fom. U menya byli ambicioznye plany: ya sobiralsya udivit' svoego nevozmutimogo druga i ego priyatelej zaodno. Oni vernulis' s ohoty dovol'nye, razgoryachennye - kak derevenskie mal'chishki, sovershivshie udachnyj nalet na chuzhuyu bahchu. Ih dobycha - ne slishkom krupnoe chernoe zhivotnoe, nemnogo pohozhee na podzharuyu svin'yu, bunaba nazyvali ego chechubechu - nemedlenno otpravilas' na ogon', prichem slugi razveli novyj koster vmesto togo, chtoby vospol'zovat'sya tem, vozle kotorogo sideli my s Kugajnoj. Ochevidno, u nih s etim dejstvitel'no bylo strogo: odin ogon' - dlya togo, chtoby gret'sya, drugoj - dlya prigotovleniya pishchi. Lentyaj vo mne buntoval protiv takogo roskoshestva, a poet - umilyalsya. - Ugostite golodnogo demona kusochkom ubiennogo obitatelya etogo lesa? - veselo sprosil ya Hehel'fa. - Posmotrim na tvoe povedenie, - v ton mne otkliknulsya on. - Voobshche-to lentyai dolzhny lozhit'sya spat' s pustym bryuhom... Imenno etogo ya i zhdal. - Gange unde allya! - gordo otvetstvoval ya. |tu korotkuyu, no emkuyu frazu mozhno bylo priblizitel'no perevesti kak: "net - i ne nado, zato ya nikomu nichego ne budu dolzhen", vprochem samym udachnym perevodom byla by sakramental'naya fraza znamenitogo islandca Grettira Asmundsona: "Net podarka - ne nado i otdarka". YA special'no poprosil Kugajnu podobrat' mne samyj dostojnyj otvet na sluchaj otkaza, i moj hitroumnyj konsul'tant zaveril menya, chto luchshej repliki, chem "gange unde allya" prosto byt' ne mozhet. Moe vystuplenie proizvelo snogsshibatel'nyj effekt, nemaya scena byla ne huzhe, chem v finale "Revizora". Raspahnuvshijsya rot Hehel'fa - eto eshche chto! Vy kogda-nibud' videli ochen' udivlennogo cheloveka bunabskoj nacional'nosti? Nu tak vot: sie zrelishche ne poddaetsya verbal'nomu opisaniyu. Dobavlyu tol'ko, chto udivlennyh bunaba bylo mnogo: lamna-ku-aku Kekt, ego lichnye raby, nasha doblestnaya vooruzhennaya ohrana i dazhe sonnye husa, kotorye uzhe davno ne podavali nikakih priznakov zhizni, razve chto vyalo pohrustyvali, perezhevyvaya kakuyu-to sned' iz beschislennyh tyukov. Nemaya scena prodolzhalas' neskol'ko dolgih sekund, potom Hehel'f koe-kak pobedil svoyu nizhnyuyu chelyust', otvisshuyu ot izumleniya i nabrosilsya na menya s rassprosami. U nego byli dve general'nye versii: chto ya vsegda znal bunabskij yazyk i prosto morochil emu golovu, ili zhe ya nazhralsya kumafegi i vyuchil yazyk za odin prisest. - Tol'ko bez paniki! - ulybnulsya ya. - YA ne el kumafegu. Nikakih chudes. I bunabskogo yazyka ya nikogda ne znal i do sih por ne znayu. Vynuzhden priznat'sya: eta velikaya fraza - pochti vse, chto mne udalos' vyuchit'. - Ne skromnichaj, Ronhul, - provorchal Kugajna. - Ty vyuchil nemalo slov za etot vecher. Ty ochen' sposobnyj. - Do sih por byl ne ochen', - skromno skazal ya. - I voobshche vse zavisit ne ot uchenika, a ot uchitelya. Navernoe, ty - prirozhdennyj uchitel'. - Da, obychno u menya neploho poluchaetsya, - s dostoinstvom soglasilsya on. - Ty nauchil ego govorit' po-bunabski? - voshitilsya Hehel'f. On tut zhe podelilsya informaciej s lamna-ku-aku, kotoryj k etomu momentu okonchatel'no perestal ponimat', chto proishodit. Oni naparu prinyalis' rashvalivat' menya i Kugajnu za to, chto my s pol'zoj proveli vremya. Vsya eta istoriya zakonchilas' dlya menya ves'ma plachevno: poka vse nabivali rty svezhezazharennym myasom, ya byl vynuzhden demonstrirovat' svoi obshirnye poznaniya. Tykal pal'cem v kruglyj kovrik pod sobstvennoj zadnicej i gordo provozglashal: "hmu-shuli-asi", gremel svoimi brasletami i govoril: "bliag", razmahival v vozduhe miskoj i torzhestvenno zayavlyal: "nisar-sli", a kogda podul veter, ya radostno zavopil: "fene fejya", poskol'ku uspel vyuchit' i eto slovo. V itoge ya pochti nichego ne sŽel, zato pochuvstvoval sebya uchenoj obez'yanoj, kotoroj hudo-bedno udalos' razvlech' neprityazatel'noe obshchestvo. Poetomu spat' ya otpravilsya v nekotorom smushchenii, no s chuvstvom ispolnennogo dolga. Vse moi sny ozvuchivalis' isklyuchitel'no na bunabskom yazyke, tak chto ya prosnulsya s oshchushcheniem, chto teper' znayu gorazdo bol'she, chem vchera. Dumayu, tak ono i bylo: poka ya spal, razroznennye znaniya, poluchennye v techenie vcherashnego vechera, kak-to sami soboj raspredelilis' po fajlam, teper' imi bylo gorazdo udobnee pol'zovat'sya. - Kak samochuvstvie, genij? - veselo sprosil menya Hehel'f. - Abada! - gordo soobshchil ya. |to bunabskoe slovo yavlyaetsya nastol'ko universal'nym, chto vpolne mozhet zamenit' celyj yazyk. Ego mnogochislennye znacheniya raspolagalis' v diapazone mezhdu "gorazdo huzhe, chem sledovalo by" i "vse ne tak ploho, kak moglo by byt', poetomu segodnya ya ne budu nikogo ubivat'" - v kazhdom konkretnom sluchae sledovalo obrashchat' vnimanie na vyrazhenie lica svoego sobesednika i umet' otlichat' normal'nuyu bunabskuyu mrachnost' ot ee ekstremal'nyh proyavlenij. Vprochem, s licom u menya po-prezhnemu ne ochen'-to poluchalos': neposlushnaya rozha ostavalas' takoj dovol'noj, chto dramaticheskoe "abada" vpolne mozhno bylo perevesti, kak "zhizn' prekrasna". Da ona i byla vpolne prekrasnoj, kak ni stranno... Vot uzh ne dumal, chto mne mozhet ponravit'sya netoroplivoe puteshestvie cherez beskrajnie lesa ostrova Hoj, da eshche i s takoj somnitel'noj cel'yu, kak vstrecha s nekim "bogom" - do sih por ya ni razu v zhizni ne vstrechalsya s bogami, i voobshche ne slishkom veril v ih sushchestvovanie... Vprochem, ya ne muchil sebya razmyshleniyami: est' li v prirode etot samyj Varabajba, ili on - prosto ochen' populyarnyj mestnyj mif. "Tam vidno budet", - ravnodushno reshil ya i dazhe ne potrudilsya udivit'sya vnezapnomu pristupu mudrosti. Vecherom sleduyushchego dnya na gorizonte pokazalas' vershina skaly Agibuby. Ona dejstvitel'no byla ochen' vysokoj: ee strannaya vytyanutaya ploskaya vershina, pridayushchaya skale shodstvo s bukvoj "G", esli i ne utopala v nizkih pushistyh oblakah, to po krajnej mere, zdorovo k nim priblizhalas'. - Pochti prishli, da? - voshitilsya ya. - Zavtra na zakate budem u ee podnozhiya, - avtoritetno podtverdil Kugajna. - A naverh vzobrat'sya slozhno? - obespokoenno pointeresovalsya ya. - Da net, nichego slozhnogo, - otmahnulsya on. - Tam est' horoshaya shirokaya tropa ot podnozhiya k vershine, a na samyh krutyh uchastkah dazhe stupen'ki v skale vydolbleny. - Govoryat, Varabajba sam ih vydolbil, chtoby lyudyam bunaba bylo udobno hodit' k nemu v gosti, - vstavil Hehel'f. - CHto znachit - "govoryat"? - nahmurilsya Kugajna. - Tak ono i bylo, gotov sporit' na svoyu agibubu! - A kak proveryat' budem, kto pobedil? - tut zhe zagorelsya Hehel'f. - Ochen' prosto: u samogo Varabajby i sprosim, - rassuditel'no otvetil Kugajna. - A chto ty postavish'? - Kurtku, - s dostoinstvom otvetstvoval Hehel'f. Vprochem, on i sam ponimal, chto ego stavka smehotvorno mala. - Razve chto vmeste s porciej kumafegi, kotoruyu ty nosish' v karmane, - fyrknul Kugajna. - Nichego sebe! Porciya kumafegi i kurtka... mezhdu prochim, ochen' horoshaya, pochti novaya kurtka iz kozhi muyubyxliv! - za odnu staruyu agibubu?! - vzvilsya Hehel'f. Zavyazalas' prodolzhitel'naya diskussiya, v kotoruyu postepenno vtyanulsya lamna-ku-aku Kekt, ohotno vzyavshij na sebya polnomochiya nezainteresovannogo arbitra, a ego svita vnezapno utratila svoyu indejskuyu nevozmutimost' i vzvolnovanno prislushivalas' k razgovoru - po ih licam bylo vidno, chto rebyata umirayut ot zhelaniya dat' parochku sovetov sporshchikam. Dazhe ravnodushnyj ko vsemu tolstyj zhrec izvolil podnyat' veki i s lyubopytstvom ustavit'sya na proishodyashchee. V konechnom itoge bylo resheno, chto Hehel'f tozhe dolzhen postavit' agibubu - chtoby vse bylo chestno. Ego priyatel' Kekt soglasilsya stat' "sponsorom proekta", blago uzh on-to vez s soboj ne men'she desyatka smennyh agibub. - Slushajte, rebyata, a o chem, sobstvenno, my sporili? - rasteryanno osvedomilsya Hehel'f, kogda peregovory blagopoluchno zavershilis'. - Vy mne tak golovu zamorochili, chto ya uzhe zabyl... Esli by nashi sputniki ne byli lyud'mi bunabskoj nacional'nosti, posle ego zayavleniya navernyaka razdalsya by druzhnyj hohot, no v dannom sluchae mne prishlos' smeyat'sya v odinochku. Nagradoj mne stali snishoditel'nye vzglyady nashih sputnikov. CHestnoe slovo, oni smotreli na menya, kak na dikarya! Vprochem, gnilymi ovoshchami vse-taki ne zakidali - i na tom spasibo. Sleduyushchij den' stal dlya menya tyazhelym ispytaniem. Po mere togo, kak my priblizhalis' k podnozhiyu skaly, vo mne narastalo bespokojstvo. Do sih por mne kak-to udavalos' prosto naslazhdat'sya puteshestviem, ne zadumyvayas' o ego celi - tak mozhno zachitat'sya interesnym detektivom, poka sidish' v priemnoj u stomatologa, i vzdrognut' tol'ko togda, kogda nachinaet otkryvat'sya dver', vedushchaya v kabinet. Prichudlivye ochertaniya skaly Agibuby byli dlya menya srodni etoj samoj medlenno otkryvayushchejsya dveri... Vecherom, kogda my razbili lager' u samogo podnozhiya, ya uzhe uspel zavesti sebya tak, chto serdce vyprygivalo iz grudnoj kletki. YA prikladyval neveroyatnye usiliya, chtoby moi sputniki ne zametili, chto so mnoj proishodit: eti rebyata byli mne simpatichny, i mne uzhasno ne hotelos' opozorit'sya. S grehom popolam mne eto udalos'. YA vel sebya vpolne adekvatno, dazhe s napusknym entuziazmom pozheval chto-to za uzhinom, no vot usnut' mne ne udavalos' ochen' dolgo. Lezhat' i delat' vid, chto ya splyu, eshche hudo-bedno poluchalos', no etoj deshevoj imitaciej delo i ogranichilos'. - Ne spish'? - shepot Kugajny svidetel'stvoval o tom, chto moj lyubitel'skij spektakl' s treskom provalilsya. Polagayu, grohot udarov moego serdca o rebra razdavalsya nad vsej okrugoj, kak svoego roda kolokol'nyj zvon. YA na vsyakij sluchaj promolchal: vstupat' v besedu mne ne ochen'-to hotelos' - nu o chem mozhno govorit', kogda sud'ba uzhe stoit za uglom, i ty zdorovo podozrevaesh', chto v rukah u nee skoree topor, chem buket fialok... - Znayu, chto ne spish', - nevozmutimo skazal Kugajna. - YA i sam ne mogu zasnut'. Davaj vyjdem - vse luchshe, chem zdes' v temnote sopet'. - Davaj, - vzdohnul ya. - A to eshche Hehel'fa razbudim... - Ego razbudish', pozhaluj! - hmyknul Kugajna. My naoshchup' vybralis' iz shatra na svezhij nochnoj vozduh - nikakie slova ne sposobny peredat', naskol'ko on byl svezhim! - Horosho kak! - nevol'no vyrvalos' u menya. - Da, neploho... A chego ty ne spal? Serdce ne na meste? - mne pokazalos', chto Kugajna govorit sochuvstvenno, hotya chtoby horosho razbirat'sya v nyuansah permanentno nedovol'nyh intonacij bunaba, nado provesti ryadom s nimi kuda bol'she vremeni. - YA i sam nemnogo volnuyus', - neozhidanno priznalsya on. - U tebya tozhe vazhnoe delo k Varabajbe? - ponimayushche sprosil ya. - "Vazhnoe", "ne vazhnoe" - chto ty v etom ponimaesh'? - provorchal on. I neozhidanno predlozhil: - Znaesh' chto, Ronhul? YA tut podumal: chego my s toboj budem izvodit' sebya ozhidaniem? Davaj podnimemsya na vershinu pryamo sejchas! - Pryamo sejchas? - osharashenno peresprosil ya. Ego predlozhenie pokazalos' mne soblaznitel'nym i sovershenno bezumnym odnovremenno. Podnyat'sya na vershinu ne dozhidayas' utra, dejstvovat' vmesto togo, chtoby sidet' v temnote i sledit', kak medlenno, sekunda za sekundoj utekaet moe vremya - eto bylo po mne! No v to zhe vremya u nas imelas' takaya horoshaya programma dejstvij, soglasno kotoroj mne polagalos' ne rypat'sya, a zhdat', poka vliyatel'nye lyudi, lamna-ku-aku Kekt i paga Pikipyh, zamolvyat za menya slovechko, a uzhe potom sovat'sya k Varabajbe so svoimi problemami, skoree vsego, gluboko emu neinteresnymi... YA popytalsya obŽyasnit' eto Kugajne, no on serdito otmahnulsya. - Kakaya tebe raznica, kto poprosit Varabajbu okazat' tebe pomoshch'? YA i sam mogu eto sdelat'. YAsnoe delo, ya ne takoj bol'shoj chelovek, kak lamna-ku-aku Kekt, no Varabajba s odinakovym vnimaniem prislushivaetsya k lyubomu iz bunaba. A inache on byl by ne bogom, a samozvancem! Sam podumaj: esli by Varabajba schital, chto odni ego lyudi luchshe drugih, on by s samogo nachala ne stal sozdavat' teh, kto po ego mneniyu "huzhe"! - Tvoya pravda, - rasteryanno soglasilsya ya. - A kak ya budu s nim govorit'? Ty nauchil menya mnogim slovam, no etogo yavno nedostatochno... Ty mne pomozhesh'? - Nu ty i duren', Ronhul! - izumlenno skazal Kugajna. - Esli uzh u menya hvatilo uma vyuchit' Kunhe - neuzheli ty polagaesh', chto Varabajba glupee menya?! On mozhet govorit' na vseh yazykah, kakie est' v etom mire, i eshche na nekotoryh, hotya ot nih net nikakoj pol'zy... - Opyat' tvoya pravda, - ya byl nastol'ko vybit iz kolei, chto tol'ko i mog soglashat'sya so vsemi ego argumentami. - Reshaj skoree, - potreboval moj neterpelivyj sputnik. - YA ne sobirayus' teryat' vremya. Esli ne mozhesh' reshit', sprosi svoe serdce: uzh ono-to znaet, chego tebe na samom dele hochetsya! - Poshli! - YA reshitel'no vstal na nogi. Po bol'shomu schetu, teryat' mne bylo nechego, s samogo nachala, tak chto ya vpolne mog pozvolit' sebe roskosh' vremenno otkazat'sya ot uslug razuma i priglasit' malen'kuyu vzbalmoshnuyu myshcu, obitayushchuyu pod rebrami, vzyat' na sebya ego nelegkie obyazannosti... - Esli tak i dal'she pojdet, my budem naverhu eshche do pervogo rassveta, - bodro poobeshchal mne Kugajna posle togo, kak ubedilsya, chto ya ne otstayu ot nego na podŽeme. On, konechno, byl horoshim hodokom, no chelovek, kotoromu dovelos' neskol'ko dnej kryadu gulyat' po lesu v kompanii Vurundshundby, vpolne sposoben ugnat'sya i za gepardom! Tak chto podŽem v goru ne predstavlyal dlya menya ser'eznoj problemy - vprochem, on pomogal otvlech'sya ot merzopakostnyh strahov: "a vdrug etot Varabajba poshlet menya na fig, i vse?!", - i eto delalo menya pochti schastlivym. - Rassvet v gorah - samoe luchshee sobytie, kakoe tol'ko mozhet sluchit'sya s chelovekom, - otkliknulsya ya. - |to pravda, - uvazhitel'no poddaknul moj sputnik. - Vse-to ty ponimaesh'... Kakoe-to vremya my podnimalis' molcha i ne bez nekotorogo sportivnogo azarta: kogda dva vzroslyh muzhchiny nachinayut prodelyvat' kakie by to ni bylo fizicheskie uprazhneniya, rano ili pozdno eto prevrashchaetsya v obyknovennoe mal'chisheskoe sorevnovanie pod lozungom: "a ne slabo!" V konce koncov my ubedilis', chto vpolne stoim drug druga, i snova pereshli na shag - kak raz vovremya: eshche nemnogo, i ya by pozorno zapyhalsya... - Ne hochu lezt' v tvoi dela, Ronhul, no budet luchshe, esli ty vse-taki rasskazhesh' mne svoyu istoriyu, - neozhidanno zametil Kugajna. - Dolzhen zhe ya kak-to obŽyasnit' Varabajbe, s kakoj stati tebe pripeklo s nim povidat'sya. Ili eto velikaya tajna? - Mozhet byt' i tajna, - ravnodushno otkliknulsya ya, - no mne tak ne kazhetsya. YA by uzhe davno tebe vse rasskazal, prosto mne pokazalos', chto tebe eto neinteresno. - Ne slishkom, - spokojno soglasilsya Kugajna. On kak-to uhitrilsya skazat' eto takim tonom, chto ego prenebrezhenie k moim delam ne pokazalos' mne obidnym - nu, ne interesno cheloveku, i vse tut. Nekotorye lyudi zhivo interesuyutsya biografiyami svoih tovarishchej po biologicheskomu vidu, drugie - net, i moj sputnik yavno prinadlezhal ko vtoroj kategorii. - No sejchas ya dolzhen poluchit' hot' kakoe-to predstavlenie o tvoej probleme, - dobavil on. - |to nuzhno dlya dela. - Konechno, - kivnul ya. Moya istoriya zanyala ne bol'she poluchasa: ya postaralsya byt' kratkim i obojtis' bez nyt'ya i zhivopisnyh podrobnostej. Kugajna slushal menya ne perebivaya, no ochen' vnimatel'no, dazhe shag zamedlil. - Ponyatno, - kivnul on, kogda ya umolk. - Da, neprostoe u tebya delo, Ronhul! - Kak ty dumaesh', Varabajba smozhet mne pomoch'? - nereshitel'no sprosil ya. Voobshche-to ya ponimal, chto moj sputnik vryad li mozhet byt' kvalificirovannym konsul'tantom po voprosam, svyazannym s potencial'nymi vozmozhnostyami boga Varabajby, no mne pozarez trebovalas' hot' kakaya-to moral'naya podderzhka. - Otkuda mne znat'? - rassuditel'no otozvalsya on. - Mogu skazat' tebe odno, Ronhul: poka chelovek zhiv, nichego ne propalo. Iz lyuboj situacii vsegda est' vyhod, prichem ne odin, a neskol'ko - i kto ty takoj, chtoby okazat'sya pervym chelovecheskim sushchestvom vo Vselennoj, popavshim v dejstvitel'no bezvyhodnuyu situaciyu?! - Logichno, - rasteryanno soglasilsya ya. CHestno govorya, ego pafosnoe zayavlenie s upominaniem "Vselennoj" pochemu-to sovershenno menya ne uspokoilo, a naoborot - razbudilo zadremavshie bylo trevozhnye predchuvstviya. K schast'yu, Kugajna ne obratil nikakogo vnimaniya na peremenu v moem nastroenii. - |to ochen' vazhnoe pravilo, Ronhul: vyhod ne prosto est', ih vsegda nepremenno neskol'ko! - s yavnym udovol'stviem povtoril on. - U menya takoe oshchushchenie, chto ty vse-taki vyuchilsya na zhreca, - vzdohnul ya. - CHto by ty tam ne rasskazyval, a ne pohozh ty na prostogo cheloveka! - Nu uzh! Kuda mne, - burknul on. I zadumchivo dobavil: - A dazhe esli i tak - kakaya tebe raznica? Ty - chuzhak, dlya tebya vse my dolzhny byt' ravny... - Nu ne skazhi, - vozrazil ya. - Lyudi voobshche ne byvayut "ravny". Delo ne v zvaniyah, konechno... Prosto vsegda est' lyudi, kotorye nahodyatsya ryadom, i "vse ostal'nye". |ti samye "vse ostal'nye" dejstvitel'no v kakom-to smysle "ravny" - poskol'ku ty ih ne znaesh', i sovershenno k nim ravnodushen. A vot te, kto nahoditsya ryadom... YA tak zaboltalsya, chto sam ne zametil, chto ostalsya odin v temnote. Kuda podevalsya Kugajna - vot chego ya nikak ne mog ponyat'! Tol'ko chto on byl ryadom, shagal vperedi - i vot... Nekotoroe vremya ya zval ego, no moj sobstvennyj golos, orushchij v gustoj tishine predrassvetnyh sumerek ego imya "Kugajna", pugayushche pohozhee na imya drevnego vetra, kotoryj uzhe ne raz demonstriroval mne svoyu nezhnuyu, no neumolimuyu silu, pokazalsya mne nastol'ko neumestnym, chto ya pospeshno zatknulsya. V lyubom sluchae, moj sputnik ne otzyvalsya. YA dazhe nachal dumat', chto on mne prisnilsya - v etom ne bylo by nichego udivitel'nogo: v detstve ya ne raz prosypalsya, obnaruzhivaya sebya ne v sobstvennoj posteli, a na kuhne, ili dazhe vo dvore, tak chto vpolne mog dopustit', chto na sej raz somnambulicheskie pohozhdeniya zagnali menya chut' li ne na vershinu skaly. Esli uchest', chto ya ves' den' byl na vzvode, ya mog vykinut' eshche i ne takoj fortel'! - I chto mne teper' delat'? - rasteryanno sprosil ya sam u sebya. Razumnyj otvet naprashivalsya sam soboj: spuskat'sya vniz, blago shirokaya tropa ne dala by mne zabludit'sya. K tomu vremeni, kak ya spushchus', moi sputniki kak raz prosnutsya i nachnut sobirat'sya, a potom ya podnimus' syuda snova, vmeste s nimi, i ndana Kekt zamolvit za menya slovechko pered Varabajboj, a mozhet byt' i molchalivyj paga Pikipyh nakonec-to razomknet svoi mudrye usta, tak chto vse budet v polnom poryadke, ili ne budet - v lyubom sluchae, tut ya nichego ne mogu izmenit'... YA eshche nemnogo potoptalsya na meste i reshitel'no zashagal vpered - chistoj vody bezumie, no ya otkuda-to znal, chto postupayu pravil'no. Donel'zya glupo, no pravil'no: kto eto govoril, chto vse samoe interesnoe sluchaetsya tol'ko s odinokimi putnikami?.. Rassvet ya vstretil, sidya na ploskoj vershine skaly. Plato okazalos' ochen' rovnym i sovershenno golym: zdes' ne roslo ni travinki, o derev'yah i kustah ya uzhe ne govoryu! Tropa, po kotoroj ya syuda dobralsya, byla edinstvennym putem, vedushchim na vershinu, so vseh ostal'nyh storon plato kazalos' sovershenno nepristupnym. Rassvet dejstvitel'no byl velikolepen: segodnya pervym okazalos' malen'koe goluboe solnyshko, poetomu i zarevo nad gorizontom perelivalos' sinevato-lilovymi spolohami. No v nastoyashchij moment vse eti krasoty prirody byli mne do feni: bessonnaya noch' i sportivnye podvigi prevratili menya v grudu amorfnoj biomassy. Dazhe predstoyashchaya vstrecha s Varabajboj sejchas ne vyzyvala u menya nikakih emocij: ya byl absolyutno opustoshen i posemu ravnodushen ko vsemu, v tom chisle i k sobstvennoj idiotskoj uchasti. Mne bylo nemnogo nelovko pered Hehel'fom i ego bunabskimi priyatelyami, kogda ya dumal o tom, kak oni budut menya iskat', kogda prosnutsya, no k schast'yu, u menya ne ostavalos' sil na nastoyashchie ugryzeniya sovesti. - Smotri-ka, a ty vse-taki reshil idti dal'she! - golos Kugajny ne zastavil menya podskochit' na meste ot neozhidannosti: v glubine dushi ya byl sovershenno uveren, chto on rano ili pozdno obŽyavitsya. Kakaya-nibud' tradicionnaya hojskaya shutka, ili "test na muzhika", durackaya proverka - chto ya budu delat', esli ostanus' odin? CHestno govorya, ya byl ne v vostorge ot ego vyhodki, no i obizhennym sebya ne chuvstvoval: malo li, kak u nih zdes' prinyato obrashchat'sya s inostrancami... - Nu i kuda ty podevalsya? - kak ya ne borolsya s sobstvennoj chelyust'yu, no moj vopros zavershilsya chudovishchnym zevkom. - Bol'she ne nervnichaesh', da? - snishoditel'no hmyknul on. - Tol'ko i dumaesh', kak by zavalit'sya pospat'? |to horosho. No spat' budesh' potom. Snachala pogovorim. - Mozhno i pogovorit', - kivnul ya. - No ya tak i ne ponyal: kak ty uhitrilsya ischeznut'? I zachem? - |to - daleko ne edinstvennoe, chego ty ne ponyal, - zametil on. I velikodushno dobavil: - YA ischez, potomu chto mne tak zahotelos'. Vzbrelo v golovu. Prispichilo. V obshchem, nazyvaj kak hochesh'. |to byl svoego roda poryv. Ty dolzhen menya ponyat', poskol'ku i sam sklonen podchinyat'sya dushevnym poryvam, i eto tvoe luchshee kachestvo. - Poryv, govorish'? - Usmehnulsya ya. - Nu-nu... Ostaetsya ponyat': kak tebe eto udalos'? - Do sih por nichego ne ponimaesh'? - Kugajna nedoverchivo pokachal golovoj. - Nu ty daesh'! Kto ugodno uzhe davnym-davno dogadalsya by, kto ya takoj. |to zhe tak prosto! - Mozhet byt', - snova zevnul ya. - No ya tak ustal, chto uzhe nichego ne soobrazhayu. - |to zametno, - nasmeshlivo soglasilsya on. - YA vot vse zhdu, kogda ty zadash' mne edinstvennyj vopros, kotoryj imeet dlya tebya znachenie: "da, ili net?" Tol'ko ne govori, chto mne pridetsya zhdat' do vechera! - Vopros? Tebe? "Da, ili net"? - trudno poverit', chto ya byl takim idiotom, no ya eshche neskol'ko muchitel'no dolgih sekund hlopal glazami, pytayas' ponyat', chto proishodit, i tol'ko potom prosten'kaya razgadka obrushilas' na menya, kak vnezapnyj tropicheskij liven' - sovershenno nevozmozhnyj, no oshelomlyayushche real'nyj. A ved' menya zhe preduprezhdali! "Nam ne raz dovodilos' vstrechat' bogov, kotorye vydavali sebya za obyknovennyh lyudej, - vot chto odnazhdy skazali mne Urgi. - Varabajba, naprimer, do sih por umeet ostat'sya neuznannym, esli emu vdrug vzbredet v golovu nemnogo pobyt' prostym chelovekom". - Ty i est' Varabajba? - neschastnym golosom sprosil ya. - CHert, kakoj zhe ya kretin! - YA zakryl lico rukami, chtoby ne demonstrirovat' etomu ekscentrichnomu bogu svoyu perepugannuyu rozhu, sodrogayushchuyusya ot neskol'kih nervnyh tikov odnovremenno. - YA-to byl uveren, chto ty obraduesh'sya, - udivlenno skazal on. - Tebe bol'she ne nuzhno zhdat', poka kto-to zamolvit za tebya slovechko, ne nuzhno volnovat'sya, i voobshche nichego ne nuzhno. YA vsegda ohotno pomogayu strannikam, zabludivshimsya mezhdu Mirami, a uzh radi cheloveka, kotoryj kormil menya do otvala, ukladyval spat' v svoem shatre, da eshche i pozabotilsya o tom, chtoby ya ne shel peshkom, ya tem bolee gotov rasstarat'sya! Vse budet horosho, Ronhul Maggot - ili kak tam tebya na samom dele... - Pravda? - tiho sprosil ya. - Pravda, - lakonichno podtverdil on. - Togda, navernoe, mne i govorit' nichego ne nado, da? - rasteryanno otozvalsya ya. - Ty uzhe i tak vse obo mne znaesh'... - Ne vse, - ser'ezno vozrazil Varabajba. - YA poka ne znayu o tebe samogo glavnogo, edinstvennogo, chto imeet znachenie. YA ved' ne zrya govoril tebe, chto vyhod ne prosto est', ih nepremenno neskol'ko! Ostalos' ponyat', kakoj vyhod budet tebe po dushe? - Prosti, no u menya ne hvataet voobrazheniya, chtoby predstavit' sebe eto izobilie vyhodov, - vzdohnul ya. - Po-moemu, vse ochen' prosto: ya popal syuda vsledstvie kakih-to bezumnyh zaklinanij al'ganca Taonkrahta. Mne nuzhno vernut'sya obratno. |to i est' vyhod. No vsego odin. - Net, ne odin. Neskol'ko, - upryamo vozrazil on. - YA mogu pomoch' tebe ubrat'sya iz etogo mira pryamo sejchas, v lyuboe mgnovenie... - Gospodi! - tiho prosheptal ya. - Neuzheli vse tak prosto? - Prosto, da ne slishkom, - surovo otrezal Varabajba. - YA zhe ne skazal, chto mogu dostavit' tebya domoj. - A kuda? - oshalelo sprosil ya. - Ne znayu. Kuda-nibud'. Kuda poluchitsya. S takimi veshchami nikogda zaranee ne znaesh', kak povernetsya... YA mogu vykinut' tebya otsyuda - i vse. YA ne znayu, gde ty okazhesh'sya. YA ne uveren, chto ty budesh' pomnit', kto ty takoj, i chto s toboj sluchilos' - hotya, mozhet byt', i budesh'... YA mogu garantirovat' tebe tol'ko odno: v mire Homana ty ne ostanesh'sya. - No eto uzhasno! - pochti prostonal ya. - Okazat'sya neizvestno gde, da eshche i ne pomnit', kto ya takoj, i chto so mnoj proishodilo prezhde... - Ne nastol'ko uzhasno, kak tebe sejchas kazhetsya, - nasmeshlivo skazal on. - V svoe vremya so mnoj samim sluchilos' nechto v takom zhe rode. |to bylo skoree voshititel'no, chem uzhasno! - Mozhet byt'. No ne zabyvaj: u nas s toboj raznye vesovye kategorii, - ogryznulsya ya. - Ty - bog, a ya - tak, pogulyat' vyshel... - Otkuda ty znaesh', - lukavo prishchurilsya Varabajba, - mozhet byt' ya stal bogom tol'ko posle togo, kak popal syuda - oglushennyj, oshelomlennyj i sovershenno svobodnyj ot vospominanij obo vsem, chto sluchilos' so mnoj ran'she? - Do sih por mne kazalos', chto bog - eto vrozhdennaya, a ne priobretennaya osobennost', - rasteryanno skazal ya. - Emu, vidite li, kazalos'! Da chto ty v etom ponimaesh'! - Vozmutilsya Varabajba. I tut zhe primiritel'no dobavil: - Vprochem, eto sejchas ne imeet znacheniya. YA uzhe ponyal, chto ty ne hochesh' prosto ischezat' v neizvestnost'... - Dazhe esli by eto byl edinstvennyj vyhod... - s somneniem protyanul ya. - Oh, ne dumayu! Hotya, eto, navernoe, vse-taki luchshe, chem "Gnezda Himer"! - CHestno govorya, eta chast' teorii mestnyh Maraha ob ustrojstve Vselennoj ne vyzyvaet u menya osobogo doveriya, - zadumchivo skazal Varabajba. - |tot mir dejstvitel'no zhestok, kak i lyuboj drugoj, no zhestokost' mirozdaniya nikogda ne byvaet bessmyslennoj. Znal by ty, skol'kih puteshestvennikov, zapugannyh etimi "gnezdami" mne dovelos' povstrechat'! I ya po-prezhnemu ne vizhu smysla v takogo roda lovushke dlya zaplutavshih putnikov - komu oni meshayut? Ne takie uzh vy vazhnye persony... Ladno, ostavim i etot razgovor: on ne prineset tebe pol'zy! - Ty tak i ne skazal mne, kakie eshche vyhody sushchestvuyut? - robko zametil ya. - Verno. Imenno eto ya i sobirayus' sdelat', - soglasilsya Varabajba. - Est' eshche odin vyhod, kotoryj, vozmozhno, ponravitsya tebe bol'she. Ponimaesh', Ronhul, mozhno vse otmenit'. Voobshche vse! - Kak eto? - ahnul ya. - YA mogu otmenit' nekotorye sobytiya, kotorye proizoshli ne slishkom davno, - nevozmutimo obŽyasnil on. - Tebe povezlo: Taonkraht ne tak uzh davno prochital svoe rokovoe zaklinanie. Moego mogushchestva hvatit, chtoby vycherknut' eto sobytie iz ego zhizni - i iz tvoej, razumeetsya. Ty otkroesh' glaza i uvidish', chto sidish' v svoem kresle, kak i mgnovenie nazad, a potom za toboj zajdet tvoya podruzhka, i vy otpravites' na progulku... - I v etom sluchae ya tozhe zabudu vse, chto zdes' so mnoj sluchilos'? - nereshitel'no sprosil ya. Esli chestno, etot punktik kazalsya mne toj samoj lozhkoj degtya, kotoraya sposobna vnushit' otvrashchenie k medu dazhe Vinni-Puhu. - Net, Ronhul Maggot, ty ne zabudesh'. Tebe i zabyvat'-to budet nechego. Posle moego vmeshatel'stva okazhetsya, chto Taonkraht v tot den' vypil bol'she obychnogo i zavalilsya spat', ne chitaya nikakih zaklinanij, a ty poshel gulyat' so svoej podruzhkoj, tak chto nichego ne bylo - i vse tut! - ZHutkovato kak-to, - chestno skazal ya. - No vse ravno soblaznitel'no... - Ne somnevayus', - kivnul on. - Vprochem, tut est' odna opasnost': ya ne smogu pomeshat' Taonkrahtu prochitat' to zhe samoe zaklinanie na sleduyushchij den', ili cherez dva goda - kakaya raznica?! Tak chto v odin prekrasnyj den' ty snova okazhesh'sya v ego zamke. Nesomnenno, tebe pokazhetsya, chto eto sluchilos' vpervye - v kakom-to smysle tak ono i budet... I razumeetsya, ty snova predash'sya otchayaniyu, a potom, vozmozhno, opyat' otpravish'sya na poiski teh, kto smozhet pomoch' tebe vernut'sya obratno - i kto znaet, kak vse slozhitsya? - V luchshem sluchae ya snova doberus' do tebya, i ty budesh' tak zhe dobr, kak segodnya, i zahochesh' mne pomoch', i ya snova soblaznyus' vozmozhnost'yu okazat'sya doma, kak ni v chem ne byvalo, i potom opyat' nastanet den', kogda neugomonnyj Taonkraht prizovet menya v svoj kamin... Uzhas kakoj! - iskrenne skazal ya. - A ved' mozhet okazat'sya, chto my s toboj uzhe veli etot dialog - raz desyat', ili na protyazhenii celoj vechnosti... - Vse mozhet byt', - soglasilsya Varabajba, i ya sodrognulsya, uvidev, chto on vpolne dopuskaet takuyu bredovuyu vozmozhnost'. - A est' eshche kakoj-nibud' vyhod? Ty zhe govoril, chto ih neskol'ko, a dva - eto ne "neskol'ko", a vsego lish' dva... - Ne nuzhno tak volnovat'sya, - uspokoil menya on. - Razumeetsya, est' eshche variant. No on potrebuet vremeni i usilij - ne ot menya, a ot tebya. Vprochem, eto k luchshemu: kogda sam varish' dlya sebya sup, mozhesh' byt' uveren, chto v nem okazhetsya rovno stol'ko soli, skol'ko tebe trebuetsya! - Ty govorish' tak, slovno tebe periodicheski prihoditsya varit' sebe sup! - nevol'no ulybnulsya ya. - Pochemu by i net? - nevozmutimo otozvalsya Varabajba. - YA zhe bog. CHto hochu, to i delayu! - Ladno, skazhi: chto za "sup" mne predstoit "svarit'"? - Ty dolzhen vernut'sya k Taonkrahtu. I potrebovat', chtoby on prochital nuzhnoe tebe zaklinanie - chto zhe eshche?! - YA zaranee mogu predskazat', chem eto zakonchitsya, - neveselo uhmyl'nulsya ya.- On snova nachnet nyt', chto snachala ya dolzhen darovat' emu mogushchestvo i bessmertie, i tol'ko potom on menya otpustit, za horoshee povedenie! - Ochen' mozhet byt'. No ty dolzhen ne poprosit', a imenno potrebovat'! Potrebovat' tak, chtoby ego zamok zadrozhal do osnovaniya! Znaesh', v chem byla tvoya bol'shaya oshibka, s samogo nachala? Esli uzh tebya prizvali v etot mir v kachestve demona, ty dolzhen vesti sebya kak demon, a ne kak mal'chishka, zabludivshijsya v temnom lesu! Ne zhalovat'sya, ne prosit' o pomoshchi, a brat' svoe zheleznoj rukoj. - Dlya togo, chtoby vesti sebya kak demon, nado im byt', - burknul ya. - |to odin sposob. A est' i drugoj: chtoby byt' demonom, nado vesti sebya, kak demon, - otvetil Varabajba. - Ponimayu, chto ty ne uveren v svoih silah, i eto - eshche odna rokovaya oshibka, kotoraya mozhet stoit' tebe zhizni. - Ne pugaj menya, mne i tak strashno, - poprosil ya. - A ya tebya ne pugayu. Prosto hochu, chtoby ty perestal nyt' i vzyalsya za delo kak sleduet. U tebya otlichnaya situaciya, Ronhul: teryat' tebe nechego, poskol'ku vse uzhe i tak poteryano, poetomu ty mozhesh' pozvolit' sebe roskosh' byt' bezoglyadno muzhestvennym... V to zhe vremya na tvoej storone igraet samyj drevnij veter etogo mira - tot samyj, kotoryj nikogda ne zaglyadyvaet na moj ostrov. Poprosi ego pomoch' tebe kak sleduet porazvlech'sya, i uvidish', chto budet! Veter Hugajda toskuet v etom mire, kotoryj naselen libo sushchestvami, nastol'ko mogushchestvennymi, chto im ne trebuetsya ego pomoshch', libo tupymi bolvanami, kotorye dazhe ne podozrevayut o ego sushchestvovanii. Neudivitel'no, chto on tak k tebe privyazalsya! - A on ko mne privyazalsya? - rasteryanno utochnil ya. - Nu a kak ty dumaesh'? Stal by on, v protivnom sluchae, trudit'sya, chtoby uderzhivat' tvoe neuklyuzhee telo na ree piratskogo korablya! Stal by etot volshebnyj veter naveshchat' tebya pri lyuboj vozmozhnosti - i eto pri tom, chto ty sam ne znaesh', zachem ego zovesh', prosto povtoryaesh' ego imya, kak kapriznyj rebenok, kotoryj vse vremya zovet svoyu nyan'ku, dazhe kogda ne hochet ni est', ni pit', ni na gorshok... - A esli ya poproshu, on mne pomozhet? - voshitilsya ya. - Poprobuj, - pozhal plechami Varabajba. - Mne pochemu-to kazhetsya, chto ty ne razocharuesh'sya! - Znachit ty govorish', ya dolzhen vernut'sya k Taonkrahtu i ustroit' tam svetoprestavlenie? - zadumchivo rezyumiroval ya. - Dumaesh', u menya dejstvitel'no est' shansy na uspeh? - "SHansy"?! Vot duren'! Kogda razbushevavshegosya demona nel'zya ugomonit', ot nego starayutsya izbavit'sya, - zaveril menya on. - Vprochem, esli dazhe Taonkraht okazhetsya slishkom krepkim oreshkom... Al'gancev mnogo, Ronhul. I vse oni prishli v mir Homana tem zhe putem, chto i Taonkraht - vo vsyakom sluchae, starshee pokolenie. A eto znachit, chto vse oni obladayut temi zhe znaniyami, chto i Taonkraht. Tak chto na upryamom al'ganskom Randane svet klinom ne soshelsya! CHto by on tam ne govoril, a otpustit' tebya mozhet lyuboj, kto znaet nuzhnoe zaklinanie, a ne tol'ko on sam, pover' mne! - No v takom sluchae poluchaetsya, chto eto mozhesh' sdelat' i ty! - neuverenno zametil ya. - Mog by - esli by znal eto proklyatoe zaklinanie. No ya nikogda ne byl silen v al'ganskoj magii: ona slishkom chuzhaya i kakaya-to... nechistaya. Kazhetsya, al'ganskaya magiya - eto edinstvennoe, ot chego u menya mozhet razygrat'sya samaya nastoyashchaya migren'! - Poluchaetsya, chto bogi mogut ne vse? - ya okonchatel'no snik. - Konechno ne vse! - soglasilsya Varabajba. - Bogi - eto vsego lish' bogi20. My otlichaemsya ot lyudej vrode tebya primerno tak zhe, kak chelovek Maraha ot hurmangara: esli postavit' ih ryadom, preimushchestva pervogo ochevidny, no eto ne znachit, chto on vsemogushch. Prosto nemnogo bolee udachnaya konstrukciya... - YAsno, - vzdohnul ya. My nemnogo pomolchali. - Ty uzhe prinyal reshenie? - nakonec sprosil Varabajba. - Bol'she vsego na svete mne hochetsya skazat' tebe: plevat' na vse, hochu domoj pryamo sejchas, otmeni vse k chertu, luchshe sinica v rukah, chem sanochki vozit'... Ladno, ladno, ya i sam ponimayu, chto eto minuta slabosti, za kotoruyu mne, vozmozhno, pridetsya slishkom dorogo zaplatit', da eshche i v takie vremena, kogda platit' budet nechem... YA sdelayu tak, kak ty sovetuesh'. YA vernus' v zamok Taonkrahta, skupaya vse dushi na svoem puti i szhigaya hizhiny ih neschastnyh obitatelej, i vytryasu eto durackoe zaklinanie - iz nego, ili iz kogo-to drugogo... - YA rad, chto ty prinyal takoe reshenie, - torzhestvenno skazal on. - CHto by ty tam ne dumal, Ronhul, no ya ochen' hochu tebe pomoch'. Problema v tom, chto u tebya samogo eto mozhet poluchit'sya luchshe, chem u menya. - YA uzhe ne raz ubezhdalsya, chto ne rodilsya s serebryanoj lozhkoj vo rtu, i holyava mne ne svetit ni pri kakih obstoyatel'stvah, - pechal'no soglasilsya ya. - Ne pribednyajsya, - surovo vozrazil Varabajba, - vstrechal ya lyudej, kuda menee udachlivyh, chem ty, i net im chisla... - i velikodushno dobavil: - YA sobirayus' sdelat' tebe podarok. Special'no dlya gryadushchej vstrechi s Taonkrahtom. Horoshee bunabskoe oruzhie, slovno narochno sozdannoe dlya groznogo demona, kakim tebe pridetsya prikidyvat'sya! On vruchil mne tyazhelennuyu palicu iz krasnogo metalla, ukrashennuyu ne to korotkimi rogami, ne to klykami kakogo-to neizvestnogo mne predstavitelya mestnoj fauny. - Guki-drabaki, - ulybnulsya ya, vspomniv ego uroki bunabskogo yazyka. - Pravil'no, - odobritel'no kivnul Varabajba. - Ty byl ochen' sposobnym uchenikom. ZHal', chto Hoj, v sushchnosti, dovol'no malen'kij ostrov - bud' on pobol'she, i segodnya ty vpolne mog by govorit' so mnoj po-bunabski. - Nu, dlya etogo nam by ponadobilos' sovershit' kak minimum krugosvetnoe puteshestvie, - smushchenno vozrazil ya. I ne uderzhalsya ot voprosa: - A tvoya palica - eto volshebnaya veshch'? - Eshche by! |to oruzhie - ne prosto horoshaya palica, - nazidatel'no skazal Varabajba. - U nego est' odno svojstvo, ochen' poleznoe dlya takogo neopytnogo bojca, kak ty: kogda protivnik uvidit u tebya v rukah etu shtuku, on nepremenno ispugaetsya, da tak, chto mozhet v shtany nadelat'! Skoree vsego, on prosto ubezhit, chtoby ne imet' s toboj dela. Ili soglasitsya vypolnit' lyuboe tvoe trebovanie, chto ves'ma polezno dlya predstoyashchej tebe vstrechi s Taonkrahtom... Na hudoj konec, esli nichego ne vyjdet, ujdesh' v les i stanesh' samym krutym razbojnikom v Zemle Nao! - Zdorovo! - yadovito podhvatil ya. - Takaya golovokruzhitel'naya kar'era! Budu otbirat' der'moedov u svoego priyatelya Mesena - on i piknut' ne posmeet... Ploho odno: ya nikogda v zhizni ne derzhal v rukah palicu... - Dejstvitel'no ploho, - nahmurilsya Varabajba. - Oruzhie u menya, konechno, volshebnoe, no ty dolzhen umet' hot' chto-to! Skazhi voinam svoego priyatelya, Lamna-ku-aku Kekta, chto ya velel im nauchit' tebya upravlyat'sya s guki-drabaki. U vas ne tak uzh mnogo vremeni na trenirovki, no, vo vsyakom sluchae, hot' chemu-to nauchish'sya - vse luchshe, chem nichego! - Ladno, - soglasilsya ya. - A teper' idi, - neozhidanno reshil Varabajba. - Ne tak uzh ya tebe i pomog, pravda? - Ne znayu, - chestno skazal ya, podnimayas' na nogi, chtoby nachat' dolgij spusk vniz. - Konechno, ya nadeyalsya, chto popadu domoj pryamo otsyuda, no v glubine dushi podozreval, chto ne vse tak prosto, poetomu ya dazhe ne razocharovan... Zato vpervye s teh por, kak ya popal syuda, ya tochno znayu, chto nado delat': ty dal mne chetkie instrukcii. Teper' vse zavisit ot togo, sumeyu li ya ih vypolnit'. - A kuda ty denesh'sya! - surovo skazal Varabajba. I pospeshno dobavil mne vsled: - I napomni svoemu priyatelyu, Hehel'fu Kromkeletu, chto on prosporil mne agibubu: ya dejstvitel'no sobstvennoruchno vydolbil stupen'ki na nekotoryh uchastkah podŽema... Podnimat'sya ne obyazatel'no, pust' ostavit ee u podnozhiya, ya potom zaberu. - YA uveren, chto tak on i sdelaet, - ulybnulsya ya. - Skazhu tebe bol'she: kogda lamna-ku-aku Kekt uznaet, KOMU Hehel'f proigral spor, on ostavit u podnozhiya skaly vse svoi agibuby. - Vozmozhno, - soglasilsya Varabajba. - No skazhi emu, chto etogo delat' ne nuzhno. CHto moe - to moe, a izlishestva mne ni k chemu. YA uzhe sovsem bylo sobralsya spuskat'sya, no ne smog uderzhat'sya ot parochki voprosov naposledok: - Skazhi, a kakovo ono - byt' bogom? I kak ty vyglyadish' na samom dele? - razumeetsya, ya tut zhe smutilsya i zabormotal kakie-to izvineniya: deskat', ya ponimayu, chto ne moe eto sobach'e delo, no kogda eshche predstavitsya shans uznat' takie tajny iz pervyh ruk.... - Da ladno tebe opravdyvat'sya! "Na samom dele" ya vyglyazhu primerno tak zhe, kak i sejchas, - nasmeshlivo otvetstvoval Varabajba. - Drugoe delo, chto ya mogu vyglyadet' i inache - esli ochen' zahochu... A vot "kakovo byt' bogom" - strannyj vopros. Mne, znaesh' li, ne s chem sravnivat'! Mogu skazat' tol'ko, chto mne nravitsya... Ladno, Ronhul, ne teryaj vremya na pustyaki. Begi vniz, skazhi svoim priyatelyam, chtoby oni sobiralis' v obratnyj put'. I zhelayu tebe horosho poveselit'sya v Al'gane! - Da uzh, vesel'e budet to eshche, mogu sebe predstavit'! - mrachno protyanul ya. YA spustilsya dovol'no bystro: vniz vsegda idti legche, poetomu chasa cherez dva ya uzhe byl v lagere. K moemu velichajshemu oblegcheniyu paniki tam ne bylo. Menya nikto ne iskal. Moi poputchiki sideli na trave i zavtrakali, s tolkom i s rasstanovkoj - do sih por s takoj torzhestvennoj netoroplivost'yu prohodili tol'ko uzhiny. Oni tak uvleklis' kakim-to kulinarnym shedevrom, chto ne zametili moe poyavlenie. - Dadite kusochek ustalomu palomniku? - veselo sprosil ya Hehel'fa. Vse tut zhe prekratili zhevat' i ustavilis' na menya - ispytuyushche i s nadezhdoj, slovno ya vernulsya s poslednego priemnogo ekzamena v kakoj-nibud' mestnyj universitet. - Nu kak? - neterpelivo sprosil menya Hehel'f. - Do chego vy dogovorilis'? - Samaya glavnaya novost' - ty vse-taki proigral agibubu, - usmehnulsya ya, zapihivaya v rot pervyj popavshijsya kusok: vse eti progulki po goram razbudili vo mne golodnogo zverya. Potom do menya koe-chto doshlo, i ya izumlenno ustavilsya na Hehel'fa: - Slushaj, ty tak sprashivaesh' - mozhno podumat', chto ty uzhe vse znaesh': kuda ya hodil, i zachem... - Znayu, - nevozmutimo kivnul Hehel'f. - Snachala my tebya nemnogo poiskali, a potom prosnulsya paga Pikipyh, i skazal, chto my spyatili: neskol'ko dnej kryadu nahodit'sya ryadom s Varabajboj, i ne dogadat'sya... - A on-to sam srazu dogadalsya? - s nabitym rtom osvedomilsya ya. - Nu da, kak tol'ko uvidel, kogo ty privel s soboj iz lesa. Na to on i zhrec. - A pochemu molchal? - naivno udivilsya ya. - Nu ty daesh'! - pochti vozmushchenno voskliknul Hehel'f. - CHtoby zhrec vydal sekret svoego boga... Kak ty eto sebe predstavlyaesh'? - i neterpelivo dobavil: - Ty luchshe rasskazyvaj, chto u vas tam vyshlo, vezunchik!... Ili ne vezunchik? - vnezapno vstrevozhilsya on. - Sam ne znayu, - vzdohnul ya. - Skoree da, chem net. My neploho poladili, i Varabajba dal mne kuchu poleznyh sovetov. No inogda ya pozvolyal sebe nadeyat'sya na bol'shee... - Ponimayu, - kivnul Hehel'f. - YA i sam vizhu, chto vyshlo ne sovsem tak, kak ty rasschityval. Esli by vse bylo po-tvoemu, ty by uzhe ne vernulsya. My kak raz nachali bylo sporit', skol'ko vremeni nam sleduet