mya ekzemplyarami sluchilas' kakaya-to temnaya istoriya: ne to ih podarili nashemu legendarnomu korolyu Meninu... -- CHtoby nabiralsya uma-razuma! -- Vstavil Melifaro. -- Nu da, navernoe... Ili ih vyvezli s Arvaroha kakie-to piraty... V obshchem, v Mire est' tri ekzemplyara, i odin iz nih moj. Zanimatel'noe chtenie! -- Dash' pochitat'? -- Zavistlivo sprosil ya. -- Dam. Tol'ko ty ved' ko mne ne soberesh'sya! -- Nu, kogda-nibud' soberus', -- vzdohnul ya, -- my, bogi, zanyatoj narod, konechno, no ne tak uzh ya beznadezhen! Melifaro, tem vremenem, uspel predstavit' seru Dzhuffinu polnyj otchet o pechal'noj sud'be Rulena Bagdasysa. -- Snachala ya byl zol na oboih: i na izamonca, i na Alotho. I reshil chto eto -- neplohaya pakost'. Potom ya s nimi smirilsya, dazhe polyubil etih rebyat... -- Polyubil? -- YAdovito peresprosil ya. -- Predstav' sebe! Nu, nemnogo strannoj lyubov'yu, soglasen, i vse zhe... YA uzhe byl gotov otmenit' predstavlenie, a potom podumal chto etot Rulen Bagdasys dejstvitel'no vpolne sposoben podnyat' nastroenie bednyazhke Alotho. Voiny Arvaroha dolzhny cenit' grubye shutki, a ya ne znayu shutki grubee, chem gospodin Rulen Bagdasys! Ser Dzhuffin Halli vyglyadel absolyutno schastlivym. -- Maks, -- veselo skazal on, -- raz uzh ty i car', i bog, i vse takoe, mozhet byt' hot' ty otpustish' menya na otdyh? Vsego-to na tri dnya. Kimpa uehal, v dome tiho i pusto. Hochu vyspat'sya, pochitat'... Mezhdu prochim, ya nedavno vspominal svoyu dolguyu neslozhivshuyusya zhizn', tak vot, ya ne otdyhal bol'she odnogo dnya kryadu v techenie trehsot s lishnim let! Hochu poprobovat', vdrug poluchitsya! A mne i otprosit'sya-to bol'she ne u kogo! -- YA-to ne vozrazhayu, chto zh ya -- zver' kakoj! A pochemu vy ne vospol'zovalis' uslugami arvarohskogo shamana? -- Ehidno sprosil ya. -- On by mog potorgovat'sya za vash otpusk s samim Mertvym Bogom, a ya kto? Tak, pogulyat' vyshel! -- Nichego, menya vpolne ustraivaet. -- Snishoditel'no ulybnulsya Dzhuffin. -- Ne zabyvajte voznosit' ezhevechernyuyu molitvu seru Maksu, gospoda, zakazhite sebe horoshij uzhin iz "Obzhory" i voobshche delajte, chto hotite, a ya poehal domoj. Znali by vy, kakoe u menya tam odeyalo! -- S uma sojti! -- Ser Kofa Joh izumlenno glyadel vsled nashemu shefu. -- |tot kettariec uhodit spat' do zakata, da eshche i otpusk beret! YA znayu ego kuda dol'she, chem vy, rebyata, no na moej pamyati nichego podobnogo dejstvitel'no ne proishodilo. -- V lyubom sluchae, prikaz sera Dzhuffina -- eto zakon! -- Surovo skazal ya. -- Hotite vy togo, ili net, gospoda, a uzhin iz "Obzhory" budet na etom stole s minuty na minutu. -- Slavno, mal'chik! -- Ulybnulsya ser Kofa. -- Navernoe, ty dobryj bog... Nikto ne vozrazhaet, esli ya pozovu nashih kolleg iz Gorodskoj policii? -- Vo glave s serom Bubutoj Bohom? -- Nevozmutimo sprosil Melifaro. -- Vo glave s ledi Kekki Tuotli, dusha moya. I tol'ko poprobuj uhmyl'nut'sya! -- Ladno, ya budu grustit' i... chto eshche mozhno delat' v takih sluchayah... da, eshche ya budu skorbit'! -- Melifaro skorchil samuyu ugryumuyu iz rozh, na kotoruyu byli sposobny ego licevye muskuly. Poluchilos' ne ochen'-to ubeditel'no... Uzhinali my veselo i dolgo, vot tol'ko Melamori tak i ne poyavilas'. Razumeetsya, ya ponimal, chto ej nemnogo ne do togo, no u menya serdce bylo ne na meste, vernee, ne na meste nahodilis' celyh dva serdca, vse, kotorymi ya v nastoyashchij moment raspolagal. Ona vse-taki poyavilas' v Dome u Mosta, okolo polunochi, kogda ya ostalsya v polnom odinochestve. CHto by tam ni sluchilos', a po nocham mne, vrode by, polagalos' dezhurit'... Melamori zamerla na poroge moego kabineta. Moe nevmenyaemoe vtoroe serdce tut zhe szhalos' ot ee boli i sladko zamerlo ot kakoj-to sovershenno beznadezhnoj nezhnosti, kotoraya tozhe prinadlezhala ne mne. YA izo vseh sil staralsya ignorirovat' durackie vyhodki etoj potustoronnej myshcy. -- Kazhetsya, ya opyat' sporola glupost', Maks! -- Pechal'no priznalas' Melamori. -- My, lyudi, postoyanno delaem gluposti, kak skazal by nash "velikij burivuh", esli by on sejchas ne spal! -- Uteshil ee ya. -- I chto zhe ty natvorila? -- Ispugalas'. I ne poehala s Alotho na ego greshnyj Arvaroh, dyrku nad nim v nebe! -- YA by tozhe ispugalsya, -- na vsyakij sluchaj sovral ya, -- tak chto... -- Ty? Net, Maks, ty by ne ispugalsya, eto tochno! -- Vzdohnula Melamori. -- Nu, mozhet byt', i ispugalsya by, no tebya by eto ne ostanovilo. -- Mozhet byt' i tak. -- Vinovato kivnul ya. -- No u tebya eshche budet shans vse ispravit', Melamori. Net nichego nepopravimogo, krome smerti... Hotya i smert' inogda -- vpolne popravimoe sobytie, eto ya tebe govoryu, kak krupnyj specialist v etom voprose. Posidi so mnoj, poboltaem! -- YA za etim i prishla. -- Grustno ulybnulas' Melamori. My boltali pochti do rassveta: o sushchih pustyakah, i o tom, o chem lyudi pochti nikogda ne govoryat vsluh, tak, vsego ponemnozhku.... Nas prerval mohnatyj hub, vse eto vremya dremavshij na pleche Melamori. Sovershenno neozhidanno on vstrepenulsya i zapel tonen'kim shchemyashchim goloskom, eto bylo zdorovo pohozhe na chelovecheskoe penie bez slov, vot tol'ko u lyudej ne byvaet takih golosov. -- Vot vidish', on dejstvitel'no poet! -- Ulybnulsya ya. -- |to horoshij znak, pravda? -- Eshche by! -- Kivnula Melamori. -- V otlichie ot togo zhe Alotho, ya voobshche ne veryu v plohie primety, tol'ko v horoshie! Pozhaluj, teper' ya pojdu domoj. I budu spat', kak ubitaya. Nikogda by ne podumala, chto mne eto svetit! -- Zrya somnevalas': takoj zanudnyj sobesednik, kak ya, sposoben nagnat' son na kogo ugodno! -- Po vsemu vyhodit, chto tak! -- Veselo fyrknula ona. -- Horoshego utra, Maks! -- Horoshego utra... -- YA sovershenno ne byl sposoben razobrat'sya v sobstvennyh chuvstvah, poetomu prosto polozhil nogi na stol i s udovol'stviem zakuril. S drugoj storony, bylo by v chem razbirat'sya... Potom prishel ser Kofa, na udivlenie dovol'nyj i zagadochnyj, i otpustil menya domoj. Na etot raz mne udalos' vypolnit' svoyu davnishnyuyu ugrozu i zayavit'sya k Tehhi v samoe nepodhodyashchee vremya: za chas do rassveta. -- Slushaj, Maks, ty ved' inogda mozhesh' spat' i doma! -- Sonno usmehnulas' ona, otkryvaya dver'. -- CHestnoe slovo, ya ne obizhus'! Dolzhen zhe byt' u tebya kakoj-to dom? -- U menya est' celyh dva doma, -- gordo soobshchil ya, -- problema v tom, chto ni v odnom iz nih po-prezhnemu net tebya. YA proveryal! Mne nakonec-to udalos' otvesti dushu: prosnulsya ya chut' li ne na zakate. Umylsya i lenivo otpravilsya vniz: u menya eshche ne hvatalo nahal'stva priznat'sya Tehhi, chto ya obozhayu pit' kamru, ne vylezaya iz posteli. Mne kazalos', chto eto budet kak-to slishkom... Tak chto ya prosto voshel v pomeshchenie dlya posetitelej i chut' ne upal ot izumleniya: za stojkoj bara vossedal nevozmutimyj SHurf Lonli-Lokli. Tehhi kak raz zabotlivo podlivala kamru v ego kruzhku. -- Ty ochen' dolgo spish' Maks! -- Odobritel'no zametil SHurf. |to zvuchalo tak, slovno on sam nauchil menya spat' tak dolgo i teper' byl ves'ma dovolen rezul'tatom. -- Starayus'. -- Kivnul ya. -- Tebe uzhe rasskazali, chto zdes' podayut samuyu vkusnuyu kamru v Eho? -- Mne nikto nichego ne rasskazyval, no ya uzhe uspel ubedit'sya v etom na praktike. -- SHurf otvesil ceremonnyj poklon v storonu Tehhi. -- Na samom dele, ya zashel syuda potomu, chto iskal tebya. A Melifaro skazal, chto... -- CHto eto stryaslos' s Melifaro?! On dal tebe vernyj adres? S nego by vpolne stalos' poslat' tebya kuda-nibud' v "Mogilu Kukonina"! -- Rassmeyalsya ya. -- On i pytalsya sdelat' chto-to v etom rode. No tut, hvala Magistram, vmeshalsya ser Kofa... Vprochem, vse eto pustyaki. YA prines tebe knigu, o kotoroj ty vchera sprashival. Takie veshchi luchshe peredavat' iz ruk v ruki, eto tradiciya. Svyashchennuyu Knigu Arvaroha?! -- Obaldel ya. -- Greshnye Magistry, nu ty daesh', SHurf! CHestno govorya, ya sam ni za chto ne rasstalsya by s takoj redkost'yu! -- YA i ne sobiralsya otdavat' ee tebe. Dumal chto ty pridesh' ko mne v gosti i pochitaesh' ee, esli zahochesh'. No, vidish' li, segodnya mne prisnilos', chto kniga sama prosit menya otdat' ee tebe. -- Nevozmutimo ob®yasnil Lonli-Lokli. -- YA reshil, chto k ee mneniyu nado prislushat'sya, poetomu derzhi. -- On protyanul mne malen'kij tolstyj svertok. YA rasteryanno vzyal ego i razvernul bumagu. Uspel zametit', chto drevnyaya oblozhka knigi byla pokryta klochkami meha. Vidimo v nachale svoej biografii kniga byla absolyutno pushistoj... A potom ya vzyal eto sokrovishche v ruki. Kniga pokazalas' mne slishkom tyazheloj i teploj... Net, ona byla prosto goryachej! YA uspel ponyat', chto zarabotal prilichnye ozhogi, potom kniga zadrozhala i ischezla, ee prosto ne stalo i vse tut! YA izumlenno posmotrel na sobstvennye ladoni. K schast'yu, nikakih ozhogov na nih ne nablyudalos'. -- Ty videl, SHurf? -- Tiho sprosil ya. -- CHestnoe slovo, ya ne narochno... -- Teper' ya ponimayu, pochemu kniga hotela okazat'sya v tvoih rukah! -- Zadumchivo kivnul Lonli-Lokli. On ne vyglyadel rasstroennym, skoree naoborot. -- Ty kakim-to obrazom osvobodil ee ot neobhodimosti prebyvat' v etom Mire... Ne udivlyajsya, esli dve ostavshiesya rano ili pozdno tozhe popytayutsya okazat'sya v tvoih rukah! -- No kak ya eto sdelal?! -- Izumlenno sprosil ya. -- I voobshche, pri chem tut ya? SHurf ty hot' chto-to ponimaesh' v etoj istorii? -- CHto-to ponimayu, chego-to ne ponimayu... Govoril zhe ya tebe chto s toboj postoyanno chto-nibud' proishodit! -- Lonli-Lokli smotrel na menya ne to sochuvstvenno, ne to nasmeshlivo -- ya ved' nikogda ne mog do konca razobrat'sya v nemnogochislennyh vyrazheniyah ego nevozmutimoj fizionomii! -- Ty sovershenno ne umeesh' obrashchat'sya s horoshimi veshchami, Maks! -- Bezapellyacionno zayavila Tehhi, podsovyvaya mne pod nos kruzhku s goryachej kamroj. I togda my s oblegcheniem rassmeyalis' -- mezhdu prochim, vse troe, k moemu velichajshemu izumleniyu... 3. OCHKI BAKKI BUGVINA -- Maks, ty pyalish'sya v eto greshnoe okno uzhe celyj chas. Tam chto, dejstvitel'no proishodit chto-to iz ryada von vyhodyashchee? YA podprygnul ot neozhidannosti i chut' ne vyvalilsya iz okna. -- Vy menya napugali, Kofa! |kij vy besshumnyj! -- Rabota u menya takaya, znaesh' li... -- Ser Kofa Joh postavil na zharovnyu kuvshin s ostyvshej kamroj i s udovol'stviem ustroilsya v moem kresle. -- Tak chto ty tam uvidel za etim greshnym oknom? -- Pochti polnuyu lunu. -- Smushchenno priznalsya ya. -- Kakaya-to ona segodnya ne v meru zelenaya, vam ne kazhetsya? I voobshche, tam proishodit sovershenno sumasshedshaya letnyaya noch'. |to nemudrenoe prirodnoe yavlenie tvorit so mnoj Magistry znayut chto! Vo mne prosypaetsya ne to bujnopomeshannyj poet, ne to kakoj-to mertvorozhdennyj bog, toskuyushchij o sobstvennom nesbyvshemsya mogushchestve... Oh, ya takoj smeshnoj, pravda? -- Est' nemnogo! -- Uhmyl'nulsya ser Kofa. -- No tebe dazhe idet... Voobshche-to noch' dejstvitel'no nichego. Kuda bol'she podhodit dlya romanticheskih progulok s prekrasnoj ledi, chem dlya prozyabaniya na sluzhbe, da? -- Nu, polozhim, dlya progulok s prekrasnoj ledi mne vpolne podhodit lyuboe vremya sutok. -- Vzdohnul ya. -- No, kazhetsya, moya prekrasnaya ledi -- ne takaya uzh lyubitel'nica progulok kak takovyh i romanticheskih progulok pri lune v chastnosti. Tak chto mne prihoditsya ogranichivat'sya sovmestnymi puteshestviyami iz spal'ni na kuhnyu i obratno, da i to, esli ochen' povezet, poskol'ku my sushchestvuem v raznom rezhime, krome togo Tehhi postoyanno govorit, chto chelovek, nikogda ne nochuyushchij v sobstvennom dome, ne vyzyvaet u nee doveriya... -- Ne noj, Maks, vse ravno ne poveryu! -- Usmehnulsya ser Kofa. -- U tebya zhe na lbu napisano, chto ty absolyutno dovolen svoej zhizn'yu, nakonec-to... -- Vot takimi bukvami? -- Veselo sprosil ya, razvodya ruki kak mozhno shire. -- Eshche bolee krupnymi! -- Zaveril menya ser Kofa. -- Znaesh', mezhdu prochim, ya kak raz reshil nemnogo utolit' tvoyu zhazhdu romanticheskih progulok pri lune. -- Vy reshili odolzhit' mne svoyu damu serdca? -- Prysnul ya. -- Vot eto, ya ponimayu, vzaimovyruchka! -- Obojdesh'sya! YA reshil odolzhit' tebe sebya samogo. Korabl' iz Arvaroha blagopoluchno otchalil chut' li ne dyuzhinu dnej nazad, a my s toboj do sih por ne vybralis' pouzhinat'. Mezhdu prochim, ty mne obeshchal, tak chto ne pytajsya vykruchivat'sya! -- Greshnye Magistry, ser Kofa, chtoby ya, da otkazalsya vypolnit' svoyu klyatvu!? Legche umeret'! -- V poslednee vremya v Dome u Mosta tol'ko lenivye ne pytalis' proslyt' velikimi ostryakami, vovsyu citiruya nashih potryasayushchih arvarohskih druzej. YA zalpom dopil svoyu kamru, slez s podokonnika, snyal Mantiyu Smerti i nakinul na plechi normal'nuyu civil'nuyu odezhdu -- staren'koe tonkoe loohi neopredelennogo zelenovatogo cveta. Ono mne ne slishkom-to nravilos', no dlya anonimnyh nochnyh pohodov po traktiram vpolne podhodilo. -- YA gotov ko vsemu, Kofa! A kuda vy menya povedete? -- Tuda, gde ty eshche navernyaka ne byl. |to mestechko vyshlo iz mody za sto let do tvoego zagadochnogo poyavleniya... izvini, do tvoego pereezda v Eho. Teper' tuda hodyat tol'ko te schastlivchiki, kotorye zhivut po sosedstvu, i nastoyashchie gurmany, vrode menya. Mozhesh' sebe predstavit', Maks: eto -- edinstvennoe mesto v stolice, kuda ya pozvolyayu sebe zayavlyat'sya pri svoem sobstvennom lice. Tam i sledit'-to ne za kem, vse posetiteli znayut drug druga chut' li ne s Drevnih vremen... -- Vy menya intriguete! I chto zhe eto za priton? -- Traktir "Dzhuffinova dyuzhina". Odna iz samyh malen'kih zabegalovok v stolice, chto ne meshaet tamoshnej kuhne byt' samoj strannoj i raznoobraznoj. -- Kak vy skazali? "Dzhuffinova dyuzhina"?! -- YA rassmeyalsya, vspomniv o "chertovoj dyuzhine", vyrazhenii, v etom Mire neizvestnom, poskol'ku mestnye zhiteli voobshche ponyatiya ne imeli, "kto takoj etot chert", poka zdes' ne poyavilsya ya so svoim nepomerno boltlivym yazykom. -- Tam chto, trinadcat' stolikov? -- Skvoz' smeh sprosil ya. -- Ugadal! -- Rasteryanno kivnul ser Kofa. -- Ili ty tam vse-taki uzhe byl? -- Nikogda! -- Torzhestvenno zayavil ya. -- I eto chut' ne stalo samoj tragicheskoj oshibkoj moej zhizni, i bez togo zadripanoj... YA dejstvitel'no prosto ugadal, Kofa, so mnoj byvaet, vy zhe znaete! A u etogo mestechka est' kakaya-nibud' interesnaya istoriya? Ili ego hozyajka prosto bez uma ot fizionomii sera Dzhuffina? -- Ne hozyajka, a hozyain... -- Tem vremenem my vyshli na ulicu. -- Kuda ty napravilsya? -- Ser Kofa pojmal menya za polu loohi. -- Zachem tebe tvoj amobiler? Sam zhe tol'ko chto nyl, chto nikto ne hochet gulyat' s toboj po nochnomu gorodu! Net uzh, poshli peshkom. -- Konechno peshkom! -- Smushchenno kivnul ya. -- |to ya po privychke... -- Ot privychek nado izbavlyat'sya, osobenno ot takih bespoleznyh. -- Nazidatel'no skazal ser Kofa. -- Slepoe sledovanie privychke svidetel'stvuet o tom, chto ty ne osoznaesh' svoi dejstviya. -- Vy govorite, kak Lonli-Lokli! -- Fyrknul ya. -- Voobshche-to u vas dovol'no milo poluchaetsya, no eta noch' slishkom horosha dlya togo, chtoby parodirovat' ego maneru vyrazhat'sya. CHto ugodno, no tol'ko ne eto! Luchshe rasskazhite mne pro traktir, ladno? -- V obshchem-to i rasskazyvat' osobenno nechego. Ego derzhit odin paren', Mohi Faa, mezhdu prochim, zemlyak nashego shefa. Dzhuffin kak-to odolzhil Mohi dyuzhinu koron, eshche v te mificheskie vremena, kogda on byl Kettarijskim Ohotnikom, a ya dovol'no bezuspeshno za nim gonyalsya... -- Ser Kofa nostal'gicheski ulybnulsya. -- Vprochem, net, ya sovral. Delo bylo kak raz v samom nachale |pohi Kodeksa, kogda Dzhuffin uzhe nachinal sogrevat' pod soboj svoe nyneshnee kreslo, a na dosuge uspeshno obygryval v "krak" vse stolichnoe naselenie bez razboru. -- To est' delo bylo eshche do istoricheskogo ukaza Ego Velichestva Guriga VII, zapreshchayushchego gospodinu Pochtennejshemu nachal'niku igrat' v karty v obshchestvennyh mestah? Vo imya ekonomicheskoj stabil'nosti, grazhdanskogo soglasiya, i tak dalee, da? -- Rassmeyalsya ya. -- Vot-vot... Kazhdyj vecher v stolice stanovilos' neskol'kimi bednyakami bol'she, a Dzhuffin uhodil iz kakogo-nibud' traktira s meshkom zolota na pleche, s nevinnym vidom voproshaya nebo: "I kto ih uchil igrat' v "krak", etih bolvanov?" V odin prekrasnyj den' navstrechu emu popalsya ugryumyj Mohi i nachal besstrashno burchat', chto greh, deskat', pri takom zhalovanii eshche i v karty vyigryvat'. Nikakoj, vidite li, social'noj spravedlivosti! Na eto Dzhuffin rezonno vozrazil chto ne on sozdaval etot Mir, i uzh tem bolee, ne on uchil stolichnyh bezdel'nikov igrat' v karty. Dumayu, oba poluchili more udovol'stviya ot svoej perebranki... Nu, ty zhe znaesh' etih kettarijcev, oni drug s drugom vsegda dogovoryatsya, osobenno na chuzhbine! Stuknut sebya po nosu, i nikakih problem... Delo konchilos' tem, chto Mohi ubedil-taki Dzhuffina, chto durnymi den'gami sleduet delit'sya s blizhnimi. U etogo gospodina Faa velikij dar ubezhdeniya, sam uvidish'... A v te vremena korona byla eshche bolee krupnoj monetoj, chem sejchas, poskol'ku pochti vse nalichnye den'gi rastashchili udirayushchie iz Soedinennogo Korolevstva myatezhnye Magistry, tak chto dyuzhiny koron vpolne hvatilo, chtoby arendovat' dom, soorudit' vyvesku, kotoraya dolzhna byla povedat' vsemu Miru o tom, chto Mohi Faa nikogda ne zabudet svoego blagodetelya, nanyat' prilichnogo povara i poldyuzhiny muzykantov. Da, pervye neskol'ko let Mohi derzhal muzykantov, a potom ponyal, chto eta stat'ya rashodov sil'no b'et po ego karmanu. ZHal': slavnyj byl orkestrik... V obshchem, kak by tam ni bylo, muzykantov tam davno uzhe net, no "Dzhuffinova dyuzhina" procvetaet do sih por, naskol'ko voobshche mozhet procvetat' takoe malen'koe zavedenie. Tam dejstvitel'no vsego trinadcat' stolikov: dyuzhina dlya posetitelej, a za poslednij nikto ne saditsya, on sushchestvuet tol'ko na tot sluchaj, esli k Mohi zajdet Dzhuffin. -- A on tuda zahodit? -- Sprosil ya. -- Ty zhe znaesh' Dzhuffina: etot snob i ne prikosnetsya k gorshku s edoj, esli po nemu ne poelozila zamusolennaya pola loohi madam ZHizhindy! -- Ehidno rassmeyalsya ser Kofa. -- On zhe nikuda krome "Obzhory" ne hodit! V poslednij raz Dzhuffin pochtil prisutstviem svoyu "dyuzhinu" polsotni let nazad, esli ya ne oshibayus'... -- A vy nikogda ne oshibaetes'! Osobenno v takih voprosah. -- YA uzhe ulybalsya do ushej, no esli by mog, ulybnulsya by eshche shire. chestnoe slovo! -- A pochemu vy menya ran'she tuda ne vodili? -- Poznakomit'sya s tamoshnej kuhnej -- vse ravno, chto poluchit' vysshee obrazovanie, mal'chik! -- Avtoritetno ob®yasnil Kofa. -- Nu kto zhe stanet chitat' universitetskuyu lekciyu ucheniku nachal'noj shkoly! -- A teper' ya gotov? -- Gordo sprosil ya. -- Nu ne to chto by gotov... Prosto nastroenie u menya segodnya liricheskoe, tak chto tebe uzhasno povezlo! -- Usmehnulsya ser Kofa. Tem vremenem my dobralis' do Vorot Treh Mostov, no vmesto togo, chtoby idti cherez nih dal'she, v Novyj gorod, svernuli, nemnogo proshli vdol' gorodskoj steny i nyruli v simpatichnuyu temnuyu podvorotnyu, osveshchennuyu tol'ko zelenovatym siyaniem luny i yarkim, no uzkim luchom oranzhevogo sveta, l'yushchegosya iz-za priotkrytyh dverej v samoj glubine prohoda. -- My prishli? -- Nereshitel'no sprosil ya. -- A chto, nezametno? -- Ulybnulsya ser Kofa. -- YA uzhe ne raz pytalsya ubedit' Mohi povesit' fonar' nad vyveskoj, ee i dnem-to ne osobenno razglyadish', a uzh v temnote... -- Da, na ego meste, ya by ne stal tak otkrovenno prenebregat' reklamoj! -- Prosto Mohi ne vynosit chuzhih sovetov. Emu daj volyu, on by sam celymi dnyami daval sovety okruzhayushchim... Vprochem, postoyannye klienty nahodyat ego priton i bez vyveski, a drugih emu, navernoe, i ne nado. Kuda on ih budet usazhivat'? Vsego-to dvenadcat' stolikov, i eshche odin dlya Dzhuffina, kotoryj vse ravno zdes' ne poyavlyaetsya! -- I ser Kofa raspahnul peredo mnoj tyazhelennuyu staruyu dver' traktira. -- Zahodi, Maks! YA nyrnul v teploe oranzhevoe siyanie i rasteryanno zamorgal glazami, uzhe privykshimi k temnote. Ser Kofa bodro podtalkival menya v spinu, privetlivo zdorovayas' s posetitelyami, ch'i lica ya poka ne mog razglyadet'. YA ne soprotivlyalsya i pozvolil usadit' sebya na pervyj popavshijsya stul, urodlivyj i gromozdkij, no na redkost' udobnyj. A potom ya smog oglyadet'sya. "Dzhuffinova dyuzhina", vne vsyakih somnenij, byla ideal'noj malen'koj zabegalovkoj, kak raz v moem vkuse: staraya prostaya derevyannaya mebel', neveroyatnoe kolichestvo kakih-to uzhasnyh bezdelushek nad stojkoj, sten pochti ne vidno pod tolstym sloem sovershenno sumasshedshih kartinok, nemnogochislennye posetiteli kazalis' chlenami kakogo-to ne v meru elitarnogo "kluba po interesam" -- ne to voskresshie rozenkrejcery, ne to laureaty mestnoj Nobelevskoj premii, odnim slovom, samaya chto ni na est' teplaya kompaniya sytyh intellektualov, vrode nashego sera Kofy... -- Oh! -- Tiho skazal ya. -- Kofa, vy dazhe predstavit' sebe ne mozhete, ya zhe vsyu zhizn' mechtal popast' v podobnoe mesto! -- Tebe dejstvitel'no nravitsya? -- Obradovalsya moj Vergilij. -- A vy nadeyalis', chto etot vecher stanet samym uzhasnym v moej zhizni, da? -- Ponimayushche ulybnulsya ya. -- Naprasno nadeyalis': ya zhe slavlyus' svoimi izvrashchennymi vkusami! -- Nu chto ty! YA prosto ne ozhidal, chto ty uzhe dostatochno staryj i mudryj, chtoby ocenit' prelesti zdeshnego stilya. YA rad, chto tebe ponravilos'... Horoshaya noch', Kima! CHto, sbezhali iz svoih podvalov? I pravil'no, greh slonyat'sya po dushnym podzemel'yam Iafaha, v takuyu-to noch'! Ne hotite k nam prisoedinit'sya? YA vytarashchilsya na predstavitel'nogo pozhilogo dzhentl'mena v neprimetnom serom loohi, napravivshegosya k nam iz-za svoego stolika. U nego byli yarko-golubye glaza, takie pronzitel'nye, chto otorop' brala. -- A vy chto, do sih por ne znakomy? -- Udivilsya ser Kofa. -- Nichego sebe! |to zhe ser Kima Blimm, rodnoj dyadya nashej Melamori. Ty zhe uzhe uspel vydut' kak minimum neskol'ko litrov redchajshih vin iz ego lichnyh zapasov, ser Maks! -- Mozhno skazat', chto my ochen' horosho znakomy, tol'ko zaochno! -- Ulybnulsya goluboglazyj ser Kima. -- Tem ne menee, mozhno i predstavit'sya. -- On prikryl glaza pravoj ladon'yu. -- Vizhu tebya kak nayavu!... Ty zhe ne budesh' obizhat'sya, esli ya stanu govorit' "ty", ser Maks? -- Ne budu. -- Ulybnulsya ya. -- Menya voobshche dovol'no trudno obidet': ya ved' pochti ezhednevno vizhus' s serom Melifaro-mladshim. Predstavlyaete, kakoj u menya immunitet? -- Predstavlyayu! -- Veselo hohotnul Kima. I tut zhe pogrustnel. -- Kak pozhivaet moya plemyannica, gospoda? Mozhet byt', hot' vy mne rasskazhete? -- A kak ona mozhet pozhivat'? -- Pozhal plechami ser Kofa. -- Razgulivaet po Domu u Mosta s etim malen'kim arvarohskim chudovishchem na pleche, hodit na polovinu Gorodskoj Policii, pugat' podchinennyh generala Boha svoej dikovinnoj zveryugoj. Nekotorye dejstvitel'no ego boyatsya, kak eto ne zabavno... A chto, vy s nej ne vidites', Kima? -- Predstav'te sebe, net. Ee ugorazdilo razrugat'sya s roditelyami, kogda moj bratec reshil, chto imeet pravo davat' otricatel'nuyu harakteristiku ekzoticheskomu vozlyublennomu svoej dochki, hotya ya s samogo nachala emu govoril, chto etot strannyj molodoj chelovek, kak ego tam... Alotho, vse ravno uedet k sebe na Arvaroh, a poetomu i sporit' ne o chem... Vprochem, Korva i Melamori -- dva sapoga para, oni vechno gryzutsya na pochve sobstvennogo demonicheskogo upryamstva! No s kakih por devochka reshila, chto esli ona rugaetsya s Korvoj, eto avtomaticheski oznachaet ssoru so mnoj, vot chego ya ne ponimayu! Ran'she ona prihodila ko mne so vsemi svoimi problemami, no na etot raz i nosa ne pokazyvaet... Greshnye Magistry, nikogda by ne podumal, chto smogu raskudahtat'sya, kak pozhilaya indyushka na naseste! Proshu proshcheniya, gospoda. Davajte smenim temu. -- A u nas i net drugogo vyhoda! -- Ulybnulsya ser Kofa. -- K nam priblizhaetsya sam groznyj Mohi. Tak chto, v blizhajshie polchasa my budem govorit' tol'ko o pishche, prigotov'sya, Maks! K nashemu stoliku podoshel zdorovennyj sedeyushchij blondin, ego svetlye glaza surovo pobleskivali iz-za nebol'shih kvadratnyh ochkov v tonkoj metallicheskoj oprave. Loohi traktirshchika bylo sshito iz chernoj kozhi. Mne dovodilos' slyshat', chto tak v starinu odevalis' moryaki, no videt' kozhanyh loohi mne do sih por ne prihodilos'. -- Mohi schitaet, chto tak praktichnee: esli na ego odezhdu prol'etsya kakoj-nibud' sous, ee ne nuzhno budet stirat'. Mozhno prosto oblizat' loohi i idti dal'she. -- Ehidno shepnul mne na uho ser Kofa. -- Davno ne vstrechal takogo tolkovogo cheloveka! -- Odobritel'no zayavil ya. -- Horoshij vecher, Kofa, horoshij vecher, Kima, priyatno vas snova videt', horoshij vecher, Maks, ya vas uznal dazhe bez Mantii Smerti, rad, chto vy ko mne zaglyanuli... -- Vse eti lyubeznosti Mohi govoril takim serditym tonom, slovno tol'ko chto pojmal nas za uho pri popytke s®est' ego varen'e. "Ne beri v golovu, Maks, on so vsemi tak govorit, k etomu prosto nado privyknut'!" -- Bezmolvnaya rech' sera Kofy svidetel'stvovala o tom, chto ya ne sumel skryt' udivlenie. "Vse v poryadke, mne dazhe nravitsya... On ochen' milo gundosit, k tomu zhe ne upotreblyaet slovo "ser", eto tak demokratichno! I voobshche ya pitayu slabost' k neznakomym lyudyam, kotorye ot menya ne sharahayutsya!" -- Otvetil ya, razumeetsya, tozhe bezmolvno. -- Poskol'ku vy segodnya u menya debyutiruete, ya obyazan pomoch' vam razobrat'sya s menyu. -- Surovo skazal Mohi. -- Ne slushaj ego, mal'chik! -- Vmeshalsya ser Kofa. -- YA znayu, s chego tebe sleduet nachat'! -- Net, Kofa. Vy ne znaete. Kak raz sejchas u nas gostit sestra moej zheny, ona zamuzhem za urozhencem Tulana, tak chto imenno segodnya vy imeete shans poprobovat' neskol'ko ochen' interesnyh blyud tulanskoj kuhni. Otlichnyj shans rasshirit' svoj krugozor! -- |to zvuchit zamanchivo. -- Kivnul ya. -- |to tol'ko zvuchit zamanchivo! -- Vozrazil ser Kofa. -- |ta ledi gostit zdes' uzhe polgoda, tak chto ya uzhe uspel pereprobovat' vse blyuda tulanskoj kuhni. Prostaya grubaya pishcha, nichego osobennogo! Vot bol'shie kushshi po-kumanski, naprimer, -- dejstvitel'no izumitel'naya veshch'. Ili ta zhe indyushatina v kislom medu po-izamonski... Ty uzhe ponyal, chto v "Dzhuffinovoj dyuzhine" gotovyat luchshie blyuda inozemnoj kuhni? -- Da, ya po mere svoih sil starayus' napomnit' lyudyam, chto my zhivem ne tol'ko v Soedinennom Korolevstve, no v ogromnom tainstvennom Mire, bok o bok s nepohozhimi na nas narodami, nepovtorimaya kul'tura kotoryh zasluivaet samogo pristal'nogo vnimaniya i izucheniya... -- Serdito zabubnil hozyain. -- No vse blyuda, o kotoryh vy govorite, Kofa, mozhno budet zakazat' i v sleduyushchij raz! A vot tulanskaya kuhnya... -- Magistry s vami, Mohi, davajte vashu tulanskuyu kuhnyu! Ne umru zhe ya ot nee, v samom-to dele! -- Pokorno soglasilsya ya. -- V konce koncov, odnazhdy ya s®el pyat' gamburgerov, i to vyzhil! -- CHto ty s®el, Maks? -- Vnezapno zainteresovalsya Kima Blimm. -- Gamburgery -- eto gordost' nacional'noj kuhni Pustyh Zemel'. -- Tut zhe nashelsya ya. -- Do sih por podozrevayu, chto moi sumasshedshie sootechestvenniki kladut tuda konskij navoz, chestnoe slovo!... -- Polemist iz tebya sovershenno nikudyshnij, Maks! -- S sozhaleniem vzdohnul ser Kofa. -- Nikogda ne dumal, chto tebya tak legko ugovorit'! CHto zh, penyaj na sebya, a ya budu est' kushshi. -- Po-kumanski? -- Vorchlivo osvedomilsya hozyain, zapisyvaya zakaz. -- Nu, ne po-tulanski zhe... -- I mne to zhe samoe. -- Ser Kima Blimm nakonec-to schel nuzhnym vyskazat' svoe mnenie. -- Vy, Kofa, -- luchshij iz ekspertov, tak chto vash vybor dlya menya -- zakon. -- YAsno tebe? -- Sprosil u menya ser Kofa. -- Vot kak postupayut mudrye lyudi. -- Nichego, -- ya legkomyslenno mahnul rukoj, -- chestno govorya, u menya bol'shie plany kasatel'no fundamental'nogo izucheniya vseh blyud etogo zamechatel'nogo mestechka. CHerez god vy menya ne uznaete: ya budu samym nazojlivym zavsegdataem "Dzhuffinovoj dyuzhiny"... i samym tolstym, navernoe! -- Pozdravlyayu, Mohi, eshche odin klient klyunul na vashu nazhivku. -- Ulybnulsya Kofa. -- S vas prichitaetsya, eto ya ego privel, mezhdu prochim! -- Luchshe pozdno, chem nikogda! -- Burknul gospodin Mohi Faa, zabiraya u menya menyu, kotoroe ya tak i ne uspel otkryt'. -- A chto vy, sobstvenno, budete pit', vy uzhe reshili? -- Sudya po groznomu vidu hozyaina, on sobiralsya nas vyporot' v tom sluchae, esli my eshche ne prinyali resheniya po etomu vazhnomu voprosu. -- Nichego! -- Zloradno uhmyl'nulsya ser Kofa. -- My s Maksom na sluzhbe, vo vsyakom sluchae, formal'no. A Kima... Budet on pit' etu vashu burdu, kogda k ego uslugam vse vinnye pogreba Ordena Semilistnika! -- Ne nuzhno prinimat' resheniya za menya, Kofa. -- Ulybnulsya ser Kima Blimm. -- YA kak raz sobralsya poprosit' Mohi porekomendovat' mne chto-nibud'... podemokratichnee! -- A ya budu pit' kamru! -- Razveselilsya ya. -- Pered edoj? Pobojtes' Temnyh Magistrov, Maks! -- Strogo skazal hozyain. On byl blizok k tomu, chtoby pogrozit' mne pal'cem. -- Pered edoj! -- Upryamo kivnul ya. -- I posle edy tozhe! I skazhite spasibo, chto ya ne budu zanimat'sya etim bezobraziem vo vremya edy, tol'ko radi vas, Mohi! -- Spasibo! -- Svarlivo skazal hozyain. No tut ya s udivleniem zametil, chto ego svetlye glaza ochen' veselo pobleskivayut iz-za ochkov. YA nachal ponimat', pochemu Dzhuffin dal emu etu znamenituyu dyuzhinu koron: pered takim dyadej ya by tozhe ne ustoyal, chestnoe slovo! Mohi vernulsya cherez neskol'ko minut, postavil peredo mnoj kroshenuyu zharovnyu, vodruzil na nee kruzhku s kamroj, ukoriznenno pokachal golovoj, no nichego ne skazal. Kime Blimmu dostalas' malen'kaya temnaya butylka. -- Vino iz Irrashi. -- Serdito soobshchil emu Mohi. -- V otlichie ot kamry, vino u nih tam neplohoe, kak i sladosti... Vy skazali, chto s menya prichitaetsya, Kofa? Mozhete otpit' glotok vina iz bokaly Kimy, v etom sluchae vypivka obojdetsya emu na odnu gorst' deshevle, ya proslezhu za rasschetom... A bol'she vam vse ravno ne nuzhno, vy ved' na sluzhbe, da? -- Zapomni etot den' mal'chik! -- Vnushitel'no skazal mne ser Kofa Joh. -- Vot sejchas ya dejstvitel'no dazhe ne znayu, chto na eto otvetit'. Ostaetsya tol'ko razvesti rukami! Edu my poluchili eshche cherez polchasa. Moe bezymyannoe "blyudo iz tulanskoj kuhni" okazalos' chem-to vrode plova, na moj neprityazatel'nyj vkus, prosto voshititel'nogo. -- Nravitsya? -- Ozabochenno sprosil ser Kofa. -- Vse ravno moi kushshi luchshe! -- Ne vashi, a kumanskie. -- Ulybnulsya ya. -- Uspeetsya eshche. YA i pravda sobirayus' stat' zavsegdataem etogo mestechka. YA syuda eshche i Dzhuffina zatashchu, popomnite moe slovo! -- Dumaesh', u tebya poluchitsya? -- Nedoverchivo sprosil Kofa. -- Vy zabyvaete: teper' ya poluchil dostup k uzhasayushchim tajnam Lojso Pondohvy! -- YA sdelal strashnoe lico. -- Skoro moe mogushchestvo stanet bezgranichnym, i ya smogu vybirat': stat' vlastelinom Mira, ili ubedit' sera Dzhuffina Halli, chto v Eho est' mnogo horoshih traktirov krome "Obzhory Bunby". Sami ponimaete, chto ya predpochtu vtoroe... -- Nu, razve chto takim obrazom! -- Rassmeyalsya ser Kofa. -- Kima, zatknite ushi, pozhalujsta: zdes' pletesya samyj strashnyj zagovor |pohi Kodeksa, vam, kak predstavitelyu Ordena Semilistnika, luchshe nichego ob etom ne znat'! A to nap'etes' kak-nibud' Ordenskih vin iz svoih neissyakaemyh zapasov, nastuchite Magistru Nuflinu, takogo horoshego mal'chika pridetsya sazhat' v Holomi... Uzhas! -- Kofa, a vy znaete etogo gospodina? -- Otsmeyavshis' sprosil ser Kima Blimm. -- Kakogo? Togo, v ochkah? Net, ne znayu. CHto-to hitrecu Mohi segodnya vezet na novyh klientov! -- Ochki tochno takie zhe, kak u Mohi! -- Udivilsya ya, posmotrev na neznakomca v temno-krasnom loohi, na moj vkus, slishkom teplom, chtoby nadevat' ego letom. -- Ha! Nashel chemu udivlyat'sya! -- Fyrknul ser Kofa. -- Tochno takie zhe, kak u Mohi, i u vseh prochih zhitelej Eho, kotorye nosyat ochki. U nas ved' vsego odin master ih delaet. -- Vsego odin? -- Udivilsya ya. -- Nu da, etogo vpolne dostatochno. Ne tak uzh mnogo lyudej hotyat nosit' ochki. Sushchestvuet dyuzhina sposobov uluchshit' svoe zrenie, na vremya, ili dazhe navsegda. No nekotorym ekscentrichnym modnikam kazhetsya, chto ochki ih ukrashayut, tak chto kto-to ih vse-taki nosit... -- Ob®yasnil ser Kofa. -- A vot u Nuli Karifa sovsem drugie ochki! -- Vspomnil ya. -- Kruglye. -- Razumeetsya, on zhe nachal'nik Tamozhennogo Syska. Snyal, navernoe, s kakogo-nibud' blizorukogo kontrabandista, posle togo kak bednyaga poteryal soznanie na shestom chasu druzheskoj besedy s nashim neugomonnym Nuli... -- Mechtatel'no protyanul ser Kofa. -- Nu chto, vypolnyaj svoyu ugrozu naschet kamry posle edy, i budem vypolzat' iz etoj nory. Mne, mezhdu prochim, eshche i rabotat' nado. -- |kij vy nepostizhimyj i mnogolikij! -- Vzdohnul ya. -- To vam otdyhat' prispichilo, to rabotat' nado... Slishkom slozhno dlya moego primitivnogo intellekta! -- A ya vynuzhden poproshchat'sya uzhe sejchas. -- Zevnul ser Kima Blimm. -- CHestno govorya, prosto ochen' hochu spat'... Peredavajte privet moej plemyannice, gospoda. Ugovarivat' ee bespolezno, sam znayu, prosto skazhite, chto ya po nej soskuchilsya, ladno? -- Konechno. -- Kivnul ya. -- CHestno govorya, ya mogu poprobovat' skazat' eshche chto-nibud'. Inogda u menya eto poluchaetsya: razgovornyj zhanr -- moe edinstvenoe po-nastoyashchemu sil'noe mesto! -- Da, ya zametil. -- Ulybnulsya Kima Blimm. -- Budet zdorovo, esli u vas poluchitsya... Konchilos' tem, chto Kima dejstvitel'no otklanyalsya, a vot my s serom Kofoj prosideli za svoim stolikom eshche chas: surovyj Mohi proburchal, chto my ne imeem nikakogo prava ujti, ne poprobovav nekij neobyknovennyj tasherskij desert. A u nas ne bylo nikakih sil soprotivlyat'sya. Na proshchanie hozyain "Dzhuffinovoj dyuzhiny" nagradil menya osobenno strogim vzglyadom. -- Vam zdes' ponravilos', Maks? -- Serdito sprosil on. -- Eshche by! -- Proniknovenno skazal ya. Priznat'sya, uzhe davno ya ne byl nastol'ko uveren, chto govoryu chistuyu pravdu! -- Togda prihodite eshche! -- Burknul Mohi, otkryvaya pered nami tyazhelennuyu dver'. |to vyglyadelo tak, slovno nas vygonyali na ulicu. Spasibo, hot' pinkov ne nadavali! -- Ser Kofa, -- ustalo vzdohnul ya na proshchanie, -- vy -- moj edinstvennyj i nepovtorimyj blagodetel' v etom surovom Mire! CHem ya mogu vas otblagodarit'? -- V sleduyushchij raz zakazhi sebe bol'shie kushshi po-kumanski i budem v rasschete. -- Dobrodushno usmehnulsya ser Kofa Joh. -- Mne uzhasno obidno, chto ty ih tak i ne poproboval! V Upravlenie ya vernulsya pochti na rassvete. Tiho, chtoby ne razbudit' dremlyushchego na spinke moego kresla Kurusha, pereodelsya v Mantiyu Smerti, posmotrel na svetleyushchee nebo i usmehnulsya: gde byla moya logika? Nu vot zachem ya pereodevalsya, chtoby redkih prohozhih po doroge domoj pugat', chto li?! Na etot raz ya tverdo namerevalsya posledovat' mudromu sovetu Tehhi i poprobovat' pospat' u sebya doma, hotya by dlya raznoobraziya. Ogromnyj dom na ulice ZHeltyh kamnej pokazalsya mne podhodyashchim mestom dlya s®emok kakogo-nibud' vtorosortnogo fil'ma uzhasov: tam bylo tiho, pusto i temno. Moi kotyata uzhe uspeli perebrat'sya k Tehhi: vo-pervyh, ona kormila ih kogda polozheno, a ne kogda poluchitsya, vo-vtoryh, ya rassudil, chto Armstrong i |lla prosto obyazany nahodit'sya v traktire "Armstrong i |lla", raz uzh vse tak sovpalo v ih zhizni: ideya pokazalas' mne logichnoj, k tomu zhe eto byl velikolepnyj reklamnyj tryuk. Teper' u Tehhi po vecheram stula svobodnogo ne bylo: lyubopytnye gorozhane zhazhdali polyubovat'sya na "udivitel'nyh koshek etogo udivitel'nogo sera Maksa", vseobshchee vozbuzhdenie podogrevalos' znaniem oficial'no podtverzhdennogo fakta, chto Ego Velichestvo Gurig VIII tverdo reshil zapoluchit' ih gipoteticheskih kotyat, kotorymi, vprochem, moi lyubimcy poka ne speshili obzavodit'sya... V obshchem, biznes damy moego serdca poshel v goru, hot' kakaya-to ot menya byla pol'za! YA otkryl naraspashku vse okna, chtoby provetrit' svoj dvorec, chut' bylo ne prevrativshijsya v zabroshennyj nezhiloj saraj, i otpravilsya spat', poskol'ku i etim tozhe inogda nado zanimat'sya... Prosnulsya ya eshche do poludnya, ot uzhasnogo grohota. "Greshnye Magistry, eto navernyaka konec sveta!" -- Obrechenno podumal ya, pulej sletaya vniz v gostinuyu. Na polu sidela sovershenno izumlennaya Tehhi, obizhenno poglyadyvaya na valyayushchijsya ryadom stul. -- Maks, u tebya takaya revnivaya mebel'! -- Vozmushchenno skazala ona. -- |tot stul hotel menya ubit'. -- Kak eto? -- Oshalelo sprosil ya. -- YA reshila zajti, chtoby pozhelat' tebe horoshego utra. Potom do menya doshlo, chto chem pozzhe ya eto sdelayu, tem men'she u menya shansov byt' vykinutoj v okno. Slovom, ya reshila dat' tebe vozmozhnost' eshche nemnogo pospat'. Nashla gazety, sela na etot uzhasnyj stul, a on tut zhe oprokinulsya! On u tebe chto, zakoldovannyj? -- Vprochem, Tehhi uzhe vyglyadela vpolne dovol'noj, tak chto ya s oblegcheniem ponyal: ne tak uzh ona i ushiblas'. -- Stoilo otpravlyat' menya spat' doma, chtoby tut zhe prijti i razbudit', da eshche i s riskom dlya zhizni! -- Ulybnulsya ya, pomogaya ej podnyat'sya. U podlogo stula, okazyvaetsya, slomalas' nozhka. Kak nel'zya bolee vovremya! -- YA prosto davno sobiralas' pozavtrakat' za tvoj schet. -- Ob®yasnila Tehhi. -- A tut takoj povod!... Kstati, znaesh', chto pishut v "Korolevskom golose"? Tebe budet interesno. -- CHto? -- Bez osobogo interesa sprosil ya. -- |ti tvoi kochevniki okonchatel'no soshli s uma. Teper' oni voyuyut. -- S kem? -- Obaldel ya. -- Da ni s kem, a mezhdu soboj. U nih obnaruzhilis' bol'shie vnutriplemennye raznoglasiya teoreticheskogo svojstva. Odni schitayut, chto ty dolzhen stat' ih carem, dazhe vopreki sobstvennomu zhelaniyu. A drugie reshili, chto tvoi zhelaniya prevyshe vsego, poskol'ku ty -- eto zakon. -- Kakie molodcy! -- Nezhno skazal ya. -- Esli by vse chelovechestvo prisoedinilos' k ih mneniyu, ono by tol'ko vyigralo! -- Da? -- Tehhi nasmeshlivo pripodnyala brovi. -- Mogu sebe predstavit'... Tem ne menee, oni vser'ez razvoevalis', eti bednyagi, tvoi poddannye. Tebe ne stydno? -- Net, -- vzdohnul ya, -- mne priyatno... Krome togo, esli by im ne nravilos' voevat', oni by i ne stali. Glavnoe, chtoby Ego Velichestvu Gurigu ne prishlo v golovu otpravit' menya k nim, navodit' poryadok. U menya sovsem drugie plany na blizhajshee budushchee. -- Kakie? -- S lyubopytstvom sprosila Tehhi. -- Da tak, nichego original'nogo. Segodnya noch'yu ser Kofa vodil menya v sovershenno umopomrachitel'noe mestechko. Teper' ya sobirayus' povtorit' eto priklyuchenie, zhelatel'no v tvoej kompanii. -- V moej? -- Udivilas' Tehhi. -- Oj, ya... -- Nikakih "oj"! -- Strogo skazal ya. -- Moi zhelaniya prevyshe vsego, poskol'ku ya -- eto zakon. Ty zhe ne budesh' razvyazyvat' vojnu? -- Ne hotelos' by... No u menya, mezhdu prochim, imeetsya svoj sobstvennyj traktir. I po vecheram on dolzhen rabotat'. Na kogo ya ego broshu? Na tvoih koshek? -- A tebe ne prihodilo v golovu chto traktir mozhno prosto zakryt' na odin vecher? -- Primiritel'no sprosil ya. -- Da? Dejstvitel'no ne prihodilo... A chto, eto ideya! No ya smogu prinyat' tvoe predlozhenie tol'ko zavtra. Nado zhe kak-to predupredit' postoyannyh klientov... -- Zavtra, tak zavtra! -- Soglasilsya ya. -- Vo vsyakom sluchae, eto zvuchit gorazdo luchshe, chem "cherez god"! Lish' by v genial'nuyu golovu sera Dzhuffina Halli ne prishlo nikakih ekstravagantnyh idej kasatel'no moih planov na zavtrashnij vecher! No tut uzhe ya bessilen. -- Ladno, za svoj zavtrashnij den' ya uzhe spokojna. A segodnya ty sobiraesh'sya menya kormit'? -- Usmehnulas' Tehhi. -- YA ved' chut' bylo ne zaplatila zhizn'yu za eto somnitel'noe udovol'stvie, tak chto tol'ko poprobuj ne opravdat' moi ozhidaniya! V konce koncov, ya vse-taki popal na sluzhbu, pochti srazu posle zakata. I ne tak uzh ya opozdal, esli razobrat'sya! -- Byli zanyaty skorb'yu o sud'be svoego bednogo naroda, vashe velichestvo? -- Ehidno sprosil menya ser Dzhuffin. Razumeetsya, on tozhe chital gazety! -- Moe serdce oblivaetsya krov'yu! -- Tonom opytnogo demagoga vzvyl ya. -- Moj bednyj malen'kij narod okonchatel'no utratil zhalkie ostatki svoego ushcherbnogo razuma! -- Potom ya sel v svoe kreslo i prigoryunilsya, teper' uzhe vpolne iskrenne. -- YA boleyu za storonnikov moej svobody, a vy, Dzhuffin?... Hotel by ya znat': chto sobirayutsya delat' v sluchae pobedy eti milye lyudi, kotorym kazhetsya, chto ya obyazan nemedlenno pristupit' k ispolneniyu svoih carskih obyazannostej? Idti vojnoj na Eho? -- Tam vidno budet! -- Fyrknul Dzhuffin. -- CHego ty rasperezhivalsya, Maks? |to zhe dovol'no smeshnaya istoriya, tebe ne kazhetsya? -- Inogda kazhetsya, inogda net... CHestno govorya, mne prishlo v golovu, chto menya mogut poprosit'