stit, skazhesh', chto ya velel ej nam pomoch'. Posidite, poboltaete... Vy zhe s nej podruzhilis', ya nichego ne pereputal? -- Ne pereputal. -- Ulybnulas' Melamori. -- Slushaj, Maks, ty prelest'! Mozhet nu ego, etogo sera Dzhuffina Halli? Ty luchshe! -- Nichego-to ty ne ponimaesh'! -- Vzdohnul ya. -- Esli by Dzhuffina ne poneslo v Holomi, ya by mog sam pojti s toboj poshchebetat', hot' na kraj sveta. A teper' ya, kazhetsya, zanyat... -- Logichno, -- kivnula Melamori, -- no mne vse ravno nravitsya! -- Eshche by tebe ne nravilos'! -- Zavistlivo protyanul Melifaro, glyadya ej vsled. I vozmushchenno obernulsya ko mne. -- Tak, a kakie radosti zhdut menya? -- Nikakih radostej. Ty, drug moj, rozhden dlya vechnoj skorbi! -- Pateticheski provozglasil ya. -- A posemu, ostavajsya stradat' v etom kabinete. Tol'ko postarajsya sdelat' umnoe lico, ladno? Esli chto-to sluchitsya, prishlesh' mne zov. -- A kuda eto ty sobralsya? -- Vozmushchenno pointeresovalsya Melifaro. -- V Iafah! -- YA skorchil strashnuyu rozhu, Melifaro posmotrel na menya i nepochtitel'no prysnul. -- Ty chto, ser'ezno? -- Absolyutno ser'ezno. -- Kivnul ya. -- Dumayu, chto ya skoro vernus', tak chto postarajsya ne umeret' ot toski, ladno? -- Ladno! -- Poobeshchal Melifaro. -- No chtoby vyzhit', mne ponadobitsya mnogo kamry, i vozmozhno chto-nibud' pokrepche. YA zakazhu v "Obzhore" i poproshu ih zapisat' rashody na tvoj schet, da? -- Na tvoem meste ya by s etim ne slishkom eksperimentiroval. -- YA popytalsya izobrazit' na svoem lice oskal vampira. -- Sam zhe govoril, chto tvoj otec uzhe privyk k tomu, chto u nego celyh tri syna. Mne by ne hotelos' ogorchat' sera Mangu, no... -- Ladno, togda ya poproshu ih zapisat' rashody na schet sera Dzhuffina. -- Primiritel'no kivnul Melifaro. YA pogrozil emu kulakom i vyshel iz kabineta, na etot raz -- cherez dver'. YA dejstvitel'no reshil vospol'zovat'sya povodom i navestit' ledi Sotofu: ya ej davno obeshchal. Razumeetsya ya nadeyalsya, chto hot' ona smozhet udovletvorit' moe lyubopytstvo... i rasseyat' moi somneniya kasatel'no sobstvennoj profprigodnosti, zaodno. CHerez neskol'ko minut ya uzhe stoyal pod nepristupnymi stenami Rezidencii Ordena Semilistnika v tom meste, gde po moim smutnym predstavleniyam dolzhna byla byt' odna iz Tajnyh dverej. Spravivshis' s neozhidannym, no tyazhelym pristupom zastenchivosti, ya vse-taki poslal zov ledi Sotofe Hanemer. "|to ty, mal'chik? -- Udivilas' ona. -- Eshche zhe i treh chasov ne proshlo, kak staryj lis Dzhuffin skrylsya v Holomi, a ty uzhe umudrilsya popast' vprosak? Ne veryu!" "Pravil'no delaete. YA prosto vospol'zovalsya vozmozhnost'yu smyt'sya so sluzhby i prishel vypit' s vami chashechku kamry, ya ved' obeshchal, chto kogda-nibud' eto sluchitsya." "I vyvedat' u menya tajnu-druguyu, zaodno? -- Nasmeshlivo sprosila ledi Sotofa. -- Ladno uzh, podozhdi, sejchas ya tebya provedu." CHerez neskol'ko sekund ee legkie shagi zashurshali u menya za spinoj, ya obernulsya. -- Vy menya naskvoz' vidite! -- Vinovato ulybnulsya ya. -- Obozhayu sochetat' priyatnoe s poleznym, no imenno v takoj posledovatel'nosti, zamet'te! -- Ne podlizyvajsya, mal'chik, ko mne podlizyvat'sya bespolezno, poskol'ku ya tebya i tak lyublyu! -- Zvonko rassmeyalas' puhlen'kaya starushka, demonstriruya mne i pasmurnomu belesomu nebu ocharovatel'nye yamochki na svoih kruglyh shchechkah. -- Davaj luchshe ruku, ya tebya provedu cherez dver'... Mezhdu prochim, mog by uzhe i sam nauchit'sya, fokus kak fokus! -- Ona reshitel'no vzyala menya za ruku i potyanula k stene. -- Poprobuj ne zakryvat' glaza, Maks, a vdrug poluchitsya? YA reshil poslushat'sya i ne zakryl glaza. Tak chto stal svidetelem v vysshej stepeni pouchitel'nogo zrelishcha: uvidel, kak belo-goluboe loohi ledi Sotofy rastvoryaetsya v temnom kamne steny, kak sahar v chashke s kofe, a potom stena okazalas' tak blizko ot moego lica, chto ya uzhe ne mog razglyadet' pochti nichego, ili naoborot, videl slishkom mnogo: pochti nezametnye carapiny na temnom kamne, mel'chajshie pylinki i eshche chto-to kroshechnoe, sovershenno nepostizhimoe, no pokazavsheesya mne zhivym... U menya mel'knula dikaya mysl', chto eto i est' mikroby, ledi Sotofa rashohotalas', tonen'kaya vetka hlopnula menya po nosu, i ya ponyal, chto uzhe okazalsya po tu storonu steny, v sadu Iafaha. -- Oh, ne mogu! -- Stonala ledi Sotofa. -- "Mikroby"! Odnim Temnym Magistram vedomo, skol'kih novichkov ya nauchila prohodit' cherez Tajnuyu Dver', no takoe slyshu vpervye! YA tozhe rassmeyalsya. Razumeetsya, ya sporol glupost', no byl dovolen soboj: inogda ya dazhe lyublyu govorit' gluposti, eto zdorovo sposobstvuet sozdaniyu teploj druzheskoj atmosfery. -- Pravda horosho, chto ya prishel? -- Gordo sprosil ya. -- Eshche by! -- Ledi Sotofa vdrug perestala smeyat'sya i vnimatel'no posmotrela na menya. -- Znaesh', Maks, esli tebya chto-nibud' i pogubit, to eto tvoe obayanie! Ne drazni Vechnost' svoej miloj ulybkoj, ono tebe nado?! -- CHto? -- Oshelomlenno peresprosil ya. -- Nichego! -- Tverdo skazala ledi Sotofa i snova ulybnulas'. -- Tak, pomereshchilos'. Ne beri v golovu... Potom. -- Potom -- tak potom. -- Rasteryanno kivnul ya. -- Vse ravno ya nichego ne ponyal. -- Vot i horosho! Poshli v moj kabinet, ugoshchu tebya parshivoj kamroj, svarennoj po receptu pokojnoj prababushki nyneshnego hozyaina "Derevenskogo doma". Ty zhe zahodil tuda, kogda byl v Kettari? -- Eshche by! -- Ulybnulsya ya. -- Bezumec SHurf ostavil vse nashi den'gi v zadnej komnate etogo pritona: emu, znaete li, neozhidanno prispichilo poigrat' v krak... No kamra tam prosto otlichnaya, tak chto ne kleveshchite na svoyu prekrasnuyu rodinu! -- Podumat' tol'ko, kakoj patriotizm! -- Izumilas' ledi Sotofa. -- Nu da, konechno, v chuzhuyu rodinu gorazdo legche vlyubit'sya, chem v svoyu sobstvennuyu! -- Da uzh, roman s sobstvennoj rodinoj u menya ne ochen'-to poluchilsya. -- Gor'ko usmehnulsya ya. -- Kak i u mnogih drugih, ne perezhivaj! -- Legkomyslenno otmahnulas' ledi Sotofa, otkryvaya peredo mnoj dver' simpatichnogo sadovogo domika. -- Bol'shinstvo lyudej rozhdaetsya v takom meste, kotoroe im sovershenno ne podhodit, sud'ba prosto obozhaet takie shutki... Sadis', Maks, i poprobuj etu kamru, hvala Magistram, ona uzhe gotova! I kogda ya uspela? -- CHto, nekotorye chudesa vy tvorite mashinal'no? -- Sprosil ya, s udovol'stviem probuya gustoj goryachij napitok. -- Ledi Sotofa, ya chto-to ne pomnyu: a u vas zdes' mozhno kurit'? -- Tol'ko tabak iz drugogo Mira! -- Strogo skazala ocharovatel'naya starushka. -- Tabachnyj dym nashego Mira predstavlyaetsya mne sovershenno nevynosimym. -- Da? Mne tozhe. -- Ulybnulsya ya, dostavaya iz karmana svoej Mantii Smerti pachku sigaret. Moi kettarijskie zapasy, shchedryj podarok starogo sherifa Mahi Ainti, postepenno podhodili k koncu, no menya eto bol'she ne pugalo: ya uspel horosho usvoit' uroki sera Maby Kaloha, tak chto dostat' pachku sigaret iz SHCHeli mezhdu Mirami mne budet neslozhno... U menya dazhe hvatalo nahal'stva nadeyat'sya, chto so vremenem ya nauchus' izvlekat' iz nebytiya ne prosto kakie-nibud' sigarety, no tol'ko te sorta kotorye menya ustraivayut! -- Tak kakie tajny ty hotel u menya vyvedat'? -- Sprosila ledi Sotofa, usazhivayas' naprotiv. -- Nichego osobennogo, -- smushchenno ulybnulsya ya, -- vy, navernoe, na smeh menya podnimete! -- Oj, pust' eto budet tvoe samoe bol'shoe gore! -- Fyrknula ledi Sotofa. -- YA tak i ne ponyal dve veshchi. -- Priznalsya ya. -- Vo-pervyh, chto eto za Duh Holomi, pochemu on sobralsya "poplyasat'", i kakim obrazom Dzhuffin s SHurfom budut ego derzhat'? -- Za golovu i za nogi. -- Sovershenno ser'ezno ob®yasnila starushka. -- A kak zhe eshche? -- A u nego est' golova i nogi? -- Obaldel ya. -- U Duha Holomi est' i golova, i nogi, i mnogoe drugoe, chto trebuetsya vsyakomu uvazhayushchemu sebya Duhu, kotoryj raz v koi-to veki sobralsya poplyasat'. -- Ravnodushno kivnula ledi Sotofa. -- CHto kasaetsya vsego ostal'nogo... Znaesh' li, Maks, Duh Holomi mozhno uvidet', mozhno nablyudat' ego razrushitel'nye dejstviya, mozhno dazhe protivostoyat' emu, chto etot staryj hitrec Dzhuffin i ego Bezumnyj Rybnik uzhe odnazhdy prodelali. Bez somneniya, oni prodelayut eto i teper'! Mezhdu prochim, koroli drevnosti usmiryali Duh Holomi sovershenno samostoyatel'no, ne pribegaya k postoronnej pomoshchi... No vse eto ne oznachaet, chto kto-to sposoben vzyat' i ob®yasnit' tebe, chto takoe Duh Holomi, i pochemu emu vremya ot vremeni prihodit blazh' porezvit'sya... i ne ostavit' kamnya na kamne ot sobstvennogo zhilishcha, i ot vsego Eho zaodno. Nekotorye veshchi prosto nevozmozhno ob®yasnit'. Dumayu, chto ya -- ne pervaya, kto govorit tebe etu tosklivuyu frazu. Ty razocharovan, da? -- A chto, eto dejstvitel'no tak opasno? -- Ispuganno sprosil ya. Do sih por do menya kak-to ne dohodilo, chto delo mozhet okazat'sya tak ploho. -- A vy uvereny, chto Dzhuffin i SHurf smogut?... -- Da smogut oni, smogut! Mne by tvoi zaboty! -- Rassmeyalas' ledi Sotofa. -- Ty eshche ploho znaesh' Dzhuffina: esli by on somnevalsya v svoih silah, on by prosto tuda ne sunulsya. SHmygnul by v kakoj-nibud' drugoj Mir, a uzhe ottuda posmotrel by, chem vse zakonchilos'... -- Da? -- Udivilsya ya. -- Da, uzh mozhesh' mne poverit'. -- Neozhidanno strogo kivnula ledi Sotofa. -- Mezhdu prochim, ya ne skazala nichego udivitel'nogo. Luchshe uzh vykladyvaj svoe "vo-vtoryh"... Vprochem, mozhesh' nichego ne govorit': ya i sama znayu. Ty hotel sprosit', chto tebe, bednen'komu, teper' delat', posle togo kak etot zlodej Dzhuffin vzvalil na tebya stol'ko otvetstvennosti, da? -- Nu, chto-to v etom rode. -- Priznalsya ya. -- No na fone vsego, chto vy mne tol'ko chto vylozhili, eto uzhe kak-to neaktual'no... Znaete, mne ved' i v golovu ne prihodilo, chto v etom prekrasnom Mire chto-to mozhet ruhnut', vot tak, ni s togo, ni s sego! Po sravneniyu s etim moi gipoteticheskie sluzhebnye problemy... -- Lyuboj Mir mozhet ruhnut' v lyubuyu minutu, prichem imenno "ni s togo, ni s sego", ob etom luchshe voobshche nikogda ne zabyvat'. -- Zametila ledi Sotofa. -- Kogda zadumyvaesh'sya nad etim, vse ostal'nye problemy perestayut byt' takimi uzh vazhnymi, pravda? -- Pravda. -- Vzdohnul ya. -- Umeete vy, odnako, podnyat' nastroenie, ledi Sotofa, kto by mog podumat'! -- Nu vot, teper' etot smeshnoj mal'chik budet stradat' do pozdnego vechera! -- Rassmeyalas' ledi Sotofa. -- Bylo by iz-za chego... Pej kamru, milyj, ona zhe ostyvaet! Minuty cherez tri mne nadoelo skorbit' o sud'bah Mira, i ya rassmeyalsya. |to bylo nemnogo neozhidanno, dazhe dlya menya samogo. -- Znaete, teper' mne ponyatno, pochemu Dzhuffin reshil ostavit' menya svoim zamestitelem. Esli uzh Mir vse ravno mozhet ruhnut' v lyubuyu minutu -- kakaya raznica, chto tam ya navorochu za etu dyuzhinu dnej! -- Kakoj ty umnyj! -- Voshitilas' ledi Sotofa. -- Primerno tak ya i sobiralas' otvetit' na tvoj vtoroj vopros, v tom sluchae, esli by ty ego zadal! S etogo momenta ledi Sotofa shchebetala, kak ptichka, no ni odnu opasnuyu temu my s nej bol'she ne zatronuli. A eshche cherez polchasa ona provodila menya do nevidimoj Tajnoj Dveri v stene, okruzhavshej Iafah. -- I ne vzdumaj volnovat'sya o sud'be nashego veselen'kogo gorodka! -- Reshitel'no zayavila ona na proshchanie. -- Esli by s Eho dejstvitel'no mogla sluchit'sya beda, ya by tebe tak i skazala, s samogo nachala! CHto tebe dejstvitel'no sleduet sdelat', tak eto poberech' svoyu sobstvennuyu lohmatuyu golovu... I smotri, ne drazni vechnost', ona i tak kositsya na tebya s preuvelichennym interesom! -- CHto? -- YA vzdrognul. Uzhe vtoroj raz eta mogushchestvennaya ved'ma s zamashkami lyubyashchej babushki vspominala o kakoj-to tam "vechnosti", kotoruyu ya ne dolzhen "draznit'". -- Nichego, nichego... -- Vzdohnula ledi Sotofa i vdrug obnyala menya, kak vsegda, sovershenno neozhidanno. -- Idi na svoyu smeshnuyu sluzhbu, mal'chik. I ne perezhivaj, ty ne propadesh'. Nigde! YA ehal v Upravlenie v samyh smeshannyh chuvstvah. Vpervye razgovor s ledi Sotofoj Hanemer ostavil malen'kij, no oshchutimyj kamen' na moem serdce... na kakom iz dvuh serdec, hotel by ya znat'?! -- A, vot i ser "pa-a-a-achetnejshij nachal'nik" yavilsya! -- Melifaro sprygnul s moego stola i ustavilsya na menya smeyushchimisya glazami. -- Dokladyvayu obstanovku: nikakih proisshestvij! Voobshche nikakih, dazhe Gorodskaya Policiya bezdel'nichaet. Zahodil Kofa, on utverzhdaet, chto gorozhane uzhe v kurse naschet togo, ch'ya imenno zadnica teper' protiraet kreslo sera Dzhuffina Halli. I oni pochti uvereny, chto ty budesh' ubivat' vseh na meste, za lyuboj prostupok. Tak chto gospoda prestupniki reshili podozhdat' Dzhuffina, i tol'ko potom vozvrashchat'sya k delam: vse-taki emu oni doveryayut nemnogo bol'she, chem takomu nepostizhimomu chudovishchu, kak ty. -- Vot i horosho. Pust' poka s®ezdyat za gorod, ili svodyat svoih detishek v kakoj-nibud' zoopark, esli on tut est', v chem ya zdorovo somnevayus'... Dolzhen zhe i u nih byt' otpusk! -- Udovletvorenno kivnul ya. Proklyatyj kamen' nemedlenno svalilsya s moego serdca, mne dazhe pokazalos', chto ya uslyshal stuk... Luchshee sredstvo ot depressii: dva vzglyada na sera Melifaro pered edoj, zhelatel'no zapit' chem-nibud' pokrepche! Naulybavshis', ya vyalo pointeresovalsya: -- A chto, Kofa uzhe ushel? -- Razumeetsya. Nash Master Kushayushchij-Slushayushchij, kak vsegda, na boevom postu, navernoe uzhe hrustit kakimi-nibud' delikatesami v ocherednom traktire. Uzh ne znayu, kakie tam tajny on vyvedyvaet, a zhuet tak, chto steny drozhat, bud' uveren! -- A chem my huzhe, da? -- I ya tainstvenno pomanil ego pal'cem. -- Poshli. -- Kuda? -- Melifaro uzhe bodro kutalsya v svoe koshmarnoe zheltoe loohi. -- V "Dzhuffinovu dyuzhinu". Hochu privesti groznomu Mohi novogo klienta, mozhet byt' togda on ne pob'et menya svoej uzhasnoj povareshkoj... Bolee togo, ya rasschityvayu, chto etot buka vystavit mne besplatnuyu vypivku, za takuyu-to uslugu! -- Ogo, da ty zavodish' novye poryadki! -- Melifaro voshishchenno pokachal golovoj. -- Podumat' tol'ko: ujti v rabochee vremya, da eshche i ne v "Obzhoru Bunbu"! Smelo, ochen' smelo! -- A ty dumal?! -- Usmehnulsya ya. -- YA zhe -- velichajshij geroj vseh vremen i narodov, razve nezametno? |ta, ne lishennaya nekotoroj dopustimoj bravady, vyhodka svidetel'stvovala, chto moe znamenitoe legkomyslie snova bylo pri mne. CHestno govorya, menya eto ustraivalo kak nel'zya bol'she! V Dom u Mosta ya vernulsya chasa cherez tri, k tomu zhe odin. Melifaro ya otpustil "porezvit'sya", po ego sobstvennomu vyrazheniyu. Nemnogo podumav, ya ponyal, chto nachal'nik iz menya vyshel hrenovyj: vse podchinennye shlyalis' nevest' gde, a ya sam sidel na sluzhbe. Vrode by, polagaetsya naoborot, no ya ni o chem ne zhalel! -- Kak dela, umnik? -- Sprosil ya Kurusha, vruchaya emu svertok s pirozhnymi. -- Nichego ne stryaslos'? -- Nichego. -- Lakonichno otvetil Kurush, prinimayas' za pirozhnye. CHerez polchasa ya sam sebya proklyal, pytayas' otteret' ot lipkogo krema ego mnogostradal'nyj klyuv. A eshche cherez chas yavilsya ser Kofa. On mgnovenno ocenil situaciyu i dobrodushno rassmeyalsya. -- Daj tebe volyu, ty by eshche i Gorodskuyu Policiyu domoj otpustil i postaralsya by sdelat' ih rabotu samostoyatel'no. |kij ty chelovekolyubivyj, smotret' protivno! -- Neuzheli tak protivno? -- Obizhenno sprosil ya. -- Razumeetsya. Hochesh' horoshij sovet? Prikazhi mne zanyat' tvoe kreslo, a sam stupaj domoj. Tebe zhe zhdut, navernoe... -- Navernoe. -- Mechtatel'no vzdohnul ya. -- CHto, moe chelovekolyubie okazalos' nastol'ko zarazno? -- Vyhodit, chto tak. -- Zadumchivo kivnul ser Kofa. -- Vprochem mogu skazat' tebe pravdu: ya prosto sobirayus' sostavit' kompaniyu ledi Kekki Tuotli. Ona segodnya noch'yu dezhurit, tak chto vy, ser "Pochtennejshij Nachal'nik", mne zdes' tol'ko pomeshaete! -- Vot eto da! -- Voshitilsya ya. -- CHto, ya okazalsya takim horoshim svodnikom? -- Da, vpolne... CHestnoe slovo, Maks, ty mozhesh' otpravlyat'sya domoj s chistoj sovest'yu. Dzhuffin, mezhdu prochim, tozhe inogda pokidal svoe kreslo! -- Vasha pravda! -- Blagodarno ulybnulsya ya, napravlyayas' k dveryam. -- Horoshej nochi, Kofa! V traktire "Armstrong i |lla" bylo ochen' lyudno, ya dazhe udivilsya. A potom vspomnil, chto mne davnen'ko ne udavalos' popast' syuda v eto vremya sutok: obychno posle zakata ya kak raz tol'ko pristupal k rabote. Na taburete za stojkoj kleval nosom moj pingvinoobraznyj priyatel' Ande Pu: v poslednee vremya on stal zdes' nastoyashchim zavsegdataem, stranno, esli uchest', chto u Tehhi ne podayut nikakoj edy -- pohudet' on pytalsya, chto li? Paren' byl uzhe vpolne gotov: ego normal'noe sostoyanie. -- Ty mne ne mereshchish'sya? -- Ulybnulas' Tehhi. -- Vot eto syurpriz! -- Dlya menya tozhe. -- Kivnul ya, ustraivayas' na vysokom taburete ryadom s istochayushchim divnye sivushnye aromaty Ande. -- Dumal, chto doberus' k tebe ne ran'she, chem cherez dyuzhinu dnej. A okazalos', chto vse ne tak strashno... ZHalko, chto u tebya tak mnogo narodu! CHestno govorya, u menya byli nemnogo drugie plany na segodnyashnij vecher... -- A oni sejchas rassosutsya. -- Usmehnulas' Tehhi. -- Vot uvidish'! Rebyata prihodyat syuda kazhdyj vecher s odnoj cel'yu: sobstvennymi glazami uvidet', kak ty so mnoj koketnichaesh'. I vot sbylos', nakonec-to... No ya zdorovo somnevayus', chto tvoe dlitel'noe prisutstvie budet tak uzh sposobstvovat' ih priyatnomu vremyapreprovozhdeniyu. Ona byla prava: primerno cherez polchasa traktir opustel. My ostalis' naedine s mirno pohrapyvayushchim Ande. -- |tot paren' mozhet prospat' do utra, esli ego ne trogat'! -- Vzdohnula Tehhi. -- Neudivitel'no, esli uchest' chto on nachal izdevat'sya nad svoim telom srazu posle poludnya... -- I chego emu nejmetsya?! -- Udivilsya ya. I potryas Ande za krugloe plecho. -- CHego tebe nejmetsya, potomok ukumbijskih piratov? ZHizn' prekrasna: i zhizn' kak takovaya, i tvoya v chastnosti. Skol'ko mozhno "zazhigat'", a, Morgan-mladshij? -- Vy vse vremya pridumyvaete mne kakie-to potustoronnie imena, Maks! -- Pechal'no burknul Ande otkuda-to iz sonnogo daleka. -- Nichego vy ne vpilivaete! -- YA vrubayus'! -- Rassmeyalsya ya. -- CHto, opyat' toska zagryzla? -- Maks, vy by ne nadorvalis' podarit' mne bilet do Tashera? -- Pechal'no sprosil Ande. On uzhe vpolne prosnulsya, k moemu neveroyatnomu udivleniyu. -- YA hochu na yug. Tam teplo, i tam... -- I tam lyubyat poetov, znayu, ty govoril! -- Ulybnulsya ya. -- Hotelos' by verit', chto hot' gde-to lyubyat poetov!... A pochemu ty sam ne kupish' sebe etot greshnyj bilet? Naskol'ko ya znayu, ser Rogro platit tebe sumasshedshie den'gi, tak chto ego gazeta skoro vyletit v trubu: razoritsya na tvoem zhalovanii. -- A, oni vse vremya kuda-to devayutsya, eti malen'kie kruglyashki, ya ne vpilivayu -- kuda! -- Vzdohnul Ande. -- Polnyj konec obeda! V obshchem, Ande prosnulsya, razgovorilsya, i nam s Tehhi prishlos' ugrobit' eshche chasa tri nashej dragocennoj zhizni, chtoby tverdo usvoit' odnu-edinstvennuyu nemudrenuyu istinu: gospodin Ande Pu zhelaet uehat' na yug, v Tasher, poskol'ku tam teplo, a zdes', v Eho, "nikto nichego ne vpilivaet"... Ne samaya original'naya programma vechera, no my vyzhili! A na rassvete menya razbudil zov sera Kofy Joha. CHestno govorya, mne opyat' sovershenno ne udalos' pospat' kak sleduet, no Kofa okazalsya ochen' nastojchivym. "YA znayu, chto net mne proshcheniya, -- vinovato skazal on, -- no chem ran'she ty priedesh' v Dom u Mosta, tem luchshe." "Ladno, esli vy tak govorite, znachit tak ono i est'. -- Sonno vzdohnul ya. -- Zakazhite v "Obzhore" kamru, doma mne sejchas nichego ne svetit!" "Uzhe zakazal. Davaj, ser Maks, pokazhi na kakuyu skorost' ty sposoben! Otboj." -- Ladno, sejchas pokazhu! -- |to ya uzhe skazal vsluh, obrashchayas' k butylke s bal'zamom Kahara, kotoraya v ocherednoj raz spasla mne zhizn': na moej "istoricheskoj rodine", gde k moim uslugam byl tol'ko chernyj kofe, ya by uzhe davno skonchalsya ot hronicheskogo pereutomleniya, pri takom-to sumasshedshem rezhime! A potom ya odelsya i pomchalsya vniz. Sel v amobiler, rvanul s mesta i tol'ko togda ponyal: chto-to sluchilos'! Ne stal by ser Kofa nado mnoj prosto tak izmyvat'sya... -- Tak chto sluchilos'-to? -- S eti slovami ya i voshel v svoj kabinet. Ser Kofa posmotrel na menya s iskrennim voshishcheniem. -- Vosem' minut, vsego-to, ya zasekal! A ved' ty iz Novogo goroda ehal, da? Nu ty daesh', mal'chik! -- I uchtite: iz nih pyat' minut ya prihodil v sebya. Tak chto vyspavshis' kak sleduet, ya mogu dobrat'sya syuda eshche bystree. -- Gordo zayavil ya, nalivaya sebe kamru. -- I vse-taki, chto stryaslos'? -- Na Zelenom Kladbishche Pettov poyavilis' zhivye mertvecy. -- Samym budnichnym tonom soobshchil mne ser Kofa. -- Mne prislal zov tamoshnij storozh, bednyaga pochti v obmoroke. Sam ne znaet, kak nogi unes... Nichego osobennogo, no s etimi mertvecami nuzhno chto-to delat', i chem skoree -- tem luchshe. Nechego etoj nechisti shlyat'sya po Levoberezh'yu! -- A oni shlyayutsya? -- Ozabochenno sprosil ya. -- Poka net, no skoro nachnut razbredat'sya, ya polagayu... -- A ih mnogo? -- Esli by ih bylo malo, ya by i budit' nikogo ne stal, sam by s nimi razobralsya. -- Vzdohnul ser Kofa. -- V tom-to i delo, chto ih tam uzhe neskol'ko dyuzhin, da eshche novye vse vremya podpolzayut... -- A gde Melifaro i Melamori? Vy ih vyzvali? -- Konechno vyzval. Prosto v otlichie ot tebya, rebyata peredvigayutsya s normal'noj chelovecheskoj skorost'yu... Nichego, skoro poyavyatsya. -- Esli ya vse pravil'no ponyal, nam prosto sleduet tuda otpravit'sya i raznesti ih v kloch'ya, da? -- S nekotorym somneniem sprosil ya. No ser Kofa energichno zakival. -- Razumeetsya, imenno eto ot nas i trebuetsya... I otkuda oni berutsya, eti bednyagi? -- Iz mogil, eto odnoznachno! -- Usmehnulsya ya. -- CHto -- "iz mogil"? -- Ispuganno sprosila Melamori. Ona toroplivo voshla v kabinet i teper' stoyala peredo mnoj v ozhidanii otveta. V otlichie ot menya, ledi vyglyadela prosto velikolepno: navernyaka ej udalos' otlichno vyspat'sya. -- Vse -- "iz mogil"! -- Mashinal'no otvetil ya. CHerez neskol'ko sekund my ocenili idiotizm sobstvennogo dialoga i rassmeyalis'. -- U nas, kak vsegda, veselo. |to zhe poshlo -- tak rzhat' na rassvete, gospoda! -- Mrachno zametil zaspannyj Melifaro. Ego yarko-lilovoe loohi izumitel'no sochetalos' s temnymi krugami pod glazami. Vot komu bylo eshche huzhe, chem mne, pustyachok, a priyatno! YA molcha protyanul emu butylku s bal'zamom Kahara: ne stol'ko vo imya chelovekolyubiya, kotorym do poludnya ya obychno ne stradayu, skol'ko v interesah dela. -- Ladno, -- vzdohnul ya, zalpom dopivaya svoyu kamru, -- Melamori, ty ostaesh'sya zdes': malo li, chto eshche stryasetsya! A my poedem na Zelenoe Kladbishche Pettov, bystren'ko prikonchim etih neschastnyh zombi, vernemsya syuda i pozavtrakaem. -- A pochemu eto ya dolzhna zdes' ostavat'sya? -- Nachala bylo Melamori. Inogda ona stanovitsya zhutkoj zanudoj, nado otdat' ej dolzhnoe! -- Potomu chto ya tak skazal. A ya -- eto zakon, vo vsyakom sluchae, tak utverzhdayut nekie sumasshedshie zhiteli granic, oficial'naya delegaciya kotoryh v dannyj moment priblizhaetsya k stolice... -- YA podmignul Melamori. -- Nam zhe ne nuzhno stanovit'sya ni na chej sled, dusha moya! A zastavlyat' tebya prosto bezdarno drat'sya s etimi dohlymi bedolagami -- vse ravno, chto zabivat' gvozdi mikroskopom. -- A chto takoe "mikroskop"? -- Melamori yavno perestala obizhat'sya, kazhetsya mne v ocherednoj raz udalos' pridumat' kompliment v ee vkuse! -- |to takaya special'naya hitraya shtuka, kotoroj ni v koem sluchae ne sleduet zabivat' gvozdi! -- Ob®yasnil ya. -- Kofa, mne budet spokojnee, esli vy ne brosite nas s Melifaro na proizvol sud'by. YA ochen' boyus' kladbishch, poetomu menya nado derzhat' za ruchku i vsyacheski uspokaivat'... -- Razumeetsya ya poedu s vami, -- udivlenno kivnul ser Kofa Joh, -- a pochemu ty voobshche mne eto vse govorish'? YA i tak sobiralsya... -- YA govoryu vse eto potomu, chto vy eshche sidite v kresle. -- Ob®yasnil ya. -- A ya uzhe edu v storonu Levoberezh'ya. -- Nu i tempy u tebya! -- Usmehnulsya ser Kofa, neohotno podnimayas' s mesta. -- A ya-to nadeyalsya otdohnut' ot etogo shustrogo Dzhuffina i znamenitogo shila, kotoroe eshche s drevnih vremen zaselo v ego toshchej zadnice. -- A on mne ego ostavil, popol'zovat'sya! -- Ob®yasnil ya. -- Kak eto milo s ego storony! -- Nakonec-to podal golos Melifaro. On vyglyadel zametno ozhivshim. CHerez neskol'ko minut ya uzhe ostanovil amobiler u kladbishchenskih vorot. -- Rebyata, vy ved' tozhe umeete ubivat' vsyakuyu nelyud', da? -- Nereshitel'no sprosil ya, vylezaya iz mashiny. -- Ne perezhivaj, mal'chik, my eshche i ne takoe umeem! -- Dobrodushno ulybnulsya ser Kofa Joh. -- Tak chto tebe ne pridetsya delat' eto gryaznoe delo v gordom odinochestve. Neuzheli ty somnevalsya? -- Nu, v obshchem-to, net. No reshil utochnit', poskol'ku zhizn' tak bogata syurprizami, chto ya uzhe ni v chem ne uveren. -- YA vinovato pozhal plechami. -- Glupyj vopros poluchilsya, da? -- Ne glupyj, no dovol'no neozhidannyj. -- Otozvalsya ser Kofa. -- Dogadalsya zhe ty kak-to, chto iz nas troih imenno Melamori ne umeet etogo delat'... -- CHestno govorya, ya prosto podumal, chto kto-to dolzhen ostat'sya v Upravlenii. V drugoe vremya ya mog by usadit' v svoe kreslo Luukfi, no on vse ravno ne poyavitsya na sluzhbe ran'she poludnya: porochnoe vliyanie nashih burivuhov, parnya uzhe ne peredelaesh'! A poskol'ku nam dejstvitel'no ne nuzhen Master Presledovaniya... -- Skazhi uzh chestno: ty prosto drozhish' nad nashej prekrasnoj ledi ne men'she, chem ee dragocennyj dyadyushka Kima! -- Ehidno vstavil Melifaro. -- Nu, "drozhu", i chto s togo? -- Ogryznulsya ya. I tut zhe obomlel. -- Oh, nichego sebe! Zrelishche dejstvitel'no vpolne stoilo moego vosklicaniya. Zelenoe Kladbishche Pettov -- odno iz samyh staryh v gorode, poetomu ono kuda bol'she pohozhe na park, chem na nastoyashchee kladbishche. Na fone etogo roskoshnogo parka tolpa golyh temnokozhih lyudej kazalas' osobenno neumestnoj. Vprochem, lyud'mi-to oni ne byli, eto srazu brosalos' v glaza: u lyudej ne byvaet takih pustyh glaz, i tak neestestvenno vyvernutyh sustavov, i kozha u nih ne visit loskutami, kak obryvki pergamentnoj bumagi. ZHivye mertvecy nepodvizhno sideli na drevnih mogil'nyh plitah, nas oni slovno ne zamechali, a mozhet byt' ih mutnye glaza dejstvitel'no nichego ne videli... -- Ne samoe appetitnoe zrelishche vo Vselennoj. -- Fyrknul Melifaro. -- Maks, tebe luchshe zaranee smirit'sya s mysl'yu, chto segodnya vecherom ya nap'yus', kak sapozhnik, posle takogo-to zrelishcha. -- |to tvoi problemy! -- Usmehnulsya ya. -- Izmyvajsya nad svoim telom hot' s utra do vechera, dorogusha, tol'ko ne na moej territorii... Ladno, vy kak hotite, a ya pristupayu: chem ran'she my s etim pokonchim -- tem luchshe! YA shchelknul pal'cami levoj ruki, oslepitel'no-zelenyj Smertnyj shar sorvalsya s konchikov moih pal'cev, mgnovenie -- i on besshumno vzorvalsya, soprikosnuvshis' s telom odnogo iz strannyh sushchestv. Sushchestvo upalo na zemlyu, ono umerlo nemedlenno, ya dazhe nemnogo udivilsya: do sih por moi Smertnye shary veli sebya kuda bolee nepredskazuemo... Pomnyu, chto bol'she vsego menya potryaslo absolyutnoe ravnodushie ostal'nyh mertvecov, oni sovershenno ne zainteresovalis' proishodyashchim. YA oshchutil kakuyu-to boleznennuyu shchemyashchuyu zhalost' popolam s brezglivym otvrashcheniem, ochen' pohozhe na to chuvstvo, kotoroe ispytyvaesh', ubivaya tarakana, kogda hrupkaya hitinovaya obolochka s otvratitel'nym hrustom lopaetsya pod nogoj... Kraem glaza ya zametil, chto Melifaro pripodnyalsya na cypochki i sdelal neskol'ko strannyh tancuyushchih shazhkov, s siloj razmahnulsya, i neskol'ko malen'kih sharovyh molnij odna za drugoj poleteli v storonu otvratitel'noj kompanii flegmatichnyh zombi. |to bylo zdorovo pohozhe na to, kak Fred Flinstoun igral v bouling, zhal' tol'ko, chto nikto v etom Mire ne videl mul'tfil'my pro semejku Flinstoun, tak chto mne prishlos' voshishchat'sya v odinochku. -- Krasivo, paren'! -- YA dazhe rassmeyalsya ot svoej neozhidannoj associacii, i snova shchelknul pal'cami: uzh ochen' mnogo bylo etih mertvyh bednyag! Moj Smertnyj shar dostalsya vysokomu tonkomu sushchestvu, v uhe kotorogo mercala bol'shaya ser'ga iz neznakomogo mne krasnovatogo metalla. |to ukrashenie kakim-to obrazom delalo ego pohozhim na cheloveka, tak chto ya ne slishkom obradovalsya svoej ocherednoj legkoj pobede... -- A vot tak vy nikogda ne probovali, mal'chiki? -- Dobrodushno usmehnulsya ser Kofa. YA obernulsya k nemu i uspel zametit', chto Kofa neskol'ko raz besshumno hlopnul v ladoshi, eto bylo pohozhe na burnye aplodismenty, prednaznachennye kakim-to gluhonemym ispolnitelyam. -- Da ty ne na menya smotri! |to rabotaet na rasstoyanii. YA poslushno ustavilsya na gruppu mertvecov. Neskol'ko temnyh tel neuverenno privstali s travy, oni vyglyadeli dovol'no udivlennymi, naskol'ko takogo roda sushchestva voobshche mogut vyglyadet' udivlennymi, konechno, a potom oni ruhnuli na zemlyu. -- Starinnyj fokus, nikakih vizual'nyh effektov, zato ubivaet napoval kogo ugodno... ili pochti kogo ugodno. -- Delovito ob®yasnil ser Kofa. -- Pravda s Dzhuffinom etot priem ne srabotal ni razu, on vsegda uspeval kak-to uvernut'sya... Hvala vsem Magistram, chto eto ya za nim gonyalsya, a ne naoborot! -- Skol'ko raz slyshal ot vas ob etih golovokruzhitel'nyh pogonyah, no vse ravno kak-to ne veritsya! Vy, Kofa, slomya golovu nesetes' za Dzhuffinom, da eshche i s tverdym namereniem ubit' ego pri pervoj zhe vozmozhnosti... Predstavit' sebe ne mogu! -- YA ogorchenno pokachal golovoj i snova zashchelkal pal'cami. Tolpa mertvecov redela na glazah, oni i ne pytalis' ni ubezhat', ni kak-to zashchishchat'sya. CHestno govorya, menya eto zdorovo nervirovalo. -- Ploho, chto oni ne soprotivlyayutsya, -- burknul ya, nablyudaya za ocherednoj tanceval'noj razminkoj Melifaro, -- hotel by ya znat', pochemu! -- Tol'ko ih geroicheskogo soprotivleniya nam i ne hvatalo! -- Serdito provorchal ser Kofa. -- Malo togo, chto my dolzhny delat' rabotu Lonli-Lokli... Tebe chto, uzhe stalo skuchno, Maks? -- Mne stalo protivno. -- Ob®yasnil ya. -- Esli by oni veli sebya bolee aktivno, nashi dejstviya ne kazalis' by mne nastol'ko negumannymi. -- Mezhdu prochim, my postupaem bolee chem gumanno. -- Vzdohnul Kofa. -- Ty i predstavit' sebe ne mozhesh', naskol'ko tyagostno podobnoe sushchestvovanie! -- V obshchem-to predstavlyayu, navernoe. Dzhifa Savanha uspel mne koe-chto rasskazat', uzh on-to byl v kurse, bednyaga! -- YA snova shchelknul pal'cami, ne perestavaya udivlyat'sya tomu, chto sozdanie takoj nepostizhimoj shtuki kak Smertnyj shar ne trebovalo ot menya nikakih usilij, dazhe koncentraciya vnimaniya tut ne trebovalas'. -- Vse, menya mozhno vybrasyvat' na svalku. A eshche luchshe -- prosto ulozhit' v postel'. -- Melifaro opustilsya na travu, vytiraya vspotevshij lob poloj svoego noven'kogo loohi. -- Na segodnya ya ischerpal svoi skudnye vozmozhnosti. -- Mog by i ran'she ostanovit'sya. -- Sochuvstvenno vzdohnul ya. -- Ih uzhe men'she dyuzhiny ostalos', my s serom Kofoj i sami spravimsya. -- S drugoj storony, kogda eshche mne vypadet shans ugrobit' stol'ko narodu? -- Ustalo usmehnulsya Melifaro. -- |to ty u nas razvlekaesh'sya bez pereryva, a moya zhizn' nevynosimo skuchna i napolnena isklyuchitel'no dobrymi postupkami... Neskol'ko smertonosnyh besshumnyh aplodismentov sera Kofy stali otlichnym finalom nashego tosklivogo priklyucheniya. -- Poshli, mal'chiki. -- Vzdohnul Kofa. -- Horosho, chto vse kogda-nibud' konchaetsya! Teper' zdes' ostalas' rabota tol'ko dlya kladbishchenskogo storozha. Nadeyus', on s nej spravitsya i bez nas: ryt'e mogil -- ne moya specializaciya. -- Ladno, togda my s vami edem v Upravlenie, a Melifaro... -- A ya tozhe edu v Upravlenie! -- Vozmushchenno zayavil Melifaro. -- Da? A mne kazalos', chto ty sobiralsya posetit' svalku i eshche ch'yu-to postel', vot tol'ko ya tol'ko ne pomnyu, v kakoj posledovatel'nosti... -- Uspeetsya. Snachala ty budesh' kormit' nas zavtrakom, sam grozilsya! -- Nu raz grozilsya, znachit budu, navernoe. -- Soglasilsya ya. -- Hotya tebya legche ubit', chem prokormit', eto uzh tochno! -- Kto by govoril! -- Vyalo ogryznulsya Melifaro. Vse-taki on zdorovo ustal: obychno podobnye zayavleniya vyzyvayut u nego gorazdo bolee burnuyu reakciyu... Kak by tam ni bylo, my sochli za blago nemedlenno ubrat'sya v Dom u Mosta. -- Zelenoe Kladbishche Pettov -- slishkom drevnee, chtoby byt' spokojnym mestom. -- Zadumchivo govoril ser Kofa Joh, nalegaya na preslovutyj zavtrak. -- Vot storozh kladbishcha Kuniga YUsi mozhet spat' spokojno: na ego territorii podobnoe bezobrazie prosto ne mozhet sluchit'sya! -- A ono novoe? -- Sprosil ya. -- Novoe, novoe -- eshche novee, chem sam Novyj Gorod... A eti bednyagi, kotoryh my byli vynuzhdeny uspokoit', Magistry ih znayut, skol'ko stoletij oni proveli v svoih mogilkah, i kakaya drevnyaya svoloch' zateyala eto nesmeshnoe predstavlenie! Samoe obidnoe, chto vinovnika vryad li mozhno privlech' k otvetstvennosti: skoree vsego, on skonchalsya ot starosti eshche pri korole Menine... Nikogda ne videl takih drevnih ozhivshih mertvecov, chestnoe slovo! -- Ih zakoldoval kakoj-nibud' koshmarnyj Temnyj Magistr iz tosklivoj starinnoj legendy, dyrku v nebe nad ego ser'eznoj rozhej! -- Burknul Melifaro. -- Nu i nastroenie u vas! -- Vzdohnula Melamori. -- Vse-taki horosho, chto mne prishlos' ostat'sya... -- A tebe by kak raz ponravilos', nezabvennaya! -- Uhmyl'nulsya Melifaro. -- Stol'ko golyh muzhchin srazu, i takih krasavchikov, pal'chiki oblizhesh'! Tak chto nash shtatnyj izverg lishil tebya kolossal'nogo udovol'stviya. -- Dejstvitel'no obidno! -- Nevozmutimo kivnula Melamori. -- Nu da nichego, eshche nasmotryus': esli razobrat'sya, golyj muzhchina -- ne samoe nedostupnoe zrelishche v etom Mire... K tomu zhe oni vse ravno byli mertvye, ya nichego ne pereputala? A dal'she vse opyat' poshlo kak po maslu. Melifaro vse-taki otpravilsya domoj -- na nem i pravda lica ne bylo: slishkom mnogo Smertnyh sharov s utra poran'she -- eto nikomu ne idet na pol'zu! My s Melamori milo probezdel'nichali do vechera, ser Kofa uspel progulyat'sya po gorodu -- tak, na vsyakij sluchaj -- a potom vernulsya v Upravlenie i reshitel'no otpravil menya domoj, tak milo s ego storony! Na etot raz ya tverdo reshil vyspat'sya kak sleduet. K moemu ogromnomu udivleniyu, mne udalos' dazhe eto: ya zasnul eshche do polunochi i spal chut' li ne do poludnya. Grandioznoe perezhivanie! Tak chto v Dom u Mosta ya priehal v samom izumitel'nom nastroenii. V moem kabinete sidel ser Luukfi Penc, vid u nego byl dovol'no rasteryannyj. -- A, vot vy i prishli, Maks, vse-taki ser Kofa zrya ne stal vas zhdat'! -- Zastenchivo ulybnulsya on. -- Ser Kofa velel mne zdes' podezhurit' i prosil vam peredat', chto vse nachalos' snachala... -- CHto?! -- YA neponimayushche ustavilsya na Luukfi, potom do menya nachalo dohodit'. YA ne stal tratit' vremeni na nenuzhnye rassprosy, a prosto poslal zov seru Kofe. "CHto, opyat' zhivye mertvecy? No pochemu vy menya ne vyzvali?" "A zachem? -- Bodro otozvalsya ser Kofa. -- Mne pokazalos', chto my s Melifaro i sami spravimsya. |ti mertvecy -- samye bezobidnye sushchestva v nashem Mire. S drugoj storony, nado zhe tebe spat', hot' inogda." "Spasibo, konechno. No eto zdorovo popahivaet grandioznym svinstvom s moej storony... A vy uzhe zakonchili, ili eshche ne nachali?" "YA kak raz zakanchivayu, ostalos' eshche troe... Tak, a vot teper' bol'she nikogo ne ostalos'! Ne perezhivaj, mal'chik, segodnya ya voobshche prikonchil ih v odinochku, a Melifaro prosto stoyal ryadom, tak, na vsyakij sluchaj." "Vy takoj molodec, Kofa! -- S iskrennim voshishcheniem skazal ya. -- On vchera i tak zdorovo pereuserdstvoval, bednyaga... A Melamori? Ona s vami?" "Aga. Reshila polyubovat'sya na golyh muzhchin, Melifaro ih vchera zdorovo razreklamiroval... Ladno, Maks, nakryvaj stol, gotov'sya k vstreche ustalyh geroev. Otboj." Oni priehali cherez polchasa, na lice sera Kofy ne bylo i sleda ustalosti. Vidimo ego strannyj sposob ubivat' ne treboval bol'shogo rashoda sil, ili prosto u nashego Mastera Slyshashchego imelsya neischerpaemyj zapas etih samyh sil, nam takoe i ne snilos'... -- Vot teper' ty stal nastoyashchim nachal'nikom, pozdravlyayu! -- S poroga zayavil Melifaro. -- My rabotaem, ty spish'... Tak i nado, vashe velichestvo! -- Da, mne tozhe ponravilos'. -- Soglasilsya ya. A potom ukoriznenno posmotrel na sera Kofu. -- Net, v samom dele, mogli by i razbudit'... -- V sleduyushchij raz razbuzhu. -- Mrachno kivnul Kofa. -- CHuet moe serdce, chto on ne za gorami, etot "sleduyushchij raz"... CHto-to ne nravitsya mne eta istoriya, rebyatki! Kakoj-to u nee idiotskij privkus, vy ne nahodite? -- Vo vsyakom sluchae, oni omerzitel'no vyglyadyat! -- Zametila Melamori. Ton u nee byl takoj obvinyayushchij, budto eto my sami proizveli na svet bozhij urodlivyh zombi, vsem kollektivom, i tol'ko s nej zabyli posovetovat'sya. -- Rebyata, a eto byli te zhe samye pokojnichki, chto i vchera? Ili novye? -- Zadumchivo sprosil ya. U menya na serdce druzhno skrebli koshki, eto nemnogo meshalo naslazhdat'sya vkusom otlichnyh lakomstv iz "Obzhory Bunby". -- Te zhe samye?! -- Udivilsya ser Kofa. -- Nadeyus', chto net! Vcherashnih my dovol'no kachestvenno ubili, chestno govorya, mne i v golovu ne prihodilo, chto segodnyashnie mertvecy mogut byt' prosto nedobitymi vcherashnimi... No ty prav, vse mozhet byt'! -- V lyubom sluchae, tak ne goditsya! -- Vzdohnul ya. -- |to greshnoe kladbishche nado kak-to izolirovat'. Kto ih znaet, nashih mertvyh priyatelej: mozhet byt' sleduyushchaya partiya okazhetsya bolee rezvoj i zahochet progulyat'sya po Eho... Policejskih tam postavit', chto li? -- Ty genij, Nochnoj Koshmar! -- Prysnul Melifaro. -- YA uzhe predstavlyayu, s kakim gromkim vizgom eti bravye rebyata budut ottuda razbegat'sya, v sluchae chego! Vse-taki ty umeesh' pridumat' horoshee razvlechenie, nado otdat' tebe dolzhnoe! -- Esli uzh rebyata svoego Bubutu ne boyatsya, im ne strashny nikakie drugie sushchestva, zhivye, ili mertvye... I v lyubom sluchae, neskol'ko dyuzhin perepugannyh policejskih -- bolee nadezhnaya ohrana, chem odin perepugannyj kladbishchenskij storozh! -- Rassuditel'no zametil ya. -- Tak chto, otpravlyajsya na territoriyu generala Bubuty za podkrepleniem. -- Aga, on mne dast podkreplenie, pozhaluj! A potom dogonit, i eshche raz dast! -- Usmehnulsya Melifaro. -- Dast, dast, -- vzdohnul ya, -- prosto ne zabud' skazat' Bubute, chto ya ego ochen' proshu, dazhe umolyayu... Davaj, ne rassizhivajsya! -- Slushayu i povinuyus', vashe dikoe pogranichnoe velichestvo! -- Melifaro neohotno slez so stola, na kotoryj tol'ko chto uspel vzgromozdit'sya i otvesil mne grotesknyj poklon do zemli. -- Ne gnevajsya, o groznyj povelitel' golozadyh pozhiratelej konskogo navoza! Kakoj ty velikij chelovek, s uma sojti mozhno! -- Razob'esh' policejskih na dve, ili tri gruppy, v zavisimosti ot togo, skol'ko narodu tebe udastsya sobrat'. Pust' dezhuryat posmenno, no mne by hotelos', chtoby na Zelenom Kladbishche Pettov oshivalos' kak mozhno bol'she naroda v forme. -- Nevozmutimo prodolzhil ya. -- A potom provodi ih na kladbishche i proinstruktiruj, hotya kakie uzh tut instrukcii!... Nu nichego, poka budete brodit' po kladbishchu, pridumaesh' chto-nibud' vysokoparnoe, chtoby oni oshchutili otvetstvennost' za sud'by Mira. -- Esli ty sohranish' dlya menya zhalkie ob®edki svoej carskoj trapezy, ya zal'yu slezami blagodarnosti poly tvoej mantii, chudovishche! -- Melifaro sdelal skorbnoe lico i pulej vyletel v koridor. Kazhetsya, predstoyashchaya vozmozhnost' pokomandovat' celoj oravoj policejskih dostavlyala emu ni s chem ne sravnimoe udovol'stvie. -- Ne tak ploho, mal'chik! -- Odobritel'no skazal mne ser Kofa. -- Teper' ya udivlyayus', chto ne sdelal eto sam. Inogda ty vse-taki otlichno soobrazhaesh'! -- Aga, no tol'ko kogda vysplyus'. -- Ulybnulsya ya. -- I ne moya vina, chto eto sluchaetsya tak redko... -- A chto my budem delat' s etoj pakost'yu? -- Brezglivo sprosila Melamori. Kazhetsya, hvalenye "golye muzhchiny" ej zdorovo ne ponravilis'! -- Istreblyat'! -- Vzdohnul ya. -- YA potomu i poprosil Melifaro postavit' tam ohranu: po krajnej mere, my mozhem byt' uvereny, chto nas vyzovut bezotlagatel'no, v sluchae chego... ZHal', chto net SHurfa: ego levaya ruka tak milo ispepelyaet vse, chto vstrechaetsya na ee puti! Ser Kofa, a vy ne umeete ispepelyat', chasom? |to kak-to gigienichnee! -- Ubivat' -- pozhalujsta, a vot ispepelyat'... Znaesh' mal'chik, boyus', chto eto -- ne moya stezya! -- I ne moya, k sozhaleniyu! -- Vinovato usmehnulsya ya. -- Vy vse utro govorite na takuyu pechal'nuyu temu, gospoda! -- Neozhidanno vmeshalsya Luukfi. -- CHto, kto-to umer? My s Melamori rashohotalis', ser Kofa tol'ko golovoj pokachal. -- Esli by! -- Skvoz' smeh vygovoril ya. -- Esli by kto-to umer! Delo gorazdo huzhe: u nas vse vremya kto-to voskresaet, samym neappetitnym obrazom! -- A, eto ochen' ploho, ya