smotat'sya v Pustye Zemli i popytat'sya ih pomirit'.
     -- Da? Nu, v takom  sluchae, u  tebya strannye predstavleniya o zhizni.  --
Rassmeyalsya  Dzhuffin.  -- Kogo  interesuyut  melkie  vnutriplemenye  dryazgi na
granice?  Pust' s  nimi  Temnyj  Meshok  razbiraetsya,  on vse  ravno ot skuki
dureet...
     -- Kto-kto? -- Izumlenno peresprosil ya.
     --  Kak -- "kto"? Temnyj Meshok, graf Rihhiri  Gachillo  Vuk, razumeetsya,
edinstvennyj i nepovtorimyj lord etogo zaholust'ya. Byvshij vospitatel' nashego
znamenitogo  pokojnogo  Velichestva Guriga  VII, nastoyashchij geroj  drevnosti i
voobshche tot eshche personazh, poznakomit' by vas kak-nibud'... Krasivejshie mesta,
mezhdu prochim, eta  tvoya gipoteticheskaya rodina! Na tvoem meste ya by popytalsya
vospol'zovat'sya  predlogom  i  poluchit' vneocherednoj  otpusk,  daby  nakonec
uzret' etu prekrasnuyu dikuyu zemlyu...
     -- Mne, hvala Magistram, i  zdes' najdetsya  chem zanyat'sya! -- Reshitel'no
skazal  ya. -- Uezzhat' iz Eho, srazu posle togo,  kak mne udalos' pobyvat'  v
"Dzhuffinovoj dyuzhine"?! Ni za chto!
     -- Smotri-ka, ty uzhe i tuda dobralsya! Nebos', Kofa zatashchil?
     -- Nu ne vy zhe... Kstati, a pochemu vy-to tuda ne hodite? Takoe  slavnoe
mestechko! A u vas tam eshche i lichnyj stol. YA by na vashem meste...
     --  Mogu   sebe  predstavit'!  --  Ehidno  pokival  Dzhuffin.  Potom  on
neozhidanno obezoruzhivayushche ulybnulsya. --  Esli  chestno, ya ne hozhu tuda, chtoby
ne lishat'  Mohi  dobroj poloviny ego klientov.  Im tak priyatno sozercat' moj
lichnyj stolik... i byt' uverennymi, chto on vsegda ostanetsya nezanyatym!
     -- Pochemu? -- Naivno udivilsya ya.
     -- Potomu chto ya  ochen'  strashnyj! -- Ser Dzhuffin skorchil zverskuyu rozhu.
Poluchilos'  dovol'no  ubeditel'no.   Potom  on  snova  pridal   svoemu  licu
normal'noe chelovecheskoe  vyrazhenie i  pozhal  plechami.  -- Razumeetsya,  ya  --
otlichnyj paren', no v Mire tak  malo lyudej, posvyashchennyh v etu velikuyu tajnu!
Konechno, u Mohi sobiraetsya dovol'no prilichnoe obshchestvo, eti  gospoda v ladah
s  zakonom rovno nastol'ko, chtoby  naslazhdat'sya kompaniej sera Kofy,  no moya
nyneshnyaya professiya, i, tem bolee, moe temnoe proshloe, kak-to ne sposobstvuyut
relaksacii okruzhayushchih...
     -- A moej relaksacii tol'ko vy i sposobstvuete! -- Vinovato vzdohnul ya.
-- Tak chto, vy tuda so mnoj ne pojdete?
     --  Ne pojdu. -- Ulybnulsya Dzhuffin. -- Vo vsyakom sluchae, ne segodnya. Nu
ne delaj takoe skorbnoe lico, Maks! Vo-pervyh, mne nuzhno zakonchit' besedu  s
odnim  pozhilym  romantikom,  kotoryj   iskrenne  pytalsya  sglazit'  Velikogo
Magistra  Nuflina... Mne kazhetsya,  chto odin  etot  fakt yasno dokazyvaet, chto
paren'  dolzhen  nemedlenno  otpravit'sya  v blizhajshij Priyut  Bezumnyh,  takie
idioty  uzhe  ne podpadayut  pod  nashu yurisdikciyu, no Nuflin  v ocherednoj  raz
predpochel perestrahovat'sya...  A  vo-vtoryh, ya dejstvitel'no ne hochu  gubit'
biznes svoego zemlyaka. On slavnyj paren', etot Mohi!
     -- Eshche by! -- Rassmeyalsya ya.
     -- YA ne somnevalsya, chto ty  ocenish'. Tak  chto ne dujsya, ser Maks. Mezhdu
prochim,  ya  -- daleko ne  edinstvennoe sushchestvo v etom  Mire,  ch'e  obshchestvo
dostavlyaet tebe nezdorovoe udovol'stvie.
     -- CHto kasaetsya Tehhi, ya zdorovo  podozrevayu, chto ee  papa  -- ne Lojso
Pondohva, a vy.  -- Provorchal ya. -- Ona tozhe ochen' lyubit govorit' "tol'ko ne
segodnya", kogda ya sobirayus'  horosho  provesti  vecher v samoj simpatichnoj  iz
parshivyh zaabegalovok etogo Mira.
     -- Nu horosho hot', chto ne v drugih sluchayah! -- Rashohotalsya Dzhuffin. --
Ladno, ustraivaj svoyu odinokuyu zhizn',  kak mozhesh'. YA  budu  sidet' zdes' eshche
chasa dva. A potom v etom kabinete dolzhen sidet' ty. Vo vsyakom sluchae, imenno
tak ya vse sebe predstavlyayu.
     -- Da? Kakaya strannaya ideya! -- YA udivlenno pokachal golovoj.
     --  |to ya  sam  dodumalsya!  -- Vesko  skazal moj shef.  -- Ladno uzh, idi
uzhinat', ne meshaj zanyatomu cheloveku.
     -- A znaete chto? Pozhaluj imenno tak ya i sdelayu! -- Blagodarno skazal ya.
-- Nado zhe mne chto-to est', hot' inogda!
     Delo  konchilos'  tem,  chto ya otpravilsya  v "Dzhuffinovu dyuzhinu" v gordom
odinochestve:  mne prishlo v  golovu, chto ya  tak gluboko  pogruzilsya  v tepluyu
puchinu mnogochislennyh druzheskih  svyazej, chto uzhe ochen' davno nikuda ne hodil
odin, i eshche neizvestno, kogda sud'ba snova predostavit  mne takuyu unikal'nuyu
vozmozhnost'.
     Dlya nachala  ya  chut'  ne  zabludilsya, no delo  blagopoluchno  zavershilos'
sokrushitel'noj pobedoj  chelovecheskogo  intellekta:  ya vse-taki nashel tyazheluyu
starinnuyu dver' "Dzhuffinovoj dyuzhiny".
     -- Teper'  ya vizhu, chto vam dejstvitel'no zdes' ponravilos'. --  Burknul
Mohi Faa,  vstrechaya menya  na  poroge. Ton  byl takoj,  kak budto  ya  zdorovo
provinilsya pered vsem chelovechestvom.
     Na etot  raz  mne  kakim-to  chudom udalos' otvertet'sya  ot  dal'nejshego
izucheniya tulanskoj  kuhni i zakazat'  sebe rashvalennye serom Kofoj  bol'shie
kushshi po-kumanski.
     -- I kamru do edy? -- Nasmeshlivo sprosil Mohi.
     -- Aga. I posle tozhe! -- Upryamo podtverdil ya.
     Potom ya ostalsya odin i oglyadelsya. V traktire bylo pochti pusto. Navernoe
zavsegdatai predpochitali sobirat'sya zdes' popozzhe. Za dal'nim stolikom sidel
tot samyj  vcherashnij "novichok", lichnost'  kotorogo  ne smog identificirovat'
dazhe ser Kofa  Joh. YA  uznal ego  po  temno-krasnomu loohi  i ochkam v tonkoj
oprave, takim zhe,  kak u serditogo gospodina Mohi Faa. YA  proniksya nevol'noj
sipatiej k etomu neznakomcu: kazhetsya, my s nim byli v odnoj lodke, vidimo on
tozhe s pervogo vzglyada polyubil "Dzhuffinovu dyuzhinu"...
     Mne  prinesli  kamru,  ya  s  udovol'stviem  zakuril  i  prigotovilsya  k
ceremonii  dolgogo  ozhidaniya  edy,  v kotoroj,  bez  somneniya,  est'  chto-to
sladostrastnoe.  Sidel,   skuchal.  Mne  nravitsya  eta  raznovidnost'  skuki,
znakomaya  tol'ko   posetitelyami   restoranov,   gde  rabotayut  horoshie,   no
medlitel'nye povara.  U menya dazhe ne vozniklo nikakih sozhalenij o tom, chto ya
ne vzyal s soboj gazetu.
     -- Horoshij  vecher,  ser  Maks. I  vy syuda,  okazyvaetsya,  zahodite?  --
Vysokij krasivyj borodach v tonkom chernom loohi privetlivo  ulybnulsya  mne  s
poroga i napravilsya k moemu stoliku.
     --  Ser  Rogro,  -- udivilsya ya, -- vot gde vas mozhno  vstretit'!  A vy,
mezhdu prochim, legki na pomine.
     --   CHto,   vy   menya   vspominali?   --   Udivilsya   izdatel'   i,  po
sovmestitel'stvu,  glavnyj  redaktor "Korolevskogo golosa".  Eshche  by  on  ne
udivilsya: my byli  pochti neznakomy. Videlis' vsego  neskol'ko  raz, da i  to
mel'kom.   Pravda,   ya  imel  udovol'stvie   vyslushat'   ot   ledi  Melamori
zanimatel'nuyu  istoriyu  ego  burnoj  yunosti,   v  rezul'tate  chego  proniksya
iskrennej simpatiej k etomu unikal'nomu dyad'ke.
     -- CHestno govorya, ne sovsem vspominal, i ne sovsem vas. -- Priznalsya ya.
-- No ya kak raz podumal, chto mozhno bylo by vzyat' s soboj gazetu...
     -- CHto pochti odno i to zhe, vy sovershenno pravy! -- Zaulybalsya ser Rogro
ZHiil'.
     -- Sadites' za moj stolik. -- Predlozhil ya. -- Esli, konechno,  u vas net
drugih planov.
     --  Predstav'te  sebe,  net. Voobshche-to  ya byl uveren, chto mne  pridetsya
uzhinat' v odinochestve,  potomu  chto menya prineslo syuda slishkom rano.  Durnoj
ton -- prihodit'  syuda srazu posle  zakata, znaete li. No u menya net vybora:
esli ya ne vernus' v  redakciyu hotya  by za chas do polunochi, vse ruhnet... Vam
znakomo eto sostoyanie?
     --  Znakomo, -- ulybnulsya  ya,  -- ya postoyanno v nem prebyvayu.  Vprochem,
nichego bez menya na samom dele ne rushitsya, ya uzhe stol'ko raz proveryal!
     -- Da? Nu, vy -- schastlivyj chelovek, ser Maks. A bez menya -- rushitsya. YA
tozhe neodnokratno proveryal, predstav'te sebe!
     YAvilsya Mohi  Faa,  nedovol'no probubnil chto-to naschet  horoshego vechera,
vsuchil seru Rogro ob®emistoe menyu i skrylsya na kuhne.
     -- Kak  pozhivaet moj protezhe? --  Ostorozhno sprosil ya.  --  YA  vse zhdu,
kogda vy mne mordu bit' pridete za etot podarok!
     -- CHto? A, vy imeete v vidu Ande Pu! Da net, ne budu ya vam nichego bit',
skoree  uzh  naoborot.  On  sovershenno  nevynosim,  konechno, ego  prisutstvie
travmiruet nezhnuyu  psihiku moih podchinennyh --  schast'e,  chto  on ne  tak uzh
chasto pokazyvaetsya na svoem  rabochem meste  -- no pishet eto chudovishche horosho.
Prosto otlichno pishet, esli chestno, uzh ya-to "vpilivayu"... Kstati, ya vse hotel
u vas sprosit': proshloj vesnoj, srazu posle togo, kak ya vzyal ego  na sluzhbu,
Ande  ezdil  s vami v Magahonskij les, a  potom razrazilsya  stat'ej,  na moj
vzglyad  prosto sensacionnoj, my  ee  dazhe neskol'ko  raz  perepechatyvali,  v
raznyh  variantah,  konechno...  Da,  i  tam  on ves'ma  krasnorechivo  opisal
sobstvennye podvigi. Skazhite, neuzheli eto pravda?
     YA  rassmeyalsya,  vspomniv, kak  malen'kij  tolstyj Ande hrabro  polez  v
ovrag, bitkom nabityj zhivymi mertvecami.
     --  CHistaya pravda!  --  Otvetil  ya.  On dazhe  posluzhil horoshim primerom
gospodam iz Gorodskoj Policii, etim, kak on ih nazyvaet, "gryzam".
     -- Vot eto da! -- Porazilsya ser Rogro. -- YA-to  vsegda byl uveren,  chto
on iz  teh rebyat,  kotorye  sposobny proizvesti mnogo  shuma, no  kogda  delo
dohodit do draki...
     -- Net, eto ne tot sluchaj.  |to udivitel'noe sozdanie prirody ne lisheno
nekotorogo sumasshedshego geroizma. --  Tonom eksperta zaklyuchil ya.  -- Vryad li
on  voobshche  umeet drat'sya,  no hrabro  podstavit' sobstvennuyu fizionomiyu pod
chuzhoj  kulak vsegda  gotov... Kstati,  esli  by  eto bylo ne  tak, on  by ne
reshilsya zapisat'sya v moi priyateli.
     -- Da, dejstvitel'no! -- Ulybnulsya ser Rogro. -- Kogda on prishel ko mne
i skazal, chto "ne nadorvetsya" zaprosto yavit'sya k vam domoj i napisat' stat'yu
o vashih koshkah, u nego bylo  lico  prigovorennogo k kazni. Priznat'sya, ya mog
sporit' s kem ugodno, chto paren' peredumaet i otpravitsya v blizhajshij traktir
sochinyat' chto-nibud' pravdopodobnoe...
     --  Oh! --  Usmehnulsya ya, vspominaya eto stihijnoe bedstvie. -- Luchshe by
on tak i sdelal!
     Tut  nashu  besedu  prerval  surovyj  Mohi,  grozno  navisshij nad  nashim
stolikom. U nego bylo lico  cheloveka, sobirayushchegosya razobrat'sya s negodyayami,
lishivshimi ego vsego, chego  negodyai obychno lishayut horoshih lyudej. Okazyvaetsya,
on  prosto prines nash  uzhin.  Prochitav  nam  kratkuyu,  no serdituyu  lekciyu o
kul'ture narodov, sozdavshih eti  udivitel'nye blyuda, Mohi nakonec szhalilsya i
ostavil nas  vdvoem.  YA zametil, chto on podoshel k posetitelyu v temno-krasnom
loohi,  o  chem-to  s  nim  pobubnil,  potom  pokrutil  pal'cem  u  viska  --
okazyvaetsya,  etot zhest znakom  obitatelem  samyh  raznyh Mirov --  i  gordo
udalilsya.  Posetitel'  v krasnom srazu  zhe  podnyalsya s  mesta i  ushel.  Menya
razobralo lyubopytstvo,  i ya dal  sebe slovo nepremenno razuznat' u Mohi: chto
zhe za glupost' takuyu lyapnul etot ochkarik?!
     My s  serom Rogro prinyalis' za  edu.  K tomu  momentu,  kogda na  nashih
tarelkah ostavalas'  primerno  polovina soderzhimogo,  my  perestali govorit'
drug drugu "ser": atmosfera "Dzhuffinovoj  dyuzhiny" ves'ma k tomu raspolagala.
Priyatnyj  process  prevrashcheniya  nas  v  horoshih  priyatelej,  sudya po  vsemu,
prohodil  normal'no.  YA  nachinal  chuvstvovat' sebya  nastoyashchim  zavsegdataem:
"prinyuhavshis'"  k  hozyainu  zavedeniya, ya  nachal  ustanavlivat'  otnosheniya  s
drugimi postoyannymi klientami.  No ya  ne zabyl o muchivshej menya  zagadke. Tak
chto kogda  Mohi  prines  mne  vtoruyu  porciyu kamry,  ya tut  zhe  pristupil  k
doznaniyu.
     -- YA --  samyj  lyubopytnyj  chelovek v etom greshnom gorodke! -- Nahal'no
nachal ya. --  Skazhite mne, Mohi, chto vam nagovoril etot  paren'  v krasnom? YA
videl, kak vy s nim poproshchalis'...
     -- Sam  ne ponimayu, chto s nim sluchilos'! --  Vorchlivo otvetil Mohi.  --
Vrode  muzhik  kak muzhik... Pohvalil edu,  vse  kak obychno.  A  potom skorchil
zagadochnuyu rozhu i govorit: "Idem so mnoj". YA podumal, chto oslyshalsya, tak chto
peresprosil, chto on ot menya hochet.  A on smotrit na  menya, kak indyuk na svoyu
kormushku i opyat': "Pojdem so mnoj"... Sovsem spyatil! YA tak  emu  i skazal, i
on tut zhe zatknulsya. Rasplatilsya i ushel. Vy chto-nibud' ponimaete? -- Serdito
sprosil menya Mohi.
     -- Nichego! -- CHestno otvetil ya. -- Mozhet byt', emu tak ponravilas' vasha
kuhnya, chto on reshil peremanit' vas v svoj biznes?
     -- Da? -- Pol'shchenno  peresprosil  Mohi.  I tut  zhe vorchlivo dobavil: --
Nuzhen mne ego biznes! YA i na svoj sobstvennyj poka ne zhaluyus'!
     --  |to  horosho. -- Udovletvorenno  kivnul  ya.  -- Potomu chto,  esli vy
prikroete svoyu zabegalovku, ya umru ot gorya.
     --  Smotri-ka,  kak  vam ponravilos'! -- Mohi  serdito pokachal golovoj.
Sozdavalos' vpechatlenie, chto ya zdorovo pered nim provinilsya...
     My s serom Rogro vyshli na ulicu vmeste.
     --  Hotite,  mogu podvezti  vas k  Upravleniyu. -- Predlozhil  on.  --  V
otlichie ot vas, ya priehal syuda na amobilere.
     --  Net uzh! -- Reshitel'no otkazalsya ya. -- YA, hvala Magistram, nikuda ne
opazdyvayu, a  progulka k Domu u  Mosta  -- moj edinstvennyj shans ne upustit'
takuyu noch'... |ta sumasshedshaya polnaya luna kruzhit mne golovu!
     --  Luna dejstvitel'no  vpolne sumasshedshaya, -- odobritel'no zametil moj
sobesednik, -- no eshche ne polnaya. Polnolunie budet zavtra.
     -- Da? -- Udivilsya ya. -- Sovershenno nezametno! Ona takaya kruglaya!
     -- Da, no  v  takom  dele  luchshe doveryat' ne  glazam, a astronomicheskim
rasschetam. V  silu nekotoryh prichin kosmicheskogo haraktera,  fazy nashej luny
ne  otlichayutsya   postoyanstvom.  |ta   kruglaya   hitryuga  predpochitaet   byt'
zagadochnoj. Ot odnogo polnoluniya do drugogo mozhet projti ot dvuh s polovinoj
do  treh  dyuzhin dnej. --  Ulybnulsya  ser Rogro. -- No poskol'ku ya  na dosuge
zanimayus' astrologiej, ya -- ne hudshij ekspert v takogo roda voprosah.
     -- Vy eshche i etim zanimaetes'? -- Porazilsya ya.
     --  A pochemu net? Tozhe hobbi, mezhdu prochim, ne huzhe drugih. A poka menya
ne vyperli  iz  Ordena  Semilistnika,  astrologiya byla,  mozhno skazat'  moej
osnovnoj  professiej, hotya v  te vremena mne  kuda  bol'she nravilos'  prosto
horosho podrat'sya...  Tem  ne  menee,  ya  koe-chemu  uspel  nauchit'sya. Hotite,
sostavlyu vash goroskop?
     -- Net,  spasibo. -- Vzdohnul ya. --  Nichego u nas s  vami ne vyjdet,  k
sozhaleniyu.  YA ne  imeyu ni malejshego predstavleniya  ni o  date, ni  o vremeni
svoego rozhdeniya. -- Ne mog zhe ya priznat'sya etomu milomu cheloveku, chto voobshche
rodilsya ne pod zdeshnimi zvezdami...
     S Dzhuffinom ya stolknulsya na poroge.
     -- Minuta v minutu! -- Uvazhitel'no kivnul on. -- Horoshej nochi, Maks.
     -- Horoshej nochi! -- Mechtatel'no ulybnulsya ya. CHestno govorya, u menya byli
vse osnovaniya  polagat', chto  segodnya  mne  nikto  ne  pomeshaet  bessovestno
prospat' sobstvennoe dezhurstvo. Nichego luchshego ya ne mog i pozhelat'. Vse-taki
Tehhi  razbudila  menya  slishkom  rano,  dyrku v nebe  nad  moimi kolchenogimi
stul'yami!
     Menya dejstvitel'no nikto  ne sobiralsya  otvlekat' ot snovidenij. Nikto,
krome  absolyutno  krugloj  zelenovatoj luny, no ya bystro soobrazil, chto mogu
povernut'sya spinoj  k oknu. Poetomu  utrom ya byl  v otlichnoj  forme. V takoj
otlichnoj,  chto  reshil   zaderzhat'sya  na  sluzhbe,   prosto  dlya  togo,  chtoby
pozdorovat'sya  s sobstvennymi  kollegami. Krome togo,  ya sobiralsya  soobshchit'
seru  Dzhuffinu Halli, chto segodnya  vecherom rasschityvat' na  moe  prisutstvie
sovershenno  bessmyslenno.  YA  sobiralsya  otvesti  svoyu devushku pouzhinat',  v
koi-to veki!
     -- Voobshche-to,  normal'nye lyudi s etogo kak raz  nachinayut... -- S poroga
zayavil Dzhuffin. YA rasteryanno zamorgal.
     -- Vy  chto, chitaete vse moi mysli? Dazhe takie pustyakovye? -- Neschastnym
golosom sprosil ya.
     -- Magistry  s toboj,  paren'!  Ochen' nado...  Prosto inogda ty slishkom
gromko  dumaesh'. --  Nevozmutimo ob®yasnil moj shef. -- Ladno uzh, veselis', ne
tak  uzh chasto tebe v golovu prihodyat horoshie mysli, chtoby ya prepyatstvoval ih
osushchestvleniyu. Kofa tebya s udovol'stviem zamenit, tak chto...
     -- Spasibo, --  ulybnulsya  ya, -- chestno  govorya,  posle  togo,  kak mne
udalos'  ubedit' etu sumasshedshuyu baryshnyu, chto ona  vpolne  mozhet  zakryt' na
odin vecher svoj  priton,  menya nachali  muchit'  durnye  predchuvstviya. Nu, chto
kakoj-nibud'  bolvan prirezhet  drugogo  bolvana,  da  eshche  i  s  primeneniem
kakoj-nibud'  sero-buro-malinovoj  magii  pyat'  tysyach  vosem'sot  shest'desyat
pervoj stupeni rovno za minutu do nashego torzhestvennogo vyhoda v svet...
     --  Nu, eto  tebe  ne  grozit! --  Uhmyl'nulsya  Dzhuffin.  --  Poskol'ku
chelovecheskie vozmozhnosti ogranichivayutsya dvesti tridcat' chetvertoj  stupen'yu,
bylo by  dovol'no stranno  predpolagat', chto kto-to zamahnetsya  na  bol'shee,
prosto, chtoby isportit' tebe vecher...
     --  Vy  ploho  znaete lyudej! -- Vzdohnul ya. -- Oni  eshche i  ne  na takoe
sposobny, pover'te moemu gor'komu opytu!
     -- Vse, ty menya razzhalobil! -- Fyrknul Dzhuffin. -- Mozhesh' byt' spokoen:
dazhe esli segodnya vecherom Mir pokatitsya v tartarary, ya postarayus' spasti ego
bez tvoej neocenimoj pomoshchi!
     No prezhde, chem  ya ushel domoj, mne  prishlos' vypit' po chashechke kamry  so
vsemi svoimi kollegami. I ne  moya vina, chto oni poyavlyalis' v Dome u Mosta ne
vse  vmeste, a po ocheredi! |to zdorovo tormozilo  process moego "otstupleniya
na zaranee podgotovlennye pozicii". V konce  koncov  menya  nastig udivlennyj
zov Tehhi.
     "Maks,  u vas tam chto-nibud' sluchilos'? -- Ostorozhno sprosila ona. -- YA
opyat' zashla  k  tebe domoj: hotela proverit'  kachestvo ostal'nyh  stul'ev  v
tvoej gostinoj... nu i ne dat' tebe pospat' po-chelovecheski zaodno. Znaesh', s
samogo utra tak i podmyvalo sdelat' kakuyu-nibud' gadost'!"
     "Nichego  u  nas ne  sluchilos',  ya  dazhe  vyspat'sya  umudrilsya  vo vremya
dezhurstva.  -- CHestno  otvetil  ya.  --  I  kak  raz sobralsya  domoj, tak chto
postarajsya ne pogibnut' v bitve s moej mebel'yu, ladno?"
     "Ladno, postarayus'."
     YA  sprygnul s  podokonnika v  kabinete Melifaro. Poskol'ku  etot zasonya
yavilsya na sluzhbu poslednim, u nego-to ya i zasidelsya pochti do poludnya.
     -- CHto,  ty  reshil, chto vremya ne  stoit na meste, pora by  uzhe vyjti na
ulicu i ubit' kogo-nibud'? -- Nevinno sprosilo "Dnevnoe  Lico" sera Dzhuffina
Halli.
     -- Aga. -- Pokorno kivnul ya. -- Krome  togo,  ya tol'ko chto vyyasnil, chto
promenyal  obshchestvo prekrasnoj  ledi na sozercanie tvoej fizionomii.  Tebe ne
kazhetsya, chto eto nelogichno?
     -- Moya  fizionomiya, mezhdu prochim, tozhe ne hudshij ob®ekt dlya sozercaniya!
-- Obidelsya Melifaro.
     -- Ne hudshij. -- Soglasilsya ya. -- No ya obozhayu ranoobrazie!
     Posle etogo mne vse-taki udalos' dezertirovat'.
     Tehhi  sidela v moej gostinoj,  utknuvshis' nosom v "Suetu Eho",  tol'ko
serebristye  kudryashki siyali nad  gazetoj, slovno  nekij neumestnyj nimb. Moya
prekrasnaya   ledi   pytalas'   raskachivat'sya   na   stule,  slovno  on   byl
kreslom-kachalkoj.
     -- A, tak vot kak eto vchera sluchilos'! -- Ponimayushche vzdohnul ya.
     --  CHto  ty  govorish', Maks? -- Iz-za  gazety  pokazalis'  vnimatel'nye
temnye glaza.
     --  Da tak, nichego, -- ulybnulsya ya, -- prosto v etom Mire teper'  stalo
na  odnu tajnu men'she. Dlya menya, vo vsyakom sluchae... Nu chto, ty predupredila
svoih bezdel'nikov-klientov, chto segodnya  vecherom im  ne svetit napit'sya  do
poteri soznaniya?
     Ona kivnula, potom ostorozhno sprosila:
     -- Maks, a ty ne obidish'sya, esli ya pojdu tuda s drugim licom?
     --  Net, a pochemu ya dolzhen obizhat'sya?... Pravda, tvoe sobstvennoe  lico
ustraivaet  menya  kak  nel'zya bol'she,  no delaj  kak  hochesh'. CHto, spletniki
dostali?
     Tehhi prezritel'no pozhala plechami.
     -- Kakoe mne do  nih delo!  Prosto ne lyublyu, kogda na menya  pyalyatsya. Na
menya, znaesh' li, i tak vsyu zhizn' pyalyatsya, to po odnoj prichine, to po drugoj.
Byt'  dochkoj  Lojso Pondohvy -- to eshche udovol'stvie... A esli ya poproshu tebya
tozhe peremenit' vneshnost', eto budet uzhe slishkom?
     --  Da  net,  -- udivlenno  otvetil ya, -- so mnoj  voobshche  ochen'  legko
dogovorit'sya. No v "Dzhuffinovoj dyuzhine" sobirayutsya neobyknovenno milye lyudi.
I  oni voobshche ni na kogo ne "pyalyatsya", oni prosto ne umeyut eto delat'. Razve
chto, smotret', no eto uzhe sovsem drugoe...
     -- Nu, raz ty govorish', znachit tak ono i est'. No esli ty hochesh', chtoby
ya poluchila bol'she udovol'stviya...
     --  Hochu! -- Tut  zhe priznalsya ya. -- Kstati, mozhet byt', ya tozhe  poluchu
bol'she udovol'stviya, kto znaet? V konce koncov, eto budet uzhasno romantichno,
esli  vmesto   nas  s  toboj  razvlekat'sya  otpravyatsya  kakie-to  neznakomye
rebyata... YA  poproshu sera Kofu, on iz menya  takogo krasavca sdelaet!  S  kem
predpochitaete provesti vecher, ledi? Mozhete zakazyvat'!
     -- Ne nuzhno tebe dergat' sera Kofu. -- Ulybnulas' Tehhi. -- YA ved' tozhe
koe-chto umeyu.
     -- Pravda?  --  Udivilsya ya.  -- Vot  eto novost'! CHto zh,  tem luchshe.  YA
posmotryus'  v zerkalo i srazu zhe uznayu, kak  dolzhen vyglyadet' muzhchina  tvoej
mechty. Navernoe eto budet nechto potryasayushchee, mogu sebe predstavit'!
     -- Net, tak ne pojdet, -- rassmeyalas' Tehhi, -- chtoby iz tebya poluchilsya
"muzhchina  moej  mechty",  kak ty  vyrazhaesh'sya,  mne  pridetsya  vnesti  tol'ko
odno-edinstvennoe izmenenie, tak chto tebya uznayut!
     -- Kakoe takoe izmenenie? -- Obizhenno sprosil ya.
     --  Ukorotit'  tvoj yazyk, metrov na vosem'. Ostavshihsya chetyreh,  na moj
vkus, budet vpolne dostatochno! -- Prysnula ona.
     --  Oh,  ty  mogla  by  byt'  velikodushnee! YA tol'ko  chto  rasstalsya  s
Melifaro, tak chto svoyu  porciyu vrode by uzhe poluchil. -- Vzdohnul ya. No Tehhi
tut zhe laskovo obnyala menya, chego za Melifaro kazhetsya nikogda ne vodilos'!
     Ves' den' my  proveli u menya doma, tak chto ogromnaya  kvartira na  ulice
ZHeltyh kamnej nakonec-to  pokazalas' mne vpolne  obzhitoj i uyutnoj, vpervye s
momenta  pereezda  ya  pochuvstvoval,  chto  nachinayu po-nastoyashchemu  lyubit'  eto
slishkom  prostornoe pomeshchenie. A srazu posle zakata Tehhi  vzyalas'  za delo.
Ona,  konechno, ne byla takim vydayushchimsya  Masterom  maskirovki, kak  ser Kofa
Joh:  to, chto on  sdelal by  za neskol'ko sekund, otnyalo  u nee  kuda bol'she
vremeni i sil, no cherez polchasa my oba  stali  vpolne  neuznavaemymi. Na moj
vkus, Tehhi dazhe neskol'ko pereuserdstvovala v  svoem  zhelanii ne privlekat'
postoronnie  vzglyady. My  stali na redkost'  zauryadnymi  rebyatami, vo vsyakom
sluchae moya novaya fizionomiya  ne  vnushila mne  osobogo entuziazma. Da  i sama
Tehhi  prevratilas'  v  dovol'no simpatichnuyu,  no  na  redkost'  trivial'nuyu
baryshnyu: takih  smazlivyh mordashek  prud  prudi  na lyuboj gorodskoj ulice  v
lyubom iz  Mirov! No ona byla  ochen' dovol'na rezul'tatom, tak chto  ya ne stal
vypendrivat'sya. V konce koncov, ya tverdo reshil sdelat' vse, chtoby nash pervyj
sovmestnyj  vyhod  v okruzhayushchij  nas  chelovecheskij kosmos  ej  ponravilsya: ya
zdorovo rasschityval na neodnokratnoe povtorenie etogo podviga.
     -- Stranno poluchaetsya: kakie-to chuzhie lyudi budut uzhinat' v moem lyubimom
traktire,  a  ya pochemu-to dolzhen za nih platit'! --  |to  bylo  edinstvennoe
vyskazyvanie, kotoroe ya sebe pozvolil.
     -- Nichego strashnogo, ty  zhe u  nas bogatyj, hvala  Dondi  Melihaisu! --
Legkomyslenno  mahnula  rukoj  neznakomaya  baryshnya.  Mne  ostavalos'  tol'ko
radovat'sya, chto Tehhi ne udalos'  rasproshchat'sya s sobstvennymi manerami. Poka
oni ostavalis' pri nej, nikakaya chuzhaya fizionomiya ne mogla ee isportit'!
     My vyshli na ulicu, i ya rasteryanno ostanovilsya.
     -- Pridetsya idti  peshkom,  dorogoj moj konspirator!  Moj amobiler --  v
svoem  rode  edinstvennoe  i nepovtorimoe  chudovishche. Ne  uznat'  ego  prosto
nevozmozhno!
     --  Razumeetsya my  pojdem peshkom. -- Kivnula Tehhi. -- Ne tak uzh eto  i
daleko, a  ya sobirayus' razvlekat'sya po  polnoj programme. Esli ya skazhu tebe,
skol'ko let mne ne udavalos' pogulyat' pod polnoj lunoj, da eshche i pod ruchku s
kakim-nibud' krasavchikom, ty  ot menya tut zhe sbezhish'. Poskol'ku pojmesh', chto
ya starshe, chem kamni u nas pod nogami...
     -- Vse ravno ne sbegu, i ne nadejsya! --  Fyrknul ya. -- Mezhdu prochim, ty
tozhe ne  ochen'-to  v kurse kasatel'no moego  vozrasta!  --  Mne stalo  ochen'
smeshno: esli  by Tehhi  uznala, skol'ko mne  let na  samom dele,  ee  bednyj
rassudok vryad li smog by vyderzhat'  takoj sokrushitel'nyj udar.  Poskol'ku  v
etom Mire chelovek, kotoromu  ispolnilos'  tridcat'  dva  goda,  kak pravilo,
tol'ko nachinaet hodit'  v shkolu. Tak  chto vozrast byl samoj strashnoj iz moih
mnogochislennyj tajn!
     V konce koncov my vse-taki dobreli  do  "Dzhuffinovoj  dyuzhiny". Nuzhno li
pribavlyat', chto ya opyat' umudrilsya zabludit'sya: nuzhnyj povorot ya nashel tol'ko
s chetvertoj popytki. Velikodushie Tehhi ne  znalo granic: ona delala vid, chto
nashi sumburnye bluzhdaniya po temnym podvorotnyam -- v poryadke veshchej. Kogda ya s
trudom  otktyl  pered  nej  tyazhelennuyu dver' traktira, ya uzhe chuvstvoval sebya
uchastnikom tol'ko chto zavershivshegosya krugosvetnogo puteshestviya.
     -- Zdorovo! -- Srazu  zhe skazala Tehhi, ulybayas'  do  ushej. --  Ty  byl
absolyutno prav, eto -- otlichnoe mestechko.
     -- Priyatno, kogda mnenie professionala sovpadaet  s  tvoim sobstvennym.
--  Nasmeshlivo zametil ya,  uvlekaya ee  za dal'nij stolik.  -- Prigotov'sya  k
srazheniyu,  nezabvennaya:  sejchas  pridet  groznyj  Mohi  i potrebuet  ot  nas
vnimaniya k tulanskoj kuhne. A my budem otbivat'sya rukami i nogami.
     -- I ne podumayu! Nikogda v zhizni ne probovala tulanskuyu kuhnyu. CHto, eto
tak ploho?
     -- Da net, -- ya rasteryanno pozhal  plechami, --  na moj  vkus, tak prosto
otlichno!
     -- Da? A zachem srazhat'sya, v takom sluchae?
     -- Ponyatiya ne imeyu! -- Fyrknul ya. --  Byl by zdes' ser Kofa, on by tebe
ob®yasnil, a ya mogu tol'ko slepo sledovat' sovetam moego velikogo  uchitelya...
Horoshij vecher, Mohi!
     -- Horoshij vecher i vam. -- Mohi  Faa ravnodushno  posmotrel  na menya. Do
menya doshlo, chto on menya ne uznaet: Tehhi vse-taki ne zrya staralas'!
     -- YA -- Maks, tol'ko nikomu ne govorite. -- Tiho shepnul ya. -- Segodnya ya
puteshestvuyu inkognito, poskol'ku etoj ledi smertel'no nadoela moya rozha... da
i svoya sobstvennaya, naskol'ko ya ponimayu.
     -- Horosho, ya nikomu ne skazhu.  -- Pokorno kivnul Mohi. -- Vot vam menyu,
vybirajte.
     Kakoj-to on  segodnya  byl vyalyj, eto dazhe  nastorazhivalo.  Molcha  stoyal
vozle stolika, ne vmeshivayas' v process. Zabolel on, chto li?
     -- YA budu pit' kakoe-nibud' horoshee vino. -- Mechtatel'no skazala Tehhi.
-- CHto-nibud' yuzhnoe... U vas est' tasherskie vina?
     -- Da, konechno. -- Kivnul Mohi.
     -- Nu vot i prinesite samoe luchshee iz nih.
     -- Da, konechno. U menya est' "Strui Gapparohi", eto  luchshee iz tasherskih
vin. -- Snova kivnul Mohi i poshel za vinom.
     -- I ne zabud'te pro moyu  kamru  pered edoj!  --  Veselo  kriknul ya emu
vsled.
     --  Da,  konechno. --  Odnoobrazie  polozhitel'nyh otvetov  vorchuna  Mohi
okonchatel'no  vybilo menya iz  kolei. V konce koncov,  ego svarlivoe burchanie
bylo odnoj iz sostavlyayushchih nepovtorimoj atmosfery etogo mestechka.
     -- Kazhetsya, on ne  v forme.  -- Vinovato skazal ya Tehhi. -- ZHal',  ya-to
nadeyalsya, chto ty poluchish' udovol'stvie!
     -- A ya i tak  poluchayu udovol'stvie. -- Ulybnulas' ona. -- Ne perezhivaj,
Maks, my kak-nibud' povtorim eto priklyuchenie. Ty dazhe mozhesh' prijti pervym i
postarat'sya  dovesti etogo  milogo cheloveka do belogo kaleniya, chtoby k moemu
prihodu on uzhe ozverel okonchatel'no... esli tebe tak uzh neobhodimo, chtoby on
menya otrugal...
     -- Neobhodimo. -- Kivnul ya. -- Pozhaluj, v sleduyushchij raz my imenno tak i
sdelaem.
     Mohi, tem vremenem, vernulsya s nashimi napitkami. Vino "Strui Gapparohi"
okazalos' gustoj, kak liker zhidkost'yu prozitel'no oranzhevogo cveta.
     -- YA sobirayus' poprobovat' vashu hvalenuyu tulanskuyu kuhnyu! -- Reshitel'no
zayavila emu  Tehhi. -- Tol'ko mozhete  ne slishkom toropit' vashego povara. Nas
vpolne ustroit,  esli edu podadut cherez chas, poskol'ku  sidet' tut my  budem
dolgo... Pravda, Maks?
     -- Kak  skazhesh',  --  ulybnulsya ya, -- lichno  u  menya net nikakih drugih
planov na vecher.
     -- Vse budet tak,  kak vy hotite. -- Pechal'no kivnul Mohi i pospeshil na
kuhnyu. YA  ozadachenno  posmotrel emu  vsled.  CHto  za  nepostizhimye  perepady
nastroeniya?!
     Potom ya  reshil  ne  zabivat' sebe  golovu vsyakimi  glupostyami  i  nachal
razglyadyvat' nemnogochislennyh  posetitelej.  K moemu velichajshemu  udivleniyu,
ochkastyj   tip  v  temno-krasnom  loohi   snova  sidel  na   svoem  meste  u
protivopolozhnogo  okna. YA  tut zhe vspomnil  vcherashnee zabavnoe proisshestvie,
tak chto Tehhi  bylo chto poslushat'. K moemu udivleniyu, ona ne  rassmeyalas', a
udivlenno namorshchila lob.
     -- Podozhdi, Maks. |ta  istoriya  mne chto-to napominaet, vot tol'ko ya  ne
mogu vspomnit', chto imenno...
     -- Mozhet byt' etot tip zahodil i k tebe? -- Ravnodushno sprosil  ya. -- I
tozhe predlagal pojti s nim? CHto, on prosto gorodskoj sumasshedshij?
     --  Da net, ne  to... YA ego voobshche vpervye vizhu, eto  tochno! A vot  eta
istoriya mne pochemu-to znakoma, vot tol'ko gde ya mogla ee uslyshat'?
     -- Navernoe  segodnya dnem,  ot  menya  zhe! -- Fyrknul ya. -- U  menya est'
durnaya privychka rasskazyvat' odno i to zhe po neskol'ku raz.
     --  Da net, Maks, ne ot tebya, i ne  segodnya, a ochen' davno...  No ya vse
ravno nichego ne mogu vspomnit'. Magistry s nim, s  etim ochkastym gospodinom!
V Mire est' veshchi i pointeresnee.
     Tut ya byl ne sovsem  soglasen. CHestno govorya, eta  istoriya  uzhe  nachala
intrigovat'  menya po-nastoyashchemu,  tak  chto  ya dal sebe  slovo  prosledit' za
neznakomcem: malo li chego on eshche vykinet!
     CHerez polchasa Tehhi snova reshila poobshchat'sya s traktirshchikom.
     --  |to  tasherskoe  vino, kotoroe vy mne  dali,  okazalos'  ochen'  dazhe
nichego.  No  znaete,  ya ponyala,  chto uzhe  privykla pit' krepkij  osskij  ash.
Prinesite nam ego, ladno?
     -- Ladno. -- Suho kivnul Mohi i reshitel'no vyshel na ulicu.
     -- Kuda eto on popersya?! -- Udivilsya ya.
     --  Nadeyus', on  kogda-nibud' vernetsya,  i  u  tebya  budet  vozmozhnost'
sprosit',  kakih vurdalakov on  hodil  iskat'.  -- Pozhala  plechami Tehhi. --
Slushaj, Maks, a chego ty sidish', kak na  igolkah? |to polnolunie na  tebya tak
dejstvuet?
     --  Nu da,  kak  na vsyakoe uvazhayushchee sebya chudovishche!  -- Kivnul ya. Potom
nemnogo  podumal  i  rassmeyalsya.  --  Znaesh',  navernoe,  eto prosto  durnaya
privychka,  chto-to vrode  refleksa. Obychno v eto vremya sutok  ya  pristupayu  k
rabote, tak chto...
     -- Tak chto ty prinyal boevuyu stojku i nachal iskat' tajny! -- Usmehnulas'
Tehhi. --  Horosho,  chto  ya inache  ustroena. A  to  menya  moglo  by  potyanut'
napolnit'  dyuzhinu-druguyu stakanov, poskol'ku  v eto vremya sutok ya tozhe,  kak
pravilo, rabotayu... Ne  dumayu,  chto  hozyain etogo  traktira otkazalsya  by ot
vozmozhnosti menya poekspluatirovat'.  U nego lico cheloveka,  kotoryj sposoben
najti rabotu dlya kogo ugodno, zhelatel'no besplatnuyu.
     --  Nu pochemu, dumayu,  on  by pozvolil tebe ostavit'  u sebya chaevye, po
krajnej mere polovinu.
     -- CHetvert', ne bol'she. Uzh ty mne pover',  ya takih rebyat naskvoz' vizhu!
-- Rassmeyalas' Tehhi.
     Mohi  vernulsya  cherez  neskol'ko minut, po ego kozhanomu  loohi  stekala
voda. Okazyvaetsya, poka my zdes' sideli, na ulice uspel pojti dozhd'!
     -- Vot vash krepkij osskij ash, ledi! -- K nashemu neopisuemomu izumleniyu,
Mohi izvlek iz-pod loohi bol'shuyu temnuyu butylku.
     -- Vy chto, hodili kuda-to za etim pojlom? -- Nedoumenno sprosila Tehhi.
-- Zachem,  Mohi? Sasibo vam ogromnoe, no zachem  bylo tak hlopotat'? Vy mogli
by prosto skazat', chto u vas ego net, nichego strashnogo...
     -- Ladno, v sleduyushchij raz ya vam skazhu, esli u menya chego-to ne budet. --
Pokorno kivnul Mohi. -- No vy poprosili u menya prinesti vam osskij ash. YA vam
ego prines. Pejte.
     --  Spasibo,  -- rasstroganno  prosheptala  Tehhi, -- tak  milo  s vashej
storony! A nasha eda uzhe gotova?
     -- Dumayu, chto da, -- kivnul Mohi, -- hotite chtoby ya vam ee prines?
     -- Da, pozhalujsta. -- Tehhi byla gotova  zaplakat'  ot umileniya. YA tozhe
byl gotov zaplakat', poskol'ku uzhe nichego ne  ponimal. Nichegoshen'ki! Tak chto
my  oba  provodili   udalyayushchegosya  na  kuhnyu   zdorovyaka  Mohi  nedoumennymi
vzglyadami.
     --  On  v  tebya  vlyubilsya,  dorogusha!   --  Ehidno  zayavil  ya.  --  |to
edinstvennoe  razumnoe ob®yasnenie... Nu  i  vkus  u nego! Esli by ty yavilas'
syuda pri svoem sobstvennom lice, ya by ego eshche ponyal, a tak...
     -- Nichego-to  ty ne smyslish' v zhenskih licah! -- Vzdohnula  Tehhi. -- V
koi-to veki reshila stat' krasavicej, a ty bubnish'  chto-to nesuraznoe, vmesto
togo, chtoby ocenit'.
     --  Nu dolzhen zhe hot'  kto-to  bubnit',  esli  uzh Mohi ne  v forme.  --
Ob®yasnil  ya.   --  CHego  ne  sdelaesh'  radi  sozdaniya  teploj  doveritel'noj
atmosfery...
     Mohi poyavilsya snova,  na etot  raz  s  nashimi tarelkami.  Tehhi  tut zhe
prinyalas'  za degustaciyu  plovopodobnogo  tulanskogo delikatesa. YA ne svodil
glaz  s hozyaina "Dzhuffinovoj dyuzhiny".  CHto-to  moe serdce  bylo ne na meste,
vernee oba moih serdca...
     Mohi, tem  vremenem, napravilsya k posetitelyu v krasnom loohi. Nemnogo s
nim poobshchalsya i snova popersya na ulicu.
     -- |to uzhe slishkom! -- SHepnul ya Tehhi. -- Mohi opyat' pobezhal pod dozhd'.
CHto s nim segodnya tvoritsya?!
     -- Prosto slishkom  mnogo kapriznyh posetitelej! --  Ob®yasnila Tehhi. --
|tot slavnyj chelovek dorozhit  reputaciej svoego zavedeniya, na moj vkus, dazhe
slishkom... ZHuj, milyj! Nikogda ne predpolagala, chto ty sposoben celuyu minutu
prosidet' nad polnoj tarelkoj i ne s®est' ni kusochka.
     -- Da, dejstvitel'no.  Styd kakoj! Tol'ko nikomu ne rasskazyvaj, ladno?
-- Poprosil ya,  prinimayas' za  indyushatinu v kislom medu po-izamonski. Kto by
mog  podumat':  okazyvaetsya,  eti  obladateli  chudovishchnyh  mehovyh  shapok  i
koshmarnyh  oblegayushchih  losin  ochen' neploho  pitalis'  v  svoem  zaholustnom
Izamone!
     Tem ne menee, ya uporno prodolzhal kosit'sya na posetitelya v temno-krasnom
loohi. Poskol'ku moe serdce po-prezhnemu bylo  nedovol'no proishodyashchim, i chem
dal'she  -- tem bol'she. Krome  togo,  ya vse vremya  posmatrival na  vhod:  mne
pochemu-to ochen'  hotelos',  chtoby  Mohi  vernulsya.  Ego  otsutstvie  zdorovo
portilo mne appetit. No traktirshchik  vse ne  vozvrashchalsya,  a vot neznakomec v
krasnom podnyalsya s mesta i vyshel na ulicu.
     -- Tehhi, ochkarik v krasnom tozhe ushel! -- Izumlenno skazal ya.
     --  I navernyaka ne  zaplatil  po schetu.  --  Vzdohnula  ona.  -- Bednyj
gospodin Mohi  Faa! V etom greshnom  gorodke polnym-polno zhulikov... Stranno,
chto v ego otsutstvie za posetitelyami nikto ne prismatrivaet.
     -- Kofa govoril  mne, chto u  nego  semejnyj  biznes. Nikakih slug. ZHena
oruduet na kuhne, sestry ej tam pomogayut, deti meshayut,  a  sam  Mohi nositsya
mezhdu  obedennym  zalom  i  kuhnej  i  vorchit na  klientov, slovom, vse  kak
polozheno... Navernoe  predpolagaetsya,  chto Mohi  vsegda  nahoditsya v zale. K
tomu zhe,  vse posetitelya "Dzhuffinovoj dyuzhiny" drug s  drugom znakomy, tol'ko
my  s  toboj  zdes'  noven'kie, da  eshche etot ochkarik, dazhe ser Kofa  ego  ne
priznal... Oh, ne nravitsya mne eta istoriya!
     --  Da? -- Tehhi vnimatel'no posmotrela na menya. --  Nu tak ne muchajsya.
Pojdi za etim gospodinom v ochkah, i vse vyyasni. Ili tebe  pod dozhd' vyhodit'
ne hochetsya?
     --  Da  ne  v  dozhde  delo!  --  Serdito skazal ya. -- Horosh zhe ya  budu:
pritashchil tebya syuda, a teper' broshu? Znaesh', ya ne tak vospitan!
     -- Tozhe mne problema! --  Fyrknula Tehhi. -- YA vzyala s soboj gazety, na
vsyakij sluchaj. Ty ved' tak i ne dal mne ih dochitat'...
     --  Ne  dal! -- Ulybnulsya  ya.  --  A  ty chto, vser'ez  reshila  ot  menya
izbavit'sya?
     -- Konechno. -- Kivnula ona. -- |to gorazdo luchshe, chem trebovat' ot tebya
ostat'sya i  sgorat' ot lyubopytstva, vmesto  togo, chtoby prosto  uzhinat'... U
tebya, mezhdu prochim, do  sih por polnaya tarelka. Ty zhe tak vkonec izvedesh'sya!
Luchshe  uzh pojdi za  etim chelovekom, kotoryj kazhetsya tebe takim zagadochnym. A
eshche  luchshe  -- poishchi gospodina Mohi. CHto-to ego  uzhe  slishkom  dolgo net,  a
horoshij hozyain traktira nikogda ne ujdet nadolgo, poka v ego zavedenii sidit
hot' kto-nibud', po sebe znayu!
     --  Nu,  esli  ty tak  govorish'... -- YA reshitel'no podnyalsya s  mesta, a
potom koe-chto vspomnil, i snova sel na stul.
     -- Ty vse-taki  reshil plyunut' na vse tajny i spokojno poest'? -- Veselo
sprosila Tehhi. -- Vsegda podozrevala, chto ty gorazdo mudree, chem kazhetsya!
     Mne  ostavalos' tol'ko kivnut'.  Problema sostoyala v tom, chto  ya ne mog
pozvolit' sebe roskosh' vstat' na  chej-nibud' sled. |to  bylo slishkom  opasno
dlya  zhizni hozyaina sleda.  Esli ya  upravlyus'  za neskol'ko  minut,  zdorovyj
chelovek vpolne  mozhet vyderzhat', no u menya ne bylo garantii, chto ya upravlyus'
za neskol'ko minut, a tem  bolee, chto gospodin Mohi Faa, ch'ya sud'ba s kazhdoj
minutoj  volnovala  menya  vse bol'she,  dejstvitel'no takoj  bogatyr',  kakim
kazhetsya.  Znayu ya etih zdorovennyh dyadek, kak  pravilo  oni -- dovol'no hilyj
narod! V obshchem, u menya byl tol'ko odin vyhod: vyzvat'  syuda nashego  shtatnogo
Mastera Presledovaniya, ledi Melamori Blimm. Tak chto ya prosto poslal ej zov i
popytalsya obrisovat'  slozhivshuyusya  situaciyu  kak  mozhno lakonichnee.  Reakciya
Melamori byla sovershenno neozhidannoj.
     "Maks,  -- surovo  skazala ona,  --  daj mne  chestnoe slovo, chto ty  ne
sidish' tam  vmeste s  Kimoj, kotoryj zhazhdet so mnoj pomirit'sya. Intriga  kak
raz v ego stile... Znayu ya ego shtuchki, on kogo ugodno mozhet ugovorit'!"
     "Ne  vydumyvaj!  S kakih  eto por ya u  tebya na  podozrenii?  -- Serdito
otvetil  ya.  --  YA  dejstvitel'no  ne  slishkom uveren,  chto  s  Mohi  chto-to
sluchilos', sobstvenno  govorya,  u  menya est' tol'ko  dovol'no neopredelennye
predchuvstviya... No nikakim  dyadej  Kimoj zdes'  poka i ne pahnet. Vprochem, ya
mogu  vstretit'  tebya  na  ulice...  Kstati,  imej v vidu,  ya  otvratitel'no
vyglyazhu.  Teper'  u menya malen'kie glazki i  kurnosyj  nos,  zato moya  novaya
nizhnyaya chelyust' -- samaya krupnaya v Eho."
     "Ty  izmenil vneshnost'? -- Udivilas' Melamori. --  Ladno, ya uzhe vyhozhu.
Budet luchshe,  esli ty dejstvitel'no vstretish'  menya na ulice: ya ne  ochen'-to
znayu, v kakuyu podvorotnyu nuzhno  svorachivat'...  Ladno,  no pochemu ty izmenil
vneshnost'?  Ty  chto,  s  samogo  nachala  dogadyvalsya,  chto  mozhet  proizojti
kakaya-nibud' pakost'?"
     "Da net, eto Tehhi menya izurodovala! --  Gordo ob®yasnil  ya. -- Navernoe
ispugalas', chto ko mne nachnut pristavat' neznakomye zhenshchiny!"
     "Da?  |kij  ty  rokovoj,  kto by  mog  podumat'!"  --  Ehidno  zametila
Melamori.
     "Ladno, konchaj izdevat'sya. Luchshe priezzhaj skoree. Otboj."
     YA  zakonchil  etot  v  vysshej  stepeni   uvlekatel'nyj  razgovor,  vyter
vspotevshij lob i vinovato posmotrel na Tehhi.
     -- A vot teper' ya vse-taki pojdu. Sejchas syuda yavitsya  Melamori, tak chto
mne nuzhno prosledit', chtoby ona ne zabrela v  druguyu podvorotnyu. Oni vse tak
pohozhi!
     -- A Mohi tak do sih por i ne vernulsya. -- Zadumchivo skazala  Tehhi. --
Dumayu, chto tvoi predchuvstviya nachinayut sbyvat'sya, k sozhaleniyu.
     -- Ty dejstvitel'no perezhivesh' moe otsutstvie? -- Ostorozhno utochnil ya.
     -- Perezhivu, -- ona legkomyslenno mahnula rukoj, -- perezhila zhe ya  tvoe
prisutstvie! Tozhe ne sahar, esli zadumat'sya! Ne volnujsya, milyj: u menya est'
dve gazety  i pochti polnaya butylka osskogo  asha. Kogda  ty vernesh'sya, ya budu
gorazdo umnee... i gorazdo p'yanee, chem sejchas.  Esli chestno, u menya davno ne
bylo vozmozhnosti tak horosho otdohnut'!
     -- Ladno, ugovorila. -- Kivnul ya. -- Ty kogo hochesh' ugovorish'!
     -- Net, tol'ko teh, kto ochen' hochet, chtoby ih ugovorili! -- Usmehnulas'
Tehhi. Nesmotrya  na kukol'nye glazki i akkuratnyj  tochenyj nosik, sejchas ona
byla tak pohozha na sebya nastoyashchuyu -- dal'she nekuda!
     Na ulice ya  okazalsya v tot samyj  moment, kogda  amobiler Melamori liho
vynyrnul  iz-za  ugla.  Dozhd'  lil  kak  iz  vedra  -- ne luchshaya pogoda  dlya
priklyuchenij, no u menya ne bylo vybora.
     -- Zdorovo! -- Skazal ya Melamori. -- Ty ezdish' vse bystree i bystree!
     -- Oh, Maks, kakoj ty smeshnoj!  -- Rashohotalas' ona, vglyadyvayas' v moe
lico. -- |to tebya Tehhi tak razukrasila? Ona dejstvitel'no umeet poshutit'!
     -- Eshche kak umeet! -- Provorchal ya. -- Ladno, davaj vse-taki poishchem Mohi.
     --  Davaj... Ty  izvini, chto ya  podumala pro  Kimu... Navernoe,  u menya
nachalas' maniya presledovaniya. V poslednee vremya moya  ocharovatel'naya  semejka
iz kozhi von  lezet,  chtoby  pomirit'sya so  mnoj. Oni  tak  obradovalis', chto
Alotho uehal... Kak budto by eto chto-to menyaet!
     Tem vremenem  my dobralis' do "Dzhuffinovoj dyuzhiny". Melamori  razulas',
nemnogo potoptalas' na poroge i vstrevozhenno posmotrela na menya.
     -- Dumayu, ya nashla to chto nam nuzhno. Znaesh', etot tvoj  Mohi... On  ved'
prostoyal na poroge chut' li ne polchasa i tol'ko  potom kuda-to poshel. Nichego,
sejchas my ego obnaruzhim!
     Moi  durackie serdca gluho  stuknulis' odno o drugoe, vo vsyakom sluchae,
mne tak pokazalos'.
     -- Skazhi mne, Melamori, ved' ryadom so sledom Mohi est' drugoj sled, da?
-- Sprosil ya. Moi predchuvstviya uspeli prevratit'sya v kakuyu-to neopredelennuyu
nehoroshuyu uverennost', chto delo ploho.
     -- Est'. -- Kivnula Melamori.
     -- |to sled mogushchestvennogo kolduna? -- Ostorozhno utochnil ya.
     --  Da  net,  kazhetsya... Prostoj chelovecheskij  sled.  Est' v nem chto-to
nehoroshee, no eto ne sila. Ne mogu skazat' tochno...
     -- Ladno, -- kivnul ya, -- v lyubom sluchae, sejchas nas interesuet Mohi. A
vse ostal'noe... Tam vidno budet!
     -- Mohi uehal otsyuda na  amobilere. -- CHerez neskol'ko  sekund soobshchila
Melamori.  --  No  on ne sidel za  rychagom,  eto tochno... Davaj sdelaem tak,
Maks. Ty podgonish'  syuda moj amobiler, syadesh' za  rychag, a ya  budu  govorit'
tebe, kuda ehat'.  Tak mne  budet legche.  Ochen' trudno upravlyat' amobilerom,
kogda stoish' na slede passazhira, a ne voznicy!
     -- Konechno. -- I  ya begom peresek podvorotnyu. CHerez minutu Melamori uzhe
ustroilas' na zadnem sidenii i nachala komandovat'.
     -- Snachala nuzhno vyehat' na