vidu, soglasen li ya spet' tebe kolybel'nuyu? Mozhno poprobovat'. Hotya podozrevayu, chto prisutstvie bodrstvuyushchego cheloveka, da eshche takogo zametnogo, kak ya, pomeshaet razvitiyu sobytij. -- Po krajnej mere, otdohnu normal'no... A chto, esli my oba budem spat'? -- Nikogda ne proboval zasnut' dnem... Da, mozhno popytat'sya, no... Hotya, -- Dzhuffin hlopnul ladon'yu po lbu, -- kto skazal, chto ya dolzhen nahodit'sya v tom zhe pomeshchenii!? Esli postarat'sya, ya mogu byt' ryadom s toboj, ne vyhodya iz svoego kabineta. No prezhde ya vse-taki perenochuyu u tebya, dazhe bez tvoego priglasheniya. -- Dom v vashem rasporyazhenii, ser... No u menya vsego tri bassejna, pomnite? |to vas ne ostanovit? -- CHego ne sdelaesh' radi spokojstviya Soedinennogo Korolestva... i svoego sobstvennogo, esli na to poshlo! CHuyalo moe serdce: nel'zya bylo pozvolyat' tebe selit'sya v etoj konure... -- A kakie novosti u vas, Dzhuffin? -- Ochen' nastorazhivayushchie... Hotya esli by ne tvoi sny, ya mog by ne obratit' vnimaniya na nekotorye fakty. Poshli v Upravlenie, sam uslyshish'. Ne teryaya vremeni, my napravilis' v Bol'shoj Arhiv, k moemu polnomu vostorgu. -- Ser Luukfi, ya by hotel eshche raz poslushat' tu informaciyu, kotoruyu my nashli dnem. -- Razumeetsya, ser Halli. Horoshij den', ser Maks, rano vy segodnya pozhalovali! A govoryat, chto v poslednee vremya nichego ne proishodit... YA pozhal plechami. V obshchem-to, v poslednee vremya, dejstvitel'no, nichego osobennogo ne proishodilo, tol'ko melkie kvartirnye krazhi. I spalos' mne ploho na novom meste... Ser Luukfi Penc tem vremenem podoshel k odnomu iz burivuhov. -- Rasskazhi nam eshche raz ob ulice Staryh Monetok, Tatun. Ptica, kak pokazalos' mne, pozhala plechami, ne v silah urazumet' prichiny nashej tupoj zanudnosti. No rabota est' rabota! I burivuh nachal izlagat': -- Informaciya o vladel'cah nedvizhimost'yu na 208 den' 115 goda. Ulica staryh Monetok, pervyj dom. Hozyajka -- Harista Aag. Nikogda ni v chem ne podozrevalas'. ZHivet za gorodom. V 109 godu |pohi Kodeksa dom peredan v pol'zovanie semejstvu Poedra. Zaplacheno za tri dyuzhiny let vpered. Gar Poedra utratil Iskru i umer v 112 godu. Ego zhena, Pita Poedra i doch' SHitta zhivut tam do sih por. Doch' s detstva boleet, no ne pribegaet k usluam znayushchih lyudej i ne vyhodit iz doma. ZHivut zamknuto, posetitelej ne byvaet. Ni v chem ne podozrevayutsya. Vtoroj dom. Hozyain Kunk Stifan. Prozhivaet v dome s dvumya maloletnimi synov'yami. Ego zhena Trita Stifan umerla v 107 godu. V 110 godu podozrevalsya v ubijstve sluzhanki Pamy Lorras. Byl opravdan i poluchil kompensaciyu za bespokojstvo, poskol'ku znahar' podtverdil, chto zhenshchina umerla vo sne ot serdechnoj bolezni. Pol'zuetsya uslugami prihodyashchego slugi i chetyreh uchitelej dlya mal'chikov. Postoyannoj prisugi ne derzhit. Iz-za bolezni v nachale goda byl vynuzhden ostavit' sluzhbu v Upravlenii Bol'shih Deneg. ZHivet na Korolevskuyu pensiyu. Tretij dom. Hozyain Rogro ZHiil', glavnyj redaktor "Korolevskogo golosa", dos'e na nego hranitsya v nadlezhashchem meste. ZHivet na ulice Imbirnyh snov v Novom gorode, dom na ulice Staryh Monetok ne sdaetsya, i ne prodaetsya, poskol'ku vladelec ne nuzhdaetsya v sredstvah. -- Ego dos'e -- eto poema, -- shepnul mne ser Dzhuffin, -- no v dannyj moment ono nas ne interesuet... Mozhesh' polyubopytstvovat' na dosuge, ochen' rekomenduyu! CHetvertyj dom, pyatyj dom, shestoj... Raznye, no v chem-to pohozhie istorii. Moi sosedi, odin za drugim, okazyvalis' neschastnejshimi lyud'mi v Eho: oni boleli, teryali blizkih, ili umirali sami. Nikakih prestuplenij, nikakih samoubijstv, nichego zagadochnogo. No chtoby celaya ulica byla zaselena odnimi neudachnikami!? Nichego sebe sovpadenie! -- Sed'moj dom, -- prodolzhal burivuh. -- Vnimanie, Maks, eto -- tot samyj, -- ser Dzhuffin pihnul menya v bok, -- voz'mi na zametku! -- Sed'moj dom, -- terpelivo povtorila ptica, -- vladelec Tolakan En, zhena Feni En, detej net. Dom poluchen po nasledstvu ot otca, sera Genelada Ena, Glavnogo Postavshchika Dvora, v 54 godu |pohi Kodeksa. Obshchaya summa unasledovannogo sostoyaniya ravna dyuzhine millionov Koron. -- YA prisvistnul: ser Tolakan byl fantasticheski bogat! -- Nikogda ni v chem ne podozrevalis', zhivut zamknuto. Dos'e nahoditsya v polozhennom meste. -- Zamechatel'no, da? -- Sprosil ser Dzhuffin. -- Skazochnyj bogach vot uzhe pyat' dyuzhin let zhivet v etom ubogom kvartale, ne obizhajsya, Maks! I imenno on i ego supruga celehon'ki. Zamet': edinstvennaya zdorovaya semejka, bez vsyakih tam invalidov i pokojnikov, na vsyu ulicu! -- Vos'moj dom. Vladelica Gina Ursil. Ni v chem ne podozrevaetsya. Prezhnyaya vladelica Lea Ursil, mat' Giny utratila Iskru i umerla v 87 godu |pohi Kodeksa. S teh por dom pust, poskol'ku nastoyashchaya vladelica prozhivaet v svoih vladeniyah v Uriulande. -- Dumayu, vse samoe cennoe iz etoj besedy ty uzhe vynes, -- vzdohnul Dzhuffin, -- potomu chto dal'she budet to zhe samoe: pustuyushchie doma, bol'nye vdovy, hireyushchie vdovcy, pokojnye roditeli i chahlye detishki. Nu i tvoj saraj, kak svetlaya stranica v etoj istorii. Vprochem, my-to znaem... Spasibo, Tatun. Dumayu, s nas hvatit. -- A traktir? -- Sprosil ya. -- "Sytyj skelet", ya v nem vchera zavtrakal. -- Samoe horoshee mesto na tvoej veselen'koj ulice. No voz'mi na zametku, ser Maks: lyudi tam rabotayut, nu i edyat, konechno. No ne spyat! Hozyain zavedeniya, ser Goppa Talabun, zhivet nad "P'yanym skeletom", odnim iz svoih mnogochislennyh traktirov. Kstati, skelet v raznoobraznyh ipostasyah kochuet po nazvaniyam vseh ego kabakov... -- Ser Dzhuffin obernulsya k Luukfi i burivuham. -- Spasibo, gospoda, teper' my vynuzhdeny vas pokinut'. I my otpravilis' v svyataya svyatyh Upravleniya -- v nash kabinet. Kurush zhdal nas, podremyvaya na spinke kresla. -- Prosypajsya, moya ptichka! -- Ser Dzhuffin laskovo povoroshil peryshki na nezhnom gorlyshke burivuha. -- Rabotat' budem. Kurush otkryl kruglye glaza i nevozmutimo zametil: -- Snachala orehi. Poka nash umnik shchelkal orehi, my uspeli vypit' po chashechke kamry i reshit', chto ne otkazhemsya povtorit' eto zamechatel'noe perezhivanie. -- YA gotov, -- nevozmutimo zayavil Kurush. -- Nu raz gotov, nachinaj ryt'sya v svoej pamyati, milyj. Nas interesuet vse, chto svyazano s sed'mym domom po ulice Staryh Monetok. Soberesh' vse vmeste -- nachinaj izlagat'. Ser Maks kollekcioniruet spletni o svoih sosedyah, tak chto ty uzh rasstarajsya. Kurush nadulsya i umolk. Mne pokazalos', chto on tiho gudit kak malen'kij komp'yuter. CHerez neskol'ko minut burivuh vstryahnulsya i nachal: -- Sed'moj dom po ulice Staryh Monetok -- odin iz starejshih v Eho. Byl postroen v 1140 godu magistrom kuznechnogo dela Stremmi Bro, pereshel k ego synu Kardu Bro, zatem k ego naslednice Vamire Bro. V 2154 godu |pohi Ordenov Vamira Bro prodala dom semejstvu Gyusotov. Mener Gyusot, izvestnyj kak Velikij Magistr Ordena Zelenyh Lun, rodilsya v etom dome v 2346 godu, pozzhe poluchil ego v podarok k sovershenoletiyu i zhil tam, uedinivshis' ot Mira. Kak izvestno, v 2504 godu ser Mener Gyusot uchredil Orden Zelenyh Lun. Do teh por, poka mogushchestvo Ordena ne bylo dokazano na dele, sobraniya adeptov prohodili na kvartire Velikogo Magistra. Posle togo, kak v 2675 godu byla postroena nastoyashchaya rezidenciya Ordena, sed'moj dom na ulice Staryh Monetok ne opustel: Velikij Magistr predpochital zanimat'sya tam "osobo vazhnymi delami", po ego sobstvennomu vyrazheniyu. V Smutnye Vremena Orden Zelenyh Lun pal odnim iz pervyh, poskol'ku prinadlezhal k chislu osnovnyh sopernikov Ordena Semilistnika. Bol'shinstvo poslushnikov, adeptov i Magistrov byli ubity. Velikij Magistr ser Mener Gyusot pokonchil s soboj vo dvore goryashchej rezidencii Ordena v 233 den' 3183 goda |pohi Ordenov, za pyat' let i tri dnya do nastupleniya |pohi Kodeksa. Izvestno devyatnadcat' posvyashchennyh, ostavshihsya v zhivyh. Vse oni pokinuli zemli Soedinennogo Korolevstva. Informaciya o deyatel'nosti kazhdogo iz nih nahoditsya v Bol'shom Arhive i popolnyaetsya po mere postupleniya svedenij. Sobstvennost' pokojnogo Menera Gyusota otoshla k Korolyu. Po vysochajshemu prikazu byla prodana seru Geneladu Enu, pervomu postavshchiku Dvora v 8 godu |pohi Kodeksa. V 10 godu ser Genelad En skonchalsya, i vo vladenie domom vstupil ser Tolakan En, Glavnyj Sovetnik Kancelyarii Dovol'stviya, edinstvennyj syn i naslednik pokojnogo. Vladeniya pustovali, poka v 54 godu sem'ya En ne pereehala tuda iz svoih zagorodnyh vladenij. V 55 godu ser Tolakan En ostavil sluzhbu v Kancelyarii Dovol'stviya. S teh por oni zhivut uedinenno, derzhat tol'ko prihodyashchih slug. Obshchestvennoe mnenie ob®yasnyaet takoj obraz zhizni chrezmernoj skupost'yu, chto poroj sluchaetsya s ochen' bogatymi lyud'mi... Dajte eshche orehov! -- I Kurush umolk. -- Horoshaya istoriya, ser Maks! -- Udovletvorenno hmyknul Dzhuffin, sobiraya oreehi po mnogochislennym yashchikam svoego stola. -- Otec priobretaet dom i cherez dva goda umiraet. Vse prekrasno, poka dom stoit pustoj. V pyat'desyat chetvertom tuda v®ezzhaet naslednik. Ne prohodit i goda -- cheloveka kak podmenili. Bez kakih by to ni bylo vneshnih prichin on ostavlyaet sluzhbu, raspuskaet prislugu i stanovitsya odnim iz tishajshih obyvatelej Eho. Ledi Feni, velichajshaya svetskaya l'vica pervoj poloviny stoletiya, ne vozrazhaet. Prezhnie druz'ya ne poluchayut nikakih ob®yasnenij (mozhesh' mne poverit': ya uzhe spravlyalsya). No pridrat'sya ne k chemu: zhizn' lyubogo cheloveka, dazhe samogo bogatogo v stolice -- eto ego lichnoe delo. Vse nedoumevayut, potom zabyvayut. ZHizn' prodolzhaetsya. -- CHto, sovsem nosa na lyudi ne kazhut? -- Da net, konchik nosa poroj vysovyvaetsya. Osobenno konchik nosa ledi Feni. Ona vyhodit iz doma ne rezhe, chem raz v dyuzhinu dnej. Vse takaya zhe zamknutaya, nepronicaemaya, kak v te vremena, kogda ee krasota byla glavnoj sensaciej pri Dvore. No nikakih vizitov. Ledi Feni delaet pokupki. Celye tyuki poroj neobhodimyh, no, kak pravilo, sovershenno nenuzhnyh veshchej. Vyglyadet tak, slovno ona postavila pered soboj zadachu let za sto sobrat' samuyu roskoshnuyu kollekciyu chego popalo. Vprochem, dlya zhenshchiny s takim sostoyaniem i kuchej svobodnogo vremeni eto normal'no. -- Vy uznali nemalo, Dzhuffin! -- Oh, Maks, boyus', chto slishkom malo! No eto -- vse, chto mozhno bylo sdelat' za takoj korotkij srok... Ladno, blagodari Magistrov, chto mozhesh' otdohnut' na sluzhbe. Nabirajsya sil, naslazhdajsya zhizn'yu. A ya otpravlyus' k tebe. Poprobuyu pospat' v etih trushchobah. Dyrku nad toboj v nebe, ser Maks, ya-to dumal, chto vremena moih asketicheskih podvigov navsegda minovali! I ser Dzhuffin Halli otbyl, a ya ostalsya v Dome u Mosta, chtoby s chest'yu vypolnit' prikaz moego shefa kasatel'no otdyha i naslazhdeniya zhizn'yu. Zadanie bylo ne iz legkih, no ya sdelal vse chto mog... Utro, kak vsegda, nachalos' s yavleniya sera Kofy. On vyglyadel nemnogo rasteryannym, vprochem eto novoe vyrazhenie lica shlo emu kuda bol'she, chem bryuzglivaya grimasa besprosvetnoj skuki. -- Krazhi prodolzhayutsya, Maks! -- Soobshchil mne "vestnik novogo dnya". -- Znaesh', eto nachinaet kazat'sya nelepym. A nelepost' vsegda nastorazhivaet. Vse govorit o tom, chto krazhi sovershaet odin i tot zhe personazh. No kak eto nepostizhimoe sushchestvo umudryaetsya odnovremenno posetit' neskol'ko domov v protivopolozhnyh koncah Eho? A esli eto raznye rebyata, to kakoj genij sumel ih tak vymushtrovat'? I glavnoe -- zachem? CHtoby dazhe do Bubuty doshlo, chto tut dejstvuet odna komanda? Ladno, mal'chik, peredaj Dzhuffinu, pust' svyazhetsya so mnoj, esli zaskuchaet. Del'ce, konechno, pustyakovoe, da i ne po nashemu vedomstvu, no noch'yu i toshchaya baba odeyalom kazhetsya! -- Na bezryb'e i rak -- ryba. -- Mashinal'no perevel ya. -- YA peredam, ser Kofa, no u menya takoe predchuvstvie, chto segodnya dnem ser Dzhuffin budet razvlekat'sya vovsyu. On uzhe nachal, sudya po vsemu... -- Nu togda -- vurdalaki s nimi, s krazhami! Podozhdut do hudshih vremen! Schastlivo ostavat'sya, Maks. YA vynashivayu plany posetit' eshche parochku mest po doroge domoj, a posemu otklanivayus'. -- I ser Kofa Joh udalilsya, proizvodya na hodu nevoobrazimye izmeneniya na svoej porodistoj fizionomii. Poskuchav eshche s polchasa, ya poluchil "privet" ot Dzhuffina: "So mnoj vse v poryadke, ne schitaya predstoyashchego myt'ya v tvoih lohankah. Skoro budu, tak chto poshli v "Obzhoru" za zavtrakom. YA s udovol'stviem prinyalsya hlopotat' nad sostavleniem menyu. K pribytiyu sera Dzhuffina nash rabochij kabinet obladal vsemi dostoinstvami horoshego restorana: roskoshnyj natyurmort na stole, zamanchivye zapahi i odin golodnyj gurman, s alchnost'yu vzirayushchij na poka pustuyu tarelku. Gospodin Pochtennejshij Nachl'nik ostalsya dovolen. -- Imeyu chest' dolozhit', ser, -- Dzhuffin krivlyalsya, starayas' vojti v rol' novobranca, vernuvshegosya s pervogo v zhizni otvetstvennogo zadaniya, -- rezul'taty sledstvennogo eksperimenta pokazali, chto: a) v sosednem dome dejstvitel'no koe-chto obitaet, i b) ono menya boitsya. Ili brezguet mnoj. Ili nahodit nevkusnym. Ili yavlyaetsya postoyannym podpischikom "Suety Eho", a posemu uvazhaet i voshishchaetsya. Vo vsyakom sluchae, menya nikto ne trogal. To est', eshche zabavnee. Snachala mne vse-taki prisnilos', chto ya lezhu na tvoem greshnom obedennom stole, no eto prodolzhalos' ne dol'she sekundy. A potom menya otpustilo. YA byl svoboden kak ptica i mog predavat'sya svoim skromnym snovidcheskim radostyam, skol'ko pozhelayu! No ya proyavil nazojlivost' i popytalsya sblizit'sya s nashim malen'kim anonimnym drugom. On okazalsya zanudoj: okruzhil sebya takoj nepronicaemoj zashchitoj, chto obnaruzht' vnutri slavnogo osobnyachka naprotiv kogo-to, krome krepko spyashchih hozyaev, mne ne udalos'. Vse zhe teper' my znaem hot' chto-to! Speshu tebya obradovat': eto ne mozhet byt' delom chelovecheskih ruk. To est', vozmozhno imenno chelovek razbudil sily, obitayushchie v dome... YA dazhe podozrevayu, chto istoriya sohranila dlya vseh zhelayushchih imya etogo geroya. Kto iz prezhnih zhil'cov, krome Velikogo Magistra Ordena Zelenyh Lun mog balovat'sya takimi igrushkami? No fakt ostaetsya faktom: k tebe pristaet kakaya-to inorodnaya dryan', Maks. Vezet tebe na ekzotiku, kak ya poglyazhu! -- YA i sam ekzotika! -- Burknul ya. -- I chego ono hochet? -- A kak ty dumaesh'? Nyam-nyam! -- Plotoyadno uhmyl'nulsya Dzhuffin. -- Vo vsyakom sluchae, nichego horoshego ono ne hochet, eto tochno! Inache, s chego by okrestnye zhiteli merli kak pauki v dryannoj harchevne? Ladno... CHto eshche my znaem o protivnike? Sudya po segodnyashnej nochi, mozhno skazat', chto dejstvuet on ostorozhno i izbiratel'no. To est', s kem popalo balovat'sya ne stanet. Krome togo, nash malen'kij drug sposoben oshibat'sya, chto naglyadno dokazal segodnya, kogda snachala vtorgsya v moj son, a potom pozorno sbezhal. |to uteshaet: ne lyublyu imet' delo s bezuprechnoj nechist'yu! Hlopotno... Da uzh, ser Maks, kak by tam ni bylo, a informacii, kakovoj my raspolagaem, yavno nedostatochno! Tak chto pridetsya tebe pomuchat'sya koshmarami eshche nochku-druguyu. YA zaprus' v kabinete i budu sledit' za tvoimi priklyucheniyami, tak chto osobo ne perezhivaj... Vse zhe, davaj podumaem, chego by nam eshche uchudit', chtoby eti eksperimenty ne uvenchalis' letal'nym ishodom? Da, ne vzdumaj i segodnya ulech'sya bez ohrannogo amuleta, kakovym ya tebya zabotlivo snabdil! -- Vy imeete v vidu etu tryapochku? -- YA imeyu v vidu golovnuyu povyazku Velikogo Magistra Ordena Potaennoj Travy... Tvoe legkomyslie, Maks, menya dokonaet! Bez etoj, kak ty izvolish' vyrazhat'sya, "tryapochki", nikto ne garantiruet, chto ty kogda-nibud' prosnesh'sya. Tebya ustraivaet takaya perspektiva? -- Ne to, chtoby ochen'... YA ne zabudu, Dzhuffin. Stranno, chto ya umudrilsya zabyt' o nej vchera... A eto "vos'moe chudo sveta", pritaivsheesya v zasade, ne mozhet byt' prichinoj moej raseyannosti? Esli uzh vy budete sledit' za mnoj, postarajtes' napomnit' obo vseh predostorozhnostyah, kogda ya stanu ukladyvat'sya v postel'. Odno iz dvuh: ili ya dejstvitel'no nachinayushchij sklerotik, ili eta tvar' delaet iz menya idiota! -- Ty prav, paren'. Sluchaetsya i ne takoe. V lyubom sluchae, lishnee napominanie tebe ne povredit... CHto-to ty malo esh', kak ya poglyazhu! Ne pozvolyaj vsyakoj erunde portit' tebe appetit! Problemy prihodyat i uhodyat, a tvoe telo ostaetsya s toboj. Posemu, ego nuzhdy -- eto svyatoe! -- YA ispravlyus', ser! -- I ya ispravilsya: smel s tarelki svoyu porciyu i potyanulsya za dobavkoj. Ser Dzhuffin Halli smotrel na menya s umileniem lyubyashchej babushki. Vse eto bylo horosho, no prishlo vremya otpravlyat'sya domoj. Na prosmotr ocherednoj serii mestnogo "Koshmara na ulice Vyazov" s bednyagoj Maksom v glavnoj roli. Osobogo vostorga v svyazi s etim ya ne ispytyval. Sejchas menya porazhal sobstvennyj idioticheskij geroizm, pod vliyaniem kotorogo ya davecha otkazalsya nochevat' u sera Dzhuffina. YAkoby "v interesah dela", no esli nazyvat' veshchi svoimi imenami -- iz glupogo upryamstva! Doma bylo horosho, nesmotrya ni na chto. Solnechnye luchi probivalis' iz-za noven'kih zanavesok cveta temnogo shokolada, priobretennyh mnoj, chtoby prevratit' yarkij dnevnoj svet v teplyj polumrak podvodnogo grota. (Razumeetsya, osnovnoj cel'yu pokupki, o kotoroj mne ne hotelos' ni govorit', ni dumat', bylo ustranenie s glaz doloj "voshititel'nogo vida iz okna".) Prisutstvie sera Dzhuffina oshchushchalos' v gostinoj (nevymytaya chashka i pustoj kuvshin iz-pod kamry) i v spal'ne (podushki i odeyala perekochevali v dal'nij ugol gigantskoj posteli, a moya "biblioteka u izgolov'ya" byla podvergnuta osnovatel'noj cenzure, s posleduyushchim razbrasyvaniem neugodnyh knig po vsej spal'ne). V sootvetstvii so strannoj logikoj vnezapnyh associacij, ya podumal, chto vse-taki nado by zavesti kotenka. "Esli vse eto zakonchitsya bystro i blagopoluchno, nepremenno zavedu kotenka!" -- dal ya sebe priyatnejshij iz zarokov. I prinyalsya ustraivat'sya poudobnee. "Privet, paren', -- nastig menya zov sera Dzhuffina, nenavyazchivyj kak zvon budil'nika, -- ne zabud' nadet' povyazku!" YA podskochil, kak gromom porazhennyj. Greshnye Magistry! Kto by mog podumat', ya dejstvitel'no chut' ne zabyl! A ved' byl tak napugan, kakoe uzh tut legkomyslie... YA nemedlenno obmotal sheyu ohrannym "sharfikom". "Spasibo, Dzhuffin!" -- YA postaralsya svyazat'sya s shefom. K schast'yu, poluchilos'. "Pohozhe, ty byl prav, Maks. Tvoe vnimanie moglo zanimat'sya chem ugodno, tol'ko ne voprosami real'noj bezopasnosti. Tema amuleta byla iskusno zablokirovana. Ochen' interesnym obrazom... My dejstvitel'no stolknulis' s lyubopytnym yavleniem... Ladno. Podumaj, mozhet byt' u tebya est' i drugie amulety? Nu prosto veshchi, k kotorym ty osobenno horosho otnosish'sya. Ili veshchi, s kotorymi tebe spokojno, kak rebenku s lyubimoj igrushkoj. V obshchem, esli u tebya est' chto-to v etom rode, oblozhis' takimi pobryakushkami s nog do golovy. Vreda ot nih ne budet, a kto znaet, na chto poroj sposobny podobnye sluchajnye talismany!? I ne pyhti tak, pytayas' poslat' mne zov. YA vse vremya ryadom... v kakom-to smysle. Vse vizhu, vse slyshu. Vse pod kontrolem. Tak chto mozhesh' rasslabit'sya... esli mozhesh'. Kak ty davecha vyrazilsya? "Otboj"? V obshchem, konec svyazi!" YA zadumalsya. Amulety... Kakie u menya mogut byt' "amulety"? Vprochem, odin vse-taki navernyaka est'! Korobochka s bal'zamom dlya umyvaniya iz spal'ni sera Makluka, moj pervyj "boevoj trofej". YA unes ee iz togo mesta, gde ej ne hotelos' ostavat'sya, vozmozhno i korobochka smozhet sdelat' eto dlya menya... YA berezhno pomestil svoego malen'kogo druga v izgolov'e. Tak, chto eshche? Nichego, kazhetsya. Razve chto "Ditya Bagrovoj ZHemchuzhiny", Korolevskij podarok. "Sovershenno yasno: chto-to oni mogut. No vot chto imenno? Pozhivem -- uvidim!..." -- tak govoril o moem "suvenire" ser Dzhuffin Halli, nepogreshimyj i voshititel'nyj. V obshchem, pust' budet ryadom! I tretij tom |nciklopedii Mira sera Manga Melifaro zaodno. YA dejstvitel'no privyk s nim zasypat', kak rebenok s plyushevym mishkoj... Postroiv izyashchnuyu barrikadu iz gipoteticheskih amuletov i poshchupav svoyu sheyu, chtoby ubedit'sya v nalichii mogushchestvennoj "tryapochki", ya obrechenno ulegsya v postel'. Nemnogo polistal knigu. Sonlivost' podkralas' bystro i nezametno, hotya ponachalu ya byl uveren, chto nash segodnyashnij eksperiment vpolne mozhet provalit'sya "po tehnicheskim prichinam", poskol'ku sobytiya poslednih dnej raspolagali k prodolzhitel'noj bessonnice. Net, smotrite-ka, vse bylo v poryadke! Dazhe chereschur "v poryadke". CHuvstvoval ya sebya tak, slovno menya nakachali snotvornym. Dumayu, "Freddi Kryuger" iz sosednego doma pozabotilsya, chtoby nikakih narushenij sna u ego pacienta ne nablyudalos'. "Nado budet sprosit' u Dzhuffina, -- sonno podumal ya, -- hotya chego zrya sprashivat', i tak vse yasno..." I nakonec chestno ispolnil svoj grazhdanskij dolg: zasnul. Na etot raz vse bylo ne menee uzhasno, no... ne tak otvratitel'no. Vo-pervyh, ya vse vremya prekrasno ponimal, chto splyu, pomnil kto ya takoj, zachem zdes' nahozhus', chego zhdu i tak dalee... Prisutstviya sera Dzhuffina ya ne oshchushchal, no hotya by znal o nem teoreticheski. Itak, v privychnoj poze "paradnogo blyuda" ya opyat' lezhal na sobstvennom obedennom stole, tupo sozercaya vid iz okna. Zanaveski, razumeetsya, byli zabotlivo razdvinuty kakoj-to nevedomoj svoloch'yu! Ledyanoj uzhas opyat' shchekotal moe mnogostradal'noe serdce, no teper' ya byl dostatochno vmenyaem, chtoby kak-to s nim borot'sya. K sobstvennomu vostorgu, ya dazhe nachinal zlit'sya. Konechno, gnev poka nichem ne mog mne pomoch', no kto znaet chto budet dal'she! Vo vsyakom sluchae, ya uhvatilsya za etu zlost', poskol'ku ona byla ne hudshej al'ternativoj strahu. "Kakaya-to dryan' ne daet mne spokojno spat' v sobstvennom dome, za arendu kotorogo, v konce koncov, uplacheny den'gi! Kakaya-to poganaya merzost' lishaet menya zamechatel'nyh snov. I dazhe vmesto nastoyashchego ostrosyuzhetnogo koshmara mne navyazyvayut kakuyu-to tupuyu tyagomotinu!" -- YA delal vse chto mog, chtoby po-nastoyashchemu zavestis'. "Molodec, Maks, -- golos Dzhuffina prerval moj gnevnyj vutrennij monolog, -- molodec, eto rabotaet! A teper' poprobuj snova nemnogo ispugat'sya. Tvoj strah -- otlichnaya primanka. Ne budesh' boyat'sya -- tebya, vozmozhno, i vovse ostavyat v pokoe. No nam-to nado vymanit' tvar' iz nory. Tak chto sdelaj vid, chto sdaesh'sya." Legko skazat': "ispugajsya"! K etomu momentu ya uzhe byl gotov krushit' i lomat' vse vokrug. Dumayu, na grebne pravednogo gneva ya priblizhalsya k polnoj pobede nad otvratitel'nym ocepeneniem, prevrativshim menya v bespomoshchnejshee sushchestvo vo Vselennoj. Odno horosho v takoj situacii: bylo by zhelanie ispugat'sya, vse "strashilki" mira k uslugam zaplutavshego v strane koshmarov. Stoilo mne snova sosredotochit' vnimanie na temnom treugol'nom okne sosednego doma i peschanoj tropinke, ugrozhayushche zavisshej v vozduhe, gnev smenilsya strahom, pochti panicheskim. |ksperimenta radi (a takzhe vo imya sobstvennogo psihicheskogo blagopoluchiya) ya popytalsya snova razozlit'sya. Poluchilos'! Mne ochen' ponravilas' vozmozhnost' bystro menyat' nastroeniya. Ne vybirat' iz dvuh zol, a ostavit' v svoem rasporyazhenii oba. Kakoe-nikakoe, a raznoobrazie! Nakonec mne udalos' nashchupat' hrupkoe ravnovesie mezhdu strahom i gnevom. Boyat'sya, no ne do polnoj poteri prochih chuvstv, odnim slovom. I syuzhet nachal razvivat'sya, kak milen'kij! Ruka iz temnoty snova brosila gorst' peska, potom eshche i eshche. Prizrachnaya tropinka mezhdu nashimi oknami stanovilas' dlinnee. Proshla vechnost', potom eshche odna vechnost'. Moe serdce v ocherednoj raz popytalos' otkazat'sya prinimat' v etom uchastie, no ya s nim dogovorilsya... Mozhno bylo prosnut'sya, no mne ne hotelos' dozhidat'sya zavtrashnego dnya, chtoby posmotret' novuyu seriyu. Nam nuzhno bylo polyubovat'sya na glavnoe dejstvuyushchee lico etoj poludennoj misterii. YA reshil, chto budu terpet', skol'ko smogu. Kak i vizit k dantistu, takoe udovol'stvie luchshe ne rastyagivat' nadolgo. Poetomu ya ochen' nadeyalsya, chto smogu terpet' stol'ko, skol'ko budet nado. Kogda kraeshek peschanoj tropinki priblizilsya k stolu, na kotorom prebyvala bespomoshchnaya gruda straha i zlosti, imenuemaya Maksom, ya dazhe ispytal nekotoroe oblegchenie. Razvyazka priblizhalas'. I tochno! Temnyj siluet poyavilsya v okonnom proeme i sdelal pervyj shag po prizrachnoj dorozhke. Ne nazval by ego pohodku neuverennoj! SHag za shagom on priblizhalsya. Srednih let muzhchina s nerazlichimym licom i steklyannymi glazami. Po mere ego priblizheniya ya utratil uverennost' v tom, chto po-prezhnemu kontroliruyu situaciyu. Ne potomu, chto vse eto bylo kak-to chereschur zhutko. I dazhe ne potomu, chto sushchestvo ne bylo (ne moglo byt'!) chelovekom. K etomu ya byl gotov. No proishodilo nechto pohuzhe strahov i prochih perezhivanij. YA ne prosto oshchushchal, ya videl, kak chto-to nachinalo izlivat'sya iz moego tela (ne krov', a kakaya-to nevidimaya shtuka, kasatel'no kotoroj yasno bylo odno: dal'nejshee sushchestvovanie v kakom by to ni bylo vide bez etoj shtuki nemyslimo). CHto-to sdavilo mne gorlo. Ne to chtoby tak uzh sdavilo, no etogo vnezapnogo proisshestviya hvatilo, chtoby prosnut'sya. "Tryapochka", o dostoinstvah kotoroj tak mnogo govoril ser Dzhuffin Halli, srabotala zamechatel'no, a glavnoe -- vovremya! Eshche sekunda -- i ya ne uveren, chto ej bylo by kogo budit'... YA spustil nogi s obedennogo stola, uzhe nichemu ne udivlyayas'. Stvorka raspahnuvshegosya okna zhalobno poskripyvala na vetru. YA zakryl okno i s oblegcheniem zadernul zanaveski. "Dobroe utro, Maks! -- Bodryj golos Dzhuffina medom prolilsya na moe izmuchennoe soznanie. -- Ty prosto molodec, paren'! Dejstvitel'no molodec! Pozdravlyayu tebya s okonchaniem etogo nepriyatnogo priklyucheniya. Teper' my znaem vse, chto nam nuzhno, tak chto i nastoyashchij final -- ne za gorami. Hlebni bal'zama Kahara tak, slovno segodnya tvoya svad'ba, pochisti peryshki -- i begom ko mne. YAsno? Otboj!" "YAsno", -- mashinal'no otvetil ya i popolz v spal'nyu. CHerez pyat' minut ya vpripryzhku bezhal v vannuyu komnatu, vozvrashchennyj k zhizni vkusnejshim (i celebnejshim) iz napitkov etogo Mira. Tol'ko teper' do menya doshel smysl skazannogo serom Dzhuffinom. "Pozdravlyayu tebya s okonchaniem etogo nepriyatnogo priklyucheniya." Znachit -- vse?! Znachit, kak by tam ni bylo, no etogo koshmara ya bol'she ne uvizhu? Greshnye Magistry, chto eshche nuzhno cheloveku dlya togo, chtoby byt' schastlivym! Po doroge na sluzhbu ya reshil, chto cheloveku eshche nuzhen legkij zavtrak. V "Sytom skelete", naprimer. I reshitel'no svernul v teplyj polumrak. Ser Dzhuffin Halii nikogda ne treboval ot svoih podchinennyh ostavat'sya golodnymi, dazhe v interesah dela. Narodu v Dome u Mosta segodnya bylo pobol'she, chem vsegda. Ser Lonli-Lokli nevozmutimo pisal chto-to v svoej ob®emistoj tetradi, sidya v takoj neudobnoj poze, chto na nego smotret' bylo bol'no. Ser Melifaro blagopoluchno pribyvshij iz rodovogo pomest'ya, vyskochil iz svoego kabineta, kak chertik iz butylki, vopya, chto prishel samyj znamenityj iz nezakonnorozhdennyh princev, i on neveroyatno schastliv pogret'sya v luchah moej slavy. YA reshil, chto bednyaga sovsem spyatil. Burknul v otvet chto-to nejtral'noe, chtoby ne slishkom portit' ego nastroenie. Potom do menya doshlo, chto paren' imeet v vidu Korolevskij podarok, kakovogo ya udostoilsya tri dnya... net, celuyu vechnost' nazad. Nochnye koshmary kogo ugodno ubedyat, chto vse sueta suet i tomlenie duha... Pogroziv kulakom svoej "svetloj polovine", ya poobeshchal, chto "pape pozhaluyus'" i otpravilsya pryamehon'ko k Dzhuffinu. V kabinete u shefa ya zastal ledi Melamori, slishkom mrachnuyu i nasuplennuyu dlya tol'ko chto osvobozhdennoj "uznicy". -- Horosho, chto tak bystro prishel, Maks! Nashe delo chasok podozhdet: u nas tut... semejnye nepriyatnosti... Pozovu-ka ya ostal'nyh rebyat. -- "Semejnye nepriyatnosti"? Kak eto? -- Izumilsya ya. -- Menya obokrali, -- zhalobno skazala Melamori. -- Vozvrashchayus' domoj, a tam... Vse perevernuto, shkatulki otkryty... Dyrku nad vsem v nebe, obidno-to kak! Kogda ya postupila na etu sluzhbu, ya byla uverena, chto uzh moj-to dom vsyakaya shval' teper' budet za tri kvartala obhodit'... -- Kakie problemy, ledi? -- Bodro sprosil ya. -- Vstan'te na sled merzavca i... -- Net tam nikakogo sleda, -- rasteryano prosheptala Melamori, -- takoe vpechatlenie, chto vse samo ushlo... -- YA vsegda govoril, chto odinokaya zhizn' -- ne dlya malen'koj krasivoj baryshni! -- S poroga zayavil ser Melifaro. -- Esli by v tvoej spal'ne, nezabvennaya, sidel ya, nichego by ne sluchilos'! -- YA zavedu sobaku, -- podzhav gubki poobeshchala Melamori, -- tozhe storozh, a est men'she. Ser SHurf Lonli-Lokli vezhlivo propustil vpered sera Kofu i prisoedinilsya k nashemu obshchestvu, umudrivshis', na moj vzglyad, neudobno ustroit'sya v komfortnejshem iz kresel. -- Nu chto, rebyatki, nravitsya novost'? -- Uhmylyayas', ser Dzhuffin Halli obvel nas tyazhelym vzglyadom. -- Nashih b'yut! Nadeyus', vse soglasny, chto barahlo nezabvennoj ledi Melamori dolzhno byt' vozvrashcheno na mesto segodnya zhe! Poskol'ku dama rasstroena, chto ne sposobstvuet i nashemu horoshemu nastroeniyu, a ves' gorod s lyubopytstvom zhdet ustrashayushchih dejstvij Tajnoj Policii... YA znayu, devochka, chto ty nikomu nichego ne govorila, no v Eho polno der'movyh yasnovidcev!... Ser Melifaro, eto delo budet na tvoej sovesti. Delaj, chto hochesh', no my s serom Maksom budem zanimat'sya problemoj poser'eznee. Tak uzh sovpalo! Melifaro molnienosno vyskochil iz kresla i ustroilsya na podlokotnike kresla Melamori. YA s neudovol'stviem otmetil, chto ledi zhalobno utknulas' nosikom v ego plecho. -- Polnyj spisok ukradennyh veshchej, dusha moya! -- Melifaro famil'yarno potyanul kollegu za konchik dlinnoj chelki. -- Tridcat' vosem' kolec, vse s famil'nym klejmom Blimmov na vnutrennej storone... den'gi... ne znayu, skol'ko tam ih bylo... ne schitala... No mnogo deneg. Paru tysyach koron, chut' bol'she, chut' men'she... Ne znayu. Vosem' ozherelij, tozhe s famil'nym klejmom na zastezhke. U nas v sem'e vsegda metyat dragocennosti. YA podshuchivala nad starikami, okazalos' -- naprasno... Kazhetsya, eto vse. Talismany oni ne tronuli. Da, chut' ne zabyla! Eshche sperli tu samuyu kuklu, kotoruyu ty mne podaril v Den' Serediny Goda, Melifaro. Pomnish'? Melifaro nahmurilsya. -- Pomnyu, konechno. Takie prorehi v koshel'ke bystro ne zabyvayutsya! Krasivaya igrushka... Stranno, chto oni ee vzyali. Ostal'nye veshchi -- eto kak raz ponyatno... Ser Dzhuffin, mozhet ugostite kamroj, raz uzh my vse sobralis'? Vmeste podumaem, poboltaem. Voobshche, ya soskuchilsya v etoj greshnoj derevne! Vashe "delo povazhnee" zhdet eshche polchasa, nadeyus'? -- Lyuboe delo mozhet podozhdat', krome... Ladno uzh, budet vam more kamry iz "Obzhory", tol'ko otrabotaj ee, paren'! -- A to!... Dzhuffin, a vy kak schitaete, razve eto ne verh idiotizma: zabrat' iz doma vse samoe malen'koe i dorogoe, chto mozhno unesti v karmane loohi i vpridachu zacepit' etu kuklu razmerami s trehletnego rebenka? Veshchica konechno nedeshevaya, no v takom sluchae pochemu by ne zabrat' posudu, a zaodno i kreslo iz gostinoj! Ono, naskol'ko ya znayu, podorozhe budet... -- Melifaro uzhe pokinul podlokotnik kresla Melamori i vossedal na kortochkah sboku ot shefa, vynuzhdennogo vzirat' na nego sverhu vniz. -- YA znal, chto ty za eto ucepish'sya, paren'! Pervuyu chashku kamry ty uzhe zasluzhil. -- Zasluzhil ya, a pit' -- tak vse vmeste! Ladno-ladno... Ser Kofa, kto iz chlenov doblestnoj Gorodskoj policii vozglavlyaet nash "Belyj Listok"? -- Ser Kamshi, no ego sejchas net v Upravlenii. Poprobuj svyazat'sya s serom SHiholoj. On zanimaet pochetnoe chetvertoe mesto, k tomu zhe zanimaetsya etimi krazhami. -- Ladno, ya sejchas vernus'. Kto pozaritsya na moyu porciyu, podavitsya! -- Melifaro isparilsya. Ego temp menya vpechatlil. Esli snimat' kino o velikom syshchike sere Melifaro iz Eho, eto budut odni korotkometrazhki! -- CHto eshche za "Belyj Listok" takoj? -- s lyubopytstvom sprosil ya sera Kofu. Tot rashohotalsya. Ledi Melamori, i ta hihiknula. -- Oh, Maks! |to my tak razvlekaemsya. Vremya ot vremeni sostavlyaem ob®ektivnyj spisok dyuzhiny samyh soobrazitel'nyh sluzhashchih policii. Nu, s kem mozhno imet' delo v sluchae nuzhdy. Na samom dele tam rabotaet mnogo tolkovyh rebyat, no s takimi nachal'nikami oni, bednyagi, vse ravno ostayutsya posmeshishchem! V obshchem, popast' v nash "Belyj Listok" -- bol'shaya chest', i parni prosto schastlivy, kogda im eto udaetsya. |to pokruche, chem Korolevskaya Blagodarnost'. Hotya by potomu, chto Korolevskuyu Blagodarnost' raz v god poluchaet i general Bubuta: emu po chinu polozheno... Vizhu, chto tebe yasno! Eshche by! YA veselo hohotal, voshishchennyj ideej podobnogo rejtinga. "Goryachaya Dyuzhina" Doma u Mosta! Speshite chitat' novyj spisok! Dazhe ser Lonli-Lokli ulybnulsya. (YA glazam svoim ne mog poverit'!) -- "Belyj Listok" ochen' pomogaet v rabote, ser Maks, -- nazidatel'no skazal on. -- Ser SHurf -- odin iz glavnyh sostavitelej! -- Uhmyl'nulsya Dzhuffin. -- A vot i kamra! Nu eto bylo slabo skazano, poskol'ku kuvshinov s kamroj vidno ne bylo za grudoj sladostej, pribyvshih iz "Obzhory". Mne ochen' nravilas' nasha "napryazhennaya rabota"! Tut zhe (ochevidno, na zapah) primchalsya Melifaro s grudoj samopishushchih tablichek. Ne uveren, no kazhetsya v kreslo on upal, pereprygnuv cherez vysokuyu spinku. Pervym shvatil pirozhnoe i celikom zasunul v rot. Vid u nego byl kak u Kurusha: peremazanyj, no schastlivyj. Zalpom osushiv svoyu chashku, Melifaro utknulsya v tablichki. Minuty poltory -- celaya vechnost', kogda rech' idet o Melifaro -- on sosredotochenno chital. Potom podprygnul za vtorym pirozhnym i s nabitym rtom chto-to torzhestvenno izrek. Eshche cherez neskol'ko sekund rech' ego stala razborchivoj. -- Tak ya i dumal! U vseh do edinogo sperli po takoj kukle! I kuchu dorogoj melochi, razumeetsya! No glavnoe: kukly figuriruyut absolyutno vo vseh spiskah! Potryasayushche! Nezabvennaya, kazhetsya ya podlozhil tebe izryadnuyu svin'yu. I podelom! Otvergnutye muzhchiny strashny v gneve... Tak-tak-tak... Gde zhe ya ee kupil? Na Sumerechnom Rynke, v kakoj-to lavchonke. Nevazhno, ya tam vse perevernu! -- Pogodi perevorachivat', -- zametil ser Kofa, -- skazhite mne luchshe, chto eto za kukly? Kak vyglyadela tvoya kukla, Melamori? -- Kak? Kak zhivoj ryzhij mal'chik let dvadcati... Tol'ko pomen'she rostom, konechno. Ochen' krasivoe lico. I ruki sdelany izumitel'no. YA ih dolgo rassmatrivala. Dlinnye tonkie pal'cy, dazhe linii na ladoshkah. Kakoj-to chuzhezemnyj naryad iz ochen' dorogoj tkani, ya tochno ne znayu, chej... YUbka nachinaetsya vyshe talii i dohodit do pyat. I roskoshnyj vorotnik, kak korotkoe loohi. I ona byla nemnozhko teplaya, kak chelovek... YA ee dazhe chut'-chut' boyalas'. Postavila v gostinoj, hotya takie kukly obychno derzhat v spal'ne... -- Stop, devochka! Ne nado hodit' ni na kakoj Sumerechnyj rynok, Melifaro. Kushaj spokojno. Sporyu na chto ugodno, no v Eho est' tol'ko odin master, delayushchij chto-to podobnoe. Dzhuba CHebobargo, volshebnyh ruk chelovek! -- Vot i slavnen'ko, -- promurlykal ser Dzhuffin, -- vam troim est' chem zanyat'sya vecherkom. A my s Maksom voz'mem s soboj Lonli-Lokli i otpravimsya poznakomit'sya... CHto tam eshche, dyrku nad toboj v nebe, paren'? -- Vopros byl adresovan smertel'no perepugannomu kur'eru, bez stuka vbezhavshemu v kabinet. -- Nechist' razgulyalas'! -- V panike probormotal tot. -- Na ulice Staryh Monetok nechist' razgulyalas'. CHeloveka zagryzla! -- A, nu tak by i skazal, chto srochnyj vyzov, -- flegmatichno otreagiroval Dzhuffin, -- stupaj, druzhok... CHto zh ty drozhish'-to tak? Nechisti ne videl? Noven'kij? Kur'er, sudorozhno kivnuv, rastvorilsya v sumrake koridora. -- Poshli, rebyata, -- vzdohnul ser Dzhuffin Halli, -- uma ne prilozhu, s chego by tomu, chto tam zavelos', cheloveka gryzt'? Naskol'ko ya znayu, takogo roda sushchestva predpochitayut drugie razvlecheniya... Vse ty, ser Melifaro, so svoim obzhorstvom! Takoe predstavlenie bez nas nachalos'! Ladno, u vas svoih del po gorlo... Uvidimsya! -- I on vyzhidatel'no povernulsya ko mne. -- CHego rasselsya, paren'? Poehali! Vse eto vremya ya prebyval v shokovom ocepenenii. Ne mogu skazat', chto ono proshlo, no na to chtoby vstat' iz-za stola i dojti do amobilera, menya hvatilo. Bol'she vsego na svete mne hotelos', chtoby kto-nibud' ob®yasnil, chto proishodit. No Dzhuffin yasno dal ponyat', chto i sam sbit s tolku. -- Ponimaesh', Maks, ty derzhalsya otlichno i dal mne vozmozhnost' horosho izuchit' etu tvar'. Poetomu ya sovershenno uveren, chto ona ne dolzhna by "besit'sya" takim obrazom! Kstati, ser SHurf, uchti, chto tut odin vyhod: unichtozhit'. Tak chto delom zanimat'sya budesh' tol'ko ty, nu a my poglazeem, kak tam i chego... YAsno? -- YAsno, ser! -- Flegmatichno kivnul Lonli-Lokli. U nego byl takoj skuchayushchij vid, slovno ego poprosili vymyt' posudu. -- Znaesh', Maks, chto k tebe prihodilo? Ostanki tvoego pochtennogo soseda sera Tolakana Ena sobstvennoj personoj... Hotya kakaya uzh tam persona! Ot bednyagi davnym-davno ne ostalos' nichegoshen'ki. -- Kakim obrazom? -- Dumayu, chto pereehav v etot dom on sdelal bol'shuyu glupost'. Tam obitaet fetan, eto sovershenno yasno. -- "Fetan"?! -- Nu da, ty ne znaesh'... Fetan -- eto duh obitatelya drugogo Mira, prizvannyj syuda bez tela i obuchennyj opredelennym veshcham. Dazhe v |pohu Ordenov takie tvari poyavlyalis' ochen' redko, poskol'ku po mere obucheniya oni stanovyatsya ne tol'ko poleznymi, no i opasnymi. CHem dol'she fetan prozhivet, tem mogushchestvennee on stanovitsya. Rano ili pozdno delo dohodit do togo, chto on vosstaet protiv prizvavshego ego maga i... CHashche vsego on zabiraet ego telo. Vidish' li, lyuboj fetan toskuet po vozmozhnosti imet' telo, a zapoluchiv ego stanovitsya takim nemyslimym sushchestvom, chto... Unichtozhit' ego ne tak uzh slozhno, v chem ty skoro ubedish'sya, no vot obnaruzhit' ego prisutstvie prakticheski nevozmozhno. Fetan okruzhaet sebya sovershenno nepronicaemoj zashchitoj, kotoraya dejstvuet tak, chtoby ne privlekat' k nemu nikakogo vnimaniya. |to zashchitnoe pole prosto ne pozvolyaet nablyudatelyu skoncentrirovat'sya na fetane, dazhe prosto zametit' ego... A esli kto-to chto-to i obnaruzhit, to prosto ne smozhet vspomnit' o svoem otkrytii... Fetan pitaet svoe novoe telo zhiznennoj siloj spyashchih lyudej, a prosnuvshis' (esli eshche prosnutsya) oni nichego ne mogut vspomnit'. Nam krupno povezlo, ser Maks, nam po-nastoyashchemu povezlo! Potom ob®yasnyu pochemu, eto -- otdel'naya istoriya! Vot tol'ko odno menya smushchaet: s kakoj eto stati fetan stal brosat'sya na bodrstvuyushchih lyudej?! Nikogda o takom ne slyshal... Nichego, razberemsya. -- A esli on sbezhal, ser? -- Robko sprosil ya. -- Kak my ego budem iskat'? -- Isklyucheno, ser Maks, isklyucheno! Ni odin fetan ne mozhet pokinut' mesto, gde on obitaet. |to -- zakon prirody. Potomu-to, kstati, nekotorye magi vse-taki reshalis' s nimi svyazyvat'sya: vsegda mozhno vovremya smyt'sya, esli imet' golovu na plechah, konechno. Prodat' dom vmeste s zhil'com, a rashlebyvat' bedu budut drugie lyudi... -- A kak zhe ledi Feni hodila za pokupkami, esli... -- Horoshij vopros, paren'! Dumayu, chto poluchiv v svoe rasporyazhenie dva tela, fetan mozhet sebe pozvolit' vremya ot vremeni otpuskat' odno na svobodu, nenadolgo, konechno. No uveren, chto za pokupkami hodila ne ledi Feni, a zhalkoe vospominanie o nej, zaprogramirovannoe na opredelennye dejstviya. Dlya konspiracii eto polezno, a fetany uvazhayut konspiraciyu... Priehali, gospoda. Mozhno vyvalivat'sya na mostovuyu. I my pokinuli amobiler u vhoda v moj sobstvennyj dom. Sejchas na ulice Staryh Monetok bylo dovol'no lyudno. Neskol'ko sluzhashchih Gorodskoj Policii, kuchka potryasennyh zevak (vyskochivshih iz "Sytogo skeleta", sporyu na chto ugodno)! V centre obrazovannogo imi kruga my obnaruzhili nebogato odetuyu zhenshchinu srednih let, golova kotoroj byla samym neakkuratnym obrazom pochti otdelena ot tela. Poblizosti valyalas' korzinochka s orehami. Rassypannye orehi obrazovali nekoe podobie tropinki mezhdu moim domom i obitel'yu fetana -- nikomu krome menya ne ponyatnoe napominanie o drugoj prizrachnoj tropinke mezhdu mnoj i moimi ocharovatel'nymi sosedyami... Golos sera Dzhuffina, trebuyushchego ob®yasnenij u policejskih, otvlek menya ot "nostal'gicheskih" razmyshlenij. -- Svideteli utverzhdayut, chto eto byl ochen' malen'kij chelovechek, ser. -- Nemnogo rasteryanno zayavil policejskij. -- Gde svideteli? Iz tolpy zevak robko vyshla yunaya parochka. Ochen' simpatichnye rebyata, sovsem moloden'kie... Let soroka, po zdeshnim merkam, da uzh... Ledi okazalas' bolee razgovorchivoj, chem ee sputnik, kak i polozheno. -- My gulyali po gorodu, ser Pochtennejshij