nekrasivye? Krome edinorogov? - Pochemu zhe krome? Nastoyashchij edinorog sovsem ne pohozh na teh belyh kon'kov, kotoryh risuyut v detskih knizhkah. Po forme on blizhe k oslu, chem k loshadi, i obychno serogo cveta. Boroda u nego - kak u kozla, hvost skoree kabanij... A buduchi rasserzhennym, edinorog vpolne sposoben zabodat' dazhe slona. Tak chto mozhesh' smelo zapisyvat' vseh volshebnyh tvarej v urody, ibo urody oni i est'. - Pravda? - razocharovanno peresprosila Agneshka. - Pravda, - kivnul Feliks. - Bylo b zdes' chuchelo edinoroga, sama by ubedilas'. No ubityj edinorog slishkom bystro razlagaetsya, a zhiv'em ego lovit' - takaya moroka!.. - A pochemu? - CHto - pochemu? Pochemu moroka, ili pochemu razlagaetsya, ili pochemu vse magicheskie tvari takie urodlivye, ili pochemu malen'kie devochki zadayut stol'ko voprosov? A, pochemuchka? - Da nu tebya, deda! To ty cinichno lishaesh' rebenka illyuzij, - Agneshka udachno skopirovala mamin golos, - to nachinaesh' syusyukat' so mnoj, kak s durochkoj. - Ladno. Otvechayu po poryadku: magicheskie tvari nazyvayutsya magicheskimi - nu ili volshebnymi, komu kak bol'she nravitsya - potomu chto ne mogut sushchestvovat' bez magii. Kak lev ne smozhet zhit' bez edy i vody, tak i himere nuzhna magiya prosto dlya togo, chtoby ne razvalit'sya na chasti. Kakim-to tvaryam nuzhno nemnogo volshebstva - oborotnyam, naprimer, ili vsyakim tam kikimoram, a vot edinorogam ili drakonam - ogo-go skol'ko! |to ponyatno? - Ponyatno, rasskazyvaj dal'she... - Poetomu ubityj oboroten' razlagaetsya ne bystree obychnogo volka, a vot eta himera sohranilas' chudom - Abner zarubil ee v norvezhskom f'orde i privez v zamorozhennom vide. Magiya uhodit vmeste s zhizn'yu, i ot togo zhe edinoroga za paru chasov ostaetsya tol'ko skelet i zlovonnaya luzha, a vampir srazu prevrashchaetsya v prah. - Fu, gadost' kakaya! - Eshche by! Ne bud' u dyadi Bal'tazara s soboj korziny so l'dom i butyli formalina, cherta s dva on by dobyl drakon'yu golovu. - Deda, ne rugajsya. - Izvini, ne budu. Teper' ob urodstve. CHto by tam ne govoril dyadya Ogyusten, a magiya - eto shtuka protivoestestvennaya, i gluboko chuzhdaya lyubomu normal'nomu cheloveku. I imenno iz-za svoej chuzhdosti nashemu miru vse magicheskie tvari vnushayut lish' strah i otvrashchenie. YAsno? Eshche voprosy budut? - Kakie mogut byt' voprosy u bednogo rebenka, chej vnutrennij mir byl bezzhalostno porushen zhestokoj pravdoj? - na etot raz v golose Agneshki prozvuchali papiny notki. Feliks uhmyl'nulsya. - A kak bednyj rebenok posmotrit na to, esli ya predlozhu s®ezdit' v ratushu i poiskat' tam neulovimogo dedushku Sigizmunda? - Bednyj rebenok ne vozrazhaet... Na ulice tvorilos' nechto nevoobrazimoe. Karavan povozok s brodyachimi akterami dostig, nakonec, vorot gorodskogo parka, i ohripshie zhandarmy pytalis' pridat' ten' organizovannosti haoticheskomu skopleniyu tvorcheskih individual'nostej, prinyavshihsya na hodu repetirovat' pafosnye monologi i lyubovnye ballady. O nespeshnoj progulke po tenistym alleyam parka mozhno bylo smelo zabyt'. Vprochem, dobrat'sya do ploshchadi Geroev ne cherez park bylo eshche slozhnee. Kak raz zakonchilsya parad, i ustavshaya ot vykrikov tolpa rastekalas' po Gorodu, chtoby promochit' gorlo v blizhajshem kabake, zakupit' produkty dlya prazdnichnogo uzhina, vyplesnut' nakopivshiesya emocii v ulichnoj drake, poskoree prorvat'sya na yarmarku, zanyat' udobnye mesta v parke pered nachalom festivalya licedeev ili prosto poshlyat'sya po Gorodu v ozhidanii vechera, kogda otkroetsya burlesk i predstavit vsem strazhdushchim novoe revyu. Okovannyj med'yu foliant okazalsya ves'ma sushchestvennym podspor'em v nelegkom dele probivaniya skvoz' potoki lyudej. Agneshka, sidya na dedushkinyh plechah, prokladyvala kurs, Feliks perehvatyval foliant poudobnee, tak, chtoby ostrye ugly vypirali vpered, i reshitel'no rassekal chelovecheskoe more. Delat' eto stalo ne v primer trudnee, chem rannim utrom, kogda polusonnye prohozhie eshche tol'ko nachinali prevrashchat'sya v ogoltelyh i besceremonnyh gulyak, prebyvayushchih v sostoyanii massovogo ejforicheskogo psihoza, ohvativshego chut' li ne vse naselenie Stolicy. "Vse-taki prazdniki nado ustraivat' chashche, - dumal Feliks, chuvstvuya, kak narastaet boleznennoe pokalyvanie v zatylke. Takoe vsegda s nim sluchalos' pri bol'shih skopleniyah lyudej. - Narod opyat' zhe budet spokojnee k nim otnosit'sya, a ne kak sejchas. Mozhno podumat', na zavtra namechen potop, i vse reshili oskotinit'sya pryamo segodnya, poka eshche ne pozdno... I pri chem zdes' Den' Geroya? Im nuzhen lish' povod, chtoby utratit' chelovecheskij oblik, a na geroev plevat' oni hoteli... Neuzheli ya stanovlyus' mizantropom?.." - Priehali, - skazal on, stupiv na bruschatku ploshchadi Geroev. - Slezaj. Zdes' tolpa redela na glazah, ostavlyaya za soboj grudy bumazhnogo musora, rossypi konfetti, obryvki odezhdy, sheluhu ot semechek i rozhki ot morozhenogo. Povsyudu delovito snovali dvorniki, taskaya za soboj urny, kuda oni sgrebali gory hlama, i ustalo brodili korobejniki, predlagaya vsem zhelayushchim ostatki raznyh vkusnostej. ZHandarmy sgonyali s shirokih stupenej opernogo teatra razmestivshihsya tam lotochnikov. Otkuda-to priehali tri pozharnye karety s vodovozkami; odetye v buruyu brezentovuyu formu usachi v ostroverhih shlemah snorovisto raskatali rukava i prinyalis' nakachivat' pompami vodu, smyvaya s mostovoj konskie kashtany. Ploshchad' v srochnom poryadke ochishchali ot sledov vesel'ya plebsa, daby nichto ne oskorblyalo vzora istinnyh cenitelej opery, kogda te s®edutsya na prem'eru "Beovul'fa". Feliks vsecelo odobryal tyagu burgomistra k chistote i poryadku, no iz-za pozharnyh peresekat' ploshchad' napryamik oznachalo promoknut' s golovy do nog. Prishlos' idti v obhod, minuya sumrachnuyu kolonnadu opernogo teatra, reznye vorota Metropoliten-muzeya i priblizhayas' k dveryam ratushi sboku, ot chego zamok na etih dveryah zameten byl ne srazu. - Vot elki-palki! - v serdcah brosil Feliks. - Tak ya i dumal! - CHto? - Razminulis' my s Sigizmundom, vot chto... I gde teper' ego iskat' - ya uma ne prilozhu... Est' idei, vnuchka? - Mozhet, on na yarmarke? - Vryad li, - skepticheski prishchurilsya Feliks, poglyadev v storonu prospekta Svobody, gde burlila davno vyplesnuvshayasya iz beregov Rynochnoj ploshchadi yarmarka. Fonarnye stolby byli uveshany girlyandami, trotuary zabity palatkami, v kotoryh mozhno bylo uznat' svoe budushchee, bezboleznenno vyrvat' zub, kupit' lekarstvo ot vseh boleznej i uvidet' zhenshchinu s borodoj, a nad tolpoj voron'im karkan'em raznosilis' vopli zazyval. Na kakoj-to mig Feliksu stalo durno ot odnoj mysli, chto emu pridetsya okunut'sya v etot bedlam. - Net, nu a vse-taki? - prodolzhala nastaivat' Agneshka. - Pozhalej svoego bednogo dedushku, - vzmolilsya Feliks. - Davaj ya luchshe kuplyu tebe sladkoj vaty, i ty isportish' appetit pered obedom v menee shumnom meste. Idet? - Raz uzh ty nastaivaesh'... - Hitryuga ty! - rassmeyalsya Feliks i zhestom podozval korobejnika. - I slastena... - A budesh' obzyvat'sya, ya mame nayabednichayu. Bommm! - prokatilsya po ploshchadi raskatistyj udar kolokola, vspugnuv usevshihsya na kryshah golubej. - Ogo! - prisvistnul Feliks, zadiraya golovu k ciferblatu chasov na bashne ratushi. - Polvtorogo! A ty v kurse, malen'kaya vredina, chto nam nakazano byt' doma k obedu, i v sluchae opozdaniya vletit i tebe, i mne? Tak chto yarmarka otmenyaetsya. Pora vozvrashchat'sya. - Tak ne chestno... - zakanyuchila Agneshka. - My eshche i ne shodili nikuda tolkom - a uzhe nado domoj. |to tak skuchno, vsegda vozvrashchat'sya k obedu... Ded, a tebe ne byvaet skuchno? - Byvaet, konechno. I chasto. YA voobshche lyublyu skuku. - Da nu tebya! Kak mozhno lyubit' skuku?! - Ochen' prosto. Dlya etogo nado vsyu zhizn' byt' geroem i sovershat' podvigi... 4 K obedu oni opozdali. Dver' otkryl Osval'd, gotovyj prinyat' plashch, no za neimeniem onogo Feliks vruchil emu foliant, poprosiv otnesti v svoj kabinet, a po lestnice uzhe spuskalas' Il'za. - Nu nakonec-to! - voskliknula ona. - YA uzhe nachala volnovat'sya! - I sovershenno naprasno, - zametil Feliks, pomogaya vnuchke osvobodit'sya ot peleriny. - Umom ya ponimayu, chto naprasno, a na serdce u menya nespokojno! - zayavila Il'za. - YA vsegda znal, chto zhenskaya logika - eto oksyumoron, - hmyknul Feliks. - Mamochka, v samom dele, chego tebe perezhivat'? YA zhe ne odna gulyala, a s dedushkoj. A on hot' i lyubit inogda rugat'sya neponyatnymi slovami, vse-taki vzroslyj chelovek! - Po pravde govorya, Agneshka, ya podozrevayu, chto tvoya mama perezhivala by kuda men'she, gulyaj ty v odinochestve. YA ved' geroj, a geroi snachala stareyut, a tol'ko potom uzh vzrosleyut... - Idite myt' ruki, pustomeli! - ne vyderzhala Il'za. V stolovoj uzhe vse bylo prigotovleno dlya prazdnichnogo obeda. Do hrusta nakrahmalennaya skatert' ustilala obedennyj stol, siyalo stolovoe serebro, iz bufeta po takomu sluchayu byl izvlechen serviz mejsenskogo farfora, a podle kazhdogo pribora snezhnym holmikom vozvyshalas' slozhennaya piramidkoj salfetka. Sidyashchij vo glave stola Jozef pri poyavlenii Feliksa slozhil gazetu i vozmushchenno skazal: - Papa, nu chto za vyhodki?! - Ty o chem, synok? - nevozmutimo sprosil Feliks. - Vskochili ni svet, ni zarya, ne pozavtrakali, umchalis' na parad. CHto zhe my, ne mogli vsej sem'ej pogulyat'? - Vo-pervyh, zavtrakom Il'za nas nakormila. A vo-vtoryh, pochemu by v Den' Geroya vnuchke ne pogulyat' s dedushkoj, kotoryj tozhe, nekotorym obrazom, geroj? I potom, po vyhodnym ty lyubish' spat' do poludnya... - Hvatit-hvatit, - zamahal rukami Jozef. - A to ya zhe v itoge okazhus' vinovat! Sto raz zarekalsya s toboj sporit'... Zdravstvuj, dochka! - Privet, pa! - Agneshka chmoknula otca v shcheku. - My tak zdorovo pogulyali! Esli by eshche ne nado bylo vozvrashchat'sya... - Kak eto - ne nado bylo vozvrashchat'sya? - ne ponyal Jozef. - I kuda by vy togda poshli? - Oj, pa, da ne pridirajsya ty k slovam... - Proshu k stolu! - provozglasila Il'za, samolichno vnosya istekayushchuyu parom supnicu. - A gde Tel'ma? - sprosil Feliks, zanimaya svoe mesto naprotiv Agneshki. - Ponyatiya ne imeyu! YA uslala ee na yarmarku eshche do vashego uhoda, i ona do sih por ne vernulas', - pozhalovalas' Il'za, razlivaya sup po tarelkam. - Ah, na yarmarku, - ponimayushche kivnul Feliks. - Togda ran'she vechera ee zhdat' ne imeet smysla. Tam takoe tvoritsya... - Vy i na yarmarku uspeli shodit'? - sprosil Jozef. - Izdaleka poglyadeli, i mne hvatilo... Agneshka tuda poryvalas', da vremeni uzhe ne bylo. Peredaj hleb, pozhalujsta. - Togda gde zhe vy gulyali? - pointeresovalas' Il'za. - Snachala my smotreli na parad, - prinyalas' rasskazyvat' Agneshka. - A potom navestili dyadyu Bal'tazara... - Oh, Feliks, ya zhe vas prosila... Boyus', teper' mne predstoit eshche odna nepriyatnaya beseda s direktrisoj gimnazii. I kak ya ej ob®yasnyu, chto Agneshka nahvatalas' takih vyrazhenij ot luchshego druga svoego dedushki? - Kakih eto vyrazhenij? - udivilsya Feliks. - I chto znachit "eshche odna beseda"? - Podumaesh', - pozhala plechami Agneshka. - Nu skazala ya etoj dure Ivette "Hton tebya zaderi"... - Agness! - rasserdilsya Jozef. - Kak tebe ne stydno?! Za stolom? - A ne za stolom - mozhno? - lukavo utochnila Agneshka. - Vot! Vot vam i dyadya Bal'tazar! - vosklicala Il'za. - I pravda, Agneshka, nehorosho, - pozhuril vnuchku Feliks. - Bal'tazar - staryj grubiyan i skvernoslov, i podrazhat' emu ne stoit... - Niskolechko on ne grubyj! On prosto temperamentnyj! - Sebast'yan tozhe temperamentnyj, no on ved' ne rugaetsya bez dolzhnogo na to osnovaniya, - pouchitel'no zametil Feliks. - A chto, Sebast'yan uzhe vernulsya iz Madrida? - osvedomilsya Jozef, perevodya besedu v bolee bezopasnoe ruslo. - I Patrik tozhe. Segodnya vecherom, esli ne sluchitsya nichego nepredvidennogo, oni oba postupyat v SHkolu. - Kstati, o vechere. Vy na uzhin uspeete? - YA postarayus', Il'za, no ruchat'sya ni za chto ne mogu. Posle ceremonii budet banket, i skol'ko on prodlitsya - nikomu ne vedomo... A kogo vy uzhe priglasili? - Sejchas posmotrim, - progovoril Jozef, promakivaya salfetkoj guby i otodvigaya tarelku. On sunul ruku v karman sherstyanoj kofty i dostal spisok gostej. - Tak, opredelenno budut Bergery i polkovnik Fromm, takzhe obeshchal vyrvat'sya Hel'mut, dolzhny prijti Kaspar s |miliej... - A oni razve sejchas ne v ssore? - udivilas' Il'za. - Kto ih razberet... Vrode net, a mozhet, i da... Poyavitsya gospodin Teodor s suprugoj, Simona so svoim ocherednym muzhem, i tak, po melocham... YA dumayu, vsego soberetsya ne bol'she pyatnadcati chelovek. Ah da, eshche pripretsya Irzhi v kompanii dvuh-treh devic malopristojnogo povedeniya... - Ty ego chto, priglasil?! - ispugalas' Il'za. - Zachem? On vsegda sam prihodit. Glavnoe - ego vovremya sprovadit', poka on ne uchinil skandala... U Feliksa vdrug sil'nee prezhnego nachalo kolot' v zatylke. On izvinilsya, soslavshis' na golovnuyu bol', vstal iz-za stola i podnyalsya k sebe, chtoby nemnogo podremat' pered ceremoniej. Ubranstvo ego spal'ni predstavlyalo soboj nevoobrazimoe sochetanie strogogo asketizma i tyagi k sibaritstvu. Zdes' temnye shpalery iz navoshchennogo pergamenta sosedstvovali s roskoshnoj krovat'yu pod baldahinom; platyanoj shkaf iz morenogo duba navisal nad vychurnym trel'yazhem v stile ampir; rassohshijsya venskij stul stoyal po odnu storonu pyshnogo lozha i obtyanutyj saf'yanom kruglyj puf - po druguyu; lyseyushchaya medvezh'ya shkura na polu ottenyala bujstvo krasok tureckogo kovra na stene (uveshannogo kollekciej nozhej i kinzhalov v obramlenii nabora miniatyurnyh plyushevyh igrushek)... Dlya togo, chtoby razreshit' vse protivorechiya inter'era, dostatochno bylo vzglyanut' na akvarel'nyj portret puhloj, ulybchivoj i prosto-taki svetyashchejsya iznutri zhenshchiny let dvadcati pyati, s mladencem na rukah. Mladencem byl Jozef, a zhenshchinu zvali |l'goj, i imenno ona otvechala za nebezuspeshnye popytki prevratit' kel'yu shimnika - kakovoj byla spal'nya Feliksa do zhenit'by - v uyutnoe semejnoe gnezdyshko. Ovdovev, Feliks ne stal nichego menyat' v meblirovke, nesmotrya na nastojchivye predlozheniya Il'zy vykinut' etu ruhlyad' i obzavestis' novym garniturom. On proshel v vannuyu i vypil tam poroshok ot golovnoj boli, posle chego vernulsya v spal'nyu, povesil pidzhak na spinku stula, stryahnul domashnie tufli i ruhnul na krovat', zalozhiv ruki za golovu. Za oknom dogoral den'. Eshche odin den' v odnoobraznoj cherede gladkih, okruglyh i seren'kih, kak morskaya gal'ka, dnej. Inogda emu hotelos' sgresti v kulak eti dni-golyshi i proseivat' ih skvoz' pal'cy, poka v ladon' ostrymi granyami ne vop'etsya den'-brilliant; no zhizn' geroya otuchaet ryt'sya v pamyati. Pervoe, chemu uchitsya geroj - zabyvat'. |to umenie pomogaet sohranit' rassudok; no chto prikazhete delat', esli vopreki vsyakoj logike geroyu hochetsya vernut'sya v proshloe? "ZHelanie vernut'sya... YA vyzhil isklyuchitel'no blagodarya zhelaniyu vernut'sya, - dumal on. - Gde by ya ni byl, v kakie by situacii ne popadal, ya vsegda znal, chto u menya est' dom, est' eta uyutnaya spal'nya, est' mesto, kuda ya smogu vernut'sya. YA svyksya s etim zhelaniem, ono stalo moej vtoroj naturoj - tak stoit li udivlyat'sya, chto, sbyvshis', ono prodolzhaet presledovat' menya? Menyaetsya tol'ko cel', teper' ya mechtayu o tom, chto ran'she nenavidel vsej dushoj. Mne snova hochetsya priklyuchenij... Naverno, eto starost'. Vpadayu v detstvo". V dver' tihon'ko poskreblis', skripnuli petli i obrazovavshuyusya shchel' protisnulas' hitraya mordashka. - Deda, ty spish'? - sprosila Agneshka shepotom. - Splyu, - burknul Feliks, nablyudaya za vnuchkoj iz-pod prikrytyh vek. - |to horosho, - skazala Agneshka, prohodya vnutr' i pritvoryaya za soboj dver'. - Raz dedushka spit, to on ne budet protiv, esli ya poigrayu nozhikami, - rassudila ona, napravlyayas' k kollekcii oruzhiya. - Agneshka, ty zhe devochka. Tebe nado igrat' v kukly, a ne v nozhiki... - U menya durnaya nasledstvennost', - zayavila Agneshka, snimaya so steny krivoj arabskij kinzhal. - Ded-geroj, i vse takoe prochee... A zachem zdes' etot zhelobok? - Dlya stoka krovi. CHtoby klinok ne zasasyvalo v telo. - Uzhas kakoj! - voshitilas' Agneshka. - Slyshala b tebya mama... A chto eto za kamushek? - Zelenyj? Izumrud. - Krasivyj... - Agneshka uselas' na kraj krovati. - Rasskazhi, otkuda u tebya etot kinzhal, - potrebovala ona. - Kupil. Na bazare. V Bagdade. - Kak skuchno... Net chtoby navrat' s tri koroba pro to, kak tebya im hoteli zarezat', a ty dralsya kak lev, i... - YA nikogda ne vru. - Pravda? - Da, - skazal Feliks. - CHistaya pravda. Teper' govori, zachem prishla. - Oh... - tyazhelo vzdohnula Agneshka. - Deda, a mozhno ya s toboj pojdu? - Na ceremoniyu? Nel'zya. Tuda ne prinyato prihodit' s sem'ej. |to schitaetsya durnoj primetoj. A geroi - narod suevernyj. - Tak ya i dumala... - Da i skuchno tam budet, otkrovenno govorya... - Ladno, ne nado menya uteshat', - skazala Agneshka, veshaya kinzhal na mesto. - Perezhivu. - Vot i umnica... A teper', bud' lyubezna, razreshi mne pereodet'sya. Skoro priedet dyadya Bal'tazar na svoej karete, i ty smozhesh' pozhelat' udachi Patriku i Sebast'yanu. - Skoro - eto kogda? - V shest'. - A sejchas tol'ko pyat'! Dazhe bez desyati! - Nu i chto? Kogda ya byl vlyublen v babushku |l'gu, prihodil na svidaniya za dva chasa do naznachennogo sroka. - |to ty k chemu? - podozritel'no nahmurilas' Agneshka. - Da tak, prosto... Vspomnilos'. - I vovse ya ni v kogo ne vlyublena! - A ya razve govoryu... - nevinno ulybnulsya Feliks. - Nu tebya k Htonu, dedushka! - skazal Agneshka, pokazyvaya yazyk i hlopaya dver'yu. - YA Bal'tazara vse-taki prib'yu... - zadumchivo skazal Feliks, ostavshis' v odinochestve. - Vzyal modu, uchit' rebenka vsyakim pakostyam. |-he-he, grehi moi tyazhkie... - prokryahtel on, podymayas' s krovati. - Odnako, i vpryam' pora. Proceduru prigotovlenij k prazdnichnoj ceremonii Feliks nachal s kontrastnogo dusha, posle kotorogo dolgo, rycha ot naslazhdeniya, rastiral telo zhestkim vafel'nym polotencem, poka kozha ne pokrasnela i pod nej privychno ne zaigrali muskuly. Zatem on prichesalsya, proterev ladon'yu zapotevshee zerkalo, i, obernuv polotence vokrug talii, vernulsya v spal'nyu. Zdes' on kakoe-to vremya postoyal pered trel'yazhem, prezritel'no ottopyriv nizhnyuyu gubu i terebya nevest' otkuda vzyavshiesya dryablye skladki na bokah. Opytnym putem (provedya ladon'yu po podborodku i ne uslyshav harakternogo skripa) uyasnil, chto neobhodimosti v povtornom brit'e net, i pristupil k sobstvenno odevaniyu. Oblachivshis' v natel'noe bel'e i nadev belosnezhnuyu sorochku, on otkryl platyanoj shkaf i nachal razdvigat' veshalki, podbiraya kostyum v meru nebroskij i v to zhe vremya - naryadnyj. Posle nedolgogo razmyshleniya Feliks ostanovil svoj vybor na temno-seryh bryukah i korotkom kamzole s mnozhestvom kroshechnyh serebryanyh pugovic. Kogda poslednyaya iz pugovok razmerom chut' bol'she bulavochnoj golovki skol'znula v prednaznachennuyu ej petel'ku, Feliks popravil vorotnik i manzhety sorochki i, obrechenno vzdohnuv, izvlek iz nedr shkafa kurtku v ton bryukam. Dlinnaya, do serediny bedra, pritalennaya, so stoyachim vorotnikom i nakladnymi plechami, kurtka (podarok ot nevestki) yavlyala soboj naglyadnyj primer togo, kak odezhda bezuslovno krasivaya mozhet byt' eshche i chrezvychajno neudobnoj. No ne idti zhe, v samom dele, na ceremoniyu v povsednevnom zamshevom pidzhake zatrapeznogo vida! "Voistinu, tol'ko bes tshcheslaviya mozhet podvignut' lyudej na takie zhertvy..." - podumal Feliks, vytryahivaya skomkannye gazety iz paradnyh sapog, celyj god pokoivshihsya v kartonnoj korobke na dne shkafa. Feliks nadeval eti sapogi s vysokimi i zhestkimi golenishchami isklyuchitel'no na Den' Geroya, otchego oni tak i ne uspeli tolkom raznosit'sya. "Staryj durak, - obozval sebya on, glyadya v zerkalo i vertya v rukah beret s belym perom. - I kuda ty tak vyryadilsya? SHCHegol'nut' pered drugimi starymi durakami i bezusymi soplyakami? Oh, a eshche govoryat, chto k starosti lyudi umneyut... Stop, ya zhe zabyl samoe glavnoe!" CHertyhayas', on pododvinul puf, vstal na nego i snyal so shkafa dlinnyj futlyar iz karel'skoj berezy, pokrytyj tonkim sloem pushistoj pyli. "Kak zhe ya mog pro tebya zabyt'?" - udivilsya Feliks. On spustilsya na pol, polozhil futlyar na krovat', sdul pyl' i shchelknul zamkami. V futlyare, v uglubleniyah sinej barhatnoj podkladki, lezhali dva klinka: estok - uzkij pryamoj mech s azhurnoj gardoj, i daga - kinzhal dlya levoj ruki. Poverh holodno pobleskivayushchej stali valyalas' para nebrezhno broshennyh perchatok, odno prikosnovenie k kotorym voskresilo v pamyati massu vospominanij. V otlichie ot paradnyh sapog, perchatki dovol'no chasto byvali v upotreblenii i potomu oblegali ruki kak vtoraya kozha. Otpolirovannye godami prikosnovenij rukoyatki mecha i kinzhala privychno legli v ladoni, nogi sami soboj vstali v pervuyu poziciyu, angard, parada, fint, riposta, dlinnyj vypad!.. V pravom kolene nehorosho hrustnulo. Feliks myslenno vyrugalsya, prisel na pufik i perevel dyhanie. - N-da... - skazal on. - A kuda ya zadeval nozhny? I dejstvitel'no, remen', k kotoromu Feliks obychno krepil oruzhie, sirotlivo pokachival opustevshimi hlyastikami. Feliks zastegnul pryazhku remnya, podtyanul rastruby perchatok, propustil lezvie dagi skvoz' perepletenie stal'nyh polosok na garde estoka i, perehvativ mech kak trost', otpravilsya na poiski nozhen. Ih ne bylo ni v kabinete (zajdya v kotoryj, Feliks ubral okovannyj foliant v tajnik za knizhnymi polkami), ni v biblioteke, ni v gostinoj, ni v stolovoj, ni dazhe v detskoj. Ih ne bylo nigde. Otchayavshis', Feliks pozval Osval'da. Staryj sluga yavilsya nezamedlitel'no, nesya plashch v levoj ruke i nozhny - v pravoj, i Feliks tut zhe vspomnil, chto on sam ne pozdnee chem nedelyu nazad prosil Osval'da otnesti nozhny k masteru, daby tot smenil tes'mu. "YA chto-to sovsem pamyat' poteryal", - nedovol'no podumal Feliks. - Bal'tazar uzhe priehal? - sprosil on, prikreplyaya nozhny k remnyu. - Tak tochno. Sen'or Bal'tazar sejchas izvolyat besedovat' s Agneshkoj v sadu, a kareta dozhidaetsya u vorot. - Vot i slavno. Togda ya ushel... Prostranstvo, otdelyayushchee fasad doma ot chugunnoj ogrady, za kotoroj uzhe gremela ulica, mozhno bylo nazvat' sadom lish' s bol'shoj natyazhkoj. No v etom kroshechnom dvorike rosli dve chahlyh akacii i - vdol' ogrady - kusty ezheviki, a vozle vedushchej k domu dorozhki Feliks soorudil dlya vnuchki kacheli, gde sejchas sen'or Bal'tazar i izvolil besedovat' s Agneshkoj. Sen'or Bal'tazar osleplyal. Ot nego trudno bylo otorvat' vzglyad. Purpurnye bridzhi byli zapravleny v tuponosye botforty s kvadratnymi pryazhkami, barhatnoe polukaftan'e togo zhe purpurnogo ottenka styanuto po diagonali shikarnoj perevyaz'yu iz kozhi amfisbeny, chernyj plashch otorochen mehom gornostaya, shirokopolaya shlyapa ukrashena puchkom pavlin'ih per'ev, levaya ruka vozlezhit na efese, pravaya - upiraetsya v bok... Neudivitel'no, chto Agneshka vnimala emu, otkryv rot. Drakonoubijca vyglyadel kak zayadlyj frant i prozhzhennyj serdceed. - Pizhon, - ocenil ego naryad Feliks. - A to! - podbochenilsya Bal'tazar. - V koi-to veki ya vybralsya na etu durackuyu ceremoniyu - tak hot' odenus' poprilichnee. Ne to chto nekotorye... - On okinul Feliksa skepticheskim vzglyadom. - Esli ty eshche raz vyrugaesh'sya pri Agneshke, - melanholichno skazal Feliks, - ya tebya zarublyu. - Da ladno tebe, dedushka! - Oj-oj-oj, kak strashno, - zaprichital Bal'tazar. - A vot eto vidal? - On obnazhil do poloviny svoj palash toledskoj stali. - Vot im i zarublyu... - Vy pryamo kak deti malye! - skazala Agneshka. - Hvatit ssorit'sya, a to eshche opozdaete. - Delo govorish', - kivnul Feliks i poceloval vnuchku v lob. - A teper' idi domoj, inache prostudish'sya. I ne vzdumaj menya dozhidat'sya, ya vernus' pozdno, tak chto lozhis' spat', a zavtra ya tebe vse rasskazhu. - Zavtra mne v gimnaziyu... - Tem bolee, tebe nado vyspat'sya. Vse, marsh v dom! - |kij ty strogij, - udivilsya Bal'tazar, - Pust' rebenok pomashet dedushke platochkom! - Pust', - soglasilsya Feliks. - Iz okna svoej komnaty. I nikakih razgovorov! Ne hvatalo tebe tol'ko zabolet' v samom nachale uchebnogo goda. - Da nu... - razocharovanno protyanula Agneshka. - V samom dele, vecherok obeshchaet byt' prohladnym, - podtverdil Bal'tazar. - A ty dazhe pled ne zahvatila. Nas-to kareta zhdet... Kareta, ozhidayushchaya u vorot, ustupala luchshim ekipazham Metropolii tol'ko v odnom: na dvercah ne bylo gerbov. Vo vsem zhe prochem ona byla etalonom roskoshi i vernejshim priznakom sebyalyubiya ee hozyaina. Soderzhat' sobstvennyj vyezd - tak nazyvalas' eta dvoryanskaya privychka, ot kotoroj tak i ne smog otkazat'sya ispanskij idal'go. V ponyatie "vyezd" pomimo ochevidnyh karety i chetverki loshadej, vhodili eshche kucher, konyuh, dva forejtora i dva holuya v livreyah; obyazannosti poslednih svodilis' k svoevremennomu otkryvaniyu dverec i otkidyvaniyu podnozhek dlya udobstva passazhirov, a takzhe stoyaniyu na zapyatkah vo vremya ezdy i glotaniyu dorozhnoj pyli... Bal'tazar voobshche byl sklonen k izlishnemu, s tochki zreniya Feliksa, motovstvu: doma on derzhal prosto nemyslimoe kolichestvo chelyadi, vklyuchayushchee v sebya povara, sadovnika i dazhe lichnogo ciryul'nika, ne govorya uzhe o regulyarno smenyayushchih drug druzhku gornichnyh. Uchityvaya kochevoj obraz zhizni Bal'tazara, iz-za kotorogo on provodil doma ot sily dva-tri mesyaca v godu, rastochitel'stvo ispanca prevyshalo razumnye predely dazhe po merkam Stolicy. S drugoj storony, professiya drakonoubijcy vsegda obespechivala ee obladatelyu dostatok i blagopoluchie... - Ne mozhet byt', - zayavil Feliks, okazavshis' v karete i ne obnaruzhiv tam ni Patrika, ni Sebast'yana. - Neuzheli ty smog ih otgovorit'? - Kak zhe! Derzhi karman shire... Trogaj! - kriknul Bal'tazar kucheru i kareta, myagko kachnuvshis' na ressorah, poehala po osveshchennoj gazovymi fonaryami ulice. - Predstavlyaesh', polchasa nazad zayavlyayutsya ko mne eti balbesy i stavyat menya v izvestnost', chto oni-de ne namereny ehat' na ceremoniyu v moej karete, daby ih budushchie odnokursniki ne podumali, budto oni - moi balbesy - pol'zuyutsya protekciej so storony imenitogo drakonoubijcy... Protekciej! Ha! Da byla b moya volya... Feliks poerzal, poudobnee ustraivayas' na divanchike. Dvizhenie karety vnutri pochti ne oshchushchalos'. "Da, eto vam ne keb..." - podumal on i blagodushno izrek: - Budet tebe sokrushat'sya! Nichego ved' uzhe ne izmenish'. - I to pravda. A nu-ka, privstan'! - Bal'tazar pripodnyal sedushku, posharil v dorozhnom sunduke i vytashchil ottuda tolstogo stekla shtof i dva lafitnyh stakanchika. - Derzhi. - Ne sochti za grubost', - skazal Feliks, poglazhivaya lafitnichek pal'cem, - no vse-taki, otvet' mne na odin vopros. - Sprashivaj! - Probka vyskochila iz gorlyshka shtofa so zvonkim "pum!", i vozduh napolnilsya draznyashchim aromatom dorogogo kon'yaka. - Tebya ne pugaet sud'ba Bertol'da? - sprosil Feliks, imeya v vidu ih obshchego uchitelya, kogda-to - geroya, a nyne - okonchatel'no spivshegosya zavsegdataya kabachka "U Gotliba" i avtora pesni o Dne Svyatogo Nikogda. - Ne pugaet, - ochen' ser'ezno otvetil Bal'tazar. - U Bertol'da byli svoi prichiny spivat'sya. Ne sudi o tom, chego ne znaesh'... K tomu zhe, ya ne p'yu, a vypivayu, - prodolzhil on v svoej obychnoj manere. - I ochen' chasto... - Ty kto, moya mat'? - vozmutilsya Bal'tazar. - Mozhet, ya dlya hrabrosti hochu vypit'! Takoe priznanie ot besstrashnogo drakonoubijcy poverglo Feliksa v shok. - Prosti, ne ponyal? - na vsyakij sluchaj peresprosil on. - YA zhe ne byl nikogda na etoj proklyatoj ceremonii - otkuda mne znat', smogu li ya perenosit' pafosnye rechi na trezvuyu golovu! 5 Naschet pafosa Bal'tazar, konechno zhe, preuvelichil. Ceremoniya priema novyh studentov, provodimaya ezhegodno v Den' Geroya na protyazhenii tridcati s lishnim let, dazhe ne obzavelas' dostojnym i gromkim nazvaniem, prodolzhaya imenovat'sya skromno i prosto: "ceremoniya". Krome studentov - budushchih i nastoyashchih, a takzhe Sigizmunda - glavnogo i bessmennogo (nikto drugoj i ne pretendoval na etu dolzhnost') ustroitelya i rasporyaditelya ceremonii, na nej, kak pravilo, prisutstvovali nemnogochislennye geroi i pochetnye gosti, i esli sredi poslednih schitalos' vysokoj chest'yu poluchit' priglashenie v SHkolu na torzhestvennyj priem, to gospoda geroi otlynivali ot podobnyh meropriyatij kak tol'ko mogli. Segodnya vse bylo ne tak. Minovav ugryumyh alebardistov u paradnogo kryl'ca, Feliks i Bal'tazar ochutilis' v vestibyule, gde vnov' podnyataya k potolku lyustra siyala tysyach'yu ognej, a nadraennogo parketa poprostu ne bylo vidno pod pereminayushchejsya s nogi na nogu tolpoj. V glazah ryabilo ot plashchej, shlyap, perevyazej, efesov, pryazhek, perstnej i rasshityh pozumentami kaftanov; plamya svechej kolyhalos' ot gula razgovorov, raskatov hohota i gromko vykrikivaemyh privetstvij davno ne vidennym druz'yam. Otoropevshij Bal'tazar pomyanul Htona, probormotal sebe pod nos paru slov po-ispanski, prodolzhil na melodichnom ital'yanskom, plavno pereshel na grecheskij, vvernul neskol'ko emkih russkih vyrazhenij i zavershil dlinnuyu tiradu energichnym nemeckim oborotom. Smysl skazannogo, za vychetom emocional'no okrashennyh idiom, svodilsya k sleduyushchemu: - Ne stoilo mne syuda prihodit'... Feliks, v pervoe mgnovenie rasteryavshijsya, osoznal, chto tolpa, zapolonivshaya vestibyul' SHkoly, sostoit preimushchestvenno iz teh samyh gospod geroev, chto tak staratel'no ignorirovali pros'by Sigizmunda "prijti prilichiya radi", a sejchas zayavilis' v polnom sostave i pri polnom parade. "Zdes', pozhaluj, sobralis' vse, - prikinul Feliks. - Vse, kto zhivet v Stolice, i pochti vse predstaviteli komandorij iz drugih gorodov... Interesno, kak on ih zamanil? Aj da Sigizmund..." - Smelee, - skazal on i uvlek Bal'tazara za soboj po napravleniyu k garderobu, na hodu rasklanivayas' so starymi znakomcami, otvechaya na rukopozhatiya i druzheskie pohlopyvaniya po plechu i uderzhivaya vspyl'chivogo ispanca ot soblazna vstupit' v perepalku s temi, kto posmel podtrunivat' nad ego perevyaz'yu iz kozhi amfisbeny. Sovershenno zamuchennyj nebyvalym naplyvom klientov Alonso prinyal u nih plashchi i golovnye ubory, liho razvernul svoe kreslo i ukatil v storonu labirinta veshalok, chtoby cherez sekundu vernut'sya i vruchit' im dva nomerka. Zaderzhavshis' u zerkala i privedya v poryadok svoj vneshnij vid, Feliks i Bal'tazar nachali podnimat'sya po shirokoj lestnice, preodolev kotoruyu im predstoyalo probit'sya skvoz' uzkij i temnyj koridor, osveshchaemyj, soglasno tradicii, koptyashchimi fakelami na stenah, a ottuda, eshche raz projdya pod ostrymi lezviyami alebard, popast' v amfiteatr - gde, sobstvenno, i imela mesto byt' ezhegodnaya ceremoniya. Amfiteatr, postroennyj, kak eto i sledovalo iz nazvaniya, v forme chashi, byl zapolnen uzhe na tri chetverti - i eto pri tom, chto bol'shaya chast' geroev eshche tolklas' v vestibyule. Spuskayushchiesya ustupami skamejki, zamknutye kol'com vokrug posypannoj peskom areny, obychno delili na chetyre ravnyh sektora: v odnom nahodilis' zhelayushchie postupit' v SHkolu, v drugom - te, ch'e zhelanie uzhe sbylos', v tret'em - pochetnye gosti, a v chetvertom, naimenee mnogolyudnom, polagalos' prebyvat' geroyam. Segodnya proporcii byli narusheny. Studenty i abiturienty yutilis' na prostranstve edva li prevyshayushchem odnu vos'muyu chast' vozmozhnogo. Pochetnye gosti, predstavlennye burgomistrom so svitoj, glavami vseh Cehov, neskol'kimi osobo shchedrymi mecenatami i dazhe gruppoj karikaturno-napyshchennyh fabrikantov, derzhavshihsya osobnyakom, zanimali pervye dva ryada, buduchi rasseyany po vsej okruzhnosti i terpya ot etogo opredelennye neudobstva. Vse ostavshiesya skam'i byli otdany v bezrazdel'noe vladenie geroyam - a oni, zvenya shporami i gromoglasno vyrazhaya svoyu nepriyazn' ko vsyakogo roda ceremoniyam i ritualam, netoroplivo zanimali udobnye mesta i zhalovalis' na otsutstvie myagkih kresel. - Von oni, - motnul golovoj Bal'tazar. - Balbesy chertovy... - Aga, vizhu... - skazal Feliks, otyskav vzglyadom Sebast'yana i Patrika. On dazhe ne srazu ih uznal: yunoshi, odetye v odinakovye sukonnye kaftany, byli protiv obyknoveniya strogi i ser'ezny. - Da ne sidi ty s takoj postnoj fizionomiej! - Feliks tolknul druga loktem. - Idi luchshe s Abnerom pozdorovajsya. U nego tam, kazhetsya, vnuk sidit... - |to kotoryj? - zainteresovalsya Bal'tazar. - Von tot, shchuplyj? - Otkuda mne znat'? YA ego vnuka poslednij raz v kolybeli videl... U Abnera i sprosi. - |to ideya... Ty moe mesto priderzhi poka, ladno? A to publika zdes' sobralas'... nehoroshaya. Sploshnye geroi. - Idi-idi... - Feliks otstegnul nozhny s mechom i polozhil ryadom s soboj na skamejku. - Abneru privet! Vozduh pod kupolom amfiteatra stanovilsya gushche, vlazhnee i zharche s kazhdoj minutoj. Geroi vse pribyvali. Feliks vspotel; zhestkij vorotnik nachal natirat' sheyu; zhelanie skinut' k chertovoj materi neudobnye sapogi stanovilos' nepreodolimym. "I eto tol'ko nachalo", - filosofski podumal on. - Kakoe zhalkoe zrelishche, ne pravda li? - prozvuchal u nego nad uhom znakomyj golos, i Feliks s trudom podavil ston. "A vot i prodolzhenie", - podumal on, oborachivayas' s tajnoj nadezhdoj oboznat'sya. Uvy. Za spinoj mayachil Ogyusten sobstvennoj personoj. Ego odutlovatoe lico, useyannoe mel'chajshimi ospinami, vyrazhalo krajnyuyu stepen' dovol'stva. Glazenki veselo pobleskivali, guby maslilis', a nos zhil svoej, nezavisimoj zhizn'yu, vynyuhivaya aromat gryadushchego skandala. Ogyusten predvkushal. - Ves'ma lyubezno s tvoej storony zanyat' dlya menya mesto, - skazal on i protyanul Feliksu estok. - Otkrovenno govorya, ya ochen' rad tebya zdes' videt'. Edinstvennoe druzhelyubnoe lico sredi vsego etogo zverinca. Ledenec hochesh'? - Net, spasibo. I eto mesto... - Ne hochesh' - kak hochesh'. Sam s®em. - Ogyusten zasunul konfetu v rot i prinyalsya otryahivat' rukava svoej sirenevoj bluzy i popravlyat' bant na grudi. - I vshe-tahi shlavno, shto ty shdesh'. - On vytashchil ledenec i prodolzhil: - Hot' budet s kem pogovorit'! "A ya-to, durak, dumal: chego mne ne hvataet dlya polnogo schast'ya? Vot ego, rodimogo... Oh, lish' by on Bal'tazara ne nachal zadirat'", - obespokoilsya Feliks, vysmatrivaya drakonoubijcu v postoyanno rastushchej tolpe. Idal'go ozhivlenno besedoval s Abnerom - skryuchennym, odnoglazym starikom s zhutkimi shramami vo vsyu pravuyu polovinu lica. Kak raz sejchas Abner rasserzhenno ukazyval protezom kuda-to v storonu studentov, a Bal'tazar emu sochuvstvenno poddakival, ozhidaya svoej ocheredi posetovat' na neradivyh otpryskov. - YA govoryu: zhalkoe eto zrelishche, - povtoril Ogyusten. - Smotret' protivno. Srednij vozrast prisutstvuyushchih - let pyat'desyat, ne men'she. Da tut starikov v desyat' raz bol'she, chem molodezhi! Otvratitel'no! - CHto - otvratitel'no? - Stariki eti. Nu ty tol'ko vzglyani na nih: vyryadilis', zhelezkami uveshalis', rasfufyrilis' kak ya ne znayu kto... Im doma nado sidet', kosti gret'. Iz nih pesok uzhe sypletsya... |h, odno slovo - geroi! - Ogyusten, druzhishche, eto vse ochen' interesno... - CHelovek dolzhen vstrechat' starost' ustalym, - bezapellyacionno zayavil Ogyusten. - I, po vozmozhnosti, udovletvorennym prozhitoj zhizn'yu. A eti? Im pora mechtat' o kresle u kamina, da o teplom moloke na noch'. Vnukov nado nyanchit' v takom vozraste, i vrat' im o svoih podvigah. A oni hotyat vernut'sya. V molodost'. Snova podvigi sovershat', chudovishch istreblyat' i magov iskorenyat'. Malo im bylo... Sedye uzhe stali, vse, pogolovno, krome teh, chto lysye, a tuda zhe. Mechami pomahat' zahotelos'. Poslednie mozgi s volosami poteryali! - Kghm... - A ty na moyu prichesku ne namekaj! - Ogyusten prigladil svoi zalizannye volosiny. - Ochen' modnaya pricheska, "solnce v dymke" nazyvaetsya! - Voobshche-to, ya hotel tebe skazat', chto ty sejchas sidish' na meste, kotoroe ya zanyal dlya Bal'tazara. Von on, kak raz syuda idet. I esli tebya ne zatrudnit, sdelaj mne odolzhenie: ne provociruj ego. On i tak ves' den' sam ne svoj. Tam sejchas ego pacany sidyat, tak chto ego nastroenie ty sebe i bez menya predstavit' mozhesh'... Koroche govorya, luchshe by tebe... gm... poiskat' drugoe mesto. - Ponyal, ne durak, - ponizil golos Ogyusten. - Uzhe uhozhu... Dobryj vecher, sen'or Bal'tazar! - sladkorechivo propel on. - Kak pozhivaete? Kak zdorov'e? Kak deti? YA tut dlya vas mestechko popriderzhal, a teper' ne smeyu vam meshat'... - Emu chto zdes' bylo nado? - provorchal Bal'tazar, prisazhivayas' i kladya palash poperek kolen. - Kak vsegda. Potrepat'sya. - I pochemu ty ego terpish'? - Iz vezhlivosti... Nu chto tam Abner? - Dumaet, - vazhno otvetil Bal'tazar. - O chem? - CHego emu bol'she hochetsya: napit'sya ili podrat'sya. YA emu obeshchal na bankete podumat' vmeste. A tam - chto reshim... - I ne stydno, pered det'mi-to? - ukoriznenno pokachal golovoj Feliks. - Ni kapel'ki! Pust' znayut, kak vedut sebya nastoyashchie geroi! - Kakie lyudi!!! - vzrevel u nih za spinoj poluznakomyj geroj s morzhovymi usami pshenichnogo cveta. - Bal'tazar! Staryj ty perdun! Davno vernulsya?! - Hton tebya poderi, Dugal, a mozhno ne orat'? - proshipel ispanec. - Oj, kakie my stali nezhnye i ranimye! Predstav' menya svoemu drugu! - Feliks, poznakom'sya, eto Dugal, ochen' shumnyj chelovek, - kislo skazal Bal'tazar. - Dugal, eto Feliks, ochen' tihij chelovek. - Rad! - brosil Dugal Feliksu i povernulsya k Bal'tazaru: - Nu, rasskazyvaj! Kogda vernulsya?.. - Vzaimno, - probormotal Feliks, ukradkoj oslablyaya remen' i rasstegivaya vorotnik. "Gde Sigizmund, hotel by ya znat', - podumal on. - Skoro tut dyshat' budet nechem... Pora by i pristupit' k ceremonii. Vse uzhe sobralis'. Ili, kak budet tochnee, vernulis'. |to slishkom gluboko v nas sidit: privychka vozvrashchat'sya... Net, no kakov Ogyusten!.." Netoroplivyj hod mysli Feliksa byl prervan poyavleniem v amfiteatre Sigizmunda. Onoe poyavlenie vyzvalo vostorzhennyj ropot so storony studentov, pochtitel'noe molchanie gostej i ironicheskie smeshki gospod geroev. Prichinoj stol' raznoobraznyh reakcij posluzhila privychka Sigizmunda odevat'sya soglasno mode, bytovavshej sredi stranstvuyushchih geroev let edak pyat'desyat tomu nazad. Poslednij iz Neumolimyh Piligrimov, Kostlyavyj ZHnec, Uznik Poenari, Rycar' Montesinosa i obladatel' eshche dyuzhiny ne menee zvuchnyh psevdonimov; geroj s poluvekovym stazhem, stoyavshij u istokov SHkoly; hodyachaya legenda i staryj pedant v odnom lice - Sigizmund byl s nog do golovy zatyanut v chernuyu kozhu i uveshan oruzhiem. Estestvenno, eto tut zhe sdelalo ego ob®ektom pristal'nogo izucheniya so storony vseh prisutstvuyushchih: tak rassmatrivayut maneken v muzee. V pervuyu ochered' v glaza zritelyu brosalis' ego skripuchie sapogi, vysokie golenishcha kotoryh dohodili pochti do promezhnosti ("On chto, na rybalku sobralsya?" - hmyknul Bal'tazar). Potom vzglyad storonnego nablyudatelya neizbezhno prityagival k sebe shirochennyj poyas, gusto usypannyj zaklepkami i krepleniyami dlya nozhej, metatel'nyh zvezd, toporikov, bulav i prochego instrumentariya. Bol'shinstvo kreplenij sejchas pustovalo, no i zanyatyh bylo dostatochno dlya togo, chtoby Sigizmund slegka zvenel pri hod'be. Tret'im predmetom gerojskogo kostyuma, dostojnym zritel'skogo vnimaniya, byla special'naya perevyaz', ili, kak ee nazyval sam Sigizmund, "sbruya", dvumya petlyami ohvatyvayushchaya obe podmyshki i peresekayushchaya spinu na urovne lopatok. Na vertikal'nyh remeshkah "sbrui", pristegnutyh k poyasu, parallel'no rebram krepilis' nozhny metatel'nyh kinzhalov (po pyat' sleva i sprava), tak, chtoby rukoyatki torchali vpered. Blagodarya etomu hitroumnomu prisposobleniyu Sigizmund mog poparno metnut' vse desyat' kinzhalov bystree, chem pervye dva porazyat svoi celi. Dovershal arhaichnyj obraz stranstvuyushchego geroya ispol'zuemyj Sigizmundom v kachestve posoha dlinnyj dvuruchnik s volnistym lezviem, kotoroe, esli Feliksu ne izmenyalo zrenie, bylo slegka zarzhavleno. Ot prisnopamyatnogo utrennego kolotil'shchika - grozy fanernyh drakonov - on otlichalsya razve chto osankoj: odno plecho u Sigizmunda bylo neskol'ko vyshe drugogo, otchego ego figura priobretala nekotoruyu skosobochennost' - pryamoe sledstvie poluchennogo eshche v yunosti udara hvostom poperek pozvonochnika. Hvost, naskol'ko mog vspomnit' Sigizmund, prinadlezhal libo psevdosfinksu, libo mantikore. Vprochem, ne isklyucheno, chto eto byla lamiya... Sigizmund priblizilsya k special'no prinesennoj iz lekcionnogo zala kafedre, votknul mech v pesok i prochistil gorlo. Na geroev eto, konechno, ne vozymelo dejstviya, i togda Sigizmund vzyal molotochek i nachal bit' v gong, predusmotritel'no ustanovlennyj na kafedre ryadom s grafinom s vodoj. Spustya minutu protivnoe drebezzhanie metallicheskoj tarelki, podveshennoj na dvuh cepochkah, zastavilo umolknut' dazhe samyh upryamyh i bespardonnyh narushitelej tishiny. - Khe-khe, - otkashlyalsya Sigizmund, nabul'kal v stakan vody iz grafina i, ne smushchayas' grobovym molchaniem zritelej, sdelal dva glotka. - Dobryj vecher, gospo