Nachal'nik. I zabreli na etu ulochku. Zdes' bylo bezlyudno, tol'ko vdaleke shla eta ledi. I tut iz vot etogo doma, -- devochka pokazala na "shedevr drevnej arhitektury", uzhe sidevshij u menya v pechenkah, -- iz etogo doma vyskochil malen'kij chelovechek. -- Ty uverena, chto malen'kij? -- Perebil ee Dzhuffin. -- Uverena, ser! Da i Frud podtverdit... Ochen' malen'kij, kak trehletnij rebenok, no odet kak vzroslyj, ochen' naryadno i bogato. My snachala nichego ne ponyali, nam pokazalos', chto chelovechek uznal damu i polez obnimat'sya... nu, podprygnul, konechno, potomu kak inache on by ee ne obnyal, takoj malysh. Nam stalo smeshno. A potom ledi upala, i my ispugalis'. A chelovechek eshche nemnogo nad nej poprygal i ushel. -- Kuda on poshel? -- Nu kuda-to poshel. Vo vsyakom sluchae, ne v nashu storonu, hvala Magistram! Frud hotel za nim pognat'sya, no ya boyalas'. Potom my... -- Spasibo, milaya, vse yasno. -- Dzhuffin povernulsya k policejskim. -- Iz etogo doma pri vas nikto ne vyhodil, rebyatki? -- Nikto, ser Pochtennejshij Nachal'nik! I my tuda ne zahodili, poskol'ku... -- Pravil'no delali! Maks, SHurf, poshli! I my poshli v gosti k moim sosedyam, tysyachu im vurdalakov na brachnoe lozhe! V dome bylo temno i ochen' tiho. I ochen' pogano, vynuzhden dobavit'! Ogromnaya gostinaya, do otkaza zabitaya roskoshnymi veshchami, proizvodila vpechatlenie kakogo-to gadkogo muzeya, sozdannogo v vestibyule ada na osnove imushchestva obobrannyh greshnikov. YA govoryu tak ne potomu, chto hozyaeva doma mne poryadkom dosazhdali. Prosto omerzitel'nost' proishodyashchego zdes' byla tak ochevidna! Dazhe Lonli-Lokli gadlivo pomorshchilsya, a eto dorogogo stoit! I voobshche, vpervye za vremya moego prebyvaniya v Eho, ogromnye razmery doma dejstvovali mne na nervy. Kazalos', chto my -- tri ozhivshih pamyatnika, proizvodyashchie neveroyatnyj grohot pri kazhdom shage. Prishlos' podnimat'sya naverh. Na vtorom etazhe bylo tak zhe temno i tiho, dyrku nad nim v nebe! Lonli-Lokli stupil na lestnicu, vedushchuyu na tretij etazh. YA obrechenno posledoval za nim. Horosho by sejchas prosnut'sya! No ya i tak uzhe byl prosnuvshijsya -- dal'she nekuda. "|j, Maks, ne beri v golovu! -- Nastig menya bezmolvnyj privet ot Dzhuffina. -- Kak by ne povernulos', no rabota zdes' tol'ko dlya SHurfa, prichem ne osobo slozhnaya, a my s toboj prosto lyubopytstvuem. Ne slishkom priyatnaya progulka, no ne bolee togo, ya tebya uveryayu. Vyshe nos, paren'!" Mne nemnogo polegchalo i ya dazhe vydavil blagodarnuyu ulybku, kakovuyu i adresoval seru Dzhuffinu Halli do vostrebovaniya... Tem vremenem my uzhe byli naverhu. Vyshe -- tol'ko nebo. Fetan, ili kak tam ego, prosto obyazan byt' zdes', esli emu ne prishlo v golovu narushit' "zakony prirody" i vse-taki sbezhat'... Oni nas zhdali. Te, kto kogda-to davno byli Tolakanom i Feni En, skazochno bogatymi, bezumno vlyublennymi drug v druga i beskonechno schastlivymi. Net, ih-to zdes' konechno ne bylo. Tol'ko fetan-dolgozhitel', na halyavu razzhivshijsya dvumya telami. Sushchestvo otlichno znalo, chto ego zhdet. Znalo, chto sitauciya bezvyhodnaya. Ono i ne pytalos' soprotivlyat'sya. Mne vdrug stalo ne po sebe. Kazhetsya ya sochuvstvoval etomu nevedomomu sushchestvu, kotoroe kogda-to bylo normal'nym parnem v kakom-to svoem mire. A ved' kakoj-nibud' sumasshedshij Magistr mog prizvat' i menya! S moim-to talantom naparyvat'sya na nepriyatnosti dazhe vo sne! B-r-r-r... Pyat' belosnezhnyh luchej uzhe ustremilis' navstrechu nepodvizhno zastyvshej parochke. Levaya ruka sera Lonli-Lokli ispepelila eto dvuteloe sushchestvo bystro (i ya pochemu-to nadeyalsya, chto bezboleznenno). -- Dzhuffin, -- sprosil ya v zvenyashchej tishine, -- a ot samih Enov chto-to ostalos'? YA imeyu v vidu... nu dusha, chto li, ili kak tam eto nazyvaetsya po-nauchnomu... -- Nikto ne... Oh, Maks! Ser Dzhuffin molnienosno udaril menya pod kolenki, i ya poletel na pol. V polete ya ponyal, chto s moim zagrivkom ne vse v poryadke. CHto-to ukololo menya v to samoe mesto, gde volosy prevrashchayutsya v legkomyslennyj pushok. Potom po shee rasteksya nehoroshij holod. YA vzvyl, i v eto samoe vremya menya otpustilo. CHerez neskol'ko sekund polnoj temnoty ya ponyal, chto zhiv. Ob etom svidetel'stvovala ostraya bol' v pravom kolene i podborodke. Po shee teklo chto-to teploe. "Esli eto krov' -- proshchaj, lyubimoe loohi!" -- Mrachno podumal ya. Potom na moj zatylok opustilas' goryachaya ruka, mne stalo horosho, teplo i spokojno. YA uplyl v stranu laskovogo zabyt'ya. No dolgo ya tam ne probyl. Kogda ya otkryl glaza, moe samochuvstvie bylo snosnym. Koleno i podborodok byli gotovy priznat', chto veli sebya ploho i uzhe vstali na put' ispravleniya. Ser Dzhuffin Halli s okrovavlennymi rukami brezglivo oziralsya, yavno v poiskah podhodyashchego polotenca. -- Zanaveskoj, -- udivlyayas' sobstvennomu hriplomu fal'cetu, skazal ya, -- nasledniki vas ne zasudyat, ya polagayu. -- Umnica, Maks! CHto by ya bez tebya delal?! -- CHto eto bylo, Dzhuffin? -- |to byl ischerpyvayushchij otvet na nekotorye teoreticheskie voprosy, kakovymi poroj zadayutsya nashi umniki. Sam polyubujsya. Da ne bojsya ty krutit' golovoj! Krov' ya ostanovil, rana zatyanulas'. Da i ne takaya eto byla velikaya rana! Slovom, golova ne otvalitsya... eshche kakoe-to vremya, vo vsyakom sluchae. -- SHutochki u vas... Tak gde zhe etot vash "ischerpyvayushchij otvet"? -- Vot on, ser Maks! -- Lonli-Lokli prisel na kortochki i pokazal mne dva nebol'shih predmeta, kotorye ostorozhno derzhal svoej pravoj (chut' menee opasnoj) rukoj. |to byla neakkuratno perelomlennaya popolam statuetka. Malen'kaya polnaya zhenshchina s chem-to vrode trezubca. Nekrasivoe, no potryasayushche zhivoe, polnoe ugrozhayushchej sily lico prinadlezhalo k razryadu nezabyvaemyh. Dazhe teper' ona vpechatlyala. -- Greshnye Magistry! CHto eto, Dzhuffin? -- Odin iz mnogochislennyh shedevrov |pohi Ordenov. Amulet, ohranyayushchij dom. Sil'naya byla shtuka! Dumayu, prizrak ledi Feni mashinal'no priobrel ego v kakoj-nibud' lavchonke, iz teh, gde ceny startuyut ot neskol'kih soten koron. Kakoj master eto delal, greshnye Magistry, kakoj master, chtob emu vurdalaki ushi s®eli! -- Dejstvitel'no zdorovo! -- Soglasilsya ya. -- Tak eto byla volshebnaya veshch'? -- Pochti chto. Vidish' li, v svoe vremya eta shtuchka prevoshodno ohranyala dom ot vorov i prochih nezvannyh gostej. Ne huzhe kakogo-nibud' vooruzhennogo mordovorota. Da, no vse eto horosho, poka takie amulety popadayut v normal'nye doma k normal'nym lyudyam. A v dome, gde obitaet fetan, s volshebnoj veshch'yu mozhet proizojti chto ugodno. Imenno eta istina vremya ot vremeni podvergalas' somneniyam so storony nekotoryh kabinetnyh umnikov... Napavshij na tebya raritet sovsem vzbesilsya! |to ya i nazyvayu "ischerpyvayushchim otvetom na nekotorye teoreticheskie voprosy"... Nel'zya nam bylo rasslablyat'sya v takom meste. Esli by my s toboj nemnogo pogodili s uvlekatel'nym dialogom, tvoj zagrivok byl by celee. I nervy, konechno. Ladno, poshli otsyuda. V Dome u Mosta pouyutnee budet... Mozhet byt', otpravit' tebya otdyhat', ser Maks? Ty zhe, kak-nikak, ranenyj... Da i zhivesh' naprotiv. -- Aga, otdyhat'! A vy tam bez menya budete lopat' pirozhnye i trepat'sya po povodu etoj istorii? Esli hotite ot menya izbavit'sya -- ubejte. |to -- edinstvennyj sposob! -- Kak zhe ty lyubish' svoyu rabotu, paren'! -- Usmehnulsya Dzhuffin. -- Ladno uzh, poehali. Ser Lonli-Lokli pomog mne vstat'. Dlya etogo emu prishlos' obernut' ruku plashchom: zashchitnye rukavicy ostalis' na zadnem sidenii amobilera. Do menya doshlo, chto opirat'sya na lokot' takogo parnya -- zanyatie riskovannoe, kak vecherinka na atomnoj elektrostancii. Poetomu ya poproboval samostoyatel'no projtis' hotya by do lestnicy. Poluchilos' neploho. Luchshe, chem ya ozhidal, vo vsyakom sluchae! Stoilo nam okazat'sya v amobilere, kak ser Dzhuffin skrivilsya, slovno u nego vo rtu vnezapno obnaruzhilsya limon. -- Vecherinka otkladyvaetsya, rebyata. Melifaro istoshno zovet na pomoshch'. Kazhetsya oni tam zdorovo vlipli. Ha, esli uzh oni vlipli, chto zhe tam tvoritsya!? U bednyagi dazhe net vremeni na ob®yasneniya. Oret, chto "nechist' dejstvitel'no razgulyalas' i teper' razbegaetsya". Edem na ulicu Malen'kih Generalov. Sadis'-ka ty za rychag, ser Maks! Sejchas tvoe bezrassudstvo tol'ko na pol'zu. A ty, paren', stupaj v Dom u Mosta, pochitaj tam gazetku... -- I ser Dzhuffin legon'ko podtolknul oshelomlennogo voznicu. YA nadulsya ot gordosti, i my pomchalis'. Ser Dzhuffin edva uspeval vykrikivat' svoi beskonechnye "nalevo, napravo". Kazhetsya, v tot greshnyj vecher mne udalos' vyzhat' iz neschastnogo chuda tehniki vse shest'desyat mil' v chas. Takaya speshka byla bolee chem umestna, poskol'ku ulica Malen'kih Generalov okazalas' samoj chto ni na est' okrainoj. Ser Dzhuffin mog by ne trudit'sya, ob®yaviv cherez polchasa, chto my priehali. CHestno govorya, eto ne vyzyvalo somnenij. Ne mogu skazat', chto vechernij Eho -- tishajshee mesto v Mire. No vse zhe sredi gorozhan ne prinyato begat' po ulicam chut' li ne v odnom bel'e, osobenno gruppami po dvadcat'-tridcat' chelovek, v kompanii sobstvennyh maloletnih detej i vpavshih v isteriku domashnih zhivotnyh. S voplyami nosit'sya po krysham, raznoobrazya etot somnitel'nyj vid sporta redkimi vystrelami, naskol'ko ya osvedomlen, tozhe... A zdes' imenno etim i zanimalis'. -- Dom Dzhuby CHebobargo -- von tot gryazno-rozovyj kuryatnik! -- Nevozmutimo zametil moj shef. Iz bezzhalostno raskritikovannogo Dzhuffinom zhilishcha vyskochil bosoj muzhchina, ch'e krepko sbitoe telo edva prikryvali zhalkie ostatki razodranoj skaby. K podolu etogo rubishcha zachem-to byl prisovokuplen predmet, slishkom krupnyj dlya togo, chtoby schitat'sya ukrasheniem. Potom ya ponyal, chto "predmet" zhivoj. "Krysa, -- podumal ya, -- oj, mamochka, eto krysa!" Uzh esli ya chego-to i boyus' po-nastoyashchemu, tak eto bol'shih gryaznyh krys, raznoschikov chumy, beshenstva i neizlechimyh fobij. Eshche cherez sekundu ya ponyal, chto eto ne krysa. -- |to malen'kij chelovechek! -- Radostno zaoral ya. -- Prosto malen'kij chelovechek! O kotorom govorila devochka! Beloe plamya, vyrvavsheesya iz znamenitoj levoj ruki Lonli-Lokli, ne ostavilo ot chelovechka dazhe pepla. Perepugannyj zdorovyak ponessya dal'she, celyj i nevredimyj, demonstriruya vsem lyubitelyam muzhskogo striptiza matovo-beluyu zadnicu, tainstvenno mercayushchuyu v sgushchayushchihsya sumerkah. -- Ostanovit' ego, ser? -- Skuchayushchaya fizionomiya Lonli-Lokli zamayachila mezhdu mnoj i Dzhuffinom. -- |to ne Dzhuba. Magistry s nim, pust' pobegaet. Kakoe-nikakoe, a razvlechenie!... A chemu ty tak obradovalsya, Maks? U tebya chto, byla kakaya-to ideya kasatel'no etogo malen'kogo chelovechka? -- Kakaya tam ideya! YA obradovalsya... -- ya, kazhetsya pokrasnel, -- ... ya obradovalsya, nu... chto eto -- ne krysa. -- A chto takoe krysa? -- Tak oni zdes' ne vodyatsya!? -- |to byla samaya prekrasnaya novost' za poslednie tridcat' let moej zhizni. -- Sudya po vsemu net... Poshli, posmotrim, chto tam. Ser SHurf, idi vpered. A ty, Maks... V obshchem, beregi svoyu bednuyu golovu. I my vyshli iz amobilera. CHestno govorya, kak tol'ko vopros o krysah byl snyat s povestki dnya, ya sovershenno uspokoilsya. Priznat'sya, ya obozhayu nahodit'sya v obshchestve sera SHurfa Lonli-Lokli. Vovse ne potomu, chto on takoj uzh horoshij paren' (hotya on dejstvitel'no otlichnyj paren')! No glavnoe udovol'stvie mne dostavlyaet tot fakt, chto SHurf -- sovershennyj ubijca. Kogda stoish' tak blizko ot smerti, tverdo znaya, chto ona tebya ne kosnetsya, ispytyvaesh' nechto osoboe! Ni na chem ne osnovannuyu, no besspornuyu uverennost' v sobstvennom mogushchestve. Golovokruzhitel'naya shtuka! V holle "kuryatnika" moe neumestno horoshee nastroenie poshlo nasmarku. Eshche odin "malysh", sladostrastno prichmokivaya, vossedal na zhivote bolee chem mertvogo pozhilogo tolstyaka. Kazhetsya, on lakomilsya ego vnutrennostyami. K schast'yu, ser Lonli-Lokli ochen' bystro pokonchil s etoj idilliej. Eshche nemnogo, i ya mog by poryadkom osramit'sya, neakkuratno rasstavshis' s ostatkami nedavno s®edennyh pirozhnyh. -- Ba, da eto Krelo SHir! -- Zametil ser Dzhuffin, podojdya k izurodovannomu telu. -- ZHal' bednyagu... Nikogda by ne podumal, chto Dzhuba mozhet pozvolit' sebe takogo otlichnogo povara! Nichego sebe "skromnyj hudozhnik"! My voshli v gostinuyu. Zrelishche, predstavshee pered nami, dostavilo mne iskrennee naslazhdenie. Geroicheskij ser Melifaro v oreole razvevayushchihsya ostatkov biryuzovogo loohi golymi rukami razryval popolam malen'koe, no yarostno izvivayushcheesya tel'ce. Dobryj desyatok nepodvizhnyh malen'kih tel sluzhil prekrasnym fonom dlya etogo bessmertnogo podviga. YA rashohotalsya. Lonli-Lokli pulej vyletel obratno v holl. -- CHto, on nastol'ko ne perenosit smeh? -- Vse eshche hihikaya sprosil ya. Melifaro torzhestvenno potryas malen'kim obezglavlennym tulovishchem i nakonec tozhe fyrknul, vidimo predstaviv sebya so storony. -- Magistry s toboj, Maks! YA poslal ego lovit' ostal'nyh. -- Ostal'nyh?! -- Ne men'she dyuzhiny razbezhalos'. I gospodin Dzhuba tozhe smylsya. No za nego ya spokoen: nasha Melamori ne lyubit muzhchin, kotorye ne udelyayut ej vnimaniya. Tak chto ona ego iz-pod zemli dostanet. -- Tak chto eto za malen'kie urody? Ty mozhesh' mne eto ob®yasnit', pobeditel' gnomov? -- Pochemu urody? Oni ochen' horoshi. Polyubujsya! -- I Melifaro protyanul mne tol'ko chto otorvannuyu malen'kuyu golovu. YA brezglivo pomorshchilsya, i tut do menya doshlo, chto golova derevyannaya. Dejstvitel'no krasivoe lico! "Kak zhivoj ryzhij mal'chik let dvadcati, tol'ko, konechno, gorazdo men'she..." Greshnye Magistry! -- |to kukla? Ta, kotoruyu ty podaril Melamori? -- Ta, ili drugaya... Nevazhno. |tih gadenyshej zdes' bylo neskol'ko dyuzhin. I oni sovsem vzbesilis'. Kogda my prishli, oni kak raz soveshchalis', prishit' im Dzhubu, ili, naprotiv, prinesti emu klyatvu vernosti. Na bednyagu bylo zhalko smotret'... -- Pojdemte, rebyata. -- Prerval nashu uvlekatel'nuyu besedu Dzhuffin. -- My, konechno, seru SHurfu ne cheta, no kazhdyj dolzhen prinosit' pol'zu po mere svoih skromnyh sil... A gde, kstati, doblestnyj ser SHihola? Neuzhto dezertiroval? -- Pochti. Nu shuchu, shuchu! On tozhe vyzval podkreplenie i teper' vozglavlyaet bol'shie skachki Gorodskoj Policii... s kryshi na kryshu. Nadeyus', oni pojmali hotya by parochku... Podlatajte menya na skoruyu ruku, Dzhuffin... Smeh smehom, no ya, kazhetsya, ne v forme. YA zavorozhenno sledil, kak ser Dzhuffin Halli provel konchikami pal'cev po iskusanym rukam Melifaro. Tot pomorshchilsya. -- Da net, eto -- erunda... S zhivotom delo pohuzhe. -- Aga! -- Ladoni sera Dzhuffina vsporhnuli tuda, gde na yarko-zheltoj skabe Melifaro rasplyvalos' bagrovoe pyatno. -- Nichego sebe, paren'! Vidimo eti tvari bez uma ot chelovecheskogo bryuha... I ty eshche stoish' na nogah!? Molodec! Nu vot i vse... Horosho, chto oni tak vysoko prygayut! Nemnogo nizhe, i dazhe ya ne smog by naladit' tvoyu lichnuyu zhizn'. -- Vurdalaka vam v rot, Dzhuffin! Horoshi shutochki!... -- Da uzh ne huzhe tvoih... Ladno, poshli. Na ulice prodolzhalsya konec sveta. Mimo menya s vizgom nessya sovsem kroshechnyj karapuz. YA s uzhasom zametil, chto za nim s edva slyshnym shipeniem shustro semenit malen'kaya figurka. V sumerkah eto bylo tak pohozhe na krysu, chto mne prishlos' sovershit' podvig, dostojnyj vechnoj slavy. Izognuvshis', ya shvatil tvar' za izyashchnuyu nozhku i tiho vzvyv ot straha, so vsej duri grohnul sushchestvom po istertym bulyzhnikam mostovoj. Kukla razletelas' na kusochki. -- Tak postupayut s nepokornymi mladencami v Pustyh Zemlyah? -- S uvazhitel'nym ehidstvom sprosil Melifaro. -- Poshli poishchem, kogo by eshche prikonchit'. Avos' povezet! No nam "ne povezlo". Ne uspeli my zakonchit' ekskursiyu vdol' kvartala, kak vstretili sera Lonli-Lokli, nemnogo utomlennogo, no ne dopustivshego nadrugatel'stva nad svoim belosnezhnym naryadom. -- Vse, -- pechal'no soobshchil on, -- ya velel policejskim uspokoit' narod. |tih... Ih bol'she ne ostalos'. -- Otkuda... -- Nachal ya i svoevremenno zatknulsya. Esli SHurf Lonli-Lokli chto-to govorit, znachit tak ono i est'. Pora by mne eto usvoit'. -- Otlichno. Spasibo za skorost', ser SHurf. YA uzhe chasa poltora hochu vypit' chashechku kamry. -- Ser Dzhuffin Halli, kazhetsya, byl po-nastoyashchemu schastliv. -- Poetomu ya i potoropilsya, ser! Esli by ya znal Lonli-Lokli nemnogo men'she, ya by poklyalsya, chto on ironiziruet. My poshli k amobileru. Po doroge nashe vnimanie privlek opernyj rev, pokazavshijsya mne znakomym. -- Takomu der'mu mesto v sortire dlya svinej! Bychach'i sis'ki! Ty otpravish'sya tuda i budesh' hlebat' svoe der'mo, poka ono ne konchitsya v tvoej toshchej zadnice! -- CHto, Bubuta reshil vozglavit' operaciyu? -- Izumilsya ya. -- Razumeetsya. -- Ser Dzhuffin Halli siyal ot vostorga. -- |to zhe gromkoe delo! Spasenie obshchestvennogo spokojstviya i vse takoe... Neuzheli ty dumaesh', chto on sposoben prohlopat' horoshij povod blesnut'? Tem pache, Bubute tol'ko daj volyu mechom pomahat'! |to ego edinstvennyj talant, v konce koncov... Blagodarenie Magistram, sbylis' moi mechty! Kazhetsya, odna iz tvarej uspela ego capnut'! -- Net, ser, -- melanholichno zametil Lonli-Lokli, -- prosto vmeste s serom Bubutoj Bohom pribyl i ser Fuflos. On disciplinirovannyj sluzhashchij, i kogda emu prikazyvayut otkryt' strel'bu iz rogatki Babum, on tak i delaet. Dzhuffin i Melifaro vzvyli ot smeha. -- Kapitan Fuflos -- hudshij strelok pod eti nebom! -- Skvoz' smeh poyasnil mne ser Dzhuffin. -- Esli on zahochet popast' v zemlyu pered soboj, ego snaryad nepremenno uletit v nebo. -- On povernulsya k Lonli-Lokli. -- I chto proizoshlo? -- Ego snaryad srikoshetil ot steny i ranil generala Boha. Ranenie ne opasnoe, no sposobno prichinit' nekotorye neudobstva. YA imeyu v vidu, chto sidet' emu budet zatrudnitel'no... YA prisoedenilsya k druzhnomu hohotu kolleg. Okazavshis' v amobilere na meste voznicy, ya reshil, chto tozhe davno hochu vypit' chashku kamry. Poetomu nazad my ehali eshche bystree, esli eto vozmozhno. Kazhetsya inogda chertova telega otryvalas' ot zemli. Esli kto-to krome menya poluchil ot etogo udovol'stvie, eto byl Melifaro. Vo vsyakom sluchae, mne prishlos' poobeshchat' raskryt' emu na dosuge "tajnu skorosti". Tozhe mne tajna! "Horosh ya, odnako smeyat'sya nad kapitanom Fuflosom! -- Ni s togo, ni s sego osenila menya po doroge priskorbnaya mysl'. -- Sam-to strelyat' iz etogo... "bubuma" ne umeesh' i dazhe ne znaesh', chto eto takoe, dorogusha!" -- Ser Dzhuffin podslushal moj vnutrennij monolog i pospeshil uspokoit': "Hochesh', potrenirujsya na dosuge. No uchti, chto my, Tajnye syshchiki, schitaem nizhe svoego dostoinstva upravlyat'sya s podobnoj ruhlyad'yu! I ne otvlekajsya na takoj skorosti, sledi za dorogoj, ladno?" Tem ya i uteshilsya. V Dome u Mosta nas zhdalo na redkost' dushevnoe zrelishche. Na stole v Zale Obshchej raboty vossedala rastrepannaya, no schastlivaya Melamori. Iscarapannye uzkie stupni namertvo szhimali muskulistuyu sheyu belobrysogo krepysha s bagrovym ot nedostatka kisloroda licom. On byl vynuzhden primostit'sya u nog velikolepnoj ledi v takoj neudobnoj poze, chto bud' ya na meste Pochtennejshego Nachal'nika Kancelyarii Skoroj Raspravy (a proshche govorya, glavnogo sud'i), ya pozhaluj schel by nakazanie dostatochnym. -- Primite i raspishites', ser Melifaro! -- Radostno zashchebetala eta milaya baryshnya. -- YA s nim zdes' uzhe chas sizhu. -- Sama vinovata. Mogla by vybrat' menee effektnuyu pozu. My tebya i tak cenim. -- Provorchal ser Dzhuffin. -- Uberite eto bezobrazie v kabinet Melifaro, videt' ego ne mogu. Takie ruki, takoj talant... I nastrugat' vsyu etu pogan'! Tebe chto, na kuvshin kamry ne hvatalo, genij? Dzhuba CHebobargo, kazhetsya, ne byl raspolozhen k besede. Somnevayus', chto on voobshche ponimal, chto proishodit. Ledi Melamori graciozno sprygnula so stola. Bednyaga nikak ne otreagiroval na vnezapnoe osvobozhdenie iz ee ob®yatij. Baryshnya nebrezhno uhvatila ego za solomennuyu pryad', toporshchivshuyusya na makushke i bez vidimyh usilij potashchila etu grudu myasa v kabinet Melifaro. Tot, vostorzhenno pokachav golovoj, otpravilsya sledom. Okazavshis' v nashem kabinete, ya poveselilsya na slavu. S paskudnoj fizionomiej geroya vseh mirovyh vojn odnovremenno, ya potreboval povtorit' daveshnij zakaz v "Obzhore", ne dozhidayas' vozvrashcheniya ostal'nyh kolleg: vnezapno (a moi vkusy i privychki vsegda menyayutsya vnezapno) ya stal posledovatel'nym poklonnikom tvorchestva tamoshnego konditera. Vrochem, dumayu, chto sobytiya razvivalis' by tochno tak zhe i bez moej iniciativy. -- Bylo by neploho pribavit' k vashemu spisku paru butylok horoshego vina. CHto-to ustal ya segodnya. -- Flegmatichno zametil Lonli-Lokli. -- Dumayu, nikto ne budet vozrazhat'. Vozrazhat' nikto ne sobiralsya. CHert voz'mi, nam bylo chto prazdnovat'! V konce koncov, vsego paru chasov nazad my obnaruzhili i obezvredili fetana, odnu iz naibolee mogushchestvennyh i opasnyh raznovidnostej nechisti v etom Mire, mezhdu prochim. Ne govorya uzhe o sovmestnom istreblenii obezumevshej melyuzgi i schastlivom znakomstve s Dzhuboj CHebobargo, "volshebnyh ruk chelovekom"! Kogda podnosy iz "Obzhory" pribyli, Lonli-Lokli izvlek iz-pod loohi uzhe znakomyj mne dyryavyj sosud. No na etot raz on uhitrilsya snova udivit' menya. Otkuporiv butylku "Siyaniya", ser SHurf nespesha perelil vse ee soderzhimoe v svoyu chashku. Razumeetsya razmery chashki ne predusmatrivali takogo appetita. No okazalos', chto cherez kraj dyryavoj chashki tozhe nichego ne vylivaetsya. Akkuratnyj stolb aromatnoj zelenovato-zheltoj zhidkosti, podragivaya zamer nad sosudom. Lonli-Lokli prigubil verhushku etogo tekuchego ajsberga. Tot nachal tayat' medlenno, no uverenno, poka v rukah geroya dnya ne ostalas' snachala prosto polnaya, a vskore opustevshaya chashka. Mne ochen' hotelos' perekrestit'sya, no ya ponimal, chto eto mozhet sojti za magiyu kakoj-nibud' nedozvolennoj stupeni, posemu ya sderzhalsya. -- Polegchalo, ser SHurf? -- Zabotlivo sprosil Dzhuffin. -- Razumeetsya. Blagodaryu vas, ser, -- na fizionomii Lonli-Lokli dejstvitel'no ne ostalos' i sleda ustalosti. Hotel by ya byt' na ego meste! No mne do sih por mnogoe bylo neponyatno, tak chto ya potreboval ob®yasnenij. -- Tak chto poluchaetsya, ser, Dzhuba CHebobargo delal eti kukly zhivymi? -- Pochti chto. Kak ya ponimayu, masterstvo Dzhuby stol' veliko, chto s pomoshch'yu odnoj tol'ko Dozvolennoj magii i svoih udivitel'nyh ruk, konechno, on delal eti kukly... nu ne to chtoby zhivymi, no koe-chto oni mogli... naprimer, sobrat' dragocennosti, skol'ko smogut unesti i rvanut' obratno k hozyainu. Prevoshodnyj zamysel, preklonyayus'! Esli by za eto delo ne vzyalsya Melifaro, hren by kto chto-nibud' ponyal eshche paru let! A za takoe vremya mozhno skolotit' neplohoe sostoyanie! Vprochem, segodnyashnij incident v lyubom sluchae polozhil by konec etoj idillii. -- Tak chto zhe proizoshlo? Pochemu oni vzbesilis'? Ran'she, kak ya ponimayu, nichego takogo ne sluchalos'. -- Eshche by! A ty sam ne dogadyvaesh'sya, chto proizoshlo? Kak po-tvoemu, chto za malysh vyskochil iz doma tvoih sosedej i chereschur strastno poceloval tu neschastnuyu ledi? -- Kukla Dzhuby CHebobargo! -- Menya nakonec-to osenilo. -- Ledi Feni kupila ee zaodno s prochim antikvarnym hlamom! I v etom slavnom meste kukolka rehnulas', sovsem kak tot ohrannyj amulet, kotoryj reshil, chto mne ne mesto sredi zhivyh! Mogu ih ponyat'... No ostal'nye kukly, Dzhuffin, chto proizoshlo s ostal'nymi kuklami? |to zhe prosto epidemiya kakaya-to! -- Ty ochen' tochno vyrazhaesh'sya, esli zahochesh', Maks. |to i est' epidemiya. Obezumevshij predmet vernulsya domoj i vnes ogromnyj vklad v nauku. Teper' ne vyzyvaet somnenij, chto volshebnye veshchi ne tol'ko menyayut svoi svojstva v prisutstvii fetana, no i mogut podelit'sya blagopriobretennymi kachestvami so svoimi sobrat'yami. Segodnyashnij den' voobshche ves'ma blagopriyaten dlya nauchnyh otkrytij... i melkih bytovyh travm. Mezhdu prochim, ya s samogo nachala govoril tebe, paren': ne selis' v etoj dyre! -- Ser Dzhuffin zabotlivo podlil mne kamry. -- A ya s samogo nachala govoril vam, chto dejstvuyu isklyuchitel'no v interesah dela! -- Torzhestvuyushche izrek ya. -- Skol'ko dush on eshche povyel by, esli by ne naporolsya na takoe nepreodolimoe prepyatstvie! -- ZHiteli Granic obladayut ochen' razvitoj intuiciej, teper' ya v etom ubezhden! -- Podvel itog ser Lonli-Lokli. -- I ochen' razvitoj vezuchest'yu, -- usmehnulsya Dzhuffin, -- dogadyvaesh'sya li ty, paren', kak vovremya ty poluchil Korolevskij Podarok? Imeyu chest' podelit'sya eshche odnim otkrytiem, nadeyus', poslednim na segodnya. Znaete li vy, gospoda, chto mne udalos' vyyasnit', kakovy chudesnye svojstva detej Bagrovoj ZHemchuzhiny? -- Poka my tam rabotaem, zdes' raskryvayutsya gosudarstvennye tajny! -- Vozmushchenno voskliknula s poroga vse eshche rastrepannaya ledi Melamori. -- Vse otlichno, ser Dzhuffin! Melifaro skoro zayavitsya, on doprashivaet Dzhubu vmeste s etim... iz policii. Nu, kotoryj na chetvertom meste. Dejstvitel'no, zamechatel'nyj paren'!... Bednyaga Dzhuba prosto ne v sebe: kogda ya stanovilas' na ego sled, ya uzhasno serdilas'. Dazhe stydno teper' kak-to, on i tak ploh posle razbiratel'stv so svoimi "detishkami"! -- Esli ya pravil'no ponyal, ser SHihola v vostorge ot vas, ledi, i ne pytaetsya eto skryt'? Nu shuchu, shuchu! Prodolzhaj, devochka. -- Da Magistry s nimi! U vas novosti pointeresnee, kak ya vizhu! Ser Dzhuffin, siyayushchij, ne tyanite! -- YA i ne tyanu. |to ty menya perebila. Mogla by spokojno podslushat', a potom zahodit', mezhdu prochim!... Tak vot, gospoda. Kak ya uzhe govoril, otvechaya na vopros Maksa kasatel'no fetanov, eti sushchestva umeyut okutat' zabveniem vse, svyazannoe s nimi. Neschastnye zhertvy etih tvarej nikogda ne mogut vspomnit' svoj koshmarnyj son. Oni pripisyvayut durnoe samochuvstvie drugim prichinam... Sledovatel'no, ostayutsya doma i snova lozhatsya spat', kogda prihodit vremya sna, otdavaya sebya na obed etoj tvari. Vot tak. Souchastvuya v tvoem segodnyashnem koshmare, Maks, ya zaodno prosledil, kakim obrazom rabotaet kazhdyj iz amuletov. I sobstvennymi glazami uvidel Ditya Bagrovoj ZHemchuzhiny v dele... Dazhe ne obyazatel'no bylo klast' malyshku v izgolov'e, vpolne dostatochno togo, chto ty odnazhdy poderzhal ee v rukah. Okazyvaetsya, eti zhemchuzhinki pomogayut svoim vladel'cam v lyubyh obstoyatel'stvah sohranyat' zdravyj um... i pamyat', chto osobenno vazhno! Vot, sobstvenno, i vse. Prozhuj svoj kusok, Melamori, i rasskazyvaj. CHto tam u vas bylo? Ledi Melamori ne posledovala mudromu sovetu i zagovorila s nabitym rtom. Pravila povedeniya za stolom yavno ne yavlyalis' nastol'noj knigoj stolichnoj aristokratii! Vprochem, menya eto zrelishche tol'ko umilyalo. -- YA zhe govoryu: vse zamechatel'no! YA vstala na ego sled... Voobshche-to eto bylo ne tak uzh obyazatel'no: adres Dzhuby CHebobargo -- ne samaya velikaya tajna etogo Mira, no ya byla ochen' zla! Da ono i k luchshemu, vy zhe sami znaete. K momentu aresta iz prestupnika verevki mozhno vit'! V obshchem, ya vstala na ego sled, i my poshli tuda: ya, Melifaro i etot simpatichnyj ser SHihola. Kogda my prishli, gospodin Dzhuba CHebobargo nahodilsya v bol'shom zatrudnenii. On sidel na polu v gostinoj, i eti malen'kie tvari oblepili ego s nog do golovy. Oni kak raz reshali, chto s nim delat'. Kak my ponyali, u nekotoryh kukol prosnulos' chto-to vrode synovnih chuvstv, a v drugom lagere preobladala ideya bor'by s tiraniej... Kogda my prishli, oni soveshchalis'... Oh, gospoda! Oni nichego ne govorili, a tol'ko ritmichno poskripyvali zubami... takoj kopromiss mezhdu Bezmolvnoj rech'yu i normal'noj. V obshchem, my s poroga grohnuli neskol'ko kukolok, i nachalas' bezobraznaya panika. Oni rvanuli kto kuda. I gospodin CHebobargo tozhe. Ne znayu uzh ot kogo on udiral... Navernoe bednyaga uzhe ne soobrazhal, chto proishodit. Nu i mne prishlos' otpravit'sya za nim, chto bylo kuda zavidnee, chem gor'kaya dolya Melifaro i sera SHiholy. Oni ostalis' davit' etu melkotu... i zvat' na pomoshch', konechno! Ostal'noe vy sami znaete... Da, vot eshche chto: policejskie nashli v vannoj komnate gospodina Dzhuby vse pohishchennye sokrovishcha. I moi tozhe,konechno. Oni kak raz byli sverhu, poskol'ku menya obokrali poslednej... A kak tam vashe "del'ce povazhnee"? CHto vy delali? YA zhe nichego ne znayu! -- Melamori zhalobno posmotrela na Lonli-Lokli. Tozhe mne, nashla velikogo skal'da! -- Ser Dzhuffin rasskazhet, ya polagayu. -- SHurf byl ne samym nesnosnym boltunom v Soedinennom Korolevstve, eto tochno! -- Rasskazhu, kogda dozhdemsya ostal'nyh, ne obizhajsya devochka. Terpet' ne mogu nudit' neskol'ko raz odno i to zhe! -- Ladno uzh... No ya umru ot lyubopytstva, tak i znajte! Ne proshlo i poluchasa, kak yavilsya Melifaro. V otlichie ot ostal'nyh on dazhe uspel pereodet'sya. Neuzheli etot potryasayushchij paren' derzhit na rabochem meste celyj garderob!? Dazhe ser Kofa Joh zaglyanul k nam po doroge iz odnogo traktira v drugoj. Glavnym anekdotom dnya stal ser Bubuta Boh, kotoryj nevziraya na tyazhkoe ranenie, uspel sostryapat' oficial'nyj otchet, v kakovom govorilos', chto pod ego mudrym rukovodstvom "Gorodskaya policiya uverenno vstala na sled, kotoryj v budushchem mozhet privesti k raskrytiyu serii zagadochnyh ograblenij, potryasshih Eho". To est' do parnya tak i ne doshlo, chto delo uzhe raskryto... Nado li govorit', kak byl schastliv ser Dzhuffin Halli, uslyshav etu novost'! Ves' ostatok vechera Dzhuffin oratorstvoval, blago uzhe uspel naest'sya. YA chut' ne zadremal v svoem kresle, ubayukannyj sytost'yu, teplom i vozmozhnost'yu vyslushat' istoriyu o sobstvennom priklyuchenii, kak zahvatyvayushchuyu "strashnuyu skazku". -- Ser Maks, ya vse-taki otpravlyu tebya domoj. -- Zametil Dzhuffin. -- Vse tajny na segodnya raskryty, i pirozhnye s®edeny. CHto tebe sejchas nuzhno, tak eto pospat' sutki bez vsyakih koshmarov. -- Nikakih vozrazhenij! -- Ulybnulsya ya. -- Vse ravno, vremya sejchas skuchnejshee, raboty nikakoj... Ser Melifaro, ya davno hotel vyyasnit': est' li v tvoem pomest'e koshki? Okazyvaetsya, i Melifaro mozhno ozadachit'. -- Est', konechno... Ser Dzhuffin, vy uvereny, chto ukus etogo beshenogo amuleta tak uzh bezvreden? Kazhetsya, paren' bredit. -- YA dal zarok, chto esli eto delo kogda-nibud' zakonchitsya, ya zavedu kotenka. A poskol'ku zakonchilos' ne odno delo, a dva srazu, polagayu, mne ponadobitsya para kotyat. -- YA mogu odarit' tebya hot' dyuzhinoj, moj bednyj utrativshij rassudok drug! No chto ty budesh' s nimi delat', skazhi na milost'? Vy ih edite? -- My, zhiteli granic, edim vse! -- Grozno skazal ya. Moi kollegi byli zaintrigovany. Na vseh licah byl odin vopros: "CHto on sobiraetsya delat' s koshkami?" YA reshil ostat'sya zagadochnym. Pust' pomuchayutsya. U etih stolichnyh snobov glupejshee predubezhdenie protiv soderzhaniya koshek v gorodskoj kvartire. No eto uzh -- ih problemy!... Doma bylo horosho. Esli verit' seru Dzhuffinu Halli, vse koshmary ostalis' pozadi, a ya tak ustal za eti durackie dni... Ulegsya v postel' i uslyshal golos Dzhuffina. "Vse v poryadke, Maks?" -- Sprosil moj zabotlivyj shef. "V polnom! -- Otvetil ya. -- Kazhetsya, u menya vpervye v zhizni est' shans zasnut' do polunochi." "YA ne uspel tebe skazat', paren'. Znaesh', eta tvoya korobochka iz doma Makluka -- ochen' horoshij talisman. Ona ne tol'ko pomogala tebe spravit'sya so strahom, no i byla gotova perepravit' tebya v bezopasnoe mesto. V interesah dela ya ej pomeshal... Beregi ee, Maks! YA nichego podobnogo do sih por ne videl. CHto ty s nej delal?" "Nichego... Prosto ona mne ponravilas'. My podruzhilis'." "Nu-nu... Horoshego sna tebe, paren'. Dumayu, nichego bolee svoevremennogo pridumat' nevozmozhno. Horoshego sna!" Eshche by! YA spal dolgo, sladko, s zhadnost'yu i udovol'stviem. Priznat'sya, tol'ko rannim vecherom sleduyushchego dnya ya udosuzhilsya podnyat'sya s posteli: ochen' uzh progolodalsya. A eshche cherez chas v moyu dver' postuchali. |to byl moloden'kij kur'er Upravleniya Polnogo Poryadka. -- Posylka ot sera Melifaro, ser Maks, -- pochtitel'no dolozhil parnishka, protyagivaya mne ogromnuyu korzinu. YA ele uderzhal v rukah etu tyazhest'. Zaperev dver' za kur'erom, ya podnyal s korziny uzorchatoe pokryvalo. Dva temnyh mohnatyh sushchestva posmotreli na menya yarkimi sinimi glazami. YA izvlek ih naruzhu. Kazhdyj kotenok vesil kuda bol'she, chem vzroslyj kot u menya na rodine! Vnimatel'no osmotrel. CHernyj mal'chik i kofejnogo cveta devochka. Kotyata prodemonstrirovali isklyuchitel'noe spokojstvie nrava, granichashchee s fenome- nal'noj len'yu. Eshche by, pri takoj-to upitannosti! YA byl v polnom vostorge ot priobreteniya. Nastol'ko, chto dazhe poslal zov Melifaro. "Spasibo!" -- Peredal emu ya. "Greshnye Magistry, Maks! Ty tak zabavno govorish' na Bezmolvnoj rechi, nikogda by ne podumal!... Pustyaki, nevelika usluga. Priyatnogo appetita!" -- A chto eshche ya nadeyalsya uslyshat'?! Vopreki vsem pravilam ya vzyal kotyat v postel'. Sudya po vsemu, oni vryad li sposobny ustroit' kavardak, a ih murlykan'e okazalos' samoj sladkoj muzykoj!... Mal'chika ya nazval Armstrongom, a devochku -- |lloj. Reshenie rodilos' posle togo, kak oni gromkim basovitym myaukan'em napomnili mne, chto zhivotnyh nuzhno kormit'... Znaete, ya ved' ochen' lyubil staryj dzhaz, v te dalekie vremena, kogda eshche ne byl serom Maksom iz Eho... 3. KAMERA No5-HOH-AU Uzhe neskol'ko dnej mne kazalos': chto-to u nas zatevaetsya. Est' u menya takaya primeta: pered vsyakim bol'shim delom v Dome u Mosta nastupaet zatish'e. Esli mne udaetsya neskol'ko nochej kryadu prosidet', zadrav nogi na stol, znachit skoro nachnetsya nastoyashchee vesel'e... Da ya i ne protiv. Kogda mnogo del, vremya letit nezametno, poroj za odin den' slovno prozhivaesh' neskol'ko let, no ne uspevaesh' stat' starshe. |to mne nravitsya. YA patologicheski zhaden do zhizni. Dazhe te neskol'ko soten let, kotorye pochti garantirovany kazhdomu v etom Mire, kazhutsya mne ochen' malen'kim srokom. Esli chestno, ya prosto hochu zhit' vechno, zhelatel'no ne slishkom dryahleya, hotya i starost' menya ne tak uzh pugaet. Stoit tol'ko posmotret' na Dzhuffina, ili na togo zhe sera Kofu, i srazu ponimaesh', chto solidnyj vozrast -- eto skoree preimushchestvo!... V to utro ser Kofa Joh yavilsya rovno na desyat' sekund ran'she Dzhuffina. Za eto vremya on uspel usest'sya v kreslo, stat' pohozhim na samogo sebya i prinyat' vid cheloveka, neskol'ko let bezvyhodno provedshego v dannom pomeshchenii. Ser Kofa vse delal osnovatel'no, a uzh po osnovatel'nomu sideniyu v sobstvennom kresle on byl prosto chempionom! Ser Dzhuffin Halli ne vyglyadel samym schastlivym grazhdaninom Soedinenogo Korolevstva. Voobshche-to nachalo dnya vsegda bylo ego luchshim vremenem. Obychnaya utrennyaya zhizneradostnost' sera Dzhuffina vnushala mne zavistlivoe otvrashchenie: est' zhe schastlivchiki, kotorye i po nocham pogulyat' ne duraki, i na rassvete "kak ogurchiki"! Priznat'sya, s moej storony eto bylo chistoj vody predubezhdenie, svoego roda sueverie: ya uzhe davno prekrasno sebya chuvstvoval v lyuboe vremya sutok. No do sih por po tradicii schitalos', chto po utram ya ne v forme, ili, po krajnej mere, ne v duhe. A segodnya my s shefom, kazhetsya, okonchatel'no pomenyalis' rolyami. Dzhuffin vodruzil sebya na mesto. Mne, sobstvenno, mozhno bylo idti domoj. Dazhe polozheno. No proklyatyj Dom u Mosta -- hudshij narkotik iz vseh, o kotoryh ya znayu: nikakogo osobennogo kajfa, zato privykanie -- chudovishchnoe. Poetomu ya reshil, chto vypit' chashechku kamry v obshchestve sobstvennogo bossa -- samyj zdorovyj aktivnyj otdyh posle nochnoj vahty. -- Sudya po tomu, kak otvratitel'no ya spal etoj noch'yu, my mozhem arestovat' vse naselenie Eho za zloupotreblenie nedozvolennoj magiej, -- provorchal, nakonec, ser Dzhuffin, serdito othlebnuv polchashki kamry za odin priem, -- kuda my ih tol'ko sazhat' budem? Stoilo mne zacepit'sya za kakoj-nibud' son poslashche, kak ocherednoj signal o primenenii nedozvolennoj magii vozvrashchal menya k pechal'noj dejstvitel'nosti. Proklyatyj moj organizm!... CHto takoe tvorilos' segodnya, ser Kofa? Vy v kurse? Festival' "Kolduem vmeste" s uchastiem predstavitelej vseh Drevnih Ordenov? CHto eto bylo? YA prospal gosudarstvennyj perevorot? -- Dzhuffin vozmushchennym zalpom prikonchil svoyu kamru. Kur'er, na vsyakij sluchaj zaranee perepugannyj, tut zhe voznik v dveryah s novym podnosom. YA ulybalsya uzhe tak shiroko, chto riskoval zarabotat' chto-nibud' vrode vyviha nizhnej guby. Ujti domoj i upustit' takoe udovol'stvie? Kak zhe, zhdite! Ser Kofa s otecheskoj snishoditel'nost'yu terpelivo sozercal vozmushchennogo sera Pochtennejshego Nachal'nika iz glubiny svoego kresla. Pri ego gabaritah on vpolne mog pozvolit' sebe otecheskie chuvstva k komu ugodno, dazhe k seru Dzhuffinu Halli. Dozhdavshis' nakonec tishiny i ubedivshis', chto ona na kakoe-to vremya vocarilas', ser Kofa Joh soizvolil skazat' svoe veskoe slovo. -- Sochuvstvuyu, Dzhuffin, no vse ne tak uzh zanimatel'no. Skoree, pechal'no... -- Vy menya intriguete. Nu ne tyanite zhe! -- Da kakoe tam, intriguyu! Vy ne huzhe menya znaete, chto staryj ser Frahra sovsem ploh. -- Da, znayu. No on mudryj chelovek i ne stanet... -- On, bezuslovno, ochen' mudryj chelovek. Dostatochno mudryj, chtoby ponimat', s chem v Mire nado horosho prostit'sya pered uhodom. I dostatochno velikodushnyj, kak vy znaete. Tak chto vse slugi ego obozhayut. V tom chisle i ego povar... Vzor sera Dzhuffina prosvetlel. -- Kazhetsya, ya ponimayu. Ego povar, gospodin SHutta Vah, mladshij syn legendarnogo Vagatty Vaha, glavnogo povara Dvora Guriga VII. Togo, chto ushel v otstavku posle prinyatiya Kodeksa Hrembera. -- I pravil'no sdelal. Staraya kuhnya -- est' staraya kuhnya. Takoj virtuoz, kak Vagatta Vah... CHto on stal by delat' na kuhne bez magii dvadcatoj -- tridcatoj stupeni? Komandovat' povaryatami? Da uzh... -- A SHutta koe-chemu nauchilsya ot papen'ki, naskol'ko ya znayu, -- mechtatel'no protyanul ser Dzhuffin. Glaza ego podernulis' povolokoj. YA dazhe ispugalsya: a vdrug ser Dzhuffin proslezitsya? Dlya menya by eto bylo ser'eznym povodom usomnit'sya v osnovopolagayushchih zakonah Vselennoj. A k tomu yavno shlo! -- Estestvenno, SHutta Vah za svoego gospodina -- v ogon' i v vodu. Nu a nemnogo narushit' zakon, chtoby pobalovat' umirayushchego sera Frahru firmennym blyudom ih sem'i... Koroche govorya, vchera noch'yu rozhdalsya pirog CHakkatta. Vse nochnye gulyaki Eho do utra derzhali nos po vetru... sami ne ponimaya, pochemu. -- YA proshchayu emu svoj isterzannyj son, -- vzdohnul ser Dzhuffin. -- Paren', konechno zhe, nashel vas i poprosil zamolvit' slovechko za svoyu greshnuyu golovu? -- SHutta Vah dejstvitel'no nashel menya i predupredil, chto sdelaet eto. -- Kivnul ser Kofa. -- Ego predannost' Korolyu -- vopros nasledstvennosti, a ne ubezhdenij. Paren' reshil izbavit' nas ot lishnih hlopot. -- Buduchi uveren, chto ruka Dzhuffina Halli ne podnimetsya na kuhonnogo charodeya... Konechno, ne podnimetsya. Nadeyus', chto ser Frahra umret schastlivym. Hotel by ya byt' na ego meste! -- SHutta dejstvitel'no nadeyalsya na vashu loyal'nost'. I v znak priznatel'nosti on e-e-e... reshil razdelit' s vami otvetstvennost'. -- S etimi slovami, ser Kofa Joh izvlek iz skladok svoego loohi shkatulku i berezhno peredal ee seru Dzhuffinu. Dzhuffin prinyal shkatulku kak velichajshuyu dragocennost'. Klyanus', nikogda ne videl na ego lice takogo pochtitel'nogo vyrazheniya! On otkryl kryshku, akkuratno opustil otkidyvayushchiesya stenki. Nashemu vzoru predstal kusok piroga. O net, eto byl ne prosto kusok piroga. |to vyglyadelo kak bol'shoj akkuratnyj treugol'nik yantarya, siyayushchij iznutri teplym svetom. Ruki sera Dzhuffina drozhali, chestnoe slovo! Vzdohnuv, on vzyal nozh, otrezal malen'kij lomtik. -- Derzhi, Maks. Ty predstavit' sebe ne mozhesh', kak tebe povezlo, paren'! -- Ty predstavit' sebe ne mozhesh', kakuyu tebe okazyvayut chest', -- ulybnulsya ser Kofa. -- Esli by Dzhuffin otdal za tebya zhizn', eto ya eshche kak-to smog by ponyat'. No podelit'sya pirogom CHakkatta! CHto eto s vami, Dzhuffin? -- Ne znayu. Prosto on vezuchij, -- vzdohnul ser Dzhuffin. -- S vami, Kofa, ne delyus'. Uveren, chto svoyu porciyu vy uzhe poluchili. -- Ne bez togo. Tak chto pust' vasha sovest' budet spokojna. -- I navernyaka, tot kusok byl pobol'she... -- Nu uzh tak i pobol'she... U zavisti glaza veliki! YA zacharovanno krutil v rukah svoj lomtik. CHto zhe eto za pirog takoj? CHto eto dolzhno byt', chtoby u sera Dzhuffina Halli zadrozhali ruki? I ya reshitel'no otpravil siyayushchee chudo v rot. Skazhu vam, eto, konechno, da... V obshchem, emocii starshih kolleg ya teper' razdelyayu celikom i polnost'yu. Net slov, chtoby opisat' vse, chto sluchilos' v moem rtu v to chudesnoe utro. I esli vy dumaete,chto ispytali vse naslazhdeniya, kotorye mogut izvlech' vashi vkusovye receptory... CHto zh, prebyvajte v schastlivom nevedenii, bednyagi! YA skorbno umolkayu... Kogd