s, - pomolchav, skazal on. - A vam ne kazhetsya, chto obrashchat'sya na "vy" k cheloveku, kotoromu vy odnazhdy chut' ne svernuli chelyust', est' forma izoshchrennogo hamstva? - Predlagaete vypit' na brudershaft? - Predlagayu perejti na "ty". V konce-to koncov, posle stol'kih let znakomstva - nu k chemu nam eti ceremonii? - Ne ponyal. Posle kakih eto "stol'kih let znakomstva"? - Kosvennogo znakomstva, razumeetsya, - poyasnil Nestor. - Skol'ko ty moih detej ubil - uzhas! A vnuchku svoyu dlya menya pozhalel, pozhadnichal... |ge, - voskliknul on voshishchenno, - da ty vse eshche ne urazumel, s kem imeesh' delo! Net, konechno, ya ponimayu: ty, verno, ozhidal kogtej, rogov, kopyt i... chto tam eshche? Ah da, zapah sery! No nichego ne popishesh': progress neumolim, i srednevekovyj anturazh nynche ne v mode. Predstavlyayu sebe fizionomiyu moego portnogo, - prysnul Nestor, - zakazhi ya emu gamashi ot pod®ema do kolena, chtoby spryatat' kopyta! - Vot ono chto, - progovoril Feliks. - Tak ty, vyhodit, Hton vo ploti? - Poka net, - soznalsya Nestor. - No skoro! - A za chem ostanovka? - Za zhadnost'yu lyudskoj! - prezritel'no fyrknul Nestor. - Obmel'chal narodec, vydohsya! Zimoj eshche sumeli zhertvu mne spravit', a posle vesny ih tol'ko na molitvy hvataet... No ya zabezhal vpered! - spohvatilsya on. - Luchshe rasskazyvat' vse po poryadku, chtoby tebe bylo yasnee... "Tol'ko ne eto, - ispugalsya Feliks. - Oni chto, sgovorilis' vse?! Patrik, Ogyusten, Sigizmund - a teper' eshche i etot nenormal'nyj! I kazhdyj norovit menya prosvetit'... Nu i denek!" No bylo uzhe pozdno. Mechtatel'no zakativ glaza, Nestor nabral pobol'she vozduha v grud' i nachal: - ZHil-byl bog. - Posle takogo nachala Nestor poubavil pafosa i prodolzhil doveritel'nym tonom: - On ne byl dobrym ili zlym; on prosto byl. On ne ispytyval nuzhdy v primitivnyh yarlykah vrode Dobra i Zla do teh samyh por, kogda emu stalo skuchno. Feliks nashchupal pozadi sebya skam'yu i sel. Emu pochemu-to tozhe stalo skuchno. Ochen'-ochen' skuchno. - ...no lyudi, sotvorennye bogom radi zabavy, okazalis' sushchestvami skuchnymi, slabymi i, otkrovenno govorya, zhalkimi. Ih silenok edva dostavalo dlya togo, chtoby ubivat' drug druga. K prochim veselym zanyatiyam oni proyavlyali polnejshuyu nesposobnost'. Feliks slozhil ruki na futlyare s mechom, ukradkoj zevnul i nachal smirenno ozhidat' okonchaniya rasskaza. - ...odnako Sila dlya cheloveka - vse ravno chto morkovka dlya osla! - s entuziazmom vosklical Nestor. - Esli morkovku spryatat' - osel sdohnet; a esli otdat' ee oslu, to on ne stanet rabotat'. Tak i chelovek, lishennyj Sily, momental'no prevrashchalsya v nichtozhestvo, togda kak mag, nadelennyj Siloj v izbytke, uzhe i chelovekom-to schitat'sya ne mog! Isklyuchenie v etom odnoobraznom processe poraboshcheniya slabyh sil'nymi sostavlyali lish' tak nazyvaemye geroi... - Nestor! - ne vyderzhal Feliks. - Mozhet hvatit, a? YA ved' napered znayu, chto ty mne rasskazhesh'. I pro to, kakie lyudi svolochi i trusy, i chto v rabstve im gorazdo luchshe, chem na svobode, i chto geroi - polnye kretiny, kotorye lezli ne v svoe delo i zanimalis' bessmyslennoj bor'boj... - Konechno, bessmyslennoj! - s zharom podhvatil Nestor. - Ved' geroi tak i ne smogli ponyat', chto koren' Zla - ne v sotne magov, sposobnyh pokorit' milliony lyudej, a v etih samyh millionah, gotovyh dat' sebya pokorit' pri pervoj zhe vozmozhnosti! - Nestor, - skazal Feliks ukoriznenno. - Ty menya ne slushaesh'. - Da uzh, - smutilsya Nestor. - CHto-to ya uvleksya. Zabyl, s kem imeyu delo. Gotov posporit', chto podobnye rassuzhdeniya dlya tebya ne v novinku... Izvini. Prosto ya otvyk besedovat' s umnymi lyud'mi. Menya teper' okruzhayut odni fanatiki i psihopaty... - Sochuvstvuyu, - kivnul Feliks. - A vot i net! - pogrozil pal'cem Nestor. - Lozh' i licemerie poproshu ostavit' mne. Tebe oni kak-to ne k licu, a mne po dolzhnosti polozheno... Ot tebya zhe mne nuzhno sovsem drugoe! - I chto zhe? "I pravda, zachem ya etomu lunatiku? - zainteresovalsya Feliks. - Keb za mnoj otryadil, v Hram dostavil... Nu-ka, nu-ka..." Nestor tem vremenem tyanul pauzu dlya pushchego effekta. - YA hochu, - nakonec torzhestvenno ob®yavil on, - chtoby ty menya ubil! "Sigizmunda by syuda, - s dosadoj podumal Feliks. - To-to poradovalsya by starik... Net, nu pochemu vse eti psihi lipnut imenno ko mne?!" - I vsego delov-to? - utochnil on na vsyakij sluchaj. - Konechno! - otvetil Nestor i prodeklamiroval naraspev: - |to li ne cel', chto vsem zhelanna? Umeret'. Usnut'. I videt' sny... - Pod konec on ne vyderzhal i hihiknul. - Daj-ka ya ugadayu... Posle togo, kak ya tebya ub'yu, ty, razumeetsya, voskresnesh'... - Razumeetsya! - No voskresnesh' uzhe ne chelovekom, i dazhe ne magom, a bogom. To est' Htonom. Tak? - Uznayu uroki Sigizmunda, - skazal Nestor. - Horosho eshche, chto ne drakonom, kak polagaet Patrik. Vprochem, oba oni v chem-to pravy. Kak byli pravy te tri slepca, pytavshiesya postich' formu slona na oshchup'... "Otkuda on znaet?! - nastorozhilsya Feliks. - Ladno Patrik, mog i sboltnut' komu-nibud' nenarokom, no Sigizmund?!" - Nu-ka, napomni mne, kakogo cveta obychno krov' u magov? - sprosil vdrug Nestor. - CHernaya vrode? - Raznaya, - ugryumo burknul Feliks. - Inogda zelenaya, kak gnoj, inogda zheltaya, kak mocha. A inogda i chernaya, kak smola. No prichem tut... - Nu kak zhe! Ved' po teorii Sigizmunda, v bogi pretendovat' dostojny tol'ko magi. I putem legkogo krovopuskaniya mozhno proverit'... - Ne nado. YA ne stanu tebya ubivat'. - Stanesh', Feliks, - ubeditel'no skazal Nestor. - Eshche kak stanesh'! - Ty sam posudi, - pozhal plechami Feliks. - Esli ty ne voskresnesh', to na koj chert mne stanovit'sya dushegubom na starosti let? A esli ty vse zhe voskresnesh', poluchitsya, chto ya svoimi rukami vpustil d'yavola v mir. Tak? - Tak! - ulybnulsya Nestor. - Imenno tak! No ya glyazhu, zavyala, kak cvetok, reshimost' nasha v besplod'e umstvennogo tupika? Nichego, ya tebe pomogu. Pomnish', v nashu poslednyuyu vstrechu ya poblagodaril tebya za ochen' cennyj urok? Urok zaklyuchalsya v sleduyushchem: manipulirovat' mozhno lish' temi, komu est' chto teryat'! Tebe ved' est', chto teryat', Feliks? - Mne? - udivilsya Feliks. - Tebe. Agneshka ved' vyzdorovela. A eto popravimo. U Feliksa poholodelo v zatylke. - Nu, esli ty tak stavish' vopros... - skazal on rovnym golosom i shchelknul zamkami futlyara. - Vot! - vozlikoval Nestor. - Uznayu povadki starogo geroya! - Ty kak predpochitaesh', - sprosil Feliks, natyagivaya perchatki i ne obrashchaya vnimaniya na uzhimki Nestora, - ukol v serdce ili golovu s plech? Golovu - nadezhnee, no budet mnogo krovi, - poyasnil on. - Postoj! - opeshil Nestor. - Ty chto, nameren zarubit' menya vot etoj zhelezyakoj?! - Ugu. - Feliks vstal i paru raz rassek vozduh klinkom. - Fu, kak eto staromodno! - namorshchil nos Nestor. - Derzhi! - vykriknul on i metnul v storonu Feliksa prodolgovatyj predmet. Feliks pojmal ognestrel na letu. Podnesya ego k glazam, on s chuvstvom strannogo udovletvoreniya razglyadel znakomoe klejmo na stvole. Koronovannaya zmeya. - Vse-taki oni dostalis' tebe, - skazal on, ispytyvaya sovershenno detskuyu obidu, podslashchennuyu soznaniem togo, chto eshche odin kusochek mozaiki vstal na svoe mesto. - Pravil'nee budet skazat' - vernulis' ko mne! - zametil Nestor. - YA, chestno govorya, dazhe ne nadeyalsya, chto vy, geroi, smozhete sozdat' nastol'ko izyashchnye orudiya ubijstva s pomoshch'yu moego poroshka. I uzh nikak ne ozhidal, chto vam udastsya sohranit' eto oruzhie v tajne! Nehorosho, gospoda geroi, nehorosho. Nado delit'sya s blizhnimi novinkami progressa... Feliks sunul ruku za pazuhu i vytashchil klyuch. Ognestrel, sudya po vesu, byl zaryazhen. Ostavalos' vzvesti mehanizm. - |-e-e... - probleyal Nestor, nablyudaya, kak Feliks delovito zavodit kolesco ognestrela. - Kuda ty tak toropish'sya?! - A chego tyanut'? - Nu, ya voobshche-to polagal, chto ceremoniyu luchshe provesti... gm... publichno. - Net, ne luchshe, - pokachal golovoj Feliks. - A vdrug u tebya nichego ne vyjdet? Pozora potom ne oberesh'sya. I menya tvoi fanatiki rasterzayut pochem zrya. - Vot tut ty prav, - reshitel'no kivnul Nestor. - Trenirovka v etom dele mne ne povredit. Kak-nikak, ya ved' v pervyj raz umirayu! Vytashchiv klyuch iz zamka ognestrela, Feliks molcha ottyanul klyuvik kurka i pricelilsya v Nestora. "Propadi ono vse propadom!" - podumal on s mrachnoj besshabashnost'yu. - Minutku! - zavolnovalsya Nestor. - Nu hot' poslednee slovo mne mozhno skazat'? - Tol'ko pokoroche, - strogo skazal Feliks. Vpervye za ves' vecher s lica Nestora ischezla vechnaya glumlivaya grimasa i poyavilos' nechto, chto s natyazhkoj moglo sojti za oduhotvorennost' - esli by ne otkrovennaya zhadnost' popolam s bezumiem v glazah... - Odnazhdy, - skazal on drognuvshim golosom, - bog zahotel, chtoby lyudi zabyli o nem. On dal lyudyam svobodu; bolee togo - on dal lyudyam Silu! A potom on ushel. I s teh por lyudyam bylo dozvoleno vse. Pri etih slovah horosho postavlennyj golos Nestora zavibriroval, i eho zametalos' pod svodami Hrama. - No bog... oshibsya! - mrachno ob®yavil Nestor. Na ego glazah zablesteli slezy. "Payac", - s otvrashcheniem podumal Feliks. - Ne Sila, no mechta o Sile dvizhet lyud'mi! Ne brat' svobodu, no molit' o nej - vot to, chto nado lyudyam! Ibo tol'ko soznavaya svoe nichtozhestvo pred likom boga, chelovek sposoben razvivat'sya! Lish' stav rabom, mozhno po-nastoyashchemu vozmechtat' o svobode... - Nestor, ya zhe prosil pokoroche... - napomnil Feliks, no svyashchenniku bylo ne do togo. - I segodnya probil chas ispravit' oshibku boga! - uzhe ne skazal, a skoree prorevel vostorzhenno Nestor, raskinuv ruki i zaprokinuv golovu. - I mne vypala chest' stat' instrumentom v rukah ego!!! Plamya svechej zatrepetalo ot moshchnogo reva, porozhdennogo na udivlenie tshchedushnoj grud'yu; za oknami sverknula molniya, brosiv na izrytyj yamami parketnyj pol ostrye klin'ya golubogo sveta, v luchah kotorogo zapolyhal hrustal' v glazah obsidianovogo drakona. CHut' pogodya, gromyhnul grom. Ot vysprennosti i fal'shi vsego proishodyashchego u Feliksa zanyli zuby. - |to vse? - sprosil on. - Aga, - radostno uhmyl'nulsya Nestor, skidyvaya s sebya religioznyj ekstaz tak zhe legko, kak prezhde izbavilsya ot fraka. - Soglasis', akustika zdes' prosto potryasa... Gryanul vystrel. Kogda rasseyalos' oblako sizogo dyma, Feliks opustil ognestrel i sdelal dva shaga vpered. Nestor lezhal u samogo altarya, skryuchivshis', budto zamerznuv. Ruki ego byli pritisnuty k grudi, i mezhdu pal'cev sochilas' krov', propityvaya temnym bagryancem aluyu parchu stiharya i rastekayas' po polu blestyashchej luzhej. Krov' byla krasnaya. Posle vystrela u Feliksa shumelo v ushah. "Da, - podumal on i pomotal golovoj, chto izbavit'sya on nazojlivogo shoroha v samoj glubine barabannyh pereponok. - Akustika zdes' nichego". SHoroh ne ischezal. Feliks kovyrnul pal'cem v uhe i tol'ko togda soobrazil, chto eto shurshit dozhd' za oknom. On postoyal eshche nemnogo nad trupom, pytayas' sobrat'sya s myslyami, a potom brosil ognestrel, povernulsya i ushel. Pered samym portalom on chut' ne spotknulsya: emu pokazalos', chto hrustal'nye glaza altarnogo drakona obozhgli emu spinu - no oborachivat'sya on ne stal. On pomedlil sekundu, podnyal vorotnik, ssutulilsya i vyshel v dozhd'. 9 Esli by ne botinki, Feliks ushel by srazu. No chapat' po gryazi, da pod dozhdem, da eshche i v kromeshnoj t'me... Slovom, on reshil perezhdat'. Razvidnelos' k rassvetu. Seroe, tochno zastirannaya prostynya, nebo nachalo nalivat'sya blednoj golubiznoj, podkrashennoj s vostoka pastel'no-rozovoj akvarel'yu. Izlohmachennye, kak starye mochalki, grozovye tuchi bezvol'no poplyli vdal', gonimye poryvami prohladnogo vetra. Vozduh slegka iskril posle grozy. Pahlo zemlej i travami. "Neuzheli ya protorchal zdes' vsyu noch'?" - porazilsya Feliks, gluboko vdyhaya napoennyj utrennej svezhest'yu vozduh. Zdes' - eto pod zalyapannoj kraskoj i izvest'yu kolchenogoj opalubkoj, chto podpirala stenu Hrama po pravuyu ruku ot vhodnogo portala. Opalubka byla skolochena vkriv' i vkos', i esli by ne zabytaya kem-to vetosh', ukrytie ot dozhdya iz nee poluchilos' by plohon'koe. Da i s vetosh'yu nad golovoj Feliksu prishlos' nesladko: vsyu noch' veter shvyryal emu v lico kosye strui livnya, i Feliks osnovatel'no prodrog. U nego ozyabli ruki, i on ne pomnil, kogda natyanul perchatki - ili snimal on ih voobshche posle togo, kak vzyal v ruki mech... Tak ili inache, no teper' ladoni vspoteli, i Feliks s osterveneniem styanul perchatki. Ot nih neslo porohovoj gar'yu, i on zasunul ih poglubzhe v karman. Tol'ko teper' on vspomnil, chto ostavil futlyar s estokom i dagoj v Hrame. "Znachit, perchatki ya ne snimal, - podumal on. - Stranno, chto u menya zamerzli pal'cy. |toj noch'yu ne moglo byt' nastol'ko holodno. Ved' leto vse-taki!" No lish' kogda pervye luchi voshodyashchego solnca nezhno ogladili ego lico, Feliks smog ponyat', naskol'ko holodno bylo etoj noch'yu! On ves' zakochenel; prikosnovenie solnechnogo tepla bylo dlya nego podobno raskalennomu metallu; kozha na lice, natyanutaya na skulah tugo, kak baraban, zvenela i zudela, obretaya tu myagkost' i podatlivost', chto i podobaet imet' zhivoj kozhe, a ne zaindevelomu pergamentu, kakim ona stala za etu noch'. Pozvonochnik Feliksa prevratilsya v sosul'ku, i teper' ona prinyalas' tayat', istekaya zharkim potom mezhdu lopatok, i Feliks rasstegnul pidzhak. Rubashka pod myshkami promokla naskvoz', no Feliks nikak ne mog unyat' stuchashchie zuby. Mashinal'no on opustil glaza, ozhidaya uvidet' shvachennye ledkom luzhi sredi otvalov gryazi i pobituyu nochnym morozcem travu, no nichego eto tam ne bylo. Luzhi, mutnye iz-za vsklokochennoj livnem gryazi, tusklo otrazhali svet solnca, a chahlaya, izzhelta-zelenaya travka otvazhno probivalas' skvoz' glinistuyu pochvu i zhadno tyanulas' k solncu. "Pohozhe, chto etoj noch'yu holodno bylo tol'ko mne, - podumal Feliks. - Zabolel ya, chto li?" On provel ladon'yu po lbu. Lob byl suhoj i prohladnyj. "|to nervnoe, - podumal on. - YA pochemu-to reshil, chto zamerzayu. I ya dazhe znayu, pochemu..." Hram dyshal emu v spinu lyutoj stuzhej. Zatylkom Feliks oshchushchal, kak kamennaya gromada za ego spinoj izluchaet moroz. On boyalsya oborachivat'sya. Boyalsya uvidet' goticheskie kruzheva, opletennye ineem; strel'chatye arki, zabitye snegom; pestrye vitrazhi, pokrytye tolshchej l'da. On prosto boyalsya oborachivat'sya. On ne obernulsya dazhe togda, kogda otkrylsya portal. Zagudeli massivnye petli, so skrezhetom stronulis' s mesta ogromnye stvorki, po vzmokshej spine nepriyatno protyanulo skvoznyakom... No Feliks upryamo smotrel vpered. Tam voshodilo solnce. - Vot durak-to, - skazal Nestor. - Takuyu veshch' isportil. V pravoj ruke on derzhal voroh skomkannyh parchovyh odezhd, obil'no propitannyh krov'yu, a ukazatel'nym pal'cem levoj - issledoval dyrku v pikejnom zhilete, priderzhivaya loktem futlyar s mechom. - Ne mog v golovu strelyat'? - plaksivo sprosil Nestor. - Gde ya teper' takuyu tkan' dostanu! Feliks skosil glaza na isporchennyj zhilet i promolchal. Tkan' dejstvitel'no byla znatnaya: plotnaya, glyancevitaya, s rel'efnym ornamentom. Pulya probila zhiletku Nestora na grudi i na spine, ostaviv posle sebya dve rvanyh dyrki, otkuda torchali obryvki podkladki. Vokrug pyaten stremitel'no podsyhali obshirnye pyatna krovi. - Net, eto teper' tol'ko vybrosit', - grustno konstatiroval Nestor. - Nu kuda eto goditsya? Ladno ryasu, etogo dobra u menya navalom, a zhiletku - zhalko... - Hvatit, - rezko skazal Feliks. - Prekrati. - Mozhno i prekratit', - pokladisto soglasilsya Nestor. On naklonil golovu vpered i zaglyanul Feliksu v glaza. - A potorzhestvovat' mozhno? - Valyaj, - krivo usmehnulsya Feliks. Nestor so schastlivoj ulybkoj rebenka vypryamilsya, brosil na zemlyu izgvazdannyj krov'yu svyashchennicheskij kostyum, berezhno opustil futlyar i zavopil vo vse gorlo: - YA vernulsya!!! On sorval s sebya zhilet i zavertel im nad golovoj. - YA vernulsya!!! - prooral on pryamo v nebo. - A potishe nel'zya? - pomorshchilsya Feliks. - Potishe - nel'zya! - ob®yasnil Nestor vse s toj zhe ulybkoj. - Znal by ty, druzhishche, chto takoe paru tysyach let nebytiya... |h, da chto tebe ob®yasnyat'! - mahnul rukoj on. - Vse ravno ne pojmesh'! - Ne pojmu, - kivnul Feliks. - Prosto obidno, naverno, srazu posle vozvrashcheniya zagremet' v durdom... - |to ty verno podmetil, - srazu pritih Nestor. - Toropit'sya mne poka ni k chemu. Vozvrashchenie moe - vsego lish' repeticiya, a prem'era u nas s toboj vperedi. Kstati, skoro messa... - Net, - skazal Feliks. - |to bez menya. Podyshchi sebe drugogo palacha. - Kak eto drugogo?! - ne na shutku obidelsya Nestor. - Drugogo. Tebe chto, tvoej pastvy malo? Podberesh' fanatika poglupee, skazhesh' - Drakon povelel, on tebya i zarubit... - Da nu ih k chertu, - otmahnulsya Nestor. - Sliznyaki. U nih duhu ne hvatit menya zarubit'... Feliks, nu chego ty v samom dele? Iz-za proigrysha tak rasstroilsya? Zrya, delo zhitejskoe! Podumaesh', proigral! D'yavolu, k tvoemu svedeniyu, proigryvat' ne zazorno. Na to on i d'yavol. V smysle - na to ya i d'yavol! - popravilsya on. - A s chego ty vzyal, chto ya proigral? - spokojno osvedomilsya Feliks. Nestor uronil chelyust' i durashlivo vykatil glaza. - A chto, net? - shepotom sprosil on. - Mir bez d'yavola, - vsluh podumal Feliks, - byl by slishkom otvratitel'nym mestom. Mir bez d'yavola - eto mir bez vraga. A mir bez vraga - eto mir bez bor'by. |to uzhe ne mir. |to boloto... Ne znayu, kto iz nas segodnya vyigral, no ya-to tochno ne proigral. Poka v mire est' d'yavol, ya bez raboty ne ostanus'. Dogovoriv, Feliks nagnulsya i podobral futlyar s mechom. - Nu ty i nahal, - voshitilsya Nestor. - Dumaesh', samogo d'yavola obhitril? Vospol'zovalsya, znachit, moej tyagoj k teatral'nym effektam... - Poetomu na messu ya ne ostanus', - perebil Feliks. - Vremeni zhal'. Luchshe pojdu otosplyus'. Mne eshche segodnya s vnuchkoj gulyat'... On zapravil uzhe poryadkom zamarannye shtaniny v botinki, korotko kivnul Nestoru na proshchan'e i ostorozhno stupil v zhidkuyu gryaz'. - Postoj, - okliknul ego Nestor. - Ty chto, tak vot voz'mesh' i ujdesh'? - Da, - ostanovivshis', skazal Feliks. - No ty ne ogorchajsya: my teper' s toboj budem chasto videt'sya. A esli ne s toboj, to s tvoimi ublyudkami. YA vsegda predpochital ubivat' chudovishch, a ne lyudej... A kogda-nibud' ya snova ub'yu tebya. Tol'ko po-nastoyashchemu. Navsegda. No eto budet ne segodnya. - A kogda? - vykriknul Nestor. Feliks snova ostanovilsya i podumal. Legkaya ulybka tronula ego usta. - V Den' Svyatogo Nikogda, - skazal on i zashagal cherez pustyr' navstrechu voshodyashchemu solncu, s trudom vydiraya nogi iz chavkayushchej gryazi i podstavlyaya lico laskovomu veterku. Utro nastupalo yasnoe, no prohladnoe. ZHitomir, 31 yanvarya - 5 noyabrya 2000 goda.