fanatiki emu
poklonyayutsya?!
- Po dvum prichinam. Vo-pervyh, oni videli ego tol'ko na kartinkah.
Oni dazhe ponyatiya ne imeyut, naskol'ko merzok i otvratitelen nastoyashchij
drakon. A vo-vtoryh, kak govoryat v narode, svoih mozgov net - chuzhie ne
vstavish'. Kretiny oni, Patrik, ponimaesh', obychnye kretiny. Im skazali - oni
poverili. Poetomu ih i nazyvayut fanatikami. A ty, esli ne hochesh' im
upodoblyat'sya, otnosis' ko vsem drevnim prorochestvam i otkroveniyam s bol'shoj
dolej skepsisa...
Patrik pomolchal, vyderzhivaya pauzu, a potom sprosil s vidom igroka,
metnuvshego na stol kozyrnyj tuz:
- A znaete, kto u nih vsem zapravlyaet? V etom durackom Hrame
Drakona?
- Nu i kto? - terpelivo sprosil Feliks.
- Nestor! Vse tot zhe razlyubeznyj gospodin Nestor! YA ot palomnikov
etih cheshujchatyh uznal: glavnyj svyashchennik stolichnogo Hrama i byvshij kancler
magistrata - odno lico! Zabavnoe sovpadenie, verno? Horosho on ustroilsya!
- Vzdor vse eto, - skazal Feliks (bez osoboj, vprochem, uverennosti
v svoih slovah). - Ne on - drugoj. Ne drugoj - tretij. Slishkom uzh vygodnoe
mestechko...
- A esli ne vzdor?
Feliks vdrug rassmeyalsya.
- Vse-taki zarazil menya, paranoik chertov! Tak i byt',
porassprashivayu o Nestore... - On sostavil tarelki odna v druguyu i otnes ih
v mojku. - Znaesh', Patrik, - skazal on s usmeshkoj, - ty, navernoe,
edinstvennyj ohrannik, kotoryj u pohodnogo kostra chitaet knigi i razmyshlyaet
o konce sveta!
- |to da, - uhmyl'nulsya Patrik, pomogaya ubrat'sya so stola. - CHto
est' - to est'. |to u nas s Sebast'yanom s detstva. Knizhnye deti, tak nas
otec nazyval... My k desyati godam uzhe vse "Annaly" nazubok znali! - skazal
on mechtatel'no, zastyv s vedrom v ruke. - CHitali, mozhno skazat', zapoem...
Tol'ko celi u nas byli raznye. Sebast'yan iskal v knigah prirodu Zla, a ya
predpochital batal'nye sceny. Mne dazhe kazalos', chto sami stranicy pahnut
bor'boj, i etot zapah... on kak budto p'yanil menya. Ot nego kruzhilas'
golova... YA vsegda videl sebya geroem, - skazal on, napravlyayas' s vedrom v
rukah k lestnice. - YA vsegda mechtal o bor'be...
Napolniv vedro v tualete etazhom nizhe, on vernulsya, perelil vodu v
umyval'nik i skazal tosklivo:
- Nechestno poluchilos'.
- CHto - nechestno?
- Da tak... Mne - vse, Sebast'yanu - nichego. YA poluchil svoyu bor'bu,
i zaodno poznal prirodu Zla, a ego... A ego ubili.
- Poznal prirodu Zla?
- Da, - mrachno kivnul Patrik. - Togda, na rynochnoj ploshchadi, kogda
oni stali strelyat' v Sebast'yana. S menya budto sodrali kozhu. YA togda
ponyal... net, pochuvstvoval: Zlo - vot ono. Peredo mnoj. Tam, v nebesah,
obychnyj zveroyashcher. A zdes', vnizu... Vy so mnoj ne soglasites', Feliks, no
dlya menya Zlo - eto ozverevshee bydlo, a vovse ne chudovishcha. Kogda zhe bydlo
nachinaet bogotvorit' chudovishch...
- Ty prav, - suho skazal Feliks. - YA s toboj ne soglashus'. Poetomu,
- dobavil on s napusknoj strogost'yu, - posudu budesh' myt' sam! A ya poshel,
mne domoj pora...
- Konechno, - skazal Patrik. - Do svidaniya. I spasibo.
A kogda Feliks uzhe stupil na skripuchuyu lesenku, povtoril:
- Spasibo vam. Za vse.
Den' obeshchal byt' solnechnym i yarkim. Solnce, razmetav poslednie
oshmetki oblakov i raskalivshis' do polozhennoj belizny, delovito nachalo
vzbirat'sya k zenitu, otogrevaya prodrogshuyu za noch' Stolicu luchami nezhnogo,
laskovogo poka tepla. |to k poludnyu stanet pripekat' tak, chto zaprosto
mozhno budet shlopotat' solnechnyj udar; poka zhe - a bylo, kak prikinul
Feliks, chto-to okolo devyati - pogoda stoyala vo vseh otnosheniyah
zamechatel'naya.
Vot tol'ko nasladit'sya eyu v polnoj mere tut bylo trudno: uzkie,
stisnutye s dvuh storon kogda-to belymi, a teper' pyatnistymi ot kopoti
stenami fahverkovyh domov, ulicy Nizhnego Goroda napominali soboj kan'ony
gornyh rechek. Sami steny, rascherchennye zhirnymi polosami naruzhnyh karkasov i
pokrytye burymi razvodami na otsyrevshej shtukaturke, vpolne mogli sojti za
srezy geologicheskih porod, po kotorym mozhno bylo uznat' istoriyu kazhdogo
otdel'no vzyatogo doma, vklyuchaya krivuyu rosta blagosostoyaniya ego hozyaev; nad
golovoj gornymi utesami vypirali iz sten erkery i balkony vtoryh etazhej,
brosaya na ulicu obshirnye teni i otkryvaya vzoru peshehoda lish' uzkuyu polosku
vycvetshego neba; a na bulyzhnyh mostovyh uzhe vovsyu burlili, kipeli i
penilis' mutnye potoki lyudej.
Kogo zdes' tol'ko ne bylo! Bojkie i golosistye ulichnye torgovki
napereboj rashvalivali svoj tovar; milovidnye sluzhanki, pomahivaya
korzinkami na sgibe loktya i ozorno postrelivaya glazkami, ostanavlivalis' u
lotkov i prinimalis' veselo, a poroj i vizglivo torgovat'sya; nepovorotlivye
vozy, gruzhenye raznoobraznym tovarom, speshili dostavit' onyj tovar iz
cehovyh masterskih v lavki - odin takoj voz uhitrilsya razvernut'sya poperek
dorogi, chem na dobryh chetvert' chasa prekratil vsyakoe dvizhenie po ulice
Gorshechnikov; iz okon vtoryh etazhej to i delo vypleskivali pomoi na golovy
nishchih, zanimavshih svoi rabochie mesta v tupikovyh zakoulkah mezhdu domami,
chem vyzyvali potoki otvetnoj brani, a inogda i kamnej, otpravlennyh v okna,
otkuda tol'ko chto plesnuli nechistotami; podobnye incidenty, odnako, ne
slishkom volnovali otkormlennyh konsteblej i hamovatyh patrul'nyh, tak kak
byli zdes' delom vpolne obychnym; konstebli voobshche predpochitali vysokomerno
i ravnodushno vzirat' na okruzhayushchij haos s vysoty loshadinoj spiny, a
druzhinniki iz patrulya, kotoryh v remeslennyh kvartalah nedolyublivali (esli
ne skazat' - nenavideli), aktivno zadirali kazhdogo vstrechnogo, shchipali
sluzhanok, raskachivali podvody, orali pohabnye kuplety i prichinyali prohozhim
bespokojstva kuda bol'she, chem te zhe karmanniki, kotoryh oni, po idee,
dolzhny byli otlavlivat'; vorishki tiho i bez lishnij suety osvobozhdali
gorozhan ot izlishkov nalichnyh deneg, i vnimaniya k sebe staralis' ne
privlekat' - v otlichie ot zastupivshih na dnevnuyu smenu devic iz zavedeniya
madam Izol'dy, kotorye tak daleko vysunulis' iz okon vysheupomyanutogo
zavedeniya i tak prizyvno pokachivali otkryvshimisya v glubokih dekol'te
prelestyami, chto dazhe rashlyabannye druzhinniki, prohodya mimo doma terpimosti,
po-voennomu chetko vypolnyali komandu "ravnenie napravo"...
A posredi vsego etogo zhizneradostno grohochushchego, gryazno
rugayushchegosya, azartno sporyashchego i naskvoz' propahshego zharenoj ryboj ulichnogo
besporyadka igrali deti. Te, chto pomladshe, vozilis' v luzhah, lepya kulichiki
iz gryazi; detishki zhe postarshe - zdorovennye lby v forme uchenikov real'nyh
uchilishch - predpochitali bolee zhestokie igry. Prihramyvayushchij starik pokazalsya
im legkoj dobychej, i oni okruzhili ego, sobirayas' kak sleduet potolkat'sya,
no Feliks sbil odnogo nedoroslya pryamo v luzhu, posle chego vse prochie
"realisty" speshno retirovalis', i Feliks smog spokojno, hotya i ne ochen'
bystro, dobrat'sya do svoego novogo mesta prozhivaniya, stav po puti
svidetelem odnoj prelyubopytnejshej scenki.
Fabula scenki svodilas' k obydennomu delezhu mesta pod solncem, v
roli kotorogo vystupal krohotnyj pyatachok na perekrestke ulicy Gorshechnikov i
ulicy Ludil'shchikov. Na mesto pretendovali: s odnoj storony - pozhiloj
sharmanshchik na lipovom (v oboih smyslah) proteze, zanimavshij pyatachok vozle
afishnoj tumby s nezapamyatnyh vremen i schitavshij ego svoej zakonnoj
votchinoj; i s drugoj storony - obrityj nagolo i oblachennyj v kamzol s
kartonnoj cheshuej propovednik Slova Drakona. Feliks pospel k samomu koncu
konflikta: sharmanshchik, prihvativ svoj instrument i oshchipannuyu voronu,
zamenyavshuyu emu popugaya, ponuro brel v neizvestnom napravlenii, v to vremya
kak propovednik zabralsya na prinesennyj s soboj yashchik i gromoglasno vozzval:
- Vnemlite, brat'ya! Istinno reku vam Slovo, dannoe mne gospodom
nashim Drakonom, krylatym zashchitnikom i povelitelem roda lyudskogo...
U propovednika smerdelo izo rta, da tak sil'no, chto eto oshchushchalos'
dazhe na rasstoyanii v neskol'ko yardov. Zevaki, privlechennye svaroj mezhdu
sharmanshchikom i fanatikom, pastvoj stanovit'sya ne pozhelali i bystro
razoshlis'. Feliks, brezglivo morshchas', vse zhe postoyal nemnogo, vnimaya
istorii o dobrom i mudrom Drakone, soshedshim s nebes na zemlyu, daby
nastavit' lyudej na put' istinnyj i kalenym zhelezom vyzhech' skvernu
bezbozhiya... K seredine istorii u fanatika sluchilsya pripadok religioznogo
ekstaza, s obyazatel'nymi v takih sluchayah vykrikami, bryzgami slyuny i
hlopan'em v ladoshi, i Feliks plyunul i poshel dal'she. Idti emu ostavalos'
vsego nichego...
Ogyusten snimal chetyrehkomnatnuyu kvartiru v bel'etazhe sil'no
obvetshalogo osobnyaka na uglu ulic Ludil'shchikov i SHornikov. Ne tak davno
pervyj etazh osobnyaka zanimala apteka, gde naryadu s obychnymi medikamentami
mozhno bylo kupit' lekarstvennye travy, poddel'nyj koren' zhen'shenya ili
mandragory, oberegi ot durnogo glaza i, v osobyh sluchayah, morfij bez
recepta. Takie "osobye sluchai" pozvolyali aptekaryu soderzhat' ves'ma
roskoshnuyu kvartiru pryamo nad aptekoj, gde on prozhival vmeste so svoej
prestareloj matushkoj, i gde ego i arestovali zhandarmy polgoda tomu nazad vo
vremya odnogo iz nochnyh rejdov, tak chasto imevshih mesto minuvshej vesnoj.
Matushka aptekarya, ostavshis' v odinochestve, zabrosila aptechnye dela i stala
sdavat' kvartiru v naem. Sejchas zasteklennaya dver' apteki byla namertvo
zakolochena doskami, a vitrinu iznutri pokryval sloj beloj kraski, i popast'
v kvartiru mozhno bylo tol'ko so dvora.
Vo dvore strashno vonyalo. U sten gromozdilis' otvratitel'nye na vid
burty zemli, peremeshannoj s navozom, izvest'yu, zoloj i eshche Hton znaet chem;
nekotorye iz kuch nosili sledy nedavnego vyshchelachivaniya. Domohozyajka terpela
eto bezobrazie, sotvorennoe novym zhil'com dlya svoih himicheskih opytov,
isklyuchitel'no blagodarya shchedrosti ms'e Ogyustena, k kotoroj nedavno
prisovokupilsya avtoritet gospodina Feliksa. Hozyajka byla staraya zhenshchina, i
geroev uvazhala po-nastoyashchemu, chem inogda zloupotreblyal Ogyusten, zaderzhivaya
vyplaty kvartirnoj renty - dohody predpriimchivogo francuza pri vsej svoej
velichine stradali neregulyarnost'yu...
Ubravshis' s ulicy, gde vozduh uzhe nachinal obretat' temperaturu i
vyazkost', bolee pristaluyu goryachemu kiselyu, i bystro minovav s zazhatym nosom
provonyavshij himikaliyami dvor, Feliks podnyalsya po temnoj lestnice i ochutilsya
v gostinoj ih obshchej s Ogyustenom kvartiry. Inter'er gostinoj, s meshchanskoj
poshlost'yu zadrapirovannyj bezumnym kolichestvom barhatnyh chehlov dlya mebeli,
obtyanutyh saf'yanom podushek i belyh vyazanyh salfetok s nepremennoj bahromoj,
tonul v polumrake. Tyazhelye port'ery byli zadernuty do poloviny, prepyatstvuya
vsyakomu dvizheniyu vozduha skvoz' slegka priotvorennoe okno, i v komnate
oshchushchalsya zastoyavshijsya zapah dyma (no ne svechnogo - etot gorchil sil'nee, i
vyzyval v pamyati nevnyatnye associacii), deshevyh duhov i davno ne stirannyh
noskov. Duhami v etom dome mogli pol'zovat'sya tol'ko te ulichnye devki,
kotoryh Ogyusten bez zazreniya sovesti privodil na kvartiru, nimalo ne
smushchayas' nalichiem tam Feliksa - no sejchas zapah byl dostatochno slab, i
Feliks mog s uverennost'yu predpolozhit', chto poslednij raz Ogyusten poddalsya
zovu ploti ne ranee, chem dva-tri dnya nazad. S noskami tozhe zagadki ne
voznikalo: segodnya byla uzhe subbota, a v prachechnuyu Feliks hodil po
chetvergam, i tak kak etot chetverg on provel v mansarde "Meblirovannyh
komnat Matil'dy Rozeknops", to grude gryaznoj odezhdy na polu vannoj komnaty
suzhdeno bylo prolezhat' tam eshche poltory nedeli. CHto zhe do gor'kogo dyma, to
prichinu ego poyavleniya Feliks vyyasnil, projdya iz gostinoj v rabochij kabinet
Ogyustena, prevrashchennyj francuzom v podobie alhimicheskoj laboratorii.
Ogyusten, oblachivshis' v tolstyj fartuk iz syromyatnoj kozhi, tolstye
kozhanye rukavicy i masku, skroennuyu na maner venecianskoj bauty, tol'ko iz
bolee krepkogo materiala (a imenno - iz shagrenevoj kozhi), stoyal vozle stola
i berezhno krutil rukoyatku malen'koj ruchnoj mel'nicy dlya kofe, periodicheski
podlivaya na nizhnij chasheobraznyj zhernov vody iz ukreplennoj na kronshtejne
sadovoj lejki. Zanyatie eto poglotilo ego nastol'ko sil'no, chto on dazhe ne
zametil, kak Feliks plyuhnulsya na divan i s naslazhdeniem potyanulsya, polozhiv
nogi na nizkij zhurnal'nyj stolik.
- Ty uzhe vernulsya? - udivlenno proronil nakonec Ogyusten, otryvayas'
ot nebezopasnogo pomola, chtoby dobavit' v mel'nicu ingredienty iz
farforovyh chashek. - CHto tak rano? Ty zhe govoril...
- Patrik priehal. Ego podstrelili.
- Ser'ezno?
- Pustyaki.
- A kak Bal'tazar? V petlyu bol'she ne lez?
Poslednyuyu popytku samoubijstva Bal'tazar sovershil eshche v iyune, no s
teh por, nochuya v mansarde, Feliks vsegda spal vpolglaza, i teper', chuvstvuya
tyazheluyu istomu vo vsem tele, on sovershenno ne zhelal obsuzhdat' nastroenie
Bal'tazara, ogranichivshis' odnoslozhnym otvetom:
- Net.
- Vse-taki udivitel'no! - zayavil Ogyusten, snova prinimayas' shurshat'
kofemolkoj, i Feliks podumal, chto francuz nastroen skoree na filosofskij,
chem na yazvitel'nyj lad. - Naskol'ko prochnee, krepche i sil'nee okazyvayutsya
stol' preziraemye geroyami malen'kie lyudi v stolknovenii s bytovymi
neuryadicami, kogda sami gospoda geroi, muzhestvennye i neustrashimye v boyu s
chudovishchami, demonstriruyut svoyu polnuyu bespomoshchnost' v povsednevnoj zhizni...
- dobavil on, i Feliks ponyal, chto oshibalsya.
On mnogoe mog by skazat' Ogyustenu po povodu tol'ko chto prozvuchavshej
sentencii, gde vymysla bylo vtroe bol'she, chem pravdy, no lyuboe vozrazhenie
povleklo by za soboj zharkij spor, a sporit' Feliksu ne hotelos', i on
predpochel soglasit'sya:
- Muzhestvo opasno. Kogda chelovek prinosit v mir muzhestvo, mir
dolzhen ubit' ego, chtoby slomit'. Mir vsegda lomaet lyudej. Slabye gnutsya,
uteshaya sebya nesbytochnoj, no takoj sladkoj nadezhdoj kogda-nibud' spruzhinit',
a sil'nyh mir srazu beret na izlom...
- Udivlyayus' ya tebe, Feliks, - skazal Ogyusten. - Otkuda takaya
rasplyvchatost' formulirovok? Ran'she ty byl gorazdo uverennee v obraze
Glavnogo Vraga. Ved' ne mir dlya geroev byl sosredotochiem Zla, no drakony,
zhivushchie v etom mire. Drakonov ubili, Zlo ostalos'. CHto teper'? Unichtozhite
mir?
- Kstati, o drakonah, - skazal Feliks, raduyas' povodu smenit' temu.
- Tut nepodaleku zavelsya odin drakonij posledysh...
- Kto-kto?
- Lysyj takoj. S cheshujkami. Propoveduet u afishnoj tumby.
- Drakolit?! - s nepoddel'nym uzhasom vskrichal Ogyusten.
- Ugu. Horoshee slovechko, nado zapomnit'...
- Nu, vse... - upavshim golosom skazal Ogyusten. - Propal kvartal.
Voobrazhayu, chto on tam budet orat', gorlopan chertov... I ved' ne zatknesh'
ego nikak, eto vam ne sharmanshchik, etot za ideyu glotku drat' budet... Odna
nadezhda, chto pyrnet ego kto-nibud' nozhikom - da kto?! Ih teper' vse boyatsya,
dazhe ugolovniki!
- Drakolitov? - ne poveril Feliks. - Oni zhe vse togo... psihi. Na
golovu bol'nye. CHego ih boyat'sya?
- Psihi - eto samo soboj. Ty chto, gazet ne chitaesh'?
- Ne chitayu, - podtverdil Feliks. - Appetit beregu.
- |ti psihi uzhe uspeli podelit'sya na bujnyh i ne ochen'. Te, chto ne
ochen', obrazuyut monasheskij orden drakolitov. A vse bujnye vstupayut v
rycarskij orden drakon'erov, i so sleduyushchego mesyaca nachinayut patrulirovat'
ulicy Stolicy vmesto druzhinnikov.
- Oj, - skazal Feliks.
- Imenno chto oj! Slavnye rycari Drakona beregut pokoj gorozhan!
Feliks oshelomlenno pomotal golovoj. "CHto zhe eto vyhodit? - podumal
on. - Teper' fanatiki budut nas zashchishchat' ot banditov? A kto togda zashchitit
nas ot fanatikov? Synov'ya Drakona, t'fu ty, nu i bred..." I tut emu v
golovu prishel nedavnij razgovor s Patrikom.
- Ogyusten, vot ty umnyj...
- Da uzh ne durak! - nadulsya francuz.
- Net, ya ser'ezno: ty umnyj, sklonnyj k analiticheskomu myshleniyu,
sposobnyj k smelym prognozam...
- Ne yazvi, u tebya ploho poluchaetsya.
- Da-a? - obizhenno protyanul Feliks. - A ya staralsya... Nu ladno,
sproshu napryamik. Ob®yasni mne, pozhalujsta, Ogyusten, kakim obrazom drakon
vdrug stal luchshim drugom cheloveka? Kogda etot gad uspel okrasku smenit'?
- Tozhe mne, problema, - fyrknul Ogyusten. - Ne on pervyj - ne on
poslednij.
- Ty o chem? - ne ponyal Feliks.
- Da vzyat' teh zhe salamandr! S teh por, kak Alonso i Gektor ubili
poslednyuyu, vse vokrug pryamo-taki pogolovno ubezhdeny, chto salamandra est'
duh stihii ognya, i sposobna prichinyat' pozhary, kogda na samom dele bednaya
yashcherica byla nastol'ko hladnokrovna, chto mogla tol'ko gasit' ogon', pozhiraya
ego plamya. Vot tebe primer diametral'no protivopolozhnoj traktovki obraza
vymershego zhivotnogo, prichinoj kotoroj sluzhit obychnoe nevezhestvo...
- Ty ne otvlekajsya, - posovetoval Feliks. - YA tebya pro drakona
sprashivayu. Ladno by ego vovse zabyli. Iz nevezhestva, kak dinozavrov. No emu
ved' poklonyayutsya!
Ogyusten snova napolnil mel'nicu smes'yu pahuchih poroshkov, smochil
zhernov vodoj iz lejki i vernulsya k prervannomu razgovoru.
- S drakonom tozhe vse yasno, - zayavil on. - Vo-pervyh,
po-drevneevrejski drakon, ili velikij zmij, nazyvaetsya slovom "nahash", chto
v perevode oznachaet takzhe "mudrost'", "tajnoe znanie" i "koldovstvo" -
simptomatichno, chto v drevnosti "koldun" i "mudrec" byli
slovami-sinonimami... Vprochem, sil'no umnyh ne lyubili uzhe togda, iz-za chego
iudei otveli zmiyu rol' glavnogo merzavca. Vo-vtoryh, drakony yavno sostoyat v
rodstve s upomyanutymi toboj dinozavrami, i esli nasledstvennaya pamyat'
vse-taki sushchestvuet, to strah pered reptiliyami zalozhen v potomkah obez'yan
na kletochnom urovne, voshodya k pervym mlekopitayushchim, vynuzhdennym borot'sya
za vyzhivanie s ogromnymi yashcherami. Nu a v-tret'ih, sami drakony tozhe izryadno
podportili sebe renome, ohotyas' za sokrovishchami i devstvennicami. Slishkom uzh
eto chelovecheskie motivy - zhadnost' i pohot'! Poka prochie monstry ubivali
radi propitaniya, drakony to i delo napominali lyudyam gipertrofirovannoe
podobie ih sobstvennyh lyudskih porokov, za chto i byli nazvany samymi
strashnymi, otvratitel'nymi i opasnymi iz vseh magicheskih tvarej...
- Obozhdi, - nedovol'no skazal Feliks, otryvayas' ot sozercaniya
sobstvennyh botinok. - Kuda tebya zaneslo? YA sprosil, pochemu drakona vdrug
stali schitat' bogom i poklonyat'sya emu. A pochemu ego ran'she schitali d'yavolom
- eto mne rasskazyvat' ne nado, eto ya i tak znayu...
- A ty ne perebivaj! YA kak raz sobiralsya perejti k obozhestvleniyu
simvola mirovogo Zla... O chem ya govoril? Ah da, o chelovecheskih porokah i
motivah... Esli pomnish', v yunosti ya byl hudoj i strojnyj. Tak?
- Tak, - nahmurivshis', kivnul Feliks. - A prichem tut...
- A potom ya nachal tolstet'.
- Nu i chto dal'she?
- A kogda ya nachal tolstet', ya zametil za soboj odnu interesnuyu
sklonnost'. Vsyakij raz, uvidev sebya v zerkale, ya vtyagival zhivot.
Mashinal'no, ne zadumyvayas'. Mne hotelos', chtoby moe otrazhenie v zerkale
sootvetstvovalo moim predstavleniyam o moej figure!
- I? - nedoumeval Feliks.
- I tol'ko povzroslev, ya ponyal, chto gorazdo mudree odin raz
popravit' zerkalo, chem kazhdyj raz napryagat' zhivot.
- CHto-to ya ne ulavlivayu...
- Gorazdo proshche izmenit' svoi predstavleniya o sobstvennoj figure,
chem samu figuru! - patetichno provozglasil Ogyusten i s novoj siloj prinaleg
na zhalobno zaskrezhetavshuyu kofemolku.
- Net, - skazal Feliks, porazmysliv. - Vse ravno ne ponimayu. V chem
sut' tvoej analogii?
- Kakoj zhe ty vse-taki nedalekij! - ne sterpel Ogyusten.
- My, geroi, vse takie... - mirolyubivo zametil Feliks.
- Lyudi videli v drakone ischad'e mirovogo Zla potomu, chto videli v
nem sebya. Svoyu zhadnost', svoe kovarstvo, svoyu pohot', svoyu podlost'. Vse
eto schitalos' Zlom. A so Zlom bylo prinyato borot'sya, dazhe professiyu dlya
etogo special'nuyu zaveli - geroj. I vot kogda geroi drakonov iznichtozhili, i
nachali pochivat' na lavrah, lyudi - te samye malen'kie lyudi - ostalis' odin
na odin so svoimi strastishkami i porokami. Konechno, do drakonovyh masshtabov
delo ne dohodilo, no kto, skazhite na milost', hot' raz v zhizni ne ispytyval
zhelanie ukrast' vot tot krasivyj brilliant, obmanut' togo duraka ili
sovratit' von tu celochku... No poddavayas' podobnym porokam, lyudi
upodoblyayutsya drakonam, kotorye est' Zlo po opredeleniyu. A lyudi ne hotyat
upodoblyat'sya Zlu. |to protivorechit ih predstavleniyam o sobstvennoj figure,
to bish' o poryadochnosti i dobrote. Vot oni i peresmotreli opredelenie,
dannoe drakonu vami, geroyami. I vyvernuli ego naiznanku. Dlya udobstva. I
sobstvennogo dushevnogo spokojstviya...
- A chto, - skazal Feliks. - Krasivaya teoriya. Sam vydumal?
- Net, - nehotya soznalsya Ogyusten. - |to ne ya vydumal. |to odin
umnyj chelovek vydumal. Zvali ego Paul', a familiya ego byla... - Tut v
kofemolke chto-to zashipelo, zvonko hlopnulo i pyhnulo plamenem. Ogyusten
provorno nyrnul pod stol, na hodu sbivaya ogon' s fartuka, a Feliks ocepenel
ot neozhidannosti.
- Lozhis'! - zaoral Ogyusten, no mel'nica razdumala vzryvat'sya,
pshiknuv naposledok i vypustiv iz sebya oblako belogo, edko i gor'ko
pahnushchego dyma.
- Nichego sebe... - potryasenno probormotal Feliks.
Ogyusten medlenno vybralsya iz-pod stola, obtryahnul v ocherednoj raz
podpalennyj fartuk, styanul rukavicy i zazhal ih pod myshkoj.
- Znachit tak! - ugrozhayushche skazal on i snyal masku. Lico ego bylo
blednym i ispugannym. Na lbu serebrilis' kapel'ki pota. - Kogda tebe v
sleduyushchij raz zahochetsya pobesedovat' o drakonah, obratis' k Sigizmundu! -
ele sderzhivayas', pocedil on.
- Ladno, - krotko skazal Feliks.
- A menya vo vremya raboty otvlekat' ne smej!!! - sorvalsya na krik
Ogyusten. - Ty nas oboih chut' ne ugrobil! Ponimaesh'?! Oboih! Boltun chertov,
drakonov emu raz®yasni!
- YA zhe ne znal, chto...
- A ty i ne dolzhen byl znat'! Ne polozheno tebe znat', ponyal?! Vse
voprosy - k Sigizmundu, a menya ostav' v pokoe! U menya raboty po gorlo!
Ot perezhitogo ispuga u Ogyustena, pohozhe, nachinalas' isterika.
Feliks zhe, naprotiv, nachinal zlit'sya na sobstvennuyu nerastoropnost'.
- Ladno, - skazal on. - Ostyn'. K Sigizmundu - tak k Sigizmundu.
Tol'ko ne ori. I tak v ushah zvenit... - Feliks snyal nogi so stolika i vstal
s divana. - YA kak raz sobiralsya ego povidat'.
- Kogo ego? - namorshchil lob Ogyusten.
- Sigizmunda. U menya k nemu delo. Ty ne znaesh', gde ego mozhno
najti? - sprosil Feliks, v glubine dushi nadeyas', chto Ogyusten otvetit "net"
i s delom k Sigizmundu mozhno budet eshche povremenit'.
- V SHkole, gde zh eshche! - fyrknul Ogyusten. - On tam dnyuet i nochuet. V
biblioteke sidit, znanij nabiraetsya...
- V SHkole? - udivlenno peresprosil Feliks. - Togda ya luchshe posle
obeda zajdu. A to v polden' u menya vstrecha naznachena, a Sigizmund kak
zacepit...
- Obozhdi, - skazal Ogyusten.
On opustilsya na kortochki, otkinul kover i razobral tri polovicy.
Pod nimi okazalsya tajnik, otkuda Ogyusten izvlek holshchovuyu sumku i vruchil ee
Feliksu.
- Peredash' eto Sigizmundu.
K obratnoj storone gostepriimstva Ogyustena, a tochnee, k ego
vozmutitel'noj privychke ispol'zovat' soseda kak mal'chika na posylkah,
Feliks privyknut' tak i ne smog. Vot i sejchas on sdelal popytku vozrazit':
- A chto, do zavtra eto podozhdat' ne mozhet?
- Zavtra - voskresen'e, - vnushitel'no skazal Ogyusten takim tonom,
kak budto srazu posle voskresen'ya nastupit konec sveta. - V voskresen'e
SHkola zakryta.
- Tozhe verno, - obrechenno vzdohnul Feliks, prinimaya uvesistuyu
sumku. - Taskat' ee teper' s soboj...
- Nichego, ne nadorvesh'sya. Glavnoe, ot ognya ee derzhi podal'she...
Kogda Feliks upomyanul o naznachennoj v polden' vstreche, to sdelano
eto bylo otnyud' ne iz diplomaticheskih soobrazhenij. Vstrecha dejstvitel'no
byla naznachena na polden' v pogrebke (eks-kabake) "U Gotliba", i hotya do
poludnya bylo eshche daleko, Feliks predpochel provesti ostavsheesya vremya
progulivayas' po Gorodu, ibo Ogyusten v gneve byl ne stol'ko strashen, skol'ko
smeshon i zhalok, a Feliksu vsegda pretilo byt' svidetelem ch'ego-libo
unizheniya.
Odnako nespeshnoj i priyatnoj progulki po zalitym solnechnym svetom
ulicam ne poluchilos' po trem prichinam. Vo-pervyh, bylo slishkom dushno:
parilo, i yavno k dozhdyu, a naskol'ko Feliks mog sudit' o soderzhimom
Ogyustenovoj sumki, oberegat' ee stoilo ne tol'ko ot ognya, no i ot vody.
Vo-vtoryh, kak vsegda pered dozhdem, snova nachalo postrelivat' v kolene. I
v-tret'ih, Feliksa okonchatel'no odoleli zapahi. Takim uzh on urodilsya: esli
Bal'tazar, chtoby otrezat' sebya ot okruzhayushchego ubozhestva, nadeval shory na
glaza, to Feliksu dlya etogo ponadobilis' by vatnye zatychki v nozdri.
Spertyj vozduh na tesnyh ulochkah remeslennyh kvartalov Nizhnego Goroda imel
stol' slozhnyj, gustoj i sil'nyj buket, chto Feliksa na pervyh porah sshibalo
s nog, i dazhe teper', poobvyknuv malen'ko, on s trudom perenosil pristupy
toshnoty, vyzvannye kazhdodnevnymi zapahami produktov zhiznedeyatel'nosti
cehovikov. A sejchas polozhenie usugublyalos' eshche i miazmami, ishodivshimi iz
kanav, vo mnozhestve vyrytyh na ulicah s cel'yu zameny kanalizacionnyh trub.
Vpolne real'nye, a ne metaforicheskie produkty zhiznedeyatel'nosti mestami
fontanirovali i stekali po trotuaram.
Ne vyderzhav takogo nadrugatel'stva nad svoim obonyaniem, Feliks
ostanovil izvozchika i dobralsya do pogrebka "U Gotliba" na chas ran'she sroka.
Nazvanie svoego zavedeniya Gotlib smenil v nachale leta - ochevidno,
nadeyas', chto uyutno-domashnij "pogrebok" privlechet gorazdo bolee pristojnuyu
klienturu, nezheli razuhabisto-veselyj "kabak", odnako nadezhdy okazalis'
bespochvennymi. Net, s kolichestvom klientov problem ne voznikalo: Gotlib
dazhe podumyval prikupit' sosednij pogreb i rasshirit' svoe predpriyatie
vdvoe, predlagaya Feliksu rol' partnera, ot kotoroj tot vynuzhden byl
otkazat'sya iz-za otsutstviya sposobnostej k kommercii; a vot kachestvennyh
peremen v "vechernej" klienture Gotliba ne nablyudalos', iz-za chego YAnisu
prishlos' vypisat' iz derevni oboih brat'ev sebe na podmogu. Sejchas oni vse
vtroem sideli u stojki i hmuro potyagivali porter, nabirayas' sil pered
napryazhennym vecherom.
Feliks pozdorovalsya s nimi, proshel za svoj stolik i zakazal bokal
rejnskogo vina. U nego chto-to poshalivali pochki, i ot piva on vremenno reshil
vozderzhat'sya, a tradicionnogo bordo u Gotliba bol'she ne podavali. Gotlib na
starosti let vdrug vspomnil o svoih germanskih kornyah i prekratil torgovat'
vsyakimi vinami, pomimo nemeckih. Ran'she ego patriotizm ne prostiralsya
dal'she piva, kotoroe on i pivom-to ne schital, esli ono ne bylo svareno v
Bavarii - hotya v otnoshenii nekotoryh cheshskih i anglijskih sortov s nim eshche
mozhno bylo posporit', chto Feliks inogda i delal s ogromnym udovol'stviem.
No teper' Gotlib reshil proyavit' nepreklonnost' i kormit' klientov
isklyuchitel'no nemeckimi produktami, dlya, kak on vyrazhalsya, pridaniya
nacional'nogo kolorita svoemu pogrebku.
Esli vdumat'sya, to eto bylo odnim iz priznakov novogo vremeni.
Ran'she pristupy patriotizma sredi stolichnyh kabatchikov proishodili krajne
redko i nosili sporadicheskij harakter, ibo v Stolice Metropolii takoe
povedenie izdavna schitalos' priznakom provincial'noj neotesannosti i
poprostu durnym tonom. Teper' zhe na kazhdom shagu poyavlyalis' ukrashennye
korinfskimi portikami grecheskie taverny, lubochnye russkie pel'mennye,
karikaturnye anglijskie paby i shumnye ital'yanskie piccerii. Stalo modno
govorit' s akcentom; vernulos' davno zabytoe zemlyachestvo; nad provincialami
bol'she ne poteshalis'... Ogyusten kak-to vyvel iz etogo celuyu teoriyu,
predrekaya gryadushchij raspad Ojkumeny na massu vrazhduyushchih korolevstv, i Feliks
ego vysmeyal. |to bylo ne pervoe i ne poslednee kolence, vykinutoe stolichnoj
modoj (tak, naprimer, v pozaproshlom godu ves' vysshij svet Stolicy govoril
na lomanoj latyni o vozrozhdenii velichiya Rima, a do etogo poslednim piskom
schitalos' vvernut' necenzurnoe slovechko v svetskoj besede, chtoby byt'
poblizhe k narodu), i chto Feliksa dejstvitel'no udivlyalo, tak eto to, chto
nyneshnij vyvert mody zadel dazhe apolitichnogo Gotliba. Tomu teper' dlya
polnoty kartiny ne hvatalo tol'ko obryadit'sya v korotkie kozhanye shorty na
lyamkah i napyalit' tirol'skuyu shlyapu, kak za glaza hohmili o hozyaine YAnis s
brat'yami. Vprochem, Feliks ot kritiki vozderzhivalsya, spravedlivo polagaya,
chto ne stoit kritikovat' togo, kto tebya besplatno kormit...
Ogyusten obychno stolovalsya u odnoj veseloj vdovy, podrabatyvayushchej
domashnimi obedami, i pital v otnoshenii etoj vdovy matrimonial'nye namereniya
(net-net, nichego romanticheskogo, chistyj pragmatizm iz razryada "stanu
pomirat' - nekomu budet podat' stakan vody"), i prisutstvie na etih obedah
zasluzhennogo geroya v ego plany ne vhodilo - a ih kvartirnaya hozyajka umela
gotovit' razve chto ovsyanuyu kashu, da i tu ploho, i poetomu Feliks byl
vynuzhden stat' darmoedom. A chto delat', esli Gotlib naotrez otkazyvalsya
brat' s nego den'gi? Est' ved' gde-to nado!
Takim obrazom Feliks sdelalsya uzhe vtorym, posle Bertol'da, geroem
sredi zavsegdataev pogrebka "U Gotliba", chto rovno na odin shag priblizilo
ispolnenie zavetnoj mechty Gotliba o vozvrashchenii bylyh vremen, kogda geroi v
etih stenah chuvstvovali sebya kak doma. Pravda, prochie geroi poka ne
toropilis' razdelyat' svoj obed s byurgerami, a uzhin - s ugolovnikami, no
Gotlib ne otchaivalsya...
Za podobnymi myslyami Feliks kak-to nezametno dlya sebya skorotal
vremya do poludnya i otorvalsya ot uglublennyh razmyshlenij obo vsem
ponemnozhku, kogda chasy probili dvenadcat'. Na ulice sypanul melkij slepoj
dozhdik, i Feliks stal smotret' v okno na prygayushchie po luzham nogi peshehodov
(ibo nichego drugogo iz polupodvala rassmotret' bylo nel'zya). Ego sobesednik
opazdyval, i eto bylo v poryadke veshchej, tak kak etot chelovek ni razu za vsyu
svoyu zhizn' ne proyavil ni malejshih priznakov toroplivosti. Vot i sejchas
Feliks nadeyalsya uznat' o ego priblizhenii po stepennoj pohodke, kotoruyu tot
sohranyal v lyubuyu pogodu, i kotoraya vydelila by ego iz mel'tesheniya
napugannyh letnim dozhdikom peshehodov.
Libo ego sobesednik pod®ehal k pogrebku na izvozchike, libo Feliks
ego prosto-naprosto prozeval, no o ego poyavlenii Feliks uznal ot Bertol'da,
kotoryj, edva raspahnulas' dver', zatyanul:
- V etot den' vsem dobrym povezlo! I hozyain, i batrak, vse vmeste
shestvuyut v kabak - v Den' Svyatogo Nikogda toshchij p'et u zhirnogo v gostyah!
|tim kupletom i samodovol'noj uhmylkoj staryj p'yanica soprovozhdal
nachalo kazhdoj konspirativnoj vstrechi Feliksa i Osval'da, chem na kornyu
razrushal vsyu ee konspirativnost' i zdorovo besil Gotliba, kotoryj otnosil
"zhirnogo" na svoj schet i obizhalsya...
- Dobryj den', hozyain, - skazal Osval'd.
- Da bros' ty v samom dele, kakoj ya tebe hozyain! - vozmutilsya
Feliks, pozhimaya emu ruku.
- Samyj luchshij, - tiho skazal Osval'd, prisazhivayas'. - Teper' takih
ne vypuskayut.
Feliks usmehnulsya i pokachal golovoj.
- Nu ladno, batrak, - hmyknul on. - Vykladyvaj. Kak Agneshka?
- Molodcom! - s otecheski gordoj ulybkoj otvetil Osval'd. - S
repetitorami kazhdyj den' zanimaetsya, chtob na vtoroj god ne ostat'sya.
Naverstyvaet upushchennoe... Zavtra vedu ee v zoopark.
- Opyat' ty?
- A kto zh eshche? Jozef teper' i po vyhodnym vkalyvaet, iz ratushi ne
vylezaet, ves' v delah... Bol'shim nachal'nikom stal, po utram za nim karetu
kazennuyu prisylayut! - s entuziazmom pohvalilsya Osval'd i oseksya ispuganno.
- Nu vot... - protyanul on izvinyayushchimsya tonom. - Na dochku, sami ponimaete,
vremeni uzhe ne ostaetsya... A Il'za sovsem sbrendila. Kak Agneshka
popravilas' - tak u mamy na radostyah krysha i poehala. Ona teper' sil'no
veruyushchaya stala...
- Kak eto - veruyushchaya? - ne soobrazil Feliks.
- A tak! V gospoda nashego Drakona vsemiloserdnogo...
- S uma sojti... Il'za?
- YA zh govoryu: sbrendila. Iz domu bez kosynki ne vyhodit, vse
tualety svoi v shkafy pozapryatyvala, odevaetsya, kak seraya myshka... Kazhdoe
voskresen'e - v Hram, na bogosluzhenie. A zavtra u nih voobshche kakoe-to
dejstvo namechaetsya, to li moleniya kollektivnye, to li eshche kakoe
nepotrebstvo... Vot i prihoditsya mne s Agneshkoj gulyat'. Net, ya ne zhaluyus',
prosto starovat ya dlya peshih progulok, kuda mne za takoj malyavkoj ugnat'sya...
- Ne bryuzzhi. Kogda vy idete zavtra v zoopark? - delovito utochnil
Feliks.
- S utra. Dumayu, chasam k odinnadcati vyberemsya.
- Togda... vozle grifon'ego vol'era? Tam zhe, gde v proshlyj raz?
- Ladno. Tuda, govoryat, skoro novogo grifona vselyat?
- Vrut, - uverenno skazal Feliks. - Grifonov bol'she net.
Posle etih slov vocarilos' molchanie. Rano ili pozdno, no razgovor
po dusham byvshego hozyaina s byvshim slugoj obyazatel'no prevrashchalsya v cheredu
nelovkih pauz, odnako segodnya eto sluchilos' slishkom skoro, i Feliks stal
muchitel'no podyskivat' kakie-nibud' slova.
- YA tut prines koe-chto, - spas polozhenie Osval'd, dostavaya iz-pod
stola horosho znakomyj Feliksu predmet. - Il'za ego vykinut' velela. Mol, ne
mesto v nashem dome orudiyu ubijstva... Ona i kinzhaly vashi prodat'
poryvalas', tol'ko pokupatelya ne nashla...
Feliks otkryl futlyar i okinul vzglyadom estok i dagu.
- Spasibo, Osval'd, - skazal on, szhimaya v kulake potrepannye
perchatki. - Bol'shoe tebe spasibo.
- CHego uzh tam... - provorchal staryj sluga, neozhidanno smutivshis'.
Ocherednaya pauza vyrosla mezhdu nimi nevidimoj stenoj. "Vse-taki ya
svin'ya, - podumal Feliks. - Vsyu zhizn' cheloveka znayu - a skazat' emu nechego.
Hozyain..."
- Pojdu ya, - skazal Osval'd. - Del mnogo. Toroplyus', - neumelo
sovral on, no Feliks ne stal ego ostanavlivat'.
- Da, konechno... Idi. Do zavtra?
- Do zavtra, - podtverdil Osval'd, i uzhe vstav, sprosil: - A vy-to
kak? Tyazhelo nebos'?
- Ran'she - da, - podumav, otvetil Feliks, - ran'she bylo tyazhelo. A
teper'... Privyk.
- Ono konechno. Ponachalu ono zavsegda tyazhelee vsego... - probormotal
sebe pod nos Osval'd i, poproshchavshis' eshche raz, ostavil Feliksa naedine s ego
mechom.
Osoboj sentimental'nosti po otnosheniyu k estoku Feliks nikogda ne
ispytyval (kinzhaly - drugoe delo; kinzhaly on sobiral, mechom zhe on rabotal),
no kogda eta, nado skazat', ves'ma liricheskaya scena edineniya geroya i mecha
byla grubo narushena, on pochuvstvoval razdrazhenie.
- CHto eto? - pochti chlenorazdel'no sprosil Bertol'd, navisnuv nad
plechom Feliksa i dyhnuv emu v uho peregarom.
- Mech, - skazal Feliks nedoumenno.
- A eto chto? - sprosil Bertol'd, sgibayas' tak stremitel'no, chto
Feliks ispugalsya, kak by starik ne grohnulsya sp'yanu ili, chego pohuzhe, ne
nableval by emu na koleni. No Bertol'd padat' i blevat' ne sobiralsya.
Vmesto etogo on dovol'no lovko, esli uchest' ego vozrast i sostoyanie,
opustilsya na chetveren'ki i prinyalsya koposhit'sya pod stolom.
Pered glazami Feliksa zamayachila ego lysinka v venchike tonkih sedyh
volos; lysinka eta byla predmetom mnogih studencheskih anekdotov, i Feliks
tut zhe vspomnil starinnuyu bajku o tom, chto-de Bertol'd eshche do svoego
puteshestviya v Kitaj byl to li monahom (a lysinka na samom dele yavlyalas'
vybritoj tonzuroj), to li krestonoscem iz rycarsko-monasheskogo ordena, chto
kak griby rasplodilis' srazu posle raspada korolevstv i prosushchestvovali
vplot' do nachala epohi stranstvuyushchih geroev (a lysina, sootvetstvenno,
ostalas' u nego posle nosheniya kozhanogo podshlemnika i kol'chuzhnogo
kapyushona)... Obe eti versii, pridumannye eshche v poru studenchestva Feliksa i
Bal'tazara, byli maloveroyatny, ibo v sluchae ih pravdivosti vozrast
Bertol'da kolebalsya by ot odnogo do polutora stoletij. Odnako Feliks ne mog
ne priznat', chto za minuvshie gody ni lysinka, ni sam Bertol'd niskol'ko ne
izmenilis'...
- |to chto, ya sprashivayu?.. - prokryahtel Bertol'd, vyvolakivaya iz-pod
stola zapihnutuyu tuda Feliksom sumku.
- Sumka, - terpelivo otvetil Feliks.
- Sam vizhu, chto sumka! - Bertol'd, rasshnurovav i otkinuv klapan
materchatoj sumki, sunul svoj sizyj nos vnutr'.
- |... Bertol'd... YA...
- CH'e?! - svistyashchim shepotom skazal starik. V glazah ego zaplyasal
strah.
- Moe, - skazal Feliks, delaya bezuspeshnuyu popytku vezhlivo otnyat'
sumku. - Vernee, Ogyustena...
- Ogyusten! - protyanul starik i mechtatel'no ulybnulsya. - Nasobachilsya
vse-taki, stervec! YA vsegda znal, chto iz nego vyjdet tolk...
- Mozhno? - robko sprosil Feliks, berya sumku za remen'.
K ego udivleniyu, Bertol'd bezropotno vernul emu sumku i ustalo
opustilsya na stul.
- Vot eto, - skazal Bertol'd i tknul pal'cem v estok, - eto mech.
Slavnyj mech. CHestnyj mech. - On pogladil konchikami drozhashchih pal'cev tusklyj,
pokrytyj patinoj klinok. - Beregi ego. A vot eto! - Kosmatye brovi
s®ehalis' k perenosice i ukazuyushchij perst bezo vsyakoj drozhi tknul v sumku,
kotoruyu Feliks uzhe podcepil na spinku stula. - |to dryan'!!! - ryavknul
starik.
Na nih zaoziralis', i Feliks skazal:
- Uspokojtes', Bertol'd...
- D'yavol'skoe zel'e, adovo snadob'e, podarok Htona, lovushka dlya
durakov... - i ne dumal ostanavlivat'sya starik.
Ot krika on pereshel na bormotanie, s kazhdoj sekundoj stanovivsheesya
vse menee razborchivym, i Feliks reshil soglasno kivat' do teh por, poka
Bertol'd ne vydohnetsya. No ne tut-to bylo!
- Vybros'! - snova ryavknul Bertol'd, peregibayas' cherez stol i
sgrebaya Feliksa za plechi. - Vybros' eto k Htonu!!! - zaoral on emu v lico i
vstryahivaya ego kak rebenka.
"Vse, - podumal Feliks, vorotya nos ot vinnyh isparenij. - Dopilsya
starik. Belaya goryachka. CHert voz'mi, no otkuda v nem stol'ko sily?!"
- Ty ver' mne... - vdrug plaksivo protyanul Bertol'd. Glaza ego
uvlazhnilis'. - YA znayu... |to ya vo vsem vinovat! - nadryvno vykriknul on i
stuknul sebya kulakom v tshchedushnuyu grud'. - YA!!!
- Nu-nu, potishe, zachem tak volnovat'sya? Ni v chem vy ne vinovaty...
- Vinovat! Raz skazal - znachit, vinovat! I ne spor'!
- Ladno. Ne sporyu. Tol'ko v chem vasha vina?
- Moya vina... Vot ona, moya vina. - On snova tknul v sumku pal'cem.
- Vsya zdes'... - Vzglyad Bertol'da zatumanilsya i on skazal v pustotu: - |to
ved' ya vse pridumal. V Kitae. V provincii Sychuan'. Na Novyj God... SHutihi.
Vse nachalos' s shutih. Tam byl drakon, da, drakon... Dlinnyj, kak zmeya. A
vnutri byli lyudi. I oni brosali shutihi. A te vzryvalis', i drakon tanceval
v dymu i plameni. Kak nastoyashchij. I ya podumal: pochemu net? Pochemu net?!
Pochemu drakonu dany i kryl'ya, i kogti, i plamya - a nam nichego? Gde
spravedlivost'?..
YAnis nakonec-to reshil vmeshat'sya i lovko podstavil pod nos Bertol'du
kruzhku s pivom. Bertol'd prerval svoj p'yanyj monolog i smochil peresohshuyu ot
krika glotku. Potom podumal, osushil kruzhku do dna, i prodolzhil:
- Bes poputal. Bes... Voistinu, sam Hton byl tam! No ya ne uznal
ego...
Feliks polozhil perchatki obratno v futlyar i ostorozhno, chtoby ne
shchelknut', zakryl kryshku na oba zamka. P'yanye izliyaniya Bertol'da mogli
zatyanut'sya nadolgo, i nado bylo uluchit' moment i smotat'sya, poka ne pozdno,
no YAnis chto-to ne speshil nesti eshche piva.
- I Hton yavilsya mne eshche raz... Togda. V tot vecher. YA vpervye
oproboval smes'. U menya... u menya nichego ne vyshlo. I on podskazal mne...
Na etot raz kruzhku pered Bertol'dom postavil lichno Gotlib. Poka
Bertol'd zagipnotizirovano, tochno krolik, tarashchilsya na pennuyu shapku,
grozyashchuyu perevalit' cherez kraya kruzhki, Gotlib podmignul Feliksu i motnul
golovoj v storonu vyhoda. Feliks bystro podhvatil futlyar s mechom, zakinul
sumku na plecho i, blagodarno kivnuv Gotlibu, pospeshil k dveri.
- Kuda?! - vzrevel Bertol'd. - Stoyat'!
Feliks zamer i myslenno doschital do pyati.
- Bertol'd, vy izvinite, no mne pora, - tverdo skazal on. - U menya
dela. YA potom doslushayu, horosho? Zavtra.
- Tebe ne-in-te-res-no? - porazilsya Bertol'd, beryas' za kruzhku.
- Interesno. No u menya dela, ponimaete? Dela. A zavtra...
- Net. Ne zavtra. V Den' Svyatogo Nikogda! - provozglasil on i
podnes kruzhku ko rtu.
- Idet, - kivnul Feliks i dvinulsya k vyhodu.
Za ego spinoj kruzhka gulko udarila ob stol, i siplyj golos zapel:
- My uzhe ne v silah bol'she zhdat'! Potomu-to i dolzhny nam dat' - da,
dat'! Lyudyam tyazhkogo truda - Den' Svyatogo Nikogda, Den' Svyatogo Nikogda -
den', kogda my budem otdyhat'!
Eshche odnoj primetoj novogo vremeni Feliks byl sklonen schitat'
zagadochnoe ischeznovenie ulichnyh chistil'shchikov obuvi. SHustrye mal'chishki,
prezhde bojko pomahivayushchie shchetkami chut' li ne na kazhdom uglu i gotovye vsego
za paru medyakov navesti glyanec na obuv' lyuboj stepeni zamyzgannosti, kak-to
ochen' bystro i nezametno s ulic propali, prihvativ s soboj svoi yashchiki,
shchetki, tryapki i banochki s vaksoj i gutalinom. Pochistit' obuv' teper' stalo
nastoyashchej problemoj, ved' gutalin i vaksa kak volshebstvu isparilis' i s
polok magazinov, a kogda Feliks risknul po starinke nateret' botinki
degtem, priveredlivyj Ogyusten vzvyl ot negodovaniya - hotya esli po
spravedlivosti, to uzh chto-chto, a ego himicheskie opyty otravlyali atmosferu v
kvartire kuda sil'nee...
Novye botinki, esli chestno, byli dryan': Feliks ne pronosil ih i
dvuh mesyacev, i levaya podmetka uzhe podozritel'no oslabla, sobirayas' vot-vot
zaprosit' kashi; ko vsemu prochemu, pogody vse leto stoyali nenastnye, to i
delo prihodilos' shlepat' po luzham, a otsyrevshie bashmaki Feliks stavil na
noch' k vechno pylayushchemu atanoru, i deshevaya kozha uspela potreskat'sya, vsem
svoim vidom vopiya o neobhodimosti srochnoj smazki...
Feliks ne znal, iz chego delayut gutalin, no ishodya iz associativnyh
cepochek na slova "chernoe" i "pahuchee", predpolagal, chto i zdes' ne oboshlos'
bez proklyatoj nefti. Melkie neuryadicy s dobychej "chernoj krovi zemli", kak
vysokoparno nazyvali etu gadost' gazetchiki, nachalis' eshche vesnoj, i osobyh
opasenij ni u kogo ne vyzvali, no k letu oni obostrilis' do togo, chto vporu
bylo bit' trevogu. I delo bylo dazhe ne politicheskoj vazhnosti takogo
sobytiya, kak obrazovanie nezavisimogo Aravijskogo emirata - delo bylo v
tom, chto bez chernoj i vonyuchej krovi zemli obyvatelyam prihodilos' terpet'
massu melkih, no ochen' dosadnyh neudobstv. K primeru, mel'knuli i
momental'no ischezli iz prodazhi novye, ne dayushchie nagara parafinovye svechi
(veshch' krajne poleznaya pri chastyh otklyucheniyah gaza); kerosin dlya lamp
podorozhal vtroe; smeshno skazat', no dazhe naftalinovyh sharikov bylo ne
dostat' ni za kakie den'gi, iz-za chego lyubimyj zamshevyj pidzhak Feliksa
zdorovo postradal ot moli.
Vsyakij raz, kogda Feliks dumal o zavisimosti vsej sovremennoj
civilizacii ot nefti, emu na um prihodilo sravnenie tehnicheskogo progressa
s zakorenelym morfinistom - vrode togo tipa, chto poskrebsya odnazhdy noch'yu v
dver' aptekarskoj kvartiry i uporno otkazyvalsya uhodit', na kolenyah umolyaya
ssudit' emu v dolg hotya by odnu ampulu zhelannogo preparata; Feliks spustil
etogo tipa s lestnicy, a potom, peredernuvshis' ot omerzeniya, skazal, chto
nikogda ran'she ne predstavlyal sebe naskol'ko sil'no sposoben opustit'sya
chelovek po sobstvennomu zhelaniyu - na chto Ogyusten otvetil dazhe rezche, chem
obychno; na sebya posmotri, burknul serdityj so sna francuz, i otpravilsya
dosypat', ostaviv Feliksa v neskol'ko prishiblennom sostoyanii.
On dejstvitel'no sil'no poiznosilsya za eto leto. I kasalos' eto ne
tol'ko plohoj obuvi i poedennogo mol'yu pidzhaka; vse eti mesyacy posle
osvobozhdeniya Bal'tazara v dushe Feliksa nakaplivalas' svincovaya ustalost' ot
postoyannogo napryazheniya, a kogda prichin dlya napryazheniya ne stalo, nadsada ot
tugo, do skripa natyanutyh nervov smenilas' progorklym privkusom
chelovecheskoj podlosti. On ved' sovral Osval'du: on tak i ne smog k etomu
privyknut'... Da, v pervyj mesyac im prishlos' tyazhko: Patrik poryvalsya bezhat'
iz Stolicy, no Bal'tazar edva perenes poezdku iz tyur'my k doktoru; tot
skazal, chto ispanca nel'zya perevozit', chto emu nuzhen pokoj hotya by na
mesyac, i Feliks s Patrikom obespechili emu etot pokoj - emu, no ne sebe...
Oni kazhduyu minutu gotovy byli uslyshat', kak zhandarmy lomyatsya v dver'. |to
izmatyvalo. Feliks tak do sih por i ne znal, pochemu delo Myasnika zamyali, a
pobeg spustili na tormozah... Bylo li eto prodiktovano zhelaniem Nestora
ostavit' besprecedentnyj sluchaj napadeniya na kanclera v ego sobstvennom
dome besprecedentnym i vpred'? Ili zhe, kak teper' mog predpolozhit' Feliks,
Nestor uzhe togda byl ozabochen smenoj mirskoj vlasti na duhovnuyu (nu ne v
odin zhe den' byl postroen etot durackij Hram!) i emu bylo ne do pogon'? Ili
on prosto schel sebya v dolzhnoj mere otmshchennym, vruchiv Feliksu tot
zlopoluchnyj konvert s donosom na Bal'tazara, napisannym rukoj Jozefa i
zaverennym ego zhe podpis'yu...
Tak ono bylo ili inache, Feliks ne znal. A znal on lish' to, chto iz
dostopochtennogo geroya na pensii on po sobstvennoj dobroj vole prevratilsya
snachala v begleca ot pravosudiya, a potom - v odinokogo starika bez sem'i,
bez doma i pochti bez druzej. Morfinist otdal vse radi udovol'stviya; Feliks
pozhertvoval vsem radi idealov. I togda, na lestnice, sprovadiv nadoedlivogo
tipa, on vpervye sprosil sebya: ono togo stoilo? Sprosil i ustydilsya. Tak
stydno emu ne bylo eshche ni razu v zhizni. Da, skazal on sebe, ono togo
stoilo. Potomu chto esli net - togda nichto na svete togo ne stoit... On
poklyalsya bol'she nikogda ne dumat' ob etom, no vybitaya iz kolei zhizn' poroj
nyla kuda sil'nee vybitogo kolena. I mysli Feliksa, legko pereprygivaya ot
chistil'shchikov obuvi k Aravijskomu emiratu i ot progressa - k morfinistam, s
pugayushchej neizbezhnost'yu vozvrashchalis' k toj napolnennoj zhguchim stydom sekunde
slabosti, kogda on edva ne perecherknul vsyu svoyu zhizn' odnim-edinstvennym
voprosom.
"Navernoe, eto i est' starikovskaya rasseyannost', - podumal Feliks.
- Kogda trudno sosredotochit'sya na chem-to odnom i vse vremya tyanet
pokovyryat'sya v staryh gnojnikah sovesti..."
V zhivote u nego zaurchalo. Iz-za p'yanyh otkrovenij Bertol'da on ne
uspel dazhe tolkom perekusit', i teper' kupil s lotka dva pirozhka s myasom i
poel na hodu. Golod, odnako, ne unimalsya, i Feliks, vygrebya iz karmanov
poslednyuyu meloch', kupil eshche ponchik s povidlom.
Put' do SHkoly predstoyal neblizkij, esli idti peshkom, a na izvozchike
Feliks uzhe segodnya raz prokatilsya, ser'ezno podorvav svoj byudzhet na etot
den'. On terpet' ne mog zanimat' deneg u Ogyustena, a pensiyu Sigizmund vot
uzhe mesyac obeshchal vyplatit' "ne segodnya-zavtra". S finansovym obespecheniem
SHkoly dela obstoyali ne ochen' horosho; Feliks ne vnikal v podrobnosti, no tot
fakt, chto SHkolu etim letom ne remontirovali, govoril o mnogom. Konechno,
mozhno bylo ne somnevat'sya, chto v sentyabre SHkola, kak i prezhde, raspahnet
svoi dveri dlya vseh zhelayushchih - Sigizmund v lepeshku rasshibetsya, chtoby
vozobnovit' uchebu v SHkole geroev, "ya ee otkryval, i ya ne dam ee zakryt'!" -
no vopros ved' eshche i v tom, budut li zhelayushchie?..
Mysli o gryadushchem (vot uzhe sovsem skoro!) Dne Geroya usilili chuvstvo
dezha-vyu, presledovavshee Feliksa s togo samogo momenta, kak on vyshel iz domu
s sumkoj Ogyustena na pleche. Teper' k sumke dobavilsya futlyar, kotoryj Feliks
nes pod myshkoj - kak chut' men'she goda nazad nes v SHkolu fal'shivyj foliant,
taivshij v sebe oruzhie nesravnimo bolee groznoe, chem mech, i bezvozvratno
uteryannoe, o chem emu predstoyalo kakim-to obrazom soobshchit' Sigizmundu. Kakim
imenno - Feliks eshche ne reshil...
"Da, togda narodu na ulicah bylo pobol'she, - pripomnil Feliks
proshlogodnij prazdnik. - I shum stoyal ne v primer gromche tepereshnego! Ot
zhary oni, chto li, takie kvelye?"
On kak raz peresekal Rynochnuyu ploshchad', kotoroj polagalos' byt'
shumnoj prosto po opredeleniyu, odnako segodnya obychnyj bazarnyj gvalt zvuchal
kak-to priglushenno, vpolgolosa, i Feliks, vnutrenne sobravshijsya pered
proryvom skvoz' torgovye ryady, dazhe opeshil, kogda nikto ne stal hvatat' ego
za rukav, priglashaya otvedat' tovar, orat' v uho "samuyu nizkuyu" cenu i
klyanchit' milostynyu. Dazhe samye naglye torgovcy veli sebya na udivlenie
pristojno, a nishchih, kak neozhidanno osoznal Feliks, zdes' voobshche ne bylo!
"Ili delo ne v zhare, a v etih parnyah? - podumal Feliks, zametiv,
kak nespeshno progulivayutsya mezhdu lotkov troe britogolovyh tipov v kamzolah
vrode togo, chto byl na gorlastom propovednike - tol'ko u etih cheshuya byla ne
iz kartona, a iz stali, chto prevrashchalo kamzoly v podobiya brigandinov, a
visyashchie za plechami tipov mechi ukazyvali na to, chto podobnoe shodstvo
nesluchajno. - Kak ih Ogyusten nazval? Drakon'ery? Da, eti propovedi chitat'
ne stanut. |ti srazu rubanut. Po glazam vidno. Nehoroshie u nih glaza:
glupye i zlye. Teper' ya ponimayu, pochemu ih vse boyatsya..."
Drakon'ery tem vremenem obnaruzhili, chto yavlyayutsya ob®ektom
pristal'nogo izucheniya, i proreagirovali vpolne predskazuemo: obrativ na
Feliksa tri pary zlyh i glupyh glaz, oni ustavilis' na nego po-ryb'i
nemigayushchimi vzglyadami, a potom sinhronno popravili perevyazi mechej. |ffekt
etogo zhesta byl podoben kamnyu, broshennomu v spokojnoe ozero: slovno krugi
po vode prokatilis' po torgovym ryadam nevidimye volny straha, i vsyacheskij
shum posle stolknoveniya s podobnoj volnoj ugasal, budto koster, zalityj
vodoj: s shipeniem raskalennyh uglej i tihim shelestom ostyvayushchej zoly.
- Oj, mamochka... - voskliknula za spinoj u Feliksa kakaya-to zhenshchina
i zaprichitala: - Zarubyat! Kak pit' dat', zarubyat! CHto zhe eto delaetsya, lyudi
dobrye, zhivogo cheloveka sredi bela dnya...
- Cyc, dura! - prikriknul muzhskoj golos, i prichitaniya stihli.
I stihlo vse. Lish' daleko-daleko, na samom predele slyshimosti
razdavalis' repliki, fiksiruemye Feliksom chetko, yasno i ravnodushno.
- A chego on, durak staryj, zenki vykatil?! Sam naprosilsya...
- Net, muzhiki, ne prostoj eto starik... Ty glyan', kakoj u nego
chemodanchik! Znaesh', chto v takih nosyut?
- Mam, nu pusti! Pusti, ya uzhe bol'shoj, mne stydno na rukah... Mam!
- Tishe, malen'kij, tishe, tishe, tishe...
- A chtob ne nosili, ya vse ravno skazhu: poryadok eti parni migom
naveli. Za ves' den' u menya s lotka ni edinogo yabloka ne svistnuli!
Poproshajkam nogoj pod zad - i pravil'no! Teper' vot etogo marazmatika...
Ish', pyalitsya!.. A bel'ma-to, bel'ma!..
- Da kak zhe eto, lyudi dobrye?! Kak zhe eto tak?!! Za chto?..
- Niche, emu i tak uzhe nedolgo ostalos'...
- Mam! Nu mam!
- Kak nachnut - sigaj pod prilavok, a to pod goryachuyu ruku mogut...
- CHto mogut?! Da kak vam ne stydno! Mogut! |to zhe drakon'ery,
paladiny very v Drakona, otca nashego nebesnogo i pokrovitelya zemnogo, oni zh
radi vas srazhayutsya, a vy... |h, vy...
- Net, ne prostoj eto starik. Nutrom chuyu, budet draka. |to im ne
poproshajka. |tot tak ne dastsya. Ty, glavnoe, za tovarom glyadi, kak by oni
nam lotok ne oprokinuli...
- Kakaya draka? Da on uzhe v shtany nalozhil! SHCHa kak rubanut...
Drakon'ery, postroivshis' klinom, dvigalis' k Feliksu narochito
dal'nej dorogoj, obhodya kazhdyj lotok i upivayas' soznaniem sobstvennoj sily.
Ih storonilis': kto ispuganno, kto uvazhitel'no, a kto i brezglivo...
"Ub'yu, - ochen' spokojno podumal Feliks. - Sunutsya - ub'yu". Logika
podskazyvala emu, chto v takuyu minutu on dolzhen - obyazan! - byl ispytyvat'
hot' kakie-to emocii, no v dushe bylo pusto. Net, ne pusto: spokojno.
Umirotvorenno.
"Ub'yu. Sunutsya - ub'yu".
Ne sunulis'. Drakon'ery proshli mimo, nadmenno glyadya poverh golov i
s demonstrativnoj vezhlivost'yu ogibaya stoyashchego u nih na puti starika. Rynok
vzdohnul...
Feliks tak potom i ne smog vspomnit', kak peresek ploshchad' i svernul
na prospekt Svobody. Ne smog, i vse. V pamyati poyavilas' malen'kaya, minut v
dvadcat' razmerom, lakuna, i ne bylo v nej ni tumana, ni dazhe smutnyh
ochertanij zabytyh myslej; ne bylo v nej nichego. I tol'ko minuya
velichestvennuyu kolonnadu opernogo teatra, on osoznal, chto pozadi ostalas'
uzhe ne tol'ko Rynochnaya ploshchad', no i ploshchad' Geroev, a znachit - do SHkoly
ostavalos' idti dvadcat' minut cherez park ili tridcat' - po ulicam. V parke
posle obeda lyudej bylo znachitel'no bol'she, chem na propechennyh letnim
solncem ulicah, i Feliks reshil projtis' do SHkoly okol'nym putem. Emu nado
bylo pobyt' v odinochestve.
"YA ved' ih chut' ne zarubil, - podumal on s zapozdalym uzhasom. - Oni
by valyalis' tam, budto svinye tushi, a ya stoyal by nad nimi s mechom v ruke i
pytalsya by razobrat'sya v sobstvennyh chuvstvah..." CHuvstv teper' bylo v
izbytke, oni oburevali Feliksa so vseh storon, i razobrat'sya v nih bylo ne
tak-to prosto. Hotya by potomu, chto prishli oni vse tol'ko sejchas... Ne bylo
styda; ne bylo sozhaleniya; ne bylo raskayaniya. Byli: zlost', rasteryannost',
strah. Ledenyashchij strah pered samim soboj. I bylo nedoumenie. "CHto so mnoj
stalo?"
...Ulicy, kak i predvidel Feliks, byli pusty; proshedshij dozhdik
okropil mostovuyu i pribil k zemle pyl', ostaviv posle sebya mnogo melkih
luzhic, rtutno pobleskivayushchih v yarkih luchah solnca; prohozhih pochti ne bylo,
i zdes', prakticheski v samom centre Stolicy i uzhe v dvuh shagah ot SHkoly,
Feliks mog by v polnom odinochestve kopat'sya v sobstvennyh myslyah vplot' do
konca sveta, esli by ne odno obstoyatel'stvo.
Obstoyatel'stvo povstrechalos' Feliksu na podhode k paradnomu kryl'cu
SHkoly; ono oslepilo ego zhizneradostnoj uhmylkoj, sgreblo v ob®yatiya, podnyalo
v vozduh, pokruzhilo i berezhno postavilo obratno; pridya v sebya i pokopavshis'
v pamyati, Feliks vspomnil ego imya.
Obstoyatel'stvo zvali Dugal.
- Pozdrav' menya, ya uezzhayu! - prorevel niskol'ko ne izmenivshijsya
zdorovyak i hlopnul Feliksa po plechu.
- Pozdra...
- I pozhelaj mne udachi! - vostorzhenno perebil Dugal.
- ZHelayu udachi... - avtomaticheski povtoril Feliks i spohvatilsya: -
Pogodi! Ty otkuda? V smysle, kuda? Zachem?
No Dugal ego uzhe ne slushal. Navintiv na palec pshenichnyj us, on
podmignul Feliksu, snova hlopnul ego po plechu (plecho zanylo), i bodroj
pohodkoj zashagal vniz po ulice. Ego pyshnaya zolotistaya griva, koe-gde
zapletennaya v kosicy, pokachivalas' v takt hod'be, i kazalos', chto Dugal
vot-vot sorvetsya s shaga na beg - stol'ko sderzhivaemoj sily i entuziazma
bylo v ego dvizheniyah. Odet on byl, kak s izumleniem ponyal Feliks, v
nachishchennuyu do bleska kol'chugu, lilovyh ottenkov kletchatyj kil't i kozhanye
sandalii so shnurovkoj do kolen. Za spinoj u Dugala boltalsya ogromnyj baul,
a na levom pleche vozlezhala dlinnaya klejmora bez nozhen, kotoruyu Dugal
nebrezhno, budto veslo, priderzhival levoj rukoj za nabaldashnik rukoyati,
szhimaya v kulake pravoj ruki lilovyj beret s pomponom i privetstvenno
pomahivaya etim predmetom kazhdomu vstrechnomu. Nemnogochislennye vstrechnye ot
Dugala ispuganno sharahalis' v raznye storony, a Feliks, glyadya emu vsled,
pytalsya ponyat' srazu tri veshchi: vo-pervyh, pochemu sej staryj znakomec
Bal'tazara stol' vesel i bodr, esli ot nego ne pahnet spirtnym; vo-vtoryh,
kak on umudrilsya obnyat' i pripodnyat' Feliksa, esli u nego byla svobodna
tol'ko odna ruka; i v-tret'ih, skol'ko imenno kovannyh blyashek bylo
ukrepleno na kol'chuge Dugala i skol'ko sinyakov oni ostavili posle sebya na
grudi Feliksa?..
"ZHivut zhe lyudi, - s zavist'yu pokachal golovoj Feliks. - Da, etot v
svoih chuvstvah kopat'sya ne stanet. Ottogo i vesel, kak plemennoj byk posle
sluchki. Prav byl Bal'tazar: proshche nado byt', proshche! Da, glupovat Dugal
malen'ko, nu i chto? Zato kto skazhet, chto etot bujnyj gorec starshe menya!"
Usmehnuvshis' svoim myslyam, Feliks prosledil, kak Dugal skrylsya za
povorotom, napravlyayas' v storonu ploshchadi Geroev. Feliks licemerno
posochuvstvoval tem neschastnym drakon'eram, chto risknut ukazat'
voinstvennomu shotlandcu na nedopustimost' nosheniya holodnogo oruzhiya v
obnazhennom vide, i, ne uderzhavshis', zloradno hmyknul, posle chego tolknul
tyazheluyu dver' SHkoly i voshel vnutr'.
U biblioteki SHkoly geroev - odnoj iz krupnejshih bibliotek Ojkumeny,
sposobnoj osporit' esli ne pervoe, to uzh po krajnej mere tret'e ili
chetvertoe mesto v spiske samyh bogatyh knizhnyh sobranij, vklyuchayushchem v sebya
kak universitetskie fondy, tak i chastnye kollekcii - bylo vsego tri
otdeleniya, i kazhdoe iz nih sluzhilo predmetom dlya zavisti vseh arhivariusov
Metropolii.
V pervom otdelenii, raspolozhennom na pervom etazhe SHkoly, knigi
vydavalis' na abonement - kak pravilo, eto byli uchebniki i rekomendovannaya
dlya studentov literatura; chto vydelyalo etu vpolne obychnuyu praktiku sredi
prochih bibliotek, tak eto stoprocentnaya garantiya vozvrata vydannyh knig i
polnoe otsutstvie takogo yavleniya, kak bibliotechnoe vorovstvo - i bylo by
verhom naivnosti polagat', budto prichinoj etogo yavlyaetsya poryadochnost'
gospod studentov; skoree, v osnove lezhal studencheskij fol'klor,
neodnokratno obogashchennyj epicheskimi skazaniyami o tom, kak Sigizmund
vyslezhival i primerno nakazyval teh, kto ne vozvrashchal knigi v srok - i
skazaniya eti, nesmotrya na svoyu epichnost', byli ne tak uzh daleki ot istiny...
Vtoroj etazh biblioteki byl otveden pod chital'nyj zal, i syuda mechtal
popast' kazhdyj knigolyub Stolicy, a inogda i ne tol'ko Stolicy: oderzhimye
bibliofily poroj gotovy byli proehat' za tridevyat' zemel' tol'ko radi togo,
chtoby nu hot' odnim glazkom, hot' na polchasika, hot' izdaleka - no voochiyu
uzret' znamenituyu kollekciyu raritetov biblioteki SHkoly geroev. Da chto tam
samu kollekciyu - za vozmozhnost' polistat' katalog kollekcii lyuboj istorik
otdal by polzhizni i pravuyu ruku v pridachu, no... Sigizmund nikogda ne
odobryal novomodnyh teorij o tom, chto knigi, deskat', prestupno skryvat' ot
chitatelya. Uzh kto-kto, a Rycar' Montesinosa prekrasno znal na svoem opyte,
chto daleko ne vse, chto napisano, dolzhno byt' prochitano, tem bolee lyud'mi
postoronnimi i ot gerojskih del dalekimi. Poetomu dostup v chital'nyj zal
byl otkryt tol'ko dlya studentov SHkoly, a zapayannye v steklo svitki
papirusa, natyanutye na podramniki listy pergamenta i pokrytye lakom dlya
bol'shej sohrannosti glinyanye tablichki iz preslovutoj kollekcii raritetov
vydavalis' na ruki s takimi merami predostorozhnosti i skrezhetom zubovnym,
chto v bezopasnosti drevnih znanij mozhno bylo ne somnevat'sya.
Odnako i obrazcovyj poryadok v abonemente, i redkij po bogatstvu
vybora knizhnyj fond chital'nogo zala blekli v glazah zavistnikov i
mechtatelej, edva tol'ko rech' zahodila o tret'em etazhe biblioteki. Prichinoj
tomu sluzhila neslyhannaya, nebyvalaya stepen' sekretnosti, okruzhavshej
soderzhimoe knigohranilishcha. Ni edinaya zhivaya dusha za stenami SHkoly - i ochen'
nemnogie v predelah etih sten - ne dogadyvalas', chto imenno Sigizmund
pryachet s takim userdiem ot lyubopytnyh glaz. Sam Feliks udostoilsya chesti
uznat' glavnyj sekret biblioteki let dvadcat' tomu nazad, i s teh por ego
vsegda veselili predpolozheniya o tom, chto na tret'em etazhe SHkoly skryvayutsya
dobytye v zamkah magov mogushchestvennye grimuary, ili vynesennye iz
podzemelij svitki dochelovecheskih civilizacij, ili dazhe (chto bylo vovse ne
smeshno, a vozmutitel'no!) nachertannye krov'yu na chelovecheskoj kozhe spiski
prigovorennyh k smerti magov.
Na samom dele za skromnoj dver'yu s tablichkoj "Knigohranilishche"
skryvalsya haos. Dikij, pervozdannyj i neobuzdannyj. Knizhnye dzhungli, kakimi
byli oni do prihoda cheloveka s katalogom; vavilonskij skriptorium posle
smesheniya yazykov; samyj zhutkij nochnoj koshmar arhivariusa; bessmyslennoe
nagromozhdenie potomkov protivoestestvennogo soyuza chernil i bumagi... Proshche
govorya, v knigohranilishche caril bardak. So dnya postrojki SHkoly tam bezo
vsyakogo poryadka skladirovalis' te knigi, s kotorymi Sigizmund obeshchal sebe
"razobrat'sya popozzhe, kogda dojdut ruki", no ruki, estestvenno, ne dohodili
nikogda, a knizhnye zavaly rosli na glazah, i dazhe periodicheskie popytki
rassovat', puskaj i bez kakoj-libo sistemy, knigi po shkafam ne privodili ni
k chemu, tak kak knig tam nakopilos' znachitel'no bol'she, chem mogli vmestit'
shkafy... Knigohranilishche napominalo sil'no zahlamlennyj cherdak, za tem
tol'ko isklyucheniem, chto sredi massy bumazhnogo hlama mozhno bylo nenarokom
natknut'sya na nastoyashchuyu zhemchuzhinu: tak, naprimer, paru let nazad Sigizmund
otkopal v slegka zaplesneveloj knizhnoj piramide redchajshee (tirazhom v odin
ekzemplyar) myunhenskoe izdanie "Annalov geroicheskih deyanij" v soroka tomah,
i eto pri tom, chto obychnyj seryj mnogotomnichek v materchatyh perepletah
naschityval tol'ko desyat' knig, a podarochnoe, obtyanutoe saf'yanom izdanie
vklyuchalo v sebya eshche i pyat' "dopolnitel'nyh" tomov, chto delalo obshchim chislom
tomov pyatnadcat'... Podobnye nahodki zastavlyali Sigizmunda snova i snova
otpravlyat'sya na "lovlyu zhemchuga", kak on nazyval svoi ekspedicii v
knigohranilishche, i samo soboj razumeetsya, ni o kakom uporyadochenii knizhnogo
haosa rechi uzhe ne shlo... Stoit li udivlyat'sya, chto Sigizmund, hranya
professional'nuyu chest' arhivariusa i reputaciyu starogo pedanta, bereg
glavnuyu tajnu knigohranilishcha kak zenicu oka?..
Inter'er knigohranilishcha chem-to neulovimo napominal ulicy
remeslennyh kvartalov Nizhnego Goroda. Te zhe uzkie i vechno sumrachnye
kan'ony, stisnutye s dvuh storon vysokimi stenami knizhnyh shkafov, gde
vmesto okon ziyali prorehi v koe-kak sostykovannyh i raznyh po vysote
koreshkah; poslednie raznilis' mezhdu soboj ne men'she, chem, skazhem, fasady
domov zazhitochnogo cehovogo mastera i ego soseda, "vechnogo" podmaster'ya iz
chisla hronicheskih alkogolikov, ili kartonnye halupy nishchih - i navisayushchij
nad nimi osobnyak rostovshchika... Tak i zdes' tisnenyj zolotom foliant stoyal
ryadom s potrepannoj broshyurkoj, a gruda izzhevannyh listov pergamenta,
koe-kak perehvachennyh bechevkoj, byla pridavlena massivnym grossbuhom,
obtyanutym v volov'yu kozhu. Shodstvo knizhnogo labirinta i gorodskih ulochek
tol'ko podcherkivalos' tem, chto zdes', kak i tam, mozhno bylo v lyubuyu minutu
zabresti v tupik: ulicy pregrazhdali kanavy, nachinennye kanalizacionnymi
trubami, biblioteka zhe stradala iz-za knizhnyh zavalov v samyh neozhidannyh
mestah... Edinstvennoe, i ochen' priyatnoe otlichie zaklyuchalos' v polnom
otsutstvii zdes' lyudej.
Probluzhdav nekotoroe vremya sredi perepolnennyh stellazhej i
natknuvshis' na pervuyu barrikadu iz knig, Feliks ostanovilsya i prislushalsya.
Bibliotechnuyu tishinu narushali lish' tihoe popiskivanie krys i starcheskoe
kryahtenie, usilennoe gulkim ehom. Kryahtenie donosilos' otkuda-to sprava, i
Feliks dvinulsya na zvuk, starayas' stupat' po vozmozhnosti besshumno. Vskore
pered ego vzorom predstala rasshatannaya stremyanka, na verhnej stupen'ke
kotoroj mayachili znakomye Feliksu polosatye getry.
- Dobryj den', Sigizmund!
Malen'kij tomik in octavo shlepnulsya ozem', i sverhu razdalos'
ispugannoe:
- A?.. CHto?.. Gde?.. Kto zdes'?!
"Sdaet starik, - podumal Feliks. - Ran'she by ya k nemu tak ne
podkralsya".
- |to ya, Feliks.
- Feliks? - Getry zatopali na odnom meste, i vniz sporhnul zheltyj
listok. - Feliks! - obradovalsya Sigizmund, razvernuvshis' takim obrazom,
chtoby videt' sobesednika. - Pogodi, ya sejchas spushchus'...
Feliks nagnulsya, chtoby podobrat' upavshij tomik i, sudya po vsemu,
vyrvannuyu stranicu iz kakoj-to knigi na grecheskom, a kogda on vypryamilsya,
Sigizmund byl uzhe vnizu.
- Vot, - skazal Feliks i protyanul emu svoi nahodki.
- Da vy chto, sgovorilis'?! - gnevno zagremel Sigizmund, i Feliks
rasteryalsya. - Snachala Dugal, teper' vot ty... Turisty vyiskalis'!.. Kuda
sobralsya, pozvol' sprosit'? - skripuche osvedomilsya Sigizmund, kivaya na
sumku i futlyar v rukah Feliksa.
- Nikuda, - chestno skazal Feliks. - |to vam Ogyusten peredal, -
skazal on, skidyvaya s plecha sumku. - A futlyar ya... iz doma zabral. Na
pamyat'.
- Da? - podozritel'no nahmurilsya Sigizmund. On otlozhil knigi na
blizhajshuyu polku, otkryl sumku i stal pridirchivo issledovat' malen'kie
holstyanye meshochki, v kotorye byla rasfasovana posylka Ogyustena, davaya tem
samym Feliksu vozmozhnost' horoshen'ko ego rassmotret'.
Posle dvuh let, provedennyh v podvalah zamka Poenari, Sigizmund
krajne boleznenno perenosil malejshuyu syrost' - a tak kak nyneshnee leto
vydalos' ves'ma vlazhnym, to odet starik byl, pomimo teplyh getr, v plotnye
kozhanye shtany (ot "rabochego" kostyuma, v kotorom on obychno shchegolyal v Den'
Geroya), tolstuyu vyazanuyu koftu i celyh dva sharfa: odin opoyasyval ego taliyu,
oberegaya ot holoda povrezhdennyj pozvonochnik, a drugoj obmatyval gorlo,
izlechivaya nepremennuyu prostudu, kotoruyu Sigizmund uhitryalsya podhvatyvat'
kazhdym letom. Vot i sejchas, zakonchiv proveryat' posylku, on vytashchil nosovoj
platok, trubno vysmorkalsya i, promoknuv zaslezivshiesya glaza, skazal chutochku
hriplovato:
- Ty uzh prosti, chto ya na tebya nakrichal...
"Nichego, mne ne privykat'", - podumal Feliks, a vsluh skazal:
- Vse v poryadke? S sumkoj?
- Da-da, spasibo... Ogyustenu peredaj, chto eto horosho, no malo.
- Horosho, no malo, - povtoril Feliks. - Zapomnil... A kuda Dugal
sobralsya?
- V komandirovku, - sostroil kisluyu minu Sigizmund.
- Kuda?!
- V Mongoliyu. V pustynyu Gobi. Dlya proyasneniya sluhov o raskopkah
drakon'ego logova. Poverit' ne mogu, chto on menya na eto uboltal...
- To est', komandirovochnye on poluchil? - obradovalsya Feliks. -
Vyhodit, est' smysl potrebovat' pensiyu?..
- Potrebovat'-to ty mozhesh', - hmyknul Sigizmund. - Tol'ko ne u
menya, a u Dugala. Esli dogonish', konechno...
- Vot ono kak... - upavshim golosom protyanul Feliks. - |h, a ya
rasschityval...
Sigizmund razvel rukami.
- Nichego ne popishesh', komandirovka vazhnee. Da i deneg tam bylo -
kot naplakal, vse ravno by na vseh ne hvatilo... No nichego, vot skoro vyb'yu
grant!..
|to pesnya Feliksu byla znakoma.
- YA vot chto hotel skazat'... - zayavil on i nabral vozduha v grud',
sobirayas' soobshchit' nakonec o propazhe ognestrelov.
- Da?
- U vas starye spiski studentov sohranilis'? - neozhidanno bryaknul
Feliks.
- Vrode da... - otoropel Sigizmund. - A zachem tebe?
- Da hochu odno imya proverit'... Nestor. Uchilsya let pyatnadcat' nazad.
- Hm... Nu chto zh, poishchem...
Haos haosom, a orientirovalsya v nem Sigizmund kak ryba v vode. Ne
proshlo i pyati minut, a on uzhe vernulsya k stremyanke s pachkoj vethih i
pyl'nyh zhurnalov v rukah i pomanil Feliksa za soboj. Uverenno shagaya po
sumrachnym kan'onam, Sigizmund dobralsya do blizhajshego okna, vozle kotorogo
stoyali stol, para stul'ev i analoj. Na analoe pokoilsya raskrytyj na
seredine grossbuh so sledami svezhih zapisej.
Sigizmund, brosiv svoyu noshu na stol, vytashchil, proter koncom sharfa i
ugnezdil na nosu tresnuvshee pensne, posle chego prinyalsya bystro
perelistyvat' starye zhurnaly, vodya pal'cem po spiskam studentov.
- Net, - skazal on, zakryv poslednij zhurnal. - Ne bylo takogo
studenta.
"Znachit, sovral", - udovletvorenno podumal Feliks, no na vsyakij
sluchaj utochnil:
- |to tochno?
- Tochnee ne byvaet. A kto takoj etot Nestor?
- Hotel by ya znat'... Byl kogda-to pomoshchnikom burgomistra. Potom -
kanclerom magistrata. Teper' on glavnyj svyashchennik Hrama Drakona...
Pri upominanii Hrama Sigizmund zametno poveselel.
- Da, nezauryadnaya lichnost', - usmehnulsya on i vzyal so stola nozhik
dlya razrezaniya bumagi. - A s chego ty vzyal, chto on uchilsya v SHkole? - sprosil
on, postukivaya nogtem po lezviyu iz slonovoj kosti.
- On mne sam skazal. V proshlyj Den' Geroya, na prieme...
- Vot tak puskaem v SHkolu vsyakuyu shval', - ogorchilsya Sigizmund, - a
potom rasplachivaemsya...
- Vy o chem? - ne ponyal Feliks.
- Da tak... O nabolevshem. Vzyat' hotya by mecenatov... Ran'she ot nih
otboya ne bylo - udavit'sya gotovy byli za priglashenie na priem! - a
teper'... Nekotorye dazhe zdorovat'sya perestali!
- Tak on zhe ne mecenat, - vstupilsya za Nestora Feliks. - Byl
chinovnik...
- |ti eshche huzhe, - bezapellyacionno zayavil Sigizmund.
- ...a stal zhulik, - zakonchil mysl' Feliks.
- Pochemu eto zhulik? - obidelsya Sigizmund. - On teper' prorok.
Poproshu ne putat', i zhulikov pochem zrya ne oskorblyat'!
Feliks usmehnulsya.
- Nu, pust' budet prorok, - soglasilsya on. - Pravda, raznica ot
menya uskol'zaet...
- Raznica sushchestvennaya. CHelovek vsegda dumal, kak obmanut' blizhnego
svoego, no odni predpochitali chistit' karmany, a drugie - dushi. Pervyh
nazyvali vor'em, i bili vo vse vremena. Vtorye zhe imenovalis' shamanami,
zhrecami, svyashchennikami i prorokami. Ih tozhe inogda bili, no redko. V
osnovnom ih ochen' uvazhali, a inogda dazhe bogotvorili.
- CHto zh, doveryayu mneniyu eksperta, - shutlivo poklonilsya Feliks. - Po
chasti mrakobesiya vy dlya menya - neprevzojdennyj avtoritet...
Eshche ne okonchiv frazy, on pozhalel, chto proiznes ee. On nikogda
prezhde ne pozvolyal sebe ironizirovat' po povodu uvlecheniya Sigizmunda, no
sejchas slovno kakoj-to bes dernul ego za yazyk. Vidimo, nesostoyavsheesya
ubijstvo na Rynochnoj ploshchadi napomnilo o sebe takim strannym obrazom...
Odnako ran'she Feliks ne zamechal za soboj pristupov neumestnogo vesel'ya
posle perezhitogo stressa; takoe skoree bylo prisushche Ogyustenu, s kotorym
Feliks delil krov poslednie dva mesyaca. "Interesno, a isteriya zarazna?" -
serdito podumal Feliks, klyanya sobstvennuyu nevozderzhannost' na yazyk i
opaslivo poglyadyvaya na Sigizmunda: ne obidelsya li?
Sigizmund zhe, uloviv sarkazm, sperva nahmurilsya, a potom vdrug
prosvetlel licom i snyal pensne.
- Poslushaj... - skazal on mechtatel'no i posmotrel na Feliksa snizu
vverh. - A chto ty skazhesh', esli ya otrepetiruyu na tebe odnu malen'kuyu
lekciyu? Kak v starye dobrye vremena, a?
Otlozhiv v storonu futlyar s mechom, Feliks ostorozhno prisel na
kraeshek stola i skazal sovershenno iskrenne:
- A znaete... S udovol'stviem!
- V takom sluchae... - zasuetilsya Sigizmund, ubiraya pensne,
priglazhivaya volosy i popravlyaya oba sharfika, - v takom sluchae - pristupim!..
No prezhde chem pristupit', on snova vytashchil platok i vysmorkalsya.
- Kghm, - otkashlyalsya on i zayavil nereshitel'no: - Dolzhen
predupredit', chto eto eshche ne lekciya kak takovaya, a vsego lish' konspekt,
nabrosok...
Feliks skrestil ruki na grudi i prigotovilsya slushat'.
Nevziraya na otchayannye popytki Sigizmunda privesti obrazovatel'nyj
process v SHkole geroev k obshcheprinyatomu "massovomu" obucheniyu, pochti vse
geroi starshego pokoleniya prodolzhali praktikovat' individual'nuyu, "ot
uchitelya - k ucheniku", sistemu peredachi znanij, voznikshuyu eshche vo vremena
stranstvuyushchih geroev. V obihode eto imenovalos' "zavesti lyubimchika". K
primeru, Bal'tazar hodil v lyubimchikah Gotliba so dnya ih nesostoyavshejsya
dueli, Ogyusten ochen' nedolgoe vremya chislilsya v favoritah Bertol'da, a
tragicheskaya gibel' Gektora zastavila Alonso prestupit' vse pisanye i
nepisanye zakony geroev: on izvel pod koren' naselenie, a potom i spalil
vse doma v toj derevushke, gde linchevali ego uchenika...
Sigizmund, prekrasno ponimaya, chto takimi metodami pogolov'e geroev
ne povysit', ponachalu rval i metal, a potom smirilsya i, posle ih s Feliksom
sovmestnoj shvejcarskoj komandirovki (v hode kotoroj vyyasnilos', chto Feliks
sposoben bezropotno vnimat' dazhe samym bredovym umopostroeniyam), sam zavel
sebe obychaj ispytyvat' na Felikse svoi gryadushchie lekcii, gde glavnymi
personazhami vystupali razlichnye antropomorfnye tvari: magi, prevrativshiesya
v oborotnej i vampirov - i v oblasti poslednih Sigizmundu ne bylo ravnyh.
Odnako segodnya starik prevzoshel sam sebya, izbrav predmetom svoej lekcii...
Htona.
- D'yavol ob®yavil lyudyam o svoem sushchestvovanii sravnitel'no nedavno,
- nachal starik, pomahivaya kostyanym nozhikom, budto ukazkoj. - Konechno, kogda
rech' idet drevnih yazycheskih verovaniyah, ochen' trudno otdelit' fakty ot
vymysla i dopodlinno ustanovit', dejstvitel'no li na gore Olimp prozhivalo
semejstvo magov, pravila kotorogo dozvolyali oskoplenie roditelej, pozhiranie
sobstvennyh detej, iznasilovanie blizkih rodstvennikov i sovokuplenie v
oblike zhivotnyh - ili zhe vse grecheskie bogi na samom dele byli
allegoricheskimi olicetvoreniyami prirodnyh sil... S takim zhe uspehom oni
mogli byt' ostroj i zlobodnevnoj satiroj na vlast' prederzhashchih - no eto, v
sushchnosti, i ne vazhno!.. A vazhno to, chto sredi vseh etih zhestokih,
besserdechnyh, zveropodobnyh i vechno p'yanyh vershitelej sudeb chelovecheskih
nikogda ne bylo d'yavola - vlastelina absolyutnogo Zla.
- Kak eto ne bylo? - utochnil Feliks s nedoumeniem. Religiya bez
d'yavola ne ukladyvalas' u nego v golove. - A etot... Aid? Pluton? Razve
on...
- Ni v koem sluchae! Da, on byl hozyainom carstva mertvyh, no ne
bolee togo! Samo slovo "d'yavol" po-grecheski oznachaet vsego-navsego
"klevetnik"... I greki v svoem nevedenii otnositel'no Htona vovse ne byli
odinoki. Esli vzyat' lyubuyu - bud' to skandinavskuyu, slavyanskuyu, induistskuyu
ili kitajskuyu - mifologiyu, to ne trudno ubedit'sya, chto i tam o Htone ni
slovechka! No chtoby ne byt' goloslovnym, ya pozvolyu sebe proillyustrirovat'
svoi slova primerami...
Sypat' primerami iz drevnih mifologij Sigizmund mog chasami, i
Feliksu ostavalos' tol'ko pochtitel'no slushat', periodicheski kivaya i
vzdragivaya ot omerzeniya. Nravy drevnih bogov ne slishkom otlichalis' ot
nravov togdashnih lyudej, i vyzyvali u Feliksa chuvstvo neosoznannoj
gadlivosti... No vot, nakonec, Sigizmund ischerpal svoj zapas gnusnyh
epizodov iz bytiya nebozhitelej i vyderzhal dramaticheskuyu pauzu.
- Vpervye Hton predstal pered lyud'mi pod imenem Angro-Majn'yu, ili
Arimana, - soobshchil on doveritel'no. - A pervym chelovekom, ob®yavivshim o
sushchestvovanii d'yavola, okazalsya nekto Zoroastr, bolee izvestnyj kak
Zaratustra... Imenno drevnie persy okazalis' pervymi, kto svel vse
mnogoobrazie yazycheskih panteonov k dvum neprimirimym bozhestvam.
- A...
- Pochemu dvum? - sprosil Sigizmund, operezhaya vopros Feliksa. -
|to-to kak raz prosto. Esli u roda chelovecheskogo ob®yavilsya velikij Vrag, to
prosto dlya dushevnogo uspokoeniya sledovalo vydumat' emu dostojnogo
sopernika, a sebe - zashchitnika i pokrovitelya, chto i bylo s uspehom voploshcheno
v koloritnoj figure Ahuramazdy. Avtorstvo etoj nezauryadnoj vydumki ya
sklonen pripisyvat' vse tomu zhe Zoroastru...
- A chto v nej takogo nezauryadnogo? - udivilsya Feliks. - Eshche odin
bozhok. Razve chto zhadnyj ochen'. Monopolist! - vvernul on modnoe slovechko.
- O, ne skazhi! - predosteregayushche vzmahnul nozhikom Sigizmund. -
Ormuzd byl ne prosto "eshche odnim" bogom. On byl pervym bogom-nastavnikom!
Avesta, v otlichie ot vseh predydushchih svyashchennyh tekstov, vklyuchala v sebya ne
tol'ko semejno-istoricheskie hroniki del nebesnyh, no i pervye popytki
regulirovat' dela zemnye. Imenno v Aveste vpervye poyavilis' tak nazyvaemye
"zapovedi", instrukcii boga dlya cheloveka... Prezhde bogi nikogda ne pouchali
lyudej. Nakazyvali, pooshchryali, ignorirovali - no ne nastavlyali! Postupki
yazycheskih bogov byli lisheny kakoj-libo nazidatel'nosti...
Opasayas', kak by Sigizmund vnov' ne zahotel pribegnut' k primeram
takih postupkov, Feliks utochnil:
- |ta Avesta, kak ya ponimayu, tozhe delo ruk Zoroastra?
- Nu konechno zhe! - podtverdil Sigizmund i neozhidanno sprosil: - A
byl li Zoroastr magom?
Ne uspel Feliks dazhe tolkom rasteryat'sya, kak Sigizmund sam otvetil
na svoj vopros:
- Pochti navernyaka! Kak byli magami Moisej, Iisus, Magomet, Gautama
i prochie kollegi Zoroastra...
Vse-taki erudiciya u Sigizmunda byla potryasayushchaya: bez zapinki
perechislyaya prorokov, apostolov, svyatyh i prochih podvizhnikov vseh mirovyh
religij i analiziruya prirodu ih chudotvornoj sily, on ni razu ne sbilsya i ne
pripisal chudesa odnogo svyatogo - drugomu. A dazhe esli by on i oshibsya,
Feliks vryad li smog by ego na etom pojmat', i potomu on reshil smelo
propustit' mimo ushej dokazatel'stva sushchestvovaniya edinogo boga,
pred®yavlennye ego samozvannymi prorokami za vse vremya sushchestvovaniya
monoteizma. Vprochem, Sigizmundu tozhe vskore naskuchilo pereskazyvat' drevnie
legendy, i on, obrisovav v detalyah mrachnuyu do paranoji kartinu stanovleniya
mirovyh religij kak zagovora hitroumnyh magov ("ibo chto est' molitva, esli
ne akt dobrovol'noj otdachi samyh sokrovennyh zhelanij bogu i sluzhitelyam
ego?"), snova vernulsya k Htonu.
- Rol' d'yavola v kosmogonii eticheski-nazidatel'nyh religij
umalyalas' po mere togo, kak vozrastala rol' boga-nastavnika - a ona ne
mogla ne vozrastat'! Sama ideya vsevyshnego i vsemogushchego avtoriteta, pered
kotorym ravny i korol', i poslednij nishchij, okazalas' stol' udobnym
politicheskim instrumentom, chto dazhe vol'nodumcy vrode Vol'tera utverzhdali,
chto, deskat', esli by boga ne bylo, ego sledovalo by vydumat'. D'yavol zhe v
svoem istinnom oblich'e v etu shemu vpisyvalsya ploho, i ego postepenno
nizveli do urovnya padshego angela i nevol'nogo prispeshnika boga,
dejstvuyushchego s nim zaodno. Magi, obyazannye svoej siloj Htonu, nachali bylo
polagat', chto pri pomoshchi religii im udalos' obhitrit' svoego blagodetelya i
zadvinut' ego na vtoroj plan...
Lekciya Sigizmunda, kak i predskazyval Feliks, zatyanulas' nadolgo:
solnce uzhe uspelo pokatit'sya k zakatu i bryznut' luchami v okna biblioteki,
obrashchennye na zapad. Feliks prishchurilsya i pristavil ladon' k visku, a
Sigizmund, naprotiv, obratil lico k zahodyashchemu solncu i zakinul ruki za
golovu, pochesyvaya nozhikom spinu i nezhas' v teplyh luchah.
- No obhitrit' d'yavola poka ne udavalos' nikomu, - skazal on,
dovol'no zhmuryas' i smahivaya iz-za etogo na starogo i toshchego kota, kotoryj
greet na solnyshke starye shramy. - Ne stali isklyucheniem i magi. Ved' oni,
stoyavshie u istokov eticheskih religij, samim svoim sushchestvovaniem
protivorechili ih osnovnomu postulatu: pered bogom vse ravny. Magi ne byli
ravny s lyud'mi pered bogom, i ne zhelali byt' ravny mezhdu soboj. Raskol
magov i cerkvi stal pervym shagom k padeniyu poslednej. I delo bylo vovse ne
v tom, chto bez magov sushchestvovanie bozhestva utratilo vsyu svoyu chudotvornuyu
dokazatel'nost' - k tomu vremeni v boga verilo takoe mnozhestvo lyudej, chto
ni v kakih dokazatel'stvah uzhe ne bylo nuzhdy! Net, prichina ugasaniya religij
lezhala v inom: s raspadom korolevstv bog utratil monopoliyu na
vsemogushchestvo. Kazhdyj mag v svoem feode mog s polnym osnovaniem ob®yavit'
sebya bogom - nekotorye, kstati govorya, tak i postupali, - i pokazat' lyudyam
na dele, a ne na slovah, chto takoe istinnoe vsemogushchestvo! I esli dlya
feodov posledstviya poraboshcheniya byli katastrofichny, to Metropoliya iz
postupkov magov smogla sdelat' vyvod: bog, esli on i est', sovsem ne takoj,
kakim my ego sebe predstavlyali. Nastol'ko ne takoj, chto luchshe by ego i ne
bylo...
Vozduh v biblioteke progrelsya, i Feliksu, vspotevshemu v svoem
zamshevom pidzhake, stalo trudno sosredotochit'sya na slovah Sigizmunda. Vmesto
togo, chtoby slushat', on prinyalsya rasseyanno skol'zit' glazami po storonam,
poka, nakonec, ne obratil vnimanie na kroshechnuyu dyrochku na rukave kofty
Sigizmunda, tochno na lokte. I tut on vdrug ochen' chetko osoznal i predstavil
sebe, kak nelepo, smehotvorno, bessmyslenno eto dolzhno vyglyadet' so
storony: dva staryh i bedno odetyh cheloveka sidyat sredi knizhnyh zavalov v
ogromnom i sovershenno pustom zdanii - i rassuzhdayut o boge i d'yavole...
"My soshli s uma, - podumal on so strahom. - My prosto vyzhivshie iz
uma stariki. My zabyli vovremya umeret'..."
- ...i kak izyskaniya mistera Darvina otmenili rol' boga-tvorca, -
prodolzhal uvlechenno veshchat' Sigizmund, - tak i postroeniya ms'e Kanta
uprazdnili rol' boga-nastavnika. Vera v boga ustupila mesto vere v
cheloveka; iskat' nastavnika i uchitelya otnyne sledovalo vnutri sebya; lyudi,
osoznav, chto slepleny oni ne iz gliny, perestali nuzhdat'sya vo vsevyshnem
gonchare...
- Sigizmund, - ne vyderzhal Feliks, - vam nikogda ne govorili, chto
vy - zakorenelyj idealist?
- A chto v etom plohogo? - nevozmutimo sprosil Sigizmund.
- Nu... nichego, navernoe... - pozhal plechami Feliks. - Prosto ne vse
takie zhe... e...
- Idioty? - podskazal Sigizmund, i Feliks smutilsya.
- YA hotel skazat' - al'truisty... - nachal on, no Sigizmund ego
perebil:
- Net-net, vse verno. Idealistov vsegda nazyvali idiotami. I so
storony pragmatikov eto vpolne logichno: lyudi, ch'i cennosti nedostupny ne
tol'ko tvoemu koshel'ku, no dazhe tvoemu ponimaniyu, pohozhi imenno na idiotov.
Tol'ko tak pragmatik mozhet smirit'sya s sushchestvovaniem romantikov,
al'truistov i prochih idealistov - oshchushchaya svoe lozhnoe prevoshodstvo nad
nimi. No budet o pragmatikah: oni neinteresny dlya analiza, kak i vsyakie
drugie primitivnye sushchestva. Gorazdo vazhnee vopros, kakim obrazom idealist,
veryashchij v cheloveka i nravstvennyj zakon, mozhet sohranit' svoyu veru, kogda
pragmatiki ezhesekundno ee oprovergayut svoimi poroj chudovishchnymi, ne govorya
uzhe - beznravstvennymi, postupkami? |to v boga bylo legko verit', potomu
chto ego nikto ne videl - a kak uvideli, tak srazu i verit' perestali! A kak
verit' v cheloveka? Ne abstraktnogo CHeloveka, a vpolne konkretnogo podonka,
radi kotorogo geroj dolzhen byt' gotov umeret' takzhe reshitel'no, kak i radi
nevinnogo rebenka?
Vopros yavno byl ritoricheskim, odnako Sigizmund zamolchal i vyzhidayushche
posmotrel na Feliksa. Tot skazal:
- Hton.
- Imenno! - vozlikoval Sigizmund. - Ty vsegda byl smyshlenym
mal'chikom, Feliks... Imenno Hton, vlastelin absolyutnogo Zla, yavlyaetsya
glavnym sterzhnem lyuboj formy idealizma. Idealizm voobshche vsegda vyrastaet iz
otricaniya, a kto goditsya dlya nego luchshe, chem d'yavol?.. - Sigizmund nabral
vozduha v grud', chto oznachalo blizyashchijsya konec lekcii, i ob®yavil,
torzhestvenno vzmahnuv nozhikom dlya bumag: - Vol'ter oshibsya! Ne boga
sledovalo by vydumat', no d'yavola, ibo veru v boga mozhno zamenit' veroj v
cheloveka, no bez very v d'yavola ne mozhet byt' very v cheloveka!
Perevedya dyhanie posle stol' dlinnoj tirady, Sigizmund nadsadno
kashlyanul, prochistil gorlo i sprosil zastenchivo:
- Nu kak?
- Nichego, - ocenil Feliks. - V celom neploho. Osobenno pro magov,
kak otrazheniya vsemogushchestva boga... Hotya voobshche-to ekskurs v istoriyu ne
meshalo by sokratit', a vot o vere v d'yavola nado popodrobnee.
Esli v lektorskoj ipostasi Sigizmund blistal paradoksal'nymi
vyvodami i ottochennymi formulirovkami, to pod udarami kritiki on
prodemonstriroval svoyu polnejshuyu nezashchishchennost'.
- Nu, - nachal opravdyvat'sya on, - eto zhe eshche ne lekciya, a, kak ya
uzhe zametil, nabrosok, chernovik... Pervye, tak skazat', chertezhi...
Rubashka Feliksa prilipla k spine i podmyshkam; v biblioteke bylo
zharko i dushno, i v Felikse vzygralo zhelanie pokvitat'sya za potrachennyj
vecher.
- K tomu zhe, - dobavil on bezzhalostno, - vasha teoriya ploho
sootnositsya s real'nost'yu. YA imeyu v vidu Hram Drakona i ego mnogochislennyh
prihozhan, - poyasnil on v otvet na izumlennyj vzglyad Sigizmunda.
- Ah, vot ty o chem! - neozhidanno rassmeyalsya Sigizmund. - Nu,
Feliks, golubchik, eto nedostatok skoree real'nosti, chem teorii...
- YA ne ponimayu, Sigizmund, - skazal Feliks nedovol'no: rynochnye
drakon'ery vse eshche stoyali pered ego glazami, - chto vas tak veselit v etoj
novoj religii?
- Hotya by to, chto novyh religij ne byvaet! - veselo rassmeyalsya
Sigizmund. Smeh ego prevratilsya v pripadok sudorozhnogo kashlya, posle
kotorogo starik vyter vystupivshie na glazah slezy, stuknul sebya naposledok
kulakom v grud' i prodolzhil gorazdo menee blagodushnym tonom: - Atributiku
eti zmeelozhcy pozaimstvovali u ofitov, filosofiyu - chastichno u gnostikov, a
v osnovnom - u maniheev, ritual'nye pesnopeniya sodrali u hristian,
molitvennye obryady perekochevali v Hram Drakona pryamikom iz islama, a
tochnee, iz sunnizma... I radi chego?!
- Da vot mne tozhe hotelos' by znat'... - vstavil Feliks, no
Sigizmund ego ne slushal.
- Ladno by oni popytalis' izmenit', podpravit' nabor uzhe
sushchestvuyushchih eticheskih dogm - perevernut' ego s nog na golovu, ob®yavit'
chernoe - belym, i naoborot... |to bylo by gnusno, no, po krajnej mere,
ponyatno, ved' s etogo nachinali vse krupnye proroki... A etot tvoj Nestor i
ego cheshujchatye monahi? U nih zhe za dushoj - ni edinoj idei! Voobshche! Odin
epatazh! Da pragmatizm, vozvedennyj v princip: Dobra i Zla ne sushchestvuet, i
vsyakij postupok, svershennyj vo imya Drakona - svyat!.. CHto za bred! I Drakon
opyat' zhe etot durackij... Nu pri chem tut drakon?!
Ubeditel'no dokazyvaya nesostoyatel'nost' Hrama Drakona, Sigizmund ni
na sekundu ne perestaval zhestikulirovat' kostyanym nozhikom. Potom on vdrug
zamer i zamolchal, ustavivshis' kuda-to vpravo ot Feliksa. Feliks mashinal'no
obernulsya. Za plechom nichego ne bylo.
- Net, - ubezhdenno skazal Sigizmund. - Vsya eta drakonyatina - eto
neser'ezno. Takovo moe mnenie... - On rezko privstal i s nutryanym vydohom
metnul nozhik dlya bumag v dal'nij ugol. Pisknula ubitaya krysa. Sigizmund,
kak ni v chem ne byvalo, zakonchil: - ...kak eksperta. Ty ved' doveryaesh'
moemu neprevzojdennomu avtoritetu? - s hitrecoj podmignul on.
- Glazam svoim ya tozhe poka doveryayu, - ugryumo soobshchil Feliks. - A
oni mne podskazyvayut, chto veruyushchih v Drakona s kazhdym dnem stanovitsya vse
bol'she i bol'she...
- A chto zh ty hotel? Konec epohi, - razvel rukami Sigizmund. - Dlya
tebya eto v pervyj raz, a ya podobnoe uzhe odnazhdy perezhil... Pod konec epohi
- bud' to epoha stranstvuyushchih geroev ili nyneshnyaya, uzh ne znayu, kak i
nazvat'... dopustim, epoha chudovishch - lyudi gotovy poverit' vo chto ugodno.
|h, kakie slavnye legendy mozhno bylo uslyshat' v lyubom pridorozhnom traktire
let pyat'desyat nazad! - mechtatel'no zakatil glaza Sigizmund. - Tepereshnim
mifotvorcam takoj razmah ne po plechu...
- Naprimer?
- Nu-u...
Na lice Neumolimogo Piligrima poyavilos' strannoe vyrazhenie - s
tochno takoj zhe zadumchivoj fizionomiej on obychno uvilival ot voprosov o
nyurnbergskom oruzhejnike i prochih skol'zkih temah, i Feliks dogadalsya, chto
Sigizmund razmyshlyaet ne nad otvetom, a nad gotovnost'yu Feliksa uslyshat'
etot otvet.
- Tebe znakomo slovo "Kamaril'ya"? - reshilsya nakonec starik.
- Znakomo, - chut' udivlenno kivnul Feliks.
- Otkuda, esli ne sekret? - zhivo zainteresovalsya Sigizmund.
- Ot Bal'tazara. Buduchi v podpitii, on lyubil travit' anekdoty iz
zhizni ispanskogo dvora. A kamaril'ej nazyval vsyu etu pridvornuyu kliku
lizoblyudov i prihlebatelej...
- Gm, - poterebil nizhnyuyu gubu Sigizmund. - Blizko, blizko, no ne
to... Polveka tomu nazad hodila odna legenda... O Velikoj Kamaril'e Magov.
O tajnom ordene, v kotorom sostoyali vse magi mira. Ne toropis' perebivat',
ya sejchas ob®yasnyu. Legenda utverzhdala, chto Hton dal silu magam ne navsegda,
a na vremya. Na ispytatel'nyj srok. I povelel sostyazat'sya drug s drugom,
daby opredelit' sil'nejshego. A kogda takoj mag dokazhet svoe prevoshodstvo
nad prochimi, vse oni dolzhny budut otdat' emu svoyu silu: v etom smysl
Kamaril'i... I togda sam Hton podnimetsya na zemlyu, i voplotitsya v telesnoj
obolochke maga-pobeditelya!
- M-m-m... - promychal Feliks, ne razzhimaya gub.
- A? - s gordost'yu sprosil Sigizmund. - Kakovo pridumano?! |tomu
Nestoru takoe i ne snilos'! Tol'ko i mozhet, chto zveroyashcherov obozhestvlyat'...
Payac!
- Pogodite, - skazal Feliks, zadumavshis'. - A s chego vy vzyali, chto
legenda o Kamaril'e - vydumka? Ved' to, chto magiya perestala...
- Feliks! - obizhenno perebil Sigizmund. - Kak tebe ne stydno! Vot
uzh ne ozhidal ot tebya! Ty chto, gotov vser'ez poverit' v maga, stavshego
bogom? Neuzheli mne nado tebe ob®yasnyat', gde prolegaet granica vsemogushchestva
maga?
- V smerti? - predpolozhil Feliks.
- Pravil'no! - pouchitel'no skazal Sigizmund. - I skol'ko by raz
magi, dvizhimye tshcheslaviem i zhazhdoj sily, ne sledovali primeru Odina,
Prometeya, Iisusa i prochih, raspinayas' na yasenyah, skalah i krestah, ili, kak
Atis, poprostu otrezaya sebe moshonku, vorotit' sdelannoe ne udavalos'
nikomu. Poetomu dazhe esli gde-to i vyzhili odin-dva maga, sohranivshih svoyu
silu, to zhit' im ostalos' rovno stol'ko, skol'ko oni smogut etu silu
skryvat'. A skryt' takuyu silu - delo nelegkoe...
Sigizmund vzyal so stola futlyar s mechom i torzhestvenno vruchil ego
Feliksu, skazav pri etom:
- Tak chto mech sovetuyu hranit' ne tol'ko radi vospominanij. Kto
znaet, mozhet, i budet emu eshche rabota...
Feliks rascenil eto zayavlenie kak ne slishkom tonkij namek ubirat'sya
vosvoyasi i, vzyav futlyar, otklanyalsya. Sigizmund, rasseyanno probormotav slova
proshchaniya, vnov' prishchemil perenosicu duzhkoj pensne i vernulsya k izucheniyu
grossbuha.
CHuvstvuya sebya, kak stakan, perepolnennyj vodoj (stol'ko informacii
on poslednij raz vpityval v sebya eshche studentom, kogda i pamyat' ego byla
pokrepche, i sam on byl pomolozhe), Feliks medlenno, chtoby ne raspleskat',
dvinulsya k dveri. I uzhe u samogo vyhoda on vdrug obernulsya i pozval:
- Sigizmund!
- Da?.. CHto? - vskinulsya starik.
- A vy sami... Vy verite v d'yavola?
- Net, - k nemalomu izumleniyu Feliksa, pokachal golovoj Sigizmund. -
Zachem? YA ved' vyros v feode. V Verhnej Silezii. Byla tam takaya derevushka...
Osvencim. To, chto tam proishodilo... V obshchem, lyudi na takoe ne sposobny. I
s teh por mne verit' v d'yavola ni k chemu... YA prosto znayu, chto on est'.
Pokinuv SHkolu, Feliks oshchutil ostruyu potrebnost' promochit' gorlo.
Lekciya Sigizmunda "O pol'ze vreda vsego sushchego" nechuvstvitel'nym obrazom
prevratilas' iz monologa v dialog, prichem poslednij bol'she smahival na
uprazhneniya v slovesnosti i ritorike, gde Sigizmund vystupal v kachestve
pedagoga, a Feliks ochutilsya na meste ekzamenuemogo - a kak izvestno, nichto
tak ne vozbuzhdaet zhazhdu, kak tol'ko chto perezhityj ekzamen...
Stoyal rannij vecher. Zahodyashchee solnce, reshiv naposledok vyplesnut'
na Gorod vse zapasy nakoplennogo zhara, palilo nemiloserdno, bagroveya ot
natugi i medlenno opuskayas' k gorizontu. V vozduhe stoyala duhota, predveshchaya
eshche odnu nochnuyu grozu i navodya na mysli o tom, chto v pitejnyh zavedeniyah
sejchas - esli dazhe na ulice ne oshchushchalos' ni malejshego dunoveniya veterka -
dolzhno byt' sovsem ne prodohnut'. Rassudiv, chto pytat'sya najti otdohnovenie
ot ulichnogo pekla v zamknutyh pomeshcheniyah ne imeet smysla, Feliks reshil
svernut' v park, pod sen' stoletnih vyazov, v tishinu i pokoj, gde mozhno bylo
by spokojno pomeditirovat' nad uslyshannym ot Sigizmunda.
Lekciya nuzhdalas' v tshchatel'nom i netoroplivom perevarivanii, a
Feliks nuzhdalsya v kruzhke holodnogo piva, i prichem tak sil'no, chto gotov byl
naplevat' i na zharu, i na sobstvennye pochki, i dazhe na to, chto torgovcy
pivom na razliv s nedavnih por vzyali modu razbavlyat' svoj tovar vodoj...
Odnako piva ne bylo. Ustremivshis' k pestro raskrashennoj budochke u samogo
vhoda v park, Feliks smog kupit' tam lish' stakan teplogo limonada, ot
kotorogo u nego tut zhe sdelalas' ikota. Vypiv s dosady eshche odin stakan, i
tem samym lish' usugubiv svoe polozhenie, Feliks plyunul ot otchayaniya i
napravilsya, periodicheski ikaya, v glub' parka po ego central'noj allee,
obsazhennoj s obeih storon vysochennymi elyami iz teh, chto imenuyutsya
korabel'nymi. Vprochem, kak by ni byli oni horoshi dlya macht, ubezhishche ot
palyashchego solnca iz nih poluchalos' nikudyshnoe, i poetomu Feliks vskore
prismotrel sebe skamejku v teni ogromnogo vyaza chut' vdaleke ot glavnoj
allei.
So vzdohom opustivshis' na skamejku, on otlozhil futlyar s mechom i
provel rukoj po volosam, pytayas' etim nehitrym zhestom perecherknut' vse
suetnye mysli ob ikote i zhare, i skoncentrirovat'sya na lekcii o d'yavole.
Ego pochemu-to ne ostavlyalo chuvstvo, chto on uslyshal ot Sigizmunda chto-to
krajne vazhnoe i znachimoe, i teper' nado bylo srochno, po goryachim sledam,
ulovit', chto imenno takogo sud'bonosnogo skryvalo v sebe mnogoslovie
starogo pedanta...
S ikotoj Feliks spravilsya metodom zaderzhki dyhaniya; s myslyami zhe
vyshla nakladka. Dlya nachala emu vdrug prispichilo uznat', kotoryj sejchas chas;
mashinal'no sunuv ruku v karman za bregetom, on vytashchil ottuda mednyj
zakladnoj zheton, poluchennyj im vmeste s kvitanciej i den'gami v obmen na
chasy v lombarde na ulice Skornyakov; vid etogo predmeta natolknul ego na
zavistlivye mysli o Dugale, kotoryj, vozmozhno, imenno sejchas vypravlyaet
sebe podorozhnuyu v Mongoliyu; mysli eti utratili ottenok zavisti i priobreli
legkoe zloradstvo, kak tol'ko Feliks vspomnil, kakim imenno obrazom nynche
vydayutsya putevye dokumenty i kakoe kolichestvo spravok neobhodimo
predstavit' dlya polucheniya odnoj-edinstvennoj gramoty; sam on uznal o
byurokratii, postigshej municipal'noe upravlenie dorog i traktov, ot Patrika,
i imenno perspektiva stolknut'sya s bumazhnoj volokitoj nevidannyh masshtabov
ostanovila ego dva mesyaca nazad, kogda on pochti reshilsya vyvezti Bal'tazara
ot greha podal'she iz Stolicy, oformiv eto delo cherez Sigizmunda, kak
komandirovku ot SHkoly geroev; hotya bylo i eshche odno obstoyatel'stvo, iz-za
kotorogo Feliks tak i ne obratilsya k Sigizmundu za oficial'nym napravleniem
na podvig - starik mog sprosit' ob ognestrelah... Vspomniv, zachem imenno on
segodnya otpravilsya k Sigizmundu, Feliks gromko iknul i shumno vydohnul
zastoyavshijsya v legkih vozduh.
"Vernut'sya, chto li? - podumal on. - Zayavit'sya obratno i pryamo s
poroga, bez obinyakov, ob®yavit': znaete, a ya ognestrely poteryal... Brr, -
poezhilsya on, pripomniv ubituyu mimohodom krysu. - |tak ya nozhikom dlya bumag
ne otdelayus'... Ladno, otlozhim na potom. Ne vpervoj. Ili voobshche ne
govorit'?" Ot samoj mysli o lzhi i umalchivanii Feliksu stalo merzko. "Nu ego
k Htonu! - reshil on. - Sprosit - otvechu, vrat' ne stanu. A samomu
naryvat'sya... Na koj chert?!"
Dvazhdy pomyanuv pro sebya d'yavola, Feliks osoznal, chto etot personazh
slishkom prochno zasel u nego v golove, chtoby ot nego mozhno bylo spryatat'sya
za melochnymi myslyami o delah nasushchnyh - a ved' imenno etim, esli posmotret'
pravde v glaza, Feliks i zanimalsya poslednie pyat' minut. Po kakoj-to
strannoj prichine on budto narochno izbegal v svoih razmyshleniyah togo, o chem
hotel podumat': pustye mysli i vospominaniya lezli v golovu tol'ko zatem,
chtoby ne dat' Feliksu vycedit' iz monologa Sigizmunda tu samuyu sut',
nalichie kotoroj on oshchushchal intuitivno - i eta sut' prityagivala i pugala ego
odnovremenno...
"YA prosto znayu, chto on est'... - povtoril pro sebya Feliks poslednie
slova Sigizmunda i vspomnil, kakim rasteryannym i zhalkim vyglyadel starik
togda, na stupen'kah Dvorca Pravosudiya - obessilennyj, vyzhatyj, izmotannyj
besplodnoj bor'boj s vragom, kotorogo net... - Kogda zhe my uspeli
pomenyat'sya rolyami? Pochemu teper' on ob®yasnyaet mne to, chto ya vsegda znal?
CHto sluchilos' so starikom za eti paru mesyacev? Ili... - On vspomnil vopros,
kotoryj zadal sebe pered vstrechej s Dugalom. - Ili - chto stalo so mnoj?"
Bojkij vorobushek skaknul k botinku Feliksa i prinyalsya delovito
klevat' podmetku. Feliks zakinul nogu za nogu, i vorobushek ispuganno
vsporhnul vvys'. Vpervye za ves' den' podul legkij veterok, i krona vyaza
nad golovoj Feliksa negromko zashumela. Feliks prikryl glaza i podstavil
lico vetru.
"Vera v d'yavola... - podumal on s neponyatnoj toskoj. - Vot chto so
mnoj stalo. YA poteryal veru. A vmeste s veroj ya poteryal cel'..."
Mysl' eta ne prinesla s soboj ni gorechi, ni razocharovaniya.
Tosklivoe unynie ovladelo Feliksom: unynie, v kotorom on prebyval
besprestanno vot uzhe ne pervyj mesyac. Ran'she zhizn' kazalas' emu gorstkoj
gal'ki: seroj, odnoobraznoj, gladkoj, no ochen' tverdoj gal'ki, stavshej
takoj posle soten tysyach udarov voln zhguche-holodnogo morya. A teper'... ZHizn'
ego ugodila pod zhernov; gal'ka izmel'chilas' v pesok. Seryj, ochen' melkij i
myagkij, kak pudra, pesok. On uskol'zal mezhdu pal'cev, kogda Feliks pytalsya
szhat' ego v kulake...
Kroshechnye kogotki carapnuli ego za plecho. Feliks otkryl glaza. Na
spinke skamejki, u samogo ego uha, sidela toshchaya gryazno-ryzhaya belka i,
umil'no slozhiv lapki, vyprashivala chego-nibud' vkusnen'kogo.
- Izvini, - skazal Feliks. - U menya nichego net.
On razvel rukami, i belka nedoverchivo obnyuhala ego ladon'. Feliks
pogladil ee po spinke. Belka negoduyushchee fyrknula, no ubegat' ne speshila. V
proshlom godu, kogda Feliks gulyal zdes' s Agneshkoj, belki pozvolyali gladit'
sebya tol'ko v obmen na lakomstvo; no teper', posle lyutoj zimy i golodnoj
vesny, nepuganye zver'ki lastilis' k lyudyam avansom. "|to byl tyazhelyj god, -
podumal Feliks. - Dlya vseh nas..." On snova pogladil shelkovistuyu sherstku, i
belka, soobraziv, chto poglazhivaniyami delo i ogranichitsya, vzmahnula hvostom
i stremitel'no sprygnula so skamejki, obmanutaya v luchshih svoih ozhidaniyah.
"V takoj god, - podumal Feliks, - mozhno sojti s uma. Hotya pochemu
mozhno? V takoj god shodit' s uma nuzhno. Inache stanet yasno, chto eto ves' mir
soshel s uma - a normal'nomu sredi sumasshedshih kuda tyazhelee, chem
sumasshedshemu sredi normal'nyh. Vzyat' hotya by Sigizmunda... - Otkuda-to v
myslyah Feliksa poyavilas' strannaya veselost'. Ne isterichnost', net, a imenno
veselost'. Samoironiya cheloveka, kotoryj ponyal, chto doshel do tochki. - Posle
kratkosrochnogo vizita v sanatorij dlya umalishennyh, izvestnyj kak Dvorec
Pravosudiya, starik edva ne vrezal duba ot potryaseniya. Nu eshche by, stol'ko
klerkov - i vse na svobode! Interesno, a kak by proreagirovali eti samye
klerki, dovedis' im uslyshat' legendu o Kamaril'e? Brosilis' by vyazat'
pomeshannogo starika? Hotya net. Vryad li by oni smogli ispugat'sya do takoj
stepeni. Dlya etogo im ne hvatilo by voobrazheniya. A Sigizmundu hvataet! Ego
voobrazheniya teper' hvataet dazhe na to, chto by sovmeshchat' v odnom mire
klerkov i magov..."
Posle etogo vyvoda veselost' Feliksa isparilas'. Posmeivayas' nad
uslyshannym ot Sigizmunda, on nezametno dlya sebya natknulsya na to samoe
zerno, tu sut', chto ne davala emu pokoya v lekcii o Htone: na to, chto manilo
i pugalo ego.
"A ved' on dejstvitel'no verit! - ponyal vdrug Feliks otchetlivo i
dazhe perestal ikat': po spine probezhal holodok. - Skol'ko by on ne
otshuchivalsya, skol'ko by skepsisa ne skvozilo v ego slovah o fol'klore
stranstvuyushchih geroev - ya vse ravno vizhu: on verit! V Htona, v Kamaril'yu, v
vozvrashchenie magov, v prishestvie d'yavola, i v tysyachu drugih veshchej, o kotoryh
on molchit - molchit, potomu chto shutit' o nih nel'zya, a vrat' on umeet ne
luchshe menya... Skol'ko zhe let on uzhe molchit? - uzhasnulsya Feliks. - Skol'ko
desyatiletij on hranit v svoej cherepnoj korobke to, chto probilo by golovu
iznutri lyubomu normal'nomu cheloveku?.."
- Kak vam eto nravitsya? - karknul nad uhom nepriyatnyj zhenskij golos.
Feliks, vse eshche pogruzhennyj v svoi mysli, medlenno povernul golovu
i tupo vzglyanul na sidyashchuyu ryadom zhenshchinu. On ne pomnil, kogda ona podsela k
nemu.
- CHto? - peresprosil on, rassmatrivaya sobesednicu.
- Vse, - otvetila ta.
|to byla eshche sovsem ne staraya, let soroka, no ochen' neopryatnaya i
sovsem sedaya zhenshchina, odetaya ne po sezonu - v teploe pal'to i chopornyj
chepec, kogda-to belyj, a teper' skoree bezhevyj; iz-pod chepca vybivalis'
pryadi tonkih serebristyh volos. Lico zhenshchiny iz-za nahmurennyh brovej i
podzhatyh gub kazalos' sobrannym v gorstochku.
- CHto - vse?
- Vot! - ZHenshchina otorvala odnu iz skryuchennyh lapok ot sumochki (za
kotoruyu ona derzhalas' s vidom utopayushchej, uhvativshejsya za solominku) i
tknula kostlyavym pal'cem v storonu glavnoj allei. - Polyubujtes'!
K vecheru gorodskoj park prevrashchalsya v podobie detskogo sada:
molodye mamashi i nyani katili pered soboj kolyaski s agukayushchimi svertkami;
guvernery i guvernantki, chinno rassevshis' na skamejkah, zorko sledili za
svoimi pitomcami godami postarshe, chto rezvilis' na travke nepodaleku; a te
iz detishek, kto uzhe vstupil v poru otrochestva, vypasali v tenistyh alleyah
svoih kapriznyh sverstnic... Povsyudu, kuda by ne padal vzglyad Feliksa,
mel'kali detskie lica. Byl slyshen smeh. Stolica vyzdoravlivala posle
strashnoj vesny, kogda neob®yasnimoe morovoe povetrie uneslo zhizni tysyach
detej. Po strannomu stecheniyu obstoyatel'stv, proklyataya vesna sgubila detej
priblizitel'no odnogo vozrasta, okolo desyati-odinnadcati let; i teper'
mezhdu malyshnej, chto igrala sejchas na zelenyh luzhajkah ili lepila kulichiki
iz gryazi na ulice Gorshechnikov, i podrostkami, sredi kotoryh byli i robkie
donzhuany, ohotyashchiesya za pervymi poceluyami, i naglovatye "realisty",
sbivayushchie s nog bezzashchitnyh prohozhih, obrazovalas' etakaya proreha,
vozrastnoj probel, pustoe mesto tam, gde polagalos' byt' rovesnikam
Agneshki. V poslednyuyu ih s Feliksom vstrechu u grifon'ego vol'era, devochka
povedala ravnodushno, chto teper' u nih v gimnazii budet tol'ko odin tretij
klass...
- Nu? - trebovatel'no sprosila pozhilaya dama.
- A chto "nu"? - udivilsya Feliks. - Deti igrayut. CHto zh v etom
plohogo?
Odna iz molodyh nyanechek (potomu chto dlya mamashi ona byla slishkom uzh
moloda - hotya...) ostanovila kolyasku kak raz naprotiv skamejki i podnyala s
zemli vybroshennuyu mladencem pogremushku.
- Nichtozhestvo! - proshipela dama. - Kak ona posmela!
- Posmela chto? - sovsem rasteryalsya Feliks.
- CHto ona o sebe vozomnila! Tlya! ZHivotnoe, nedostojnoe zvaniya
cheloveka! Krol'chiha, ozabochennaya lish' tem, chtoby zapolonit' mir svoim
otrod'em! No nichego, nichego! Vsyakomu vozdastsya po delam ego! I gordynya ee
ne ostanetsya beznakazannoj! Ibo tol'ko gospodu nashemu, Drakonu moguchemu,
dadena vlast' nad zhizn'yu chelovecheskoj: tol'ko s pozvoleniya ego dozvoleno
lyudyam darovat' i otnimat' ee!..
"Pomeshannaya", - brezglivo podumal Feliks. Stolknut'sya licom k licu
s tem, o chem on tol'ko chto tak spokojno rassuzhdal i dazhe shutil, bylo
merzko. "CHto za den' takoj segodnya? - podumal on s vozmushcheniem. - Snachala
propovednik, potom drakon'ery. Teper' eta... fanatichka. Net ot nih
spaseniya!"
- I ya sama byla obuyana gordynej! I desyat' let leleyala plod chreva
svoego! No prishel Drakon, i pokaral menya. Otnyal on otradu u serdca moego, i
osvobodil ego dlya vysshej lyubvi!
"Vot ono chto... - s zhalost'yu podumal Feliks. - Odna iz etih... A
ved' esli by Agneshka ne vyzdorovela, ya by, navernoe, tozhe... Vse! -
reshitel'no vstryahnul golovoj on. - Hvatit s menya psihov!"
On rezko vstal, vzyal mech i zashagal po myagkoj trave k allee. Za
spinoj ego prodolzhalos' zlobnoe bormotanie.
"Vse-taki Sigizmund ne prav, - podumal Feliks na hodu, ogibaya
kuchu-malu pishchashchej rebyatni. - Nel'zya tak legkomyslenno otnosit'sya k Hramu
Drakona. Bud' Nestor hot' trizhdy payac, no kogda za nim idut takie
ozloblennye i svihnutye osoby, kak eta bednaya stervoza ili te chertovy
drakon'ery, payac stanovitsya opasen..."
Vdaleke uzhe vidnelis' parkovye vorota, vedushchie na ploshchad' Geroev, i
shpil' ratushi za nimi, kogda Feliks soobrazil, chto v etot chas tam mozhno
budet nenarokom naletet' na Jozefa, vozvrashchayushchegosya domoj so sluzhby. "Hton!
- molcha rugnulsya Feliks. - Esli uzh moya zhizn' sobiraetsya okonchatel'no
prevratit'sya v cheredu sluchajnyh vstrech, to ya po krajnej mere dolzhen
regulirovat' ih kolichestvo!"
Rassudiv takim obrazom, on reshitel'no svernul na uzkuyu tropinku,
porosshuyu svezhej, nevytoptannoj eshche travkoj. Tropinka, propetlyav mezhdu
derev'ev, vyvela ego k gluhoj stene, i Feliks, opyat' chertyhnuvshis',
sobralsya povorotit' obratno, no vzglyad ego zacepilsya za rzhavoe pyatno sredi
krasnogo kirpicha i gustyh zaroslej plyushcha. Pyatno okazalos' dver'yu, vernee
dazhe - dvercej, nastol'ko malen'koj i nizkoj, chto projti v nee mozhno bylo
tol'ko sognuvshis'. Petli i shchekolda zarzhaveli, da i sama dverca byla edva
vidna skvoz' zavyazannye uzlami vetvi plyushcha; Feliks podumal bylo, chto zdes'
pridetsya prorubat' dorogu mechom, a dver' v stene okazhetsya zamurovannoj s
obratnoj storony, no, dernuv radi proby za odnu iz vetok i vyrvav celyj
puchok, on legko osvobodil sebe prohod k dveri i tak zhe legko, bez skripa,
otkinul shchekoldu. Sama dver' poddalas' menee ohotno, no vse zhe poddalas', so
stonom osypav rzhavuyu sheluhu, i Feliks, prizhimaya mech k grudi, protisnulsya v
uzen'kij proem.
Po tu storony dveri byla ulica. Feliks gotov byl poklyast'sya, chto
nikogda ranee zdes' ne byval, hotya centr Goroda znal horosho. Na ulice ne
bylo ni dushi, i Feliks, otryahnuv pidzhak ot rzhavchiny, chut' udivlenno
posmotrel po storonam i zashagal po trotuaru v sluchajnom napravlenii. Emu
stalo interesno, kuda privedet ego eta strannaya ulochka, na kotoruyu ne
donosilsya ni gorodskoj shum ploshchadi Geroev, ni detskij smeh iz-za parkovoj
steny. Kazalos' dazhe, chto zdes' nikto ne zhivet: vse okna v domah byli
plotno zashtoreny, a na mostovoj ne bylo ni edinogo konskogo kashtana.
Kakoe-to vremya on shel vdol' parkovoj steny, ozadachenno glyadya po
storonam i podmechaya strannosti, sredi kotoryh byli i neobychajnaya dlya centra
Stolicy tishina, i ves'ma gryaznye trotuary, kotoryh kak minimum nedelyu ne
kasalas' metla dvornika, i uhozhennye, bogatye, no kakie-to sovershenno
nezhilye doma... CHego-to eshche, pomimo lyudej i ekipazhej, ne hvatalo na etoj
ulice, i vskore Feliks ponyal: vozle domov ne bylo pochtovyh yashchikov. "Pohozhe
na to, - podumal on, - chto vse zhil'cy s®ehali otsyuda v odnochas'e, ne
ozabotivshis' dazhe vyvesti mebel' ili prodat' dom".
Ot etogo otkrytiya emu sdelalos' ne po sebe, i on, vse tak zhe
naobum, svernul v kakoj-to pereulok, okazavshijsya tupikovym. O vozvrashchenii
ne moglo byt' i rechi; Feliks vorovato oglyadelsya, sostavil ryadyshkom paru
musornyh bakov i perelez cherez stenu, ochutivshis' na drugoj, ne menee
strannoj ulochke. Dlya ee opisaniya bol'she vsego podoshlo by slovo "ubogaya", i
eto bylo ne to godami vyzrevavshee ubozhestvo, chto vydelyalo remeslennye
kvartaly sredi prochih rajonov Stolicy; o net, zdes' trudno bylo by najti
ostatki byloj roskoshi i merzost' zapusteniya, prisushchee vsem obednevshim
domam; u Feliksa slozhilos' vpechatlenie, chto zdes' doma - korichnevye, serye
i burye kirpichnye korobki v chetyre, a to i pyat' etazhej, s ploskimi, budto
stol, kryshami - iznachal'no stroilis' ubogimi, prichem stroilis' sovsem
nedavno. Da i lyudi, izredka popadavshiesya navstrechu Feliksu, byli pod stat'
domam: takie zhe serye, vycvetshie i ravnodushnye. Ne chuvstvovalos' v nih
nikakogo, bud' to udivlennogo ili hotya by ugolovnogo interesa k strannomu
prohozhemu; Feliksa, pri vsej ego chuzherodnosti, zdes' prosto ignorirovali, i
on mimovol'no uskoril shagi, prilagaya opredelennye usiliya, chtoby ne
vtyagivat' golovu v plechi.
Smerkalos'; nad kryshami domov opalescirovalo zhelto-latunnoe nebo v
ohryanyh pyatnah oblakov. Odna seraya ulica smenilas' drugoj, drugaya -
tret'ej, a vyjdya na chetvertuyu, tochno takuyu zhe, neotlichimuyu ot pervoj,
razdolbannuyu mostovuyu, stisnutuyu stenami urodlivyh mnogokvartirnyh domov,
Feliks reshil, chto zabludilsya. On uzhe gotov byl sprosit' dorogu u
kogo-nibud' iz serolicyh lyudej v seryh odezhdah, no tut gde-to sovsem ryadom,
pugayushche blizko vzrevela sirena, i Feliks ponyal, kuda ego zaneslo.
"Nado zhe, - podumal on. - V dvuh shagah ot ratushi. Sovsem blizko".
Ubozhestvo i serost' proletarskih kvartalov nadvigalis' na Stolicu
takimi tempami, chto vporu bylo opasat'sya, kak by samu ratushu zaodno s
opernym teatrom i Metropoliten-muzeem ne snesli i ne postroili by na ih
meste eshche paru takih vot kirpichnyh korobok tyuremnoj planirovki. Nenavist'
zavodskih rabochih k starinnoj arhitekture nosila kakoj-to
isstuplenno-istericheskij harakter; kogda posle prinyatiya Hartii Vol'nostej
rabochim manufaktur pozvolili pokinut' zavodskie baraki i otveli mesto dlya
zastrojki v Nizhnem Gorode (blago, posle zimnih pozharov mesta tam hvatalo!),
rabochie totchas vozveli tam tochnye kopii svoih barakov. Sosedi ih poroptali
malen'ko po povodu urodlivye stroenij, portyashchih mestnyj kolorit, a potom
primolkli, i ne bez prichiny: vesnoj zavodskie truby obrazovali nastoyashchij
chastokol v predmest'yah Stolicy, a chem bol'she bylo zavodov, tem bol'she
rabochih trebovali zhil'ya v Nizhnem Gorode, naglyadno demonstriruya vsyu
skorospelost' i protivorechivost' Hartii Vol'nostej i Fabrichnogo Akta...
"Proletariat... - poproboval na vkus neznakomoe slovo Feliks. - Vot
chto poluchaetsya, kogda chinovniki pytayutsya ugodit' vsem i srazu!"
Ta strannaya pustaya ulochka, granichashchaya s gorodskim parkom, byla
prednaznachena k vyseleniyu: cherez paru nedel' ot uyutnyh, pohozhih na
kukol'nye domikov ne ostanetsya i fundamentov; a spustya mesyac-drugoj
kirpichnye groby priblizyatsya vplotnuyu k ploshchadi Geroev...
Odnako sejchas bylo ne vremya pechalit'sya ob oblike Stolice - sirena,
uslyshannaya Feliksom, otmechala konec rabochego dnya, a znachit, ochen' skoro u
Feliksa poyavitsya vozmozhnost' svesti lichnoe znakomstvo so strannoj porodoj
lyudej, nazyvaemoj proletariatom; odnako, ishodya iz soobrazhenij lichnoj
bezopasnosti, Feliks reshil etoj vozmozhnost'yu prenebrech'.
Keb, stoyavshij u dverej pivnoj, budto special'no dozhidalsya ego.
- Na ulicu Ludil'shchikov, - poprosil on, ustalo opuskayas' na zhestkoe
siden'e. Kucher shchelknul knutom, i ponuraya klyacha pegoj masti potashchila keb
vpered.
Feliks zahlopnul dvercy, otkinulsya na spinku siden'ya i zakryl glaza.
Monotonnyj perestuk koles usypil ego; kogda on prosnulsya, bylo uzhe
temno. Keb stoyal na meste, i sudya po vyalomu pohrapyvaniyu loshadi, stoyal uzhe
davno. Feliks proter glaza i vybralsya naruzhu.
Na fioletovom nebe mercala rossyp' blednyh zvezd. Vozduh dyshal
nochnoj svezhest'yu. Vokrug prostiralsya pustyr', a na gorizonte temnela
gromada neyasnyh ochertanij.
- |j, merzavec! - vkradchivo pozval Feliks. - Ty kuda menya privez,
merzavec?
Kucher sidel na kozlah nahohlivshis', kak sova.
- Odoleet dorogu idushchij, - skazal on vazhno. - Cel' obryashchet on v
Hrame. - On ukazal knutom v storonu mrachnoj gromady i zamer.
- YAsnen'ko... - probormotal Feliks. On dazhe ne udivilsya: eto bylo
vpolne logichnoe zavershenie etogo bezumnogo dnya. "Vidat', kolichestvo psihov
na segodnya eshche ne ischerpano, - podumal on, otceplyaya s keba fonar'. - I
pochemu oni vse govoryat stihami?.."
Fonar' bystro razgorelsya, i luch sveta vyrval iz temnoty klochok
pustyrya, vzbityj dozhdyami v mesivo iz gryazi i zhizhi.
"Nu, vot i vse... - podumal Feliks obrechenno. - Propali botinki!"
Vblizi Hram vyglyadel otvratitel'no. Dazhe dlya Stolicy, kuda ispokon
vekov s®ezzhalis' tvorcheskie lichnosti so vsej Ojkumeny i gde naibolee modnym
stilem vsegda ostavalsya stil' naibolee eklektichnyj, Hram Drakona byl
chereschur ekstravaganten. I vovse ne potomu, chto kul'tovyh sooruzhenij v
Gorode nikogda ne vozvodili - v svoe vremya molel'nye doma Stolicy
sopernichali so znamenitymi soborami SHartra, Milana i Pragi; sobstvenno,
mnogie arhitekturnye resheniya v konstrukcii Hrama Drakona byli
pozaimstvovany imenno iz etih shedevrov pozdnej gotiki - no vot dlya opisaniya
dekora Hrama prishlos' by pribegnut' v terminam iz psihiatrii. Dostatochno
zametit', chto oformitel', stradavshij, po vsej vidimosti, shizofreniej i
navyazchivymi ideyami, pridal arkbutanam shodstvo s pereponkami drakon'ih
kryl'ev, a kontrforsy prevratil v nekoe podobie reber. Vysokie bashni i
fialy Hrama venchali ostrye kogti, vitrazhnyj orden (s drakonom, ubivayushchim
geroya) nad portalom byl okruzhen ryadami hishchno zagnutyh klykov, a sam portal,
obil'no izukrashennyj rez'boj, povestvoval o triumfal'nom mirotvorchestve
Drakona v noch' zimnego bunta...
Portal byl sdelan iz zheleznogo dereva, i na udary otzyvalsya gluhim
rokotom. Minuty poltory Feliks pinal nogoj massivnye stvorki, zloradno
obtiraya o zamyslovatuyu rez'bu zhirnuyu gryaz' s podoshv. Potom on otstupil
nazad i zakinul golovu, prikidyvaya, kak by polovchee vzobrat'sya na ostatki
stroitel'nyh lesov i vysadit' vitrazh v odnom iz strel'chatyh okon Hrama.
Instinkty geroya podskazyvali emu, chto v etu krepost' pridetsya proryvat'sya s
boem, kogda logika sheptala, chto raz ego syuda privezli - to nepremenno
vpustyat. Pomarinuyut malen'ko, i vpustyat...
Logika ne podvela. Kalitka v levoj stvorke portala bezzvuchno
raspahnulas', i nizkoroslyj chelovek s fonarem v ruke, to li gorbun, to li
karlik, pomanil Feliksa za soboj.
Vnutrennyaya otdelka Hrama, v otlichie ot prochih stroitel'nyh rabot,
byla eshche daleka ot zaversheniya: perestupiv porog, Feliks ochutilsya v
prostornom i sumrachnom pomeshchenii, gde parket mestami smenyalsya yamami, cherez
kotorye nado bylo perebirat'sya po dostochke, a ot sten veyalo syrost'yu
otgruntovannoj dlya budushchih fresok shtukaturki. V dal'nem konce Hrama, u
altarya, gde dremal vysechennyj iz cel'nogo kuska obsidiana zveroyashcher v odnu
desyatuyu natural'noj velichiny, s fasetochnymi glazami iz gornogo hrustalya,
stoyali tri ryada skameek i drozhali ogon'ki svechej. Svechej v spuskayushchihsya
ustupami kandelyabrah bylo mnogo, dazhe ochen' mnogo, no sveta edva hvatalo na
to, chtoby ozarit' altar'. Pod svodchatym potolkom Hrama klubilas' seraya mgla.
Feliks, ostorozhno stupaya po mostkam, dobralsya do altarya, okinul
ironichnym vzglyadom statuyu drakona i prignulsya, chtoby prochitat' nadpis',
vysechennuyu na altare. Razobrat' uglovatye, pod severnye runy stilizovannye
bukvicy v polumrake bylo nevozmozhno, i Feliks, nakreniv odin iz
kandelyabrov, so skrezhetom podtashchil ego poblizhe k altaryu.
- Mirit'sya luchshe so znakomym zlom... - prochital on vsluh, i pod
svodami Hrama zagremel zychnyj golos:
- ...chem begstvom k neznakomomu stremit'sya!
Feliks vypryamilsya, postavil kandelyabr i obernulsya. Nestor stoyal na
galeree, opoyasyvayushchej Hram po perimetru, i luchezarno ulybalsya.
- Segodnya moya ochered' chitat' vam stihi, Feliks! - vse tak zhe gromko
vykriknul on. - I mne li vas uchit', kakim opasnym oruzhiem stanovitsya
citata, vyrvannaya iz konteksta? - dobavil on na poltona nizhe.
- Spuskajtes', - predlozhil Feliks, zadiraya golovu.
- S udovol'stviem! - radostno voskliknul Nestor i skrylsya za odnoj
iz arok triforiya. - Proshu menya prostit' za opozdanie, - govoril on, gromko
topaya po vintovoj lestnice, - dela, dela, proklyatye dela! YA, mozhno skazat',
pryamo s korablya na bal, - uhmyl'nulsya on, poyavlyayas' iz bokovogo nefa. -
Ili, tochnee, s bala - v Hram!
"Ono i vidno", - podumal Feliks. Glavnyj svyashchennik Hrama byl odet v
shikarnyj frak, oslepitel'no-belyj pikejnyj zhilet, zauzhennye pantalony i
nachishchennye do bleska lakirovannye shtiblety. Volosy ego vpervye na pamyati
Feliksa ne torchali solomoj vo vse storony, a byli zachesany nazad i plotno
prilizany k cherepu, otchego v profile Nestora poyavilos' chto-to ot hishchnoj
pticy.
- Tak teper' odevayutsya svyashchenniki Hrama Drakona? - utochnil Feliks.
- Ah, esli by! - ogorchenno vzdohnul Nestor, sbrasyvaya frak i
vyvolakivaya iz-za altarya voroh parchovyh odeyanij, obil'no rasshityh zolotymi
cheshujkami. - Znali by vy, kakovo taskat' na sebe vse eti tryapki! -
pozhalovalsya on, natyagivaya cherez golovu krovavo-alyj stihar' i vybiraya iz
cerkovnogo garderoba paradnuyu rizu antracitovogo ottenka.
Vid u Nestora, oblachivshegosya v rabochuyu uniformu, byl, vopreki
ozhidaniyam Feliksa, ochen' dazhe ugrozhayushchij. Prostornye odezhdy spryatali
uglovatost' Nestorovoj figury, a mrachnoe sochetanie krasnogo i chernogo
cvetov s zolotym shit'em pridavalo svyashchenniku vid groznyj i velichestvennyj.
Vse delo portili lakirovannye shtiblety, vyglyanuvshie iz-pod poly stiharya,
kogda Nestor uselsya na altar' i prinyalsya boltat' nogami v vozduhe.
- Pervoe, chto ya sdelayu zavtrashnim utrom, - provozglasil on, - tak
eto ob®yavlyu reformu liturgicheskih oblachenij. Pyshnost' pyshnost'yu, no i o
prostote nel'zya zabyvat'!
- A chto vas ostanavlivalo do sih por? - hmyknul Feliks.
Nestor zadumalsya.
- Feliks, - pomolchav, skazal on. - A vam ne kazhetsya, chto obrashchat'sya
na "vy" k cheloveku, kotoromu vy odnazhdy chut' ne svernuli chelyust', est'
forma izoshchrennogo hamstva?
- Predlagaete vypit' na brudershaft?
- Predlagayu perejti na "ty". V konce-to koncov, posle stol'kih let
znakomstva - nu k chemu nam eti ceremonii?
- Ne ponyal. Posle kakih eto "stol'kih let znakomstva"?
- Kosvennogo znakomstva, razumeetsya, - poyasnil Nestor. - Skol'ko ty
moih detej ubil - uzhas! A vnuchku svoyu dlya menya pozhalel, pozhadnichal... |ge,
- voskliknul on voshishchenno, - da ty vse eshche ne urazumel, s kem imeesh' delo!
Net, konechno, ya ponimayu: ty, verno, ozhidal kogtej, rogov, kopyt i... chto
tam eshche? Ah da, zapah sery! No nichego ne popishesh': progress neumolim, i
srednevekovyj anturazh nynche ne v mode. Predstavlyayu sebe fizionomiyu moego
portnogo, - prysnul Nestor, - zakazhi ya emu gamashi ot pod®ema do kolena,
chtoby spryatat' kopyta!
- Vot ono chto, - progovoril Feliks. - Tak ty, vyhodit, Hton vo
ploti?
- Poka net, - soznalsya Nestor. - No skoro!
- A za chem ostanovka?
- Za zhadnost'yu lyudskoj! - prezritel'no fyrknul Nestor. - Obmel'chal
narodec, vydohsya! Zimoj eshche sumeli zhertvu mne spravit', a posle vesny ih
tol'ko na molitvy hvataet... No ya zabezhal vpered! - spohvatilsya on. - Luchshe
rasskazyvat' vse po poryadku, chtoby tebe bylo yasnee...
"Tol'ko ne eto, - ispugalsya Feliks. - Oni chto, sgovorilis' vse?!
Patrik, Ogyusten, Sigizmund - a teper' eshche i etot nenormal'nyj! I kazhdyj
norovit menya prosvetit'... Nu i denek!"
No bylo uzhe pozdno. Mechtatel'no zakativ glaza, Nestor nabral
pobol'she vozduha v grud' i nachal:
- ZHil-byl bog. - Posle takogo nachala Nestor poubavil pafosa i
prodolzhil doveritel'nym tonom: - On ne byl dobrym ili zlym; on prosto byl.
On ne ispytyval nuzhdy v primitivnyh yarlykah vrode Dobra i Zla do teh samyh
por, kogda emu stalo skuchno.
Feliks nashchupal pozadi sebya skam'yu i sel. Emu pochemu-to tozhe stalo
skuchno. Ochen'-ochen' skuchno.
- ...no lyudi, sotvorennye bogom radi zabavy, okazalis' sushchestvami
skuchnymi, slabymi i, otkrovenno govorya, zhalkimi. Ih silenok edva dostavalo
dlya togo, chtoby ubivat' drug druga. K prochim veselym zanyatiyam oni proyavlyali
polnejshuyu nesposobnost'.
Feliks slozhil ruki na futlyare s mechom, ukradkoj zevnul i nachal
smirenno ozhidat' okonchaniya rasskaza.
- ...odnako Sila dlya cheloveka - vse ravno chto morkovka dlya osla! -
s entuziazmom vosklical Nestor. - Esli morkovku spryatat' - osel sdohnet; a
esli otdat' ee oslu, to on ne stanet rabotat'. Tak i chelovek, lishennyj
Sily, momental'no prevrashchalsya v nichtozhestvo, togda kak mag, nadelennyj
Siloj v izbytke, uzhe i chelovekom-to schitat'sya ne mog! Isklyuchenie v etom
odnoobraznom processe poraboshcheniya slabyh sil'nymi sostavlyali lish' tak
nazyvaemye geroi...
- Nestor! - ne vyderzhal Feliks. - Mozhet hvatit, a? YA ved' napered
znayu, chto ty mne rasskazhesh'. I pro to, kakie lyudi svolochi i trusy, i chto v
rabstve im gorazdo luchshe, chem na svobode, i chto geroi - polnye kretiny,
kotorye lezli ne v svoe delo i zanimalis' bessmyslennoj bor'boj...
- Konechno, bessmyslennoj! - s zharom podhvatil Nestor. - Ved' geroi
tak i ne smogli ponyat', chto koren' Zla - ne v sotne magov, sposobnyh
pokorit' milliony lyudej, a v etih samyh millionah, gotovyh dat' sebya
pokorit' pri pervoj zhe vozmozhnosti!
- Nestor, - skazal Feliks ukoriznenno. - Ty menya ne slushaesh'.
- Da uzh, - smutilsya Nestor. - CHto-to ya uvleksya. Zabyl, s kem imeyu
delo. Gotov posporit', chto podobnye rassuzhdeniya dlya tebya ne v novinku...
Izvini. Prosto ya otvyk besedovat' s umnymi lyud'mi. Menya teper' okruzhayut
odni fanatiki i psihopaty...
- Sochuvstvuyu, - kivnul Feliks.
- A vot i net! - pogrozil pal'cem Nestor. - Lozh' i licemerie
poproshu ostavit' mne. Tebe oni kak-to ne k licu, a mne po dolzhnosti
polozheno... Ot tebya zhe mne nuzhno sovsem drugoe!
- I chto zhe?
"I pravda, zachem ya etomu lunatiku? - zainteresovalsya Feliks. - Keb
za mnoj otryadil, v Hram dostavil... Nu-ka, nu-ka..." Nestor tem vremenem
tyanul pauzu dlya pushchego effekta.
- YA hochu, - nakonec torzhestvenno ob®yavil on, - chtoby ty menya ubil!
"Sigizmunda by syuda, - s dosadoj podumal Feliks. - To-to
poradovalsya by starik... Net, nu pochemu vse eti psihi lipnut imenno ko
mne?!"
- I vsego delov-to? - utochnil on na vsyakij sluchaj.
- Konechno! - otvetil Nestor i prodeklamiroval naraspev: - |to li ne
cel', chto vsem zhelanna? Umeret'. Usnut'. I videt' sny... - Pod konec on ne
vyderzhal i hihiknul.
- Daj-ka ya ugadayu... Posle togo, kak ya tebya ub'yu, ty, razumeetsya,
voskresnesh'...
- Razumeetsya!
- No voskresnesh' uzhe ne chelovekom, i dazhe ne magom, a bogom. To
est' Htonom. Tak?
- Uznayu uroki Sigizmunda, - skazal Nestor. - Horosho eshche, chto ne
drakonom, kak polagaet Patrik. Vprochem, oba oni v chem-to pravy. Kak byli
pravy te tri slepca, pytavshiesya postich' formu slona na oshchup'...
"Otkuda on znaet?! - nastorozhilsya Feliks. - Ladno Patrik, mog i
sboltnut' komu-nibud' nenarokom, no Sigizmund?!"
- Nu-ka, napomni mne, kakogo cveta obychno krov' u magov? - sprosil
vdrug Nestor. - CHernaya vrode?
- Raznaya, - ugryumo burknul Feliks. - Inogda zelenaya, kak gnoj,
inogda zheltaya, kak mocha. A inogda i chernaya, kak smola. No prichem tut...
- Nu kak zhe! Ved' po teorii Sigizmunda, v bogi pretendovat'
dostojny tol'ko magi. I putem legkogo krovopuskaniya mozhno proverit'...
- Ne nado. YA ne stanu tebya ubivat'.
- Stanesh', Feliks, - ubeditel'no skazal Nestor. - Eshche kak stanesh'!
- Ty sam posudi, - pozhal plechami Feliks. - Esli ty ne voskresnesh',
to na koj chert mne stanovit'sya dushegubom na starosti let? A esli ty vse zhe
voskresnesh', poluchitsya, chto ya svoimi rukami vpustil d'yavola v mir. Tak?
- Tak! - ulybnulsya Nestor. - Imenno tak! No ya glyazhu, zavyala, kak
cvetok, reshimost' nasha v besplod'e umstvennogo tupika? Nichego, ya tebe
pomogu. Pomnish', v nashu poslednyuyu vstrechu ya poblagodaril tebya za ochen'
cennyj urok? Urok zaklyuchalsya v sleduyushchem: manipulirovat' mozhno lish' temi,
komu est' chto teryat'! Tebe ved' est', chto teryat', Feliks?
- Mne? - udivilsya Feliks.
- Tebe. Agneshka ved' vyzdorovela. A eto popravimo.
U Feliksa poholodelo v zatylke.
- Nu, esli ty tak stavish' vopros... - skazal on rovnym golosom i
shchelknul zamkami futlyara.
- Vot! - vozlikoval Nestor. - Uznayu povadki starogo geroya!
- Ty kak predpochitaesh', - sprosil Feliks, natyagivaya perchatki i ne
obrashchaya vnimaniya na uzhimki Nestora, - ukol v serdce ili golovu s plech?
Golovu - nadezhnee, no budet mnogo krovi, - poyasnil on.
- Postoj! - opeshil Nestor. - Ty chto, nameren zarubit' menya vot etoj
zhelezyakoj?!
- Ugu. - Feliks vstal i paru raz rassek vozduh klinkom.
- Fu, kak eto staromodno! - namorshchil nos Nestor. - Derzhi! -
vykriknul on i metnul v storonu Feliksa prodolgovatyj predmet.
Feliks pojmal ognestrel na letu. Podnesya ego k glazam, on s
chuvstvom strannogo udovletvoreniya razglyadel znakomoe klejmo na stvole.
Koronovannaya zmeya.
- Vse-taki oni dostalis' tebe, - skazal on, ispytyvaya sovershenno
detskuyu obidu, podslashchennuyu soznaniem togo, chto eshche odin kusochek mozaiki
vstal na svoe mesto.
- Pravil'nee budet skazat' - vernulis' ko mne! - zametil Nestor. -
YA, chestno govorya, dazhe ne nadeyalsya, chto vy, geroi, smozhete sozdat'
nastol'ko izyashchnye orudiya ubijstva s pomoshch'yu moego poroshka. I uzh nikak ne
ozhidal, chto vam udastsya sohranit' eto oruzhie v tajne! Nehorosho, gospoda
geroi, nehorosho. Nado delit'sya s blizhnimi novinkami progressa...
Feliks sunul ruku za pazuhu i vytashchil klyuch. Ognestrel, sudya po
vesu, byl zaryazhen. Ostavalos' vzvesti mehanizm.
- |-e-e... - probleyal Nestor, nablyudaya, kak Feliks delovito zavodit
kolesco ognestrela. - Kuda ty tak toropish'sya?!
- A chego tyanut'?
- Nu, ya voobshche-to polagal, chto ceremoniyu luchshe provesti... gm...
publichno.
- Net, ne luchshe, - pokachal golovoj Feliks. - A vdrug u tebya nichego
ne vyjdet? Pozora potom ne oberesh'sya. I menya tvoi fanatiki rasterzayut pochem
zrya.
- Vot tut ty prav, - reshitel'no kivnul Nestor. - Trenirovka v etom
dele mne ne povredit. Kak-nikak, ya ved' v pervyj raz umirayu!
Vytashchiv klyuch iz zamka ognestrela, Feliks molcha ottyanul klyuvik kurka
i pricelilsya v Nestora. "Propadi ono vse propadom!" - podumal on s mrachnoj
besshabashnost'yu.
- Minutku! - zavolnovalsya Nestor. - Nu hot' poslednee slovo mne
mozhno skazat'?
- Tol'ko pokoroche, - strogo skazal Feliks.
Vpervye za ves' vecher s lica Nestora ischezla vechnaya glumlivaya
grimasa i poyavilos' nechto, chto s natyazhkoj moglo sojti za oduhotvorennost' -
esli by ne otkrovennaya zhadnost' popolam s bezumiem v glazah...
- Odnazhdy, - skazal on drognuvshim golosom, - bog zahotel, chtoby
lyudi zabyli o nem. On dal lyudyam svobodu; bolee togo - on dal lyudyam Silu! A
potom on ushel. I s teh por lyudyam bylo dozvoleno vse.
Pri etih slovah horosho postavlennyj golos Nestora zavibriroval, i
eho zametalos' pod svodami Hrama.
- No bog... oshibsya! - mrachno ob®yavil Nestor.
Na ego glazah zablesteli slezy. "Payac", - s otvrashcheniem podumal
Feliks.
- Ne Sila, no mechta o Sile dvizhet lyud'mi! Ne brat' svobodu, no
molit' o nej - vot to, chto nado lyudyam! Ibo tol'ko soznavaya svoe nichtozhestvo
pred likom boga, chelovek sposoben razvivat'sya! Lish' stav rabom, mozhno
po-nastoyashchemu vozmechtat' o svobode...
- Nestor, ya zhe prosil pokoroche... - napomnil Feliks, no svyashchenniku
bylo ne do togo.
- I segodnya probil chas ispravit' oshibku boga! - uzhe ne skazal, a
skoree prorevel vostorzhenno Nestor, raskinuv ruki i zaprokinuv golovu. - I
mne vypala chest' stat' instrumentom v rukah ego!!!
Plamya svechej zatrepetalo ot moshchnogo reva, porozhdennogo na udivlenie
tshchedushnoj grud'yu; za oknami sverknula molniya, brosiv na izrytyj yamami
parketnyj pol ostrye klin'ya golubogo sveta, v luchah kotorogo zapolyhal
hrustal' v glazah obsidianovogo drakona. CHut' pogodya, gromyhnul grom. Ot
vysprennosti i fal'shi vsego proishodyashchego u Feliksa zanyli zuby.
- |to vse? - sprosil on.
- Aga, - radostno uhmyl'nulsya Nestor, skidyvaya s sebya religioznyj
ekstaz tak zhe legko, kak prezhde izbavilsya ot fraka. - Soglasis', akustika
zdes' prosto potryasa...
Gryanul vystrel.
Kogda rasseyalos' oblako sizogo dyma, Feliks opustil ognestrel i
sdelal dva shaga vpered. Nestor lezhal u samogo altarya, skryuchivshis', budto
zamerznuv. Ruki ego byli pritisnuty k grudi, i mezhdu pal'cev sochilas'
krov', propityvaya temnym bagryancem aluyu parchu stiharya i rastekayas' po polu
blestyashchej luzhej.
Krov' byla krasnaya.
Posle vystrela u Feliksa shumelo v ushah. "Da, - podumal on i pomotal
golovoj, chto izbavit'sya on nazojlivogo shoroha v samoj glubine barabannyh
pereponok. - Akustika zdes' nichego". SHoroh ne ischezal. Feliks kovyrnul
pal'cem v uhe i tol'ko togda soobrazil, chto eto shurshit dozhd' za oknom.
On postoyal eshche nemnogo nad trupom, pytayas' sobrat'sya s myslyami, a
potom brosil ognestrel, povernulsya i ushel.
Pered samym portalom on chut' ne spotknulsya: emu pokazalos', chto
hrustal'nye glaza altarnogo drakona obozhgli emu spinu - no oborachivat'sya on
ne stal. On pomedlil sekundu, podnyal vorotnik, ssutulilsya i vyshel v dozhd'.
Esli by ne botinki, Feliks ushel by srazu. No chapat' po gryazi, da
pod dozhdem, da eshche i v kromeshnoj t'me... Slovom, on reshil perezhdat'.
Razvidnelos' k rassvetu. Seroe, tochno zastirannaya prostynya, nebo
nachalo nalivat'sya blednoj golubiznoj, podkrashennoj s vostoka
pastel'no-rozovoj akvarel'yu. Izlohmachennye, kak starye mochalki, grozovye
tuchi bezvol'no poplyli vdal', gonimye poryvami prohladnogo vetra. Vozduh
slegka iskril posle grozy. Pahlo zemlej i travami.
"Neuzheli ya protorchal zdes' vsyu noch'?" - porazilsya Feliks, gluboko
vdyhaya napoennyj utrennej svezhest'yu vozduh. Zdes' - eto pod zalyapannoj
kraskoj i izvest'yu kolchenogoj opalubkoj, chto podpirala stenu Hrama po
pravuyu ruku ot vhodnogo portala. Opalubka byla skolochena vkriv' i vkos', i
esli by ne zabytaya kem-to vetosh', ukrytie ot dozhdya iz nee poluchilos' by
plohon'koe. Da i s vetosh'yu nad golovoj Feliksu prishlos' nesladko: vsyu noch'
veter shvyryal emu v lico kosye strui livnya, i Feliks osnovatel'no prodrog. U
nego ozyabli ruki, i on ne pomnil, kogda natyanul perchatki - ili snimal on ih
voobshche posle togo, kak vzyal v ruki mech...
Tak ili inache, no teper' ladoni vspoteli, i Feliks s osterveneniem
styanul perchatki. Ot nih neslo porohovoj gar'yu, i on zasunul ih poglubzhe v
karman. Tol'ko teper' on vspomnil, chto ostavil futlyar s estokom i dagoj v
Hrame. "Znachit, perchatki ya ne snimal, - podumal on. - Stranno, chto u menya
zamerzli pal'cy. |toj noch'yu ne moglo byt' nastol'ko holodno. Ved' leto
vse-taki!"
No lish' kogda pervye luchi voshodyashchego solnca nezhno ogladili ego
lico, Feliks smog ponyat', naskol'ko holodno bylo etoj noch'yu! On ves'
zakochenel; prikosnovenie solnechnogo tepla bylo dlya nego podobno
raskalennomu metallu; kozha na lice, natyanutaya na skulah tugo, kak baraban,
zvenela i zudela, obretaya tu myagkost' i podatlivost', chto i podobaet imet'
zhivoj kozhe, a ne zaindevelomu pergamentu, kakim ona stala za etu noch'.
Pozvonochnik Feliksa prevratilsya v sosul'ku, i teper' ona prinyalas' tayat',
istekaya zharkim potom mezhdu lopatok, i Feliks rasstegnul pidzhak. Rubashka pod
myshkami promokla naskvoz', no Feliks nikak ne mog unyat' stuchashchie zuby.
Mashinal'no on opustil glaza, ozhidaya uvidet' shvachennye ledkom luzhi sredi
otvalov gryazi i pobituyu nochnym morozcem travu, no nichego eto tam ne bylo.
Luzhi, mutnye iz-za vsklokochennoj livnem gryazi, tusklo otrazhali svet solnca,
a chahlaya, izzhelta-zelenaya travka otvazhno probivalas' skvoz' glinistuyu pochvu
i zhadno tyanulas' k solncu.
"Pohozhe, chto etoj noch'yu holodno bylo tol'ko mne, - podumal Feliks.
- Zabolel ya, chto li?" On provel ladon'yu po lbu. Lob byl suhoj i prohladnyj.
"|to nervnoe, - podumal on. - YA pochemu-to reshil, chto zamerzayu. I ya dazhe
znayu, pochemu..."
Hram dyshal emu v spinu lyutoj stuzhej. Zatylkom Feliks oshchushchal, kak
kamennaya gromada za ego spinoj izluchaet moroz. On boyalsya oborachivat'sya.
Boyalsya uvidet' goticheskie kruzheva, opletennye ineem; strel'chatye arki,
zabitye snegom; pestrye vitrazhi, pokrytye tolshchej l'da. On prosto boyalsya
oborachivat'sya.
On ne obernulsya dazhe togda, kogda otkrylsya portal.
Zagudeli massivnye petli, so skrezhetom stronulis' s mesta ogromnye
stvorki, po vzmokshej spine nepriyatno protyanulo skvoznyakom... No Feliks
upryamo smotrel vpered. Tam voshodilo solnce.
- Vot durak-to, - skazal Nestor. - Takuyu veshch' isportil.
V pravoj ruke on derzhal voroh skomkannyh parchovyh odezhd, obil'no
propitannyh krov'yu, a ukazatel'nym pal'cem levoj - issledoval dyrku v
pikejnom zhilete, priderzhivaya loktem futlyar s mechom.
- Ne mog v golovu strelyat'? - plaksivo sprosil Nestor. - Gde ya
teper' takuyu tkan' dostanu!
Feliks skosil glaza na isporchennyj zhilet i promolchal. Tkan'
dejstvitel'no byla znatnaya: plotnaya, glyancevitaya, s rel'efnym ornamentom.
Pulya probila zhiletku Nestora na grudi i na spine, ostaviv posle sebya dve
rvanyh dyrki, otkuda torchali obryvki podkladki. Vokrug pyaten stremitel'no
podsyhali obshirnye pyatna krovi.
- Net, eto teper' tol'ko vybrosit', - grustno konstatiroval Nestor.
- Nu kuda eto goditsya? Ladno ryasu, etogo dobra u menya navalom, a zhiletku -
zhalko...
- Hvatit, - rezko skazal Feliks. - Prekrati.
- Mozhno i prekratit', - pokladisto soglasilsya Nestor. On naklonil
golovu vpered i zaglyanul Feliksu v glaza. - A potorzhestvovat' mozhno?
- Valyaj, - krivo usmehnulsya Feliks.
Nestor so schastlivoj ulybkoj rebenka vypryamilsya, brosil na zemlyu
izgvazdannyj krov'yu svyashchennicheskij kostyum, berezhno opustil futlyar i zavopil
vo vse gorlo:
- YA vernulsya!!!
On sorval s sebya zhilet i zavertel im nad golovoj.
- YA vernulsya!!! - prooral on pryamo v nebo.
- A potishe nel'zya? - pomorshchilsya Feliks.
- Potishe - nel'zya! - ob®yasnil Nestor vse s toj zhe ulybkoj. - Znal
by ty, druzhishche, chto takoe paru tysyach let nebytiya... |h, da chto tebe
ob®yasnyat'! - mahnul rukoj on. - Vse ravno ne pojmesh'!
- Ne pojmu, - kivnul Feliks. - Prosto obidno, naverno, srazu posle
vozvrashcheniya zagremet' v durdom...
- |to ty verno podmetil, - srazu pritih Nestor. - Toropit'sya mne
poka ni k chemu. Vozvrashchenie moe - vsego lish' repeticiya, a prem'era u nas s
toboj vperedi. Kstati, skoro messa...
- Net, - skazal Feliks. - |to bez menya. Podyshchi sebe drugogo palacha.
- Kak eto drugogo?! - ne na shutku obidelsya Nestor.
- Drugogo. Tebe chto, tvoej pastvy malo? Podberesh' fanatika
poglupee, skazhesh' - Drakon povelel, on tebya i zarubit...
- Da nu ih k chertu, - otmahnulsya Nestor. - Sliznyaki. U nih duhu ne
hvatit menya zarubit'... Feliks, nu chego ty v samom dele? Iz-za proigrysha
tak rasstroilsya? Zrya, delo zhitejskoe! Podumaesh', proigral! D'yavolu, k
tvoemu svedeniyu, proigryvat' ne zazorno. Na to on i d'yavol. V smysle - na
to ya i d'yavol! - popravilsya on.
- A s chego ty vzyal, chto ya proigral? - spokojno osvedomilsya Feliks.
Nestor uronil chelyust' i durashlivo vykatil glaza.
- A chto, net? - shepotom sprosil on.
- Mir bez d'yavola, - vsluh podumal Feliks, - byl by slishkom
otvratitel'nym mestom. Mir bez d'yavola - eto mir bez vraga. A mir bez vraga
- eto mir bez bor'by. |to uzhe ne mir. |to boloto... Ne znayu, kto iz nas
segodnya vyigral, no ya-to tochno ne proigral. Poka v mire est' d'yavol, ya bez
raboty ne ostanus'.
Dogovoriv, Feliks nagnulsya i podobral futlyar s mechom.
- Nu ty i nahal, - voshitilsya Nestor. - Dumaesh', samogo d'yavola
obhitril? Vospol'zovalsya, znachit, moej tyagoj k teatral'nym effektam...
- Poetomu na messu ya ne ostanus', - perebil Feliks. - Vremeni zhal'.
Luchshe pojdu otosplyus'. Mne eshche segodnya s vnuchkoj gulyat'...
On zapravil uzhe poryadkom zamarannye shtaniny v botinki, korotko
kivnul Nestoru na proshchan'e i ostorozhno stupil v zhidkuyu gryaz'.
- Postoj, - okliknul ego Nestor. - Ty chto, tak vot voz'mesh' i
ujdesh'?
- Da, - ostanovivshis', skazal Feliks. - No ty ne ogorchajsya: my
teper' s toboj budem chasto videt'sya. A esli ne s toboj, to s tvoimi
ublyudkami. YA vsegda predpochital ubivat' chudovishch, a ne lyudej... A
kogda-nibud' ya snova ub'yu tebya. Tol'ko po-nastoyashchemu. Navsegda. No eto
budet ne segodnya.
- A kogda? - vykriknul Nestor.
Feliks snova ostanovilsya i podumal. Legkaya ulybka tronula ego usta.
- V Den' Svyatogo Nikogda, - skazal on i zashagal cherez pustyr'
navstrechu voshodyashchemu solncu, s trudom vydiraya nogi iz chavkayushchej gryazi i
podstavlyaya lico laskovomu veterku.
Utro nastupalo yasnoe, no prohladnoe.
ZHitomir,
31 yanvarya - 5 noyabrya 2000 goda.
Last-modified: Mon, 10 Sep 2001 05:51:34 GMT