llazh s videoapparaturoj i kassetami akkuratno vstal na pol. YA podklyuchil magnitofon i telivizor, potom podoshel k oknu, zadvinul shtory, vernulsya k dveryam i snova spryatal imushchestvo moej nevezuchej podruzhki YUlii mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami. K moemu neskazannomu udovol'stviyu, fokus udalsya. Bylo nemnogo stranno sozercat' dva chernyh elektricheskih shnura, prichudlivo soedinivshie moj kulak s gorodskoj sistemoj elektrosnabzheniya. "Interesno, kak eto budet vyglyadet' posle moego uhoda? -- Lenivo podumal ya. -- Skol'ko ni v chem ne povinnyh uborshchic grohnetsya v obmorok, sozercaya provoda, uhodyashchie v beskonechnost'? Vprochem, kak skazala by ledi Sotofa Hanemer -- mne by ih problemy!" Pochemu-to ya byl absolyutno uveren, chto moya idiotskaya vyhodka ne pomeshaet mne puteshestvovat' mezhdu Mirami, ya kakim-to obrazom chuvstvoval eto, a ya privyk doveryat' svoim neob®yasnimym chuvstvam -- chestno govorya mne prosto prishlos' k etomu privyknut'... A potom ya vyklyuchil svet i reshitel'no raspahnul dver', vedushchuyu v koridor, tol'ko eto byl ne koridor pansiona, a "Koridor mezhdu Mirami", vo vsyakom sluchae, ser Dzhuffin Halli nazyval eto nepostizhimoe mesto, grubo prityagivayushchuyu k sebe absolyutnuyu pustotu, imenno tak. A najti tam Dver', vedushchuyu v moyu spal'nyu na ulice Staryh Monetok bylo legche legkogo, ya dazhe sam udivilsya. "Gospodi, tol'ko pust' okazhetsya, chto ya otsutstvoval sovsem nedolgo! Nu pozhalujsta!" -- ZHalobno podumal ya, kogda moj utrachennyj Mir nezhno prinyal menya v svoyu uyutnuyu temnotu. YA otkryl glaza i oglyadelsya. YA lezhal v sobstvennoj spal'ne na ulice Staryh Monetok, na myagkom pushistom polu, kotoryj sluzhil mne krovat'yu. Bylo temno, no moi glaza davno nauchilis' videt' v temnote, ne huzhe, chem glaza korennyh ugulandcev. Iz moego levogo kulaka po-prezhnemu torchali dva koroten'kih chernyh shnura, oni uhodili v nikuda, tayali v vozduhe -- ne obryvalis' vnezapno, kak obrezannye, a imenno tayali, rasplyvalis' kakim-to neopisuemym tumanom. CHestno govorya, oni zdorovo stesnyali moi dvizheniya, poetomu ya tut zhe vstryahnul kist'yu ruki. Stellazh s videoapparaturoj nahal'no vzgromozdilsya pryamo na moe odeyalo -- chto zh, teper' v etoj ogromnoj krovati budet nemnogo tesno, ne samaya bol'shaya tragediya, esli uchest', chto ya vryad li kogda-to zahochu ispol'zovat' ee po naznacheniyu! V Eho i bez togo polnym-polno mest, gde ya mogu pospat', a v puteshestvie mezhdu Mirami menya teper' potyanet oh kak neskoro -- vo vsyakom sluchae, ya na eto zdorovo nadeyalsya... -- CHto eto ty privolok, Maks? Otkuda takoj vnezapnyj interes k urodlivoj mebeli? -- Udivlenno sprosil ser Dzhuffin. YA tak i ne smog ponyat': poyavilsya li on iz niotkuda, ili prosto vospol'zovalsya dver'yu, kak vse normal'nye lyudi. -- Oh, kak eto zdorovo, chto vy est', Dzhuffin! -- YA chut' ne umer ot radosti, a potom vspomnil svoj daveshnij strah pered neumolimym vremenem i reshil, chto s nim nuzhno pokonchit' nemedlenno: chem ran'she ya uznayu, kak dolgo otsutstvoval, tem luchshe! -- Skol'ko menya ne bylo? -- YA chuvstvoval, kak besheno kolotyatsya drug o druga moi izmuchennye dremuchimi chudesami serdca. -- CHetyre dyuzhiny dnej. -- Usmehnulsya Dzhuffin. -- Sorok devyat', esli byt' tochnym... Koshmar! YA tak i znal, chto stoit mne na sekundu otvernut'sya, ty tut zhe smoesh'sya v kakoj-nibud' nezaplanirovannyj otpusk, na tebya eto pohozhe! Nu i gde tebya nosilo, ty hot' sam-to v kurse? -- Sorok devyat' dnej?! Vsego-to! -- YA rassmeyalsya ot nevyrazimogo oblegcheniya. -- Greshnye Magistry a ya-to dumal! -- CHto, ispugalsya? -- Ehidno ulybnulsya Dzhuffin. -- Ne to slovo! -- Moj smeh yavno sobiralsya pererasti vo chto-to nedostojnoe nastoyashchego muzhchiny, tak chto prishlos' zatknut'sya i nemnogo podyshat', kak uchil velikij Lonli-Lokli. CHerez neskol'ko sekund ya ponyal, chto ne opozoryus', vo vsyakom sluchae, ne sejchas. -- Dzhuffin, ya vam vse rasskazhu, tol'ko davajte kuda-nibud' pojdem. -- Poprosil ya. -- YA nemnogo boyus' ostavat'sya v etoj greshnoj komnate -- ne roven chas, menya opyat' kuda-nibud' uneset! I voobshche, mne ochen' nuzhno sdelat' neskol'ko shagov po etim raznocvetnym kamushkam, kotorym vymoshcheny nashi trotuary, i ya uzhe pochti zabyl vkus kamry... A potom my vernemsya syuda, i ya pokazhu vam nastoyashchee chudo, vam ponravitsya, takogo vy eshche ne videli! No snachala mne nuzhno vyjti na ulicu. -- Nuzhno, tak nuzhno. -- Ser'ezno kivnul Dzhuffin. -- Kak skazhesh'! YA dazhe dogadyvayus', gde ty sobiraesh'sya vspominat' zabytyj vkus kamry. -- V "Armstronge i |lle", vse pravil'no! -- Ulybnulsya ya, nabrasyvaya na plechi svoe cherno-zolotoe loohi, Mantiyu Smerti, za kotoroj uspel istoskovat'sya ne men'she, chem za vsem ostal'nym. -- I nepremenno v vashem obshchestve. |to edinstvennyj izvestnyj mne sposob izvinit'sya pered Tehhi za dolgoe otsutstvie: privesti k nej horoshego klienta. -- CHto kasaetsya ledi SHekk, ona byla edinstvennym chelovekom, kotoryj ne zapanikoval po povodu tvoego otsutstviya. -- Zadumchivo soobshchil mne Dzhuffin. -- CHestno govorya, posle togo, kak Maba vylozhil mne, chto tebya voobshche net nigde -- ni v odnom iz Mirov, zemlya nemnogo zashatalas' dazhe pod moimi nogami, chego so mnoj uzhe davnen'ko ne sluchalos'. No tvoya podruzhka tol'ko zagadochno ulybalas' i tverdila, chto vse budet v poryadke... -- Da? -- Usmehnulsya ya. -- Kto by mog podumat'! Voobshche-to po zakonam zhanra ej polagalos' by smirno lezhat' v glubokom obmoroke, vse eto vremya... Horosho, chto Tehhi plevat' hotela na zakony zhanra! -- Hochesh' pojti peshkom? -- Sprosil Dzhuffin, otkryvaya peredo mnoj dver'. -- Voobshche-to do ulicy Zabytyh snov dalekovato, ty eshche ne zabyl? -- YA by vse-taki poshel peshkom, esli vy ne protiv. -- Vinovato priznalsya ya, ostorozhno stavya nogu na mozaichnyj trotuar. Poka ya shlyalsya nevest' gde, u nas, v Eho, nastupila osen', i eto bylo prekrasno, eshche luchshe, chem prochie vremena goda, kotorye tozhe chudo kak horoshi! Poryv serditogo rechnogo vetra chut' ne sorval s menya tyurban, ya rassmeyalsya ot neozhidannosti: -- Pravil'no, pobol'she holodnogo vetra s Hurona na moyu sumasshedshuyu golovu, mozhet byt' togda do menya dojdet, chto ya vizhu vas ne vo sne. -- A kakaya raznica? Glavnoe, chto vidish'. -- Usmehnulsya Dzhuffin. -- Ladno uzh, peshkom, tak peshkom, segodnya mozhesh' kapriznichat', skol'ko vlezet! Znaesh', a ty zdorovo izmenilsya... starshe stal, chto li? -- Ochen' mozhet byt'. -- Vzdohnul ya. -- Magistry menya znayut, skol'ko ya tam shlyalsya! A eshche obeshchal bednyage Melifaro, chto on soskuchit'sya ne uspeet. -- Da, tut ty nemnogo pogoryachilsya. On vse-taki uspel... No ty zhe znaesh' Melifaro, on vse delaet bystro! -- Svyatye slova! -- Ulybnulsya ya, sam udivlyayas' perepolnivshej menya gremuchej smesi nezhnosti i ehidstva. I tut ya koe-chto vspomnil i rasteryanno posmotrel na svoego shefa. -- A chem zakonchilas' eta istoriya s nashimi zhivuchimi pokojnichkami? -- Vstrevozhenno sprosil ya. -- YA ved' tak i ne prines etu durackuyu svyatuyu vodu, zabyl naproch'! Kak eto na menya pohozhe! YA zhe imenno za nej tuda i popersya... -- Nu, polozhim, ne tak uzh i za nej, ty i sam eto znaesh'! Est' mnogo sposobov sojti s uma, kogda dva Mira zavodyat spor o tom, kotoromu iz nih ty prinadlezhish'. I v lyubom sluchae, eto byla hudshaya iz tvoih idej, ser Maks. |ta tak nazyvaemaya "svyataya voda" ne sposobna prichinit' vred dazhe toj nechisti, kotoraya obitaet v tvoem sobstvennom Mire, mozhesh' mne poverit'. CHto uzh tut govorit' o nashej! -- A v moem Mire tozhe obitaet nechist'? -- Sduru bryaknul ya. Potom vspomnil, v kakom kachestve sam tam nahodilsya i pokrasnel. -- Izvinite, kazhetsya ya sporol glupost'. Gde ee tol'ko net, vsyakoj nepostizhimoj dryani! -- |to ty mne govorish', kak krupnyj specialist v etom voprose, da? -- Podmignul Dzhuffin. -- Ladno uzh, no mne dejstvitel'no lyubopytno: chem ty tam zanimalsya? I pochemu Maba ne smog tebya najti? Esli uzh on beretsya za delo, to, kak pravilo, delaet ego osnovatel'no... CHto s toboj voobshche proizoshlo, ty sam-to pomnish'? -- Znaete, boyus', chto menya dejstvitel'no nigde ne bylo, v kakom-to smysle. I eshche mne kazhetsya, chto vse eto vremya ya byl Doperstom. -- Vzdohnul ya. -- Delo v tom, chto moj boltlivyj yazyk sluchajno daroval svobodu etomu sushchestvu, kotoroe raz®ezzhalo v nashem s vami tramvae... Vy pomnite, ser Maba v svoe vremya nam o nem rasskazyval i govoril, chto rano ili pozdno ya dolzhen budu s nim razobrat'sya. -- Eshche by ya ne pomnil! -- Dzhuffin ozadachenno pokachal golovoj. -- Nu i novosti! Ladno, Maks, mozhesh' smenit' temu, ne dumayu, chto tvoj putanyj rasskaz smozhet menya udovletvorit', k tomu zhe eto -- ne luchshij sposob skorotat' dosug... U menya, hvala Magistram, najdetsya dyuzhina drugih vozmozhnostej vyyasnit' vse podrobnosti, dlya etogo tebe prosto pridetsya perenochevat' u menya, kak posle vozvrashcheniya iz Kettari. Huf budet schastliv... -- |to zdorovo! -- Mechtatel'no ulybnulsya ya. -- Tol'ko Tehhi budet vozrazhat', vam ne kazhetsya? -- Nu, povozrazhaet nemnogo, esli zahochet. -- Pozhal plechami Dzhuffin. -- Obozhayu, kogda mne vozrazhayut, eto delaet zhizn' ne takoj presnoj! -- |kij vy groznyj! -- S udovol'stviem otmetil ya. -- S uma sojti mozhno... I vse-taki, chem zakonchilas' istoriya s etimi pokojnikami? Mne dejstvitel'no interesno: kak by tam ni bylo, a oni iz menya dushu vynuli! -- Mogu sebe predstavit'! -- Usmehnulsya Dzhuffin. -- Nemnogo ne vovremya oni na tebya svalilis', da? No ty byl prosto velikolepen, Kofa do sih por v sebya prijti ne mozhet! Kazhetsya, on byl by ne protiv, esli by ty navsegda ostalsya sidet' v moem kresle, tvoi metody raboty proizveli na nego samoe grandioznoe vpechatlenie, osobenno vse eti zavtraki, obedy i uzhiny! -- Izdevaetes'? -- Pol'shchenno hmyknul ya. -- Nemnozhko... A s "pokojnikami", kak ty vyrazhaesh'sya, vse v polnom poryadke. YA vas zavtra poznakomlyu. -- S kem, s mertvecami? -- Ot neozhidannosti ya vrezalsya lbom v tolstyj stvol dereva vahari i tiho vzvyl. -- Nikakie oni ne mertvecy... A ne tak uzh ty i izmenilsya! -- Rashohotalsya Dzhuffin. -- Uznayu starogo dobrogo Maksa... S toboj ochen' hochet poznakomit'sya ser Nanka Ek, Velikij Magistr Ordena Dolgogo Puti. Emu uzhasno interesno, chto za paren' chut' bylo ne razrushil vse ego plany, a potom sam zhe vse ispravil... -- Kakie plany? -- Udivilsya ya. -- On chto-to pereputal, etot sumasshedshij Magistr. CHego ya tochno ne delal v vashe otsutstvie, tak eto ne srazhalsya ni s kakimi Magistrami: ni s "Velikimi", ni s melkimi! -- Ty tak i ne ponyal, Maks! Kuda podevalas' tvoya hvalenaya soobrazitel'nost'? -- Dzhuffin ukoriznenno pokachal golovoj. -- Ne bylo nikakih mertvecov, s samogo nachala. Na Zelenom Kladbishche Pettov ob®yavilis' chleny drevnego Ordena Dolgogo Puti. Neskol'ko dyuzhin tysyacheletij nazad, chut' li ne vo vremena Hally Mohnatogo, oni dobrovol'no ushli pod zemlyu, chtoby obresti bessmertie -- tol'ko ne trebuj u menya ob®yasnit', kak ih ugorazdilo, eto uzh pust' sam Nanka tebe rasskazyvaet, on-to kak raz ochen' lyubit pogovorit' na etu temu! -- Pogovorit'?! -- Vozmutilsya ya. -- Kogda ya pytalsya s nimi poobshchat'sya, mne skazali "y-y-y-y". Na etom nasha soderzhatel'naya beseda i zakonchilas', naskol'ko ya pomnyu. -- Nu razumeetsya. -- Pozhal plechami Dzhuffin. -- |tim bednyagam trebovalos' provesti neskol'ko dnej na poverhnosti, chtoby stat' lyud'mi. A vy ih vse vremya ubivali, szhigali, zakapyvali, chego vy tol'ko s nimi ne delali! Tak chto rebyatam prihodilos' kazhdyj raz nachinat' vse snachala... No tvoya ideya naschet skul'ptur okazalas' im ochen' dazhe na ruku: nashi klienty spokojno polezhali v svoih kamennyh kokonah, oklemalis', prinyali chelovecheskij oblik. Pravda, sam Nanka k tomu vremeni uzhe uspel yavit'sya v Dom u Mosta i ob®yasnit' Kofe, chto k chemu... -- Kak eto?! -- Izumilsya ya. -- On chto, gulyal po Eho, zalityj kamnem? Vot eto bylo zrelishche, mogu sebe predstavit'! Kakaya zhalost', chto ya ego propustil! -- Da net, -- ulybnulsya Dzhuffin, -- Nanka sbezhal ot vas eshche ran'she, vernee ne ot vas, a ot Gorodskoj Policii. Lejtenant CHekta ZHah ego upustil, a tebe skazat' poboyalsya... -- Vot gadenysh! -- Voshishchenno skazal ya. -- Est' nemnogo, -- kivnul Dzhuffin, -- ya s nim uzhe eto obsudil, tak chto mozhesh' ne ob®yavlyat' vendettu, s nego, pozhaluj, hvatit! Kstati, po idee, ty sam dolzhen byl razglyadet' nekuyu vinovatuyu tajnu na dne ego glazenok. Ladno, eto delo nazhivnoe... A ser Nanka Ek -- dejstvitel'no mogushchestvennoe sushchestvo, nastoyashchij drevnij Magistr! Dazhe v tom sumerechnom sostoyanii, v kotorom on togda nahodilsya, on smog soobrazit' chto k chemu, proskol'znut' mimo perepugannyh policejskih i otpolzti na bezopasnoe rasstoyanie ot vashego poligona. On polezhal v kustah dnej shest', poka k nemu ne vernulsya ego normal'nyj oblik, a potom poshel pryamo v Dom u Mosta. -- A otkuda on uznal pro Dom u Mosta? -- Izumilsya ya. -- Naskol'ko ya ponimayu, pri ego zhizni nashe veselen'koe uchrezhdenie eshche ne sushchestvovalo! -- Dyrku v nebe nad tvoej lohmatoj golovoj, ser Maks! Mog by i sam soobrazit': takie mogushchestvennye sushchestva, kak Magistr Nanka Ek vpolne sposobny prosto prochitat' mysli slonyayushchihsya nepodaleku policejskih! -- Da dejstvitel'no, -- usmehnulsya ya, -- kazhetsya ya dejstvitel'no ne v luchshej forme, Mahi delo govoril! -- A ty chto, videlsya s Mahi? -- Brovi sera Dzhuffina udivlenno popolzli vverh, pod tyurban. -- Ne videlsya. YA s nim govoril, dazhe dva raza. V samom nachale svoego idiotskogo meropriyatiya, i sovsem nedavno. Vo vtoroj raz Mahi sam prislal mne zov i podskazal, kak ottuda vybrat'sya. Mozhet byt', ya by i sam spravilsya, a mozhet -- net, ne znayu. No mne zdorovo kazhetsya, chto ya -- ego vechnyj dolzhnik... -- Nichego sebe! -- Pokachal golovoj Dzhuffin. -- CHtoby staryj hitrec Mahi Ainti prishel komu-to na pomoshch'?! Moi pozdravleniya, Maks: ego teplye chuvstva k tebe ne poddayutsya opisaniyu! Predostavlyat' kazhdogo ego sud'be i melanholichno poplevyvat' v potolok -- eto zhe osnovnoj princip zhiznennoj filosofii moego dragocennogo nastavnika. -- Prosto ya vezuchij. -- Ulybnulsya ya. -- Znaete, Dzhuffin, dumayu, chto ya popal v takuyu strannuyu peredelku, chto dazhe Mahi stalo interesno v etom pouchastvovat'! -- Eshche by! -- Fyrknul Dzhuffin. -- CHestno govorya, ya sam umirayu ot lyubopytstva, dozhdat'sya ne mogu, kogda ty nachnesh' klevat' nosom, i ya smogu uznat' vse podrobnosti tvoej poznavatel'noj ekskursii... -- Oh, dumayu, chto skoro nachnu. -- Vzdohnul ya. -- Vot tol'ko pozdorovayus' s Tehhi, i srazu zhe otrublyus'. U menya takoe vpechatlenie, chto ya ne spal neskol'ko let. Mozhet byt' vam i eto udastsya vyyasnit'... -- CHto imenno? -- Skol'ko let ya tam shlyalsya. -- Ob®yasnil ya. -- U menya takoe oshchushchenie, chto ya otsutstvoval ochen' dolgo, kakie uzh tam sorok devyat' dnej! -- Vyyasnyu, vyyasnyu... -- Ravnodushno poobeshchal Dzhuffin. -- My uzhe prishli, Maks. Ty chto, ne uznaesh'? -- Uznayu, -- ulybnulsya ya, pochti begom svorachivaya k priotkrytoj dveri "Armstronga i |lly", -- eshche by ya ne uznal! -- Nu, i v kakoe boloto tebya na etot raz vurdalaki makali, dusha moya? -- Tehhi ulybnulas' mne iz-za stojki. -- Greshnye Magistry, da ty pod konvoem! CHto, ser Dzhuffin, vy uzhe tashchite ego v Holomi? Tak milo s vashej storony! -- Obojdetsya! -- Usmehnulsya Dzhuffin. -- Ne dam ya emu v Holomi otlezhivat'sya, i tak nagulyalsya -- dal'she nekuda! No ty mozhesh' ne slishkom-to radovat'sya, devochka: esli etot lyubitel' dolgih progulok i budet inogda dopolzat' do tvoej zabegalovki, to neskol'ko ne v toj forme, na kotoruyu ty rasschityvaesh'... -- A vy uspeli podruzhit'sya, rebyata! -- Voshishchenno skazal ya, obnimaya Tehhi. -- Ot tebya za milyu neset kakimi-to potustoronnimi Mirami! Ladno, horosho hot' ne chuzhimi duhami... -- Vzdohnula ona, utknuvshis' v moe plecho. -- Konechno, my podruzhilis'. Nado zhe mne bylo rydat' hot' na ch'ej-to grudi, a loohi sera Dzhuffina prosto sozdano dlya togo, chtoby promokat' ot devich'ih slez. -- Aga, slushaj ee bol'she! -- Fyrknul Dzhuffin, udobno ustraivayas' na vysokom taburete. -- Esli uzh na to poshlo, to skoree ya smorkalsya v podol ee skaby, a mudraya ledi SHekk zadumchivo chrevoveshchala, chto s toboj, deskat', vse budet v poryadke! -- I okazalas' prava, kak vidite. -- Tehhi sklonilas' nad malen'koj zharovnej. -- YA zhe znayu, zachem ty syuda prishel, milyj. Nuzhny tebe vse eti ob®yatiya i pocelui, tebe zhe moej kamry do smerti hochetsya! -- Hochetsya, prichem imenno "do smerti". -- Podtverdil ya, ustraivayas' ryadom s Dzhuffinom. -- No protiv ob®yatij i poceluev ya tozhe ne vozrazhayu, tut ty zdorovo promahnulas'! -- Hotelos' by verit'! -- Ulybnulas' Tehhi, podnimaya na menya glaza. Oni byli takimi pechal'nymi, chto zemlya iz-pod nog uhodila, kak by ona tam ne ulybalas'. Na mgnovenie ee lico pokazalos' mne gorazdo starshe, ono bylo tak pohozhe na lico etoj miloj sedoj ledi iz Nyurnberga, chto ya chut' ne svalilsya s tabureta. -- Tehhi, tak eto vse-taki byla ty? -- Tiho sprosil ya. -- |to ved' ty zastukala menya za druzheskoj besedoj s kamennym l'vom, a potom dala svoe zerkal'ce? Mne ne pokazalos'? Ona pozhala plechami, molcha postavila pered nami kuvshin s kamroj i otvernulas'. Vsem svoim vidom ona pytalas' pokazat', chto ponyatiya ne imeet, chto eto za chush' takuyu ya nesu. -- YA tak i znal, chto u tebya hvatilo nahal'stva poslat' za nim svoyu Ten', devochka! -- Ponimayushche ulybnulsya Dzhuffin. -- YA byl pochti uveren! -- Delat' mne bol'she bylo nechego! -- Usmehnulas' Tehhi. -- Kakaya takaya "ten'"?! Ponyatiya ne imeyu, o chem vy govorite. Vy opyat' putaete menya s moim znamenitym papochkoj, ser! -- No ee chernye glaza smotreli na nas nastorozhenno i dazhe nemnogo serdito. -- Ladno, tvoi tajny -- eto tvoi tajny! -- Primiritel'no vzdohnul ya. -- YA prosto hotel skazat' spasibo... tebe, ili tvoej Teni. -- Da net u menya nikakih tajn! -- Tehhi opyat' ulybalas', nikakoj zapredel'noj pechali ne ostalos' v ee temnyh glazah. -- I voobshche, kak ty sebe eto predstavlyaesh', Maks? YA i sama -- ne bol'shaya lyubitel'nica begat' za muzhchinami, a posylat' begat' za nimi svoyu ni v chem ne povinnuyu Ten' -- eto uzh kak-to slishkom! -- Ne za "nimi", a tol'ko za mnoj! -- Obizhenno vozrazil ya. -- Nu, razve chto tol'ko za toboj. -- Neozhidanno soglasilas' Tehhi. -- S drugoj storony, moya Ten' ne nastol'ko legkomyslenna, chtoby pit' vino v obshchestve pervogo vstrechnogo krasavchika. Tak chto, ya dumayu, chto eto byla ne ona... -- Da kakoj iz menya "krasavchik"! -- Koketlivo otmahnulsya ya. No moi serdca kolotilis' o rebra, kak sumasshedshie: Tehhi znala, chto ya ugostil Teyu stakanchikom horoshego francuzskogo vina, hotel by ya vyyasnit', otkuda ej eto stalo izvestno?! -- Kakie vy tainstvennye, gospoda! -- Ehidno vstavil Dzhuffin. -- CHem dal'she, tem interesnee, kak ya poglyazhu! -- CHem dal'she, tem lyubopytstvennee. -- Mashinal'no popravil ya. |to voobshche byla moya lyubimaya citata, na vse sluchai zhizni... YA ostorozhno otpil glotok goryachej kamry iz svoej chashki i rasplylsya v ulybke. Kakoj uzh tam kofe, eto bylo gorazdo luchshe! Moya golova sama soboj opustilas' na ruki, glaza naotrez otkazyvalis' ostavat'sya otkrytymi. -- Esli by vy znali, kak ya vas lyublyu, rebyata! -- Probormotal ya, zasypaya. Mog by pridumat' chto-nibud' pooriginal'nee, chestnoe slovo! -- Nu da, i eshche ty hochesh' zhenit'sya, na nas oboih srazu! -- Ser Dzhuffin smeyalsya tak, chto stekla zveneli, no dazhe eto ne pomeshalo mne zasnut'. Skvoz' son ya slyshal, kak Dzhuffin chto-to govoril Tehhi -- kazhetsya, sochuvstvenno ob®yasnyal ej, chto uvozit menya s soboj isklyuchitel'no v silu neobhodimosti. -- Isklyuchitel'no po prichine sobstvennoj zlokoznennosti! -- Sonno provorchal ya k ih velikomu udovol'stviyu, a potom snova zasnul, na etot raz tak krepko, chto bednyage Dzhuffinu navernyaka prishlos' voloch' menya v amobiler za shivorot, vprochem, s nego stanetsya... YA prosnulsya ottogo, chto kto-to vostorzhenno oblizyval moj nos. "Za Tehhi etogo vrode by nikogda ne vodilos'! Kuda zhe menya zaneslo, v takom-to sluchae?" -- Lenivo podumal ya, otkryvaya glaza. Na moej grudi vossedalo pushistoe sushchestvo s nelepoj, no miloj bul'dozh'ej mordashkoj -- Huf, lyubimyj pesik sera Dzhuffina. YA rassmeyalsya i chmoknul sobachku v malen'kij vlazhnyj nosik. |to bylo luchshee probuzhdenie v moej zhizni, chestnoe slovo! -- Malo togo chto ty nahal'no zanyal moyu sobstvennuyu krovat', teper' ty eshche pohitil serdce moej vernoj sobaki! -- Ser Dzhuffin ostanovilsya na poroge, voshishchenno kachaya golovoj. -- Koshmar kakoj-to! Bez tebya mne zhilos' gorazdo komfortnee, chto pravda, to pravda. -- Budete znat' kak uvozit' menya ot lyubimoj zhenshchiny, da eshche posle dolgoj razluki! -- Boyus', chto ya vyglyadel slishkom dovol'nym dlya takogo vozmushchennogo zayavleniya. -- Budu. -- Spokojno kivnul Dzhuffin. -- Nu i kak vam moi priklyucheniya? Vam udalos' s nimi razobrat'sya? -- Sprosil ya, izo vseh sil pytayas' stat' ser'eznym. Poluchalos' ne ochen'-to: ya vse eshche ne mog poverit' v real'nost' proishodyashchego -- slishkom uzh horosho! -- Priklyucheniya te eshche! -- Zadumchivo hmyknul Dzhuffin. -- Voobshche-to tebe uzhe pora brosit' sluzhbu i osnovat' svoj sobstvennyj Orden -- samoe vremya! Kak zhal', chto |poha Ordenov ushla bezvozvratno... -- Tak chto pridetsya ostavit' vse kak est', da? -- Obradovalsya ya. -- U menya najdetsya polchasa, chtoby privesti sebya v poryadok? -- Desyat' minut! -- Surovo skazal Dzhuffin. -- Uzhe polden' blizitsya, a ya vse eshche tut s toboj boltayus'. Esli uchest', chto bez chashki kamry ty otkazhesh'sya vyhodit' iz doma, ya voobshche slabo predstavlyayu kogda my s toboj vse-taki dokovylyaem do Upravleniya... A tebya tam, mezhdu prochim, zhdut. Dumayu, Melifaro prosto zhazhdet postavit' tebe sinyak pod glazom: tvoe ischeznovenie potryaslo ego do glubiny dushi, on chut' li ne dyuzhinu dnej hodil s takoj postnoj rozhej, chto smotret' bylo strashno. -- A ya spryachus' za shirokuyu spinu sera Lonli-Lokli! -- Ulybnulsya ya, sbegaya vniz po ustlannoj tonkim kovrom lestnice. -- Odnazhdy ya spas SHurfu zhizn', tak chto teper' ego ochered'... Okazavshis' v vannoj komnate, ya postavil neveroyatnyj, no bessmyslennyj rekord, umudrivshis' okunut'sya vo vse odinnadcat' bassejnov, imevshihsya v dome sera Dzhuffina, za kakie-to neschastnye desyat' minut. Potom ya nadel tonkuyu chernuyu skabu, pryamo na mokroe telo -- za mnoj takoe vodilos' -- i vnimatel'no ustavilsya na svoe otrazhenie v zerkale. Nichego strashnogo ya tam ne obnaruzhil: ya dejstvitel'no stal nemnogo starshe, tonkie no zametnye morshchinki oboznachilis' v ugolkah rta, glubokaya vertikal'naya skladka zalegla mezhdu brovyami, no lico bylo moe sobstvennoe... ili pochti moe. YA priglyadelsya povnimatel'nee: kazhetsya v nem poyavilas' kakaya-to neopredelennost', nezavershennost', chto-to, chto ne pozvolyalo sosredotochit'sya... -- Nu chto, krasavchik, ty sebe nravish'sya? -- Ehidno sprosil ser Dzhuffin iz-za moej spiny. YA smushchenno obernulsya. -- Nravlyus', kak vsegda... -- Gordo zayavil ya. I tut zhe ispuganno sprosil: -- A vam ne kazhetsya, chto chto-to s nej ne tak, s moej fizionomiej? -- Poshli zavtrakat', chudo! -- Usmehnulsya Dzhuffin. -- Ty pomnish' kak vyglyadit tvoj priyatel' Mahi? -- Ego lico absolyutno nevozmozhno zapomnit', vy zhe sami znaete. -- Mashinal'no otvetil ya, podnimayas' naverh v gostinuyu. A potom ya nachal ponimat'. -- Imenno eto ya i imeyu v vidu. -- Suho kivnul Dzhuffin. -- S tvoej rozhej sluchilos' primerno to zhe samoe... Ostaetsya predpolozhit', chto starik Mahi tozhe popal v podobnuyu peredelku, kogda byl molodym i glupym. Zabavno! -- Vy mne l'stite. -- Nedoverchivo skazal ya. -- YA?! S chego ty vzyal? YA prosto nad toboj izdevayus', po mere svoih skromnyh vozmozhnostej. -- Ulybnulsya Dzhuffin, usazhivayas' za stol. -- Davaj, pristupaj k svoim osnovnym obyazannostyam, paren'. -- S udovol'stviem. -- YA sdelal neskol'ko horoshih glotkov kamry, mashinal'no sunul v rot kakoe-to pechen'ice. -- Tak skol'ko ya tam probyl, Dzhuffin? Mne dejstvitel'no interesno. -- Ty vse vremya goryacho interesuesh'sya veshchami, kotorye ne imeyut nikakogo znacheniya. -- Pozhal plechami moj shef. -- V tom Mire, gde ty slonyalsya, proshlo pochti devyat' let. Vprochem, ya ne dumayu, chto vremya zatronulo tebya po-nastoyashchemu: tvoi volosy, naprimer, pochti ne stali dlinnee, a ya mogu poklyast'sya, chto ty tak i ne dobralsya do ciryul'nika. YA prav? -- Nichego sebe! -- YA udruchenno pokachal golovoj. -- Vo vsyakom sluchae, po moim vnutrennim chasam proshlo okolo goda, nikak ne bol'she. -- Znachit, u tebya ochen' parshivye vnutrennie chasy! -- Hmyknul Dzhuffin. -- U vseh svoi nedostatki! Schast'e, chto hod vremeni v odnom Mire nikak ne svyazan s hodom vremeni v drugom... Znaesh', ya dumayu chto devyat' let otsutstviya -- eto nemnogo slishkom. -- YA tozhe. -- Zadumchivo kivnul ya. -- No v kakoj-to moment ya zdorovo ispugalsya, chto vernus' v Eho cherez neskol'ko soten let posle togo, kak ushel, ya togda chut' ne rehnulsya... A chto eshche vy obo mne uznali, Dzhuffin? -- Vse! -- Gordo soobshchil moj shef. -- V tom chisle, koe-chto, o chem ty sam zabyl naproch'. No esli ty ne vozrazhaesh', ya budu vydavat' tebe etu informaciyu po chastyam... i nachnu ne segodnya. CHto tebe sejchas dejstvitel'no sleduet sdelat', tak eto postarat'sya kakoe-to vremya voobshche ne dumat' obo vsem etom. V Mire i bez togo mnogo interesnyh veshchej. A tebe potrebuetsya ochen' mnogo vremeni, chtoby smirit'sya s sobstvennym mogushchestvom. -- S "mogushchestvom"? -- Izumlenno peresprosil ya. -- Vot imenno. Teper' ya kazhetsya znayu, chto ty iz sebya predstavlyaesh'... A tebe ne k spehu, razve chto dejstvitel'no soberesh'sya osnovat' novyj Orden, togda konechno! -- Ne soberus'. -- Ulybnulsya ya. -- Prosto vremeni ne vyberu... I potom, vy zhe znaete, u menya nikogda ne bylo nikakih ambicij. -- Da, uzh chego u tebya nikogda ne bylo... I ne budet, nadeyus'! -- Dzhuffin, -- zhalobno poprosil ya, -- vy mne prosto skazhite, chto so mnoj vse v poryadke, i ya ostavlyu vas v pokoe. Nikakih dal'nejshih rassprosov! -- S toboj dejstvitel'no vse v poryadke, Maks. -- Myagko ulybnulsya Dzhuffin. -- I dazhe bolee chem... Vo vsyakom sluchae, Mir, v kotorom ty rodilsya, bol'she ne pretenduet na obladanie tvoej personoj. Tak chto tebe vryad li predstoit eshche raz perezhit' podobnoe priklyuchenie. Razve chto, kakoe-nibud' drugoe, no ni odin chelovek ni v chem ne mozhet byt' uveren, a my s toboj poka chto lyudi... A teper' postarajsya zanyat' svoyu golovu drugimi problemami. -- Ladno, togda nam s vami dejstvitel'no pora v Dom u Mosta! -- Kivnul ya. A potom vspomnil pro svoj syurpriz. -- CHto eto za hitryushchij blesk poyavilsya v tvoih glazah? -- S lyubopytstvom osvedomilsya Dzhuffin. -- Ah da, ty zhe eshche vchera grozil mne kakimi-to chudesami! Oni kak-to svyazany s etoj urodlivoj mebel'yu, kotoruyu ty zachem-to pritashchil so svoej strannoj rodiny, da? -- Vot-vot! -- YA mechtatel'no ulybnulsya. -- Pozhaluj, ya vas vse-taki pomuchayu do vechera, dolzhen zhe ya kak-to vam otomstit'. U vas svoi sekrety, a u menya -- svoi... -- Tebe zhe huzhe, -- s delannym ravnodushiem zametil Dzhuffin, -- ya-to kak-nibud' poterplyu, a vot ty lopnesh' ot svoej tajny, i do zakata ne proderzhish'sya. -- Lopnu navernoe, -- vzdohnul ya, -- no do zakata proderzhus', vot uvidite! -- Ladno, proderzhish'sya, tak proderzhish'sya. -- Soglasilsya moj shef. -- V lyubom sluchae, ya ne dumayu, chto u menya do vechera vydastsya svobodnaya minutka. |ta torzhestvennaya vstrecha tvoej dragocennoj persony zdorovo vybila menya iz grafika... Poehali, segodnya mozhesh' sest' za rychag moego amobilera, s Kimpoj ya uzhe dogovorilsya. -- S uma sojti! -- YA voshishchenno pokachal golovoj. -- Starik soglasilsya doverit' mne vashe svyashchennoe telo? -- Aga. YA skazal emu, chto etogo trebuyut interesy Soedinennogo Korolevstva, a u Kimpy ochen' razvito chuvstvo grazhdanskoj otvetstvennosti, kak ni stranno... Stoilo mne dorvat'sya do rychaga amobilera, kak vse metafizicheskie problemy razom vyleteli iz moej bednoj golovy. YA vovsyu naslazhdalsya zhizn'yu voobshche i bystroj ezdoj v chastnosti. Ser Dzhuffin, sudya po vsemu, tozhe naslazhdalsya -- vo vsyakom sluchae, rezkie ochertaniya ego hishchnogo profilya vsyu dorogu nemnogo razmyvalis' samoj mechtatel'noj ulybkoj. -- Vse-taki Eho -- samyj krasivyj gorod vo vseh Mirah! -- Tiho vzdohnul ya, ostanoviv amobiler u sluzhebnogo vhoda v Upravlenie Polnogo Poryadka. -- Dazhe to bezobrazie, kotoroe ya sotvoril nepodaleku ot Kettari, chut'-chut' ne dotyagivaet. -- Podozhdi zarekat'sya, Maks, -- ulybnulsya ser Dzhuffin, -- ty eshche ne videl CHerhavlu! -- A chto eto? -- S lyubopytstvom sprosil ya. -- Zakoldovannyj gorod na kontinente Uanduk, v samom serdce velikoj Krasnoj Pustyni Hmiro, dumayu, on by tebe ponravilsya... Ladno uzh, poshli. Ty gotov k medlennoj smerti ot udush'ya? -- Smotrya v ch'ih ob®yatiyah! -- Hihiknul ya. -- Ledi Melamori, ili tot zhe ser Kofa -- eto eshche kuda ni shlo... Glavnoe, chtoby na menya ne nabrosilsya general Bubuta: on nemnogo ne v moem vkuse! -- Ne perezhivaj, dazhe esli ser Boh popadetsya nam navstrechu, chto dovol'no somnitel'no, on vryad li reshitsya k tebe prikosnut'sya, ty zhe yadom mozhesh' plyunut', v sluchae chego! -- Da, dejstvitel'no. A ya i zabyl! My proshli skvoz' pustye prohladnye koridory Upravleniya. YA naslazhdalsya, vdyhaya edva ulovimyj znakomyj zapah, neopredelennyj, no ni s chem ne sravnimyj -- zapah sten Doma u Mosta. |ta idilliya byla razrushena samym grubym obrazom: chto-to tyazheloe vnezapno obrushilos' na menya szadi i krepko stisnulo sheyu. YA meshkom grohnulsya na pol pod etoj neperenosimoj tyazhest'yu, vzvyv ot neozhidannosti i boli v ushiblennoj kolenke. Kraem uha ya slyshal zloradnyj hohot Dzhuffina, svidetel'stvuyushchij o tom, chto katastrofa byla zaplanirovannoj. -- Teper' ty moj boevoj trofej, tak chto ya, pozhaluj, poveshu tebya na stene v svoej gostinoj! -- Schastlivyj Melifaro s vidom pobeditelya uselsya mne na grud' i sdelal vid, chto sobiraetsya menya pridushit'. -- CHto, ispugalsya? -- A ty kak dumaesh'? -- Ulybayas' do ushej sprosil ya. -- YA eshche i ushibsya, mezhdu prochim! -- YA tozhe! -- Rassmeyalsya Melifaro. -- Voobshche-to, takoj velikij geroj, kak ty, mog by i ustoyat' na nogah! -- YA by mog, konechno. -- Gordo soobshchil ya. -- No esli by ya ne upal, ty by ne ushibsya, i mne bylo by obidno. A tak vse v poryadke... Znaesh', ya konechno rasschityval na burnye ob®yatiya, no ne nastol'ko zhe! -- |to byla sladkaya mest'. -- Ob®yasnil Melifaro, pomogaya mne podnyat'sya. -- Mne uzhasno hotelos', chtoby ty na sobstvennom opyte pochuvstvoval, chto sluchilos' so mnoj na poroge tvoej spal'ni. CHerez polchasa posle tvoego uhoda ya vspomnil, kakie u tebya byli bezumnye glazishchi, vse vzvesil i zdorovo zabespokoilsya. Togda my s Melamori reshili progulyat'sya po tvoemu sledu, chtoby ubedit'sya, chto s toboj vse v poryadke. My priperlis' v tvoyu byvshuyu kvartiru na ulice Staryh monetok tol'ko dlya togo, chtoby ty ischez iz-pod odeyala pryamo u nas na glazah. Predstavlyaesh', kakoe udovol'stvie my poluchili? -- Uzhas! -- Iskrenne skazal ya. -- No v tot moment ya provodil vremya ne namnogo veselee, mozhesh' mne poverit'! -- Da? Ty menya uteshaesh'. Pustyachok, a priyatno! -- Rassmeyalsya Melifaro. -- Voobshche-to v nashem rasporyazhenii imeyutsya gorazdo bolee komfortnye pomeshcheniya, chem etot pustoj koridor. -- Zadumchivo skazal ser Dzhuffin, obrashchayas' k potolku. -- Vy ob etom znaete, mal'chiki? -- Da, kto-to mne uzhe ob etom govoril! -- S umnym vidom pokival Melifaro. I my nakonec-to zashli na svoyu polovinu Upravleniya. -- Maks, ty ochen' razumno postupil, chto reshil vernut'sya! -- Torzhestvenno soobshchil mne SHurf Lonli-Lokli, podnimayas' iz-za stola v Zale Obshchej Raboty. -- V tvoem otsutstvii bylo chto-to neumestnoe. -- Eshche by! -- Kivnul ya. -- Greshnye Magistry, SHurf, imenno "neumestnoe", luchshe i ne skazhesh'. Kak ty vse-taki umeesh' obrashchat'sya so slovami! -- |to -- rezul'tat mnogoletnego podchineniya processa myshleniya surovoj samodiscipline. Let cherez devyanosto ty tozhe tak nauchish'sya. -- Vazhno skazal Lonli-Lokli i vdrug usmehnulsya i podmignul mne, sovershenno neozhidanno. -- S uma sojti, kakoj ty stal ironichnyj, mne dazhe zavidno! -- Ulybnulsya ya. -- Oh, rebyata, esli by vy znali, kak s vami horosho... -- S toboj tozhe neploho. -- Tiho skazala Melamori. Ona umudrilas' poyavit'sya u menya za spinoj tak besshumno, chto ya vzdrognul. -- Obizhaesh', nezabvennaya. So mnoj ne "neploho", a prosto prekrasno! -- Ulybnulsya ya. -- Da, dejstvitel'no, byvaet i huzhe. -- Soglasilsya Dzhuffin. -- Uchti, paren', tebe pridetsya nakormit' vsyu etu gvardiyu horoshim obedom, prichem za svoj schet. Hvatit uzhe izdevat'sya nad neschastnoj kaznoj! Posle togo, kak nam prishlos' oplatit' rabotu nanyatyh toboj skul'ptorov, ser Dondi Melihais dyuzhinu dnej na menya zverem smotrel... I mozhet byt' posle etogo my soglasimsya prostit' tebe svoi potrepannye nervy. -- YA s detstva predchuvstvoval, chto mne nikogda ne udastsya razbogatet'. -- Vzdohnul ya. -- Teper' vot kormi vas, proglotov... Kstati o proglotah, a gde ser Kofa? -- Nash Master Kushayushchij-Slushayushchij zablagovremenno zanyal mesto za stolikom v "Obzhore" eshche so vcherashnego vechera. -- Hihiknul Melifaro. -- Togda poshli! -- Ulybnulsya ya. -- Kto ya takoj, chtoby zastavlyat' zhdat' samogo sera Kofu Joha! Uzhe na poroge my stolknulis' s Luukfi. -- Ser Maks, kakaya neozhidannost'! -- Zasiyal Luukfi. -- Vas ved' ne bylo neskol'ko dnej, pravda? Vy chto, prostudilis'? -- Mozhno skazat' i tak. -- Zadumchivo kivnul ya. Inogda vse chudesa merknut po sravneniyu s nechelovecheskoj rasseyannost'yu sera Luukfi Penca, chestnoe slovo! Dal'she vse bylo kak v samom sladkom sne samogo beznadezhnogo odinokogo mechtatelya, dazhe eshche luchshe. Vkus poluzabytyh firmennyh delikatesov madam ZHizhindy v sochetanii s licami i golosami lyudej, kotoryh ya pochti poteryal, a potom vstretil snova... YA byl kak v tumane, no eto byl horoshij, PRAVILXNYJ tuman, on ni v kakoe sravnenie ne shel s tem opasnym tumanom, kotoryj okutyval moyu golovu v techenie devyati let, ili soroka devyati dnej... priznat'sya, mne bylo gorazdo priyatnee dumat', chto moi bessvyaznye skitaniya prodolzhalis' vsego sorok devyat' dnej, chem men'she -- tem luchshe! A potom my vernulis' v Dom u Mosta, i ser Dzhuffin Halli potashchil menya v priemnuyu, gde sidel kakoj-to sineglazyj yunosha v roskoshnom temno-zelenom loohi. On vnimatel'no ustavilsya na menya iz-pod chernogo tyurbana, ego vzglyad pokazalsya mne takim zhe tyazhelym, kak vzglyad samogo Dzhuffina... ili eshche tyazhelee, esli chestno. -- |to i est' Velikij Magistr Ordena Dolgogo Puti, ser Nanka Ek, Maks. -- Torzhestvenno skazal Dzhuffin. -- YA zhe obeshchal vas poznakomit'. -- YA kazhus' vam slishkom molodym, da? -- Ulybnulsya neznakomec, sozercaya moyu rasteryannuyu fizionomiyu. -- YA uzhe ponyal, chto u moej novoj vneshnosti est' svoi nedostatki: nikto ne hochet prinimat' menya vser'ez. -- Na moj vkus, eto skoree dostoinstvo. -- Vozrazil ya. -- |to zhe otlichno, kogda tebya ne prinimayut vser'ez: mozhno spokojno zanimat'sya svoim delom, nikto i ne podumaet obratit' na eto vnimaniya... -- Vy pravy navernoe. -- Vzdohnul Velikij Magistr. -- Tem ne menee, mne dovol'no trudno privyknut'. Vidite li, v moej prezhnej zhizni, do togo, kak ya uvel svoih lyudej iskat' silu na tropah mertvyh, menya vse prinimali vser'ez, dazhe bolee chem... -- A tolku-to! -- Usmehnulsya ya. -- S teh por, kak mne prishlos' napyalit' na sebya Mantiyu Smerti, menya prinimaet vser'ez kucha narodu, no eto sovershenno ne sposobstvuet moemu dushevnomu komfortu, skoree naoborot! -- Vot eto i est' nastoyashchij konflikt epoh! -- Mechtatel'no protyanul ser Dzhuffin. -- Kakaya prelest'... Vprochem, ya vynuzhden vas ogorchit', ser Nanka: Velikij Magistr Ordena Semilistnika Nuflin Moni Mah vse-taki prinimaet vas bolee chem vser'ez, i eto zdorovo oslozhnit vashu dal'nejshuyu zhizn'. Vchera utrom ya snova govoril s nim o vas. Nuflin gotov predostavit' vam i vashim lyudyam vse, chto neobhodimo dlya komfortnoj zhizni, dazhe sverh neobhodimogo, no pri odnom uslovii: vy dolzhny derzhat'sya podal'she ot Ugulanda. -- My i bez togo ne sobiralis' zdes' ostavat'sya. -- Holodno ulybnulsya Magistr Nanka. -- Nam ne nuzhna sila Centra Mira, ser Halli, ya zhe govoril vam ob etom s samogo nachala... Krome togo, my sami ne zainteresovany v tom, chtoby narushit' ravnovesie Mira... vo vsyakom sluchae, ne sejchas. Nam vse ravno, gde poselit'sya. -- Orden Semilistnika gotov predostavit' vam chast' svoih zemel' v Guglande. -- Zametil Dzhuffin. -- Po tu storonu zaliva, razumeetsya! Nu chto zh, budem davit'sya dryannoj irrashijskoj kamroj, nichego byvaet i huzhe... Da, etot vash Velikij Magistr Nuflin -- prosto chudo ostorozhnosti. Dazhe zabavno, kak uspel izmenit'sya etot Mir. -- Nanka Ek zametno vospryal duhom. Vidimo veskie dokazatel'stva togo priskorbnogo fakta, chto ego vse eshche prinimayut vser'ez, zdorovo podnyali ego nastroenie. -- Razumeetsya. -- Spokojno podtverdil Dzhuffin. -- No vam zhe vse ravno gde zhit', esli ya vas pravil'no ponyal... Ser Maks, teper' eto -- tvoya golovnaya bol'. Lyudi Magistra Nanki mogut ostavat'sya v Eho eshche v techenie dyuzhiny dnej. No esli za eto vremya oni ne pokinut stolicu... -- My pokinem ee zavtra zhe! -- Vysokomerno otozvalsya Nanka Ek. -- Ne pytajtes' menya ispugat', ser Halli, eto prosto ne nuzhno. My ne sobiraemsya ni s kem voevat'. U nas svoi puti. -- YA i ne dumal vas pugat'! -- Usmehnulsya Dzhuffin. -- Prosto pytayus' perelozhit' chast' svoih obyazannostej na sera Maksa. Izvinite, chto mne prishlos' sdelat' eto v vashem prisutstvii. -- Vam ne nuzhno pritvoryat'sya! -- Magistr Nanka vdrug ulybnulsya nam oboim s neozhidannym druzhelyubiem. -- Vasha logika bezuprechna i ochevidna: vy daete mne ponyat', chto kontrolirovat' nash ot®ezd iz Eho budet chelovek, kotorogo moi lyudi do sih por schitayut samym opasnym sushchestvom v etom gorode. Na vashem meste ya by i sam tak postupil... No vam dejstvitel'no ne sleduet bespokoit'sya na nash schet. Neuzheli vy dumaete, chto mozhno vernut'sya iz puteshestviya, podobnogo nashemu, i po-prezhnemu interesovat'sya takoj erundoj, kak nominal'naya vlast'? -- Vse byvaet. -- Pozhal plechami Dzhuffin. -- Moe delo -- predupredit'. Rabota u menya takaya, znaete li... -- Znayu ya, kakaya u vas rabota! -- Usmehnulsya Nanka Ek. -- Voobshche-to vasha organizaciya gorazdo bol'she smahivaet na kakoj-to zloveshchij Orden nashih vremen, chem na policiyu, pust' dazhe i "tajnuyu". -- Pochemu eto "zloveshchij"? -- Veselo vstryal ya. -- My takie milye rebyata! -- Kto by govoril, ser Maks! -- Vzdohnul Magistr Nanka. -- Kstati, ya dolzhen vas poblagodarit' za to, chto vy ne primenili protiv nas vsyu svoyu silu. V kakoj-to moment ya, priznat'sya, opasalsya, chto dazhe bessmertie, obretennoe nami na tropah mertvecov, uskol'znet iz nashih slabyh ruk. |ti vashi Smertnye shary... Znaete li, ya nikogda prezhde ne videl nichego podobnogo! Stoilo vam po-nastoyashchemu zahotet' izbavit'sya ot nas navsegda, i u vas moglo by poluchit'sya. Nam povezlo, chto vy ne lyubite ubivat': vsyakij raz vy ispytyvali mimoletnoe somnenie -- i ostavlyali nam shans. -- A ya-to, durak, eshche za svyatoj vodoj motalsya! -- Gor'ko usmehnulsya ya. -- A schast'e bylo tak blizko... Ladno, v lyubom sluchae, ya rad, chto s vami vse v poryadke! -- Da, vasha ideya prevratit' nas v skul'ptury byla prosto velikolepna! -- Uvazhitel'no kivnul Nanka Ek. -- Moih lyudej eto spaslo, a esli by my byli nastoyashchimi ozhivshimi mertvecami, my dejstvitel'no ne smogli by prichinit' zhitelyam etogo goroda nikakogo vreda... Pravda, moim lyudyam chut' ne prishlos' navsegda ostat'sya obladatelyami kamennyh tel. |tot strannyj novyj sostav okazalsya ochen' krepkim. Vo vsyakom sluchae ya zdorovo opasalsya, chto im pridetsya ostavat'sya v takom vide do vozvrashcheniya sera Halli, a eto bylo by ne slishkom horosho: my uzhe vpolne bessmertny, no eto ne oznachaet, chto my ne sposobny stradat' ot udush'ya... No my vykrutilis' ran'she. -- Koshmar kakoj! -- S uzhasom prosheptal ya. I tut zhe s lyubopytstvom sprosil: -- A kak zhe vy vykrutilis'? -- Nam pomog etot smeshnoj chelovek... podskazhite, kak ego zovut, ser Halli. -- Im pomog ne kto inoj, kak gospodin Lukari Bobon, dyadyushka nashego Luukfi. -- Ulybnulsya Dzhuffin. -- Tot, kotoryj kladbishchenskij storozh? -- Pripomnil ya. -- Ne kladbishchenskij storozh, a pohoronnyh del master. Horosho chto bednyaga tebya ne slyshit! -- Rassmeyalsya Dzhuffin. -- Kak by tam ni bylo, on okazalsya schastlivym obladatelem velikogo sekreta -- sostava, kotoryj razrushaet zhidkij kamen'. V ego rabote eto inogda okazyvaetsya poleznym... -- Tak chto, Luukfi s nim pomirilsya? -- Pointeresovalsya ya. -- Da. Ih primirenie prodolzhalos' dnya dva, a potom oni opyat' chego-to ne podelili. Polagayu, cht