ponesli. YA voshel vo vkus i pereproboval vse, chto mozhno bylo pereprobovat'. Horoshen'ko hlebnuv Dzhubatykskoj p'yani -- izumitel'no vkusnogo napitka s neblagozvuchnym, no tochnym nazvaniem, "dikij Maks" nachal peresypat' shutochkami besedu staryh druzej. Sudya po vesel'yu sera Makluka, moj yumor kotirovalsya i v etom Mire. YA snova stal samim soboj: ne po godam legkomyslennym i samodovol'nym Maksom, i mne eto, kak vsegda, nravilos'. Kogda nas nakonec privolokli v holl, gde moe lyubimoe loohi prishlo na smenu izryadno peremazannomu grotesknomu "slyunyavchiku", ya ispytyval chuvstvo zakonnogo udovletvoreniya i bol' v zatekshih nogah. Kakoe udovol'stvie snova nachat' imi pol'zovat'sya! Stoilo nam vyjti za porog, ya ne uderzhalsya ot voprosa. -- Nu kak, Dzhuffin? Vy ved' uzhe uspeli pospletnichat' obo mne s vashim zamechatel'nym sosedom? Blago Bezmolvnaya rech' pozvolyaet delat' eto v prisutstvii zhertvy... -- Polnyj proval, paren'! -- Zloradno uhmyl'nulsya ser Dzhuffin. -- Starik vse dopytyvalsya, gde eto ya otkopal takogo intelligentnogo varvara? -- Tak chto... -- Tak chto, Maks, my ne spesha podyskivaem tebe kvartiru, obstavlyaem ee v sootvetstvii s tvoimi naklonnostyami, potom -- Huf rydaet ot toski v dal'nem uglu moej gostinoj, a ty bodro pristupaesh' k rabote... No snachala mne pridetsya provesti paru zanyatij, kotorye krome menya provesti s toboj nekomu. -- Kakih eto zanyatij? -- A kak ty dumaesh'? YA nakonec-to razzhilsya pomoshchnikom, kotoryj obladaet yarko vyrazhennymi sposobnostyami k Nevidimoj magii... Ne perezhivaj, eto tebe ne Bezmolvnaya rech' i prochie fokusy: uzh esli ty chto-to mozhesh', to mozhesh' s samogo nachala... Ty sam udivish'sya, kogda pojmesh', na chto sposoben! -- A s chego vy voobshche vzyali, chto ya smogu delat' to, chego krome vas, dazhe zdes' nikto ne delaet? -- Smozhesh', smozhesh'... S kakih eto por ty perestal mne verit'? -- S togo momenta, kak my voshli v dom vashego druga, Dzhuffin! -- No ty spravilsya, -- ravnodushno pozhal plechami ser Dzhuffin Halli, -- kto by mog podumat'! Ty spravilsya dazhe s etim! V tu noch' ya ne tol'ko otpravilsya v spal'nyu zadolgo do rassveta, no i zasnul kak ubityj, k velichajshemu izumleniyu malysha Hufa, kotoryj uzhe privyk, chto posle polunochi interesnaya zhizn' tol'ko nachinaetsya. Dva sleduyushchih dnya proshlo v priyatnejshih hlopotah: dnem ya chital starye podshivki "Korolevskogo golosa" i "Suety Eho". (A vy dumali, chto gde-to sushchestvuet mir bez ezhednevnyh gazet?) Ser Dzhuffin neskromno podcherknul tam vse vostorzhennye publikacii, svyazannye s deyatel'nost'yu ego kontory. |to bylo chtenie, kuda bolee zahvatyvayushchee, chem samaya ostrosyuzhetnaya literatura: prezhde mne ne dovodilos' chitat' gazety, pestryashchie skupymi soobshcheniyami o primenenii Zapretnoj magii kuda chashche, chem istoriyami "krovavyh pokushenij" i "cinichnyh vymogatel'stv" (hotya sluchaetsya zdes' i takoe). Razumeetsya, ser Dzhuffin Halli so svoej komandoj vsegda okazyvalsya na vysote, da i kak moglo byt' inache!... YA bystro zapomnil imena svoih budushchih kolleg: ser Melifaro (on pochemu-to vsegda upominalsya bez imeni), ser Kofa Joh, ser SHurf Lonli-Lokli, ledi Melamori Blimm i ser Luukfi Penc. Vot, sobstvenno, i vse Maloe Tajnoe Sysknoe vojsko! Da uzh, dejstvitel'no, ne "Bol'shoe"!... Zdes', v Eho, poka ne uspeli izobresti fotografiyu, a portretisty slishkom vysoko cenyat svoe remeslo, chtoby rabotat' dlya gazet, tak chto ya pytalsya predstavit' sebe, kak oni vyglyadyat, no chto by tam ne govoril ser Dzhuffin o moej intuicii, pozzhe vyyasnilos', chto ya ne ugadal ni razu! Na zakate ya bral amobiler i otpravlyalsya na Pravyj Bereg. Gulyal po mozaichnym trotuaram, glazel po storonam, zahodil nenadolgo v uyutnye traktiry, staratel'no izuchal topografiyu. Dejstvitel'no, horoshim ya by stal Nochnym Licom Pochtennejshego Nachal'nika Malogo Tajnogo Sysknogo Vojska, esli by ne smog otyskat' ulicu, na kotoroj nahoditsya moe sobstvennoe uchrezhdenie! No eto bylo ne tak uzh i trudno. Navernoe sushchestvuet kakoj-nibud', poka neizuchennyj, "instinkt gorozhanina": esli mozhesh' orientirovat'sya v odnom bol'shom gorode, u tebya ne budet osobyh problem v lyubom drugom... Vo vsyakom sluchae, ya nikogda ne slyshal, chtoby volk zabludilsya v lesu, dazhe esli eto i ne tot les, v kotorom on rodilsya! Potom ya vozvrashchalsya domoj. Samym strannym i ocharovatel'nym vremenem sutok, kak vsegda v moej zhizni, ostavalas' noch'. Ser Dzhuffin vremenno "ohladel k svoemu odeyalu", po ego sobstvennomu vyrazheniyu. Posle uzhina on uvodil menya v kabinet i uchil "sozercat' pamyat' veshchej". |to byla naibolee prostaya i neobhodimaya v moej budushchej professii chast' Nevidimoj magii, samoj tumannoj i abstraktnoj nauki etogo Mira. Malo kto v Mire voobshche podozreval o ee sushchestvovanii! Sposobnosti k etomu delu, kak ya ponyal, ne byli svyazany s udivitel'nymi svojstvami mestnosti: obnaruzhilis' zhe oni u menya, chuzhezemca, da i sam ser Dzhuffin, krupnejshij specialist v dannoj oblasti, byl urozhencem Kettari -- nebol'shogo gorodka v grafstve SHimara, a tamoshnie zhiteli ves'ma otstayut ot stolichnyh v iskusstve raznoobrazit' svoyu zhizn' magicheskimi shtudiyami. A chto kasaetsya moih zanyatij... YA bystro uznal, chto esli smotret' na veshch' "osobennym vzglyadom" (uzh ne znayu, kak tut eshche mozhno vyrazit'sya!) veshch' mozhet otkryt' tebe svoe proshloe, kakie-nibud' sobytiya, proishodivshie pri nej. Poroj ochen' zhutkie sobytiya, kak ya ponyal posle vstrechi s bulavkoj dlya loohi, prinadlezhavshej kogda-to chlenu Ordena Ledyanoj Ruki, odnogo iz samyh zloveshchih magicheskih Ordenov drevnosti. Bulavka prodemonstrirovala nam ceremoniyu vstupleniya v Orden svoego vladel'ca: ekzal'tirovannyj muzhik sovershenno samostoyatel'no otrubil sebe kist' levoj ruki. Posle chego pozhiloj krasavec v siyayushchem tyurbane (Velikij Magistr Ordena, kak podskazal mne Dzhuffin) nachal prodelyvat' kakie-to nevoobrazimye shtuki s amputirovannoj konechnost'yu. V finale ruka predstala pered svoim byvshim vladel'cem, buduchi pomeshchennoj v centr siyayushchego ledyanogo kristalla... Vse dovol'ny! Ser Dzhuffin ob®yasnil, chto v rezul'tate etoj procedury novoispechennyj invalid obrel dostup k neissyakaemomu istochniku chudesnoj energii, a ego "zasaharennaya" konechnost' stala svoego roda "nasosom", po staroj pamyati snabzhayushchim svoego eks-vladel'ca divnoj siloj, stol' neobhodimoj v ego professii. -- I ono emu nado, Dzhuffin? -- naivno izumilsya ya. -- On lyubil svoyu rabotu, paren'! -- Podmignul mne moj uchitel'. -- CHego tol'ko ne vytvoryayut lyudi v pogone za siloj i vlast'yu! Nam s toboj povezlo: my zhivem v kuda bolee umerennye vremena. Oppoziciya setuet na tiraniyu Korolya i Semilistnika. No oni zabyli, chto takoe tiraniya neskol'kih desyatkov mogushchestvennyh magicheskih Ordenov! Pochti ni odin iz kotoryh, kstati, ne sledoval po puti, trebuyushchemu otkaza ot porokov i ambicij sobstvennoj lichnosti. -- Kak zhe oni ne raznesli Mir na kloch'ya? -- Izumilsya ya. -- K tomu shlo, Maks, k tomu shlo... No u nas eshche budet vremya pogovorit' ob etom... A eta noch' skoree raspolagaet k tomu, chtoby kak sleduet pozanimat'sya. Tak chto voz'mi von tu chashku... Vse eto bylo slishkom horosho, chtoby prodolzhat'sya dolgo. Idilliya zakonchilas' vecherom tret'ego dnya, kogda Kimpa nevozmutimo dolozhil o pribytii sera Makluka. Menya odolela smeshlivost': -- Vot uvidite, Dzhuffin, starik do sih por v shoke posle moego vizita. On ponyal, chto ne smozhet spokojno spat', poka ne vyskazhet vam vse, chto nabolelo! -- No eto dejstvitel'no stranno, Maks. Za desyat' let nashej druzhby Makluk vpervye udostoil menya vizita. I tak zaprosto! YA by skazal, chereschur zaprosto. CHuet moe serdce, prinesli mne rabotu na dom! -- YA ne reshilsya poslat' vam zov, poskol'ku vynuzhden prosit' o bol'shoj usluge! -- S poroga zayavil ser Makluk, odnoj rukoj on derzhalsya za grud', drugaya otchayanno zhestikulirovala. -- Proshu proshcheniya, ser Halli, no ya ochen' nuzhdayus' v vashem vnimanii i pomoshchi... Potom oni obmenyalis' dolgimi vzglyadami, vidimo starik reshil napustit' na sebya tainstvennost' i pereshel na Bezmolvnuyu rech'. Ser Dzhuffin nahmurilsya. Ser Makluk kak-to vinovato pozhal plechami. -- Idemte. -- Skazal Dzhuffin, podnimayas' iz-za stola. -- I ty, Maks s nami. I nikakih pereodevanij! Vpervye ya nablyudal sera Dzhuffina Halli v dele, vernee na poroge dela. |to bylo dostojnoe zrelishche! Skorost', s kotoroj on peresek sad, navernyaka prevyshala krejserskuyu skorost' ego amobilera. YA dobrovol'no vzyal na sebya zabotu o sere Makluke, kotoryj yavno chuvstvoval sebya neuyutno bez svoih chetveryh oboltusov s nosilkami... Koroche govorya, my prishli k finishu bez rekordov, no zato i bez osobogo ushcherba dlya ego slabyh kolenej. Po doroge ser Makluk izvolil izlozhit' "intelligentnomu varvaru" sut' dela. Kazhetsya, emu prosto hotelos' otvesti dushu. -- U menya est' sluga. Nu... byl sluga. Krops Kulli. Horoshij yunosha, ya dazhe sobiralsya pristroit' ego ko Dvoru, let cherez pyatnadcat' -- dvadcat', kogda naberetsya opyta, poskol'ku opyt... Nu da, ne budu otvlekat'sya!... Neskol'ko dnej nazad on propal. Propal -- i propal... U nego byla devushka na Pravom Beregu. Konechno, ego kollegi dumali, chto molodost' byvaet raz v zhizni, i ne stali podnimat' shum. Znaete, prostomu lyudu poroj tozhe dostupna blagorodnaya skrytnost'... Mne o ego propazhe dolozhili tol'ko segodnya, poskol'ku ego devushka vstretila na rynke Linusa, moego povara, i nachala sprashivat', pochemu eto Krops davno k nej ne prihodil: neuzheli emu sovsem ne polozheno Dnej Svobody ot zabot? Togda vse razvolnovalis', potomu chto zachem by eto Kropsu Kulli ischezat' nevest' kuda? A polchasa nazad Maddi i SHuvish, kak vsegda v eto vremya, otpravilis' ubirat' komnatu moego pokojnogo kuzena, sera Makluka-Olli... Da, ser Maks, u menya byl kuzen, bol'shoj, skazhu vam, zanuda, on dazhe umeret' sobiralsya let desyat', poka nakonec reshilsya eto sdelat' v nachale etogo goda, vskore posle Dnya CHuzhih Bogov. Da... i v komnate pokojnogo kuzena Olli oni nashli bednogo gospodina Kulli, v takom vide... -- ser Makluk razdrazhenno pozhal plechami, slovno hotel skazat', chto nikak ne ozhidal ot bednyagi Kropsa Kulli takoj vyhodki, pust' dazhe posmertnoj. Tem vremenem my dobralis' do malen'koj dvercy -- normal'nogo, ne paradnogo, vhoda v odin iz samyh roskoshnyh apartamentov Levoberezh'ya. Starik nemnogo uspokoilsya, vydav mne vsyu informaciyu. Bezmolvnaya rech' -- eto horosho, no psihoterapevty ne zrya zastavlyayut pacientov govorit' vsluh! Ne tratya vremeni na vyzov "telonoscev", my prosledovali v spal'nyu pokojnogo sera Olli, esli ya pravil'no ponyal -- na pervoe v moej zhizni "mesto prestupleniya". Pochti polovinu komnaty zanimal myagkij pol. Zdes', v Eho, schitaetsya, chto imenno tak i dolzhna vyglyadet' krovat'. Neskol'ko kroshechnyh inkrustirovannyh stolikov nestrojnymi ryadami okruzhali eto "pristanishche lenivogo". Odna iz sten predstavlyala soboj ogromnoe okno v sad. U protivopolozhnoj steny raspolagalos' starinnoe zerkalo, sboku ot kotorogo priyutilsya malen'kij tualetnyj stolik. Horosho, esli by etim delo i ogranichivalos'. No byl v spal'ne eshche odin predmet obstanovki, sovershenno neumestnyj. Na polu mezhdu zerkalom i oknom lezhal trup. Mertvoe telo, bol'she vsego pohozhee na zhevatel'nuyu rezinku, splyunutuyu posle dlitel'nogo upotrebleniya. Zrelishche dazhe ne bylo uzhasnym. Ono bylo nelepym, grotesknym, nesuraznym. |to kak-to ne vyazalos' s moimi predstavleniyami o neschastnyh zhertvah prestuplenij: ni potokov krovi, ni razbryzgannyh mozgov, tol'ko kakaya-to zhalkaya zhvachka. Sera Dzhuffina ya zametil ne srazu: on zabilsya v samyj dal'nij ugol komnaty. Ego raskosye glaza fosforescirovali v polumrake (ili u menya razygralos' voobrazhenie)... Zavidev nas, Dzhuffin pokinul svoj post i podoshel s ozabochennym licom. -- Dve plohie novosti, poka... Dumayu, pozzhe budet bol'she. Pervaya: eto ne zauryadnoe ubijstvo. Golymi rukami parnya do takogo sostoyaniya ne dovedesh'. I vtoraya: ya ne obnaruzhil nikakih sledov Zapretnoj magii... |to zerkalo u menya na bol'shom podozrenii, poskol'ku nahoditsya slishkom blizko k telu. No pri ego izgotovlenii ispol'zovalas' chernaya magiya maksimum vtoroj stupeni, nu, samoe bol'shee, tret'ej. I eto bylo ochen' davno... -- Dzhuffin zadumchivo povertel v rukah kuritel'nuyu trubku, v kotoruyu byl vmontirovan svoego roda "indikator", vydayushchij tochnuyu informaciyu o sile magii, s proyavleniyami kotoroj dovelos' stolknut'sya. V dannom sluchae strelka indikatora stoyala na cifre 2, na chernoj polovinke kruglogo "ciferblata". Inogda ona vzdragivala, pytayas' perepolzti na trojku, no na eto dostizhenie magii, zaklyuchennoj v starinnom zerkale, yavno ne hvatalo. -- Moj vam sovet, sosed: idite-ka vy otdyhat'. Tol'ko skazhite svoim vassalam, chto my s Maksom zdes' eshche pokrutimsya. Pust' ne panikuyut. -- Ser Halli, vy uvereny, chto ya vam nichem ne mogu pomoch'? -- Uveren. -- Vzdohnul Dzhuffin. -- Vy ne mozhete. Vozmozhno, vashi lyudi smogut, poetomu otdajte im sootvetstvuyushchee rasporyazhenie i idite k sebe. CHto by ne sluchilos', a zdorov'e... -- Spasibo, -- ulybnulsya starik, -- s menya na segodnya dejstvitel'no hvatit. Ser Makluk s nadezhdoj obernulsya k dveryam. Tam uzhe stoyal, sudya po vsemu, ego rovesnik, ch'e tshchedushnoe telo utopalo v skladkah seroj tkani. Lico neznakomca vpolne podoshlo by kakomu-nibud' Velikomu Inkvizitoru, pomeshchat' ego pod seryj tyurban slugi, pust' dazhe starejshego i doverennogo, bylo nedopustimym rastochitel'stvom. No ne ya sozdaval etot Mir, i ne mne menyat' veshchi mestami! -- Dorogoj Govins, -- skazal Velikomu Inkvizitoru ser Makluk, -- bud'te lyubezny sodejstvovat' etim velikolepnym gospodam vo vseh ih nachinaniyah. |to... -- Mne li, starejshemu chitatelyu "Suety Eho", ne znat' sera Pochtennejshego Nachal'nika! -- S razlichimym hrustom poklonilsya starik, rasplyvshis' v otnyud' ne inkvizitorskoj ulybke. -- Vot i slavno, -- pochti shepotom skazal ser Makluk, -- Govins vse uladit. On vse eshche pokrepche menya, hotya i nyanchilsya so mnoj v te davnie blagoslovennye vremena, kogda ya ne mog samostoyatel'no stashchit' iz kuhni blyudce s varen'em... Nu a ya posleduyu mudrejshemu iz sovetov sera Halli. -- Na etoj liricheskoj note ser Makluk byl podhvachen istoskovavshimimsya po lyubimoj rabote nosil'shchikami, vodruzhen na palankin i unesen v spal'nyu. -- Esli ne vozrazhaete, ya pobeseduyu s vami cherez neskol'ko minut. Nadeyus', chto mudrost' uzhe govorit vam, chto mestom vstrechi moglo by stat' bolee... e-e-e... pribrannoe pomeshchenie! -- S neotrazimoj ulybkoj skazal staromu Govinsu ser Dzhuffin. -- Malaya gostinaya i luchshaya kamra budut zhdat' vas v lyuboe vremya, -- poklonilsya ulybchivyj Velikij Inkvizitor i rastvorilsya v polumrake koridora. My ostalis' odni, esli ne schitat' pozhevannogo parnya, a ego teper' uzhe dejstvitel'no mozhno bylo ne prinimat' v raschet... -- Maks, -- povernulsya ko mne mgnovenno utrativshij zhizneradostnost' ser Dzhuffin, -- est' eshche odna plohaya novost'. Ni odna veshch' v etoj komnate ne hochet otkryvat' proshloe. Oni, kak by eto skazat'... Net, luchshe prosto poprobuem eshche raz, vmeste! Sam pojmesh'... I my "poprobovali vmeste", sosredotochiv svoe vnimanie na krugloj korobochke s bal'zamom dlya umyvaniya, proizvol'no vzyatoj nami s tualetnogo stolika. Nichego! To est' huzhe, chem nichego. Mne vdrug stalo strashno, tak strashno, kak byvaet strashno v koshmarnom sne, kogda ne mozhesh' poshevelit'sya, a ONI podbirayutsya k tebe iz temnoty. Nervy moi ne vyderzhali, ya vypustil korobochku iz ruk, pochti v tu zhe sekundu eto sdelal ser Dzhuffin. Korobochka upala na pol, kak-to neuklyuzhe podprygnula, razvernulas' i, vmesto togo, chtoby katit'sya k oknu, popytalas' vyskol'znut' v koridor, no na polputi ostanovilas', zhalobno zvyaknuv, i eshche raz zabavno podprygnuv. My smotreli na nee, kak zacharovannye. -- Vy byli pravy, ser, -- ya pochemu-to govoril shepotom, -- veshchi molchat i oni... boyatsya! -- Hotel by ya znat': chego zhe oni boyatsya!? -- Razdosadovanno hmyknul ser Dzhuffin. -- Takoe byvaet, no dlya etogo nuzhna magiya ne nizhe sotoj stupeni. A zdes'... -- Kakoj-kakoj stupeni? -- Kakoj slyshal!... Poshli, pobeseduem s predvoditelem mestnyh smerdov i ego podshefnymi. CHto my eshche mozhem sdelat'? Gospodin Govins zhdal nas v "maloj gostinoj" (dejstvitel'no, ona byla chut' pomen'she srednego sportzala). Na kroshechnom stolike dymilis' kruzhki kamry. Dzhuffin malen'ko ottayal. -- Mne nuzhno znat' vse, chto kasaetsya etih apartamentov, Govins. Vse -- eto znachit vse! Fakty, spletni, sluhi. I zhelatel'no iz pervyh ruk. -- YA -- starejshij obitatel' etogo doma... -- Vazhno nachal starik i tut zhe ulybnulsya. -- Kuda ne plyun', ya vezde -- starejshij! Vprochem, v Eho najdetsya parochka pnej postarshe... I mogu vas zaverit', ser Pochtennejshij Nachal'nik, chto eto -- ochen' zauryadnoe pomeshchenie. Nikakih chudes, ni dozvolennyh, ni, tem bolee, nedozvolennyh. Skol'ko ya sebya pomnyu, tam vsegda byla ch'ya-to spal'nya. Ona to pustovala, to byla zanyata. No nikto ne zhalovalsya na famil'nye privideniya. Krome togo, do sera Makluka-Olli tam nikto ne umiral, da i on prozhil let na pyat' dol'she, chem emu bylo obeshchano... -- Ot chego umer ser Olli? -- Po mnogim prichinam. S detstva on vsegda byl chem-to bolen... U nego bylo plohoe serdce, plohie nervy. A let desyat' nazad on utratil Iskru. -- Greshnye Magistry! Vy eto ser'ezno? -- Absolyutno ser'ezno. No u nego byla udivitel'naya sila duha! Vy znaete, lyudi bez Iskry redko protyagivayut bol'she goda. Seru Olli skazali, chto sohranyaya nepodvizhnost' i otkazavshis' ot pishchi, on prozhivet let pyat', esli ryadom budet horoshij znahar'. On desyat' let ne pokidal svoyu spal'nyu, postilsya, nanyal dyuzhinu bezumnyh, no mogushchestvennyh staruh, kotorye vse eti gody v dobrovol'nom zatochenii karaulili ego ten'... Kak vidite, ser Olli postavil svoego roda rekord... No staruhi koldovali u sebya doma, tak chto v spal'ne nichego osobennogo ne proishodilo i pri nem. Ser Dzhuffin ne zabyl poslat' mne Bezmolvnoe ob®yasnenie: "Utratit' Iskru, Maks, eto znachit -- utratit' sposobnost' zashchishchat'sya ot chego by to ni bylo. Dazhe obyknovennaya pishcha mozhet stat' yadom dlya takogo neschastnogo, a nasmork ub'et ego za neskol'ko chasov. A to chto znaharki karaulili ego ten'... V obshchem, eto slozhno. Potom!" -- Staryj ser Makluk-Olli vel tishajshuyu zhizn'. God nazad on napomnil o sebe, shvyrnuv taz dlya umyvaniya v Maddi, kotoryj emu v tot den' prisluzhival: voda dlya umyvaniya byla chut' teplej, chem sleduet. YA vydal Maddi premiyu za poboi, da on i bez deneg ne stal by podnimat' shum: na starogo sera Olli zhalko bylo smotret'. V obshchem, bol'she Maddi takih oshibok ne dopuskal i nichego interesnogo, kazhetsya... Ser Dzhuffin hishchno oskalilsya. -- Ne nado nichego skryvat' ot menya, starik. YA cenyu tvoyu predannost' domu, no eto imenno ya pomog seru Makluku zamyat' nepriyatnyj sluchaj polgoda nazad. Kogda etot yunosha iz Gazhina pererezal sebe gorlo. Tak chto prolej bal'zam na moe izmuchennoe serdce: neuzheli eto proizoshlo imenno tam? Govins kivnul. -- Esli ty dumaesh', Maks, chto priznanie gospodina Govinsa proyasnyaet delo, ty sil'no oshibaesh'sya! -- Povernulsya ko mne ser Dzhuffin. -- Ono tol'ko zaputyvaet delo, hotya, kazhetsya, kuda uzh dal'she... Ot vsego etogo neset magiej vremen Drevnih Ordenov, a greshnyj indikator, dyrku nad nim v nebe... Ladno. ZHizn' tem i horosha, chto ne vsegda sootvetstvuet nashim ozhidaniyam! -- On povernulsya k Govinsu. -- YA hochu videt': togo, kto pervym nashel etogo bedolagu segodnya; togo, kto obnaruzhil krovavyj fontan v proshlyj raz; hotya by odnu iz staruh, nanyatyh dlya sera Makluka-Olli; eshche po kruzhke vashej prevoshodnoj kamry dlya vseh prisutstvuyushchih i... da, na vsyakij sluchaj, pust' yavitsya neschastnaya zhertva domashnej tiranii. |tot "ranenyj tazom". Govins nevozmutimo kivnul. V dveryah poyavilsya srednih let muzhchina v seroj odezhde, v rukah u nego byl podnos s kruzhkami. |to i byl gospodin Maddi, zhertva davnishnego bujstva sera Makluka-Olli i, po sovmestitel'stvu, glavnyj svidetel' segodnyashnego prestupleniya. Vot chto znachit organizatorskij talant, uchites', gospoda: voshel vsego odin chelovek, a tri prikaza iz pyati uzhe vypolneny! Maddi yavno sgoral ot smushcheniya, no vypravka est' vypravka! Potupivshis', on lakonichno soobshchil, chto segodnya vecherom voshel v komnatu pervym, posmotrel v okno, poskol'ku tam razgoralsya zakat, potom posmotrel pryamo pered soboj, uvidel to, chego nel'zya bylo ne zametit' i reshil, chto luchshe ne trogat' |TO rukami, a poslat' zov gospodinu Govinsu, chto on i sdelal. -- A SHuvishu ya velel ostavat'sya v koridore. Molodoj eshche. Kuda emu na takoe pyalit'sya! -- I Maddi vinovato pozhal plechami, slovno ne byl uveren, chto ne prevysil svoi polnomochiya. -- A shuma vy ne slyshali? -- Da kakoj zhe shum, ser? Spal'nya byla izolirovana ot zvukov, tak pozhelal ser Olli. To est', ya hochu skazat', chto hot' pupok sebe tam porvi, nikogo ne pobespokoish'... Nu i vas nikto ne pobespokoit, konechno. -- Ladno, s etim vse yasno. A chto eto byla za draka u vas s serom Olli? Govoryat, vam dostalos'! -- Da kakaya tam draka, ser Pochtennejshij Nachal'nik!... Bol'noj chelovek, pomirat' ne hochet, vse emu ne nravitsya... On mne podolgu ob®yasnyal, kakaya nuzhna voda dlya umyvaniya. Tol'ko nazavtra emu nuzhna byla uzhe sovsem drugaya voda. YA vsyakij raz shel i delal, kak on velel... A odnazhdy ser Olli rasserdilsya i shvyrnul v menya tazik s vodoj. I kak shvyrnul, darom chto pomiral! -- Maddi voshishchenno pokrutil golovoj. YA reshil, chto bud' on trenerom sbornoj po basketbolu, to nepremenno popytalsya by zapoluchit' sera Olli v svoyu komandu. -- Tazik popal mne akkurat v lico, kraeshek vrezalsya v brov', krov' techet. A ya, durak, hotel uvernut'sya i so vsego razmahu vrezalsya golovoj v zerkalo. Schast'e, chto ono krepkoe. Staraya rabota! YA mokryj, lico v krovi, zerkalo v krovi, ser Olli perepugalsya, reshil, chto ubil menya... shum podnyalsya. A kogda ya umylsya, posmotreli -- vsego-to delov: carapina dlinoj v polpal'ca. Dazhe shrama potom ne ostalos'! YA i ne dumal zhalovat'sya kuda-to, greh na starika obizhat'sya: on ved' bez Iskry, schitaj, chto pomer uzhe, a ya -- zdorovyj kak... -- Ladno, druzhok. S etim tozhe vse yasno. Ne perezhivaj, ty vse sdelal pravil'no! Posle takogo zayavleniya sera Dzhuffina, Maddi rascvel ulybkoj, slovno vyigral bol'shoj priz v loteree, a ne byl tol'ko chto podvergnut doprosu. Maddi byl otpushchen i otpravilsya sozercat' sny, ya uveren, prostye i nevinnye. Ser Dzhuffin voproshayushche vzglyanul na Govinsa. -- Za znaharkami uzhe poslali. Nadeyus', chto dostavyat vseh, hotya... U nih, v nekotorom rode, tozhe bespokojnaya professiya, kak i u vas. A poka ya sam mogu byt' vam polezen, poskol'ku smert' Nattisa, etogo neschastnogo yunoshi, proizoshla u menya na glazah. -- Vot eto dlya menya novost', Govins! Kak eto vam tak "povezlo"? -- |to v poryadke veshchej, poskol'ku on byl moim podopechnym. Vidite li, Nattis ne byl slugoj v dome. YA imeyu v vidu, obyknovennym slugoj. Dva goda nazad on priehal iz Gazhina v Eho i prishel v etot dom s zapiskoj ot svoego deda, moego starinnogo priyatelya. Starik pisal, chto ego vnuk -- sirota, nichego tolkom ne umeet, poskol'ku te umeniya, kotorye mozhno priobresti v Gazhine, zdes', v Eho, vrode kak i ni k chemu. No parenek byl smyshlenyj, v chem ya sam ubedilsya... Moj drug prosil pristroit' ego vnuchonka, kak smogu. Ser Makluk obeshchal dat' emu nailuchshie rekomendacii, on sobiralsya dazhe najti emu horoshee mesto u kogo-nibud', kto sluzhit pri Dvore. Sami ponimaete, eto vernyj shans samomu kogda-nibud' popast' ko Dvoru... A poka ya uchil ego chemu mog. Pover'te, mne dovodilos' hvalit' ego i pri zhizni... Inogda my darili emu "Den' Svobody ot nekotoryh zabot". To est' v takoj den' on ne shel gulyat', kak v prostye Dni Svobody, a ostavalsya v dome. No ne delal nikakoj raboty. On dolzhen byl prozhit' den' dzhentl'menom... -- Na etom meste ya ne uderzhalsya ot sochuvstvennogo vzdoha. Govins interpretiroval moj vzdoh po-svoemu, pechal'no pokival i prodolzhil. -- YA imeyu v vidu, chto esli hochesh' daleko pojti, nuzhno ne tol'ko umet' rabotat', no i umet' prikazyvat'... V takie dni Nattis vstaval, treboval slugu, umyvalsya, privodil sebya v poryadok, odevalsya kak dzhentl'men, el, kak dzhentl'men, chital gazetu. Potom on ehal progulyat'sya na Pravyj Bereg i tam tozhe staralsya vyglyadet' stolichnym molodym dzhentl'menom, a ne yunym zasrancem iz Gazhina. Da... i v takie dni emu razreshali pol'zovat'sya pustuyushchej spal'nej sera Olli: bednyaga kak raz uzhe pomer k tomu vremeni, kak Nattis nachal uchit'sya... Vecherom paren' zasypal v etoj spal'ne, potom prosypalsya, treboval slugu. A slugoj-to byl ya! Ved' nuzhno bylo ne prosto teatr ustraivat', a zamechat' vse ego promahi, chtoby ih ispravlyat'... V obshchem, v eti dni ya byl pri mal'chike neotluchno, mne eto kazalos' i poleznym, i zabavnym... Da, tak v to proklyatoe utro ya, kak vsegda, yavilsya po ego zovu. Prines vodu dlya umyvaniya. V ego sluchae, konechno, eto byla vsego lish' ceremoniya: pri spal'ne est' vannaya komnata, no nastoyashchij dzhentl'men nachinaet svoe utro s togo, chto trebuet svoyu porciyu teploj vody! -- Na etom meste rasskaza ya slegka priunyl. "Nastoyashchego dzhentl'mena" iz menya, kazhetsya, nikogda ne vyjdet, da i iz sera Dzhuffina, boyus', tozhe!... A obstoyatel'nyj gospodin Govins prodolzhil svoj rasskaz. -- On umylsya i poshel v vannuyu brit'sya. No srazu vspomnil, bednyaga, kak ya v proshlyj raz ego raspekal za etu privychku. Poka ty neizvestno kto, brejsya sebe v vannoj, ili ne brejsya vovse, eto tvoya zabota! No esli ty dzhentl'men, izvol' brit'sya u paradnogo zerkala!... V obshchem, moj urok ne proshel zrya, paren' vernulsya v komnatu i poprosil britvennyj pribor, tihon'ko tak. Nu, ya sdelal vid, chto ne slyshu. Togda on priosanilsya, sverknul glazami, i ya -- tut kak tut, s priborom i salfetkoj! A vot potom... Kak eto moglo sluchit'sya, uma ne prilozhu! CHtoby zdorovyj molodoj chelovek v odnu sekundu pererezal sebe gorlo britvoj! YA stoyal v neskol'kih shagah ot nego, kak polozheno, s salfetkoj i bal'zamom, no ya nichego ne uspel ni sdelat', ni dazhe ponyat'!... A chto sluchilos' posle, eto vy, veroyatno, znaete ne huzhe menya, esli uzh pomogali zamyat' eto skvernoe delo. -- Vy -- prekrasnyj rasskazchik, gospodin Govins! -- Iskrenne voshitilsya ser Dzhuffin Halli. -- Tak chto ya s udovol'stviem vyslushayu i okonchanie etoj istorii... YA ved' v te dni byl ochen' zanyat. Vse, na chto menya hvatilo, -- eto zabrat' "delo o samoubijstve" iz vedomstva generala Bubuty Boha, podchinennye kotorogo tak dokuchali etomu domu. I lichno vam, kak ya teper' ponimayu. Vnikat' v delo mne bylo nedosug... Dver' otkrylas', i nas snova obnesli svezhej kamroj. -- Dobavit' destvitel'no pochti nechego. Samo soboj razumeetsya, ser Makluk soobshchil o sluchivshemsya v Dom u Mosta. Delo-to bylo prostoe, poetomu ego napravili k Nachal'niku Poryadka generalu Bohu. Potom ego podchinennye navodnili dom... -- Poslushajte, Govins, vozmozhno vy znaete: oni proverili komnatu na stepen' prisutstvuyushchej magii? -- Razumeetsya znayu. I ne podumali! Snachala oni reshili, chto vse yasno: paren' byl p'yan. Kogda vyyasnilos', chto Nattis ne byl p'yan, prichem ni razu za vsyu svoyu nedolguyu zhizn', oni opyat' reshili, chto vse yasno: parnya ubil ya... A potom oni prosto ischezli. Kak ya teper' ponimayu, po vashej, ser Pochtennejshij Nachal'nik, milosti. -- Kak eto pohozhe na Bubutinyh pitomcev! -- shvatilsya za golovu Dzhuffin. -- Greshnye Magistry, kak eto na nih pohozhe! Nash sobesednik delikatno promolchal. K etomu vremeni podospeli troe iz dyuzhiny znaharok. Vyyasnilos', chto eshche shestero snova prebyvali v horosho oplachennom dobrovol'nom zaklyuchenii, dvoih prosto ne nashli, a odna staruha, po slovam posyl'nogo, naotrez otkazalas' idti v "etot chernyj dom". "Sovsem spyatila, bednyazhka!" -- Snishoditel'no podumal ya. Ser Dzhuffin na sekundu zadumalsya, potom reshitel'no prikazal vpustit' vseh troih odnovremenno. Po etomu povodu ya poluchil eshche odno ob®yasnenie na Bezmolvnoj rechi: "Kogda nuzhno doprosit' neskol'kih zhenshchin, Maks, luchshe vsego sobrat' ih vmeste. Kazhdaya budet tak starat'sya prevzojti ostal'nyh, chto nepremenno raskazhet bol'she, chem sobiralas'. Problema lish' v tom, chtoby ne sojti s uma ot etogo gvalta!" Itak, damy voshli v gostinnuyu i vazhno rasselis' vokrug stola. Starejshuyu zvali Mallis, dvuh drugih, tozhe ves'ma nemolodyh osob -- Tisa i Retani. Mne ostavalos' tol'ko prigoryunit'sya: vpervye popal v obshchestvo tuzemnyh ledi, i na tebe: mladshej iz nih, sudya po vsemu, nedavno perevalilo za tri sotni! Povedenie moego bossa zasluzhivaet otdel'nyh kommentariev. Dlya nachala on izobrazil samoe mrachnoe lico, kakoe tol'ko mozhno sebe predstavit'. Krome skorbnoj fizionomii sera Dzhuffina na dolyu babushek dostalos' pateticheskoe prikryvanie glaz ladon'yu i prochuvstvovannyj rechitativ pervogo privetstviya... Vse pravil'no, zdes' k znaharkam nuzhno bylo obrashchat'sya, kak na moej "istoricheskoj rodine" k universitetskim professoram. I to, i drugoe, na moj vzglyad, predrassudki, no menya nikto ne sprashivaet, tak ved'? Itak, ser Dzhuffin rassharkalsya, ya tozhe, staruhi otvetili, slugi v serom obnesli vseh svezhej kamroj (kotoroj ya, kazhetsya, za etot vecher otravilsya, nu da, kak govoritsya, na halyavu i uksus sladkij)... Pora bylo pristupat' k delu. -- Izvinite menya, toroplivogo, za prichinennoe vam bespokojstvo, mudrye ledi, -- vitijstvoval Dzhuffin, -- no bez razumnogo soveta zhizn' moya prohodit bessmyslenno. Slyshal ya, chto blagodarya divnoj sile vashej, odin iz obitatelej etogo doma, Iskru navsegda utrativshij, zhizn' svoyu prodlil na vremya udivitel'noe... -- A, Olli, iz molodyh Maklukov? -- Ponimayushche otozvalas' ledi Tisa. YA, priznat'sya, reshil, chto staruha vse na svete pereputala, no ser Dzhuffin utverditel'no kivnul. Vprochem, ona-to, navernyaka znavala eshche ih obshchego deda!... Voobshche, kak ob®yasnil mne pozzhe ser Dzhuffin, staruhi na poverku vyshli eshche drevnee, chem kazalis', no pokidat' etot Mir otnyud' ne speshili: zdes', v Eho, gde trista let -- srok zhizni obychnogo cheloveka, a dal'nejshee dolgozhitel'stvo -- delo lichnogo mogushchestva, da pri ih-to professii, i za pyat'sot -- ne vozrast! -- Olli byl ochen' sil'nym, -- zayavila ledi Mallis, -- a esli vy podumaete o tom, chto ego ten' steregli dvenadcat' starejshih ledi v Eho, vy pojmete, chto on prozhil slishkom malo! Slishkom! My-to uzh dumali, chto Iskra vernetsya k nemu: v drevnosti takoe sluchalos', hot' vy, molodezh', v eto i ne verite!... Molodoj Olli tozhe ne veril, no eto i ne nuzhno. U nego vse ravno byli vse shansy zapoluchit' Iskru obratno! -- Nikogda o takom ne slyshal, ledi! -- Zainteresovano skazal Dzhuffin. (Pozzhe on priznalsya mne, chto sovral "dlya ozhivleniya besedy".) -- YA-to dumal, chto bednyaga prozhil na udivlenie dolgo, a on, okazyvaetsya, umer slishkom rano! -- Nikto ne umiraet slishkom rano, vse umirayut vovremya. Komu-komu, a tebe, ser, nado by znat' takie veshchi! Ty ved' smotrish' v temnotu... No molodoj Olli umer ne po nashej vine. -- V etom ya ne somnevayus', ledi! -- Ty vo vsem somnevaesh'sya, ser. I eto ne tak ploho... YA mogu skazat' tebe odno: my ne znaem, pochemu umer Olli. A ved' my dolzhny eto znat'! -- Braba znaet, no ne govorit. -- Mrachno perebila kollegu ledi Tisa. -- Poetomu ona ne prishla. I ne pridet. No eto i ne nuzhno. Retani navestila ee na sleduyushchij den' posle smerti Olli. Govori, Retani. My nikogda ne sprashivali tebya, potomu chto u nas byli drugie zaboty. No u etogo mudrogo dzhentl'mena kazhetsya est' tol'ko odna zabota: uznat', pochemu Braba boitsya syuda prihodit'. Vocarilos' molchanie. Potom ser Dzhuffin izyashchno poklonilsya ledi Tise: -- Vy menya raskusili, nezabvennaya! Kto by mog podumat'! Staraya karga koketlivo ulybnulas'! Posle etogo galantnogo epizoda vse prisutstvuyushchie ustavilis' na ledi Retani. -- Braba sama tolkom ne znaet. No ona ochen' boitsya. Ona ne mozhet rabotat' s teh por, potomu chto boitsya, kak devchonka. Ona govorit, chto kto-to uvel ten' molodogo Olli i chut' ne prihvatil ee sobstvennuyu... My vse byli uvereny, chto ego ten' ushla sama. Neponyatno pochemu, no ushla. Bystro, kak uhodit zhenshchina, kotoraya ne hochet lyubit'. A Braba govorit, chto ee uveli. Kto-to, kogo nel'zya razglyadet'... No ona tak ispugalas', chto my reshili: zachem sprashivat'? Ten' ne vernesh'. Zachem nam chuzhoj strah? -- I ledi Retani umolkla, pohozhe, do sleduyushchego goda. Ved'mochki v tishine popivali kamru, delikatno pohrustyvaya pechen'em. Ser Dzhuffin dumal. Gospodin Govins kak by otsutstvoval. YA glazel na etu miluyu kompaniyu i beskorystno naslazhdalsya. No v kakoj-to moment mne pokazalos', chto vozduh v komnate sgustilsya tak, chto dyshat' stalo nevozmozhno. CHto-to otvratitel'noe poyavilos' zdes' na mig i tut zhe otstupilo, ne zadev nikogo iz prisutstvuyushchih krome menya, da i to ya ne uspel nichego ponyat'. Tol'ko lipkij komochek absolyutnogo uzhasa pronik v moi legkie pri vzdohe, podstupil ko mne ten'yu kakoj-to merzkoj dogadki, chtoby tut zhe ischeznut', k moemu velichajshemu oblegcheniyu... Navernoe, eto i byl tot samyj "chuzhoj strah", o kotorom govorila staraya ledi, no togda ya schel etot epizod prosto perepadom nastroeniya, dlya menya obychnym. Mne i v golovu ne prishlo delit'sya etim "glupym intimnym perezhivaniem" s serom Dzhuffinom. A zrya, kak ya ponyal, uvy, uzhe gorazdo pozzhe! Pridavat' znachenie podobnym "glupostyam" bylo chast'yu nashej professii, i nemalovazhnoj... No togda ya postaralsya prosto zabyt' ob etom nehoroshem komochke "chuzhogo straha". Moi staraniya uvenchalis' uspehom, pochti nemedlennym. -- YA znayu, kak uhodit ten', -- zagovoril, nakonec, ser Dzhuffin, -- skazhite, mudrye ledi, neuzheli nikto iz vas, krome pochtennoj Braby, ne pochuyal neladnogo? -- My vse pochuyali neladnoe, -- usmehnulas' ledi Mallis, -- pochuyali neladnoe -- i tol'ko! Nikto iz nas ne znaet, chto my pochuyali. Nam eto ne po zubam. I tebe, ser, tozhe ne po zubam, hotya ty i smotrish' vo t'mu... I tvoj parnishka tebe ne pomozhet! -- YA s uzhasom ponyal, chto vnezapno udostoilsya pristal'nogo vnimaniya staruhi. -- |to tajna, ser. Prosto chuzhaya, plohaya tajna. -- Skazala ledi Tisa. -- Vsem nam ona ne nravitsya. My ne hoteli o nej govorit', potomu chto nel'zya govorit' o tom, chego ne znaesh'. No kogda nahodish'sya v obshchestve dvuh dzhentl'menov, obrechennyh glyadet' vo t'mu... My reshili skazat' vse, hotya eto vam nichego ne dast. A teper' my ujdem. I tri starushki s graciej molodyh koshek ischezli za dver'yu. "Dzhuffin, -- tut zhe zanyl ya, besslovesno, razumeetsya, -- chto oni nesli pro "dvuh glyadyashchih v temnotu dzhentl'menov"? CHto eto znachit?" "Maks, ne zanimajsya pustyakami. Tak eti ledi predstavlyayut sebe nas s toboj. Oni nichego ne znayut o Nevidimoj magii, poetomu opredelyayut ee kak "t'mu". I voobshche, ne pridavaj bol'shogo znacheniya vsemu, chto oni nagovorili. |ti damy -- neplohie praktiki, no teoretiki iz nih nekudyshnie!" I ser Dzhuffin Halli vstal iz-za stola. -- My uhodim, Govins. Zdes' nado horosho podumat'. Skazhi hozyainu, chto on mozhet nikogo ne posylat' v Dom u Mosta: ya vse oformlyu sam. Utrom ya prishlyu vam razreshenie, smozhete pohoronit' bednyagu... No ya ne obeshchayu, chto vse ostal'noe uladitsya tak zhe bystro, kak hlopoty s bumagami. Zdes' nado vyzhdat', k tomu zhe ya budu ochen' zanyat v blizhajshie dni. I sledite, chtoby nikto ne shastal v etu greshnuyu spal'nyu. Pust' stoit neubrannaya, Magistry s nej! Esli ya budu otsutstvovat' dolgo, ser Makluk ne dolzhen volnovat'sya: ob etom dele ya ne zabudu, dazhe esli zahochu... No esli... -- Da, ser. Esli chto-to sluchitsya... -- Luchshe pust' nichego ne sluchaetsya. Prosto ne nado tuda zahodit'! Prismotrite za etim, dorogoj Govins! -- Vy mozhete polozhit'sya na menya, ser Pochtennejshij Nachal'nik. -- Nu vot i slavno. Ser Maks, ty eshche zhiv? I ne prevratilsya v kuvshin s kamroj? A to znaesh', ona imeet takie svojstva... -- Dzhuffin, mozhno mne eshche raz zajti v etu komnatu? Ser Dzhuffin izumlenno podnyal brovi. -- Razumeetsya, hotya... Ladno, zajdem tuda vmeste. I my zashli v polutemnuyu spal'nyu. Vse bylo spokojno, indikator v trubke sera Dzhuffina snova nachal tupo iskat' kompromiss mezhdu dvojkoj i trojkoj... No ya prishel syuda ne za etim. Oglyadevshis', ya srazu nashel korobochku s bal'zamom, nad kotoroj my bezuspeshno koldovali v nachale vechera. Ona vse eshche lezhala na polu, na polputi k dveri. YA podnyal korobochku i sunul v karman loohi, hvala Nebesam, predusmotrennyj i zdeshnej modoj. Potom posmotrel na Dzhuffina. On hohotal. Nichego, ot menya ne ubudet, a on vpolne zasluzhil horoshee razvlechenie, bednyaga! -- CHto s toboj, Maks? -- Sprosil ser Dzhuffin, kogda my vyshli v sad i pustilis' v korotkoe, no priyatnoe puteshestvie domoj. -- Ty zhe nikogda ne byl kleptomanom! Pochto obobral moego soseda, priznavajsya! -- Dzhuffin, vy budete smeyat'sya... Da vy uzhe i tak smeetes', Magistry s vami! No vy zhe sami videli, kak ona boitsya. YA prosto ne mog ostavit' ee tam. -- Korobochku? Ty imeesh' v vidu korobochku? -- Da, korobochku. Kakaya raznica? YA chuvstvoval ee strah, ya videl, kak ona pytalas' ukatit'sya... No esli veshchi umeyut pomnit' proshloe, znachit oni ego kak-to vosprinimayut, znachit, oni zhivut svoej nepostizhimoj zhizn'yu, tak ved'? V takom sluchae, kakaya raznica, kogo spasat': korobochku, ili prekrasnuyu damu... -- Delo vkusa, konechno! -- Prysnul Dzhuffin. -- Nu i voobrazhenie u tebya, paren'! Molodec! Skol'ko zhivu na svete, no takogo... oh, ne mogu... da, v geroicheskom spasenii korobochki ya eshche ne uchastvoval! -- I vdrug rezko poser'eznel. -- A voobshche, ser Maks, ty -- genij! Potryasayushche! Ne znayu, kak tam naschet "nepostizhimoj zhizni" korobochki, no esli zabrat' predmet iz zony straha... Greshnye magistry! Ty prav, Maks, ona vpolne mozhet "zagovorit'" u nas doma. Ne srazu, konechno, no mozhet. CHto-to ona pomnit, eta tvoya veshchichka, kleptoman ty etakij! A staruha mozhet s®est' svoyu skabu: chtoby my s toboj, da ne spravilis' s etoj tajnoj! Spravimsya, i ne takie orehi gryzli! Kazhetsya, ser Dzhuffin dazhe zabyl ob ustalosti. YA reshil vospol'zovat'sya momentom i ostorozhno sprosil: -- A vse-taki, chto oni imeli v vidu, kogda govorili pro t'mu, v kotoruyu my yakoby smotrim? Mne kak-to ne po sebe ot vsego etogo. -- A tebe i dolzhno byt' ne po sebe. -- ZHestko skazal Dzhuffin. -- Pomnish', kak ty syuda popal, Maks? Takoe ne s kazhdym mozhet sluchit'sya. My s toboj -- iz teh, s kem sluchaetsya eshche i ne takoe!... A staruhi zanimayutsya magiej, da ne kak vse zdeshnie zhiteli -- na kuhne, ot sluchaya k sluchayu, a ochen' dolgo i vser'ez. Mozhno skazat', oni nichem drugim i ne zanimayutsya! I opyt govorit im: chto-to s nami ne tak. |to "ne tak" oni i nazyvayut "t'moj"... Tebe inogda byvaet strashno, ili veselo, prosto tak, ni s togo, ni s sego? Ty vyhodish' na ulicu, speshish' po kakomu-to glupomu delu i vdrug zadyhaesh'sya ot neveroyatno ostrogo oshchushcheniya beskonechnogo schast'ya... A inogda byvaet, chto u tebya vse v polnom poryadke, ryadom spit lyubimaya zhenshchina, ty molod, i zhizn' polna shchenyach'ego vostorga, i vdrug ty osoznaesh', chto visish' v polnoj pustote, i ledyanaya toska szhimaet tvoe serdce, potomu chto ty umer... da net, chto-to v tebe ponimaet, chto ty nikogda i ne byl zhivym... A inogda ty smotrish' na sebya v zerkalo i ne mozhesh' vspomnit', kto etot paren', zachem on zdes'... Mozhesh' nichego ne govorit', ya i tak znayu, chto vse eto vremya ot vremeni proishodit s toboj... I so mnoj tvoritsya to zhe samoe, Maks, tol'ko u menya bylo dostatochno vremeni, chtoby privyknut'. |to sluchaetsya, potomu chto nechto nepostizhimoe prikasaetsya k nam... kto ego znaet, otkuda i zachem... Dotorani, moya zhena, tozhe chto-to chuyala, sama ne znala, chto. Govorila, chto inogda ya kakoj-to "nenastoyashchij", "slovno trevozhnyj son"... Ne mogla ob®yasnit' luchshe... V obshchem, my s toboj imeem talant k nekoemu strannomu remeslu, v kotorom nikto ni hrena ne ponimaet! I esli chestno, to nichego ya tebe tolkom poka ob®yasnit' ne mogu... Znaesh', ob etom ved' ne prinyato govorit' vsluh. Da i opasno: takie veshchi dolzhny ostavat'sya v tajne. Est' odin chelovek zdes', v Eho, kotoryj ponimaet v etom dele pobol'she nas s toboj, kogda-nibud' ty ego uvidish'... A do teh por igraj v "supershpiona", ili kak eto u vas nazyvaetsya... Ladno? -- S kem eto, interesno, ya voobshche mogu besedovat', krome vas? S Hufom? -- Nu, s Hufom mozhno. I so mnoj mozhno. No skoro dlya tebya nachnetsya kuda bolee burnaya obshchestvennaya zhizn'. -- Vy vse grozites'... -- A tebe malo segodnyashnego vechera?... Da ya by i sam rad poskoree usadit' tebya v svoe kreslo v Do