' menya za rychagom? - SHurf demonstrativno zevnul. Vprochem, ya byl sovershenno uveren, chto on hochet ne stol'ko spat', skol'ko dobrat'sya do knig. YA okazalsya prav: etot paren' prinyalsya perechityvat' Kinga, i lico u nego pri etom bylo takoe vdumchivoe, slovno pod glyancevoj oblozhkoj skryvalas', kak minimum, "Kniga Mertvyh". Gde-to posle poludnya, kogda etot lyubitel' znanij nakonec-to zadremal, doroga stala gorazdo uzhe i neuhozhennee, a landshaft, v svoyu ochered', reshil porazit' menya svoim velikolepiem. Beskrajnie ravniny Pustyh Zemel' okazalis' ne takimi uzh beskrajnimi. Na gorizonte mayachili ne slishkom vysokie lesistye gory, i ya ponyal, chto my priblizhaemsya k granicam Grafstva Hotta. Skazhu bol'she: tam eshche i pogranichniki imelis'! CHetvero neulybchivyh muzhchin i odna, eshche bolee ugryumaya, dama vpolne "bal'zakovskogo vozrasta" - vse, kak odin, v sherstyanyh shtanah do kolen, vyazanyh rubahah i mehovyh zhiletah, verhom na rogatyh menkalah, s rogatkami Babum i tyazhelymi starinnymi mechami strannoj izognutoj formy - lyubo-dorogo posmotret'! CHestno govorya, ya byl neskol'ko obeskurazhen nalichiem v etom prekrasnom Mire pogranichnikov, poskol'ku mne vnezapno prishlo v golovu, chto rebyata sejchas nachnut trebovat' u nas pasporta, da eshche, ne privedi gospodi, i s vizami. Ni pasporta, ni vizy, ni dazhe kakih-nibud' "voditel'skih prav" na upravlenie amobilerom, i voobshche nichego v takom rode u menya ne bylo s teh samyh por, kogda moya noga vpervye stupila na blagoslovennuyu zemlyu Soedinennogo Korolevstva. I do sih por nuzhdy v dokumentah ya, hvala Magistram, ne ispytyval! No ya naprasno volnovalsya: stoilo tol'ko skazat', chto my - zhiteli stolicy Soedinennogo Korolevstva, i rebyata tut zhe nachali izobrazhat' na svoih licah privetlivoe vyrazhenie. Ne mogu skazat', chto im eto udalos', no popytku ya ocenil po dostoinstvu! Sudya po vsemu, nas zdes' staratel'no lyubili i uvazhali. YA izvlek iz SHCHeli mezhdu Mirami fioletovuyu astru i galantno protyanul pozhiloj amazonke. Ona ispuganno ahnula, potom robko zaulybalas' i ostorozhno vzyala cvetok. Posle etogo ya reshil, chto teper' imeyu polnoe pravo uehat'. Gory stremitel'no priblizhalis'. CHerez nekotoroe vremya doroga neuverenno popolzla vverh. A k vecheru my ehali po samoj nastoyashchej gornoj trope, skvoz' gustoj les, i ya s zapozdaloj rasteryannost'yu ponyal, chto uzhe davno ne znayu, kuda, sobstvenno govorya, nado ehat'? Prishlos' budit' SHurfa, hotya mne uzhasno ne hotelos' sovershat' takoj antigumannyj postupok. - Ty znaesh' dorogu? - ostorozhno pointeresovalsya ya u nego, predvaritel'no vsuchiv svoemu sputniku horoshuyu vzyatku v vide ocherednoj chashki dushistogo chaya. - Razumeetsya, net, - nevozmutimo otkliknulsya on. - YA zhe tam nikogda ne byl. No tebe ne sleduet volnovat'sya po etomu povodu, Maks. Vovse ne obyazatel'no znat' dorogu, dostatochno umet' ee nahodit'. - Togda davaj, nahodi, - provorchal ya. - A to nashe puteshestvie zatyanetsya na dolgie gody... No na dolgie gody ono ne zatyanulos'. Vsego na dva dnya - dovol'no utomitel'nyh, no sovershenno velikolepnyh. Navazhdeniya nas bol'she ne donimali: to li neizvestnyj "dobrozhelatel'" ne znal, chto u nas po-prezhnemu vse v poryadke, i reshil, chto sdelal vpolne dostatochno, to li ponyal, chto takoj erundoj nas ne projmesh', to li prosto ustal... Odnim slovom, vse kak-to samo soboj uladilos', mozhno bylo rasslabit'sya i poluchat' udovol'stvie ot poezdki. |tim ya i zanyalsya. Ezda po goram byla ne stol' bystroj, kak ya privyk, no ona taila v sebe sovershenno neopisuemoe ocharovanie. Neskol'ko raz ya ostanavlival amobiler, chtoby nemnogo razmyat' nogi, i gulyal po okrestnostyam, s zhadnost'yu dorvavshegosya do prirody gorodskogo zhitelya vdyhal izumitel'nyj vozduh, a odnazhdy dazhe nashel kustarnik, pokrytyj melkimi temnymi yagodami, nemnogo pohozhimi na samuyu nastoyashchuyu ezheviku. SHurf snishoditel'no soobshchil mne, chto yagody s®edobnye, no sam ih est' ne stal. YA zdorovo podozrevayu: ego smushchal tot fakt, chto oni nemytye... - |to zdes', - uverenno skazal Lonli-Lokli, ukazyvaya na gigantskoe sooruzhenie, otkrovenno fallicheskoj formy, ukrashayushchee vershinu blizhajshej k nam gory. - Imenno tak ser Hurumha Kutyk i opisyval mne dom svoih predkov. - I etu krepost' ty nazyval "staroj fermoj"? - izumlenno sprosil ya. - Nel'zya zhe byt' takim snobom, druzhishche! Takih vysokih zdanij ya dazhe v Eho nikogda ne videl! |to bylo sushchej pravdoj. Dazhe s takogo rasstoyaniya stanovilos' ponyatno, chto bashnya na gore byla ochen' vysokoj, primerno s devyatietazhnyj dom... Zabavno: vrode by ya uzhe tak davno pokinul mir, v kotorom rodilsya, a do sih por pol'zuyus' tamoshnimi masshtabami. Vot i sejchas ya mashinal'no sravnil sooruzhenie na gore s devyatietazhkoj, vmesto togo, chtoby podumat', chto ono primerno v dva raza vyshe, chem moj Mohnatyj Dom - samoe vysokoe zhiloe zdanie na Pravom beregu Eho - ili chut' bol'she, chem kolokol'nya na kryshe Upravleniya Vsyacheskih Pomeh Plameni. - A ty uveren, chto vysota sooruzheniya - eto nepremenno dostoinstvo? - snishoditel'no sprosil SHurf. - V dannom sluchae ona skoree svidetel'stvuet o tom, chto eto ochen' staryj dom. Navernyaka ego postroili eshche v te vremena, kogda zdes' zhili ehly... - Velikany? - uvazhitel'no utochnil ya. - Slushaj, a rodstvenniki tvoej zheny ne ehly, chasom? - Ty zhe ee stol'ko raz videl! - SHurf ukoriznenno pokachal golovoj. - Hel'na mne do plecha ne dostaet - kakie uzh tam ehly! Vsya ee krejskaya rodnya - iz drahhov, ya ved' tebe uzhe govoril. - Govoril, - zhalobno soglasilsya ya. - Dumaesh', eto legko: perevarit' takuyu informaciyu? Da eshche i v takom kolichestve... - Ne legko, no i ne slishkom trudno - v samyj raz! - nevozmutimo otvetil on. - Ne otvlekajsya ot dorogi, ladno? Skoro vecher, a mne hotelos' by dobrat'sya tuda do nastupleniya temnoty. - |to zhelanie ne otnositsya k razryadu nevypolnimyh, - ulybnulsya ya. - Sdelaem! No ya neskol'ko pereocenil svoi vozmozhnosti. Doroga, po kotoroj nam prishlos' ehat', vpolne podoshla by dlya peshehoda, dumayu, i vsadnik verhom na menkale ostalsya by dovolen. A vot dlya poezdki na amobilere doroga sovershenno ne godilas'. Slishkom uzkaya i nerovnaya. K tomu zhe, po obeim storonam dorogi rosli gustye kolyuchie kusty, peredovye otryady kotoryh s entuziazmom ceplyalis' za mnogostradal'nuyu mashinu, a inogda umudryalis' dobrat'sya i do nashih loohi. YA uzhe nachal opasat'sya, chto my pribudem na mesto iscarapannye, kak semiletnie mal'chishki posle shturma malinnika. - SHurf, ty perezhivesh', esli ostatok puti nam pridetsya prodelat' peshkom? - vinovato sprosil ya, ostanavlivayas' na krayu zloveshchego vida rasshcheliny, cherez kotoruyu byl perebroshen izyashchnyj peshehodnyj mostik. O tom, chtoby pereehat' ego na amobilere, i mechtat' ne prihodilos': tol'ko peshkom, i tol'ko dysha v zatylok drug drugu - slishkom uzh uzkij! - YA uzhe davno privyk k etoj mysli, - vzdohnul on. - Nado otdat' tebe dolzhnoe: ty ehal, poka eto bylo vozmozhno... i eshche nekotoroe vremya posle togo, kak eto stalo sovershenno nevozmozhno! Ty dejstvitel'no ochen' horoshij voznica, Maks, a ne prosto bezumnyj gonshchik, kak ya polagal prezhde... - Stop! - voshishchenno skazal ya. - I kak ya ran'she ne dodumalsya?! Ty pryachesh' amobiler v kulak, my perehodim cherez most, a potom... - Tvoya ideya byla by horosha v drugom meste, - provorchal on. - Navernoe, u tebya ne slishkom horoshee zrenie, v protivnom sluchae, ty by sam eto ponyal. Za mostom voobshche net nikakoj dorogi - vsego lish', tropinka, okruzhennaya ne kustami, a derev'yami. My zastryanem tam, Maks. Luchshe uzh srazu smirit'sya s mysl'yu o peshej progulke i ne teryat' vremya. Amobiler my spryatali v kustah. Brat' ego s soboj v lyubom sluchae ne bylo smysla: u menya v prigorshne odin uzhe imelsya, i ya ne ochen'-to ponimal, zachem on nam nuzhen. No SHurf kategoricheski zaprotestoval protiv predlozheniya spryatat' ego zdes' zhe. - No ty zhe sam govoril, chto tam, za mostikom, uzhe nevozmozhno ehat'! - udivilsya ya. - Prosto ne lyublyu skladyvat' vse yajca v odnu korzinu: eto glupo i nepredusmotritel'no, - bezapellyacionno otvetil on. Poprobuj tut vozrazi! Mostik podozritel'no raskachivalsya pod nashimi nogami - schast'e eshche, chto on byl takoj koroten'kij, vsego pyat' shagov, i my stupili na tverduyu zemlyu. Projdya neskol'ko metrov, ya ubedilsya, chto SHurf byl prav: zdes' uzhe ne pokataesh'sya, i nikakaya magiya ne pomozhet - dazhe esli ya by vladel kakimi-nibud' special'nymi magicheskimi priemami, prednaznachennymi dlya mestnyh lyubitelej gonok na vyzhivanie. No progulka po lesu okazalas' kuda bolee priyatnym zanyatiem, chem "chudesa na virazhah", kotorymi mne prishlos' razvlekat'sya v techenie poslednego chasa. Tropinka bezhala vverh pod pochti nezametnym uklonom, tak chto ya dazhe ne zapyhalsya, kak eto obychno sluchaetsya na dolgom pod®eme. Kto byl po-nastoyashchemu schastliv - tak eto Druppi. Kazhetsya, za vremya poezdki, moj pes chut' ne razuchilsya pol'zovat'sya svoimi chetyr'mya lapami. Po krajnej mere, ponachalu on dvigalsya dovol'no neuverenno, no potom razoshelsya tak, chto ego belyj lohmatyj hvost mel'kal gde-to daleko vperedi, i mne postoyanno prihodilos' oklikat' etogo neposedu. Programma-minimum - dobrat'sya k domu do temnoty - byla, mozhno skazat', vypolnena. V lilovom svete sgushchayushchihsya sumerek my uperlis' v vysokuyu kamennuyu stenu, okruzhayushchuyu besstydnuyu fallicheskuyu bashnyu i ispuganno obstupivshie ee nizkoroslye pristrojki. Nemnogo pogulyav vdol' steny, my obnaruzhili massivnye vorota, derevyannye stvorki kotoryh, vprochem, ne proizvodili vpechatleniya nepristupnyh. Primerno chetvert' chasa my stuchali v vorota: snachala vezhlivo, potom - s uchetom tolshchiny sten doma, potom - tak, chto esli by ryadom bylo kladbishche, perepugannye mertvecy nepremenno pokinuli by svoi uyutnye mogilki, daby vyyasnit', chto proishodit, a pod konec - prosto izo vseh sil. Nikakoj reakcii ne posledovalo. - Mozhet byt', tam nikogo net? - neuverenno predpolozhil ya. - Neudavshiesya nasledniki proslyshali o tvoem priezde i reshili ubrat'sya podobru-pozdorovu... - A svet v dome zhgut privideniya, da? - bez teni ulybki sprosil SHurf. - Vprochem, mne, znaesh' li, vse ravno: est' tam kto-to, ili net, a my vojdem. Nochevat' pod zaborom - ne v moih privychkah. Lonli-Lokli snyal zashchitnuyu rukavicu s levoj ruki, akkuratno konchikom ukazatel'nogo pal'ca prikosnulsya k stvorkam vorot, i oni tut zhe oseli na zemlyu grudoj serebristogo pepla. Tol'ko tut ya zametil, chto on uzhe kak-to uspel nadet' svoi smertonosnye perchatki. "Vot eto da! - rasteryanno podumal ya, - priehal paren' k rodstvennichkam, nichego ne skazhesh'!" Mne stalo nemnogo ne po sebe: tol'ko teper' do menya okonchatel'no doshlo, chto nochnye navazhdeniya, presledovavshie nas v nachale puti, byli ne prosto zabavnymi proisshestviyami, o kotoryh mozhno rasskazyvat' druz'yam, vernuvshis' domoj, a naglyadnym svidetel'stvom proyavleniya chuzhoj neznakomoj sily - pust' ne slishkom groznoj, no nedvusmyslenno vrazhdebnoj. - Srazu vidno nerachitel'nogo hozyaina: tol'ko prishel domoj - i nu vse lomat'! - nervno usmehnulsya ya. SHurf ne obratil na moyu zhalkuyu popytku poshutit' nikakogo vnimaniya. On zamer u prohoda i napryazhenno vsmatrivalsya v gusto-lilovuyu temnotu dvora. Mozhno bylo podumat', chto my s nim yavilis' syuda, chtoby arestovat' kakogo-nibud' zlovrednogo charodeya drevnih vremen! - Po-moemu, vo dvore vse spokojno, - nakonec skazal on. - Po-moemu, tozhe, - podtverdil nizkij hriplyj golos. YA podskochil na meste ot neozhidannosti. SHurf smotrel na veshchi proshche: skakat' on ne stal, prosto slegka pripodnyal pravuyu ruku v belosnezhnoj perchatke - na vsyakij sluchaj, ya polagayu... - Ne stoit iz-za menya bespokoit'sya, - flegmatichno skazal golos iz temnoty. - YA - prosto sobaka, k tomu zhe daleko ne takaya bol'shaya, kak vasha. - Dejstvitel'no sobaka, - nevozmutimo podtverdil SHurf. - Von on, pryachetsya za uglom. Druppi rasteryanno prisel na zadnie lapy, prizhavshis' k moej noge. On ne speshil obnyuhat'sya s bratom po krovi. Dumayu, on nikogda prezhde ne vstrechal sobak, kotorye umeyut razgovarivat'. Nichego udivitel'nogo: ya i sam ih nikogda ne vstrechal! - Idi syuda, - povelitel'no skazal SHurf. - A vy ne budete drat'sya? - opaslivo sprosila sobaka. - Molodye Kutyki vsegda derutsya, kogda im kazhetsya, chto ya verchus' pod nogami... - Kakie negodyai! - iskrenne vozmutilsya ya. - Idi syuda, druzhok, my ne budem drat'sya! - A tvoj bol'shoj drug v beloj odezhde, kotoryj szheg vorota? On tozhe ne budet drat'sya? - utochnil pes. On okazalsya redkostnym simpatyagoj: raza v dva men'she moego Druppi - chto tozhe ves'ma nemalo! - s lohmatoj seroj sherst'yu i umnymi zolotistymi glazami, pytlivo sverkayushchimi iz-pod gustoj zhestkoj chelki. - Tebya nikto ne budet obizhat', - vnushitel'no poobeshchal SHurf. - Idi syuda, govoryashchij pes. Nikogda prezhde ne videl, chtoby sobaki razgovarivali, ne prevrashchayas' pri etom v cheloveka. CHto, nad toboj pokoldovali? - YA sam vinovat. Kogda ya byl glupym shchenkom, ya vypil kakoj-to napitok iz sklyanki v komnate dedushki Tuhty, - skazal pes. - S teh por ya i razgovarivayu, kak chelovek: nikto ne znaet, pochemu. Staryj Tuhta potom poil etim zel'em vse zver'e v okrestnostyah, no nikto krome menya ne zagovoril. - Znachit, ves' sekret v proporciyah, - avtoritetno ob®yasnil SHurf. - Navernoe, vyshlo tak, chto ty sluchajno vypil rovno stol'ko, skol'ko neobhodimo dlya sushchestva tvoego rosta i vesa. - Tebe vidnee: ty chelovek, - filosofski zametil pes. - A kak tebya zovut? - sprosil ya, nevol'no ulybayas' do ushej: eshche nikogda v zhizni mne ne dovodilos' lichno znakomit'sya s sobakami. - Drimarondo, - gordo skazal pes. I tut zhe pozhalovalsya: - Novye hozyaeva draznyat menya "Kutyk-Makutyk" i smeyutsya: deskat', kak budto ya tozhe iz ih sem'i. A ya sam po sebe! Vy ne budete menya tak nazyvat'? Mne bol'she nravitsya Drimarondo: eto imya dal mne pokojnyj ded Hurumha. Pri nem mne horosho zhilos', ne to chto sejchas, kogda vsem v dome zapravlyaet Markulo! A vy kto? Novye hozyaeva? Ili prosto grabiteli? Esli grabiteli, to ukradite menya otsyuda, ladno? A to Markulo sovsem menya kormit' perestal. A staryj Hurumha govoril, chto ya - ochen' dorogaya sobaka, s teh por, kak nauchilsya govorit'. I ne tak uzh mnogo ya em! - Da net, my ne grabiteli. Skoree uzh novye hozyaeva. Vprochem, tam vidno budet... - neopredelenno skazal SHurf. - Kutyki vas uzhe davno zhdut, - soobshchil pes. - I vse gadayut: doberetes' vy, ili ne doberetes'. Markulo dazhe posporil so svoej sestroj Uli. On skazal, chto ne doberetes'. A ona skazala: ne govori "plyuh", esli do ozera dyuzhina mil' po bolotam. To est' - ne radujsya, deskat', ran'she vremeni. I oni posporili tak, chto po vsemu domu gorshki letali. A potom pomirilis', potomu chto... - Potom rasskazhesh', ladno? - vezhlivo perebil ego SHurf. - A poka prosto provodi nas k domu. - A chego tut provozhat'? - provorchal Drimarondo. - Dom - on i est' dom. Ne zabludites', nebos'. A mne tuda lishnij raz sovat'sya neohota... - Ladno, neohota - ne sujsya. Tol'ko skazhi: oni gde zhivut? V bol'shoj bashne? - Nu da, v bol'shoj. Tol'ko dedushka Tuhta zhivet otdel'no: u nego svoj domik vo dvore, tam horosho i spokojno, odno ploho: edy net, ona vsya hranitsya v pogrebe, v bol'shom dome... I eshche Rere zhivet v samom dal'nem domike, no on tam tol'ko nochuet: u nego v bol'shoj bashne mnogo raboty, a ya u nego pryachus', poka on rabotaet, no u nego tozhe net edy, ili pochti net... Sovsem ploho! A iz pogreba poka chto-to utashchish'... |h, ne zhizn' eto! Vot poka byl zhiv starik Hurumha... - Horosho vse-taki, chto ty u menya ne razgovarivaesh'! - nasmeshlivo skazal ya Druppi. - A to ya by davnym-davno rehnulsya! |to kak zhe vashego brata na boltovnyu probivaet, esli uzh nauchites' govorit'! - Ty by luchshe dostal chto-nibud' iz svoej SHCHeli mezhdu Mirami i pokormil nashego novogo znakomogo, - neozhidanno strogo skazal mne Lonli-Lokli. - Ty zhe vidish': on tak goloden, chto bol'she ni o chem dumat' ne mozhet! I potom, pust' u nas budet hot' odin drug v etom dome - vse luchshe, chem nichego... - Slushayu i povinuyus'! - pritornym tonom horosho vydressirovannogo dzhinna otvetstvoval ya. CHerez minutu Drimarondo poluchil zdorovennyj okorok. Druppi voprositel'no posmotrel na menya: deskat', a ya kak zhe? Novyj znakomyj razglyadyval Druppi s otkrovennym nedoveriem: kazhetsya, ego neskol'ko smushchali razmery moego psa. - |to moya sobaka, ser Drimarondo, - proniknovenno skazal ya. - Ego zovut Druppi. K schast'yu, on absolyutno ne zakoldovan, poetomu govorit' ne umeet. No vy i tak pojmete drug druga, verno? Nadeyus', vy podruzhites'. - YA tozhe nadeyus', - vezhlivo skazal Drimarondo. - A on tochno ne budet so mnoj drat'sya? Potomu chto esli budet, ya luchshe kak-nibud' obojdus' bez okoroka... Druppi druzhelyubno tyavknul, chtoby razryadit' obstanovku. CHerez neskol'ko sekund eti dvoe uzhe mirno obnyuhivalis'. Sudya po vsemu, oni otlichno poladili i druzhno prinyalis' za okorok. - Pust' sebe vozyatsya, - odobritel'no skazal SHurf. - Poshli, Maks, posmotrim na etih Kutykov. Tol'ko bud' nastorozhe, ladno? - Budu, - kivnul ya. - Lyudyam, kotorye ne kormyat svoyu sobaku, nel'zya doveryat', eto tochno! My proshli cherez moshchenyj dvor, po perimetru zastroennyj malen'kimi odno- i dvuhetazhnymi domikami, i, nakonec, okazalis' pered bol'shoj, obitoj kakim-to svetlym metallom, vhodnoj dver'yu v bashnyu. SHurf ostorozhno, slovno my byli na sluzhbe, potyanul ee na sebya. Dver' otkrylas' s protyazhnym skripom, i my okazalis' v polutemnom koridore. Projdya neskol'ko metrov, on otkryl sleduyushchuyu dver', i my voshli v nebol'shoj zal, ozarennyj oranzhevym svetom dobroj dyuzhiny zdorovennyh svetyashchihsya gribov. Za bol'shim pryamougol'nym stolom vossedala sovershenno neopisuemaya kompaniya. YA srazu ponyal, chto imel v vidu SHurf, kogda govoril mne, chto sredi drahhov net neprimetnyh lyudej. Svyataya pravda! Glyadya na fizionomii Kutykov, mozhno bylo podumat', chto eta sem'ya - ne sovmestnoe tvorenie prirody i sluchaya, a delo ruk horoshego komedijnogo rezhissera - vozmozhno, on dazhe neskol'ko peregnul palku, sobrav ih vmeste pod odnoj kryshej. Vo glave stola vossedal samyj nastoyashchij operetochnyj zlodej: molozhavoe, dovol'no krasivoe ot prirody, smugloe lico s chereschur krupnym orlinym nosom, tonkimi, no yarkimi, slovno nakrashennymi, gubami i ostrym, kak lokot', podborodkom, bylo ukrasheno tonen'kimi usikami i gustymi, izognutymi kak u kartochnogo Dzhokera, brovyami. |togo krasavchika okruzhali ne menee prekrasnye damy. Odna iz nih navernyaka byla ego sestroj: slishkom uzh veliko shodstvo. Takoj zhe ostryj podborodok, hishchnyj nos, rezkie skuly i ogromnye chernye glaza, dlinnye temnye volosy, gladkie i blestyashchie, velikodushno obramlyali sie dostojnoe zrelishche. V rezul'tate u trudolyubivoj materi-prirody poluchilas' tipichnaya "dama pik", ili prosto yunaya ved'mochka - tozhe, vprochem, vpolne operetochnaya. Drugaya ledi okazalas' pochti kukol'noj - esli by ne malen'kij, no kryuchkovatyj nosik - blondinkoj. Vse ostal'nye atributy "sladkoj devochki" byli na meste: ogromnye zelenye glazishchi, soblaznitel'nyj rotik s kaprizno ottopyrennoj nizhnej gubkoj i, naskol'ko mozhno bylo razglyadet' s poroga, sovershenno snogsshibatel'naya figura. Ryadom s blondinkoj primostilas' koloritnejshaya starushenciya: samaya nastoyashchaya staraya ved'ma, no uzhe ne operetochnaya, a mul'tyashnaya: do sih por mne ne dovodilos' videt' nastoyashchuyu zhivuyu zhenshchinu, u kotoroj konchik groteskno izognutogo nosa real'no navisal by nad verhnej guboj, ocharovatel'no sochetayas' s trogatel'nymi sedymi usikami. Nesuraznaya velichina i somnitel'naya forma etogo glavnogo ukrasheniya spravedlivo kompensirovalis' pochti polnym otsutstviem glaz: tak, dve malen'kie blestyashchie businy, vnimatel'nye, serditye i pugayushche umnye, kak u krysy. Odnim slovom, damy byli horoshi, kazhdaya po-svoemu - nastol'ko, chto hot' v les ubegaj! Vprochem, muzhskoj sostav kollektiva tozhe ne podkachal. Zdorovennyj, ne slishkom dobrodushnyj na vid i, kak mne pokazalos', nebol'shogo uma, uvalen', odetyj v dlinnuyu vyazanuyu hlamidu - ya dazhe ne byl uveren, chto pod nej imeyutsya kakie-nibud' plohon'kie shtany. V ego ryzhih volosah zaputalis' klochki solomy - ya by ne udivilsya, esli by uznal, chto na senovale on valyalsya mnogo let nazad: pricheska etogo krasavchika vyglyadela tak, slovno k nej ne prikasalis' chut' li ne s momenta ego rozhdeniya. On byl pohozh na kogda-to slavnogo, no uzhe davno svihnuvshegosya ot sideniya na cepi senbernara. Ryadom s nim sidel ne menee zapushchennyj dyadya v korotkih, edva dostigayushchih kolen, gryaznyh, kak chumnoj barak, shtanah i zamyzgannom vyazanom zhilete, nadetom na goloe telo. Vprochem, u etogo gryaznuli vneshnost' byla samaya chto ni na est' poeticheskaya - na ego temnyh s prosed'yu kudryavyh volosah krasovalsya venok iz zhivyh cvetov, sheyu obvivala kakaya-to dekorativnaya liana, iz-pod stola vyglyadyvali perepachkannye bosye nogi, a glaza byli mechtatel'no ustremleny v potolok: mne pokazalos', chto nas on voobshche ne zametil. U kraya stola primostilsya ochen' simpatichnyj rumyanyj starichok. Na zvanie gnoma on, pozhaluj, vse-taki ne tyanul, no vse zhe pokazalsya mne sovsem malen'kim: ya zametil, chto on sidel na ochen' vysokom taburete - chtoby bylo udobno dotyagivat'sya do stola. A naprotiv malen'kogo dedushki vossedalo nastoyashchee chudovishche. Tak mog by vyglyadet' vkonec spivshijsya samec orangutanga - esli by emu sbrili pochti vsyu sherst' s mordy, ostaviv tol'ko neskol'ko klochkov ne to mednoj provoloki, ne to prosto zhestkoj ryzhevatoj shchetiny na odnoj shcheke i primykayushchej k nej polovine podborodka. Drugaya chast' lica vyglyadela vpolne britoj, no legche ot etogo ne stanovilos'. Vse oni - krome mechtatel'nogo dyadi v venke, kotorogo ya pro sebya okrestil "poetom" - ustavilis' na nas v nemom izumlenii. Molchanie grozilo zatyanut'sya, poskol'ku SHurf, kak mne pokazalos', ne sobiralsya proiznosit' privetstvennyh rechej, a s nepoddel'nym interesom sklonivshegosya nad mikroskopom uchenogo bakteriologa razglyadyval svoih svojstvennikov. - Privetstvuyu vas v famil'nom zamke Kutykov Hottskih! - priyatnyj sochnyj bariton razdalsya pryamo za moej spinoj. YA obernulsya i uvidel vysokogo temnovolosogo muzhchinu srednih let, na udivlenie akkuratno prichesannogo i odetogo v skromnye, no opryatnye sherstyanye shtany, vyazanuyu rubahu i mehovoj zhilet, v polnom sootvetstvii s neizmennoj modoj grafstva Hotta. U nego bylo dovol'no nevyrazitel'noe - po krajnej mere, na fone ocharovatel'noj kompanii, sobravshejsya za stolom! - strogoe lico i sderzhannye manery. "Nikak, dvoreckij! - veselo podumal ya. - Nichego sebe! Ehali na fermu, a popali v famil'nyj zamok - tak on, kazhetsya, ego nazval... I teper' ser SHurf stanet kakim-nibud' hottskim baronom, ili kak oni zdes' nazyvayutsya - vo vlip muzhik!" - Menya zovut Tyynduk Rere, i ya pomogayu gospodam Kutykam soderzhat' v poryadke etot dom, - predstavilsya nash novyj znakomyj. - Pozvol'te uznat', kto vy, gospoda, i s kakoj cel'yu reshili posetit' nas? YA podumal, chto parnyu nado srochno rvat' kogti v Eho: s takimi zamechatel'nymi manerami emu sledovalo by ne prisluzhivat' bosonogim vel'mozham v gorah Grafstva Hotta, a ukrashat' svoim prisutstviem korolevskij Zamok Rulh, chestnoe slovo! - Sobstvenno govorya, ya - novyj vladelec etogo, kak ty izvolil vyrazit'sya, "zamka", - holodno skazal SHurf. - Prizrak pokojnogo gospodina Hurumhi Kutyka dal sebe trud posetit' menya i peredat' mne svoe zaveshchanie. Tishina stala eshche bolee napryazhennoj. U menya vozniklo nepriyatnoe chuvstvo: mozhno bylo podumat', chto sejchas vse vzorvetsya k chertyam sobach'im, tak chto luchshe unosit' nogi, poka ne pozdno. Vzryv dejstvitel'no posledoval, no sovershenno bezopasnyj dlya zhizni i zdorov'ya prisutstvuyushchih. "Operetochnyj zlodej" uronil kuvshin, kotoryj uzhe dolgo derzhal v rukah. Navernoe, paren' prosto zabyl o nem i teper' nevol'no razzhal pal'cy. Kuvshin upal na pol s otchayannym zvonom obrechennogo. Oskolki razletelis' po storonam, a soderzhimoe kuvshina rasteklos' po kovru neopryatnoj malinovoj klyaksoj. Bryunetka, sidevshaya ryadom s nim, lenivo povela rukoj nad polom. Oskolki poslushno sobralis' vmeste, klyaksa preobrazovalas' v struyu i sovershenno samostoyatel'no vtyanulas' v kuvshin. - U menya takoj neakkuratnyj bratec! - flegmatichno skazala ona, podnyala sovershenno celyj kuvshin s pola, postavila ego na stol i snova ustavilas' v odnu tochku. - Kodeks Hrembera zdes', kak ya ponimayu, ne dejstvuet? - shepotom sprosil ya SHurfa. - A pri chem zdes' Kodeks Hrembera? |to zhe ne ugulandskaya Ochevidnaya magiya, a drevnee koldovstvo drahhov, - otvetil on. - No takih umel'cev, kak eta ledi, po pal'cam pereschitat' mozhno, ty uzh mne pover'! - Tak ty i est' muzh Hel'ny? - nakonec sprosila staruha. Golos u nee okazalsya pronzitel'nym i skripuchim, kak i polagalos' po zakonam zhanra. - CHto zh, nichego ne skazhesh', krasavchik! - yazvitel'no dobavila ona. - Babushka, pomolchi poka, - tiho skazala ej yunaya "ved'mochka". Staruha nedovol'no na nee pokosilas', no vsluh vozrazhat' ne stala. - Da, ya dejstvitel'no muzh Hel'ny. Moya familiya Lonli-Lokli, vprochem, dumayu, eto ty i bez menya znaesh', - ceremonno soobshchil ej SHurf, ne zabyv vezhlivo opustit' golovu. Menya on ne predstavil, no moe imya, kazhetsya, nikogo ne interesovalo. Mozhno bylo podumat', chto ya - ego menkal, ili kakoe-nibud' drugoe poleznoe domashnee zhivotnoe. Vprochem, u menya ne bylo nikakih vozrazhenij: sejchas ya by s udovol'stviem prevratilsya v etogo samogo menkala i otpravilsya by vo dvor, shchipat' travku. Priznat'sya, Kutyki pochemu-to ne pokazalis' mne rebyatami, v kompanii kotoryh mozhno slavno provesti vecher. - Pozvol'te predstavit' vam chlenov sem'i, - dvoreckij vel sebya tak nevozmutimo, kak sposobny vesti sebya tol'ko predstaviteli etoj pochtennoj professii v staroj dobroj Anglii - v kino i knizhkah, razumeetsya... - Bud' stol' lyubezen, - holodno soglasilsya Lonli-Lokli. Da uzh, eti dvoe drug druga stoili! - Gospodin Markulo Kutyk, starshij syn pokojnogo gospodina Hurumhi, i ego zhena, gospozha Michi, - vazhno proiznes dvoreckij, ukazyvaya na "operetochnogo zlodeya" i blondinku. - Gospozha Fua Kutyk, mat' pokojnogo gospodina Hurumhi, - on pochtitel'no poklonilsya staroj ved'me i povernulsya k yunoj "ved'mochke": - Gospozha Uli Kutyk, sestra gospodina Markulo. Malen'kij rumyanyj dedok okazalsya holostym mladshim bratom ekscentrichnogo pokojnika. Ego zvali Tuhta - tot samyj "dedushka Tuhta", kotoryj, po slovam govoryashchego psa, zhil v otdel'nom stroenii vo dvore. Napolovinu vybrityj orangutang nosil gordoe imya Pureh i byl mladshim synom pochivshego gospodina Hurumhi, a bosonogij "poet" Johtumapp i paren' s solomoj v volosah (ego zvali Aralo Kutyk) prihodilis' vsem sobravshimsya kakimi-to neopredelenno dal'nimi rodstvennikami - kuzenami, chto li... - I chto nam teper': sobirat' pozhitki i idti v les? - mrachno sprosil "zlodej" Markulo posle togo, kak vse imena krome moego byli blagopoluchno nazvany. - Ty priehal, chtoby zavladet' svoim imushchestvom, tak? - Idti v les vam ne obyazatel'no, - nevozmutimo otvetil emu SHurf. - Skazhu bol'she: etot variant predstavlyaetsya mne ne samym priemlemym. Vo vsyakom sluchae, poka. YA dejstvitel'no sobirayus' oficial'no vstupit' vo vladenie nasledstvom - iz uvazheniya k vole pokojnogo, no eto ne znachit, chto ya nameren vygonyat' vas iz doma. - Izvini za nevezhlivyj vopros, gospodin Lonli-Lokli, no esli ty dejstvitel'no ne sobiraesh'sya vygonyat' nas iz doma, zachem, v takom sluchae, ty voobshche syuda priehal? - melanholichno sprosila ego yunaya, no mogushchestvennaya Uli. - Ot vashego Eho dazhe do granicy put' neblizkij, o gornyh dorogah ya uzhe ne govoryu... Hochesh' skazat', chto ty prodelal etot put' tol'ko dlya togo, chtoby prinyat' uchastie v nashem semejnom uzhine? - Zachem ya syuda priehal - eto kasaetsya tol'ko menya, ledi, - holodno skazal ej SHurf. - Dlya nachala pogoshchu u vas neskol'ko dnej, a tam poglyadim. Nadeyus', vy ne ostavite bez krova novogo hozyaina etogo doma? - Polozhim ih spat' v bashne! - neozhidanno obradovalas' staruha, otchayanno podmigivaya Markulo. - Budete spat' v bashne, gosti dorogie? - podozritel'no laskovo sprosila ona u nas. Ostal'nye zaulybalis' i aktivno zakivali. Tol'ko malen'kij starichok vyrazitel'no posmotrel na nas. On tak nichego i ne skazal, no sudya po vyrazheniyu ego lica, selit'sya v bashne nam ne sledovalo ni v koem sluchae. YA ne mog ponyat', s kakoj stati on za nas volnuetsya, no vstretit' horoshego cheloveka vsegda priyatno, i ya srazu otvel dlya dedushki Tuhty malen'kij, no uyutnyj ugolok v svoem serdce. - YA by predpochel nochevat' v otdel'nom pomeshchenii, - suho soobshchil Lonli-Lokli svoim novym rodstvennikam. - YA zametil, chto u vas vo dvore hvataet pristroek. Prikazhite najti dlya nas chto-nibud' poprilichnee i pribrat' tam kak sleduet... - YA nemedlenno zajmus' etim, gospodin, - poobeshchal dvoreckij i pospeshno vyshel za dver'. - A k stolu nas tak i ne priglasyat? - ehidno sprosil ya SHurfa. - Vozmozhno, i ne priglasyat, - on pozhal plechami. - No my ne stanem dozhidat'sya priglasheniya. Dobro pozhalovat' v moj novyj dom, ser Maks! - dobavil on, sohranyaya polnuyu ser'eznost'. Posle etogo epohal'nogo zayavleniya SHurf reshitel'no shagnul k stolu i uselsya na grubo skolochennyj taburet. V rezul'tate ego strategicheskogo manevra, ostalos' tol'ko odno svobodnoe mesto: mezhdu nim i spivshimsya orangutangom Purehom. Mne nichego ne ostavalos', kak obrechenno vzdohnut' i usest'sya ryadom s etim zhutkim gospodinom - ne stoyat' zhe stolbom na poroge! Priznat'sya, ya by predpochel lyubogo drugogo soseda po zastol'yu, ya by dazhe na kolenki k staroj ved'me sejchas s radost'yu vzgromozdilsya, no mne pokazalos', chto etot postupok ne budet sposobstvovat' sozdaniyu neprinuzhdennoj druzheskoj atmosfery... - Budesh' pit', kak tebya tam? - tut zhe neprivetlivo sprosil u menya Pureh, sunuv mne pod nos polupustuyu butylku, rasprostranyavshuyu vokrug sebya sovershenno neopisuemyj aromat, ne slishkom-to pohozhij na obyknovennyj zapah alkogolya. Tak moglo pahnut' razve chto kakoe-nibud' sredstvo ot nasekomyh, hotya do sih por ya byl uveren, chto himiki etogo prekrasnogo Mira poka ne dodumalis' do stol' genial'nogo izobreteniya, poskol'ku mestnye nasekomye otlichayutsya nemnogochislennost'yu i nenazojlivost'yu. - YA by tebe ne sovetoval, - neozhidanno dobrozhelatel'no shepnul mne malen'kij simpatichnyj dedushka Tuhta. - Pureh vechno taskaet vsyakuyu otravu iz moej masterskoj. Emu nichego ne delaetsya, no neprivychnyj chelovek i skopytit'sya mozhet, ty uzh prosti mne stol' grubyj oborot! - |to zh razve grubost'! - usmehnulsya ya. - A za sovet spasibo. Vprochem, ya i sam ne otvazhilsya by! |tot zapah... - Ish' ty, eshche i haryu ot darmovogo ugoshcheniya vorotit, paskuda! - zlobno burknul Pureh i tut zhe sam prilozhilsya k svoej butylke. Priznat'sya, ya poryadkom rasteryalsya: za poslednie gody ya uspel privyknut' i k smertel'nym opasnostyam, i k sobstvennomu nevest' otkuda vzyavshemusya mogushchestvu... ot chego ya uspel osnovatel'no otvyknut', tak eto ot elementarnogo bytovogo hamstva! Edinstvennyj ham, imevshijsya v moem rasporyazhenii, general Policii Bubuta Boh, davnym-davno byl ukroshchen i priruchen, tak chto teper' ego emocional'nye monologi, posvyashchennye pochti isklyuchitel'no fekal'noj tematike, kazalis' mne malen'kimi ezhednevnymi shou, pridavavshimi nashim "trudovym budnyam" osobuyu, ni s chem ne sravnimuyu prelest'. Tak chto teper' ya molcha smotrel na sosushchego kakuyu-to vonyuchuyu dryan' iz svoej butylki Pureha i pytalsya soobrazit': chto, sobstvenno govorya, polozheno delat' v takih sluchayah? Otvetit' emu grubost'yu? Poshlo, k tomu zhe eto moglo tol'ko usugubit' problemu, sprovocirovav sie divnoe sozdanie prirody na prodolzhenie dialoga, kotoryj kazalsya mne besperspektivnym. Esli chestno, v techenie vsego odnoj, no chertovski dolgoj sekundy mne ochen' hotelos' ego ubit', ili hotya by "perevospitat'" s pomoshch'yu svoego Smertnogo SHara, no ya s sozhaleniem ponimal, chto za takie pustyaki - uvy, ne polozheno! Poetomu mne prishlos' prosto sdelat' vid, chto nichego ne sluchilos', i voobshche nikakogo gospodina Pureha v prirode ne sushchestvuet. Kak ni stranno, eto okazalos' samym vernym resheniem. Hamy nemnogo pohozhi na navazhdeniya: esli ne udelyat' im vnimanie, oni bystro tuskneyut, a inogda dazhe ischezayut - po krajnej mere, iz tvoej zhizni... On, konechno, nikuda ne ischez, no dejstvitel'no nemnogo uvyal i obshchat'sya bol'she ne poryvalsya. Appetita u menya, chestno govorya, ne bylo. Zato u Lonli-Lokli hvatilo nevozmutimosti s interesom pereprobovat' vse blyuda i zavesti so svoimi rodstvennikami delovuyu besedu o dohodah, kotorye prinosit pomest'e, i rashodah, kakovye trebuyutsya na ego soderzhanie. Pri etom u nego bylo strogoe lico nalogovogo inspektora. Razumeetsya, esli verit' otvetam gospodina Markulo, poluchalos', chto soderzhanie famil'nogo zamka Kutykov i prilegayushchih k nemu zemel' - samoe razoritel'noe delo na svete! Ostavalos' tol'ko nedoumevat': pochemu eti neschastnye lyudi, tratyashchie na podderzhanie svoego skudnogo hozyajstva poslednie groshi, ne brosilis' na sheyu svoemu potencial'nomu izbavitelyu ot etogo bremeni... A ya razvlekalsya, nablyudaya za prisutstvuyushchimi. Sozdavalos' vpechatlenie, chto ya nahozhus' na horosho organizovannom spektakle v kakom-nibud' modernistskom teatre, gde zriteli poluchayut vozmozhnost' polnost'yu pogruzit'sya v proishodyashchee. Preuvelichenno koloritnaya vneshnost' nashih novyh znakomyh, ih strannye manery, neprivychnaya smes' derevenskoj grubosti i staromodnoj aristokraticheskoj ceremonnosti, ih nichem ne prikrytaya, skoree uzh naprotiv, neskol'ko utrirovannaya, nastorozhennaya vrazhdebnost' - vse eto ne bylo pohozhe na nastoyashchuyu zhizn', raskrashennuyu, kak mne do sih por predstavlyalos', v polutona, a ne rascherchennuyu na yarkie polosy osnovnyh cvetov spektra. Razglyadyvaya personazhej etogo milogo domashnego spektaklya, ya dovol'no bystro reshil dlya sebya, kto est' kto. Nominal'nym glavoj sem'i byl, razumeetsya, "operetochnyj zlodej" Markulo - vo vsyakom sluchae, on ochen' staralsya kazat'sya liderom. Ego zhena Michi, sudya po vsemu, bol'shogo vesa v sem'e ne imela: k ee shchebetu nikto osobo ne prislushivalsya, hotya golosok u damochki byl chto nado: zvonkij i pronzitel'nyj, kak vopli telefona v nochi. A vot ego flegmatichnaya sestrichka Uli, pohozhe, i byla nastoyashchim "serym kardinalom" pri svoem bratce. Na staruyu ved'mu nikto ne obrashchal vnimaniya: kak ya uspel zametit', ej prosto pozvolyali govorit' i delat' vse (ili pochti vse), chto ona hochet, kak rebenku. K malen'komu starichku otnoshenie zdes' bylo vpolne uvazhitel'noe, no sderzhannoe i prohladnoe. On slovno byl okruzhen prozrachnoj, no nepronicaemoj stenoj molchaniya. Sidel na svoem taburete, zadumchivo razglyadyvaya nas s SHurfom, i netoroplivo otshchipyval kroshechnye kusochki bulochki - mozhno skazat', kleval, kak ptichka. Mrachnyj urod Pureh i bosonogie "kuzeny" - chto hmuryj "durachok", chto mechtatel'nyj "poet", sudya po vsemu, nikakogo vesa v etom semejstve ne imeli. Markulo postoyanno delal im kakie-to zamechaniya: i p'yut oni, deskat', slishkom mnogo (chto kasaetsya nebritogo Pureha, eto byla svyataya pravda!), i chavkayut, i lokti na stol polozhili, da i rozhi u nih neumytye... Vprochem, na slova Markulo rebyata ne reagirovali: to li uzhe davno privykli k ego bryuzzhaniyu, to li voobshche ne slushali. Osobenno dostalos' "poetu": Markulo to i delo upominal o kakom-to kolyuchem kuste, kotoryj tot umudrilsya za odin vecher vyrastit' na ego semejnom lozhe, tak chto minuvshaya noch' byla omrachena neobhodimost'yu izvlekat' mnogochislennye zanozy iz samyh nepodhodyashchih dlya etogo mest. Pri slove "kust" bosonogij Johtumapp na mgnovenie rasplylsya v nezhnoj ulybke, a potom snova ushel v sebya. Ochevidno, etot paren' schital rasteniya samymi sovershennymi sozdaniyami prirody, a vot sobrat'ya po biologicheskomu vidu yavno ne vyzyvali u nego nikakogo interesa... Kogda zatyanuvshijsya semejnyj uzhin vse-taki podoshel k koncu (svoeobraznym signalom posluzhilo shumnoe padenie pod stol perebravshego Pureha), ya vzdohnul s oblegcheniem. CHestno govorya, ya uzhe davno ne provodil vremya stol' skverno, i ubijstvennyj argument sera SHurfa: "mezhdu prochim, bol'shinstvo lyudej zhivut tak izo dnya v den'!" - ne proizvel na menya nikakogo vpechatleniya. K schast'yu, otkuda-to voznik edinstvennyj normal'nyj chelovek v etom dome, gospodin Tyynduk Rere, i s vezhlivym poklonom predlozhil nam prosledovat' v svoi "pokoi" - imenno tak on i vyrazilsya, chert poberi! "Pokoi" okazalis' dvuhetazhnym kamennym domikom v dal'nem konce dvora. Na pervom etazhe byla odna prostornaya komnata s bol'shim obedennym stolom i prostymi derevyannymi lavkami, na vtorom - dve malen'kie spal'ni, vopreki moim ozhidaniyam, chistye i uyutnye. - Skazhite, gospoda, a chto sluchilos' s nashimi vorotami? - nereshitel'no sprosil nash provozhatyj pered tem, kak rasproshchat'sya. - |to vy ih... - dazhe ne znayu, kak skazat'! - iznichtozhili? - Snachala my prosto stuchali, - nevozmutimo otvetil SHurf. - Polchasa, ne men'she! - yadovito dobavil ya. - Da, ya slyshal, - vzdohnul dvoreckij. - I sobiralsya otkryt', no hozyaeva ne veleli. Skazali, chto po nocham horoshie lyudi v gosti ne hodyat... Znaete, ya ved' obyazan vypolnyat' ih prikazy! - Lyubye? - s holodnym lyubopytstvom sprosil SHurf. - Lyubye, - tverdo otvetil tot. - ZHelayu vam priyatno provesti noch', gospoda! I on pospeshno udalilsya, slovno opasayas' prodolzheniya besedy. - Interesno, skol'ko nado platit' cheloveku, chtoby on vypolnyal "lyubye" prikazy? - sprosil ya svoego druga, pytayas' izobrazit' na lice cinichnuyu uhmylku. Uhmylka ne poluchalas': ni cinichnaya, ni prosto veselaya - voobshche nikakaya. Nastroenie bylo pakostnoe, slovno zavtra utrom mne dolzhny byli udalit' appendicit: nichego strashnogo, konechno, no chertovski hochetsya sbezhat' domoj... - Mozhno voobshche ne platit', esli svarit' horoshee privorotnoe zel'e, - zadumchivo otozvalsya SHurf. - Privorot byvaet ne tol'ko na lyubov', no i na vernost' hozyainu... Hotya, ya ne uveren, chto Kutyki ego imenno opoili. Mozhet byt', oni dejstvitel'no prosto horosho emu platyat, ili obeshchayut zaplatit'. Vozmozhno, on zhivet v etoj sem'e s detstva i mnogim im obyazan... A mozhet byt', etot dostojnyj gospodin prosto schitaet delom chesti horosho vypolnyat' svoyu rabotu. Tak tozhe byvaet. - SHurf, mne zdes' ne nravitsya! - reshitel'no skazal ya, usazhivayas' za stol. - Poka my ehali, vse bylo prosto otlichno. A teper'... - Mne zdes' tozhe ne nravitsya, - soglasilsya on. Sel ryadom so mnoj, zadumchivo podperev golovu rukoj, pomolchal, a potom sprosil: - YA isportil tebe otpusk, Maks? Ne v moih pravilah sozhalet' o sodeyannom, no na sej raz ya iskrenne sozhaleyu! - Da net, pri chem tut ty! YA sam vinovat navernoe, - primiritel'no ulybnulsya ya. - Pozvolil svoemu nastroeniyu isportit'sya... Mog by davno izbavit'sya ot etoj glupoj privychki. Prosto ya davno ne imel dela s lyud'mi, kotorym ya nastol'ko aktivno ne nravlyus', vot i vse! - A Ugurbado? - udivlenno sprosil SHurf. - A komendant Nundy, ubityj toboj Kapuk Andaguma? A... - Ne nado prodolzhat', ya uzhe ponyal, - kivnul ya. - No s vragami proshche: s nimi nado srazhat'sya, a ne sidet' za odnim stolom, tosklivo dozhidayas' konca semejnogo uzhina. - Kutyki tozhe vragi, po krajnej mere, poka, - suho skazal on. - I chem ran'she ty eto pojmesh', tem luchshe. Sobstvenno govorya, ya kak raz hotel predlozhit' tebe perenesti nashi posteli syuda, v gostinuyu. Poka my v etom dome, spat' sleduet v odnom pomeshchenii i nepremenno po ocheredi. - Dumaesh', vse nastol'ko ser'ezno? - s somneniem peresprosil ya. - Vse-taki eti lyudi - tvoi rodstvenniki, hot' i dal'nie. K tomu zhe, ty sam dal im ponyat', chto ih imushchestvo tebe i darom ne nuzhno - razve chto iz uvazheniya k vole pokojnogo, i vse takoe. Na ih meste ya by popytalsya s toboj dogovorit'sya: deskat', ty vladej sebe, pozhalujsta, chem hochesh' - na bumage! - a my budem tut zhit' i prismatrivat' za poryadkom... - |to ty tak rassuzhdaesh', - pozhal plechami SHurf. - Bogatyj zhitel' stolicy Soedinennogo Korolevstva, Tajnyj Syshchik, obremenennyj mnozhestvom del, kotorye kazhutsya tebe po-nastoyashchemu ser'eznymi i interesnymi, k tomu zhe, ty - chelovek, ot prirody ne nadelennyj strast'yu k obladaniyu imushchestvom... A zhizn' etih lyudej protekaet v stenah ih doma, kotoryj oni gordo nazyvayut "famil'nym zamkom". Sobstvenno govorya, etot dom - ih edinstvennoe dostoyanie. A bumagi dlya nih ne pustaya formal'nost', a veskoe podtverzhdenie togo, chto oni - "Kutyki Hottskie", a ne kakie-nibud' bezzemel'nye golodrancy. Mozhesh' mne poverit': oni komu ugodno glotku peregry