gde takih bassejnov celyh  odinnadcat', ya vosprinimal
myt'e  kak tyazheluyu rabotu, a ne kak naslazhdenie. Tak chto  treh mne  hvatit s
izbytkom, v etom ya byl uveren!
     --  Hotya,  v  chem-to ty prav,  -- ser  Dzhuffin mahnul rukoj,  --  kakaya
raznica, gde spat'... A Dni Svobody  ot zabot,  naskol'ko ya ponimayu, ty  vse
ravno sobiraesh'sya provodit' u menya...
     YA ulybnulsya. Huf, malen'kij pushistyj rodstvennik bul'dogov, prozhorlivyj
mudryj pesik sera Dzhuffina, bezrazdel'no vladel moim serdcem.
     -- Ladno, paren'. |to -- tvoya zhizn', i  ty mozhesh' izmyvat'sya nad soboj,
kak tebe zablagorassuditsya. Poehali v "Obzhoru",  ser  Maks, horoshi my budem,
esli ne zayavimsya tuda na chas ran'she vseh!
     Dezhurnyj  amobiler  Upravleniya  Polnogo  Poryadka  zhdal  nas  na  ulice.
Vladelec doma poluchil vozhdelennye podpisi na  bumagah ob arende i, ne verya v
svoe schast'e, isparilsya, poka my ne peredumali.
     "Obzhora Bunba",  luchshij traktir v Eho, prinyal nas v teplye  ob®yatiya. My
tut zhe  zanyali mesta za svoim lyubimym stolikom,  mezhdu stojkoj bara (kstati,
samoj dlinnoj v Eho) i oknom vo dvor.  YA uselsya  licom  k skromnomu pejzazhu,
ser Dzhuffin -- naprotiv, s vidom na stojku i neveroyatnyj byust madam ZHizhindy,
sootvetstvenno.
     My  prishli  syuda  ran'she vseh, kak  i  sobiralis'.  Segodnya dolzhno bylo
sostoyat'sya  moe  oficial'noe  znakomstvo  s  kollegami,  a  takie  "kazennye
meropriyatiya" ser Dzhuffin po tradicii  provodit tol'ko  v "Obzhore". Procedura
neskol'ko oblegchalas': s dvumya chlenami Malogo Tajnogo Sysknogo vojska ya  uzhe
uspel ochen' plotno poznakomit'sya. Ser  Melifaro, Dnevnoe  Lico sera Dzhuffina
Halli  i ser SHurf Lonli-Lokli,  Master  Presekayushchij nenuzhnye zhizni  (slavnaya
takaya  u  parnya rabotenka) imeli udovol'stvie  prichastit'sya  moego obshchestva,
poka my sovmestnymi usiliyami "raskalyvali" vzbesivsheesya zerkalo starogo sera
Makluka.  Vyshlo tak, chto  moi  novye  znakomcy poluchili  massu  izumitel'nyh
vpechatlenij.  Vprochem,  samye  ostrye vpechatleniya, kak  vsegda, dostalis' na
dolyu  sera Dzhuffina Halli, a  moj  shef --  ne  samoe molchalivoe sushchestvo  vo
Vselennoj.  Koroche  govorya,  ya  vstupal v ih  legendarnyj  kollektiv pochti v
kachestve   supermena.  |to   bylo   lestno,   no  nalagalo   sootvetstvuyushchie
obyazatel'stva... Tak chto, priznat'sya, ya byl  ochen' blagodaren seru  Dzhuffinu
za ego prevoshodnuyu  ideyu yavit'sya v "Obzhoru"  ran'she vseh.  Kak-nikak, k  ih
prihodu ya uspeyu sogret' mesto pod soboj.  I, vozmozhno, dushu, esli prinyat' vo
vnimanie sushchestvovanie vo vseh mirah obshchedostupnyh toniziruyushchih sredstv tipa
Dzhubatygskoj P'yani.
     Nam  prinesli  prevoshodnuyu  kamru  i  malen'kij  kuvshinchik  aromatnogo
likera,  nazvanie kotorogo  -- "Slezy  t'my" -- neskol'ko obeskurazhivalo, no
kak okazalos', sovershenno  naprasno:  eto byla vsego lish' dan'  poeticheskomu
nastroeniyu ego drevnego sozdatelya.
     -- Rasslab'sya, paren', -- uhmyl'nulsya  ser Dzhuffin, podvigaya mne chashku,
-- My s Melifaro  takogo o tebe ponarasskazali, a  Lonli-Lokli  pri etom tak
vyrazitel'no molchal, chto ostal'nye, bedolagi,  pridut syuda, uveshavshis' vsemi
ohrannymi amuletami, kakie sumeyut razdobyt'.
     YA ulybnulsya:
     --  Da uzh, predstavlyayu... Ser  Dzhuffin, a ta pozhilaya  ledi za  sosednim
stolikom  ne  iz vashej komandy, chasom?  CHto-to ona  na menya bol'no  opaslivo
kositsya...
     Ser  Dzhuffin  Halli,  k  moemu  izumleniyu,  ustavilsya  na  menya,  pochti
ugrozhayushche. Svetlye  raskosye  glaza obozhgli  menya,  potom  v  nih  vernulos'
spokojstvie.
     -- Pochemu ty skazal eto, Maks? Ty mozhesh' ob®yasnit'?
     -- YA zahotel  poshutit'... I tut  kstati  podvernulas' eta  milaya  dama,
kotoraya, mezhdu prochim, dejstvitel'no, na menya kositsya. Do sih por.
     -- Ty vse bol'she vpechatlyaesh' menya, ser Maks!
     -- CHto vy imeete v vidu?
     -- To, chto zavtra ya tozhe uveshayus' ohrannymi amuletami... tak, na vsyakij
sluchaj.
     V eto  vremya polnaya pozhilaya ledi graciozno podnyalas' iz-za svoego stola
i  priblizilas'  k nam,  kutayas'  v  skladki  temnogo  loohi. Po doroge dama
stremitel'no menyalas' v lice. Tak chto vmesto ledi k  nam podoshel obayatel'nyj
pozhiloj dzhentl'men,  krupnyj i korenastyj. YA hlopal glazami, ne ponimaya, chto
proishodit.
     -- Vizhu tebya, kak nayavu,  ser Maks, -- pochtitel'no  soobshchil on, prikryv
glaza  ladon'yu,  kak i  polozheno pri  pervom  znakomstve.  YA otvetil  polnoj
vzaimnost'yu.
     -- Rad sluchayu nazvat' svoe imya: ya -- ser Kofa Joh, Master Slyshashchij. Moi
pozdravleniya, mal'chik. Ty menya sdelal.
     -- No ya i ne dumal, ser, -- smushchenno nachal ya, -- ya prosto poshutil...
     --  Skazhi  eshche,  chto  ty  bol'she  ne  budesh',  ser  Maks,  --  ot  dushi
rashohotalsya  Dzhuffin,  -- drugoj by,  na tvoem meste, uzhe lopnut' uspel  ot
spesi!
     Ser Kofa Joh myagko ulybnulsya:
     -- |to obnadezhivaet. Ne vsem  zhe stradat' tyazheloj formoj manii velichiya.
-- On uselsya  ryadom  s Dzhuffinom, licom ko mne i s udovol'stviem  poproboval
kamru. -- Vse-taki, nigde  v Eho tak ne  gotovyat! --  Konstatiroval ser Kofa
Joh i ulybnulsya snova:  --  U  menya  novosti dlya vas oboih.  V gorode  vovsyu
sudachat o novom Nochnom  Lice gospodina Pochtennejshego Nachal'nika,  to bish'  o
tebe,  paren'.  Bol'shoj  populyarnost'yu pol'zuyutsya  dve versii.  Pervaya:  ser
Dzhuffin  Halli privel v Eho sushchestvo  iz Mira  Mertvyh.  Ty v  vostorge, ser
Maks?  Versiya  vtoraya:  ser  Pochtennejshij  Nachal'nik  ustroil  v  Upravlenie
sobstvennogo   nezakonorozhdennogo  syna,   kotorogo  pryatal  na  granice   s
nezapamyatnyh vremen. Vy dovol'ny, Dzhuffin?
     -- Nichego bolee ostroumnogo oni ne mogli pridumat', -- vorchlivo hmyknul
moj  boss,   --  Stolichnaya   mifologiya  razvivaetsya  isklyuchitel'no  v   dvuh
napravleniyah:  Zapretnaya  magiya i  seksual'nye priklyucheniya  moej  molodosti.
Poslednij  punkt  vyzyvaet  osobyj  interes,  poskol'ku  vmesto  togo, chtoby
rodit'sya  v Eho,  kak  vse  normal'nye  lyudi,  ya  pripersya syuda  iz Kettari.
Pochemu-to  zdes'  lyudi dumayut,  chto  na  ostal'noj  territorii  Soedinennogo
Korolevstva, krome ezhednevnogo razvrata, zanimat'sya  absolyutno  nechem. Nu, a
perebirayas' v  stolicu, my, provincialy, potihon'ku ostepenyaemsya... Da,  ser
Kofa,  pridetsya, pozhaluj, Korolyu uvelichit' vashe zhalovanie. Vyslushivat' takuyu
chush' izo dnya v den' -- dorogogo stoit!
     -- Nichego. Pervye  let  vosem'desyat  menya  eto razdrazhalo,  a  potom  ya
privyk. YA ochen' dolgo rabotayu s Dzhuffinom, Maks, -- i Kofa Joh snova  odaril
menya myagkoj pokrovitel'stvennoj ulybkoj.
     -- A prezhde  ser Kofa byl Generalom  Policii Pravogo Berega, -- zametil
Dzhuffin. -- I bylo eto v |pohu Ordenov, zadolgo do bitvy za Kodeks Hrembera.
V te vremena, kogda samaya golovokruzhitel'naya magiya eshche ne  byla zapreshchennoj,
i kazhdyj gorozhanin v lyubuyu minutu mog vykinut' fokus etak sorokovoj stupeni,
a to i pohleshche, v sootvetstvii s sobstvennym chuvstvom yumora. Predstavlyaesh'?
     YA  byl vynuzhden molcha pokrutit' golovoj. Trudno, vse-taki, privyknut' k
tomu,  chto lyudi  zdes'  zhivut  ne  men'she trehsot let.  A  bolee  vydayushchiesya
lichnosti,  kakovyh  v  moem  okruzhenii namechalos'  podavlyayushchee  bol'shinstvo,
vsegda  umudryayutsya  prodlit'  svoe uvlekatel'noe sushchestvovanie chut' li ne do
beskonechnosti.  Interesno, skol'ko let  seru  Kofe?  Na  vid  --  ne  bol'she
shestidesyati,  po moim merkam.  A  zdes' shest'desyat  --  rannyaya  yunost'.  Ser
Melifaro, kazavshijsya moim  rovesnikom, --  i  tot naschityval sto  pyatnadcat'
godkov. On rodilsya v to  utro, kogda stalo  izvestno ob okonchatel'noj pobede
Guriga VII  nad  myatezhnymi Drevnimi  Ordenami  i  pospeshnom prinyatii Kodeksa
Hrembera. To est', tochnehon'ko v pervyj den' pervogo goda |pohi Kodeksa, nad
chem lyubil  poshutit',  no  v dushe, kazhetsya, ochen'  gordilsya. O  vozraste sera
Dzhuffina ya pochemu-to dazhe stesnyalsya sprosit'...  ili  prosto boyalsya uslyshat'
kakuyu-nibud'  golovokruzhitel'nuyu  cifru. V obshchem,  horosh  ya  byl sredi  nih:
tridcatiletnij! Oni-to  v moi gody  eshche  schitalis' tinejdzherami...  YA  snova
izumlenno pokachal golovoj, u menya poluchilos' ochen' iskrenne.
     Poka ya delal zaryadku dlya shei,  nashego polku  pribylo.  Molodoj chelovek,
ch'e  neproporcional'no  dlinnoe  tonkoe  telo bezuspeshno  pytalos'  kazat'sya
solidnee  pod roskoshnym temno-purpurnym  loohi, torzhestvenno nes  k nam svoyu
zastenchivuyu  ulybku na  ochen'  yunom lice. Po doroge  on umudrilsya oprokinut'
taburet, a potom tak milo  izvinit'sya  pered  srednih let damoj, okazavshejsya
poblizosti  ot  mesta katastrofy,  chto ona  provodila rastyapu dolgim  nezhnym
vzglyadom. Eshche izdaleka eto simpatichnoe sushchestvo nachalo nadelyat'  menya pervym
privetstviem.
     --  YA  tak  rad,  chto mogu nakonec lichno vyrazit'  vam,  ser Maks, svoe
voshishchenie! I mne nuzhno o stol'kom vas rassprosit'... Priznayus', vse eti dni
ya  prosto sgoral ot  neterpeniya... i lyubopytstva, konechno, esli vy  prostite
mne takuyu nepochtitel'nuyu formulirovku...
     --  Kto vy, ser?  --  Sprosil ya.  Rot moj,  pomimo voli, rasplyvalsya do
ushej.  YA  chuvstvoval  sebya  rok-zvezdoj  pod  natiskom  fana,  umudrivshegosya
poluchit' vospitanie v nachale proshlogo veka.
     --  Prostite... Konechno, ya v vostorge ot vozmozhnosti  nazvat' svoe imya!
Ser Luukfi Penc, Master Hranitel' Znanij, k vashim uslugam.
     --  |to chudo prirody  prismatrivaet za nashimi burivuhami, ser Maks,  --
vstavil nakonec Dzhuffin, -- vernee, burivuhi na dosuge prismatrivayut za nim.
     Moj interes k seru  Pencu vozros  donel'zya. YA uzhe byl naslyshan ob umnyh
govoryashchih   pticah,  nadelennyh  absolyutnoj  pamyat'yu.   Burivuhi  pochti   ne
vstrechayutsya v  Soedinennom Korolevstve, ih  rodina  -- dalekij  i  okutannyj
tajnami  materik  Arvaroh, no  v  Dome u Mosta prozhivaet  bol'she sotni  etih
chudesnyh  sozdanij.  Oni  sluzhat  svoego  roda  arhivami Upravleniya  Polnogo
Poryadka. Fenomenal'naya pamyat' kazhdoj pticy  hranit tysyachi del.  Besedovat' s
burivuhom -- gorazdo zanimatel'nee, chem kopat'sya v bumagah! Mne ne terpelos'
uvidet' ih sobstvennymi glazami,  i  chelovek, provodyashchij  s nimi vse rabochee
vremya, kazalsya mne "ochen' poleznym znakomstvom".
     -- Pochemu ty  odin, ser Luukfi? -- s ulybkoj  sprosil Dzhuffin u Mastera
Hranitelya Znanij, kotoryj uzhe ustroilsya ryadom so mnoj, ne preminuv obmaknut'
polu dorogogo loohi v chashku s kamroj. |tim, pravda, bedstviya i ogranichilis'.
Teper', vnimatel'no izuchiv ego fizionomiyu, ya ponyal,  chto ser Luukfi Penc byl
ne tak uzh yun, prosto on otnosilsya k toj redkoj porode lyudej, kotorye snachala
ochen'  dolgo  kazhutsya mal'chishkami, a potom,  v  glubokoj  starosti, vnezapno
nachinayut vyglyadet' pochti na svoi gody.
     Ser Luukfi smushchenno ulybnulsya:
     -- Ponimaete,  ser Dzhuffin, ostal'nye reshayut odnu nebol'shuyu problemu...
Mozhno  skazat',  filosofskuyu  problemu...  Problemu   konflikta   vlasti   i
otvetstvennosti.
     -- O, greshnye Magistry! CHto tam proishodit?
     --  Ne  bespokojtes',  ser.  Prosto  situaciya  provociruet...  Nu,  oni
prinimayut reshenie. Kto-to  vse-taki dolzhen ostat'sya v  Upravlenii. S pervogo
vzlyada, kazhetsya ochevidnym,  chto eto  --  obyazannost' sera Melifaro, kotoryj,
sobstvenno, yavlyaetsya vashim  licom... I tam, gde  vy  otsutstvuete, on obyazan
prisutstvovat'... K tomu  zhe on uzhe znakom  s serom Maksom,  poetomu  vopros
etiketa sam  soboj otpadaet.  No  s drugoj storony, yavlyayas' vashim licom, ser
Melifaro imeet polnoe pravo ostavit' vmesto sebya togo, kogo sochtet nuzhnym...
     Ser  Dzhuffin nachal  smeyat'sya, ser Kofa Joh delikatno prikryl rot rukoj;
predstaviv sebe  lico Melifaro, kotorogo zlaya  sud'ba  i grazhdanskij dolg ne
puskayut v "Obzhoru Bunbu", ya prisoedinilsya k etomu izyskannomu duetu.
     -- Kogda ya uhodil,  -- prodolzhil  ser Luukfi  Penc, rasseyanno othlebnuv
"Slezu t'my" iz moego bokala, -- ledi Melamori  reshitel'no  zayavila, chto  iz
nih troih tol'ko  ona eshche ne predstavlena seru Maksu, poetomu slushat' nichego
ne  zhelaet,  a  pojdet v  sosednyuyu komnatu  i podozhdet  tam zaversheniya etogo
idiotskogo spora. Pozvolyu sebe s nej ne soglasit'sya: spor vo vseh otnosheniyah
interesnyj i pouchitel'nyj. No ya  podumal:  ved' seru Melifaro mozhet prijti v
golovu  bezrassudnaya  mysl',  chto  ya  tozhe  yavlyayus'  odnim  iz...  Slovom, ya
predpochel okazat'sya nevezhlivym i ujti v odinochestve.
     --  Otdaj  seru Maksu  ego  bokal i  voz'mi  svoj:  on bolee polon,  --
delikatnym shepotom  posovetoval Luukfi ser Kofa Joh, --  bud' ostorozhen, moj
mal'chik:  a  vdrug  v  glazah  zhitelya  Pustyh Zemel'  eto  -- samoe strashnoe
oskorblenie?! A ser Maks uzhasen v gneve, ty i predstavit' sebe ne mozhesh'...
     --   Oj...   --   Lico  sera  Luukfi   Penca  priobrelo  dva  vyrazheniya
odnovremenno: ispugannoe i lyubopytnoe. -- |to pravda, ser Maks?
     -- Vam povezlo, ser Luukfi, -- ulybnulsya ya, -- po  nashim tradiciyam, eto
--  samyj korotkij put' k nachalu  krepkoj druzhby... tol'ko teper' ya vynuzhden
opustoshit' vash bokal, tem bolee, chto on dejstvitel'no polon!
     Ser  Dzhuffin Halli posmotrel na menya s pochti otecheskoj gordost'yu. A ser
Luukfi rasplylsya v miloj ulybke:
     -- Vot vidite, ser Kofa, a vy govorite -- oskorblenie... U  menya voobshche
ochen'  horoshaya  intuiciya.  Eshche kogda  ya uchilsya...  Oh  prostite, gospoda,  ya
uvleksya,  a  gody  moej  ucheby --  ne  samaya interesnaya tema  dlya zastol'noj
besedy.  -- On voshishchenno povernulsya ko mne. -- Ser Maks, a eto  pravda, chto
vy  budete  rabotat'  odin i  tol'ko  po  nocham?  Znaete,  noch' -- eto samoe
udivitel'noe  vremya  sutok! YA  vsegda zavidoval  lyudyam,  kotoryh ne tyanet  v
postel' srazu posle zakata... Moya zhena, Varisha, naprimer,  tozhe schitaet, chto
tol'ko posle  zakata i  nachinaetsya  nastoyashchaya zhizn'.  Poetomu  mne tak redko
udaetsya   horosho   otdohnut'...  --  neozhidanno   zakonchil  svoyu  rech'  etot
potryasayushchij paren', slegka smutivshis' v konce.
     -- Nichego, -- uteshil ya bednyagu, -- u vas tozhe est' svoi preimushchestva. A
rabotat' ya  dejstvitel'no  budu noch'yu, no  boyus', chto  ne tol'ko noch'yu  i ne
dumayu, chto sovsem odin. Tak chto, esli rassudit', moya zhizn' budet ne takoj uzh
udivitel'noj... Nadeyus', chto tak, vo vsyakom sluchae. -- Kazhetsya,  mne udalos'
izbavit' bednyagu ot pristupa zastenchivosti.
     -- Smotrite-ka, v filosofskom  spore  pobedila ideya otvetstvennosti, --
zametil ser Dzhuffin. -- Privetstvuyu pobeditelej!
     K nam  priblizhalas' vo vseh otnosheniyah  zamechatel'naya para. Dlinnyj ser
SHurf Lonli-Lokli s licom pamyatnika  CHarli Uotsu, kak vsegda v belom. Na odnu
iz  nepodvizhno  slozhennyh  na  grudi  ruk  v  tolstyh  uzorchatyh  perchatkah,
delikatno  opiralas'  malen'kaya na ego fone, no opredelenno shustraya baryshnya,
elegantno   ukutannaya  v   loohi  cveta  nochnogo   neba.   Vmesto  ozhidaemoj
shirokoplechej amazonki, ya zapoluchil v kollegi vpolne  el'foobraznoe sushchestvo,
napomnivshee  mne  anglijskuyu  aktrisu  Dianu  Rigg.  "Interesno,  kak  zdes'
otnosyatsya  k  sluzhebnym  romanam?  -- Podumal  ya.  -- Nado budet sprosit'  u
Dzhuffina..."
     SHutki shutkami, no ledi  byla  ne  tol'ko horosha. V  ochen' temnyh  seryh
glazah  svetilis'  razum  i smeshlivost' -- dve storony odnoj medali, na  moj
vzglyad.  I  krome  togo...  Vsem  svoim  nedavno  prosnuvshimsya dlya  chudesnyh
vozmozhnostej telom, ya oshchushchal ishodyashchuyu  ot etoj malen'koj ledi opasnost', ne
menee groznuyu,  chem istochal  flegmatichnyj ser  Lonli-Lokli, ch'i smertonosnye
ruki ya uzhe videl v dele.
     --   Rada  nazvat'  svoe  imya:  Melamori  Blimm,  Master  Presledovaniya
zataivshihsya i  begushchih,  -- tiho predstavilas' ledi. K  moemu izumleniyu, ona
zametno volnovalas'. Greshnye Magistry, chto zhe oni tam obo mne nagovorili?
     --  A ya  rad  uslyshat' vashe  zamechatel'noe  imya,  -- skazal  ya.  Ne  po
reglamentu, zato  -- ot  dushi.  Lonli-Lokli,  vezhlivo  kivnuv  mne  s tajnoj
gordost'yu  starogo  znakomogo,  uselsya  ryadom   s  Luukfi  Pencom.  Melamori
ulybnulas', smushchenno i v to zhe vremya veselo.
     --  Prostite  moyu famil'yarnost',  ser  Maks,  no  ya  reshilas' prijti  s
podarkom. Ser Dzhuffin schel by menya skryagoj,  esli by ya postupila inache. -- S
etimi  slovami  ona izvlekla  iz-pod skladok  loohi  nebol'shuyu  keramicheskuyu
butylku. -- Uverena, chto vam eshche ne dovodilos' probovat' eto vino. YA  i sama
lakomlyus' im krajne redko, hotya moj rodich Kima Blimm baluet menya, kak nikogo
drugogo v sem'e. -- Berezhno  peredav mne  butylku, ona opustilas' na taburet
ryadom s serom Kofoj.
     YA zadumchivo smotrel na vruchennyj mne sosud.
     --  Ty  ne predstavlyaesh',  kak  tebe povezlo,  ser Maks! --  Voshishchenno
voskliknul  ser  Dzhuffin,  pomolodevshij, kazhetsya,  let  na  dvesti.  --  |to
izumitel'naya redkost',  "Vechnaya  vlaga" --  vino iz samyh glubokih  podvalov
Ordena Semilistnika!  Kima Blimm,  dyadya Melamori  -- Glavnyj Nadziratel'  za
vinami  Ordena. Poetomu  ya i derzhu  ee na sluzhbe...  Nu  ne  obizhajsya,  ledi
Melamori!  Mozhno podumat', ty tol'ko vchera so  mnoj  poznakomilas'! Mogla by
uzhe  sostavit' "Spisok durnyh  shutok sera Dzhuffina  Halli"...  i  za horoshie
den'gi prodat' ego v "Suetu Eho".
     -- Ser Maks sovsem menya ne znaet i podumaet, chto ya, dejstvitel'no... --
obizhenno prosheptala Melamori.
     -- Zato ser Maks znaet menya, nezabvennaya. I krome togo...  krome  togo,
on uzhe tebya raskusil, kak mne kazhetsya. Eshche poluchasa ne proshlo s teh por, kak
on raskolol sera Kofu! Pravda, ser Maks?
     Tri  pary  izumlennyh  glaz ustavilis' na menya. YA  pochuvstvoval srochnuyu
neobhodimost'  vnimatel'no  izuchit'  soderzhimoe  svoej  chashki.  Potom  pozhal
plechami:
     --  "Raskolol", "raskusil"...  Vy  delaete iz muhi slona,  ser Dzhuffin.
Vprochem, mogu chestno skazat', chto  uvidev ledi Melamori, ya podumal, chto ona,
po  men'shej mere, tak zhe opasna,  kak  ser SHurf... Vot i vse. -- I podmignul
naduvshejsya ledi, -- Nadeyus', chto ya ne oshibsya?
     Melamori   pol'shchenno  ulybnulas'.  (V  lyubom  sluchae,   ona   by  skoro
ulybnulas', takie devushki ne stanut tratit' svoe dragocennoe vremya na dolgie
obidy!)
     -- Dumayu, chto te rebyata, kotoryh  ya za shivorot privolokla v Holomi, ili
tuda,  otkuda eshche trudnee ubezhat'... -- ee ulybka stala ulybkoj sytoj koshki,
-- oni podtverdili by  vashu pravotu, ser Maks, esli by  mogli... -- I tut zhe
snova  prinyala  el'ficheskij  vid  smushchennoj  paj-devochki.  --  No  ser SHurf,
po-moemu, ubivaet kuda effektnee. Zato ya ih ochen' bystro nahozhu! -- Melamori
snova pokazala  ostrye zubki.  -- I stoit  mne  stupit' na  chej-to sled, kak
serdce  ego  ponimaet, chto  nashe svidanie neminuemo,  i  on  teryaet udachu...
prostite, ya,  kazhetsya,  uvleklas'.  --  Malen'kaya  opasnaya  ledi  rasteryanno
oglyadela nashi vnimatel'nye lica. -- YA uzhe zatknulas', gospoda.
     --  Nichego,  --  po-otecheski  uteshil   ee  ser  Dzhuffin,  --  pol'zujsya
otsutstviem Melifaro,  devochka. Na kakom  meste on prerval by tvoyu plamennuyu
rech', kak ty dumaesh'?
     --  Na  vtorom  slove, --  hihiknula  Melamori, -- provereno  vremenem!
Vprochem, kogda my s serom Melifaro ostaemsya odni, ego strast' pobezhdaet i on
daet mne skazat' slov pyat' -- shest' kryadu. Predstavlyaete?
     --  Ne   predstavlyayu.  Mne  eto  udaetsya   krajne   redko,  a  ved'  ya,
kakoj-nikakoj, a  Pochtennejshij Nachal'nik.  No protiv  prirody  ne popresh'...
Kstati, ser SHurf, kak vy ego odoleli?
     --  Ochen' prosto, ser Dzhuffin. YA poprosil vashego  lichnogo  burivuha, to
est' Kurusha, povtorit' tu sluzhebnuyu instrukciyu, kotoruyu poluchil ser Melifaro
pri vstuplenii v dolzhnost'. Tam yasno govorilos', chto... -- nevozmutimo nachal
ser Lonli-Lokli.
     -- Vse yasno, -- rassmeyalsya  Dzhuffin, -- mozhete ne prodolzhat', ser SHurf,
-- oh, dyrku v nebe nad vami oboimi, nashla kosa na kamen'!
     YA sdelal prosten'kij vyvod, chto garmoniya v Malom Tajnom Sysknom  Vojske
osnovyvalas'   na   starom   dialekticheskom   principe   edinstva  i  bor'by
protivopolozhnostej  i  zadumalsya:  kogo  zhe  predstoit  uravnoveshivat'  mne?
Ochevidno, vseh srazu: ya zhe -- sushchestvo iz drugogo Mira, kak-nikak...
     Tem
     vremenem
     vnimanie
     vseh
     prisutstvuyushchih skoncentrirovalos' na podarennoj mne butylke.
     --  Mogu  li ya poprosit'  vas,  ser  Kofa, kak  samogo bespristrastnogo
cheloveka v Mire, chestno razdelit' etu roskosh' mezhdu nami? -- Sobrav vsyu svoyu
svetskost',  obratilsya  ya  k naibolee uravnoveshennomu, kak  mne  pokazalos',
sozercatelyu.  I  naveki  zavoeval serdca  vseh  prisutstvuyushchih.  (Pozzhe  ser
Dzhuffin  soobshchil mne, chto  esli  by  ya zabral  podarok  domoj,  eto bylo  by
vosprinyato,   kak   dolzhnoe:   zdes'  umeli   uvazhat'   chuzhuyu   slabost'   k
gastronomicheskim raritetam). No ya ni o chem ne zhaleyu!
     Vo   vremya  degustacii   moego  dragocennogo  podarka  bespodobnyj  ser
Lonli-Lokli snova poverg menya  v izumlenie. Iz-pod belosnezhnyh skladok loohi
on izvlek  potemnevshuyu  ot vremeni derevyannuyu chashku i protyanul ee seru Kofe.
Samo po sebe eto ne slishkom udivlyalo:  ya  vpolne mog smirit'sya s mysl'yu, chto
ser SHurf povsyudu  taskaet za soboj  drevnij famil'nyj  sosud, special'no dlya
podobnyh sluchaev. No tut ya zametil, chto u chashki pochti  otsutstvuet dno.  Ser
Kofa, v svoyu ochered', nevozmutimo napolnil chashku redkim napitkom. Iz dyryavoj
chashki  ne vylilos' ne kapli.  Ser  Dzhuffin ponyal,  chto ya  srochno nuzhdayus'  v
kratkoj istoricheskoj spravke.
     -- Ne udivlyajsya, ser  Maks, -- ulybnulsya on,  -- ran'she SHurf byl chlenom
magicheskogo  Ordena  Dyryavoj   CHashi,  a  tochnee,  --  Rybnikom:  Smotritelem
Akvariumov Ordena, ne menee dyryavyh, chem etot, zasluzhivayushchij pochteniya sosud.
Mezhdu prochim,  chleny Ordena  eli tol'ko rybu, kotoruyu razvodili v etih samyh
akvariumah i zapivali  ee napitkami iz dyryavyh  zhe kuvshinov. Pravil'no, drug
moj? -- Ser Lonli-Lokli vazhno  kivnul  i prigubil svoyu porciyu napitka. -- Do
nachala  Smutnyh Vremen  Orden  Dyryavoj  CHashi  sostoyal  v  druzhbe  s  Ordenom
Semilistnika, Blagostnym i Edinstvennym, -- komicheski-pochtitel'nyj poklon  v
storonu ledi Melamori, -- tak chto byl raspushchen na ves'ma dostojnyh usloviyah.
Nash  ser  SHurf,  kak  i  prochie ego kollegi, do  sih  por  imeet special'noe
razreshenie ispolnyat' drevnij obryad svoego Ordena, to  est', pit'  iz dyryavoj
chashki,  s  kotoroj   ne   rasstaetsya.  Kstati,  pri  etom   SHurf  ispol'zuet
Nedozvolennuyu  magiyu  i   obyazan  vsemi  silami  nejtralizovat'  ee  groznye
posledstviya, chto kazhdyj raz uspeshno prodelyvaet, hotya na eto uhodit izryadnaya
porciya  sily,  poluchennoj  im  ot  obryada...  U   vas  net  vozrazhenij,  ser
Lonli-Lokli?
     --  Vy  ochen'  kratko, no  emko  izlozhili  prichiny i  posledstviya moego
postupka, --  vazhno kivnul Lonli-Lokli. CHashku on derzhal dvumya rukami, na ego
nepodvizhnom lice  mozhno bylo zametit' legkuyu ten' napryazhennogo blazhenstva. YA
vse  eshche byl  potryasen, i v ocherednoj raz ponyal, naskol'ko malo do  sih  por
znayu o Mire. CHto zh, vsemu svoe vremya!
     Posle  togo,  kak  polnyj  podnos  raznoobraznyh  gorshochkov  po   moemu
nastoyaniyu  byl  otpravlen  bednyage  Melifaro  vmeste  s ego porciej  "Vechnoj
Vlagi", ya mog byt' uveren: teper' kollegi  gotovy umeret' za moyu ulybku, vse
do edinogo.  Vprochem, ya ne sobiralsya  ih na eto tolkat':  ulybalsya ya  v  tot
vecher  mnogo, i sovershenno besplatno. YA umudryalsya ostorozhno  obhodit' ostrye
ugly  etnograficheskih voprosov,  sypavshihsya iz  lyubopytnogo, no  doverchivogo
sera  Luukfi,  koketnichat'  s  ledi  Melamori, vnimat' seru Kofe,  pravil'no
proiznosit'  imya  sera  Lonli-Lokli i  smeshit' sera Dzhuffina. Nikogda ran'she
buke Maksu ne udavalos' stat' dushoj takogo bol'shogo kollektiva.  Horosho byt'
"prishel'cem"!
     Kogda kolichestvo  opustevshih gorshochkov  vyshlo  za predely  vozmozhnostej
zdeshnih posudomoek, my nakonec reshilis' rasstat'sya. Ser Kofa Joh velikodushno
vyzvalsya  smenit' Melifaro na ego skorbnom postu. Ser Dzhuffin Halli ne menee
velikodushno  daroval   im  oboim  vneocherednoj  Den'  Svobody   ot  Zabot  i
priglashenie na sovmestnyj uzhin v "Obzhore". Tak chto Melifaro, kazhetsya, tol'ko
vyigral, propustiv segodnyashnee meropriyatie!
     Itak, Upravleniyu Polnogo Poryadka predstoyalo perezhit' poslednyuyu noch' bez
menya. |tu noch' ya sobiralsya posvyatit' pereezdu  i posil'nomu obzhivaniyu novogo
mesta,  a zavtra posle obeda ya dolzhen byl yavit'sya v Dom u Mosta i oficial'no
vstupit' v dolzhnost', to est' za  neskol'ko chasov popytat'sya ponyat':  chto zhe
ot  menya,  vse-taki,   trebuetsya.  Vprochem,  neuverennost'  v   svoih  silah
postepenno pokidala menya. I ne tak uzh postepenno, esli chestno!
     Za   ledi   Melamori   prislali   semejnyj  amobiler.  Hrupkaya   Master
Presledovaniya tainstvenno ulybnulas' na proshchanie, tiho skazala mne, chto "ser
Maks" --  strannoe imya: slishkom korotkoe,  no  horoshee.  Ozadachiv menya takim
obrazom,  ona ukatila domoj s poistine  korolevskoj pompoj: krome voznicy ee
amobiler  obsuzhivali dva muzykanta, prizvannye vozmestit' otsutstvie  v etom
Mire avtomobil'nyh radiopriemnikov. Ser Luukfi i ser Lonli-Lokli otpravilis'
po domam  na sluzhebnom  amobilere  Upravleniya Polnogo Poryadka (pravo na  eto
imeyut vse, no ne vse snishodyat do togo, chtoby svoim pravom pol'zovat'sya). Za
nami,  naprimer, pribyl  staryj  Kimpa, bespodobnyj dvoreckij  sera Dzhuffina
Halli.  Moj boss  vsegda  uezzhaet  domoj  tol'ko  na sobstvennom transporte,
argumentiruya eto tem, chto v sluzhebnoj mashine on, sootvetstvenno, i chuvstvuet
sebya na sluzhbe. A v sobstvennom amobilere  on  uzhe kak by doma. I nado  byt'
poslednim kretinom, chtoby otkazat'sya ot vozmozhnosti rasstat'sya so sluzhboj na
polchasa ran'she. Po-moemu, ochen' logichno!
     Po doroge my syto pomalkivali. Kogda ty vsegda znaesh', o chem pogovorit'
s chelovekom, eto  -- priznak vzaimnoj simpatii. Kogda vam  est' o chem vmeste
pomolchat', eto -- nachalo nastoyashchej druzhby.
     -- Posidim eshche chasok za  kamroj,  -- ne sprosil, a skoree konstatiroval
ser Dzhuffin Halli na  poroge svoego  doma. Malysh  Huf vstretil nas v  holle,
vostorzhenno   povilivaya  korotkim  hvostikom.  "Maks  prishel...   i  uhodit.
Daleko-daleko", -- doneslis' do menya prostye pechal'nye mysli sobachki.
     -- Nu ne tak uzh  daleko, Huf! -- Uteshil  ya pesika. -- YA by vzyal  tebya s
soboj, no ty zhe sam ne zahochesh' rasstavat'sya s hozyainom! I, potom, v otlichie
ot Kimpy, ya ne umeyu gotovit'. Tak chto, budu hodit' k tebe v gosti. Ladno?
     Pushistyj  moj  drug  vzdohnul  i obliznulsya.  "V gosti...  Obedat'!" --
otkliknulsya on s vostorzhennym entuziazmom.
     Ser Dzhuffin byl dovolen:
     -- Nu vot, vse ulazheno. Tak i nado, Huf! Zdorovyj pragmatizm, i nikakih
santimentov!
     V gostinoj my uselis' v uyutnye kresla, Huf predanno ulegsya na moyu nogu,
reshiv, chto naposledok imeet pravo na malen'kuyu izmenu Dzhuffinu. Kimpa prines
kamru i pechen'e.  YA  s  naslazhdeniem zakuril svoyu poslednyuyu sigaretu,  zapas
kotoryh podoshel  k  koncu. Teper'  nachinaetsya novaya zhizn': ili  ya perejdu na
trubku, ili  broshu  kurit'  vovse. Oba  varianta  predstavlyalis'  ne slishkom
soblaznitel'nymi, no tret'ego ne dano!
     My  nemnogo  pospletnichali  o  moih  novyh  znakomyh: lyubopytstvo  sera
Dzhuffina  ne  znalo   granic.   Sredi  mnogochislennyh   veshchej,  kotorye  ego
interesovali,  byli  i moi  vpechatleniya.  Tut  ya  reshil  osvedomit'sya naschet
sluzhebnyh  romanov:  ne  zapreshcheny  li  oni kakim-nibud'  ocherednym Kodeksom
Hrembera, ili Magistry znayut, ch'im eshche...
     -- Nichego ne znayu ni o kakih zapreshcheniyah! M-da, stranno... A u  vas eto
praktikuetsya -- v smysle, zapreshchaetsya? -- Udivlenno sprosil moj shef.
     -- Ne to chto by...  Nu, v obshchem, schitaetsya, chto eto ne ochen' horosho, no
vse tol'ko etim i zanimayutsya.
     -- Strannoe mesto etot  tvoj Mir,  ser Maks! Schitaetsya odno, a delaetsya
drugoe...  U   nas   voobshche   nichego  ne   "schitaetsya".  Zakon   ogovarivaet
neobhodimost', sueveriya -- vnutrennyuyu ubezhdennost', tradicii svidetel'stvuyut
o  nashih privychkah,  a v ostal'nom  -- kazhdyj  volen delat',  chto hochet. Tak
chto... Vprochem, ne dumayu, chto eto -- horoshaya ideya. Ledi Melamori -- strannaya
devushka.  Neispravimaya   idealistka   i,   kazhetsya   ochen'   dorozhit   svoim
odinochestvom.  Melifaro uzhe  neskol'ko  let pytaetsya za nej uhazhivat', ona s
udovol'stviem eto so vsemi obsuzhdaet, a tolku-to!
     --  Predstavlyayu  sebe  uhazhivaniya  Melifaro!  "Uberite  svoyu  roskoshnuyu
zadnicu  s moih glaz, nezabvennaya,  poskol'ku  ee  bozhestvennye ochertaniya ne
dayut mne sosredotochit'sya!"
     Ser Dzhuffin rashohotalsya:
     -- Tochno, Maks! Ty eshche i yasnovidyashchij!
     -- Kakoe tam! Prosto nekotorye veshchi stol' ochevidny...
     --  Kak  by  tam ni  bylo,  a  Melifaro  -- lyubimec  devushek. Hot' i ne
ryzhij... kak,  vprochem, i ty!  Delaj, chto  hochesh', ser  Maks, no boyus', tebya
osenila ne  luchshaya iz idej.  Kak i s vyborom  kvartiry.  Ne umeesh' ty o sebe
pozabotit'sya, paren'!
     YA ulybnulsya:
     -- Nu, ne tak eto strashno, Dzhuffin! Mne vsyu zhizn' ne vezlo s devushkami.
To est', ponachalu vsegda vezlo... a potom oni reshali, chto im zachem-to srochno
nuzhno zamuzh,  prichem za kogo-nibud' drugogo. |to osobenno stranno, poskol'ku
ya,  kak pravilo,  vlyublyalsya  v  devushek  s  chuvstvom  yumora... No i  eto  ne
pomogalo,  hotya  kak mozhet  normal'nyj  chelovek  s  chuvstvom  yumora  vser'ez
zahotet' zamuzh -- ne ponimayu! Tak chto, ya privyk.
     -- Nu, esli ty tak veselo shutish' po  etomu  povodu,  znachit ty -- samyj
tolstokozhij, ili samyj skrytnyj vurdalachij syn v Soedinennom Korolevstve.
     -- Ni to, ni  drugoe, ser.  |to skoree kul'turologicheskoe razlichie... U
nas prinyato  bystro zabyvat' bol'. A te, kto ne mozhet hotya  by pritupit' ee,
vyzyvayut  vseobshchuyuyu  zhalost',  smeshannuyu  s  nedoumeniem.   I   rodstvenniki
ugovarivayut ih  pokazat'sya  vrachu.  Navernoe  potomu, chto zhivem  my  gorazdo
men'she i tratit' vsyu zhizn' na odno gore...
     -- Skol'ko zhe vy zhivete? -- Neozhidanno udivilsya ser Dzhuffin.
     -- Nu, let sem'desyat -- vosem'desyat... A chto?
     Kazhetsya, ya oshelomil svoego shefa.
     -- Vy umiraete molodymi? Vse, do edinogo?
     -- Da net, chto vy. Za eto vremya my uspevaem sostarit'sya.
     -- A tebe-to skol'ko let, ser Maks?
     -- Tridcat'... skoro budet, ili uzhe bylo. Zdes' ya sbilsya so scheta.
     Ser Dzhuffin ne na shutku vstrevozhilsya.
     -- Sovsem rebenok! Da, dela... Nadeyus', ty ne sobiraesh'sya skoropostizhno
skonchat'sya ot starosti  let  etak cherez sorok --  pyat'desyat?  Nu-ka daj ya na
tebya horoshen'ko posmotryu...
     Dzhuffin stremitel'no vyskochil  iz kresla. CHerez sekundu on uzhe oshchupyval
moyu spinu ledyanymi potyazhelevshimi rukami. Potom  ego ruki stali  goryachimi,  a
mne  pokazalos', chto moya lichnost', privykshaya obitat' gde-to v golove, pozadi
glaz, peremestilas' v pozvonochnik, chtoby poplotnee poobshchat'sya s raskalennymi
pal'cami sera Dzhuffina.  YA  spinoj  "videl" teploe siyanie, ishodyashchee ot  ego
zhestkih ladonej... Potom  eto prekratilos'  tak zhe vnezapno, kak i nachalos'.
Ser Dzhuffin  Halli  vozvratilsya  na  svoe  mesto,  polnost'yu udovletvorennyj
rezul'tatami osmotra.
     --  Vse  v  poryadke,  paren'.  Ty  nichem ne otlichaesh'sya  ot menya, hotya,
navernoe, tebe  trudno v eto poverit'. V obshchem, zdes',  v  Mire,  ty  mozhesh'
prozhit' kuda bol'she trehsot let... esli ne umresh' nasil'stvennoj smert'yu, no
eto uzh  tvoya zabota! Nu i  napugal ty menya, ser  Maks! CHto zhe za mesto takoe
tvoya rodina? Iz kakogo pekla ya tebya vytashchil?
     --  "Mir  mertvyh",  --  grustno  usmehnulsya ya,  --  u  vashih gorodskih
spletnikov blestyashchaya  intuiciya. Oni  pochti  ugadali.  Vprochem,  vse  ne  tak
strashno. Kogda s detstva znaesh' tol'ko odin mir, ponevole budesh' dumat', chto
vse proishodyashchee -- v poryadke  veshchej. Pokidaya svoj dom, ya ni o chem ne zhalel,
no... Takih kak ya  nashlos' by ochen' malo, a ya -- ne v schet, poskol'ku vsegda
byl  mechtatelem   i...  da,  pozhaluj,  vpolne  slozhivshimsya  neudachnikom.   A
bol'shinstvo lyudej skazalo by vam,  chto ot  dobra dobra ne  ishchut... Hotya vasha
prodolzhitel'nost' zhizni mogla by  soblaznit' mnogih.  Esli  budete verbovat'
moego sootechestvennika, imejte v vidu!
     --  Nuzhny  mne  tvoi sootechestvenniki! --  Zlokoznenno uhmyl'nulsya  ser
Dzhuffin Halli.
     -- Kto znaet, ser Dzhuffin, a vdrug eshche odin  paren' zavedet modu videt'
vas vo sne?
     --  Nu,  razve  chto...  Prijdetsya vybivat'  dlya nego eshche odnu vakansiyu.
Ladno, ty prav: ne budu zarekat'sya!...
     Vse imeet  durackoe svojstvo  zakanchivat'sya.  Zakonchilas' moya poslednyaya
sigareta,  potom  zakonchilis'  i  nashi  posidelki.  Ser  Dzhuffin  otpravilsya
"posheptat'sya so svoim odeyalom", a ya -- hlopotat' s pereezdom.
     Pered tem, kak nachat', ya byl  uveren, chto sobirat' mne osobenno nechego.
Kuda tam! CHeloveku svojstvenno obrastat' imushchestvom, kak pokojniku  nogtyami:
bystro i nezametno. Moe bogatstvo  sostoyalo  iz katastroficheski  razrosshihsya
garderoba   i   biblioteki.  Podarki   sera  Dzhuffina   i  posledstviya  moih
poznavatel'nyh progulok po gorodu, vo vremya kotoryh  ya poseshchal  vsevozmozhnye
lavki,  mashinal'no prokuchivaya vydannyj mne avans. CHto kasaetsya biblioteki --
uchtite,   chto  ona  vklyuchala   v  sebya  vos'mitomnuyu   "|nciklopediyu  Mira",
prinadlezhashchuyu peru Manga Melifaro,  lyubezno podarennuyu mne  ego mladshen'kim,
moej  "vtoroj  polovinoj":  ser Melifaro  yavlyalsya  "Dnevnoj  zadnicej"  sera
Dzhuffina Halli, a ya --  "Nochnoj", po ego  sobstvennomu vyrazheniyu!...  I etot
uvesistyj  vos'mitomnik byl vsego  lish' kaplej  v  more.  Pomimo  prochego, ya
sentimental'no prihvatil s  soboj  kostyum, v  kotorom pribyl v Eho. Dzhinsy i
sviter mne uzhe vryadli kogda-nibud' ponadobyatsya, i vse zhe ruka ne podnimalas'
ih  vybrosit'.  Mozhet  byt',  predstavitsya  sluchaj   smotat'sya  domoj...  za
sigaretami, naprimer. Kto znaet?!
     Puteshestviya iz spal'ni k moemu noven'komu amobileru, zhdavshemu vo dvore,
i obratno, zanyali okolo chasa. No i eto proshlo. S radostno b'yushchimsya serdcem i
pustoj  golovoj, ya  ehal  domoj...  Kak stranno! Vse  ottenki myagkogo  sveta
Levoberezh'ya, po  ocheredi prinimali menya  pod svoe pokrovitel'stvo.  Potom  ya
peresek  most Greben' Eho, zamanchivo  siyayushchij ogon'kami  lavok  i traktirov,
bojko torguyushchih, nesmotrya na  nochnoe vremya.  Zdes', v Eho, lyudi znayut tolk v
nochnoj zhizni! Vozmozhno potomu, chto dazhe razreshennoj magii vpolne dostatochno,
chtoby pokutit' nochku-druguyu bez ushcherba dlya del i zdorov'ya...
     Minovav  ozhivlennoe  prostranstvo mosta,  ya okazalsya  na Pravom Beregu.
Teper'  moj put' lezhal  v samoe  serdce  Starogo Goroda,  ch'i  prinadlezhashchie
istorii  uzkie  pereulki  ya  predpochital shirokim  prospektam  Novogo Goroda,
roskoshnogo serdca Eho...
     Mozaichnye  trotuary  ulicy  Staryh  Monetok pochti  utratili cvet.  No ya
polyubil eti melkie kamushki drevnej mozaiki bol'she, chem krupnye yarkie plitki,
kotorymi vylozheny novye ulicy. Novopriobretennyj opyt govoril mne o tom, chto
veshchi  pomnyat  sobytiya  i  mogut o nih  rasskazat'.  Ser Dzhuffin nauchil  menya
slushat' ih bormotanie, vernee -- sozercat'  videniya, kotorye oni posylayut. A
ya vsegda lyubil starinnye istorii. V obshchem, budet chem zanyat'sya na dosuge!
     Moj novyj dom byl rad menya videt'. Eshche nedavno ya podumal by, chto u menya
razygralos'  voobrazhenie.  Teper'  ya znal, chto nezhnoe  predchuvstvie -- vsego
lish'  odin iz  ochevidnyh faktov, ne  trebuyushchih  osobyh  razmyshlenij. CHto  zh,
otlichno:  my ponravilis' drug  drugu  --  ya i moj  dom!  Navernoe, on  ochen'
skuchal, poka byl pustym.
     YA vyshel iz amobilera i  perenes veshchi v gostinuyu. Ona byla pochti pustoj,
kak  i zavedeno zdes',  v  Eho: ogromnye polupustye  zaly. Mne  takoj dizajn
inter'erov  vsegda  byl  po  dushe, vot tol'ko  razvernut'sya do sih  por bylo
negde!  Nebol'shoj  stol,  na  kotorom  gromozdilas'  korzina   s  pripasami,
prislannaya  po moemu zakazu  iz "Obzhory  Bunby";  neskol'ko  udobnyh kresel,
sovsem  kak  v  gostinoj   sera  Dzhuffina;  neskol'ko  malen'kih  shkafchikov,
priyutivshihsya u sten. Moj vostorg ne znal granic! CHasa dva ya  s udovol'stviem
razmeshchal svoi mnogochislennye knigi i nemnogochislennye bezdelushki  na hrupkih
polkah kroshechnyh sooruzhenij, gordo imenuemyh shkafami. Potom podnyalsya naverh,
gde byla  moya spal'nya. Polovinu  ogromnogo pomeshcheniya zanimal myagkij pushistyj
pol: nikakogo riska svalit'sya s krovati! Neskol'ko podushek  i  mehovyh odeyal
vyglyadeli sirotami v centre  etogo ogromnogo  snovidcheskogo stadiona. Gde-to
vdaleke  mayachil  garderob,  kuda ya i vyvalil  voroh  cvetnoj  tkani  -- svoyu
tepereshnyuyu, s  pozvoleniya skazat', odezhdu. Nostal'gicheskie  dzhinsy, sviter i
zhilet  priyutilis' ryadyshkom.  Pri  spal'ne  byla  malen'kaya  vannaya  komnata,
godivshayasya  isklyuchitel'no dlya utrennego tualeta. A  vsya ostal'naya santehnika
yutilas'   v   roskoshnom,  po   moim  predstavleniyam,  podvale,   bezzhalostno
raskritikovannom serom Dzhuffinom.
     Dela byli sdelany,  est' poka ne hotelos'. Pokidat' dom i  otpravlyat'sya
na progulku -- tozhe. Zato hotelos' prodat' dushu pervomu popavshemusya chertu --
vsego  za  pachku  normal'nyh  chelovecheskih  sigaret.  YA  nemnogo  posidel  v
gostinoj, neumelo nabivaya trubku i sokrushayas' o  svoej gor'koj  dole. V etot
chas  skorbi  uteshal menya  tol'ko  vid  na  okrestnosti:  naprotiv vozvyshalsya
starinnyj trehetazhnyj  osobnyak  s malen'kimi  treugol'nymi oknami i  vysokoj
ostrokonechnoj  kryshej (takie perestali  stroit'  tysyachu  let nazd,  v  samyj
razgar romanticheskoj |pohi  Ordenov).  Kak chelovek, vsyu  zhizn' yutivshijsya  po
novostrojkam,  ya  trepetno otnosilsya k lyubomu  nameku na  starinu. A  tut  o
drevnosti sooruzheniya vopil kazhdyj kamen'! Nalyubovavshis' etim velichestvennym,
no  odnoobraznym  zrelishchem, ya vzyal  pod  myshku tretij tom |nciklopedii  sera
Manga Melifaro, gde, mezhdu  prochim, rasskazyvalos' i o moih, tak nazyvaemyh,
"zemlyakah"  -- obitatelyah granicy grafstva Vuk i Pustyh  Zemel'. Rodinu, tem
pache  vymyshlennuyu,  nado  lyubit',  a glavnoe --  znat'! Hotya  by imeya v vidu
predstoyashchie  rassprosy milyagi Luukfi Penca. Krome togo, ya nahodil eto chtenie
chertovski zanimatel'nym.  I snotvornym: stranice  na sorokovoj, vyyasniv, chto
nekoe   soobshchestvo   kochevnikov   Dikih   Zemel'   vsledstvie   udivitel'noj
rasseyannosti  poteryalo  v stepi  sobstvennogo  maloletnego vozhdya, posle chego
rasteryahi  sami sebya proklyali,  ya  usnul. I uvidel vo sne sobstvennuyu versiyu
schastlivogo konca etoj bezumnoj istorii: ih  povzroslevshij vozhd' obratilsya v
nashe  vedomstvo, i my s  serom Dzhuffinom pomogli  parnyu razyskat' ego bednyj
narod, ne  pribegaya  k  utomitel'noj magii,  a  rukovodstvuyas' isklyuchitel'no
tret'im  tomom |nciklopedii  Manga  Melifaro. A  na proshchanie ser Lonli-Lokli
razrabotal dlya nego chetkuyu i yasnuyu instrukciyu povedeniya  vozhdya kochevnikov na
rabochem meste...
     Prosnulsya ya, po sobstvennym merkam, ochen' rano: eshche do poludnya. Dolgo i
staratel'no  privodil  sebya  v poryadok: oficial'noe vstuplenie v  dolzhnost',
kak-nikak! Spustilsya vniz i pobarahtalsya v treh svoih bassejnah, poocheredno.
Da, chto ni govori,  tri vanny --  luchshe, chem  odna... i  gorazdo luchshe,  chem
odinnadcat', da  prostyat menya  stolichnye bogachi vo  glave s  serom Dzhuffinom
Halli!
     Korzinka s  pripasami iz "Obzhory" nakonec-to dozhdalas' svoego  chasa. Na
moe  schast'e, tam nashelsya bol'shoj kuvshin kamry, razogret'  kotoruyu  ya mog, a
vot  prigotovit'... Vo  vsyakom sluchae,  do sih  por  rezul'taty  moih opytov
prihodilos' vylivat'. Ser Dzhuffin  Halli  uzhe  podumyval ispol'zovat'  kamru
moego  prigotovleniya   dlya  ustrasheniya  osobo  opasnyh   prestupnikov.   Ego
ostanavlivala uverennost', chto etot metod sochtut chrezmerno zhestokim.  Dumayu,
on  ne  tak uzh  preuvelichival...  Itak,  ya  razogrel  kamru  iz "Obzhory"  na
zamechatel'noj miniatyurnoj  zharovne, nepremennoj prnadlezhnosti kazhdoj horoshej
gostinoj.  Utro bylo prosto velikolepnym! V konce koncov,  ya  dazhe  raskuril
nabituyu  vchera  trubku.  Nichego, i  s  etim  spravimsya! Neprivychnyj  privkus
mestnogo tabaka ne nanes osobogo ushcherba moemu optimizmu.
     Na sluzhbu ya otpravilsya peshkom: tak rozhdalas' eshche odna prichuda  "dikogo"
sera  Maksa, vskore stavshaya predmetom neuvazhitel'nogo hihikan'ya moih kolleg.
Im ne ponyat', chto poezdka na rasstoyanie neskol'kih kvartalov, eto ne poezdka
vovse,  v  to  vremya   kak   progulka   uluchshaet   krovoobrashchenie  i  prochuyu
vnutritelesnuyu drebeden'! Krome togo, segodnya ya sobiralsya prodemonstrirovat'
vsemu  gorodu  svoe dorogoe uzorchatoe  loohi  blagorodnyh temnyh ottenkov  i
chernyj tyurban,  prevrashchavshij  menya  iz zauryadnogo  simpatyagi v ekzoticheskogo
krasavca!  Vprochem,  krome  menya  samogo,  eto  zrelishche  nikogo v gorode  ne
vzvolnovalo.  Lyudi  speshili  po  svoim delam,  ili mechtatel'no  razglyadyvali
vitriny  nemnogochislennyh  roskoshnyh  magazinchikov  Starogo  Goroda. Nikakih
vostorzhennyh pochitatelej moego oshelomitel'nogo obraza! Vsegda tak.
     YA  svernul  na  ulicu  Mednyh gorshkov. Eshche nemnogo, i  noga moya vpervye
perestupila  zavetnyj  porog Tajnoj  Dveri, vedushchej v Dom u Mosta.  Tradicii
est'  tradicii! Do  segodnyashnego  dnya  ya ne imel prava  pronikat'  v  zdanie
Upravleniya Polnogo  Poryadka cherez etot vhod. Razve chto, cherez  obychnuyu dver'
dlya posetitelej, no do etogo ya reshil ne  opuskat'sya. Da i  delat' mne tam do
sih por bylo, vrode by, nechego...
     Korotkij  koridor  vel na  polovinu, zanimaemuyu  Malym  Tajnym  Sysknym
Vojskom  -- moej rodnoj organizaciej. Vtoraya polovina  zdaniya moego interesa
ne   vyzyvala,   poskol'ku   prinadlezhala   Gorodskoj   Policii   Eho,   pod
predvoditel'stvom  Generala  Poryadka sera  Bubuty Boha,  o kotorom ya poka ne
slyshal ni  odnogo  lestnogo  otzyva!  YA  minoval ogromnuyu pustuyushchuyu priemnuyu
(robko  dremlyushchij na kraeshke stula kur'er byl ne v schet), zashel  v Zal Obshchej
Raboty,  gde  zastal sera Lonli-Lokli, chto-to sosredotochenno zapisyvayushchego v
ob®emistuyu tetrad'. "Vot tebe i na! I tut  pisanina!" -- Podumal ya pechal'no.
--  "A kak zhe samopishushchie  tablichki i zapominayushchie  kazhdoe  slovo burivuhi?"
Trevoga okazalas'  naprasnoj: ser  SHurf Lonli-Lokli vel  "rabochij  dnevnik",
svoego  roda,  "ezhednevnik",  k  tomu  zhe  isklyuchitel'no  radi  sobstvennogo
udovol'stviya. YA ne stal otryvat'