prosto ispol'zoval samyj dostupnyj sposob vyrazheniya, chtoby skazat' rebyatam, chto oni vedut sebya nedostojno. YA voshishchenno pokachal golovoj, oshelomlennyj skazochnymi vozmozhnostyami bunabskoj nenormativnoj leksiki, i my otpravilis' kupat'sya, poskol'ku net luchshego zanyatiya dlya prazdnogo cheloveka v teplyj den'. Vo dvore, tem vremenem, polnym hodom shli prigotovleniya k piru. Mnogochislennye "pochtennye raby" papnu, vse, kak odin v vysokih agibubah i shirokih shtanah, netoroplivo raskladyvali na primyatoj posle mnogochislennyh pirushek trave kruglye cinovki i puhlye podushki. Rebyata dejstvovali netoroplivo, kak nastoyashchie hudozhniki: polozhiv na zemlyu ocherednoj predmet, nepremenno othodili na neskol'ko shagov i smotreli, kak vyglyadit vsya kompoziciya v celom. K tomu momentu, kak solnyshki reshili spustit'sya ponizhe, a ya ponyal, chto neskol'ko pereborshchil s vodnymi procedurami, eti vdohnovennye parni nakonec zakonchili rabotu nad svoej installyaciej: bol'shoj pestryj krug iz podushek i cinovok blagopoluchno somknulsya. Nachalsya novyj etap svyashchennodejstva, papnu prinyalis' rasstavlyat' mnogochislennye stolovye pribory: miski, misochki i sovsem uzh kroshechnye blyudechki - poka sovershenno pustye. YA ponyal, chto ne dozhivu do nachala vseobshchego chrevougodiya i otpravilsya v svoyu komnatu, gde tiho, po-partizanski unichtozhil neskol'ko zdorovennyh plodov strannogo vida, no sovershenno unikal'nogo vkusa. - Vse u tebya ne kak u lyudej! - ogorchilsya Hehel'f. On zastukal menya za poedaniem poslednego, samogo ekzoticheskogo, ploda iz ego utrennih zapasov, nemnogo pohozhego na smeshnoj golovnoj ubor bunaba: tozhe svoego roda "sapozhok". Na vkus sej dar prirody napominal, kak ni stranno, sdobnuyu bulku. - Koe-chto u menya kak u lyudej, mozhesh' mne poverit'! - uspokoil ya svoego skorbyashchego druga. - Nu, mozhet byt', koe-chto, - vzdohnul on. - No kto zhe tak ob容daetsya za polchasa do pira? - YA ob容dayus'. A chto, bylo by luchshe, esli by ya leg i umer? - vozmutilsya ya. - YA ved' dazhe ne zavtrakal. - I kto tebe vinovat? - Hehel'f ozabochenno pokachal golovoj. - Teper' ty, pozhaluj, nichego zhrat' ne stanesh' pod predlogom, chto, deskat', syt. Hozyaeva, chego dobrogo, razobidyatsya: pir vse-taki v nashu chest' - ono tebe nado? - Razobidyatsya, govorish'? - pomrachnel ya. - Ladno, sdelayu nad soboj geroicheskoe usilie i s容m eshche chto-nibud'. - "CHto-nibud'" delu ne pomozhet, - strogo skazal Hehel'f. - Ty dazhe ne predstavlyaesh' sebe, Ronhul, skol'ko nado s容st', chtoby bunaba ubedilis', chto tebe po dushe ih ugoshchenie... Net, bez masla sagyd tut ne obojdesh'sya! - CHto eto za maslo takoe? - zainteresovalsya ya. - O, eto po-nastoyashchemu chudesnaya veshch', - mnogoobeshchayushche protyanul Hehel'f. - Ego edyat? - ne otstaval ya. - Net. Ego ne edyat, maslom sagyd mazhut bryuho, - sovershenno ser'ezno ob座asnil on. - A vot uzhe potom edyat. Stol'ko, chto strashno delaetsya! I bez tyazhelyh posledstvij: ty dazhe ne razzhireesh' osobo ot takoj pirushki. I ubornuyu ne pridetsya otstraivat' zanovo posle togo, kak ty posetish' ee poutru - slovno i ne bylo nichego. Slyshal kogda-nibud' vyrazhenie: "zhret kak ne v sebya"? Nu vot, imenno eto i proishodit s chelovekom, kotoryj namazal zhivot maslom sagyd. I sejchas tebe prijdetsya poznakomit'sya s etim chudesnym sredstvom na sobstvennom opyte, a ne to plakala moya diplomatiya! - Nado, tak nado, - nereshitel'no soglasilsya ya. - A so mnoj tochno ne nachnut tvorit'sya vsyakie strannye shtuki, kak ot tvoej hvalenoj kumafegi? - Nikakih strannyh shtuk! - poobeshchal Hehel'f. - Nikakih chudes, za isklyucheniem zverskogo appetita: ty sam sebya ne uznaesh'! - Ladno, - vzdohnul ya, - ugovoril. Davaj syuda svoe maslo. Hehel'f tut zhe otpravilsya v svoyu komnatu i prinyalsya s osterveneniem ryt'sya v dorozhnyh sumkah. |tomu udovol'stviyu on posvyatil dobruyu chetvert' chasa. Nakonec vernulsya ko mne, neopisuemo gordyj svershennym podvigom, i torzhestvenno potryas pered moim nosom nebol'shoj keramicheskoj butylochkoj. Akkuratno vytashchil probku, sunul dragocennyj sosud mne v lapy i neterpelivo vzmahnul rukoj - deskat', davaj, ne tyani. YA ostorozhno ponyuhal soderzhimoe butylochki: hotya mne i ne predstoyalo ego pit', no mazat' chem popalo sobstvennyj zhivot tozhe ne slishkom hotelos'. Vopreki opaseniyam, zapah mne ochen' ponravilsya: maslo sagyd pahlo, kak uvyadshaya roza, medom i zhuhloj travoj. - I chto ya teper' dolzhen delat'? - sprosil ya Hehel'fa. - Kak im pol'zuyutsya? - Vot bestoloch'! - pochti nezhno skazal on. - Prosto rasstegni rubahu, plesni nemnogo masla na ladon' i namazh' svoe toshchee bryuho: ne velika nauka! - Tebe vse "prosto"! Otkuda ya znayu: mozhet byt' polozheno mazat' kakoj-to opredelennyj uchastok zhivota, - vzdohnul ya, slegka obizhennyj slovom "bestoloch'". - "Opredelennyj uchastok" mazat' ne nado! - ehidno otkliknulsya Hehel'f. - Tol'ko bryuho... Ladno, ladno, ne skripi zubami, groznyj Maggot, esli ochen' obidelsya, mozhesh' skazat' mne "massa phatma", ya perezhivu! - Massa phatma, - s udovol'stviem povtoril ya, i my oba rashohotalis', kak deti, ostavlennye bez prismotra i uprazhnyayushchiesya v proiznesenii zapretnyh, no zamanchivyh "vzroslyh" slovechek. - Nesolidnyj! CHelovek! Ne beregushchij svoyu chest'! Da k tomu zhe eshche i s gryaznym zadnim prohodom! - skvoz' smeh prostonal ya. - Ish' ty, srazu zapomnil! - voshitilsya Hehel'f. Potom ya vse-taki vypolnil ego nehitruyu instrukciyu i ostorozhno namazal zhivot gustoj temnoj zhidkost'yu, na oshchup' dejstvitel'no napominayushchej maslo. - Vot i molodec., - s oblegcheniem skazal Hehel'f. U nego byl vid zabotlivoj mamashi, tol'ko chto ubedivshej svoe chado prinyat' pripisannuyu doktorom miksturu. - Mozhesh' zastegnut'sya. Ili ty teper' sobiraesh'sya vsegda hodit' v takom vide? - Rubaha ispachkaetsya, - provorchal ya. - Propadet. ZHalko zhe! - Ne ispachkaetsya, - zaveril menya Hehel'f. - Maslo uzhe pochti vpitalos', sam posmotri. YA opustil glaza i s izumleniem obnaruzhil, chto moj zhivot snova vyglyadel pochti takim zhe chistym, kak posle kupaniya. Poka ya pyalilsya na sie chudo, slovo "pochti" perestalo byt' aktual'nym: poslednee temnoe pyatnyshko bessledno ischezlo s moej kozhi. - Kruto! - voshitilsya ya, zastegivaya malen'kie neposlushnye pugovicy, skol'zkie, kak steklo. Potom prislushalsya k svoim oshchushcheniyam i s udivleniem skazal: - Znaesh', poka nichego ne proishodit. YA po-prezhnemu ne chuvstvuyu sebya golodnym. - Nichego, skoro pochuvstvuesh'! - optimisticheski zaveril menya Hehel'f. - Trebuetsya nekotoroe vremya, chtoby maslo sagyd kak sleduet propitalo tvoi potroha. Ono i k luchshemu: pir nachnetsya ne ran'she, chem cherez chetvert' chasa. Vynuzhden priznat'sya: ya ne dozhdalsya nachala pira. Minut cherez desyat' ya ponyal, chto prosto pogibnu, esli nemedlenno ne s容m hot' chto-nibud'. K schast'yu, sushchestvovala korzina s plodami, opustoshennaya vsego napolovinu. YA izvlek ottuda speluyu umalu i zahrustel, kak ogolodavshij krolik. - Ty by vse-taki prozhevyval, - sochuvstvenno skazal Hehel'f. - Tak ved' i podavit'sya mozhno! Derzhi sebya v rukah, Ronhul: vecher tol'ko nachinaetsya! - Ty sam namazal menya etoj dryan'yu, - provorchal ya, - a teper' vypendrivaesh'sya s poleznymi sovetami... Ran'she nado bylo dumat'! Tem ne menee Hehel'fu kak-to udalos' sderzhat' moj pervyj stihijnyj poryv zhrat' vse, chto pod ruku podvorachivaetsya, a potom ya sam vzyal sebya v ruki: ko vsemu mozhno priterpet'sya, esli pripechet. Po krajnej mere, kogda prishlo vremya idti vo dvor, ya ne rychal pri vide pishchi i voobshche vel sebya vpolne prilichno. Nam dostalis' pochetnye mesta: Hehel'fa usadili po pravuyu ruku ot pustuyushchego poka mesta ndana-akusy, a menya - ryadom s nim. Servirovka okazalas' skromnoj i nezamyslovatoj, k moemu velichajshemu oblegcheniyu: terpet' ne mogu tuzhit'sya, pytayas' otlichit' rybnyj nozh ot desertnoj vilki! Pered nami stoyali pustye miski raznyh razmerov i lezhali bol'shie trezubye vilki, otlichayushchiesya ot znakomyh mne stolovyh priborov tem, chto ostriya ih zubcov raspolagalis' ne na odnoj pryamoj linii, a yavlyalis' vershinami nevidimogo ravnostoronnego treugol'nika. YA ponyal, chto s tehnologiej pogloshcheniya produktov pitaniya u menya problem ne budet - i na tom spasibo! - A gde ndana-akusa? - shepotom sprosil ya svoego sputnika. - CHto, on peredumal obshchat'sya? - K etomu momentu ya uzhe nastol'ko vzyal sebya v ruki, chto smog interesovat'sya veshchami, ne imeyushchimi otnosheniya k pishche. - A kto ego znaet, - pozhal plechami Hehel'f. - No to, chto ego poka net - eto normal'no. Ndana-akusa vsegda poyavlyaetsya primerno cherez chas posle nachala pira: vo-pervyh, chtoby prodemonstrirovat' okruzhayushchim svoe prezrenie, vo-vtoryh, daby dat' vsem ponyat', chto on ne toropitsya nabit' zheludok... nu i eshche potomu, chto v nachale pira vse tak golodny, chto udelyayut ndana-akuse nedostatochno vnimaniya, a emu eto ne nravitsya... - Mudroe reshenie! - udivlenno soglasilsya ya. - I samoe glavnoe: vse dovol'ny. Potom ya skazal sebe "mozhno" i prinyalsya vovsyu demonstrirovat' gostepriimnym hozyaevam svoe uvazhenie: upisyval za obe shcheki vse, do chego mog dotyanut'sya, ne slishkom zabotyas' ob etikete - ya zametil, chto i sami bunaba o nem ne slishkom zabotyatsya. Oni tozhe druzhno perezhevyvali pishchu i prakticheski ne obshchalis', tol'ko vremya ot vremeni chto-to neprivetlivo burchali sebe pod nos: naskol'ko ya ponyal, prosto prosili svoih sosedej po zastol'yu peredat' im to ili inoe blyudo. "YA zhe govoril, tebe, chto na kuhne etogo doma hozyajnichaet nastoyashchij monstr: gotov poklyast'sya, chto dlya bol'shinstva domochadcev eto pervaya trapeza za den'!" - veselo shepnul mne Hehel'f. V samyj razgar etogo "vesel'ya" ya poluchil velikolepnuyu vozmozhnost' v ocherednoj raz razinut' rot ot izumleniya. Sobytie togo stoilo: iz glubiny sada vyshla samaya neveroyatnaya kompaniya, kakuyu tol'ko mozhno sebe predstavit'. Bol'shie - rostom do polutora metrov - tolstye mohnatye sozdaniya, etakie pushistye "holmiki" s korotkimi lapkami, malen'kimi akkuratnymi, pochti koshach'imi ushkami, chernymi blestyashchimi glazkami-businkami i neopisuemo bol'shimi shchekami - Dizi Gillespi obzavidovalsya by! V dovershenie ko vsemu, oni byli odety v raznocvetnye peredniki, sovsem kak domohozyajki iz reklamnyh rolikov. YArkaya raskraska perednikov svidetel'stvovala, chto eti sozdaniya prirody odevayutsya v tom zhe "butike", chto i vse okrestnye bunaba. Iz karmashkov torchali trezubye vilki vrode teh, kotorymi byli vooruzheny vse uchastniki pira. Iz doma tut zhe vyskochilo neskol'ko rabov s kovrikami pod myshkami i miskami v rukah. Oni pospeshno rasstelili kovriki na nekotorom otdalenii ot nas, rasstavili kotly i rvanuli v dom, chtoby cherez nekotoroe vremya poyavit'sya s novymi porciyami. Tolstye zveri, chinno rasselis' po mestam, dostali iz karmanov svoi vilki i prinyalis' za edu. YA smotrel na vse eto, razinuv rot, vremenno zabyv dazhe o nepreodolimom chuvstve goloda, masle sagyd i prochej mistike v bunabskom stile. - Kto eto, Hehel'f? - nakonec ya dogadalsya, chto moj drug mozhet dat' mne ischerpyvayushchuyu konsul'taciyu po etomu voprosu. - |to? |to kyrba-ate, - s nabitym rtom otvetil on. - Vprochem, bunaba nazyvayut etih zamechatel'nyh tolstyakov "shubabodo". Hochesh' skazat', chto nikogda ran'she ih ne videl? Voobshche-to na Murbangone ih hvataet. Hotya, konechno: zemlyu Nao oni ne ochen'-to zhaluyut, a ty v osnovnom tam okolachivalsya... - A kto takie eti kyrba-ate? - nastojchivo sprashival ya. - CHto oni zdes' delayut? - Kak - chto? Sam ne vidish': edyat! - pozhal plechami Hehel'f. - Oni vsegda edyat. Vot uzh komu ne trebuetsya maslo sagyd! Oni kazhdyj vecher prihodyat k ndana-akuse, kogda v dome nachinaetsya pir. Tut uzh hochesh', ne hochesh', a kormi gostej! - |to obyazatel'no? - voshitilsya ya. - Voobshche-to, konechno, ne obyazatel'no. No ves'ma zhelatel'no. Kyrba-ate - zveri Maraha. A s Maraha luchshe ne ssorit'sya: ni s lyud'mi Maraha, ni s zhivotnymi, ni dazhe s derev'yami... I potom, esli ndana-akusa ne budet kormit' ih na pirah, oni povadyatsya na ego ogorody. Zdes' zemlya dobraya, urozhaj sleduet za urozhaem: segodnya sorval umalu, a zavtra na ee meste uzhe novaya probivaetsya... No esli kyrba-ate nachnut hodit' na tvoj ogorod, mozhesh' iskat' sebe novoe zanyatie, chtoby prokormit'sya: tebe nichego ne ostanetsya! - Strasti kakie! - uvazhitel'no skazal ya. - Nastoyashchij reket! - Nu, dlya ndana-akusy Anabana priglashat' k sebe desyatok kyrba-ate kazhdyj vecher - ne problema, sam ponimaesh', - zaveril menya Hehel'f. Zato on mozhet hvalit'sya pered sosedyami svoim bogatstvom: govorit im, chto kormit vseh okrestnyh kyrba-ate. Takoe udovol'stvie malo komu po karmanu. A oni za eto ne trogayut ogorody: ni ego sobstvennye, ni ego lyudej... Nu, voobshche-to, byvaet, pobezobraznichayut inogda, no tol'ko izredka, chtoby ih uvazhat' ne perestali! - Nu dela! - izumlenno skazal ya. I robko sprosil: - A mestnye zhiteli na nih ne ohotyatsya? Oni na vid takie slavnye... i sovershenno bezzashchitnye: ni klykov, ni kogtej! - Smeesh'sya? - Hehel'f dazhe na meste podprygnul ot udivleniya. - Ohotit'sya? Na kyrba-ate? Oni zhe Maraha, duren'! - Izvini, zabyl, - vzdohnul ya. - A v chem eto vyrazhaetsya? YA imeyu v vidu: oni umeyut delat' kakie-nibud' chudesa, kak lyudi Maraha? - Eshche by! - s entuziazmom kivnul Hehel'f. - A kakie? - ne otstaval ya. - Ponyatiya ne imeyu, - on pozhal plechami. - Oni nikomu ob etom ne rasskazyvayut... Da ty zhuj davaj! Tetya Hondho uzhe na tebya podozritel'no kositsya. Navernoe ej kazhetsya, chto ty nedoocenivaesh' zharenye plavniki ryby beseuxlii v sladkom souse iz plodov ulidibu... Zrya ya, chto li, stol'ko masla sagyd na tebya perevel? Neuzheli uzhe naelsya? - Net, konechno, - vzdohnul ya. - Prosto eti udivitel'nye zverushki... Glaz otvesti ne mogu! - Ty by dejstvitel'no luchshe zhral, chem na nas pyalit'sya. A to toshchij takoj - smotret' protivno! - vnezapno skazal odin iz mohnatyh gostej, obernuvshis' k nam. On govoril gromko, chetko i, sudya po vsemu, na yazyke kunhe - po krajnej mere, ya ego srazu ponyal. - Nichego sebe, - upavshim golosom skazal ya. - Skazhi, Hehel'f, zdeshnij povar dobavlyaet kumafegu vo vse blyuda, ili tol'ko v nekotorye? Preduprezhdat' nado... - Nikto nikuda kumafegu ne kladet, ty chto spyatil? - on ozadachenno pokachal golovoj. - S chego ty vzyal? - Oni so mnoj razgovarivayut, eti zverushki, - pozhalovalsya ya. - Sejchas v besedu vstupyat moi botinki... Znaesh', mne uzhe ne smeshno! - A, ty reshil, chto tebe mereshchitsya! - rassmeyalsya Hehel'f. - Ne perezhivaj, kyrba-ate dejstvitel'no govoryat, da eshche i na vseh yazykah, kakie tol'ko est' v mire Homana - kak i vse prochie Maraha... Pravda, derev'ya Maraha krajnej redko govoryat vsluh, no takoe s nimi vse-taki inogda sluchaetsya. - Davaj, davaj, zhuj, - snova vorchlivo skazal mne pushistyj kyrba-ate, - i nam ne meshaj. Potom, kogda my poedim, mozhesh' podojti poblizhe, esli uzh tebe tak pripeklo. - Slyshal? - veselo sprosil menya Hehel'f. - |kij ty, okazyvaetsya, obayatel'nyj, Ronhul Maggot: dazhe kyrba-ate soglasny podpustit' tebya poblizhe. Voobshche-to, oni nashego brata, cheloveka, ne slishkom baluyut vnimaniem... Tut u menya sluchilsya ocherednoj pristup obzhorstva i ya nakonec ostavil ego v pokoe. Vse k luchshemu: po krajnej mere, tetushka Hondho smogla ubedit'sya v moej loyal'nosti k zharenym plavnikam ryby beseu. Ndana-akusa Anaban poyavilsya, kak i predskazyval Hehel'f, primerno cherez chas. Oglyadel vseh prisutstvuyushchih s takim vyrazheniem lica, slovno okazalsya v obshchestve otravitelej, klyatvoprestupnikov i predatelej sotrapeznikov, i uselsya na podushki mezhdu Hehel'fom i svoim starshim synom, ndanoj - to est' mestnym "princem Uel'skim" - so strannym trehstupenchatym imenem Rej I Do, molchalivym muzhchinoj srednih let, pochti stol' zhe velichestvennym, kak ego otec, i takim zhe nedovol'nym. Hehel'f soobshchil mne, chto ndana Rej I Do - "chelovek stepennyj i s pravil'nym mneniem" - sredi bunaba eto schitalos' samym krutym komplimentom. Nekotoroe vremya ndana-akusa Anaban brezglivo razglyadyval postavlennuyu pered nim edu, potom vse-taki snizoshel do togo, chtoby ee prodegustirovat', i chto-to burknul sebe pod nos. - On govorit, chto eda ne tak otvratitel'na, kak mogla by byt' - esli uchest', chto vse povara v etom dome - bezdarnye bezdel'niki, - perevel mne Hehel'f. I dobavil: - Na samom dele on tak ne dumaet, i vse eto znayut, prosto ndana-akusa dolzhen vse vremya byt' nedovol'nym - inache ego postepenno perestanut uvazhat'. - Budesh' smeyat'sya, no u nego imeetsya kucha edinomyshlennikov v lyubom iz izvestnyh mne mirov, - kivnul ya. Ndana-akusa vnezapno zainteresovalsya nashej besedoj i potreboval perevoda. Hehel'f tut zhe sklonilsya k nemu i chto-to zabubnil. Ndana-akusa vyslushal ego rechi i udovletvorenno prikryl veki. Mne pokazalos', chto on ostalsya dovolen uslyshannym. Potom ya snova nabrosilsya na edu: proklyatoe zel'e dejstvitel'no prevratilo menya chut' li ne v pretu - neschastnogo obitatelya mira golodnyh duhov. - Ndana-akusa ves'ma udivlen tem, chto ty byval v raznyh mirah i sprashivaet, nravitsya li tebe nash mir, - vnezapno zasheptal Hehel'f. YA prizadumalsya. - Skazhi, chto ponachalu, kogda ya popal v Zemlyu Nao, on mne sovsem ne ponravilsya, - chestno otvetil ya. - Potom delo poshlo luchshe, i ya nachal nahodit' v nem nekotoruyu priyatnost' - do teh por, poka ne povstrechalsya so stramoslyabami... A potom ya popal v Sbo, i reshil, chto etot mir - zamechatel'noe mestechko. Nu a s teh por, kak moya noga stupila na Hoj, ya ne perestayu blagodarit' sud'bu za to, chto ona menya syuda privela, - priznat'sya, v finale ya slegka privral: vezhlivost' obyazyvala. Hehel'f prinyalsya staratel'no perevodit' moe slovoizverzhenie svoemu pokrovitelyu. Na sej raz ndana-akusa perevarival informaciyu ne slishkom dolgo: po krajnej mere, ya ne uspel zabyt', o chem my govorili. - On skazal, chto ty ochen' mudryj, hot' i demon, - soobshchil mne Hehel'f. - Ndana-akusa prosil menya skazat' tebe, chto on s toboj soglasen: Zemlya Nao vyzyvaet u nego velichajshee otvrashchenie - ot sebya dobavlyu, chto eto otnyud' ne pustye slova: vse bunaba terpet' ne mogut obitatelej Zemli Nao i leleyut mechty o tom, kak odnazhdy s pomoshch'yu Varabajby zajmut ih mesto na Murbangone. U nih, znaesh' li, bol'shie zavoevatel'skie ambicii... Potom ndana-akusa izvolil dobavit', chto sama po sebe zemlya Murbangona - neplohoe mesto, tak chto tut ty tozhe prav. CHto kasaetsya stramoslyaba, o takih gadostyah zdes' ne prinyato govorit' za stolom... Krome togo ndana-akusa snishoditel'no soglasilsya s tem, chto Sbo - ne samoe plohoe iz poselenij na Homajge, poskol'ku dobruyu tret' naseleniya sostavlyayut ego sootechestvenniki, hojskie bunaba. Nu i razumeetsya, pohvaliv Hoj, ty obmazal medom ego surovoe serdce, sam ponimaesh'! - Po krajnej mere, ya na eto nadeyalsya, - udovletvorenno vzdohnul ya. Ndana-akusa Anaban, tem vremenem, voshel vo vkus: on zhazhdal obshcheniya. On snova pomanil Hehel'fa i chto-to zabubnil. Kogda Hehel'f povernulsya ko mne, on vyglyadel ochen' dovol'nym. - Ndana-akusa govorit, chto ty tak emu ponravilsya, chto on s udovol'stviem priglasil by tebya poselit'sya v ego dome i zhenit'sya na odnoj iz ego docherej, ili sester - na vybor... Pravda, ne na tvoj, a na ih vybor, no eto ne imeet znacheniya, poskol'ku takoe schast'e tebe vse ravno ne svetit: ndana-akusa horosho ponimaet, chto tut est' dva nepreodolimyh prepyatstviya. Vo-pervyh, ty demon i sobiraesh'sya ischeznut' v konce goda, a vo-vtoryh, - Hehel'f sdelal dramaticheskuyu pauzu i s udovol'stviem zakonchil: - Na ego vzglyad, ty slishkom urodliv, tak chto s zhenit'boj vse ravno nichego ne poluchitsya. - YA slishkom urodliv? - rasteryanno peresprosil ya. - Vot uzh ne dumal! - Voobshche-to, ya nikogda ne byl stol' nevysokogo mneniya o svoej vneshnosti, dazhe v yunosti, kogda chelovek sposoben sovershenno iskrenne vpadat' v prodolzhitel'nuyu depressiyu iz-za formy svoego nosa, podborodka, ili, ne privedi gospodi, pryshchika na shcheke. Skazhu bol'she: esli kogda-to u menya dejstvitel'no byli nekotorye pretenzii k svoej rozhe, to zhizn' neodnokratno pytalas' ubedit' menya v obratnom, i ej eto v konce koncov udalos'. Poetomu zayavlenie ndana-akusy pokazalos' mne obyknovennym oskorbleniem, i ya nedoumeval: zachem emu eto ponadobilos'? Eshche odin milyj mestnyj obychaj - tak, chto li? - Ne obizhajsya, Ronhul, - sochuvstvenno skazal Hehel'f. - Ndana-akusa govoril sovershenno iskrenne, on ne hotel tebya obidet', bolee togo: on tebe sochuvstvuet. Vidish' li, po merkam bunaba ty dejstvitel'no zhutkij urod! U tebya kruglye glaza, ulybchivyj rot, slishkom nezagorelaya kozha i slishkom svetlye volosy - imenno to, chto zdes' schitaetsya samymi bol'shimi nedostatkami. Ne perezhivaj: ya zdes' tozhe schitayus' ne slishkom krasivym, moi druz'ya bunaba iskrenne mne sochuvstvuyut i postoyanno pytayutsya ugovorit' kogo-nibud' iz svoih sestrichek vyskochit' za menya zamuzh: oni sovershenno uvereny, chto ya do sih por nezhenat imenno potomu, chto ni odna zhenshchina v zdravom rassudke ne svyazhet so mnoj svoyu sud'bu... No po sravneniyu s toboj ya, konechno, pochti krasavchik! Po krajnej mere, kozha u menya zagorelaya, a ulybat'sya eti rebyata menya davnym-davno otuchili. - Ladno, perezhivem, - usmehnulsya ya. - V konce koncov, vse k luchshemu, a to prishlos' by zhenit'sya - prosto iz uvazheniya k hozyaevam doma, i vse takoe... - YA skazhu ndana-akuse, chto ty cenish' ego zabotu, no poskol'ku sam osvedomlen o sobstvennom urodstve, prosish' ego ne hlopotat' o tvoej lichnoj zhizni, daby ne povergat' v uzhas zhenshchin, zhivushchih v etom gostepriimnom dome, - reshil Hehel'f i povernulsya k ndana-akuse. Tot vnimatel'no ego vyslushal i posmotrel na menya s nastoyashchim otecheskim sochuvstviem, a potom nakonec pristupil k trapeze. YA zametil, chto kyrba-ate uzhe opustoshili svoi miski i snova obernulsya k Hehel'fu. - Menya ne sochtut hamom, esli ya na vremya pokinu obshchestvo i podojdu k etim govoryashchim zverushkam? A to oni uzhe vse s容li, eshche ujdut... - Nu chto ty, konechno obyazatel'no k nim podojdi, - kivnul Hehel'f. - Kogda ya skazal ndana-akuse, chto kyrba-ate obratili na tebya vnimanie i soglasilis' poboltat' s toboj v konce vechera, tvoi stavki rvanuli vverh so strashnoj siloj! YA tut zhe otpravilsya k kyrba-ate. Vsyacheskaya zhivnost' - eto moya slabost', neudivitel'no, chto groznye "sobachki" charu ne stali vgryzat'sya svoimi krokodil'imi zubkami v moyu bezzashchitnuyu zadnicu: ya vsegda otlichno ladil s predstavitelyami fauny, dazhe s kusachimi. No kyrba-ate byli ne prosto ocharovatel'nymi tolstymi komkami meha, a govoryashchimi zveryami Maraha, poetomu ya zdorovo volnovalsya: u menya byl nekotoryj opyt obshcheniya s lyud'mi Maraha, i ya ne mog nazvat' ego takim uzh pozitivnym. - O, yavilsya! A my tebya uzhe zhdali, vse hoteli sprosit': s kakoj stati ty na nas ves' vecher pyalilsya? - tut zhe svarlivo sprosil odin iz pushistyh holmikov. - Vy pokazalis' mne ochen' krasivymi, - sovershenno iskrenne otvetil ya. - Krasivymi i... udivitel'nymi! - Da, my krasivy, - vazhno soglasilsya on. - No chto v etom udivitel'nogo? - Mozhet byt', nichego, no ya videl vas vpervye v zhizni, - smushchenno priznalsya ya. - Kak takoe mozhet byt'? - teper' prishla ochered' kyrba-ate udivlyat'sya. - A ya zdes' sovsem nedavno, - ob座asnil ya. - Ne tol'ko na Hoe, a voobshche v mire Homana. - Vot tak-tak! Nu i kak tebya syuda zaneslo, chelovek? - Vorchlivo sprosil odin iz mohnatyh tolstyakov, tshchatel'no vytiraya svoyu vilku bol'shim kruglym listom nevysokogo kustika, rosshego poblizosti. - Tol'ko ne govori, chto ty ne chelovek, a demon: samyj obyknovennyj chelovek, eto nevooruzhennym glazom vidno. Nas ne provedesh'! YA opeshil ot ego slovesnoj ataki i hlopal glazami, pytayas' soobrazit', chto by takoe otvetit'. - Rasskazyvaj svoyu istoriyu, tol'ko korotko, - provorchal drugoj kyrba-ate. - Ili vovse nichego ne rasskazyvaj: nu kakaya u tebya mozhet byt' istoriya? A nam uzhe pora po domam: uzhinat' i spat'. - Uzhinat'?! - ya ne uderzhalsya ot krivoj usmeshki. - A zdes' vy chto delali? - Vot glupyj chelovek! Kakoj zhe eto uzhin? Tak, balovstvo odno! Syuda my hodim tol'ko dlya togo, chtoby dat' hozyainu doma vozmozhnost' zasvidetel'stvovat' nam svoe uvazhenie, - ob座asnil on. - A nastoyashchij uzhin mozhet byt' tol'ko doma, v norke, pod lyubimym odeyalom... - Ty davaj, ne otlynivaj, rasskazyvaj svoyu istoriyu! - potreboval eshche odin kyrba-ate. V desyat' slov ulozhish'sya? YA rasteryanno pomotal golovoj. - Ladno, pust' budet bol'she slov, no ne namnogo! - velikodushno reshili mohnatye tolstyaki. YA staralsya izo vseh sil. V konce koncov mne udalos' rasskazat' istoriyu svoih skitanij po miru Homana za pyat' minut - svoego roda rekord, osobenno kogda takoj boltlivyj paren' kak ya to i delo popadaet v stol' prichudlivye obstoyatel'stva. - Nu vot, dejstvitel'no nichego interesnogo! - vzdohnul tot kyrba-ate, kotoryj vse eto vremya staratel'no vytiral vilku. On nakonec schel ee dostatochno chistoj i polozhil v karman svoego komichnogo cvetastogo perednichka. - Da ty ne ogorchajsya, - skazal drugoj, - u vas, lyudej, pochti nikogda ne byvaet interesnyh istorij! Tak uzh vy ustroeny... S teh por, kak na Hoj priezzhal akusa-pa-humha Malogo Halndojna, kotoryj dobavlyaet v ostryj sous yad morskoj zmei keradbyxliii, ya ni razu ne slyshal, chtoby iz chelovecheskih ust zvuchalo chto-to zasluzhivayushchee vnimaniya! - Lyudi voobshche ochen' strannye sushchestva, - vmeshalsya eshche odin. - Naprimer u vas pochti sovsem ne rastet sherst'. Nu, eto ya eshche koe-kak mogu ponyat': priroda obidela. No vy zhe - razumnye sushchestva! Pochemu vy ne nosite shuby, chtoby zamaskirovat' svoi golye blednye tela? - i on vozmushchenno umolk. - Ladno, - proniknovenno skazal ya, - vy menya ubedili: ya nepremenno postarayus' razdobyt' sebe shubu. I budu ee nosit', chestnoe slovo! - Vot i umnica, - snishoditel'no odobrili menya kyrba-ate. - Vot ved', kakoj molodec: vrode, chelovek - a soobrazhaet! - Ty tut s nami zrya vremya teryaesh', - vdrug skazal odni iz kyrba-ate. - Vernut'sya domoj my tebe ne pomozhem, hotya mogu napered skazat', chto vse u tebya rano ili pozdno budet horosho, osobenno, esli ty dejstvitel'no nachnesh' nosit' shubu... A teper' idi i esh'. A to takoj toshchij - smotret' na tebya protivno! - I shcheki vpalye! - s otvrashcheniem dobavil drugoj. - Kak mozhno tak skverno obrashchat'sya so svoim telom?! Ono zhe u tebya odno-edinstvennoe, kazalos' by, o chem eshche zabotit'sya, a ty ni shchek ne nael, ni bokov, ni zadnicy... YA poslushno vernulsya na svoe mesto, s trudom sderzhivaya zapreshchennuyu pravilami bunabskogo etiketa ulybku: kommentarii kyrba-ate kasatel'no moej vneshnosti zdorovo podnyali moe nastroenie, slegka podporchennoe oficial'nym zayavleniem ndana-akusy Anabana o moem patologicheskom urodstve - kak vse-taki stranno ustroen chelovek: vrode by, ya otlichno ponimal prichinu takogo nedorazumeniya, tem ne menee, mne vse ravno bylo obidno, i tol'ko beseda s pushistymi vorchunami kyrba-ate postavila vse na mesto. - Nu chto? - neterpelivo sprosil Hehel'f. YA kratko pereskazal emu soderzhanie nashej besedy. Hehel'f ne obratil nikakogo vnimaniya na rassuzhdeniya zverej o moej vneshnosti, ego zainteresovalo sovsem drugoe. - Slushaj, Ronhul, eto prosto zdorovo! - prosiyal on. - Esli uzh kyrba-ate govoryat, chto u tebya vse budet horosho, znachit tak ono i est': oni redko chto-to predskazyvayut, no nikogda ne oshibayutsya. Na to oni i Maraha! V svoe vremya oni tak zhe nebrezhno predskazali mne, chto ya uedu s Hoya i budu vozvrashchat'sya syuda tol'ko pogostit' - togda eto byl bol'shoj vopros, poskol'ku moj batyushka blagopoluchno narushil vzyatye im obyazatel'stva, i po pravilam menya ne to chto otpuskat' domoj - ostavlyat' v zhivyh ne sledovalo... Razumeetsya, ndana-akusa ne sobiralsya menya ubivat': k etomu momentu on uspel potratit' slishkom mnogo vremeni na moe obuchenie, chtoby prosto tak vzyat' i unichtozhit' rezul'taty svoih usilij. No otpuskat' domoj menya on togda ne sobiralsya... Izvini, Ronhul, no vecher vospominanij zakonchen: ya dolzhen rasskazat' nashemu hozyainu o tvoej besede s kyrba-ate. Oni dovol'no dolgo shushukalis', potom Hehel'f povernulsya ko mne. - Ty ne poverish', no ndana-akusa sprashivaet, kogda tebe budet ugodno otpravit'sya v put', k Varabajbe. Obychno on sam prinimaet resheniya, i ne daet sebe trud sovetovat'sya s drugimi zainteresovannymi licami - a tut sprosil! Ponimayu, chto ty skazhesh': "zavtra zhe!" - i polnost'yu razdelyayu tvoe neterpenie. No ya tebya umolyayu: sdelaj neschastnoe lico, chtoby ndana-akusa uvidel, kak tebe ne hochetsya pokidat' ego gostepriimnyj dom. A to zatait obidu, mne zhe potom i rashlebyvat'... YA poslushno skorchil skorbnuyu rozhu: nikakih problem! Dostatochno bylo vspomnit' surovyh Vurundshundba i ih prognoz kasatel'no moego svetlogo budushchego v kakih-to nepoddayushchihsya opisaniyu "Gnezdah himer", chtoby zagrustit' pochti po-nastoyashchemu: nevziraya na optimisticheskie prorochestva mohnatyh mudrecov, moya sud'ba po-prezhnemu visela na voloske... Poka Hehel'f rasskazyval ndana-akuse o tom, kakie chudovishchnye sozhaleniya my oba ispytyvaem v svyazi s neobhodimost'yu otpravit'sya v put' pryamo zavtra, ya mrachnel vse bol'she i bol'she, poka ne ponyal, chto eshche nemnogo, i kakaya-nibud' iz bunabskih krasotok reshit, chto ya vpolne podhozhu dlya semejnoj zhizni: po krajnej mere, moj osnovnoj nedostatok - "ulybchivyj rot" - byl polnost'yu likvidirovan. - On skazal: "zavtra - tak zavtra!" - bodro soobshchil mne Hehel'f. - Pozhalujsta, postarajsya zaplakat'! Ndana-akuse budet priyatno uvidet', chto predstoyashchaya razluka razryvaet tvoe serdce. - Zaplakat' slozhno, - neuverenno protyanul ya, no sdelal vse, chto mog: zakryl lico rukami i izdal neskol'ko sdavlennyh vshlipov, a kogda otnyal ruki ot lica, moi glaza byli po-nastoyashchemu mokrymi - ya uhitrilsya nezametno, no ochen' sil'no nadavit' na ih vnutrennie ugolki. - Sojdet, - pohvalil menya Hehel'f. - Ty prosto na letu shvatyvaesh'! Ndana-akusa s interesom posmotrel na moe neschastnoe lico i, kazhetsya, preispolnilsya sochuvstviya: vo vsyakom sluchae, bednyaga Hehel'f byl vynuzhden v techenie poluchasa perevodit' mne ego glubokomyslennye rassuzhdeniya o mimoletnosti priyatnyh mgnovenij, kotorye, tem ne menee, mozhno sohranit' v kakom-to tainstvennom ugolke svoego serdca... Vecher zavershilsya koncertom hudozhestvennoj samodeyatel'nosti - za vse horoshee nado platit'! Vprochem, ya naprasno vypendrivayus', poskol'ku muzykanty okazalis' nastoyashchimi professionalami, a ih repertuar chut' bylo ne dovel menya do tyazhelogo nervnogo sryva. A mne-to kazalos' chto ya uzhe gotov k lyubym neozhidannostyam! Snachala proishodyashchee pokazalos' mne prosto zabavnym: na polyane poyavilis' pechal'nye ser'eznye lyudi v bolee chem strannoj odezhde: u menya sozdalos' vpechatlenie, chto eti rebyata reshili nadet' na sebya vse soderzhimoe svoego garderoba srazu: na nih byli i shtany, i dlinnye cvetastye yubki s elegantnymi razrezami: chtoby otkryt' voshishchennomu vzoru storonnih nablyudatelej raspisnuyu tkan' shtanov, i koroten'kie "plyazhnye" topiki, berushchie nachalo pod myshkami i vystavlyayushchie na vseobshchee obozrenie uzkuyu polosku zagorelogo podzharogo zhivota. Ne udovletvorivshis' etim, rebyata potrudilis' ukrasit' sebya mnogochislennymi pestrymi lentami, kosynkami i sharfami, tyazhelaya ruka kakogo-to mestnogo dizajnera prilozhilas' dazhe k agibubam, pochti utonuvshim v vorohe yarkih tkanej. Nekotorye iz nih prishli nalegke - chut' pozzhe vyyasnilos', chto eto byli pevcy, a chetvero prinesli s soboj muzykal'nye instrumenty. Odin vooruzhilsya nekim podobiem bandzho i smychkom, drugoj - malen'koj, pochti igrushechnoj, goluboj dudochkoj, tretij pritashchil s soboj srazu dva barabana: dlinnyj i uzkij, slovno izgotovlennyj iz kuska vodoprovodnoj truby, i korotkij, napominayushchij puhluyu podushku ndana-akusy. Bol'she vsego menya udivil zagadochnyj muzykal'nyj instrument, pohozhij na svoego roda "bant": dva raskleshennyh "stakanchika", soedinennyh mezhdu soboj uzkimi koncami. V meste soedineniya imelos' svoeobraznoe utolshchenie, slegka napominayushchee uzel banta. - |tot instrument nazyvaetsya "sum", - poyasnil Hehel'f. - Igrat' na nem - samaya slozhnaya nauka: lichno u menya tak nichego i ne poluchilos'... - A prochie instrumenty? - lenivo pointeresovalsya ya. - Dlinnyj barabanchik nazyvaetsya "baluh", korotkij - "inajma"; smychkovyj instrument - "laduba", a golubaya dudochka - eto bunabskaya flejta "uta". Vot na ute ya v svoe vremya igral neploho! - on mechtatel'no umolk, a potom pribavil: - U bunaba sovershenno neobychnaya muzyka, melodichnaya, berushchaya za dushu i ni na chto ne pohozhaya. Nedarom, eti rebyata, buzy, schitayutsya ne prosto muzykantami, a "malen'kimi zhrecami" , sam sejchas ocenish'! YA ocenil. Bunabskie pesni pokazalis' mne na udivlenie melodichnymi i neopisuemo pechal'nymii. Krome togo, menya porazila velikolepnaya akustika: sozdavalos' vpechatlenie, chto my sidim v horoshem koncertnom zale, a ne na svezhem vozduhe. Sami bunaba byli blagodarnymi slushatelyami: eti, i bez togo unylye, rebyata okonchatel'no prigoryunilis', a nekotorye dazhe pustili slezu. CHerez nekotoroe vremya vse slushateli druzhno rydali - ya ne preuvelichivayu: na smuglyh shchekah blesteli ruchejki slez, dazhe sam ndana-akusa velichestvennym zhestom utiral glaza. - Bunaba - dovol'no surovye lyudi, osobenno s vidu, - poyasnil mne Hehel'f. - Edinstvennoe, chto mozhet ih rastrogat' - eto krasivaya melodiya, chem pechal'nee - tem luchshe. Mogut rydat' do utra, i ne zametyat, kak uhodit vremya... Kayus', mne tak i ne udalos' razdelit' eto ih uvlechenie. To est', muzyka mne nravitsya, no slezy iz glaz pochemu-to ne tekut... U tebya tozhe, da? - Ne tekut, - soglasilsya ya. - Znaesh', ya dumayu, vse delo v vospitanii: v detstve mne vse vremya tverdili, chto "nastoyashchij muzhchina" ne dolzhen plakat' - ni pri kakih obstoyatel'stvah. Teoreticheski ponimayu, chto eto chush', no privychka est' privychka! - Vot-vot! - obradovalsya Hehel'f. - YA-to dumal, u menya odnogo takie problemy... Vecher zavershilsya pod horovye rydaniya surovyh bunaba, ne isporchennyh "kompleksom macho". YA otpravilsya spat', rasstrogannyj i umilennyj: vot eto, ya ponimayu,blagodarnaya publika! Glava 10. Palomnichestvo k Varabajbe Na novom meste mne spalos' prosto otlichno: vse eti podushechki i kovriki okazalis' otlichnym materialom dlya stroitel'stva uyutnogo gnezda, v nedrah kotorogo ya pochuvstvoval sebya zashchishchennym ot vseh bed, potryasenij i neozhidannostej. Mne povezlo: spali v etom dome dolgo i so vkusom, nikakih pod容mov na rassvete zdes' ne praktikovali, sledovatel'no ni odna golosistaya svoloch' ne zayavilas' v moyu spal'nyu za kompaniyu s pervymi luchami pervogo solnca, chtoby pozhelat' mne "dobrogo utra" poetomu mne udalos' vyspat'sya. Vprochem, "golosistaya svoloch'" vse-taki zayavilas', no tol'ko s pervymi luchami poslednego iz treh solnyshek, kotoroe segodnya sobralos' posetit' nebo lish' posle poludnya. - Ronhul, ty tut tak zdorovo ustroilsya, i mne ochen' zhal', chto prihoditsya tebya budit', no nam pora sobirat'sya v dorogu, - vinovato skazal Hehel'f. On stoyal na poroge moej spal'ni i s neskryvaemym lyubopytstvom rassmatrival sooruzhennoe mnoyu gnezdo. - Bylo by chto sobirat'! - sonno vozrazil ya. - CHto kasaetsya moih veshchej, ya ih dazhe ne raspakovyval... - YA zametil, - kivnul on. - Poetomu ne razbudil tebya dva chasa nazad. No uzhe pora ehat', a ty ved' eshche navernyaka zahochesh' umyt'sya i perekusit'... - Aga, perekusit'... predvaritel'no obmazavshis' tvoim maslom sagyd s nog do golovy, - vzdohnul ya, s sodroganiem vspominaya neveroyatnoe kolichestvo unichtozhennoj vchera pishchi. - Kstati, - zametil Hehel'f, - mne kazhetsya, bylo by neploho, esli by ty podaril ndana-akuse parochku meshochkov s kumafegoj. On ne zhdet ot tebya nikakih podarkov, no tem luchshe: eto budet nastoyashchij syurpriz! Tem bolee, tebe, naskol'ko ya ponyal, vse ravno ne zhalko... - Mne ne zhalko, - soglasilsya ya. - Mogu hot' vsyu ostavit': zhil zhe ya do sih por bez kumafegi, i kak-to ne umer... - Vot vsyu ne nado! - vesko skazal Hehel'f. - Nikogda zaranee ne znaesh', chto tebe ponadobitsya v doroge. Dumayu, tri meshochka sovershenno dostatochno: dazhe odna porciya kumafegi schitaetsya samyj cennym podarkom, kakoj tol'ko mozhno pridumat', a pri obmene za nee mozhno poluchit' dyuzhiny dve samyh luchshih agibub, ili dyuzhinu agibub i lodku, ili... - YA uzhe ponyal, chto yavlyayus' samym bogatym chelovekom na vseh ostrovah Homajskogo morya, - ulybnulsya ya. - CHego ya ne ponimayu - eto kak sunut'sya k ndana-akuse so svoim bescennym darom? On takoj vazhnyj dyadya... - Pravil'no! - soglasilsya Hehel'f. Zdes' prinyato ostavlyat' podarki na poroge ego komnaty i ubegat', proizvodya kak mozhno bol'she shuma, chtoby ndana-akusa velel komu-to iz svoih rabov vyjti i posmotret', chto tvoritsya. Rab nepremenno najdet podarok i prineset ego svoemu gospodinu. Vse eto schitaetsya izyskannym pridvornym etiketom, a vot esli sunesh' podarok v ruki ndana-akuse, mozhno i po morde shlopotat'! No ya nahozhus' v ochen' teplyh otnosheniyah so starymi doverennymi rabami ndana-akusy, s teh samyh por, kogda oni gonyalis' za mnoj po vsemu poberezh'yu posle togo, kak ya uprazhnyalsya v strel'be iz luka po konchikam ih paradnyh agibub, poetomu my mozhem prosto peredat' tvoj podarok cherez nih. - Davaj tak i sdelaem, - obradovalsya ya. - Peredaj emu, pozhalujsta, tri... net, dazhe chetyre meshochka kumafegi, pust' znaet nashih! A ya poka dejstvitel'no umoyus'... Kogda my s moej dorozhnoj sumkoj vyshli iz doma, gotovye k trudnostyam peshego pohoda vglub' ostrova Hoj, menya podkaraulival ocherednoj syurpriz - skoree priyatnyj, chem net. U vorot uzhe vystroilsya svoeobraznyj karavan: bol'she desyatka uzhe horosho znakomyh mne "svinozajcev". No i krovozhadnyj Kapik, zapryazhennyj v telegu Mesena, i perekrashennye "lzhe-svin'i" na korable stramoslyabskih piratov, ochevidno, yavlyalis' samymi melkimi predstavitelyami etoj porody. Zveryugi, s kotorymi mne dovelos' vstretit'sya sejchas, okazalis' nastoyashchimi velikanami. U dobroj poloviny na spinah byli ustanovleny bol'shie yarkie sooruzheniya, bol'she vsego pohozhie na raspisnye bochki. Ostal'nye byli nav'yucheny tyukami s gruzom. - CHto eto? - sprosil ya Hehel'fa. - Kak chto? Zveri abubyl, - nevozmutimo otvetil on. - Na nih my i poedem. A ty dumal, peshkom pojdem? Hoj - bol'shoj ostrov, ya tebe uzhe govoril? - Govoril... - ya s nekotorym somneniem pokosilsya na zveryug. - A oni chto, bystro begayut? - Ne slishkom. Nemnogo medlennee, chem horoshij hodok. No sidet' v udobnoj korzine gorazdo priyatnee, chem perestavlyat' nogi, sgibayas' pod tyazhest'yu dorozhnoj sumki. - Da, dorozhnaya sumka - eto prosto nakazanie kakoe-to! - soglasilsya ya. - Nu vot. A esli ya dobavlyu, chto s nami k Varabajbe otpravyatsya vtoroj syn ndana-akusy, moj starinnyj priyatel' Kekt i odin iz glavnyh zhrecov paga Pikipyh, kotorye ni za chto ne soglasyatsya spat' pod otkrytym nebom, hodit' v odnoj i toj zhe odezhde neskol'ko dnej kryadu i est' sushenuyu rybu i yagody s pridorozhnyh kustov, ty srazu pojmesh', chto nam prishlos' vzyat' s soboj neskol'ko shatrov, paru sundukov s odezhdoj i ukrasheniyami, neskol'ko bochek vina, chut' li ne tonnu prodovol'stviya, i eshche kuchu vsyakogo barahla... - A chto, s nami poedut takie ser'eznye rebyata? - uvazhitel'no skazal ya. - Vot uzh ne dumal, chto vse tak kruto! - "Kruto" - ne to slovo! Bud' ndana-akusa pomolozhe, on vozmozhno i sam by s nami otpravilsya. My zhe edem ne kuda-nibud', a k Varabajbe! Vryad li Varabajba stanet obshchat'sya s toboj, ili so mnoj: my ved' ne hojskaya znat' i voobshche ne bunaba. A vot s takim velikim koldunom kak paga Pikipyh, i s takim znatnym chelovekom kak lamna-ku-aku Kekt, on navernyaka zahochet pogovorit'. Oni vas poznakomyat, zamolvyat za tebya slovechko, skazhut, chto staryj ndana-akusa nochami ne spit, oplakivaet tvoyu pechal'nuyu uchast' - i delo v shlyape... - V agibube, - usmehnulsya ya. - Nu da, nu da, - rasseyanno soglasilsya Hehel'f. I prodolzhil: - Vprochem, vpolne vozmozhno, chto zastupnichestvo lyubogo bunaba nichem ne huzhe, chem protekciya ndana-akusy. Varabajba ochen' trogatel'no zabotitsya obo vseh lyudyah svoego naroda. Kogda ya byl mal'chishkoj i zhil v etom dome, u vseh na ustah byl odin primechatel'nyj sluchaj: molodoj chelovek po imeni Pok, odin iz rabov ndana-akusy oblasti Varu-Hapra-Maruga, samovol'no pokinul dom svoego hozyaina, yavilsya k Varabajbe i pryamo skazal, chto zhiz