ego ot dobrovol'noj byurokraticheskoj barshchiny i proshel v kabinet sera Dzhuffina Halli, okazavshijsya sravnitel'no malen'koj i ochen' uyutnoj komnatoj. Ser Pochtennejshij Nachal'nik sidel za stolom i davyas' ot smeha, pytalsya otchityvat' ledi Melamori, zamershuyu naprotiv nego s vidom skromnoj gimnazistki. -- A, eto ty, ser Maks? Pervoe zadanie: pojdi v gorod i sovershi, pozhalujsta, kakoe-nibud' zverskoe ubijstvo. A to rebyata ot bezdeliya s uma shodyat. Znaesh', chto vykinula eta "pervaya i poslednyaya ledi tajnogo syska"? Ona "vstupila na sled" kapitana Fuflosa, zamestitelya, shurina i brata po razumu gospodina Bubuty Boha. U bednyagi nachalo nyt' serdce, plohie predchuvstviya ovladeli im... Koroche govorya, tol'ko smyshlenost' molodogo lejtenanta, sera Kamshi, spasla gospodina Fuflosa ot samoubijstva... Ego otpravili v pomest'e prihodit' v sebya, a dostojnyj lejtenant Kamshi prishel ko mne i podelilsya svoimi podozreniyami... Da, vot na takih rebyatah i derzhitsya gorodskaya policiya! |togo by sera Kamshi, da na mesto Bubuty... Tebe smeshno, ser Maks? -- I vam tozhe, -- skvoz' smeh zametil ya, -- ne idite protiv prirody, ser! Dajte sebe volyu, a to lopnete! Ser Dzhuffin mahnul rukoj i vnyal moemu medicinskomu sovetu. Melamori smotrela na nas pochti s uprekom. -- Nu chto mne s toboj delat', ledi? Tvoe schast'e, chto etot Kamshi na tebya, kazhetsya, zaglyadyvaetsya. Ty predstavlyaesh', kakoj mog by podnyat'sya shum, esli by on chut' bol'she dorozhil bukvoj zakona i zdorov'em svoego bossa? -- Nu, togda my by prosto dokazali, chto kapitan Fuflos -- prestupnik! -- Nevinno prosheptala ledi Melamori i neotrazimo ulybnulas' nam oboim. -- Vy zhe pervyj poluchili by udovol'stvie. -- Net, vy tol'ko ee poslushajte! V obshchem tak, ledi Melamori. Poskol'ku ty okonchatel'no odurela ot bezdeliya, otpravish'sya na tri dnya v Holomi. Tam posmotrish' na simpatichnyh parnej, i zaodno postaraesh'sya sdelat' tak, chtoby oni ponyali, chto ih zhdet v tom sluchae esli oni popytayutsya povtori' svoi podvigi. I ne dujsya. Profilaktika prestuplenij -- rabota skuchnaya, no delat' ee nado. Zaodno pochuvstvuesh' sebya uznicej. I podelom! Esli chto-to proizojdet, ya tebya vyzovu. Tak chto, moli Temnyh Magistrov o krovavom prestuplenii. Da, i ne zabud' dat' vzyatku seru Kamshi. Poceluem -- deshevle, no moj tebe sovet: poraduj ego chem-nibud' iz zapasov svoego dyadi Kimy. |to uzh tochno ni k chemu ne obyazhet, hotya i prevzojdet ego samye smelye ozhidaniya. A teper' -- marsh v tyur'mu. Ledi Melamori muchenicheski zakatila glaza. -- Vidite, ser Maks? Vot on -- oplot tiranii! V Holomi, na celyh tri dnya, iz-za kakoj-to nevinnoj shutki! Fu! -- Nu, pryamo uzh: "fu"! -- Ehidno uhmyl'nulsya ser Dzhuffin. -- Staryj komendant ustroit tebe korolevskij priem. Znaesh', kakoj u nego povar? -- Znayu. I tol'ko poetomu ne primayu yad pryamo u vas v kabinete. -- Ledi Melamori vdrug po-nastoyashchemu vinovato posmotrela na Dzhuffina. -- Prostite menya, ser Dzhuffin. No etot Fuflos takoj zabavnyj! YA prosto ne mogla uderzhat'sya... -- V obshchem-to mogu sebe predstavit'! -- I Dzhuffin snova rashohotalsya. Na etot raz smeyalis' my vtroem. Dumayu, chto ledi Melamori Blimm shodili s ruk i ne takie shutochki. Nakonec prekrasnaya prestupnica ukatila v Holomi na sluzhebnom amobilere, uspev na proshchanie soobshchit' mne, chto ona "ne vsegda takaya". Hotelos' verit'... -- Nu, ser Maks, teper' ya vynuzhden obratit'sya k tebe, kak oficial'noe lico. -- Skazal poskuchnevshij Dzhuffin. -- Pozvol' dlya nachala predstavit' tebe Kurusha. Istoriya dolzhnostnogo prestupleniya ledi Melamori polnost'yu zanyala moe vnimanie. Teper' ya nakonec zametil bol'shuyu mohnatuyu sovopodobnuyu pticu, vazhno usevshuyusya na spinku pustuyushchego kresla. Vse eto vremya ptica s nemalym udovol'stviem prislushivalas' k nashej besede. Teper' burivuh (a eto i byl burivuh!) soizvolil svysoka izuchit' moyu personu. -- Nichego, podhodit! -- Nakonec zayavilo eto pernatoe chudo. Naskol'ko ya ponyal, rech' shla obo mne. -- Spasibo, Kurush! -- YA hotel poshutit', no fraza prozvuchala vpolne ser'ezno. Ser Dzhuffin kivnul: -- |to -- vysshaya ocenka, Maks! Znal by ty, chto on govoril ob ostal'nyh! -- A chto ty govoril ob ostal'nyh? -- Polyubopytstvoval ya. -- |to sluzhebnaya tajna, -- nevozmutimo soobshchil Kurush, -- a u vas dela! "Dela" sostoyali v tom, chto ser Dzhuffin zastavil menya proiznesti kakuyu-to abrakadabru na neponyatnom yazyke. Vyyasnilos', chto eto -- drevnee zaklinanie, dolzhenstvuyushchee namertvo svyazat' menya s interesami Korony. -- No ya nichego ne chuvstvuyu! -- Rasteryanno skazal ya, posle togo, kak vygovoril etot chudovishchnyj sketch. -- A ty nichego i ne dolzhen chuvstvovat'. So mnoj, vo vsyakom sluchae, tozhe nichego ne sluchilos', kogda ya eto govoril... Mozhet byt', vse eto -- prosto sueverie, a mozhet byt', ono dejstvuet neoshchutimo, kak znat', ser Maks!... Prigotov'sya. Teper' ya vynuzhden zachitat' tebe sluzhebnuyu instrukciyu, v prisutstvii nashego Kurusha. Mozhesh' ne vnikat', dumaj o chem-nibud' priyatnom: chtenie zatyanetsya nadolgo. V sluchae nuzhdy, Kurush procitiruet tu glavu, v kotoroj vozniknet nadobnost'. Da, moj horoshij? -- ser Dzhuffin s nezhnost'yu posmotrel na burivuha, kotoryj nadulsya ot gordosti, na chto takoe mudroe i ocharovatel'noe sushchestvo imelo polnoe pravo. Povtorit' podrobnoe soderzhanie zachitannoj mne instrukcii ya ne berus'. Smysl sostoyal v tom, chto ya dolzhen delat' vse, chto ya budu dolzhen sdelat'. CHtoby donesti do menya siyu nemudrenuyu istinu, kakoj-to prozyabayushchij pri Dvore byurokrat izvel neskol'ko listov prevoshodnoj bumagi, a ser Dzhuffin potratil bol'she poluchasa na deklamaciyu etogo literaturnogo shedevra. Zakonchil on so vzdohom oblegcheniya. Sinhronnyj vzdoh vyrvalsya i u menya. Tol'ko Kurush, kazhetsya, poluchil udovol'stvie. -- A pochemu vy, takie umnye pticy, rabotaete na lyudej? -- Sprosil ya burivuha, poskol'ku etot vopros zanimal menya poslednie polchasa. -- Nas zdes' malo, -- otvetila ptica, -- trudno prozhit'! A vmeste s lyud'mi spokojno i interesno: oni mnogo govoryat. Tam, gde nas mnogo, my zhivem odni i obladaem siloj... No zdes' ochen' interesno. Stol'ko raznyh slov, stol'ko istorij! -- Dostojnyj otvet, Kurush. -- Laskovo ulybnulsya ser Dzhuffin. -- Tebe yasno, Maks? Oni prosto nahodyat nas zabavnymi! Potom mne torzhestvenno vruchili moe "boevoe oruzhie" -- miniatyurnyj kinzhal, podhodyashchij skoree dlya manikyura, chem dlya ubijstva. V rukoyat' byl pomeshchen svoego roda "indikator", chutko reagiruyushchij na prisutstvie magii, kak zapretnoj, tak i dozvolennoj. YA uzhe videl takuyu shtuku v dele, i dazhe uspel ubedit'sya v tom, chto ona ne vsesil'na. CHto zh, eto i luchshe -- s samogo nachala ne imet' osobyh illyuzij... Pokonchiv s formal'nostyami, my podnyalis' na verhnij etazh Doma u Mosta, gde menya predstavili blagodushnomu malen'komu tolstyaku v neveroyatno yarkom oranzhevom loohi. -- Rad nazvat' svoe imya: ser Kumbra Kurmak -- nachal'nik Kancelyarii Malyh i Bol'shih Pooshchrenij pri Upravlenii Polnogo Poryadka. YA -- samyj priyatnyj sub®ekt v etom ugryumom meste, poskol'ku vedayu nagradami i prochimi horoshimi veshchami -- s ulybkoj soobshchil mne etot starshij brat apel'sina. -- Krome togo, ser Kumbra Kurmak -- edinstvennyj polnomochnyj predstavitel' Korolevskogo Dvora v Kancelyarii. -- Dobavil ser Dzhuffin. -- Tak chto, kak by my ne staralis', a bez veskogo slova sera Kumbry vse nashi dela kanut v bezvestnost'. -- Ne slushajte sera Dzhuffina, ser Maks, -- ulybnulsya pol'shchennyj tolstyak. -- Uzh kogo pri Dvore vsegda rady vyslushat', tak eto ego samogo! No nadeyus', chto ya vse zhe byl pervym, kto rasskazal Korolyu o vashih vydayushchihsya zaslugah. YA osharashenno ustavilsya na svoego bossa. "Kakie takie "vydayushchiesya zaslugi", Dzhuffin?" -- V otchayanii voproshal moj vzor. -- On imeet v vidu delo s zerkalom starogo Makluka, -- poyasnil ser Dzhuffin. -- Konechno, oficial'no, ty eshche ne sostoyal v Upravlenii... No tem bol'she chesti! Soedinennoe Korolevstvo dolzhno znat' svoih geroev. -- Vy, ser Maks -- pervyj na moej pamyati, kto nachinaet svoyu sluzhbu u nas s nagrady, -- pochtitel'no poklonilsya ser Kumbra Kurmak. -- A ya sluzhu zdes' ochen' dolgo, mozhete mne poverit'! Itak, primite s voshishcheniem! -- I on vruchil mne malen'kuyu shkatulku temnogo dereva. YA znal, chto v Eho prinyato vnimatel'no rassmatrivat' lyuboj podarok, kak tol'ko on okazalsya u tebya v rukah. Poetomu, ya popytalsya otkryt' korobochku. Nichego ne vyshlo. -- |to zhe korolevskij podarok, ser Maks! -- S uprekom skazal ser Dzhuffin Halli. -- Tak prosto ty ee ne otkroesh'. Zdes' nuzhna, esli ya ne oshibayus', belaya magiya chetvertoj stupeni. Poetomu otkryt' shkatulku ty smozhesh' tol'ko doma: v obshchestvennom meste primenyat' ee nel'zya. V etom est' osobyj smysl: Korolevskim podarkom kazhdyj naslazhdaetsya naedine. -- Proshu proshcheniya, -- ya, kazhetsya, pokrasnel, -- mne poka ne dovodilos' poluchat' Korolevskih podarkov, kak vy ponimaete. -- Vse v poryadke, ser Maks, -- obnadezhil menya dobrodushnyj ser Kumbra, -- znali by vy skol'ko zdes' sluzhashchih, prekrasno osvedomlennyh o tom, kak nuzhno postupat' s nagradoj, no ni razu takovoj ne udostoennyh! Vashe polozhenie predstavlyaetsya mne kuda bolee zavidnym! YA mnogoslovno poblagodaril Korolya, ego Dvor v celom i sera Kurmaka v chastnosti, i my s Dzhuffinom nakonec otbyli k sebe. -- Preduprezhdat' nado, -- vorchlivo zametil ya, -- naslazhdaetes' vy moim pozorom, naskvoz' vas vizhu! -- Maks, pover' mne, tak luchshe dlya vseh! -- Dobrodushno zametil ser Dzhuffin. -- Nu kakoj zhe ty "varvar s granic", esli vse delaesh' pravil'no? Terpi, synok, konspiraciya -- velikaya sila! -- Ladno uzh... Pomozhete otkryt' etot larchik? YA ne potyanu. -- Ne pribednyajsya, ser Maks!.. Nu ladno, ty poprobuesh', a ya, v sluchae chego, pomogu. Tol'ko davaj zaprem dver'... Nichego, nichego, ser Maks, v moem kabinete i ne takoe vytvoryalos'! Polozhiv shkatulku na stol, ya postaralsya rasslabit'sya i vspomnit' vse, chemu menya uchili. Bezrezul'tatno! Posramlennyj, ya razvel rukami. -- Nu, ser Maks, i ya mogu oshibat'sya... Nu-ka, nu-ka... Da, zdes' dejstvitel'no magiya vsego lish' chetvertoj stupeni. |to ty uzhe mozhesh'. Davaj eshche raz! YA rasserdilsya. Na shkatulku, na Korolya, ee mne vsuchivshego, na sera Dzhuffina, ne zhelavshego pomoch'... Ladno, poprobuem inache! V gneve ya poslal takoj zov kur'eru, chto on, navernoe, svalilsya so svoego stula. Mne dazhe pokazalos', chto ya slyshu zvuk udara, chto, v principe, bylo nevozmozhno. CHerez neskol'ko sekund on robko poskrebsya v dver'. Ser Dzhuffin Halli udivilsya. -- Komu eto prispichilo? -- Mne. Bez chashki goryachej svezhej kamry ya ne obojdus'! -- Ty genij, ser Maks! YA by ne dodumalsya... Vo vsyakom sluchae, ne sejchas. Perepugannyj kur'er, drozha vsem telom, postavil podnos na kraj stola i isparilsya. Ser Dzhuffin v nedoumenii posmotrel na zakryvayushchuyusya dver': -- CHto eto s nim? Oni menya boyatsya, konechno, no ne nastol'ko zhe... -- Zato menya -- nastol'ko! YA, kazhetsya, pogoryachilsya... -- A, nu eto nichego... Tebya dolzhny boyat'sya, ty zhe noven'kij. Ne napugaesh' srazu, potom budesh' po polchasa zhdat', poka etot lenivyj parnishka soizvolit otkliknut'sya na zov... A ty chto, v gneve, ser Maks? -- Da! -- Ryavknul ya, zalpom osushil chashku kamry i rezko udaril mizincem po stolu ryadom so shkatulkoj, kak menya uchili. K moemu izumleniyu, shkatulka rassypalas' v pyl'. No spryatannyj tam malen'kij predmet ostalsya celehonek, chto i trebovalos'... Menya otpustilo. -- Oj, -- tiho skazal ya, -- chto eto ya natvoril, ser Dzhuffin? -- Nichego osobennogo. Nu ispol'zoval magiyu shestoj stupeni, vmesto chetvertoj... chernuyu, vmesto beloj... horoshuyu veshch' isportil... s kem ne byvaet! A v ostal'nom vse v poryadke. Horosho, chto moj kabinet absolyutno izolirovan ot prochih pomeshchenij. Predstavlyayu, kakoj by podnyalsya perepoloh v Upravlenii! -- Dzhuffin, kazhetsya, byl v vostorge ot moej vyhodki. -- Ser Dzhuffin, no... ved' vy menya etomu ne uchili. A ya i uroki-to usvoil nevazhno. Kak eto ya? -- A Magistry tebya znayut, ser Maks! YA zhe govoril, chto ty -- lihoj veter... -- Bezzabotno otmahnulsya ser Dzhuffin. -- Tol'ko, bud' lyubezen, ogranich' zonu svoej razrushitel'noj deyatel'nosti etim kabinetom, i vse budet putem. Davaj luchshe posmotrim, chto tam! I my ustavilis' na malen'kij predmet, lezhashchij v kuchke pyli. Vernee, ne predmet, a svertok. YA berezhno razvernul tonkuyu tkan'. Pod pokrovami obnaruzhilas' temno-vishnevaya goroshina. YA vzyal ee v ruki i povertel. -- CHto eto, Dzhuffin? Ser Dzhuffin zadumchivo ulybnulsya: -- |to -- mif, ser Maks. To, chego net. |to -- Ditya Bagrovoj ZHemchuzhiny Guriga VII. YUmor situacii sostoit v tom, chto "mamochku" nikto nikogda ne videl, v tom chisle, sam pokojnyj Korol' i ego nyne zdravstvuyushchij naslednik. Ee prisutstvie vo Dvorce obnaruzhil odin ochen' mudryj staryj Magistr, mezhdu prochim, moj horoshij priyatel'. Pravda hitrec reshil ne otkryvat', gde imenno nahoditsya eto nevidimoe chudo. Skazal, chto ne znaet, uzh mog by chto-nibud' poluchshe pridumat'! No detki regulyarno obnaruzhivayutsya v raznyh ukromnyh ugolkah dvorca. Ego Velichestvo darit "sirotok" svoim obrazcovo-pokazatel'nym poddannym. U menya ih uzhe troe. No ty poluchil ee udivitel'no bystro... ne skazhu, pravda, chto legko. Dostalos' tebe v dome moego sosedushki izryadno! -- A oni chudesnye, eti malyshi? -- I da, i net... Sovershenno yasno: chto-to oni mogut. No vot chto imenno? Pozhivem -- uvidim... Poka, vo vsyakom sluchae, nikto etogo ne znaet. Hrani ee doma, ili zakazhi chto-nibud' yuveliru, kak hochesh'. -- Pozhaluj, pervoe. Ne lyublyu ya eti pobryakushki. -- Suzhdenie, tipichnoe dlya varvara, o groza kur'erov! -- rasmeyalsya ser Dzhuffin. YA obizhenno pomedlil sekundy dve... i prisoedinilsya. Potom menya brosili na proizvol sud'by. Ser Dzhuffin sdal mne svoi polnomochiya i otpravilsya v "Obzhoru Bunbu", kormit' nespravedlivo lishennogo vcherashnego prazdnika Melifaro. -- Napomnite emu, chto on -- moj dolzhnik, -- kriknul ya vsled uskol'zayushchemu shefu, -- s nego prichitaetsya telega gumanitarnoj pomoshchi! -- "Gumanitarnaya pomoshch'" -- eto u vas holodnye, ili goryachie zakuski? -- Ozabochenno sprosil ser Dzhuffin, obernuvshis' u poroga. -- |to prosto mnogo edy v nuzhnuyu minutu, -- poyasnil ya i ostalsya odin, ves' takoj otvetstvennyj. Noch' proshla nastol'ko spokojno, chto ya dazhe chut'-chut' razocharovalsya. Kurush razvlekal menya kak mog. Vyyasnilos', chto mudraya ptica obozhaet bodrstvovat' po nocham, v tochnosti, kak ya sam. Takoe rodstvo dush obyazalo menya rasskazat' burivuhu istinnuyu istoriyu svoej zhizni. No prezhde Kurush prines strashnuyu klyatvu, chto budet hranit' v sebe etu informaciyu pod grifom "Bolee, chem sovershenno sekretno". Indejskaya nevozmutimost' burivuha povergla menya v izumlenie. Utro nachalos' s vizita sera Kofy Joha, yavivshegosya eshche zatemno. Emu tozhe neredko prihodilos' rabotat' "pod pokrovom t'my". Tol'ko ego nochi byli polny razgula, poskol'ku osnovnaya obyazannost' sera Kofy -- podslushivat' dosuzhuyu boltovnyu v traktirah Eho i vyuzhivat' iz nee almaznye krupinki poleznoj informacii. Po utram Master Slyshashchij yavlyalsya v Dom u Mosta, privodil svoj peremenchivyj oblik v sootvetstvie s surovoj pravdoj zhizni i za chashkoj kamry delilsya s serom Dzhuffinom Halli intriguyushchimi faktami, a poroj -- blestyashchimi ideyami. -- V gorode uzhe sudachat, chto ty -- nezakonnyj syn Korolya, mal'chik! -- Privetstvoval menya ser Kofa Joh. -- Moj vyvod: ty vse-taki poluchil Korolevskuyu nagradu v pervyj zhe den' sluzhby. My s Dzhuffinom dazhe zaklyuchili pari: on stavil na tebya, a ya -- protiv. Staryj lis zarabotal 6 koronok -- na tvoej udache i poeticheskom nastroenii Ego Velichestva Guriga VIII. Nichego, za etu noch' ya vyigral v kosti neskol'ko dyuzhin gorstej, budet chem rasschityvat'sya! -- A otkuda berutsya sluhi, ser Kofa? -- Menya dejstvitel'no zanimal etot vopros. -- Otkuda oni tol'ko ne berutsya... Sprosi chto-nibud' polegche! Vprochem, dumayu, podavlyayushchaya chast' sluhov -- eto summa nepredusmotrennoj utechki informacii i potryasayushchej sily voobrazheniya mnogochislennyh rasskazchikov. Nu i zhelaniya, chtoby real'nost' byla ne tak skuchna, kak kazhetsya... Ne znayu, Maks, ne znayu... -- Lyudi lyubyat govorit'. -- Snishoditel'no poyasnil Kurush. -- Tebe uzhe rasskazyvali, kakie sluhi hodyat o nashem Pochtennejshem Nachal'nike? -- Ne bez lukavstva sprosil ser Kofa. -- Polovina iz nih zapushchena nami zhe: nasha organizaciya dolzhna vnushat' naseleniyu suevernyj strah. Znaesh' li ty, chto u sera Dzhuffina Halli est' persten' Hozyain Lzhi, ispuskayushchij nevidimye smertonosnye luchi? Kazhdyj, kto skazhet v ego prisutstvii nepravdu, vskore umret muchitel'noj smert'yu. Ne stanu pereskazyvat' tebe maloappetitnye podrobnosti... Pervonachal'nyj variant byl kuda skromnee: "s pomoshch'yu volshebnoj veshchicy ser Dzhuffin ulichit obmanshchika". Uzhasayushchimi podrobnostyami my obyazany narodnomu tvorchestvu. Kstati, podozrevayu, chto v nashej versii byla dolya pravdy... no eto uzhe moi domysly. -- A eshche? -- Zainteresovalsya ya. -- Nu, ser Dzhuffin pitaetsya vyalenym myasom myatezhnyh Magistrov, kotoroe derzhit u sebya v pogrebe. Nel'zya smotret' emu v glaza: mozhno utratit' Iskru i zachahnut'... Da, utrachennaya Iskra, razumeetsya, perejdet k samomu Dzhuffinu! Tak... On zhivet vechno; ego roditeli -- dva drevnih Magistra: rebyata slepili nashego shefa iz peska, smeshannogo s sobstvennoj slyunoj; u nego byl brat-bliznec, kotorogo on s®el; noch'yu on stanovitsya ten'yu i... -- Peremyvaete mne kostochki? -- Bodro sprosil ser Dzhuffin Halli, s udovol'stviem padaya v svoe kreslo. -- YA pytayus' predosterech' etogo bednogo yunoshu! -- Ulybnulsya ser Kofa Joh. -- Bednogo, kak zhe... Videl by ty ego v vurdalach'em oblich'e -- tvoe serdce ne vyderzhalo by takogo... takogo umileniya. Kak proshla noch', paren'? -- Skuchno, -- pozhalovalsya ya. -- My s Kurushem trepalis' i kopalis' v vashih s Melifaro darah. Uzhasno! -- I u menya nichego! -- Podhvatil ser Kofa Joh. -- Parochka kakih-to zhalkih kvartirnyh krazh v bogatyh kvartalah. Vynesli, pravda, samoe cennoe, no eto delo i Bubuta odoleet... Ili ne odoleet. No mal'chik prav: vse dejstvitel'no prosto uzhasno! Eho, oplot ugolovnoj romantiki, stanovitsya provincial'nym bolotom. -- |to ne uzhasno, eto -- zamechatel'no. Uzhasno kogda zdes' slishkom veselo! Idi otdyhat', ser Maks, pol'zujsya sluchaem. I ya otpravilsya otdyhat'. Podhodya k dveri, vedushchej na ulicu, ya uslyshal donosyashchijsya s ulicy rev: -- Bychach'i sis'ki! Ty budesh' govorit' eto svoej zadnice v othozhem meste! -- Moshchnyj bas, inogda sryvayushchijsya na pronzitel'nyj fal'cet, sotryasal starye steny. -- YA sizhu v etom sortire uzhe shest'desyat let, i ni odna zadnica... YA reshitel'no raspahnul dver'. Vnushitel'nyh razmerov Karabas-Barabas, zadrapirovannyj v bagrovye shelka kompromiss mezhdu tolstyakom i atletom, grozno navis nad ispuganym voznicej dozhidavshegosya menya sluzhebnogo amobilera Upravleniya Polnogo Poryadka. -- Poproshu soblyudat' tishinu! -- Grozno ryavknul ya, -- Gospodin Pochtennejshij Nachal'nik Malogo Tajnogo Sysknogo Vojska poklyalsya ispepelit' lyubogo, kto emu pomeshaet. I ne orite na voznicu: on na Korolevskoj sluzhbe! -- YA otstranil obaldevshego ot neozhidannosti pozhilogo huligana i sel v amobiler (hotel pojti domoj peshkom, a teper' pridetsya vyruchat' parnya: ne broshu zhe ya ego na rasterzanie etomu krikunu!) -- Bychach'i sis'ki! |to chto za novaya der'movina v moem sortire? -- Dar rechi, nakonec, vernulsya k zdorovyaku. -- Vy, dolzhno byt', mnogo vypili, ser! -- Mne uzhe stalo veselo. -- Vash sortir u vas doma, a zdes' vsego-navsego Upravlenie Polnogo Poryadka stolicy Soedinennogo Korolevstva. Bud'te lyubezny obdumat' etu informaciyu, poskol'ku poblizosti najdetsya nemalo serdityh muzhchin, zatoskovavshih ot togo, chto im vsyu noch' nekogo bylo arestovyvat'... Poehali, paren', -- kivnul ya voznice, i my ukatili pod grohot ocherednoj improvizacii na sortirnuyu temu. -- Spasibo, ser Maks, -- poklonilsya mne pozhiloj voznica. -- A pochemu, sobstvenno, ty pozvolil emu orat' na sebya, dyadya? Muzhik, konechno, groznyj, no ty-to rabotaesh' na Korolya... i sera Dzhuffina Halli, esli uzh na to poshlo! -- Ser Bubuta Boh inogda ne prinimaet vo vnimanie takie veshchi... Emu ne ponravilos', chto amobiler stoit slikom blizko k dveryam, hotya ego sobstvennyj voznica vsegda zaezzhaet chut' li ne v koridor! -- Tak eto i byl velikolepnyj ser Bubuta Boh? -- YA ot dushi rashohotalsya. Narushitel' spokojstviya do boli napominal odnogo iz moih byvshih nachal'nikov. YA pochuvstvoval nehoroshee udovletvorenie. Vse, proshlo vashe vremya, gospoda horoshie! Ser Maks sam razberetsya, komu iz vas v kakom sortire mesto... Udovol'stvie takogo roda ne delalo mne chesti, no tem ne menee, ostavalos' udovol'stviem! Doma ya obnaruzhil, chto uzhasno hochu spat'. Uyutnejshaya iz postelej Soedinennogo Korolevstva byla k moim uslugam. No vot uyutnejshie iz snov... Koroche govorya, menya predali! Sny s detstva byli vazhnoj chast'yu moej zhizni, poetomu plohoj son mog vybit' menya iz kolei kuda effektivnee, chem real'nye nepriyatnosti. V to utro bednogo malen'kogo Maksa reshili izvesti nastoyashchim koshmarom! Mne prisnilos', chto ya ne mogu usnut'. Neudivitel'no, esli uchest', chto sdelat' eto ya pytalsya na stole v sobstvennoj novoj gostinoj. YA lezhal tam, podobno horoshemu obedu i smotrel v okno na sosednij dom, tot samyj izyskannyj shedevr starinnoj arhitektury, kotorym ya lyubovalsya v pervyj vecher. No esli "pri zhizni" dom mne nravilsya, to sejchas ya ispytyval k nemu smutnoe, no besspornoe otvrashchenie. Za treugol'nymi oknami pritailsya sumrak, ne predveshchavshij nichego horoshego. YA znal, chto obitateli doma davno umerli i tol'ko kazhutsya zhivymi. No opasny byli ne oni sami... Nekotoroe vremya nichego ne proishodilo, prosto ya ne mog poshevelit'sya, i eto mne ne slishkom nravilos'. Eshche bol'she mne ne nravilos' predchuvstvie: chto-to dolzhno bylo sluchit'sya. CHto-to uzhe nachinalo sluchat'sya. CHto-to shlo ko mne iz nevyrazimogo daleka. Emu trebovalos' vremya, i vremya u nego bylo! |ta tyagomotina prodolzhalas' beskonechno dolgo. Nachalo kazat'sya, chto tak bylo vsegda, i budet vsegda... No v kakoj-to moment mne vse-taki udalos' prosnut'sya... S bol'noj golovoj, mokryj ot lipkogo pota, merzkogo mladshego bratishki nochnyh koshmarov, ya byl schastliv. Prosnut'sya -- eto tak zdorovo! YA porylsya v shkafu i nashel butylochku s dragocennym bal'zamom Kahara. "Beregi ego, Maks, eta radost' -- ne dlya kazhdogo dnya", -- nastavlyal menya ser Dzhuffin. No moe telo zhalobno vzyvalo o snishozhdenii, i ya ne stal terzat'sya somneniyami: ran'she, kogda u menya pod rukoj ne bylo chudesnogo snadob'ya, takoj son mog lishit' menya dushevnyh sil na celuyu nedelyu. Teper' zhe mne polegchalo srazu, i mozhno bylo nadeyat'sya, chto nadolgo! Ulybnuvshis' poslepoludennomu solnyshku, ya otpravilsya vniz, chtoby usugubit' priyatnye peremeny s pomoshch'yu bassejna i horoshej kamry. CHerez chas ya byl v polnom poryadke. Na sluzhbe menya poka ne zhdali, moe vremya pridet v sumerkah. Polchasa ya provel v gostinoj s knigoj na kolenyah. Vid iz okna radoval gorazdo men'she, chem prezhde, no povorachivat'sya spinoj k pejzazhu ya pochemu-to tozhe ne reshalsya. V konce koncov ya ponyal, chto tak ne goditsya. A posemu otlozhil 3-j tom |nciklopedii Manga Melifaro, vyshel na ulicu i priblizilsya k domu naprotiv. Dostal svoj novehon'kij kinzhal s indikatorom v rukoyati. Posmotrel. Dom byl nevinen kak mladenec! CHernaya magiya dozvolennoj vtoroj stupeni -- navernoe, hozyaeva gotovili kamru, ili borolis' s bryzgami masla, ili eshche chto-to tvorili na svoej kuhne, na chto imeli polnoe pravo. Moe serdce, vprochem, govorilo drugoe. "|to -- dryannoe mesto", -- ispuganno vystukivalo ono na ni v chem ne povinnyh rebrah. Voobshche-to, s nedavnih por, ono stalo neplohim sovetchikom... "Men'she nado slushat' strashnyh istorij na noch', dorogusha!" -- Bodro skazal ya sam sebe. -- "A mozhet byt', eto -- ot mestnogo tabaka?" Hotya mysl' o tom, chto indikator ne vsesilen, vnosila nekuyu pikantnost' v moe hrupkoe blagopoluchie. CHtoby otvlech'sya, ya progulyal po kvartalu svoyu novuyu igrushku, zaodno proveril otnoshenie sobstvennyh sosedej k Kodeksu Hrembera. Sudya po pokazaniyam indikatora, oni byli ochen' loyal'ny k zakonu i samozabvenno predavalis' kulinarnym eksperimentam: chernaya magiya vtoroj stupeni sochilas' bukval'no iz vseh okon. Kogda strelka nachala opaslivo kolebat'sya mezhdu dozvolennoj dvojkoj i nezhelatel'noj trojkoj, ya vnimatel'no oglyadelsya. Peredo mnoj byl malen'kij traktir s groznym nazvaniem "Sytyj skelet". YA sdelal vyvod, chto zdeshnij povar -- fanat svoego dela. I poshel zavtrakat'. "Obzhora Bunba" -- eto svyatoe, no ya obozhayu raznoobrazie. Koshmary koshmarami, no appetit moj dazhe prevoshodil svoi skromnye utrennie vozmozhnosti. Za sosednim stolikom dve mestnye kumushki peremyvali kosti nekoej ledi Alatane, kotoruyu segodnya utrom obokrali, poka ona boltalas' po magazinam, i "podelom ej, zhadyuge!" YA myslenno posochuvstvoval neschastnoj ledi: ya uzhe videl gospodina, ch'ej pryamoj obyazannost'yu yavlyalas' zashchita ee imushchestva. A skol'ko ya o nem slyshal! Appetita mne eto, odnako, ne isportilo. Pokonchiv s naslazhdeniyami, ya medlenno otpravilsya na sluzhbu, opisyvaya koncentricheskie krugi po Staromu gorodu. Progulyavshis', ya potratil vse karmannye den'gi na sovershenno nenuzhnye, no otvechayushchie moim esteticheskim idealam predmety obihoda. Na moej istoricheskoj rodine schitalos', chto shoping spasaet ot stressov izmuchennyh rutinoj domohozyaek. Mogu zasvidetel'stvovat': on spasaet eshche i bravyh Tajnyh syshchikov ot lovushek nochnyh koshmarov. Nagruzhennyj svertkami, ya pribyl v Dom u Mosta vsego lish' na polchasa ran'she, chem trebovalos'. -- Obrastaesh' hozyajstvom, groza policejskih? -- Druzhelyubno sprosil ser Dzhuffin. -- Znaesh', Maks, Bubuta reshil, chto esli uzh ty na nego oresh', znachit -- imeesh' na eto pravo. On tebya teper' uvazhaet. I mechtaet pridushit'. Molodec, paren'. Priznajsya, ty ved' ikrenne reshil, chto on huliganit? -- V lyubom sluchae, on huliganil. YA tut navedu poryadok! -- YA sdelal strashnoe lico. Potom priznalsya: -- Vsegda mechtal dorvat'sya do vlasti i stat' tiranom, ser. -- |to horosho, -- mechtatel'no skazal Dzhuffin, -- mozhet byt', vmeste my ego izvedem... CHto s toboj tvoritsya, Maks? Kakoj-to ty ne takoj. YA obaldel. -- Neuzheli zametno? YA-to dumal... -- Mne zametno! Nadeyus', Bubuta ne nanyal kakuyu-nibud' ved'mu... Da net, kuda emu! On, v sushchnosti, samyj zakonoposlushnyj obyvatel' etogo veselogo gorodka. Tak chto stryaslos', Maks? YA byl rad vygovorit'sya. Mozhet byt', dlya etogo ya i pripersya tak rano? -- V sushchnosti, nichego... No v moem sluchae eto -- problema. Mne prosto prisnilsya koshmar. Otvratitel'nyj koshmar. Tam ne bylo nikakih osobennyh sobytij, no oshchushcheniya... -- I ya rasskazal svoj son vo vseh podrobnostyah. -- Ty proveril dom, kogda prosnulsya? -- Aga. CHernaya magiya vtoroj stupeni. Rebyata varili kamru, ya polagayu. No, ser Dzhuffin, vy zhe luchshe menya znaete, chto... -- Da, znayu. No sdelat' pomeshchenie nepronicaemym, da eshche tak, chtoby indikator byl ne na nule, a daval dozvolennye zakonom pokazaniya... Nu, znaesh' li... teoreticheski eto vozmozhno, no komu takoe po silam? Vo vsyakom sluchae, ne mne, paren', dazhe ne mne! YA, pravda, ne samyj groznyj koldun v Mire, no i ne poslednij... Govorish', merzkie oshchushcheniya? -- Bolee chem. Serdce chut' ne otkazalos' prinimat' uchastie v etom bezobrazii! -- Ladno, Maks. YA tam progulyayus' po doroge domoj, posmotryu. Delat'-to, vse ravno, nechego. YA dazhe svoyu "dnevnuyu fizionomiyu" otpustil porezvit'sya na prostorah famil'nogo imeniya. A ser Lonli-Lokli otbyl domoj na chas ran'she polozhennogo vremeni, chego s nim uzhe dyuzhinu let ne sluchalos'. Poshli v "Obzhoru", vyp'em po chashechke kamry. Prismotrish' za poryadkom, Kurush? A Maks prineset tebe gostinec. Mozhete potom vdvoem progulyat'sya v Bol'shoj Arhiv. Ne znayu, kak tvoi rodichi, umnik, no ser Luukfi Penc budet schastliv. Vse ravno, chuet moe serdce, segodnya noch'yu budet eshche tishe, chem vchera, esli eto vozmozhno! Poshli, Maks. -- Ne zabud' gostinec, -- s nevozmutimost'yu indejskogo vozhdya napomnil Kurush. Vse vremya, chto my proveli v "Obzhore Bunbe", ser Dzhuffin byl obrazcom otecheskoj zaboty. Kazhetsya, on po-nastoyashchemu sochuvstvoval moej pustyakovoj probleme. -- Znaesh', Maks, chto by eto ni bylo, no ty ne iz teh rebyat, komu koshmary snyatsya ot rasstrojstva pishchevareniya. Inogda tvoi sny -- ne sovsem obychnye sny. -- Ser Dzhuffin zakazal eshche po chashechke kamry. -- Esli eto povtoritsya, luchshe tebe provesti u menya eshche denek-drugoj, poka my razberemsya, chto k chemu. -- Spasibo, Dzhuffin. No mne ne hochetsya vot tak srazu vse brosat'... YA vsyu zhizn' mechtal imet' takoj dom, ya ego vybral, teper' ya igrayu v zabotlivogo hozyaina. I tut mne snitsya kakaya-to dryan'. A vdrug, dejstvitel'no, prosto tak? -- I serdce na ulice u tebya zanylo prosto tak? Prosto tak, ser Maks, tol'ko koshki rodyatsya. YA prysnul ot neozhidannosti, uslyshav etu staruyu glupuyu aksiomu. -- A zdes' est' koshki? -- Gde ih net! -- A pochemu ya ih do sih por ne videl? -- A gde, interesno, ty ih mog videt'? Ty chto, byl za gorodom? Koshek ne derzhat doma, ravno kak korov i ovec. -- Stranno... Navernoe, u vas kakie-to nepravil'nye koshki! -- |to u vas nepravil'nye koshki, -- patriotichno obidelsya Dzhuffin, -- a nashi koshki eto... Nu, slovom, eto -- samye pravil'nye koshki vo Vselennoj! Na etoj optimisticheskoj note my rasstalis': ser Dzhuffin Halli otpravilsya glazet' na moj vid iz okna, a ya poshel v Dom u Mosta, bezdel'nichat' za beshennye den'gi. Kurushu dostalos' kremovoe pirozhnoe, kotorye on, k moemu izumleniyu, obozhal. Samoe trudnoe bylo -- otteret' ego klyuv, kogda orgiya zakonchilas'. Do nastupleniya temnoty ya razvlekal sera Luukfi Penca i dobruyu sotnyu burivuhov svedeniyami o Pustyh Zemlyah, kotorye uspel pocherpnut' iz epohal'nogo tret'ego toma. Kogda dolgie sumerki nakonec reshilis' stat' barhatnoj t'moj, ser Luukfi, ronyaya stul'ya, s sozhaleniem zasobiralsya domoj. Mezhdu prochim, ya uznal, chto ego rabochij den' dlitsya ot poludnya do polnoj temnoty: v ostal'noe vremya burivuhi predpochitayut zanimat'sya svoimi delami, i bespokoit' ih ne sleduet. Na nashego Kurusha oni smotreli kak na chudaka: vse vremya provodit' s lyud'mi -- eto tak ekscentrichno! YA priglasil simpatichnogo sera Luukfi vypit' chashechku kamry v kabinete. On obradovalsya i zasmushchalsya odnovremenno. Poslal zov zhene, posle chego radostno soobshchil: -- Varisha gotova poskuchat' eshche chasok. Spasibo, ser Maks! Ponimaete, my nedavno zhenaty i... -- bednyaga stydlivo zaputalsya v skladkah sobstvennogo loohi. Mne prishlos' ego priderzhat'. -- Ne nado nichego ob®yasnyat', -- ulybnulsya ya, -- vse pravil'no, drug moj! Okazavshis' v kabinete, ya tut zhe poslal zov kur'eru. On primchalsya cherez neskol'ko sekund, predanno zaglyadyvaya mne v glaza. Fil'm uzhasov: "Maks -- pozhiratel' podchinennyh". Horosho-to kak! Ser Luukfi s udovol'stviem prihlebyval kamru, zaodno i propoloskal tam dlinnyj rastrub svoej dorogoj perchatki. YA ne teryal vremya zrya. Vo mne vsyu zhizn' dremal yunyj naturalist, a zdes', v Eho, on nakonec prosnulsya. Mne bylo interesno vse, chto kasalos' etih krasivyh udivitel'nyh ptic. Kurusha ya uzhe poslushal, teper' mne hotelos' vyslushat' mnenie drugoj zainteresovannoj storony. -- Na etu sluzhbu menya priglasili sami burivuhi, -- zametil ser Luukfi. Pochemu oni menya vybrali -- Magistry znayut, no odnazhdy, uzhe ochen' davno... ochen' davno, da... V moj dom postuchal kur'er i prines mne priglashenie v Dom u Mosta. |ti pticy skazali, chto gotovy perenosit' menya podolgu! Ty ne znaesh', pochemu, Kurush? -- YA tebe uzhe mnogo raz govoril: ty sposoben otlichit' odnogo iz nas ot drugogo! -- Kurush, ty takoj zhe shutnik, kak ser Dzhuffin! A kto zhe ne mozhet vas otlichit'? -- Uzhe bol'she sta let ya govoryu emu odno i to zhe, i on mne ne verit! -- Poyasnil Kurush. -- Hotya eto pravda. U nego horoshaya pamyat'... Dlya cheloveka. -- U menya dejstvitel'no horoshaya pamyat', -- prosiyal Luukfi, -- hotya mne vsyu zhizn' kazalos', chto eto u drugih plohaya, a u menya -- normal'naya. -- On pomnit, skol'ko u kazhdogo iz nas per'ev. -- Doveritel'no soobshchil mne Kurush. -- |to -- bol'shoe dostizhenie dlya cheloveka. -- Eshche by, -- prisvistnul ya, -- esli dazhe eto edinstvennoe, chto vy pomnite, Luukfi, to, po sravneniyu s vami ya -- slaboumnyj. Ravno, kak i ostal'noe chelovechestvo. -- Nu chto vy, ser Maks, -- ser'ezno skazal etot zamechatel'nyj paren', -- vy vse prosto rasseyannye! Greshnye magistry, kto by govoril o rasseyannosti! V konce koncov my s Kurushem ostalis' odni. Burivuh, kazhetsya, zadremal. No ya ne unyval: v stole Dzhuffina obnaruzhilas' pressa: svezhaya i ne ochen'... Sredi nochi ya poluchil zov ot svoego shefa: "Utrom obyazatel'no dozhdis' menya, Maks!" Mozhno podumat', ya by smylsya so svoego posta, naplevav na vozmozhnye novosti! Ser Kofa Joh snova yavilsya eshche do rassveta. Vorchlivo soobshchil, chto novostej net, i ne predviditsya: eshche chetyre kvartirnyh krazhi, na golovu nashej doblestnoj policii. Skukota! Poetomu on idet spat', a sera Dzhuffina emu poradovat' nechem. YA sochuvstvenno vzdohnul i uglubilsya v "Suetu Eho" godichnoj, kazhetsya, davnosti. Ser Dzhuffin Halli pozhaloval dovol'no rano, potreboval kamry i pronzitel'no ustavilsya na menya: -- Nikakih novostej, Maks. YA imeyu v vidu: nikakih nastoyashchih novostej. No est' odna myslishka... V obshchem, tak. Moj dom vsegda otkryt dlya tebya, razumeetsya... no luchshe poprobuj pospat' u sebya eshche denek -- drugoj. Ne budet koshmarov -- prekrasno! A esli budut... Ponimayu, chto eto nepriyatno, no "syuzhet" dolzhen razvivat'sya. Vozmozhno, my uznaem chto-to interesnoe. Ne ponravilsya mne etot domik. Ochen' ne ponravilsya, no pridrat'sya ne k chemu. I nichego pohozhego na moej pamyati ne bylo. Mozhet byt', eto ot skuki... da net, ne dumayu! CHto-to my tam raskopaem. YAvitsya Luukfi -- razuznayu, kto hozyaeva etogo doma. I sosednih, zaodno. I kak im tam zhivetsya... Derzhi, eto tebe! -- Dzhuffin protyanul mne kakuyu-to nevzrachnuyu tryapochku. -- Pered snom obmotaj sheyu. Probuzhdenie garantiruetsya. -- CHto, eto mozhet byt' nastol'ko ser'ezno? -- V principe, vse mozhet byt' nastol'ko ser'ezno. Osobenno veshchi, kotoryh my ne ponimaem. Ili kotoryh ne sushchestvuet... Ladno. Prosnesh'sya, daj mne znat'. A to ya lopnu ot lyubopytstva. YA otbyl domoj, kak lyudi idut na rabotu: ozabochennyj. CHuvstvo otvetstvennosti - ne luchshee snotvornoe. Povorochavshis' s boku na bok, ya oblozhilsya |nciklopediej Manga Melifaro i prinyalsya rassmatrivat' prevoshodnye illyustracii: menya zaintrigovali mestnye koshki, i ya nadeyalsya razyskat' ih izobrazhenie. Iskat' prishlos' dolgo. Vse zhe lyuboj trud byvaet voznagrazhden! |ti zamechatel'nye sozdaniya vyglyadeli pochti tak zhe, kak naipushistejshie iz znakomyh mne kotov. Vpechatlyali razmery i formy: v dlinu eti mohnatye korotkolapye sushchestva byli nikak ne men'she metra, chto mozhno bylo opredelit', sopostaviv ih so slonyavshimsya poblizosti (to est', na toj zhe kartinke) gospodinom v vyazanom loohi. No upitannost'yu oni prevoshodili vse moi zhalkie predstavleniya o tom, naskol'ko mozhno raskormit' kota. Obrativshis' k soprovoditel'nomu tekstu, ya vyyasnil, chto: "... krest'yane Landalanda, kak i v prochih zemlyah Soedinennogo Korolevstva, razvodyat koshek radi ih teploj shersti..." Kak ovec! YA byl potryasen i ocharovan. Zavesti, chto li, kotenka? |ti stolichnye snoby schitayut ih melkim domashnim skotom, kotoryj derzhat na fermah... no mne, varvaru s granicy Pustyh Zemel', pozvoleny i ne takie prichudy. I da zdravstvuet konspiraciya! Ubayukanyj nadezhdami na sobstvennoe svetloe budushchee pervogo koshkovladel'ca Eho, ya nakonec zasnul... luchshe by bessonnica prodolzhalas'! Miloserdnaya t'ma zabyt'ya bystro smenilas' znakomoj situaciej: ya snova lezhal na stole v gostinoj, bespomoshchnyj i nepodvizhnyj. Huzhe vsego bylo to, chto ya utratil vsyakoe predstavlenie o tom, chto ya -- tot samyj Maks, kotoryj byl kogda-to nochnym dispetcherom v zhalkoj gazetenke, a teper' stal zamestitelem i drugom velikogo Tajnogo Syshchika i mogushchestvennogo kolduna sera Dzhuffina Halli. YA nichego ne znal o sebe nespyashchem. Moi predstavleniya o mire ogranichivalis' etoj gostinoj s vidom na treugol'nye okna sosednego doma. I strahom. Da, imenno tak: ob okruzhayushchem mire ya znal odno: eto -- strashnoe mesto. Mne bylo sovsem hudo. Nakonec, proizoshlo hot' chto-to. Okno doma naprotiv medlenno otkrylos'. Kto-to smotrel na menya iz komnaty, sovershenno temnoj nesmotrya na yarkoe poludennoe solnce, kotoroe dolzhno bylo by osvetit' pomeshchenie. Da vot ne osvetilo. Potom v okne mel'knula ch'ya-to ruka. Gorst' peska vyletela iz temnoty i... zamerla v vozduhe malen'kim temnym oblachkom. Eshche gorst' peska, eshche i eshche. Teper' v vozduhe trepetalo ne prosto oblachko, a tropinka. Korotkaya takaya tropinka... No ya byl uveren, chto znayu, kuda ona privedet. "Syuzhet razvivaetsya", -- podumal ya, -- "syuzhet dolzhen razvivat'sya"... eto zhe slova sera Dzhuffina, o gospodi!" YA vspomnil vse, i strah... Strah, uvy, ostalsya, no on byl uzhe daleko ne edinstvennoj sostavlyayushchej moego sushchestvovaniya. Teper' ya znal, chto splyu, znal ZACHEM ya splyu, znal, chto nado prosnut'sya. "Kretin! YA zhe zabyl nadet' etu tryapochku", -- gromom razrazilas' uzhasnaya mysl' i... YA prosnulsya. Spustil nogi so stola... Sily nebesnye! YA spal na stole v gostinoj, a vovse ne v uyutnoj krovati naverhu, kuda zabralsya v kompanii vos'mi tomov |nciklopedii. Glupost' kakaya! Hotya net, eto uzhe ne glupost', eto -- horoshij epizod dlya fil'ma uzhasov srednej ruki... Kak by tam ni bylo, ya poshel naverh. Koleni moi drozhali. Bol'she vsego ya boyalsya, chto obnaruzhu v svoej posteli eshche odnogo Maksa. Podi potom razberis': kto nastoyashchij?! Proneslo: krovat' byla pusta. Drozhashchimi rukami ya potyanulsya za Bal'zamom Kahara, predusmotritel'no postavlennym u izgolov'ya. Sdelal glotok, eshche odin. Otpustilo! YA ruhnul pod odeyalo: ne pospal, hot' povalyayus'. Da, nuzhno svyazat'sya s Dzhuffinom. Legko skazat': nuzhno. Samoe vremya pouprazhnyat'sya v prikladnoj telepatii! YA otpil eshche nemnogo volshebnogo (vo vseh otnosheniyah) bal'zama. Vkusno-to kak! Poslednij glotok prevratil menya v yunogo skauta voskresnym utrom. YA byl gotov na vse! Zov seru Dzhuffinu otpravilsya kak-to sam soboj, bez aktivnyh usilij s moej storony. -- YA prosnulsya, Dzhuffin. Delo ploho. -- Nu, esli prosnulsya, znachit ne tak uzh ploho! Prihodi v "Obzhoru", nakormlyu tebya blagotvoritel'nym zavtrakom. U menya tozhe est' novosti. -- Budu cherez chas. Otboj. -- CHto -- chto? -- Ne ponyal Dzhuffin. -- "Otboj" znachit: vse, konec svyazi. -- Otboj! -- Soglasilsya ser Dzhuffin. "Obzhora Bunba" v kotoryj raz podtverdil zvanie luchshego traktira Eho. YA izlagal svoe priklyuchenie i rasslablyalsya. CHego ne skazhesh' o Dzhuffine: uzh kto ne rasslablyalsya, tak eto moj shef. U nego bylo lico cheloveka, obrechennogo na vizit k stomatologu. -- Govorish', ty dejstvitel'no prosnulsya na stole? Znachit, delo eshche ser'eznee, chem ya mog nadeyat'sya... Da, vse horosho, chto horosho konchaetsya. Dumayu, chto tebe luchshe zavtra pospat' u menya. A ya pozhaluj provedu predstoyashchuyu noch' v tvoej posteli. -- U menya ideya poluchshe, ser. YA budu spat' doma, a vy -- sidet' ryadom i derzhat' menya za ruchku, kak zabotlivaya mat'. -- Takaya zhe ideya byla i u menya, no... -- Kakie "no", Dzhuffin? So mnoj eto uzhe proishodit. Syuzhet razvivaetsya. A vam, navernoe, nachnut pokazvat' pervuyu seriyu, potom vtoruyu... My poteryaem dva dnya. -- Ty prav, Maks, ty absolyutno prav... No mne ne nravitsya, chto eta shtuka tak legko tebya lomaet. Ili eto ochen' sil'naya dryan', ili sny -- tvoe samoe uyazvimoe mesto... -- Nu, kak skazat'! YA zhe vse-taki vspomnil, chto eto -- son. I prosnulsya, hotya zabyl o vashej tryapochke. -- |to ochen' skverno, ser Maks! Takie veshchi nel'zya zabyvat'. Luchshe uzh zabud', chto nel'zya mochit'sya v shtany. Protivno, zato bezopasno!... Mezhdu prochim, eta "tryapochka", kak ty izvolish' vyrazhat'sya -- vsego-navsego golovnaya povyazka Velikogo Magistra Ordena Potaennoj Travy. -- Odnogo iz teh, ch'im vyalenym myasom vy podkreplyaete svoi sily? Ser Dzhuffin ne vyderzhal i rashohotalsya: -- Po-moemu, ty pereborshchil s Bal'zamom Kahara, Maks. Tvoya zhizneradostnost' menya pugaet. -- Ona menya samogo pugaet. Tak vy soglasny so mnoj, ser? -- Ty imeesh' v