monilas'! Teper' oba shchenka charu sladko spali, razomlev v luchah treh teplyh solnyshek. Voinstvennaya devochka dazhe vo sne krepko vpilas' kroshechnymi ostrymi zubkami v sapog Hehel'fa, tak chto mne prishlos' otdirat' ee siloj. - Kak ty nazovesh' etih bezobraznikov? - sprosil ya. - A razve ih nado kak-to nazyvat'? - udivilsya Hehel'f. - Bunaba nikogda ne dayut imena svoim charu! - Luchshe, chtoby u zverya bylo kakoe-to imya, - rassuditel'no skazal ya. - |to pomozhet vam podruzhit'sya. Kogda daesh' komu-to imya, mezhdu vami voznikaet svyaz'. - YA-to polagal, eto kasaetsya tol'ko korablej... Togda imya dolzhno byt' ne pervoe popavsheesya, - ser'ezno kivnul Hehel'f. - Budu dumat'! On otnes charu v shater, zamenyavshij na "CHinki" kapitanskuyu kayutu, i ulozhil ih na svoe odeyalo. YA ponyal, chto paren' reshil posledovat' moemu sovetu i nachal balovat' svoih zubastyh pitomcev. Vo vsyakom sluchae, cheloveka, kotoryj ukladyvaet svoih "sobachek" v sobstvennuyu postel', nel'zya nazvat' strogim hozyainom! |toj noch'yu ya zakutalsya v tonkoe odeyalo Urgov i uselsya na palube. U menya bylo naznacheno svidanie, i ya ne sobiralsya ego otkladyvat'! Tiho, chtoby ne pobespokoit' zagorelogo zdorovyaka, nesushchego vahtu vozle kormovogo vesla "CHinki", ya prosheptal: "Ovetganna", - i volshebnyj veter tut zhe rastrepal moi volosy. YA sdelal vdoh, ostorozhnyj, kak pervyj poceluj v temnote. Vozduh byl privychno trevozhnym i holodnym, on pah ne vlagoj i svezhest'yu, kak polozheno morskomu vetru, eto byl neznakomyj zapah, gor'kij, no prityagatel'nyj, pohozhij skoree na ostorozhnoe prikosnovenie k ogolennomu serdcu, chem na aromat, kotoryj sleduet raspoznavat' s pomoshch'yu nosa... Na etot raz veter ne sobiralsya demonstrirovat' mne svoyu veseluyu silu, on byl nezhnym i umirotvoryayushchim - takim ya ego eshche ne znal. Vremya teklo skvoz' menya, kak rechnaya voda skvoz' prohudivshuyusya zaprudu, i ya sam ne zametil, kak zadremal, ubayukannyj neznakomymi, no neopisuemo sladkimi oshchushcheniyami. A kogda menya razbudili pervye luchi belobrysogo solnyshka, ya otkryl glaza i obnaruzhil, chto poka ya spal, mir stal nastol'ko prekrasen - u menya dyhanie perehvatilo! Vprochem, v okruzhayushchem mire ne proizoshlo nikakih razitel'nyh peremen. Izmenilsya ya sam: chelovek, kotoryj prosnulsya etim utrom na palube "CHinki", byl imenno takim parnem, kakim ya vsegda mechtal stat': muzhestvennym, veselym i absolyutno ravnodushnym k sobstvennoj uchasti - ne na slovah, a na samom dele... Razumeetsya, eto chudo proizoshlo so mnoj ne vpervye. I ran'she sluchalis' v moej zhizni takie mgnoveniya - moshchnye i opasnye, kak vspyshki na solnce, no kuda menee prodolzhitel'nye, chem eto zamechatel'noe prirodnoe yavlenie. No sejchas ya chuvstvoval, chto u menya est' shans rastyanut' eto izumitel'noe mgnovenie, uderzhat' ego pri sebe, balansiruya s otchayaniem kanatohodca, kotoryj rabotaet bez strahovki... YA reshil, chto nado by umyt'sya, no vmesto togo, chtoby idti k bochke s vodoj i polivat' sebya iz kuvshina, ya prosto snyal odezhdu i siganul v temnuyu zelenuyu vodu, ne zadumyvayas' o posledstviyah: kak ya budu dogonyat' parusnik posle togo, kak iskupayus', kak vskarabkayus' na palubu, i vse takoe - kazhetsya, ya voobshche utratil sposobnost' zadumyvat'sya o posledstviyah svoih postupkov... Opasno dlya zhizni, konechno, no ruki razvyazyvaet! YA s udovol'stviem poplaval v teploj morskoj vode, a potom neskol'kimi moshchnym grebkami dognal shustrogo "CHinki". Teoreticheski, eto bylo sovershenno nevozmozhno, no menya podgonyal moj volshebnyj veter, tak chto ponyatie "nevozmozhno" vycherkivalos' iz moego lichnogo slovarya - po krajnej mere, do pory, do vremeni... YA vzyal takoj razgon, chto vzobrat'sya na palubu bez vsyakih tam vspomogatel'nyh sredstv okazalos' plevym delom - ya i sam ne zametil, kak tam ochutilsya. Prezhnij Maks - ili Ronhul, kakaya, k chertu, raznica! - ni za chto ne spravilsya by s takim tryukom, no ya i brov'yu ne povel: zachem tratit' vremya i sily na takoe bespoleznoe zanyatie kak udivlenie... CHerez minutu ya uzhe nasuho vytersya, odelsya i snova uselsya na gladkoj poverhnosti paluby. Matrosy Hehel'fa kosilis' na menya s suevernym uzhasom: moe kupanie proizvelo na nih neizgladimoe vpechatlenie. YA otkryl bylo rot, chtoby skazat' im: "erunda, rebyata, ne obrashchajte vnimaniya!" - no ponyal, chto eta fraza prozvuchit fal'shivo i napyshchenno, tak chto luchshe prosto promolchat' - chto tut skazhesh'! - Ty siyaesh', kak noven'kij shchit, Ronhul! - udivlenno skazal Hehel'f. - Rebyata govoryat, ty tut takie chudesa vytvoryal... - Nikakih chudes, prosto iskupalsya, - ulybnulsya ya. - "Prosto"?! - nedoverchivo peresprosil on. YA molcha kivnul. - Nichego sebe! S toboj i pravda kakie-to chudesa tvoryatsya, kak ya poglyazhu, - nastorozhenno skazal on. - |to verno, - mechtatel'no soglasilsya ya. Ves' den' ya byl dryannym sobesednikom: nikak ne mog ubedit' sebya, chto u menya dejstvitel'no est' neobhodimost' obshchat'sya s lyud'mi. YA ne znal, o chem s nimi govorit', i zachem eto nuzhno. Vprochem, k vecheru problema kommunikacii uladilas' sama soboj: ya nemnogo privyk k proizoshedshim so mnoj peremenam i ponyal, chto nebo ne ruhnet na zemlyu, esli tainstvennyj neznakomec, v kotorogo ya prevratilsya, budet vesti sebya, kak staryj dobryj Maks, u kotorogo, nesomnenno, imelis' svoi dostoinstva - chego zrya lyudej pugat'! Tak chto za uzhinom ya vovsyu razvlekal Hehel'fa i ego komandu svoej boltovnej. Poluchalos' ne huzhe, chem prezhde. Dazhe luchshe. - I vse-taki, chto s toboj stryaslos', Ronhul? - sprosil Hehel'f, kogda my ustroilis' na korme za ocherednym kuvshinchikom iz ego zapasov. - CHto-to zamechatel'noe, - chestno skazal ya. - Sam ne znayu, kak ob®yasnit'... - Utrom ty byl pohozh na oderzhimogo, - zametil on. - Dumayu, tak ono i est', - ulybnulsya ya. - Ne tak uzh eto ploho, druzhishche! Skoree naoborot - esli ty oderzhim drevnim vetrom Homany... Po krajnej mere, teper' ya ne somnevayus', chto my s toboj dejstvitel'no zdorovo poveselimsya v Al'gane! Potom Hehel'f otpravilsya spat', a ya snova ostalsya sidet' na palube. Moj veter prishel ko mne, ne dozhidayas' priglasheniya, on zakruzhil menya i unes kuda-to v nochnuyu temnotu, slovno ya byl nevesomym komochkom pyli... Nautro hehel'fovy matrosy s uzhasom rasskazyvali mne, chto ya prosto ischez, a nezadolgo do rassveta snova poyavilsya na palube, a moj dotoshnyj drug pytalsya vyyasnit', kuda ya podevalsya. "Nikuda ya ne podevalsya", - vorchlivo zayavlyal ya, prekrasno ponimaya, chto slova v etoj fraze nado pomenyat' mestami: "podevalsya v nikuda", - mog by poluchit'sya pochti pravdivyj otvet... Mne ne hotelos' razbirat'sya v etih chudesah: u menya slishkom tyazhelyj vzglyad, i ya vsegda staralsya ne smotret' pristal'no na to, chto mne dorogo, a moi strannye otnosheniya s zhivym drevnim vetrom etogo mira sejchas kazalis' mne edinstvennym, chto imeet znachenie. Dazhe vozvrashchenie domoj, nadezhdoj na kotoroe ya zhil s togo dnya, kak ochnulsya v kamine Taonkrahta, sejchas kazalos' mne chem-to neobyazatel'nym, svoego roda morkovkoj, podveshennoj pered mordoj ne slishkom golodnogo osla... Glava 12. Ryzhij Hathas, ully i kurmda Neskol'ko solnechnyh dnej i voistinu volshebnyh nochej spustya my prichalili k pristani. Bondoh, bol'shoj portovyj gorod v zalive SHan, byl gotov prinyat' ustalyh putnikov v svoi teplye, no ravnodushnye ob®yatiya. YA pervym pokinul bort "CHinki": u Hehel'fa i ego komandy bylo eshche polno del, a ot menya im vse ravno nikakogo tolku. Edinstvennoe, chto ya dejstvitel'no umeyu delat' na korable, tak eto - putat'sya pod nogami. Vprochem, ya ne stal uhodit' daleko ot krasavchika "CHinki", a uselsya pryamo na prichale i prinyalsya zhdat' Hehel'fa. - Sejchas, sejchas, Ronhul, - to i delo krichal on, pereveshivayas' cherez bort, - uzhe idem! YA znal, chto do nastoyashchego "uzhe" nam oj kak daleko, no u menya ne bylo nikakih vozrazhenij. Sidet' na sobstvennoj dorozhnoj sumke i izdaleka razglyadyvat' raznosherstuyu tolpu - zanyatie nichem ne huzhe drugih! - Mat' tvoyu! - nizkij gustoj bas razdalsya pryamo nad moim uhom. - Da eto zhe starina "CHinki"! Znachit i Hehel'f Kromkelet gde-to ryadom? - Logika zheleznaya! - nasmeshlivo soglasilsya ya, podnimaya glaza na neznakomca. CHestno govorya, ya ozhidal, chto obladatelem roskoshnogo basa nepremenno okazhetsya kakoj-nibud' gromila, etakij shkaf ideal'noj kubicheskoj formy. Nichut' ne byvalo! Peredo mnoj stoyal nevysokij dyadya, toshchij i zhilistyj. On byl ryzhij, kak apel'sin - v svoj zhizni ya videl nemnogo takih ideal'no ryzhih lyudej. Ego kostyum byl sposoben pokolebat' dazhe moyu blagopriobretennuyu nevozmutimost'. Mozhno podumat', chto paren' sobiral mnogochislennye predmety svoego garderoba po vsemu svetu: korotkaya cvetastaya bunabskaya yubka nadeta pryamo poverh uzkih kozhanyh shtanov, golenishcha sapog zachem-to obmotany pestrymi tkanyami, kotorye uderzhivalis' s pomoshch'yu tolstyh derevyannyh brasletov, iz-pod halndojnskoj kurtki iz tonkoj korichnevoj zamshi vidnelos' nekoe podobie dekorativnoj kol'chugi - kak mne pokazalos', rastitel'nogo proishozhdeniya - na poyase visela bol'shaya kozhanaya sumka, pohozhaya na samodel'nyj ryukzak, sheyu obvivali grudy dikovinnyh ozherelij, kotorye skryvalis' pod staren'koj vyazanoj shal'yu s bahromoj, yavno ruchnoj raboty, a ryzhuyu golovu venchal dragocennyj shlem, pompeznyj, kak carskaya korona. - Nu i gde on? - neterpelivo sprosil menya ryzhij neznakomec. - Nadeyus', ty ne stanesh' govorit' mne, chto ubil moego luchshego druga, i teper' eto tvoj korabl'? Plohie novosti na golodnyj zheludok - eto ne po mne! YA ne uspel otvetit': Hehel'f sobstvennoj personoj obrushilsya na nego sverhu - prosto peremahnul cherez bort i vcepilsya v ryzhego mertvoj hvatkoj. Esli by ya uspel, ya by postavil na to, chto rebyata ne uderzhatsya na nogah i ruhnut na pristan', no oni ustoyali. - CHto tvoritsya! - vzrevel Hehel'f. - Klyanus' ispodnim Varabajby, Hathas, ty eshche koptish' nebo! - Eshche by! - fyrknul ryzhij. - A ty kak dumal?! - YA dumal, chto ty davno kurmdoj podavilsya, staryj zasranec, esli uzh tretij god ne ob®yavlyaesh'sya u menya v Sbo! - Kurmdoj zahochesh' - ne podavish'sya! - rassuditel'no otvetstvoval tot. Eshche neskol'ko minut rebyata nesli vsyakuyu miluyu chush', kak i polozheno pri vstreche staryh druzej. YA molcha naslazhdalsya etim improvizirovannym shou - ono togo stoilo! - I kakim vetrom tebya syuda zaneslo? - Hehel'f nakonec otpustil svoego priyatelya i teper' s udovol'stviem ego razglyadyval. - Na kogo ty pohozh, chudo! - pokrovitel'stvenno dobavil on. - A, - otmahnulsya tot, - nedavno potroshili odin hutorok vozle Kojdo, vot i priodelsya. CHego tol'ko ne najdesh' v sundukah u etih skupshchikov kradenogo! Ne mogu zhe ya kak ully golyshom begat'! - Eshche chego ne hvatalo, - usmehnulsya Hehel'f. - Nu vot, byl na Halndojne, a ko mne ne zaglyanul. - YA tam byl ne odin. Ty zhe znaesh', ully v Sbo ne poedut, - vzdohnul tot. - |to pravil'no, - soglasilsya Hehel'f. - Kto zhe ih tuda pustit... A ty do sih por s nimi razbojnichaesh'? - To s nimi, to ne s nimi, - neopredelenno otvetil ryzhij. - YA bylo sovsem ot nih ushel, da vot v proshlom godu u menya stramoslyaby korabl' uveli. Ne povezlo: na samogo Puchegora narvalsya. YA-to sam uplyl: ty menya znaesh', mne dva dnya v more - odno udovol'stvie, a rebyat moih v plen vzyali... Tak chto prishlos' vernut'sya k ullam. Nichego, nemnogo podzarabotayu, budet u menya cherez god novyj korabl'. - A to prosto perehodi ko mne, - predlozhil Hehel'f. - Da chto s toboj zarabotaesh'! - vzdohnul ego priyatel'. - Ty zhe kak byl mechtatelem, tak i ostalsya... - Ne zarabotaesh'?! Eshche i soroka dnej ne proshlo s teh por, kak my s Ronhulom privolokli na moj "CHinki" sunduk s kumafegoj, - nadmenno soobshchil Hehel'f. - Celyj sunduk, chto li? - nedoverchivo peresprosil ryzhij. - Polovinu, - chestno priznalsya Hehel'f. - A tebe malo? - Mne by hvatilo, - zadumchivo priznal tot. I s lyubopytstvom ustavilsya na menya. - |to Ronhul Maggot, - predstavil menya Hehel'f. I soobshchil mne: - A eto Hathas, moj samyj staryj drug. My znakomy s detstva. Mne bylo let pyat', a emu - vosem', kogda my sovershili svoj pervyj nalet na oruzhejnuyu komnatu moego otca, a potom do smerti perepugali vseh slug v dome, celyas' v nih iz arbaleta: vdvoem my koe-kak s nim spravilis'... Poka on predstavlyal mne ryzhego, tot izuchayushche sverlil menya vnimatel'nymi chernymi glazami. - Nastoyashchij demon, chto li? - nakonec sprosil on u Hehel'fa. - Takoj nastoyashchij, chto mne samomu ne veritsya, - usmehnulsya tot. - Ponyatno, - kivnul on. - CHto zh, eto horosho... U tebya est' eshche kakie-to dela na etoj lohanke, ili ty uzhe gotov otmetit' vstrechu? - Radi takoj vstrechi mozhno i dela otlozhit', - legkomyslenno zayavil Hehel'f. - Ronhul, kidaj svoyu sumku obratno: do zavtra my otsyuda ne vyberemsya, chuet moe serdce! - Ladno, - kivnul ya. Naskol'ko ya uspel izuchit' sebya prezhnego, takaya zaderzhka dolzhna byla by vyzvat' u menya razdrazhenie: teryat' celyj den' radi kakoj-to durackoj gulyanki! No sejchas mne bylo absolyutno vse ravno: pust' sebe idet kak idet... V glubine dushi ya znal, chto esli mne vdrug pokazhetsya, budto bol'she nel'zya teryat' ni minuty, ya Hehel'fa za shivorot iz-za lyubogo stola vyvoloku, ili prosto vstanu i ujdu odin - kak v golovu vzbredet. No poka skrytaya vo mne pruzhina ne sobiralas' vypryamlyat'sya, tak chto ya mog pozvolit' sebe roskosh' idti na povodu u obstoyatel'stv - do pory, do vremeni... - Ty zdes' s ullami? - pointeresovalsya Hehel'f, poka my shli po prichalu. - A s kem zhe eshche, - pozhal plechami ryzhij. - Na yarmarku priehali. Ty zhe znaesh', v Bondoh ih vsegda puskayut. - Nu da, zdes'-to oni osobo ne chudyat, tol'ko dobychu propivayut, - ponimayushche kivnul Hehel'f. - |to nado zhe! Vsegda hotel sobstvennymi glazami vzglyanut' na tvoego hvalenogo starika Lyusgamara - i vot, dohotelsya... On tozhe tut, da? - Vse tut, - kivnul Hathas. - I dyadyushka Lyusgamar, i ego bratec CHubaraga, i plemyannik Doge Prugemab, dazhe durachok Myzdntug naprosilsya na yarmarku! Priznat'sya, ya ostavalsya sovershenno ravnodushen k ih besede: nu, priehali v sej slavnyj gorod kakie-to ully, sudya po vsemu, takie zhe razbojniki, kak moi bylye poputchiki stramoslyaby - i chto iz togo? Tem sil'nee okazalos' potryasenie pri vstreche s nimi. YA ne preuvelichivayu: kuda podevalas' moya hvalenaya yasnost', chto ostalos' ot moego dragocennogo spokojstviya?! Vse kak rukoj snyalo! Vprochem, zrelishche togo stoilo. Kogda peresekaesh' ozhivlennyj morskoj port, gde na nebol'shoj territorii sobralis' predstaviteli chut' li ne vsego chelovechestva odnovremenno, nachinaesh' ponimat', chto nesmotrya na otlichiya v kostyumah, ottenkah kozhi, chertah lica, vseh lyudej ob®edinyaet nekoe edinoobrazie. I bunaba v metrovoj agibube, i mestnyj vladetel'nyj gospodin v dragocennoj kol'chuge, uzhasno pohozhej na soderzhimoe muzejnyh vitrin moej dalekoj rodiny, i olivkovo-smuglyj paren' v treugol'nom poncho (so slov Hehel'fa ya uznal, chto on prinadlezhit k narodu ansafaxlv s lesistogo materika Ugan), i zheltolicyj garhnarg v yarko-zelenom "sarafane", i nadmennye morehody Haboda s dalekogo Madajka, odetye tak roskoshno, slovno sobralis' na torzhestvennyj priem v kakom-nibud' korolevskom dvorce - vse oni, vne vsyakogo somneniya, byli lyud'mi, i razlichiya mezhdu nimi bystro perestavali kazat'sya takimi uzh sushchestvennymi. Sobstvenno govorya, imenno poetomu ya ozhidal, chto ully, s kotorymi mne predstoyalo poznakomit'sya, budut ne menee chelovekoobrazny, chem vse prochie dvunogie obitateli etogo mira. Aga, kak zhe! Oni dejstvitel'no okazalis' dvunogimi, chto pravda, to pravda. Vysochennymi dvunogimi tolstyakami, ravnomerno zarosshimi gustoj chernoj sherst'yu - u menya yazyk ne povorachivaetsya nazvat' etu roskoshnuyu rastitel'nost' obyknovennymi volosami. Hodyachie shuby iz chernoburki - vot chto eto bylo takoe! SHerst' ne dobralas' tol'ko do nosov i ladonej velikanov - i na tom spasibo! Po etoj prichine rebyata ne nuzhdalis' v odezhde: na nih byli tol'ko svoego roda shorty - takie korotkie shortiki, da eshche i s koketlivymi razrezami na bedrah, mozhno uvidet' tol'ko na ochen' yunyh i ochen' strojnyh modnicah v kakom-nibud' kurortnom gorodke, v samom razgare leta. Devochek mozhno ponyat': greh eto - skryvat' ot obshchestvennosti takie zamechatel'nye bedra, no na meste ullov, ya by pozabotilsya o tom, chtoby moi bedra ne uvidelo ni odno zhivoe sushchestvo. Skazhu bol'she: esli by u menya byla takaya figura, ya by voobshche povesilsya, ili na hudoj konec, navsegda zapersya v kakoj-nibud' temnoj komnate, chtoby ne pozorit'sya, i ne pugat' ni v chem ne povinnyh zhenshchin i detej, zaodno... Vprochem, vozmozhno ya - durak, poskol'ku borcy sumo, na kotoryh zdorovo smahivali ully - esli ne prinimat' vo vnimanie izobil'nuyu rastitel'nost' - schitayutsya ochen' krasivymi muzhchinami u sebya na rodine, v YAponii. Vprochem, ully byli vpolne dovol'ny soboj: ih dobrodushnye shirokie lica svetilis' naivnoj gordost'yu. YA zametil, chto oni staratel'no vypyachivayut svoi i bez togo ogromnye zhivoty - navernoe, v sootvetstvii s ih esteticheskimi kanonami bryuho dolzhno bylo byt' kak mozhno bol'she. U kazhdogo na poyase visela takaya zhe kozhanaya sumka, kak u ryzhego Hathasa - tochnehon'ko poseredine, kak nekij koshmarnyj gul'fik. Hathas ne stal nas znakomit', prosto nebrezhno soobshchil odnomu iz velikanov: "vot, druzej vstretil, pojdem pivo pit'", - ochevidno, etogo bylo sovershenno dostatochno. - |to ully, Ronhul, - Hehel'f pokosilsya na menya s ironichnym sochuvstviem, - Imenno tak oni i vyglyadyat, i nichego s etim ne podelaesh'. Est' tol'ko odin vyhod: privyknut'. Vot Hathas prozhil s ullami neskol'ko let, i s teh por vse vremya k nim vozvrashchaetsya. - A kak tebya ugorazdilo, druzhishche? - sprosil ya ryzhego. - Mogu sporit' na chto ugodno, chto sam ty ne ull. - Zametno, da? - usmehnulsya on. - |to otdel'naya istoriya, potom rasskazhu. A sejchas budem pit' pivo. Tam, za uglom - "Pustoj bochonok". Hvala staromu Aelsu: on vsegda puskaet nas v svoj traktir! I my otpravilis' v "Pustoj bochonok", v soprovozhdenii dobroj dyuzhiny velikanov ullov. YA s uvazheniem posmotrel na hozyaina traktira, vysokogo korenastogo starika s vsklokochennoj sedoj shevelyuroj: na ego meste ya by vryad li reshilsya prinyat' u sebya takih posetitelej! Hotya, chto ya, sobstvenno govorya, znal ob ullah? Vpolne moglo okazat'sya, chto mohnatye obladateli koketlivyh shortikov - samye vospitannye dzhentl'meny pod etim shchedrym na syurprizy nebom! Ochen' bystro ya ubedilsya, chto slovo "dzhentl'meny" - ne sovsem to, chto nuzhno. Ully veli sebya, kak rasshalivshiesya n'yufaundlendy. Ih dobrodushnaya voznya byla ves'ma razrushitel'noj dlya hrupkogo material'nogo mira: eti dyadi bystren'ko slomali odnu derevyannuyu lavku, tut zhe razobrali oblomki i nachali shutlivo tykat' imi drug druga v boka. YA ustalo podumal, chto esli kto-to iz nih sunetsya ko mne so svoimi "nezhnostyami" - ub'yu. Ne znayu, kak, no ub'yu obyazatel'no... - Ty chego, Ronhul? - udivilsya Hehel'f. - Ty mrachnee tuchi! |to ni k chemu: ully - ne bunaba, mozhesh' ulybat'sya skol'ko vlezet! - Spasibo, mne poka ne hochetsya, - vezhlivo otvetil ya. - Ne zlis', Maggot! - veselym shepotom skazal mne Hathas. - Moi druz'ya mnogim dejstvuyut na nervy, no tol'ko ponachalu. Kogda ty privyknesh' k ih obliku, ty pojmesh', chto oni otlichnye rebyata! - Da, navernoe vse delo v oblike, - neohotno soglasilsya ya. - Predstavlyaesh', kakimi zhalkimi, malen'kimi, golymi chervyachkami my im kazhemsya? - lukavo sprosil on. - Eshche neizvestno, komu protivnee! Dumaesh', pochemu ya nacepil na sebya stol'ko tryapok? Potomu chto mne tak nravitsya? Prosto moi priyateli ully vse vremya ugovarivayut menya ukutat'sya: videt' ne mogut moi toshchie i, po ih merkam, bezvolosye ruki! - A ya dumal, ty prosto predpochitaesh' nosit' na sebe vse svoe dobro srazu, - usmehnulsya Hehel'f. - Ty vsegda byl prizhimistym parnem, Hathas! Nakonec na stole poyavilis' kruzhki s pivom - takie ogromnye, slovno my sobiralis' ne pit', a topit'sya. Vprochem, samo pivo okazalos' vyshe vsyakih pohval: svetloe, no gustoe i krepkoe, s zhirnoj, kak smetana, penoj. Posle neskol'kih glotkov ya okonchatel'no utratil byluyu yasnost', zato obrel nenadezhnoe, no priyatnoe dushevnoe ravnovesie slegka podvypivshego cheloveka. Hehel'f i ego ryzhij priyatel' razvlekali menya istoriyami o svoih detskih podvigah, poputno Hehel'f uspeval tainstvennym shepotom verbovat' Hathasa v svoyu komandu: v hod shli obeshchaniya horoshego zarabotka i tainstvennye nameki na "osobye obstoyatel'stva", v svyazi s kotorymi emu pozarez trebuetsya souchastie takogo velikogo geroya. Ryzhij postepenno zaglatyval ego mnogoetazhnuyu nazhivku. Ully ne meshali nam besedovat', oni dazhe ne prislushivalis' k razgovoru. Dumayu, im bylo ne do nas: rebyata osushali kruzhki odnim glotkom, dostavali kakuyu-to neponyatnuyu zakusku iz svoih sumok, kidali ee v pasti i trebovali dobavki, zychno obmenivalis' nerazborchivymi korotkimi frazami i raskatisto hohotali. - I vse-taki, kak tebya ugorazdilo svyazat'sya s etimi krasavchikami? - sprosil ya Hathasa. - Oh! - on pomotal svoej ryzhej golovoj, tak chto dragocennyj shlem s®ehal na levoe uho. - Vse nachalos' s togo, chto oni vzyali menya v plen. - Horoshee nachalo, - odobritel'no kivnul ya. - Mne bylo vsego pyatnadcat' let, kogda na menya pal zhrebij, - doveritel'no soobshchil Hathas. - Da ty, navernoe, ne znaesh', chto eto takoe. Ty ved' ne s Halndojna, Ronhul Maggot? Sam vizhu, chto ne s Halndojna... Tak vot: vsem horosha zhizn' na Halndojne, odno tol'ko ploho: kazhdyj god sluchayutsya ull'skie nabegi. Konechno, v takom bol'shom gorode, kak Sbo, mozhno spat' spokojno: esli moi priyateli ully tuda sduru sunutsya, portovaya strazha progonit ih v dva scheta. A vot esli ty zhivesh' v kakom-nibud' malen'kom gorodke na poberezh'i, ili, togo huzhe, na primorskom hutore - delo ploho, zhdi gostej. S etimi rebyatami, - on pokazal na razveselivshihsya ullov, - vpolne mozhno imet' delo, poka oni ne vpali v boevuyu yarost'. No esli uzh ullu vzbrelo v golovu podrat'sya - pishi propalo! Ubit' ulla eshche mozhno, a vot uspokoit' ne poluchitsya. - CHto menya udivlyaet - kakim obrazom vse eti poselki i hutora na poberezh'i do sih por sushchestvuyut? - udivilsya ya. - Ty snachala doslushaj! Nashi hitrye halndojncy bystro izuchili svoih voinstvennyh sosedej. Oni ponyali, chto ullam absolyutno vse ravno, kakuyu dobychu brat': cennye veshchi, ili staroe barahlo. Ully razbojnichayut ne iz zhadnosti, a po zovu serdca. Prosto raz v god im nado pogerojstvovat' kak sleduet: dusha prosit. Den'gi-to oni zarabatyvayut, prodavaya kurmdu po vsej Homajge i zdes', v Zemle Nao. Im s golovoj hvataet, i eshche ostaetsya... - A chto takoe kurmda? - s lyubopytstvom sprosil ya. - Nichego sebe! Ty eshche ne poproboval! - vozmutilsya Hathas. On razvyazal tesemki na svoej kozhanoj sumke i protyanul mne svoego roda "suharik" - malen'kij briket, spressovannyj iz kakoj-to svetloj serovatoj massy. - I chto s etim nado delat'? - Kak - chto, mat' tvoyu!? Gryzt'! - bezapellyacionno zayavil on. YA voprositel'no posmotrel na Hehel'fa. - Poprobuj, Ronhul, - kivnul tot. - Horoshaya shtuka. Suhoe ull'skoe pivo. - Suhoe pivo?! - izumilsya ya. - Ty snachala poprobuj, a potom uzhe udivlyajsya, - posovetoval Hathas. YA otlomil kusok "suharika" i polozhil v rot, prislushivayas' k oshchushcheniyam. CHerez neskol'ko sekund proizoshlo nechto nevoobrazimoe: moj rot perepolnilsya pivnoj penoj, takoj zhe gustoj i vkusnoj, kak u normal'nogo zhidkogo piva, kotoroe ya tol'ko chto pil. Ploho bylo odno: peny okazalos' slishkom mnogo. YA pochuvstvoval, chto mogu zahlebnut'sya, esli nemedlenno ne izbavlyus' ot izlishkov, pozorno otkryl rot i popytalsya vyplyunut' ostatok penyashchegosya "suharika". Druz'ya halndojncy rzhali, kak vzbesivshiesya mustangi. Dazhe ully nachali zainteresovanno kosit'sya na menya, dobrodushno skalyas' do ushej. YA ponyal, chto opozorilsya, no mne i samomu bylo smeshno - dal'she nekuda! - Ty pozhadnichal, - skvoz' smeh soobshchil mne Hehel'f. - Kurmdu edyat ochen' malen'kimi kusochkami, a ty takoj lomot' v rot potyanul! |to vse ravno, kak esli by ty popytalsya razom zaglotit' polnuyu kruzhku piva! - Skoree uzh bochonok! - prostonal Hathas. - Oh, Hehel'f, ty zhe ne videl, skol'ko on otkusil! - Preduprezhdat' nado! - dobrodushno provorchal ya. - Izvini, Ronhul! - vinovato skazal oslabshij ot smeha Hehel'f. - CHestnoe slovo, ya ne hotel nad toboj podshuchivat', no nam tak redko dovoditsya vstretit' cheloveka, kotoryj probuet kurmdu vpervye v zhizni! - Ladno uzh, - ya sdelal glotok normal'nogo mokrogo piva, chtoby okonchatel'no izbavit'sya ot ostatkov peny vo rtu. - Poprobuj eshche raz, - predlozhil Hehel'f. - Tol'ko teper' voz'mi ochen' malen'kij kusochek. Luchshe vsego raskroshi ego na ladoni i beri sovsem po chut'-chut'. YA otvazhilsya povtorit' eksperiment. Na sej raz peny bylo v meru, i ya nakonec poluchil vozmozhnost' ocenit' zamechatel'nye vkusovye kachestva kurmdy. - Ladno, - skazal ya Hathasu. - CHto takoe kurmda, ya teper' zapomnyu na vsyu zhizn'. A chto tam u vas na Halndojne delayut s ullami, kotorye razbojnichayut ne dlya obogashcheniya, a "po zovu serdca"? Ty tak i ne rasskazal. - A, moya dolbanaya istoriya, - hmyknul on, zakidyvaya v rot kusochek kurmdy. - Ladno, slushaj dal'she. Poskol'ku ullam vse ravno, kakuyu dobychu brat', halndojnskie hutoryane zaveli takuyu poleznuyu tradiciyu: kogda prihodit vremya ezhegodnogo ull'skogo nabega, oni stroyat na poberezh'e, u samoj vody, hizhinu, kakuyu-nibud' dryannuyu razvalyuhu, lish' by vetrom ne uneslo, skladyvayut tuda kuchu starogo hlama - i vse, gotovo! Ully ne pojdut vglub' ostrova, esli najdut dobychu u samoj vody. No ostaetsya eshche odna problema. Ully vyhodyat v more ne stol'ko dlya togo, chtoby zabrat' chuzhoe dobro, skol'ko dlya togo, chtoby otbit' ego u hozyaina v horoshej drake. Tak chto pustoj dom oni, skoree vsego, ne tronut, a pojdut iskat' takoj dom, u kotorogo est' hozyain. - Dushevnye rebyata! - hmyknul ya. - I kak vy vykruchivaetes'? - Ne my, - suho popravil menya Hathas. - Oni vykruchivayutsya. V takih sluchayah prinyato brosat' zhrebij. V zhereb'evke prinimayut uchastie vse muzhchiny, nachinaya s pyatnadcati let. Vprochem, v nekotoryh mestah zhenshchiny tozhe - vse, krome teh, u kogo sovsem uzh malen'kie deti. V tom zhe Kojdo, naprimer, vse ravny pered zakonom o zashchite poseleniya... Tot, na kogo vypadet zhrebij, dolzhen ostat'sya v hizhine i sterech' barahlo. Kogda prijdut ully, on dolzhen drat'sya s nimi ne na zhizn', a na smert', slovno zashchishchaet ne kuchu nenuzhnogo hlama, a svoe dostoyanie. Delo zakanchivaetsya tem, chto ully ego ubivayut, ili oglushayut - eto uzh kak povezet! - zabirayut dobro i schastlivye uezzhayut vosvoyasi. Teper' oni poluchili vse, chego hoteli: i draku, i dobychu. Vse chest' po chesti... - Ponyatno, - mrachno kivnul ya. - Da, navernoe, eto razumno... - Skazhem tak: praktichno, - nevozmutimo kivnul Hehel'f. - Esli u hizhiny s barahlom ne budet zashchitnika, ully skoree vsego pojdut dal'she, i togda delo ne ogranichitsya vsego odnim ubitym. - YA okazalsya redkostnym "schastlivchikom", - prodolzhil Hathas. - Moya sem'ya pereehala v Kojdo, kogda mne stuknulo chetyrnadcat' let. Tak chto na sleduyushchij god mne prishlos' prinyat' uchastie v zhereb'evke. I zhrebij pal na menya, kak ya uzhe skazal tebe s samogo nachala...Esli by eto sluchilos' sejchas, ya by, pozhaluj, ne stal veselit'sya. No togda ya byl mal'chishkoj. Glupo zvuchit, no ya byl sovershenno schastliv: sud'ba dala mne shans stat' geroem, i moj otec mog pojti v zadnicu, vmeste so svoimi velikimi poucheniyami o tom, kak sleduet prozhit' zhizn'. Budesh' smeyat'sya, no pervoe, chto ya sdelal posle togo, kak na menya pal zhrebij - eto poslal ego podal'she! I moj groznyj otec nichego ne skazal mne v otvet. On promolchal, poskol'ku ya bol'she ne byl ego synom. YA byl zhivym mertvecom, a na mertvecov nikto ne smeet komandovat', poetomu mne razreshalos' vse. Tri dnya, poka gorozhane stroili hizhinu na poberezh'e i svozili v nee musor iz svoih kladovyh, ya byl samym schastlivymi chelovekom v mire. Ne mogu skazat', budto ya vytvoryal nechto iz ryada von vyhodyashchee - togda mne prosto ne hvatalo voobrazheniya! - zato ya znal, chto mogu sdelat' vse, chto mne vzbredet v golovu, i nikto slova poperek ne skazhet. Takim schastlivym ya uzhe nikogda ne budu, skol'ko by kurmdy ne s®el za obedom! A potom menya priveli k hizhine, dali stol'ko oruzhiya, chto ya ne mog uderzhat' ego v rukah, i ostavili v odinochestve. Horosho byt' mal'chishkoj! Mal'chishki ne boyatsya smerti, i v etom ih velikaya sila! Kogda poyavilis' ully, ya srazhalsya s nimi s takim zhe azartom, s kakim tuzil sosedskih rebyat. Sejchas sam ne mogu poverit', no mne udalos' ulozhit' pyateryh ullov: chetyreh ya podstrelil iz luka, odnogo za drugim, a pyatogo prirezal - i kak tol'ko izlovchilsya? Delo konchilos' tem, chto dyadyushka Lyusgamar oglushil menya svoej dubinoj, a potom skazal svoim sputnikam, chto iz takogo mal'chishki mozhet vyrasti velikij voin, poetomu on zaberet menya s soboj i budet kormit', kak sobstvennogo syna... On do sih por chuvstvuet sebya vinovatym, chto ya vyros takim toshchim: ully schitayut, chto hudoj chelovek - chto-to vrode tyazhelobol'nogo. No kormil on menya na slavu, prosto komplekciya u menya takaya tshchedushnaya! Odnim slovom, ya ochuhalsya uzhe na ull'skom korable. Dumal: vot sejchas oni menya budut ubivat', no vmesto etogo mne tut zhe prinesli kotel pohlebki iz sala haldoby, a potom poyavilsya dyadya Lyusgamar i sprosil, ne budu li ya tak dobr nauchit' ego synovej horosho strelyat' iz luka - deskat', emu ochen' ponravilos', kak ya strelyayu... Sam ponimaesh', on tut zhe kupil menya s potrohami: kogda tebe vsego pyatnadcat' let, i vdrug takoj zdorovennyj dyadya smotrit tebe v rot i prosit nauchit' chemu-to drugih takih zhe zdorovennyh dyad', nachinaesh' dumat', chto zhizn' udalas'! Navernoe, poetomu ya u nih tak horosho prizhilsya! Ully, tem vremenem, nachali veselit'sya po-nastoyashchemu. Odin iz nih, kak mne pokazalos', samyj starshij v kompanii, zabralsya na stol i vykidyval tam otchayannye kolenca, nechto srednee mezhdu tvistom i gopakom, esli vy sposobny voobrazit', kak eto vyglyadit. Ostal'nye priplyasyvali vokrug stola, ritmichno hlopaya v ladoshi, i horom peli: "CHub-chub-chub-chub-chub - CHubaraga! Lyus-lyus-lyus-lyus-lyus - Lyusgamar!" Oni bez konca povtoryali etot rechitativ, tak chto u menya byla vozmozhnost' vyuchit' ego naizust'. - |to pesnya o tvoem dyadyushke Lyusgamare i ego brate? - polyubopytstvoval Hehel'f. - A pochemu v nej ne upominayutsya vse ostal'nye? - |kij ty temnyj! - hmyknul Hathas. - A mozhet ty tozhe demon? Hehel'f shutlivo tknul ego kulakom v podborodok. CHerez mgnovenie eti dvoe uzhe katalis' po polu, kak razygravshiesya shchenki. Vprochem, tuzili drug druga oni vpolne po-nastoyashchemu, tol'ko v otlichie ot klassicheskoj, eta draka soprovozhdalas' ne nadryvnoj rugan'yu, a hohotom protivnikov. Nikto krome menya ne obrashchal na ih potasovku nikakogo vnimaniya: ully prodolzhali pet' i plyasat', a prochie posetiteli traktira pochti s blagogoveniem nablyudali za etim nezabyvaemym zrelishchem. - |j, Hathas, ty ne slishkom userdstvuj, - skazal ya. - Mne s etim parnem eshche do Al'gana dobirat'sya! - |to kto eshche ne dolzhen userdstvovat'! - promychal Hehel'f otkuda-to iz "centra ciklona" - Ne bzdi, Ronhul, ya ego v dva scheta sdelayu! Nakonec eti dvoe ugomonilis' i snova uselis' za stol, krasnye, vstrepannye i schastlivye. Dragocennyj shlem ryzhego mirno uspokoilsya pod stolom - kazhetsya, hozyainu bylo gluboko naplevat' na ego uchast'. - Tak chto tam, sobstvenno, s etoj ull'skoj pesnej? - s lyubopytstvom sprosil ya. - O chem oni poyut, esli ne o sebe? - Oni poyut o CHubarage i Lyusgamare, - poyasnil Hathas. - No ne o teh CHubarage i Lyusgamare, kotorye prisutstvuyut zdes', a o svoih drevnih bogah. CHubaraga i Lyusgamar - eto pivnye bogi, a moi priyateli prosto poluchili svoi imena v ih chest'. Schitaetsya, chto CHubaraga i Lyusgamar nauchili pervyh ullov gotovit' kurmdu. Poetomu kogda ully napivayutsya, oni vsegda poyut hvalebnuyu pesnyu svoim bogam i tancuyut blagodarstvennyj tanec - vot i vse. - A chto eto za bogi takie? Vrode Varabajby? Oni tozhe zhivut vmeste s ullami i dayut im dobrye otecheskie sovety? - nebrezhno sprosil ya. - Ne govori erundu! - strogo skazal ryzhij. - Nikto ne znaet, gde zhivut ull'skie bogi, izvestno tol'ko, chto sami ully uhodyat k nim posle smerti. Kazhdyj idet k tomu bogu, v chest' kotorogo nazvan... Esli razobrat'sya, dyade Lyusgamaru povezlo: emu svetit celaya vechnost' piva, s takim pokrovitelem, kak u nego, ne propadesh'! - Zdorovo, - ulybnulsya ya. - A chto, krome pivnyh bogov u nih est' eshche kakie-to? - Sprashivaesh'! U ullov mnogo bogov, ya sam vseh ne pripomnyu. Est' Agum - bog gneva; Goma Gejgoba, kotoryj nauchil ullov pisat' i schitat'; Gambustyg - izobretatel' zamkov i zaporov, oberegayushchih ot krazh; Bega-Bega-Tyga, iscelyayushchaya ot nedugov, Nyzdynbyba, obitayushchaya v goryachih istochnikah; Olgom - bog pravednogo vozmezdiya; Gardumba - pokrovitel' shchedrosti i ustroitel' pervyh pirov; SHarobyl'bah - bog trudnogo dnya, pokrovitel'stvuyushchij tem, kto vstaet na rassvete... Da vseh i ne upomnish'! xlvi - Zdorovo! - uvazhitel'no kivnul ya i mashinal'no otpravil v rot eshche kusochek kurmdy - skol'ko ya ee sozhral za etot dlinnyj durackij den' - opisat' nevozmozhno! Vprochem, na pol ya uronil eshche bol'she, osobenno v konce "festivalya"... Pod vecher ya okonchatel'no perestal osoznavat' proishodyashchee, zato preispolnilsya schastlivoj uverennosti, chto mir, v kotorom ya zhivu - chudnoe mestechko, okruzhayushchie menya lyudi - nastoyashchie dushki, a ya - samyj zamechatel'nyj paren' na svete, pol'zuyushchijsya vseobshchej lyubov'yu i zasluzhennym voshishcheniem. Slovesnaya kasha, v izobilii vyvalivayushchayasya iz moego rta, kazalas' mne sbornikom velikih otkrovenij, a ploho skoordinirovannye telodvizheniya - ispolnennymi sovershenno osoboj velichestvennoj gracii... da uzh, mogu sebe predstavit'! Esli chestno, tak nazhirat'sya mne udavalos' tol'ko v dalekoj yunosti, da i to ne chasto, vsego paru raz, kogda shkval darmovogo kon'yaka obrushivalsya na stabil'no golodnyj zheludok... Smutno pomnyu, chto v konce prazdnika ya otplyasyval vmeste s ullami, s entuziazmom podpevaya: "CHub-chub -CHubaraga" i to i delo vosklicaya: "Joh! Unlah!" - v tochnosti, kak moj davnishnij sobutyl'nik Taonkraht, bud' on trizhdy neladen. Volosatye chudovishcha odobritel'no otzyvalis' o moih horeograficheskih talantah, a Hehel'f smotrel na menya sovershenno kruglymi glazami: do sih por on schital menya vpolne prilichnym chelovekom - i vot, na tebe! Tem ne menee, u nego hvatilo blagorodstva ne brosit' menya v kompanii moih novyh brat'ev po razumu. Utrom ya prosnulsya v shatre na palube "CHinki", da eshche i ukutannyj v volshebnoe odeyalo urgov - dumayu, imenno ono i pomoglo mne vyzhit'! Hehel'f uzhe byl na nogah i vziral na menya s zametnym sochuvstviem. - Ty zhiv, neschast'e? - snishoditel'no sprosil on. - ZHiv, - s nekotorym somneniem podtverdil ya. Potom proizvel reviziyu svoih oshchushchenij i s udovol'stviem ubedilsya, chto moi dela ne tak uzh plohi. Nu da, "Al'ganskogo Rozovogo" my, hvala allahu, ne pili! - I kak menya ugorazdilo? - nedoumenno sprosil ya - skoree sebya samogo, chem Hehel'fa. No otvet na etot ritoricheskij vopros u nego imelsya. - Ty skol'ko kurmdy sgryz, pomnish'? - nasmeshlivo sprosil on. - A odin kusochek vrode togo, kotoryj ty otpravil v rot s samogo nachala - eto zhe vse ravno, chto bol'shaya kruzhka obyknovennogo piva. - Nichego sebe! - s uzhasom skazal ya. - Poluchaetsya, chto ya vydul neskol'ko bochonkov? - Vrode togo. Kurmda tem i horosha dlya togo, kto hochet kak sleduet napit'sya: stol'ko zhidkosti ni v odno bryuho ne pomestitsya! - Oh! - vzdohnul ya. - Voobshche-to, preduprezhdat' nado! - Voobshche-to, soobrazhat' nado! - nevozmutimo pariroval on. - YA zhe tebe ne nyan'ka!.. Ladno, vse horosho, chto horosho konchaetsya. Idi iskupajsya, budem sobirat'sya v dorogu. Ili hochesh' eshche denek pogulyat'? - Kurmdy pogryzt'? - prostonal ya. - Spasibo, s menya hvatit! - A plyasal ty zamechatel'no! - skazal Hehel'f mne vsled. - YA uzh nachal somnevat'sya: ne ull li ty, chasom? Prosto ochen' hudoj i brityj... YA razdelsya pered tem, kak nyrnut' v more i nemnogo ispugalsya: nevooruzhennym glazom bylo vidno, chto ya zdorovo rastolstel. Nichego strashnogo, konechno, no ya uzhe kak-to privyk k svoemu ploskomu zhivotu i mne sovershenno ne ponravilas' nebol'shaya, no vpolne zametnaya skladka, navisayushchaya nad poyasom. Iskupavshis', ya potreboval u Hehel'fa zerkalo i s otvrashcheniem ustavilsya na svoyu rozhu: kazhetsya, za minuvshij den' ona stala rovno v dva raza shire. Dumayu, kyrba-ate byli by mnoyu dovol'ny! - |to chto, tozhe ot kurmdy? - serdito sprosil ya Hehel'fa. - Nu da, - hmyknul on. - Ty ee stol'ko sozhral, ya by ne udivilsya, esli by ty prevratilsya v ulla. Govoryat, takoe tozhe byvaet... YA otlichno ponimal, chto Hehel'f shutit, no ego zayavlenie vse ravno poverglo menya v samuyu nastoyashchuyu paniku. YA snova ustavilsya v zerkalo, chtoby ubedit'sya, chto ne nachal zarastat' gustoj chernoj sherst'yu. K schast'yu, nichego, krome nedel'noj shchetiny na moej nepomerno razdavshejsya vshir' rozhe ne obnaruzhilos' - vremya ot vremeni ya bral u Hehel'fa nekoe podobie opasnoj britvy, chtoby privesti sebya v poryadok, no v poslednee vremya lenilsya. Zato sejchas ya shvatilsya za ego britvennyj pribor kak utopayushchij za solominku i skoblil svoi okruglivshiesya shcheki, poka oni ne stali ideal'no gladkimi. Hehel'f nablyudal za moimi sudorozhnymi dejstviyami s nemym voshishcheniem. - Ty chto, poveril? - nakonec rashohotalsya on. - Net, konechno, - vzdohnul ya. - No vse ravno eto uzhasno! Tak otozhrat'sya za odin den'... Vse, bol'she nikakoj kurmdy! Hvatit, nagulyalsya! - Delo hozyajskoe, - usmehnulsya on. - No voobshche-to vpolne dostatochno prosto znat' meru... - Znaesh', chto samoe protivnoe? - hmuro skazal ya Hehel'fu posle togo, kak on pozavtrakal (ya byl tak shokirovan vidom svoego okruglivshegosya zhivota, chto dazhe smotret' ne mog na edu), i my reshili eshche raz iskupat'sya, na dorozhku. - Da nu tebya, Ronhul, ne bud' zanudoj! - otmahnulsya on. - Bylo by iz-za chego shum podnimat'! Tri dnya v doroge, i ot tvoego puza sleda ne ostanetsya - a dazhe esli i ostanetsya, uveryayu tebya, dobraya polovina chelovechestva vse ravno sochtet tebya toshchim, a prochim pokazhetsya, chto ty prosto hudoj... - Da ne v etom delo, - vzdohnul ya. Nabral pobol'she vozduha v legkie, nyrnul, potom snova poyavilsya na poverhnosti i hmuro skazal emu: - CHudesa zakonchilis'. Pomnish', kakoj ya byl: legkij, kak puh, veselyj i ko vsemu ravnodushnyj - odnim slovom, oderzhimyj. A teper' - vse! YA snova stal takim, kak ran'she. Zamknutyj krug! - Nu i chto? CHudesa - ne koshelek, chtoby vse vremya ostavat'sya u tebya za pazuhoj, - pozhal plechami Hehel'f. - Oni prihodyat i uhodyat, zastavlyaya nas vyt' ot toski po nesbyvshemusya, a potom snova vozvrashchayutsya, kogda my ih ne zhdem. I voobshche, net nichego bolee peremenchivogo, chem chelovecheskoe serdce, Ronhul - razve ty ne znal? Bylo by stranno, esli by ty vsegda ostavalsya odnim i tem zhe! YA izumlenno ustavilsya na svoego druga. - Slushaj, ty takoj mudryj, usrat'sya mozhno! SHutki shutkami, a ya ne udivlyus', esli zavtra vyyasnitsya, chto ty - ocherednoj zamaskirovannyj bog, vrode Varabajby, ili tajnyj predvoditel' vseh Maraha, ili... - ya umolk, poskol'ku bol'she nichego ne mog pridumat'. - Nu chto ty, Ronhul! Ne sochinyaj! - fyrknul on. - YA prosto Hehel'f Kromkelet iz Inil'by, a esli v moej golove inogda i poyavlyaetsya udachnaya mysl' - chto zh, s kem ne byvaet... On skrylsya pod vodoj, a potom ego lohmataya golova poyavilas' na poverhnosti, v neskol'kih metrah ot menya. Razgovor yavno byl zakonchen - ono i k luchshemu! Prishlo vremya dejstvovat', i ya uzhe chuvstvoval vpolne oshchutimyj zud v nogah: neterpelivye konechnosti nastojchivo prosilis' v dorogu. Poka my kupalis', na palube "CHinki" ob®yavilsya ryzhij Hathas. On privolok s soboj chut' li ne dyuzhinu dorozhnyh sumok - sudya po vsemu, paren' pereehal syuda vser'ez i nadolgo. - Vse-taki reshilsya? Vot i molodec! - obradovalsya Hehel'f. - Da vot, posmotrel, chto kurmda s demonami delaet, i ponyal: pora mne bezhat' ot ullov, kuda glaza glyadyat! - usmehnulsya on. - Slushaj, a kak ty umudrilsya ostat'sya takim toshchim? - s nepoddel'nym interesom sprosil ya. - Menya za odin vecher von kak razneslo! Uveren, ty zhe etu kurmdu kazhdyj den' gryzesh'! - I ne tol'ko kurmdu, - podtverdil Hathas. - Prosto tak uzh mne ne povezlo s telom: menya kormi, ne kormi, a tolku nikakogo! Dumayu, moj otec kuda-to toropilsya v tu noch', kogda menya masterili, i sdelal svoyu ra