"Zolotyh baranah"... A te, kto govorit o prostom shodstve, znayut Dzhifu tol'ko s chuzhih slov... Ne nravitsya mne eto sovpadenie, ser Maks! Vy by rasskazali seru Halli! -- Zaprosto! -- Ulybnulsya ya. -- Vy uvereny, chto hotite ot menya tol'ko etogo? Dogovarivajte, SHihola! Vam ved' budet gorazdo spokojnee, esli s vami otpravitsya kto-to iz nashih? SHihola smushchenno pozhal plechami. -- Eshche by! No... -- No vy ne imeete formal'nogo prava obratit'sya k nam s oficial'noj pros'boj. -- Zakonchil ya. -- Potomu kak v otsutstvie vashego voshititel'nogo shefa takimi polnomochiyami raspolagaet tol'ko ego ne menee voshititel'nyj zamestitel', ser Fuflos. A ego nuzhno snachala izvlech' iz traktira, chto eshche polbedy... I rastolkovat' etomu divnomu cheloveku, v chem, sobstvenno, delo, chto uzhe ni v kakie vorota ne lezet! Dazhe takim umnicam, kak vy s Kamshi eta zadachka ne po zubam! YA pravil'no izlagayu? -- Vy prosto yasnovidec, ser Maks! -- Grustno ulybnulsya SHihola. -- Aga... Sam inogda porazhayus'! -- Usmehnulsya ya. -- I vy mozhete nam pomoch'? -- Znaete, lejtenant, esli by moimi nachal'nikami byli Bubuta s Fuflosom, ya by uzhe davno mirno dremal v gamake gde-nibud' v zagorodnom priyute bezumnyh. A vy ne tol'ko ne rehnulis', no eshche i pol'zu kakuyu-to pytaetes' prinosit'. Da ya pered vami prosto preklonyayus'!... Oh, ne podumajte tol'ko, chto ya izdevayus', eto prosto durackaya manera vyrazhat'sya... V obshchem, dlya vas ya v lepeshku razob'yus', hotya mne ne kazhetsya, chto eto ponadobitsya. Ser Dzhuffin, naskol'ko ya znayu, tozhe iz chisla vashih bolel'shchikov. Tak chto, vse budet horosho... Kogda vy planiruete nachat' general'nuyu uborku Magahonskogo lesa? -- "General'nuyu"... chto nachat'? -- Rasteryanno peresprosil SHihola. -- Nu, etu vashu operaciyu po bor'be s terrorizmom v otdel'no vzyatom lesu? YA imeyu v vidu: kogda vy sobiraetes' ohotit'sya na novyh Magahonskih lisyat? God, den', chas?... YA ne tak uzh lyubopyten, no seru Dzhuffinu Halli eto budet ochen' interesno! Rasstavat'sya s goryacho lyubimym sotrudnikom, znaete li... -- Spasibo, ser Maks! -- Prosiyal SHihola. -- Vy schitaete, on razreshit? -- A vy sami kak dumaete? Ser Dzhuffin obozhaet vsyacheskie narusheniya oficial'noj procedury i prochie romanticheskie istorii... -- My s Kamshi planiruem otpravit'sya na granicu Magahonskogo lesa zavtra noch'yu, chtoby poslezavtra utrom byt' na meste. Ostal'nye rebyata uzhe tam. Oni pokidali Eho poodinochke, teper' nochuyut v blizlezhashchih derevnyah, sobirayut informaciyu, osmatrivayutsya... Esli v odnom selenii poyavlyaetsya komanda iz dvuh dyuzhin zdorovennyh rebyat, eto vyglyadit podozritel'no, da? A esli v kazhduyu iz okrestnyh dereven' zabredaet po odnomu parnyu... Nichego osobennogo, pravda? Hvala Magistram, na okraine nashej provincii ne znayut v lico dazhe vas, chto uzh govorit' o stolichnyh policejskih!... My soberemsya vse vmeste tol'ko poslezavtra rano utrom, i uzh togda nado nachinat' dejstvovat' nezamedlitel'no! -- Vy vse zdorovo splanirovali... A pochemu imenno rano utrom? -- S lyubopytstvom sprosil ya. -- Vashi lyudi nevazhno orientirutsya v temnote? -- Opyat' shutite, ser Maks? V temnote vse orientiruyutsya, dazhe policejskie! -- S zametnoj obidoj v golose vozrazil SHihola. -- Prosto, znaete li, eti razbojniki chashche vsego poyavlyayutsya po utram. Vecherom ih videli vsego neskol'ko raz, da i to... -- SHihola mahnul rukoj. YA tak i ne ponyal, chto "da i to", no sprosit' pochemu-to postesnyalsya. So mnoj byvaet! Vmesto etogo ya velikodushno napolnil kamroj chashku lejtenanta SHiholy i vyzhidayushche ustavilsya na nego. Paren', kazhetsya, ne na shutku zadumalsya. -- Tak chto my s Kamshi vyezzhaem zavtra noch'yu. Tuda ezdy chasa chetyre, a to i bol'she. -- Nakonec skazal on posle dolgoj pauzy. -- Esli ser Dzhuffin soglasitsya... Znaete, ser Maks, nelovko ob etom prosit', no nam s Kamshi bylo by spokojnee, esli vy sami smozhete... Slovom, esli ser Dzhuffin otpustit s nami imenno vas. -- Menya?! -- Izumilsya ya. -- A ya-to vam zachem? Na moj vkus, ser SHurf Lonli-Lokli -- imenno tot paren', s kotorym mozhno chuvstvovat' sebya sovershenno spokojno! Moj vam sovet... -- Da, konechno, vy pravy. No s chelovekom, kotoryj odnazhdy spas zhizn' samomu seru SHurfu, mozhno chuvstvovat' sebya eshche spokojnee. I potom, s vami ochen' legko imet' delo, nesmotrya na... -- Na moi durackie shutochki? -- Hmyknul ya. I tut zhe s interesom sprosil: -- A s chego vy vzyali, chto ya kogo-to tam spasal? Novaya gorodskaya spletnya? -- My s serom SHurfom zhivem po sosedstvu! -- Neozhidanno ulybnulsya SHihola. -- Znaete, tajny tajnami, no ego zhena -- luchshaya podruzhka moej sestrichki, tak chto... Mezhdu prochim, ya vovse ne hotel skazat' nichego plohogo o vashej manere vyrazhat'sya. YA imel v vidu sovsem drugoe: kogda chelovek nosit Mantiyu Smerti, ot nego trudno ozhidat', chto on budet vesti sebya, kak normal'nyj paren'. Tem ne menee, imenno eto vy i delaete... -- A posemu menya priglashayut na piknik v Magahonskij les! Za horoshee povedenie. -- YA zdorovo razveselilsya. -- Dumayu, chto Dzhuffin menya otpustit. On prosto obozhaet kollekcionirovat' priklyucheniya, prichem na moyu zadnicu, a ne na svoyu. Nu a esli uzh ya sam najdu ocherednoe... Da on nam eshche i korzinku s pirozhkami v dorogu prigotovit, na radostyah! -- Vy dejstvitel'no dumaete, chto ser Halli soglasitsya? -- Na vsyakij sluchaj peresprosil SHihola. Dlya polnoj yasnosti. -- Aga, -- ravnodushno kivnul ya, -- sami uvidite! Razumeetsya, ya mog brosat' sluzhbu i otkryvat' chastnoe byuro predskzanij... Dzhuffin byl tak schastliv uznat' o moih planah kasatel'no ot®ezda iz Eho v kompanii bravyh policejskih, slovno ya byl ego staroj teshchej, a ne goryacho lyubimym sotrudnikom. -- Slavno, slavno, ser Maks! -- Dzhuffin mechtatel'no ulybalsya. -- Mnogo svezhego vozduha, veselaya kompaniya umnikov iz Gorodskoj Policii, robko zaglyadyvayushchih tebe v glaza... Sam by poehal! -- Tak poezzhajte! -- Ehidno predlozhil ya. -- Za chem delo stalo? -- Menya ne priglashali! -- Prigoryunilsya Dzhuffin. -- |ti gadkie zlye policejskie zabyli pozvat' menya na piknik. A ya ochen' gordyj, tak chto prosit'sya ne stanu! -- A chego vy tak raduetes'? -- Ne vyderzhal ya. -- Neuzheli ya vam nastol'ko nadoel? YA-to dumal, chto so mnoj veselee... -- Eshche by! -- Prysnul Dzhuffin. -- Prosto ya boyalsya, chto ty skoro zaprosish'sya na dlitel'nyj letnij otdyh, nu a posle takogo razvlecheniya tebe prosto sovest' ne pozvolit. Da i u menya budet otlichnyj povod poslat' tebya podal'she so vsemi tvoimi planami na leto... -- Zaproshus' na otdyh? YA? Kakoj uzhas! -- YA s otvrashcheniem pomorshchilsya. -- Net uzh! Bol'she treh dnej ya bez raboty ne vyderzhivayu. Nachinayu handrit', bolet', skorbit' o svoem razbitom serdce i zagublennoj yunosti... Tak chto na etot schet mozhete byt' spokojny! -- Tem luchshe, tem luchshe... Poslushayu, chto ty cherez paru let zapoesh'! -- To zhe, chto i vy, ser. Kogda vy v poslednij raz byli v otpuske? Let pyat'sot nazad, da i to po molodosti, po gluposti, ya polagayu? Dzhuffin udivlenno hmyknul. -- Skazhesh' tozhe! Nikakie ne pyat'sot, a... Ladno uzh! Ty vse-taki tam poostorozhnee, v etom greshnom lesu. Esli vam navstrechu dejstvitel'no vylezet kakaya-nibud' sduru ozhivshaya mertvaya harya, ya za tebya spokoen. Kazhetsya, v poslednee vremya eto stanovitsya tvoej osnovnoj special'nost'yu... -- Spasibo! -- Hmyknul ya. -- Tozhe nichego sebe professiya, esli razobrat'sya... Kstati, ya vam govoril, chto moj hvalenyj yad mertvyh rebyat ne beret? Prosto akkuratno i bezboleznenno prodyryavlivaet, i vse... -- Govoril, govoril! Voz'mi s soboj pobol'she limonov. -- CHto? Zachem limonov? -- Nu sam podumaj! Limony sposobstvuyut obil'nomu slyunovydeleniyu... -- Nu vy daete, Dzhuffin! -- YA nakonec ponyal i rashohotalsya. -- Vy hotite, chtoby ya zaplevyval bednyagu, poka on ne prevratitsya v odnu sploshnuyu dyrku? Ser Dzhuffin ehidno ulybnulsya. Potom vnimatel'no posmotrel na menya i pokachal golovoj. -- V obshchem, esli delo ploho, ty vykrutish'sya, ya uveren! A vot esli eto samaya obyknovennaya banda razbojnikov... Oni nachnut palit' iz svoih rogatok, v obshchem sushchee bezobrazie! Ochen' tebya proshu: ne vypendrivajsya, ladno? Ne lez' na liniyu ognya, ne pytajsya povesti za soboj ryady voshishchennyh policejskih. Strelyat' iz babuma ty vse ravno ne umeesh', a mishen' iz tebya ne huzhe, chem iz lyubogo normal'nogo cheloveka... Vprochem, ya pochti uveren, chto delo vse-taki nechisto! -- Pochemu? -- Sprosil ya. -- U vas kakoe-to predchuvstvie? -- Eshche chego ne hvatalo! Prosto ya znayu istoriyu ryzhego sera Dzhify. On ved' kogda-to prosilsya ko mne v pomoshchniki, bylo delo... Eshche v te vremena, kogda menya nazyvali Kettarijskim Ohotnikom, a ne serom Pochtennejshim Nachal'nikom, razumeetsya. Ochen' romantichnyj byl mal'chik... i sovershenno bestalannyj. Absolyutno neprigodnyj k delam takogo roda. Tak chto, ya ego otshil. -- Hotel by ya hot' raz posmotret' na Kettarijskogo Ohotnika! -- Mechtatel'no vzdohnul ya. -- Dazhe voobrazit' sebe ne mogu... -- CHto, lyubopytno? Mozhesh' ne perezhivat': ya -- chelovek privychki. Tak chto nikakih sushchestvennyh peremen so mnoj s teh por ne proizoshlo, razve chto spat' stal bol'she. -- Usmehnulsya Dzhuffin. -- A osnovnaya porciya vpechatlenij vsegda dostaetsya neschastnym zhertvam, tak chto tebe v lyubom sluchae ne svetit... -- Ladno uzh, perezhivu... Oh, vechno ya vas perebivayu! Vy by mne po morde dali pri sluchae, ili eshche chego... Vy govorili pro istoriyu "bestalannogo" ryzhego Dzhify. CHto za istoriya? Dzhuffin komichno pozhal plechami. -- Mozhno i po morde, esli tebe tak uzh sil'no hochetsya... A chto kasaetsya Dzhify... Znaesh', Maks, takie lyudi nikogda dobrom ne konchayut. Snachala on s entuziazmom pytalsya koldovat', v meru svoih ogranichennyh vozmozhnostej, potom ponyal, chto ne tyanet i vovse poshel vraznos: s gorya ubival kakih-to neschastnyh mladshih Magistrov, nu a potom prizhivshiesya pri novyh poryadkah byvshie Magistry dolgo i nudno ubivali ego samogo... U parnya vse shansy na kakoj-nibud' priskorbnyj postskriptum v konce biografii! -- Moj shef vz®eroshil per'ya na zagrivke zadremavshego bylo burivuha. -- Kurush, umnica moya, chto my s toboj znaem o smerti sera Dzhify Savanha? Nu davaj, prosypajsya! Kurush nedovol'no nahohlilsya i neohotno otkryl kruglye glaza. -- Vy, lyudi, ochen' neterpelivy! -- Svarlivo zayavila mudraya ptica. -- YA hochu pirozhnoe! -- Sejchas! -- Ulybnulsya Dzhuffin. -- Tebe, Maks, tozhe parochku, ya polagayu? -- Parochku? Ne men'she treh! -- Zloradno otkliknulsya ya. -- Sejchas prinesut, -- nezhno soobshchil Dzhuffin Kurushu, -- chestnoe slovo! Davaj, rasskazyvaj, umnik! Menya, sobstvenno, interesuet tol'ko odno: imena teh uchastnikov karatel'noj ekspedicii, kotorye imeyut otnoshenie k drevnim Ordenam. Davaj, ne tyani! -- Ser Pefuta Jongo, mladshij Magistr Ordena Dyryavoj CHashi. -- Vazhno nachal Kurush. Dzhuffin usmehnulsya. -- O, byvshij kollega nashego Lonli-Lokli. Nado budet poboltat' o nem s serom SHurfom za chashechkoj kamry... Prodolzhaj, moj horoshij! -- Ser Honti Tufton i ser Abaguda CHenls, mladshie Magistry Ordena CHasov Popyatnogo Vremeni... -- O, a eto byvshie yunye pitomcy nashego druga Maby! Kakaya prelest'! -- S entuziazmom prokommentiroval Dzhuffin. -- Ser Pihpa SHun, -- nevozmutimo prodolzhil Kurush, -- mladshij Magistr Ordena Layushchej Ryby. -- Dzhuffin nedovol'no pomorshchilsya, no promolchal. -- Ser Bubuli Dzhola G'joh, mladshij Magistr Ordena Potaennoj Travy, ser Atva Kurajsa, mladshij Magistr Ordena Reshetok i Zerkal, ser Jofla Kumbaja, mladshij Magistr Ordena Spyashchej Babochki, ser Altafa Nmal, mladshij Magistr Ordena Mednoj Igly. |to vse. Gde pirozhnoe? -- Sprosil Kurush. -- Za dver'yu, milyj! -- Soobshchil Dzhuffin. Dver' poslushno otkrylas', zaspannyj kur'er postavil na stol podnos s kamroj i pirozhnymi, tak chto my mogli vovsyu predavat'sya poroku chrevougodiya. -- Nu i?... -- S nabitym rtom sprosil ya minut cherez pyat'. -- CHto: "nu"? -- Gnusno peresprosil moj shef. I snova prinyalsya za edu. -- Vam uzhe chto-to stalo ponyatno, ili?... -- CHto-to stalo, chto-to ne stalo... Poezzhaj spokojno na svoj piknik, Maks. Esli tam u tebya vozniknut kakie-to voprosy -- pozhalujsta, dlya etogo i sushchestvuet Bezmolvnaya rech'. No snachala ty dolzhen ponyat', est' li u tebya voobshche kakie-nibud' voprosy. Mozhet byt', i sprashivat'-to budet ne o chem. Vyyasnitsya, chto u lejtenanta SHiholy prosto razygralos' voobrazhenie, eto s nim byvaet... -- Ladno, -- skazal ya, -- ne hotite, chtoby ya stal umnym -- ne nado! Kstati, Kurush, radost' moya, a chto ty znaesh' o nekoem gospodine po imeni Ande Pu? On -- zhurnalist, odin iz vedushchih reporterov "Korolevskogo golosa", esli ne sovral, konechno... -- Lyudi chasto govoryat nepravdu, -- flegmatichno soglasilsya Kurush, -- dumayu, chto on ne yavlyaetsya odnim iz vedushchih reporterov, poskol'ku ya nichego o nem ne znayu. A u menya hranitsya kratkaya informaciya obo vseh znachitel'nyh personah v Eho. V lyubom sluchae, tebe nado obratit'sya v Bol'shoj Arhiv, Maks. YA pustyakami ne zanimayus'. -- Kakie vy oba vazhnye, s uma sojti mozhno! -- Vzdohnul ya. -- A Bol'shoj Arhiv sladko spit do poludnya, tak chto nichego mne tam ne svetit... Ujdu ya ot vas k svoej podushechke, budete znat'! -- Davno pora! -- Sochuvstvenno skazal Dzhuffin. -- U tebya uzhe krugi pod glazami. Videt' tebya ne mogu, tak chto brys'! -- |to posledstviya general'noj uborki. -- Gordo soobshchil ya. -- Vy ne poverite, no vchera utrom ya eto sdelal! Vot etimi vot rukami! -- Pochemu zhe ne poveryu? Vot esli by ty skazal, chto vyzval uborshchika, kak delayut vse normal'nye lyudi, togda by ya zasomnevalsya... Horoshego utra, Maks! Zahodi vecherom poproshchat'sya... i voobshche, zahodi! -- Kuda ya ot vas denus'! Spalos' mne sladko, i opyat' chto-to snilos', kakaya-to voshititel'naya erunda. Tak chto, k momentu probuzhdeniya moe horoshee nastroenie priblizhalos' k kriticheskoj otmetke. Kazhetsya, ya byl gotov vzorvat'sya. Spustivshis' vniz, ya obnaruzhil u sebya v gostinoj vse togo zhe Ande Pu. On robko sidel na konchike stula, ukutannyj v staren'koe teploe loohi i zhalobno sverlil menya svoimi prekrasnymi glazami. |lla vovsyu murlykala u nego na kolenyah, Armstrong zadumchivo sidel v nogah. Kazhetsya, moi zveryugi ne tol'ko vlyubilis' v etogo parnya, no i reshili hrabro zashchishchat' ego ot moego vozmozhnogo gneva, esli ponadobitsya. YA vzdohnul. -- Rebyata, ya vam ne ochen' meshayu? Ili mne vse-taki pora pereezzhat'? -- Grozno sprosil ya u etoj troicy. |lla nezhno myauknula, Armstrong lenivo podoshel ko mne i snishoditel'no potersya o moyu nogu. Deskat', ne perezhivaj, Maks, ty, konechno, zanuda, no my soglasny s toboj smirit'sya, esli nas nemedlenno pokormyat! -- YA proshu proshcheniya, ser Maks, ya vpilivayu, chto prihodit' bez priglasheniya ochen' nekrasivo, no mne bylo prosto neobhodimo... -- Ladno uzh! -- YA mahnul rukoj. -- Sejchas ya umoyus' i snova stanu horoshim parnem. Voobshche-to, ty zdorovo riskoval: po utram ya eshche uzhasnee, chem dumayut lyudi... Tvoe schast'e, chto eta dryannaya devchonka bez uma ot tebya. -- YA kivnul na sovershenno schastlivuyu ot svoej podloj izmeny pushistuyu |llu. I poshel umyvat'sya. Vse k luchshemu, po krajnej mere, mne bol'she ne ugrozhal vzryv ot chrezmerno horoshego nastroeniya: pervye chasa poltora posle probuzhdeniya ya -- ne samyj kompanejskij chelovek vo Vselennoj. "Sejchas on skazhet, chto emu, v sushchnosti, negde zhit', a u menya stol'ko pustyh komnat, -- mrachno dumal ya, -- a eshche on skazhet, chto hochet est', a potom popytaetsya odolzhit' moyu zubnuyu shchetku... I nikakaya Mantiya Smerti mne ne pomozhet!" K tomu momentu, kak ya perelez v pyatyj po schetu bassejn, moe razdrazhenie nachalo ugasat'. V shestom bassejne ya uzhe byl vpolne snosnym parnem, v sed'mom podumal, chto horoshaya kompaniya za chashechkoj kamry mne ne povredit... A v vos'moj bessejn ya ne polez, poskol'ku chertovski ustal ot vodnyh procedur. Semi okazalos' vpolne dostatochno! YA podnyalsya v gostinuyu. Teper' na kolenyah u Ande sideli oba kotenka. Kak on tol'ko vyderzhival etu tyazhest', bednyaga! YA okonchatel'no rastayal i poslal zov hozyainu "ZHirnogo Indyuka". Razumeetsya, potreboval dvojnuyu porciyu kamry i pechen'ya. A chto mne eshche ostavalos'?! -- Nu? -- Veselo sprosil ya. -- Tebe "bylo prosto neobhodimo..." CHto dal'she? CHto tebe bylo neobhodimo, ya ne... ne "vpilivayu", pravil'no? -- Pravil'no! -- Prosiyal Ande. -- Ser Maks, ya... -- My zhe dogovorilis' vchera, chto mozhno obhodit'sya bez vsyakih tam "serov"! -- Druzhelyubno skazal ya. -- Kstati, v lyubom sluchae, eto ne sposob podnyat' moe nastroenie! -- Nu vy daete! -- Izumilsya Ande. -- Aristokraty tak sebya ne vedut. Oni ne tyanut! -- A ya ne aristokrat. YA -- eshche kruche! -- Vysokomerno zayavil ya. -- Tak chto, mne vse mozhno!... Nu, chto tam u tebya stryaslos'? Opyat' stat'yu ne berut? Kstati, nikakoj ty ne vedushchij reporter "Korolevskogo golosa", ya spravlyalsya... Ne perezhivaj, ya by i sam na tvoem meste prihvastnul, tak i nado! Prosto uchti na budushchee, chto mne vrat' ne obyazatel'no. Ostal'nym -- pozhalujsta! Ande zvonko othlebnul horoshij glotok kamry i vzdohnul. -- Ne mog zhe ya zayavit', chto prishel s ulicy, da eshche i po sobstvennoj iniciative! Stali by vy so mnoj govorit'! Reshili by, chto ya kakoj-nibud' ocherednoj krest'yanin ot bumagi... YA dejstvitel'no inogda pishu dlya "Korolevskogo Golosa", mozhete mne poverit', eti plebei nadorvutsya napisat' tak, kak ya! YAsnoe delo, oni takogo obo mne nagovorili seru Rogro, chto on nikogda ne potyanet podpisat' so mnoj dolgosrochnyj kontrakt! V obshchem, konec obeda!... Oni davno sobiralis' napisat' o vashih koshkah, no nikto ne hotel sovat'sya k vam domoj. A ya podumal, chto ne nadorvus'! V konce koncov, teryat' mne nechego! YA v svoe vremya eshche i ne tak zazhigal, mozhete mne poverit'! -- Ande mechtatel'no pokachal golovoj, pechal'no ulybayas' kakim-to nevedomym vospominaniyam. -- Ladno! -- YA s naslazhdeniem potyanulsya do hrusta v sustavah i podlil sebe kamry. -- Davaj, vykladyvaj svoyu problemu. YA zhe, kak-nikak, delovoj chelovek, mne na sluzhbu nado, lyudej ubivat'! -- Nu vy daete! -- Opyat' voshitilsya Ande. YA tak i ne ponyal: to li on dejstvitel'no ocenil shutku, to li emu tak ponravilas' gipoteticheskaya prichina moej zanyatosti. Potom paren' nachal s delovitoj rasseyannost'yu perestavlyat' moi chashki. CHerez neskol'ko minut na stole krasovalas' dovol'no zamyslovataya kompoziciya iz posudy i ostatkov edy. YA terpelivo zhdal. -- YA, sobstvenno, kak raz sobiralsya rasskazat' vam, chto ya ne... Slovom, sejchas u menya poyavilsya shans dejstvitel'no stat' vedushchim reporterom "Korolevskogo golosa". -- Pravda? -- Kazhetsya, ya nachal ponimat'. -- Ty razzvonil im, chto podruzhilsya so mnoj? Da ne bojsya ty, chudo! Govori, kak est', chto sdelano, to sdelano... -- Znaete, ya podumal, chto eto moj edinstvennyj shans. -- Vinovato skazaal Ande. -- Esli by vy znali, kak zhirno zhivut vse eti prohodimcy, kotorym udalos' nakoryabat' svoi plebejskie imena na postoyannom kontrakte! Osobenno svetskaya hronika i kriminal'nye reportery. Bol'shoe zhalovanie, da eshche i gonorary. Im platyat za kazhduyu bukvu stol'ko, skol'ko ya poluchal za strochku... Konechno, segodnya utrom ya poshel k seru Rogro ZHiilyu i skazal emu, chto vpolne potyanu na to, chtoby vstrechat'sya s vami hot' kazhdyj den'. -- Kak ty skazal? "Kazhdyj den'"? -- S uzhasom peresprosil ya. -- Nu, ya tak skazal, chtoby on vpilil... Razumeetsya, kazhdyj den' eto ne obyazatel'no! -- Uspokoil menya Ande. -- No ser Rogro nadorvalsya mne poverit'! Opyat' vmeshalsya eta skotina Jofla Dbaba, moj byvshij odnokashnik... Kogda-to v Vysokoj SHkole on tiho sidel v uglu i zhdal, kogda ego poshlyut v traktir za Dzhubatykskoj p'yan'yu, a teper' paren' staratel'no vylizyvaet toshchuyu zadnicu sera Rogro... Esli by ne ego spletni, kontrakt byl by v moem karmane uzhe dyuzhinu let nazad. A segodnya on nasheptal seru Rogro, chto ya vse pridumal, chto ya vas i v glaza ne videl, a o koshkah razuznal ot vashih sosedej. -- On ne uchel, chto u menya net nikakih sosedej! -- Serdito burknul ya. |to byla chistaya pravda: doma po sosedstvu so mnoj poka pustovali. Ulica ZHeltyh kamnej -- odna iz samyh novyh ulic v Eho... Mne stalo protivno: est' veshchi, kotorye ya lyublyu i est' veshchi, kotorye ya nenavizhu, inogda oni menyayutsya mestami, no rebyata tipa etogo Dbaby vsegda budili vo mne zhazhdu krovi, poskol'ku v svoe vremya podlili nemalo der'meca i v moyu sobstvennuyu zhizn'... YA vnimatel'no posmotrel na Ande i podumal, chto na etot raz on, pozhaluj, nichego ne vydumyvaet. U takih strannyh parnej, kak moj novyj priyatel', vsegda polnym-polno nedobrozhelatelej, eto uzh tochno! -- V obshchem, ser Rogro zayavil, chto emu nuzhny dokazatel'stva! YA skazal, chto on mozhet poslat' vam zov i sprosit', no on ne potyanul. Dumayu, chto on vas tozhe boitsya, polnyj karaul! -- Grustno zakonchil Ande. -- Pravil'no delaet. -- Gnusno usmehnulsya ya. -- Menya vse boyatsya!... Ladno, chego ty hochesh', dusha moya? CHtoby ya sam s nim pogovoril? -- Vy vpilili! -- Obradovalsya Ande. -- Vy poshlete emu zov? -- CHtoby u bednyagi sluchilsya razryv selezenki s perepugu? Otlichnaya ideya! Tak i sdelayu! -- Hmyknul ya. -- Vy vse vpilivaete, Maks! Absolyutno vse! -- Ande neozhidanno pronzitel'no ustavilsya na menya, voshishchenno i pechal'no. CHestnoe slovo, mne bylo chertovski priyatno uslyshat' etot kompliment! YA dopil svoyu kamru, postavil chashku na stol i napryagsya. Sera Rogro ZHiilya ya videl vsego odin raz, da i to mel'kom: v Poslednij Den' goda on zahodil Upravlenie Polnogo Poryadka, chtoby lichno prisutstvovat' na ceremonii vrucheniya Korolevskih nagrad. Tozhe mne sobytie!... Stol' poverhnostnoe znakomstvo ne slishkom sposobstvuet ustanovleniyu Bezmolvnogo kontakta, osobenno s moim-to opytom v takogo roda fokusah. No ya zdorovo postaralsya, i u menya poluchilos'. "Ser Rogro, s vami govorit Maks, Maloe Tajnoe Sysknoe Vojsko Eho. -- Suho soobshchil ya. -- YA dejstvitel'no vstrechalsya s gospodinom Ande Pu. I schitayu vozmozhnym vremya ot vremeni delat' eto v dal'nejshem. Nadeyus', moego svidetel'stva dostatochno?" "Razumeetsya, ser Maks. Pozvol'te poblagodarit' vas za vnimanie k postoyannomu sotrudniku moego izdaniya." -- Ser Rogro ZHiil' -- ta eshche shtuchka, kak ya poglyazhu! Vo vsyakom sluchae, ton ego Bezmolvnogo poslaniya byl otnyud' ne podobostrastnym, a bolee chem sderzhannym. Korrektnaya lakonichnost', s kotoroj mne dali ponyat', chto sud'ba moego protezhe uzhe reshena samym blagopriyatnym obrazom, svidetel'stvovala o nezauryadnom opyte raboty s podachej informacii... "Otlichno, ser Rogro! -- Moi intonacii potepleli, potomu chto paren' nachinal mne nravit'sya. -- YA ochen' sozhaleyu, chto byl vynuzhden pobespokoit' vas. Vozmozhno, vy udivites', no ya nenavizhu nespravedlivost'!" "YA sam vinovat, nado bol'she doveryat' lyudyam!" -- Filosofski zametil ser Rogro. "Luchshe ne nado! -- YA ne sderzhal ulybku. -- |to redko rabotaet! Horoshego vechera, i eshche raz proshu proshcheniya za bespokojstvo." "Nu chto vy, ser Maks! |to bol'shaya chest' dlya menya! Horoshego vechera i vam!" -- Kazhetsya, my rasstalis' pochti druz'yami. -- Vse! -- Reshitel'no skazal ya. Poshli, paren'! YA chelovek zanyatoj, ty teper' -- tozhe... Idi, podpisyvaj svoj kontrakt. I smotri, chtoby tvoe zhalovanie bylo kak minimum v dva raaza bol'she, chem u prochih: ya dorogo stoyu, nadeyus'... Da, i ne vzdumaj publikovat' svoi shedevry bez moego vedoma! Kakaya-nibud' prelest' vrode daveshnego "Naedine so smert'yu", i ya tebya samolichno prikonchu. YAsno? -- Da ladno! -- Nadmenno otmahnulsya Ande. I tut zhe preispolnilsya blagodarnosti. -- A vy liho zazhigaete, Maks! My s vami eshche vsem dadim otkusit'! -- On akkuratno ssadil na pol zevayushchego Armstronga i sovsem bylo zadremavshuyu |llu. Kotyata vnimatel'no posmotreli na nas nemigayushchimi sinimi glazami, ubedilis', chto ih novogo lyubimchika nikto ne obizhaet, i vperevalku napravilis' k svoim miskam. Mne ego eshche i podvozit' prishlos', razumeetsya. Ot moego osobnyachka v Novom Gorode do redakcii "Korolevskogo golosa" chasa dva peshkom... YA ne otkazal sebe v udovol'stvii razvit' maksimal'no vozmozhnuyu v usloviyah goroda skorost', tak chto Ande spolna zaplatil mne za ne v meru hlopotnoe nachalo dnya! Vprochem, paren' derzhalsya molodcom: dazhe ne pisknul, molcha zamer na zadnem sidenii. Molilsya on, chto li? Hotya stolichnye zhiteli sovershenno ne religiozny. YA dumayu: zachem bednyagam eshche kakoj-to bog, pri takoj-to veseloj zhizni?! Nakonec mne udalos' rasproshchat'sya so svoim novym priyatelem. On otpravilsya v redakciyu pozhinat' sovershenno zasluzhennye lavry, a ya poehal v Dom u Mosta: vse moi dorogi veli v Dom u Mosta, kak ne kruti... -- Horoshij den', Maks! -- Ledi Melamori privstala bylo s kresla mne navstrechu, potom peredumala i shmyaknulas' obratno. -- Govoryat, ty edesh' za gorod s rebyatami iz policii? -- Pravil'no govoryat. -- Kivnul ya. -- A kto govorit-to? -- Da oni sami i govoryat. Vse ushi prozhuzhzhali... Dumaesh', tam dejstvitel'no chto-to interesnoe? -- YA nichego ne dumayu. Dumat' -- ne moya professiya. Mne by chego poproshche, ty zhe menya znaesh'! -- Usmehnulsya ya. -- V obshchem, pozhivem -- uvidim... Hochesh', poehali s nami! Piknik, vo vsyakom sluchae, garantiruyu. Polagayu, Dzhuffin tebya otpustit. Po krajnej mere, vstanesh' na ih sled, pomozhesh' rebyatam... Raz uzh my vzyali nad nimi shefstvo! Melamori posmotrela na menya pechal'no i rasteryanno, tak chto u menya zashchemilo serdce. Vremya vse lechit, razumeetsya, no tak medlenno, chert, slishkom medlenno! -- Otpushchu, otpushchu! -- Vezdesushchij ser Dzhuffin uzhe voznik v Zale Obshchej raboty. -- Nemnogo praktiki tebe opredelenno ne pomeshaet, ledi. I ne smotri tak na Maksa. On delo predlagaet. Esli my uzh vzyalis' im pomogat', nuzhno rabotat' krasivo! A to budet nash groznyj ser Maks vmeste s bravymi policejskimi god po kustam shastat', iskat' etih krasavcev... -- CHto vy menya ugovarivaete? Konechno, ya poedu. S udovol'stviem! -- Nikogda by ne podumal, chto chelovek mozhet govorit' takim skorbnym golosom s takim schastlivym licom! No u ledi Melamori eto poluchilos' blestyashche. -- Idi otdyhaj, Melamori. -- Spokojno skazal ya. -- My vyezzhaem za chas do rassveta. Ne luchshee vremya dlya togo, chtoby vyskakivat' iz posteli i kuda-to ehat', no ne ya sozdaval etot Mir... Mogu ugostit' bal'zamom Kahara vseh uchastnikov ekspedicii! -- Moim, konechno zhe! -- Vstavil Dzhuffin. -- Svoyu butylku ty vsegda ostavlyaesh' doma. YAkoby po rasseyannosti! -- Est' takoe delo! -- YA postaralsya izobrazit' vinovatoe lico. -- A Kamshi govoril, chto vy sobralis' vyezzhat' chasa cherez dva posle polunochi... -- Rasteryanno skazala Melamori. -- Malo li, chto on govoril! Emu ne prishlo v golovu, chto ya povedu amobiler. A eto znachit, chto my budem ehat' kak minimum v chetyre raza bystree. Sto dvadcat' -- sto tridcat' mil' v chas, tak chto... -- Nu da, a potom amobiler razvalivaetsya na vot takie malyusen'kie kusochki! -- Ser Dzhuffin slozhil pal'cy v shchepot', pytayas' naglyadno pokazat' vsemu Miru, naskol'ko maly eti greshnye kusochki. -- |to my uzhe videli! Kak nash velikolepnyj gonshchik speshil domoj iz Kettari! -- Nu chto vy, Dzhuffin! Togda ya vydal vse trista, ya polagayu. -- Mechtatel'no ulybnulsya ya. -- Speshil dostavit' domoj sera SHurfa, poka on opyat' ne udral v kakoj-nibud' vertep... Ladnen'ko, ya poshel v Bol'shoj Arhiv. Hochu ponyat', kogo ya prigrel na grudi. -- Tot paren', o kotorom ty sprashival u Kurusha? -- Zainteresovalsya Dzhuffin. -- Otkuda on vzyalsya na tvoyu golovu? -- Vot i ya dumayu: otkuda?! -- Vzdohnul ya. -- Shozhu k Luukfi, uznayu... Takoj smeshnoj dyadya etot gospodin Ande Pu, s uma sojti mozhno! -- Nu raz smeshnoj, togda konechno shodi, vse razuznaj! -- Kivnul moj shef. -- Potom rasskazhesh'. -- YA vam ego eshche i pokazhu pri sluchae! -- Hmyknul ya. -- Poluchite more udovol'stviya!... Uvidimsya noch'yu, Melamori! YA za toboj zaedu. -- Horosho, -- kivnula ona, -- zaezzhaj, tol'ko poran'she. YA ved' i prospat' mogu. I ne zabud' svoj bal'zam Kahara, v takuyu ran' dejstvitel'no ne pomeshaet... -- Svoj-to ya uzhe blagopoluchno zabyl doma, no v stole nashego shefa koe-chto najdetsya! -- Usmehnulsya ya i obernulsya k seru Dzhuffinu. Bystren'ko stuknul ukazatel'nym pal'cem pravoj ruki po konchiku sobstvennogo nosa: raz i eshche raz. Znamenityj kettarijskij zhest, samye slivki vekovoj mudrosti praktichnyh obitatelej zapredel'nogo gorodka Kettari: "dva horoshih cheloveka vsegda mogut dogovorit'sya". Dzhuffin rasplylsya v ulybke i dvazhdy stuknul po sobstvennomu nosu. Melamori s nedoumeniem nablyudala za etim "masonskim" ritualom. Kazhetsya, ej ochen' hotelos' otvesti nas k doktoru. Na tom my i rasstalis'. YA pospeshil v Bol'shoj Arhiv, poka solnyshko ne otpolzlo za gorizont. Ne znayu, chem uzh tam zanimayutsya nashi burivuhi posle zakata, no tol'ko ne sluzhebnymi delami! -- Ser Maks, kakaya neozhidannost'! Davnen'ko ne zaglyadyvali! -- Luukfi Penc radostno speshil mne navstrechu, oprokidyvaya stul'ya... Voobshche-to my videlis' ne dalee kak pozavchera, no, vozmozhno, nash Luukfi vosprinimaet vremya ne kak vse prochie lyudi? -- Horoshij vecher, Lukfi, horoshij vecher, umniki! -- YA vezhlivo poklonilsya burivuham. -- U menya k vam isklyuchitel'no korystnyj interes, kak vsegda, takoj uzh ya delovoj chelovek, samomu protivno... Luukfi, bud'te tak dobry, razuznajte u etih malen'kih mudrecov, chto im izvestno o nekoem gospodine Ande Pu? V svoe vremya on podvizalsya pri Dvore, potom vyletel ottuda so strashnym skandalom, esli ya ego pravil'no ponyal... YA tol'ko chto posadil eto priklyuchenie na sheyu sera Rogro ZHiilya, tak chto mne uzhasno interesno: chto zhe ya natvoril? I ne budet li ser Rogro razyskivat' menya po vsemu Eho, chtoby pobit' mne lico? -- Nu chto vy, ser Maks! Kto zhe stanet s vami drat'sya?! K tomu zhe ser Rogro uzhe davno ni s kem ne deretsya i voobshche ostepenilsya... -- Sovershenno ser'ezno zayavil Luukfi. Potom on podoshel k odnomu iz burivuhov. -- SHpush, rasskazhi seru Maksu o gospodine Ande Pu. Ty zhe hranish' informaciyu o vseh byvshih pridvornyh, esli ya ne oshibayus'... -- Ty nikogda ne oshibaesh'sya! -- Vazhno kivnula ptica. -- Dos'e na gospodina Ande Pu. Rodilsya v Eho, v 222 den' 3162 goda |pohi Ordenov. -- YA bystren'ko prikinul v ume: |poha Ordenov zakonchilas' v 3188 godu, sejchas u nas 116 god |pohi Kodeksa. To est', parnyu chut' bol'she sta soroka let. Nemnogo starshe Melifaro, rodivshegosya v pervyj den' |pohi Kodeksa... Zabavno: ya privyk dumat', chto Melifaro nemnogo mladshe menya, no esli uchest', chto urozhency Mira rasstayutsya s yunosheskimi pryshchami let v devyanosto, Melifaro i byl v kakom-to smysle chut'-chut' mladshe menya, kak ni diko eto zvuchit! Tak chto Ande vpolne tyanul na moego "rovesnika", hotya ot vseh etih zapredel'nyh rasschetov vpolne mozhno bylo rehnut'sya, chestnoe slovo!... Itak, rovesnik i, kazhetsya, takoj zhe neudachnik, kakim ya sam byl v svoi tridcat' let v svoem sobstvennom mire. Nado zhe! YA umilenno pokachal golovoj. Burivuh, mezhdu tem, prodolzhal. -- Ego ded Zohma Pu i otec CHorko Pu pribyli v Eho v 2990 godu |pohi Ordenov otkuda-to s ostrovov Ukumbijskogo morya. Ne predstavlyaetsya vozmozhnym navesti spravki ob ih proshlom, odnako poskol'ku vse vzroslye ukumbijcy v toj ili inoj stepeni yavlyayutsya piratami, logichno predpolozhit', chto oba starshih Pu... -- Morgany kakie-to! -- Prysnul ya. -- CHto takoe "Morgany"? -- Neozhidanno zainteresovalsya Luukfi. YA vzdohnul. -- Nichego osobennogo. Byli takie razbojniki u nas, v Pustyh Zemlyah, tozhe celaya semejka... Izvini, SHpush! Prodolzhaj, pozhalujsta. -- Nichego strashnogo, -- snishoditel'no skazal burivuh, -- vy, lyudi, vsegda perebivaete... Snachala gospoda Pu kupili dvadcat' vtoroj dom na ulice Ostryh krysh i zhili na svoi sberezheniya. V 3114 godu CHorko Pu stal starshim povarom pri rezidencii Ordena Zelenyh Lun... -- |to tot, gde Magistrom byl Mener Gyusot? -- Pripomnil ya. -- Nu, etot lyubitel' razvodit' fetanov i chut' li ne glavnyj vrag Ordena Semilistnika? On eshche potom pokonchil s soboj, a rezidenciyu ih Ordena sozhgli, pravil'no?... YA zhe zhil naprotiv ego doma na ulice Staryh monetok i poluchil more udovol'stviya ot etogo sosedstva! -- Sovershenno verno. -- Vazhno podtverdil burivuh. -- Rasskazyvat' dal'she, ili vy uzhe uznali vse, chto hoteli? -- Oh, konechno net! Rasskazyvaj, milyj! -- Vinovato poprosil ya. -- Velikij Magistr Mener Gyusot ves'ma pochital ukumbijskuyu kuhnyu, poetomu obshchestvennoe polozhenie CHorko Pu ves'ma vozroslo. V 3117 godu ego otec, Zohma Pu, stal ego pomoshchnikom, poskol'ku chislo chlenov Ordena vozroslo i CHorko ponadobilas' pomoshch'. V 3148 godu CHorko Pu zhenilsya na gospozhe Heze Ruma, urozhenke Eho. Ee sem'ya... -- Magistry s nej, s ee sem'ej, SHpush! -- Skazal ya. -- Davaj perejdem k samomu Ande. -- Gospodin Ande Pu rodilsya v 222 den' 3162 goda, kak ya uzhe govoril vyshe. S momenta rozhdeniya nahodilsya v dome roditelej gospozhi Hezy, poskol'ku prisutstvie detej na territorii rezidencii lyubogo Ordena nedopustimo... V 233 den' 3183 goda rezidenciya Ordena Zelenyh Lun byla sozhzhena ob®edinennymi silami Korolya i Ordena Semilistnika. Zohma i CHorko Pu i gospozha Heza Ruma pogibli v ogne. Ande Pu ostalsya zhit' v dome roditelej svoej materi. Vo vtorom godu |pohi Kodeksa vyshel znamenityj Korolevskij Ukaz ego velichestva Guriga VII, o special'nyh Korolevskih l'gotah dlya rodstvennikov pogibshih v Smutnye Vremena. Blagodarya etomu ukazu Ande Pu poluchil vozmozhnost' v tom zhe godu postupit' v Korolevskuyu Vysokuyu SHkolu. Schitalsya odnim iz luchshih studentov, zakonchil ee s otlichiem v 62 godu... YA prisvistnul. Nichego sebe! Rebyata uchilis' v etoj svoej shkole 60 let, rehnut'sya mozhno! No ya vozderzhalsya ot kommentariev. Burivuh prodolzhal. -- Ande Pu blestyashche vystupil na poslednem vypusknom ekzamene, tak chto byl osobo otmechen predstavitelem Dvora. V konce togo zhe goda on poluchil priglashenie zanyat' mesto Mastera Tonkih Vyskazyvanij pri Korolevskom Dvore ego velichestva Guriga VIII. "Tak-tak, zdes' on nichego ne privral, -- udivlenno podumal ya, -- sovsem nichegoshen'ki!" -- V 68 godu gospodin Ande Pu byl obvinen v razglashenii malyh tajn Dvora i osvobozhden ot Korolevskoj sluzhby bez prava na vosstanovlenie na sluzhbe, a takzhe bez prava na pensiyu. V etom dele takzhe figuriroval gospodin Kuom Manio, reporter svetskoj hroniki gazety "Sueta Eho". Odnako emu ne bylo pred®yavleno nikakogo obvineniya, poskol'ku on vypolnyal svoi sluzhebnye obyazannosti, kotorye, sobstvenno, i zaklyuchayutsya v sbore informacii o proishodyashchih sobytiyah... S 68 goda gospodin Ande Pu prozhivaet v dvadcat' vtorom dome na ulice Ostryh krysh, kotoryj poluchil po nasledstvu ot otca. Postoyannogo zarabotka ne imeet. Do 88 goda zhil na sredstva, poluchennye po nasledstvu. S teh por, kak ego schet v Kancelyarii Bol'shih Deneg byl ischerpan, vynuzhden sdavat' polovinu svoego doma semejstvu Pela. Vremya ot vremeni pishet dlya "Korolevskogo golosa". Neskol'ko raz byl zaderzhan Gorodskoj Policiej Eho za nedostojnoe povedenie v obshchestvennyh mestah. V bolee ser'eznyh prestupleniyah ne byl zameshan i nikogda ni v chem ne podozrevalsya. Vse. -- Burivuh povernulsya k Luukfi. -- Bud' tak lyubezen, daj mne orehov! -- Spasibo, SHpush. -- YA podnyalsya so stula. -- Mogu popolnit' tvoe dos'e. Kakoj segodnya den'? -- Sto trinadcatyj, ser Maks! -- Tut zhe otvetil Luukfi. -- Da, dejstvitel'no... V sto trinadcatyj den' sto shestnadcatogo goda gospodin Ande Pu zachislen na dolzhnost' postoyannogo reportera v gazetu "Korolevskij golos" po lichnomu prikazu sera Rogro ZHiilya, ee glavnogo redaktora. Informaciya svezhajshaya! K tomu zhe, uvy, moih ruk delo... Eshche raz spasibo, gospoda! Zahodite na chashechku kamry po doroge domoj, Luukfi. Vas ne priglasish', vy ved' i ne zajdete! -- Spasibo, ser Maks! -- Zaulybalsya Luukfi. -- Vy by vse-taki vybralis' kak-nibud' k nam s Varishej. Ee "Tolstyak na povorote" dejstvitel'no odin iz luchshih traktirov v Eho, ya nikogda ne stal by preuvelichivat' dostoinstva zavedeniya moej zheny, esli by ne byl uveren v sobstvennoj pravdivosti... -- Oh, kakoe zhe svinstvo s moej storony! -- YA sokrushenno pokachal golovoj. -- Davno nuzhno bylo eto sdelat'. Tem bolee, teper' my pochti sosedi. Vo vsyakom sluchae, ya tozhe zhivu v Novom Gorode, tak chto vyberus' nepremenno, kak tol'ko vernus' iz Magahonskogo lesa... -- A vy sobralis' v otpusk? -- Odobritel'no pointeresovalsya Luukfi. -- Da, pochti v otpusk... Na ohotu. V kompanii ledi Melamori i dvuh dyuzhin policejskih. Pravda, zdorovo? -- U vas takaya interesnaya zhizn', ser Maks! -- Voshitilsya Luukfi. Na etoj optimisticheskoj note my i rasproshchalis'. YA poshel uzhinat' v obshchestve sera Dzhuffina Halli i v techenie chasa razvlekal svoego shefa sagoj o gospodine Ande Pu. Kazhetsya, Dzhuffin poluchil more udovol'stviya, vot tol'ko ne znayu, chto imenno ego tak nasmeshilo: Ande, ili ya sam... Posle uzhina ser Dzhuffin otpravilsya domoj, tak chto v Dom u Mosta ya vernulsya v odinochestve. V Zale Obshchej Raboty ya zastal Lonli-Lokli. Paren' netoroplivo vyshagival iz ugla v ugol: besstrastnoe vyrazhenie na nevozmutimoj fizionomii, ruki v ogromnyh zashchitnyh rukavicah skreshcheny na grudi, belosnezhnoe loohi struitsya do zemli, v obshchem krasota, da i tol'ko. YA s udovol'stviem pokachal golovoj. -- Gde ty propadal, SHurf? Uzhe poldyuzhiny dnej tebya ne videl! -- Nigde ya ne propadal! -- Pozhal plechami Lonli-Lokli. -- Sidel v svoem kabinete, zanimalsya delami. |to ty nosilsya po vsemu Eho, kak ukushennyj, dazhe k seru Bohu v gosti tebya zaneslo... Sobiraesh'sya v Magahonskij les, Maks? -- Sam znaesh', chto sobirayus'! -- Znayu. CHego ya ne znayu, tak eto chto ty budesh' delat', esli okazhetsya, chto tam dejstvitel'no poyavilsya mertvyj Dzhifa? Plevat'sya? No tvoj yad horosh tol'ko dlya zhivyh... Kak ty sobiraesh'sya vykruchivat'sya? -- Ponyatiya ne imeyu! -- Usmehnulsya ya. -- Lichno ya s samogo nachala nastaival na tvoej kandidature, no etot sumasshedshij SHihola vbil sebe v golovu, chto so mnoj emu budet spokojnee. Mogu predstavit' sebe ego razocharovanie, v sluchae chego!... A Dzhuffin tozhe ne stal vozrazhat', polagayu -- iz chistogo ehidstva! -- Ser Dzhuffin hochet, chtoby ty uchilsya, i eto pravil'no, konechno. -- Zadumchivo skazal Lonli-Lokli. -- No u menya s utra nespokojno na serdce, tak chto ya reshil tebya dozhdat'sya. Poshli ko mne v kabinet, Maks. Pokazhu tebe koe-chto. Mozhet byt', osvoish', ot tebya vsego mozhno zhdat'! -- S udovol'stviem! -- Iskrenne skazal ya. -- Obozhayu novye fokusy! SHurf ukoriznenno pokachal golovoj, no promolchal. I my poshli k nemu v kabinet. Rabochij kabinet sera SHurfa Lonli-Lokli -- eto otdel'naya istoriya! Ogromnyj sovershenno pustoj zal, samoe prostornoe pomeshchenie na nashej polovine Upravleniya Polnogo Poryadka. V dal'nem uglu priyutilis' kroshechnyj pis'mennyj stol i udivitel'no neudobnyj zhestkij stul. -- Sadis', Maks. -- SHurf gostepriimno ukazal na pol. -- Sadis', sadis', nichego s tvoim zadom ne sluchitsya! -- Nadeyus'! -- Hmyknul ya, usazhivayas' na kortochki. Lonli-Lokli, tem vremenem, izvlek iz-pod loohi otlichno znakomuyu mne dyryavuyu chashku, a iz yashchika stola -- kroshechnuyu keramicheskuyu butylochku. Nemnogo podumal, potom protyanul mne chashku. -- Derzhi, Maks. V Kettari ty smog iz nee pit', znachit i sejchas smozhesh'. YA poslushno vzyal chashku. SHurf akkuratno nalil v nee nemnogo temnoj zhidkosti iz butylochki. ZHidkost', kak vsegda, ne vylilas' iz dyryavogo sosuda, ya, kak vsegda, ochen' etomu udivilsya, skoree po privychke... -- |to prosto drevnee vino, Maks. Nikakoj osobennoj magii pri ego prigotovlenii ne primenyalos', no pochtennyj vozrast i moya chashka privedut k horoshemu rezul'tatu, ya polagayu. Hotya s toboj nikogda ne znaesh'... Ladno uzh, pej, huzhe ne budet! YA poslushno vypil. Drevnee vino pokazalos' mne dovol'no zauryadnym i dazhe slishkom terpkim, vprochem, gurman iz menya vsegda byl nekudyshnij! -- Sejchas ya opyat' perestanu hodit' po zemle, kak v Kettari? -- Veselo sprosil ya. -- Nadeyus', chto net. YA dal tebe ochen' malen'kuyu porciyu. -- Pozhal plechami SHurf. -- Vstan' i prover', chto ty menya sprashivaesh'? YA vstal i s legkim razocharovaniem ubedilsya, chto moi nogi tverdo stoyat na polu. Nikakoj pobedy nad gravitaciej! Lonli-Lokli, tem vremenem, akkuratno snyal snachala zashchitnye rukavicy, a potom svoi znamenitye smertonosnye perchatki, podoshel k stolu i berezhno spryatal ih v shkatulku. Potom vernulsya ko mne. -- Vidish'? -- Sprosil on, podnimaya levuyu ruku. Pal'cy byli slozheny osobennym obrazom, svoego roda shchepot'yu. -- A teper' vot tak! -- Pochti nezametnym, no moshchnym dvizheniem, on prishchelknul pal'cami. Malen'