me u Mosta, no dela v Eho delayutsya medlenno. YA podal proshenie o tvoem naznachenii ko Dvoru... Da, na sleduyushchij den' posle nashej poezdki v "Obzhoru". Poskol'ku vse dela moego vedomstva reshayutsya s maksimal'noj srochnost'yu, dnej cherez dvadcat' -- tridcat'... -- |to i est' "maksimal'naya srochnost'"? -- A ty dumal!? My uzhe byli doma. Tut sera Dzhuffina prizvalo ego odeyalo, i ya ostalsya odin... Samoe vremya porazmyshlyat' o t'me, v kotoruyu ya zaglyadyvayu... Napugali zhe menya eti babki! A tut eshche Dzhuffin so svoej lekciej o zapredel'nyh prichinah durackih perepadov moego nastroeniya... YA-to dumal, chto menya prosto mamochka v detstve paru raz uronila! U sebya v komnate ya vynul iz karmana loohi "spasennuyu" korobochku: polezhi, milaya, uspokojsya, u dyadi Maksa ne vse doma, no on horoshij. On zashchitit tebya ot vseh napastej, vot tol'ko shodit posmotret' vo t'mu... No v moment naivysshego rascveta moej blagopriobretennoj fobii, iz etoj samoj t'my vyskochil pushistyj komochek: "Maks -- grustnyj -- ne nado!" Moj malen'kij drug Huf tak vilyal korotkim hvostom, chto chertova t'ma razletelas' v kloch'ya. YA uspokoilsya, vykinul iz golovy paranoidal'noe bormotanie pozhilyh rusalok, i my s Hufom poshli v gostinnuyu: uzhinat' i chitat' svezhuyu vechernyuyu pressu. V tot den' ya ne zasypal do rassveta: zhdal Dzhuffina, chtoby za chashechkoj utrennej kamry eshche raz obsudit' sobytiya minuvshego vechera. Priznat'sya, ya predstavlyal sebe, chto teper' ser Dzhuffin s utra do nochi budet lomat' golovu nad tainstvennym ubijstvom. To est', kak staryj dobryj SHerlok Holms, ili ne menee staryj i dobryj komissar Megre, on budet chasami kurit' trubku, brodit' vokrug mesta prestupleniya, chtoby na ishode ocherednoj bessonnoj nochi, ne bez moej skromnoj pomoshchi, vdrug raskryt' "Delo ob izzhevannom trupe"... Menya ozhidalo glubokoe razocharovanie. Nasha utrennyaya vstrecha dlilas' minut dvadcat'. Vse eto vremya ser Dzhuffin potratil na to, chtoby obsudit' moe odinokoe budushchee -- to est', kak ya budu zhit' bez nego v blizhajshie tri dnya. Prishlo, okazyvaetsya, vremya ego ezhegodnogo vizita ko Dvoru, a poskol'ku takoe schast'e vypadaet na dolyu Korolya vsego raz v god, on, kak pravilo, ne speshit otpuskat' svoego obayatel'nogo vassala. V srednem, po podschetam sera Dzhuffina, eti forsmazhornye obstoyatel'stva dlyatsya dnya tri -- chetyre, a potom tyazhkie stony pokinutogo na proizvol sud'by naroda vynuzhdayut monarha otorvat' ot serdca svoyu dobychu i vernut' ee Miru. Priznat'sya, ya ponimayu Ego Velichestvo. Detektiv kak zhanr v literature Soedinennogo Korolevstva otsutstvuet naproch', a suhie otchety pridvornyh ob osobo sekretnyh delah Tajnogo Syska, ravno kak ne menee suhie gazetnye otchety ob ostal'nyh, ne mogut zamenit' vkusnoj svetskoj boltovni sera Dzhuffina Halli, Pochtennejshego Nachal'nika vsego proishodyashchego! Itak, ser Dzhuffin speshno otbyl, a ya poshel spat'... "ves' takoj razocharovannyj". Vprochem ne mogu pozhalovat'sya, chto ploho provel vremya. YA mnogo gulyal, prodolzhaya popolnyat' svoi znaniya toponimiki Eho, zaodno prismatrival ulicu, na kotoroj hotel by vskore poselit'sya, razumeetsya poblizhe k ulice Mednyh Gorshkov, v konce kotoroj gromozdilsya Dom u Mosta, rezidenciya Upravleniya Polnogo Poryadka. Vecherami prodolzhal svoi "tajnye delishki", to est' uporno dopytyvalsya u predmetov material'noj kul'tury ob ih bogatom nablyudeniyami proshlom. Bylo priyatno soznavat', chto ya uzhe mogu prodelyvat' eti fokusy i bez pomoshchi Dzhuffina!... Veshchi vse ohotnee delilis' so mnoj vospominaniyami, tol'ko korobochka iz spal'ni pokojnogo sera Makluka-Olli molchala s uporstvom geroya Soprotivleniya. Pravda, pristupov nekontroliruemogo straha u nas s nej bol'she ne nablyudalos'. I na tom spasibo! Pozdnim vecherom chetvertogo dnya poyavilsya ser Dzhuffin Halli, nagruzhennyj Korolevskimi darami, svezhimi novostyami (dlya menya poka chereschur abstraktnymi) i nakopivshimisya za vremya ego otsutstviya sluzhebnymi zabotami. Koroche govorya, k teme "tainstvennogo ubijstva v pustoj komnate" my ne vernulis' ni v tot vecher, ni v sleduyushchij... Nakonec zhizn' nachala vhodit' v prezhnee priyatnoe ruslo. Ser Dzhuffin stal vozvrashchat'sya domoj ran'she. Vozobnovilis' nashi dolgie zastol'nye besedy i "nochnye shtudii". Proshlo uzhe dve nedeli. |to po moemu schetu dve nedeli, a zdeshnie zhiteli dovol'stvuyutsya nalichiem samih dnej i ne stremyatsya sostavlyat' iz nih gromozdkie konstrukcii. Svoi koordinaty vo vremeni oni opredelyayut lakonichno: takoj-to den' takogo-to goda -- i vse tut! Itak, esli pol'zovat'sya mestnym sposobom otscheta vremeni, proshlo uzhe bol'she dyuzhiny dnej so vremeni nashego nochnogo vizita v sosedskij dom. Slishkom bol'shoj srok dlya togo, chtoby podderzhivat' plamya moego lyubopytstva: ono bystro razgoraetsya, no i gasnet molnienosno, ezheli ne nahoditsya otzyvchivogo serdca, gotovogo ego nemedlenno udovletvorit'. |h, "razgovoris'" spasennaya mnoyu korobochka s bal'zamom prezhde, chem na pyatyj, kazhetsya, den', ya vpervye zabyl o nej, obrativshis' k bolee "obshchitel'nym" predmetam! A potom ser Dzhuffin nachal ponemnogu uchit' menya eshche bolee zanimatel'nym shtukam... Kto znaet, kak budnichno, akademichno i skuchno moglo by povernut'sya eto durackoe delo, esli by ne moe legkomyslie?! Uveren, chto zhertv bylo by men'she, i emocij tozhe. Sleduyushchee napominanie o stremitel'no nadvigayushchejsya groze dovelos' poluchit' mne samomu, rannim vecherom voshititel'nogo dnya. YA naslazhdalsya shedevrami drevnej poezii Ugulanda, vpervye risknuv utyanut' uvesistyj foliant iz polut'my biblioteki v sad, da eshche i vzgromozdit'sya s nim na odnu iz vetvej raskidistogo vahari -- zamechatel'naya poroda derev'ev, isklyuchitel'no horosho prisposoblennaya dlya lazan'ya vpavshih v detstvo muzhchin srednego vozrasta! S etogo nablyudatel'nogo punkta ya zametil cheloveka v serom, toroplivo priblizhayushchegosya k nashej territorii so storony vladenij sera Makluka. YA tut zhe vspomnil vse sobytiya, svyazannye s nashim poslednim vizitom tuda, i na vsyakij sluchaj reshil peremestit'sya v dom: ser Dzhuffin eshche ne vernulsya, i ya pochuvstvoval otvetstvennost' za "pravil'nyj" hod sobytij. Slezal ya, na sobstvennyj vkus, slishkom medlenno, no vse zhe perestupil porog doma prezhde, chem sluga sera Makluka vyshel na "finishnuyu pryamuyu", to est' na vylozhennuyu cvetnoj prozrachnoj gal'koj tropinku, vedushchuyu k domu. V holle ya stolknulsya s Kimpoj, uzhe speshivshim vpustit' posetitelya. YA ne stal uhodit' v gostinuyu, plevat' mne bylo na etiket! Stoilo dveri otkryt'sya, kak ya vypalil: -- Ser Dzhuffin Halli otsutstvuet, poetomu govori so mnoj! Poslanec sera Makluka slegka rasteryalsya. Mozhet byt' potomu, chto k tomu vremeni ya eshche ne uspel okonchatel'no pokonchit' so svoim "inostrannym" akcentom? No moj vel'mozhnyj vid i reshitel'nyj ton, a mozhet byt' i ne zamechennoe mnoyu Bezmolvnoe vmeshatel'stvo starika Kimpy, sdelali svoe delo. -- Ser Makluk prosil peredat' seru Pochtennejshemu Nachal'niku, chto propal staryj Govins. Vo vsyakom sluchae, nikto ego s utra ne videl, a takogo ne sluchalos' uzhe let devyanosto! Krome togo ser Makluk velel soobshchit', chto ego muchayut durnye predchuvstviya... Eshche by oni ego ne muchali! Stoilo mne uslyshat' pervuyu frazu, kak ya ponyal, ne predpolozhil, a imenno ponyal, srazu i bez somnenij, chto s gospodinom Govinsom sluchilas' nastoyashchaya beda... Vazhnym kivkom ya otpustil poslanca. Potom mne prishlos' sovershit' nastoyashchij podvig. Nado bylo slat' zov Dzhuffinu. Opyta v takom dele u menya na tot moment eshche ne bylo... Odno delo pol'zovat'sya Bezmolvnoj rech'yu, kogda tvoj sobesednik sidit naprotiv. I sovsem drugoe -- najti ego neizvestno gde i "ustanovit' nevidimuyu svyaz'". Ser Dzhuffin ne raz pytalsya ubedit' menya, chto raznicy nikakoj. Ne znayu, ne znayu!... Vozmozhno, mne prosto ne hvatalo voobrazheniya, ili opyta... CHestno govorya, ya mog poprosit' pomoshchi u Kimpy: nikakih prepyatstvij k etomu ne sushchestvovalo -- ni osoboj sekretnosti, ni dazhe moih ambicij (kakie tut, k chertu, ambicii)! Prihoditsya priznat': ya prosto ne dodumalsya obratit'sya k nemu, a Kimpa, korrektnejshij iz slug, vmeshivat'sya v moi problemy ne posmel. Itak, ya prinyalsya nalazhivat' kontakt s Dzhuffinom. CHerez tri minuty ya byl mokrym, rastrepannym i otchayavshimsya. Nichego ne vyhodilo! YA chuvstvoval, chto menya priperli k stenke. Vot tak i ubezhdaesh'sya, chto ni na chto ne godish'sya! YA rasslabilsya i, ostaviv vsyakuyu nadezhdu na uspeh, poproboval snova. K moemu potryaseniyu, na etot raz ya-taki "dokrichalsya" do sera Dzhuffina, hotya predstavit' sebe ne mog, kak mne eto udalos'. Mozhete voobrazit' ego udivlenie! "CHto stryaslos', Maks?" -- Dzhuffin srazu ocenil situaciyu. Prezhde on mnogokratno i bezuspeshno pytalsya pobudit' menya na vypolnenie etoj metafizicheskoj zadachki "povyshennoj slozhnosti". Sootvetstvenno, sdelal vyvod: "uzh esli u etogo bolvana nakonec poluchilos', to kakie zhe obstoyatel'stva ego na eto podvigli?!" YA eshche raz natuzhilsya i vylozhil vse kak na duhu. "Horosho, Maks. YA edu. ZHdi." -- Ser Dzhuffin byl lakonichen, vidimo on blagorodno ekonomil moi issyakayushchie sily. Sdelav delo, ya oblegchenno vzdohnul i poshel pereodet'sya: davnen'ko mne ne dovodilos' tak vspotet'! Kimpa, kazhetsya, nedoumeval, no kak vsegda taktichno vozderzhivalsya ot kommentariev. Slovom, k priezdu Dzhuffina, ya byl v polnom poryadke, no tak i ne vspomnil o nashem "glavnom svidetele", malen'koj "molchalivoj" korobochke s bal'zamom dlya umyvaniya. YA by pozhaluj vskore vspomnil o nej, no menya ser'ezno ozadachili: vpervye ser Dzhuffin priehal domoj ne odin. Esli ya dobavlyu, chto s nim byl ne kto inoj, kak ser Melifaro, boyus', vam eto ne skazhet nichego. Pover'te na slovo: poznakomit'sya s Melifaro, ili perezhit' zemletryasenie -- sobytiya ravnocennye! Ser Melifaro -- eto ne tol'ko Dnevnoe Lico Nachal'nika Malogo Tajnogo Sysknogo vojska, v pervuyu ochered' eto glavnoe peredvizhnoe shou Eho. Operezhaya Dzhuffina, v gostinuyu vletel temnovolosyj krasavec iz teh, kogo let dvadcat' -- tridcat' nazad verbovali v Gollivude na roli "polozhitel'nyh" bokserov i "horoshih" chastnyh detektivov, poka etot klassicheskij tipazh ne vyshel iz mody. Iz-pod yarko-krasnogo loohi vidnelas' izumitel'naya izumrudnaya skaba, pozhaluj chereschur izumitel'naya dlya takogo somnitel'nogo sochetaniya cvetov... Sverknul temnymi ochami, podnyal brovi tak vysoko, chto oni spryatalis' pod bordovym tyurbanom, teatral'no prikryl rukami lico i vzvyl: "Vizhu tebya, kak nayavu, o velikolepnyj varvar, i boyus', chto tvoj oblik budet teper' presledovat' menya do samoj smerti!" Zatem sovershil polnyj razvorot na mohnatom kovre, slovno eto byl led, plyuhnulsya v kreslo, zastonavshee ot takogo obrashcheniya i vnezapno zastyl, slovno umer: dazhe dyshat' perestal i ustavilsya na menya pronzitel'nym izuchayushchim vzglyadom, neozhidanno ser'eznym i kakim-to pustym, chto sovsem ne vyazalos' s takoj eskapadoj. YA ponyal, chto mne tozhe vrode by nado pozdorovat'sya, prikryl glaza ladon'yu, kak polozheno, no skazat' smog tol'ko odno: "Nu-nu..." Seru Melifaro moya rasteryannost', kazhetsya, pokazalas' ironiej vysokogo pilotazha, on usmehnulsya i neozhidanno (on vse delal neozhidanno) podmignul mne: -- Ty -- ser Maks, paren'. Budushchaya nochnaya zadnica nashego "pa-a-a-chetnejshego nachal'nika". Ne perezhivaj, ya -- ego dnevnaya zadnica vot uzhe shestnadcat' let. CHelovek ko vsemu privykaet, znaesh' li... -- Eshche nemnogo, Melifaro, i avtoritet nashej kontory navsegda upadet v glazah sera Maksa! -- Vmeshalsya nakonec ser Dzhuffin. -- Vse moi trudy vnushit' emu, v kakoj ser'eznoj organizacii on budet sostoyat', pojdut prahom. On pojmet, chto ya -- skromnyj zaveduyushchij Doma Bezumnyh i sbezhit obratno, v svoi Pustye Zemli, oceniv preimushchestva prostoj zhizni. -- Dzhuffin sochuvstvenno posmotrel na menya. -- Ne obrashchaj vnimaniya, ser Maks, luchshe skazhi: ty mne vse uspel vylozhit'? Bol'she novostej net? -- Vse! -- Skazal ya. -- A etogo malo? -- Konechno malo, paren'! -- Ozabochenno otozvalsya Melifaro. -- Oni zabyli soobshchit' tebe, kuda delsya etot propavshij, chto s nim sluchilos', i kto vo vsem vinovat... I oni ne potrudilis' privesti prestupnika. Tak chto pridetsya nam teper' za nih otduvat'sya! -- Melifaro! Ser Maks uzhe ponyal, chto ty samyj ostroumnyj, neotrazimyj i velikolepnyj. On ne mozhet prijti v sebya ot schast'ya, chto nakonec pripal k istokam mogushchestva Soedinennogo korolevstva. A teper' budem prosto rabotat'! -- Kak-to osobenno tiho i laskovo skazal ser Dzhuffin. Melifaro fyrknul, no prinyal k svedeniyu. -- Maks, -- povernulsya ko mne ser Dzhuffin, -- ty idesh' s nami. Boyus', segodnya nas malovato. Seru Lonli-Lokli i ego volshebnym ruchkam ya davecha sam podpisal prikaz o darovanii pyati Dnej Svobody ot zabot, i on blagorazumno smylsya iz Eho, s utra poran'she. Melamori osvobozhdena ot sluzhby, poskol'ku ee vliyatel'nyj papochka po nej, vidite li, soskuchilsya... a ser Kofa Joh storozhit nashe uveselitel'noe zavedenie u Mosta, vmesto togo, chtoby ispravno nesti vahtu v kakom-nibud' "P'yanom skelete", bedolaga... Tak, sejchas perekusim, inache ser Melifaro okonchatel'no poteryaet sposobnost' soobrazhat', da i ty vsegda gotov, naskol'ko ya tebya izuchil!... Perekusili my obil'no, no ochen' naskoro. Ser Melifaro, kstati, metil v knigu Ginnesa, v tot samyj razdel, gde ogromnye dyad'ki demonstriruyut skorostnoe unichtozhenie produktov pitaniya. Pri etom on uspeval osvedomlyat'sya u menya, trudno li obhodit'sya bez vyalenoj koniny i interesovat'sya u sera Dzhuffina, nel'zya li poluchit' buterbrod s myasom kakogo-nibud' marinovanogo myatezhnogo Magistra. |tu shutku ya smog ocenit' po dostoinstvu neskol'ko pozzhe, posle togo, kak ser Kofa Joh prochel mne obzornuyu lekciyu o samyh zhivuchih gorodskih spletnyah... Ne proshlo i chetverti chasa, a nash malen'kij otryad uzhe byl gotov vyhodit'. K domu sera Makluka my shli molcha. Ser Dzhuffin dumal tyazheluyu dumu, Melifaro chto-to nasvistyval, a ya zhdal svoyu pervuyu porciyu nastoyashchih priklyuchenij. Srazu skazhu, chto poluchil ya kuda bol'she, chem smel rasschityvat'. Ocherednoj chelovek v serom vpustil nas cherez malen'kuyu bokovuyu dver'. Mne srazu stalo kak-to ne po sebe: ne strashno, a skoree grustno i protivno. CHto-to podobnoe ya uzhe ispytyval ran'she, v teh redkih sluchayah, kogda mne prihodilos' naveshchat' moyu umirayushchuyu babushku. Znaete li, v toj bol'nice dlya umirayushchih bylo osoboe otdelenie. Miloe takoe mestechko... Ser Dzhuffin brosil na menya nastorozhennyj vzglyad: "Maks, ty tozhe zamechaesh'?" -- A chto eto? -- Rasteryanno sprosil ya vsluh. Melifaro izumlenno obernulsya, no nichego ne skazal. Ser Dzhuffin predpochel i dal'she pol'zovat'sya Bezmolvnoj rech'yu: "|to -- zapah durnoj smerti. YA uzhe vstrechal takoe prezhde. Da uzh, ne raduet menya vse eto." On pozhal plechami i prodolzhil vsluh: -- Ladno, poshli v etu chertovu spalenku. CHuet moe serdce, starik ne vyderzhal i popersya tuda s utra poran'she, chtoby navesti poryadok. Melifaro, segodnya ty budesh' za Lonli-Lokli. -- U menya ne poluchitsya. YA ne smogu tak nadut'sya. Razve chto, vy horoshen'ko stuknete menya po golove: kto znaet?... Da i ruki u menya korotki, mezhdu prochim... -- Nichego, mozhesh' ne naduvat'sya. Prosto sunesh'sya pervym v eto peklo, vot i vse... Da, ruchki ego nam by sejchas byli kstati! Vse ravno ya ne imeyu prava podvergat' vas risku lishit'sya moego obshchestva, a ser Maks poka ne ochen' sebe predstavlyaet, chto nuzhno delat' posle togo, kak vojdesh' pervym. -- K tomu zhe, v sluchae chego menya ne zhalko! Znayu, znayu, ya vam davno nadoel. A mozhet byt', prosto progonite menya so sluzhby, i vasha sovest' budet chista? Odumajtes', poka ne pozdno! -- uhmylyalsya ser Melifaro. "On eshche shutit! A mozhet, eto ya -- paranoik?" -- Proneslos' u menya v golove. No i ser Dzhuffin yavno byl ne v svoej tarelke. "Navernoe, eto tozhe t'ma, v kotoruyu my s nim smotrim. Zapah durnoj smerti. Br-r-r-r... Nagradila menya mat'-priroda talantikom, odnako!" -- Udruchenno podumal ya. Da, Melifaro byl v polnom poryadke, i vstrechennye nami na puti mnogochislennye obitateli doma -- tozhe. Kakogo cherta ya budu raskisat'! YA kivnul emu: -- Vidish' li, prosto ya mechu na tvoe mesto i my podumali... V obshchem, tvoemu bossu legche ubit' tebya, chem nezasluzhenno obidet', tak chto, sam ponimaesh'... My tak dolgo gotovili etu operaciyu! -- Nu da, -- obrechenno vzdohnul Melifaro, -- konechno, inache stal by on menya tak kormit'! A naposledok chego ne sdelaesh'! Dzhuffin slegka ulybnulsya i vezhlivo sprosil: -- Gospoda, mozhet byt' vy vse-taki zatknetes'? My zatknulis' i posledovali za svoim surovym predvoditelem. Vozle spal'ni Dzhuffin ostanovilsya. -- |to zdes', Melifaro. Dobro pozhalovat'. Melifaro ne stal otkalyvat' nikakih fokusov v duhe bravyh desantnikov iz kino, a prosto otkryl dver' i netoroplivo zashel v pustuyu spal'nyu. |picentr "zapaha durnoj smerti" nahodilsya imenno zdes', sudya po tomu, naskol'ko gadko ya sebya chuvstvoval. Ser Dzhuffin byl spokoen, no kto znaet, chto skryvali ego holodnye glaza? On molcha kivnul mne na dver', ya zashel v komnatu vsled za Melifaro. Na sekundu mne pokazalos', chto ya umer mnogo let nazad, potom menya nachala gryzt' toska po smerti, svoego roda "nostal'giya"... Vprochem, malen'kij kusochek ravnodushnogo zdravomyslyashchego Maksa vse eshche obital vo mne. Tak chto ya vzyal sebya v ruki, vernee etot blagorazumnyj malysh vzyal v ruki vseh ostal'nyh podvyvayushchih ot smertnoj toski Maksov. Ser Melifaro, do sih por prebyvavshij v schastlivom nevedenii otnositel'no nasil'stvennoj peremeny nashih nastroenij, tozhe nastorozhilsya i hmuro shepnul: -- Ne samoe veseloe mestechko v Eho, shef. Kuda vy menya pritashchili? Gde muzyka i devochki? Ser Dzhuffin skazal na udivlenie chuzhim golosom: -- Nazad, rebyata. Na etot raz moya trubka zashkalivaet. Bylo chemu udivlyat'sya: indikator, vmontirovannyj v trubku, byl rasschitan na rabotu s magiej do sotoj stupeni. |togo bylo bolee, chem dostatochno, poskol'ku i v romanticheskuyu |pohu Ordenov mastera, sposobnye na bol'shee, byli naperechet. A esli "zashkalivaet"... Znachit, zdes' prisutstvuet magiya bolee vysokoj stupeni, chem sotaya. Kakoj-nibud' sto semdesyat tret'ej, ili dvesti dvenadcatoj... S moej tochki zreniya, eto uzhe nevazhno... -- Gde...? -- Nachal ser Melifaro, no Dzhuffin zaoral na nego: -- Uhodi! Bystro! -- V tot zhe mig on dernul menya za nogu, i ya grohnulsya na pol, uspev zametit', kak mel'knuli v dikovinnom sal'to po napravleniyu k oknu nogi Melifaro. Navstrechu im neestestvenno medlenno napravlyalis' pervye bryzgi steklyannyh oskolkov. Strannoj izumrudno-krasnoj pticej, Melifaro vyrvalsya v sad... pochti vyrvalsya, a potom medlenno popyatilsya nazad. -- Kuda, kretin! Uhodi! -- Ryavknul Dzhuffin, no bez osoboj nadezhdy. Dazhe mne bylo ponyatno, chto vozvrashchaetsya paren' ne po svoej vole. YA, kazhetsya, videl prozrachnuyu mercayushchuyu pautinu, oputavshuyu Melifaro. Lico ego stalo sovsem yunym i kakim-to bespomoshchnym. S nelepoj udivlennoj poluulybkoj Melifaro posmotrel na nas otkuda-to izdaleka. Iz temnogo hmel'nogo daleka, kak mne pokazalos'. Strannoj pohodkoj on medlenno shel po napravleniyu k istochniku opletavshej ego pautiny, k tomu, chto nedavno bylo bol'shim starym zerkalom. Ser Dzhuffin zalomil ruki nad golovoj, mne pokazalos', chto on vspyhnul iznutri teplym zheltym svetom, kak zazhzhennaya kerosinovaya lampa. Potom zasvetilas' pautina, oputavshaya Melifaro, sam Melifaro. On ostanovilsya, obernulsya k nam, na sekundu mne pokazalos', chto sejchas s nim vse budet v poryadke, no teplyj zheltyj svet ugas. Melifaro, prodolzhaya ulybat'sya, sdelal eshche shag po napravleniyu k temnomu proemu v rame. Dzhuffin szhalsya v komok i chto-to proshipel. Pautina drognula, neskol'ko nitej porvalis' so strannym zvukom, ot kotorogo u menya zanylo v zhivote. V temnote togo, chto my prinimali za zerkalo, chto-to shevel'nulos'. Na nas ustavilis' strannye holodnye glaza, mercayushchie tem zhe bescvetnym holodom, chto i pautina. Ih svet slegka priotkryl pered nami nechto pohozhee na mordu dohloj obez'yany. Osobenno ottalkivala i v to zhe vremya zavorazhivala vlazhnaya temnota provala na tom meste, gde u mlekopitayushchih obychno raspolagaetsya rot. Proval obramlyalo nechto vrode borody, no priglyadevshis', ya s otvrashcheniem ponyal, chto "boroda" zhivaya. Vokrug omerzitel'nogo rta sushchestva shevelilis' zarosli kakih-to pauch'ih lapok: tonkih, mohnatyh i, kazhetsya, zhivushchih svoej sobstvennoj zhizn'yu. Tvar' s holodnym lyubopytstvom smotrela na Melifaro; nas ona slovno i ne zamechala. Melifaro ulybnulsya eshche bespomoshchnej i tiho skazal vo t'mu: -- Ty zhe vidish', ya idu... -- i sdelal eshche odin shag. Togda ser Dzhuffin vihrem sorvalsya s mesta. CHto-to vykrikivaya chuzhim gortannym golosom, ritmichno udaryaya nogami v pol, on peresek komnatu po diagonali, potom eshche raz i eshche. Ritm ego shagov i vykrikov stranno uspokaival menya. YA zacharovanno sledil za etim golovokruzhitel'nym shamanskim stepom. Pautina vzdrognula i ugasla, obitatel' zerkala, kak ya smog zametit', tozhe provozhal peremeshcheniya Dzhuffina merknushchim vzorom. "On umiraet, -- spokojno podumal ya, -- hotya on vsegda byl mertvym, kak stranno!..." Dzhuffin uskoril ritm, stuk ego shagov byl vse gromche, krik prevratilsya v rev, zaglushivshij vse zvuki, zaglushivshij dazhe moi mysli. YA uvidel, chto on stal bol'shim i temnym, a steny komnaty svetilis' golubovatym svetom. YA podumal, chto prezhnij zheltyj svet nravilsya mne kuda bol'she... Odin iz stolikov vdrug podnyalsya v vozduh, proletel po napravleniyu k zerkalu, no ruhnul. Ego oblomki smeshalis' s oskolkami bitogo stekla. A potom ya ponyal, chto zasypayu... ili umirayu. Vot uzh chego ya nikogda ne sobiralsya delat', tak eto umeret' v obshchestve dohloj obez'yany s volosatoj mordoj!... Iz glubiny komnaty so svistom vyletel monumental'nyj podsvechnik. Kazhetsya, on metil mne v lob. YA neozhidanno razozlilsya, dernulsya, podsvechnik ruhnul v dyujme ot moej golovy... i vdrug ya ponyal, chto vse konchilos'. Nu, "konchilos'" -- eto sil'no skazano! No ne bylo bol'she ni strannogo sveta, ni holodnoj temnoty, ni etogo toshnotvornogo mercaniya pautiny. Ni dazhe "zapaha durnoj smerti", ili kak on tam nazyvaetsya... Zerkalo snova bylo zerkalom, no v nem nichego ne otrazhalos'. Ser Melifaro nepodvizhno stoyal v centre useyannoj oblomkami komnaty v kakoj-to neestestvennoj poze, pripodnyav nogu, chtoby sdelat' shag. Lico ego bylo pechal'noj nezhivoj maskoj. Pautina stala tusklymi, tonkimi, no vpolne real'nymi volokoncami. Melifaro, bedolaga, ves' byl v etoj dryani. Ser Dzhuffin Halli sidel vozle menya na kortochkah i s lyubopytstvom razglyadyval moe lico. -- Kak ty sebya chuvstvuesh', Maks? -- Ne znayu. Luchshe, chem on, konechno! -- YA kivnul na Melifaro. -- CHto eto bylo, Dzhuffin? -- |to byla magiya dvesti dvenadcatoj stupeni, druzhok. Tvoi vpechatleniya? -- A kak vy dumaete?! -- YA dumayu, chto vse eto ochen' stranno. Ty znaesh', chto tebe polozheno prebyvat' v takom zhe sostoyanii? -- Prishla ego ochered' kivat' na ravnodushnogo k nashemu vnimaniyu Melifaro. -- Skazhi, ty ved' nachal zasypat'? CHto s toboj potom sluchilos', hotel by ya znat'! -- CHestno govorya, ya ne znal, zasypayu ya, ili umirayu. I podumal, chto ne hochu umeret' v obshchestve etoj martyshki... Glupo, da? Nu v obshchem, kogda v menya poletel etot kusok zheleza, ya okonchatel'no obidelsya... i potom vy menya sprosili, kak ya... CHto s vami, ser? Ser Dzhuffin smotrel na menya s izumleniem, granichashchim s ispugom. -- Nu ty daesh', paren'... Nu daesh'! Do sih por schitalos', chto takoe nevozmozhno, a on vzyal, da obidelsya, znaete li! Vse-taki, kak ty sebya teper' chuvstvuesh'? Mne stalo smeshno. Kak ya sebya chuvstvuyu, vidite li!... No tut ya ponyal, chto chuvstvuyu sebya ne sovsem obychno. Naprimer, ya znal, chto sluchilos'. Mne ne nado bylo rassprashivat' sera Dzhuffina. YA znal, chto on dva raza pytalsya pobedit' strannuyu silu, ishodivshuyu ot byvshego zerkala, no oba raza emu eto okazalos' "ne po zubam", esli citirovat' odnu pozhiluyu proricatel'nicu. V tretij raz on prosto sdelal mir v etoj komnate nepodvizhnym. YA dazhe znal, kak on eto sdelal, hotya povtorit' by poka ne vzyalsya. YA znal takzhe, chto teper' nevozmozhno sdelat' chto-to s obitatelem zerkala, ne povrediv Melifaro. No v to zhe vremya... V to zhe vremya menya muchali sovsem drugie voprosy. Naprimer, kak budet vyglyadet' ser Dzhuffin, esli vzyat' oskolok okonnogo stekla i provesti po ego shcheke?... I kakoj vkus u ego krovi?... YA obliznul peresohshie guby. -- Maks, -- tiho skazal Dzhuffin, -- derzhi sebya v rukah. A to vzorvesh'sya. YA mogu tebe pomoch', kogda my vyjdem iz etoj komnaty, no budet luchshe, esli ty spravish'sya sam. Po sravneniyu s tem, chto ty uzhe sdelal, eto takie pustyaki! YA posharil po zakromam svoej dushi v poiskah malen'kogo blagorazumnogo paren'ka, kotoryj vsegda tam obital. Kazhetsya, ego ne bylo doma... YA vspomnil kakoj-to staryj malobyudzhetnyj kinofil'm o vampirah. U glavnyh geroev byli belye ot grima lica, dlya kontrasta neappetitno peremazannye krov'yu rotiki, navodyashchie na mysl' o mladencah, kotorym dostalas' neputevaya nyan'ka i mnogo varen'ya na zavtrak. YA predstavil sebya v takom vide: simpatyagu Maksa, priznannogo lyubimca devushek i domashnih zhivotnyh... Snachala mne stalo nemnogo stydno, potom ya rashohotalsya. Ko mne prisoedinilsya ser Dzhuffin, podglyadevshij moi mysli, on tiho postanyval ot smeha. -- Greshnye Magistry, nu i fantaziya u tebya, paren', dyrku nad toboj v nebe! Oh, umoril! -- |to ne fantaziya, a pamyat' u menya horoshaya. Videli by vy etot fil'm! -- YA ponyal, chto smeyat'sya vmeste s Dzhuffinom tak zhe priyatno, kak i mechtat' o ego krovi... T'fu ty, gadost', privyazalos' zhe! -- YA soshel s uma, da? -- CHto-to v etom rode, Maks, no s bol'shej pol'zoj. Znaesh', ya dumayu, chto esli ty vystoyal pered moim zaklyatiem, to spravit'sya s sobstvennym bezumiem prosto obyazan! YA mogu tebya vylechit', tak chto, esli pripechet, daj znat'. No... sam ponimaesh'. YA ponimal. Vmeste s "bezumiem" ujdet i nezaplanirovannyj, no ves'ma svoevremennyj pristup "absolyutnoj yasnosti". A dela nashi obstoyali tak, chto kvalificirovannaya pomoshch' psihicheski neuravnoveshennogo nachinayushchego vampira predstavlyalas' seru Dzhuffinu kuda bolee poleznoj, chem rasteryannoe bleyanie normal'nogo nesvedushchego Maksa. S drugoj storony, esli by on nechayanno porezal hotya by ruku... YA snova obliznulsya, potom reshitel'no vzyal oskolok stekla i polosnul sobstvennuyu ladon'. Rezkaya bol', solonovatyj vkus krovi... nichego osobennogo, no eto prineslo mne neveroyatnoe oblegchenie! -- Pomogite vstat', Dzhuffin. Kazhetsya, u menya kruzhitsya golova... On ulybnulsya, kivnul, podal mne ruku. YA vstal, udivlyayas', kak mog prozhit' vsyu zhizn' na takoj golovokruzhitel'noj vysote. Pol byl na drugom krayu Vselennoj. Opirayas' na Dzhuffina i ostorozhno peredvigaya beschuvstvennye nogi, ya pokinul etu uyutnejshuyu iz spalen. YA znal, chto nam predstoit. Sily, vyzvannye k zhizni moim bossom, narushili ravnovesie Mira. Nichego strashnogo, dazhe v masshtabah Levoberezh'ya... No vot v masshtabah doma! Lyuboe zakrytoe pomeshchenie srazu zhe naskvoz' propityvaetsya etim narushayushchim garmoniyu "izlucheniem". Nuzhno bylo srochno "ostanovit' zhizn'" v teryayushchem ochertaniya meste, chtoby potom postepenno privesti ego v poryadok. Otkladyvat' eto delo bylo nel'zya. Proishodivshee vse eshche stoit u menya pered glazami, no v to zhe vremya, pomnitsya smutno. My kak-to, na pervyj vzglyad, bessistemno brodili po ogromnomu domu... Lyudi v serom pytalis' bezhat' ot nas, hotya nekotorye iz nih na nas skalilis'... Poroj oni veli sebya eshche bolee stranno. V bol'shoj gostinnoj s fontanom, gde nas tak milo prinimal ser Makluk, dvoe yunoshej v polnoj tishine ispolnyali kakoj-to strannyj ritual'nyj tanec. Oni graciozno obvolakivali drug druga chem-to vrode neonovogo serpantina. Kogda my podoshli blizhe, ya s uzhasom ponyal, chto "serpantinom" byli ih sobstvennye vnutrennosti, kotorye parni vdumchivo izvlekali iz svoih zhivotov. Krovi ne bylo, boli vidimo tozhe... vnutrennosti mercali v polumrake ogromnogo zala. Menya pochemu-to potryasli perelivy neonovogo sveta v struyah vody. -- |tih uzhe ne spasti! -- Prosheptal ser Dzhuffin. Ostorozhnym zhestom on ostanovil i etu scenku. Teper', posle togo, kak zaklyatie, ostanavlivayushchee mir, uzhe svershilos', ne bylo nuzhdy kazhdyj raz nachinat' vse snachala. Zaklyatie slovno shlejf tyanulos' za Dzhuffinom, a ya... kakim-to obrazom pomogal nesti etot "shlejf". Emu ostavalos' tol'ko ukutat' ten'yu zaklyatiya ocherednuyu komnatu, zastavlyaya lyudej zamirat' v samyh prichudlivyh pozah. Nekotorym poschastlivilos' na vremya sohranit' divnye oskaly, ne daj im vsemogushchee nebo uvidet' svoe izobrazhenie dazhe v strashnom sne! My brodili po domu, puteshestviyu nashemu ne bylo konca. Inogda ko mne vozvrashchalas' strannaya zhazhda krovi, no ya byl slishkom zanyat oboronoj ot vzbesivshihsya predmetov obihoda, kotorye neodnokratno pytalis' povtorit' "podvig podsvechnika". Bol'she vsego menya vozmutilo napadenie tolstennogo folianta "Hronik Ugulanda". -- YA zhe chital tebya, idiot! -- Gromko vozmutilsya ya, otbivayas' ot vzbesivshegosya istochnika znanij dlinnoj trost'yu, kotoroj nevest' gde mashinal'no vooruzhilsya. Ser Dzhuffin ostanovil i etu scenku. V odnoj iz komnat ya uvidel sobstvennoe otrazhenie v zerkale (v normal'nom zerkale, razumeetsya!) V luchshih tradiciyah Transil'vanii, gospoda! Otkuda eti goryashchie glaza i chahotochnye shcheki? Kogda ya uspel tak osunut'sya? YA zhe nedavno obedal!... Ah da, s tochki zreniya grafa Drakuly ya byl na grani golodnogo obmoroka, t'fu, kak glupo! No derzhat' sebya v rukah stanovilos' vse legche... CHelovek ko vsemu privykaet, ne tak li? My prodolzhali progulku. Kazalos', chto teper' tak budet vsegda: vremya ostanovilos', my umerli i popali v svoe individual'noe, chesto zarabotannoe chistilishche... V odnoj iz komnat my zastali samogo sera Makluka. On byl zanyat nehitroj domashnej rabotoj: staratel'no skatyval v rulon ogromnyj knizhnyj shkaf vmeste s hranyashchimisya tam knigami. Samoe udivitel'noe, chto trud ego byl uzhe napolovinu svershen. Starik obernulsya k nam i privetlivo osvedomilsya, kak idut dela. "Skoro vse budet v poryadke, druzhishche", -- myagko skazal ser Dzhuffin, i ser Makluk zamer nad chudovishchnym tvoreniem svoih ruk... Mnoj ovladelo ustaloe ravnodushie: eshche odno znakomoe lico, prosto novaya statuya v tol'ko chto osnovannom Muzee voskovyh figur... Kakoj-to yunosha v serom poyavilsya na poroge, tiho rycha i ritmichno hlopaya v ladoshi. CHerez sekundu zamer i on. Potom my shli po pustomu koridoru, i mne pokazalos', chto ya otstal... ot nas, potomu chto kakuyu-to dolyu sekundy sozercal dva zatylka: odin prinadlezhal seru Dzhuffinu, a vtoroj mne samomu. No i eto proshlo... -- Ustal, ser Maks? -- Ulybnulsya Dzhuffin. -- Uhodim otsyuda. -- Mashinal'no konstatiroval ya. -- Konechno. CHto nam tut teper' delat'? Prigotov'sya. Skoro ty budesh' v poryadke. -- Da ya vrode i tak uzhe v poryadke. Vse proshlo, tol'ko toshno. -- |to ot goloda, -- ehidno usmehnulsya ser Dzhuffin, -- para veder moej krovi, i vse kak rukoj snimet! -- Vam smeshno... -- Esli by mne ne bylo smeshno, ya by rehnulsya, na tebya glyadya. Videl sebya v zerkale? -- Mozhno podumat', vy byli takim uzh dushkoj, kogda shipeli na etu urodinu v spal'ne. -- Da uzh, predstavlyayu... Vpered, Maks. My oba chestno zasluzhili peredyshku! I my vyshli v sad. Uzhe stemnelo. YArkaya kruglaya luna osvetila ustaloe lico sera Dzhuffina, ego svetlye glaza stali zheltymi. ZHeltyj svet okutal menya, i ya glupo udivilsya: "Zachem cheloveku glaza? Neuzheli emu ne hvataet fonarej?" |to byla moya poslednyaya mysl'. Mog by obojtis' i bez nee, esli razobrat'sya!... Potom ya posmotrel na svoyu ranenuyu ladon' i otklyuchilsya. Dumaete, ya prishel v sebya v krovati i cherez nedelyu? O, vy eshche ne ponyali, chto znachit rabotat' na sera Dzhuffina Halli! Dal by on mne razlezhivat'sya bez soznaniya, kak zhe! Menya priveli v chuvstvo uzhe cherez chetvert' chasa, ves'ma priyatnym obrazom, nado otdat' dolzhnoe. YA obnaruzhil sebya prislonennym k derevu, s polnym rtom kakogo-to izumitel'nogo napitka. Vozle menya na kolenyah stoyal Kimpa s chashkoj, k kotoroj ya tut zhe soobrazitel'no potyanulsya. Tam menya zhdala novaya porciya lakomstva. -- Vkusno. -- Skazal ya. -- Eshche! -- Nel'zya! -- Radostno rassmeyalsya ser Dzhuffin, vnimatel'no izuchavshij menya, udobno ustroivshis' na blizhajshem pne. -- YA ne zhadnyj, no Bal'zam Kahara -- samoe sil'noe toniziruyushchee sredstvo Mira. Vos'maya stupen' magii! No etogo ty ne slyshal... -- A komu ya mogu nastuchat'? Vam zhe? -- Da uzh... Nu kak, krovushki bol'she ne hochetsya? YA vnimatel'no izuchil potrebnosti svoego vozrozhdennogo k zhizni organizma. "Krovushki" ne hotelos'. Potom ya ostorozhno issledoval ostal'nye aspekty svoego bytiya. M-da, vseponimaniya moego vnezapnogo tozhe, kak ne byvalo. Hotya... -- Kazhetsya, chto-to ot togo menya ostalos', Dzhuffin. Ne kak tam v dome, konechno... Dzhuffin kivnul. -- |ta vstryaska poshla tebe na pol'zu, Maks. Nikogda ne znaesh', gde najdesh', gde poteryaesh'... da, nu i denek... SHutki shutkami, a Melifaro-to vlip! -- Te val'sirovavshie patologoanatomy kazhetsya vlipli eshche ser'eznee... Ser Dzhuffin ravnodushno mahnul rukoj: -- Im uzhe ne pomozhesh'! Ostal'nym pomoch' legche legkogo. A u Melifaro, bednyagi, vsego lish' nebol'shoj shans. |to -- samoe hudshee, kogda propalo ne vse, a pochti vse! Poshli domoj, ser Maks. Budem shevelit' volosami. -- V smysle, shevelit' mozgami s takoj strashnoj siloj, chtoby...? -- Ty opredelenno delaesh' uspehi, paren'! -- Ehidno obradovalsya Dzhuffin. Nado otdat' dolzhnoe moemu shefu: nikakie nepriyatnosti ne mogut nadolgo isportit' ego nastroenie! Doma my pervym delom unichtozhili vse, chto nashlos' na kuhne. Mne eto poshlo na pol'zu. Process vdumchivogo perezhevyvaniya, kak nichto drugoe, uspokaivaet i stimuliruet umstvennuyu deyatel'nost'. Blizhe k desertu, na menya snizoshlo zapozdavshee prosvetlenie. YA podprygnul v kresle, proglotil neprozhevannyj kusok, zakashlyalsya, potyanulsya za vodoj. V dovershenie vseh bed, ya pereputal kuvshiny i vmesto vody zalpom vypil chashku krepchajshej "Dzhubatykskoj p'yani". Kogda ya ponyal, chto proizoshlo, mne ostavalos' tol'ko tupo vypuchit'sya na chashku i prodolzhat' kashlyat' s udvoennoj energiej. Ser Dzhuffin s interesom sozercal eto predstavlenie. -- Otkuda takaya vnezapnaya tyaga k alkogolyu? CHto s toboj, ser Maks? -- YA -- kretin, -- udruchenno priznalsya ya. -- Vozmozhno, no zachem tak perezhivat'? U tebya massa drugih dostoinstv. -- Uteshil menya Dzhuffin. -- A pochemu, sobstvenno... -- YA sovsem zabyl pro nashego svidetelya. Korobochka! YA sobiralsya poboltat' s nej na dosuge, no... Ser Dzhuffin prosto v lice peremenilsya. -- U menya tozhe massa drugih dostoinstv, -- oshelomlenno prosheptal Dzhuffin, -- samoe vremya ob etom vspomnit', potomu chto kretin, kazhetsya, ya! Neprostitel'naya rasseyannost'! Ty imel polnoe pravo zabyt' o nej, no ya-to horosh! Vsegda podozreval, chto slaboumie Bubuty Boha -- zaraznaya shtuka. Vse simptomy nalico, ya opasno bolen... Kimpa! Gde desert?... Maks, nesi svoe sokrovishche! Budem sovmestno zamalivat' grehi, chto eshche delat'? YA poshel v spal'nyu. Na moej podushke lezhala moya zhe domashnyaya tuflya. Sverhu mirno posapyval Huf. Serdce drognulo ot umileniya. YA ostorozhno potrepal tolstyj mohnatyj zagrivok, Huf obliznulsya, no prosypat'sya ne stal. I pravil'no! U menya byli dela. YA porylsya v odnom iz mnogochislennyj kroshechnyh shkafchikov. K schat'yu, korobochka byla imenno tam, gde po moim predstavleniyam ej i bylo polozheno nahodit'sya. YA vzyal ee i poshel obratno. Ruki pochemu-to slegka drozhali. Na serdce pokoilsya tyazhelyj inorodnyj predmet. A vdrug ona opyat' ne pozhelaet obshchat'sya? Nichego, Dzhuffin chto-nibud' pridumaet! On iz nee dushu vytryaset... Interesno, kak vyglyadit dusha korobochki? YA hmyknul, tyazhelyj predmet na serdce nachal rassasyvat'sya. Desert, kakovym reshil pobalovat' utomlennyh geroev dobrejshij Kimpa, prevoshodil moi samye smelye predstavleniya o horoshem deserte. Poetomu dopros korobochki byl otlozhen eshche na chetvert' chasa. Nakonec stol opustel. Teper' nas nichto zdes' ne derzhalo. Udovletvorenno vzdohnuv, ser Dzhuffin prosledoval v kabinet, ya shel sledom za nim, szhimaya gladkoe telo nashego edinstvennogo i nepovtorimogo svidetelya mokrymi holodnymi rukami. YA vse-taki nervnichal. CHto-to govorilo mne, chto korobochka gotova poobshchat'sya. I eto eshche bol'she vybivalo menya iz kolei. V svoe vremya ya lyubil fil'my uzhasov, no sejchas ya by s bol'shim udovol'stviem posmotrel "Mappet SHou". Prosto dlya raznoobraziya... Na etot raz podgotovka k obshcheniyu s predmetom sovershalas' kuda tshchatel'nee, chem obychno. Ser Dzhuffin dolgo kopalsya v bol'shoj inkrustirovannoj shkatulke, gde on derzhal svechi. Nakonec vybral odnu, golubovato-beluyu s prichudlivym uzorom, obrazovannym kroshechnymi temnokrasnymi bryzgami voska... Potom on minut pyat' dobyval ogon' pri pomoshchi kakogo-to strannogo starinnogo ogniva, princip dejstviya kotorogo ya tak i ne smog ponyat'. V konce koncov zateya uvenchalas' uspehom. Ustanoviv svechu u dal'nej steny, Dzhuffin ulegsya na zhivot v protivopolozhnom uglu, zhestom priglasiv menya prisoedinit'sya. YA tak i sdelal. Pol v kabinete, mezhdu prochim, byl golym, v otlichie ot drugih komnat doma. Vozmozhno, nashi nebol'shie ritual'nye neudobstva rascenivayutsya kak svoego roda vzyatki nevedomym silam? Interesno, neuzheli vysheupomyanutye "nevedomye sily", dejstvitel'no na eto pokupayutsya? Horoshi zhe oni v takom sluchae... Vse bylo gotovo. Korobochka zanyala svoe mesto tochno poseredine mezhdu nami i svechoj. Na etot raz mne dazhe ne prishlos' prikladyvat' nikakih usilij, chtoby proniknut' v ee pamyat'. Korobochku, vidimo, uzhe davno razryvalo ot zhelaniya poobshchat'sya... ili malen'kie hitrosti sera Dzhuffina byli ne takimi malen'kimi, kak mne pokazalos'! "Kino" nachalos' nezamedlitel'no, nam ostavalos' tol'ko smotret'. Inogda moe vnimanie predatel'ski oslabevalo: ran'she mne ne prihodilos' zanimat'sya podobnymi veshchami dol'she odnogo chasa kryadu. V takih sluchayah Dzhuffin molcha protyagival mne chashku s Bal'zamom Kahara, kakovym predusmotritel'no zapassya. Sam on tozhe razok-drugoj prilozhilsya k chashke, uzh ne znayu, byla li u nego takaya nadobnost', ili prosto horoshij povod nashelsya... Korobochka, umnica moya, pokazyvala nam tol'ko to, chto nas dejstvitel'no interesovalo! Ser Dzhuffin, pravda, govoril mne ran'she, chto predmetam svojstvenno zapominat' imenno te sobytiya, v kotoryh prisutstvuet bol'she magii. Navernoe on prav... No menya grela mysl', chto korobochka sama prekrasno ponimaet, chto nam interesno! Govoryat, my iskrenne privyazyvaemsya k tem, komu okazali beskorystnuyu uslugu. Sudya po moemu "romanu" s korobochkoj, tak ono i est'! "Kino" nachalos' s zahvatyvayushchej sceny malen'koj domashnej grazhdanskoj vojny. Hrupkij starik s krasivym izmozhdennym licom asketa, na kotorom zastylo nelepoe kapriznoe vyrazhenie izbalovannogo odinokogo rebenka, mizincem trogal vodu, kotoruyu, prekloniv kolena, protyagival emu nash znakomec Maddi. Tonkie guby starca iskrivilis' eshche bol'she (hotya tol'ko chto kazalos' -- dal'she nekuda), v eto vremya ni o chem ne podozrevayushchij Maddi vstaet s kolen, idet po napravleniyu k dveri... iskazhennoe gnevom lico prinimaet kakoe-to d'yavol'ski veseloe vyrazhenie... brosok... gol! Izyashchnyj tazik dlya umyvaniya iz tonchajshego farfora vrezaetsya v lob neschastnogo, razbivaetsya... Oshelomlennyj, osleplennyj potokami vody i tonkim ruchejkom sobstvennoj krovi, Maddi sovershaet pryzhok vbok, dostojnyj olimpijskoj medali (esli by takoj neadekvatnyj vid sporta, kak pryzhki v storonu, byl priznan Olimpijskim Komitetom)! Na puti bednyagi -- proklyatoe zerkalo, ono-to i preseklo ego polet... Net, Maddi prosto utknulsya licom v zerkalo, nikakih cherepno-mozgovyh travm, slomannyh nosov i vybityh zubov! Izumlennyj, on povernulsya k seru Olli. Pri vide ego peremazannogo krov'yu lica, gnev starika smenilsya ispugom, kapriznaya grimasa -- vinovatym vyrazheniem... Nikto iz uchastnikov sobytij ne zametil togo, chto uvideli my. Po poverhnosti starogo zerkala probezhala legkaya ryab', kak vzdoh. V teh mestah, gde kapli krovi neschastnogo slugi kosnulis' drevnego stekla, chto-to zapul'sirovalo, zadvigalos'. Mig -- i vse konchilos'. Tol'ko steklo stalo chut' temnee i glubzhe. No kto obrashchaet vnimanie na podobnye veshchi! Guby sera Olli slegka shevelilis', vidimo on chto-to govoril, na perepachkannom krov'yu lice Maddi uzhe poyavilas' robkaya ulybka oblegcheniya. Iz-za dveri vyglyadyvalo ch'e-to lyu