uchayah, kogda ej eto ne udaetsya, ona prosto ubivaet duraka, ne uhvativshegosya ni za odin iz shansov. -- Greshnye Magistry, Maks, ty li eto? -- Izumlenno sprosila Melamori. -- Vot uzh ne ozhidala, chto ty mozhesh' iz®yasnyat'sya v takih vyrazheniyah! -- YA mnogo chego mogu! -- Fyrknul ya. -- I vse koe-kak... Nichego udivitel'nogo, ledi, v svoe vremya ya byl poetom. Vprochem, podozrevayu, chto daleko ne odnim iz luchshih! Vremya ot vremeni eto daet o sebe znat', kak nervnyj tik. -- YA dumayu, chto ty byl horoshim poetom. -- Ulybnulas' Melamori. -- Vo vsyakom sluchae, tvoya plamennaya rech' o sud'be -- imenno to, chto nado! Ty menya uspokoil... i napugal, v to zhe vremya. No tak dazhe luchshe. -- Pravda? -- Udivilsya ya. -- Nu, tebe vidnee, konechno. -- Nam pora. -- Melamori reshitel'no podnyalas' so skamejki. -- K tebe skoro priedet ser SHurf, a mne navernoe sleduet vernut'sya v Upravlenie, i voobshche zhizn' prodolzhaetsya, da? -- Eshche kak prodolzhaetsya! -- YA vstal i s udovol'stviem potyanulsya. -- Kstati, est' eshche koe-chto. Ty navernoe zabyla, a ya otlichno pomnyu. Odnazhdy ya zahodil k tebe v gosti, v kostyume ledi Merilin... -- Bylo takoe delo. -- Rassmeyalas' Melamori. -- Horoshaya byla devochka! Vot ej, mezhdu prochim, udalos' provesti nashego yasnovidca Melifaro, kak milen'kogo! On tak i ne ponyal, chto eto ty, poka ty sam emu ne skazal. |to zhe do sih por moya lyubimaya istoriya! -- Priyatno ostavit' po sebe takuyu slavu. -- Ulybnulsya ya. -- Tem ne menee, ya hotel napomnit' tebe o drugom. U tebya togda kak raz nashlos' vino iz zapasov tvoego dyadi Kimy, "Glotok sud'by", tak ono, kazhetsya, nazyvalos'... I kogda my s toboj reshili ego poprobovat', v stakanah zasverkali kakie-to simpatichnye golubye iskorki. Ty eshche skazal, chto eto horoshaya primeta: takie iskorki poyavlyayutsya tol'ko esli vino p'yut lyudi, s kotorym vse budet horosho... net, ne "horosho", a "pravil'no". Imenno tak ty i vyrazilas'. Tak chto, u nas s toboj voobshche net prichin dlya perezhivanij: chto by s nami ne proishodilo, eto pravil'no. Inogda menya zdorovo spasaet eto vospominanie! -- No ved' eto prosto primeta. -- Rasteryanno skazala Melamori. -- Prosto primeta. -- Soglasilsya ya. -- Tem ne menee, odna-edinstvennaya horoshaya primeta -- eto gorazdo luchshe, chem nichego. -- Ladno, ya uchtu i eto. -- Sovershenno ser'ezno kivnula Melamori. A potom po-hozyajski uhvatila Druppi za lohmatoe uho, i oni pomchalis' naperegonki, vse smetaya na svoem puti: nasha dushespasitel'naya beseda ochevidno mogla schitat'sya zakonchennoj. YA podvez ee k Upravleniyu i otpravilsya domoj... chert, v obshchem-to, nominal'no traktir "Armstrong i |lla" vovse ne byl moim domom, tem ne menee, ya byl sovershenno uveren, chto edu imenno domoj -- kuda zhe eshche?! Druppi ya reshil poka taskat' za soboj: v kachestve kompensacii za tri dyuzhiny dnej, kotorye on bezvylazno provel v moej tak nazyvaemoj "carskoj rezidencii". CHestno govorya, ya dazhe planiroval vzyat' ego na sluzhbu, hotya eto popahivalo sovsem uzh zapredel'noj ekstravagantnost'yu. -- Maks, eto uzhe perebor! -- Reshitel'no skazala Tehhi. Kazhetsya v ee golose skvozil legkij ispug. -- Snachala ty pritashchil ko mne svoih koshek, potom vzvalil na moi plechi vospitanie svoih mnogochislennyh zhen, a teper' sobiraesh'sya posadit' mne na sheyu etu gromadinu?! Vysheupomyanutye koshki -- pushistye Armstrong i |lla -- prezritel'no posmotreli na svoego ogromnogo kollegu s nedosyagaemoj vysoty starinnogo bufeta. Slezt' vniz i poznakomit'sya s Druppi poblizhe ih yavno ne tyanulo. -- Obojdesh'sya! -- Gordo skazal ya. -- Poka ya ne sobirayus' s nim rasstavat'sya. -- V tom-to i ves' uzhas, chto tol'ko "poka"! -- Usmehnulas' Tehhi. -- Nu uzh net, hvatit s menya na segodnya prekrasnyh ledi, mrachno glyadyashchih v sobstvennoe budushchee! -- Reshitel'no zayavil ya, usazhivayas' na svoj lyubimyj vysokij taburet. -- Pover' mne: zhizn' prekrasna, krome togo, etogo krasavca zhdet ego lichnaya spal'nya i para dyuzhin slug, zhazhdushchih napolnit' ego kormushku. Vse ravno im bol'she nechem zanimat'sya... A chto kasaetsya moih "zhen", ty vpolne mogla by prisposobit' ih k delu. A chto, oni budut prosto velikolepno smotret'sya za etoj stojkoj, osobenno vse vtroem! Zaodno mozhesh' povysit' ceny: naskol'ko ya znayu, stolichnyh zhitelej eshche nikogda ne obsluzhivali tri sovershenno odinakovye chuzhezemnye caricy srazu, za takoe udovol'stvie mozhno i priplatit'. -- Ideya grandioznaya, no ot nee zdorovo popahivaet mezhdunarodnym skandalom! -- Rassmeyalas' Tehhi. -- K tomu zhe oni -- chereschur ser'eznye baryshni, chtoby napolnyat' stakany stolichnyh vypivoh, ty eshche ne zametil? -- Kogda eto, interesno, ya mog zametit', ser'eznye oni, ili net? -- Provorchal ya. -- YA zhe videl ih raza tri, ne bol'she... -- Sam vinovat! -- Usmehnulas' Tehhi. -- Kstati, a kogo ty imel v vidu, kogda govoril o "prekrasnyh ledi, mrachno glyadyashchih v sobstvennoe budushchee", kotoryh s tebya na segodnya, yakoby, hvatit? -- Ugadaj s treh raz! -- YA napustil na sebya maksimal'no tainstvennyj vid i utknulsya v kruzhku s kamroj. -- Vse yasno. -- Tehhi zadumchivo ulybnulas', vyshla iz-za stojki i uselas' ryadom so mnoj. -- Ty imel udovol'stvie vyslushat' uzhasnyj rasskaz Melamori: o dalekom i prekrasnom Arvarohe i ee gipoteticheskoj "trusosti". -- Bolee togo, my ogranichilis' tol'ko vtorym punktom. -- Vzdohnul ya. -- YA izo vseh sil pytalsya dat' ej ponyat', chto s problemami takogo roda ezhednevno stalkivayutsya obitateli vseh izvestnyh i neizvestnyh mne Mirov -- pogolovno! I ne ochen' upiral na to, chto pobedit' v etoj bitve s soboj udaetsya tol'ko edinicam... da i to s gorem popolam. -- Smotri-ka, kakoj ty inogda byvaesh' mudryj! -- Pechal'no skazala Tehhi. Ona utknulas' nosom v moe plecho i tiho skazala: -- Dorogo by ya dala, chtoby odnazhdy stolknut'sya s podobnoj problemoj! -- Zachem eto? -- Iskrenne udivilsya ya. -- Neuzheli bez ostryh perezhivanij zhizn' ne mila? -- Da net, vpolne mila... Ty ne ponyal, Maks. U menya prosto ne mozhet vozniknut' podobnyh problem, potomu chto u menya net vybora. Mne, znaesh' li, ne stoit uezzhat' iz Ugulanda, esli tol'ko ya ne zahochu nemedlenno prodolzhit' svoe sushchestvovanie v kachestve privideniya. -- CHto ty imeesh' v vidu? -- Ozadachenno sprosil ya. -- YA ne mogu udalyat'sya na bol'shoe rasstoyanie ot Serdca Mira, potomu chto vdaleke ot nego ya prosto umru -- zakonchus', kak lyuboe vpopyhah sostryapannoe chudo. Takova uzh moya priroda, milyj. Neuzheli ty dumal, chto deti Lojso Pondohvy -- obychnye lyudi? -- YA voobshche ob etom nikogda nichego ne dumal. -- CHestno priznalsya ya. -- I ya do sih por ne ochen'-to ponimayu, chto ty vse-taki imeesh' v vidu. Ne hochu ponimat', navernoe... -- Da nichego osobennogo! -- Neozhidanno ulybnulas' Tehhi. -- Prosto my -- ne sovsem obychnye lyudi, ya i moi mertvye bratishki. Dumayu, u etogo shutnika, nashego papochki, prosto ne moglo byt' normal'nyh detej. My -- porozhdenie ego strannoj magii... i ego chernogo yumora, navernoe! S odnoj storony, eto neploho. My, kazhetsya, dejstvitel'no vpolne bessmertny: posle togo, kak moi pogibshie v Smutnye Vremena brat'ya stali kakimi-to neveroyatnymi prizrachnymi sushchestvami, ya mogu ne slishkom somnevat'sya na etot schet. S drugoj storony, my -- ne ochen'-to svobodnye lyudi. Kakie uzh tam puteshestviya mezhdu Mirami, kakoj tam Arvaroh! Nam i ot Ugulanda udalyat'sya ne sleduet, a eshche luchshe -- bezvylazno sidet' v Eho, poka ne umrem, konechno. Vot togda i nachinaetsya nastoyashchaya zhizn' dlya takih strannyh sushchestv, kak my... Maks, ya tebya ochen' shokiruyu, da? Ne stoilo i zatevat' etot razgovor, pozhaluj. I chego menya poneslo?! -- Net, chto ty. -- Vzdohnul ya. -- Molodec, chto skazala. Prosto nemnogo grustno vse eto... CHestno govorya, ya smutno nadeyalsya, chto kogda-nibud' smogu pokazat' tebe svoe lyubimoe navazhdenie, malen'kij gorod v gorah vozle Kettari, a tam -- chem chert ne shutit?! -- mozhet byt' i eshche chto-nibud', dostojnoe byt' uvidennym tvoimi prekrasnymi glazami, i tak dalee... Nichego, teper' prosto budu postepenno priuchat' sebya k mysli, chto ty -- zayadlaya domosedka, i tebya toshnit ot odnoj mysli o tom, chto chelovek mozhet promenyat' svoyu lyubimuyu spal'nyu na kakuyu-to dryannuyu kojku v zaholustnoj gostinice. -- Nu, na tvoem meste ya ne stala by tak sgushchat' kraski. Vse mozhet izmenit'sya. Ne znayu uzh, kakim obrazom, no inogda eto samoe "vse" beret i menyaetsya! -- Tehhi neozhidanno rassmeyalas' i samym legkomyslennym obrazom mahnula rukoj. -- Kto znaet, mozhet byt' my s toboj eshche tam pogulyaem! Mne ostavalos' tol'ko pocelovat' ee, v glubine dushi ya zdorovo nadeyalsya, chto v traktire vse eshche pusto. V lyubom sluchae, eto bylo gorazdo priyatnee, chem razmyshlyat' nad sumasshedshej informaciej, kotoruyu ona na menya tol'ko chto vyvalila. Potom ya vse-taki oglyanulsya. V traktire dejstvitel'no bylo pusto, tol'ko s poroga na nas hladnokrovno vziral ser SHurf Lonli-Lokli. Vprochem, ya by zdorovo udivilsya, esli by uznal, chto etogo parnya mozhno shokirovat' takim zauryadnym zrelishchem, kak poceluj. Dumayu, chto dazhe esli by my s Tehhi reshili nemedlenno perejti k sleduyushchemu etapu, on by prosto prisel za dal'nij stolik, dostal iz-pod belosnezhnogo loohi kakuyu-nibud' poznavatel'nuyu knigu i terpelivo podozhdal by, poka ya osvobozhus'... No Tehhi yavno priderzhivalas' drugogo mneniya. Vo vsyakom sluchae, ona tut zhe postaralas' sdelat' umnoe lico i pospeshno dezertirovala za stojku. Tam ona vzdohnula s takim oblegcheniem, slovno peremena polozheniya v prostranstve delala vse ee postupki, sovershennye po etu storonu stojki, nedejstvitel'nymi. Druppi tut zhe opoznal v nashem goste starogo znakomogo, no ogranichilsya vezhlivym motaniem ushami: etot hitrec otlichno ponimal, k komu iz moih druzej mozhno lezt' obnimat'sya, a k komu -- ne ochen'-to... -- Tebya voobshche vsegda priyatno videt', SHurf, a v etom zavedenii pochemu-to osobenno priyatno! -- Iskrenne skazal ya. -- Idi syuda. CHego ty, sobstvenno, eshche stoish' na poroge? -- YA ne stoyu na poroge, a pytayus' zakryt' dver'. -- Spokojno ob®yasnil SHurf. -- Na ulice dovol'no holodno, i duet veter s Hurona. YA ne raz slyshal o pol'ze zakalki, no nikogda ne poveryu, chto podobnaya pol'za byvaet ot skvoznyakov... Ledi Tehhi, po-moemu vam sleduet nemedlenno prodelat' nad vashej dvernoj ruchkoj kakie-to remontnye procedury. U menya takoe vpechatlenie, chto bez horoshego zaklyatiya ona uzhe nikogda ne zakroetsya. -- Vasha pravda, ser SHurf. -- Smushchenno kivnula Tehhi. -- YA ezhednevno sobirayus' chto-nibud' predprinyat', vyzvat' kakogo-nibud' umel'ca, ili kogo tam polozheno vyzyvat' v takih sluchayah... a potom govoryu sebe, chto gorazdo proshche v ocherednoj raz prochitat' kakoe-nibud' durackoe zaklinanie, chtoby ona zakrylas'... Vy sovershenno naprasno tak hmurites': CHernoj magii vtoroj stupeni vpolne dostatochno, chtoby zakryt' moyu dver', a protiv etogo ne vozrazhayut ni vash lyubimyj Kodeks Hrembera, ni Magistr Nuflin, edinstvennyj i nepovtorimyj! Lonli-Lokli tol'ko golovoj pokachal -- dovol'no ironichno, kak mne pokazalos' -- i nakonec-to uselsya ryadom so mnoj na vysokij taburet. -- YA, sobstvenno, prishel k tebe s pros'boj, Maks. -- Skazal on, s udovol'stviem probuya luchshuyu kamru v Eho -- Tehhi, po-moemu, prosto fizicheski nesposobna svarit' ee hot' nemnogo huzhe. -- Pros'ba -- eto zamechatel'no! -- S entuziazmom skazal ya. -- Vse chto ugodno! -- Ty obeshchal, chto kak-nibud' poprobuesh' dostat' dlya menya eshche odnu knigu iz svoego Mira. -- Ostorozhno nachal SHurf. -- I naproch' ob etom zabyl. -- Vinovato vzdohnul ya. -- Nichego, delo popravimoe. Sejchas i poprobuem. -- Pryamo sejchas? -- S nekotorym udivleniem sprosil SHurf. -- Nu da, a chego otkladyvat'? Potom ya opyat' zabudu, cherez paru dyuzhin dnej ty mne snova ob etom vezhlivo napomnish', i mne budet stydno. Zachem nam vsya eta kuter'ma? -- Inogda ty mozhesh' rassuzhdat' ochen' racional'no. -- Kazhetsya, v ugolkah rta sera Lonli-Lokli izvolila pritait'sya legkaya ten' ulybki. -- Razve chto, mne pridetsya peresest'. -- Zadumchivo skazal ya. -- Zdes' i ruku-to spryatat' nekuda! I ya nahal'no popersya za stojku, kuda mne, esli razobrat'sya, ne ochen'-to sledovalo zalezat'. Kakie by tam nezhnye otnosheniya ne svyazyvali menya s hozyajkoj etogo zavedeniya, a vtorgat'sya na siyu zapovednuyu territoriyu ni odin uvazhayushchij sebya stolichnyj traktirshchik nikomu ne pozvolit. Vprochem, v etom zamechatel'nom mestechke mne eshche i ne takoe s ruk shodit: Tehhi dazhe obradovalas' moemu vtorzheniyu, kto by mog podumat'! Vprochem zdes' mne tozhe prishlos' polomat' golovu v poiskah mesta, kuda by ya mog spryatat' ruku: eto bylo sovershenno neobhodimo, dazhe rebyata poopytnee menya ne mogut pozvolit' sebe legkomyslenno sharit' v SHCHeli mezhdu Mirami u vseh na vidu. Nakonec ya prosto prisel na kortochki i zasunul ruku pod staren'kij kovrik -- nichego bolee podhodyashchego ya tak i ne nashel. Ruka onemela mgnovenno, slovno uspela zdorovo soskuchit'sya po etoj rabote i teper' naverstyvala upushchennoe. Dlya nachala ya stal schastlivym obladatelem ocherednogo damskogo zontika -- zhelten'kogo, s melkimi cvetochkami. Vsevozmozhnye zontiki vsegda shchedro sypalis' na menya iz SHCHeli mezhdu Mirami. Inogda ya dumayu, chto eto kak-to svyazano s tem, chto lyudyam svojstvenno chasto teryat' eti samye zontiki, chashche, chem chto by to ni bylo! A potom mne prishlos' snova zasunut' ruku pod kovrik i kak sleduet sosredotochit'sya: predstavit' sebe biblioteku, na mnogochislennyh stellazhah kotoroj stoyat tysyachi knig, horoshih i raznyh... Mne zdorovo ne hotelos' prodolzhat' popolnenie svoej kollekcii raznocvetnyh zontikov: ya voobshche ne kollekcioner po nature, a sobiranie zontikov, dazhe zontikov iz drugogo Mira -- eto, na moj vkus, odno iz glupejshih zanyatij, k tomu zhe emu yavno ne dostaet nekotorogo shika! Pervye neskol'ko minut u menya ne ochen'-to poluchalos' sosredotochit'sya: v golovu lezli nesvoevremennye mysli o nedopitoj kamre, i o tom, chto neploho by zakurit', krome togo, ryadom krutilas' Tehhi, ne obrashchavshaya nikakogo vnimaniya na moi misticheskie shtudii, i menya pochemu-to zdorovo podmyvalo pojmat' ee za nogu, ne znayu uzh, s kakoj stati... Cenoj neveroyatnyh usilij ya razognal nelepye obryvki myslej i uhvatilsya za odnu-edinstvennuyu, pravil'nuyu i poleznuyu: BIBLIOTEKA! Moya ruka tut zhe poslushno onemela, ya izo vseh sil pytalsya predstavit' sebe, kak mne prihoditsya zalezt' na stremyanku, dlya togo chtoby dostat' knigu v yarko-krasnom pereplete s samoj verhnej polki... a potom iz moih neuklyuzhih negnushchihsya pal'cev na pol dejstvitel'no upala kniga v krasnoj bumazhnoj oblozhke: chto-to Lonli-Lokli vezet na deshevye izdaniya, kak ya poglyazhu! Moya dobycha imenovalas' "Bol'shaya Zemlya v malen'kom kosmose", imya avtora -- Stiv Garris. I to, i drugoe bylo mne sovershenno neznakomo, kak i v sluchae s predydushchej knigoj. -- I kakogo cherta?! -- Vozmushchenno skazal ya. -- Net, chtoby dostat' chto-nibud' znakomoe i lyubimoe! I ne tak uzh eto nevozmozhno, skoree naoborot: ya zhe stol'ko knig proglotil v svoe vremya! -- Ty nedovolen knigoj, kotoruyu dostal dlya menya? -- Utochnil SHurf. -- Da net, ne to chtoby tak uzh nedovolen... Prosto mne opyat' popalas' sovershenno neznakomaya kniga sovershenno neizvestnogo avtora, kak i v proshlyj raz. Vidimo sud'ba u nas s toboj takaya -- vse vremya chitat' raznye knizhki, chto by ne sluchilos'! Tak chto tebe opyat' pridetsya pereskazyvat' mne soderzhanie: prochitat' ee ya vse ravno vryad li kogda-nibud' soberus', a vot umeret' ot lyubopytstva -- eto mne vpolne po plechu! -- YA otdal SHurfu svoyu dobychu i vernulsya na svoe mesto ryadom s nim. -- A pochemu ty vsyakij raz tak udivlyaesh'sya, chto dostal neznakomuyu knigu? Neuzheli za svoyu zhizn' ty uspel perechitat' vse knigi svoego Mira? -- Ostorozhno sprosil on. Tehhi, nado otdat' ej dolzhnoe, voobshche ne interesovalas' proishodyashchim. K etomu vremeni ona uspela taktichno utknut'sya vo vcherashnij vypusk "Suety Eho". Vprochem, ya zdorovo podozreval, chto soderzhanie etoj pochti bul'varnoj gazety dejstvitel'no interesovalo ee gorazdo bol'she, chem nashi bibliofil'skie problemy. -- Ne vse, konechno. -- Ulybnulsya ya. -- No ty by zdorovo udivilsya, esli by uznal, kak mnogo knig ya uspel proglotit'! V svoe vremya ya byl takim zayadlym chitatelem, mozhno skazat', tol'ko etim i zanimalsya... Ne hudshee iz moih vospominanij, chestnoe slovo! -- Kazhetsya, sejchas ty ne tak uzh mnogo chitaesh'. -- Zadumchivo skazal SHurf. -- Uzhasno malo. -- Kivnul ya. -- No vse menyaetsya, pravda? Osobenno kogda zakanchivaetsya odna zhizn', i nachinaetsya sovsem drugaya... -- Da, konechno ty prav. -- Soglasilsya on. -- YA ne uchel tot fakt, chto tvoya nyneshnyaya zhizn' navernyaka kazhetsya tebe dovol'no nasyshchennoj... -- |to eshche slabo skazano! -- Fyrknul ya. Dver' snova zvonko zahlopala na vetru. -- Maks, ty segodnya prosto narashvat! -- Tehhi otorvalas' ot gazety i privetlivo ulybnulas' komu-to za moej spinoj. YA oglyanulsya i pokachal golovoj. Gospodin Ande Pu, sobstvennoj personoj, pochti sovershenno trezvyj, a znachit -- neopisuemo hmuryj. Druppi ozadachenno podnyal odno uho, i vdrug nereshitel'no gavknul, vsego odin raz, no u nego poluchilos' ochen' vpechatlyayushche! Ande nevol'no popyatilsya nazad, pytayas' grozno sverknut' glazami. Poluchilos' ne ochen'-to, no sama popytka zasluzhivala voshishcheniya: ya znayu nemalo rebyat, kotorye pulej vyleteli by na ulicu posle takogo neprivetlivogo "zdras'te" iz ust etakoj gromadiny. -- Oshibochka vyshla! -- Ukoriznenno skazal ya Druppi. -- |to drug, durashka! -- Spasibo, Maks. U vashej sobaki zamashki, kak u kakogo-nibud' derevenskogo gryza! YA voobshche ne vpilivayu, zachem vam ponadobilos' zavodit' eto zhivotnoe: sobaki horoshi na krest'yanskih fermah, a ne v gorodskih kvartirah. -- Nadmenno proiznes Ande. On kartavil eshche sil'nee, chem obychno -- s perepugu, chto li? YA reshil, chto on zasluzhil polnoe pravo nemnogo povypendrivat'sya, v kachestve kompensacii za perezhityj stress, a posemu ne stal chitat' emu dlinnuyu lekciyu o mnogochislennyh dostoinstvah Druppi. Vmesto etogo ya izobrazil na lice samyj druzhestvennyj oskal: ni odin sumasshedshij ne reshilsya by nazvat' etu preuvelichenno privetlivuyu grimasu ulybkoj, no Ande kazhetsya ostalsya dovolen. Na moe plecho legla tyazhelaya ruka Lonli-Lokli. YA podprygnul, kak ukushennyj, i sam zhe rassmeyalsya: bylo by chego prygat'! Razumeetsya SHurf byl v zashchitnyh rukavicah, kak vsegda, a esli by on sluchajno zabyl ih nadet', to panikovat' vse ravno bylo by uzhe nekomu. Vinovnik moego ispuga ukoriznenno pokachal golovoj. YA uzhe byl gotov k tomu, chto sejchas na menya obrushitsya ocherednoe vystuplenie o pol'ze dyhatel'noj gimnastiki, zanimat'sya kotoroj sleduet ezhednevno, a ne raz v dyuzhinu dnej -- teoreticheski ya byl sovershenno s etim soglasen! -- no SHurf blagorodno reshil promolchat'. Ochevidno, u menya na lice i bez togo bylo izobrazheno samoe ubeditel'noe raskayanie. -- Spasibo za knigu, Maks. -- Myagko skazal on. -- Nadeyus', ty ne obidish'sya, esli ya poedu domoj. U menya bol'shie plany na segodnyashnij vecher. -- On vyrazitel'no pomahal v vozduhe moim podarkom. -- Ty voobshche kogda-nibud' videl menya obizhennym? -- Ulybnulsya ya. -- Pozhaluj dejstvitel'no ne videl. -- Soglasilsya SHurf. On vezhlivo rasklanyalsya s Tehhi, a potom povernulsya k Ande. -- Vy budete zavtra v "Trehrogoj lune"? -- Da. -- Vazhno kivnul tot. -- Znachit my s vami tam uvidimsya, esli moim planam nichego ne pomeshaet. Posle etogo zayavleniya Lonli-Lokli skrylsya za dver'yu. Mne ostavalos' tol'ko nedoumenno ustavit'sya na Ande. -- Kakie eto u tebya dela s serom SHurfom, paren'? CHto za "Trehrogaya luna" takaya? I pochemu ya nichego ne znayu? -- "Trehrogaya luna" -- eto malen'kaya stolica bol'shoj poezii toj chasti materika Honhona, kotoraya zovetsya Soedinennym Korolevstvom. -- Gordo ob®yasnil Ande. -- Edinstvennoe mesto v etom nepribrannom Mire, gde lyubyat zhivyh poetov, a ne tol'ko teh, komu uzhe davno prisnilsya polnyj konec obeda... -- Neuzheli nastoyashchij poeticheskij klub? -- Voshishchenno sprosil ya. -- A pochemu ty mne nikogda o nem ne rasskazyval? -- A razve vam eto interesno, Maks? YA tak vpilivayu, chto vam voobshche vse poety do odnogo mesta: i zhivye i mertvye! Vot vash kollega, ser Lonli-Lokli, on dejstvitel'no znaet cenu horosho perepletennym slovam... CHto, vy hotite skazat', chto vse eto vremya ya smotrel na vas ne iz togo okna? -- Pri chem tut kakoe-to okno? -- YA voobshche perestal chto-libo ponimat'. Tehhi zvonko rassmeyalas', uroniv na pol svoyu dragocennuyu gazetu. -- |to takoe vyrazhenie, Maks. Ande hotel skazat', chto mnenie, sostavlennoe im o tebe, ne sovsem sootvetstvuet dejstvitel'nosti. -- Horoshee vyrazhenie. -- Odobritel'no kivnul ya. -- Obraznoe... Ty by zdorovo udivilsya, druzhok, esli by uznal, iz kakogo kolichestva raznyh okon na menya nuzhno smotret', da i na vseh ostal'nyh tozhe. Sam skol'ko raz na etom obzhigalsya! -- Znachit ya ne vpilil. -- Pozhal plechami Ande. -- Nichego, tak byvaet... YA mogu otvesti vas v "Trehroguyu lunu", esli vam interesno. -- Mne vse interesno. -- Kivnul ya. -- Vse ponemnozhku. A uzh vsyakogo roda poeticheskie sborishcha... Na etoj fraze ya reshil pritormozit': vtoroj raz za den' priznavat'sya, chto ya sam kogda-to byl poetom -- eto popahivalo durnym vkusom! -- Skazhi uzh chestno: ty prosto vnezapno vyyasnil, chto tvoi priyateli poseshchayut nekuyu neizvestnuyu tebe zabegalovku, a tebya s soboj ne zovut. I teper' ty ne znaesh': chto sdelat' ran'she: lopnut' ot lyubopytstva, ili raznesti vse v kloch'ya. Bednyj ser Maks! -- Laskovo skazala Tehhi. YA rassmeyalsya i energichno zakival golovoj. -- Vot-vot, sovershenno verno! -- A potom povernulsya k Ande. -- Tak chto, hochesh' ty togo, ili net, a ya zavtra nepremenno upadu tebe na hvost! -- YA ne vpilil, na chto vy upadete? -- Ostorozhno peresprosil on. YA zloradno ulybnulsya: obshchestvo Ande Pu vsegda provociruet menya pereryvat' sunduki sobstvennoj passivnoj leksiki v poiskah kakih-nibud' veselen'kih frazeologicheskih oborotov, sposobnyh ozadachit' etogo chudo-filologa. Tehhi tozhe udivlenno podnyala brovi, chto ne moglo ne radovat'. -- "Upadu na hvost" -- eto znachit, chto ya akkuratnen'ko prisoedinyus' k obshchestvu, kotoroe vpolne mozhet bez menya obojtis', no nikto tak i ne reshitsya dat' mne po morde i skazat': "uhodi, protivnyj"! Teper' ya yasno vyrazhayus', ledi i dzhentl'meny? Oni pokivali: Tehhi vostorzhenno, a Ande -- nemnogo smushchenno, kak mne pokazalos'. -- Znaete, Maks, voobshche-to ya prishel k vam po delu. -- Vyalo soobshchil on. Do sih por mne kazalos', chto Ande ne sposoben govorit' tak nereshitel'no. Mozhet byt' mne prosto slishkom dolgo ne dovodilos' perehvatit' eto chudo prirody do togo, kak ono dobiralos' do ocherednoj ob®emistoj posudiny s kakoj-nibud' "ognennoj vodoj" mestnogo razliva... -- Po delu -- eto svyatoe. -- Vazhno kivnul ya. -- CHto, s serom Rogro pocapalsya? -- Ser Rogro vedet sebya vpolne prilichno. -- Nadmenno soobshchil Ande. YA usmehnulsya: slyshal by ego sejchas redaktor "Korolevskogo golosa"! Vprochem, kak raz on-to navernyaka ne stal by slishkom udivlyat'sya: v yunosti, zadolgo do togo, kak zadelat'sya groznym povelitelem stolichnoj pressy, ser Rogro ZHiil' uspel porabotat' astrologom, tak chto u nego imeetsya otlichnyj fonarik, chtoby osveshchat' preslovutye potemki v zakoulkah dush ego mnogochislennyh podchinennyh. -- Ladno, kto zhe v takom sluchae vedet sebya neprilichno? Tvoi kollegi, ili eshche kto-nibud'? -- Mne uzhe stalo interesno. -- A, kakoe mne delo do vseh etih krest'yan ot bumagi! -- Ande prodemonstriroval nam s Tehhi velikolepnuyu bryuzglivuyu skladku u rta, prezritel'nyj prishchur i nadmennyj profil' -- imenno v takoj posledovatel'nosti. Poigrav licevymi myshcami, kak kakoj-nibud' kul'turist del'tavidnymi, on nakonec soizvolil prodolzhit'. -- Znaete, Maks, menya obokrali, vosem' dnej nazad. -- Obokrali? -- Izumilsya ya. -- Nepriyatno, konechno... Tol'ko ved' eto ne moj profil', Ande, sam znaesh'. Krazhami zanimayutsya nashi sosedi po Domu u Mosta, dlya togo oni, sobstvenno, i nuzhny... Podozhdi, ty zhe u nas ne lyubish' policejskih! I navernyaka tak i ne sobralsya soobshchit' im ob etom proisshestvii, pravil'no ya izlagayu? -- Byl ya u vashih gryzov! -- Provorchal Ande. -- Voobshche-to, ya s samogo nachala poshel k vam, no vas ne bylo ni zdes', ni v Dome u Mosta. Tam ya vstretil ledi Melamori, i devochka skazala mne to zhe samoe, chto i vy: deskat', v Tajnom Syske rabotayut takie krutye rebyata, chto zanimat'sya vsyakimi plebejskimi krazhami oni ni za chto ne stanut, razve chto kto-to vyneset iz zamka Rulh lyubimuyu shlyapu Ego Velichestva... I otvela menya na tu polovinu, gde sidyat gryzy, k drugoj devochke. Ne pomnyu, kak ee zovut, no takaya... -- Ande voshishchenno vytarashchil glaza i neozhidanno plavnym zhestom obvel rukami kontury svoego kruglen'kogo tela. YA tut zhe dogadalsya, chto emu dovelos' imet' delo s ledi Kekki Tuotli: kak ne stranno, etot lakonichnyj zhest prosto ne ostavlyal mesta dlya somnenij! -- Melamori pravil'no sdelala. -- Odobritel'no kivnul ya. -- I chto dal'she? -- YA ej vse rasskazal, i devochka obeshchala razobrat'sya. No oni do sih por nichego ne nashli. -- Pechal'no soobshchil Ande. -- I znaete, Maks, mne kazhetsya, chto oni ne ochen'-to ishchut... Komu interesno iskat' staryj sunduk s veshchami moego dedushki? YA dumayu, oni ne vpilivayut... -- Podozhdi, -- ulybnulsya ya -- tak ty hochesh' skazat', chto u tebya sperli kakoj-to staryj sunduk? Ser Kofa govoril mne, chto sredi stolichnyh vorov popadayutsya sovershenno slaboumnye tipy, a ya, durak, ne veril! I chto tam bylo? Piratskij kostyum tvoego dedushki? -- Tak vy v kurse? -- Uvazhitel'no sprosil Ande. -- YA prosto poshutil. -- Vzdohnul ya. -- CHto, ugadal? -- Polnyj konec obeda! -- Voshishchenno skazal Ande. -- Nu vy vpilili, Maks! Tam dejstvitel'no byla staraya odezhda moego deda. Nu, mozhet byt', eshche kakie-to veshchi. Sunduk stoyal v podvale moego doma na ulice Ostryh krysh. V poslednij raz ya rylsya v etom sunduke, kogda tol'ko postupil v Vysokuyu SHkolu, poetomu ya dazhe ne ochen'-to pomnyu, chto imenno tam eshche bylo, prosto polnyj proval v pamyati! -- A kak ty voobshche obnaruzhil propazhu, v takom sluchae? -- Udivlenno sprosil ya. Priznat'sya, ya ne ochen'-to mog predstavit' sebe etogo otmorozhennogo tipa provodyashchim reviziyu v sobstvennom podvale. -- |to ne ya obnaruzhil. Vy zhe znaete, polovinu moego doma zanimayut zhil'cy, eti Pella... -- Ande brezglivo pomorshchilsya. -- V svoe vremya mne prishlos' sdat' im dom na dvadcat' let vpered, potomu chto u menya sovsem ne ostalos' etih blestyashchih kruglyashkov, bez kotoryh ochen' trudno rasslabit'sya... Tak chto teper' oni tam zhivut, a ya voobshche starayus' popadat' domoj kak mozhno rezhe: eti plebei uzhasno shumyat, i vse vremya chto-nibud' zharyat! -- Kakoj koshmar! -- Sochuvstvenno skazala Tehhi. V ee lice Ande nashel iskrennee ponimanie: ona nastol'ko ne perevarivala kuhonnye zapahi, chto uporno otkazyvalas' zavodit' v svoem traktire povara, tak chto "Armstrong i |lla" byl edinstvennym bistro v Eho: zdes' podayut tol'ko kamru i vypivku, k velichajshemu izumleniyu obozhayushchih pozhrat' gorozhan. Kazhetsya, oni zahodyat v ee zavedenie s edinstvennoj cel'yu: v ocherednoj raz ubedit'sya, chto ono dejstvitel'no sushchestvuet. -- Nichego-to vy oba ne ponimaete! |to zhe tak milo, kogda ryadom s toboj kto-to chto-to zharit! -- Mechtatel'no skazal ya. |ti dvoe pokosilis' na menya, kak na vraga naroda. Potom Ande vse-taki schel vozmozhnym prodolzhit' svoe vystuplenie. -- Vosem' dnej nazad deti moih kvartirantov igrali v podvale... U etih Pella, znaete li, kucha detej, ya do sih por tak i ne smog soschitat', skol'ko ih na samom dele. I oni vse vremya vo chto-to igrayut. -- Ande pomorshchilsya tak brezglivo, slovno igry neschastnyh, chem-to ne ugodivshih emu detishek zaklyuchalis' v metodichnom pozhiranii koshach'ego pometa. -- Oni pryatalis' tam drug ot druga, ili Magistry ih znayut, ot kogo... I vdrug oni uvideli, chto v podvale poyavilis' postoronnie, dva neznakomyh vzroslyh cheloveka v kakih-to nevzrachnyh loohi. Detishki ispugalis' i reshili ne vysovyvat'sya. Oni videli, kak eti dvoe vzyali sunduk moego deda, a potom ischezli. -- Ushli Temnym Putem? -- Zainteresovanno sprosil ya. -- Navernoe. Vam vidnee. YA poluchil horoshee obrazovanie, no uzhe posle okonchaniya |pohi Ordenov, poetomu ne ochen'-to vpilivayu, chto eto za "temnye puti". -- Pozhal plechami Ande. -- Zvuchit krasivo... Fakt, chto oni prihvatili s soboj sunduk moego deda. I teper' ya nachinayu vpilivat', chto tam mogli byt' kakie-nibud' drevnie sokrovishcha. -- Ego mindalevidnye glaza prinyali samoe mechtatel'noe vyrazhenie. -- Vo vsyakom sluchae, rebyata, sposobnye ujti Temnym Putem, redko otlichayutsya beznadezhnym slaboumiem. -- Vzdohnul ya. -- A znaesh', Ande, mne uzhe interesno! Hotel by ya poryt'sya v etom samom piratskom sunduke... Ladno, a chego vse-taki ty ot menya hochesh'? CHtoby ya vse brosil i vstal na sled etih voryug? No ledi Kekki Tuotli -- redkostnaya umnica, tak chto ona i bez menya spravitsya, ya polagayu. -- YA hochu, chtoby vy prosto napomnili ej pro istoriyu s moim sundukom, Maks. -- Pechal'no skazal Ande. -- Mozhet byt', devochka ne vpilila, chto ego voobshche nuzhno iskat'? Na ee meste ya by tozhe ne ochen'-to nadryvalsya iz-za kakogo-to starogo sunduka. Mne kazhetsya, ona schitaet, chto mne blagorodno pomogli izbavit'sya ot starogo hlama, i deneg za uborku ne potrebovali. -- Nu, ne dumayu, chto vse tak strashno. -- S somneniem skazal ya. -- |ta, kak ty govorish', "devochka" -- ne samoe legkomyslennoe sushchestvo vo Vselennoj. Skoree uzh naoborot, esli ya hot' nemnogo razbirayus' v lyudyah... No ya ej vse-taki napomnyu. Zabytye sokrovishcha ukumbijskih piratov, tainstvennye vory, uhodyashchie Temnym Putem... Kakaya prelestnaya istoriya! Tol'ko odno uslovie: kogda Gorodskaya Policiya najdet tvoj dragocennyj sunduk, ty dash' mne v nem vvolyu poryt'sya. Vsyu zhizn' mechtal najti kakoj-nibud' piratskij klad! -- Spasibo. -- Kivnul Ande. -- Gryzy ves' Eho perevernut, esli vy im skazhete, chto eto vazhno... -- Tak milo s tvoej storony -- ne somnevat'sya v moem mogushchestve! -- Fyrknul ya. -- Ladno uzh, chem podlizyvat'sya, luchshe prosto otvedi menya v "Trehroguyu lunu". |to zhe samyj korotkij put' k moemu serdcu -- zatashchit' menya v kakuyu-nibud' strannuyu zabegalovku! -- A vy potyanete ujti so sluzhby zavtra vecherom? -- Sprosil Ande. -- Obychno my sobiraemsya tam chasa za tri do polunochi i zasizhivaemsya... nu, kto kak, konechno. -- Potyanu, navernoe. Inogda moemu mogushchestvu prosto net predela. -- Zadumchivo skazal ya. -- A mozhet byt' i net, kak poluchitsya. Prosto prishli mne zov pered tem, kak tuda otpravit'sya. -- Maks, sejchas ya sdelayu strashnuyu gadost'. -- Vinovato predupredila Tehhi. -- YA dazhe dogadyvayus', kakuyu imenno. -- Vzdohnul ya. -- Ty sobiraesh'sya skazat' mne, chto ya katastroficheski opazdyvayu na sluzhbu. Ona udruchenno kivnula. -- Togda ya ostavlyu tebe etot podarok. -- YA kivnul na Ande. -- Na pamyat'... i v kachestve malen'koj mesti. Nikto ne mozhet beznakazanno progonyat' menya iz svoego traktira! -- |to ne mest', eto prosto eshche odin klient. -- Ulybnulas' Tehhi. -- Ty zdorovo preuvelichivaesh'! YA sprygnul s vysokogo tabureta i zatormoshil zadremavshego bylo Druppi. -- Tak vy ne zabudete pro moj sunduk? -- Ostorozhno utochnil Ande. -- Ni za chto! A za eto ty ne zabudesh' prislat' mne zov pered tem, kak otpravit'sya v etu svoyu zagadochnuyu "Trehroguyu lunu". Inache ya strashno razgnevayus' i sam razyshchu tainstvennyj sunduk tvoego dragocennogo dedushki, etogo velikogo kapitana Kidda... i zaberu ego sebe, tak i znaj! -- O kakom kapitane Kidde vy govorite? Moego deda zvali Zohma Pu. -- Ande oshalelo zahlopal glazami. -- Da pomnyu ya, kak ego zvali! |to prosto eshche odna durackaya shutka, iz teh, kotorye dejstvuyut tebe na nervy. -- Veselo ob®yasnil ya. V Dome u Mosta bylo ne tak lyudno, kak v polden', no vse eshche dovol'no veselo. Eshche v koridore ya uslyshal epicheskij rev generala Bubuty. -- A, bychach'i sis'ki! Mne tut, v Eho, sobstvennogo der'ma hvataet, a eti govnyuki vse prut i prut syuda so vsego Mira! Nichego, vy u menya der'ma hlebnete, eto ya vam obeshchayu! K moemu beskonechnomu izumleniyu, vopli donosilis' s nashej poloviny Upravleniya, a ne s Bubutinoj zapovednoj territorii. |to sovershenno ne soglasovyvalos' s moimi predstavleniyami o vozmozhnom. "Navernoe imenno tak i shodyat s uma! -- Mrachno podumal ya. -- Snachala vse horosho, a potom nachinaetsya vsyacheskij syurrealizm, ni s togo, ni s sego!" Mne bylo smeshno, no kogda ya otkryval dver' Zala Obshchej Raboty, mne zdorovo hotelos' zaorat' "dzheronimo": menya ne pokidalo oshchushchenie, chto ya s golovoj nyryayu v drugoe izmerenie, v nekij neveroyatnyj mir, logika kotorogo dopuskaet ne tol'ko prisutstvie generala Poryadka Bubuty Boha na territorii Tajnogo Syska, no i ego ne v meru neprinuzhdennoe povedenie na etoj samoj territorii! Vprochem, v Zale Obshchej Raboty carila nastoyashchaya mezhvedomstvennaya idilliya: lopayushchijsya ot smeha Melifaro, odetyj v kakoe-to nevoobrazimoe oslepitel'no biryuzovoe loohi, torzhestvenno peredaval v ob®yatiya vozbuzhdennogo Bubuty poldyuzhiny perepugannyh prestupnikov, ekzoticheskie sharovary kotoryh navodili na mysl' o dal'nih stranah, a groznyj general Boh prilagal vse usiliya, chtoby goremychnye chuzhestrancy nemedlenno uznali pochem funt stolichnogo liha i ispugalis' eshche bol'she. Dver' v kabinet Dzhuffina byla slegka priotkryta: navernoe, nash shef vovsyu naslazhdalsya koncertom. No ya zdorovo isportil im udovol'stvie: uvidev menya, Bubuta pospeshno zatknulsya. Voobshche-to on uzhe davno mog by ponyat', chto ya ne nachinayu plevat'sya yadom tol'ko potomu, chto moj sobesednik upotreblyaet ne sovsem korrektnye vyrazheniya, no privychka -- strashnaya sila! Odnim slovom, Bubuta stydlivo umolk i popytalsya pridat' svoej barmalejskoj rozhe maksimal'no intelligentnoe vyrazhenie. Zrelishche bylo to eshche! -- Horoshij vecher, ser Maks. -- |ti slova on proiznes pochti shepotom. YA otkryl bylo rot, chtoby povtorit' eto epohal'noe zayavlenie, no vmesto menya vyskazalsya Druppi. On zvonko gavknul, ot neozhidannosti Bubuta podprygnul chut' li ne do potolka, arestovannye druzhno vzvizgnuli, a Melifaro so stonom povalilsya v kreslo, ne v silah bol'she sderzhivat' smeh: vse eto dejstvitel'no bylo nemnogo slishkom. -- Tiho, milyj. Zdes' zhe ser'eznaya organizaciya! -- Ukoriznenno skazal ya sobake. -- "Ser'eznaya"?! -- Vzvyl Melifaro. -- Nu i shutochki u tebya, paren'! CHerez neskol'ko minut my ostalis' odni. General Bubuta predpochitaet lyubit' menya na rasstoyanii: tak emu spokojnee. Vse-taki moe prisutstvie zdorovo meshalo emu zapugivat' neschastnyh prestupnikov, a imenno takim obrazom on i sobiralsya korotat' ostatok vechera, sudya po vsemu. Melifaro nakonec zakonchil rzhat' i ustalo vzdohnul. -- Opyat' delali chuzhuyu rabotu. -- Ob®yasnil on mne, mahnuv rukoj v storonu zahlopnuvshejsya dveri. -- Celyj den' ugrobili na etih krasavchikov, perepoloshivshih vsyu tamozhnyu vo glave s Nuli Karifom. Okazalos' -- obyknovennye voryugi, prosto inozemnye, sovershenno ne nash profil'. Ponevole prishlos' podelit'sya etoj radost'yu s nashimi sosedyami. -- A chto oni natvorili? -- S lyubopytstvom sprosil ya. -- Nichego interesnogo, Maks, pover' mne na slovo. -- Ser Dzhuffin Halli torzhestvenno vyshel iz svoego kabineta i ne menee torzhestvenno zevnul. -- Prosto rebyata zayavilis' syuda azh iz Kirvaori, a ih ekstravagantnye nacional'nye obychai zdorovo smahivayut na obryady odnogo drevnego Ordena, tak chto ya ponachalu reshil, chto sluchilos' nechto iz ryada von vyhodyashchee. Sam vinovat: men'she nado bylo slushat' etogo boltuna Nuli... A teper' mne ostaetsya tol'ko pojti spat'. Nichto tak ne utomlyaet, kak sdelannaya na sovest' chuzhaya rabota! -- Spat' -- delo horoshee! -- Avtoritetno podtverdil ya. -- Bez tebya znayu! -- Fyrknul Dzhuffin. -- A ty chto, vser'ez reshil, chto tebe neobhodimo povsyudu taskat' za soboj etogo krasavca? Kurush tebya ne odobrit: on privyk byt' edinstvennym predstavitelem fauny v moem kabinete. -- Voobshche-to ya prosto ne uspel otvezti ego domoj. -- Priznalsya ya. -- Slishkom pozdno ponyal, chto uzhe opazdyvayu. U menya segodnya vydalsya ochen' nasyshchennyj den': celaya kucha narodu nezhno obkladyvala moi moguchie plechi svoimi milymi problemami... YA dazhe uspel vojti vo vkus. Hotite, ya i dlya vas chto-nibud' sdelayu? -- Ne hochu. -- Usmehnulsya Dzhuffin. -- Prosto ne budi menya do poludnya, dazhe esli nebo vdrug reshit ruhnut' na zemlyu, ladno? -- Nikakih problem! -- Kivnul ya. -- No esli nebo dejstvitel'no upadet na zemlyu, vy sami prosnetes'. Predstavlyaete, kakoj budet grohot? -- A ya ochen' krepko splyu, znaesh' li. -- Na etih slovah Dzhuffin sladko zevnul i skrylsya za dver'yu. -- YA mogu otvezti domoj tvoyu sobaku. -- S nevinnym vidom soobshchil Melifaro. -- Mne pochti po doroge. -- Vot imenno, chto "pochti"! -- Fyrknul ya. -- Ty mne vot chto skazhi: ty dolgo pridumyval predlog, chtoby probrat'sya v moyu carskuyu rezidenciyu, ili ne ochen'? -- Ne ochen'. -- CHestno priznalsya Melifaro. -- Hvala Magistram, tvoj dom -- ne samaya zakrytaya organizaciya v Soedinennom Korolevstve! -- Vot imenno. -- Kivnul ya. -- V lyuboj iz moih domov mozhno prosto vzyat' i prijti, ne slishkom peregruzhaya svoj intellekt poiskom vsyacheskih pravdopodobnyh ob®yasnenij. Zachem tebe voobshche kakoj-to predlog, mozhesh' ty mne rastolkovat'? -- Mogu. -- Tut zhe ozhivilsya moj kollega. -- Vo-pervyh, tak interesnee. Dolzhna zhe byt' kakaya-to intriga! YA, mozhno skazat', vsyu zhizn' mechtal otbit' u tebya kakuyu-nibud' zhenu, a ty pytaesh'sya prevratit' eto zahvatyvayushchee priklyuchenie v zauryadnoe povsednevnoe sobytie tipa poseshcheniya produktovoj lavki... -- Rezonno. -- Ulybnulsya ya. -- A chto "vo-vtoryh"? -- A vo-vtoryh, vospitanie prekrasnyh caric zemel' Fangahra neskol'ko otlichaetsya ot tvoego. Dovol'no stranno, esli razobrat'sya: vrode by polagaetsya schitat', chto vy zemlyaki... |ti milye ledi ne ochen'-to soglasny s tem, chto v tvoj dom mozhno "prosto vzyat' i prijti", oni predpochitayut imet' delo s lyud'mi, sposobnymi chetko i yasno ob®yasnit' prichinu sobstvennyh postupkov. I uchti: moi ob®yasneniya eshche dolzhny im ponravit'sya! -- Kak ty ih horosho izuchil! -- Ulybnulsya ya. -- I kogda ty vse uspevaesh'? -- Da nichego ya ne uspevayu! -- Neozhidanno mrachno vzdohnul Melifaro. -- V otlichie ot tebya, eti devochki ochen' ser'ezno otnosyatsya k svoemu semejnomu polozheniyu... Ob®yasnil by ty im na dosuge, chto li! -- CHto imenno ya im dolzhen ob®yasnit'? -- Fyrknul ya. -- CHto ty krasivee, tak, chto li? |to i tak zametno, na moj vkus, dazhe chereschur! Melifaro pozhal plechami, proshelsya po komnate i prisel na podokonnik. -- Mne by ochen' hotelos', chtoby eti devochki tozhe byli v kurse, chto ty ne sovsem uveren v tom, chto dejstvitel'no yavlyaesh'sya ih muzhem! -- Nakonec provorchal on. -- Ty uzhe uspel torzhestvenno ob®yavit' ob etom chut' li ne vsemu naseleniyu Soedinennogo Korolevstva. Tebe ne kazhetsya, chto oni tozhe dolzhny byt' proinformirovany? V konce koncov, ih eto kak-to kasaetsya... Poka chto eti baryshni tverdo uvereny, chto tebe ne ochen'-to ponravitsya, esli oni pozvolyat sebe koketnichat' s postoronnimi muzhchinami. -- Da, ob etom ya kak-to ne podumal! -- Smushchenno ulybnulsya ya. -- Ne podumal? -- Ehidno peresprosil Melifaro. -- Ili prosto reshil priderzhat' ih dlya sebya, na chernyj den'? -- Kogda ya stanu starym i nikomu ne nuzhnym! -- Fyrknul ya. -- Vot togda ya o nih i vspomnyu... Kakoj ty mudryj, paren'! YA by ni za chto ne dodumalsya, tak chto spasibo za sovet. Melifaro mahnul rukoj i rashohotalsya. -- Ladno, -- otsmeyavshis' skazal ya, -- baryshni dejstvitel'no dolzhny znat', chto im ne vozbranyaetsya delat' so svoej zhizn'yu vse, chto zablagorassuditsya. |to sovershenno spravedlivo. Poetomu sejchas my mozhem otpravit'sya tuda vmeste. Nikto ne udivitsya, chto takuyu ogromnuyu sobaku nuzhno otvodit' domoj vdvoem -- i eto kak minimum! -- Kazhetsya, teper' ty sam podyskivaesh' podhodyashchij predlog dlya vizita v svoj sobstvennyj dom! -- Usmehnulsya Melifaro. -- Do chego vy dokatilis', vashe velichestvo! -- U kogo chto bolit! Esli ya chto-to i podyskivayu, to tol'ko horoshij predlog, chtoby smyt'sya so sluzhby, tebe eto ne prishlo v golovu? -- A ty dejstvitel'no sobiraesh'sya bezotlagatel'no vystupit' s rech'yu pered svoim prekrasnym garemom? -- Udivlenno utochnil Melifaro. -- Vot imenno. CHem skoree, tem luchshe. I nepremenno v tvoem prisutstvii, chtoby ty ot menya otcepilsya, raz i navsegda... Krome togo, ya ih uzhasno boyus', tak chto budesh' prikryvat' me