ti kruglye veselye glaza. Esli on i byl pohozh na kogo-to iz moih znakomyh, tak eto -- na Kurusha, nashu mudruyu pticu! -- Davno ne zaglyadyval, Dzhuffin! -- Skazal ser Maba Kaloh s takim vostorgom, slovno dolgoe otsutstvie sera Dzhuffina napolnyalo ego zhizn' voistinu nezemnoj radost'yu. -- Schastliv videt' tebya, Maks! Mog by i ran'she pokazat' mne eto chudo, Dzhuffin. -- Sudya po vsemu, v etom dome ne slishkom perezhivali naschet tradicionnyh form privetstviya i znakomstva. Mne ponravilsya takoj podhod k delu, nesmotrya na to, chto menya obozvali somnitel'nym slovom "chudo"! -- Usazhivajtes', rebyata. U menya najdetsya koe-chto poluchshe vashej chernoj otravy! -- Pod "chernoj otravoj" podrazumevalas' kamra, lyubimyj napitok zhitelej Soedinennogo Korolevstva, mestnyj ekvivalent chaya i kofe odnovremenno. -- Navernoe opyat' kakaya-nibud' varenaya trava, -- svarlivo skazal ser Dzhuffin Halli. (Obychno on svirepeet, kogda kto-to pokushaetsya na ego malen'kie slabosti.) -- Da uzh ne eta vasha zhidkaya smola... Kto vam skazal, chto ee voobshche mozhno upotreblyat' v pishchu? Skol'ko by tam nad nej ni koldovali vse eti gore-umel'cy... Ne dujsya, Dzhuffin! Snachala poprobuj! |to dejstvitel'no nechto osobennoe. Ser Maba Kaloh byl sovershenno prav. Svetlo-krasnyj goryachij napitok, poyavivshijsya na stole, nemnogo napominal obozhaemyj mnoyu bal'zam Kahara, smeshannyj s aromatami kakih-to rajskih cvetov. -- Nu nakonec-to v etom dome podayut chto-to prilichnoe, -- ser Dzhuffin nachal ottaivat'. -- YA ne videl tebya takim ustalym so dnya prinyatiya Kodeksa, -- nash hozyain vstal s kresla i s hrustom potyanulsya, -- zachem tak perezhivat' iz-za etih durackih ubijstv, Dzhuffin? Kogda Mir dejstvitel'no mog ruhnut', ty byl gorazdo spokojnee... I pravil'no delal! -- Vo-pervyh, esli ya ne mogu raskusit' delo v techenie chasa, menya eto razdrazhaet, sam znaesh'... A vo-vtoryh, Maksu v golovu prishla ideya, kotoraya mne sovsem ne nravitsya... Hotya vse ob®yasnyaet. Esli my ostavili naraspashku Dver' mezhdu Mirami... Sam ponimaesh', Maba, eto ne shutki! -- Dveri mezhdu Mirami nikogda ne byvayut po-nastoyashchemu zakryty, pora by znat', Dzhuffin! A posemu... Nu ladno. YA k vashim uslugam, pri uslovii, chto vy vyp'ete eshche po chashechke moego priobreteniya. YA ochen' tshcheslaven! -- Greshnye magistry! A ya-to perezhival, chto u tebya net ni odnoj chelovecheskoj slabosti! -- Uhmyl'nulsya Dzhuffin. I obernulsya ko mne. -- Ser Maks, dumayu, eto -- edinstvennyj dom v Eho, gde dejstvitel'no mozhno ne stesnyat'sya. Primi k svedeniyu i pol'zujsya! -- Da ya i ne stesnyayus', -- ya pozhal plechami, -- prosto mne vsegda nuzhno vremya, chtoby... -- Prinyuhat'sya? -- Zainteresovanno sprosil Maba Kaloh. Ego kruglye glaza byli samym dobrozhelatel'nym rentgenom, s kakim mne dovodilos' vstrechat'sya. -- CHto-to v etom rode... Obychno eto prodolzhaetsya ochen' nedolgo, a potom ya vnezapno ponimayu, chto uzhe privyk. No inogda... -- Inogda ty ponimaesh', chto k TAKOMU privyknut' nevozmozhno, da i ne nuzhno, i staraesh'sya uliznut'! -- Utverditel'no zakonchil moyu rech' ser Maba. -- CHto zh, ochen' vernyj podhod k delu. Prinyuhivajsya, paren'. CHto kasaetsya menya, ya k tebe uzhe prinyuhalsya, -- i on vyklyuchil svoj "dobrozhelatel'nyj rentgen", to bish' perevel vzglyad na sera Dzhuffina. A ya poslushno potyanulsya za vtoroj chashkoj. -- Ty ved' mozhesh' proverit', prav Maks, ili net? -- Sprosil ser Dzhuffin Halli. -- Konechno. Tol'ko zachem proveryat'? Ty i sam znaesh', chto on prav, Dzhuffin. Prosto ty ustal. I ne tol'ko ot etogo dela. No eto byl tvoj vybor -- tratit' stol'ko sil na vsyakie pustyaki... -- Kto-to zhe dolzhen etim zanimat'sya, -- provorchal ser Dzhuffin. -- I ne kto-to, a imenno ty, tak chto vse pravil'no... Hochesh', chtoby ya posmotrel, kak eto bylo? -- Konechno! Esli paren' iz drugogo mira shlyaetsya po Eho, ya dolzhen hotya by znat', naskol'ko sluchajno on syuda popal... -- Nazyvaj veshchi svoimi imenami, Dzhuffin! Bol'she vsego tebya interesuet, skol'ko eshche nezvanyh gostej imeyut shans svalit'sya v tvoi ob®yatiya. -- Tozhe mne, psiholog! Konechno interesuet! Takaya uzh u menya rabota... -- Ladno. Esli zahotite eshche po chashechke, kuvshin na stole. Nadeyus', vy ne uspeete soskuchit'sya. YA sejchas... -- I ser Maba Kaloh, k moemu velikomu izumleniyu, polez pod stol. YA oshelomlenno ustavilsya na Dzhuffina. -- Zachem?... -- Posmotri pod stol i pojmesh'! YA zaglyanul pod stol. Razumeetsya, tam nikogo ne bylo. A chego eshche ya mog ozhidat'?! -- Dver' mezhdu Mirami mozhet byt' gde ugodno, Maks, -- myagko skazal ser Dzhuffin Halli, -- poskol'ku: kakaya raznica? No tomu, kto hochet ee otkryt', neobhodimo skryt'sya ot chuzhih glaz. Mabe hvataet sekundy, mne ponadobilos' by minuty dve. Skol'ko tebe prishlos' zhdat' to udivitel'noe transportnoe sredstvo, na kotorom ty pribyl v moyu spal'nyu? -- Okolo chasa... -- Neplohoj rezul'tat dlya nachinayushchego... |to -- tol'ko delo praktiki, paren'! Podlej-ka mne etogo zel'ya. Kazhetsya, eto imenno to, chto nuzhno ustalomu cheloveku. -- Horosho by razdobyt' recept, -- mechtatel'no skazal ya. -- Recept?! Ego ne sushchestvuet! YA-to znayu, kak Maba gotovit! On prosto dostaet iz niotkuda vse, chto pod ruku podvernetsya. -- Greshnye magistry! Dzhuffin, dlya menya eto slishkom! -- Dlya menya tozhe... Poka. A ved' ya zhivu na svete nemnogo dol'she, esli ty pomnish'. I ne tak uzh ponaprasnu teryayu vremya. Problema, Maks, sostoit v tom, chto vse sluchaetsya ochen' postepenno. -- Moya problema v tom, chto vse sluchaetsya uzh ochen' vnezapno! -- Znachit tebe vezet! Postarajsya s etim smirit'sya. Gde-to v dal'nem uglu gostinoj hlopnula dver'. Ser Maba Kaloh vernulsya k stolu, vse takoj zhe zhizneradostnyj. -- Spasibo, Dzhuffin! YA poluchil istinnoe naslazhdenie, sozercaya otkrytuyu vami dver' i to zabavnoe mesto, kotoroe za nej nahoditsya. |to prosto zdorovo! -- Rad, chto tebe ponravilos'. No po mere togo, kak Maks rasskazyvaet mne ob etom meste, ono nravitsya mne vse men'she i men'she. -- A ya i ne govoryu, chto ono horoshee! No ochen' zabavnoe! Davno ne videl nichego podobnogo. Ty rad, chto uliznul ottuda, paren'? -- Vopros prednaznachalsya mne. -- Ne to chtoby prosto rad... YA teper' dazhe podumat' ne mogu, chto moglo byt' kak-to inache. No ponachalu... YA, kazhetsya, nater mozol' na tom uchastke mozga, kotoryj zaveduet polozhitel'nymi emociyami! Ser Maba Kaloh sochuvstvenno pokival, ustroilsya poudobnee v svoem kresle, zadumchivo izvlek iz-pod stola blyudo s kakimi-to malen'kimi bulochkami. Poproboval, odobritel'no kivnul i postavil svoj trofej na stol. -- |to s®edobno, dazhe bolee togo... Ne budu tomit', prosto rasskazhu, kak vse proishodilo. Vo-pervyh, Maks, ty ugadal. V Eho dejstvitel'no ob®yavilsya tvoj zemlyak. Mezhdu prochim, Dzhuffin, ya vpervye vizhu chtoby u cheloveka ego vozrasta i pola byla tak razvita intuiciya! -- YA tozhe! -- Soglasilsya ser Dzhuffin. YA pokrasnel ot udovol'stviya. -- S chem vas oboih i pozdravlyayu... Esh'te, ne bojtes'! YA konechno ne mogu ob®yasnit', otkuda oni vzyalis', tem ne menee... -- Otravitel', -- burknul ser Dzhuffin, otpravlyaya bulochku v rot. Esh', Maks! Umirat', tak vsem vmeste! Bulochki okazalis' prevoshodnymi. Ih vkus byl mne znakom, no ya ne mog ponyat', pochemu. -- Ne znayu, kak vam oboim eto udalos', -- prodolzhil ser Maba Kaloh, -- no vy, rebyata, sotvorili samyj bezumnyj sposob soobshcheniya mezhdu mirami, kakoj ya kogda-libo videl. -- Pochemu my? Ego sozdal Dzhuffin, a ya prosto tupo vypolnyal instrukcii, -- ya skromno popytalsya protestovat'. Da i ni k chemu mne chuzhie lavry: svoi devat' nekuda. -- Nu sam rassudi, Maks, -- dobrodushno zametil ser Dzhuffin Halli, -- kak ya odin mog sozdat' etot durackij "tramvaj", esli do sih por ne ochen' predstavlyayu sebe, chto eto takoe? Kogda-nibud' do tebya dojdet, chto my sdelali eto vmeste, a poka smiris'! Ser Maba Kaloh s neskryvaemym interesom vyslushal nash korotkij disput. -- Privykaj k mysli, chto kak minimum blizhajshie paru soten let tebe predstoit "ne vedat', chto tvorish'", Maks, -- veselo zametil on, -- eto tol'ko ponachalu pugaet, a potom stanovitsya interesno, naskol'ko ya znayu... Ladno, vernemsya k moim vpechatleniyam. YA pobyval tam, otkuda ty yavilsya, a imenno: na temnoj i unyloj ulice, gde dlya tebya otkrylas' Dver' mezhdu Mirami. Tam brodil chelovek, kuda bolee zabavnyj, chem emu podobnye, poskol'ku on byl oderzhim ubijstvom. Nichego osobennogo, no... YA lyublyu oderzhimyh, Maks: kak by primitivny oni ne byli, dlya nih vsegda otkryt dostup k chudesam. V obshchem, ya uvidel etogo parnya, i mne stalo yasno, chto on uzhe obeimi nogami uvyaz v chude... K nemu priblizhalos' sooruzhenie, imenuemoe "tramvaj". Nikogda ne videl nichego bolee nelepogo! Transportnoe sredstvo dolzhno umet' ezdit' gde ugodno, a ne po special'noj tropinke, tem bolee, chto ni odna tropinka ne mozhet byt' beskonechnoj... -- |to nazyvaetsya: "rel'sy", -- utochnil ya. -- Spasibo, Maks. |to, konechno, menyaet delo... Kogda ya ponyal, kak ustroena eta strannaya telega, i dlya chego ona nuzhna, ya smeyalsya kak sumasshedshij! No dlya oderzhimogo poyavlenie tramvaya tozhe bylo syurprizom. On, znaete li, byl v kurse, chto na dannoj ulice net upomyanutoj mnoj special'noj tropinki... Da, Maks, ya pomnyu: "rel'sov"! Sledovatel'no, bednyaga byl uveren, chto eta shtuka ne mogla zdes' ezdit'... Greshnye Magistry, kak malo nado nekotorym lyudyam, chtoby okonchatel'no poteryat' razum! -- Skazhi mne, Maba, -- hmuro sprosil Dzhuffin, -- naskol'ko velika veroyatnost' togo, chto etot "tramvaj" budut vstrechat' i drugie lyudi? -- Ih shansy pochti na nule, -- ser Maba Kaloh mahnul rukoj, -- vo-pervyh, poyavlenie etogo nedorazumeniya prirody kak-to uvyazano s fazami tamoshnej Luny, poetomu proishodit dovol'no redko. Vo-vtoryh, eto ochen' pustynnaya ulica. I tret'e, samoe glavnoe: etot prohod mezhdu mirami sozdavalsya special'no dlya nego, -- kivok v moyu storonu, -- tak chto normal'nye lyudi ne tol'ko ne smogut im vospol'zovat'sya, no voobshche nichego ne uvidyat. Tol'ko svedushchij chelovek... ili nastoyashchij sumasshedshij, ch'ya sobstvennaya lichnost' pochti ischezla pod natiskom bezumiya, sposoben projti cherez chuzhuyu Dver'. Mozhesh' byt' spokoen, Dzhuffin: podobnye sovpadeniya nechasto sluchayutsya. Razve chto zabredet syuda para -- trojka tamoshnih Magistrov, no takoe vozmozhno vo vse vremena! -- Tem bolee, chto tam net nikakih Magistrov, -- dobavil ya. -- Nikogda ne sudi pospeshno, -- s uprekom skazal ser Maba Kaloh, -- ty chto, lichno znakom so vsemi obitatelyami svoego mira? -- Konechno net... -- To-to! Esli ty ni odnogo ne vstretil, eto ne znachit, chto ih net vovse. Bud' optimistom: my, Magistry, est' vezde! -- Tak ty govorish', nashestviya ne budet? -- S oblegcheniem peresprosil ser Dzhuffin Halli. -- Razumeetsya net... Da, odna interesnaya detal'! V etom "tramvae" byl voznica. Hotelos' by mne imet' bol'she vremeni, chtoby izuchit' prirodu etogo sushchestva... Zajmus' na dosuge, nepremenno! -- Vostorzhennyj tolstyak s tonkimi usikami, -- onemevshimi ot uzhasa gubami vygovoril ya, -- chudovishchnaya rozha v ekstaze... |to byl on? -- Razumeetsya! Kto zhe eshche? Pervoe sozdannoe toboj sushchestvo, Maks. Mog by ispytyvat' k nemu bolee nezhnye chuvstva! Nikogda takogo ne videl! -- CHto za voznica? -- Izumilsya ser Dzhuffin. -- Ty mne nichego o nem ne govoril, Maks! -- YA dumal, chto vy i bez menya vse znaete, Dzhuffin! V golovu ne moglo prijti... K tomu zhe ya postaralsya zabyt' o nem kak mozhno skoree. YA ved' chut' v shtany ne nadelal, kogda ego uvidel... Hvala Magistram, chto on srazu zhe ischez! -- Konechno... YA-to horosh, nado bylo rassprosit' tebya popodrobnee. Menya podvela praktichnost', reshil: raz uzh ty zdes', vse ostal'noe ne imeet znacheniya... Maba, chto zhe eto za sushchestvo? -- YA zhe govoryu: eshche ne znayu! A ty, Maks, sam predstavleniya ne imeesh', chego natvoril, i kak u tebya eto poluchilos'... Mogu skazat' odno: ya nikogda prezhde takogo ne videl. Esli vyberu vremya izuchit' eto yavlenie prirody, nepremenno soobshchu rezul'taty issledovanij vam oboim... No ty slishkom surov k sobstvennomu sozdaniyu, paren'! Oderzhimomu, naprimer, etot voznica ochen' dazhe ponravilsya. On reshil s nim pogovorit' i uznat', otkuda vzyalsya tramvaj tam, gde ego byt' ne mozhet. I eshche on podumal, chto voznica mozhet stat' ego luchshim drugom... V nekotorom smysle, eto tak: oni oba -- oderzhimye, kazhdyj po-svoemu!... V obshchem, tramvaj ostanovilsya, paren' zashel vovnutr', poprivetstvoval voznicu, i oni poehali... Ne mogu soobshchit' vam podrobnosti ih sovmestnogo puteshestviya, poskol'ku polenilsya vnikat'. No cherez kakoe-to vremya oderzhimyj okazalsya v Eho, na zadvorkah "Obzhory Bunby". On byl goloden, perepugan, i u nego okonchatel'no "poehala krysha". -- CHto u nego poehalo? I kuda? -- Izumilsya ser Dzhuffin. -- Krysha. Prosti, ya vospol'zovalsya ego sobstvennym terminom, chtoby byt' bolee tochnym. V takom dele nyuansy imeyut bol'shoe znachenie! Maks, ty znaesh' perevod? -- Nu... -- ya zadumalsya, -- konechno, eto prosto znachit: "sojti s uma"... srazu, i v to zhe vremya postepenno, shag za shagom, pogruzhayas' vse glubzhe i glubzhe... esli ya nichego ne putayu... -- Zdorovo ob®yasnil! -- Ser Maba Kaloh byl dovolen. -- Nu a chto sluchilos' potom, vy znaete kuda luchshe, chem ya, poskol'ku Dver' mezhdu Mirami zakrylas', i ya vernulsya k sebe. -- Poslushaj, Maba, a nel'zya li... -- nachal Dzhuffin -- Nel'zya! -- Ladno. Togda proshchaj. Ne zabud' rsskazat' pro zagadochnoe usatoe sozdanie, kogda... -- A ty prihodi cherez dyuzhinu-druguyu dnej... ili dazhe ran'she, tol'ko ne s takim ozabochennym licom. I ty prihodi, Maks. Vmeste s Dzhuffinom, ili odin, esli smozhesh' menya najti, konechno... No tut uzh ya nikomu ne pomoshchnik! Vy dostavili mne istinnoe udovol'stvie, vzvaliv na menya sobstvennye problemy, parni! A eto dejstvitel'no nado umet'! Proshchajte. -- I ser Maba Kaloh rezkim tolchkom oprokinul stol, za kotorym my sideli. Stol s grohotom ruhnul na pol, bryznuli oskolki chashek... YA instinktivno otpryanul, kreslo pokachnulos', mig -- i ya prizemlilsya na samuyu nadezhnuyu iz vseh tochek opory, sovershiv kakoe-to idiotskoe sal'to v duhe sera Melifaro... CHerez sekundu ya ponyal, chto sizhu ne na polu gostinoj, a na obochine zarosshej travoj sadovoj tropinki. Ochumelo oglyadelsya. Ryadom so mnoj ot dushi hohotal ser Dzhuffin. -- Maba do sih por obozhaet udivlyat' novichkov. Posle znakomstva s nim ya okazalsya na dne ozera, gde polzal na chetveren'kah, razyskivaya "lestnicu naverh", poskol'ku naproch' zabyl chto takoe "plavat'". Mne ponadobilos' neskol'ko chasov, chtoby vybrat'sya na bereg... i neskol'ko let, chtoby vspomnit', kak ya tam ochutilsya. No k tomu vremeni ya uzhe ne smog by obidet'sya na Mabu, dazhe esli by ochen' postaralsya. Mozhesh' mne poverit', ser Maks, s toboj on oboshelsya bolee chem gumanno. -- Da ya ne vozrazhayu! Mne dazhe nravitsya. -- Rad, chto nashi vkusy sovpadayut. Poehali. Mozhesh' sest' za rychag: razyskat' obratnuyu dorogu truda ne sostavlyaet. I my poehali v Dom u Mosta. -- A o chem vy govorili v samom konce, Dzhuffin? -- Menya razbiralo lyubopytstvo. -- YA dovol'no shustro soobrazhayu, no eto uzh slishkom: "A nel'zya li? -- Nel'zya!" Prostite moyu nazojlivost', no mne uzhasno interesno! Ser Dzhuffin Halli mahnul rukoj. -- Tozhe mne tajna! YA sobirlsya sprosit', net li sposoba bystro najti tvoego zemlyaka, vospol'zovavshis' toboj... nu kak obrazcom, chto li... Mozhet byt' sushchestvuet kakoj-nibud' zapah tvoego mira, neulovimyj nastol'ko, chto ya ego ne uchuyal... Ili chto-to v etom rode, chto moglo by uskorit' delo. -- Nu i? -- Sam slyshal -- eto nevozmozhno. -- CHto, moya rodina -- nastol'ko ubogoe mesto, chto dazhe "zapaha" ne imeet? -- Da mozhet i imeet... Tol'ko ty, ser Maks -- nikuda ne godnyj obrazec! -- Obizhaete, -- rasteryanno hmyknul ya. -- Naprotiv, hvalyu. Ty slishkom propahsya Istinnoj magiej, chtoby... V obshchem, s tvoej pomoshch'yu teper' mozhno najti razve chto menya... ili togo zhe Mabu Kaloha. -- |to tozhe aktual'no, -- zametil ya, -- sami govorili, chto dobirat'sya k nemu v gosti -- ne podarok! -- Da, no sejchas ya predpochel by prosto najti etogo "oderzhimogo" i zanyat'sya chem-nibud' bolee intellektual'nym. Naprimer, pospat'... Ogo, my uzhe priehali! Nu i skorost'! -- A ego odezhda, Dzhuffin? -- Sprosil ya, vylezaya iz amobilera. -- Dumayu, ona podhodit dlya progulok po Eho ne bol'she, chem te shtany, v kotoryh pribyl syuda ya. K moemu glubokomu razocharovaniyu ser Dzhuffin Halli pozhal plechami. -- Da, no... |to zhe stolica Soedinennogo Korolevstva! Zdes' tolpy priezzhih. Ni dlya kogo iz mestnyh zhitelej ne sekret, chto pol-Mira nosit shtany. Te zhe grazhdane vol'nogo goroda Gazhina, ya uzh ne govoryu o "milyh tvoemu serdcu" obitatelyah granic... Tak chto shtanami zdes' nikogo ne udivish'. I voobshche proshli te dalekie vremena, kogda gorozhane byli gotovy chasami pyalit'sya na vsyakij inozemnyj kostyum. Teper' oni na takuyu erundu vnimaniya ne obrashchayut... Kak dela, Melifaro? -- Sprosil Dzhuffin u zhizneradostno vysunuvshejsya iz sobstvennogo kabineta bokserskoj fizionomii. -- Nikak... To est', trupov bol'she ne bylo. Paren' podustal, ya polagayu! Ser Dzhuffin, vy gotovy zashchitit' moyu zhizn' ot etogo istekayushchego yadom monstra? Davecha on grozilsya menya prikonchit'! YA neponimayushche ustavilsya na Melifaro. -- Kogda eto?... Ah nu da, konechno! -- YA uzhe i dumat' zabyl o vcherashnem vizite Lonli-Lokli, posle kotorogo zhizni "dnevnoj zadnicy" Pochtennejshego Nachal'nika dejstvitel'no ugrozhala nekotoraya opasnost'. -- Ty ne obidish'sya, Melifaro, esli ya prikonchu tebya nemnogo pozzhe? A to v poslednee vremya eto nachinaet kazat'sya poshlym. -- Nu ty daesh'! Vse-taki ubivayut dam, a ya poka kakoj-nikakoj, a muzhchina! YA mahnul rukoj. -- Nevelika raznica. Smert' -- ona i est' smert'! -- Filosof! -- Odobritel'no zametil Dzhuffin. -- Poshli ko mne, Melifaro. Nam kak raz nuzhen shalopaj vrode tebya, ne uspevshij obaldet' ot vsego proishodyashchego. YA uzhe poslal zov seru Kofe, on obeshchal prisoedinit'sya k nam cherez polchasa... -- Nu da, tol'ko prozhuet polpiroga i doslushaet anekdot, -- s nepoddel'nym entuziazmom zayavil Melifaro, -- sera Kofu mozhno ponyat': v konce koncov eto -- ego osnovnaya obyazannost'! V kabinete ser Dzhuffin Halli ruhnul v kreslo i vnezapno shiroko ulybnulsya. -- Vse chto mogli, my uzhe sdelali, Melifaro! Tak chto teper' popyhtet' predstoit tebe. Dostoverno izvestno, chto ubijca -- zemlyak Maksa. Tvoi predlozheniya? -- Kostyum otpadaet, -- zadumchivo skazal Melifaro, -- proshli te vremena, kogda novost' o cheloveke v shtanah mogla stat' sobytiem... -- YA zhe tebe govoril! -- Obernulsya ko mne Dzhuffin. -- ... S rech'yu to zhe samoe. V obshchem s etimi primetami uzhe mozhno rabotat', no vremya... -- Melifaro zapustil pal'cy pod tyurban, yavno pytayas' aktivizirovat' vyalotekushchij myslitel'nyj process. -- Podumaj, Maks, chem eshche tvoj zemlyak mozhet otlichat'sya ot... e-e-e... normal'nyh lyudej... izvini, konechno! CHto-nibud' takoe, na chto obrashchayut vnimanie, chto nevozmozhno skryt' dazhe v takoj raznosherstnoj tolpe! -- Nado sosredotochit'sya, -- skazal ya, -- a delat' eto luchshe vsego v ubornoj. Prostite, gospoda, ya vernus' cherez minutu. Mozhet byt' imenno tam menya osenit genial'naya ideya. -- Tak uzh cherez minutu! -- Ehidnoe zayavlenie Dzhuffina nastiglo menya u dverej. I ya otpravilsya v samyj korotkij otpusk, pravo na kotoryj imeet kazhdyj chelovek v lyubom iz mirov. Prohodya po koridoru, ya uslyshal odnu iz svoih lyubimyh "arij" i reshil podojti poblizhe, chtoby lishnij raz nasladit'sya obshchestvom ee ispolnitelya. -- Bychach'i sis'ki! Kakogo der'ma ona hochet ot tebya, Fuflos? Pust' otpravlyaetsya tuda, gde kovyryayutsya v etom der'me!... -- General Bubuta Boh opaslivo oglyanulsya i uvidel moyu privetlivuyu fizionomiyu. YA kak raz vyvorachival iz-za ugla. -- ...Poskol'ku etih dostojnyh lyudej, bez somneniya, zainteresuet vse, chto ona im rasskazhet, -- derevyannym golosom zakonchil ser Bubuta, ne otryvaya glaz ot moego dobrozhelatel'nogo lica. Ego zamestitel' i rodstvennik kapitan Fuflos, vypuchiv glaza, prodelyval kakuyu-to zanimatel'nuyu dyhatel'nuyu gimnastiku. -- YA kak raz rasporyadilsya, chtoby k vam otpravili svidetel'nicu po delu, kotorym vy s serom Halli zanimaetes' so vcherashnego vechera, ser Maks! -- Pochtitel'no soobshchil mne Bubuta. Mozhet ved' iz®yasnyat'sya normal'no, kogda zahochet! -- Otlichno, -- vazhno skazal ya, -- vy postupili v sootvetstvii s zakonom i neobhodimost'yu, ser Boh. CHestnoe slovo, on vzdohnul s oblegcheniem! A ya otpravilsya tuda, kuda shel, poskol'ku sam byl ne proch' ispytat' nekotoroe oblegchenie, hotya i neskol'ko drugogo roda... Kogda ya vernulsya v kabinet sera Dzhuffina, tam uzhe bylo veselo. Bojkaya ryzhevolosaya ledi v dorogom yarko-krasnom loohi vertela v rukah chashku s kamroj, koketlivo poglyadyvaya na gollivudskuyu rozhu Melifaro. Mne pokazalos', chto vremya legkomyslennogo flirta minovalo dlya nee let sto nazad, no sama ledi yavno schitala inache. -- Vot i ser Maks, -- Dzhuffin dal sebe trud konstatirovat' bolee chem ochevidnyj fakt, chego s nim davnen'ko ne sluchalos', -- nachinajte, ledi CHedzi. Dama obernulas' ko mne. Pri vide moego kostyuma, lico ee vytyanulos', posle chego molnienosno oskalilos' v samoj fal'shivoj iz lyubeznyh ulybok. Ona pospeshila otvernut'sya, nimalo menya etim ne ogorchiv. YA skromno zanyal svoe mesto, vooruzhivshis' polnoj kruzhkoj kamry. -- Blagodaryu vas, ser! Esli by vy znali, s kakimi chudovishchami mne dovelos' stolknut'sya v Gorodskoj Policii! Oni ne predlozhili dame ne tol'ko chashechku kamry, no dazhe udobnogo kresla. Mne prishlos' sidet' na kakom-to dryannom taburete! -- Predstavlyayu... -- Lico sera Dzhuffina Halli vyrazhalo samoe iskrennee sochuvstvie, -- No mne pokazalos', chto u vas byli i bolee ser'eznye nepriyatnosti! -- Da, ser Halli! Eshche utrom u menya bylo predchuvstvie. YA znala, chto ne nuzhno idti za pokupkami! I ya ne poshla, potomu chto veryu svoim predchuvstviyam. No potom mne prislala zov moya podruga, ledi Hedli. Ona ochen' hotela menya videt', i ya ne stala vozrazhat'. My dogovorilis' vstretit'sya v "Rozovom burivuhe", tak chto ya reshila pojti peshkom, poskol'ku zhivu na ulice Vysokih sten, tak chto... -- Do "Rozovogo burivuha" rukoj podat', -- kivnul Melifaro. Ledi CHedzi posmotrela na nego s neskryvaemoj nezhnost'yu, v kotoroj ne bylo i nameka na materinskie chuvstva. -- Pravil'no, ser! Vashi poznaniya menya prosto porazhayut... Mozhet byt' vy sami tozhe zhivete poblizosti? -- Net, no ya kak raz sobirayus' tuda pereehat', -- doveritel'no soobshchil Melifaro, -- prodolzhajte, nezabvennaya! Dama raskrasnelas' ot udovol'stviya. YA edva sderzhival smeh. Horosh by ya byl, esli by prysnul! Ledi navernyaka otkazalas' by davat' pokazaniya, poka menya ne chetvertuyut. Tem bolee, chto Mantiya Smerti yavno svodila na net moyu gipoteticheskuyu muzhskuyu privlekatel'nost'. -- YA vyshla iz doma, nesmotrya na svoe predchuvstvie. Kak vidite, ono menya ne obmanulo! Ne uspela ya projti odin kvartal, kak iz-za ugla poyavilsya kakoj-to uzhasnyj varvar v otvratitel'nom gryaznom loohi s rukavami i urodlivyh shtanah. Tak chto ya srazu ponyala, chto on ne iz nashih. I etot kaban shatalsya! Nikogda ne videla takogo p'yanogo muzhchinu, nu razve chto moj kuzen Dzhamis odnazhdy... No eto bylo eshche do |pohi Kodeksa, poetomu Dzhamisa mozhno ponyat' i prostit'... I potom etot p'yanyj kretin zamahnulsya na menya nozhom. On dazhe porval moyu novuyu skabu, kotoruyu ya kak raz vchera kupila v lavke Dirolana! Predstavlyaete, vo skol'ko ona mne oboshlas'!... YA terpet' ne mogu takih muzhchin, poetomu snachala otvesila emu opleuhu, a tol'ko potom ispugalas'. A on zashipel i skazal kakoe-to strannoe slovo. Kazhetsya, "shelyuha"... nu da, "staraya shelyuha"... Navernoe eto kakoe-to varvarskoe rugatel'stvo. A potom on ubezhal. YA poshla domoj, chtoby pereodet'sya i poslala zov Hedli, chtoby ona ne obizhalas' na moe opozdanie. Nu i ob®yasnila ej, pochemu ya zaderzhivayus'. A Hedli skazala, chto eto mog byt' tot samyj ubijca, o kotorom napisali v "Suete Eho", i togda ya ispugalas' po-nastoyashchemu... A Hedli skazala, chto nuzhno pojti k vam, nu ne lichno k vam, ser Halli, a v Dom u Mosta... Togda ya vyzvala amobiler i otpravilas' syuda. Vot i vse... Vy dumaete, eto dejstvitel'no tot samyj paren'? No on takoj slabyj! Ne predstavlyayu, pochemu te neschastnye zhenshchiny s nim ne spravilis'? Odna opleuha -- i vse... -- Blagodaryu vas, ledi CHedzi! -- Torzhestvenno zayavil ser Dzhuffin Halli. -- Dumayu, chto vasha hrabrost' spasla ne tol'ko vas, no eshche mnozhestvo zhiznej. A teper' otpravlyajtes' domoj. Ochen' sozhaleyu, chto nasha vstrecha byla takoj korotkoj, no nam nuzhno kak mozhno skoree najti vashego obidchika. -- Vy najdete ego, gospoda, ya uverena! -- Naposledok Melifaro poluchil takuyu strastnuyu ulybku, chto, kazhetsya, chut' ne svalilsya na pol pod ee tyazhest'yu. Prekrasnaya ledi CHedzi nakonec pokinula kabinet. Melifaro zakatil glaza k potolku. -- Greshnye magistry, i za chto mne takoe nakazanie?! V konce koncov, ya zhe ne ryzhij! -- Terpi, paren'! -- Zlovredno uhmyl'nulsya Dzhuffin. -- Nu chto, ser Maks, ty vspomnil, chem otlichaesh'sya ot "normal'nyh lyudej", esli pol'zovat'sya terminologiej etogo gore-lyubovnika? YA pozhal plechami, dopil ostyvshuyu kamru. Ot "normal'nyh lyudej" ya otlichalsya mnogim, osobenno teper'. Nuzhno bylo ponyat', chem otlichayutsya vse moi byvshie sootechestvenniki ot nyneshnih. Veselyj epizod s serom Bubutoj, priznat'sya, otvlek menya ot razmyshlenij na etu temu. -- A vot i ya! -- Ser Kofa Joh odaril nas bezmyatezhnoj ulybkoj bolee chem sytogo cheloveka. -- Proshu proshcheniya za opozdanie, menya otvlek odin zabavnyj epizod. Vash zov, Dzhuffin, zastal menya na poroge "Staroj kolyuchki"... YA vskochil oprokinuv kreslo. Kruzhka, k schast'yu, pustaya, s grohotom pokatilas' na pol. -- YA kretin, -- vzvyl ya, -- sup, Melifaro! "Sup Otdohnoveniya"! Pomnite, chto so mnoj tvorilos', Dzhuffin? Konechno, on shatalsya! Eshche by! Razumeetsya, eto byl moj zemlyak! Paren' poproboval supchik! Kakie uzh teper' ubijstva! -- Vot i vse, -- s oblegcheniem vzdohnul ser Dzhuffin, -- konchilis' nashi mucheniya! Povezlo, rebyata! Ubijca mog godami brodit' po Eho i pitat'sya chem-nibud' drugim! -- A chto u tebya sluchilos' s etim supom? -- Rasteryanno sprosil Melifaro. -- CHto-to ya vas ne ponimayu, gospoda! -- Ser Maks ne mozhet est' "sup Otdohnoveniya"! -- veselo poyasnil Dzhuffin. -- No ne vzdumaj s etim shutit', paren'! Na nego eto dejstvuet kak yad... ne samyj sil'nyj, no vse zhe opasnyj. -- Bednyaga, -- sochuvstvenno skazal Melifaro, -- to-to ty vse vremya kakoj-to vzvinchennyj! Slovno u tebya Lonli-Lokli v zadnice sidit. Ty mnogo poteryal, paren'! -- Pust' eto budet samoj strashnoj utratoj v moej zhizni... -- YA pozhal plechami. -- Predstavlyayu v kakom sostoyanii prebyvaet moj "privet iz doma"! -- Teper' mne vse yasno, -- vnezapno zayavil ser Kofa, mozhete posylat' Lonli-Lokli v "Staruyu kolyuchku". Vash klient tam. Iz-za nego ya i zaderzhalsya. -- YA sam s®ezzhu! -- Melifaro stremitel'no vskochil na nogi. -- Ne ubivat' zhe etakoe chudo prirody! K tomu zhe nash "Master Presekayushchij nenuzhnye ulybki" razbiraet moi bumagi. Greh lishat' ego takogo udovol'stviya! -- Poedem vmeste, -- ser Dzhuffin Halli reshitel'no vstal iz-za stola. Mne tozhe lyubopytno, ne govoryu uzhe o Makse, kotoryj prosto obyazan poprivetstvovat' svoego zemlyaka... Nu i ser Kofa imeet pravo na svoyu chast' lavrov. YA vzdrognul. V konce koncov, mne predstoyalo uvidet' cheloveka, proshedshego tot zhe put', chto i ya! CHerez moyu "Dver' mezhdu Mirami", esli pol'zovat'sya terminologiej sera Dzhuffina Halli... A kakoj zhe eshche terminologiej tut pol'zovat'sya?! Razumeetsya, amobilerom upravlyal ya: put' byl neblizkij. Po doroge ser Kofa Joh vkratce izlozhil nam svoyu chast' etoj "klassicheskoj kriminal'noj dramy". -- Vskore posle poludnya v "Kolyuchku" zashel kakoj-to strannyj tip. Kak izvestno gospodin CHemparkaroke obozhaet strannyh tipov! CHem huzhe -- tem luchshe, -- vot ego deviz. CHemparkaroke vse takoj zhe lyubopytnyj, kak v tot den', kogda vpervye priehal v Eho s ostrova Murimah! Paren' skazal emu, chto vse baby... dyrku nad nim v nebe... slovo-to kakoe durackoe... zapamyatoval! -- SHlyuhi, -- podskazal ya, -- on skazal, chto vse baby -- shlyuhi! -- Pravil'no, ser Maks! Ty, nikak, eshche i yasnovidec? -- Net. Prosto man'yaki... nu takie lyudi, kak etot paren', obychno ceplyayutsya za odnu-edinstvennuyu frazu i vse vremya vozvrashchayutsya k nej... To zhe samoe on skazal etoj ryzhej: "staraya shlyuha". Tak chto... -- A chto eto znachit? -- Zainteresovanno sprosil Melifaro. -- Nichego interesnogo. CHto-to vrode "plohoj zhenshchiny"... Nu, skazhem tak: "ochen' plohaya razvratnaya zhenshchina". -- Vyslushav moj "perevod", Melifaro prosto rascvel! No ya schel nuzhnym prodolzhit'. -- Takie parni vsegda imeyut bol'shie pretenzii k zhenshchinam. Ko vsem bez razboru, ili tol'ko k blondinkam, ili tol'ko k tolstym -- kak poluchitsya. -- Ne otvlekajsya na takoj skorosti, paren', -- provorchal Dzhuffin, -- pust' luchshe ser Kofa oratorstvuet. -- CHemparkaroke prishel v vostorg ot odnogo etogo neponyatnogo slova. I na vsyakij sluchaj soglasilsya so svoim gostem. A potom paren' sprosil, net li u CHemparkaroke chego-nibud', chto moglo by oblegchit' ego stradaniya. Razumeetsya, gospodin CHemparkaroke reshil, chto posetitel' hochet tarelku ego znamenitogo supa. I nalil emu samogo zaboristogo. Tot ponachalu ne hotel est', no CHemparkaroke poklyalsya mamoj, chto eto -- luchshee sredstvo ot lyubyh stradanij. I paren' poproboval. Emu ponravilos'. Eshche kak ponravilos'! Sam CHemparkaroke utverzhdaet, chto eshche nikogda ne videl takogo vostorga po povodu supa sobstvennogo prigotovleniya. Doev svoyu porciyu, posetitel' ubezhal. CHemparkaroke ponyal, chto u parnya net deneg, i on ne znaet, chto za vseh golodnyh v Eho platit Korol', dazhe esli im prispichit poest' "supu Otdohnoveniya". Priezzhie chasto etogo ne znayut, poetomu popadayut vo vsyakie peredelki... CHemparkaroke k etomu ne privykat'! On poradovalsya popolneniyu svoej "kollekcii urodov" i vernulsya k delam. No cherez chas ego novyj druzhok vernulsya. CHemparkaroke zametil, chto tot topchetsya u vhoda i kriknul emu, chto on mozhet zahodit', poskol'ku nichego ne dolzhen. I nalil emu eshche odnu tarelku: paren' vse bormotal ob "oblegchenii stradanij". K tomu momentu, kak ya zashel v "Staruyu kolyuchku", tam uzhe tolpilis' lyubopytnye. Torgovlya u CHemparkaroke shla kak nikogda, tak chto ego dobrota okupilas' storicej! I lyudyam bylo na chto posmotret'! S priezzhim tvorilos' neladnoe. Posle vtoroj tarelki on nachal bredit', a posle tret'ej on splyasal samyj strannyj tanec, kakoj ya kogda-libo videl... Navernoe, chto-to nacional'noe... Potom on zadremal, a ya reshil, chto i tak zaderzhalsya. Vse ravno paren' ne v tom sostoyanii, chtoby ottuda ujti! Da i CHemparkaroke obeshchal mne glaz s nego ne svodit'... YA podumal, chto paren' vpolne mozhet okazat'sya nashim klientom, poskol'ku ochen' uzh stranno sebya vedet. Dazhe prishlo v golovu: "A chelovek li on?" CHto mne ne prishlo v golovu, staromu duraku, tak eto vspomnit' o tom, chto mne rasskazyval CHemparkaroke posle togo kak vy, Dzhuffin, zatashchili v "Kolyuchku" etogo bednogo mal'chika... "Bednym mal'chikom" razumeetsya byl ya! Moya noven'kaya "Mantiya Smerti" ne proizvodila na sera Kofu nikakogo vpechatleniya, nado otdat' emu dolzhnoe! U vhoda v "Staruyu kolyuchku" ya pomorshchilsya. Slavnoe mesto, navernoe, no moj organizm otkazyvalsya s etim soglashat'sya! Narodu zdes' bylo stol'ko, slovno vse zhiteli stolicy odnovremenno poluchili Den' Svobody ot zabot. Oni zhdali prodolzheniya shou, no kazhetsya nachinali razocharovyvat'sya. A zavidev nashu groznuyu kompaniyu, i vovse reshili, chto pora "rassosredotachivat'sya". Ryzhij CHemparkaroke sdelal "umnoe lico" i nachal energichno protirat' i bez togo chistye tarelki. Na shirokoj derevyannoj skam'e spal moj "zemlyak". K schast'yu on ne okazalsya odnim iz moih shkol'nyh priyatelej. |to bylo by slishkom! Da i po vozrastu on godilsya mne skoree v otcy, ili eto nelegkaya zhizn' man'yaka sostarila ego ran'she vremeni... Vyglyadel on uzhasno: gryaznyj plashch, izmyatye bryuki, nedel'naya shchetina, temnye krugi pod glazami... Bednyaga! No delo obstoyalo eshche huzhe: kazhetsya paren' zdorovo pereuserdstvoval s supom Otdohnoveniya. Ego hriploe preryvistoe dyhanie ne svidetel'stvovalo o horoshem zdorov'e. Bolee togo, ono ne sulilo osobyh illyuzij naschet vozmozhnoj prodolzhitel'nosti ego zhizni. Ser Dzhuffin Halli brezglivo pomorshchilsya. -- I na poiski vot etogo chuda my ugrobili celye sutki? Fu, kak nekrasivo! Voz'mi ego, Maks, i poshli otsyuda! CHemparkaroke! Tebe est' chto dobavit' k toj istorii, kotoruyu ty soobshchil seru Johu? Ryzhij simpatyaga pozhal plechami. -- CHego tut dobavish', ser Pochtennejshij Nachal'nik! Nekrasivaya istoriya! Ponachalu on byl takoj zabavnyj, a potom nachal hripet', stonat', gonyat'sya za kem-to nevidimym po vsemu traktiru... Nu, narod byl dovolen, lyudi lyubyat durachkov, dazhe bol'nyh. A potom on upal na lavku i zasnul... Tol'ko ya dumayu, chto on skoro pobeseduet s Temnymi Magistrami! U menya chujka na takie veshchi. Kak pit' dat', on vam drygnet nogami, i vse tut! -- Spasibo za horoshuyu novost', paren'! Nichego ne imeyu protiv, -- provorchal ser Dzhuffin, -- chem vozit'sya s etim krovozhadnym sliznyakom, pust' luchshe "drygaet" svoimi nogami. A ty molodec, CHemparkaroke! Traktirshchik byl pol'shchen, no yavno ne ponimal, za chto ego hvalyat. Dzhuffin ustalo posmotrel na menya. -- Beri ego, Maks! CHego ty zhdesh'? Tancevat' on vse ravno bol'she ne sobiraetsya. YA vzdohnul i sdelal neulovimyj zhest levoj rukoj. Novoispechennyj narkoman stal ochen' malen'kim i uyutno razmestilsya mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami. CHemparkaroke razinul rot. YA brezglivo pomorshchilsya, i my otbyli. Mne eshche i amobiler prishlos' vesti, s etoj pakost'yu v prigorshne! V Zale Obshchej Raboty ya pospeshno izbavilsya ot svoej legkoj, no malopriyatnoj noshi, vyvaliv "zemlyaka" pryamo na kover. I poshel myt' ruki. YA -- tipichnyj nevrastenik, tak chto podobnye veshchi legko vybivayut menya iz kolei. Uzh ochen' mne ne ponravilsya etot man'yak! Delo, navernoe, v tom, chto nas slishkom mnogoe svyazyvalo, a on pri etom chereschur neappetitno vyglyadel... YA vzdohnul i vernulsya tuda, gde mne vrode by bylo polozheno nahodit'sya. -- Privesti, chto li, ego v chuvstvo? -- Zadumchivo govoril ser Dzhuffin Halli, s zametnym otvrashcheniem razglyadyvaya nashu dobychu. -- Vozni mnogo, no hotel by ya znat'... YA, kazhetsya, predstavlyal sebe, chto imenno hotel by znat' moj shef... Blazhenny nesvedushchie! -- Ne beri v golovu, ser Maks. -- Veselo skazal Dzhuffin. (On nachinal ponimat', chto so mnoj tvoritsya, primerno za polchasa do togo, kak ya sam zamechal peremenu v sobstvennom nastroenii!) -- |to ne ispytanie tvoih nervov. |to -- udovol'stvie, potomu chto u nas est' shans uznat' nechto, chego my ne znali prezhde. Vyshe nos, paren'! Navernoe ya -- ochen' vpechatlitel'noe sushchestvo, potomu chto slov sera Dzhuffina okazalos' dostatochno, chtoby rasslabit'sya. V samom dele, kak mozhno perezhivat' po povodu sobytij, uzhe sluchivshihsya, tol'ko potomu, chto poyavilas' vozmozhnost' uznat' o nih nemnogo bol'she! Ser Kofa Joh i Melifaro smotreli na nas, sovershenno ne ponimaya o chem my, dyrku nad nami v nebe, treplemsya. -- Pustyaki, -- skazal im Dzhuffin, -- eto tak... svoego roda semejnye problemy. Zajmus'-ka ya etim krasavcem. -- Naskol'ko ya pomnyu svoe priklyuchenie, zdes' uzhe nichego ne pomozhet! -- Zametil ya. -- A ya emu ne pomogat' sobirayus'! No vot pogovorit' on, vozmozhno, zahochet... -- Dzhuffin prisel na kortochki vozle tiho hripyashchego "narkomana ponevole" i nachal massirovat' ego ushi, potom prinyalsya za gorlo. Ritmichnye dvizheniya zavorazhivali, vo vsyakom sluchae, menya. "Luchshe otvernis', Maks, -- razdalsya u menya v golove bezmolvnyj sovet Dzhuffina, -- tebe sovsem ne obyazatel'no prinimat' v etom uchastie!" YA s trudom otvel glaza. Kak raz vovremya: ser Dzhuffin Halli sdelal to, chego ya nikak ne mog ozhidat' ot takogo solidnogo pozhilogo dzhentl'mena. S pronzitel'nym vizgom on vsprygnul na zhivot neschastnogo man'yaka, posle chego kubarem otkatilsya v storonu. -- Davnen'ko mne ne prihodilos' tak razvlekat'sya, -- zametil Dzhuffin, vstavaya, -- nu teper'-to on s nami poobshchaetsya! Moj zemlyak dejstvitel'no poshevelilsya. -- Kela! -- Skazal on. -- |to ty, Kela? YA znal, chto ty do menya doberesh'sya! Tak i nado, paren'... Slovno vo sne ya priblizilsya k etomu nelepomu sushchestvu. CHestnoe slovo, mne bylo ego zhal'! Kogda u cheloveka takoe vyrazhenie lica, nevozmozhno pred®yavlyat' k nemu kakie-to pretenzii! -- Kak tebya zovut, paren'? -- Sprosil ya. Glupo, konechno... no eto bylo pervoe, chto prishlo mne v golovu. -- Ne znayu... U vas est' etot sup? On dejstvitel'no unosit bol'... -- Nu ne skazal by... -- YA tverdo priderzhivalsya sobstvennogo mneniya na etot schet. -- Krome togo, ty mozhesh' ot nego umeret'. -- |to fignya... ya uzhe umer, no menya razbudili. Kto menya razbudil? -- YA, -- zayavil ser Dzhuffin Halli, -- mozhesh' ne trudit'sya govorit' "spasibo". -- Kto-to mozhet ob®yasnit' mne, gde ya? -- Tiho sprosilo eto neschastnoe sushchestvo. -- CHelovek imeet pravo znat', gde on umer... -- Ty slishkom daleko ot doma, chtoby nazvanie goroda imelo kakoe-to znachenie, -- skazal ya, -- mozhesh' mne poverit'! Ty -- v Eho. -- |to v YAponii? No zdes' nikto ne pohozh na yaposhek... Ty, navernoe prosto smeesh'sya nado mnoj, priyatel'! YA tak dolgo ehal... YA ne pomnyu, zachem... I eti shlyuhi, oni tozhe ne hoteli skazat' mne, gde ya nahozhus'. Navernoe, oni radovalis', chto ya tak vlip! Nichego, tam, kuda ya ih otpravil, im ne budet veselo... -- Nikakie peredryagi ne mogli zastavit' etogo celeustremlennogo cheloveka usomnit'sya v pravil'nosti sobstvennyh postupkov! "Oderzhimyj", kak skazal ser Maba Kaloh... Vse pravil'no, oderzhimyj! -- Kto takoj Kela? -- Sprosil ya. U menya bylo sil'noe podozrenie, chto eto -- horoshij vopros. -- Povelitel' tramvaev... ya ne znayu, kto on. On obeshchal mne, chto vse skoro konchitsya... chto ya budu spokoen. Dumayu, on sobiralsya menya ubit'. Drug... u menya kogda-to byl drug... v detstve... ya ubil ego sobaku, potomu chto u nee byla techka, eto tak merzko!... Kela -- tozhe drug. Luchshe... luchshe vseh. YA ne znayu... YA gde-to videl tebya, paren'! Tol'ko bez etogo balahona... vo sne... videl... -- Kazhetsya, ego sily nachali issyakat'. -- Gde eto on mog menya videt'? -- Zadumchivo protyanul ya. -- Kak eto gde? V velikoj bitve za konskij navoz, kogda ty hrabro komandoval kakoj-nibud' moguchej ordoj iz pyati chelovek! -- Podskazal Melifaro. -- Zatknis', -- provorchal ser Kofa, -- ty chto ne vidish': zdes' tvoritsya chto-to, chego my s toboj ne mozhem ni ponyat', ni dazhe nadeyat'sya... -- Vse ne tak strashno, ser Kofa. Nadezhda dolzhna umirat' poslednej! -- ZHizneradostno zayavil Dzhuffin i obernulsya ko mne. -- On zhe skazal tebe: vo sne! Gde zhe eshche?!... |to osobaya problema, Maks... Odnim slovom, tebe pridetsya ego ubit'. -- Mne?! -- YA byl ne prosto oshelomlen, ya ne veril svoim usham. Mir vokrug menya kazhetsya nachal rassypat'sya. -- Zachem, Dzhuffin? On sam dolgo ne protyanet. -- Ne v nem delo, paren'. Delo v tebe. On vospol'zovalsya tvoej Dver'yu, tak chto teper' vy svyazany. YA ne mogu sejchas vse ob®yasnit'. Ne vremya i ne mesto... V obshchem, esli paren' umret sam, on otkroet dlya tebya svoyu Dver'. Ona budet zhdat' tebya gde ugodno. Nikto ne znaet, kak eto mozhet vyglyadet', a u tebya slishkom malo opyta, chtoby vovremya vo vsem razobrat'sya. I za etoj Dver'yu budet smert', potomu chto teper' ego put' vedet tol'ko tuda... Nu a ubiv svoego "pobratima", ty razrushish' etu durackuyu, nenuzhnuyu, ne toboj vybrannuyu svyaz' sudeb... I u tebya net vremeni na razdum'ya. On umiraet. Tak chto... -- YA ponyal, Dzhuffin, -- skazal ya, -- ne znayu kak, no ya vas ponyal... |to byla pochti pravda. Mir vokrug menya drozhal i tayal. On rassypalsya na milliony melkih yarkih ogon'kov. Vse stanovilos' siyayushchim i tusklym odnovremenno. I ya slovno videl... net, osyazal nesushchestvuyushchij i v to zhe vremya real'nyj, slishkom korotkij koridor mezhdu mnoj i etim umirayushchim sumasshedshim parnem... I ochen' somnevalsya v tom, chto my s nim -- dva raznyh cheloveka. Ser Dzhuffin ne prosto byl prav, on skazal mne to, chto ya znal i bez nego, eshche togda, kogda pobezhal myt' ruki, slovno eto moglo pomoch'. Znal...