s vami stali druz'yami, ya podumal, chto obychai teh mest, gde proshla vasha yunost', mogut otlichat'sya ot stolichnyh... Mne pokazalos', chto po nevezhestvu ya mogu sluchajno oskorbit' vashi chuvstva. I ya obratilsya k seru Melifaro, poskol'ku ego otec... -- K seru Melifaro! -- YA nachinal ponimat'. -- Da, poskol'ku v knigah net nikakih svedenij ob etoj storone zhizni vashih sootechestvennikov. Edinstvennyj istochnik, na kotoryj mozhno polagat'sya -- ser Manga Melifaro. Prinimaya vo vnimanie, chto my oba znakomy s ego synom... -- Znakomy, eshche by!... I Melifaro skazal vam, chto menya neobhodimo ublazhat' takimi romansami?! -- YA ne znal zlit'sya mne, ili smeyat'sya. V dver' postuchali. Kur'er iz "Sytogo Skeleta" pribyl kak raz vovremya! -- Ser Melifaro soobshchil mne ob etoj tradicii Pustyh Zemel' i eshche nekotoryh drugih... On skazal, chto v polnolunie my dolzhny menyat'sya odeyalami, a v Poslednij Den' Goda... -- Da? I chto zhe my dolzhny, po ego mneniyu, prodelyvat' v Poslednij Den' Goda? -- Poseshchat' drug druga i chistit' bassejny dlya omoveniya... i vse ostal'noe, chto nahoditsya vnizu... Odnim slovom, ubornuyu. CHto-to ne tak, Maks? YA vzyal sebya v ruki. -- Da net, SHurf, vse pravil'no. Tol'ko znaete... YA ved' -- normal'nyj civilizovannyj chelovek. Mne dovelos' pozhit' v strannom meste, kuda bolee strannom, chem vy sebe predstavlyaete, eto pravda! No ya nikogda ne priderzhivalsya varvarskih obychaev teh mest. Tak chto dlya menya druzhba oznachaet to zhe, chto i dlya vas -- prosto dobrye otnosheniya dvuh simpatichnyh lyudej. I nikakih obmenov odeyalami i vzaimnoj chistki sortirov! Dogovorilis'? -- Razumeetsya, Maks. Takie vzglyady delayut vam chest'... YA nadeyus', chto nichem vas ne obidel? YA prosto hotel proyavit' uvazhenie k obychayam vashih predkov. -- Vy mne ego dostavili... v kakom-to smysle. Vo vsyakom sluchae, svoim vnimaniem i besedoj. Tak chto vse v poryadke. Nakormiv i uspokoiv svoego neozhidannogo gostya, ya provodil ego do dverej i ostalsya naedine s sobstvennym spravedlivym negodovaniem. Pervoe, chto ya sdelal -- tut zhe poslal zov Melifaro. "Ty zabyvaesh': ya dejstvitel'no strashen v gneve, paren'!" -- Grozno prorychal ya (naskol'ko mozhno grozno rychat', pol'zuyas' Bezmolvnoj Rech'yu). "A chto sluchilos'?" -- Udivlenno sprosil etot "nevinnyj angel". "CHto sluchilos'? U menya tol'ko chto byl Lonli-Lokli s orkestrom!" "CHto-to ne tak, Maks? -- Ozabochenno sprosil Melifaro. -- Otec govoril, chto u vas eto prinyato... Tebe ne ponravilos'? Neuzheli nash Lonki-Lomki tak otvratitel'no poet? Mne kazalos', chto u nego dolzhen byt' neplohoj golos..." I etot tuda zhe! YA vse eshche ne znal, zlit'sya mne, ili smeyat'sya. Posemu poshel dosmatrivat' sny. I pravil'no sdelal: eto byl moj poslednij shans vyspat'sya, kak okazalos'. Vecherom ya otpravilsya na sluzhbu, gde blagopoluchno zastryal na paru dnej, poskol'ku vlip v samyj klassicheskij iz kriminal'nyh syuzhetov... Koshmar nachalsya vnezapno i byl priurochen k moemu prihodu v Dom u Mosta. No ego pervye akkordy byli zamechatel'ny, nado otdat' dolzhnoe! Eshche za kvartal ot Upravleniya ya uslyshal znakomyj rev, bluzhdayushchij v diapazone ot basa do vizglivogo tenora. -- Bychach'i sis'ki! Esli eti hudosochnye zadnicy ne mogut najti sobstvennoe der'mo v polnom der'ma sortire, oni mogut hlebat' der'movuyu zhizhu, poka on ne opusteet! CHto?! CHtoby ya peredal delo etim tajnym der'moiskatelyam? |tim generalam stepnyh sortirov, kotorye ne mogut rashlebat' sobstvennoe der'mo bez ordy golozadyh varvarov?! Mne stalo smeshno. Paren' tak razoshelsya, chto ne slyshal predupreditel'nogo zvona kroshechnyh kolokol'chikov na moih sapogah. "Nu podozhdi, milyj, sejchas ya tebe ustroyu! -- S vostorgom podumal ya, priblizhayas' k Tajnomu Vhodu v Upravlenie Polnogo Poryadka. "Tajnomu", kak zhe! Dver' byla naraspashku, na poroge stoyal general Bubuta Boh, uzhe ne krasnyj, a lilovyj ot zlosti. -- A teper' eti golozadye obitateli pustyh sortirov budut snimat' penki s moego der'ma!... -- Bubuta uvidel menya i zatknulsya tak vnezapno, slovno kto-to ostanovil Mir. Dumayu, ya byl velikolepen. Razvevayushchayasya Mantiya Smerti i gnevnoe lico. YA prizval na pomoshch' ves' svoj ubogij akterskij talant, chtoby eto vyglyadelo natural'no. Osobenno udalsya legkij nervnyj tik, kotoryj po moemu rezhisserskomu zamyslu dolzhen byl navodit' na podozreniya, chto ya sejchas nachnu plevat'sya yadom. Ne znayu, naskol'ko tlantlivo u menya poluchilos', no Bubuta poveril: u straha glaza veliki. Voobshche-to on ne trus, etot smeshnoj dyad'ka. CHto ugodno, tol'ko ne trusost' mozhno inkriminirovat' groznomu rubake Bubute Bohu! No takov neprelozhnyj zakon zhizni: lyudi panicheski boyatsya neizvestnogo. A moj novopriobretennyj ustrashayushchij talantik, o kotorom v poslednee vremya tak mnogo sudachili v gorode, otnosilsya kak raz k sfere neizvestnogo. Tak chto... General Bubuta sudorozhno glotal vozduh. Kapitan SHihola, nevinnaya zhertva ego blestyashchego monologa, smotrel na menya pochti s nadezhdoj. YA neotvratimo priblizhalsya. Hotelos' dovesti shutku do konca, to est' plyunut' v nego normal'noj bezobidnoj slyunoj (a kakoj zhe eshche: ya ved' ne byl ni zol, ni ispugan) i posmotret', chto budet. No ya vovremya podumal, chto u bednyagi mozhet sluchit'sya serdechnyj pristup, ili nechto v etom rode. Tak chto ya privetlivo ulybnulsya. -- Horoshij vecher, ser Boh! Vy ne nahodite? Horoshij vecher, kapitan! -- |tim, kazhetsya, ya okonchatel'no dobil Bubutu... i razocharoval ego podchinennogo. I poshel v kabinet sera Dzhuffina Halli, kotoryj, sobstvenno, byl i moim kabinetom. Dzhuffin byl na meste i v pripodnyatom nastroenii. -- Ty v kurse, Maks? Nam tol'ko chto poruchili razobrat'sya s odnim strannym ubijstvom. Na pervyj vzglyad, delo ne po nashej chasti, no Bubutiny orly ego ne osilyat. |to, kstati, i emu samomu yasno, poetomu bednyaga ne v sebe. Da ty navernoe slyshal... Pojdem posmotrim na ubituyu. My vyshli v koridor. K nam prisoedinilas' ledi Melamori, mrachnaya, kak nikogda. -- CHto tak tiho? -- Izumilsya moj shef. -- YA dumal, on sobiraetsya orat' do poslezavtra. -- Prosto ya velel emu zatknut'sya, i on reshil, chto eto -- neplohaya ideya, -- skromno zametil ya. Ser Dzhuffin Halli posmotrel na menya s izumleniem. -- Greshnye Magistry! YA dob'yus' pri Dvore, chtoby tvoe zhalovanie stalo bol'she moego sobstvennogo, paren'! Ledi Melamori ostavalas' vse takoj zhe mrachnoj. YA polozhil ruku ej na plecho, hotel skazat' kakuyu-nibud' vnushayushchuyu optimizm glupost'... No ne stal nichego govorit', poskol'ku prikosnuvshis' k nej, vse ponyal. Ne predstavlyayu, kakim obrazom eto proizoshlo, no u menya ne bylo nikakih somnenij: ya prosto znal, chto tvoritsya s Melamori, kak znala eto ona sama. Nasha Master Presledovaniya dejstvitel'no vremenno vybyla iz stroya. Neudachnaya popytka vstat' na moj sled chto-to narushila v hrupkom mehanizme ee opasnogo dara. Ej trebovalos' vremya, chtoby prijti v normu. |to kak gripp, zhitelyam Eho, k schast'yu, neizvestnyj: hochesh' -- ne hochesh', a vyzdorovlenie trebuet kakogo-to vremeni... I teper' ona shla na mesto prestupleniya, kak na kazn', poskol'ku prekrasno ponimala, chem vse eto zakonchitsya: polnym provalom i novoj porciej neuverennosti. No ona shla, poskol'ku ne privykla otstupat' dazhe pered nepreodolimymi prepyatstviyami. Baryshnya nravilas' mne vse bol'she! -- Dzhuffin! -- Tiho skazal ya. Ser Dzhuffin Halli pristal'no posmotrel na menya, potom na Melamori i ulybnulsya. -- Marsh domoj, nezabvennaya! -- Pochemu eto? -- Sama znaesh' pochemu! Tvoj dar prinadlezhit ne tebe, a vsemu Tajnomu Sysku Soedinennogo Korolevstva. Poetomu esli nekotorye veshchi mogut emu povredit', ty sama dolzhna prinimat' mery, chtoby etogo ne sluchilos'. |to -- takoe zhe masterstvo, kak i vse ostal'noe. I nechego perekladyvat' svoi problemy na plechi starogo ustalogo dyadi Dzhuffina, kotoryj o nih poprostu zabyvaet! YAsno? -- Spasibo, -- shepnula Melamori. Kazhetsya ona byla gotova razrevet'sya. -- Na zdorov'e! -- Serdito burknul Dzhuffin. -- Idi domoj, Melamori. A eshche luchshe, s®ezdi k svoemu dyade Kime. On -- bol'shoj master privodit' tebya v horoshee nastroenie. Glyadish', cherez paru dnej budesh' v polnom poryadke. CHem skoree, tem luchshe! -- A kak zhe vy budete iskat' ubijcu? -- Vinovato sprosila Melamori. -- Ser Maks, eta ledi nas oskorblyaet! -- Uhmyl'nulsya moj shef. -- Ej kazhetsya, chto nashi s toboj umstvennye sposobnosti perezhivayut mrachnyj period ugasaniya... -- Oj, ya ne imela v vidu... -- na lice Melamori poyavilas' pervaya robkaya ulybka. A cherez neskol'ko sekund my smeyalis' vse vmeste. Potom Melamori poslushno otpravilas' k svoemu obozhaemomu dyade, Kime Blimmu, daleko ne poslednej persone v Ordene Semilistnika, Blagostnom i Edinstvennom. A nam vskore stalo ne do smeha... V neskol'kih shagah ot nashego lyubimogo traktira "Obzhora Bunba" byla ubita zhenshchina. Molodaya, na moj vkus, ne slishkom interesnaya... Nu da, zhguchaya bryunetka s bol'shimi glazami, gubami i bedrami. Po zdeshnim ponyatiyam -- ochen' krasivaya zhenshchina... Ej pererezali gorlo, izobraziv neobayatel'nuyu vtoruyu ulybku ot uha do uha. Problema v tom, chto v Eho tak ne ubivayut. Ni zhenshchin, ni muzhchin, -- nikogo. V Eho voobshche ubivayut redko i neohotno (esli delo ne kasaetsya odnogo iz raspushchennyh Ordenov: tam mozhno ozhidat' chego ugodno, no ot takih prestuplenij obychno za verstu razit Zapretnoj magiej). A zdes' ne obnaruzhilos' sledov magii. Nikakoj. Druzhno pozhav plechami, my s serom Dzhuffinom otbyli k sebe. -- CHestno govorya, v etoj istorii menya bol'she vsego potryaslo mesto prestupleniya, -- nahal'no zayavil ya, -- ves' gorod znaet, chto "Obzhora Bunba" -- vasha lyubimaya zabegalovka, Dzhuffin. Ni odin sumasshedshij paranoik ne reshilsya by napakostit' v radiuse dyuzhiny kvartalov ot etogo zavedeniya. -- Da vot, odin reshilsya, -- brezglivo podzhav guby zametil moj shef. -- Mozhet byt' on prosto priezzhij? -- Dumayu chto da... U zhizni v stolice Soedinennogo Korolevstva est' svoi nedostatki... Kak glupo vse poluchaetsya! Melamori sejchas prigodilas' by nam kak nikogda... CHas -- i vse bylo by koncheno. A teper' sidi tut, dumaj o vsyakoj erunde... Poka my "dumali o vsyakoj erunde", proizoshlo eshche odno ubijstvo nepodaleku ot ulicy Puzyrej. Tochno takaya zhe "vtoraya ulybka", na etot raz "Dzhokonda" byla postarshe, let trehsot ot rodu, mestnaya znaharka, k kotoroj hodila vsya ulica, kogda zabolit zub, ili ujdet udacha. Staraya Hrida, vse eshche molozhavaya, energichnaya, i, v otlichie ot bol'shinstva svoih kolleg, ochen' milaya. Ee lyubili vsej ulicej, ee znal ves' gorod... Mozhno s uverennost'yu dobavit', chto oba ubijstva ne byli soversheny s cel'yu ogrableniya, poskol'ku vse dragocennosti ostalis' pri svoih mertvyh hozyajkah, a chto kasaetsya deneg, to ih i ne bylo -- eto ves'ma maloveroyatno u nas, v Eho: zdes' schitaetsya, chto prikosnovenie k "prezrennomu metallu" ohlazhdaet lyubov', poetomu ni odna zhenshchina ne stanet brat' den'gi v ruki, i tol'ko samaya smelaya sochtet perchatku dostatochnoj zashchitoj... Da i muzhchiny predpochitayut soblyudat' nekotorye predostorozhnosti. No damy na etot schet osobenno sueverny! Tak chto, mudrost' obyvatelej postepenno vvela v obychaj raznogo roda vekselya i raspiski, dlya pogasheniya kotoryh otvoditsya neskol'ko dnej v godu (kazhetsya, v eti dni narod bol'she nichem i ne zanimaetsya)! Itak, my imeli dva trupa za istekshij chas. I ne slishkom mnogo svezhih idej. Noch' byla eshche urozhajnee: my poluchili chetyre "ulybki", pohozhie odna na druguyu kak bliznecy, v to vremya kak ih neschastnye obladatel'nicy otlichalis' drug ot druga i vozrastom, i vneshnost'yu, i dazhe zhili v samyh raznyh rajonah goroda. Pohozhe, nash gost' sochetal priyatnoe s poleznym: zverskie ubijstva s osnovatel'noj ekskursiej po nochnomu Eho... Nautro Dzhuffin peredal vse tekushchie dela Melifaro, podkrepiv ego issyakayushchie sily velikolepnym Lonli-Lokli (tekushchie dela -- eto, skazhu ya vam, tozhe ne sahar, a nashego Mastera Presekayushchego nenuzhnye zhizni hlebom ne kormi -- daj poryt'sya v bumagah)! Ser Kofa Joh otpravilsya v nepreryvnoe issledovatel'skoe stranstvie po traktiram, a mne nash Pochtennejshij Nachal'nik velel ne othodit' ot sebya ni na shag. Vozmozhno, ya yavlyayus' svoego roda vozbuditelem ego vdohnoveniya, tak skazat', "muzoj" nashego shefa? Ili eto byli moi "kursy povysheniya kvalifikacii"? Magistry ego znayut, ser Dzhuffin -- ne samyj bol'shoj lyubitel' ob®yasnyat' svoi postupki! Vsyu noch' my tuzhilis', pytayas' ponyat', kak najti etogo tainstvennogo govnyuka, i morshchilis', kogda nas vyzyvali na ocherednoe mesto prestupleniya... Potom nastupil nebol'shoj pereryv. Veroyatno ubijca zahotel bain'ki. Sed'moe ubijstvo my poluchili v podarok v polden', za toj zhe "podpis'yu" i bez obratnogo adresa. Strogo govorya, k etomu momentu nam bylo izvestno sleduyushchee: ubijca -- obyknovennyj chelovek, skoree vsego -- muzhchina (sledy, ostavlennye im v pyli pochti sterlis', no razmer vpechatlyal); skoree vsego -- priezzhij (uzh slishkom netradicionnoe povedenie); obladatel' velikolepnogo po zdeshnim merkam nozha; ne grabit svoi zhertvy; ne zanimaetsya tradicionnoj magiej dazhe na sobstvennoj kuhne (chto samo po sebe bylo dovol'no stranno). Krome togo on ne byl sumasshedshim, poskol'ku v etom Mire sumasshestvie, okazyvaetsya, ostavlyaet slabyj, no ulovimyj i dokazuemyj zapah, kakovogo ser Dzhuffin Halli ne obnaruzhil. I krome togo, my znali, chto dolzhny najti ego kak mozhno skoree. -- Maks, kazhetsya, ty prisutstvuesh' pri istoricheskom momente, -- skazal ser Dzhuffin, ostaviv v pokoe trubku, kotoruyu on krutil v rukah poslednie pyat' chasov. -- Na etot raz ya dejstvitel'no nichego ne ponimayu. My imeem: sed'moj trup za poslednie sutki, kuchu ulik, kotorye ne govoryat ni o chem, i -- nikakoj magii. Ni dozvolennoj, ni nedozvolennoj. -- No, ser, -- ostorozhno skazal ya, -- vy zhe sami znaete, chto inogda... -- Znayu. No nikakoj nechist'yu zdes' ne pahnet, a nevidimaya magiya nikogda ne byvaet svyazana s podobnymi veshchami. Ni-kog-da! Sam ee princip ne dopuskaet... -- Soglasen, -- vzdohnul ya. -- Idemte obedat', Dzhuffin. I potom nachnem vse snachala. Dazhe v "Obzhore Bunbe" bylo kak-to mrachnovato. Madam ZHizhinda vyglyadela zaplakannoj. Eda kak vsegda prevoshodila ozhidaniya, no my nahodilis' ne v toj forme, chtoby ocenit' ee po dostoinstvu. Ser Dzhuffin potreboval stakan "Dzhubatygskoj p'yani", zadumchivo ponyuhal i otstavil ego v storonu. Pozhaluj, eto byl samyj neskladnyj den' za vse vremya, chto ya zdes' nahozhus'... za vse vremya, chto ya zdes', greshnye Magistry! -- Dzhuffin, -- tiho skazal ya, -- a chto, esli eto moj zemlyak? Moj boss podnyal brovi i, kazhetsya, prosvetlel. -- Bystro doedaem i -- nazad. Skazhi ZHizhinde, chtoby v Upravlenie prislali pobol'she kamry i chto-nibud' vypit', tol'ko ne etogo, -- on s nenavist'yu posmotrel na stakan. Doedal ser Dzhuffin toroplivo, no s appetitom. V kabinete on shvyrnul v kreslo svoi nemnogochislennye, no dragocennye dlya Soedinennogo Korolevstva kilogrammy i pronzitel'no ustavilsya na menya: -- Pochemu? -- Potomu, chto eto vse ob®yasnyaet. Nikakoj magii, tak? Vo vsyakom sluchae, nikakoj Ochevidnoj magii. |to -- raz. Potom, esli uzh ya zdes', pochemu by ne byt' zdes' eshche komu-nibud'? Lyubaya dver', kak ee ne zadelyvaj, navsegda ostanetsya dver'yu, poka stoit dom... |to -- dva. I potom, ser Dzhuffin, mne ochen' nelovko za svoyu "istoricheskuyu rodinu"... no v Eho tak ubivat' ne prinyato, a u nas... Slovom, eto ochen' dazhe prinyato sredi nashih sumasshedshih. Nekotoryh sumasshedshih. My nazyvaem ih: "man'yaki". |to -- moj tretij i glavnyj argument. Slishkom znakomo. YA ne raz videl podobnye veshchi po televizoru. -- Gde ty eto videl, Maks? -- Nevazhno, potom rasskazhu, esli zahotite... Nu u nas byla vozmozhnost' videt' vse, chto proishodit v drugih mestah. Ne vse, konechno, a glavnye novosti. CHto-to vazhnoe, ili udivitel'noe. I eshche kinofil'my. S pomoshch'yu special'nogo apparata. Nikakoj magii. Hotya... -- Maks, u menya est' primeta: kogda ty govorish' kakuyu-nibud' glupost', eto skoree vsego -- pravda. Vo vsyakom sluchae, versiya nelepaya i logichnaya, kak raz v tvoem duhe. Stoit poprobovat'. YA edu k Mabe Kalohu, a ty... ty edesh' so mnoj. On znaet, kto ty, tak chto ne vypendrivajsya so svoej legendoj. -- Ser, -- obizheno skazal ya, -- eto ne moya legenda, eto vasha legenda, luchshee v Mire proizvedenie v zhanre hudozhestvennoj fal'sifikacii: "Ser Maks s granicy grafstva Vuk i Pustyh Zemel', nelepyj varvar, no genial'nyj syshchik." -- Moya, tak moya, -- ustalo vzdohul Dzhuffin, -- poehali! Teper' mne prosto pridetsya podrobno rasskazat', s chego nachalas' dlya menya zhizn' v Eho i sluzhba v Malom Tajnom Sysknom Vojske, poskol'ku, kak ni stranno, eto imelo samoe pryamoe otnoshenie k obrushivshemusya na nas delu. Za dvadcat' devyat' let svoej putanoj zhizni tot Maks, kakim ya byl togda, nochnoj dispetcher redakcii umerennoj vo vseh otnosheniyah gazety, privyk pridavat' osoboe znachenie svoim snam. Dohodilo do togo, chto esli moi dela vo sne shli ne tak horosho, kak hotelos' by, ya byl mrachen, i nichto ne moglo uteshit' menya: sny byli tak zhe real'ny i znachitel'ny, kak zhizn'... ili zhizn' tak zhe nereal'na i neznachitel'na, kak sny. Kak by tam ni bylo, ya ne videl osoboj raznicy, a potomu taskal za soboj iz snov v yav' i obratno vse problemy, nu i radosti, konechno. S detstva u menya bylo neskol'ko lyubimyh mest, kuda ya inogda popadal vo sne: gorod v gorah, gde edinstvennym vidom municipal'nogo transporta byla kanatnaya doroga; divnyj anglijskij park, gde vsegda bezlyudno; chereda polupustyh plyazhej na poberezh'e kakogo-to ugryumogo na vid morya... I eshche odin gorod, mozaichnye trotuary kotorogo ocharovali menya s pervogo vzglyada. V etom gorode u menya dazhe byl lyubimyj bar, nazvanie kotorogo mne ni razu ne udalos' vspomnit' posle probuzhdeniya. (Potom, popav v nastoyashchij traktir "Obzhora Bunba", ya srazu zhe uznal ego. I dazhe obnaruzhil svoj lyubimyj taburet mezhdu stojkoj bara i oknom vo vnutrennij dvorik...) V etom meste ya srazu pochuvstvoval sebya doma, i dazhe nemnogochislennye klienty, tolpivshiesya u neveroyatno dlinnoj stojki, kazalis' mne starymi priyatelyami, nesmotrya na dovol'no ekzoticheskie kostyumy. (Znal by, s kakoj elegantnost'yu nachnu sam drapirovat'sya v neopisuemye skladki loohi cherez nedel'ku-druguyu posle togo, kak popadu v Eho!) So vremenem ya poznakomilsya s odnim iz postoyannyh posetitelej, izumitel'nym dyad'koj, ch'ya vneshnost' srazu zhe porazila moe voobrazhenie: on zdorovo napominal aktera Ryudgera Hauera, kakim tot mog by stat' v starosti, esli by obzavelsya nauchno-fantasticheskim IQ i parochkoj dalekih predkov aziatskogo proishozhdeniya... hotya lyudyam, kazhetsya, ne svojstvenno obzavodit'sya dalekimi predkami "s vozrastom"... Snachala etot vpechatlyayushchij gospodin nachal zdorovat'sya so mnoj, potom zavel privychku ustraivat'sya naprotiv i ubivat' vremya za priyatnoj boltovnej. Uzh eto ser Dzhuffin Halli umeet, kak nikto drugoj, nado otdat' emu dolzhnoe! Odnazhdy etot udivitel'nyj chelovek posmotrel na menya s nepodrazhaemym lyubopytstvom i neozhidanno soobshchil: "A ved' ty spish', paren'. Vse eto -- prosto son." YA tak vzdrognul, chto svalilsya s tabureta i blagopoluchno prosnulsya na polu u sebya doma... Sleduyushchie sem' let mne snilos' vse chto ugodno, tol'ko ne poluzabytye ulicy moego chudesnogo goroda. YA skuchal bez etogo mesta, da i bez svoego novogo druga, esli na to poshlo! I kogda popal tuda snova... Koroche govorya, odnazhdy zasnuv rano utrom posle raboty, ya srazu uvidel dlinnyushchuyu stojku bara i svoego starogo znakomca, podzhidavshego menya za moim lyubimym stolikom. YA tut zhe vspomnil, chem zakonchilas' nasha poslednyaya vstrecha. No na sej raz ne upal so stula. I ne prosnulsya. Navernoe, ya prosto stal starshe... -- CHto proishodit? -- Sprosil ya u simpatichnogo neznakomca. -- I kak ono proishodit? -- Ne znayu, -- skazal tot, -- po-moemu, nikto ne znaet, kak proishodyat podobnye veshchi. No oni proishodyat. Moe hobbi -- po vozmozhnosti nablyudat' etot fakt. -- "Hobbi"? -- Oshelomlenno peresprosil ya. Mne kazalos', chto raz uzh on mne snitsya, to obyazan znat' vse otvety na moi voprosy. -- Rech' ne o tom, -- perebil menya on. -- Skazhi, tebe zdes' nravitsya, paren'? -- Eshche by! |to moj lyubimyj son. -- A tam, gde ty zhivesh', tebe nravitsya? YA pozhal plechami. Tam gde ya zhil, u menya bylo mnogo problem. Ne kakih-to bol'shih problem, oni k tomu vremeni uspeli ostat'sya v proshlom, a skuchnyh, zauryadnyh, povsednevnyh problemok. YA byl schastlivym obladatelem vpolne neudavshejsya zanudnoj zhizni i bol'shih illyuzij naschet togo, chego ya na samom dele zasluzhivayu. -- Ty -- nochnoj chelovek, -- skazal moj sobesednik, -- i tam, gde ty zhivesh', eto... meshaet, da? -- Meshaet!? -- Vzorvalsya ya. I potom vylozhil etomu simpatichnomu dyad'ke vse, chto na tot moment imel vylozhit' o sebe i svoej "nespetoj pesne". V konce koncov, chego stesnyat'sya: eto zhe byl tol'ko son, o chem menya proinformirovali eshche sem' let nazad! -- Paren' -- skazala mne neschastnaya zhertva moego mnogosloviya posle togo, kak ya vse-taki issyak, -- u menya est' dlya tebya otlichnoe predlozhenie. Interesnaya vysokooplachivaemaya rabota zdes', v etom gorode, kotoryj ty uspel polyubit'... i tol'ko po nocham, kak ty vsegda hotel! -- O'kej, schitajte, chto vy menya uzhe zaverbovali. No zachem ya vam nuzhen? Vy hotite skazat', chto vo vsem vashem gorode net cheloveka, sposobnogo ne spat' noch'yu? -- Takogo dobra hvataet, -- uhmyl'nulsya on. -- Kstati, menya zovut ser Dzhuffin Halli, kollega. Ty ochen' udivish'sya, paren', no u tebya bol'shoj talant kak raz po chasti vozglavlyaemogo mnoj vedomstva. -- Kstati, a menya zovut Maks! -- Mashinal'no skazal ya. -- Kakoj eto talant vy u menya obnaruzhili? Uzh ne kriminal'nyj li, chasom? -- YA glupo hihiknul. -- Vot vidish', ty menya uzhe raskusil. Molodec. -- Vy eto ser'ezno? Vy chto dejstvitel'no mafiozi? -- Huzhe. YA -- nachal'nik Malogo Tajnogo Sysknogo Vojska goroda Eho. -- SHerif! -- Prysnul ya. -- Vy, navernoe, kakoj-nibud' sherif! -- Pochemu-to u menya pered glazami promel'knuli epizody chut' li ne vseh vesternov, kotorye mne dovelos' posmotret' v svoej bogatoj na der'movoe kino zhizni. Puti associacij voistinu neispovedimy! -- SHerifom ya byl v molodosti, eto nemnozhko drugoe, osobenno v plane oplaty truda! -- Uhmyl'nulsya ser Dzhuffin. -- Tak govorish', ya tebya zaverboval? -- I kem zhe ya budu, ser? "Pomoshchnikom sherifa"? -- Nochnym Licom Nachal'nika Malogo Tajnogo Sysknogo vojska. No vojsko po nocham obychno dryhnet, tak chto budesh' ty, Maks, po bol'shomu schetu, nochnym nachal'nikom samogo sebya. -- Neplohaya kar'era dlya gastarbajtera! -- Skazhi, Maks, a esli by ya vse-taki byl etim, nu, kak ty vyrazilsya... "mafiozi"... Ty by vse ravno soglasilsya? -- Konechno, -- chestno otvetil ya. -- YA poka ne znayu obstoyatel'stv vashej zhizni, poetomu ne vizhu nikakoj raznicy... -- Molodec, kollega! Pravda -- ne takaya vazhnaya veshch', chtoby ee skryvat'! U etogo sera Dzhuffina byla udivitel'no myagkaya ulybka, nesmotrya na ochevidnuyu hishchnost' ego profilya i holod svetlyh raskosyh glaz. YA podumal, chto vse chudesa merknut po sravneniyu s glavnym chudom: mne opredelenno nravilsya moj budushchij nachal'nik. -- Ostalos' obsudit' tehnicheskie podrobnosti. -- Vzdohnul ser Dzhuffin Halli. -- V smysle?... -- A v tom smysle, Maks, chto tebe eshche nuzhno popast' syuda. -- A razve ya ne zdes'? -- Moe udivlenie bylo dovol'no durackim. -- Ah, nu da... -- V tom-to i delo, paren'! Po bol'shomu schetu mne vse ravno, no budet dovol'no slozhno ustroit' tebya na rabotu v takom vide. Dumaesh' ty sejchas nastoyashchij?... Da i u tebya budet ryad malopriyatnyh problem s pokinutym telom. Ty dolzhen popast' syuda so vsemi potrohami, kotorye v dannyj moment nahodyatsya neizvestno gde. -- Ne neizvestno gde, a u menya doma! -- Pochemu-to vozmutilsya ya. -- YA i govoryu: neizvestno gde! -- Zloradno uhmyl'nulsya ser Dzhuffin. -- Ladno, Maks, slushaj menya vnimatel'no. Tebe predstoit sdelat' koe-chto nevozmozhnoe, kogda prosnesh'sya. Pervoe: ty dolzhen vspomnit' nash razgovor. S etim u tebya problem ne budet, ya nadeyus'. Vtoroe: ty dolzhen ponimat', chto vse ochen' ser'ezno. Tebe pridetsya dokazat' sebe, chto eto pravda. A esli dokazat' nichego ne poluchitsya, ty dolzhen hotya by ubedit' sebya proverit'. Iz lyubopytstva, ot skuki -- kak hochesh'. -- Net problem! -- Podozhdi govorit'! CHelovek ustroen tak, chto kogda s nim sluchaetsya nechto neob®yasnimoe, on kladet na eto neob®yasnimoe, so slovami: "ah, kakoe u menya pylkoe voobrazhenie!" Tebe predstoit ubedit'sya v moej pravote ne dalee, kak cherez paru chasov. Tut ya bessilen pomoch'. Ostaetsya tol'ko verit' v udachu. -- Da ladno vam,- skazal ya obizhenno, -- ne takoj uzh ya tupoj pragmatik. -- Ne tupoj, no pragmatik, mozhesh' mne poverit'. YA imel udovol'stvie dolgie gody izuchat' tebya, Maks. -- A zachem? Net, ya, konechno, paren' chto nado, no ne nastol'ko zhe... -- Kak raz nastol'ko!... YA sluchajno uvidel tebya zdes' mnogo let nazad. Ponyal, chto ty ne iz mestnyh, potom podumal, chto ty eshche nedostatochno vzroslyj dlya togo, chtoby shlyat'sya po traktiram... i tut do menya doshlo, chto ty -- ne nastoyashchij. V zdeshnih mestah poroj i ne takoe sluchaetsya, no nashej magiej ot tebya ne neslo, poetomu nikto ne zametil podvoha, krome menya, konechno. -- A vy... -- A ya zametil, poskol'ku nemnogo razbirayus' v podobnyh veshchah. I znaesh', chto? Kogda chelovek... kak by eto skazat' potochnee? V takoj... kondicii, chto li... kak ty sejchas, ego legko raskusit'. Dozvolennoj Ochevidnoj magii chetvertoj stupeni bolee chem dostatochno! YA tebya osmotrel i postavil diagnoz: iz parnya so vremenem mozhet poluchit'sya ideal'nyj nochnoj zamestitel' menya samogo. A snosnyj -- hot' segodnya! YA byl potryasen. Mne ochen' davno ne delali nikakih komplimentov. A takih priyatnyh, kazhetsya, i vovse nikogda ne delali! Dumayu, ser Dzhuffin vydal ih avansom, chtoby mne legche bylo poverit' v ego sushchestvovanie. Kak ni budet krichat' moj razum, chto vse eto -- glupyj son, no reshit', chto golovokruzhitel'nye komplimenty sera Dzhuffina -- tol'ko "glupyj son", -- net, eto ne dlya menya! -- Kogda ty ubedish' sebya, chto nado poprobovat', esli ubedish', konechno... Togda delaj sleduyushchee... -- Moj budushchij boss zamolchal, poter lob, prikryl glaza, potom rezko prikazal: -- Daj ruku! YA protyanul Dzhuffinu ruku, v kotoruyu on namertvo vcepilsya, i ego poneslo: -- Noch'yu, popozzhe, vyjdesh' na... da, eto nazyvaetsya: "Zelenaya ulica". Ne stoj na odnom meste, hodi. Hodi chas, drugoj, skol'ko budet nado. Ty uvidish'... u vas eto nazyvaetsya "tramvaj". Pustoj tramvaj. On pod®edet, ostanovitsya. Zahodi, sadis'. Tramvaj poedet. Delaj, chto hochesh', no ne zahodi tuda, gde dolzhen sidet' voznica. Nichego strashnogo ne sluchitsya, no luchshe ne nado, s takimi veshchami nikogda zaranee ne znaesh'.... Ne volnusya, ne toropis'. |to mozhet zanyat' mnogo vremeni, tak chto voz'mi s soboj buterbrody, ili eshche chto-nibud'... Rasschityvaj na neskol'ko dnej. Voobshche, ya ne dumayu, chto tak dolgo, no... Vsyakoe byvaet. I ne nado nikomu nichego rasskazyvat': tebe ne poveryat, a chuzhie somneniya vsegda meshayut lyuboj magii. -- On otpustil moyu ruku, otkryl glaza i ulybnulsya. -- Poslednij sovet zapomni horoshen'ko, v budushchem prigoditsya. Ty vse ponyal? -- Da, -- rasteryanno kivnul ya, massiruya postradavshuyu lapu. -- Ty sdelaesh' eto, Maks? -- Da, konechno! -- Neuverenno skazal ya. YA pochemu-to nemnogo ispugalsya. -- No po Zelenoj ulice ne hodyat tramvai. -- Dumayu, chto tak, -- vazhno kivnul ser Dzhuffin, -- a ty chto, hotel puteshestvovat' mezhdu mirami na obyknovennom tramvae? Kstati, a chto takoe: "tramvaj"? Prosnuvshis', ya dazhe ne predprinimal nikakih usilij, chtoby vspomnit' son. Ponyat', gde ya nahozhus', okazalos' nemnogo trudnee, no ya spravilsya i s etim. Bylo tri chasa dnya. YA svaril sebe kofe. Potom sel v kreslo s chashkoj i pervoj, samoj sladkoj, sigaretoj i reshil, chto nado podumat'. Sdelav poslednij glotok, ya reshil, chto dumat' tut ne o chem. Dazhe esli eto byl obyknovennyj son, chto ya teryayu? Nu, progulyayus' do Zelenoj ulicy, mozhno podumat'! Gulyat' ya lyublyu, noch' u menya svobodna, tak chto... Zato, esli "son v ruku..." Nu togda, paren', eto shans! I eshche kakoj! Menya i pravda nichego zdes' ne derzhalo. ZHizn' moya predstavlyala soboj bol'shuyu neinteresnuyu glupost'. Mne dazhe nekomu bylo pozvonit', chtoby poproshchat'sya. To est' bylo, konechno, komu pozvonit', no ne hotelos'. Nichego mne ne hotelos'. Vozmozhno, u menya prosto byla depressiya. V takom sluchae, da zdravstvuet depressiya! Potomu chto nikakih problem iz chisla bespokoivshih sera Dzhuffina u menya tak i ne vozniklo. Vecher ya provel ne v muchitel'nyh razdum'yah, a s beskonechnymi chashkami chaya u telivizora. Poslednyaya seriya teleseriala "Tvin Piks" ne pokazalas' mne durnym predznamenovaniem: na meste agenta Kupera ya by tak i ostalsya brodit' po "CHernomu Vigvamu": vse luchshe, chem vovzvrashchat'sya k durackoj real'nosti i nachinat' vovsyu portit' zhizn' sebe i drugim!... Dazhe vypit' "na dorozhku" menya ne potyanulo. Voobshche, mnoyu ovladela kakaya-to strannaya rasseyannost'. Ni ulazhivat' "naposledok" dela, ni delit'sya svoimi planami mne tozhe ne prishlo v golovu. V obshchem, ya vel sebya tak, slovno samym intriguyushchim sobytiem vechera dolzhen byl stat' torzhestvennyj vynos musornogo paketa za porog doma. Tol'ko ukladyvaya v ryukzak termos s kofe i trehdnevnyj zapas buterbrodov, ya pochuvstvoval sebya idiotom. No reshil, chto dlya raznoobraziya mozhno pobyt' i idiotom. Do sih por ya byl prosto obrazcom rassuditel'nosti, rezul'taty sovershenno ne vpechatlyali! Proshchat'sya so znakomymi ya ne stal eshche i po toj prichine, chto skazav im "proshchajte", ya ne mog byt' polnost'yu uveren, chto nautro mne ne pridetsya s idiotskim vidom govorit' im "zdravstvujte". CHtoby oni podumali, chto Maks glupo poshutil!? Net, eto ne po mne! Do sih por za mnoj vodilos' edinstvennoe neosporimoe dostoinstvo: moi shutki byli bezuprechny. Esli kto-to iz prezhnih priyatelej vspominaet menya do sih por, chto v pervuyu ochered' prihodit im v golovu? Tol'ko moi znamenitye shutochki! No ya dovolen. Horoshie shutki -- eto edinstvennoe, chto sleduet ostavlyat' posle sebya, pokidaya lyuboj iz mirov! Boltat'sya po Zelenoj ulice mne prishlos' dovol'no dolgo. Vyshel ya iz doma okolo chasu nochi. A odnim iz poslednih sobytij, proizoshedshih pri mne v etom mire, bylo poyavlenie na tablo elektronnyh chasov, siyayushchih nad zdaniem telefonnoj kompanii, ogromnyh cifr: 02 -- 02. Takaya simmetriya vsegda kazalas' mne horoshej primetoj, uzh ne znayu, s kakoj stati. Ot sozercaniya etogo zahvatyvayushchego zrelishcha menya otvlek zvon tramvaya, pronzitel'no gromkij v tishine nochi. YA ne ispugalsya, no u menya zakruzhilas' golova, v glazah dvoilos', i ya nikak ne mog ponyat', poyavilis' li tramvajnye rel'sy posredi uzkoj bulyzhnoj mostovoj. CHto ya razglyadel, tak eto tablichku, opoveshchayushchuyu, chto ya nahozhus' na ostanovke tramvaya, sleduyushchego po marshrutu N432. Pochemu-to nomer tramvajnogo marshruta potryas menya bol'she vsego, eto okazalos' poslednej nelepoj kaplej, podtochivshej kamen' moego zdravogo smysla. YA nervno hihiknul. Zvuk sobstvennogo smeha pokazalsya mne nastol'ko zhutkim, chto ya nemedlenno zatknulsya. I tut tramvaj pokazalsya iz-za ugla. Kazhetsya, on mchalsya so skorost'yu ekspressa. Mne ochen' ne hotelos' smotret' na voditel'skuyu kabinku, ej-bogu, ne hotelos'! No chelovek ustroen tak, chto... V obshchem, ya posmotrel. I uvidel shirochennuyu rozhu, skupo ukrashennuyu tonen'kimi usikami. Malen'kie glazki, utopavshie v izobilii ploti, goreli kakim-to uzh slishkom nezemnym vostorgom. Tramvaj nachal tormozit', priblizhayas' k improvizirovannoj ostanovke. Tut ya ponyal, chto mne -- konec. Esli ya zajdu tuda, mne konec, a esli povernus' i ubegu... Togda tem bolee! YA snova podnyal glaza na kabinku: ona byla pusta. Mne stalo polegche. Tramvaj bez voditelya, na ulice, gde ne hodyat tramvai, marshrut N 432, iz neotkuda v nikuda, -- eto bylo chudovishchno, no po-svoemu logichno. Usataya zhe rozha na pike ekstaza -- eto, prostite, ne lezlo ni v kakie vorota! Tramvaj ostanovilsya. Nichem ne primechatel'nyj pozhiloj ekzemplyar s koryavymi nadpisyami "Sex Pistols" i "Majkl -- kozel" na iscarapannom boku. YA beskonechno blagodaren gipoteticheskomu Majklu: on spas mne zhizn', ili rassudok, ili vse vmeste. Vyyasniv zoologicheskoe proishozhdenie ni v chem ne povinnogo parnya, ya nemnogo uspokoilsya i zashel v pustoj polutemnyj salon. Uselsya u okna, pristroil ryukzak na sosednem sidenii. Dver' zakrylas', ochen' uyutno zakrylas', nichego pugayushchego v etom ne bylo. My poehali. Dazhe skorost' byla (ili kazalas') samoj obychnoj. I nochnoj pejzazh za oknom ne predstavlyal soboj nichego osobennogo. Mne bylo horosho i spokojno, slovno ya edu v svoj lyubimyj lesnoj domik, gde ya ne byl s teh por, kogda mne bylo chetyrnadcat' let, a potom domik prodali, i ya bol'she nikogda ne byl tak schastliv i svoboden, kak tam... YA uvidel v stekle svoe otrazhenie: schastlivoe, izumlennoe, pomolodevshee. |kij ya simpatyaga, odnako, esli postarayus'! Na odnom iz sidenij vperedi ya obnaruzhil kakoj-to zhurnal i radostno v nego vcepilsya. ZHurnal okazalsya iz porody lyubimyh mnoyu dajdzhestov. (Nekotorye lyubyat pogoryachee, a Maks predpochitaet zasoryat' mozgi dajdzhestami -- ekologicheski chistyj narkotik!) Vremya poletelo imenno tak, kak ya lyublyu: nezametno. Navernoe eto ochen' poshlo -- popast' v takuyu peredelku i srazu zhe vcepit'sya v staryj zhurnal, zaedaya pozavcherashnyuyu pressu svezhimi buterbrodami! No takoj uzh ya paren': kogda ne ponimayu, chto so mnoj proishodit, to prosto nahozhu sebe drugoe zanyatie. YA ochen' neromantichnyj, zato psihicheski uravnoveshennyj zanuda. Tem ne menee, chudesa predpochitayut proishodit' imenno s nami, zanudami: fakt, serom Dzhuffinom Halli dokazannyj. V kakoj-to moment, otorvavshis' ot zhurnala, ya zametil, chto za oknom svetaet. Vernee, za oknami. Kakaya-to strunka vnutri menya zadrozhala, gotovyas' porvat'sya: sprava ot menya svetalo, kak-to uzh ochen' oranzhevo, zato sleva -- vpolne priemlemym obrazom! Dva simpatichnyh solnyshka bodro vskarabkivalis' na temnoe nebo. Nuzhno bylo srochno brat' sebya v ruki, poetomu vmesto togo, chtoby nyryat' v ob®yatiya shoka, ya otvernulsya ot oboih okon, zazhmurilsya, zevnul i popytalsya poudobnee ustroit'sya na zhestkom sidenii. Kak ni stranno, mne eto udalos'. Sidenie slovno stalo myagche i bol'she. YA opustil golovu na nabityj buterbrodami ryukzak i zasnul. Nikakih "kinoprosmotrov" mne vo sne ne ustraivali: vidimo otvetstvennye za snovideniya angely szhalilis' nad malen'kim isterzannym chudesami Maksom i reshili, chto hvatit s nego i surovoj dejstvitel'nosti. V kakoj-to moment ya prosnulsya ot togo, chto mne stalo gorazdo komfortnee i obnaruzhil sebya lezhashchim na korotkom, no myagkom kozhanom divanchike. Podtyanuv koleni k podborodku, na nem mozhno bylo pomestit'sya celikom. Krome togo, otkuda-to poyavilsya milejshij kletchatyj pled. "Kak eto milo s vashej storony", -- probormotal ya i zasnul eshche krepche. K tomu momentu, kak ya prosnulsya, salon tramvaya stal pohozh na obshchezhitie dlya gnomov: vse sideniya prevratilis' v korotkie kozhanye divanchiki, chto menya vpolne ustraivalo. I voobshche, pered licom neizvestnosti takim zamechatel'nym otpuskom greh bylo ne vopol'zovat'sya! YA mnogo spal, zheval svoi zapasy, vremya ot vremeni obnaruzhival novye zhurnaly, poroj v dovol'no neozhidannyh mestah: naprimer u sebya za pazuhoj... Posle togo, kak ya reshitel'no otvernulsya ot nechelovecheskoj prelesti dvojnogo rassveta, za oknom ustanovilas' stabil'naya temnota. Tem legche bylo sohranyat' moe firmennoe dushevnoe ravnovesie! Kazhetsya, eta "idilliya" prodolzhalas' dnya chetyre. (Hotya, kto znaet, kak teklo vremya v etom udivitel'nejshem obrazchike municipal'nogo transporta!) Glavnym dokazatel'stvom togo, chto moe sushchestvovanie podchinyalos' isklyuchitel'no zakonam metafiziki, yavlyaetsya, pozhaluj, tot fakt, chto menya sovershenno ne tyagotilo otsutstvie ubornoj, a eto, izvinite za otkrovennost', neskol'ko ne vyazhetsya s moimi predstavleniyami o sobstvennyh vozmozhnostyah! Odno iz moih probuzhdenij sil'no otlichalos' ot predydushchih. Nachat' s togo, chto ya byl ukryt ne uyutnym pledom, a eshche bolee uyutnym mehovym odeyalom. I nakonec-to vytyanul svoi mnogostradal'nye nogi. Ot udivleniya ya potrudilsya otkryt' glaza. YA lezhal, mozhno skazat', na polu, vernee, na ochen' myagkoj chasti pola, v ogromnoj polutemnoj i pochti pustoj komnate. V dal'nem konce komnaty kto-to sopel. YA otkryl glaza eshche shire, potom nelovko povernulsya i vstal na chetveren'ki. Sopenie prekratilos', no cherez neskol'ko sekund chto-to myagko tolknulo menya v pyatki. Togda ya sovershil svoj pervyj (i samyj velikij) podvig v etom Mire: ne zaoral. Vmesto etogo ya, ostavayas' na chetveren'kah, molnienosno razvernulsya i... utknulsya nosom v drugoj nos, malen'kij i vlazhnyj. Menya tut zhe liznuli v shcheku. Neopisuemoe oblegchenie chut' ne lishilo menya rassudka. Peredo mnoj bylo samoe ocharovatel'noe sozdanie, kotoroe tol'ko mozhno voobrazit' (na moj vkus, razumeetsya): mohnatyj shchenok s bul'dozh'ej mordashkoj. Pozzhe vyyasnilos', chto Huf -- ne shchenok, a mozhno skazat', materyj zveryuga, no ego kompaktnye razmery i vostorzhennoe druzhelyubie vveli menya v zabluzhdenie. Pesik radostno zalayal. Vskore iz polumraka voznik nevysokij, zadrapirovannyj v nemyslimye skladki siluet. Priglyadevshis', ya ponyal, chto eto ne moj znakomec iz snov. -- Gospodin pa-a-achetnejshij nachal'nik izvolit vernut'sya k nochi, a vas, ser, poproshu soobshchit' mne svoi pozhelaniya, -- torzhestvenno zayavil hrupkij starichok, takoj smorshchennyj, chto ya ne mog ne zadumat'sya o tom, kak mnogo kozhi nado bylo imet' v yunosti, chtoby s godami dostignut' takih uspehov v iskusstve plissirovki sobstvennogo lica... Vot tak ya okazalsya v Eho, o chem mne eshche nikogda ne dovodilos' sozhalet', dazhe v takie durackie dni, kak segodnyashnij... Poka ya predavalsya vospominaniyam, sluzhebnyj amobiler pod upravleniem samogo sera Dzhuffina Halli uzhe s polchasa plutal sredi roskoshnyh sadov Levoberezh'ya. Nakonec my v®ehali na odnu iz uzen'kih pod®ezdnyh dorozhek, vylozhennuyu, kazhetsya, isklyuchitel'no iz chistoj vody samocvetov. Ponachalu ya ne zametil nikakogo doma v glubine gustyh zaroslej. "Navernoe ser Maba Kaloh -- filosof, i ego filosofiya trebuet sliyaniya s prirodoj. Posemu on zhivet v sadu, bez vsyakih tam arhitekturnyh izlishestv", -- veselo podumal ya i... utknulsya nosom v stenu doma, pochti nevidimuyu, poskol'ku ves' dom byl skryt pod plotnoj zavesoj v'yushchihsya rastenij. -- Vot eto maskirovka! -- Voshishchenno zametil ya. -- Ty ne predstavlyaesh', naskol'ko ty prav, Maks. Znaesh', pochemu ya sam sel za rychag etoj greshnoj telegi? Ne poverish'! Za svoyu zhizn' ya neskol'ko soten raz nanosil vizit Mabe i kazhdyj raz byl vynuzhden naugad iskat' put' v ego berlogu! Maba Kaloh -- neprevzojdennyj master skrytnosti! -- On ot kogo-to pryachetsya? -- Mne stalo interesno. -- Da ni ot kogo on ne pryachetsya. Prosto lyudyam ochen' trudno ego obnaruzhit'... |to -- odin iz pobochnyh effektov zanyatij Istinnoj magiej! -- Istinnoj? -- Nu Nevidimoj, kakaya raznica! Mogu podarit' tebe eshche s desyatok terminov... -- A pochemu vash dom najti proshche prostogo, Dzhuffin? -- Vo-pervyh, u kazhdogo iz nas svoi prichudy. A vo-vtoryh, mne eshche nado dozhit' do ego let. -- Vy hotite skazat'... -- YA nichego ne hochu skazat'. No prihoditsya, poskol'ku ty sprashivaesh'! Orden CHasov Popyatnogo Vremeni sushchestvoval... daj podumat'... nu da, okolo treh tysyach let. I ya nikogda ne slyshal, chtoby tam menyalis' Velikie Magistry... -- Oh! -- YA bol'she nichego ne mog dobavit'. No mne i ne dali vremeni na obdumyvanie etogo uzhasayushchego fakta. Ser Dzhuffin povernul za ugol pochti nevidimogo sooruzheniya. Tam obnaruzhilas' dver', nastol'ko obyknovennaya, chto menya eto pochemu-to uspokoilo. S tihim skripom ona otkrylas', i my zashli v pustoj prohladnyj holl. Maba Kaloh, Velikij Magistr Ordena CHasov Popyatnogo Vremeni, izvestnyj tem, chto mirno raspustil svoj Orden za neskol'ko let do nachala Smutnyh Vremen, posle chego umudrilsya pochti ischeznut' iz zhizni, ni na den' ne pokidaya Eho, eta zhivaya legenda zhdala nas v gostinnoj. "ZHivaya legenda" vyglyadela ves'ma prozaichno. Nevysokij korenastyj chelovek neopredelennogo vozrasta, s podvizhnym nemnogo ptich'im licom, ukrasheniem kotorogo byli poch