propuskali!..  Da... I chto interesno - p'yanye byli
vusmert';  a  s  loshadi ne padali. A ya uzhe zabyl, kogda poslednij raz verhom
ezdil...  Vse  karety,  izvozchiki,  keby...  |h...  V  sedlo by, da galopom,
beshenym, chtob veter v lico!..
	-  Ty  sovsem  raskis,  -  skazal  Feliks  s  poricaniem.  -  A  nu,
provalivaj s moih glaz! Tozhe mne, drakonoubijca...
	-  |to vse pagubnoe vliyanie okruzhayushchih. Nel'zya mne so starikami. A k
molodezhi ty ne puskaesh'... - prigoryunilsya Bal'tazar.
	-   Katis'   otsyuda!   -  ne  vyderzhal  Feliks,  i  Bal'tazar  hitro
uhmyl'nulsya,  tknul  ego  kulakom  v bok, vihrem vzletel po lestnice i odnim
ryvkom raspahnul massivnuyu dver'.
	-  Salyut!  - mahnul on rukoj na proshchan'e, i v dvizhenii ego ne bylo i
sleda ot p'yanoj rasslablennosti.
	"Vot   merzavec,   -  odobritel'no  hmyknul  Feliks.  -  Nikogda  ne
razberesh': to li vpravdu p'yan, to li prikidyvaetsya..."
	Sprovadiv  druga  podal'she  ot  ehidnogo Ogyustena, Feliks reshil bylo
spokojno  i  so  vkusom  poest',  vypit'  i otdohnut' ot zabot, no... Imenno
teper',  kogda,  kazalos'  by, nichto uzhe ne predveshchalo problem, i Sigizmundu
nezachem  bylo  perezhivat' po povodu chrevatogo deboshem stolknoveniya ispanca i
francuza,  i studenty mogli bez pomeh okazyvat' dolzhnye znaki vnimaniya svoim
souchenicam,   a   banketu   bol'she  ne  grozila  opasnost'  prevratit'sya  iz
dobroporyadochnogo  prazdnestva  v  arenu  potasovki  -  imenno  v etot moment
sluchilos'   nechto  nastol'ko  uzhasnoe,  nemyslimoe  i  chudovishchnoe,  chto  eto
poprostu ne ukladyvalos' v golove; sluchilas' katastrofa.
	Spirtnoe konchilos'.
	Dvor   obezlyudel   za  schitannye  minuty.  Podhvachennyj  vodovorotom
razgnevannyh  takim nebrezheniem k svoim nuzhdam geroev, Feliks vdrug ochutilsya
v  vestibyule  i  s  udivleniem  prinyal  iz  ruk  Alonso plashch i beret. Krugom
burlila  tolpa  nedobravshih  geroev.  Ishod  s  banketa  napominal begstvo s
tonushchego  korablya,  i Sigizmund, stoya u garderoba, dazhe ne pytalsya zaderzhat'
kogo-libo  iz  beglecov,  ponimaya  tshchetnost'  takih popytok. Geroi, v koi-to
veki  posetivshie  rodnye  penaty, teper' pokidali ih s pospeshnost'yu v chem-to
dazhe  oskorbitel'noj, no esli Sigizmund na kogo i obizhalsya - tak eto na svoyu
nedal'novidnost'.
	-  Aj-yaj-yaj,  -  bormotal  on, perekinuv cherez lokot' dlinnyj syurtuk
verblyuzh'ej   shersti   i   ishcha,  kuda  by  prislonit'  mech.  -  Kak  neudobno
poluchilos'... Feliks, bud' lyubezen, poderzhi etu zhelezyaku, poka ya odenus'.
	-  CHto  zhe  vy,  -  s ukorom i sochuvstviem proiznes Feliks, prinimaya
dvuruchnik.   -  Nado  bylo  poslat'  kogo-nibud'  za  vinom...  Bochku-druguyu
prikatili by - i poryadok. Im ved' uzhe vse ravno bylo, chto pit'...
	-  Da-da-da, - kryahtel Sigizmund, ne popadaya v rukav syurtuka. Feliks
emu  pomog.  -  Kak-to...  ne  podumal.  Ne  rasschital.  Staryj stal, golova
dyryavaya... A kak vse horosho nachinalos'...
	- Nu i ladno. Ne perezhivajte. V sleduyushchij raz...
	-  Horoshij ty vse-taki mal'chik, Feliks. Dobryj... Tol'ko cherta s dva
oni  tut soberutsya v sleduyushchij raz. YA ih znayu. Geroi! Hotya... mozhet, tak ono
i  luchshe budet. A to esli by oni do utra zdes' pili - to Hton ego znaet, chem
by eto konchilos'... |, da tebya, podi, doma zazhdalis'. Privet Agneshke!
	- Obyazatel'no! - ulybnulsya Feliks.
	Odnako,  chtoby  popast' domoj, nado bylo snachala vybrat'sya iz SHkoly,
a  eto  v  dannyj bylo nevozmozhno po celomu ryadu prichin: vo-pervyh, nikto iz
geroev  ne  priznaval  zhivoj  ocheredi  i  kazhdyj  iz  nih stremilsya pokinut'
vestibyul'  pervym,  otchego  u dverej obrazovalos' stolpotvorenie; vo-vtoryh,
ekipazhej  i  proletok  u pod容zda SHkoly skopilos' stol'ko, chto otyskat' svoyu
karetu  malo  komu  udavalos';  i  v-tret'ih,  kak  raz  k  etomu  vremeni v
gorodskom  parke  zakonchilsya festival' brodyachih akterov, i zhandarmy izgonyali
ottuda  zagulyavshih  zritelej  vsled  za povozkami licedeev, kotorye ne mogli
proehat'  v  vorota  parka  iz-za  probki,  vyzvannoj  skopleniem ekipazhej u
kryl'ca SHkoly...
	"Nu uzh net, - podumal Feliks. - |to bez menya".
	On  razvernulsya  i  poshel  obratno  -  proch' iz galdyashchego vestibyulya,
vverh   po  lestnice,  cherez  koridor  s  dogorevshimi  fakelami  na  stenah,
peresekaya  istoptannuyu  sotnej  nog arenu amfiteatra, a potom opyat' vo dvor,
mimo  kamennyh  l'vov  k  opustevshim  stolam,  vozle  kotoryh perevodili duh
oficianty i flegmatichno kushal Ogyusten, podchishchaya ostatki rostbifa.
	-  A,  eto  ty,  -  vstrepenulsya  on  pri vide Feliksa i srazu snik,
zametiv plashch i beret. - Uzhe uhodish'?
	- Uhozhu.
	-  Kakoj  konfuz  s  vinom  vyshel,  a?  Sigizmund,  vidno, ne privyk
vstrechat' stol'ko gostej...
	- |to tochno.
	-  A  teper' emu i privykat' nezachem. Bol'she oni syuda ne pridut. |to
zh  smertel'noe  oskorblenie - ujti s banketa trezvym... - hihiknul Ogyusten i
neozhidanno sprosil ochen' ser'ezno: - A pochemu vse geroi tak mnogo p'yut?
	- Ne vse.
	- No pochti vse! - nastoyal Ogyusten. - Podavlyayushchee bol'shinstvo. A?
	-  Tebe luchshe znat', - skazal Feliks, nadevaya beret. - YA ved' tol'ko
varyus' v etom supe. A ty ego degustiruesh'...
	|to  byla  redkaya udacha - v razgovore s Ogyustenom ostavit' poslednee
slovo  za  soboj.  Poetomu Feliks ne stal dozhidat'sya, poka francuz pridumaet
dostojnyj  otvet,  korotko  kivnul  i  shirokim  shagom  preodolel rasstoyanie,
otdelyayushchee  ego  ot kalitki, vedushchej v park. Kalitku Sigizmund uzhe zaper, no
Feliks  legko,  kak  v molodosti, upersya nogoj v perepletenie vityh chugunnyh
prut'ev,  uhvatilsya  za  dekorativnyj  ship  na  verhu  zabora i odnim ryvkom
perebrosil  sebya na druguyu storonu. Prizemlilsya on v obshchem blagopoluchno, pod
nasmeshlivye  aplodismenty  Ogyustena,  i  nichego  sebe pri etom ne rastyanul -
dazhe proklyatoe koleno ne podvelo, vot tol'ko beret upal s golovy...
	Feliks  podobral ego, otryahnul i raspravil pero, a potom ubral beret
v  karman.  Vecher  stoyal  teplyj,  i  vozduh  byl  kak parnoe moloko. Legkij
veterok  oshchushchalsya edva-edva; on myagko dotragivalsya do lica, voroshil volosy i
prinosil  s  soboj  zapahi  rannej  oseni  -  eshche derzhalsya v vozduhe suhoj i
gor'kij  dym  utrennih  kostrov,  pryano  pahli  shurshashchie  pod nogami list'ya,
tyanulo  syrost'yu ot vyazov, i kruzhil golovu aromat smolistyh elej, a na plechi
opuskalas'  myagkaya,  barhatnaya  temnota.  Bylo  ochen' tiho, i gde-to v trave
treshchali  sverchki. Feliks pomedlil kakoe-to mgnovenie, blazhenstvuya ot tishiny,
spokojstviya  i  svezhesti nochnogo vozduha, a zatem natyanul perchatki, popravil
plashch i dvinulsya vpered.
	V etot moment ego okliknuli.



        8

	- Dyadya Feliks!
	- Podozhdite minutku!
	On  obernulsya  i  uvidel,  kak Sebast'yan i Patrik neuklyuzhe povtoryayut
ego  brosok  cherez  zabor.  Sebast'yan  zacepilsya za ship, i Patrik teper' ego
otceplyal.  Opyta lazaniya po zaboram im yavno ne dostavalo. "Nichego, - podumal
Feliks.  -  Teper'  u nih budet vremya, chtoby nauchit'sya gramotno preodolevat'
eto prepyatstvie..."
	-  Vy chto zdes' delaete? - sprosil on, kogda novoispechennye studenty
vse-taki  spravilis'  s  ogradoj. - Razve vam ne polagaetsya sejchas prohodit'
posvyashchenie v studenty i navodit' uzhas na hozyaev okrestnyh kabakov?
	-  Da  nu!  -  mahnul rukoj Patrik. - My eshche ot vcherashnego tolkom ne
otoshli...
	- Tradicii nado uvazhat', - pouchitel'no skazal Feliks.
	- A vas tozhe posvyashchali v studenty? - sprosil Sebast'yan.
	-  Net.  Kogda my s Bal'tazarom syuda postupali, nikakih tradicij eshche
ne  bylo.  Da  i  nekomu  bylo  nas posvyashchat', my zhe byli pervymi, kto zdes'
uchilsya...
	- Kstati, vy otca sluchajno ne videli?
	-  Sluchajno  videl.  On  uehal  nezadolgo  do  konca  banketa. Reshil
ustroit'  tur  po  pitejnym  zavedeniyam,  vspomnit'  molodost'  i  vse takoe
prochee...
	- Opyat' budet shlyuh v karete katat'... - proburchal Sebast'yan.
	-  |to  ego  zavidki  berut,  -  s uhmylkoj poyasnil Patrik. - On eshche
vchera karetu hotel vzyat', a Bal'tazar ne dal...
	- A ty pomalkivaj, kogda ne sprashivayut! - rasserdilsya ego kuzen.
	- Nu-nu, ne ssor'tes', mal'chiki... Vy zachem menya dognali?
	- A mozhno, my vas provodim?
	-   Konechno,   mozhno.  Tol'ko  razve  vam  ne  skuchno  so  mnoj,  so
starikom-to? V vashem vozraste devochek nado vygulivat', a ne pozhilyh geroev.
	- My pogovorit' hoteli...
	-  Sprosit'  u  vas  koe-chto,  -  dobavil Sebast'yan. - A to otec kak
uslyshal,  chto  my  zayavleniya  v  SHkolu  podali - tak na vse voprosy o geroyah
otvechat' perestal. Budto by my iz-za ego rasskazov reshili geroyami stat'.
	- A razve net?
	-  Nu... - zadumalsya Sebast'yan. - Iz-za rasskazov tozhe, no eto zhe ne
glavnoe!  My  ved' eshche pacany byli, kogda on nam o svoih podvigah hvastal. A
teper'  my uzhe vzroslye, i reshenie prinyali samostoyatel'no. I ya do sih por ne
ponimayu, pochemu papa nas otgovarival! - voskliknul on s obidoj.
	-  Pojmete  eshche...  - s grust'yu skazal Feliks. - Tak o chem vy hoteli
sprosit'?
	- Skazhite, dyadya Feliks... - nachal Patrik, no Feliks ego perebil:
	-  Rebyata, davajte srazu uslovimsya: raz vy teper' studenty i budushchie
geroi,  to  o  vsyakih  "dyadyah"  i  "gospodah"  zabud'te. Sredi geroev eto ne
prinyato.
	- Ladno. Feliks, a kogda vy uchilis' v SHkole, kto zdes' prepodaval?
	-  Da ya vseh i ne vspomnyu, - rasteryalsya Feliks. - Sigizmund, Gotlib,
Abner,  Jonas,  Bertol'd,  YUrgen...  Pochti  vsya  staraya  gvardiya. Ishtvan eshche
nachinal  chitat',  kazhetsya,  demonologiyu - tol'ko on pogib skoro, togda geroi
chasto gibli... A bol'she nikogo ne pomnyu. Davno eto bylo. A zachem vam?
	-  A  Alonso  - nu tot, chto v garderobe, na kresle-katalke - on tozhe
uchil?
	-  M-m-m... Naskol'ko ya pomnyu - net. On zhe nemnogim starshe menya, i v
te  gody  eshche  aktivno  praktikoval,  a v Stolice byval naezdami... Mozhet, i
prochital lekciyu-druguyu.
	- No on byl geroj, da?
	- Konechno.
	- A Gotlib - etot tot samyj, u kotorogo kabak?
	- Tot samyj. Rebyata, k chemu vy klonite?
	-  A  pochemu...  -  Sebast'yan  zapnulsya. - Pochemu Alonso i Gotlib ne
byli na ceremonii? Raz oni geroi...
	"Vot   ono   chto,   -   podumal   Feliks.  -  Pohozhe,  Bal'tazar  im
dejstvitel'no nichego ne ob座asnyal".
	-  Oni  ne  geroi, - myagko skazal Feliks. - Oni byli imi kogda-to...
No teper' oni uzhe ne geroi.
	- Kak eto? - horom sprosili oba yunoshi.
	Feliks vzdohnul.
	-  Vy  ved'  navernyaka  slyhali o kodekse geroev... Tak vot, geroj -
eto  tot,  kto  ubivaet  chudovishch  i  magov.  No  geroj ne ubivaet lyudej. |to
pravilo.  Alonso  i  Gotlib ego narushili. Vsego odnazhdy, no... Teper' oni ne
geroi.  |to  sluchaetsya...  sluchalos' ran'she, no ne predavalos' oglaske. Net,
ih  ne  vygnali,  oni  ushli sami. Nel'zya byt' geroem, esli tvoi ruki v krovi
lyudej.  I  nevazhno, kogo i zachem ty ubil. Geroj dolzhen spasat' lyudej. V etom
smysl ego sushchestvovaniya.
	- Spasat' lyudej... - povtoril Patrik. - Vseh? Dazhe podonkov?
	-  Da,  vseh,  -  zhestko,  s nazhimom skazal Feliks. - Dazhe podonkov.
CHtoby  imi  potom  mogli  zanyat'sya zhandarmy. |to kak klyatva Gippokrata: vrach
dolzhen  lechit',  a  ne  sudit'. V etom mire slishkom mnogo slug Zla - magov i
chudovishch,  chtoby  u  geroev  ostavalos' vremya reshat', kto iz lyudej podonok, a
kto - net. |to ne nasha rabota. My ne zhandarmy i ne palachi. My geroi.
	- I my dolzhny borot'sya so Zlom, - zakonchil Sebast'yan.
	- Imenno tak.
	- A chto est' - Zlo?
	-  Oh,  mal'chiki,  vy  chto-to  ranovato! - rassmeyalsya Feliks, snimaya
povisshee  napryazhenie.  - Obychno studenty nachinayut zadumyvat'sya o prirode Zla
i  smysle  bytiya  gde-to  na  tret'em kurse. Sigizmund dazhe podumyval vvesti
sootvetstvuyushchuyu  disciplinu... CHto-to vrode "etiko-filosofskogo praktikuma".
YA ego otgovoril: ne hotelos' priuchat' studentov k pustosloviyu.
	-  Net,  a  vse-taki? - ne sdavalsya Sebast'yan. - Kak opredelit' Zlo?
Kak  ego  uznat'?  YA  zhe ne mogu borot'sya s tem, chego ne znayu v lico. Nu vot
chudovishcha  -  oni  Zlo,  da?  Oni  ubivayut  lyudej, i potomu - Zlo. No i volki
ubivayut  lyudej.  I l'vy, i tigry, i zmei... Nel'zya zhe zapisat' vseh hishchnikov
v  ischad'ya  Htona!  Tak pochemu himera - eto monstr, a lev - eto car' zverej?
Pochemu  vampir  -  kotoryj, v sushchnosti, ne vinovat, chto on vampir - yavlyaetsya
slugoj  Htona,  a razbojnik s bol'shoj dorogi - net? I u togo, i drugogo est'
svoi  motivy ubivat'... Znachit, zhelanie pit' krov' - eto ot Htona, a zhelanie
obogatit'sya  -  ot  cheloveka?  No rodis' tot zhe samyj razbojnik v zazhitochnoj
sem'e,  i  emu  ne  prishlos'  by  idti  grabit'...  Vyhodit,  i razbojnik ne
vinovat,   prosto  tak  poluchilos'.  Razbojnikami  stanovyatsya  ot  bednosti,
vampirami - ot magii...
	"|to,  navernoe,  vozrastnoe,  - podumal Feliks, pryacha ulybku. - Kak
lyubit   vyrazhat'sya  Ogyusten,  "gormonal'nyj  disbalans  ili  yunosheskie  soki
budorazhat  razum".  Nado  priznat',  chto  Ogyusten  pri vsej svoej sklochnosti
daleko  ne  durak...  A  mne,  pohozhe,  predstoit eshche odna lekciya. Vot narod
poshel  -  odnomu  pro  istoriyu  geroev  rasskazhi,  drugomu  -  pro ierarhiyu,
tret'emu  vyn' da polozh' prirodu Zla i dagerrotip Htona v anfas i profil'...
Net pokoya staromu ustalomu geroyu!"
	-  Mozhesh'  ne  utruzhdat'  sebya dal'nejshimi umopostroeniyami, - skazal
on,  preryvaya Sebast'yana na poluslove. - V konce svoej logicheskoj cepochki ty
neminuemo pridesh' k vyvodu, chto Zla ne sushchestvuet.
	- No v chem zhe togda delo?
	-  A delo v tom, - proiznes Feliks, - chto cepochka-to - logicheskaya. A
logika  voobshche  daleka  ot  ponyatij  Dobra  i  Zla.  U logiki drugaya sistema
cennostej.  Logikoj  mozhno proveryat' racional'nost' togo ili inogo postupka,
ego  celesoobraznost',  adekvatnost'  -  no  ni  v  koem sluchae ne eticheskuyu
opravdannost'!  Potomu  chto  logikoj mozhno opravdat' vse, chto ugodno. Tak uzh
ona  ustroena.  S  tochki  zreniya  logiki,  detej  bednyakov  nado  ubivat'  v
mladenchestve,  daby  ne  vyrastali  razbojnikami... Da, takoj postupok mozhno
nazvat'  celesoobraznym  i  logichnym;  no  dobrym?! A vse potomu, chto logika
ocenivaet  tol'ko  motiv  i  rezul'tat postupka; sam zhe postupok kak takovoj
malo  ee  zabotit.  Logika  pretenduet  na  ob容ktivnost',  a  etika  vsegda
sub容ktivna  i  otnositel'na;  i  nel'zya  postich'  prirodu Zla logikoj - kak
nel'zya  razlichat'  zapahi pri pomoshchi zreniya... I vot chto interesno: nikto ne
beretsya  ocenivat'  esteticheskuyu  cennost'... nu, skazhem, skul'ptury, ishodya
iz  logicheskih  kriteriev:  ee  vysoty,  massy,  stoimosti  mramora  i truda
skul'ptora.  Vse  soglashayutsya,  chto logika i estetika sut' raznye ponyatiya. A
etiku to i delo podmenyayut logikoj...
	-  Tak  vseh nas v trusov prevrashchaet mysl'... - procitiroval yunosha i
sprosil: - No pochemu? Pochemu eto proishodit?
	-  Pochemu?..  -  Feliks  prishchurilsya  i skazal: - Kogda chelovek vidit
Zlo,  to  pered  nim  vstaet  ochen'  prostoj i bezzhalostnyj v svoej prostote
vybor:  borot'sya  so  Zlom  ili  pokorit'sya  emu;  tret'ego ne dano. I chtoby
izbezhat'  etogo vybora, lyudi ochen' dolgo uprazhnyalis' v umenii Zla ne videt'.
Ved'  kuda kak proshche zanimat'sya intellektual'nym onanizmom, chem vzyat' v ruki
mech!  Byli  dazhe  napisany  celye  toma,  posvyashchennye  apologetike  Zla. Tam
podrobno,  na  primerah  iz  zhizni  dokazyvalos', chto chelovek bessilen pered
obstoyatel'stvami,  i  chto Hton est' vsego lish' metafora, a Zlo - filosofskaya
abstrakciya,  i  nikto  na  samom  dele  ni  v  chem  ne  vinovat;  prosto tak
poluchilos'!  Da  vot  nezadacha:  mozhno skol'ko ugodno otricat' sushchestvovanie
Zla  -  ono  ot etogo nikuda ne denetsya. Ono vsegda s nami, ryadom, bukval'no
pod bokom... Nado tol'ko dat' sebe trud ego uvidet'.
	-  Uvidet' mozhno i chernuyu koshku v temnoj komnate... - skazal Patrik,
do sih por hranivshij molchanie.
	-  Da,  -  kivnul  Feliks. - Ty absolyutno prav. Imenno poetomu my ne
srazhaemsya  s  banditami  i ostavlyaem ih zhandarmam. Lyudskaya dusha - potemki, i
inogda  trudno  ponyat',  kto  bol'shij  podlec  -  vor, ukravshij koshelek, ili
zhandarm,  gotovyj  izbit'  za  eto  vora do smerti... - Tut Patrik pochemu-to
nasupilsya  i mashinal'no poter kostyashki pal'cev. - Esli iskat' Htona v kazhdom
cheloveke,  to rano ili pozdno on poselitsya v tebe samom. Geroi zhe zanimayutsya
tem,  chto  poproshche... - Pri etih slovah Sebast'yan zaulybalsya. - ...a imenno:
magami  i  chudovishchnymi  porozhdeniyami magii. A magiya - eto Zlo, i dannyj fakt
ne  podlezhit somneniyu. YA sejchas otkroyu vam malen'kij sekret, rebyata: v SHkole
ne  uchat  tomu,  kak  stat'  geroem. |tomu nel'zya nauchit'. V SHkole otseivayut
teh, kto geroem byt' ne sposoben.
	- Kakim obrazom?
	-  CHtoby  stat'  geroem,  nado  ubit'  chudovishche.  I  etim  vypusknym
ekzamenom  proveryaetsya  otnyud'  ne  masterstvo vladeniya mechom, no gotovnost'
risknut'  svoej  zhizn'yu  radi  bor'by  s  filosofskoj abstrakciej. Ved' lyudi
vedut  sebya  po-raznomu,  stolknuvshis',  dopustim, s vampirom: adepty logiki
puskayutsya  v  rassuzhdeniya  o tom, chto pora by nauchit'sya nahodit' mirnye puti
sosushchestvovaniya;   estety   voshishchayutsya   mrachnoj   romantikoj  otverzhennogo
ohotnika  v  nochi;  a geroi ponimayut, chto vampir - eto Zlo, i ego neobhodimo
unichtozhit'!  I  chtoby  eto  ponyat',  geroyam  ni k chemu gromozdit' logicheskie
cepochki  i  dokazatel'stva.  |to proishodit samo soboj: dostatochno tebe odin
raz  vzglyanut'  na  rebenka,  iz  kotorogo  vampir  vysosal  vsyu  krov'  - i
ponimanie prirody Zla navsegda ostanetsya v tvoej pamyati.
	- No vampirov bol'she net... - skazal Sebast'yan.
	- Ty v etom uveren? - sprosil Feliks, i oni nadolgo zamolchali.
	K  etomu  vremeni  oni  uzhe  ostavili  za  spinoj polutemnye bokovye
tropinki,  vyjdya  na central'nuyu alleyu parka, zalituyu rzhavym svetom fonarej.
Zdes'  vse nosilo sledy tol'ko chto otgremevshego festivalya: zemlya byla izryta
kolesami   povozok,   u   kazhdoj  urny  vozvyshalis'  terrikony  musora,  pod
skamejkami  pobleskivali  pustye  vinnye  butylki, a vozle derev'ev valyalis'
skomkannye  odeyala  i  korzinki dlya piknikov... Otsyuda uzhe bylo rukoj podat'
do ploshchadi Geroev, i Feliks pervym narushil nelovkoe molchanie:
	- Vy sejchas kuda, rebyata?
	Sebast'yan, pomyavshis', otvetil:
	- Da my, sobstvenno...
	- ...poka ne reshili, - dogovoril Patrik.
	- A chto, est' mnogo variantov? - zainteresovalsya Feliks.
	-  Nu,  my  mozhem  nagnat' odnokursnikov i vmeste s nimi zagremet' v
tyuryagu za nepristojnoe povedenie... - zadumchivo dopustil Sebast'yan.
	-    ...potomu    chto   nehorosho   otryvat'sya   ot   kollektiva,   -
prokommentiroval  Patrik  i  dobavil:  -  Ili luchshe otpravit'sya domoj i lech'
bain'ki, chtoby otospat'sya pered ucheboj?
	- A otec pripretsya pod utro s veseloj kompaniej...
	-  Da, ty prav... A ne shodit' li nam k madam Izol'de? - mechtatel'no
predlozhil Patrik. - Tam i pospat' mozhno...
	- V zavedenii madam Izol'dy? Pospat'? Ty, dolzhno byt', shutish'...
	-  Togda  nam  ostaetsya  zalezt' na kolokol'nyu ratushi i provesti vsyu
noch' v ozhestochennyh sporah o prirode Zla...
	- Tvoi nasmeshki neumestny! - srazu oshchetinilsya Sebast'yan.
	- Da ladno tebe, - primiritel'no skazal Patrik.
	-  Net,  ne  ladno.  Est'  veshchi, nad kotorymi ne shutyat! Tebe pora by
nauchit'sya vosprinimat' zhizn' vser'ez...
	-  Stop, - skazal Feliks. - Otstavit' svaru. Kak chelovek, umudrennyj
opytom  prozhityh  let,  rekomenduyu vam ostanovit'sya na pervom variante - kak
samom  tradicionnom  i  naibolee  otvechayushchem  prazdnichnomu duhu Dnya Geroya. K
tomu  zhe,  ne  stoit lishat' sebya vozmozhnosti lichno poznakomit'sya s prefektom
zhandarmerii...  A  nu-ka,  pomogite mne, rebyata, - skazal on, nalegaya plechom
na stvorku parkovyh vorot.
	Patrik  i  Sebast'yan  navalilis'  ryadom, i massivnye vorota neohotno
poddalis', izdav pri etom dusherazdirayushchij skrip davno ne smazannyh petel'.
	-  Teper'...  ya  ponimayu...  pochemu...  ih  ne zaperli... na noch'! -
propyhtel  Patrik, skol'zya podoshvami sapog po zemle, - F-fuh, - vydohnul on,
kogda  vorota  nakonec-to otkrylis'. - Itak, vy sovetuete kutuzku. A chem ona
luchshe bordelya? Pomimo tradicij i etogo... prazdnichnogo duha?
	-  Vam  mozhet  pokazat'sya  eto  strannym,  -  skazal  Feliks, - no v
tyuremnoj  kamere  vy vstretite massu udivitel'no interesnyh sobesednikov dlya
disputa  o prirode Zla... |to shutka, Sebast'yan, i ne nado smotret' na menya s
takim  obizhennym  vidom.  U  vas vperedi gody lekcij nastol'ko zanudnyh, chto
Madridskij  universitet  pokazhetsya  chem-to  vrode zavedeniya madam Izol'dy. I
tratit'  poslednyuyu  noch'  svobody  na filosofskie spory... Slovom, nastoyashchie
geroi tak ne postupayut, - podmignul on.
	-  Vy  eshche skazhite, chto nado brat' primer s otca, - krivo usmehnulsya
Sebast'yan.
	-  Nu,  v  krajnosti  udaryat'sya  ne  stoit... - rassuditel'no skazal
Feliks i voskliknul: - |ge! YA i ne podozreval, chto uzhe tak pozdno...
	Vo  vsej  gromade  opernogo  teatra - kak i v ratushe, muzee i prochih
stroeniyah,  okruzhavshih  ploshchad'  - ne bylo ni edinogo osveshchennogo okna. Sama
ploshchad' byla pustynna i bezmolvna. Karet poblizosti ne nablyudalos'.
	-   Tak-s,   -   probormotal  Feliks.  -  A  ya  rasschityval  pojmat'
izvozchika... Teper' pridetsya idti peshkom.
	- Nichego sebe! |to mili dve, a to i bol'she! Davajte my vas provodim?
	- Obojdus'. Valite v kabak. Vas tam zazhdalis'...
	-  Aga!  - osklabilsya Patrik. - Pryam tak i vizhu: vse sidyat i bez nas
ne nachinayut...
	- Nu, my pojdem, chto li? - neuverenno sprosil Sebast'yan.
	- Gotlibu ot menya poklon...



        9

	Hmel'  vyvetrilsya  iz  golovy  gde-to cherez polchasa, i Feliks ponyal,
chto  pereocenil svoi sily. Zaodno on ponyal, chto emu uzhe ne dvadcat' let, kak
etim  dvum  zherebchikam,  obespokoennym prirodoj Zla, i ne tridcat', kak bylo
emu,  kogda  on  mesyac  bluzhdal  v  ledyanyh  torosah Belogo morya, vyslezhivaya
sbezhavshuyu  kreaturu  shvejcarskogo  maga,  i  dazhe  ne  sorok,  kak  vo vremya
pamyatnogo  perehoda cherez Vysokij Vel'd - a namnogo bol'she: rovno nastol'ko,
chtoby  vozvrashchenie  domoj  prevratilos'  iz priyatnoj progulki v izmatyvayushchee
ispytanie  voli,  nervov i pyatok. Da-da, imenno pyatok! Paradnye sapogi, bud'
oni  trizhdy  neladny,  na dele dokazali svoyu neprigodnost' dlya dal'nih peshih
pohodov:  oni  ne  tol'ko natirali pyatki, no eshche i lishali podvizhnosti stopu,
stiskivaya  nogu  do  kolena,  i skoro kazhdyj shag stal otzyvat'sya muchitel'noj
bol'yu   v  pyatkah,  shchikolotkah  i  ikronozhnyh  myshcah...  Ostavalos'  tol'ko
stiskivat'  zuby i vspominat' svoi legkie, udobnye, prochnye, raznoshennye i v
to  zhe  vremya  -  snosu  ne  znayushchie bashmaki, v kotoryh on istoptal polovinu
dorog  Ojkumeny,  i  kotorye  Il'za  eshche v proshlom godu vykinula na pomojku.
Bashmakov  bylo  zhalko  do  sih  por.  Ved'  obuv' dlya geroya, esli vdumat'sya,
povazhnee mecha budet...
	"Byla,  -  popravil  sebya  Feliks.  - A teper' dlya menya vazhnee vsego
pojmat' proletku. Tol'ko kuda oni vse podevalis'?"
	Neveroyatno, no fakt: Stolica Metropolii k nochi budto vymerla.
	Ta   samaya   Stolica,   postroennaya  na  drakon'ej  krovi,  oveyannaya
legendami  i  vospetaya  v  pesnyah, proslavlennaya ne tol'ko i ne stol'ko tem,
chto  na protyazhenii vekov imenno ona byla sosredotochiem vsej kul'turnoj zhizni
Ojkumeny  i  vsego  bogatstva ee, sposobnogo zatmit' sokrovishchnicu Fafnira, a
skoree  tem, chto zdes' eshche sovsem nedavno kazhdyj prazdnik stanovilsya povodom
dlya  dikih  i  neobuzdannyh vsenoshchnyh kutezhej, gde vino lilos' rekoj, cehiny
shvyryalis'   gorstyami,   a   zhandarmy,  prizvannye  oberegat'  nochnoj  pokoj,
vstrechali rassvet v obnimku s gulyakami, buduchi p'yanee vina...
	Kak  zahudalyj  provincial'nyj gorodishko eshche do polunochi pogruzhaetsya
v  glubokij  son,  tak i Stolica etoj noch'yu polnost'yu obezlyudela. Eshche gudeli
za  stavnyami  tavern  p'yanye golosa, i boleznenno zhelteli podernutye tyulevoj
pelenoj  okna  vtoryh  etazhej, gde ugasali zastol'ya lavochnikov, no na ulicah
bylo  temno,  pusto  i  dazhe  zhutkovato.  Gazovye  fonari, rasserzhenno shipya,
pytalis'  poborot'  t'mu,  no  vse,  chto  im  udavalos' - tak eto brosit' na
trotuary  kruglye,  razmytye  ostrovki  sveta,  chem-to pohozhie na Ogyustenovu
propleshinu;  a  mezhdu  etimi ostrovkami klubilsya promozglyj nochnoj tuman. On
zabiralsya  pod plashch, holodil poyasnicu, carapal gorlo i zastavlyal poezhivat'sya
i mechtat' o chashke goryachego glintvejna...
	Lish'  odnazhdy  do  sluha  Feliksa donessya otdalennyj grohot koles po
bulyzhnoj  mostovoj  i shchelkan'e knuta, soprovozhdaemoe gortannym pokrikivaniem
kuchera.  CHut'  pozzhe on uslyshal zhenskij vzvizg iz podvorotni i sobralsya bylo
vmeshat'sya,  no  zhenshchina zalivisto rashohotalas', a vtoril ej ispityj muzhskoj
bariton,  i  Feliks  peredumal. Potom on sam edva ne stal ob容ktom napadeniya
so  storony  nochnyh  hishchnikov:  stajka yuncov vynyrnula iz temnoty, nepriyatno
gogocha  i  gotovyas' pokurazhit'sya vslast' nad bezzashchitnym prohozhim. Razglyadev
mech  u  bedra  namechaemoj  zhertvy,  yuncy  sochli za luchshee nyrnut' obratno, i
postupili  ves'ma  blagorazumno:  prodrogshij  i  obozlennyj  na  sobstvennuyu
nemoch'  Feliks  ceremonit'sya  by  s nimi ne stal, nadolgo otpraviv kazhdogo v
kliniku  dlya  maloimushchih.  On  dazhe  pozhalel, chto incident ne sostoyalsya. A v
ostal'nom  ego  progulka protekala bez proisshestvij, esli ne schitat' takovym
poyavivshuyusya hromotu i ostrye ukoly boli v pravom kolene.
	Ponachalu  bol'  byla  dostatochno neznachitel'noj, chtoby ee mozhno bylo
ignorirovat',  no  kogda  Feliks  dobralsya  do  Trollinogo  mosta, proklyatoe
koleno  nachalo  prichinyat'  emu  bespokojstvo.  Pozadi  byla  tol'ko polovina
dorogi,  a  vperedi  ego  ozhidal pod容m po krutym ulochkam Verhnego Goroda, i
Feliks reshil ustroit' peredyshku.
	Na  mostu  tuman sgustilsya do sostoyaniya kiselya. Perila ot osevshej na
nih  vlagi  byli  osklizlymi  na  oshchup',  a  nad rekoj, gustoj i chernoj, kak
smola,  kurilis' smahivayushchie na prizrakov kloch'ya seroj mgi. Reka katila svoi
tyazhelye  ot gryazi vody nespeshno i lenivo, s monotonnym zhurchaniem razbivaya ih
o kamennye byki mosta. Ot bykov pahlo plesen'yu.
	Opershis'  na  perila,  Feliks pochuvstvoval sebya izmochalennym. Banket
utomil  ego  sil'nee,  chem  on  ozhidal,  a  beseda  s Patrikom i Sebast'yanom
razberedila  nenuzhnye  vospominaniya i dazhe emocii, kotorye on privyk schitat'
davno  peregorevshimi.  I voobshche Den' Geroya vydalsya slishkom dlinnym i slishkom
shumnym  dlya  starogo  ustalogo  geroya; i samoe obidnoe, chto etot den' eshche ne
konchilsya.  Doma  ego  zhdali  poltora  desyatka  gostej  Jozefa - ne druzej, a
"nuzhnyh  lyudej",  dlya  kotoryh  Feliks byl chem-to vrode grifona v zooparke -
dikovinka,  dostoprimechatel'nost',  relikviya  ushedshih  vremen; redkij zver',
sluchajno  perenesennyj v mir, ne imeyushchij s nim nichego obshchego... Vozvrashchat'sya
ne  hotelos'. Ne hotelos' sadit'sya za stol, pit' vo zdravie i na brudershaft,
rasskazyvat' o podvigah... Ne hotelos', i vse tut.
	Luchshe  stoyat'  na  mostu  i  smotret' na vodu, ozhidaya, kogda utihnet
bol'  v  nogah,  i  dyhanie  perestanet  vyryvat'sya  iz grudi s prostuzhennym
sipom,  chtoby  prevratit'sya  v  oblachko  para,  i  projdet  pokalyvanie  pod
rebrami,  i  serdce  vernetsya k normal'nomu ritmu... I eto vse - iz-za odnoj
mili peshkom! Umu nepostizhimo...
	"Nichego-nichego,  -  uspokaival  sebya  Feliks.  - |to dazhe polezno. V
terapevticheskih  celyah.  Daby  ne  otryvat'sya  ot  real'nosti. Odna progulka
peshkom,  i  tyaga  k  soversheniyu  podvigov smenyaetsya zhelaniem pogret' kosti u
kamina...  CHertov  Ogyusten!  Vse,  bol'she  nikakoj  nostal'gii  po proshlomu.
Otnyne  i  vpred'  ya  budu vozvrashchat'sya tol'ko domoj - k povsednevnoj skuke,
cenit'  kotoruyu  dano  tol'ko  geroyam.  Ostalos'  tol'ko dokovylyat' do etogo
samogo  doma  i  vynesti  poltora  desyatka  potnyh  rukopozhatij, famil'yarnyh
pohlopyvanij  po  plechu  i  p'yanyh  slyunyavyh poceluev... Tozhe ved' podvig, v
kakom-to smysle!"
	Odnako  bylo eshche koe-chto, chto prepyatstvovalo vozvrashcheniyu v skuchnuyu i
razmerennuyu  zhizn'.  Malen'kaya zanoza v pamyati, zasevshaya tam posle razgovora
s  Sigizmundom.  Otodvinutaya na zadnij plan mirotvorcheskimi zabotami Feliksa
na  bankete,  sejchas  ona  napomnila  o  sebe, probudiv smutnoe predchuvstvie
gde-to v oblasti grudi.
	Feliks  izvlek portmone i dostal iz potajnogo karmashka poluchennyj ot
Sigizmunda  klyuch  k  foliantu.  Tochnyj dublikat etogo klyucha sejchas lezhal pod
razvalinami  zamka  Karinhale... Stalo byt', klyuch ne tol'ko otkryvaet knigu.
"YA  mog  by  i  sam  dogadat'sya,  -  podumal on. - "Suvenir iz Nyurnberga"...
Staryj ty perestrahovshchik, Sigizmund. Nu na koj ono mne?"
	On  pokachal  klyuch  na  ladoni,  i  emu vdrug ochen' sil'no zahotelos'
shvyrnut'  ego  v  reku. Feliks dazhe predstavil sebe tihij vsplesk, s kotorym
malen'kij  serebryanyj  klyuchik  upadet  v  vodu,  unosya  s soboj vse to, chemu
polagalos'  ostavat'sya  v proshlom. A sledom za klyuchom mozhno otpravit' i samu
knigu...  On  grustno  usmehnulsya,  ponimaya, chto nikogda etogo ne sdelaet, i
spryatal klyuch v portmone.
	"K  Htonu  vse  predchuvstviya!  -  reshil on. - Samoe bol'shee, chto mne
mozhet  ugrozhat' - eto prosnut'sya zavtra ot lomoty v sustavah i glozhushchej boli
v  kostyah,  potomu  chto  nel'zya  tak  dolgo stoyat' na syrosti i holode. Nado
vozvrashchat'sya!"
	Kak  on  preodolel  ostavshuyusya  chast'  puti,  emu  dazhe  ne hotelos'
vspominat'.  Voshozhdenie na Brokenberg stoilo emu men'shih usilij - pravda, i
sovershil  on  ego,  buduchi  vdvoe molozhe, no sejchas kazhdyj shag stal dlya nego
pytkoj.  Odno  bylo  horosho  -  bol'  v  stertyh  do  krovi  pyatkah  sdelala
efemernymi  vse  popytki razygravshejsya intuicii napomnit' o sebe. Intuiciya -
shtuka  hitraya,  dlya geroya ona kak palka o dvuh koncah: esli ej sledovat', to
geroem  luchshe  vovse  ne  stanovit'sya,  a  esli  prenebregat', to nedolgo im
probudesh'...  No  v  nastoyashchij  moment,  kogda  Feliksu nichego ne ugrozhalo i
ugrozhat'  ne  moglo,  intuiciya  yavno  rabotala  vholostuyu, i Feliks reshil ne
obrashchat'  na  nee  vnimaniya.  Istrepannoe  godami intensivnogo ispol'zovaniya
shestoe  chuvstvo  moglo kak pritupit'sya, tak i obostrit'sya sverh mery; vpolne
vozmozhno,  chto  prichinoj  durnyh  predchuvstvij  bylo  otvrashchenie  Feliksa  k
podzhidayushchim ego "nuzhnym lyudyam".
	I  uzhe  u  samoj  dveri, kogda Feliks vzyalsya za dvernoj molotok, ego
vdrug  opyat'  skrutilo,  kak  pered  banketom, tol'ko na sej raz eto byla ne
fizicheskaya,  a skoree dushevnaya slabost': eshche ne strah, a priblizhenie straha,
chuvstvo  opasnosti,  neyasnoj,  smutnoj  ugrozy...  Feliks  prilozhil golovu k
holodnomu  kol'cu i stal zhdat', poka eto projdet. Proshlo bystro; on sueverno
pokosilsya na molotok i otkryl dver' svoimi klyuchami.
	Proskol'znut'  nezametno  cherez  prihozhuyu emu ne udalos', da on i ne
ochen'-to  rasschityval  -  tam  kak  raz  kogo-to provozhali, i Jozef, dazhe ne
podav gost'e manto, brosilsya navstrechu otcu.
	- Nu gde ty hodish'?! - voskliknul on s uprekom. - Pochemu tak dolgo?
	- Bystree ne mog...
	Jozef  byl  chem-to  vzvolnovan  i  ottogo izlishne suetliv; u Feliksa
eknulo serdce.
	- CHto-to sluchilos'? - sprosil on.
	- Nichego ne sluchilos'. Prosto ya tak rad, chto ty ego priglasil!
	- Kogo? - ne ponyal Feliks.
	-  Gospodina Nestora, konechno! Pochemu ty nikogda ne govoril mne, chto
vy znakomy?



         * CHASTX VTORAYA. DENX TOLPY * 



        1

	Prihod  dekabrya  oznamenovalsya  obil'nymi i nikogda dosele v Stolice
ne  vidannymi  snegopadami.  Sneg  obychno  shel  noch'yu:  uzhe  k vecheru s neba
nachinali  sypat'  melkie  kolyuchie  snezhinki, a kogda sovsem temnelo, v svete
fonarej  kruzhilis'  i  tancevali  lohmatye belye hlop'ya. Posle polunochi sneg
valil  uzhe  nepreryvno,  ukutyvaya Gorod puhovym odeyalom, i k utru vse vokrug
siyalo  beliznoj  v  yarkih  luchah holodnogo zimnego solnca: na pokatyh kryshah
domov  (karnizy  kotoryh  byli  ukrasheny  bahromoj kroshechnyh sosulek) lezhali
ogromnye  belye  shapki,  chernye  vetvi  derev'ev  gnulis'  k zemle pod vesom
pushistyh  grebeshkov,  a na ulicah bylo ne projti i ne proehat' iz-za ryhlyh,
issinya-belyh   sugrobov,  pokrytyh  veselo  pohrustyvayushchej  korochkoj  nasta.
Stupiv  na  takoj vot obmanchivo tverdyj ledok, mozhno bylo provalit'sya v sneg
po  poyas;  kolesa  karet  v  sugrobah uvyazali naproch', i vse nadezhdy gorozhan
vozlagalis'  na  zlyh, kak cherti, dvornikov s ih bol'shimi fanernymi lopatami
i  Ceh  kuznecov,  kotoryj  grozilsya v speshnom poryadke naladit' proizvodstvo
sanej dlya municipal'nogo transporta.
	Vprochem,  esli  vzroslomu  naseleniyu  Stolicy nebyvalye prichudy zimy
prinesli  odni  tol'ko  hlopoty,  to  likovaniyu  detvory  ne  bylo  predela.
Georgievskij  spusk,  stav  sovershenno  nepreodolimym  dlya  karet i loshadej,
migom  prevratilsya v izlyublennoe mesto maloletnih virtuozov lyzh i salazok, a
bolee  pologie  ulicy  Goroda  za  odin den' ukrasilis' krivobokimi figurami
snegovikov,  zastyvshih,  slovno  chasovye,  u  vorot  pochti  kazhdogo  doma. V
gorodskom  parke  iz  snega  byli  vozdvignuty dva bastiona, gde s utra i do
vechera  kipeli  poteshnye  srazheniya,  a  ryadom  s  polem  boya  samodeyatel'nye
hudozhniki,   isprosiv  dozvoleniya  burgomistra,  ustroili  vystavku  ledyanyh
skul'ptur.   Po   kakoj-to  strannoj  prichine,  vse  bez  isklyucheniya  figury
izobrazhali  magicheskih  tvarej,  i chem bezobraznee byla tvar' na samom dele,
tem  udivitel'nee  i  charuyushchee  vyglyadela  ona,  buduchi  vyrublena  iz glyby
sverkayushchego  prozrachnogo  l'da.  Dostatochno  zametit',  chto  samym  krasivym
obitatelem  ledyanogo zverinca byl priznan troll' vos'mi futov rosta, stavshij
lyubimcem  vseh  detej  i  laskovo  prozvannyj  Klykachom. Pobyvav na vystavke
vmeste  s  Agneshkoj  i  svoimi  glazami  uvidev,  kak malyshnya obozhaet svoego
Klykacha,  Feliks  reshil,  chto  v  mire chto-to ser'ezno perevernulos': ran'she
trolli  lyubili  detej,  no nikak ne naoborot! Prichem tyaga trollej k lyudskomu
molodnyaku  vsegda  nosila  isklyuchitel'no gastronomicheskij harakter, i imenno
eta  sklonnost'  k  kannibalizmu vkupe s ugrozhayushchim vidom monstra vyzyvala u
rebyatni bol'shee voshishchenie, nezheli skrupuleznaya rabota skul'ptora...
	Kak  by  to  ni bylo, no ledyanoj zverinec ostavalsya samym populyarnym
attrakcionom  v  zasnezhennoj  Stolice  vplot'  do  togo  dnya,  kogda  pogoda
isportilas'.  S severo-zapada podul holodnyj poryvistyj veter, nebo zatyanulo
sedymi  kosmami;  sdelalas'  metel', i Gorod utonul v snezhnoj krugoverti. Ne
stalo  ni  dnya, ni nochi - kruglye sutki za oknami byla seraya kasha. Zagudelo,
zavylo  v  trubah,  podnyalo  v  vozduh  i  razveyalo  v prah lezhalye sugroby,
hlestnulo  po  krysham  i  stavnyam  chernoj  krupoj,  i zakachalis', zaskripeli
derev'ya,  ruhnuli  nepristupnye  snezhnye bastiony, popadali i razletelis' na
melkie  kusochki  ledyanye  monstry, i zabushevala v uhozhennyh nekogda parkovyh
alleyah nastoyashchaya lesnaya purga.
	Tri  dnya  Gorod  nahodilsya vo vlasti stihii. Tri dnya nikto i nosu ne
vysovyval   na  ulicu.  Zakrylis'  lavki  i  traktiry,  razoshelsya  po  domam
magistrat,  zamknulis'  dveri  cehovyh  masterskih,  priostanovilas' ucheba v
SHkole  i  gimnaziyah, i dazhe fabrichnye truby perestali dymit'! Buran zahvatil
Stolicu  vrasploh, posramiv vse prognozy, i bezrazdel'no vlastvoval v nej na
protyazhenii  treh  sutok, gonyaya po uzkim ulochkam tuchi suhogo snega i sshibayas'
na ploshchadyah pruzhinnymi spiralyami vihrej.
	Na  chetvertyj den' vse stihlo: udaril moroz. Ne tot legkij, igrivyj,
shchiplyushchij  nos  holodok,  kotorym  zabavlyalas'  zima do meteli - a nastoyashchij,
lyutyj,  treskuchij moroz upal na Stolicu, i vpervye na pamyati starozhilov reka
pokrylas'   tolstym   sloem   temnogo,  s  alebastrovymi  prozhilkami,  l'da.
Vyglyanulo  v  prorehi  oblakov  styloe  solnce,  podernulsya  molochnoj dymkoj
Sivardov  YAr, a ottuda tuman popolz na Nizhnij Gorod, i vozduh stal zvonkim i
hrupkim,   i  nemyslimo  bylo  lyuboe  dvizhenie  vo  vsej  etoj  zvonkosti  i
hrupkosti,  i  dazhe  dyshat'  bylo  boyazno,  ibo  na  vkus  novyj, steklyannoj
prozrachnosti   vozduh   okazalsya  kolyuchim  i  obzhigayushchim.  A  poka  gorozhane
prihodili  v  sebya  posle  trehdnevnogo  neistovstva meteli, moroz krepchal s
kazhdoj  minutoj,  i  uzhe k vecheru ego igol'chatye lapy obhvatili Stolicu vsyu,
celikom,  ot  roskoshnyh  osobnyakov  Starogo  Kvartala  i do ubogih zavodskih
barakov  na okraine Nizhnego Goroda. Za odnu noch' inej na oknah prevratilsya v
azhurnye  uzorchatye  barel'efy golubovatogo l'da; gibkie vetvi plakuchih iv vo
dvore   SHkoly   odelis'   v  hrustal'nye  futlyarchiki;  priporoshennye  snegom
cherepichnye   kryshi  obledeneli  i  oskalilis'  ostrymi  klykami  mutno-sizyh
stalaktitov... Utrom stalo yasno, chto zima prishla v Gorod vser'ez i nadolgo.
	Tut  zhe  vyyasnilos',  chto ne zrya - i oh kak ne zrya! - poslednie paru
let  v  Gorode  raskapyvali  to odnu, to druguyu ulicu, i ukladyvali v kanavy
tolstye  kishki  trub,  obmotannyh  kakim-to mochalom, a potom eshche i urodovali
gorodskoj  pejzazh  prizemistymi  korobchatymi  domikami  iz krasnogo kirpicha,
uvenchannymi   chrezmerno   vysokimi   dymohodami.   Takie  domiki  nazyvalis'
"kotel'nymi",  a  sama  novinka  sezona  (ona  zhe - pridur' burgomistra, kak
okrestili  etot  proekt  gorozhane,  vozmushchennye  do glubiny dushi vidom kanav
posredi  prospekta  Svobody)  imenovalas'  "parovym otopleniem" i, ostavshis'
nevostrebovannoj   proshloj  zimoj  v  silu  svoej  dorogovizny  i  ochevidnoj
bespoleznosti  pri teploj i syroj pogode, kakaya obychno i stoyala v Gorode vsyu
zimu,   v   etom  godu  s  nastupleniem  zhestochajshih  holodov  vdrug  nachala
pol'zovat'sya  nebyvalym  sprosom. Odnako horosha lozhka k obedu, i provodit' v
doma  eto  samoe  parovoe  otoplenie  pri  takoj pogode okazalos' reshitel'no
nevozmozhno.  Retrogrady  i snoby, prenebregshie novinkoj progressa, vynuzhdeny
byli  teper'  popolnyat'  zapasy  uglya  i drov po migom vzdorozhavshim cenam, i
ostavalos'  tol'ko  tiho  radovat'sya,  chto  Sigizmund  eshche  letom ozabotilsya
osnastit'  zdanie  SHkoly  po  poslednemu  slovu nagrevatel'noj tehniki. Ves'
iyul'  i  polovinu  avgusta  v  SHkole gremeli kuvaldy, shkvorchala acetilenovaya
svarka   i  vonyalo  karbidom  -  no  zato  teper'  pod  kazhdym  podokonnikom
prisosedilsya  rebristyj  kalorifer gryazno-serogo cveta, i bukval'no v pervyj
zhe  den' lyutogo moroza eti neprivychnye agregaty budto po volshebstvu nalilis'
teplom,  a  zatem  i  vovse raskalilis' do takogo sostoyaniya, chto dazhe ruku k
nim prilozhit' stalo nel'zya!
	Itak,  blagodarya  predusmotritel'nosti  Sigizmunda, nyneshnej zimoj v
auditoriyah  SHkoly  bylo  zharko,  kak  v  finskoj  bane.  Feliks  potel  i  s
neterpeniem  posmatrival  na  osinuyu  taliyu  pesochnyh  chasov,  gde  kruzhilsya
vodovorot   mel'chajshih   zhemchuzhnyh   peschinok.   Pesku  v  verhnej  polovine
steklyannogo sosuda ostavalos' chut' men'she treti, kogda Feliks skazal:
	- Zakruglyaemsya, gospoda studenty!
	Gospoda   studenty  eshche  nizhe  sklonilis'  nad  svoimi  kontrol'nymi
rabotami  i  eshche  staratel'nee  zaskripeli  per'yami.  Feliks vytashchil platok,
promoknul   lob   i  obvel  vzglyadom  auditoriyu.  Studentov  bylo  desyatero:
Sigizmund  vsegda  priderzhivalsya teorii, soglasno kotoroj znaniya, poluchaemye
slushatelyami  lekcij,  obratno  proporcional'ny chislu etih samyh slushatelej -
ne   podkreplennaya   nichem,  krome  lichnogo  opyta  Sigizmunda,  eta  teoriya
pozvolyala  razbit'  polsotni  pervokursnikov  na  pyat' grupp i sozdat' takim
obrazom  dostatochnoe  kolichestvo  uchebnyh  chasov.  Obratnoj  storonoj takogo
resheniya  byla  neobhodimost'  chitat'  odnu  lekciyu  po  pyat'  raz  kryadu,  a
provedenie  seminarov  voobshche  prevrashchalos' v pytku: na segodnya eto byla uzhe
tret'ya kontrol'naya, i eshche dve predstoyalo provesti zavtra...
	Iz  desyati  vzoprevshih (to li ot zhary, to li ot userdiya) borzopiscev
odin  lish'  Patrik  ne  proyavlyal  priznakov  volneniya  po povodu istekayushchego
vmeste  s  peskom  vremeni,  otvedennogo  dlya  zaversheniya  raboty.  Prichinoj
spokojstviya  Patrika  bylo  to,  chto  on  zakonchil kontrol'nuyu chetvert' chasa
nazad,  i teper' uporno tarashchilsya v okno, daby ne meshat' svoemu sosedu Olafu
spisyvat'.  Dvojnoe  okonnoe  steklo  zapotelo  iznutri  i zamerzlo snaruzhi,
utrativ  vsyakuyu  prozrachnost', a potomu Patrika odolevala zevota, kotoruyu on
otchayanno, no bezuspeshno staralsya podavit'.
	"Vse-taki  zhal',  chto  Sigizmund  i slyshat' ne hochet o vstupitel'nyh
ekzamenah  v SHkolu, - podumal Feliks. - Ne dlya otseva, net: prosto esli uzh i
delit'  studentov  na  gruppy,  to  pochemu  by  ne  delat'  etogo  na osnove
predvaritel'no  poluchennogo  imi  obrazovaniya?  Ved'  bednyaga  Olaf s trudom
chitaet  po  slogam,  i  dazhe  spisyvat'  tolkom  ne  umeet,  a dlya Patrika i
Sebast'yana  s  ih  universitetskim  obrazovaniem vse eti lekcii i seminary -
davno  projdennyj  etap...  Kstati,  a  gde Sebast'yan? CHto-to on v poslednee
vremya redko poyavlyaetsya v SHkole. Nado rassprosit' Patrika, v chem tut delo..."
	-  Vse,  gospoda,  -  skazal  Feliks, kogda poslednyaya peschinka upala
skvoz' uzkoe gorlyshko. - Poproshu sdat' raboty.
	Auditoriya  druzhno  vzdohnula,  i  studenty,  hlopaya  kryshkami part i
peregovarivayas'  mezhdu  soboj,  odin  za  drugim  potyanulis'  k  kafedre, na
kotoroj vskore vyrosla stopka ispisannyh listkov.
	-  A  teper',  - skazal Feliks, - raz uzh u nas eshche ostaetsya vremya do
zvonka, ne ustroit' li nam malen'kij blic-opros?
	Otvetom emu byl obshchij ston.
	-  Nu-nu,  ne nado dramatizirovat', - usmehnulsya Feliks. - Neskol'ko
legkih  voprosov  iz  projdennogo  materiala  osvezhat  vashi  ustalye mozgi i
pridadut  zaryad  bodrosti,  s  kotorym  vy i otpravites' na zimnie kanikuly.
Esli ne oshibayus', v etom semestre ya vas bol'she ne uvizhu?
	Odno  lish'  upominanie  o  gryadushchih  kanikulah  privelo  studentov v
sostoyanie     polnejshej     nerabotosposobnosti:     lica    ih    priobreli
mechtatel'no-rasseyannoe  vyrazhenie,  glaza  zatumanilis',  a  vsyakie nasushchnye
problemy  vrode  kovarnogo  oprosa  otoshli  v  oblast'  chego-to  dalekogo  i
nereal'nogo. Feliks usmehnulsya.
	-  Itak,  -  skazal on, vozvrashchaya studentov na brennuyu zemlyu, - esli
net vozrazhenij, to my, pozhaluj, pristupim...
	Ochnuvshayasya  ot  grez  studencheskaya bratiya nachala aktivno vyskazyvat'
svoi  vozrazheniya  i  privodit'  sokrushitel'nye dovody, iz kotoryh sledovalo,
chto  konec  tret'ej pary yavlyaetsya, b