tal), no kogda eta, nado skazat', ves'ma liricheskaya scena edineniya geroya i mecha byla grubo narushena, on pochuvstvoval razdrazhenie. - CHto eto? - pochti chlenorazdel'no sprosil Bertol'd, navisnuv nad plechom Feliksa i dyhnuv emu v uho peregarom. - Mech, - skazal Feliks nedoumenno. - A eto chto? - sprosil Bertol'd, sgibayas' tak stremitel'no, chto Feliks ispugalsya, kak by starik ne grohnulsya sp'yanu ili, chego pohuzhe, ne nableval by emu na koleni. No Bertol'd padat' i blevat' ne sobiralsya. Vmesto etogo on dovol'no lovko, esli uchest' ego vozrast i sostoyanie, opustilsya na chetveren'ki i prinyalsya koposhit'sya pod stolom. Pered glazami Feliksa zamayachila ego lysinka v venchike tonkih sedyh volos; lysinka eta byla predmetom mnogih studencheskih anekdotov, i Feliks tut zhe vspomnil starinnuyu bajku o tom, chto-de Bertol'd eshche do svoego puteshestviya v Kitaj byl to li monahom (a lysinka na samom dele yavlyalas' vybritoj tonzuroj), to li krestonoscem iz rycarsko-monasheskogo ordena, chto kak griby rasplodilis' srazu posle raspada korolevstv i prosushchestvovali vplot' do nachala epohi stranstvuyushchih geroev (a lysina, sootvetstvenno, ostalas' u nego posle nosheniya kozhanogo podshlemnika i kol'chuzhnogo kapyushona)... Obe eti versii, pridumannye eshche v poru studenchestva Feliksa i Bal'tazara, byli maloveroyatny, ibo v sluchae ih pravdivosti vozrast Bertol'da kolebalsya by ot odnogo do polutora stoletij. Odnako Feliks ne mog ne priznat', chto za minuvshie gody ni lysinka, ni sam Bertol'd niskol'ko ne izmenilis'... - |to chto, ya sprashivayu?.. - prokryahtel Bertol'd, vyvolakivaya iz-pod stola zapihnutuyu tuda Feliksom sumku. - Sumka, - terpelivo otvetil Feliks. - Sam vizhu, chto sumka! - Bertol'd, rasshnurovav i otkinuv klapan materchatoj sumki, sunul svoj sizyj nos vnutr'. - |... Bertol'd... YA... - CH'e?! - svistyashchim shepotom skazal starik. V glazah ego zaplyasal strah. - Moe, - skazal Feliks, delaya bezuspeshnuyu popytku vezhlivo otnyat' sumku. - Vernee, Ogyustena... - Ogyusten! - protyanul starik i mechtatel'no ulybnulsya. - Nasobachilsya vse-taki, stervec! YA vsegda znal, chto iz nego vyjdet tolk... - Mozhno? - robko sprosil Feliks, berya sumku za remen'. K ego udivleniyu, Bertol'd bezropotno vernul emu sumku i ustalo opustilsya na stul. - Vot eto, - skazal Bertol'd i tknul pal'cem v estok, - eto mech. Slavnyj mech. CHestnyj mech. - On pogladil konchikami drozhashchih pal'cev tusklyj, pokrytyj patinoj klinok. - Beregi ego. A vot eto! - Kosmatye brovi s®ehalis' k perenosice i ukazuyushchij perst bezo vsyakoj drozhi tknul v sumku, kotoruyu Feliks uzhe podcepil na spinku stula. - |to dryan'!!! - ryavknul starik. Na nih zaoziralis', i Feliks skazal: - Uspokojtes', Bertol'd... - D'yavol'skoe zel'e, adovo snadob'e, podarok Htona, lovushka dlya durakov... - i ne dumal ostanavlivat'sya starik. Ot krika on pereshel na bormotanie, s kazhdoj sekundoj stanovivsheesya vse menee razborchivym, i Feliks reshil soglasno kivat' do teh por, poka Bertol'd ne vydohnetsya. No ne tut-to bylo! - Vybros'! - snova ryavknul Bertol'd, peregibayas' cherez stol i sgrebaya Feliksa za plechi. - Vybros' eto k Htonu!!! - zaoral on emu v lico i vstryahivaya ego kak rebenka. "Vse, - podumal Feliks, vorotya nos ot vinnyh isparenij. - Dopilsya starik. Belaya goryachka. CHert voz'mi, no otkuda v nem stol'ko sily?!" - Ty ver' mne... - vdrug plaksivo protyanul Bertol'd. Glaza ego uvlazhnilis'. - YA znayu... |to ya vo vsem vinovat! - nadryvno vykriknul on i stuknul sebya kulakom v tshchedushnuyu grud'. - YA!!! - Nu-nu, potishe, zachem tak volnovat'sya? Ni v chem vy ne vinovaty... - Vinovat! Raz skazal - znachit, vinovat! I ne spor'! - Ladno. Ne sporyu. Tol'ko v chem vasha vina? - Moya vina... Vot ona, moya vina. - On snova tknul v sumku pal'cem. - Vsya zdes'... - Vzglyad Bertol'da zatumanilsya i on skazal v pustotu: - |to ved' ya vse pridumal. V Kitae. V provincii Sychuan'. Na Novyj God... SHutihi. Vse nachalos' s shutih. Tam byl drakon, da, drakon... Dlinnyj, kak zmeya. A vnutri byli lyudi. I oni brosali shutihi. A te vzryvalis', i drakon tanceval v dymu i plameni. Kak nastoyashchij. I ya podumal: pochemu net? Pochemu net?! Pochemu drakonu dany i kryl'ya, i kogti, i plamya - a nam nichego? Gde spravedlivost'?.. YAnis nakonec-to reshil vmeshat'sya i lovko podstavil pod nos Bertol'du kruzhku s pivom. Bertol'd prerval svoj p'yanyj monolog i smochil peresohshuyu ot krika glotku. Potom podumal, osushil kruzhku do dna, i prodolzhil: - Bes poputal. Bes... Voistinu, sam Hton byl tam! No ya ne uznal ego... Feliks polozhil perchatki obratno v futlyar i ostorozhno, chtoby ne shchelknut', zakryl kryshku na oba zamka. P'yanye izliyaniya Bertol'da mogli zatyanut'sya nadolgo, i nado bylo uluchit' moment i smotat'sya, poka ne pozdno, no YAnis chto-to ne speshil nesti eshche piva. - I Hton yavilsya mne eshche raz... Togda. V tot vecher. YA vpervye oproboval smes'. U menya... u menya nichego ne vyshlo. I on podskazal mne... Na etot raz kruzhku pered Bertol'dom postavil lichno Gotlib. Poka Bertol'd zagipnotizirovano, tochno krolik, tarashchilsya na pennuyu shapku, grozyashchuyu perevalit' cherez kraya kruzhki, Gotlib podmignul Feliksu i motnul golovoj v storonu vyhoda. Feliks bystro podhvatil futlyar s mechom, zakinul sumku na plecho i, blagodarno kivnuv Gotlibu, pospeshil k dveri. - Kuda?! - vzrevel Bertol'd. - Stoyat'! Feliks zamer i myslenno doschital do pyati. - Bertol'd, vy izvinite, no mne pora, - tverdo skazal on. - U menya dela. YA potom doslushayu, horosho? Zavtra. - Tebe ne-in-te-res-no? - porazilsya Bertol'd, beryas' za kruzhku. - Interesno. No u menya dela, ponimaete? Dela. A zavtra... - Net. Ne zavtra. V Den' Svyatogo Nikogda! - provozglasil on i podnes kruzhku ko rtu. - Idet, - kivnul Feliks i dvinulsya k vyhodu. Za ego spinoj kruzhka gulko udarila ob stol, i siplyj golos zapel: - My uzhe ne v silah bol'she zhdat'! Potomu-to i dolzhny nam dat' - da, dat'! Lyudyam tyazhkogo truda - Den' Svyatogo Nikogda, Den' Svyatogo Nikogda - den', kogda my budem otdyhat'! 4 Eshche odnoj primetoj novogo vremeni Feliks byl sklonen schitat' zagadochnoe ischeznovenie ulichnyh chistil'shchikov obuvi. SHustrye mal'chishki, prezhde bojko pomahivayushchie shchetkami chut' li ne na kazhdom uglu i gotovye vsego za paru medyakov navesti glyanec na obuv' lyuboj stepeni zamyzgannosti, kak-to ochen' bystro i nezametno s ulic propali, prihvativ s soboj svoi yashchiki, shchetki, tryapki i banochki s vaksoj i gutalinom. Pochistit' obuv' teper' stalo nastoyashchej problemoj, ved' gutalin i vaksa kak volshebstvu isparilis' i s polok magazinov, a kogda Feliks risknul po starinke nateret' botinki degtem, priveredlivyj Ogyusten vzvyl ot negodovaniya - hotya esli po spravedlivosti, to uzh chto-chto, a ego himicheskie opyty otravlyali atmosferu v kvartire kuda sil'nee... Novye botinki, esli chestno, byli dryan': Feliks ne pronosil ih i dvuh mesyacev, i levaya podmetka uzhe podozritel'no oslabla, sobirayas' vot-vot zaprosit' kashi; ko vsemu prochemu, pogody vse leto stoyali nenastnye, to i delo prihodilos' shlepat' po luzham, a otsyrevshie bashmaki Feliks stavil na noch' k vechno pylayushchemu atanoru, i deshevaya kozha uspela potreskat'sya, vsem svoim vidom vopiya o neobhodimosti srochnoj smazki... Feliks ne znal, iz chego delayut gutalin, no ishodya iz associativnyh cepochek na slova "chernoe" i "pahuchee", predpolagal, chto i zdes' ne oboshlos' bez proklyatoj nefti. Melkie neuryadicy s dobychej "chernoj krovi zemli", kak vysokoparno nazyvali etu gadost' gazetchiki, nachalis' eshche vesnoj, i osobyh opasenij ni u kogo ne vyzvali, no k letu oni obostrilis' do togo, chto vporu bylo bit' trevogu. I delo bylo dazhe ne politicheskoj vazhnosti takogo sobytiya, kak obrazovanie nezavisimogo Aravijskogo emirata - delo bylo v tom, chto bez chernoj i vonyuchej krovi zemli obyvatelyam prihodilos' terpet' massu melkih, no ochen' dosadnyh neudobstv. K primeru, mel'knuli i momental'no ischezli iz prodazhi novye, ne dayushchie nagara parafinovye svechi (veshch' krajne poleznaya pri chastyh otklyucheniyah gaza); kerosin dlya lamp podorozhal vtroe; smeshno skazat', no dazhe naftalinovyh sharikov bylo ne dostat' ni za kakie den'gi, iz-za chego lyubimyj zamshevyj pidzhak Feliksa zdorovo postradal ot moli. Vsyakij raz, kogda Feliks dumal o zavisimosti vsej sovremennoj civilizacii ot nefti, emu na um prihodilo sravnenie tehnicheskogo progressa s zakorenelym morfinistom - vrode togo tipa, chto poskrebsya odnazhdy noch'yu v dver' aptekarskoj kvartiry i uporno otkazyvalsya uhodit', na kolenyah umolyaya ssudit' emu v dolg hotya by odnu ampulu zhelannogo preparata; Feliks spustil etogo tipa s lestnicy, a potom, peredernuvshis' ot omerzeniya, skazal, chto nikogda ran'she ne predstavlyal sebe naskol'ko sil'no sposoben opustit'sya chelovek po sobstvennomu zhelaniyu - na chto Ogyusten otvetil dazhe rezche, chem obychno; na sebya posmotri, burknul serdityj so sna francuz, i otpravilsya dosypat', ostaviv Feliksa v neskol'ko prishiblennom sostoyanii. On dejstvitel'no sil'no poiznosilsya za eto leto. I kasalos' eto ne tol'ko plohoj obuvi i poedennogo mol'yu pidzhaka; vse eti mesyacy posle osvobozhdeniya Bal'tazara v dushe Feliksa nakaplivalas' svincovaya ustalost' ot postoyannogo napryazheniya, a kogda prichin dlya napryazheniya ne stalo, nadsada ot tugo, do skripa natyanutyh nervov smenilas' progorklym privkusom chelovecheskoj podlosti. On ved' sovral Osval'du: on tak i ne smog k etomu privyknut'... Da, v pervyj mesyac im prishlos' tyazhko: Patrik poryvalsya bezhat' iz Stolicy, no Bal'tazar edva perenes poezdku iz tyur'my k doktoru; tot skazal, chto ispanca nel'zya perevozit', chto emu nuzhen pokoj hotya by na mesyac, i Feliks s Patrikom obespechili emu etot pokoj - emu, no ne sebe... Oni kazhduyu minutu gotovy byli uslyshat', kak zhandarmy lomyatsya v dver'. |to izmatyvalo. Feliks tak do sih por i ne znal, pochemu delo Myasnika zamyali, a pobeg spustili na tormozah... Bylo li eto prodiktovano zhelaniem Nestora ostavit' besprecedentnyj sluchaj napadeniya na kanclera v ego sobstvennom dome besprecedentnym i vpred'? Ili zhe, kak teper' mog predpolozhit' Feliks, Nestor uzhe togda byl ozabochen smenoj mirskoj vlasti na duhovnuyu (nu ne v odin zhe den' byl postroen etot durackij Hram!) i emu bylo ne do pogon'? Ili on prosto schel sebya v dolzhnoj mere otmshchennym, vruchiv Feliksu tot zlopoluchnyj konvert s donosom na Bal'tazara, napisannym rukoj Jozefa i zaverennym ego zhe podpis'yu... Tak ono bylo ili inache, Feliks ne znal. A znal on lish' to, chto iz dostopochtennogo geroya na pensii on po sobstvennoj dobroj vole prevratilsya snachala v begleca ot pravosudiya, a potom - v odinokogo starika bez sem'i, bez doma i pochti bez druzej. Morfinist otdal vse radi udovol'stviya; Feliks pozhertvoval vsem radi idealov. I togda, na lestnice, sprovadiv nadoedlivogo tipa, on vpervye sprosil sebya: ono togo stoilo? Sprosil i ustydilsya. Tak stydno emu ne bylo eshche ni razu v zhizni. Da, skazal on sebe, ono togo stoilo. Potomu chto esli net - togda nichto na svete togo ne stoit... On poklyalsya bol'she nikogda ne dumat' ob etom, no vybitaya iz kolei zhizn' poroj nyla kuda sil'nee vybitogo kolena. I mysli Feliksa, legko pereprygivaya ot chistil'shchikov obuvi k Aravijskomu emiratu i ot progressa - k morfinistam, s pugayushchej neizbezhnost'yu vozvrashchalis' k toj napolnennoj zhguchim stydom sekunde slabosti, kogda on edva ne perecherknul vsyu svoyu zhizn' odnim-edinstvennym voprosom. "Navernoe, eto i est' starikovskaya rasseyannost', - podumal Feliks. - Kogda trudno sosredotochit'sya na chem-to odnom i vse vremya tyanet pokovyryat'sya v staryh gnojnikah sovesti..." V zhivote u nego zaurchalo. Iz-za p'yanyh otkrovenij Bertol'da on ne uspel dazhe tolkom perekusit', i teper' kupil s lotka dva pirozhka s myasom i poel na hodu. Golod, odnako, ne unimalsya, i Feliks, vygrebya iz karmanov poslednyuyu meloch', kupil eshche ponchik s povidlom. Put' do SHkoly predstoyal neblizkij, esli idti peshkom, a na izvozchike Feliks uzhe segodnya raz prokatilsya, ser'ezno podorvav svoj byudzhet na etot den'. On terpet' ne mog zanimat' deneg u Ogyustena, a pensiyu Sigizmund vot uzhe mesyac obeshchal vyplatit' "ne segodnya-zavtra". S finansovym obespecheniem SHkoly dela obstoyali ne ochen' horosho; Feliks ne vnikal v podrobnosti, no tot fakt, chto SHkolu etim letom ne remontirovali, govoril o mnogom. Konechno, mozhno bylo ne somnevat'sya, chto v sentyabre SHkola, kak i prezhde, raspahnet svoi dveri dlya vseh zhelayushchih - Sigizmund v lepeshku rasshibetsya, chtoby vozobnovit' uchebu v SHkole geroev, "ya ee otkryval, i ya ne dam ee zakryt'!" - no vopros ved' eshche i v tom, budut li zhelayushchie?.. Mysli o gryadushchem (vot uzhe sovsem skoro!) Dne Geroya usilili chuvstvo dezha-vyu, presledovavshee Feliksa s togo samogo momenta, kak on vyshel iz domu s sumkoj Ogyustena na pleche. Teper' k sumke dobavilsya futlyar, kotoryj Feliks nes pod myshkoj - kak chut' men'she goda nazad nes v SHkolu fal'shivyj foliant, taivshij v sebe oruzhie nesravnimo bolee groznoe, chem mech, i bezvozvratno uteryannoe, o chem emu predstoyalo kakim-to obrazom soobshchit' Sigizmundu. Kakim imenno - Feliks eshche ne reshil... "Da, togda narodu na ulicah bylo pobol'she, - pripomnil Feliks proshlogodnij prazdnik. - I shum stoyal ne v primer gromche tepereshnego! Ot zhary oni, chto li, takie kvelye?" On kak raz peresekal Rynochnuyu ploshchad', kotoroj polagalos' byt' shumnoj prosto po opredeleniyu, odnako segodnya obychnyj bazarnyj gvalt zvuchal kak-to priglushenno, vpolgolosa, i Feliks, vnutrenne sobravshijsya pered proryvom skvoz' torgovye ryady, dazhe opeshil, kogda nikto ne stal hvatat' ego za rukav, priglashaya otvedat' tovar, orat' v uho "samuyu nizkuyu" cenu i klyanchit' milostynyu. Dazhe samye naglye torgovcy veli sebya na udivlenie pristojno, a nishchih, kak neozhidanno osoznal Feliks, zdes' voobshche ne bylo! "Ili delo ne v zhare, a v etih parnyah? - podumal Feliks, zametiv, kak nespeshno progulivayutsya mezhdu lotkov troe britogolovyh tipov v kamzolah vrode togo, chto byl na gorlastom propovednike - tol'ko u etih cheshuya byla ne iz kartona, a iz stali, chto prevrashchalo kamzoly v podobiya brigandinov, a visyashchie za plechami tipov mechi ukazyvali na to, chto podobnoe shodstvo nesluchajno. - Kak ih Ogyusten nazval? Drakon'ery? Da, eti propovedi chitat' ne stanut. |ti srazu rubanut. Po glazam vidno. Nehoroshie u nih glaza: glupye i zlye. Teper' ya ponimayu, pochemu ih vse boyatsya..." Drakon'ery tem vremenem obnaruzhili, chto yavlyayutsya ob®ektom pristal'nogo izucheniya, i proreagirovali vpolne predskazuemo: obrativ na Feliksa tri pary zlyh i glupyh glaz, oni ustavilis' na nego po-ryb'i nemigayushchimi vzglyadami, a potom sinhronno popravili perevyazi mechej. |ffekt etogo zhesta byl podoben kamnyu, broshennomu v spokojnoe ozero: slovno krugi po vode prokatilis' po torgovym ryadam nevidimye volny straha, i vsyacheskij shum posle stolknoveniya s podobnoj volnoj ugasal, budto koster, zalityj vodoj: s shipeniem raskalennyh uglej i tihim shelestom ostyvayushchej zoly. - Oj, mamochka... - voskliknula za spinoj u Feliksa kakaya-to zhenshchina i zaprichitala: - Zarubyat! Kak pit' dat', zarubyat! CHto zhe eto delaetsya, lyudi dobrye, zhivogo cheloveka sredi bela dnya... - Cyc, dura! - prikriknul muzhskoj golos, i prichitaniya stihli. I stihlo vse. Lish' daleko-daleko, na samom predele slyshimosti razdavalis' repliki, fiksiruemye Feliksom chetko, yasno i ravnodushno. - A chego on, durak staryj, zenki vykatil?! Sam naprosilsya... - Net, muzhiki, ne prostoj eto starik... Ty glyan', kakoj u nego chemodanchik! Znaesh', chto v takih nosyut? - Mam, nu pusti! Pusti, ya uzhe bol'shoj, mne stydno na rukah... Mam! - Tishe, malen'kij, tishe, tishe, tishe... - A chtob ne nosili, ya vse ravno skazhu: poryadok eti parni migom naveli. Za ves' den' u menya s lotka ni edinogo yabloka ne svistnuli! Poproshajkam nogoj pod zad - i pravil'no! Teper' vot etogo marazmatika... Ish', pyalitsya!.. A bel'ma-to, bel'ma!.. - Da kak zhe eto, lyudi dobrye?! Kak zhe eto tak?!! Za chto?.. - Niche, emu i tak uzhe nedolgo ostalos'... - Mam! Nu mam! - Kak nachnut - sigaj pod prilavok, a to pod goryachuyu ruku mogut... - CHto mogut?! Da kak vam ne stydno! Mogut! |to zhe drakon'ery, paladiny very v Drakona, otca nashego nebesnogo i pokrovitelya zemnogo, oni zh radi vas srazhayutsya, a vy... |h, vy... - Net, ne prostoj eto starik. Nutrom chuyu, budet draka. |to im ne poproshajka. |tot tak ne dastsya. Ty, glavnoe, za tovarom glyadi, kak by oni nam lotok ne oprokinuli... - Kakaya draka? Da on uzhe v shtany nalozhil! SHCHa kak rubanut... Drakon'ery, postroivshis' klinom, dvigalis' k Feliksu narochito dal'nej dorogoj, obhodya kazhdyj lotok i upivayas' soznaniem sobstvennoj sily. Ih storonilis': kto ispuganno, kto uvazhitel'no, a kto i brezglivo... "Ub'yu, - ochen' spokojno podumal Feliks. - Sunutsya - ub'yu". Logika podskazyvala emu, chto v takuyu minutu on dolzhen - obyazan! - byl ispytyvat' hot' kakie-to emocii, no v dushe bylo pusto. Net, ne pusto: spokojno. Umirotvorenno. "Ub'yu. Sunutsya - ub'yu". Ne sunulis'. Drakon'ery proshli mimo, nadmenno glyadya poverh golov i s demonstrativnoj vezhlivost'yu ogibaya stoyashchego u nih na puti starika. Rynok vzdohnul... Feliks tak potom i ne smog vspomnit', kak peresek ploshchad' i svernul na prospekt Svobody. Ne smog, i vse. V pamyati poyavilas' malen'kaya, minut v dvadcat' razmerom, lakuna, i ne bylo v nej ni tumana, ni dazhe smutnyh ochertanij zabytyh myslej; ne bylo v nej nichego. I tol'ko minuya velichestvennuyu kolonnadu opernogo teatra, on osoznal, chto pozadi ostalas' uzhe ne tol'ko Rynochnaya ploshchad', no i ploshchad' Geroev, a znachit - do SHkoly ostavalos' idti dvadcat' minut cherez park ili tridcat' - po ulicam. V parke posle obeda lyudej bylo znachitel'no bol'she, chem na propechennyh letnim solncem ulicah, i Feliks reshil projtis' do SHkoly okol'nym putem. Emu nado bylo pobyt' v odinochestve. "YA ved' ih chut' ne zarubil, - podumal on s zapozdalym uzhasom. - Oni by valyalis' tam, budto svinye tushi, a ya stoyal by nad nimi s mechom v ruke i pytalsya by razobrat'sya v sobstvennyh chuvstvah..." CHuvstv teper' bylo v izbytke, oni oburevali Feliksa so vseh storon, i razobrat'sya v nih bylo ne tak-to prosto. Hotya by potomu, chto prishli oni vse tol'ko sejchas... Ne bylo styda; ne bylo sozhaleniya; ne bylo raskayaniya. Byli: zlost', rasteryannost', strah. Ledenyashchij strah pered samim soboj. I bylo nedoumenie. "CHto so mnoj stalo?" ...Ulicy, kak i predvidel Feliks, byli pusty; proshedshij dozhdik okropil mostovuyu i pribil k zemle pyl', ostaviv posle sebya mnogo melkih luzhic, rtutno pobleskivayushchih v yarkih luchah solnca; prohozhih pochti ne bylo, i zdes', prakticheski v samom centre Stolicy i uzhe v dvuh shagah ot SHkoly, Feliks mog by v polnom odinochestve kopat'sya v sobstvennyh myslyah vplot' do konca sveta, esli by ne odno obstoyatel'stvo. Obstoyatel'stvo povstrechalos' Feliksu na podhode k paradnomu kryl'cu SHkoly; ono oslepilo ego zhizneradostnoj uhmylkoj, sgreblo v ob®yatiya, podnyalo v vozduh, pokruzhilo i berezhno postavilo obratno; pridya v sebya i pokopavshis' v pamyati, Feliks vspomnil ego imya. Obstoyatel'stvo zvali Dugal. - Pozdrav' menya, ya uezzhayu! - prorevel niskol'ko ne izmenivshijsya zdorovyak i hlopnul Feliksa po plechu. - Pozdra... - I pozhelaj mne udachi! - vostorzhenno perebil Dugal. - ZHelayu udachi... - avtomaticheski povtoril Feliks i spohvatilsya: - Pogodi! Ty otkuda? V smysle, kuda? Zachem? No Dugal ego uzhe ne slushal. Navintiv na palec pshenichnyj us, on podmignul Feliksu, snova hlopnul ego po plechu (plecho zanylo), i bodroj pohodkoj zashagal vniz po ulice. Ego pyshnaya zolotistaya griva, koe-gde zapletennaya v kosicy, pokachivalas' v takt hod'be, i kazalos', chto Dugal vot-vot sorvetsya s shaga na beg - stol'ko sderzhivaemoj sily i entuziazma bylo v ego dvizheniyah. Odet on byl, kak s izumleniem ponyal Feliks, v nachishchennuyu do bleska kol'chugu, lilovyh ottenkov kletchatyj kil't i kozhanye sandalii so shnurovkoj do kolen. Za spinoj u Dugala boltalsya ogromnyj baul, a na levom pleche vozlezhala dlinnaya klejmora bez nozhen, kotoruyu Dugal nebrezhno, budto veslo, priderzhival levoj rukoj za nabaldashnik rukoyati, szhimaya v kulake pravoj ruki lilovyj beret s pomponom i privetstvenno pomahivaya etim predmetom kazhdomu vstrechnomu. Nemnogochislennye vstrechnye ot Dugala ispuganno sharahalis' v raznye storony, a Feliks, glyadya emu vsled, pytalsya ponyat' srazu tri veshchi: vo-pervyh, pochemu sej staryj znakomec Bal'tazara stol' vesel i bodr, esli ot nego ne pahnet spirtnym; vo-vtoryh, kak on umudrilsya obnyat' i pripodnyat' Feliksa, esli u nego byla svobodna tol'ko odna ruka; i v-tret'ih, skol'ko imenno kovannyh blyashek bylo ukrepleno na kol'chuge Dugala i skol'ko sinyakov oni ostavili posle sebya na grudi Feliksa?.. "ZHivut zhe lyudi, - s zavist'yu pokachal golovoj Feliks. - Da, etot v svoih chuvstvah kopat'sya ne stanet. Ottogo i vesel, kak plemennoj byk posle sluchki. Prav byl Bal'tazar: proshche nado byt', proshche! Da, glupovat Dugal malen'ko, nu i chto? Zato kto skazhet, chto etot bujnyj gorec starshe menya!" Usmehnuvshis' svoim myslyam, Feliks prosledil, kak Dugal skrylsya za povorotom, napravlyayas' v storonu ploshchadi Geroev. Feliks licemerno posochuvstvoval tem neschastnym drakon'eram, chto risknut ukazat' voinstvennomu shotlandcu na nedopustimost' nosheniya holodnogo oruzhiya v obnazhennom vide, i, ne uderzhavshis', zloradno hmyknul, posle chego tolknul tyazheluyu dver' SHkoly i voshel vnutr'. 5 U biblioteki SHkoly geroev - odnoj iz krupnejshih bibliotek Ojkumeny, sposobnoj osporit' esli ne pervoe, to uzh po krajnej mere tret'e ili chetvertoe mesto v spiske samyh bogatyh knizhnyh sobranij, vklyuchayushchem v sebya kak universitetskie fondy, tak i chastnye kollekcii - bylo vsego tri otdeleniya, i kazhdoe iz nih sluzhilo predmetom dlya zavisti vseh arhivariusov Metropolii. V pervom otdelenii, raspolozhennom na pervom etazhe SHkoly, knigi vydavalis' na abonement - kak pravilo, eto byli uchebniki i rekomendovannaya dlya studentov literatura; chto vydelyalo etu vpolne obychnuyu praktiku sredi prochih bibliotek, tak eto stoprocentnaya garantiya vozvrata vydannyh knig i polnoe otsutstvie takogo yavleniya, kak bibliotechnoe vorovstvo - i bylo by verhom naivnosti polagat', budto prichinoj etogo yavlyaetsya poryadochnost' gospod studentov; skoree, v osnove lezhal studencheskij fol'klor, neodnokratno obogashchennyj epicheskimi skazaniyami o tom, kak Sigizmund vyslezhival i primerno nakazyval teh, kto ne vozvrashchal knigi v srok - i skazaniya eti, nesmotrya na svoyu epichnost', byli ne tak uzh daleki ot istiny... Vtoroj etazh biblioteki byl otveden pod chital'nyj zal, i syuda mechtal popast' kazhdyj knigolyub Stolicy, a inogda i ne tol'ko Stolicy: oderzhimye bibliofily poroj gotovy byli proehat' za tridevyat' zemel' tol'ko radi togo, chtoby nu hot' odnim glazkom, hot' na polchasika, hot' izdaleka - no voochiyu uzret' znamenituyu kollekciyu raritetov biblioteki SHkoly geroev. Da chto tam samu kollekciyu - za vozmozhnost' polistat' katalog kollekcii lyuboj istorik otdal by polzhizni i pravuyu ruku v pridachu, no... Sigizmund nikogda ne odobryal novomodnyh teorij o tom, chto knigi, deskat', prestupno skryvat' ot chitatelya. Uzh kto-kto, a Rycar' Montesinosa prekrasno znal na svoem opyte, chto daleko ne vse, chto napisano, dolzhno byt' prochitano, tem bolee lyud'mi postoronnimi i ot gerojskih del dalekimi. Poetomu dostup v chital'nyj zal byl otkryt tol'ko dlya studentov SHkoly, a zapayannye v steklo svitki papirusa, natyanutye na podramniki listy pergamenta i pokrytye lakom dlya bol'shej sohrannosti glinyanye tablichki iz preslovutoj kollekcii raritetov vydavalis' na ruki s takimi merami predostorozhnosti i skrezhetom zubovnym, chto v bezopasnosti drevnih znanij mozhno bylo ne somnevat'sya. Odnako i obrazcovyj poryadok v abonemente, i redkij po bogatstvu vybora knizhnyj fond chital'nogo zala blekli v glazah zavistnikov i mechtatelej, edva tol'ko rech' zahodila o tret'em etazhe biblioteki. Prichinoj tomu sluzhila neslyhannaya, nebyvalaya stepen' sekretnosti, okruzhavshej soderzhimoe knigohranilishcha. Ni edinaya zhivaya dusha za stenami SHkoly - i ochen' nemnogie v predelah etih sten - ne dogadyvalas', chto imenno Sigizmund pryachet s takim userdiem ot lyubopytnyh glaz. Sam Feliks udostoilsya chesti uznat' glavnyj sekret biblioteki let dvadcat' tomu nazad, i s teh por ego vsegda veselili predpolozheniya o tom, chto na tret'em etazhe SHkoly skryvayutsya dobytye v zamkah magov mogushchestvennye grimuary, ili vynesennye iz podzemelij svitki dochelovecheskih civilizacij, ili dazhe (chto bylo vovse ne smeshno, a vozmutitel'no!) nachertannye krov'yu na chelovecheskoj kozhe spiski prigovorennyh k smerti magov. Na samom dele za skromnoj dver'yu s tablichkoj "Knigohranilishche" skryvalsya haos. Dikij, pervozdannyj i neobuzdannyj. Knizhnye dzhungli, kakimi byli oni do prihoda cheloveka s katalogom; vavilonskij skriptorium posle smesheniya yazykov; samyj zhutkij nochnoj koshmar arhivariusa; bessmyslennoe nagromozhdenie potomkov protivoestestvennogo soyuza chernil i bumagi... Proshche govorya, v knigohranilishche caril bardak. So dnya postrojki SHkoly tam bezo vsyakogo poryadka skladirovalis' te knigi, s kotorymi Sigizmund obeshchal sebe "razobrat'sya popozzhe, kogda dojdut ruki", no ruki, estestvenno, ne dohodili nikogda, a knizhnye zavaly rosli na glazah, i dazhe periodicheskie popytki rassovat', puskaj i bez kakoj-libo sistemy, knigi po shkafam ne privodili ni k chemu, tak kak knig tam nakopilos' znachitel'no bol'she, chem mogli vmestit' shkafy... Knigohranilishche napominalo sil'no zahlamlennyj cherdak, za tem tol'ko isklyucheniem, chto sredi massy bumazhnogo hlama mozhno bylo nenarokom natknut'sya na nastoyashchuyu zhemchuzhinu: tak, naprimer, paru let nazad Sigizmund otkopal v slegka zaplesneveloj knizhnoj piramide redchajshee (tirazhom v odin ekzemplyar) myunhenskoe izdanie "Annalov geroicheskih deyanij" v soroka tomah, i eto pri tom, chto obychnyj seryj mnogotomnichek v materchatyh perepletah naschityval tol'ko desyat' knig, a podarochnoe, obtyanutoe saf'yanom izdanie vklyuchalo v sebya eshche i pyat' "dopolnitel'nyh" tomov, chto delalo obshchim chislom tomov pyatnadcat'... Podobnye nahodki zastavlyali Sigizmunda snova i snova otpravlyat'sya na "lovlyu zhemchuga", kak on nazyval svoi ekspedicii v knigohranilishche, i samo soboj razumeetsya, ni o kakom uporyadochenii knizhnogo haosa rechi uzhe ne shlo... Stoit li udivlyat'sya, chto Sigizmund, hranya professional'nuyu chest' arhivariusa i reputaciyu starogo pedanta, bereg glavnuyu tajnu knigohranilishcha kak zenicu oka?.. Inter'er knigohranilishcha chem-to neulovimo napominal ulicy remeslennyh kvartalov Nizhnego Goroda. Te zhe uzkie i vechno sumrachnye kan'ony, stisnutye s dvuh storon vysokimi stenami knizhnyh shkafov, gde vmesto okon ziyali prorehi v koe-kak sostykovannyh i raznyh po vysote koreshkah; poslednie raznilis' mezhdu soboj ne men'she, chem, skazhem, fasady domov zazhitochnogo cehovogo mastera i ego soseda, "vechnogo" podmaster'ya iz chisla hronicheskih alkogolikov, ili kartonnye halupy nishchih - i navisayushchij nad nimi osobnyak rostovshchika... Tak i zdes' tisnenyj zolotom foliant stoyal ryadom s potrepannoj broshyurkoj, a gruda izzhevannyh listov pergamenta, koe-kak perehvachennyh bechevkoj, byla pridavlena massivnym grossbuhom, obtyanutym v volov'yu kozhu. Shodstvo knizhnogo labirinta i gorodskih ulochek tol'ko podcherkivalos' tem, chto zdes', kak i tam, mozhno bylo v lyubuyu minutu zabresti v tupik: ulicy pregrazhdali kanavy, nachinennye kanalizacionnymi trubami, biblioteka zhe stradala iz-za knizhnyh zavalov v samyh neozhidannyh mestah... Edinstvennoe, i ochen' priyatnoe otlichie zaklyuchalos' v polnom otsutstvii zdes' lyudej. Probluzhdav nekotoroe vremya sredi perepolnennyh stellazhej i natknuvshis' na pervuyu barrikadu iz knig, Feliks ostanovilsya i prislushalsya. Bibliotechnuyu tishinu narushali lish' tihoe popiskivanie krys i starcheskoe kryahtenie, usilennoe gulkim ehom. Kryahtenie donosilos' otkuda-to sprava, i Feliks dvinulsya na zvuk, starayas' stupat' po vozmozhnosti besshumno. Vskore pered ego vzorom predstala rasshatannaya stremyanka, na verhnej stupen'ke kotoroj mayachili znakomye Feliksu polosatye getry. - Dobryj den', Sigizmund! Malen'kij tomik in octavo shlepnulsya ozem', i sverhu razdalos' ispugannoe: - A?.. CHto?.. Gde?.. Kto zdes'?! "Sdaet starik, - podumal Feliks. - Ran'she by ya k nemu tak ne podkralsya". - |to ya, Feliks. - Feliks? - Getry zatopali na odnom meste, i vniz sporhnul zheltyj listok. - Feliks! - obradovalsya Sigizmund, razvernuvshis' takim obrazom, chtoby videt' sobesednika. - Pogodi, ya sejchas spushchus'... Feliks nagnulsya, chtoby podobrat' upavshij tomik i, sudya po vsemu, vyrvannuyu stranicu iz kakoj-to knigi na grecheskom, a kogda on vypryamilsya, Sigizmund byl uzhe vnizu. - Vot, - skazal Feliks i protyanul emu svoi nahodki. - Da vy chto, sgovorilis'?! - gnevno zagremel Sigizmund, i Feliks rasteryalsya. - Snachala Dugal, teper' vot ty... Turisty vyiskalis'!.. Kuda sobralsya, pozvol' sprosit'? - skripuche osvedomilsya Sigizmund, kivaya na sumku i futlyar v rukah Feliksa. - Nikuda, - chestno skazal Feliks. - |to vam Ogyusten peredal, - skazal on, skidyvaya s plecha sumku. - A futlyar ya... iz doma zabral. Na pamyat'. - Da? - podozritel'no nahmurilsya Sigizmund. On otlozhil knigi na blizhajshuyu polku, otkryl sumku i stal pridirchivo issledovat' malen'kie holstyanye meshochki, v kotorye byla rasfasovana posylka Ogyustena, davaya tem samym Feliksu vozmozhnost' horoshen'ko ego rassmotret'. Posle dvuh let, provedennyh v podvalah zamka Poenari, Sigizmund krajne boleznenno perenosil malejshuyu syrost' - a tak kak nyneshnee leto vydalos' ves'ma vlazhnym, to odet starik byl, pomimo teplyh getr, v plotnye kozhanye shtany (ot "rabochego" kostyuma, v kotorom on obychno shchegolyal v Den' Geroya), tolstuyu vyazanuyu koftu i celyh dva sharfa: odin opoyasyval ego taliyu, oberegaya ot holoda povrezhdennyj pozvonochnik, a drugoj obmatyval gorlo, izlechivaya nepremennuyu prostudu, kotoruyu Sigizmund uhitryalsya podhvatyvat' kazhdym letom. Vot i sejchas, zakonchiv proveryat' posylku, on vytashchil nosovoj platok, trubno vysmorkalsya i, promoknuv zaslezivshiesya glaza, skazal chutochku hriplovato: - Ty uzh prosti, chto ya na tebya nakrichal... "Nichego, mne ne privykat'", - podumal Feliks, a vsluh skazal: - Vse v poryadke? S sumkoj? - Da-da, spasibo... Ogyustenu peredaj, chto eto horosho, no malo. - Horosho, no malo, - povtoril Feliks. - Zapomnil... A kuda Dugal sobralsya? - V komandirovku, - sostroil kisluyu minu Sigizmund. - Kuda?! - V Mongoliyu. V pustynyu Gobi. Dlya proyasneniya sluhov o raskopkah drakon'ego logova. Poverit' ne mogu, chto on menya na eto uboltal... - To est', komandirovochnye on poluchil? - obradovalsya Feliks. - Vyhodit, est' smysl potrebovat' pensiyu?.. - Potrebovat'-to ty mozhesh', - hmyknul Sigizmund. - Tol'ko ne u menya, a u Dugala. Esli dogonish', konechno... - Vot ono kak... - upavshim golosom protyanul Feliks. - |h, a ya rasschityval... Sigizmund razvel rukami. - Nichego ne popishesh', komandirovka vazhnee. Da i deneg tam bylo - kot naplakal, vse ravno by na vseh ne hvatilo... No nichego, vot skoro vyb'yu grant!.. |to pesnya Feliksu byla znakoma. - YA vot chto hotel skazat'... - zayavil on i nabral vozduha v grud', sobirayas' soobshchit' nakonec o propazhe ognestrelov. - Da? - U vas starye spiski studentov sohranilis'? - neozhidanno bryaknul Feliks. - Vrode da... - otoropel Sigizmund. - A zachem tebe? - Da hochu odno imya proverit'... Nestor. Uchilsya let pyatnadcat' nazad. - Hm... Nu chto zh, poishchem... Haos haosom, a orientirovalsya v nem Sigizmund kak ryba v vode. Ne proshlo i pyati minut, a on uzhe vernulsya k stremyanke s pachkoj vethih i pyl'nyh zhurnalov v rukah i pomanil Feliksa za soboj. Uverenno shagaya po sumrachnym kan'onam, Sigizmund dobralsya do blizhajshego okna, vozle kotorogo stoyali stol, para stul'ev i analoj. Na analoe pokoilsya raskrytyj na seredine grossbuh so sledami svezhih zapisej. Sigizmund, brosiv svoyu noshu na stol, vytashchil, proter koncom sharfa i ugnezdil na nosu tresnuvshee pensne, posle chego prinyalsya bystro perelistyvat' starye zhurnaly, vodya pal'cem po spiskam studentov. - Net, - skazal on, zakryv poslednij zhurnal. - Ne bylo takogo studenta. "Znachit, sovral", - udovletvorenno podumal Feliks, no na vsyakij sluchaj utochnil: - |to tochno? - Tochnee ne byvaet. A kto takoj etot Nestor? - Hotel by ya znat'... Byl kogda-to pomoshchnikom burgomistra. Potom - kanclerom magistrata. Teper' on glavnyj svyashchennik Hrama Drakona... Pri upominanii Hrama Sigizmund zametno poveselel. - Da, nezauryadnaya lichnost', - usmehnulsya on i vzyal so stola nozhik dlya razrezaniya bumagi. - A s chego ty vzyal, chto on uchilsya v SHkole? - sprosil on, postukivaya nogtem po lezviyu iz slonovoj kosti. - On mne sam skazal. V proshlyj Den' Geroya, na prieme... - Vot tak puskaem v SHkolu vsyakuyu shval', - ogorchilsya Sigizmund, - a potom rasplachivaemsya... - Vy o chem? - ne ponyal Feliks. - Da tak... O nabolevshem. Vzyat' hotya by mecenatov... Ran'she ot nih otboya ne bylo - udavit'sya gotovy byli za priglashenie na priem! - a teper'... Nekotorye dazhe zdorovat'sya perestali! - Tak on zhe ne mecenat, - vstupilsya za Nestora Feliks. - Byl chinovnik... - |ti eshche huzhe, - bezapellyacionno zayavil Sigizmund. - ...a stal zhulik, - zakonchil mysl' Feliks. - Pochemu eto zhulik? - obidelsya Sigizmund. - On teper' prorok. Poproshu ne putat', i zhulikov pochem zrya ne oskorblyat'! Feliks usmehnulsya. - Nu, pust' budet prorok, - soglasilsya on. - Pravda, raznica ot menya uskol'zaet... - Raznica sushchestvennaya. CHelovek vsegda dumal, kak obmanut' blizhnego svoego, no odni predpochitali chistit' karmany, a drugie - dushi. Pervyh nazyvali vor'em, i bili vo vse vremena. Vtorye zhe imenovalis' shamanami, zhrecami, svyashchennikami i prorokami. Ih tozhe inogda bili, no redko. V osnovnom ih ochen' uvazhali, a inogda dazhe bogotvorili. - CHto zh, doveryayu mneniyu eksperta, - shutlivo poklonilsya Feliks. - Po chasti mrakobesiya vy dlya menya - neprevzojdennyj avtoritet... Eshche ne okonchiv frazy, on pozhalel, chto proiznes ee. On nikogda prezhde ne pozvolyal sebe ironizirovat' po povodu uvlecheniya Sigizmunda, no sejchas slovno kakoj-to bes dernul ego za yazyk. Vidimo, nesostoyavsheesya ubijstvo na Rynochnoj ploshchadi napomnilo o sebe takim strannym obrazom... Odnako ran'she Feliks ne zamechal za soboj pristupov neumestnogo vesel'ya posle perezhitogo stressa; takoe skoree bylo prisushche Ogyustenu, s kotorym Feliks delil krov poslednie dva mesyaca. "Interesno, a isteriya zarazna?" - serdito podumal Feliks, klyanya sobstvennuyu nevozderzhannost' na yazyk i opaslivo poglyadyvaya na Sigizmunda: ne obidelsya li? Sigizmund zhe, uloviv sarkazm, sperva nahmurilsya, a potom vdrug prosvetlel licom i snyal pensne. - Poslushaj... - skazal on mechtatel'no i posmotrel na Feliksa snizu vverh. - A chto ty skazhesh', esli ya otrepetiruyu na tebe odnu malen'kuyu lekciyu? Kak v starye dobrye vremena, a? Otlozhiv v storonu futlyar s mechom, Feliks ostorozhno prisel na kraeshek stola i skazal sovershenno iskrenne: - A znaete... S udovol'stviem! - V takom sluchae... - zasuetilsya Sigizmund, ubiraya pensne, priglazhivaya volosy i popravlyaya oba sharfika, - v takom sluchae - pristupim!.. No prezhde chem pristupit', on snova vytashchil platok i vysmorkalsya. - Kghm, - otkashlyalsya on i zayavil nereshitel'no: - Dolzhen predupredit', chto eto eshche ne lekciya kak takovaya, a vsego lish' konspekt, nabrosok... Feliks skrestil ruki na grudi i prigotovilsya slushat'. 6 Nevziraya na otchayannye popytki Sigizmunda privesti obrazovatel'nyj process v SHkole geroev k obshcheprinyatomu "massovomu" obucheniyu, pochti vse geroi starshego pokoleniya prodolzhali praktikovat' individual'nuyu, "ot uchitelya - k ucheniku", sistemu peredachi znanij, voznikshuyu eshche vo vremena stranstvuyushchih geroev. V obihode eto imenovalos' "zavesti lyubimchika". K primeru, Bal'tazar hodil v lyubimchikah Gotliba so dnya ih nesostoyavshejsya dueli, Ogyusten ochen' nedolgoe vremya chislilsya v favoritah Bertol'da, a tragicheskaya gibel' Gektora zastavila Alonso prestupit' vse pisanye i nepisanye zakony geroev: on izvel pod koren' naselenie, a potom i spalil vse doma v toj derevushke, gde linchevali ego uchenika... Sigizmund, prekrasno ponimaya, chto takimi metodami pogolov'e geroev ne povysit', ponachalu rval i metal, a potom smirilsya i, posle ih s Feliksom sovmestnoj shvejcarskoj komandirovki (v hode kotoroj vyyasnilos', chto Feliks sposoben bezropotno vnimat' dazhe samym bredovym umopostroeniyam), sam zavel sebe obychaj ispytyvat' na Felikse svoi gryadushchie lekcii, gde glavnymi personazhami vystupali razlichnye antropomorfnye tvari: magi, prevrativshiesya v oborotnej i vampirov - i v oblasti poslednih Sigizmundu ne bylo ravnyh. Odnako segodnya starik prevzoshel sam sebya, izbrav predmetom svoej lekcii... Htona. - D'yavol ob®yavil lyudyam o svoem sushchestvovanii sravnitel'no nedavno, - nachal starik, pomahivaya kostyanym nozhikom, budto ukazkoj. - Konechno, kogda rech' idet drevnih yazycheskih verovaniyah, ochen' trudno otdelit' fakty ot vymysla i dopodlinno ustanovit', dejstvitel'no li na gore Olimp prozhivalo semejstvo magov, pravila kotorogo dozvolyali oskoplenie roditelej, pozhiranie sobstvennyh detej, iznasilovanie blizkih rodstvennikov i sovokuplenie v oblike zhivotnyh - ili zhe vse grecheskie bogi na samom dele byli allegoricheskimi olicetvoreniyami prirodnyh sil... S takim zhe uspehom oni mogli byt' ostroj i zlobodnevnoj satiroj na vlast' prederzhashchih - no eto, v sushchnosti, i ne vazhno!.. A vazhno to, chto sredi vseh etih zhestokih, besserdechnyh, zveropodobnyh i vechno p'yanyh vershitelej sudeb chelovecheskih nikogda ne bylo d'yavola - vlastelina absolyutnogo Zla. - Kak eto ne bylo? - utochnil Feliks s nedoumeniem. Religiya bez d'yavola ne ukladyvalas' u nego v golove. - A etot... Aid? Pluton? Razve on... - Ni v koem sluchae! Da, on byl hozyainom carstva mertvyh, no ne bolee togo! Samo slovo "d'yavol" po-grecheski oznachaet vsego-navsego "klevetnik"... I greki v svoem nevedenii otnositel'no Htona vovse ne byli odinoki. Esli vzyat' lyubuyu - bud' to skandinavskuyu, slavyanskuyu, induistskuyu ili kitajskuyu - mifologiyu, to ne trudno ubedit'sya, chto i tam o Htone ni slovechka! No chtoby ne byt' goloslovnym, ya pozvolyu sebe proillyustrirovat' svoi slova primerami... Sypat' primerami iz drevnih mifologij Sigizmund mog chasami, i Feliksu ostavalos' tol'ko pochtitel'no slushat', periodicheski kivaya i vzdragivaya ot omerzeniya. Nravy drevnih bogov ne slishkom otlichalis' ot nravov togdashnih lyudej, i vyzyvali u Feliksa chuvstvo neosoznannoj gadlivosti... No vot, nakonec, Sigizmund ischerpal svoj zapas gnusnyh epizodov iz bytiya nebozhitelej i vyderzhal dramaticheskuyu pauzu. - Vpervye Hton predstal pered lyud'mi pod imenem Angro-Majn'yu, ili Arimana, - soobshchil on doveritel'no. - A pervym chelovekom, ob®yavivshim o sushchestvovanii d'yavola, okazalsya nekto Zoroastr, bolee izvestnyj kak Zaratustra... Imenno drevnie persy okazalis' pervymi, kto svel vse mnogoobrazie yazycheskih panteonov k dvum neprimirimym bozhestvam. - A... - Pochemu dvum? - sprosil Sigizmund, operezhaya vopros Feliksa. - |to-to kak raz prosto. Esli u roda chelovecheskogo ob®yavilsya velikij Vrag, to prosto dlya dushevnogo uspokoeniya sledovalo vydumat' emu dostojnogo sopernika, a sebe - zashchitnika i pokrovitelya, chto i bylo s uspehom voploshcheno v koloritnoj figure Ahuramazdy. Avtorstvo etoj nezauryadnoj vydumki ya sklonen pripisyvat' vse tomu zhe Zoroastru... - A chto v nej takogo nezauryadnogo? - udivilsya Feliks. - Eshche odin bozhok. Razve chto zhadnyj ochen'. Monopolist! - vvernul on modnoe slovechko. - O, ne skazhi! - predosteregayushche vzmahnul nozhikom Sigizmund. - Ormuzd byl ne prosto "eshche odnim" bogom. On byl pervym bogom-nastavnikom! Avesta, v otlichie ot vseh predydushchih svyashchennyh tekstov, vklyuchala v sebya ne tol'ko semejno-istoricheskie hroniki del nebesnyh, no i pervye popytki regulirovat' dela zemnye. Imenno v Aveste vpervye poyavilis' tak nazyvaemye "zapovedi", instrukcii boga dlya cheloveka... Prezhde bogi nikogda ne pouchali lyudej. Nakazyvali, pooshchryali, ignorirovali - no ne nastavlyali! Postupki yazycheskih bogov byli lisheny kakoj-libo nazidatel'nosti... Opasayas', kak by Sigizmund vnov' ne zahotel pribegnut' k primeram t